Mặt trời lặn xuống đường chân trời, chiếc bán tải địa hình màu đen lao đi dưới ánh hoàng hôn, bụi đất cuồn cuộn bay lên.
Báo săn ngồi ở ghế phụ lái, đuôi quấn quanh mông, nó thò đầu ra ngoài cửa sổ, lông trên đầu bay phấp phới theo gió mạnh.
Thả động vật về tự nhiên là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, và cần nhiều thời gian.
Trên xe không có sư tử con của đàn Cecil, một lần nữa chứng minh sự thật rằng những kẻ săn trộm có đồng bọn.
Không ai biết tiếp theo sẽ gặp tuần tra viên hay những kẻ săn trộm, phải tranh thủ từng giây!
Thời tiết rất khô, đường xóc nảy khiến xe bốc lên bụi đất khổng lồ, bay vào miệng còn khó chịu hơn hít khói bụi, nước bọt toàn mùi bùn.
Tất Phương thò người ra, đưa tay ấn đầu Harley vào, đóng cửa sổ xe, anh ngẩng đầu liếc nhìn gương chiếu hậu, không có gì bất thường.
Đợi Wade mở mắt, sao trời đã giăng đầy bầu trời đêm.
Một vầng trăng tròn khổng lồ từ từ nhô lên từ phía sau xe, ánh sáng lạnh lẽo đổ vào khoang xe, như thủy triều ập đến.
Đầu vẫn âm ỉ đau, hắn muốn đưa tay chạm vào, nhưng phát hiện hai tay mình bị trói chặt vào xà ngang, không chỉ vậy, cả mắt cá chân cũng bị trói chặt vào khoang xe, một trước một sau, cả người bị kéo căng, hoàn toàn không thể cử động.
Thủ pháp của đối phương rất chuyên nghiệp, muốn thoát ra cơ bản là không có hy vọng.
Lúc này Wade mới nhớ ra mình hình như đã bị bắt làm tù binh, thảo nào đầu đau như vậy.
Hắn nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi bất tỉnh, bị đánh một cú mạnh vào đầu, lập tức mất ý thức.
“Tạ ơn Chúa, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi.”
Wade quay đầu tìm theo tiếng nói, phát hiện đó là Palmer, chủ nhân của cuộc săn bắn này.
Đối phương cũng gặp tình cảnh tương tự hắn, chỉ là lòng bàn tay còn quấn băng vải, chắc là bị thương sau đó được băng bó.
Còn về người hướng dẫn của hoạt động lần này, cũng ở một bên, chỉ là ngủ say hơn Wade, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại, trên người còn phủ một lớp bụi mỏng.
Có vẻ như họ đã ở trên xe rất lâu rồi.
“Wade, Wade, nói cho tôi biết, bây giờ phải làm sao, anh chắc chắn có cách đúng không.”
Palmer cúi đầu, thì thầm gọi Wade, hắn biết năng lực của đối phương.
Mặc dù đã thất bại trong cuộc đối đầu với Tất Phương, nhưng điều đó không có nghĩa là Wade yếu kém.
Palmer có một chút hiểu biết về streamer người châu Á đó, biết đối phương cũng không phải là người tầm thường, nếu không cũng không thể nhận ra đối phương sau đó.
Tất nhiên, nói Palmer không có chút cảm xúc nào với Wade cũng không thể.
Ba mươi vạn đô la Mỹ mà hắn đã chi ra không phải là một con số nhỏ, đủ để mua một căn biệt thự khá tốt ở một số thành phố, kết quả lại bị bắt, còn sắp phải đối mặt với án tù dài đằng đẵng.
Trời biết khi bị Tất Phương chất vấn, Palmer đã phải chịu áp lực tâm lý lớn đến mức nào, suýt chút nữa đã không kìm được mà thú nhận, với hy vọng sau này thẩm phán sẽ xem xét thái độ của hắn mà khoan hồng.
Anh không phải là đội trưởng đội đặc nhiệm SEAL sao, trình độ chỉ đến thế thôi à?
Nói bị hạ gục là bị hạ gục sao?
Palmer là người duy nhất trong ba người tỉnh táo suốt quá trình, hắn nhìn rõ Wade gần như không có sức chống cự đã bị đánh ngất.
Chỉ thế thôi sao?
Nhưng Palmer có cảm xúc, lẽ nào Wade lại không có sao?
Nếu không phải tên này một mũi tên không bắn chết, cũng sẽ không có diễn biến sau này, đã lột da đi rồi.
Hơn nữa ba mươi vạn, đối với một "ngôi sao" như Cecil đã là giá ưu đãi rồi.
Trên thế giới có rất nhiều người giàu có đam mê săn bắn như Palmer, chuyên nghiệp hơn sẽ gọi đây là "săn bắn chiến lợi phẩm".
Nó bắt nguồn từ hàng trăm năm trước, khi những người thực dân da trắng ở châu Phi cho rằng việc săn đầu hoặc sừng thú hoang mới là cao cấp, mục đích của thợ săn không phải là kiếm được con mồi và bán đi, mà là tận hưởng niềm vui săn bắn, truy đuổi và giữ con mồi làm kỷ niệm, làm thành tiêu bản để bảo quản vĩnh viễn.
Trong các khu săn bắn quốc tế hiện nay, để săn một con mồi, chỉ riêng giấy phép, rẻ nhất cũng phải vài chục nghìn đô la Mỹ, cộng thêm các khoản phí dịch vụ liên quan, chi phí càng lớn hơn.
Chưa kể đến năm loài thú lớn như sư tử, voi, tê giác, báo săn và trâu rừng.
Từ khu săn bắn, hướng dẫn viên chuyên nghiệp và người theo dõi, nhà điều hành máy bay tư nhân, nhà cung cấp thực phẩm, nhà chế biến thịt, nhà sản xuất tiêu bản, một loạt các dịch vụ đó đều là chi phí.
Thêm vào đó, mục tiêu của Palmer lần này không phải ở Nam Phi, mà là ở Kenya, mặc dù không còn yêu cầu giấy phép săn bắn, nhưng chính vì hoàn toàn bất hợp pháp, nên ngược lại sẽ đắt hơn.
Chỉ là nhờ nhiệm vụ sư tử con, mới có thể bị tên này bắt được.
Đặt đồ ăn với giá gốc, đánh giá tệ thì thôi, ít nhất cũng kiếm được tiền.
Kết quả anh lại dùng phong bì đỏ lớn, còn vì lý do của mình mà hại mọi người bị diệt sạch, bây giờ còn mong tôi cứu anh.
Đối mặt với những câu hỏi không ngừng của Palmer, Wade luôn giữ im lặng, không muốn để ý đến hắn.
Sự im lặng này khiến Palmer không chịu nổi.
Hắn không phải là kẻ liều mạng, kiếm sống bằng nghề này, chỉ là một phú ông bình thường thích tìm kiếm cảm giác mạnh, không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào để đối mặt với án tù, đột nhiên bị bắt, áp lực có lẽ là lớn nhất trong ba người.
Thấy Wade không phản ứng, Palmer dùng sức duỗi chân, bắt đầu đá Wade.
Wade không hề lay chuyển.
Palmer đá một lúc rồi dừng lại, tay chân hắn bị trói, lại còn bị thương, hành động như vậy rất tốn thể lực.
Wade tưởng tên này đã yên tĩnh lại, không ngờ khoảng mười lăm phút sau, hắn lại bắt đầu.
Bùm!
Một tiếng động lớn, cả chiếc bán tải địa hình rung lên theo tiếng động, sau đó từ khoang xe truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu này nghe khá quen tai.
Tất Phương nhanh chóng hạ cửa sổ xe, thò nửa người ra ngoài, nếu trên đường cao tốc, đây chắc chắn là lái xe nguy hiểm, may mà hoang dã không có luật giao thông.
Anh gõ vào thân xe, lớn tiếng quát: “Làm gì thế, tỉnh rồi thì im lặng đi, có biết lái xe an toàn không?”
“Chân tôi, chân tôi!” Palmer kêu thảm thiết, “Chân tôi gãy rồi, cứu mạng.”
Chân gãy rồi?
Tất Phương và khán giả đều giật mình.
“Hắn không sao, tôi có chừng mực, chỉ là sẽ hơi đau một chút.”
Tiếng Wade trầm đục truyền đến, là một chiến binh đặc nhiệm xuất sắc, so với Palmer, một kẻ nghiệp dư, tự nhiên biết tấn công vào đâu sẽ không có vấn đề lớn, nhưng vẫn có thể gây ra đau đớn dữ dội.
Tất Phương nghe xong liếc nhìn hai cái, vì Palmer bị trói chặt cả người, rất dễ quan sát rõ ràng, quả thực không có vấn đề gì lớn, nên anh không thèm để ý đến họ nữa.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Người hướng dẫn vẫn luôn hôn mê bên cạnh cuối cùng cũng bị đánh thức bởi màn náo loạn này, hắn mơ màng mở mắt, nhìn quanh, hơi nghi hoặc: “Ơ, sao chúng ta lại ở trên xe, cuộc săn kết thúc rồi sao? Khoan đã, sao cả ba người đều ở đây, ai đang lái xe vậy?”
“Nhìn tay chân của anh đi, đồ ngốc não còn nằm trong nhau thai!”
Người hướng dẫn ngẩn ra một lúc, nhịn đau đầu bắt đầu hồi tưởng, rồi im lặng.
Trong khoang xe lại một lần nữa trở lại yên tĩnh.
Trong khoảng thời gian đó, Palmer lại hỏi vài lần, nhưng nhận được luôn là sự im lặng.
Tên to con này dường như không hề lo lắng về việc mình bị bắt, Palmer nghi ngờ tên này có hậu chiêu gì đó, bất đắc dĩ cũng chỉ có thể chờ đợi.
“Sao hôm nay mặt trăng lại có màu cam vậy?”
Palmer ngẩng đầu lên, đột nhiên chú ý đến màu sắc của mặt trăng đêm nay dường như khác lạ.
Trước đó cảm xúc lo lắng, luôn muốn thoát khỏi, ngược lại không để ý, bây giờ hết cách rồi, ngược lại lại chú ý đến.
Đồng thời, khán giả livestream khi Tất Phương quay đầu đập vào thân xe vừa rồi, cũng chú ý đến vấn đề này.
【Sao hôm nay mặt trăng màu khác vậy, mà sáng quá, lão Phương còn chưa bật chế độ nhìn đêm nữa】
【Đúng vậy, có phải drone có vấn đề rồi không, độ tương phản màu sắc có vấn đề?】
【Cảm giác còn to hơn, còn sáng hơn cả lúc Trung Thu!】
“Hôm nay là ngày mấy?”
Tất Phương nhìn gương chiếu hậu hỏi.
【Ngày hai mươi!】
“Vậy đêm nay là ngày trăng tròn của tháng săn bắn.”
【Trăng săn bắn, cái này là gì?】
【Cái tên ngầu quá】
Tất Phương không chút do dự: “Hôm nay là trăng tròn tiếp theo sau trăng tròn thu phân, trong những ngày này, quỹ đạo mặt trời và mặt trăng tạo thành góc nhỏ nhất với đường chân trời vào buổi tối.”
“Mặt trăng không cao trên đường chân trời, và vì bầu khí quyển ở đường chân trời trở nên dày hơn, tán xạ ánh sáng xanh, nhưng cho ánh sáng đỏ đi qua, mặt trăng sẽ có màu cam.”
“Còn tại sao trông có vẻ lớn hơn, đây là do ảo ảnh kích thước mặt trăng gây ra, có một lời giải thích là thị giác của chúng ta bị lừa bởi các vật tham chiếu trên mặt đất, nhưng đây chỉ là một phần, nguyên nhân chính chúng ta vẫn chưa xác định.”
“Còn tại sao gọi là trăng săn bắn…”
“Vì trăng săn bắn liên quan đến thu phân, trăng tròn vào mùa thu phân gọi là trăng thu hoạch, mùa thu phân là thời điểm nhiều cây trồng chín, tượng trưng cho mùa màng bội thu.”
“Lúc này thời tiết trở lạnh, động vật tích trữ mỡ, tăng cân, và ra đồng tìm kiếm tàn dư cây trồng.”
“Một vầng trăng tròn to lớn có thể chiếu sáng những con mồi đang lao đi trong rừng.”
“Vầng trăng tròn này đánh dấu thời điểm săn bắn tốt nhất.”
Tất Phương ấn gương chiếu hậu xuống, trong gương hiện lên đôi mắt bình tĩnh của anh, cùng với bóng tối ngoài cửa sổ phía sau xe.
Không biết từ lúc nào, phía sau xe của anh đã có thêm vài cái đuôi nhỏ.