Chương 13: CHƯƠNG 13: GIẾNG CẠN TRONG ĐỊA ĐẠO

Trước đó, tôi từng suy đoán rằng, do chủ nhà trọ muốn che đậy một thứ gì đó mới cố tình sửa chữa nhà tắm lại như thế này.

Mà thứ bị che giấu ấy chắc chắn có liên quan đến một vụ án mạng khác.

Tôi tổng hợp lại tất cả manh mối trong đầu. Nhà trọ An Tâm không phải là một nơi an tâm để trú ngụ, cũng như bác tài hói đầu từng kể, đã có người mất tích ở khu vực xung quanh đây.

Tôi không rõ nguyên nhân cụ thể cho lắm, nhưng tất cả chứng cứ đều chỉa mũi nhọn về căn nhà trọ cũ kỹ này.

Mở mục tin nhắn trong smartphone ra, tôi nhớ lại cuộc gọi của người phụ nữ lạ mặt trước khi nhận nhiệm vụ. Cô ấy nói mình bị giấu trong vách tường, sàn nhà bên dưới bồn tắm...

Rợn người một cái, tôi tự hỏi, chẳng lẽ người gọi cú điện thoại ấy là ác quỷ ư?

Nhìn bồn tắm lớn được xây âm tường một nửa, tôi cố nặn ra tất cả sự gan dạ của mình, rồi quay lại phòng nhặt cây kéo ban nãy lên. Tiếp đó, tôi dùng kéo chọc vào từng khe hỡ giữa những tấm gạch men sứ, nạy nó ra.

"Nơi đây khuất sáng, ẩm ướt, chứa đựng đồ nhơ bẩn, là địa phương có âm khí nặng nhất trong căn phòng này. âm hồn vào tá túc nơi đây cũng là hợp lý." Ở một nơi nào đó, Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành vẫn đang chỉ đạo từ xa, căn dặn tôi không được khinh suất.

Cạy xong lớp gạch men, tôi thấy bên dưới là một khoảng không tối đen như mực. Xung quanh là bốn cạnh do lớp gạch bị gỡ lên, làm lộ ra vùng không gian bên dưới, vì quá tối nên chẳng thể nào thấy rõ.

"Bán tiên, có khi nào con ác quỷ kia gọi đồng bọn hay không? Một thằng nghiệp dư như con làm sao ứng phó nổi?" Tôi chắc chắn khu vực bên dưới bồn tắm có vấn đề. Nâng mấy miếng gạch ra, tôi hơi do dự: "Màu sắc trên lá Lôi phù đã nhạt dần, con sợ dùng không được nhiều nữa. Ngộ nhỡ bọn quỷ hồn đánh hội đồng, con sợ hậu quả nghiêm trọng đây nè!"

"Không sao, phôi bùa Lôi phù dử dụng lôi kiếp trong trời đất, chính là món đồ có tính chất chí cương thuần dương. Chỉ cần cậu mang trên người, dùng nó để tự vệ khỏe re!"

Nếu vị Bán Tiên ấy đã nói thể, tôi cũng không tiện rút lui, bèn từ từ mạnh tay để bồn tắm qua một bên.

"Đây là cái gì?"

Bên dưới bồn tắm, ban đầu tôi đoán sẽ thấy thi thể được giấu bên trong một cái hốc nhỏ mà thôi, ai ngờ trước mặt là một cái động sâu không thấy đáy.

Miệng động có chiều rộng và dài tầm 1,5 mét, vừa đủ cho một người trưởng thành chui lọt.

"Nơi này thông về đâu nhỉ?" Dáng kiến trúc của Nhà trọ An Tâm rất lạ. Biển số phòng không có bất cứ quy tắc nào, tầng 1 không có ai ở, tầng 2 mới là phòng cho thuê. Dù căn phòng tôi đang ở là số 203, nhưng tôi không dám chắc căn phòng dưới chân mình là 103.

Dùng ánh sáng hắt ra từ smartphone để rọi đường, tôi thấy hang động khá sâu. Trên vách tường, có một mảnh vải nhỏ màu sậm, khô quắt dính trên đó, "Là tơ nhân tạo, có lẽ là quần áo ai đó bị rách ra?"

Đây là một cái hang động không còn sử dụng nữa, và bị ai đó cố gắng che lấp đi. Như thế, vấn đề ở đây là: Ai là người đào hang động này? Đào để làm gì?

Chân tướng bị giấu nhẹm rất có khả năng nằm bên trong hang động này. Tôi cứ như một người thám hiểm bám trên vách đá cheo leo, đang quyết tâm truy tìm sự thật.

Camera quá cồng kềnh, nếu tôi muốn bò vào hang thì không thể mang nó theo được. Vì thế, tôi đặt cái máy sang một bên: "Các bạn trong room ơi, mình xin nhắc lại một chuyện. Đây không phải là một trò đùa dai, hay một chương trình được dàn dựng. Mình không muốn giải thích gì thêm nữa, nếu các bạn không thấy mình quay lại sau một tiếng, nhờ các bạn ghi rõ địa chỉ nơi này rồi báo cảnh sát dùm mình!"

Tôi không biết nếu mình bò vào cái động này, thì tín hiệu di động còn hay không, có gặp nguy hiểm gì hay không. Vì quá nhiều thứ không biết, nên tôi chỉ còn mỗi cách cầu viện những vị khán giả đang xem livestream mà thôi.

"Cậu streamer yên tâm, mình sẽ gọi 119 cho cậu."

"Mới giật mình thức dậy, có quỷ hiện hình à? Có ai kể mình nghe không?"

"Cậu streamer diễn chuyên nghiệp ghê, hay là hợp tác với nhóm làm phim nổi tiếng báo nháo của tui đi nè?"

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: "Tao không biết có phải mày đang diễn trò hay không, nhưng livestream mại dâm là phạm luật. Mày chờ đi bóc lịch đi con. Bố mày đã kêu cảnh sát cách đây nửa tiếng rồi!"

"Bạn bên trên ơi, đừng phá đám mà! Nhà này có ma thiệt đó, nãy giờ ai cũng thấy mà. Dù không thấy mặt nó, nhưng mình khẳng định đó là nữ quỷ ak!"

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: "Nếu không phải tạo hiệu ứng thì cũng là cả ê kíp hợp tác thôi, ba cái trò mèo! Thằng streamer kia, mày chờ vào tù bóc lịch đi!"

Thấy có người đã báo cảnh sát rồi, tôi vừa buồn cười, vừa cảm thấy bất đắc dĩ: "Nếu có bạn báo cảnh sát rồi, vậy mình yên tâm đi đây!"

Xem mọi chuyện đã ổn, tôi chống hai tay sang vách động, từ từ trượt xuống bên dưới...

"Không thấy streamer nữa..."

"Nhìn kìa, cậu streamer xuống hang động rồi..."

Mất mười mấy giây, hai chân tôi chạm vào mặt đất rắn chắc. Hang động thẳng góc 90 độ này khá sâu, cứ cách một đoạn đề có một gờ bám tay nhỏ do nhân công đào ra trên hai vách động.

"Nơi này có lẽ ở tầng 01." Dưới đáy động, không gian khá chật, nhưng nghe được tiếng gió thôi, nhờ thế tôi không cảm thấy khó thở.

Khom lưng, nằm sát mặt đất, cất Lôi phù kĩ càng, tôi bò dần dần về phía trước, tiện bề quan sát.

Do không mang camera theo, tôi khó mà báo tin cho Lưu Bán Tiên về tình hình nơi này, vì thế chỉ có thể tự dựa vào bản thân.

Nâng tay lên, tôi dùng ánh sáng của điện thoại di dùng thành nguồn sáng duy nhất để tiến tới. Khoảng cách soi sáng chỉ tầm vài chục centimet, tôi rất sợ có thứ gì đó bất ngờ hiện ra trước mặt.

Chưa được bao xa, tôi cảm giác vách tường cạnh bên bỗng nhiên hõm vào trong một chút. Tôi xoay đầu nhìn lại, bèn thấy một bức tượng Song Diện Phật được chạm khắc tại đó.

Tượng này có hai gương mặt, một mặt nhân hậu hiền lành, mặt còn lại là hung thần ác sát. Tôi không rõ đây là thần phật của tôn giáo nào, liền dùng điện thoại chụp một bức ảnh.

Bò thêm khoảng 10 met nữa, tôi thấy một tia sáng le lói xuyên qua. Tôi tắt màn hình điện thoại, lặng lẽ tiến đến gần trong bóng tối.

"Ông nhà nó, phòng 203 ồn ào quá. Tôi e là cậu thanh niên kia lành ít dữ nhiều!"

"Đáng đời thằng đó. Ai bảo rãnh hơi đi dụ dỗ con quỷ cái ăn không ngồi rồi kia!"

"Đúng là đồ nghiệp chướng mà..."

Tiếng nói chuyện lúc lớn lúc nhỏ, tôi phải bò thêm vài mét nữa mới thấy rõ. Phía trước địa đạo, có hai đường phân nhánh. Một bên dẫn đến nơi nào đó sâu hoắm, còn một bên dẫn đến tầng 01 của ngôi nhà trọ.

Đôi vợ chồng chủ nhà đang đứng trong một căn phòng có tường vây bốn phía. Trông có vẻ như bọn họ đang định phá vỡ giao điểm giữa địa đạo và tầng 1 này.

"Bỏ cái đường ấy đi, sau này chúng ta không làm chuyện đó nữa."

"Ông à, tôi còn muốn gặp thằng nhỏ..."

"Thằng quỷ nhỏ ấy sẽ không về nữa đâu..."

Nằm nhoài trong địa đạo, tôi không dám thở mạnh: "Rõ ràng rồi, chính là đôi vợ chồng già ấy đào ra cái địa đạo này. Nhưng tại sao bọn họ lại làm vậy?"

Sau khi chờ hai vợ chồng già ấy đi khỏi chỗ đó, tôi nhích người lên, bật sáng điện thoại rồi đi về hướng ngược lại với cửa hang động ra tầng 01.

Mặt đất khá lầy lội, ẩm ướt. Cuối đường là một cái giếng cạn, được tấm ván gỗ che lên.

Tôi nhấc tấm ván gỗ nặng nề lên, một mùi hôi, tanh tưởi xộc vào mũi.

"Trời!"

Trong giếng tối đen như mục, nếu đặt trường hợp là người bình thường, họ sẽ hoảng sợ rồi đậy cái nắp lại, xong bỏ đi. Nhưng, tôi không làm thế.

Tôi đã quá quen với dạng mùi hôi như thế này tại hiện trường các vụ án mạng, đó chính là mùi hôi của xác chết.

Chỉnh độ sáng điện thoại đến mức cao nhất, cuối cùng tôi có thể thấy rõ thứ nằm trong cái giếng kia. Chẳng phải rêu phủ gì cả, mà đó là một bộ xương khô mục rỗng cùng bộ tóc rối nùi, kinh khủng cực độ.

Mặt tôi tái xanh, căn cứ thôi những thớ tóc dài đặc và mấy cái xương sọ bên trong, nhìn sơ qua, tôi đoán chừng số lượng người chết có khá nhiều.

"Chắc chắn không dưới bốn người!" Da đầu tê dại, tôi cố kìm lại cảm giác nôn mửa. Tôi bèn đậy lại tấm ván gỗ, quay về theo đường cũ: "Báo cảnh sát! Đây là một vụ án cực kỳ nghiêm trọng!"

Lảo đảo quay về, tôi bò theo đường ngầm vuông vức ban nãy, bám vào những bờ gò hai bên, liều mạng leo lên.

Nhưng ngay khi chưa ló đầu lên được một nửa, tôi nghe thấy tiếng mở cửa.

"Tiểu Phượng à?"

Tôi nghi ngờ, ngẩng đầu lên xem, liền lập tức đối diện với gương mặt đó.

Đó là khuôn mặt với vết sẹo kinh khiếp bên trên: "Là ông già đó!"

"Chết mọe tôi rồi!" Bị chặn đường, tôi nhanh chóng quay lại trong địa đạo, xoay người bò về ngã ba địa đạo ban nãy: "Lối thông xuống tầng 01 vẫn còn, mình có thể ra ngoài theo hướng đó!"

Nắm tay vặn cửa, tôi kéo mạnh ra, ai ngờ gặp ngay bà già to khỏe đang đứng đó.

"Hèn chi, ban nãy tự dưng tao nghe một mùi thôi thối bay ra, thì ra là mày giở nắp giếng lên." Bà ta chìa ra con dao chặt xương đang giấu diếm sau lưng, mũi dao hướng về phía tôi: "Tao còn phải ở đây chò con tao về nhà, vì thế tao bắt phải cho mày câm miệng lại."

Bà ta vung dao lên, tôi thụt người lại, đóng mạnh cửa. "Chết bà nó rồi! Trước sau gì cũng có địch! Ai mà ngờ, không chết dưới tay quỷ hồn, mà bị người thật chém chết!" (Người dịch: Thanh niên này chán quá, có 1 cụ già to khỏe cầm dao phay chặt thịt mà cũng không dám ra solo.)

"Đùng đùng!" Bà già ngoài kia cầm dao chém vào cánh cửa như điên như khùng. Mặt khác, tiếng bước chân của ông chủ nhà vang lên mồn một. Hai mặt gặp kẻ thù, tôi lại quá mệt mỏi với những chuyện xảy ra từ đầu hôm đến hiện tại nên rối trí cả lên, chẳng biết xử lý tình huống này thế nào.

Thời gian trôi qua, tôi càng tuyệt vọng dần. Khi vừa thấy bóng dáng của lão già xuất hiện, tôi bỗng nhiên nghe tiếng còi hụ của xe cảnh sát bên ngoài ngôi nhà trọ.

"Người bên trong nghe rõ đây. Chúng tôi nhận được báo án, nơi đây đang có tệ nạn mại dâm!"

Chương 14: Điểm hối đoái

Tôi dùng hai tay ôm đầu, ngồi xổm ngay giữa Nhà trọ An Tâm. Tuy dáng vẻ chật vật, nhưng tôi vẫn vui vẻ và nhẹ nhõm vì trút được gánh nặng trong lòng. Nét mặt thả lỏng của tôi còn khiến anh cảnh sát đang đứng canh giữ tôi phải khó chịu.

"Anh nghiêm túc chút đi, đang xử lý án mạng đấy!"

"Được rồi, em biết rồi anh."

Thật ra, tôi được cứu là nhờ bạn khán giả đã gọi cảnh sát kia. Ngay lúc tôi rơi vào đường cùng khi bị hai ông, bà già kia đuổi giết, thì hai anh cảnh sát liền đến đây tra xét tệ nạn xã hội. Đối với tôi, hai anh cảnh sát đến bắt mại dâm lại giống như thần tướng giáng xuống từ thiên đình.

Nghe được tiếng vang từ bên ngoài, dĩ nhiên là tôi liền hô to cứu mạng. Sau đó, cả ba cùng phối hợp, khống chế được hai vợ chồng già này.

Tiếp theo, tôi kể rõ tình huống nơi này cho cảnh sát. Vì liên quan đến 4 cái mạng người, dính liếu phức tạp, nên cục cảnh sát đã ra lệnh điều động ngay trong đêm, cách ly Nhà trọ An Tâm một cách toàn diện.

Cảnh sát đến khám xét hiện trường, tìm bằng chứng; pháp y và đội trinh sát hình sự ra vào khu vực địa đạo liên tục, bận bịu đến hừng đông mới rút lui. Cuối cùng, bọn họ bắt giữ hai vợ chồng ông, bà chủ lên xe cảnh sát.

Đứng giữa ánh nắng bình minh, tôi có cảm giác kích động mà trước đây chưa bao giờ trải nghiệm qua: "Đúng là một đêm khốn khổ mà!"

"Leng keng!"

Ngay lúc ánh mặt trời chiếu lên cơ thể, điện thoại di động của Âm Gian Tú Tràng hiển thị một tin nhắn mới: "Nhiệm vụ livestream: Thuê phòng 203 tại Nhà trọ An Tâm, sống sót đến hừng đông đã hoàn thành, bắt đầu chấm điểm..."

"Hoàn thành nhiệm vụ livestream: 01 điểm; lần đầu livestream, đạt hơn 100 lượt views: thưởng 01 điểm; lần đầu livestream, nhận được phần thưởng từ người xem vượt hơn 100 minh tệ: thưởng 01 điểm; hoàn thành ủy thác từ Âm Gian: thưởng 01 điểm."

"Hoàn thành thống kê! Tổng điểm là 04 trong lần livestream này!"

"Ủy thác từ Âm Gian à? Chẳng lẽ đó chính là rửa sạch nỗi oan khuất chôn giấu kia, hóa giải oán khí cho lệ quỷ?"

Tôi bèn nhớ lại cuộc gọi của người phụ nữ lạ mặt trước khi nhận nhiệm vụ livestream: "Phải chăng màn livestream này xuất phát từ sự ủy thác của cô ta nhỉ?"

Thậm chí đến hiện tại, tôi vẫn chưa thể xác định thật sự có quỷ trên cõi đời này hay không? Tôi vẫn đang cố gắng dùng những câu tự hỏi khác để trả lời cho sự kiện kỳ lạ đêm qua. Đáng tiếc thay, bằng vào kiến thức hạn hẹp của tôi, tôi vẫn chẳng thể tự giải thích mọi thứ theo một cách hợp lý.

"Tổng điểm của bạn streamer là 04. Bạn có muốn hối đoái số điểm đó tại shop hay không? Shop hối đoái khả dụng với bạn hiện tại là:

100 gam vàng (hàng thật đúng giá, không dối trên lừa dưới: 01 điểm hối đoái), 05 giọt nước mắt trâu thượng đẳng (nhỏ vào khóe mắt, có thể thông linh, giúp nhìn thấy quỷ: 01 điểm hối đoái), Hoàn Nguyện Phật bài (dù là hợp quy cách, nhưng phải nhớ đeo chốt gắn phía sau đài sen Đức Phật ở trước ngực, không được đeo Phật bài ngang hông hoặc nhét vào trong túi: 02 điểm hối đoái), Khai Vận phù, Cầu Lương Duyên phù (bùa chú tiểu thừa: 01 điểm hối đoái), Tổng cương tu luyện Thiên Mục (tu luyện Thiên Mục được chia thành nhiều cấp độ, như Truy Nhãn, Phán Nhãn, Dự Nhãn, Thấu Thị và Dao Thị: 03 điểm hối đoái), Bản thiếu Hoa Mai dịch thuật (03 điểm hối đoái), Nguyên liệu chế tạo Kuman Thong (04 điểm hối đoái)..."

Shop bán rất nhiều món đồ, muôn màu rực rỡ, nhưng thứ mà tôi để ý nhất chính là "Tổng cương tu luyện Thiên Mục."

Đừng hỏi tôi nguyên nhân vì sao nhé, tôi sẽ không nói bởi do chức năng nhìn xuyên thấu, như đẳng cấp Thấu Thị, mà shop hối đoái miêu tả đâu.

"Mình có tổng cộng 04 điểm, thế thì hối đoái Tổng cương tu luyện Thiên Mục và 100 gam vàng ròng vậy."

Đây chính là lần đầu tiên tôi gửi tin nhắn cho Âm Gian Tú Tràng. Bên kia cũng trả lời rất nhanh: "622843... Nhớ kỹ số thẻ của cậu! Chúng tôi đã mở cho cậu một tài khoản tại ngân hàng trung ương chi nhánh Giang Thành. Tất cả những vật phẩm hối đoái đều đặt tại két sắt cá nhân của cậu, mật mã là ngày sinh nhật của cậu."

"Nhiệm vụ livestream kế tiếp sẽ được công bố ở 03 ngày sau, xin hãy chú ý hộp thư đến trong điện thoại."

Thế là mọi chuyện kết thúc tại đây, nhiệm vụ livestream đầu tiên của Âm Gian Tú Tràng chính thức chấm dứt. Tuy rằng vẫn còn nghi vấn và một vài điều tiếc nuối khi chưa khám phá ra tất cả bí mật, nhưng đối với tôi, còn sống sót là may lắm rồi.

Đêm qua đã lấy khẩu cung rồi, theo lý thuyết, tôi có thể rời đi. Ấy thế mà, vị cảnh sát đặc nhiệm đang dòm chừng tôi chẳng có vẻ gì là để tôi đi về cả.

"Anh cảnh sát này, em chỉ là dân đen con mọn. Nếu hết chuyện thì anh cho em về được không?"

"Đội trưởng Thiết đã bàn giao đặc biệt cho chúng tôi, nếu không được cho phép, chúng tôi không thể thả người. Cậu ngoan ngoãn ở đó đi."

"Đội trưởng Thiết nào đó? Chẳng phải Đại đội trưởng của Khoa trinh sát hình sự là Đội trưởng Trương hay sao? Trước đây em và anh ấy có nhậu cùng, đều là người quen cả, anh không cần khắt khe như thế đâu." Do đặc thù nghề nghiệp, tôi cũng khá thân với mấy anh em trong khoa trinh sát hình sự tại cục cảnh sát. Mấy anh em đi nhậu nhẹt chung là chuyện bình thường.

"Đội trưởng Trương đã thuyên chuyển nơi công tác, hiện tại người tiếp nhận khoa trinh sát hình sự là đội trưởng Thiết. Cậu an phận một lát đi, đội trưởng Thiết không có hiền như đội trưởng Trương đâu. Có khi còng đầu cậu về cục cảnh sát cũng không chừng."

Tiếc thay, tôi đâu phải một thằng sinh viên dễ lừa gạt khi bản thân đã trải qua bao cơn sóng to gió lớn!

Trong khi co duỗi hai cẳng chân tê cứng, tôi liếc mắt, trêu ghẹo anh ta: "Mỗi lần anh nhắc đến đội trưởng Thiết, mí mắt trái của anh rung mạnh hơn lúc bình thường. Đồng tử trong mắt dãn nhẹ, có thể là đang tưởng tượng ra hình dáng của đội trưởng Thiết trong đầu. Nếu em đoán không lầm, có lẽ là anh thầm thích cô ấy, đúng không? Hay nói cách khác, đội trưởng Thiết là một cô gái, phải không nào?"

"Quan sát rất nhạy bén, thật đáng tiếc khi cậu không trở thành cảnh sát!" Một giọng nữ vang lên sau lưng tôi, vừa già dặn, lại trong trẻo, tựa như âm thanh suối chảy qua khe núi.

"Chào đội trưởng Thiết!"

Vừa xoay đầu lại, tôi liền trông thấy một đôi giày sĩ quan nữ sạch sẽ. Do đang ngồi xổm, tôi đành phải đảo mắt nhìn từ dưới lên trên, lướt qua dáng người quyến rũ như ma quỷ ấy, cuối cùng bắt gặp gương mặt cực kỳ xinh đẹp nửa cười nửa nghiêm kia.

"Cô là...?"

"Cao Kiện, cậu còn nhớ lá thư tình cách đây 05 năm hay không?"

Tôi suy nghĩ trong im lặng, một hình ảnh nào đó hiện ra giữa bộ não của tôi: "Thiết... Thiết Ngưng Hương?"

Cô gái này chính là một vị đàn chị học chung với tôi tại trường cảnh sát, còn là nữ hoa khôi được cả trường công nhận. Xét về gương mặt, cô ấy còn đẹp hơn cả Diệp Băng.

Về lá thư tình mà cô ấy vừa nói, thật ra đó là một chuyện hiểu lầm. Vừa mới nhập học, tôi đánh cược với mấy tên khác, cược rằng tôi sẽ viết một lá thư tình cho cô nàng Thiết Ngưng Hương, kẻ đang yên vị trên bảo tọa đệ nhất mỹ nhân trong trường học.

Thế nhưng sau đó, tôi vừa viết thư tình xong liền bị giáo viên huấn luyện quân sự tịch thu. Người giáo viên đó bắt tôi phải phải đứng đọc lá thư đó một cách chậm rãi trước mặt cả lớp học.

Nói thật một câu, tôi không hề nghĩ rằng cô ấy còn nhớ chuyện đó. Dù gì đi nữa, đối với tôi, đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

"Chào... chào đàn chị!"

Tôi cảm thấy mình chẳng hề thiệt thòi gì khi gọi cô ấy là đàn chị cả. Nhớ đến năm xưa, biết bao người đứng xếp một hàng dài để được nói chuyện với cô ấy, mà có được đâu.

"Người phát hiện thi thể đầu tiên chính là cậu à?"

"Là tôi đấy!"

"Ừm." Thiết Ngưng Hương giả bộ hỏi một cách hững hờ: "Nửa đêm, cậu đến đây làm gì?"

"Chắc chị biết trào lưu livestream rất thịnh hành gần đây chứ gì? Tôi cũng muốn chạy theo cái trend đó, quay một tiết mục theo thể loại kinh dị ấy mà. Núi rừng hoang vắng nơi đây rất thích hợp để làm bối cảnh."

Thiết Ngưng Hương nhìn tôi bằng đôi mắt xinh đẹp kia, liếc từ trên xuống dưới, rồi nở một nụ cười làm rúng động lòng người: "Thế nhưng tôi nhận được báo cáo, rằng có người đang có hành vi mại dâm. Đó là lý do cảnh sát chống tệ nạn xã hội đã được cử đến nơi này. Chẳng biết cậu có thể giải thích cho tôi nghe về vấn đề này hay không?"

"Tôi..." Tôi nghẹn họng khi nghe câu này. Chưa kịp sắp xếp ngôn ngữ để trả lời, hai người cảnh sát bỗng dìu Tiểu Phượng trong trạng thái mặt mày tái nhợt, cả người bủn rủn từ phòng 203 ra ngoài.

"Chú cảnh sát, kẻ ngủ cùng với con đêm qua chính là anh này nè." Tiểu Phượng đang khoát một tấm ga trải giường, cô ấy tạo dáng điềm đạm, đáng yêu, liếc tôi một cái rồi nói: "Chết tiệt nhà anh, làm em tới giờ còn rã rời nè, đi đứng còn phải nhờ người khác dìu đó."

"Cái quái gì vậy, hiểu lầm mà chị hai!" Bị hàng loạt ánh mắt xung quanh xăm soi, dù tôi có trăm cái miệng cũng khó mà bào chữa.

"Cậu còn gì để nói sao?" Lắc nhẹ còng tay, Thiết Ngưng Hương nâng nhẹ cằm của tôi, nhẹ nhàng nói ra bốn chữ: "Sao nào, đàn em?"

"Còng lại, còng lại! Giải tất cả về cục cảnh sát cho tôi!"

...

Ghi lại hai bản khẩu cung, lại nhờ bộ phận kỹ thuật tương quan giám định, cuối cùng đã có thể chứng minh tôi chẳng có làm bất cứ hành động quá trớn nào vào đêm qua cả, sau đó Thiết Ngưng Hương mới chịu thả tôi về.

Tuy vậy, vụ án mạng tại Nhà trọ An Tâm vẫn được điều tra tiếp tục. Do thời gian đã trôi qua khá lâu, nhiều manh mối đã biến mất, vì thế, rất khó để tra ra chứng cứ vụ án.

Mặc dù khó khăn là thế, nhưng sau khi điều tra ban đầu, dường như hai vợ chồng già đó chỉ xử lý thi thể mà thôi. Hung thủ giết người lại là một kẻ khác. Người khả nghi nhất chính là đứa con trai đã đi làm công ở nơi khác cách đây một năm.

Đây chính là suy đoán mà ta đưa ra lúc trước. Nguyên nhân khá đơn giản, vì trường hợp này khá giống với câu hỏi phỏng vấn của Âm Gian Tú Tràng khi trước. Trong câu hỏi này, hung thủ chính là thằng con biến thái kia.

Trước mặt Thiết Ngưng Hương và khoa trinh sát hình sự, dĩ nhiên là tôi không thể nhắc đến sự tồn tại của Âm Gian Tú Tràng. Tôi đành nói nhăng nói cuội một hồi, cũng là tự bào chữa, sau đó phân tích mạch lạc từ đầu đến cuối.

Về việc kẻ đó có bị bắt đem ra công lý hay không, tôi không cần thiết phải quan tâm. Tôi chỉ là một gã thám tử, không phải là cảnh sát.

Chương 15: Thiệp mời hôn lễ

Ra khỏi cục cảnh sát, tôi đi thẳng đến ngân hàng. Theo tin nhắn của Âm Gian Tú Tràng, tất cả vật phẩm mà tôi dùng điểm thưởng để hối đoái đều được cất giữ bên trong két sắt cá nhân.

Tuy rằng tôi không biết hai từ "két sắt" có hàm nghĩa dối trá gì hay không, nhưng ắt hẳn Âm Gian Tú Tràng không cần thiết phải lừa dối tôi.

Cả người lem luốc, ống quần bị xé rách, tôi y hệt một người dân chạy nạn đang tiến vào đại sảnh của ngân hàng trung ương.

"Chào anh, anh muốn thực hiện giao dịch gì?"

"Tôi muốn lấy đồ vật của mình trong két sắt cá nhân, số 622843..."

"Két sắt cá nhân à? Xin lỗi anh, ngân hàng bên em không có dạng nghiệp vụ này. Anh có nhầm lẫn gì không?" Thái độ của nhân viên tiếp tân này tạm ổn, nhưng những người đang xếp hàng dài sau lưng tôi chờ đến phiên giao dịch lại bắt đầu khó chịu.

"Thằng nhà quê từ đâu ra vậy? Còn bày đặt hỏi két sắt cá nhân? Nó nghĩ ngân hàng này là công ty nhà nó à?"

"Gần đây có xã đoàn tín dụng nông thôn, anh bạn này có đi nhầm chỗ không đó?"

"Nhanh lên nhanh lên, tôi không có nhiều thời gian đâu."

Cả đám người sau lưng lải nhãi, tôi cũng quen rồi: "Phiền em kiểm tra lại giùm anh lần nữa, số thẻ của anh là 622843..."

Nhân viên tiếp tân này cũng cảm thấy khó khăn, bảo vệ ngoài cửa thấy vậy, liên bước đến nơi này, nói: "Hay là như vầy, em giúp anh hỏi quản lý thử nha, nếu cô ấy cũng không biết, thì bọn em cũng không giúp được anh rồi."

Nhân viên tiếp tân này có thể là một sinh viên đại học nào đó vừa tốt nghiệp rồi đến đây thực tập, vậy nên mới kiên nhẫn như thế này, đổi lại người khác chắc thái độ không tốt như vậy.

"Này này, thời gian của chúng tôi quý lắm đấy."

"Thằng nhà quê này, cút qua một bên."

Không lâu sau, nhân viên tiếp tân vội vàng quay lại. Cô ấy không nói gì cả, chỉ lấy một tấm bảng ghi "tạm ngừng giao dịch" đặt ngay cửa sổ bàn tiếp tân.

"Này là sao? Nghĩ làm à? Coi chừng tôi complain cô đấy!"

"Quản lý nơi này đâu rồi? Tôi muốn phản ánh ván đề!"

Không đến 10 giây sau, ba cái cửa sổ của các quầy giao dịch khác liền xuất hiện tình huống tương tự, nhân viên ngân hàng lấy bảng tạm dừng hoạt đông để lên bàn.

"Chuyện gì thế này? Diễn tập chống khủng bố à?"

Tôi cũng đang bực mình, chợt nghe một giọng nói ngọt ngào vang lên từ lối đi dành cho khách VIP: "Anh Cao, mời đi lối này!"

"Lối đi VIP kìa? Là khách giao dịch trị giá trăm vạn trở lên mới có quyền đi đấy? Là thằng nhãi này sao?" Cả đám trợn tròn cả mắt, líu cả lưỡi, nhìn tôi chằm chằm. Bọn họ bàn tán xì xào, trong khi cô quản lý xinh đẹp kia hô to một lần nữa: "Anh Cao, mời anh đến khu khách quý nghỉ ngơi."

Nhìn ánh mắt của mọi người xung quanh, kẻ sở hữu một tấm thẻ ATM chỉ có giá trị 03 chữ số trong thời gian gần đây như tôi cũng cảm thấy hãnh diện, "Tới liền, nhưng nãy giờ đứng lâu như vậy, tôi khát nước quá."

"Thật lòng xin lỗi anh. Không biết anh thích dùng trà Long Tĩnh hay trà Phổ Nhị?"

"Khỏi phiền đến thế, cho tôi một lon cocacola ướp lạnh đê!"

Lần đầu tiên vào đến phòng tiếp khách quý, tôi chưa từng nghĩ rằng lại có một căn phòng xa hoa như thế này trong ngân hàng.

"Nơi này đẹp nhỉ, ghế sô pha này êm quá đi."

"Để anh chê cười rồi." Quản lý tiền sảnh ngồi tiếp chuyện bên cạnh tôi, hơn 10 phút sau, một anh nhân viên trẻ tuổi ôm một cái khay ra: "Anh Cao, đây là chìa khóa két sắt của anh."

Một tấm thẻ màu đen đặt giữa khay. Tôi không biết chất liệu của nó là gì, cũng không phản quang, trông cực kỳ phổ thông.

"Két bảo hiểm của anh tại tầng hầm, anh muốn đi mở lúc này à?"

"Dĩ nhiên." Sau đó, tôi đi theo bốn nhân viên xuống tầng hầm, quẹt thẻ, nhập password, mở két sắt bảo hiểm ra, lấy mớ đồ được giấu kín trong một bao vải màu đen.

Từ đầu đến cuối, mọi chuyện y hệt trong phim điện ảnh. Mãi đến khi ra khỏi ngân hàng, tôi vẫn nghĩ mình đang nằm mơ.

"Lợi hại thật, cái chỗ Âm Gian Tú Tràng này đáng sợ quá." Tôi vẫn cố đoán xem tổ chức Âm Gian Tú Tràng này có bản chất như thế nào, tiện tay mở túi đen ra.

"Leng keng"

Một khối vàng rực rỡ rơi trên mặt đất khiến nhiều người đứng xung quanh tụ lại dòm ngó.

"Cái màu đó... hình dạng đó... ánh sáng lấp lánh ấy..."

"Trời ơi, là một viên gạch vàng nha!"

Nhặt viên gạch vàng lên, tôi không dám chậm trễ nữa, liền gọi taxi: "Bác tài, chạy nhanh đi."

Ngồi tại ghế phụ lái, tôi nhét viên gạch vàng vào túi một cách kín đáo, rồi lật quyển Tổng cương tu luyện Thiên Mục ra xem thử.

"Dùng 01 điểm là đổi được cả một viên gạch vàng, trong khi đổi cuốn Tổng cương tu luyện Thiên Mục này ăn của mình 03 điểm." Hai mắt tôi mở lớn, tựa như đang mở chiếc hộp Pandora vậy, "Nhìn xuyên thấu nha, khà khà, thời của mình đến rồi, mình hồi hộp quá đi."

Quyển sách này đóng lại theo dạng kết chỉ, có vẻ là quyển sách có từ rất lâu đời. Tôi lật trang đầu ra xem, liền thấy hàng chữ như rồng bay phượng múa:

"Nhất quyên nhất tích chiêu minh tín,

Ngũ nhãn lục thông phán Phật Ma,

Thị - thính ký năng thiên vạn lý,

Khởi phi vũ trụ tự phiến chu."

"Chữ đẹp, kiến thức uyên bác. Ý nghĩa sâu xa của mấy câu này đúng là... sâu sắc!"

Tôi kích động đến mức suýt nữa bật dậy vỗ tay, nhưng lúc lật sang tờ thứ hai: "Giấy trắng à?"

Tờ thứ hai trống rỗng, không có chữ nào.

"Chắc do in lỗi mà thôi. Người mà, có phải thánh nhân đâu, mình phải thông cảm."

Một linh cảm không lành xuất hiện trong đầu, tôi lật tiếp: "Trống không, trống không, trống không, tất cả đều là trống không!"

Đấm một quyền xuống ghế dựa, không để ý đến bác tài hoảng sợ, tôi điên tiết lật nhanh, kết quả cho thấy tất cả các trang giấy đều trống không, ngoại trừ trang thứ nhất.

"Anh bạn trẻ này, mua nhầm một cuốn sách giả cũng đừng có tức như vậy chứ?"

"Sách giả hả?" Ba viên gạch vàng kia chắc cũng có giá khoảng 70.000 đồng đó, có cuốn sách giả nào bán mắc đến vậy không?

Tôi dằn lòng, đè ép cái ý nghĩ xé nát cuốn sách này vào lòng, sau đó dùng bao đen gói lại cẩn thận lần nữa: "Chẳng biết Âm Gian Tú Tràng có cho trả hàng hay không..."

Qua một ngày một đêm không ngủ nghê, tôi mệt mỏi, uể oải cùng cực, qua bao gian nan vất vả, cuối cùng về đến cửa hàng của mình: "Chắc có thể vô nhà đánh một giấc ngon lành rồi."

Vừa xuống xe taxi, tôi biết mình đã quá ngây thơ.

Trước cái shop Khoái Nhạc Điên Phong nho nhỏ, có ba người đang chờ tôi, có kẻ đứng, người ngồi, tên còn lại ngồi xổm dưới đất.

"Làm quái gì vậy? Ôm cây đợi thỏ à? Đây gọi là nhà dột còn gặp mưa rào sao?"

Trong nhóm đó, một người đang dựa lưng vào chiếc BMW X1, mang mắt kiếng gọng vàng, veston phẳng phiu, cầm một xấp văn kiện màu đỏ trong tay.

Kẻ còn lại tầm 40 - 50 tuổi nhưng khá tráng kiện, dáng người cao lớn; gã quấn một miếng vải đen quanh hai mắt, cầm một cây đòn gánh, tỏ vẻ hùng hổ trước cửa tiệm.

Người thứ ba lại đáng yêu vô cùng. Cô bé ôm túi xách, rụt rè tránh ở một bên, thỉnh thoảng liếc nhẹ về hai người còn lại.

"Tại sao ba người đó lại xuất hiện cùng một lúc thế này?" Tôi đều biết tất cả bọn họ. Kẻ mặc u phục, lái BMW chính là thư ký tổng của công ty Bất động sản Giang Thành, xem như là dân có máu mặt.

Người mang theo đòn gánh, mặt hầm hầm sát khí chính là anh Lưu mù. Nhìn anh ấy đến với thái độ hùng hổ như thế, tôi nghĩ chuyện tôi tiện tay xé lá bùa dưới đáy rương kia đã lộ tẩy.

Về phần cô bé nữ sinh cấp ba đáng yêu, thẹn thùng kia chính là Hạ Tình Chi, cô nàng đang lo lắng cho an nguy của anh trai mình.

"Ha ha, tôi thật có cảm giác rồng đến nhà tôm khi thấy ba người ghé shop nha. Nhưng hôm nay tôi không khỏe, miễn tiếp khách hôm nay. Có gì để nói sau nha, bye bye..."

Tôi vừa bước tới, liền nghe một làn gió mạnh lướt qua gò má. "Đùng" một tiếng, cây đòn gánh 2,3 mét đánh vào trước chân tôi một tấc, đập nứt một đường nhỏ trên lớp gạch lát đường.

Nuốt ực một cái, tôi biết chuyện này không nhỏ. Trước không nói hai người kia, anh Lưu mù này chắc chắn quyết tâm liều mạng với tôi ngày hôm nay.

"Lão Lưu, anh làm gì vậy? Hiện nay là xã hội pháp trị nha, có gì từ từ nói. Đừng có dùng đao, thương giải quyết như vậy." Tôi nhăn nhó mặt mày, móc chìa khóa cửa ra: "Mọi người đừng đứng bên ngoài nữa, vô nhà nói chuyện đi."

"Tôi không quấy rầy anh Cao lâu đâu, cũng thấy anh Cao có nghiệp vụ làm ăn khá đa dạng nhỉ?" Người đàn ông mặc đồ vest đẩy nhẹ mắt kính, cười theo một kiểu cách khá chuyên nghiệp: "Đây là thiệp mời đám cưới của Giang thiếu gia và tiểu thư Diệp Băng. Hy vọng anh có thể thu xếp trăm công nghìn việc, nể mặt mà dự tiệc. Không chỉ tiêng tiểu thư Diệp Băng, mà Giang thiếu gia cũng rất muốn gặp mặt anh."

"Gặp tôi à?" Tên đó đúng kiểu thiếu gia giàu từ trong trứng nước, thế mà lại muốn gặp một thằng nghèo kiết xác như tôi tại hôn lẽ à? Đơn giản thôi, nó muốn chà đạp tôi trước mặt Diệp Băng, thể hiện cho cô ấy biết ai là người xứng đáng thôi mà.

Tôi có thể dự đoán chuyện xảy ra tại hôn lễ sắp tới. Một bầy nịnh hót sẽ cười chê tôi, như một bầy chó hùa mang lại niềm vui cho Giang thiếu gia, để rồi làm tôi rơi vào trạng thái bối rối.

"Đúng là một thằng đàn ông hẹp hòi mà. Cơ mà không sao, tôi đã đồng ý với Diệp Băng rồi, nhất định có mặt." Tôi không phải heo chết không sợ nước sôi, nhưng tôi nhất định phải nói vài lời trước mặt cô gái kia.

"Vậy hân hạnh chờ anh đến dự tiệc." Đặt tờ thiệp cưới mạ vàng trên bàn tay tôi, người đàn ông vận đồ vest lái BMW rời đi.

"Giảm một chuyện phiền phức, giờ còn hai cái." Mở cửa tiệm ra, gắn bảng 'tạm ngừng bán' lên, tôi dẫn anh Lưu mù và Hạ Tình Chi vào nhà.

Chương 16: Tâm thành thì linh

Bầu không khí khá nặng nề bên trong cửa hàng. Ba người trừng mắt lớn mắt nhỏ vào lá bùa mỏng tên trên bàn làm việc giữa phòng.

“Anh Lưu, anh đừng đau khổ như thế. Em sẽ chịu trách nhiệm với cuộc đời anh...” Nhìn gương mặt xám xịt của anh Lưu mù, tôi thật sự không ngờ đôi khi gương mặt của nhân loại cũng có thế chuyển thành màu của tượng sắt.

“Nếu không có lá bùa này, có khả năng em mất mạng đêm qua rồi. Nếu anh muốn em đền cái gì, anh cứ nói. Nếu trong khả năng của em, em sẽ không từ chối đâu.”

“Đền bù à?” Anh Lưu mù hừ lạnh, nói: “Dây dưa nhân quả, tao muốn mày đền mạng đó, vậy là huề cả làng, mày chịu không?”

“Chuyện này... hiện đang là xã hội của pháp chế. Nếu em có chuyện gì, cũng dính líu đến anh mà, đúng không?” Tôi lau nhẹ mồ hôi lạnh trên trán. Ngày thường, anh Lưu mù tựa như một con trâu hiền gặm cỏ mà ai cũng có thể bắt nạt được, chẳng ngờ đụng chuyện này, vừa mở miệng ra là đòi lấy mạng tôi. “Chuyện này chỉ là án tranh chấp dân sự, hay em đền tiền cho anh nha.”

“Đền tiền hả? Vậy mà mày cũng nói được!” Anh Lưu mù lấy một cái hộp gỗ đào từ trong ngực ra. Anh ấy dùng hai tay nâng lá bùa lên, dáng dấp cung kính tựa như đang nâng bài vị tổ tiên vậy.

“Lá bùa này là do ông tổ truyền lại, để trấn áp vận mệnh gia tộc. Nó có thể bảo vệ nhà họ Lưu của tao hưng thịnh trăm năm, con đàn cháu đống, phát triển không ngừng.”

“Theo em biết, hình như năm nay anh cũng bốn mươi mấy rồi, mà vẫn còn độc thân. Có khi nào lá bùa này bị mất hiệu lực rồi không anh?”

“Chát!” Tiếng đòn gánh đập mạnh xuống sàn nhà khiến tôi và Hạ Tình Chi giật mình, chẳng dám phát biểu lung tung nữa.

“Nhà họ Lưu của tao là thế gia phong thủy, làm sao mày có thể hiểu được trí tuệ của các vị tổ tiên nhà tao?”

Tôi cúi đầu, khom lưng, vâng dạ liên tục, dù gì tôi hoàn toàn sai trong chuyện này.

“Nhắc đến vụ này, mạng của chú em mày cũng tốt quá nhỉ? Lá bùa này từng tải qua loạn thế đầy chiến hỏa, qua mắt hết người xâm lược ngày xưa, chẳng ngờ rằng lại bị cậu tìm thấy.”

“Em là dân liều mạng mà, mèo mù đụng chuột chết mà thôi.”

Khi lá bùa được đưa vào trong hộp, chẳng biết có phải tôi nhìn lầm hay không, nhưng có cảm giác lá Lôi phù hơi xao động một chút.

“Chú em dám đụng đến lá bùa trấn tộc của anh, vô hình đã dính vào nhân quả của nhà họ Lưu. Sau này, nếu dòng họ Lưu gặp nạn, chú em phải ra tay giúp đỡ. Nếu không, nhân quả báo ứng, chắc chắn chú mày sẽ gặp tai họa ngập đầu.” Thấy Lôi phù không bị hư hao quá nhiều, chỉ hao tổn nguyên khí một chút, nét mặt tím tái của anh Lưu mù đã hồng hào hơn một chút.

“Được thôi được thôi. Sau này, chỉ cần anh réo một câu, thằng nhóc này sẽ trở thành tùy tùng của anh liền.”

“Miệng lưỡi lẻo mép thì hay, ai mà biết thằng nhóc như mày có ăn ngay nói thật hay không?” Cất hộp gỗ đào vào, anh Lưu mù thở dài: “Chú em đã có nhân quả với dòng họ Lưu, sau này nếu chú em gặp nạn, thật ra nhà họ Lưu của anh cũng sẽ bị liên lụy. Nhìn ấn đường của cậu biến thành màu đen, số mệnh như chỉ mành treo chuông. Đây chính là chơi nhà họ Lưu của anh một vố quá đau rồi.”

Nếu trước kia, có người chặn đường tôi, nói tôi có ấn đường biến thành màu đen, không còn sống bao lâu nữa, thì phản ứng đầu tiên của tôi chính là cởi giày rượt đánh thằng đó té tát. Nhưng theo trải nghiệm gần đây, có một số việc khó có thể được giải thích theo khoa học. Tôi bị Âm Gian Tú Tràng ép buộc ký hợp đồng, ngủ một đêm tại căn nhà trọ có ít nhất 04 người đã chết, thậm chí chứng kiến hình ảnh quỷ ám lên người trong truyền thuyết.

Tất cả những việc kể trên đang chứng minh một chuyện, lời của anh Lưu mù không phải là tầm bậy tầm bạ, mà đúng thật số mệnh của tôi sắp đến đường cùng.

“Anh Lưu, có cách nào phá giải không anh? Theo lời anh nói, em và anh đang đứng chung một con thuyền nha!”

“Làm sao anh biết chú em nhà mi chọc tới loại âm thần tà sát nào. Nghề của anh là đoán mệnh, nhìn chữ đoán người, lại mù tịt về mấy cái chuyện đấp pháp, trừ ma.” Anh Lưu mù gỡ miếng vải đen che mắt xuống, lại lấy trong túi ra một chai nước thuốc, nhỏ vào mắt mình.

“Ủa? Chú không bị mù hả?” Hạ Tình Chi đang ngồi riêng một góc, quan sát hai người lớn bọn tôi tán gẫu, gần nửa ngày mới dám chen lời.

“Đó giờ, chú chưa từng nói mình bị mù nha. Chú che miếng vải đen này để tự rèn luyện Lục thức, thiên nhân giao cảm.”Nhỏ mắt xong, anh Lưu mù lại đeo miếng vải đen lên lần nữa: “Cô gái nhỏ, cháu không lo đi học mà đến nơi này làm gì? Tìm thằng nhóc họ Cao này ư? Chú thấy cháu cũng có âm khí quấn thân nha, hai người sáp lại nhau gần quá, coi chừng...”

“Cháu tới để...”

“Át xì!!!” Tôi cắt ngang câu nói của Hạ Tình Chi. Không thể tiết lộ chuyện của Âm Gian Tú Tràng ra bên ngoài, đây chính là điều kiện đầu tiên trong hợp đồng.

“Thật không dám giấu diếm, gần đây em bị thứ gì đó ám. Bên cạnh đó, vì một vài nguyên do đặc biệt, cứ cách mấy ngày là em phải đi đến những nơi có âm khí nặng nề.”

“Chú mày đến những nơi đó làm gì?” Anh Lưu mù nhíu mày.

Tôi đặt túi vải đen lên bàn, lấy viên gạch vàng ra: “Người chết vì tiền, chim chết vì mồi mà.”

Tôi không thể nào nói rõ nguyên nhân sâu xa bên trong, chỉ hy vọng anh Lưu mù có thể thông cảm.

“Khoan đã, ở đâu mà cậu có cuốn sách này?” Anh Lưu mù chẳng thèm để ý đến tôi, mà chỉ chú ý vào quyển Tổng cương tu luyện Thiên Mục kia: “Đừng nói với anh là cậu đi ăn trộm trên núi Diệu Chân quan nha. Pháp môn tu luyện Thiên Mục chính là một cái bí mật bất truyền của môn phái người ta. Đệ tử trong môn phái đó cần tu thân, dưỡng tính khoảng 05 năm, tích lũy dần công đức, mới đủ tư cách tu luyện môn này.”

“Bộ anh nghĩ em giống phường trộm cắp lắm sao? Sách này là do... Mà anh đừng để ý làm gì, dù sao cũng không phải do ăn trộm mà có đâu.”

“Hàng không có lai lịch, coi chừng dẫn lửa thiêu thân mình. Người tu đạo hiện nay không giống ngày xưa đâu.”

“Chẳng lẽ cái thể lực Diệu Chân đạo gì gì đó mà anh nói rất lợi hại à? Khó đối phó lắm sao?” Lời của anh Lưu mù nói khiến tôi hơi chột dạ, dù gì đi nữa thì có trời mới biết Âm Gian Tú Tràng lấy quyển sách này từ đâu?

“Haizzz. Đúng là nghé con không sợ cọp mà. Hiện tại, Đạo giáo đã phát triển hơn nghìn năm, hệ phái trong nội bộ khá đông đảo.

Dựa theo nguyên lý tu hành, có thể chia thành: phái Tích Thiện, phái Kinh Điển, phái Phù Lục, phái Đan Đỉnh, phái Chiêm Nghiệm – 05 loại hết thảy.”

“Theo địa lý, có: phái Long Môn, phái Lao Sơn, phái Tùy Sơn, phái Hoa Sơn, phái Du Sơn, phái Hạc Sơn, phái Hoắc Sơn, phái Võ Đang.”

“Về phân chia giáo phái theo các bậc tông sư, lại càng có nhiều, đại loại như Thiếu Dương Vương Huyền Phủ, Chính Dương Chung Ly Hán, Thuần Dương Lữ Động Tân, Tử Dương Trương Bá Đoan, Tử Dương Vương Trung Phu.”

“Ban này, Diệu Chân Đạo mà anh mày từng đề cập, được quy về phái Tùy Sơn, được coi như một trong những môn phái khá lớn hiện nay.”

“Ôi trời, trong xã hội hiện nay mà còn nhiều người tu đạo đến thế ư?”

“Càn khôn biến ảo, còn nhiều kỳ nhân dị sĩ trên đời lắm. Chỉ có điều, mấy vị đạo trưởng tu tiên ấy luôn sống lánh đời, rời xa hồng trần mà thôi.”

“Nghe anh nói vậy, em cũng yên tâm. Bọn họ ghét nơi trần tục, tìm về nơi rừng sâu tu đạo, dù em có mở Thiên Mục, luyện thành nhìn xuyên thấu thì bọn họ cũng không biết nha.” Tôi tiện tay lật quyển Tổng cương tu luyện Thiên Mục ra: “Mà anh này, ngoại trừ bên ngoài nhìn khá được, sao bên trong trống không vậy anh? Anh Lưu, phải chăng người tu đạo cũng thích giở một vài thủ đoạn, ví dụ như ngâm cuốn sách vào rượu thì chữ mới hiện ra?”

“Nếu chú em thật lòng muốn tu đạo, thì anh mày tặng cho 04 chữ - tâm thành thì linh.” Anh Lưu mù khép quyển sách lại: “Đừng tùy tiện mang quyển sách này ra trước mặt người khác. Đừng quá cưỡng cầu, tất cả tùy duyên, mọi chuyện sẽ thông thuận.”

Tôi nói chuyện với anh Lưu mù cho đến tận chiều, cuối cùng cởi bỏ mọi hiềm khích.

Tôi cũng thử đề nghị trả thù lao bằng một thỏi vàng, nhờ anh ấy làm người cố vấn linh dị cho tôi nhưng anh ấy từ chối. Tính cách ông anh này cũng lạ, thà chịu phơi gió dằm sương mỗi ngày, hay bị nhóm trật tự đô thi rượt chạy té khói, chứ không chịu hợp tác với tôi quay livestream.

Tạm biệt anh Lưu mù, tôi bèn nhìn sang Hạ Tình Chi đang ngồi làm bài tập gần đó. Con bé này dần dần trở thành người trước lạ sau quen với tôi, không hề tự xem mình là người ngoài tại cửa hàng này.

“Cô bạn học à, làm xong bài tập thì về nhà đi. Trời sắp tối rồi.” Tôi rất cần đi ngủ bù, đang đứng nói chuyện mà gật gù chịu không nổi.

“Em đến để cung cấp manh mối cho anh. Anh trai em có để lại một vài ký hiệu ở nhà. Anh với em đi xem liền được không?” Cô bé học lớp 10 này có vẻ hơi hướng nội, chờ tôi nói chuyện với anh Lưu mù xong mới dám lên tiếng. Tuy tôi không nỡ từ chối, nhưng tùy tiện dẫn cô bé đi ra khỏi cửa e là bị người khác hiểu lầm. Thông thường, thám tử tác nghiệp vẫn phải giữ bí mật trong bóng tối.

“Ngày khác đi em, anh đang mệt mỏi quá.”

Nét mặt mong chờ của cô bé lụi tàn, nhưng nhóc ấy vẫn không bỏ cuộc: “Trong điện thoại di động của em có quay lại một vài ảnh chụp ký hiệu. Hay anh xem thử đi, rồi mai rãnh lại qua nhà của em sau?”

“Trời chưa tối hẳn, chuyện của anh trai em lại quá phức tạp và nguy hiểm. Anh không tiện tiết lộ quá nhiều cho em nghe. Đây không phải chuyện mà một cô nữ sinh trung học như em có thể nhúng tay vào.” Tôi hiểu biết sâu sắc về độ nguy hiểm của Âm Gian Tú Tràng, hiểu rất rõ: “Em về nhà lẹ đi, anh sẽ điều tra rõ ràng về chuyện của anh trai em.”

“Nhưng mà...” Cô bé đang cầm điện thoại, nhưng cuối cùng không ép buộc tôi, xách ba lô lên, rời đi trong yên lặng: “Xin lỗi anh, em làm phiền anh rồi.”

Nhìn bóng lưng cô đơn ấy, tôi chợt nghĩ đến chính mình. Bị hiểu lầm và sự cô độc là hai vấn đề mà ai rồi cũng phải trải qua. Chẳng ai có thể giúp được cô ta ngay lúc này.

Đợi cô bé đi khỏi, tôi mở máy tính lên. Theo thông lệ, tôi sẽ chỉnh lý tất cả mọi chuyện xảy ra đêm qua, đánh thành văn bản rồi lưu lại thành văn kiện, cất trong văn phòng.

Vừa khởi động máy xinh, định đi pha ly trà, tôi bèn thấy Hạ Tình Chi để quên vở bài tập với sách giáo khoa ngay trên bàn: “Con nhóc này, lớn già đầu rồi mà hay quên thế.”

Cô bé chưa đi bao lâu, tôi rượt theo chắc là kịp.

Chương 17: Ra tay vì nghĩa

Ra khỏi cửa hàng, tôi nhìn trước ngó sau, hướng về phía đường lớn xe chạy, nhưng chẳng thấy bóng dáng Hạ Tình Chi ở đâu.

“Chạy đâu rồi nhỉ?”

Men theo đường lớn về phía trường học của cô bé, tôi sợ con bé bị giáo viên la mắng dù rằng bản thân đã bỏ công ngồi làm bài tập cả buổi chiều.

Đi chưa được bao xa, có âm thanh chai, lọ vỡ nát truyền ra từ trong ngõ hẻm phía sau một cửa hàng.

“Tình Chi, là mày đấy à?” Nép sát góc tường, tôi nhìn vào con hẻm nhỏ khuất bóng âm u kia. Nơi đó, có một nữ sinh nhuộm tóc vàng, mặc đồng phục học sinh trung học, tay cầm một bình rượu vỡ mà giương nanh múa vuốt.

“Cho mày thể diện mà mày không cần à? Mày nghĩ mình là thánh nữ ư?”

Tuổi trẻ hiện nay, nói chuyện không là bắt đầu choảng nhau à? Tôi lắc đầu, một người ngoài như tôi không tiện can thiệp chuyện này, người nên ra mặt hẳn là giám thị trường học.

Vừa định quay lưng đi, tôi bỗng nghe cô nữ sinh tóc vàng thét lên: “Lột quần áo nó cho tao! Rồi quay video lại. Tao sẽ cho cả trường thấy cơ thể thật sự của mày!”

“Ác độc quá vậy?” Tôi luôn tin “nhân tính bổn ác”, cần phải được dạy dỗ mới có thể đi đúng đường ngay nẻo thẳng. Ấy thế mà, rõ ràng con bé tóc vàng đó lại rơi ngay vào cái loại không được dạy dỗ tử tế kia. Tôi rất muốn đi đến, tát cho nó một cái rồi nói cho nó biết, người với người, nên đối xử bình đẳng với nhau.

“Mày nghe thấy không? Thành thật một chút cho tao. Mày đê tiện lắm mà, ngày nào cũng đến shop đồ chơi người lớn, giờ còn giả bộ trong sạch ngây thơ ư?” Kẻ vừa nói là một tên đàn ông, nghe qua giọng không có vẻ là một đứa học sinh.

“Tao thấy nó chướng mắt từ lâu rồi, còn bày đặt giả bộ lạnh lùng, thanh cao trong lớp học. Vừa tan trường là chạy đến mấy cái chỗ đen tối kia! Cmm! Muốn ói quá đi!”

“Sao mày im re vậy? Hay bị bọn tao phát hiện ra mày làm chuyện như thế, nên cảm thấy xấu hổ?”

Giọng chửi bới ác độc vang lên liên tục trong ngõ vắng, ngay cả tôi đều cẩm thấy đỏ mặt khi nghe mấy lời như vậy.

“Nghe rõ đây! Tối hôm nay, đại ca Trần rủ mày đi uống rượu, hát karaoke. Mày nên biết điều một chúc. Đừng nghĩ lớn lên xinh xắn một tí rồi muốn làm gì thì làm. Tối nay, nếu mày nghe lời đại ca Trần, thì mày không phải thiệt thòi đâu.” Con ả tóc vàng đứng một bên khoa tay múa chân với cái vỏ chai rượu vỡ nát.

“Được rồi, đừng có làm nó bị thượng. Gương mặt và cả dáng người của nó thuộc dạng hàng ngon đấy!” Kẻ vừa lên tiếng dường như là đại ca Trần: “Nếu không tận mắt trông thấy, chắc tao cũng không tin. Một đứa học sinh 03 tốt như mày mà lại đi đến cái cửa hàng đó sau khi tan học, vô trong đó cả một buổi trưa.”

Đại ca Trần cười ác ý: “Mày đã để người khác hưởng thụ, vậy để tao hưởng thụ luôn đi. Tối nay không say không về nhé!”

“Anh Trần, còn em nữa nè!” Cô gái tóc vàng đứng bên cạnh làm nũng.

“Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ! Anh của mấy cưng nổ pháo hai lần trong đêm nay!”

Nghe đại ca Trần nói thế, mấy tên đàn em trong hẻm bắt đầu rục rịch sờ mó.

“Chát!”

“Mie nó! Mày dám tát bố mày à? Tui bây dạy nó một bài học coi!”

Bọn du côn bắt đầu đấm đá cô bé bị vây ở góc tường, nhìn cách đánh là biết bọn chúng không hề nương tay.

“Đủ rồi!” Tôi thật sự không thể chịu được, đi thẳng vào hẻm.

“Bọn bây là đàn ông con trai, mặt mũi đâu mà đi ức hiếp một cô gái?”

“Mày là cái thá gì? Tao cảnh cáo mày, đừng nên rước họa vào thân!” Một tên lưu manh xỏ hoa tai chỉ thẳng mặt tôi, cảnh cáo.

“Ban đầu, tao cũng không định nhúng tay. Thế nhưng bọn bây luôn mở mồm gọi cửa hàng của tao là nơi bẩn thỉu, tao hết nhịn nổi.” Tôi vén tay áo lên: “Lên một lượt đi, không thôi lại bảo tao không cho bọn bây một cơ hội.”

Tôi không đánh lại quỷ quái, u linh, nhưng còn vài tên lưu manh đầu đường xó chợ này thì khác. Nếu tôi mà thua, vậy tôi thật có lỗi với hàng loạt câu lạc bộ mà mình từng gia nhập tại trường cảnh sát.

“Phế nó luôn đi!” Hai tên côn đồ vọt tới từ hai bên trái, phải.

“Độc tác quá chậm, không linh hoạt bằng mấy dì nhảy thể dục buổi sáng ngoài quảng trường nữa.” Chờ hai tên kia đến gần, tôi bèn khom lưng nét một cú đấm. Sau đó, chân phải đang tụ lực đã lâu của tôi sút ra như đạn pháo, đạp một thằng văng ra xa.

Bụng dưới bị chấn động mạnh, thằng đó nằm rạp trên mặt đất, không đứng lên nổi. Tôi liền nói: “Bọn bây chém gió à? Chẳng hiểu sao bọn bây lại ra đường hơn thua với người khác bằng tố chất thân thể như vầy?”

“Móa nó, cùng lên đi anh, em!” Đám lưu manh còn lại đồng loạt xông lên. Do ngõ hẻm chật chội nên tôi khó lòng tả xung hữu đột, lại thêm bắp chân bị bỏng, khó linh hoạt nên ăn phải vài cú đấm. Còn may là từng rèn luyện được một thân da dày thịt béo vào những năm học tại trường cảnh sát, chỉ bằng vài tên này chẳng thể nào đánh gục tôi nổi.

Qua một trận hỗn chiến, tôi đành phải tung ra tuyệt chiêu cuối cùng – gậy chích điện áp 8000 vol. Cuối cùng, nhìn cả đám nằm la liệt, miệng sùi bọt mép, tôi có chút cảm giác thành công nha.

“Sau này, nhớ yên ổn một chút, lúc nào định khi dễ người khác thì nhớ lấy cái cảm giác bị điện giật ngày hôm nay nhe.” Đập bọn ác mạnh đến nỗi chúng không thể nào nói lời cầu xin nỗi, đây mới đúng là trừng phạt.

Xử lý bọn du côn xong xuôi, tôi bèn đi vào sâu trong con hẻm. Một cô bé học sinh đang nhìn chằm chằm xuống mặt đất, do dây kéo áo đồng phục bị hư nên cô bé dùng hai tay che ngực. Cô ấy đứng dựa vào vách tường bẩn thỉu, tập sách rơi vãi khắp nơi, bên trên đầy những dấu chân.

Đây là lần đầu tiên mà tôi quân sát tỉ mỉ cô bé này. Gương mặt ngây ngô của cô nữ sinh lộ rõ vẻ đau khổ thầm kín cùng cực. Nét mặt nhu hòa, dù không trang điểm gì cả, nhưng rất xinh đẹp.

“Tình Chi, không sao rồi!” Ngón tay xuyên qua mái tóc đen nhanh, tôi dịu dàng xoa đầu cô bé. Đây đúng là một động tác khá thân mật giữa tôi và con nhóc này từ khi hai người biết nhau.

Cô bé đang cúi đầu từ nãy giờ, bèn dần dần ngẩng đầu lên. Lúc này, tôi liền nhìn thấy, Hạ Tình Chi đang cắn chặt răng, cố kìm nén không cho nước mắt rơi xuống, nhưng khó mà che giấu những vết tích bị bắt nạt trên gương mặt kia.

“Em không sao.” Cô bé bắt lấy góc áo của tôi trong khi tôi không biết làm sao để an ủi cô ấy. Đột nhiên ngay lúc này, tôi bỗng hiểu rõ một việc. Do sự tồn tại của Âm Gian Tú Tràng, do anh trai của con bé mất tích, do điều bí mật không thể nói ra này, có lẽ tôi đã trở thành một đàn ông duy nhất trên thế giới này có thể hiểu Hạ Tình Chi.

Khi tất cả mọi người xung quanh xa lánh con bé, nghĩ cô ấy là một con tâm thần hết thuốc chữa, một yêu quái mắc chứng phân liệt nhân cách, thì chỉ có tôi chịu nói chuyện với cô ta, vì chỉ có một mình tôi mới biết được những gì cô bé nói là sự thật.

“Đây nè, sách giáo khoa và vở bài tập của em. Lớn như vậy rồi mà còn cái tật bỏ quên đồ như thế.” Tôi nhặt sách, vở của cô bé lên, phủi sạch bụi đất: “Đi thôi, ăn cơm cái đã. Rồi anh đi cùng em về nhà, sẵn tiện nhìn xem ký hiệu mà anh trai em để lại. Không chừng, anh sẽ tìm ra điểm đột phá trong vụ án.”

Quay lại tiệm, tôi lấy một cái áo sơ mi nam cho Hạ Tình Chi mặc. Sau đó, giữa ánh mắt soi mói của mọi người, tôi dẫn cô bé đi ăn vội một bữa cơm.

“Tình Chi, có chuyện này, anh không biết nên nói hay không?”

“Dạ?”

“Theo nguyên tắc của nghề thám tử tư, thông thường nếu đi ăn với khách hàng, thì người thanh toán tiền chính là khách hàng...”

“Em đang đeo tai nghe, anh nói gì, em nghe không rõ... Nhờ anh đeo bên tai nghe này vô dùm em với.”

Sau 20 phút, tôi đi theo Hạ Tình Chi trong bộ áo ngộ nghĩnh đến khu cư xá, nơi cô bé đang ở. Xung quanh, mấy hộ gia đình khác đang trỉ chỏ tới lui.

“Mốt lát, nếu phụ huynh của em hỏi anh là gì của em, thì anh trả lời thế nào?”

“Anh nói anh là thầy giáo trong trường bọn em, đến đây thăm hỏi.” Vừa biên ra một lý do thoái thác, nhưng khi vào trong nhà, cả hai người liền phát hiện phụ huynh của Hạ Tình Chi không có trong nhà.

“Hay quá, dẫn anh đến phòng của anh trai em đi. Chúng ta phải nắm chắt thời gian, tốc chiến tốc thắng.”

Nhà của Hạ Tình Chi có 03 phòng ngủ, 01 phong khách. Theo cách bày trí, nhà của cô ấy không phải giàu có gì, nhưng chắc cũng thuộc giai cấp tư sản dân tộc.

“Đây là phòng của anh trai em, giờ là nhà kho rồi, nên hơi lộn xộn.”Mở đèn lên, tôi đi vào phòng cùng Hạ Tình Chi.

“Ký hiệu mà em nói ở đâu vậy, để anh nhìn xem?”

“Dưới gầm giường.”

Dời mớ đồ cũ qua, tôi chui xuống gầm giường. Gần bờ tường, tôi thấy có vết khắc bằng dao tại vị trí cuối cùng bên trong.

Tôi dùng điện thoại để chiếu sáng, đúng thật có mấy dòng chữ màu đỏ tại nơi Hạ Tình Chi chỉ.

“Màu khá tối, đúng là dùng dao nhỏ với máu tươi khắc lên.” Kiểu chữ nghiêng vẹo, cứ như người viết đang trong nỗi hoảng loạn cực độ, tay run rẩy khăc lên những câu này.

“Khi nào mới chấm dứt cơn ác mộng này đây? Tôi không muốn làm livestream, tôi sắp chết rồi! Tôi sắp chết rồi!”

“Điểm tích lũy xuống số âm rồi. Tôi cảm giác được bọn chúng đang tới. Đừng mang tôi đi mà, tôi không muốn chết!”

“Trong hành lang, hay bên ngoài cửa sổ, hay cũng có thể là đang nằm ngay trên giường ta?”

Mấy dòng chữ này chắc chắn do anh trai của Hạ Tình Chi ghi lại trăn trối. Điểm tích lũy của anh ấy bị âm, nên Âm Gian Tú Tràng chuẩn bị xóa bỏ anh ấy.

Mấy chữ này chỉ có thể chứng minh Âm Gian Tú Tràng đủ khả năng khiến người ta bốc hơi khỏi nhân gian, ngoài ra chẳng còn manh mối nào nữa.

“Anh trai em có để lại gì nữa không?”

Hạ Tình Chi ngẫm nghĩ lại một hồi, rồi lấy một tấm ảnh chụp ra: “Đây là bức ảnh duy nhất mà anh trai em để lại. Em vẫn còn giữ nó nè.”

Bức ảnh trên tay cô bé là dạng ảnh chụp gia đình. Trên đó là Hạ Tình Chi, ba mẹ của cô bé, cùng một tên thanh niên có vóc người cao to, trông khá bảnh bao, ôm bóng rổ, nhưng gương mặt của người đó lại nhòe đi, chẳng thể thấy rõ.

Chương 18: Phiền phức liên tục

Tôi cầm khung ảnh xem tỉ mỉ; người con trai trong ảnh có thể hình cao lớn, da dẻ trắng trẻo, chỉ là bộ mặt lại rất mơ hồ, khó trông thấy rõ.

"Ngoại trừ tấm hình này ra, em xem mấy bức ảnh khác, thì cả người anh trai em đều biến mất. Em cũng không biết chuyện gì xảy ra nữa, mỗi lần nhìn vào lại cảm thấy rợn người."

"Vậy tại sao bức ảnh này lại khác với những tấm ảnh còn lại?" Sự kiện hình của một cá nhân trong bức ảnh hoàn toàn biến mất ngay trên bức ảnh đó thật khó mà tưởng tượng được. Nếu không phải nghe đến hai từ 'Hạ Trì' do gã phỏng vấn mang mặt nạ giấy chính miệng nhắc đến, phỏng chừng tôi vẫn chưa tin Hạ Tình Chi.

"Bức ảnh này là do anh trai đưa cho em trước khi anh ấy biến mất. Hôm đó, anh ấy nói cho em nghe khá nhiều câu kỳ quái. Nhưng mà, em ngủ một giấc, tỉnh dậy, lại không nhớ rõ mấy câu nói kia, chỉ có nắm chặt tấm hình này trong tay."

"Vậy nói cách khác, đây chính là di vật cuối cùng của anh trai em." Nếu gán ghép sự mất tích của Hạ Trì là án hình sự, thì tấm hình này chính là một trong những manh mối duy nhất mà tôi thu nhặt được.

"Em có thử nạy khung ảnh này ra chưa?"

"Em chưa, em sợ nó hỏng."

Khó mà suy đoán được gì từ bề mặt một bức hình, trực giác bảo tôi rằng có càn khôn ẩn giấu bên trong khung ảnh. (Người dịch: Kiện ca kém hơn bác Sherlock Holmes rồi)

Bảo Hạ Tình Chi đi tìm một cây tua vít loại nhỏ, tôi ngồi xuống mặt sàn, cẩn thận mở khung ảnh ra.

"Quả nhiên..."

Phía sau bức ảnh chụp, có một hàng chữ: "Hoa mai in dấu, Mai Hoa cổ."

"Anh trai em ghi vậy là có ý gì nhỉ?" Hạ Tình Chi dựa sát vào người tôi, tỏ vẻ nghi ngờ.

"Hoa mai ư?" Tôi vô thức che lại cổ tay phải. Khi ký kết hợp đồng với Âm Gian Tú Tràng, tay phải của tôi từng bị một con côn trùng kỳ dị cắn trúng, rồi để lại một vết sẹo hình hoa mai.

"Chẳng lẽ con con rết một sừng kia chính là Mai Hoa cổ à? Phải chăng đây chính là thủ đoạn mà Âm Gian Tú Tràng dùng để khống chế streamer?" Tôi không rõ tin tức mà Hạ Trì để lại có chính xác hay không, nhưng ít ra có hướng để tôi điều tra tiếp.

"Em không được nói với ai khác về tất cả những con chữ, tin tức, và bức ảnh này. Sau đó, em cũng đừng nói với ai là em từng có một anh trai, nhớ không?"

"Tại sao?"

"Vì chúng rất nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm." Hạ Tình Chi nghe đến mê mẩn, từ nãy giờ vẫn dựa sát vào người tôi.

"Được rồi, anh ở đây chụp vài bức hình lưu lại. Em mau đi tắm rửa, thay quần áo nhanh, cả người bẩn hết rồi kìa."

Hối thúc Hạ Tình Chi ra ngoài, tôi lấy smartphone chụp lại mấy dòng chữ của Hạ Trì ghi lại cùng bức ảnh của anh ấy. Dù chưa gặp mặt lần nào, nhưng tôi đã có thể phác họa sợ bộ hình ảnh của Hạ Trì.

"Chính anh là người dẫn tôi đến con đường không có lối về này, anh định để tôi tiếp bước nhiệm vụ của anh ư? Nhưng tại sao tôi không hề nhớ gì đến anh vậy nhỉ?"

Tôi luôn suy đoán mọi chuyện bắt đầu từ khả năng xấu nhất. Có lẽ, tôi từng quen biết cái gã tên Hạ Trì này cũng nên.

Thu thập chứng cớ xong xuôi, ra khỏi phòng, tôi nghe tiếng nước chảy lào xào trong nhà tắm. Cô bé này vẫn còn đang tắm. "Con nhóc này có tính cảnh giác kém quá, cũng hên là gặp phải tôi, chứ như kẻ có ý đồ xấu xa thì..."

Tôi vừa đi ra cửa, liền nghe tiếng khóa chống trộm ngoài cửa bị mở ra. Tiếng chìa khóa cắm vào ổ khóa kia khiến tim tôi suýt nữa rớt ra ngoài.

"Đừng nói xui như vậy nhe..."

Cửa chuyển động ra, một người phụ nữ khoảng 40 tuổi còn đậm vẻ mặn mà xuất hiện ngay lối vào.

"Dì... Chào dì."

Vừa mở cửa nhà mình ra, lại thấy một người lạ với dáng dấp mệt mỏi, quần áo rách rưới trước mặt, dù là ai cũng khó mà chấp nhận.

Bà ta ngoác to miệng, tay bất chợ buông lõng, làm rơi cái túi shopping trong tay khiến mớ táo đỏ trong giỏ xách rơi vãi khắp nơi.

"Ông nhà nó ơi! Bắt ăn trộm!!!"

Một người đàn ông trung niên cao lớn, chừng 1m8, sấn tới trước từ sau lưng người phụ nữ. Mấy người hàng xóm xung quanh cũng xách chày, cối trong nhà ra, đi qua hỗ trợ.

"Từ từ! Con không phải ăn trộm! Con là thầy giáo của Hạ Tình Chi, hôm nay con đến thăm nhà của học trò!

Mọi người liền dừng tay, nhưng chừng vài giây sau, mẹ của Hạ Tình Chi liền sa sầm nét mặt khi thấy cái áo học sinh mà con bé vứt trên ghế sô pha.

"Đây là..." Bà ta vừa khóc nức nở, vừa cầm cái áo rách rưới kia, sau đó bước đến nhặt chiếc quần dài dơ bẩn mà Hạ Tình Chi treo trước cửa phòng tắm lên, hai mắt sưng húp.

"Thằng khốn! Mày là đồ cầm thú!"

Lửa giận bùng phát trong lòng mọi người quá nhanh, khiến tôi không kịp trở tay.

"Báo cảnh sát!"

"Đánh chết nó, bà con ơi!"

Lúc này, cách duy nhất mà tôi có thể làm là ngồi xổm xuống đất, dùng hai tay ôm đầu. Tôi chợt nghĩ về một câu mà Lỗ Tấn tiên sinh từng nói: "Quắc mắt coi khinh nghìn lực sĩ, cúi đầu làm ngựa đứa hài nhi."

"Đừng đánh mặt con mà..."

...

Sau mười mấy phút, tôi đã được đưa đến phòng thẩm vấn tại cục cảnh sát.

"Cao Kiện, số lần mà cậu bị tóm cổ đến đây còn nhiều hơn cả việc tôi quét thẻ chấm công mỗi ngày nữa, đến nổi chú Hoàng bảo vệ ngoài cửa còn nhớ mặt cậu." Thiết Ngưng Hương cầm túi sơ cấp cứu, thoa chỗ sưng tấy trên tay tôi: "Mấy người đó đánh tôi tàn nhẫn lắm nha, nhìn sưng lên như trái củ cải rồi nè!"

"Chị hai à, giờ em đủ thảm rồi. Chị đừng lấy em làm trò vui. Nhẹ tay chút, đau quá đi!"

"Đáng đời nhà mi! Ai bảo cậu dám vô nhà con gái người ta một mình, cô nam quả nữ, gặp tôi thì tôi cũng cho cậu một trận."

Nói xong, Thiết Ngưng Hương bèn nhìn về Hạ Tình Chi đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt đầy áy náy: "Em yên tâm, tên này có da dày vô cùng, đánh không thấm đâu. Nếu đã lấy khẩu cung em xong, thì em về nhà đi. Bọn chị coi camera rồi, không khó dễ ông chú quái dị này đâu."

"Chị nói tôi như vậy là không được. Tốt xấu gì thỉ tôi cũng là người ra tay vì nghĩa, sao chị gọi tôi là ông chú quái dị như thế được?"

"Vậy giờ cậu muốn sao? Ba mẹ em ấy đòi bồi thường thì cậu không chịu, hay muốn tôi tặng cho cậu một tấm bằng khen to tướng?" Thiết Ngưng Hương ngồi sát bên cạnh tôi, cảnh sát phá án cũng mệt lắm chứ, hôm đó cô ấy cũng mệt đừ người: "Một lát chờ mọi người đi hết, cậu ở lại, tôi có vài việc muốn nói với cậu."

"Nè nè, đừng có tự nhiên làm thân như vậy, tôi cảm giác có chuyện chẳng lành sắp xảy ra nha."

Chờ khi Hạ Tình Chi và ba mẹ cô bé rời khỏi, Thiết Ngưng Hương lại quay về với phong cách nữ cảnh sát bá đạo. Cô ấy ném một tệp hồ sơ lên bàn.

"Kết quả giám định của pháp y ăn khớp với tình hình mà cậu nói trước đó. Trong cái giếng cạn kia, có tổng cộng 05 bộ hài cốt. Thân phận của nạn nhân lần lượt là: em gái của con trai ông bà chủ nhà trọ, bạn thuở bé của con trai ông bà chủ nhà trọ, hai cô bạn gái của con trai ông bà chủ nhà trọ và ông chủ hãng xe của con trai ông bà chủ nhà trọ từng làm thuê. Đây là năm người không có bất cứ mối quan hệ xã hội lẫn nhau, nhưng đều cùng quen biết một người, cùng ràng buộc vào một cá nhân, đó chính là con trai của ông, bà chủ nhà trọ, tên là Lộc Hưng."

"Hiện tại, bọn tôi đã gỡ bỏ nghi ngờ việc đôi vợ, chồng già kia gây án, chỉ là không thể nào hiểu nỗi tại sao bọn họ lại dung túng cho cái hành vi điên cuồng của con trai mình, thậm chí lại giúp nó hủy thi diệt tích, che đậy chân tướng."

"Có thể là do cưng chiều?" Tôi không bàn luận nhiều về vấn đề này.

"Cao Kiện, nhìn thẳng vào mắt của tôi." Thiết Ngưng Hương bỗng trở nên nghiêm túc, cô ấy chộp lấy bờ vai của tôi, gương mặt của hai người cách nhau mười mấy centimet: "Tôi không biết tại sao cậu lại đi đến Nhà trọ An Tâm một mình giữa khuya như thế. Tôi cũng không biết tại sao cậu lại có thể suy đoán ra đáp án của vụ việc này. Nhưng tôi biết, vụ án này không đơn giản như bề ngoài của nó. Lộc Hưng vẫn còn đang lẩn trốn, trong khi cậu lại có điều giấu diếm tôi."

Cách nhau gần đến thế, tôi ngửi được mùi nước hoa tỏa ra từ người Thiết Ngưng Hương: "Tôi có giấu diếm gì với chị đâu? Tôi chỉ là một người kinh doanh mở shop bán đồ chơi người lớn nhỏ lẻ thôi."

"Cậu đang nói dối, chúng ta đều là những cá nhân xuất sắc nhất trong ngành này. Cậu không lừa được tôi đâu." Đội trưởng Thiết buông đôi bàn tay mạnh mẽ như cặp vuốt chim ưng kia ra, "Một ngày nào đó, tôi sẽ điều tra ra tất cả. Lúc đó, tôi sẽ cho cậu đẹp mặt."

Đối mặt với Thiết Ngưng Hương một lát, tôi cười khổ, hỏi: "Chị muốn biết đáp án thật sự đến thế luôn hả?"

"Mạng người quan trọng!"

"Được, vậy tôi sẽ nói cho chị nghe."

"Thật ra... Thật ra, lúc chị tức giận, chị rất xinh đẹp ak."

"Đùng!" Cửa phòng thẩm vấn đóng sầm một cái thật mạnh, chỉ còn lại một mình tôi ngồi tại chiếc ghế lạnh lẽo này. Tôi thừa nhận, trong cái khoảnh khắc ấy, tôi thật sự muốn nói tất cả những trải nghiệm vừa qua về Âm Gian Tú Tràng cho Thiết Ngưng Hương biết, may thay đó chỉ là nông nỗi ngầm trong thoáng chốc.

Nếu một ngày nào đó, tôi thua trong nhiệm vụ livestream, có lẽ sẽ biến mất trong im lặng y như Hạ Trì. Đó cũng là một kết thúc tạm chấp nhận đối với tôi.

"Ít ra nếu mình im lặng, sẽ không làm người khác bị tổn thương."

Quay lại shop đồ chơi người lớn của mình, tôi liền nằm ngủ một giấc đến chiều ngày hôm sau mới thức.

Tập tành thể lực một lát, tôi bèn đến ngân hàng đổi thỏi vàng thành tiền mặt, sau đó đếp shop quần áo mua một bộ veston.

Nhìn vào tấm gương trong phòng thử đồ, tôi thắt chặt cà vạt: "Không ngờ lần đầu tiên mặc vest lại là lúc đi tham dự lễ cưới của người yêu cũ nha."

Hôm đó, tôi lội bộ về phố Đinh Đường, tối muộn mới đến nơi: "Ngày mai sẽ là một ngày mới, tất cả sẽ được bắt đầu lại thôi mà."

Ánh bình minh ló dạng như thường nhật, nhờ ngủ một giấc ngon lành, tôi đã có thể thoát khỏi cảm giác uể oải của mấy ngày gần đây.

Rửa mặt, mang bộ veston vào, đánh bóng dày gia, tôi ngẫm nghĩ: "Đám cưới của người yêu cũ đúng là một sự kiện đáng mong chờ."

Chương 19: Hôn lễ người yêu cũ

Cả thành phố nhộn nhịp như được lên dây cót, người người đều vội vã. Hiện tại là 07 giờ sáng, xe cộ trên đường đã chuyển thành tình trạng đông nghịt rồi.

Đi giữa đám đông, tôi cảm thấy hơi khó chịu. Cảm giác này có lẽ xuất phát từ bệnh nghề nghiệp rồi.

Không gọi taxi, tôi tự cuốc bộ bằng hai chân của mình cả con phố Đinh Đường, cuối cùng đã đến tòa cao ốc đa chức năng lớn nhất Giang Thành, chính là Thế Kỷ Tân Uyển.

Tòa tháp chính có 26 tầng, hai tòa tháp phụ cạnh bên có 13 tầng. Cả khu kiến trúc hợp thành một chữ "Sơn" (山) chắn ngay vị trí chủ chốt của Giang Thành.

Đây chính là tổng bộ của tập đoàn bất động sản Giang Cẩm, cũng là một trong những khách sạn 5 sao ít ỏi tại Giang Thành này, lại chính là nơi tổ chức buổi hôn lễ hoành tráng của nhị công tử nhà họ Giang và Diệp Băng.

Tiệc cưới được tổ chức tại đây, mời đủ các ông này, bà nọ tại Giang Thành. Nhìn sơ qua cứ tưởng đây là một buổi tụ hội của các vị nắm quyền cao chức trọng, thật ra đây là một dạng nghi thức mà nhà họ Giang cử hành để dẫn bước Diệp Băng bước vào xã hội thượng lưu.

"Gà rừng hóa phượng hoàng, từ nay về sau, nhân sinh của anh và em sẽ không còn giao điểm nữa." Tự cười giễu bản thân, tôi liếc mắt nhìn qua hàng loạt xe hộp nổi tiếng, Lamborghini, Ferrari, ngay cả Spyker với giá thấp nhất cũng tầm 5 triệu.

"Chào anh. Ngày hôm nay, nhị công tử đã đặt cả Thế Kỷ Tân Uyển để tổ chức hôn lễ. Không biết anh có thiệp mời hay không?" Người bảo vệ này có hình dáng thô kệch, dù khá lịch thiệp khi nói chuyện, nhưng lại rất tự tin. Bọn họ không sợ làm phật lòng người khác, vì kẻ chống lưng cho họ chính là tập đoàn Giang Cẩm.

"Đây nè." Bị bảo vệ ngăn lại thế này, tôi cũng không thể làm gì khác hơn. Dù gì đi nữa, mấy vị khách khác đến đây đều bằng xế hộp đưa đón, trong khi tôi đang cuốc bộ.

"Xin lỗi anh! Mời anh vào!"

"Ồ? Cậu là... Cao Kiện à?" Tốn thời gian đi đến cửa lớn, còn chưa kịp bước vào trong, một gã đàn ông ăn mặc thanh lịch chạy từ bãi đỗ xe đến: "Không ngờ cậu cũng đến dự đám cưới của Giang thiếu gia à? Ha ha... đã lâu không gặp!"

Tôi vẫn lạnh lùng, chẳng thèm phản ứng thái quá. Kẻ đến đây làm quen chính là một trong những người đã từng là bạn học của tôi tại trường cảnh sát, tên là Từ Tú. Ngày xưa, tên này là một thằng ăn nói rất khéo léo tại trường cảnh sát, xử sự khéo đưa đẩy, dày dạn kinh nghiệm. Thậm chí, gã có thể gặp một tên ăn mày, rồi giả vờ đóng một màn kịch bạn cũ thân thiết lâu năm không gặp y hệt như thật.

"Chào cậu." Hai chữ lạt lẽo ấy từng là câu nói dài nhất mà tôi nói với hắn.

"Úi trời, coi ai tới kìa? Chẳng phải đây là Cao Kiện, bồ cũ của cô dâu ư?" Cô gái vừa nói tên là Trương Viện Viện, cũng là bạn học của tôi tại trường cảnh sát. Trái ngược với Từ Tú, cô gái này lại thích nói nhăng nói cuội, khiến người ta rất phản cảm. Nghe đồn rằng, vừa tốt nghiệp xong là cô ấy kết hôn với ai đó ngoài trường, hiện tại đã làm mẹ.

Tôi nhíu mày, bước nhanh hơn rời đi, nhưng vẫn suy nghĩ cẩn thận trong đầu: "Trương Viện Viện là một cô gái ngang tàng, sự nghiệp lại không thành công cho lắm. Hơn nữa, cô ấy và chồng đã chuyển nhà khỏi Giang Thành từ lâu, tại sao lần này lại cất công đến đây dự đám cưới của Diệp Băng? Xưa kia, cô ấy rất ganh tị với nhan sắc của Diệp Băng, có lẽ nào lại còn đến đây chúc phúc cho Diệp Băng được cơ chứ?"

"Trừ khi có người đi mời cô ấy đến dự đám cưới đi kèm với một cái giá mà cô ta thỏa mãn." Nghĩ sơ qua đã qua rõ rồi, kẻ sai khiến chính là tên chú rể mưu mô Giang Thần kia: "Xem ra, cái đám cưới ngày hôm nay có vẻ thú vị đây."

Bên trong sảnh tiệc, khách tham dự ngồi đông đúc. Nhìn sơ quam tôi có thể thấy vài người có vẻ là quản lý cao cấp của các công ty. Bọn họ đều là những người tinh anh trên thương trường, dù là lời ăn tiếng nói hay cử chỉ để toát đầy phong phạm của một doanh nhân.

Một cái đám cưới được tổ chức thành một hoạt động thương nghiệp, khách đến tham dự chỉ có mục đích giao lưu, mở rộng mối quan hệ mà thôi. Có mấy ai thật sự tham gia buổi tiệc này để chúc phúc cho đôi vợ chồng trẻ?

"Cao Kiện, bên này! Tất cả mọi người đang chờ một mình cậu đấy!"

Nhìn về hướng có tiếng kêu, tôi thấy có sẵn hai bàn đặt tại góc đại sảnh đang chờ tôi.

Nói đúng hơn là, hai bàn đó dùng để chờ tất cả những người bạn đã từng học tại trường cảnh sát.

Một dĩa rau trộn đẹp mắt được bày biện trên chiếc bàn tròn lớn, mười mấy người bạn học cùng ngồi tâm sự lẫn nhau.

"Nghe đâu mày mua nhà rồi à?"

"Con mày mấy tuổi rồi?"

"Úi trời, cái đồng hồ mà cậu đang đeo hình như mắc lắm phải không?"

Tôi giả vờ mắt điếc tai ngơ giữa cuộc trò chuyện, mồi một điếu thuốc, yên lặng kéo một hơi.

Tôi chẳng là gì trong mắt bọn họ, bọn họ cũng là một nhóm khách qua đường trong cuộc đời của tôi.

Chỉ là, người không muốn hại cọp, cọp lại rắp tâm hại người. Có vài người làm ăn cơ cực, có một vài bạn học thất bại trong cuộc sống, bàn tán một hồi, lại lôi câu chuyện dính dáng đến tôi.

Dưới cái nhìn của bọn họ, tôi đang mang danh phận như một con chó nghèo hèn đi tham dự đám cưới người yêu cũ. Tôi mới chính là người đau khổ nhất trong ngày hôm nay.

Trên đời này, có chuyện nào đau khổ hơn việc tận mắt trông thấy người yêu cũ của mình kết hôn với một người mà mình chỉ có thể ngưỡng mộ suốt đời đâu cơ chứ?

"Cao Kiện, mấy năm qua chẳng nghe thấy tăm hơi gì của mày, giờ mày sống ổn không?"

"Ừ hen! Sau chuyện xảy ra năm đó, mày cũng chẳng liên lạc gì với bọn tao nữa.

"Ừa! Tao cũng chẳng biết cuối cùng bên cảnh sát có bắt được hung thủ thật sự hay không..."

Sự kiện mà bọn họ nhắc đến chính là vụ án mạng liên hoàn trong đêm mưa gây rúng động Giang Thành vào năm đó. Cũng do tôi có dính dáng đến vụ án này, dẫn đến họa lớn, thế rồi tôi bị trường cảnh sát đuổi học.

"Khó quá bỏ qua đi! Bọn mình nói chuyện nào vui vẻ một tí. Hồi trước, Cao Kiện chính là người có điểm thành tích trung bình cao nhất luôn nha. Một người giỏi như vậy, cho dù tùy ý làm một chuyện bất kỳ nào đó cũng thành công hơn bọn mình nhiều."

"Đâu ra... Tao nghe nói thằng này buôn bán ba cái thứ đồ ngoài luồng, cuộc sống hiện tại vất vả lắm."

"Cậu nói thiệt à? Chẳng trách Diệp Băng lại chia tay. Nếu là mình, mình cũng không thèm quen cái loại đàn ông như vậy. Cậu xem thiếu gia soái ca nhà họ Giang đi, đẹp trai, phóng khoáng, y chang nam chính ngôn tình trong phim Hàn Quốc luôn."

"Chứ gì nữa! Điểm quan trọng nhất chính là người ta có tiền. Cậu có nghe mọi người nói không? Một nhà họ Giang có thể chống đỡ nửa cái bầu trời Giang Thành này đấy."

"Diệp Băng tốt số quá nha."

Một đám người nói tới nói lui, có kẻ hâm mộ, có người ghen tị với Diệp Băng, lại có kẻ cười trên sự đau khổ của tôi.

Nhả một ngụm khói thuốc, tôi chẳng thèm phản bác khi đã quá quen với tình cảnh dơ bẩn như thế này khi sắm vai một người thám tử tư.

"So với người sống, có vẻ cậu thích hợp giao tiếp với người chết hơn đó nha." Có tiếng cười khẽ vang lên, mũi tôi ngửi được một mùi nước hoa đặc biệt nhẹ nhàng.

"Thiết Ngưng Hương à?" Không cần quay đầu lại, vì tôi đã sớm nhớ mãi cái mùi nước hoa y hệt mùi thơm cơ thể này ở trong lòng: "ao chị lại đến đây? Vụ án tại Nhà trọ An Tâm xong rồi à?"

Dập tắt tàn thuốc, tôi quay đầu lại. Dù đã chuẩn bị tốt tâm lý ngay từ đầu, tôi vẫn bị chấn động trước dáng vẻ ăn mặc đầm dạ hội của Thiết Ngưng Hương: "Đẹp quá..."

Bờ vai của cô ấy lộ ra bên ngoài, tựa như hòn ngọc báu nõn nà, làn váy dài đung đưa nhè nhẹ. Cởi bỏ bộ đồng phục cảnh sát, cô ấy mới đúng thật sự là "kinh châu bất động ngưng lưỡng mi - duyên hoa tiêu tẫn kiến thiên chân."*

(Chú thích - kinh châu bất động ngưng lưỡng mi duyên hoa tiêu tẫn kiến thiên chân - Kinh Châu ở đây nên hiểu là hai con mắt ẩn hiện dưới đôi bờ mi, nhìn được chân diện khiến cho hoa tươi phải ảm đạm, phai mờ.)

Bọn đàn ông cùng bàn đều nhìn đến ngẩn ngơ, trong khi mấy cô gái cũng im bặt, nhìn Thiết Ngưng Hương bằng một đôi mắt thù địch.

"Làm phiền các bạn một chút, mình có chuyện cần nói với cậu ta!"

"Được, được thôi." Từ Tú đang ngồi kế tôi liền đứng dậy ngay lập tức. Gã ta còn lịch sự kéo ghé ra sao để cô ấy bước vào ngồi.

Thiết Ngưng Hương gật đầu một cái, rồi ngồi xuống cạnh tôi: "Mấy bạn cứ thoải mái nói chuyện đi, bạn bè họp lớp mà, mình không muốn làm phiền các bạn!"

Đùa à? Nữ thần như em đang ngồi kế thằng quỷ nghèo túng kia, bọn anh còn chuyện gì để nói nữa đây?

Vừa đề cập đến việc Diệp Băng chia tay hắn là một chuyện hoàn toàn đúng đắn, thế là một nữ yêu tinh xinh đẹp hơn Diệp Băng như em lại tìm ngay đến cửa, thật làm bọn này đau xé tim nha!

Sao thằng nhãi này gặp được số hên như thế chứ?

Từ bàn tán sôi nổi, cuộc nói chuyện của nhóm bạn học cũ này đã chuyển thành những âm thanh xì xào. Thiết Ngưng Hương nhìn tôi bằng một ánh mắt hút hồn: "Xin lỗi cậu nhé, chiếm mất thời gian của cậu rồi."

"Không sao cả! Tôi cũng đang chán nè. Mà tại sao chị lại đến dự tiệc cưới của Diệp Băng?"

"Nhà của tôi cũng có qua lại với nhà họ Giang. Bó tay rồi, mấy người bảo thủ trong nhà éo tôi đến đây đó chứ!"

Thiết Ngưng Hương liếc tới liếc lui, rồi nhấc ghế đến ngồi sát bên cạnh tôi. Cô ấy nhón nửa người sang, thủ thỉ vào lỗ tai tôi: "Cô con gái nuôi của hai ông, bà chủ nhà trọ An Tâm, Tiểu Phượng, muốn gặp cậu."

"Tôi không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì lúc ấy, nhưng cô ta chỉ đích danh là cậu, bảo rằng có vài chuyện cô ta chỉ nói riêng cho cậu nghe." Thiết Ngưng Hương nháy mắt nhẹ, như một con hồ ly tinh nghịch: "Phải chăng hai người có quan hệ gì mờ ám?"

Nét mặt cô ấy bỗng trở nên vi diệu; tôi chẳng thèm để ý gì cả, nhưng bọn thanh niên ngồi cùng bàn lại nghe dậy sóng trong cõi lòng.

Đó chính là nét mặt nổi máu ghen, đi kèm với ánh mắt ganh tị. Chẳng ngờ cô nàng nữ thần này lại tỏ vẻ bất mãn khi hắn đến tham gia tiệc cưới của người yêu cũ. Khốn nạn thật, thằng nhóc này tốt hơn tao chỗ nào, mà khiến nữ thần kia lại một lòng một dạ với nó.

"Chị nghĩ nhiều rồi, tôi và Tiểu Phượng chỉ có duyên gặp mặt một lần. Thời gian tôi ở gần cô ấy phỏng chừng còn ngắn hơn thời gian tôi ở bên cạnh chị nữa."

"Dù gì đi nữa, chiều nay cậu theo tôi về đồn. Kể như cậu giúp đàn chị này một lần nhé, được không?"

Hiếm khi tôi có thể thấy thái độ nhờ vả của Thiết Ngưng Hương, bèn trêu ghẹo: "Không thành vấn đề! Nếu sau này tôi có phạm tội, chị nhớ bảo kê tôi nha!"

Hành động trò chuyện thầm thì của hai chúng tôi không phải do hai người có quan hệ thân mật, mà là do câu chuyện này nói về án mạng, không thể để người khác nghe thấy.

Thế nhưng mà, nhóm bạn học cũ lại hiểu làm chuyện này, bắt đầu suy đoán lung tung.

Chương 20: Tôi không đồng ý

So với các buổi tiệc cưới, chuyện xảy ra tại bàn chúng tôi tựa như một khúc nhạc dạo ngắn ngủi mà thôi. Tất cả các bước trong buổi lễ đều được thiết kế chu đáo theo từng trình tự nhất định, điều này chứng tỏ Giang Thần rất xem trong buổi lễ kết hôn này. Những chi tiết trang trí trong sảnh đều nằm trong quy chuẩn cao cấp nhất, gã không muốn có bất cứ chuyện gì xảy ra nằm ngoài tầm kiểm soát.

Sau khi giới thiệu khách quý xong, chủ tịch tập đoàn Giang Cẩm đích thân đọc diễn văn chúc phúc, sau đó MC nói lời dạo đầu, tạo không khí, rồi đến giai đoạn tiếp theo.

"Kính thưa quý vị quan khách, chúng ta cùng nhau đếm ngược 05 giây đi nào! Chào mừng cô dâu, chú rễ tiến ra sân khấu!"

"Hồng hạnh đầu cành xuân đã vãn, ngọc lan trên cầu đợi người thương. Thân mặc lễ phục cưới trắng tinh, đầu đội vòng hoa xinh đẹp, cặp đôi trẻ đang tay nắm tay, tim áp vào tim, mỉm cười rạng rỡ, bước chầm chậm giữa khúc nhạc trang nghiêm tiến vào sảnh đường. Kính thưa các vị quan khách, chúng ta sẽ cùng nhau thật lòng chúc phúc cho đôi tân giai nhân, ủng hộ hai người, ca ngợi sự ghép đôi hoàn mỹ ấy. Xin tất cả cho một tràng pháo tay, để chúc phúc cho tương lai hạnh phúc của cô dâu và chú rể!"

Giữa tiếng pháo tay rộn rã, giữa dãy thảm đỏ hơn trăm mét kéo ngang giữa lễ đường, Diệp Băng mặc áo cưới trên người, nắm chặt tay Giang Thần, nép vào người gã như một con chim nhỏ, trong khi Giang Thần đi cạnh bên đầy vẻ đắc ý.

Gã mặc u phục trắng tinh, ngẩng cao đầu, ánh mắt kiêu ngạo, thỉnh thoảng vẫy tay với mọi người xung quanh.

Đi ngang giữa sảnh, gã còn cố ý nhìn về phía bàn tiệc tại góc sảnh bên này, có lẽ là đang tìm kiếm một người đàn ông đang rối bời giữa cảm xúc giận dữ và đau khổ, nhưng gã đã lầm.

Thấy Giang Thần nhìn sang đây, bọn bạn học ngồi chung bàn vỗ mạnh tay hơn nữa, diễn một gương mặt thật lòng chúc hai người hạnh phúc.

Thế nhưng, có hai người ngoại lệ. Hai người đó chẳng thèm để ý gì đến Giang Thần, mà lại thân mật dựa sát vào nhau, kề tai thủ thỉ to nhỏ.

"Đó là..." Vẻ đắc ý trên mặt của gã giảm đi rõ rệt, tầm mắt của Giang Thần rơi vào tôi khoảng vài giây, sau đó, gã chỉ tập trung nhìn chằm chằm vào Thiết Ngưng Hương.

So với Thiết Ngưng Hương mặc đầm dạ hội ngày hôm nay, Diệp Băng đang đi đên cạnh gã đúng thật kém hơn rất nhiều, không những là gương mặt, mà còn cả khí chất hấp dẫn.

Trên thực tế, hiện tại, Thiết Ngưng Hương là đại đội trưởng phân cục khoa trinh sát hình sự. Không cần dựa vào các mối quan hệ gia đình, cô ấy đi đến bước này đều dựa vào 90 phần trăm thực lực.

Người phụ nữ giỏi giang, xinh đẹp như thế có thể dễ dàng kích thích dục vọng chinh phục của đàn ông.

Bàn tính kĩ càng với Thiết Ngưng Hương xong, tôi mới chú ý đến ánh mắt tóe lửa của Giang Thần. Cơ mà, tôi chẳng có hứng thú gì với bè phái con nhà giàu này, bèn mồi một điếu thuốc, rít một hơi.

"Cao Kiện, sao chú rễ đó nhìn chằm chằm cậu vậy?" Thiết Ngưng Hương huých tôi một cái bằng cùi chỏ.

"Hiện tại, cảm giác trong đầu gã tương tự như mình vừa đạt được một thành tựu to lớn, đang khoe khoang khắp nơi, đột nhiên phát hiện, thì ra đã có người từng đạt cái thành tựu ấy rồi, đồng thời người kia còn đạt một thành tựu mới vượt bậc hơn hẳn."

"Dường như cậu đang ám chỉ một chuyện gì đó?"

"Ủa là sao? Thôi nào, đàn chị đừng có lộn xộn, áo rủ trên vai đang lệch xuống sâu hơn kìa." Tôi khoát tay lên vai Thiết Ngưng Hương một cách tự nhiên: "Ban nãy chắc là tôi nhìn lầm thôi."

Hôn lễ vẫn tiếp tục, đây chính là ngày trọng đại của cặp đôi này. Chắc hẳn bọn họ đã tập luyện tốt nghi thức này, cả hai người ung dung chầm chậm tiến lên sân khấu, đứng bên cạnh MC.

Biết trước thế nào cũng có bài diễn văn giới thiệu dài dòng, tôi liền lấy điện thoại di động ra nghịch, chẳng thèm chú ý đến sân khấu trên kia.

Tôi đang cầm chiếc smartphone màn hình lớn của Âm Gian Tú Tràng trên tay. Từ hôm phỏng vấn đến nay, tôi vẫn luôn mang theo chiếc điện thoại này.

Vào mục hộp thư đến, tôi nhận thấy tất cả mọi inbox đều sẽ tự động xóa sau mỗi buổi sáng. Nhiều khi tôi nghĩ lại, chẳng lẽ có một bóng u linh nào đó tồn tại trong chính cái điện thoại này?

Có tất cả 03 cái icon, nhưng tôi không thể nào xài 2 ứng dụng còn lại. Buồn buồn, tôi nhấn đại vào icon Âm Gian Tú Tràng.

"Chúc mừng bạn streamer hoàn thành lần livestream thứ nhất. Mở khóa chức năng mới - camera. Bạn có thể yên tâm sử dụng điện thoại di động này để tiến hành livestream."

"Mở khóa chức năng mới à?" Không ngờ Âm Gian Tú Tràng cũng tân tiến đến vậy. Lần trước, do máy camera quá cồng kềnh, nên tôi đã bỏ lại máy quay khi bò vào hang động, khiến bản thân biến mất giữa room livestream một lúc khá lâu. Vốn dĩ tưởng mình sẽ bị khiển trách này nọ, ai ngờ trùng hợp mở khóa chức năng mới.

Đóng ứng dụng Âm Gian Tú Tràng lại, tôi thấy trên màn hình chính có thêm một cái icon camera.

Những điện thoại di động thông thường bán ra thị trường đều có những chiêu bài quảng cáo nổi trội, đa phần là chụp ảnh rõ nét, dựng hình lập thể xuất sắc, trong khi điện thoại mà Âm Gian Tú Tràng cung cấp chỉ có mỗi một đặc điểm nổi bật - đó chính là quay chụp được tồn tại mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Vì tò mò, tôi mở camera rồi lia điện thoại về mấy cô, cậu ngồi cùng bàn. Qua mười mấy giây, tôi chẳng thấy gì đặc biệt cả.

"Chài! Mình còn tưởng quay ra hình ảnh có thêm một người xuất hiện ngay giữa bàn chứ." Nhìn qua cả bàn, tôi chẳng thấy gì đặc biệt. Nghĩ lại cũng đúng, hiện tại là trời sáng, ban ngày, là thời điểm dương khí hừng hực, lại có nhiều người tụ tập như vậy, kèm theo hôm nay là ngày tốt để tổ chức đám cưới, bọn âm hồn quỷ quái thông thường chắc chắn không dám xuất hiện.

"Xem ra, mình chỉ có thể test cái chức năng này lúc đêm khuya vắng người rồi." Bỗng nhiên, tôi tưởng tượng đến hình ảnh mình nằm vọc điện thoại giữa đêm, bỗng quay thấy cảnh có một con ma nữ nằm cạnh bên: "Thôi đi, sau này càng ít dùng chức năng này càng tốt. Mắt không thấy, tâm sẽ không phiền!"

Lướt điện thoại tới lui một vòng, tôi định cất nó vào thì đột nhiên bắt gặp một hình ảnh: "Cái gì thế nhỉ?"

Khi lia ngang điện thoại qua sân khấu, tôi trông thấy có thứ gì đó đang nằm sấp trên lưng chú rể Giang Thần.

Gã ta đang mặc một bộ đồ cưới trắng tinh, nếu hình ảnh đó khác thường, chắn chắn quan khách đều phát hiện ra rồi chứ.

"Đó là cái gì vậy nhỉ?" Tôi nhắm màn hình ngay Giang Thần, chọn zoom in, tiếp theo trợn tròn hai mắt.

"Kính thưa các vị quan khách, trong nghi thức trang trọng ngày tân hôn, chú rể và cô dâu đứng trước tất cả các vị quan khách, đứng trước mặt người bạn đời của mình, nói ra lời thề hẹn, một lời thề vĩnh cữu cả một đời! Mời chú rể và cô dâu đứng đối mặt lẫn nhau."

Ngay lúc Giang Thần xoay người, tôi trông thấy một đứa bé khoảng 1 tháng tuổi gầy trơ xương đang nằm úp vào lưng gã.

"Sao lại có chuyện này?" Tôi nghĩ mình hoa mắt, bèn lấy tay dụi mắt một cái. Dùng mắt thường quan sát, tôi thấy Giang Thần tựa như một tên bạch mã hoàng tử trong truyện cổ tích, sau lưng ưỡn lên thẳng tắp, nào có đứa trẻ chi đâu?

"Không đúng!" Tôi lại cầm điện thoại lên, quay chụp gã ấy. Trên màn hình điện thoại của Âm Gian Tú Tràng, tôi nhận ra đứa bé gầy trơ xương kia đúng thật đang ở vị trí đó.

Thậm chí, nó đang cử động!

Đứa trẻ ấy đang dùng một cánh tay ôm chặt lấy cần cổ của Giang Thần, trong khi cánh tay khô quắt còn lại đang thò về phía Diệp Băng.

"Các vị quan khách, xin mọi người yên tĩnh lại, dùng trái tim cảm nhận tình yêu chân thành được thể hiện qua lời hẹn ước của đôi tân giai nhân."

"Chú rể, hãy đặt tay phải lên ngực mình, nhìn thẳng vào đôi mắt của cô dâu - Xin trả lời câu hỏi: Anh có đồng ý cưới vị tiểu thư đang đứng bên cạnh anh, để cô ấy trở thành một người vợ hợp pháp của anh hay không?"

"Tôi đồng ý."

Trong đại sảnh, mấy trăm người đều nín thở, chứng kiến giây phút trang nghiêm này. Chỉ có mỗi một mình tôi trợn mắt, nhìn chằm chằm điện thoại di động của mình.

Đứa bé trên lưng Giang Thần đã bò đến bả vai của gã. Ngón tay nhỏ dị dạng của nó đã sắp chạm đến người Diệp Băng. Ngón tay út của nó đâm ngược vào màng thịt của bản thân nó, trong khi bốn ngón còn lại đã chạm vào sợi tóc của Diệp Băng.

"Dù sao này có sung sướng hay đau khổ, giàu sang hay nghèo túng, là khỏe mạnh hay bệnh tật, anh có hứa sẽ luôn bên cạnh cô ấy, vĩnh viễn không rời hay không?"

"Tôi hứa."

Trong lúc đang tiến hành nghi thức, vừa nói xong câu đó, đứa em bé trên vai Giang Thần đã chạm tay vào làn tóc dài của Diệp Băng.

Hình ảnh trên điện thoại vô cùng kỳ lạ. Tựa như, mối ràng buộc giữa hai người không phải là lời thề son sắt kia, mà chính là đứa em bé vặn vẹo, xấu xí ấy.

"Mình nhớ rồi, thứ đó chính là... Kuman Thong!" Tôi nhớ từng thấy miêu tả tương tự vật kia trong danh sách hối đoái của Âm Gian Tú Tràng, đổi một con Kuman Thong mất 05 điểm. Hơn thế nữa, loại quỷ vật có thể hiện thân giữa đời thường thế này lại còn đắc giá hơn nhiều.

Thông thường, những con tiểu quỷ thế này thường được tạo ra bởi những bùa phép bí mật, chọn nguyên liệu từ chính những thi thể của trẻ con. Cả quá trình làm ra cực kỳ kinh khủng, nhưng nếu thành công, nó có thể giúp cho người nuôi ổn định tài vận, bài bạc thuận lợi, thăng tiến công danh; cơ bản mọi người đồn đãi rằng nó rất linh nghiệm.

Ấy thế mà, chuyện này không đồng nghĩa với việc, nếu bạn nuôi nó thì nó sẽ hồi đáp vận may lại cho bạn. Nuôi tuổi quỷ sẽ hao tổn tuổi thọ, không may còn bị nó cắn trả lại, xui rủi đến mức cửa nát nhà tan.

Lúc này, tôi trông thấy con tiểu quỷ kia đang liên tục bò gần đến Diệp Băng, tựa như muốn sống ký sinh trên cơ thể cô ấy. Sau này, nếu cô ấy mang thai, con tiểu quỷ kia sẽ chiếm lấy cơ thể của bào thai ấy.

"Được rồi, mời chú rể thả tay xuống." MC quay sang nhìn cô dâu Diệp Băng đang đắm chìm trong hạnh phúc: "Cô dâu: Mời chị đặt tay phải lên ngực mình, nhìn thẳng vào đôi mắt của chú rể!"

Trên màn hình điện thoại, con tiểu quỷ kia đã nắm lấy tóc của Diệp Băng, cả người nó đã rời khỏi cơ thể Giang Thần hoàn toàn.

"Xin chị hãy trả lời: Chị có đồng ý giã cho quý ngài đang đứng bên cạnh chị, xem anh ấy là người chồng hợp pháp hay không?"

"Tôi..."

"Tôi không đồng ý!" Chiếc ghế lật ngược, ngã xuống nền phòng. Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ. Mấy trăm ánh nhìn đều tập trung vào bóng người cô độc nhưng toát ra vẻ cương quyết ấy.

Rít xong hơi thuốc cuối cùng, tôi nhét điện thoại vào túi, lặng im dập tắt tàn thuốc: "Xin lỗi, tôi không đồng ý!"

Chương 21: Đạo cao một trượng

Hơn chín mươi phần trăm khách dự tiệc trong hội trường đều rơi vào tình trạng ngơ ngác. Nhóm bạn học cũ tại trường cảnh sát đang ngồi cùng bàn cũng cảm giác đại não như bị hóa đá.

“Hắn không đồng ý à? Người ta kết hôn, dựa vào cái gì mà hắn không đồng ý?”

Ngay cả Thiết Ngưng Hương đang ngồi cạnh tôi cũng không ngờ rằng tôi sẽ diễn cái cảnh phá đám cưới này. Cô ta kéo áo vest cũa tôi, nói nhỏ: “Cao Kiện, cậu điên rồi hả?”

“Thằng đó tên Cao Kiện à?”

“Kẻ này có gia thế ra sao? Lại dám gây rối hôn lễ người nhà họ Giang à?”

“Dường như tôi chưa từng nghe qua có nhân vật nào cộm cán tên như thế tại Giang Thành, lẽ nào đây là một vị công tử đến từ tập đoàn nào đó bên ngoài tỉnh?”

“Trông hắn ăn mặc cũng bình thường thôi mà, nào có phải con nhà đại gia quyền thế gì đâu?”

Từng dòng sóng ngầm cuồn cuộn trong sảnh đường, các ông này, bà nọ mọi nơi đang thảo luận về tôi.

“Cao Kiện, anh đừng làm chuyện tầm phào!” Cô dâu Diệp Băng xấu hổ, chỉ vào nhẫn cưới của mình, sợ chuyện lớn xảy ra.

Về phần chú rể Giang Thần, gã bèn xụ mặt xuống. Từ nhỏ được sống trong vàng son nhung lụa, người người đều tỏ vẽ cung kính, lấy lòng khi đứng trước mặt gã. Thế nhưng mà, tên này đã gây rối vài lần, khiến gã khó xử, làm gã mất mặt trước bao người.

“Tên đó định làm gì? Đã cử hành hôn lễ đến bước này, chẳng lẽ hắn định cướp cô dâu ư? Chưa bàn đến việc Diệp Băng có đồng ý hay không, làm sao hắn có thể toàn mạng rời khỏi đây với vòng vây của 11 đội bảo vệ trong tòa cao ốc?” Để có thể trở thành người thừa kế tập đoàn bất động sản Giang Cẩm, chắc chắn Giang Thần không phải là một thằng ngu. Cái bề ngoài ăn chơi, nóng tính ấy đa phần là giả vờ thể hiện ra như thế.

Giang Thần trừng hai mắt, nhìn tôi chằm chằm. Trước đó, tôi chưa bao giờ lọt vào mắt gã. Dù gì đi nữa, gã là thiên chi kiêu tử sống trong lầu cao, tháp ngà, còn tôi là một dân thành thị sống nhờ vào mở shop đồ chơi người lớn, một cái nghề mẫn cảm, tựa như một con chuột xám chui rúc trong miệng cống ngầm.

Bầu không khí trang nghiêm ấy hòa trong một buổi hôn lễ được chuẩn bị chu đáo đã bị tôi phá vỡ trong thoáng chốc. Trong khi anh MC đang cố gắng tìm tòi từ ngữ để hóa vụn thành khéo, định dùng ba tấc lưỡi không xương của mình để hóa giải tình huống xấu hổ trước mắt thì Giang Thần đã giật lấy micro trong tay anh ta.

“Tôi hơi có ấn tượng với anh, anh gọi là Cao Kiện, phải không?”

Giọng nói của Giang Thần được âm-ly khuếch đại cả bốn góc trong sảnh đường, tạo cho người dự tiệc có cảm giác như bị “Thập diện mai phục.”

Tôi đứng bên bàn tiệc, chẳng hề lo lắng, mà mồi thuốc, rít một hơi.

“Huynh đệ này bình tĩnh quá nha...”

“Gã này là kẻ đầu tiên dám làm xấu mặt nhà họ Giang trước tất cả mọi người đấy...”

“Thư ký Trương, lát nữa về, anh điều tra tất cả thông tin về kẻ này cho tôi.”

Kẻ đến tham dự hôn lễ của nhà họ Giang không những bao gồm đối tác làm ăn của họ, mà còn có cả đối thủ cạnh tranh. Những vị thuộc nhóm hồ ly già đời kia đều phát hiện có một chuyện gì đó khác thường đang diễn ra.

Thấy tôi không thèm trả lời, sắc mặt Giang Thần càng tái đi. Tôi và gã khác nhau. Gã ấy chính là nhân vật chính ngày hôm nay. Gã là đại diện cho tập đoàn bất động sản Giang Cẩm. Gã không thể nhà họ Giang mất mặt tại nơi này.

Bước từ sân khấu xuống, tên chú rễ đẹp trai, soái ca, gia tài bạc triệu này đang huống đến vị trí mà tôi đang đứng.

“Giang Thần tôi đây là một người biết nói lý lẽ. Anh đã nói anh không đồng ý, vậy cho tôi biết lý do được không? Nếu lý do anh đưa ra hợp lý, tôi sẽ chấp nhận. Còn nếu anh cố tình đến đây gây rồi, tôi sẽ gọi bảo vệ vào.” Một bước tiến, một bước lùi thật sáng suốt, gã ấy không hề nóng nảy, vội vàng, không hỗ danh là công tử nhà họ Giang.

Tôi nhả ra một ngụm khói mù, nhìn khóe miệng hơi giật nhẹ của gã ấy, nên biết rỏ máu nóng đang bùng phát trong lòng của gã ấy. Mọi biểu hiện bên ngoài chỉ là để áp chế cơn giận trong lòng mà thôi.

“Phải có lý do mới được quyền nói ‘không đồng ý’ à? Được thôi, tôi cảm thấy anh không thể nào mang đến hạnh phúc cho Diệp Băng.”

“Cái gì?” Dường như Giang Thần không thể tin nổi vào tai mình. Thằng khốn này còn dám nói mình không thể mang lại hạnh phúc cho Diệp Băng ư?

“Nếu như tôi không cho cô ấy được hạnh phúc, chẳng lẽ một thằng hút loại thuốc lá rẻ tiền 05 đồng/hộp có thể mang hạnh phúc đến cô ấy ư?”

“Giang Thần rất tốt với em, chẳng ai có thể quan tâm em tốt hơn anh ấy trên thế giới này...” Diệp Băng kéo váy xa-rê dài lộng lẫy bước đến. Thấy cả một bàn toàn là bạn học cũ, cô ấy hơi ngạc nhiên. Cô ấy không hề biết, ngoại trừ tôi ra, tất cả những người khác đều do chính Giang Thần sai người đi mời bọn họ từ các tỉnh khác về đây.”

“Người đàn ông quan tâm em nhất trên thế giới này à? Vậy em có biết, cái tên luôn lẻo mép nguyện chăm sóc em cả đời này, ngay tại buổi tiệc cưới trân trọng của em, đã chuẩn bị thả con tiểu quỷ mà gã luôn nuôi trên người ra, cho nó bò qua sống ký sinh trên người em hay không?” Giọng nói của tôi rất nhỏ, chỉ có ba người nghe được là Diệp Băng, Giang Thần và Thiết Ngưng Hương đang đứng sát bên cạnh tôi.

“Anh/ Cậu đang nói gì thế?” Hai cô gái chẳng hiểu mô tê gì sát, nhưng lúc này, nét mặt của Giang Thần tái mét hẳn đi, cuối cùng gã phải bộc lộ nét phẫn nộ và kinh hoàng.

“Thằng này chưa bao giờ thích em, chỉ xem em như một loại công cụ thích hợp, cũng giống như bộ veston mà anh đang mặc đây. Anh không thích mặc một bộ trang phục chỉnh chu như thế này, xong buổi tiệc, anh sẽ vứt nó đi.”

“Mày nói láo lếu!” Giang Thần siết chặt nắm tay của gã làm nổi lên từng đường gân xanh. Một cơn sóng lớn cuộn trào trong đầu gã. Việc nuôi dưỡng tiểu quỷ trong các đại gia tộc là bí mật không thể nào nói ra, một khi bị phát hiện, sẽ khó có thể giải thích ổn thỏa.

“Cao Kiện, anh nói bậy bạ gì vậy? Anh không cần níu kéo làm gì, em chúc anh có thể sớm tìm được hạnh phúc mà anh xứng đáng được nhận, vậy nha anh?” Diệp Băng thuộc dạng trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, cho rằng tôi đang muốn nối lại tình xưa với cô ta mới bịa ra lý do như vậy.

“Em yên tâm! Từ khi em đi du học, anh đã buông bỏ mọi hy vọng về em rồi. Sở dĩ hôm nay anh đứng ra đây, là trả lại em món nợ ân tình ngày ấy. Năm đó, khi anh bị quản chế vì bị nghi ngờ dính líu đến vụ án mạng liên hoàn trong đêm mưa, cả lớp chỉ có mỗi một mình em tin tưởng anh trong sạch.”

“Giờ anh nhắc đến chuyện đó làm chi nữa...” Dường như Diệp Băng chợt nhớ đến chuyện xảy ra năm đó nên nói nhỏ dần: “Chúng ta đều đã trưởng thành.”

“Đúng vậy, vì chúng ta đều trưởng thành, nên anh chỉ đứng ra cảnh báo cho em một câu như thế này, chứ không phải như trước kia, vì cứu em mà chôn vùi đi chính mình.” Giừa làn khói bụi mờ nhạt, tôi nhìn thẳng vào ánh mắt né tránh của Diệp Băng: “Nhớ kỹ lời anh nói lúc nãy, đó là những từ ngữ cuối cùng mà anh muốn nói với em.”

Không cần thiết phải đợi ở đây nữa, tôi liếc qua “đám bạn cũ” đang ngẩn ngơ và kinh ngạc ngồi cùng bàn, cùng với những “vị khách và bạn hữu” giấu đầy ý đồ trong sảnh đường hiện tại.

Đám cưới này hết sức xoa hoa, nhưng chẳng có bất cứ hương vị hạnh phúc nào. Thật ra, tôi rất muốn cướp lấy micro trên tay Giang Thần rồi thét lớn: “Xin lỗi mọi người, cho tôi được nói thẳng. Tất cả mọi người ở đây, có mấy ai dám nói là mình ngay thẳng, trong sạch hay không?”

Thấy tôi định quay đi, Giang Thần biến đổi nét mặt; nếu cứ thả tôi đi như vậy, mặt mũi của gã sẽ mất sạch. Nhưng gã cũng sợ, nếu cứ khăng khăng giữ tôi lại, tôi điên máu lên rồi lớn chuyện, hôn lễ sẽ khó mà cử hành tiếp.

Tha cũng không được, mà chặn lại cũng không xong, ngay lúc tôi xoay người, bỗng trên mặt Giang Thần hiện ra một vẻ vô cùng độc ác.

“Nếu anh đã đến, thì đừng đi vội vã. Ngồi xuống uống một ly rồi hẵng đi.” Gã đưa tay trái chạm vào vai của tôi. Ngay lúc này, tôi có cảm giác như mình bị một đầu rắn độc dòm ngó, một làn khí lạnh lẽo, kỳ quái thổi vào trong người.

Nếu lúc này tôi dùng điện thoại của Âm Gian Tú Tràng quay chụp, ắt hẳn có thể phát hiện ra một chuyện. Con tiểu quỷ mà Giang Thần nuôi trên người đang men theo cánh tay của gã, bò đến vai tôi. Hai ngón tay dị dạng của nó đang chuẩn bị cắm sâu vào mắt tôi.

Rùng mình một cái, tôi nhận ra cảm giác này quá quen thuộc, y hệt con lệ quỷ bóp cổ tôi từ phía sau lưng trong cái đêm ở lại Nhà trọ An Tâm.

Sợ ác quỷ muốn hại tôi, tôi cũng phản xạ nhanh không kém. Tôi dùng bàn tay đã từng kết ấn sử dụng Thiên Đô lôi phù, khép bốn ngón tay trỏ, giữa, áp út, và út vào trong, dùng ngón cái đè lên trên bốn móng tay kia. Có lẽ do đã quen với tư thế này, tôi vừa làm một lần đã kết thành Chưởng Tâm lôi ấn.

“Cao Kiện, có một số người mà mày mãi mãi đừng bao giờ chọc đến, lại phải ngưỡng mộ suốt đời. Hôm nay, tao dạy tạm cho mày một bài học, sau này có thời gian tao sẽ từ từ chơi chết mày!” Bỏ micro sang một bên, Giang Thần thì thầm từng chữ qua kẽ răng, giữ âm điệu sao cho chỉ có tôi và gã nghe được.

“Lửa giận công tâm à? Cuối cùng mày đã lộ bản tính.” Vừa chú ý đến lời nói của Giang Thần, kết hợp với cảm giác lạnh lẽo đang lùa sang, tôi liền biết chuyện gì đang xảy ra. Ngay lúc Giang Thần mấp máy môi niệm chú, tôi cũng mặc niệm mấy câu Lôi ấn Phù pháp mà Lưu Bán Tiên từng dạy.

“Mày còn già mồm à? Hôm nay để tao thu một món lại đầu tiên. Khoét mắt nó cho ba ba!”

Một làn khí âm hàn chỉa thẳng vào mắt tôi, tựa như đang có hai cây dao găm nhọn muốn chọc thủng trùng mắt của tôi vậy. Thế nhưng, tôi đâu dễ khoanh tay chịu chết như thế.

"Lôi đình hào lệnh, cấp như tinh hỏa, bát phương uy thần, sử ngã tự nhiên, linh bảo phù mệnh, phổ cáo cửu thiên, càn la đạt na, động cương Thái Huyền, trảm yêu trói tà, sát quỷ vạn thiên! Hung uế tiêu tán! Đạo khí trường tồn!"

Tay tôi đã kết lôi ấn thành công, kết hợp với câu chú đang niệm lầm bầm trong miệng, chụp nhẹ về cánh tay của Giang Thần một cái. Mặc dù tôi không cầm lá bùa trong tay, không thể thỉnh thần phật bát phương, nhưng uy lực còn lại của phôi bùa lôi phù kia đều dung nhập vào trong đòn đánh này!

Người ngoài nhìn vào chỉ thấy tôi vỗ nhẹ vào tay Giang Thần một cái, nhưng thực tế chính là dư uy của lôi phù đã trấn áp con tiểu quỷ kia, khiến nó bị thương nặng, thét to một tiếng chói tai rồi bò lại trên cơ thể Giang Thần.

Trong tình huống bình thường, uy lực của một chưởng này không hề mạnh mẽ như thế. May mắn thay, hiện nay đang là thời điểm nắng sáng bừng bừng, lúc lúc dương khí và nhân khí dồi dào nhất. Loài tà mị vốn dĩ yếu ớt, trong khi tiểu quỷ cũng không thuộc loại quỷ vật chuyên dùng để giết người.

Lần này, con quỷ nhỏ đó không thể làm hại tôi, ngược lại bị tôi hù dọa ngất ngớ, đành lùi lại thân thể của Giang Thần. Nó bị tổn thất huyết khí, hậu quả liền đối ứng trên người chủ nhân.

“Mày...!” Cảm giác tay mình như bị điện giật, Giang Thần nhanh chóng giựt tay về. Gã lui lại mấy bước, sắc mặt tái nhợt, đụng vào một bàn ăn, té bệch xuống đất.

Vốn dĩ, tôi không ngờ hậu quả phản phệ của con tiểu quỷ kia lên người chủ nhân của nó lại nghiêm trọng đến vậy. Chẳng qua là, tự gây nghiệt chẳng thể sống lâu, tôi không thèm mảy may đồng tình với bất cứ bộ dạng nào của gã Giang Thần này.

“Anh chính là người thừa kế tập đoàn bất động sản Giang Cẩm nha, đừng có bắt chước bọn thanh niên đầu đường xó chợ chơi trò giả vờ ăn vạ. Mọi người làm chứng cho tôi nhé, tôi chỉ chạm nhẹ anh chú rể này mà thôi.”

Từ trên nhìn xuống, Giang Thần nổi trội hơn người giờ đang nửa nằm ngồi trên mặt đất. Bộ u phục trắng tinh nhuộm thấm màu nước ngọt trên bàn tiệc, hoa hòe sặc sỡ, tựa như một con gà hoang dại.

Chương 22: Em muốn kết hôn với anh

Biến cố xảy ra tại tiệc cưới như thế vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Từng ánh mắt nhìn chằm chằm vào Giang Thần, có đồng tình, có cười nhạo, nhưng đa phần là cực kỳ kinh ngạc.

"Chuyện gì vừa xảy ra thế nhỉ?"

Giang Thần vừa ngã xuống mặt đất, đang cật lực đứng lên nhưng hai chân mềm nhũn. Gã ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt bình tỉnh đang hút thuốc trong yên lặng của tôi. Hai mắt gã ta tóe lửa, há hốc mồm định nói gì đó, nhưng đột ngột ói ra một ngụm máu tanh hôi rồi ngã chổng vó, hôn mê bất tỉnh.

"Tôi báo cảnh sát được không? Đây chính là giả mạo dọa dẫm nha!" Đá nhẹ vào Giang Thần đang nằm yên bất động kia, tôi nói tiếp: "Mà thôi đi, mọi người gọi 120 nhanh lên, coi chừng phải gọi xe cấp cứu đấy."

Cả sảnh đường thoáng chốc trở nên hỗn loạn. Thư ký tổng của tập đoàn Giang Cẩm và mấy gã bảo vệ bên ngoài lao nhanh vào, cùng ông bác sĩ tư nhân đỡ gã đi.

"Hôn lễ mà bị mất chú rễ, vậy có còn là hôn lễ không nhỉ? Chủ tịch Giang, ông chọn ngày hoàng đạo hôm nay có vẻ không tốt lắm nhỉ?" Tại khu vực khách quý trên tầng 2, một vài người mặc Veston màu xám đứng lên: "Việc nhà của ông bận rộn, bọn tôi không dám ở lại làm phiền nữa."

Bọn người này nói xong, liền ra về, chẳng thèm nể mặt nhà họ Giang.

"Đó là ai vậy? Phách lối không khác gì bọn trẻ con miệng còn hôi sữa?"

"Im đi. Đó chính là Giám đốc điều hành của công ty dược Kiền Đỉnh đấy, một trong những vị long đầu của thành phố này."

"Con nhỏ gặp chuyện, khiến tôi tiếp đãi không chu toàn. Giám đốc Hoàng đi thong thả." âm thanh vang lên từ lầu hai, tôi nhìn lên nhưng chẳng thấy ai cả.

"Cao Kiện, vừa rồi cậu đã làm gì thế?" Thiết Ngưng Hương chộp lấy tay tôi, tỏ vẻ hiếu kỳ, kinh ngạc; ánh mắt của cô ấy y hệt như vừa quen biết tôi lần đầu.

"Tôi có làm gì đâu? Gã ấy tự ngã xuống mà!"

"Xí, ai mà tin chứ? Cậu có nói hay không?"

"Sao nào? Đại đội trưởng trinh sát hình sự muốn lạm dụng chức quyền để tra tấn bức cung à? Tôi sợ lắm nha."

Tôi không thể nói nguyên nhân thật sự cho người ngoài biết, nên không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà quay lại nhìn Diệp Băng: "Tự em bảo trọng, hẹn gặp lại."

Dù kết quả của buổi tiệc cưới hỗn loạn này có ra sao, tôi đều không thèm quan tâm. Tôi đến đây, đơn giản chỉ để nói lên lời từ biệt.

Trong lúc Diệp Băng đang ngập ngừng muốn nói gì đó, cùng nhóm bạn cũ vẫn đang ngẩn ngơ, tôi và Thiết Ngưng Hương rời khỏi sảnh tiệc.

...

Khoảng 2, 3 giờ chiều, tôi đành phải đến phân cục một chuyến vì Thiết Ngưng Hương gọi điện thúc giục. Vừa vào phòng thẩm vấn, tôi thấy sự tình đang diễn ra cực kỳ nghiêm trọng trước mắt.

Bốn người cảnh sát đứng bốn góc, kể cả Thiết Ngưng Hương cũng đã mặc cảnh phục lên; ai ai cũng trong trạng thái đối mặt với kẻ địch, thậm chí còn đeo súng bên hông.

"Trận chiến lớn đến vậy à?" Đối tượng thẩm vấn của cảnh sát chỉ là một cô gái với áo quần lam lũ thôi mà. Cả hai tay và chân của cô ấy đều bị còng vào ghế thẩm vấn, tóc dài thả rũ sau lưng, mặt gục xuống bàn.

"Cậu đến rồi." Thiết Ngưng Hương cản bước tôi lại khi tôi định tiến về phía trước: "Phạm nhân có tinh thần không ổn định. Trước hết, cậu khoan đi qua."

Cô gái bị còng trên ghế chính là Tiểu Phượng. Tôi đã nhận ra thân hình của cô ta nhờ buổi tối hôm ấy: "Tại sao quần áo rách rưới đến thế? Đừng nói với tôi là mọi người nhẫn tâm đánh đập một cô gái vô tội nha?"

"Đánh hả? Suýt nữa thì bà cô này đã phá banh cả cái phòng thẩm vấn của tôi đấy! Tiểu Vương, cậu đến đây cho cậu ấy xem vết thương của mình đi." Một anh cảnh sát được Thiết Ngưng Hương gọi đến.

"Nhìn đi, do cô ta cắn đấy! Ép thế nào cũng không chịu mở miệng ra, cuối cùng phải chích cho một mũi thuốc tê mới cạy miệng cô ấy ra được. Nếu không chắc đứt cả khối thịt ra mất!"

Nhìn vào vết thương trên cánh tay của Tiểu Vương, tôi liền giật mình. Hai hàng dấu răng lún sâu 01 centimet vào trong thịt, đã được sơ cấp cứu rồi vẫn còn rịn máu ra.

"Sao kỳ vậy? Thần kinh của Tiểu Phượng bình thường mà?"

"Làm sao tôi biết cô ấy nổi điên như vậy đâu! Do cậu không nhìn thấy bộ dạng miệng đầy máu tươi của cô ấy thôi, tựa như lệ quỷ bò ra từ Âm Gian vậy đấy!"

"Lệ quỷ à?" Tôi vuốt cằm, ngẫm nghĩ. Tiểu Phượng là một cô gái dịu dàng, lại hơi yếu đuối. Nếu bỗng dưng tính tình của cô ấy biến đổi mạnh, hẳn là do con lệ quỷ tại Nhà trọ An Tâm nhập thân.

Nhưng vấn đề mấu chốt rằng, nơi đây không phải là Nhà trọ An Tâm. Cục công an cũng giống như Công đường thời phong kiến, là nơi cởi bỏ oan khuất, quyết định đúng sai. Đó là địa phương mà đến cả quỷ, thần cũng không dám quấy nhiễu.

"Trừ khi, con lệ quỷ kia cũng không trú ẩn ở nhà trọ An Tâm, mà luôn ẩn nấp trên người Tiểu Phượng." Tôi chỉ vẻn vẹn suy đoán như thế. Những việc dính tới âm hồn, quỷ quái đâu có dễ dàng chứng minh rạch ròi.

"Cậu ở cùng với cô ấy một đêm, có lẽ đã kết giao thành một tình bạn thân thiết. Chờ thuốc tê tan hết, cậu chịu trách nhiệm thẩm vấn nhé." Thiết Ngưng Hương vỗ nhẹ vai tôi, tỏ ra rất xem trọng tôi ngay lúc này.

"Được không đó?" Tôi liếc nhìn vết thương trên tay đồng chí Tiểu Vương: "Phá án là chuyện của mấy người, tôi chỉ là..."

"Cậu chỉ là cái gì? Đàn em, đừng để người làm đàn chị này phải thất vọng nha. Hơn nữa, cô ấy chỉ muốn nói chuyện với cậu mà thôi."

Thật ra, tôi cũng khá ngạc nhiên vì sao Tiểu Phượng lại đưa ra yêu cầu muốn trò chuyện cùng tôi? Dù lần livestream tại nhà trọ An Tâm đã kết thúc, nhưng tôi vẫn còn nhiều thắc mắc chưa có lời giải.

"Ư..." Không lâu sau, Tiểu Phượng gật gù tỉnh lại. Cô ấy nhìn mọi người túa ra bốn phía, cảm giác thật mờ mịt: "Tại sao mọi người đứng xa em như vậy? Sao miệng em hơi ướt nhỉ?"

Hai tay, hai chân của cô ấy đều khóa chặt, nên không thể dùng tay quệt miệng mình, cũng không thấy vết máu đọng lại trên đôi môi.

"Trông chờ vào cậu đấy!" Thiết Ngưng Hương khích lệ tôi bằng ánh mắt, sau đó cô ấy dẫn mọi người rời khỏi phòng: "Yên tâm, bọn tôi sẽ chú ý sự an toàn của cậu từng phút từng giây qua camera."

"Oành!" Cánh cửa phòng dày, nặng được đóng lại, chỉ còn lại tôi và Tiểu Phượng trong phòng.

Hai người tại đây, Tiểu Phượng đột nhiên cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi: "Anh, lời trước đó mà anh nói với em, giờ còn tác dụng không?"

Dáng vẻ của Tiểu Phượng lúc này khá ngại ngùng, hơi thẹn thùng, giọng nói lí nhí khiến người nghe thật muốn yêu thương, che chở.

Bình tĩnh lại, nghe thì trong có vẻ là đáng yêu đấy - nếu cô nàng này lau sạch vết máu tươi trên miệng.

" Bình tĩnh đi, Cao Kiện. Cô gái này suýt nữa cắn đứt một khối thịt của người khác đấy."

Tôi hít sâu một hơi, móc ra một chiếc khăn tay từ trong túi, rồi ngồi xổm bên cạnh cô ấy: "Đừng nhúc nhích, anh lau mặt cho em."

Có lẽ do nhìn thấy vết máu tươi trên chiếc khăn, Tiểu Phượng im lặng một hồi lâu.

"Em sút miệng đi." Cầm lấy chén trà không biết của ai đặt trên bàn, tôi giúp cô ấy lau sạch vết máu, sau đó dời ghế ngồi cạnh cô ta: "Giờ thì nói đi, em tìm anh có việc gì?"

"Khi ở tại nhà trọ An Tâm, anh từng nói với em, nếu em có bất cứ chuyện gì cần giúp đỡ, chỉ cần em nói ra, thì anh đều giúp em, phải vậy không?"

"Đúng là anh từng nói câu này." Lúc đó, tôi nói thế chỉ để thăm dò, ai ngờ Tiểu Phượng lại cho là thật.

"Vậy thì tốt." Ánh mắt của Tiểu Phượng bỗng sáng lên, cô ấy tỏ vẻ rất nghiêm túc mà trước này tôi chưa từng thấy: "Em chỉ có một thỉnh cầu duy nhất."

"Em nói đi, anh sẽ cố hết sức để giúp em."

"Em muốn kết hôn với anh."

Phòng thẩm vấn đột nhiên yên tĩnh hẳn đi, chỉ còn tiếng tí tách của kim đồng hồ đang di chuyển.

Ánh mắt của cô ta lấp lánh, sáng tỏ, tựa như xuyên thấu qua lớp da mặt này, nhìn thẳng đến linh hồn của tôi.

Vừa nghe cô ấy nói xong, dường như tôi quên bẵng hết tất cả những gì mà mình suy đoán, cơ bản thì câu nói này có phương hướng hoàn toàn khác biệt với những gì đang diễn ra trong đầu tôi.

"Em... kết hôn với anh?" Tay tôi run rẩy lấy một điếu thuốc trong túi ra, tôi châm lửa: "Vụ án này dính dáng đến em không nhiều. Cho dù em biết chuyện mà không báo, thì tội cũng không nặng lắm. Dựa vào điều kiện của em, chắc chắn em sẽ tìm được người thích hợp hơn anh."

Theo tư liệu mà Thiết Ngưng Hương cung cấp, Tiểu Phượng chắc chắn không phải kẻ đồng lõa, mà còn là người bị hại. Cô ấy không cần thiết phải hy sinh thân mình cho tôi để tranh thủ thoát tội.

"Không có ai thích hợp với em hơn anh cả. Chỉ có đi cùng anh, em mới có thể sống sót được." Câu nói này khá quen tai, ngẫm lại cẩn thận, nhớ lúc tham dự phỏng vấn tại Âm Gian Tú Tràng, gã mang mặt nạ giấy cũng nói câu tương tự.

"Tại sao em lại nói như vậy?"

"Bao năm nay, có rất nhiều người vào tá túc tại Nhà trọ An Tâm, nhưng chỉ có mỗi mình anh giải được nỗi oan khuất cho em gái của em, trừng trị cái gia đình ma quỷ kia. Chỉ có mỗi mình anh làm được điều đó!"

"May mắn thôi mà. Với lại, hai ông bà chủ nhà đã bị bắt giam, tên Lộc Hưng kia đang trốn chui, trốn nhủi, em còn sợ gì nữa? Từ đây về sau, em cứ yên tâm sống một cuộc sống bình thường, chẳng ai có thể bắt nạt em nữa đâu."

"Không phải đâu anh. Chưa giết đủ 07 mạng người, Lộc Hưng sẽ không dừng tay lại." Tiểu Phượng liều mạng lắc đầu: "Em gái của em là nạn nhân thứ nhất, bản thân em sẽ là nạn nhân cuối cùng. Song Diện Phật từng nói, có tổng cộng 07 người phải chết, hiện tại đã ứng nghiệm trên 05 người rồi."

"Song Diện Phật à?" Tôi lấy điện thoại của mình ra, xem lại bức hình mà mình từng chụp trong địa đạo tại nhà trọ An Tâm. Đó là một bức tượng khảm trên vách động, đầu Phật có 02 gương mặt. Một mặt hiền lành nhân hậu, gương mặt còn lại kinh khủng, dữ tợn.

"Chính là vị thầy phong thủy xuất hiện ngay lúc khởi công xây dựng nhà trọ An Tâm đó anh. Ông ấy có dáng dấp một nửa là thầy chùa, một nửa là đạo sĩ, tự xưng mình là Song Diện Phật."

Tiểu Phượng nhớ đến ký ức đau đớn trước đây của mình: "Em từng nghe trộm một lần ông ấy nói chuyện với Lộc Hưng. Đại ý chính là cần phải giết đủ 07 người. Em gái của em là người đầu tiên, bản thân em là người cuối cùng."

"Em đã sớm biết, tại sao không chạy trốn?"

"Em từng chạy trốn rồi, nhưng rồi cũng bị bọn họ bắt lại..." Tiểu Phượng ra hiệu nhờ tôi xốc lên lớp áo sau lưng cô ấy. Trên làn da trắng nõn nuột nà kia, tôi thấy một vài điểm đen trên đó.

"Mỗi lần bắt được em về, bọn chúng đều đâm một cây kim vào da thịt em."

Chương 23: Ngôi trường bỏ hoang rùng rợn

"Tàn nhẫn quá vậy?" Tôi lướt nhẹ ngón tay qua bờ lưng của Tiểu Phượng khiến cô nàng hơi căng thẳng, vô thức né sang.

"Cô gái cảnh sát kia nói, thời gian qua lâu quá rồi, mấy cây kim đã dính chặt vào thịt bên trong, khó lấy ra lắm."

Quả thật tôi không dám tưởng tượng đến nỗi đau của Tiểu Phượng khủng khiếp đến nhường nào. Thế nhưng mà, đồng tình là chuyện của đồng tình, bảo tôi cưới cô ấy lại là một chuyện khác, quá vô lý.

Một cô gái có lai lịch kỳ lạ, trong khi tôi chỉ có duyên gặp mặt đúng một lần. Làm sao tôi lại có thể yên tâm mà kết hôn cùng cô ấy, rồi sống chung một nhà đây?

Hơn thế nữa, có khả năng trên người cô ấy còn bị quỷ ám, chẳng biết lúc nào nó hiện ra bóp cổ tôi nữa.

"Tội nghiệp em." Kéo áo cô ấy xuống, tôi nói: "Về việc kết hôn với anh, anh hy vọng em sẽ suy nghĩ kỹ càng lại. Gả gà theo gà, gã chó theo chó, kết hôn là chuyện quan trọng cả đời người phụ nữ. Em cần phải cân nhắc lựa chọn."

Tiểu Phượng rất ưa nhìn, lại có vẻ ngoài hiền dịu, nết na. Nếu một thằng đàn ông chưa từng biết về lai lịch của cô ấy, sẽ rất khó chống lại cái đề nghị mê hoặc này.

Tôi không đưa ra câu trả lời trực tiếp, nhưng nói thế là đã biểu đạt rõ mình muốn từ chối rồi.

"Nhà trọ An Tâm chính là một cơn ác mộng trong đời em. Em chắc chắn mình không bao giờ quay lại đó nữa. Em chưa từng được đi học, em không biết cách giao tiếp cùng người khác. Trừ anh ra, thậm chí em còn chẳng có một người bạn." Ánh mắt của cô ấy lờ đờ dần.

Thật ra, lúc này tôi rất muốn nói một câu cực tàn nhẫn: "Xin lỗi, anh chưa từng xem em như bạn. Buổi tối ngày hôm ấy, anh chỉ là lợi dụng em để moi móc tin tức mà thôi."

Im lặng cả một buổi, tôi vẫn không dám nói như thế. Cô bé này đã quá khổ đau, tôi không thể tổn thương cô ấy thêm nữa.

"Em suy nghĩ lại chuyện kết hôn với anh một lần nữa đi, rồi bàn tiếp. Dù gì đi nữa em vẫn còn trẻ, còn một quãng đường dài để đi." Tôi đẩy ghế ra, đứng dậy rồi chuyển vị trí ngồi đối diện với cô ấy.

Mặt Tiểu Phượng tái mét dần. Mí mắt của cô ấy lay động liên tục. Hai tay cô ấy giật mạnh còng tay, chân cũng vậy, gân xanh nổi lên chằng chịt. Cô ấy dùng bàn chân đạp mạnh xuống đất, tựa như rất muốn đứng lên.

Thấy dáng vẻ khủng khiếp của cô ấy như vậy, tôi thở một hơi dài. Nếu không ai giúp cô ấy, kết quả cuối cùng chính là cô ấy bị cưỡng ép đưa vào trong bệnh viện tâm thần.

Dùng ngón tay cào mạnh xuống mặt bàn, gương mặt của Tiểu Phượng càng lúc càng dữ tợn, dù hiện tại đèn đuốc trong phòng sáng rực rỡ, nhưng tôi vẫn cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

"Tít tít..." Loa điện thoại trong ngăn kéo phát ra một âm thanh nho nhỏ, sau đó chính là lệnh rút lui của Thiết Ngưng Hương.

Tôi đứng dậy, dập tắt mẩu thuốc lá. Nhìn dáng vẻ đau đớn của Tiểu Phượng như thế, tôi rất áy náy.

"Cao Kiện, mau rời khỏi đó! Nghi phạm có xu hướng mất lý trí rồi!"

Tôi đứng yên tại chỗ, tiện tay dập loa xuống. Trở thành streamer của Âm Gian Tú Tràng, tôi bắt đầu tiếp xúc với một thế giới mà người bình thường không thể nào thấy được. Cái cảm giác kinh sợ, lo lắng, và sợ hãi ấy, chỉ có những ai từng trải qua mới có thể cảm thông.

Ma xui đất khiến sao đó, bỗng dưng tôi bước đến bên cạnh Tiểu Phượng, dùng một tay xoa đầu cô ấy, một tay ôm chầm cô ấy vào lòng: "Anh biết em cô độc, anh rõ ràng biết em đang sợ điều gì. Thế này đi, nếu em không có chỗ nào để đi, trong khi anh có mở một cửa hàng, lại thiếu nhân viên nữa. Nếu em không chê, thì đến tiệm của anh làm công. Tiền lương là 1000, bao ăn bao ở, em nghĩ sao?"

Chờ lâu mà chẳng thấy cô nàng trả lời, mãi đến khi cảm giác tay mình nóng nóng, tôi mới phát hiện ra Tiểu Phượng đang khóc, nước mắt như mưa, cảm giác cô nàng vô cùng yếu đuối.

Năm phút sau, Thiết Ngưng Hương và Tiểu Vương vào phòng, hai người bắt đầu tiến hành hành thẩm vấn theo thường lệ.

"Chú em này hay quá nha! Đúng là tên cua gái già đời, có thể chinh phục cô nàng nhanh, gọn, lẹ đến thế!" Ra khỏi cục công an, Thiếp Ngưng Hương dẫn tôi đi căn tin ăn cơm, dọc đường chọc ghẹo liên tục: "Phải rồi, chuyện cậu nói thuê cô ấy vào làm nhân viên tại shop đồ chơi người lớn của cậu là thật hay giả đó? Cái nhà chỉ có mười mấy mét vuông như thế làm sao ở đủ hai người?"

"Ở không đủ cũng phải đủ. Tôi đồng ý rồi, sao nuốt lời được."

"Lần này vì giúp tôi, đã làm khó cậu rồi! Sự tình đến mức này, đàn chị đây cũng thật khó chịu..."

Thiết Ngưng Hương có khó chịu thật hay không, tôi cũng không biết. Tôi chỉ biết một việc rằng, sáng hôm sau, có hai chiếc xe cảnh sát đến ghé thăm cửa hàng của tôi. Mấy anh cảnh sát đến, gõ cửa "cạch cạch."

"Cao Kiện, mở cửa nhanh đi, bọn anh đến tặng người cho chú em nè!"

"Tặng người à?" Tôi thức dậy, mơ mơ màng màng, mặc quần áo vội vàng rồi ra mở cửa.

Vừa ra đến nơi, tôi thấy Thiết Ngưng Hương trong bộ cảnh phục đang cười toe toét: "Cao Kiện, chào buổi sáng nha!"

"Mọi người đang..."

"Chẳng phải hôm qua chúng ta đã thống nhất rồi sao? Bọn chị đã mang người an toàn đến đây, sau này cậu không được ăn hiếp người ta đó nha!"

Mấy anh cảnh sát kia hiểu ý, liền sắp thành hai hàng dài thẳng tắp. Phía sau lưng họ, Tiểu Phượng mặc một bộ váy dài màu đen mới tinh, chầm chậm bước đến.

"Cái gì chứ, chuyện này đột ngột quá, ít nhất mọi người phải gọi điện báo cho tôi trước một tiếng nha!"

"Bọn tôi muốn cho cậu niềm vui bất ngờ mà." Thiết Ngưng Hương nắm tay Tiểu Phượng đang thẹn thùng: "Em gái, sau này em cứ xem đây là nhà của mình. Nếu tên này dám bắt nạt em, em liền nói chị biết. Cảnh sát nhân dân sẽ xử đúng người đúng tội, không tha bất cứ kẻ xấu nào! Xong rồi, giờ hai người vào trong tâm sự đi, bọn tôi rút quân."

"Này này, đội trưởng Thiết, đứng lại đó!"

"Hoàn thành nhiệm vụ, thu quân!"

Hai chiếc xe cảnh sát lướt đi trong vội vã, nhìn dáng vẻ tựa như đang ném một củ khoai nóng vào mình.

"Đúng là cảnh sát nhân dân, vì nhân dân mà phục vụ nha."

Tôi vừa nhìn theo hai chiếc xe kia, vừa than thở, rồi dẫn Tiểu Phượng vào trong cửa hàng.

Cô gái hiếu kỳ này nhìn tới nhìn lui, lại sờ soạng lung tung đồ bán trong shop, khiến tôi ngại ngùng đến nỗi không dám nói công dụng mấy vật phẩm ấy cho cô ta biết.

"Phượng em, sau này em là nhân viên duy nhất trong cửa hàng của anh. Chờ trưa trưa, anh đi làm một cái chìa khóa dự phòng cho em. Em ở tầng 01, tầng 02 là phòng làm việc của anh, nếu không có gì cần thiết thì em đừng đến lầu 02 nhé."

Có trời đất chứng giám, tôi không cho cô ấy đến tầng 02 không phải vì che giấu đống tạp chí mát mẻ đặt trên giường, hay 100 Gb phim giải trí cuộc sống trong máy tính. Tôi chỉ sợ cô ấy vô tình nhìn thấy mấy đoạn tài liệu về Âm Gian Tú Tràng mà tôi lưu trữ thôi.

"Dạ, em nghe anh hết." Tiểu Phượng ngoan ngoãn gật đầu, nhìn dáng vẻ y hệt như cô dâu vừa đến nhà chồng.

"Trong ngăn kéo, anh để danh mục hàng hóa và giá cả. Em học thuộc nó cũng được, còn đây là gậy chích điện phòng vệ, nếu có ai bắt nạt em thì em lấy cái này chích nó."

"Nhấn nút này hả anh?"

"A...." Một tiếng thét thảm thiết đánh thức cả con đường đang ngủ say... Một ngày mới lại bắt đầu.

...

Theo dự tính, hôm nay chính là ngày Âm Gian Tú Tràng công bố nhiệm vụ tiếp theo. Tôi lấy điện thoại ra sạt pin, bảo Tiểu Phượng trông tiệm, rồi tự mình đi đến cầu vượt tìm anh Lưu mù để mượn bùa.

Chỉ là, ai ngờ rằng anh Lưu mù kia đường như sớm biết tôi đến ám gã vậy, đã sớm dọn hàng rồi trốn đâu mất tiêu.

"Gã khốn này, mạng người quan trọng nha! Thế mà anh lại thấy chết không cứu! Họ Lưu kia, anh cứ chờ đó!" Đứng trước nhà gã ấy chửi mắng một hồi, tôi đành bó tay, chỉ có thể ngậm ngùi quay về.

08 giờ tối, tôi phân công việc nhà cho Tiểu Phượng, rồi ngồi cạnh điện thoại chờ đợi.

Kim đồng hồ vừa chỉ đến đúng giờ, màn hình điện thoại tỏa ra một làn sáng nhàn nhạt, một số máy lạ đang gọi đến.

"Lần này là ai gọi đây trời?" Tôi nhấc điện thoại lên, bấm nghe, rồi đặt sát vào bên tai.

"Mất khăn tay, mất khăn tay, che đầu nó lại, rồi đặt lén ra sau lưng nó! Mọi người đừng nói cho nó nghe! Nhanh lên, nhanh lên, bắt nó lại!" Một khúc đồng dao vui vẻ lại trông có vẻ rợn người.

Mãi sau khi tiếng hát kết thúc, bỗng có tiếng cười âm trầm của bọn trẻ con vang lên trong loa điện thoại: "Chúng ta cùng nhau chơi trò chơi đi. Anh có thể tìm ra bọn em trước khi trời sáng, bọn em sẽ thả anh đi. Nếu không, anh hãy ở lại chơi cùng bọn em mãi mãi..."

Cuộc gọi bị ngắt, một tin nhắn đến xuất hiện trong hộp thư của tôi.

"Mọi chuyện xảy ra tại trường học lúc đêm về thật khó tin. Hãy đến bậc thang thứ 13, lắng nghe tiếng gào khóc của trẻ nhỏ trong phòng y tế. Con ma búp bê hôi thối trốn sau cánh cửa kia đang chờ bạn mở cửa ra. Con bé muốn hỏi bạn, cánh tay trái cụt mất của nó giờ đang ở nơi nào?

Được rồi! Xin bạn trả lời một câu hỏi cuối cùng: Bạn yêu thích màu xanh lam, màu trắng, hay là màu đỏ?"

"Nhiệm vụ livestream: Rạng sáng, lúc nửa đêm, đến trường trung học phổ thông Tân Hỗ, sống sót đến khi mặt trời mọc."

"Nhiệm vụ bổ sung: Có 07 trò chơi tồn tại trong trường học, cứ chơi một trò chơi - bạn được cộng thêm 01 điểm thưởng"

Nhìn nhiệm vụ đầy bất ngờ như thế, tôi gãi đầu: "Đây là chơi nhà chòi, hay chơi xong đời luôn ta?"

Tôi không có Lôi phù để hộ mạng trong lần livestream này, thế nên phải cẩn thận hơn nữa: "Trường trung học phổ thông Tân Hỗ à?"

Trong trí nhớ của tôi, Giang Thành không có cái tên ngôi trường này. Tôi bèn lên mạng search một hồi, mới nhận ra ngôi trường ấy đã đóng cửa cách đây 05 năm.

Không hề có lý do chính thức, trong khi tôi tìm ra một đống suy đoán từ mấy cao thủ bàn phím trên internet, mỗi người suy đoán một kiểu. Có người nói rằng nơi đó xảy ra hỏa hoạn, có người nói phương pháp giáo dục tại đó không hợp lý, dẫn đến xảy ra bạo loạn lớn, khiến nhiều người chết, nên cuối cùng đóng cửa nhà trường.

Lại có kẻ nói trường học có nhiều người nhảy lầu tự tử, cuối cùng Bộ Giáo dục ra quyết định niêm phong.

Tôi tìm được một thông tin khác, đây là một ngôi trường ma, ban ngày dạy người học, ban đêm dạy quỷ học.

Lục lọi một hồi, tôi thấy một bức ảnh của cả ngôi trường, rộng rãi sáng ngời, tỉ mỉ kiểm tra tư liệu lại phát hiện ra đây là một ngôi trường tư dưới sự tài trợ của một số doanh nghiệp tư nhân. Do đó, học sinh trong ngôi trường này đều đến từ những gia đình giàu có, đa phần là từ các tỉnh khác gửi qua đây.

"Đáng lý ra, ngôi trường này phải nổi tiếng cực kỳ nha. Cớ sao mấy năm qua mình chưa từng nghe nhắc đến nhỉ? Hơn nữa, mọi tin tức liên quan đến nó đều bị xóa gần như sạch bách?" Kiểm tra địa chỉ một hồi, tôi nhận ra vị trí của ngôi trường trung học phổ thông Tân Hỗ này nằm ở giữa Giang Thành và thành phố Thượng Hải, khá xa nơi đây.

"Ván này khó ăn rồi." Tôi đã an toàn trong chuyến ghé nhà trọ An Tâm, vì cảnh sát xuất hiện đúng lúc. Thế nhưng mà, ngôi trường Tân Hỗ tọa lạc khá xa xôi, cảnh sát muốn đến đó phải mất ít nhất 01 tiếng đồng hồ.

Không có Lôi phù trong tay, lại không thể báo cảnh sát kịp thời, tôi vuốt cằm lo lắng.

"Anh đang suy nghĩ gì vậy? Sao mặt mày xụ một đống thế kia?" Tiểu Phượng bước đến, bưng một chén mì hỗn hợp trong tay: "Em tự làm đó, anh nếm thử xem."

"Tiểu Phượng, tối nay anh đi công chuyện nha. Em ở lại trông tiệm đó. Anh không ăn cơm đâu, thời gian gấp lắm rồi. Giờ anh đi liền nè." Kiểm tra lại thiết bị livestream một lần nữa, tôi xách túi da màu đen đi ngay.

"Anh đi livestream nữa à? Dẫn em theo được không?" Cô nàng vừa bưng bát mì nóng hổi, vừa nhìn tôi bằng một ánh mắt mong chờ.

Tôi lắc đầu, quả quyết từ chối: "Không được. Em phải ở nhà coi tiệm, tối đừng đi lung tung."

"vậy thì, anh ăn một miếng rồi đi. Em làm riêng cho anh đó." Bát mì sợi nóng hổi, thơm ngát được đặt xuống trước mặt tôi. Sau sự kiện năm đó, chẳng còn ai làm cơm cho tôi nữa.

"Được rồi." Tôi gắp vội vài đũa, nhận ra món ăn khá ngon: "Em cao tay nha, ngon lắm đó."

"À, vậy anh..."

"Giờ anh phải đi nè, em đừng lo, mai gặp lại."

Tôi xách túi da chạy vội ra ngoài, không hề chú ý đến một nụ cười nhàn nhạt xuất hiện trên khóe môi của Tiểu Phượng.

Chương 24: Trò chơi thi gan

(Lưu ý: Kể từ chương này, chương nào kể về nhiệm vụ Livestream, mình sẽ ghi câu nói/cảm nghĩ của main trong “...”, câu comment của khán giả mình sẽ gạch đầu dòng (-) và in nghiêng, cho mọi người dễ phân biệt nhé.)

Đón taxi đến trường THTP Tân Hỗ, từ ban đầu, ngay cả bác tài cũng không biết đường đến nơi đó. Vừa đi vừa hỏi đường, bọn tôi mất gần 02 tiếng mới đến nơi.

Thanh toán tiền, xuống xe, tôi đứng quan sát bốn phía. Giữa mảnh cỏ dại cao lêu nghêu, rãnh nước bẩn thỉu kéo dài quanh khu đất hoang, tôi trông thấy khoảnh sân của ngôi trường học phủ mờ sau những lời đồn đãi của cư dân thành thị.

“Wth!!! Sao hiện thực lại khác quá nhiều so với bức ảnh chụp ngôi trường tư nhân quý tộc kia vậy nhỉ?”

Trong tấm hình, ngôi trường ấy vô cùng khang trang, bề thế trong khi ngôi trường trước mắt lại hoang tàn, âm u, tựa như một cái xác được chôn bán phần dưới mặt đất.

“23 giờ rồi, phải nhanh lên mới được!” Vì hoàn thành nhiệm vụ, tôi cắm đầu cắm cố tiến vào vùng đất hoang ấy, nhưng chưa đi được bao xa lại bị một hàng rào sắt rỉ sét ngáng đường.

[Cấm vào]

Tôi thấy một tấm bản cấm không biết bị ai ném dưới mặt đất, bên trên còn dính vài dấu bàn tay máu đỏ lòm.

Tôi nhặt miếng bản cấm ấy lên, treo lại đàng hoàng, nhưng trong lòng cảm thấy buồn bực: “Thông thường, dù là một nhà máy bỏ hoang thì người ta cũng chẳng phải xây cả cái hàng rào cách ly như thế này, trừ khi bên trong có nhiều nguyên liệu, hóa chất độc hại. Thế nhưng, xây hàng rào cách ly cả một cái trường học thế này lại quá quái đản rồi?”

Tôi bèn trèo qua hàng rào, nhảy vào bên trong. Lúc này, nếu tôi xoay đầu nhìn lại, chắc chắn sẽ thấy tấm biển cấm mà tôi treo lên ban nãy tự động lắc lư vài cái, rồi rớt xuống đất lại như cũ.

Đến cổng chính trường học, tôi thấy hai ổ khóa màu đỏ treo trên cánh cổng có màu sơn đen ngòm, bên trong là một vài khu lớp học.

Đang tập trung tinh thần quan sát, tôi bỗng cảm giác lành lạnh tại bắp chân, bèn hoảng hồn nhảy lùi về sau một bước. Nhìn lại, thì ra đó là một con mèo đen đang ngồi xổm tại vị trí vừa rồi.

“Hù hết hồn hà!”

Con mèo mun kia lóa ra ánh mắt sáng xanh nhè nhẹ. Nó ngoẹo đầu lại như một con người đang xoay nhìn, rồi vèo một cái, chui tọt vào bên trong ngôi trường hoang phế.

“Cứ phải giật mình trong mấy lúc livestream như thế này nữa, chắc mình bị suy nhược thần kinh mất thôi.”

Nhét chiếc cặp da qua khe hẹp của cánh cửa, tôi trườn sát mặt đất, bò qua cánh cửa sắt, bước vào trong ngôi trường THPT Tân Hỗ.

“Chính thức đến nơi rồi, chuẩn bị livestream lần thứ hai thôi!” Lấy camera và điện thoại ra, tôi gắn bộ mã hóa trục vào.

"Đang tải hình ảnh..."

"Đang tải comment..."

"Thông số ổn định. Bắt đầu livestream: Có - Không?"

“Có”

“Xin chào Teletubbies Chết Bởi Mưu Sát tham gia vào room, xin chào Cảnh sát Hoàng hai lớp ba năm tham gia vào room, xin chào...”

- Á đậu xanh, anh streamer còn sống kìa bà con, thật tuyệt quá!

- Cậu streamer, bọn tôi cứ nghĩ cậu đã cưỡi hạc quy tiên rồi chứ, đặt xong vòng hoa phúng điếu luôn rồi đó chớ!

- Cậu định đến đâu tìm đường chết trong đêm nay vậy? Anh bạn hôm trước sẵn sàng chưa, lúc nào cũng có thể báo cảnh sát liền!

Sự nhiệt tình của khán giả xem stream vượt quá sự tưởng tượng của tôi. Dù rằng có một vài bạn nói tào lao, chém gió, nhưng nhờ thế mà tôi bớt sợ, bớt lo hơn.

“Chào mừng mọi người đến với kênh Livestream Siêu Kinh Dị này lần thứ hai. Buổi tối hôm nay, nơi mà chúng ta sắp đi vào, thật ra cũng hơi kinh dị một chút.”

Tôi lia camera về phía tấm bảng tên trường: “Đây chính là trường trung học phổ thông Tân Hỗ, là một ngôi trường chuyên tư thục danh giá, chỉ dành cho con nhà giàu đi học...”

- Tui cũng từng nghe nói đến dạng trường học như vậy, áp dụng giáo án của tầng lớp tri thức cao cấp, học phí cực mắc!

- Xùy xùy! Có tiền thì học trường giàu thôi!

- Ủa bộ bình dân thì không được đi học à?

...

“Mấy bạn bình tĩnh. Ngôi trường cấp ba Tân Hỗ này đã bị niêm phong cách đây 05 năm. Mấy bạn đừng vì thế mà cãi nhau nữa.” Tôi mà lơ đễnh một cái, là tiết tấu nói chuyện trong chat room liền bị biến tướng ngay. Tôi phải nhanh chóng ngăn cản mấy anh hùng bàn phím kia, vừa một lời không hợp liền chém gió chặt mây lia lịa: “Vốn dĩ ngôi trường này rất nổi tiếng ở khu vực sở tại, nhưng sau khi mình lên mạng điều tra, mình nhận ra mọi thông tin về nó cách đây 05 năm đều bị block hết.”

“Những kẻ đó đang giấu diếm chuyện gì? Hay đúng hơn là, có chuyện gì xảy ra cách đây 05 năm khiến ngôi trường bị niêm phong?” Trọng tâm chú ý của mọi người dần bị tôi thu hút: “Xuyên qua lớp sương mù dày đặc kia, tìm ra chân tướng bị chôn giấu, mình sẽ dẫn các bạn đi tìm ra đáp án cho tất cả những điều bí mật trong buổi tối ngày hôm nay.”

- Lưu loát dữ vậy ba!!! Coi chừng bảo vệ thức dậy bây giờ!

- Trực giác mách cho ta biết, có điều bí ẩn đáng sợ bên trong phòng thay đồ nữ sinh. Hàng vạn người chung tay đề cử một lá huyết thư, mong bạn streamer hãy đến nơi đó điều tra chuyện bí ẩn ngày ấy.

- Bạn phía trên có đạo hạnh cao siêu quá. Cơ mà, bần tăng xem sao trời đêm nay, cũng bói ra kết quả tương tự!

- Hai vị đạo hữu bình tĩnh, nghe ta nói, cái nhà vệ sinh nữ kia có âm khí nặng hơn đấy...

- Thằng chết tiệt này, im mồm đê...

Cầm điện thoại, đưa camera lên, tôi giấu cặp da ở cửa cổng trường, rồi băng qua sân trường.

Về việc có thăm dò phòng thay quần áo nữ hay hay ghé ngang toilet nữ hay không, tôi vẫn chưa nghĩ đến trong lúc này. Việc đầu tiên mà bạn cần làm khi đặt chân đến một hoàn cảnh xa lạ chính là xác định phương hướng và xem bản đồ.

“Tầng dạy học, lầu thí nghiệm, chung cư nữ sinh, ký túc xá, bãi tập thể dục...”

Trường cấp ba Tân Hỗ rất lớn, nếu đi hết vòng quanh rất tốn thời gian. Vì lý do an toàn, tôi quyết định đi điều tra lầu 01, xem thử có phát hiện ra manh mối gì hay không.

- Anh streamer, nếu anh không chịu đi phòng thay đồ nữ sinh, thì anh đi dãy chung cư nữ sinh cũng được.

- Duyệt duyệt duyệt! Ủng hộ đi chung cư nữ sinh chụp vài pose ảnh.

- Nữ sinh cái đầu nhà mi! Chúng ta đang làm tiết mục điều tra linh dị, trong khi mấy cái chỗ như toilet nữ luôn luôn có quỷ ám trong đó. Tui lấy nhân cách của tui ra bảo đảm nè.

Cân nhắc thiệt hơn một hồi, cuối cùng tôi quyết định tiến vào tầng dạy học gần với cổng chính nhất.

Tòa nhà này không cao lắm, chỉ có 04 tầng. Do được định danh là trường chuyên, nên trường không có quá nhiều học sinh. Cả ba cấp học đều gói gọn vào một tầng.

Mỗi tầng dạy học có 04 phòng học, cửa phòng có dán bảng hiệu cho cấp học. Hai đầu hành lang có cửa ra vào trong khi vách tường hai bên thang lầu đều có dấu vết đen ngòm do lửa cháy. Đa phần tay vịn lan can đều bị bong tróc, trơ trụi, dễ khiến người đi té ngã nếu vịn không cẩn thận.

“Trông thế này, thì ra những suy luận trên internet không đơn giản là chém gió đơn thuần. Chuyện hỏa hoạn và giẫm đạp nhau có thể là sự thật.” Tôi bước trên hành lang tầng 01, chẳng biết mọi người có cảm giác giống tôi không, ví dụ khi bạn nhìn chằm chằm vào một phòng học giữa đêm khuya, nhìn từng dãy bàn, ghế bỗng thấy rợn người một cách khó hiểu.

Lớp học trống rỗng, tựa hồ có dòng chữ nào đó trên bảng nhưng dù dán mặt sát vào cửa sổ bên ngoài, tôi cũng không thể thấy rõ.

Không có bất ngờ gì phát sinh, tất cả phòng học tại tầng một đều trống rỗng.

Men theo nức tường bị cháy đến nức nẻ, tôi bước lên tầng hai.

“Lớp 10A5, lớp 11A1, lớp 11A2....” Đi dạo hết lầu 02, tôi vẫn chẳng phát hiện ra bất cứ điều gì. Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng liệu tôi có quá nhát gan, lo gần lo xa quá hay không, bèn đi một mạch lên tầng 03.

“Trống rỗng, trống rỗng, trống rỗng.” Cuối cùng, tôi thả lỏng được một chút, thế nhưng bỗng phát hiện một chuyện lạ tại căn phòng cuối cùng ở tầng 03.

“Kia là...?”

Xuyên qua cửa sổ, tôi thấy bốn cái bóng đen đứng gần bục giảng.

Chát...

Do không nắm chắc tay, nên tôi giật mình đến nỗi đánh rơi cả camera xuống đất. Tôi bèn lùi lại hai bước, hên mà sau lưng còn có lan can, không thì đã té từ lầu 03 xuống bên dưới rồi.

“Thứ quái gì? Còn học sinh trong trường này à? Không đúng, mình phải bình tĩnh, có lẽ đấy là tượng người sáp thôi.”

Tôi liền nhặt camera lên, đến cửa sổ lần nữa: “Đâu rồi? Không thấy bốn cái bóng ban nãy nữa? Bọn chúng không phải mô hình sáp sao?”

Mồ hôi lạnh nhỏ giọt như mưa, tôi không thèm đoái hoài đến cơn bão comment trong stream room, mà nhích nhẹ về phía cầu thang.

Cót két...

Cửa phòng học bị ai đó kéo ra, “Hù tui sợ muốn chết! Ra đi, không phải quỷ đâu! Là người đấy!”

Giọng có vẻ không lớn lắm, tôi trợn mắt ngoác mồm mà nhìn; bọn họ gồm hai thanh niên và hai cô gái đeo ba lô bước từ trong lớp học đi ra.

“Mấy cô, cậu...”

“Bọn em là học sinh tại trường học gần đây. Nghe nói nơi này có ma ám từ lâu, nên bọn em đến đây thi thố nhau coi ai gan dạ hơn.” Người dẫn đầu cả nhóm là một thanh niên tầm 17, 18 tuổi, trông có vẻ là kẻ lớn tuổi nhất trong bốn người.

“Thử gan cái gì? Bọn em về lẹ đi. Ở đây rất nguy hiểm.” Hiếm khi nào tôi lại nói bằng cái giọng điệu nghiêm túc đến vậy. Âm Gian Tú Tràng đã thiết lập vị trí livestream tại đây, chắc chắc nơi này thật sự có quỷ.

“Ông chú này, sao gan anh bé tí vậy?” Một cô bé tóc ngắn cười vào mặt tôi, rồi làm một cử chỉ thân mật với người thanh niên vừa nói ban nãy.

“Mấy em về nhà đi, ngộ nhỡ xảy ra chuyện thì chạy không kịp đâu.”

“Người lớn mấy anh cứ hay lo gần lo xa, bọn em đến đây trước anh lâu rồi mà có chuyện gì xảy ra đâu?”

“Đúng thế, muốn về thì anh tự về đi. Bọn em chỉ vừa mới bắt đầu trò chơi thi gan mà thôi.

Thanh niên trai trẻ thời nay đúng là gan to bằng trời, cơ mà không tự tìm đường chết sẽ không phải chết. Nếu tôi ép bọn chúng đi về, không chừng khiến bọn chúng nảy sinh ý định chống đối rồi lén lút quay lại đây.

“Được rồi, nếu mấy em không muốn về thì thôi, vậy mấy em chơi trò gì vậy, cho anh chơi trò thi gan cùng được không? Anh là một streamer chuyên về thám hiểm linh dị, nghe bọn em nói vậy anh thấy thú vị ghê.” Tôi nói thế, chỉ đơn giản là để bảo vệ bọn nhỏ này, có ngờ đâu ác mộng chân chính lại bắt đầu từ đây.

Chương 25: Trò chơi bốn góc

"Anh muốn chơi cùng tụi em à?" Nam thanh niên trông lớn tuổi nhất nghiêng đầu nhìn tôi một cái. Ánh mắt của cậu ta có vẻ lóe sáng nhẹ trong đêm. Chẳng hiểu sao tôi lại nhìn ánh mắt ấy mà liên tưởng đến con mèo đen ban nãy.

"Bọn em đều muốn chơi mà, thêm một người là anh cũng có sao đâu? Nếu không được thì cho anh đứng coi, các em cứ chơi cũng được."

"Tiết Phi, thêm anh ấy vào là chúng ta có đủ 04 người đấy, đủ số người để chơi cái trò mà bọn mình định chơi rồi." Một thanh niên trẻ hơn đẩy cánh cửa trước mặt ra: "Xin chào, em tên Tú Mộc, đây là anh trai Tiết Phi của em. Cô bé tóc ngắn như con trai kia là Trầm Mộng, còn con bé nhỏ tuổi nhất không thích giao tiếp tên là Anh Tử."

Dáng dấp Tú Mộc nhỏ nhắn, gầy còm, dường như có thể bị một cơn gió thổi ngã ngang. Chỉ là, cậu nhóc này là người hiếu động nhất, gan dạ nhất trong nhóm bạn này.

"Nãy giờ mấy đứa em chơi nhiều trò rồi, nào là bút tiên, đĩa tiên*, nhưng chẳng có trò nào tác dụng cả."

(Bút tiên, đĩa tiên: Một dạng trò chơi tâm linh, tương tự như trò Cầu cơ ở Việt Nam)

"Dám chơi bút tiên tại đây à? Bọn em đúng là biết tìm chỗ chơi trò cảm giác mạnh quá ha."

"Chẳng phải chơi xong rồi mới biết mấy lời đồn đãi kia toàn là tào lao hay sao?" Tú Mộc nói bâng quơ, nhưng tôi trông thấy ánh mắt của ba người còn lại có vẻ cực kỳ lạnh lùng.

Tôi cảm thấy hơi khó chịu trong người: "Biết mấy trò đó là tào lao, vậy sao tụi em không về đi, còn ở đây chơi tiếp làm gì?"

"Không không không, còn một trò nữa mà tụi em chưa chơi. Đây là một trò chơi 04 người, nhưng tụi em không có đủ người."

"Không đủ người hả? Chẳng phải bọn em vừa đủ 04 người hay sao?" Lời nói của Tú Mộc sặc mùi lạ lùng, khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.

"Anh Tử không chịu chơi. Em ấy nhát gan quá, không chịu chơi cùng bọn em."

Tôi liếc mắt qua ba người đứng trước, nhìn về cô bé Anh Tử đứng cuối cùng kia. Con nhóc rất e thẹn, luôn cúi đầu, cũng chẳng thích nói chuyện.

"Được, vậy anh chơi cùng các em một lần. Nhưng phải nhớ kỹ, chơi xong là về nhà liền đấy. Muộn như vầy mà còn trốn ra ngoài đi chơi, ba mẹ ở nhà lo lắm đấy!"

"Hay quá, cuối cùng có thể gom đủ người rồi."

Tôi chẳng hiểu Tú Mộc vui vẻ kiểu gì, chỉ mong chơi xong cho nhanh để mấy đứa nhỏ này về nhà an toàn, tôi còn rãnh rang đi lục soát cả ngôi trường kĩ càng.

"Trò chơi này gọi là 04 người 04 góc, quy tắc chơi cũng tương tự tên trò chơi."

"Lúc nửa đêm, đi vào một gian phòng học trống hình chữ nhật. Tắt hết tất cả đèn điện trong phòng. Phân chia nhau, mỗi người đứng tại một góc phòng, 04 người chia ra đứng 04 góc, mặt nhìn vào tường, tuyệt đối không được ngoáy đầu nhìn ra sau lưng.

Bắt đầu trò chơi, một người trong một góc bất kỳ bắt đầu đi về một góc khác, khi đến nơi thì vỗ nhẹ vào vai người đang đứng tại góc đó, sau đó đứng yên tại góc phòng mới vừa đến này. Tiếp theo, người vừa bị vỗ vai kia cũng hành động y hệt người vừa rồi, tiến về một góc khác rồi vỗ vào vai người thứ 03, cứ thế mà chơi.

Hướng di chuyển của từng người chơi dựa theo chiều quay kim đồng hồ, cứ thế mà đi tiếp thôi. Sau một hồi, nếu anh đi đến một cái góc không có người - ví dụ như cái góc của người chơi đầu tiên lúc bắt đầu - thì anh hắng giọng một cái. Sau đó, anh lướt qua góc trống này mà đi tiếp, cho đến khi thấy góc nào có người, thì lập lại hành động vỗ vai theo quy tắc cũ."

Tôi nghe quy tắc trò chơi xong, nhưng chẳng thấy gì kinh khủng cả: "Đơn giản vậy à? Nhưng theo lời em nói, thì lúc nào cũng sẽ có một góc tường trống người thôi mà, do đó trò chơi này cơ bản là chẳng có kết thúc, phải không?"

Tú Mộc dán sát mặt vào cửa sổ, nhìn bên trong phòng học: "Vậy cũng chưa chắc."

"Theo như đám bạn em từng chơi rồi kể lại, chơi một hồi sẽ không nghe ai hắng giọng nữa, chứng tỏ mỗi góc tường đều có người đứng. Thế nhưng, vẫn có người nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, điều đó chứng tỏ 04 góc đã có người nhưng còn ai đó đi xung quanh phía sau lưng họ!"

"Lúc mới chơi, trò chơi này chỉ có 04 người chơi, nhưng chơi một hồi, lại xuất hiện thêm người chơi thứ 05."

Nghe cậu ta giải thích thế, tôi đột nhiên hơi hối hận: "Hình như còn kinh khủng hơi thỉnh đĩa tiên nữa nha..."

"Anh sợ gì chứ? Coi chừng bạn em chém gió cũng nên!" Tú Mộc vỗ mạnh đầu mình: "Nếu như sợ thật, thì 04 người bọn mình cùng nhau nhắm mắt lại, nói 'Trò chơi kết thúc' là có thể rút lui ra khỏi phòng. Nhưng mọi người phải nhớ kỹ, bắt buộc là 04 người cùng nói mới được. Chỉ cần 01 người không chịu dừng trò chơi thì chúng ta đều phải chơi tiếp."

Tôi liếc xuống điện thoại di động, trông thấy khán giả xem stream trong room cũng ồn ào như nước vỡ đê, có người còn chuẩn bị phát thưởng.

"Được rồi, chúng ta chơi tại căn phòng này luôn à?"

"Không, phòng này nhỏ lắm." Người vừa nói chính là Tiết Phi, "Trong dãy lầu này, có một lớp học đặc biệt, chúng ta sẽ đến đó."

"Đặc biệt à?" Tôi nheo mắt lại: "Dựa theo biển tên lớp, một cấp có 05 lớp, ba cấp có tổng cộng 15 lớp. Khu nhà này có 04 tầng, mỗi tầng 04 lớp, vậy đúng là dư ra một lớp học trống."

Chúng tôi bèn đi thẳng lên tầng cao nhất, đứng tại một căn phòng cuối cùng.

Nhìn từ cửa sổ vào, bàn ghế trong căn phòng này đều bị dọn đi, chỉ còn mỗi tấm bảng đen treo trên bục giảng và cánh quạt rỉ sắt treo trên trần phòng.

"Mọi người truyền miệng rằng, căn phòng này bị dọn đi trống không là do một cô gái nọ. Nhà cô bé rất nghèo, ba mẹ làm lụng vất vả mới đóng học phí được. Do đó, nữ sinh ấy chăm chỉ hơn các học sinh khác rất nhiều, đều cặm cụi học bài, đọc sách mỗi ngày. Ban ngày cô ấy chăm chú nghe giảng, ban đêm khi mọi người về hết, cô ta cũng không về mà ở lại đây rọi đèn pin ngồi học tiếp.

Một, hai tuần sau đó... Một ngày nọ, cô bé ở lại phòng bị một đám công tử nhà giàu để ý rồi trêu ghẹo liên tục. Cô nữ sinh đó không chịu đựng nỗi nhục nhã ấy, bèn nhảy từ tầng 04 xuống đất, cuối cùng mất mạng...

Dù thân xác đã mất, nhưng linh hồn của cô ta vẫn quay lại căn phòng này học bài, đọc sách mỗi đêm."

"Đừng nói nữa, Tú Mộc!" Trầm Mộng thét lên, ngăn cản Tú Mộc đang kể chuyện hăng say.

"Cậu sợ à?"

Trầm Mộng cãi lại: "Tớ không sợ, tớ chỉ lo Anh Tử sợ."

Anh Tử vẫn giữ một khoảng cách nhất định với tôi, chẳng nói một câu. Từ lúc vừa gặp nhau đến giờ, cô bé đều cúi gục đầu xuống.

"Đừng phá nữa, giờ bọn mình chuẩn bị bắt đầu thôi." Tiết Phi có tuổi tác cao nhất. Cậu ta vừa lên tiếng, mấy đứa còn lại liền im re: "Còn anh nữa. Chơi trò này là trong phòng phải tối đen như mực, không có bất cứ tia sáng nào. Anh đặt máy quay phim bên ngoài đi, Anh Tử đứng coi chừng cho."

Tôi gật đầu, đặt camera ở bệ cửa sổ. Nhìn như là ngắt kết nối livestream, nhưng thật ra tôi vừa mở chức năng camera trực tiếp trên điện thoại di động, do đó livestream vẫn tiếp tục.

"Xong rồi, giờ mình phân công nhé" Tú Mộc gọi bọn tôi lại một chỗ: "Lát nữa, mình sẽ là người đầu tiên đi vào, đứng ở góc dưới bên trái, sau đó anh streamer đi vào đứng tại góc trên bên trái, người thứ ba là Tiết Phi đứng ở góc trên bên phải, còn lại là Trầm Mộng bước vào đứng ngay góc dưới bên phải. Sau khi tất cả vào vị trí, Trầm Mộng liền tằng hắng một cái. Lúc đó, mình sẽ bắt đầu trò chơi. Mọi người chơi di chuyển theo chiều quay kim đồng hồ nhé. Khi nào tôi vỗ vai anh streamer, anh streamer liền bắt đầu di chuyển. Cứ thế nhé, nếu ai đi đến một góc mà không thấy ai thì hắng giọng một cái rồi đi tiếp, không được dừng lại."

"Mọi người nhớ kỹ quy tắc nha, OK hết chưa, giờ bắt đầu nha mọi người."

Phòng học đen kịt, chẳng có một tia sáng lọt vào. Bóng đêm dày đặc như một lọ mực đen. KHoảng mười mấy giây sau khi Tú Mộc đi vào, tôi hít một hơi, dùng hai tay quờ quạng tìm đường đi vào phòng học.

Trong phòng thật sự rất tối, tầm nhìn không quá nửa mét. Tôi đứng thẳng người cũng không thấy đến đôi giày của mình.

Chậm rãi tiến tới, cuối cùng tay tôi chạm được vách tường. Trong bóng tối, chẳng hiểu sau cái góc tường nho nhỏ này lại tạo ra một cảm giác an ủi kỳ dị cho bản thân tôi.

Tôi liếc xung quanh, nhận ra phòng học rất lớn. Tôi chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có một chút ánh sáng lẻ loi từ cửa sổ hắt vào. Đó chính là tín hiệu nhấp nháy đến từ đèn máy camera của tôi, trong khi sát bên ánh đèn ấy chính là cô bé Anh Tử đang cuối đầu.

Không lâu sau, có tiếng hắng giọng âm trầm vang lên trong lớp học.

Tôi biết rõ, trò chơi đã bắt đầu!

"Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp..." Tiếng bước chân sau lưng tôi rõ dần. Đang đối diện vách tường, dù tôi biết rõ sau lưng mình là Tú Mộc đang bước đến, nhưng chẳng hiểu sau trong lòng lại dấy lên một cảm giác căng thẳng khó hiểu.

"Bộp" Vai bị ai đó vỗ nhẹ, tôi liền biết đến lượt mình, bèn bước theo chiều kim đồng hồ, tiến về góc kế tiếp.

Lạ thay, khi bạn đang ở trong bóng tối, bạn sẽ có cảm giác thời gian trôi vô cùng chậm, giống như bạn đang bước trên một con đường hầm mà không rõ lối ra ở đâu.

Dần dần, tôi nhìn thấy một hình người màu đen lờ mờ, cực kỳ mờ nhạt, dù cách gần sát nhau nhưng tôi chẳng biết đó có phải là Tiết Phi hay không.

"Cuối cùng cũng tới." Tôi giơ tay vỗ nhẹ bả vai của cái bóng đen ấy, sau đó đứng tại góc tường, nhìn bóng đen kia chuyển động chầm chầm, rồi biến mất trong bóng tối.

Thời gian chờ đợi tựa như kéo dài đằng đẵng. Trong căn phòng này, khái niệm thời gian có vẻ mơ hồ. Tôi chỉ có thể im lặng, lắng nghe tiếng tim đập của chính mình.

Khoảng một phút, tôi nghe có tiếng hắng giọng vang lên, "Là Trầm Mộng ư?"

Không lâu sau, lại có người tiến đến trong bóng tối, vỗ vai tôi lần thứ hai.

Cuộc chơi bắt đầu chuyển sang vòng thứ hai, đây tựa như một vòng luân hồi vĩnh cửu, không có điểm kết thúc.

Tiếng hắng giọng thứ hai vang lên, rất nhỏ, chẳng biết là ai vừa hắng giọng.

Chỉ là, theo suy đoán của tôi, âm thanh này có lẽ do Tiết Phi tạo ra.