“Còn gì nữa không?” Ngón tay của thầy Hồ vẫn lướt nhẹ qua lại xung quanh công tắc mở máy ép trái cây. Chỉ cần nhấn nút này xuống, cánh tay của thằng nhóc lưng còng sẽ giống như mấy củ cà rốt bị cắt nát kia vậy.
“Không có! Thật sự không có.” Thằng nhóc không dám phản kháng. Ngón tay mảnh khảnh của nó đã bị lưỡi dao cắt trầy, nhưng thầy Hồ chẳng quan tâm mảy may, còn cố sức nhét ngón tay của nó vào sâu bên trong.
“Đây là thầy đang giúp bạn học kiểm tra cơ thể, trò hiểu không?” Thanh âm của thầy Hồ dần trở nên bình thản; tựa hồ gã cũng đã tỉnh táo lại, “Đây là việc chỉ có người lớn mới có thể làm. Trò còn nhỏ, nên trò không hiểu. Đấy là thầy đang giúp đỡ những đứa bé kia.”
Thằng nhóc lưng còng sợ đến mức không dám nói chuyện, chỉ liên tục gật đầu. Dù sao thì nó cũng là một đứa trẻ, bị thầy Hồ dọa như vậy, cơ bản là không hề dám phản kháng. Lúc này, cho dù gã giáo viên đó có bảo nó quỳ xuống dập đầu, nó cũng sẽ không chút do dự làm.
Đứa nhỏ này còn chưa phân định rõ giữa quan niệm tôn nghiêm và sự tự ái. Dưới hành vi truyền bá tư tưởng sai trái của ông Trần, nó đã hoàn toàn phủ định đi sự tồn tại của bản thân.
“Chuyện thầy đến trung tâm Phục hồi Chức năng để hỗ trợ, trò không được nói cho bất luận một kẻ nào, nhất là viện trưởng.” Thầy Hồ buông tay ra, thằng nhóc lưng còng vội vàng rút cánh tay lại. Ngón tay của nó đã bị cắt thành nhiều vết thương; máu tươi và mảnh vụn cà rốt trộn lẫn với nhau, trông càng đỏ sẫm.
“Mày là một thằng cô nhi không ai muốn, trại trẻ mồ côi là ngôi nhà duy nhất của mày. Mày không có nơi nào để đi, còn tao là giáo viên nơi này. Tao là người thực thi quy tắc, thế nên tốt nhất là mày phải ngoan ngoãn nghe lời, không được rêu rao khắp nơi. Nếu tao nghe xung quanh đồn đại về việc này, oắt con, tao chắc chắn sẽ nghiền nát cánh tao mày, sau đó ép mày uống vô bụng!”
Bàn tay mọc sau đầu của thầy Hồ vươn dài ra, nắm lấy lỗ tai của cậu bé lưng còng, buộc nó phải nhìn vào chiếc máy ép trái cây đặt trên mặt đất, ép nó phải nhìn đống mảnh vụn cà rốt bên trong bị nghiền thành chất lỏng hoàn toàn.
“Dọn dẹp sạch sẽ nơi này đi, sau đó mới được trở về. Nhớ kỹ, phải quên hết mọi chuyện ngày hôm nay.” Thầy Hồ xoa đầu thằng nhóc lưng còng; động tác rất dịu dàng nhưng lời nói vô cùng lạnh lẽo.
Sau khi thầy Hồ rời khỏi hơn 10 phút, thằng nhóc lưng còng mới có phản ứng. Vết máu loan lổ đầy trên tay nó; tựa hồ cảm giác được một loại đau đớn chưa từng có, nó ngồi xổm xuống cạnh tủ, trông cứ như một chú cún con đi lạc bị người đời ghét bỏ, nức nở nghẹn ngào.
“Nó khóc ư?” Đứng bên ngoài cửa sổ, tôi nhìn thấy tất cả mọi chuyện. Đã một vài lần, tôi định bước ra, nhưng cuối cùng lại nhìn xuống.
Trong suốt giấc cả Giấc mơ Trung dung này, chẳng ai gọi đến tên của thằng nhóc đó cả. Có lẽ đây chính là nơi bi ai nhất của nó; không ai quan tâm đến nó, thậm chí cũng không ai nhớ đến tên của nó.
Sau khi dọn dẹp nhà bếp sạch sẽ, thằng nhóc bước ra khỏi cửa. Tôi không biết nó đang suy nghĩ gì. Nó lau đi nước mắt, nhét bàn tay đầy máu vào túi áo bẩn thỉu rách nát của mình. Nó cố giữ cho nét mặt bản thân trông thật bình thường, không muốn để cho người khác nhìn thấy bàn tay mình đã bị cắt nát.
Trốn tránh qua vài đoạn đường, thằng nhóc đã quay lại nơi trú ngụ của bản thân. Căn phòng của nó nằm gần nhà vệ sinh chung trên tầng 2. Phòng rất nhỏ, bên trong khá bừa bộn; tổng cộng có 4 chiếc giường.
Trên chiếc giường nằm gần nhà vệ sinh nhất, có một con gấu nhồi bông đang nằm trên đó. Vừa tiến vào phòng ngủ, thằng nhóc lưng còng lập tức nằm lên giường. Nó lấy gối nằm đè lên đầu mình, ôm con gấu bông còn bẩn hơn cả bản thân rồi thỏ thẻ tâm sự nỗi khổ trong lòng. Tựa như, nó đang dùng phương thức này để trốn tránh mọi thứ trong hiện thực.
“Hóa ra, con gấu bông đó ở đây!” Gấu nhồi bông trong vòng tay của thằng nhóc lưng còng kia, tôi vô cùng quen thuộc. Đó là một con gấu bông mang đầy vết dao trên người, rách tung tóe, bông và sợi chỉ màu đỏ bện vào nhau, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra hình dạng của một con gấu bông.
Trên cầu thang vọng đến tiếng cười đùa của đứa nhỏ; hai anh em Phúc Minh, Phúc hân và một thằng nhóc khác trở về.
“Chẳng trách sao, bọn chúng có thể theo dõi thằng nhóc lưng còng lén đến văn phòng viện trưởng; hóa ra là ngủ chung một phòng.” Tôi chờ cho đến khi bọn trẻ bước vào phòng, sau đó mới lách mình rời khỏi gốc tối, lén lút bước đến nhìn lén ngoài cửa phòng.
Bốn đứa nhỏ trong phòng ngủ hiển nhiên chia làm hai phe. Phúc Minh, Phúc Hân và đứa trẻ còn lại cùng nhau đùa giỡn, ba cái đầu to tướng chiếm cứ một vùng không gian rất rộng trong phòng. Mà thằng nhóc lưng vừa nhìn thấy bạn cùng phòng trở về, thế là lập tức cố giữ nét mặt ổn định trở lại, không muốn để người khác biết nó vừa khóc.
“Mỗi ngày đều ôm thú bông, sao mày còn yếu đuối hơn bọn con gái vậy?”
“Mau ném con thú bông rách nát kia r ngoài đi! Hôi vỡi, bốc mùi khắp cả phòng rồi.”
Vừa vào cửa, thằng nhóc Phúc Hân đã bắt đầu càm ràm. Nếu là ngày thường, phỏng chừng thằng nhóc lưng còng cũng chẳng hề phản bác lấy một câu. Nhưng hôm nay thì khác; có lẽ vì bị kích thích quá nhiều, nó vô thức trả lời một câu: “Cái mùi kia là mùi từ nhà vệ sinh bay đến, không phải trên người nó.”
“A đù, thằng này gan nhỉ!” Phúc Hân và Phúc Minh bao vây xung quanh chiếc giường của thằng nhóc lưng còng. Hai đứa nhỏ này túm lấy con gấu bông trong ngực thằng nhóc kia, muốn cướp lấy nó: “Ném đi, lẹ lên! Cái đồ dơ bẩn! Mấy thứ đồ mà mày đem đến cũng y chang mày vậy, toàn là thứ bẩn thỉu cả!”
Cơ thể con gấu nhồi bông vốn dĩ đã đầy vết rách vì được dùng để chơi trò trốn tìm nhiều lần, mà chất độn bên trong cũng bao gồm rất nhiều thứ lặt vặt kỳ quái.
Cả đám cùng nhau xé con gấu; vết rách trên người nó bị kéo toạt ra. Bông gòn, gạo trắng còn vượng lại, và cả móng tay nữa, tất cả đều rơi rớt ra ngoài.
Thằng nhóc lưng còng sợ con gấu bông bị kéo rách hết cả cơ thể, thế nên đành phải buông tay ra, bất lực nhìn ba người bạn chung phòng của mình cướp lấy nó.
Bọn chúng ném con gấu bông mốc meo xuống đất, đá nó ra ngoài cửa.
“Thật ghê tởm.” Ba đứa trẻ vung vẫy cái đầu to tướng, xem gấu nhồi bông như một quả bóng để đá tới đá lui. Thằng nhóc lưng còng nhảy khỏi giường, nhào xuống đất, dùng thân thể mình để bảo vệ con gấu nhồi bông. Bộ dáng kia trông giống hệt như đang bảo vệ bạn thân của chính mình.
“Cút!” Ba đứa nhỏ hoàn toàn không có ý định dừng tay. Trong mắt bọn chúng, hành vi đá con gấu bông hay đánh đập thằng nhóc lưng còng thật ra thì cũng không khác biệt gì nhau lắm. Bọn chúng phát tiết như thế, chỉ là vì tự tìm thú vui cho bản thân.
Hành lang lại nhanh chóng vọng đến tiếng bước chân. Tôi vội vàng trốn vào nhà vệ sinh, dùng điện thoại di động để quan sát tình huống bên ngoài.
Một cô gái khoảng 6 - 7 tuổi đi cùng một nữ giáo viên đang tiến đến. Cô giáo kia có hình thể rất béo, trông như một ngọn núi thịt, nhưng nếu so sánh với thầy Hồ thì nhỏ hơn; ngoại hình cũng chỉ ở dạng phổ thông mà thôi.
Điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi không phải là cô giáo đó, mà là cô bé đang đi cùng kia.
“Diệp Băng?” Một điểm khác biệt lóe lên trong ánh mắt tôi. Cô bé này là người có ngoại hình bình thường duy nhất mà tôi nhìn thấy trong Giấc mơ Trung dung này, ngoại trừ thằng nhóc lưng còng ra.
Quá xinh đẹp, làn da của con bé trắng nõn, không có một chút khuyết điểm nào, tựa như một khối ngọc được tạc từ tay của một nghệ nhân lành nghề.
“Nếu cô bé này thật sự là Diệp Băng thời thơ ấu, vậy mình dẫn con bé ra ngoài thì có tính là hoàn thành nhiệm vụ không?” Suy tư một lát, tôi nhanh chóng bỏ đi ý định này. Nếu đây là giấc mơ của Diệp Băng, đương nhiên là sẽ không có vấn đề gì nếu tôi làm thế. Nhưng hiện tại, tất cả manh mối đều mơ hồ chứng minh rằng, đây căn bản không phải là giấc mơ của Diệp Băng! Diệp Băng mà tôi đang nhìn thấy có lẽ chỉ là một đoạn ký ức của chủ nhân giấc mơ hiện tại mà thôi.
“Yên lặng theo dõi tình hình, sau đó mới hành động vậy.”
Người nữ giáo viên hình thể mập mạp kia quát lớn về phía Phúc Hân, Phúc Minh vài câu, sau đó kéo thằng nhóc lưng còng từ mặt đất lên. Từ ánh mắt của cô ta toát lên một vẻ chán ghét rõ rệt, nhưng lời nói lại uyển chuyển hơn rất nhiều: “Tại sao tay của trò chảy máu? Thật to gan mà... Ba trò bước đến đây cho cô...”
Thông qua đối thoại, tôi mới biết được nữ giáo viên mập mạp này là phó viện trưởng của trại trẻ mồ côi hiện tại, chủ yếu phụ trách về vấn đề sức khỏe của trẻ em trong viện.
Cô ấy cũng là một người phụ nữ rất mạnh mẽ, liên tục trách mắng ba người bạn cùng phòng của thằng nhóc lưng còng.
Mà cùng lúc đó, cô gái có lẽ là Diệp Băng đã nhặt con gấu nhồi bông lên, đưa cho thằng nhóc lưng còng.
“Cảm ơn nhé.” Giọng nói của cô bé rất trong trẻo, tựa như âm thanh của các khối băng trong suối nhẹ nhàng va chạm nhau sau mùa đông.
Thằng nhóc lưng còng luống cuống cả tay chân; đôi mắt xinh đẹp của nó chợt sinh ra một loại cảm xúc mà trước đây chưa từng có.
Diễn biến tiếp theo có chút khác biệt so với sự tưởng tượng của tôi. Bọn nhóc Phúc Minh thì bị mắng to một trận, còn phó viện trưởng lại dẫn thằng nhóc lưng còng và cô bé kia đi đến phòng y tế.
Sơ cấp cứu vết thương xong, phó viện trưởng bận việc nên rời đi. Trong hành lang, chỉ còn lại thằng nhóc lưng còng và cô bé có lẽ là Diệp Băng kia.
“Cậu vừa đến Lối Vào Thiên Đường à?”
“Ừm.”
“Mình dẫn cậu đi đến một chỗ này nhé, chơi vui lắm.” Đôi mắt của thằng nhóc lưng còng tỏa sáng. Nó ôm lấy người bạn duy nhất của mình trước đây - con gấu nhồi bông, rồi đưa tay về phía cô bé.
Tính cách của cô bé cũng cực kỳ quái gở. Mặc dù vẫn thầm cảm ơn thằng nhóc kia, nhưng thái độ tổng thể vẫn không thân thiện hơn được: “Đi đâu á?”
Cô bé cũng không nắm lấy tay thằng nhóc, mà thằng nhóc đang đưa tay giữa lưng chừng cũng không cảm thấy xấu hổ, chỉ gãi đầu rồi cười: “Cứ đi theo mình.”
Hai đứa trẻ băng ngang sân chơi, bước vào tòa nhà giảng đường rồi chạy thẳng lên tầng 3.
“Hai đứa này đi đâu vậy nhỉ?” Tôi bám sát theo phía sau, thầm cảm giác có lẽ đã đến thời khắc cực kỳ quan trọng trong giấc mơ này rồi.
Tại một góc phổ thông nhất trên tầng 3, có một cái thang ở đó; mà cái thang này, có thể đi thông trực tiếp lên mái nhà.
“Mau tới đây.” Thằng nhóc dẫn đầu leo lên cái thang ấy. Trong quá trình này, nó giữ cho lưng mình thẳng tắp, một hành vi mà có lẽ ngay cả bản thân nó cũng không nhận ra.
Đỉnh thang nối liền với một cánh cửa hàn sắt đơn giản, không bị khóa lại. Thằng nhóc dùng sức đẩy một cái, sau đó bò lên trên.
Cô bé đi theo phía sau; chờ hai người đó đi lên một lúc thật lâu, tôi mới bò theo.
Chui qua cửa sắt, tầm mắt trở nên cực kỳ rộng rãi. Từ nơi này, có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực trại trẻ mồ côi này.
Lối Vào Thiên Đường được xây dựng ở vùng ngoại ô thành phố, cực kỳ hẻo lánh; xung quanh là một vùng đất hoang rộng lớn, chỉ có một con đường xi măng liên thông với thế giới bên ngoài. Chẳng có một hộ gia đình nào cư trú ở khu vực lân cận cả.
“Đây là một nơi cô lập với thế giới bên ngoài. Theo một ý nghĩa nào đó, nơi này quả thật có thể tính là ‘thiên đường’.”
Gió lạnh thổi vào má, tất cả đều rất chân thật. Nhìn vào bóng tối nồng đậm ở rìa giấc mơ, tôi cố tìm kiếm bóng dáng của hai đứa trẻ.
“Nơi này, chỉ có một mình mình biết.” Giọng nói của thằng nhóc lưng còng vang lên từ xa xa, đằng ấy là một căn nhà kho nhỏ.
Vốn dĩ, tòa nhà giảng đường không cao bằng khu Phục hồi Chức năng; nhưng nếu tính cả căn nhà kho kia, nơi này có thể được xem như địa điểm cao nhất của toàn bộ trại trẻ mồ côi này.
“Đưa tay cho mình, mình kéo cậu lên. Ở đây, có thể nhìn thấy một thứ rất đặc biệt.”
Thằng nhóc nằm sấp ở rìa nhà kho, đưa tay về phía cô bé kia. Cô bé lùi lại một bước, vẫn từ chối như cũ, nhưng cất tiếng với một vẻ tò mò: “Có thể nhìn thấy thứ gì á?”
Thằng nhóc lưng còng cũng không ép buộc con bé, chỉ khoa tay múa chân: “Nơi đó đặc biệt náo nhiệt, có rất nhiều người, còn có nhiều xe cộ. Nếu so sánh với trại trẻ mồ côi này, mình cảm thấy nơi đó mới là thiên đường chân chính. Nhân tiện, cậu có thể cho mình biết tên của cậu được không?”
Cô bé do dự trong thoáng chốc, một lát sau mới nói: “Mình tên là Diệp Băng; đây là tên do viện trưởng đặt. Còn cậu thì sao?”
Chương 511: Khúc ca tàn khốc
Gió nổi lên, thổi qua vành biên giới của giấc mơ. Bỗng nhiên, một gợn sóng nhẹ trông như bong bóng khí xuất hiện giữa thế giới này. Ngay thời khắc cô bé nói chuyện, dường như đã tạo nên một rung động nào đó trong lòng chủ nhân giấc mơ.
Đây hẳn là đoạn kỷ niệm ấm áp nhất của nó.
“Diệp Băng...” Thằng nhóc lưng còng đọc đi đọc lại cái tên này. Nó vẫn nằm sấp trên nóc nhà, mặt dính đầy bụi bặm.
“Cậu vẫn chưa cho mình biết tên của cậu?”
Giọng điệu của Diệp Băng vẫn như cũ, không lạnh không nóng. Đối với tôi, nghe thế cũng thấy rất bình thường. Nhưng trong tai của thằng nhóc lưng còng, đó lại là một hương vị hoàn toàn khác, tựa như âm sắc của thiên đường vậy. Nó vội vàng vỗ nhẹ lớp bụi bặm trên người, thẹn thùng cười: “Tên của mình cũng do viện trưởng đặt cho, là Trần Cửu Ca.”
“Trần Cửu Ca ư?” Tôi nấp cách đó không xa lắm. Sau khi nghe được cái tên này, tôi lập tức nhíu mày lại. Cái tên này hoàn toàn khác với suy nghĩ của bản thân trước đây: “Trong tên của nó có một chữ Cửu, là số 9. Xem ra, mình đoán được chữ kia từ đoạn phim trên TV trong Giấc mơ Nhạt nhẽo là chính xác rồi.”
Vào thời điểm cuối cùng trong tầng Giấc mơ Nhạt nhẽo, tôi phát hiện bóng dáng của một cậu bé trong chiếc TV đen trắng trong phòng khách kia. Nó chỉ há miệng mà không nói lời nào, dường như đang tiết lộ cho tôi một tin tức nào đó. Đáng tiếc, tôi không hiểu khẩu hình miệng, và phải tốn rất nhiều công sức để tự suy ra một chữ, là số 9.
Mà son số 9 này, gần đây cũng đã xuất hiện với tần suất rất cao. Trong đầu tôi vô thức liên kết tất cả các manh mối về số 9 lại với nhau.
“Sau khi soán mệnh, mình từng thấy trong căn phòng số 444 của Âm Gian Tú Tràng có một tấm thẻ quảng cáo ghi số 9 ở mặt trên. Khi đó, mình từng nghi ngờ rằng, người kế nhiệm tiếp theo của bản thân sẽ có họ và tên bao gồm một chữ số 9 trong đó. Và trước khi bắt đầu livestream trên đoàn tàu tử vong kia, có người giả trang thành Phùng Minh Long, giám sát mình trong quãng thời gian trốn trong buồng vệ sinh. Mình cũng chưa rõ mục đích của đối phương; nhưng căn cứ vào miêu tả của Phùng Minh Long, trên thẻ nhân viên giả mạo của kẻ đó cũng có một con số 9.”
Hai sự việc trên là chuyện đã xảy ra trước khi tôi bắt đầu lần livestream này. Có ngờ đâu, sau khi tiến vào livestream, con số 9 lại xuất hiện lần nữa. Không những thế, lại xuất hiện với một hình thức mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng đến.
“Có khi nào, số 9 kia đại biểu cho thằng nhóc lưng còng này không? Tất cả mọi chuyện thật ra đều là đang xoay quanh nó à?”
Nhưng dù biết được tên của thằng nhóc, vậy cũng không có ý nghĩa qua nhiều đối với tôi. Vẫn còn một điểm quan trọng mà tôi chưa thực sự hiểu rõ.
Rõ ràng là tôi tiến vào giấc mơ của Diệp Băng, tại sao rốt cuộc lại xuất hiện trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng?
Miễn là có thể tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, vậy sẽ có thể xử lý được những chuyện liên quan.
Cục diện vẫn còn mơ hồ, mà tôi lại không có đủ chứng cớ và manh mối, hiện tại chỉ có thể lần mò từng bước.
Trong lúc tôi đang suy tư, Diệp Băng đã trèo lên nóc nhà kho. Con bé và thằng nhóc lưng còng đứng ngay điểm cao nhất của trại trẻ mồ côi, nhìn về phía xa xa.
Thằng nhóc lưng còng rất hưng phấn, chia sẻ tất cả những gì mình nhìn thấy ở đây với Diệp Băng. Nó vung vẫy tay chân vui sướng. Trừ con gấu nhồi bông kia, Diệp Băng hẳn là người duy nhất nguyện ý nói chuyện với nó. Loại cảm giác vi diệu này tựa hồ đang làm cho thằng nhóc lưng còng vô cùng kích động.
“Sớm muộn gì, mình cũng sẽ rời khỏi Lối Vào Thiên Đường. Mình muốn đi ra bên ngoài xem thử.” Trước mặt Diệp Băng, thằng nhóc lưng còng bộc bạch một ý tưởng đã từng chôn kín tận đáy lòng.
“Tại sao phải rời đi? Chúng ta không có gia đình, đây là nhà của chúng ta mà.” Diệp Băng vẫn thản nhiên, lại giống như đang ngẩn người.
“Cậu nhầm rồi. Nơi này là thiên đường, chứ không phải nhà của chúng ta. Về cơ bản, chúng ta không có nhà.” Thằng nhóc lưng còng ôm chặt con gấu nhồi bông. Món đồ chơi rách nát này lớn hơn không ít, cao gần bằng thằng nhóc lưng còng, nhưng cũng chỉ đến phần eo của người lớn.
“Chúng ta nên quay lại thôi.” Diệp Băng thúc giục. Con bé nhận ra rằng, những gì mà thằng nhóc này vừa nói lại hoàn toàn khác với những gì các giáo viên đã nói.
“Ừm! Vậy sau này, mình còn có thể tìm cậu đi chơi không?” Thằng nhóc mở to đôi mắt đẹp, hỏi một câu với vẻ mặt đầy sự mòng chờ.
“Ừm.”
Diệp Băng nhẹ nhàng đáp ứng. Thằng nhóc có vẻ cực kỳ sung sướng, ôm con gấu bông nhảy nhót vài cái: “Vậy chúng ta chính là bạn bè của nhau rồi. Chờ đến khi mình chuẩn bị rời khỏi nơi đây, mình sẽ tặng cậu một món quà đặc biệt! Đây là ước định của hai chúng ta nhé. Đến lúc đó, mình sẽ giấu món lễ vật kia ở chỗ này, chỉ có hai chúng ta biết mà thôi.”
Gật nhẹ đầu, Diệp Băng chậm rãi trèo xuống khỏi nhà kho; thằng nhóc theo sát phía sau.
Thấy họ sắp đến đến, tôi lập tức lánh mặt trước, quay lại tòa nhà giảng đường.
Xuống lầu, thằng nhóc lưng còng và Diệp Băng tách nhau ra; nó ôm lấy con gấu nhồi bông trở lại ký túc xá.
Phúc Hân và Phúc Minh cùng một đứa trẻ cùng phòng khác đều bị phó viện trưởng dạy dỗ một trận, ôm đầy một bụng tức.
Không khí trong phòng ngủ vô cùng quái dị; không có ai nói nhau câu nào. Thằng nhóc lưng còng cũng nhận ra một điều gì đó, thế là chậm rãi xóa dần nét cười trên mặt, nhanh chóng quay lại với bộ dáng trước kia. Nó cúi đầu, khom lưng, ôm con gấu nhồi bông trèo lên giường.
Cửa phòng ngủ đóng lại. Một đêm này, tựa hồ đặc biệt dài dằng dặc. Căn phòng ngủ yên tĩnh đến mức đáng sợ. Tôi chờ bên ngoài cửa rất lâu. Ngay khi sự kiên nhẫn của tôi sắp cạn kiệt, chợt từ bên trong căn phòng vọng đến một vài tiếng động.
Phúc Mân mở mắt ra, nó vẫn luôn giả bộ ngủ.
Cái đầu to tướng của nó trông vô cùng dữ tợn.Nó vẫy tay với Phúc Minh và thằng bạn còn lại; ba người bọn chúng đã sớm bàn bạc xong.
Chúng đi đến cạnh giường của thằng nhóc lưng còng. Phúc Hân to con đột nhiên nhảy lên giường thằng nhóc, trùm chăn lên người nó rồi quát to: “Đập nó một trận!”
Tay chân đều bị đè lại, thằng nhóc lưng còng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Nó muốn thét lên, nhưng lại không phát ra được tiếng nói nào. Từng nắm đấm giáng vào cơ thể gầy gò của nó. Chờ đến khi đấm đá mỏi tay, bọn nhóc kia mới dừng lại.
“Cũng do mày, mà bọn tao phải nhịn cả cơm chiều. Hôm nay, đây chính là một bài học dành cho mày.” Phúc Hân phun nước miếng lên giường của thằng nhóc. Cả đám đánh người đến mệt mỏi, sau đó ngồi xuống cường đùa. Nhìn dáng vẻ như trò hề của thằng nhóc lưng còng, đây tựa như một trong những kiểu giải trí của bọn nhỏ xấu tính này.
“Mày định đi méc thầy cô à? Có ngon thì đi méc nữa đi!” Nghỉ ngơi một lát, bọn chúng còn chưa hết giận, thế là cướp lấy mớ chăn đệm của thằng nhóc lưng còng rồi thừa dịp bên ngoài không có người mà ném thẳng vào nhà vệ sinh. Bọn chúng mở vòi nước, xịt nước cả đống chăn màn. Cùng với từng cái đầu to tướng rung lắc dữ dội, bọn chúng nâng bàn chân dị dạng của mình lên, giẫm mạnh xuống đống chăn màn.
Màn ngược đãi này kéo dài đến nửa tiếng đồng hồ mới dừng lại. Ba người thở hồng hộc trở lại phòng ngủ, đắp tấm chăn ấm áp của bọn chúng lên người, sau đó ngủ thiếp đi. Thằng nhóc lưng còng không nói một lời, sau khi xác định bọn chúng không hề giả bộ ngủ thì mới dám đứng dậy, đi vào nhà vệ sinh ôm mớ chăn đệm ướt kia ra, trải lên giường mình.
Đêm ở Giang Thành rất lạnh; nhiệt độ giữa ngày và đêm chênh lệch rất nhiều. Thằng nhóc chỉ biết ôm chặt lấy gấu nhồi bông, ngồi yên bên góc giường.
Tốc độ dòng chảy thời gian trong giấc mơ và thế giới thực hoàn toàn bất đồng. Cụ thể trôi qua bao lâu, tôi cũng không rõ cho lắm. Tôi chỉ biết rằng, từ khi con chim cổ đỏ chết đi thì bầu trời trong giấc mơ vẫn luôn tối tăm; ngay cả khi Diệp Băng xuất hiện, tình trạng này cũng không thay đổi.
Bọn nhóc con trong phòng dần tỉnh giấc. Chúng dụi mắt, không hề mang theo sách vở nhưng lại vội vàng chạy về phía lớp học.
“Đây hẳn là một ngày mới bắt đầu?” Giấc mơ Trung dung sẽ chỉ hiển thị cho tôi thấy những hình ảnh mà chủ nhân giấc mơ muốn tôi nhìn thấy. Đối với phần ký ức khắc sâu kia, thời gian và không gian trong giấc mơ cũng không có nhiều ý nghĩa.
Tiếp theo, đó vẫn là lớp học hỗn loạn, mất trật tự. Phần lớn, cả giáo viên và học sinh đều rơi vào nhập nhằng. Chi tiết thay đổi duy nhất chính là: có thêm Diệp Băng tham gia vào lớp học.
Thầy Hồ cố ý sắp xếp cô bé này ngồi ngay bàn đầu, gần với mình nhất. Gã đặc biệt quan tâm đến cô bé, lâu lâu lại giả vờ vô tình liếc sang Diệp Băng.
Chẳng bao lâu, bài học đầu tiên đã kết thúc. Thầy Hồ gọi thằng nhóc lưng còng ra ngoài cửa.
“Phó viện trưởng tìm tôi nói vài chuyện. Dường như có người đang đâm chọt thầy. Có phải là trò lén lúc mách lẻo gì với cô ta hay không?” Thầy Hồ đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào đầu thằng nhóc. Thằng nhóc lập tức sợ đến run người, liều mạng lắc mạnh đầu.
“Không phải trò à? Vậy đó là ai chứ?” Tên thầy giáo có tướng mạo dị dạng này nhanh chóng liếc sang Diệp Băng, “Chẳng lẽ là con bé kia?”
Một ngọn lửa mơ hồ lóe lên từ đáy mắt của thầy Hồ. Gã nhìn Diệp Băng, hận mình không thể chén sạch con bé ngay lập tức.
Vì không chiếm hữu được, nên cõi lòng càng tức tối. Cảm xúc này đã phá nát cả luân thường đạo lý mất rồi. Ý tưởng xâm chiếm kia đã liên tục kích thích tên giáo viên biến thái ấy.
Còn chưa bắt đầu tiết học thứ hai, phó viện trưởng bỗng nhiên đi vào lớp học. Nhìn người phụ nữ mập mạp như một ngọn núi kia, thằng nhóc lưng còng thầm sinh ra chút ít hy vọng trong lòng. Nó nghĩ rằng, có phó viện trưởng ở đây, bạn bè của mình sẽ không phải gánh lấy tổn thương nữa.
Đáng tiếc, nó đã sai lầm nghiêm trọng. Nếu đối chiếu từ góc nhìn của một đứa bé, thế giới của người lớn càng phức tạp hơn nhiều. Thầy Hồ tươi cười, chào đón phó viện trưởng: “Chào dì, sao dì lại tới đây? Đi thanh tra lớp học à?”
“Tôi đã nói nhiều lần rồi, ở Lối Vào Thiên Đường thì con phải gọi dì là phó viện trưởng.” Thân thể mập mạp của bà ta chặn ngay cửa phòng học, giống như khóa chặt mọi lối thoát vậy. Phó viện trưởng nghiêm nghị nhìn thoáng qua thầy Hồ: “Con bé mới tới còn chưa kiểm tra sức khỏe xong. Lát nữa, con dẫn cô bé ấy đến phòng y tế. Hiện tại, bên đó đang thiếu người. Con giúp cô bé kia hoàn thành mấy hạng mục kiểm tra sức khỏe nhé.”
Chương 512: Bạn tốt
“Vâng! Con sẽ hoàn thành việc này.” Sau khi phó viện trưởng rời khỏi, thầy Hồ mỉm cười, yêu cầu học sinh trong lớp tự học. Gã đứng trên bục giảng, nhìn xuống Diệp Băng: “Chúng ta đi thôi. Thầy sẽ kiểm tra sức khỏe cho trò.”
Hầu hết các học sinh trong lớp cũng không quan tâm, bởi vì ngay cả Phúc Hân lớn tuổi nhất cũng không biết nhiều về chuyện trai gái.
Trong số tất cả mọi người, chỉ có thằng nhóc lưng còng là cảm giác được biến cố đã đến. Nó thực sự không biết thầy mình định làm gì, nhưng cũng đã nhìn thấy nụ cười của thầy Hồ trong khu Phục hồi Chức năng trước đó. Trong căn phòng cũ kỹ kia, vào khoảnh khắc mà thầy Hồ lạm dụng cô bé bị thiểu năng ấy, thầy Hồ cũng đã mỉm cười tương tự.
Đó là một nụ cười rất “hiền lành,” “hiền lành” đến mức khiến người ta phải thầm cảm thấy giá lạnh.
Thầy Hồ duỗi tay về phía Diệp Băng, nhưng Diệp Băng cũng không đưa tay ra để gã dẫn đi. Con bé ngồi yên tại chỗ một lúc thật lâu, sau đó mới lách người khỏi thầy Hồ rồi bước ra khỏi lớp.
“Một cô bé rất thú vị, khá lắm, thực sự rất tốt.” Thầy Hồ còn chưa kịp đóng sách giáo khoa lại, đã lập tức đuổi theo.
Giáo viên vừa đi khỏi, lớp học bèn lộn xộn hẳn đi, nào là tiếng đùa giỡn, tiếng nói chuyện riêng,… Vết thương trên tay thằng nhóc lưng còng vẫn chưa thuyên giảm; nó khom lưng, từ từ ngồi xổm xuống.
Nó không có bạn bè, và cũng rất ít người chú ý đến nó. Vì vậy, nó rất dễ dàng lẻn ra khỏi lớp mà không thu hút sự chú ý của bất kỳ bạn học nào.
Thằng nhóc biết vị trí của phòng y tế, thế nên vội vàng đuổi theo.
“Phó viện trưởng là dì của thầy Hồ. Với mối quan hệ này, tình hình của Diệp Băng rất nguy hiểm. Nhưng mà, một mình thằng nhóc kia chạy qua đó thì có giúp ích được gì đâu? Sao nó không bí mật báo cáo cho ông Trần nhỉ?” Tôi vẫn chưa cảm nhận được cảm xúc tuyệt vọng của thằng nhóc này vào thời điểm đó, thế nên chắc chắn là còn một lỗ hổng nào đó: “Nếu không ổn, mình đành tự ra tay thôi.”
Tôi luôn cảm thấy rằng, chủ nhân giấc mơ đang cố tình để tôi nhìn thấy điều này. Nó muốn cho tôi biết một chân tướng, một loại chân tướng từng bị thời gian vùi lấp đi từ lâu.
“Tốn bao nhiêu công sức, chỉ để vạch trần bức màn đen của trại trẻ mồ côi thôi ư? Không đúng! Chủ nhân của giấc mơ này hẳn là còn muốn nói lên một ẩn ý nào đó.” Buổi livestream này rất phức tạp, liên lụy đến rất nhiều thế lực tham gia vào. Do đó, tôi phải cẩn thận mọi lúc.
Tôi từng đi theo thằng nhóc đến phòng y tế. Nơi đó cũng khá quen thuộc, lại đơn sơ. Bác sĩ trực duy nhất nơi đây thực ra là phó viện trưởng. Bà ta là người chịu trách nhiệm về vấn đề sức khỏe cho tất cả trẻ em trong toàn bộ trại trẻ mồ côi này.
Khi tôi đến nơi, thằng nhóc lưng còng đang trong tư thế cố gắng đẩy mở cửa phòng y tế. Nhưng không may, cánh cửa gỗ bị khóa ngược từ bên trong.
“Chậm một bước mất rồi.” Nhìn thấy cảnh này, tôi cũng dần nóng nảy lên. Dù là đang trong giấc mơ, tôi cũng không thể đứng yên mà nhìn Diệp Băng ở độ tuổi nhi đồng rơi vào tay một thằng biến thái bên trong một căn phòng khóa kín như vậy.
Kiểm tra lại chiếc mặt nạ trên mặt, ngay khi định ra tay thì thằng nhóc lưng còng đột nhiên thực hiện một hành vi cực kỳ mạnh dạn.
Nó che tay ngay ngực mình, trực tiếp tông mạnh cả người vào cánh cửa gỗ.
“Đứa nhỏ ngốc nghếch này, đúng là không sợ chết mà.” Tôi lắc đầu, dừng lại bước chân. Mọi chuyện trong giấc mơ hiện tại đều là chuyện đã từng xảy ra. Đây không phải ảo giác, mà là ký ức thực tế.
Cách đây 20 năm, thằng nhóc lưng còng đã làm như vậy.
Thân hình nhỏ bé của nó giống như một chú cún gầy, hung hăng đập vào cửa, gây ra một tiếng vang thật lớn.
Cửa khá rắn chắc, không hề bị tông mở. Thằng nhóc té xuống, ôm vai, sau đó tiếp tục bò dậy rồi lao mạnh vào cánh cửa lần nữa.
Sau hai hoặc ba lần lặp lại, cửa phòng y tế được mở ra từ bên trong.
Thầy Hồ mở cửa, bước ra với vẻ hoảng sợ trên mặt. Nhưng khi nhìn xuống rồi nhận ra người đập cửa là một thằng nhóc, gã bắt đầu sầm mặt lại.
Hai bàn tay mọc ra từ đỉnh đầu và gò má trái của gã siết chặt lại, xương cốt vọng lên âm thanh răng rắc.
“Lại là mày.”
Giọng nói rít ra từ kẽ răng; lần này, thầy Hồ thật sự tức giận. Chuyện tốt của gã đã bị phá đám tận 2 lần, mà thủ phạm đều là cùng một người.
Nhìn thầy Hồ cao to trước mặt, cẳng chân của thằng nhóc lưng còng mềm nhũn đi. Khi thật sự đối mặt với thầy mình, nó mới nhận ra bản thân thật yếu đuối, thậm chí còn không có can đảm nhìn thẳng vào gã ấy.
Tấm lưng vừa mới thẳng lên, nay lại chậm rãi còng xuống. Đôi mắt xinh đẹp của thằng nhỏ hiện lên vẻ sợ hãi. Nó vô cùng sợ hãi vào lúc này.
Thầy Hồ vươn đầu ra khỏi phòng y tế, nhìn xung quanh, nhận ra không có ai trong hành lang cả. Thế là, gã lôi thằng nhóc lưng còng ném vào góc tường: “Ai kêu mày tới đây? Mày có mách lẻo cho viện trưởng biết hay không?”
Thằng nhóc không nói gì, thầy Hồ cười tủm tỉm rồi ngồi xổm xuống. Bàn tay mọc dư ra từ gò má trái của gã thò vào trong quần áo của thằng nhóc, véo mạnh lớp thịt mềm mại trên đùi nó: “Cho dù tại đây bị mất một miếng thịt, có quần áo che lại, hẳn là người ngoài cũng không nhận ra nhỉ?”
Ngón tay của gã bắt đầu phát lực; từ những đường gân xanh nổi lên trên cánh tay gã, rõ ràng là tên cầm thú này đang dùng mọi sức mạnh vốn có để véo nó rồi.
Nước mắt ứa ra từ mắt nó; nó muốn hét lên, nhưng thầy Hồ đã dùng tay bịt miệng nó lại.
Đến khi buông tay, thằng nhóc lưng còng gần như không còn đứng vững được nữa.
“Đây chỉ là một bài học nhỏ. Thầy hy vọng trò sẽ nhớ kỹ cảm giác này. Lần sau, thầy sẽ thực sự nhét tay của trò vào máy ép trái cây đấy. Giờ quay về lớp đi.” Thầy Hồ vươn tay, vỗ nhẹ vào mặt thằng nhóc lưng còng, sau đó ngoảnh mặt bước trở lại phòng y tế. Cánh cửa gỗ lại đóng sầm lần nữa.
Trong phòng không có bất cứ một tiếng động nào vọng ra. Thằng nhóc lưng còng ngơ ngác nhìn vào cánh cửa; bỗng nhiên, nó lại sấn tới.
Phần đùi mềm mại của nó đã bị thầy Hồ véo mạnh đến nỗi tím ngắt. Nhóc con này đành phải đứng yên một chỗ, dùng tay gõ mạnh vào cánh cửa.
“Thằng nhóc này liều mạng thật.”
Trên thực tế, có rất nhiều cách để xử lý vụ việc lạm dụng trẻ em trước mắt này. Nhưng đối với một đứa nhỏ như vậy, đây là phương pháp duy nhất mà nó có thể nghĩ ra.
Bạn của thằng nhóc ấy đang ở trong phòng; trực giác nói cho nó biết, sẽ có chuyện không ổn phát sinh. Vì vậy, tôi cũng có thể hiểu được hành động của nó vào lúc này.
“Đùng đùng!”
Âm thanh rất lớn, thầy Hồ cũng sợ những người khác sẽ nghe thấy, thế nên đành phải mở cửa phòng ra.
Gã đầy vẻ tức giận, cũng lười luôn việc giả bộ ra nụ cười dối trá kia.
Gã tung chân đá mạnh, sút thằng nhóc lưng còng vào góc tường. Mà cú đá ấy, thầy Hồ dùng cả mũi chân, thế nên không hề để lại dấu giày trên người đứa trẻ.
“Mày cố ý phải không? Có phải mày thấy tao đối xử với mày quá tốt, nên cứ nghĩ là tao không dám làm gì mày, đúng không?” Thầy Hồ lòn tay vào lớp cổ áo của thằng nhỏ, bóp lấy cổ của nó: “Có phải mày nghĩ thầy rất dễ dãi, nên thích thú với việc phá đám thầy như vậy hả?”
Đến khi gương mặt của thằng nhóc nghẹn đỏ cả lên, gã mới buông tay ra, sau đó tiếp tục đá một phát vào lưng nó: “Xương cốt của trẻ em chưa được phát triển hoàn chỉnh, khôi phục rất nhanh. Hôm nay, tao bẻ gãy 2 - 3 khúc xương của mày, rồi nói mày bị té từ trên lầu xuống dưới... Mày thấy vậy được không?”
Tay đấm chân đá, thầy Hồ hành hung rất nặng. Gã đã sắp sửa nhai được miếng mồi ngon rồi; con bé trong phòng đúng là hàng ngon hiếm thấy! Đáng tiếc, thằng nhóc xấu xí ngoài cửa này cứ liên tục phá bĩnh! Cơ hội khó có được, gã đành phải biến cái khát vọng biến thái trong lòng kia thành hành vi bạo lực, nhằm phát tiết mọi ức chế của bản thân.
Thằng nhóc bị thương rất nặng, nhưng đa phần các vết thương đều bị quần áo che khuất đi. Từ bên ngoài nhìn vào, căn bản không thể phát hiện ra vết tích gì cả.
“Nhóc con! Việc này còn chưa xong đâu. Nếu mày đã muốn chơi, tao sẽ chơi với mày đến cùng! Mày nghĩ coi, ai có thể bảo vệ được mày? Mày chỉ là một mớ rác rưởi khắc chết người thân gia đình mà thôi. Sau này, bớt xen vào chuyện của người khác đi.” Sau một trận bạo hành như vậy, thầy Hồ cũng không còn hưng phấn nữa. Gã nhìn đồng hồ, đoán chừng phó viện trưởng sắp trở về, thế nên chỉ hừ nhạt một tiếng rồi mở cửa cho Diệp Băng đi ra, để con bé quay lại lớp học cùng thằng nhóc lưng còng.
Trong những tiết học tiếp theo, thầy Hồ uyển chuyển nói với tất cả các học sinh cùng lớp rằng, trong lớp hiện tại có một đống phân chuột vừa bẩn thỉu vừa hôi thối, tận dụng mọi câu từ để làm nhục thằng nhóc lưng còng.
Ngồi trong góc, thằng nhóc lưng còng biết rõ người mà thầy Hồ đang nói chính là mình. Nó cúi đầu thấp hơn, không dám đối mặt với bất cứ một người nào.
Từ bên ngoài lớp học, tôi vừa quan sát, vừa tức cái lồng ngực. Đối với trẻ nhỏ, giáo viên chính là một vị thần bảo vệ duy nhất trong trường học. Và khi vị thần bảo vệ này không còn tác dụng bảo vệ nữa, mà ngược lại còn xung phong cổ súy cho hành vi cô lập một cá nhân; vậy, kết quả rất đáng sợ.
Thằng nhóc lưng còng không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng liếc sang bóng lưng của Diệp Băng. Đó chính là màu sắc duy nhất trong đôi mắt của nó.
Tan học, thầy Hồ chỉ để lại mỗi thằng nhóc lưng còng làm nhiệm vụ quét dọn vệ sinh. Chờ tất cả mọi người đi hết, Diệp Băng mới dám cầm chổi lên, trợ giúp thằng nhỏ làm việc.
Phải biết rằng, thằng nhỏ này đang bị thương khá nặng vào thời điểm hiện tại. Đùi và phần thịt mềm dưới bụng của nó đang trong trạng thái bầm tím, chẳng qua là bị quần áo che khuất đi mà thôi.
Diệp Băng cũng không tán gẫu với thằng nhóc. Bản thân con bé không thích nói chuyện, tính cách vô cùng quái gở.
Sau khi quét dọn vệ sinh xong, thằng nhóc lưng còng trở lại ký túc xá. Vừa vào cửa, nó lập tức phát hiện có gì đó không ổn, dường như nơi đây thiếu đi một vật thì phải?
“Con gấu nhồi bông đâu?” Đứng bên ngoài quan sát, tôi cũng ngạc nhiên với hiện trạng này.
Con gấu nhồi bông là vật rất quan trọng đối với thằng nhóc lưng còng. Thay vì nghĩ rằng đó là một món đồ chơi, thằng nhóc đã nhìn nhận con gấu bông ấy như một người bạn bằng xương bằng thịt cơ mà.
Vì con gấu bông, nó bắt đầu cãi vã với Phúc Hân và Phúc Minh. Mà thông qua nội dung trong lúc cãi nhau, tôi lại biết được rằng: thừa dịp thằng nhóc không có ở đây, bạn cùng phòng của nó đã ném con gấu bông kia đi mất.
Bầu trời cực kỳ u ám; cõi lõng của thằng nhóc lo lắng như bị lửa thiêu. Nó tìm kiếm khắp các ngóc ngách trong khuôn viên trường. Sau một thời gian dài, tôi theo cậu bé chạy khắp cả trại trẻ mồ côi, nhưng vẫn không thể tìm thấy con gấu nhồi bông kia.
Cuối cùng, tôi trở về ký túc xá cùng với thằng nhóc trong trạng thái tuyệt vọng. Nhưng khi vừa đẩy cửa ra, tôi lại trông thấy một cảnh khó mà tưởng tượng nỗi.
Con gấu bông rách nát đang nằm trên giường của Phúc Hân!
Cùng lúc đó, trên hành lang bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Thầy Hồ, gã Vương và cả phó viện trưởng đều chạy tới. Bọn họ không tiến vào ký túc xá, mà trực tiếp bước thẳng đến nhà vệ sinh chung ở góc cầu thang.
“Chuyện gì xảy ra thế?”
Tôi bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, dùng Phán nhãn để quan sát. Từ buồng vệ sinh thứ hai đếm ngược bên trong nhà vệ sinh, mọi người tại vị trí đó cũng vừa lúc phá toang cánh cửa ra. Lúc này, Phúc Hân đã không còn sức sống nữa, đồng thời còn bị nhét cứng vào hầm cầu đầy phân. Cái đầu to tướng của nó ngẩng lên trên, tràn đầy sợ hãi; tứ chi teo tóp của nó vặn vẹo vào cùng một chỗ, bày ra một tư thế trông hệt như đang cầu xin, đang sám hối.
Chương 513: Món quà cuối cùng của nó
“Có án mạng à?”
Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp trại trẻ mồ côi, ồn ào đến mức rất nhiều đứa trẻ cùng tầng đều biết chuyện.
Phó viện trưởng che miệng, bịt mũi đứng bên ngoài nhà vệ sinh với vẻ mặt u ám: “Gọi cảnh sát chưa? Ai là người đầu tiên phát hiện ra?”
“Báo rồi!” Gã Vương lúng túng gật đầu : “Người đầu tiên phát hiện ra nạn nhân chính là nó.”
Phúc Minh vẫn còn nhỏ, thường ngày rất hung hãn khi bắt nạt người khác. Nhưng khi nhìn thấy cái chết thương tâm của anh trai mình, nó hoàn toàn sợ hãi. Bây giờ, mặt nó tái mét, thậm chí còn không thể thốt ra một câu trả lời hoàn chính.
“Thôi đi! Chờ cảnh sát tới, chúng ta không nên đến gần, tránh phá hỏng hiện trường.” Nạn nhân đã ngừng hô hấp, chết đến mức không thể “chết” hơn được nữa. Về phần tại sao nó lại bị nhét vào hầm cầu đầy phân như thế, cũng chẳng có ai hiểu được. Chuyện này quá mức quỷ dị rồi.
Sau đó, cảnh sát đến và mang xác của Phúc Hân đi. Cảnh trong mơ đã phục dựng lại tình huống này cực kỳ chi tiết. Có thể thấy rằng, chủ nhân giấc mơ đã có ký ức cực kỳ sâu sắc với sự kiện này.
Sau khi cảnh sát, phó viện trưởng và những người khác đều rời đi, hành lang quay về với trạng thái trống không. Cả phòng ngủ chẳng còn ai cả, ngoại trừ thằng nhóc lưng còng. Đứa trẻ cùng phòng đã bị cảnh sát gọi đi, còn thằng nhóc lưng còng lại được cảnh sát loại trừ ra khỏi diện tình nghi vì không xuất hiện tại hiện trường.
Phòng ngủ nó nằm sát bên nhà vệ sinh, mà nó lại ngồi yên trong căn phòng vừa có người chết ở sát vách. Nhưng từ vẻ mặt của nó, tôi chẳng thấy gì là có nét sợ hãi cả.
Biểu hiện theo thói quen thế này khiến tôi ngạc nhiên: “Chỉ những người đã quen nhìn chuyện chết chóc mới có thể thờ ơ như vậy. Có gì đó không ổn rồi! Trước đó, thầy Hồ từng nói rằng, thằng nhóc này đã khắc chết người thân trong nhà...”
Tôi vẫn tìm ra đáp án, trong phòng ngủ lại có biến hóa mới phát sinh.
Vốn dĩ, thằng nhóc lưng còng luôn luôn thân thiết với con gấu nhồi bông, còn ôm nó đi bất cứ nơi đâu nữa. Nhưng kể từ khi Phúc Hân chết, nó chỉ ngồi ở mép giường một mình, nhìn chằm chằm vào con gấu bông bằng đôi mắt xinh đẹp nhưng đầy vẻ phức tạp.
“Có lẽ nào, là con gấu nhồi bông đã giết Phúc Hân?”
Thằng nhóc lưng còng đang im lặng, lại đột nhiên cử động. Nó dũng cảm bước đến gần con gấu bông, sẵn giọng chất vấn: “Tại sao cậu lại giết người? Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận rồi sao?”
Nó đang nói chuyện với con gấu nhồi bông.
Tôi giật mình, biết rằng giấc mơ này có lẽ đã đến lúc mấu chốt nhất.
Con gấu bông vẫn nằm bất động trên giường Phúc Hân. Sau 3 – 4 phút, chiếc khóa kéo sau lưng con gấu bỗng nhiên đứt toạc, một đống máu pha trộn với nhiều thứ dơ bẩn chảy tràn ra bên ngoài.
Sau đó, một chuyện quỷ dị hơn lại xảy ra. Máu loãng lắng đọng lại trên tấm nệm của Phúc Hân; một dòng chữ đỏ cực kỳ dữ tợn hiện ra.
“Một đời một kiếp, không rời không bỏ...”
Dòng chữ đẫm máu ấy vừa lộn xộn, vừa mơ hồ, giống như nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ vậy. Phải mất rất nhiều công sức, tôi mới có thể hiểu được nội dung của những câu từ đó.
Ý nghĩa đại khái chính là, thằng nhóc và con gấu bông đã hứa hẹn với nhau qua 3 lời ràng buộc vĩnh viễn. Thằng nhóc muốn làm bạn với con gấu bông suốt cả đời, vĩnh viễn không bao giờ vứt bỏ nó, vĩnh viễn không tự bỏ đi một mình. Và ngược lại, con gấu bông sẽ trợ giúp thằng nhóc thực hiện 3 chuyện mà tận sâu trong thâm tâm của thằng nhóc muốn làm nhất.
Theo cuộc trò chuyện giữa hai đứa nó, tôi cũng có thể nghe được một số bí mật. Thằng nhóc lưng còng sinh ra trong một gia đình đơn thân. Cha nó rất vũ phu, hút thuốc, rượu chè và cờ bạc. Mỗi lần say xỉn, ông ta lại nghi ngờ thằng nhóc không phải con ruột của mình, thường xuyên đánh đập nó. Một lần nọ, khi ông ta suýt đánh chết thằng nhóc lưng còng, con gấu bông đã giết chết ông ta.
Và chi tiết khiến tôi ngạc nhiên chính là, chuyện giết chết người thân trong gia đình này đâu có liên quan gì đến thằng nhóc lưng còng đâu. Lúc bị ngược đãi, nó chỉ muốn thoát ra khỏi lồng giam đó, vậy thôi! Cơ bản là nó không định giết chết người thân của mình, thậm chí là chưa bao giờ nảy sinh suy nghĩ đó nữa.
Nhưng con gấu nhồi bông “bạn tốt” của nó rõ ràng đã hiểu sai ý, hoặc cố tình hiểu sai. Về cơ bản, nó không cho thằng nhóc lưng còng có cơ hội đổi ý, vừa ra tay là giết người ngay.
Bản chất của thằng nhóc lưng còng không xấu; nó tốt bụng, yếu đuối và tự ti. Đây là trạng thái tâm lý điển hình của các đứa trẻ từng bị bạo hành. Với một đứa trẻ như vậy, dù có đưa cho nó một cây dao, nó cũng chẳng bao giờ dám phản kháng lại bố mẹ mình. Sự uy nghiêm của bố mẹ và cảm giác bị cai quản kia đã cắm rễ vào tận xương tủy của nó.
Nhưng con gấu nhồi bông thì khác. Trong con gấu bông rách nát này, có một linh hồn độc ác đang cư trú; sự xuất hiện của nó chỉ là một dịp tình cờ.
Thằng nhóc bị những bài viết trên mạng dụ dỗ, liên tục chơi trò trốn tìm một mình vào lúc 3:00 sáng nhiều lần, cuối cùng đã thu hút linh hồn bẩn thỉu này đến. Thế là, nó thuận thế mà bám vào cơ thể của con gấu bông.
Con gấu bông hứa sẽ giúp thằng nhóc làm 3 việc. Dù thằng nhóc có đồng ý hay không thì việc giết cha của nhóc ấy chính là việc đầu tiên, và lần này giết Phúc Hân chính là việc thứ 2.
Nhìn bề ngoài, con gấu bông làm thế là để bảo vệ thằng nhóc lưng còng. Nhưng nếu ngẫm lại cẩn thận, rất có thể là con gấu bông còn che giấu ẩn ý khác. Đó là lý do vì sao chủ nhân giấc mơ lại phục dựng đoạn ký ức này thành cảnh tượng hiện ra trước mặt tôi.
Thằng nhóc lưng còn và con gấu bông dần bất đồng quan điểm. Đương nhiên, phần lớn thời gian là thằng nhóc ấy sẽ nói chuyện, trong khi con gấu bông rỉ ra từng dòng máu đỏ tươi.
Dù thế nào đi nữa, người đã chết rồi, có nói thêm cũng vô ích.
Cải nhau với con gấu bông một trận, nó không muốn đến gần con gấu bông sát nhân nữa, đồng thời còn có chút lo lắng trong lòng. Khoảnh khắc này, dường như nó lại nghĩ đến Diệp Băng. Nó sợ con gấu bông sẽ tổn thương con bé.
“Cậu chưa bao giờ nghiêm túc nghe lời tớ nói. Đây không phải là cách cư xử giữa bạn bè với nhau.” Có lẽ là câu nói này của thằng nhóc lưng còng khá nặng nề, nên mấy vết máu loan ra của con gấu bông dần dần rút ngược vào người. Mấy dòng chữ bằng máu cũng biến mất, phọt-mơ-tuya sau lưng con gấu tự động kéo lên. Nó không hề đối đáp gì nữa.
Thằng nhóc lưng còng cũng chẳng thèm đếm xỉa đến con gấu bông, ôm chăn mà ngủ.
“Hóa ra lúc đó, quan hệ giữa con gấu bông và thằng nhóc ấy lại là thế này. Ban đầu thì trông như đôi bạn thân thiết nhất, nhưng thật ra lại rất tế nhị.” Theo tôi, có một thứ gì đó đã sống trong cơ thể của con gấu bông. Thứ đó tiếp cận thằng nhóc như vậy, ắt hẳn mang ý đồ xấu. Bạo lực giết chóc sẽ không thể giải quyết được vấn đề, mà còn khiến thằng nhóc rơi vào tình trạng khó khăn hơn.
“Chơi trốn tìm một người... Bản thân trò chơi này có lẽ là một cái bẫy, và thằng nhóc lưng còng đã bị cuốn vào sâu trong đó.” Là một người ngoài cuộc trong giấc mơ hiện tại, tôi chậm rãi tổng kết lại nguyên nhân và kết quả của sự việc, để rồi mơ hồ nhận ra mâu thuẫn cuối cùng cũng sắp sửa xuất hiện rồi.
“Gấu nhồi bông hứa sẽ giúp cậu bé làm 3 việc. Sau khi làm xong 3 việc này, chuyện gì sẽ xảy ra? Liệu hai người họ có thể ở bên nhau mãi mãi hay không? Đời đời kiếp kiếp, không rời không bỏ?”
Tôi kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài căn phòng. Không lâu sau, cảnh trong mơ lại thay đổi. Dường như đây là một ngày mới; thằng nhóc lưng còng đứng dậy khỏi giường. Nó vô thức nhìn về phía giường của Phúc Hân. Con gấu nhồi bông vẫn bị ném ở đó, tư thế không thay đổi, dường như đây chỉ là một loại tĩnh vật mà thôi.
Thằng nhóc không chạm vào con gấu bông, mà đi thẳng đến lớp học.
Trong tòa nhà giảng đường cũ kỹ, mật độ học sinh rất thưa thớt, hầu hết là bàn tán về cái chết của Phúc Hân. Đến nay, vẫn chưa bắt được hung thủ; cả trại trẻ mồ côi đều chìm trong bầu không khí rất căng thẳng.
Vào lớp hay tan học, thằng nhóc vẫn chỉ một mình. Về phần Diệp Băng, dù quái gở đấy, nhưng do sự nhiệt tình của thầy Hồ và dáng dấp xinh đẹp, cô bé nhanh chóng được bạn học chấp nhận, từ từ dung hòa cùng cả lớp, cũng dần cách xa thằng nhóc lưng còng hơn.
Ánh sáng trong mắt thằng nhóc lưng còng cũng dần lu mờ đi. Nó không hiểu, tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này?
...
Thời gian trong giấc mơ khác xa với thực tế. Ngày qua ngày, mặt trời không bao giờ mọc; thế giới đen tối trong giấc mơ chứa đầy nỗi sợ hãi và bạo ngược.
Số lượng những vết thương trên cơ thể thằng nhóc ngày càng nhiều. Chân của cậu bé cũng bị gãy đi trong một vụ “tai nạn”. Vì để thằng nhóc này không quấy rầy nữa, thầy Hồ và phó viện trưởng đã thuyên chuyển nó từ khu nhà giảng đường sang khu Phục hồi Chức năng. Tại khu vực nửa khép kín này, nó càng bị tra tấn nhiều hơn nữa.
Mỗi khi nằm ngủ với những vết sẹo cứ dày đặc lên trên cơ thể, ngọn lửa hy vọng trong nó dần tắt đi. Động lực duy nhất để nó có thể sống sót có lẽ chính là Diệp Băng. Tất nhiên, đây chỉ là một khả năng. Vì theo quan sát của tôi, e rằng ngay cả bản thân thằng nhóc cũng không biết tại sao mình vẫn còn sống.
Nó cam chịu, bí ẩn, không khác gì một con chuột già đang kéo dài hơi tàn trong cống thoát nước...
Cho đến một ngày, thằng nhóc lưng còng đổ bệnh. Những cơn hành hạ trường kỳ đã khiến sức đề kháng của nó kém dần đi. Bị sốt cao liên tục, nó cảm thấy mình thực sự phải nói lời chia tay với thế giới này rồi.
Gạ Vương, người điều phối trong khu Phục hồi Chức năng, cho nó uống thuốc cảm cúng, ngoài ra cũng chẳng quan tâm gì nhiều.
Một ngày nọ, có thể là do hồi quang phản chiếu, thằng nhóc lưng còng đã canh me lúc gã Vương không trực ca tại tòa nhà này để lẻn ra khỏi khu Phục hồi Chức năng. Nó muốn gặp lại bạn mình một lần, vì sợ rằng bản thân sẽ không bao giờ có được cơ hội như thế này nữa.
Khi đến lớp học, thằng nhóc lưng còng cũng không tìm thấy Diệp Băng ở đó, kể cả thầy Hồ cũng chẳng thấy đâu.
Chương 514: Chủ nhân của giấc mơ này đúng là chú em!
Nó nóng nảy, vội vã tìm kiếm khắp cả trại trẻ mồ côi, nhưng lại chẳng thấy đâu.
Dù là phòng y tế, nhà bếp và khu Khôi phục Chức năng, vẫn không có bóng dáng của Diệp Băng ở đó. Đôi mắt đẹp của nó đỏ ngầu vì tơ máu; sốt cao khiến mắt nó mờ đi; thân hình gầy yếu kia cứ chạy như điên trong vô thức.
“Một bi kịch giữa chốn thiên đường.” Ẩn sau lớp mặt nạ Thiện Ác, tôi tiếp tục theo dõi. Thể chất của thằng nhóc rất yếu, tôi e là giấc mơ của nó cũng sẽ kết thúc rồi. Tuy nhiên, tôi vẫn luôn mong chờ một điều kỳ tích nào đó sẽ đến với nó.
Thàng bé tuyệt vọng ngồi ở cổng chính của Lối Vào Thiên Đường. Nhìn dòng chữ lớn trên cửa, cuối cùng nó đưa ra một quyết định nào đó trong trạng thái lờ mờ,
Nó quay trở lại nơi mình ở, lôi con gấu nhồi bông rách nát từ gầm giường ra.
“Điều kiện cuối cùng, hãy giúp tớ giết chết thầy Hồ, và chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau. Tớ sẽ chơi cùng cậu, không bao giờ vứt bỏ cậu nữa.”
Con gấu bông trên mặt đất không có phản ứng gì cả. Thằng nhóc cứ lặp đi lặp lại điều kiện kia. Ngay sau đó, phọt-mơ-tuya trên lưng con gấu tự động kéo xuống, một dòng máu chảy ra, viết xuống từng chữ: “Vĩnh vĩnh viễn viễn! Vĩnh vĩnh viễn viễn!”
Vẫn còn một số chữ khác, nhưng tôi không thể đọc tới. Có vẻ như con gấu nhồi bông đã đặt ra thêm các điều kiện khác, nhưng thằng nhóc đã đồng ý tất cả. Có lẽ là nó biết thời gian sống của mình không còn nhiều, vậy nên muốn dứt khoát trừ bỏ một mầm tai họa cho Diệp Băng.
“Tở đồng ý mọi điều kiện của cậu. Đi thôi! Đi hoàn thành điều kiện cuối cùng của tớ đi.” Thằng nhóc lưng còng vừa nói xong, vết máu trên mặt đất chợt nhòe đi, cuối cùng biến thành ba chữ: “Có đáng không?”
Ba chữ này, thật ra cũng là điều mà tôi đang muốn hỏi. Dưới lớp mặt nạ, tôi liên tục đánh giá thằng nhóc ấy qua từng góc độ. Có rất nhiều việc trong tất cả những gì mà nó từng làm cho Diệp Băng, ngay cả bản thân Diệp Băng cũng không hề biết. Cho nên, tất cả những nỗ lực của nó đã được định sẵn là sẽ không được nhận lại bất kỳ báo đáp nào.
Thằng nhóc gật đầu, như thể đang nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Diệp Băng, còn có một thỏa thuận nho nhỏ giữa nó và con bé kia nữa.
Phọt-mơ-tuya tự động kéo lên. Máu loang lổ chảy vào cơ thể con gấu bông. Nó bò ra khỏi phòng ngủ, hòa mình vào bóng đêm.
Không lâu sau, từng giọng nói hỗn loạn vang lên bên ngoài. Đâu đó, có người thỉnh thoảng kêu lên, “Nhảy lầu! Nhảy lầu kìa!”
Nghe thấy động tĩnh, thằng nhóc lưng còng cũng đi ra ngoài. Khi chạy đến khu Phục hồi Chức năng, đôi mắt đẹp của nó trông thấy một khung cảnh cực kỳ đẫm máu.
Trên nền bê tông kiên cố, một đóa hoa máu đang nở rộ. Thầy Hồ với vẻ mặt vô cùng dữ tợn đang nằm giữa đóa hoa đỏ tươi ấy.
Mà đây không phải là điều kinh khủng nhất; bởi vì tất cả những cái tay của gã, bao gồm mấy cánh tay mọc ra từ khuôn mặt, đỉnh đầu,… đều bị cắt cục cả rồi.
“Tay bị cắt đứt? Nhảy từ mái nhà của khu Phục hồi Chức năng? Đây cũng có thể coi là một kiểu chuộc tội vậy.” Tôi sẽ không bình luận gì về thầy Hồ. Nếu dùng luật pháp để phán xét gã, vậy sẽ không đến mức xử tử hình. Nhưng đối với thằng nhóc lưng còng, thì dù thầy Hồ có chết đi cũng không thể xóa hết mối hận trong lòng nó.
“Diệp Băng đâu?” Thằng nhóc lưng còng không quan tâm đến cái xác của thầy Hồ quá lâu, mà lê cái thân thể ốm đau của mình chạy xuống lầu, cuối cùng tìm ra Diệp Băng giữa đám đông.
Cô ấy có một khí chất rất lạnh lẽo, thế nên cực kỳ nổi bật dù có đi đến đâu.
“Vừa rồi, thầy Hồ đi cùng cậu à?” Thằng nhóc lưng còng trông cực kỳ suy yếu, thậm chí còn bước đi xiêu xiêu vẹo vẹo nữa.
“Thầy kêu mình đi cùng đến khu Phục hồi Chức năng để lấy đồ, sau đó một mình thầy ấy rời đi.” Diệp Băng nói từng chữ một, cảm xúc khá bình tĩnh, chứng tỏ chưa bị hãm hại.
“Vậy là tốt rồi.”
“Cậu bị ốm à? Trở về nghỉ ngơi đi.”
Diệp Băng lộ ra một vẻ lo lắng hiếm thấy, nhưng thằng nhóc lưng còng chỉ lắc đầu: “Cậu có nhớ chúng ta đã ước định một chuyện hay không, chờ đến khi mình rời khỏi nơi đây, mình sẽ tặng cho cậu một món quà đặc biệt đấy?”
“Cậu định đi khỏi Lối Vào Thiên Đường à?” Vào cái lần đầu tiên mà Diệp Băng nghe về ý định của thằng nhóc, con bé cứ nghĩ nó nói giỡn: “Rời khỏi nơi đây, cậu có thể đi đâu chứ? Đây là nơi duy nhất chịu chứa chấp chúng ta.”
“Đừng lo lắng, dù sao thì mình cũng đã quyết định rời đi.” Thằng nhóc lưng còng nặn ra một nụ cười méo mó: “Nhớ kỹ thỏa thuận của chúng ta khi đó, mình tặng cậu một món quà đặc biệt. Món quà này sẽ có thể đáp ứng giúp cậu thực hiện 3 nguyện vọng. Sau này khi mình đi khỏi đây, nếu cậu bị kẻ khác ứng hiếp, vậy cứ dùng món quà ấy để bảo vệ bản thân.”
Cảnh sát đến trại trẻ mồ côi. Do Diệp Băng là người duy nhất mà thầy Hồ tiếp xúc trước khi chết, nên cảnh sát dĩ nhiên là tìm con bé để lấy khẩu cung.
“Diệp Băng! Mình để món quà đó ở một nơi mà chỉ có hai chúng ta biết thôi. Cậu nhất định phải đi tìm nó! Đừng để nó đợi cậu mãi mãi!” Thằng nhóc lưng còng bị đám người lớn xung quanh đẩy ra; chẳng ai để ý đến thằng nhóc gầy còm bệnh tật trước mặt.
“Giấc mơ này phỏng chừng sắp kết thúc rồi.” Tôi trốn ở đằng xa, nhận định rõ tình hình. Cơ thể của thằng nhóc lưng còng đã đến mức giới hạn, sắp không chịu đựng được nữa rồi.
Cả trại trẻ mồ côi đều bàn tán xoay quanh chuyện thầy Hồ nhảy lầu. Thằng nhóc lưng còng bị mọi người phớt lờ. Nó chạy về phòng ngủ, vừa mở cửa ra thì thấy con gấu nhồi bông đang nằm trên giường.
Phọt-mơ-tuya trên lưng con gấu bông kéo xuống, một bàn tay đứt lìa rơi khỏi người nó.
“Cậu đã hoàn thành cả ba việc, và tớ sẽ tuân theo thỏa thuận.” Thằng nhóc không chút sợ hãi bàn tay bị đứt lìa kia sẽ khiến cảnh sát để mắt đến. Nó lòn tay xuống gầm giường, lấy kéo và kim chỉ, sau đó ôm con gấu bông còn chảy máu đầm đìa bước ra khỏi phòng ngủ, chạy về phía tòa nhà giảng đường.
“Nó định làm gì?” Thằng nhóc ấy vẫn còn sốt cao lắm. Hiện giờ, nó định chạy đến tòa nhà giảng đường để tìm viện trưởng ư?
Tôi đi theo phía sau từ đằng xa, nhìn thằng nhóc ôm con gấu bông chạy lên tầng ba của tòa nhà giãng đường. Nó loay hoay bắt thang, mang theo con gấu bông leo lên mái nhà.
“Mái nhà? Đây là nơi mà thằng nhóc lưng còng và Diệp Băng đã nói lời giao ước. Nó đến đây để cất giấu món quà kia à?” Đợi 3 – 4 phút, tôi mới nhón chân leo lên chiếc thang. Ngay khi ngước nhìn lên, tôi trông thấy thằng nhóc đang bắt lấy song sắt lan can, gắng gượng bò trên mái nhà kho.
“Có chút khác thường.” Vốn dĩ, tôi nghĩ rằng món quà mà thằng nhóc định tặng cho Diệp Băng chính là con gấu nhồi bông. Bởi vì theo lời miêu tả của nó lúc đó, thì rõ ràng như vậy. Nhưng trên thực tế, tình hình lại khác đi.
Thằng nhóc kéo mở phọt-mơ-tuya của con gấu bông, vươn tay móc hết mớ bông gòn, cơm trắng và vết máu trong người con gấu ra. Sau khi thu dọn sạch sẽ, nó dùng kéo khoét một lỗ lớn, cầm lấy sợi chỉ đỏ lên rồi nói với con gấu bông rằng: “Như lời đã hứa! Bây giờ, tớ sẽ làm quỷ; còn cậu đi trốn...”
Nghe xong câu nói của thằng nhóc, tôi tròn xoe cả mắt: “Trốn tìm? Đến hiện tại mà thằng nhóc này vẫn muốn chơi trốn tìm một mình với gấu nhồi bông à? Không đúng! Rốt cuộc thì thỏa thuận giữa nó và gấu nhồi bông là gì?”
Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man, thằng nhóc đã lột nguyên bộ lông của con gấu bông lên, để rồi tự mình chui vào!
Vết máu và mùi hôi thối che kín mặt nó; nó giơ cây kim nhỏ và sợi chỉ đỏ lên, run rẩy khâu lại những vết rách trên người con gấu bông, sau đó tự kéo phọt-mơ-tuya lên.
“Thế này... Nó làm gì vậy?”
Không lâu sau, tôi nghe thấy giọng nói của thằng nhóc lưng còng vang lên từ bên trong người con gấu bông: “Một, hai, ba…”
Nó đếm rất chậm, giống hệt như đang đếm số lúc chơi trốn tìm.
Khi đếm đến 10, giọng nói đột ngột dừng lại. Một bàn tay vươn ra từ miệng của con gấu, kéo phọt-mơ-tuya xuống. Thằng nhóc lưng còng bước ra khỏi con gấu bông, nhưng mang theo một nụ cười điên cuồng trên gương mặt.
“Vẻ mặt của nó thật kỳ quái.” Tôi âm thầm quan sát khuôn mặt của thằng nhóc lưng còng kia. Nét mặt vẫn quen thuộc, nhưng cảm giác hết sức lạ lùng; tựa như, linh hồn bên trong đã bị thay đổi vậy!
“Theo tính cách của nhóc ấy, nó sẽ không bao giờ nở một nụ cười cường điệu như vậy.” Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thằng nhóc. Điểm thay đổi lớn nhất chính là đôi mắt của nó đã không còn trong veo và sạch sẽ như trước đây, thay vào đó chính là vẻ tham lam và xảo trá.
“Chẳng lẽ đây mới là hàm nghĩa thực sự của ‘trò chơi trốn tìm một người’ ư?” Một tồn tại bẩn thỉu nào đó do thằng nhóc gọi đến đã nhập vào cơ thể con gấu bông; con gấu bông giúp thằng nhóc thực hiện 3 nguyện vọng. Sau đó, một người – một thú bông sẽ đổi vai cho nhau. Thằng nhóc đó sẽ trở thành lệ quỷ, mà tồn tại bẩn thỉu kia sẽ biến thành con người!
“Người thua sẽ thành quỷ, còn kẻ thắng sẽ làm người. Đây là luật chơi trốn tìm cơ bản nhất.” Nghĩ đến đây, tôi thở một hơi dài, “Sau này, mình sẽ không bao giờ chơi trốn tìm khi trời tối nữa, hay thậm chí là sẽ không bao giờ chơi trò này trong lúc livestream.”
Thần thái của thằng nhóc lưng còng thay đổi sâu sắc. Nó tung chân, đá con gấu bông rách nát đi, ném món đồ chơi này lên vị trí trung tâm của nóc nhà kho. Trừ Diệp Băng ra, chẳng ai biết đến vị trí này.
“Từ nay, tớ sẽ là cậu. Khi nào bắt được tớ, tớ sẽ trả lại thân thể cho cậu.”
Thằng nhóc lưng còng mỉm cười rời đi. Tôi cứ thế mà ngắm nhìn bóng dáng xiu vẹo của nó bước ra khỏi cổng Lối Vào Thiên Đường, cuối cùng mất hút tại đường biên giới của cảnh trong mơ.
Trời càng lúc càng tối. Phải mất một lúc thật lâu, con gấu nhồi bông đang nằm trên nóc nhà kia mới có thể chống đỡ được tấm thân tàn tạ của mình mà ngồi dậy, lặng lẽ nhìn tôi.
Đôi mắt làm bằng nút áo màu đen kia, lúc này lại trông thật thuần khiết, cứ như một hồ nước trên cao nguyên vậy.
“Quả thật, chủ nhân của giấc mơ này đúng là chú em!”
Chương 515: Trại trẻ mồ côi
Vấn đề luôn phiền nhiễu tôi từ lúc bắt đầu nhập mộng cho tới lúc này, giờ đã có được đáp án. Tôi sử dụng bùa Đồng Tang để tiến vào giấc mơ, nhưng đây không phải là giấc mơ của Diệp Băng, mà là giấc mơ của thằng nhóc lưng còng này.
“Là chú em đang quấy rối à? Chú em vẫn luôn ở trên người Diệp Băng ư?” Tôi biết bản thân đã bị con gấu bông phát hiện, thế nên dứt khoát rời khỏi chỗ nấp.
Con gấu nhồi bông rách nát dơ bẩn vẫn nằm bất động trên mặt đất; trên người nó đầy các vết dao, rất chật vật, ngoảnh mặt làm ngơ với những gì tôi nói, chỉ nằm yên mà nhìn chằm chằm như thế.
“Mục đích của chú em là gì khi sắp xếp tất cả những chuyện này? Muốn tôi cảm thông ư? Muốn tôi giúp đỡ chú em à?” Tôi trèo lên mái nhà kho, đứng ở nơi cao nhất của trại trẻ mồ côi. Dõi đôi mắt đằng sau lớp mặt nạ, tôi quan sát toàn bộ cảnh trong mơ: “Cảnh trong mơ được đan xen bởi hư ảo và thực tế. Tất cả những gì nhìn thấy trong giấc mơ, có thể chính là sự thật, hoặc cũng có thể là giả mạo. Tôi sẽ không liều mạng mình mà đi cứu một người không liên quan đâu.”
Con gấu nhồi bông từ từ bò trên mặt đất; động tác của nó trông giống như lúc ở trong Giấc mơ Nhạt nhẽo vậy.
Mà nhắc đến Giấc mơ Nhạt nhẽo, tôi chợt nghĩ đến một chi tiết khác.
Trong ngôi nhà khủng khiếp đó, bóng dáng của thằng nhóc đã ẩn nấp trong màn hình TV; và chỉ khi TV tắt ngấm, con gấu nhồi bông mới có thể di chuyển được. Điều này gián tiếp chứng minh rằng, thằng nhóc và con gấu nhồi bông là một người; người khống chế con gấu nhồi bông đúng là thằng nhóc.
Giấc mơ Nhạt nhẽo trông rất đáng sợ, nhưng trên thực tế lại không có nhiều nguy hiểm như vậy. Bởi vì thằng nhóc không định tổn thương tôi, nó chỉ muốn tôi trải nghiệm qua tất cả những gì mà nó đã phải chịu đựng.
“Tôi luôn cảm giác được rằng, có người đang âm thầm khống chế Giấc mơ Nhạt nhẽo kia. Mỗi khi tôi chuẩn bị phá hư quy tắc trò chơi, đều sẽ có biến cố phát sinh. Hóa ra, là chú em đang quấy rối.” Đã rõ phần lớn sự việc, tôi bèn đi theo con gấu bông bước xuống dưới lầu. Phọt-mơ-tuya sau lưng nó chậm rãi kéo xuống; máu tươi từ trong đó chảy ra, kéo dài thành một vệt máu dữ tợn.
Tôi cũng không biết nó muốn đi đâu; tôi không thể tìm thấy lối ra trong giấc mơ này, chỉ có thể đi theo nó.
“Cuối cùng, Diệp Băng có lên nóc nhà tìm chú em không?
Kẻ chiếm cứ cơ thể của chú em, giả danh Trần Cửu Ca ấy, có còn sống không?
Có phải chú em muốn tôi giúp bắt được người kia, sau đó đoạt lại thân thể của mình rồi thoát khỏi cơn ác mộng chết tiệt này hay không?
Mấy năm nay, chú em vẫn sống trong giấc mơ của Diệp Băng để bảo vệ cô ấy à?
Vì sao hình tượng của thầy Trần trong lòng chú em lại là người không mặt vậy?”
......
Trên đường đi, tôi đã hỏi rất nhiều câu, nhưng con gấu bông không thèm trả lời bất kỳ một câu hỏi nào.
Cơn ác mộng trong trại trẻ mồ côi vẫn tiếp tục. Bọn trẻ đầu to kia vẫn sinh hoạt một cách đần độn như cũ. Sự khác biệt duy nhất chính là, dường như không ai có thể nhìn thấy tôi và con gấu nhồi bông.
Dọc theo vết máu đỏ tươi, tôi và con gấu bông ấy đi đến cổng chính của trại trẻ mồ côi.
“Tới nơi này làm gì?” Tôi cũng rõ là mình đã hỏi bao nhiêu câu rồi, căn bản là nó không chịu hồi đáp.
“Tiễn anh rời khỏi đây.”
Từng dòng chữ máu xiêu vẹo nghiêng nghiêng trên mặt đất hiện ra, kể như rốt cuộc thì con gấu đã chịu lên tiếng. Thấy thế, tôi nhướng mày lên: “Chú em nghe hiểu lời tôi nói à? Vậy thì tốt! Nói cho tôi biết sự thật đi, tôi có thể giúp chú em!”
Nhìn chằm chằm vào đôi mắt làm từ cúc áo màu đen của con gấu bông, tôi ngồi xổm xuống trước mặt nó, chờ nó nói ra tất cả đáp án.
“Sau này, Diệp Băng cũng đến lấy con gấu bông; ý thức của tôi cũng nhờ thế mà bám vào giấc mơ của Diệp Băng. Tôi từng nhìn thấy anh trong trí nhớ của cô ấy. Tôi ghen tị với anh, tôi từng muốn giết anh, nhưng lại sợ cô ấy tức giận.” Từng con chữ đẫm máu xuất hiện trên nền đất, vô cùng đáng sợ.
“Chú em từng có ý định giết tôi à?” Tôi nghiêng đầu, đánh giá con gấu bông nhỏ rách nát trước mắt này. Trong giấc mơ, cả đạo pháp và quỷ thuật của tôi đều bị yếu đi rất nhiều. Nếu nó bố trí tỉ mỉ, không chừng đúng là có cơ hội giết tôi thật.
“Tôi sẽ không giết anh. Hiện tại, chỉ có anh mới có thể cứu cô ấy. Tôi kéo anh vào giấc mơ của mình, chỉ là vì để anh thấy rõ quá khứ của tôi, chứng minh tôi không có ác ý với anh.”
“Chú em chắc chứ? Làm tất cả chỉ để chứng minh điều này cho tôi xem à?” Tôi đành cạn lời, không biết nên nói như thế nào cho phải. Lần livestream này đã hù dọa tôi tái mặt đến mấy lần, vậy mà giờ nó vô tư nói cho tôi biết rằng: Livestream chân chính còn chưa bắt đầu, đây chỉ là món khai vị thôi à?
“Tôi không thể tùy ý ra vào giấc mơ của người khác. Trong giấc mơ của Diệp Băng, tôi chỉ có thể nói 1 câu duy nhất mà thôi. Mà nếu chỉ có 1 câu, làm sao anh tin tưởng tôi được?”
Dòng chữ máu trước người con gấu bông khiến tôi phải suy nghĩ cẩn thận lại. Thật lâu trước kia, khi tiến vào giấc mơ của Hoàng Tuyết, dường như Anh Tử cũng từng nói qua những lời tương tự. Sau khi bước vào giấc mơ của người khác, con bé không thể mở miệng nói chuyện, tối đa là chỉ có thể nói 1 câu mà thôi.
“Tại sao lại thế? Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu chú em nói câu thứ 2?” Tôi thật sự rất tò mò.
“Sẽ dẫn tới Ác Mộng.” Vết chữ máu tiếp tục xuất hiện: “Tất cả những dấu vết của người ngoài, cho dù đó là chữ viết tay hay âm thanh, đều sẽ thu hút Ác Mộng xuất hiện. Tôi từng gặp qua rất nhiều kẻ cổ quái kỳ lạ bước vào giấc mơ, nhưng chẳng ai giống anh cả. Phương thức bước vào giấc mơ của anh rất đặc biệt, kiểu lặng yên không một tiếng động, ngăn cách hết thảy. Cho dù tôi chính là chủ nhân của giấc mơ này, vậy cũng không dễ gì mà tìm ra được anh.”
“Chờ một chút! Tôi vẫn chưa rõ lắm; theo lời chú em nói, vậy Ác Mộng rốt cuộc là cái gì?”
“Là thứ rất đáng sợ! Anh sẽ không muốn gặp nó đâu.”
Mặc cho tôi hỏi như thế nào, con gấu bông cũng không thèm nói chuyện nữa. Cơ mà, tôi vẫn còn một loạt các câu hỏi chưa kịp nói ra.
“Vậy bây giờ đi đâu?”
“Đưa anh đến nơi mà anh nên đi.” Con gấu bông bò ra khỏi cổng trại trẻ mồ côi; dòng máu cuối cùng sau lưng nó cũng từ từ tiêu tán: “Một khi anh đi qua cánh cửa này, cho đến khi anh bước qua cánh cửa tiếp theo, tuyệt đối không được quay nhìn lung tung nhé. Đây là một con đường không thể quay trở về.”
“Những lời này sao có cảm giác quen tai ấy nhỉ?” Tôi không định bước ra khỏi Lối Vào Thiên Đường.
Giấc mơ bắt đầu tan vỡ; bầu trời tối tăm bị từng ánh sét cắt ngang. Tôi đi theo con gấu nhồi bông, từng bước tiến đến bờ rìa của thế giới.
Đùng...
Giống như bong bóng vỡ vụn, tôi vô thức nhắm mắt lại. Đến khi mở mắt ra, con gấu bông đã biến mất.
“Đây là...”
Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cổng lớn trước mặt; một hàng chữ gỉ sét, loang lổ hiện ra ngay trước mặt tôi: “Lối Vào Thiên Đường”.
“Tại sao mình lại trở về?” Thoạt nhìn, cảnh trong mơ cũng chẳng thay đổi gì cả. Nhưng nếu cẩn thận quan sát thì có thể phát hiện rằng, cánh cổng vốn dĩ mới toanh nay lại có thêm nhiều vết gỉ sét; đường xá đã được trải xi măng, trong khi đám cây cối được trồng ở cổng chính cũng đã cao lớn hơn rất nhiều.
“Chuyện gì đã xảy ra? Chẳng lẽ đây mới chính là giấc mơ của Diệp Băng?” Chẳng thấy bóng dáng của con gấu bông đâu, ngay cả một người để hỏi cũng không thấy, tôi cứ cảm giác là đã có chuyện gì đó vừa phát sinh rồi.
Tôi không vội vàng đi vào, đứng suy tư ngay cổng chính: “Nếu những gì mà mình thấy trong giấc mơ của con gấu bông là sự thật, vậy có thể xác định rằng, con gấu bông kia sẽ không làm tổn thương Diệp Băng. Nó để mình trải nghiệm giấc mơ của nó, hắn là để giúp Diệp Băng thoát khỏi nguy hiểm mới đúng.”
Giấc mơ Trung dung của con gấu nhồi bông và Diệp Băng đều là trại trẻ mồ côi. Vì có kinh nghiệm trước đó, sau khi tiến vào thế giới trong mơ của Diệp Băng, tôi lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều, không phải chạy lung tung như một con ruồi mất đầu nữa.
“Hiện tại mới xem như chính thức tiến vào giấc mơ của Diệp Băng.” Tôi kiểm tra sơ đạo cụ trên người, không thiếu đi món gì, mà còn nhiều thêm một món. Trên cổ tay trái của tôi, bên cạnh chuỗi tràng hạt của thầy Trần, đã có thêm một sợi chỉ đỏ buộc vào đó.
“Sợi chỉ này nhìn khá quen mắt, chẳng lẽ do con gấu bông để lại à?” Thằng nhóc kia cứ như thần long thấy đầu không thấy đuôi, chẳng biết nó chạy đến nơi nào: “Người ngoài cuộc một khi nói chuyện hoặc lưu lại dấu vết trong giấc mơ của người khác, vậy sẽ có rủi ro dẫn Ác Mộng xuất hiện. Đây cũng không phải một tin tức quá tốt.”
Nhưng trường hợp của tôi là ngoại lệ. Cũng không biết là do sử dụng bùa Đồng Tang hay do đeo mặt nạ Tu La Thiện Ác, hoặc là vì một nguyên nhân nào khác, mà theo như giọng điệu của con gấu bông kia, thì chỉ có mỗi một mình tôi có thể tùy ý nói chuyện trong giấc mơ của người khác; việc tôi xuất hiện ở đây cũng sẽ không tạo ra sự rung động trong ký ức của chủ nhân giấc mơ, thế nên cũng sẽ không khiến Ác Mộng chú ý đến.
Tuy nhiên, không chỉ có một mình tôi tiến vào giấc mơ lần này. Sở Môn, bậc thầy thôi miên, đã bước vào giấc mơ trước tôi một thời gian. Thế nên tôi mới lo lắng là anh ta có nguy cơ gặp phải Ác Mộng.
“Sở Môn cũng được xem như là một gã thiên tài kỳ quái, hẳn là sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.” Nhìn về cánh cổng Lối Vào Thiên Đường trước mắt, đây kể như là lần thứ hai mà tôi tiến vào nơi này.
“Cây non ngoài cửa đã cao tới mấy thước. Dù trại trẻ mồ côi trong giấc mơ của con gấu bông và của Diệp Băng đều là cùng một địa điểm, nhưng khoảng thời gian lại khác nhau.” Trại trẻ mồ côi trong giấc mơ của con gấu bông mang hình dạng của 20 năm về trước, trong khi trại trẻ mồ côi của Diệp Băng lại nằm ở khoảng thời gian mười mấy năm trước đây.
“Chỉ qua vài năm mà thôi, đoán chừng cũng không có qua nhiều thay đổi nhỉ?”
Tôi từng đi theo con gấu bông dạo bước khắp nơi trong trại trẻ mồ côi này. Chỉ cần Diêp Băng còn ở đây, tôi chắc chắn có thể tìm ra cô ấy bằng tốc độ nhanh nhất có thể.
“Hy vọng có thể tìm được cô ở Giấc mơ Trung dung này. Nếu nơi đây không có, vậy tôi cũng sẽ không tiến vào sâu hơn nữa.” Vuốt nhẹ chiếc mặt nạ lạnh lẽo trên mặt, tôi nhấc chân, tiến vào Lối Vào Thiên Đường.
Chương 516: Cô ấy là...?
Bầu trời âm u không ánh sáng, Lối Vào Thiên Đường trong giấc mơ của Diệp Băng vô cùng vắng vẻ. Đi trên con đường xi măng, xung quanh không không thấy một ai.
“Hoang phế vậy ư? Không thể nào!” Hàng rào đã được sơn mới, sân chơi cũng đã được cải tạo qua một lần. So với cảnh trong mơ của con gấu nhồi bông, nơi này có vẻ sạch sẽ hơn nhiều.
“Không một bóng người sao? Thế này cũng quá yên tĩnh rồi?” Kiến trúc bên trong không thay đổi quá nhiều; tòa nhà giảng đường, khu Phục hồi Chức năng... vẫn còn đó.” Nền tảng cấu thành giấc mơ thường là những ký ức khó quên nhất. Đối với Diệp Băng, đây chính là một trong những nơi quan trọng nhất trong cuộc đời cô ấy. Như vậy, cô ta sẽ xuất hiện với hình tượng gì trong giấc mơ của chính mình đây?
Trong trại mồ coi, một bóng người cũng không có. Tôi đi xa hơn 10 mét, cảm giác thân thể lạnh lẽo dần. Giấc mơ này mang đến cảm giác còn quỷ dị hơn cả giấc mơ của con gấu nhồi bông nữa.
“Đành tìm kiếm từ từ vậy, điều tra hết mỗi nơi một lần. Nếu may mắn, không chừng còn có thể gặp được Sở Môn.” Tôi nhớ lại những gì đã xảy ra trong giấc mơ của con gấu nhồi bông, dõi mắt quanh quẩn giữa các tòa nhà, suy nghĩ về công dụng của chúng.
Nơi đầu tiên tôi đi chính là tòa nhà giảng đường, vì nơi mà tôi tò mò nhất chính trong cả khu Lối Vào Thiên Đường này chính là văn phòng viện trưởng. Trong giấc mơ của con gấu nhồi bông, tôi bị nó dắt mũi dẫn đi, không có cơ hội xem xét. Lần này, khi tiến vào cảnh mộng của Diệp Băng, dĩ nhiên là tôi sẽ không phớt lờ nơi đó nữa..
Tòa nhà giảng đường vẫn như cũ, là một tòa nhà ba tầng độc lập, cách xa các tòa nhà xung quanh.
“Giấc mơ này có bầu không khí nặng nề quá, tựa như thiếu đi một chút gì đó?” Tôi đều quen thuộc mọi con đường. Đi thẳng lên lầu 3, tôi phá mở cửa phòng viện trưởng. Cách bài trí bên trong cũng khá giống với ấn tượng của tôi.
Tôi bèn lục lọi tìm kiếm tin tức về ông Trần. Hơn 10 phút sau, lại chẳng có thu hoạch gì nhiều. Ông lão này thật sự quá mức thần bí, không lưu lại bất kỳ sơ hở nào.
“Trong giấc mơ của con gấu bông, ông Trần xuất hiện với hình tượng người không mặt. Thật là kỳ quái, vì sao ngoại hình của ông ta lại khác biệt tất cả những người còn lại?”
“Không mặt, chẳng lẽ là do thằng nhóc lưng còng chưa từng nhìn thấy mặt ông Trần? Hay bởi vì...” Trong đầu tôi sinh ra một loại ý nghĩ khác. Trong rất nhiều các câu chuyện thần thoại dân gian, bộ dáng của thần linh chính là như vậy. Người phàm vĩnh viễn không thể nhìn thấy mặt thật của thần linh. Một khi trông thấy rõ ràng, đó chính là hành vi khinh nhờn.
“Chẳng lẽ trong lòng thằng nhóc, ông Trần chính là một tồn tại tựa như thần linh? Nó xem ông Trần như một vị thần duy nhất tại Lối Vào Thiên Đường à?”
Lắc nhẹ đầu, tôi nhanh chóng xua đi mấy ý nghĩ vớ vẩn đó. Sau này nếu có cơ hội, có lẽ tôi sẽ hỏi thẳng thằng nhóc lưng còng.
Tìm kiếm suốt một thời gian dài, điều có giá trị duy nhất chính là một bảng kế hoạch trong ngăn kéo bàn làm việc.
Ông Trần đã soạn thảo một bản kế hoạch chi tiết cho bản thân. Ông ta muốn trong vòng 5 năm phải cứu trợ được một số lượng trẻ mồ côi và người khuyết tật cụ thể. Thoạt nhìn, cũng không có gì quá khúc chiết. Nhưng nếu đọc kỹ bản báo cáo kia, tôi chợt phát hiện ra rằng, vì bằng mọi giá để đạt được mục tiêu này, thậm chí ông Trần còn bỏ ra một cái giá rất lớn để thu nhận trẻ em từ các trại trẻ mồ côi khác nhằm thuyên chuyển đến nơi đây. Hành động bất thường này đã khiến tôi chú ý. Vậy, e rằng mục đích cho hành động làm từ thiện, nhận nuôi trẻ mồ côi, người khuyết tật của ông Trần cũng không đơn thuần.
Nghĩ đến điều này, tôi lại liên tưởng đến một chuyện khác. Ở khu Song Phật thuộc Tân Hỗ, nơi đó cũng có một số lượng lớn người khuyết tật sinh sống.
Song Diện Phật dường như cũng vô cùng hứng thú với người khuyết tật. Thiên đạo có thiếu, ở phương diện này, ông Trần và Song Diện Phật lại có điểm cưc kỳ tương đồng.
“Chẳng lẽ ông Trần chính là Song Diện Phật?” Ý nghĩ này vừa nảy sinh, dần dà lại tựa như cỏ dại sau mưa, chiếm cứ toàn bộ đầu óc tôi: “Song Diện Phật đã bày binh bố trận cách đây 20 năm. Mà khu trại trẻ mồ côi này cũng được ông Trần thành lập cách đây 20 năm. Thậm chí, mọi tư liệu mà mình nắm giữ về ông Trần cũng có khoảng thời gian bắt đầu vào 20 năm về trước.”
“Lộc Hưng, Tử Sửu, Tử Mão, Khâu Nhậm...” Từng nhân vật lướt ngang trong đầu tôi; tại sao những người này lại hết lòng đi theo Song Diện Phật? Bọn họ đã dính liếu đến Song Diện Phật thông qua tình huống nào? Ngoại trừ Lộc Hưng, có khi nào những người khác đều là trẻ mồ côi do Song Diện Phật chọn ra từ cô nhi viện?
Tôi không có bất kỳ chứng cớ gì, chỉ là suy đoán trống không. Rất khó để tìm ra những người mang số mệnh đặc thù, mà người có được tiềm chất trở thành Soán Mệnh Sư lại càng ít. Nhưng Song Diện Phật lại có nhiều thủ hạ thuộc loại người này đến vậy.
Gã không thể nào đi từ nhà này sang nhà khác để tìm kiếm người có duyên được. Theo tôi suy đoán, chỉ có thể chọn trong đám trẻ mồ côi, sau đó từ từ nuôi nấng dần.
Từ lần đầu tiên tranh đấu với gã trong lúc livestream đến bây giờ, hầu như mỗi lần livestream đều có thể nhìn thấy bóng dáng của Song Diện Phật. Bất quá, cũng vẻn vẹn chỉ là thấy qua bóng dáng mà thôi. Đến hiện tại, tôi cũng chưa từng thấy qua chân dung của Song Diện Phật, thậm chí còn không xác định được rốt cuộc thì Song Diện Phật là 1 người hay 1 tổ chức nữa.
Nên bây giờ, nếu có thể xác định ông Trần chính là Song Diện Phật, hoặc là người thuộc tổ chức Song Diện Phật, thì đây rõ ràng là một bước đột phá cực kỳ quan trọng.
Đẩy vào ngăn kéo bàn làm việc, tôi lại mở cửa tủ hồ sơ. Bên trong có một số văn bản ghi lại sự việc mấy năm nay, bao gồm các chuyện lớn chuyện nhỏ tại Lối Vào Thiên Đường.
Trong đó, có bao gồm cái chết của Phúc Hân trong nhà vệ sinh và thầy Hồ nhảy lầu. Có thể là để tránh phiền toái không cần thiết, trên những văn bản này không đề cập đến tên của hai người; nhưng khi so sánh các sự kiện mà tôi biết, hai vụ án này chính là nói về hai người đó.
Đến nay, cái chết ly kỳ của hai người đó vẫn chưa tìm được hung thủ. Trong trại trẻ mồ côi vẫn luôn có tin đồn về việc nơi này bị ma ám. Dần dần, người người hoảng sợ, bàng hoàng; một cảm xúc kinh hãi tràn ngập trong cả cô nhi viện.
“Diệp Băng cũng không biết hung thủ giết chết thầy Hồ và Phúc Hân chính là thằng nhóc lưng còng. Mình có thể cảm nhận được nỗi hoảng sợ chết chóc trong giấc mơ của cô ấy. E rằng, tầng Giấc mơ Trung dung này cũng là một cơn ác mộng.” Giấc mơ được tạo thành từ ký ức, nên nỗi sợ hãi trong ký ức dĩ nhiên cũng được đưa vào giấc mơ, phát triển thành tất cả các loại sợ hãi. Đó cũng là những gì mà mọi người thường nói về việc tự mình hù mình.
Đặt tất cả đồ đạc trong phòng về vị trí cũ, tôi mở cửa ra khỏi văn phòng viện trưởng. Bên ngoài vẫn như cũ, không có một bóng người; hành lang trống rỗng, phòng học trống không.
“Tính cách Diệp Băng khá quái gở. Có lẽ, thế giới trong mắt cô ấy chính là như vậy, trống rỗng; không ai có thể tiến vào tầm mắt của cô ta.” Bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, địa điểm thứ hai mà tôi đi đến là khu vực Phục hồi Chức năng. Trong giấc mơ của con gấu nhồi bông, nơi Diệp Băng xuất hiện lần đầu tiên chính là khu vực Phục hồi Chức năng đó.
Dọc theo đường đi, cũng không thấy một ai. Lá gan của tôi cũng chậm rãi lớn dần lên; tôi tăng nhanh tốc độ, chạy nhanh torng cô nhi viện.
Cót két...
Tôi đẩy cánh cửa sắt của khu vực Phục hồi Chức năng ra, đi vào tòa nhà bán khép kín này theo con đường mà thằng nhóc lưng còng đã đi trước đó.
Cửa ra vào và cửa sổ ở tầng trệt được đóng chặt hoàn toàn, rèm kéo phủ kín.
Ta không kiểm tra từng mà, chỉ đi thẳng đến lầu 2, nơi mà thầy Hồ và gã Vương đến gặp Diệp Băng vào lần đầu tiên kia.
Vừa lên lầu 2, vẫn là cùng một vị trí, tôi chậm rãi dừng bước.
“Trong phòng có người đang nói chuyện!” Trong thế giới giấc mơ tĩnh mịch, có âm thanh truyền ra từ căn phòng nhỏ kia, vô cùng rõ ràng. Kẻ đang nói chuyện là một người phụ nữ.
“Lúc mới được đưa vào trại trẻ mồ côi, bởi vì không thích nói chuyện nên em bị nghi ngờ là mắc chứng tự kỷ. Thế cho nên, viện trưởng sắp xếp em ở khu Phục hồi Chức năng. Lúc ấy, em ở tại gian phòng này. Thật không nghĩ tới, có một ngày em còn có thể trở lại nơi đây.”
Sử dụng Phán nhãn, tôi nhìn trộm qua lớp kính đang ngăn cách tầm nhìn này.
Căn phòng không lớn lắm, bên trong có một nam một nữ với vóc dáng của người trưởng thành.
Người đàn ông mặc áo khoác trắng, cao gầy, trông khá thông mình, cũng chính là Sở Môn từng bước vào giấc mơ trước tôi một bước.
Người phụ nữ mặc một chiếc váy dài màu nhạt, ngũ quan xinh đẹp, tóc dài tùy ý buông thõng đôi bờ vai. Cô nàng trông có vẻ lười biếng, thoạt nhìn cứ như một con mèo nhỏ vô hại. Chỉ là, giọng điệu nói chuyện của cô ta mang theo một ít cảm giác lạnh lùng.
“Diệp Băng ư?” Nếu không phải đang đeo mặt nạ, suýt nữa tôi đã hô to tên cô ta. Quá bất ngờ! Tôi không nghĩ là mình có thể tìm thấy cô ấy nhanh đến như vậy.
“Sao thuận lợi thế này? Cứ có cảm giác ảo ảo thế nào ấy!” Tôi nhanh chóng bình tĩnh lại, tạm thời không xuất hiện, tiếp tục quan sát.
“Căn phòng này là nơi giấc mơ của em bắt đầu sao?” Sở Môn thọt hai tay vào túi: “Được rồi! Vậy bây giờ, em có thể nói cho anh biết địa điểm chấm dứt giấc mơ của em là ở đâu không?”
Diệp Băng cười nhẹ, tỏ vẻ nghi hoặc: “Em không hiểu rõ ý của anh lắm?”
“Nói anh biết, tại sao em phải rời khỏi trại trẻ mồ côi này. Nếu tìm ra nguyên nhân thật sự, chúng ta có thể tìm thấy cửa ra.”
Sở Môn nói xong câu đó bằng một tốc độ rất bình thường. Gã cũng không có cảm giác gì không ổn. Ngay từ đầu, tôi cũng thấy chẳng có gì đặc biệt; nhưng càng nghĩ, trong lòng tôi lại càng không yên: “Sở Môn chắc chắn là không chỉ nói đúng 1 câu trong giấc mơ của Diệp Băng. Có khi nào... sẽ triệu hồi Ác Mộng đến hay không?”
Nghe Sở Môn nói xong, Diệp Băng cúi đầu trầm tư: “Nguyên nhân mà em rời khỏi đây rất phức tạp, chủ yếu vẫn là có liên quan đến trại trẻ mồ côi này.”
“Có liên quan gì?”
“Em bị ép buộc phải rời đi. Nếu như em không đi, người chết tiếp theo sẽ là em.” Diệp Băng cười tuơi, đầy vẻ thản nhiên.
Nghe cô ấy nói xong, Sở Môn và người đứng ngoài cửa là tôi đều ngây ngẩn cả người.
“Có gì đó... lạ lắm...”
Chương 517: Cạm bẫy tử vong (1)
“Có ai đó trong trại trẻ mồ côi muốn giết em ư? Lúc đó, em chỉ là một đứa trẻ thôi, tại sao đối phương lại muốn giết em? Lý do là gì?” Sở Môn chớp chớp mắt; trên khuôn mặt vốn bình tĩnh của gã lại lộ ra một ít kinh ngạc, thế là hỏi liên tiếp một vài vấn đề.
Diệp Băng ngồi trên giường, tỏ vẻ hơi hoài niệm trong lúc vuốt ve đệm chăn trên giường: “Chúng ta đi sang phòng làm việc của viện trưởng rồi nói tiếp. Anh cũng thấy đấy, Lối Vào Thiên Đường từng xảy ra hai vụ án nghiêm trọng. Đến nay, cảnh sát vẫn chưa bắt được hung thủ. Đến bây giờ, đây vẫn là một vụ án treo.”
“Ý em là sao?” Sở Môn đã đoán trước được lời mói tiếp theo của Diệp Băng: “Chẳng lẽ, em biết hung thủ là ai?”
“Đúng vậy! Em nhìn thấy quá trình giết người của kẻ đó. Đây cũng là nguyên nhân mà em nhất định phải thoát khỏi Lối Vào Thiên Đường. Nếu không đi, người chết tiếp theo chắc chắn sẽ là em.” Diệp Băng nói rất chắc nịch, tựa hồ những lời mà cô ta đang nói chính là sự thật vậy.
Sở Môn tập trung suy nghĩ, còn tôi lại vô cùng lo lắng khi ẩn nấp ngoài cửa. Lời của Diệp Băng nói hoàn toàn bất đồng với những gì mà tôi nhìn thấy trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng.
“Ai mới là kẻ đang nói dối đây?” Nếu không trải qua giấc mộng của thằng nhóc lưng còng, tôi chắc chắn sẽ không hoài nghi những gì mà Diệp Băng nói. Nhưng vừa rồi, tôi đã chứng kiến tất cả những gì từng xảy ra với tư cách là một kẻ ngoài cuộc, đồng thời cũng hiểu rõ ràng mối quan hệ giữa Diệp Băng và thằng nhóc lưng còng: “Tại sao Diệp Băng lại nói thế? Chẳng phải cô ấy cũng là bạn bè của thằng nhóc lưng còng sao?”
Vẫn ẩn sau lớp mặt nạ trên mặt, tôi nấp ngoài cửa, tiếp tục nghe lén.
“Trại trẻ mồ côi này được xây dựng ở vùng ngoại ô hẻo lánh, cách ly với thế giới bên ngoài. Chỉ có đứng tại địa phương cao nhất nơi đây, mới có thể nhìn thấy thành thị xa xa. Nơi này tên là Lối Vào Thiên Đường, trên thực tế lại càng giống như một khu ngục giam hơn.” Ánh mắt của Diệp Băng cứ mê ly dần, tựa như đang hồi tưởng lại quá khứ vậy: “Có người tìm trăm phương nghìn kế để được vào đây, được che chở. Lại có người khát vọng chạy trốn khỏi nơi này, thậm chí còn muốn triệt để phá hủy nó.”
Nghe qua thì đây chỉ là một câu nói vu vơ, nhưng đồng thời lại khiến cả tôi và Sở Môn chú ý đến.
Diệp Băng ngẩng đầu, dõi ánh mắt về phương xa, giống như đang nhớ lại: “Hung thủ giết chết bạn học và thầy giáo chính là một người như vậy. Trong lòng kẻ đó, trại trẻ mồ côi không phải thiên đường, mà chính là địa ngục. Kẻ đó sống tại đây và phải chịu đựng đủ loại áp bức, nhục nhã đến mức độ không tưởng. Cuối cùng, kẻ đó đã phản kháng lại bằng một thủ đoạn vô cùng cực đoạn.
“Để có thể giết chết thầy giáo, xét từ yếu tố thể chất, hung thủ hẳn là một người trưởng thành mới đúng. Làm cách nào mà em lại dính líu đến kẻ đó?” Sở Môn bắt được tính mấu chốt của vấn đề. Diệp Băng mới đến trại trẻ mồ côi mà thôi, thế nên chỉ tiếp xúc qua vài giáo viên là cao lắm rồi. Mà nếu vậy, thì chắc chắn cảnh sát sẽ điều tra ra hung thủ chính là một trong mấy người đó.
“Không phải người trưởng thành; hung thủ là một đứa trẻ, tên Trần Cửu Ca. Nó chỉ lớn bằng em thôi.” Diệp Băng định thần lại, nhìn về phía Sở Môn: “Em biết, anh cảm thấy rất khó hiểu với vấn đề này, nhưng sự thật lại chính là như vậy. Đứa nhỏ kia rất kỳ quái. Cậu ấy không có bạn bè, bị tất cả mọi người chán ghét, phỏng chừng còn mắc bệnh tâm lý ấy chứ. Có người từng nhìn thấy cậu ấy giết chết con chim nhỏ mà viện trưởng nuôi; lại có người từng chứng kiến cậu ấy phân thây xác chuột hoặc ếch nhái... Cậu ấy dị ứng với đám đông, không thích giao tiếp cùng người khác. Cậu ấy luôn ôm khư khư một con gấu nhồi bông to đùng...”
Từng lời phán xét thoát ra từ miệng của Diệp Băng; Sở Môn trong phòng đang chăm chú lắng nghe, còn tôi nấp bên ngoài căn phòng lại khó có thể giữ bình tĩnh được nữa.
“Đây chính là hình tượng thằng nhóc lưng còng trong suy nghĩ của Diệp Băng à? Không thể nào! Diệp Băng không có lý do gì để quên đi tất cả những chuyện từng xảy ra vào thời thơ ấu cả. Khi cô ta bị thầy Hồ dẫn đi, chính là thằng nhóc lưng còng đã ra mặt cứu cô ấy mà. Dựa theo tính cách của Diệp Băng, cô ấy sẽ không quên phần ân tình này.” Con người sẽ thay đổi, nhưng tính cách thế này của Diệp Băng sao lại thay đổi nhiều đến thế? Tôi nhíu mày, nhìn gương mặt quen thuộc kia: “Đây là Diệp Băng mà mình từng quen biết ư?”
Cuộc chuyện trò trong phòng vẫn tiếp tục, nhưng tôi lại không nghe tiếp. Chuyện khác thường, tất có nguyên do. Giữa những gì mà Diệp Băng nói và trải nghiệm của tôi trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng, 1 trong 2 chính là sự thật.
“Nên tin ai đây?”
Thằng nhóc lưng còng kéo tôi vào giấc mơ của nó, ưu tiên để tôi quan sát tất cả mọi chuyện – hành động này chắc chắn có nguyên do. Đây rõ ràng không chỉ để tôi tin tưởng nó, mà hẳn là định thông qua phương thức này để uyển chuyển nhắc nhở tôi một điều gì đó.
“Cuộc đời ngắn ngủi của thằng nhóc kia chính là một vở bi kịch. Nhưng từ trên người nó, tôi lại cảm nhận được một ngọn lửa nóng rực, nóng hơn cả niềm hy vọng nữa. Cảm giác đó còn sâu sắc hơn cả nỗi tuyệt vọng. Loại cảm giác đơn thuần đến cực hạn này, có lẽ chính là tình yêu của nó dành cho Diệp Băng.” Tôi tạm thời chỉ có thể dùng từ “yêu” để hình dung cho trường hợp này. Trước tiên, không nói đến nguồn gốc của loại tình yêu đó, hay dạng tình yêu đó có biến chất hay không, thì chỉ riêng với những gì mà thằng nhóc lưng còng đã làm cho Diệp Băng là đã có thể nhận ra rằng, nó thật sự quý trọng người bạn Diệp Băng. Đối mặt với thầy Hồ, phó viện trưởng, thậm chí là tất cả mọi người khác, nó cũng không chút do dự đứng chung một chỗ cùng Diệp Băng, yên lặng trả giá tất cả.
Thật ra có đôi khi, tôi thậm chí còn cảm thấy bản thân thằng nhóc lưng còng giống như một con gấu bông của Diệp Băng vậy. Nó không có cảm xúc của bản thân, chỉ vì ở bên cạnh cô gái kia.
“Người như vậy, làm sao có thể muốn giết Diệp Băng được?” Tôi đã có lựa chọn riêng trong lòng mình, thế nên ánh mắt nhìn về phía Diệp Băng lúc này cũng dần thù địch hơn.
“Phỏng chừng, giấc mơ của Diệp Băng ẩn giấu nguy cơ cực lớn. Chính vì dạng nguy cơ này tồn tại, thế mới khiến thằng nhóc lưng còng không dám hiện thân tùy tiện. Mà nguy cơ lớn nhất trong Giấc mơ Trung dung chỉ có thể là Bóng Đè, hay còn gọi là Ác mộng, mà thôi.” Tôi chưa từng thấy qua Bóng Đè, nhưng như vậy cũng không ảnh hưởng đến suy đoán của tôi: “Sở Môn đã sử dụng phương pháp khác để tiến vào giấc mơ của Diệp Băng. Gã vừa không có bùa Đồng Tang, cũng không mang theo một đống đạo cụ như mình. Tuy nhiên, gã đã nói rất nhiều câu trong giấc mơ của Diệp Băng. Người từ bên ngoài gây tác động đến giấc mơ, vậy sẽ dễ dàng triệu hồi Bóng Đè đến đây!”
Nghĩ thế, tôi bèn nhìn vào bên trong phòng nhỏ. Nếu giấc mơ này thật sự tồn tại Bóng Đè, vậy rất có thể là nó đang xuất hiện đâu đó xung quanh Sở Môn.
Nhìn lướt qua Diệp Băng trong phòng, sống lưng tôi rét lạnh. Nếu lúc trước bản thân không bị thằng nhóc lưng còng kéo vào giấc mơ, e là hiện tại tôi sẽ không bao giờ hoài nghi đến thân phận của “Diệp Băng” lúc này. Tôi sẽ tuyệt đối tin tưởng tất cả những gì Diệp Băng nói; sau đó dưới sự chỉ huy của cô ấy, tôi sẽ tiến từng bước về hướng vực sâu.
“Thật may quá!”
Ta không vội vàng bước ra, mà “Diệp Băng” trong phòng và Sở Môn cũng sắp chuyện trò xong. Dưới sự dẫn dắt của “Diệp Băng”, hai người phỏng đoán ra một phương pháp để thoát khỏi thế giới trong mờ này – chính là tìm ra hung thủ thật sự. Hơn nữa, phải giết chết nó trong giấc mơ này, vậy mới có thể cởi bỏ khúc mắc nhiều năm qua của “Diệp Băng”, từ đó sẽ thoát khỏi thế giới trong mơ.
Sau khi hai người thương lượng xong, Sở Môn rời khỏi khu phục hồi chức năng dưới sự dẫn dắt của “Diệp Băng”, tìm kiếm dấu vết của thằng nhóc lưng còng để lại trong trại trẻ mồ côi.
“Cô ta đang âm mưu gì thế nhỉ?” Tôi biết rất rõ thằng nhóc lưng còng không thể để lại manh mối giết người, bởi vì nó không phải là hung thủ. Tên đồ tể thật sự chính là con gấu nhồi bông, cũng chính là một linh hồn tà ác nào đó.
Rời khỏi khu Phục hồi Chức năng, bầu trời trong giấc mơ này tựa hồ càng thêm tối tăm. Dường như có một màn sương nào đó xuất hiện giữa đất trời, khiến tầm nhìn bị thu hẹp lại khoảng chừng 10 mét.
Sở Môn và “Diệp Băng” đẩy cửa sắt ra, đi về phía ký túc xá. Trên đường đi, Diệp Băng kể lại vụ án giết người đầu tiên xảy ra trong trại trẻ mồ côi năm đó cho Sở Môn nghe - vụ án giấu xác trong nhà vệ sinh.
Phiên bản “Diệp Băng” hiện tại nói chuyện hoàn toàn khác với những gì mà tôi từng nhìn thấy. Cô ta thậm chí còn không biết tên của đứa trẻ đã chết, chỉ biết nơi xảy ra vụ án và thân phận nạn nhân là bạn cùng phòng của Trần Cửu Ca mà thôi.
Đến tận bây giờ, Sở Môn vẫn chưa hoài nghi Diệp Băng. Hai người ấy đi vào nhà vệ sinh tầng hai của khu ký túc xá. Vì từng xảy ra án mạng, nơi này đã bị niêm phong, cấm sử dụng, khóa chặt cửa lại.
“Chính là nơi đây! Có muốn vào xem hay không?”
“Chắc chắn là phải vào xem rồi! Bất quá, anh không giỏi môn suy luận phá án. Giá mà có người kia ở đây thì tốt rồi.” Sở Môn lẩm bẩm. Tôi biết, “người kia” trong miệng gã hẳn là đang nói đến tôi. Gã từng xem tôi livestream rồi, biết tôi có kinh nghiệm phong phú trong phương diện này.
“Ai thế? Ngoại trừ anh, còn có người khác bước vào giấc mơ của Diệp Băng nữa à? Tại sao em không phát hiện ra?”
Giọng điệu của “Diệp Băng” rất bình thường, nhưng Sở Môn chợt dừng bước khi vừa nghe vậy. Gã quay đầu, nhìn Diệp Băng.
“Mặt em có dính thứ gì à? Sao anh nhìn em như thế?”
“Không có gì, chỉ là cảm giác khá kỳ quái.” Sở Môn thọt hai tay vào túi áo: “Vừa rồi, em nói ‘ngoại trừ anh, còn có người khác bước vào giấc mơ của Diệp Băng nữa à?, nhưng chẳng phải em chính là Diệp Băng sao? Thông thường, người ta phải nói là ‘còn có người khác bước vào giấc mơ của em nữa à’, chứ không phải dùng chủ ngữ là Diệp Băng như thế này!
“Thành thật mà nói, trước khi gặp được anh, em thậm chí còn không rõ mình đang ở trong giấc mơ đấy. Anh gọi nơi này là cảnh trong mơ của Diệp Băng, nên em cứ thế mà thuận miệng nói theo thôi.” Diệp Băng giải thích có chút gượng ép: “Em vẫn luôn tích cực phối hợp với anh mà. Anh hỏi cái gì, em trả lời cái đó. Anh đột nhiên xuất hiện, tìm đến em; em còn chưa hoài nghi anh có ý đồ xấu, mà anh đã hoài nghi em rồi?”
Chương 518: Cạm bẫy tử vong (2)
Sở Môn yên lặng nhìn Diệp Băng, không bộc lộ nhiều biểu cảm cho lắm, cũng không nói thêm gì nữa: “Vậy tiếp theo, chúng ta nên làm thế nào? Tiến vào hiện trường giết người năm đó để điều tra ư?”
Lắc lắc ổ khóa trên cửa, Sở Môn chỉ tùy tiện thử xem. Nhưng không nghĩ tới, chỉ cần kéo nhẹ một cái, dây xích khóa cửa đã rơi xuống.
“Dù sao cũng đã đến rồi, chúng ta vào xem thử đi. Em cũng chưa bao giờ đến nơi này.” Diệp Băng dẫn đầu đi trước, đưa tay đẩy cửa sắt ra. Nhà vệ sinh này đã ngừng sử dụng trong một thời gian dài, bên trong đã sớm không còn mùi vị gì. Hết thảy, đều giữ nguyên cảnh tượng của nhiều năm trước.
“Thi thể của nạn nhân đầu tiên chính là được phát hiện ở chỗ này.” Diệp Băng chỉ vào hố xí trong nhà vệ sinh; gạch men nơi đó đều đã bị đào lên, chỉ còn lại một cái lỗ lớn tối đen như mực: “Nghe người khác nói rằng, đầu nạn nhân thò ra bên ngoài hố xí này khi đó và cũng đã ngừng thở rồi. Cảnh sát cũng không biết nạn nhân bị nhét vào hố xí này bằng cách nào. Bởi vì, bọn họ tốn rất nhiều công sức để đào thi thể ra.”
Sở Môn nhìn xuống cái hố đen kịt kia; bên trong là một không gian tối tăm, tựa như một đường hầm dẫn đến một địa phương nào đó vậy: “Một người sống sờ sờ mà bị nhét vào cái hố xí này ư?”
Gã ngồi xổm bên cạnh hố xí, vẫn chưa chú ý tới việc Diệp Băng phía sau đã lặng lẽ tiếp cận gã. Một đôi cánh tay mảnh khảnh chậm rãi vươn về phía sau lưng gã, trông như chuẩn bị đẩy gã xuống đó vậy.
Đang trốn bên ngoài cửa, thấy như thế, tôi không thể không hiện thân.
“Đùng!”
Tung chân đá văng sợi xích trên mặt đất, tôi giả bộ như mình vừa mới tiến vào nơi này, đang chuẩn bị đi điều tra, đồng thơi còn đẩy tung cánh cửa nhà vệ sinh vừa bị Diệp Băng vụng trộm đóng kín hơn phân nửa.
Nghe thấy tiếng động, Diệp Băng lập tức dừng tay. Sở Môn cũng đứng lên, cảnh giác nhìn về phía cánh cửa.
Màn hình điện thoại di động phát ra ánh sáng nhàn nhạt, hắt lên chiếc mặt nạ hai màu đen trắng mà tôi đang đeo. Tôi im lặng, bước vào trong phòng.
“Mày là...?” Sở Môn sửng sốt một chút. Lúc này, chiếc mặt nạ Tu La Thiện Ác đã che kín mặt tôi, thế nên gã cũng không nhận ra tôi được.
Tôi vẫn không nói gì, vì không chắc là cô gái mang tên “Diệp Băng” này có nhận ra giọng nói của tôi hay không. Tôi không muốn bại lộ thân phận của mình nhanh như vậy.
Đưa tay đặt điện thoại di động của Âm Gian Tú Tràng vào bên tai, tôi thực hiện một động tác tựa như vừa gọi điện thoại vậy. Đây là ám hiệu mà tôi và Sở Môn đã thương lượng kỹ càng trước khi bước vào giấc mơ; mà người khác cũng rất khó bắt chước cử chỉ này. Dù gì đi nữa, chỉ mỗi tôi có thể đem theo điện thoại Âm Gian Tú Tràng vào giấc mơ mà thôi.
Nhìn thấy động tác này, ánh mắt Sở Môn sáng lên. Trong nháy mắt hiểu ra, gã siết chặt tay trái lại, thọt tay vào túi áo khoác trắng.
Gã thuận tay trái, và hành động này chính là phản ứng đối đáp của gã dành cho tôi.
“Chính xác! Là người một nhà. Kẻ này không phải do Bóng Đè giả mạo.”
Tôi và Sở Môn đều thở phào nhẹ nhõm. Dưới tình huống người thứ ba không hề phát hiện ra, chúng tôi đã có thể xác định thân phận lẫn nhau.
“Anh là ai?” Người mở miệng nói chuyện chính là Diệp Băng: “Vì sao lại có một người kỳ quái thế này bước vào giấc mơ của tôi? Anh cũng đến để cứu tôi à? Sao anh vẫn đeo mặt nạ?”
“Cô có thể gọi tôi là anh streamer. Tôi tới đây để phối hợp với bác sĩ tiến hành trị liệu cho cô.” Tôi cố ý thay đổi giọng nói, biến âm thanh của mình thành dạng khàn khàn, trầm thấp.
Diệp Băng nhíu nhẹ làn chân mày xinh đẹp: “Không đúng! Anh mang đến một cảm giác rất quen thuộc cho tôi. Tuy anh đeo mặt nạ, nhưng tôi cứ cảm thấy mình đã gặp anh ở đâu đó rồi? Anh có thể tháo mặt nạ ra không?”
Tôi không rõ “Diệp Băng” là đang thử thăm dò tôi, hay thật sự cảm thấy quen thuộc, nhưng tôi chỉ lắc đầu: “Các người tới đây làm gì?”
Sở Môn kể lại mọi diễn biến của bản thân gã cho tôi nghe. Gã bước vào giấc mơ trước tôi, sau đó nhanh chóng phá đảo Giấc mơ Nhạt nhẽo của Diệp Băng, tìm được cánh cửa dẫn vào Giấc mơ Trung dung này. Tại nơi đây, gã đã gặp Diệp Băng.
“Dễ dàng tìm được như vậy à?” Tôi lạnh lùng cười nhạt; có chiếc mặt nạ che chắn lấy, tôi cũng không sợ Diệp Băng nhìn thấy nụ cười của mình, “Vậy ý anh là, chỉ cần chúng ta tìm được đường ra ngoài, vậy sẽ có thể đánh thức Diệp Băng, đúng không?”
“Ừ.” Sở Môn thuật lại cho tôi biết về phương pháp mà gã và Diệp Băng từng bàn bạc với nhau. Tôi cũng không phản bác, vì hiện tại còn chưa đến lúc trở mặt với cô nàng Diệp Băng giả mạo này. Biện pháp tốt nhất chính là thăm dò rõ từng chi tiết của cô ta, xem có thể moi móc được manh mối hữu ích nào hay không.
“Vậy các người có phát hiện gì không?” Vẫn là cố tình đổi giọng, tôi hỏi dò.
“Tạm thời chưa có. Mà anh đến đây là vừa kịp lúc. Chuyên ngành phải để dành cho người sành sỏi, tôi để mấy việc giải đố phá án lại cho anh xử lý đấy. Dù tôi có giỏi giang cỡ nào, vậy cũng chỉ là một người bác sĩ mà thôi.” Sở Môn thọt hai tay vào túi, ngênh ngang bước sang một bên.
“Anh khiêm tốn quá nhỉ?” Tôi đi đến bên cạnh cái hố, nhìn xuống không gian tối đen như mực bên dưới. Thầm nhớ lại động tác của Diệp Băng ban nãy, dường như cô ta định đẩy Sở Môn xuống đây.
“Cái hố này sẽ dẫn đến đâu nhỉ? Một cái hố từng có thi thể bị nhét vào trong đó, vậy hẳn sẽ là biểu tượng cho cái chết trong giấc mơ. Nếu rơi vào cái hố này, có phải mang ý nghĩa là đã chết đi rồi hay không?” Dĩ nhiên, đây là điều mà tôi đang thầm nghĩ, thay vì nói ra trước mặt Diệp Băng. Tôi thầm phán đoán: “Nếu là vậy, Diệp Băng làm thế là muốn giết chết Sở Môn. Cô ta không trực tiếp ra tay, mà định mượn cạm bẫy trong giấc mơ để tiến hành giết người một cách gián tiếp. Chẳng lẽ, cho dù là Bóng Đè trong giấc mơ cũng không thể trực tiếp giết người à?”
Tôi từng gặp qua tình huống giết người trong mơ. Vào cái lần nhập mộng đầu tiên, tôi đã trông thấy ý thức của Tử Sửu bị vỡ tan, cuối cùng chết trong giấc mơ của Hoàng Tuyết.
“Anh có nhận ra manh mối nào không?” Có người ngoài ở đây, Diệp Băng cũng tự kiềm chế rất nhiều. Kế hoạch của cô ta bị phá rối, thế nên lúc này chỉ có thể ngoan ngoãn đứng yên.
Tôi lắc đầu, giả bộ nói: “Nếu suy luận từ việc đối chiếu với những loại hố xí khác, trên tiền đề là không sử dụng thêm các loại công cụ, vậy cơ bản là không thể nào nhét được một người vào đây. Đừng nói hung thủ là một đứa trẻ, cho dù hung thủ là một tay tội phạm sành sỏi thì vẫn là không thể.”
“Diệp Băng! Chẳng phải em nói rằng mình đã từng chứng kiến quá trình giết người của thằng nhóc kia hay sao? Kể lại cho anh streamer nghe về những gì mà em thấy đi. Anh ấy là một tay chuyên nghiệp đấy, chắc chắn sẽ giúp em giải quyết được bí mật nơi đây.” Đứng ngay cửa ra vào, Sở Môn phối hợp rất ăn ý với tôi.
Diệp Băng im lặng một lúc, hồi lâu sau mới lẩm bẩm một câu: “Thật ra, em chỉ chứng kiến quá trình giết người của một vụ án khác mà thôi.”
“Vụ án khác? Ý em là, chuyện liên quan đến người giáo viên bị ép nhảy lầu kia ư?”
“Ừm.” Diệp Băng biết rõ, nếu cứ ở lại đây cũng chỉ khiến lãng phí thêm thời gian mà thôi. Thế là, cô ta quyết đoán đi ra ngoài: “Em dẫn các anh đến đó.”
Đi theo phía sau Diệp Băng, nhìn bóng dáng quen thuộc của cô ấy, ngay cả kiểu cách đi bộ cũng tương tự với những gì đã in hằn trong ký ức của tôi.
Bắt chước quá giống rồi! Tôi thầm than nhẹ, im lặng đi theo cô ta.
Ra khỏi khu ký túc xá, chúng tôi lại quay về khu Phục hồi Chức năng. Diệp Băng đi đằng trước, giới thiệu sơ về tình huống lúc đó.
“Người giáo viên bị ép nhảy lầu kia có họ Hồ. Ngày đó, thầy vừa bảo em đi cùng thầy đến khu Phục hồi Chức năng để quét dọn vệ sinh. Sau khi chúng em vừa tiến vào một căn phòng kín trên lầu 2, thầy Hồ tựa như đã biến đổi thành một con người khác. Thần sắc của thầy khá bối rối, liên tục hỏi em xem có thứ gì đó đang bò trên lưng thầy hay không?” Giọng điệu của Diệp Băng đầy sự nghi hoặc: “Em xem qua nhiều lần, nhưng sau lưng của thầy Hồ chẳng có gì cả. Chỉ là, nếp gấp áo sơ mi của thầy bị đè phẳng xuống, quả thật tạo cảm giác như có ai đó đang nằm sấp trên lưng vậy.
Lúc đó em còn nhỏ, thế nên cũng rất sợ hãi vì hành vi khác thường của thầy Hồ đây. Em trốn bên cạnh giường, để rồi trông thấy dường như thầy ấy bị một thứ vô hình nào đó đuổi theo. Thầy điên cuồng rời khỏi phòng, sải bước chạy lên tầng thượng.
Sau khi bình tĩnh lại, em cũng hơi tò mò, thế nên lập tức đuổi theo thầy ấy đến tầng thượng của khu Phục hồi Chức năng.” Sắc mặt của Diệp Băng dần trở nên xấu xí đi; cũng không biết là do cô ta giả vờ, hay thật sự nhớ lại một chuyện gì đó: “Chờ đến khi em lên đến tầng thượng, cũng vừa kịp lúc nhìn thấy Trần Cửu Ca đi ngược xuống từ tầng thượng. Dáng vẻ của nó lúc đó cực kỳ đáng sợ. Đến hiện tại, em vẫn còn nhớ rõ như in đây này.”
Diệp Băng dừng lời một chút, sau đó nói tiếp: “Đứa bé kia ôm theo con gấu nhồi bông rách nát, biểu tình rất dữ tợn; tròng mắt nó chằng chịt các sợi tơ máu. Nhưng thứ càng khiến người ta sợ hãi hơn chính là, phọt-mơ-tuya của phần lưng con gấu bông ấy đã bị kéo xuống. Nó đi ngang qua em, mà em vừa liếc mắt sang thì nhìn thấy một hình ảnh cực kỳ khủng khiếp. Bên trong cơ thể con gấu bông ấy, còn cất giấu hai cánh tay còn chảy máu đầm đìa! Kiểu như, vừa mới chặt từ cơ thể của một ai đó vậy!
Em chắc chắn là mình không nhìn lầm. Lúc ấy, em cũng không biết tại sao mình lại can đảm đến mức dám chạy lên tầng thượng nữa. Có lẽ khi đó, em cứ nghĩ mình gặp được thầy Hồ là sẽ an toàn, nhưng chuyện kế tiếp càng khủng khiếp hơn.” Diệp Băng đi ở phía trước; lúc này, ba người chúng tôi đã đi lên tầng thượng. Cô ta chỉ vào phần rìa tòa nhà: “Chính là vị trí đó. Em nhớ rất rõ ràng, lúc ấy thầy Hồ đang đứng đó, cúi đầu nhìn xuống bên dưới. Cũng không rõ là thầy nhìn thấy hình ảnh đặc biệt gì, lại vươn tay chộp lấy, cuối cùng là trượt chân rơi xuống bên dưới.
“Ông ta thấy thứ gì đó trước khi chết à?” Tôi hơi kinh ngạc. Trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng, tất cả các vụ giết chóc đều do con gấu nhồi bông thực thi, còn về phương pháp gây án cụ thể thế nào thì cũng không rõ lắm: “Ở vị trí đó ư?”
Tôi cầm theo điện thoại di động của Âm Gian Tú Tràng. Đứng ở rìa tòa nhà khu phục hồi chức năng, nơi này cách mặt đất cao lắm là mười mấy mét, không tính quá cao: “Ttrước khi chết, thầy Hồ đã nhìn thấy gì nhỉ?”
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, phía sau đột nhiên truyền đến giọng nói của Sở Môn: “Cẩn thận!”
Chương 519: Đồng dao giết người (1)
Nghe Sở Môn nhắc nhở, tôi lập tức xoay người lại. Đập vào mắt tôi chính là Diệp Băng với khuôn mặt hoàn toàn vặn vẹo, biến dạng.
Tất cả các lớp ngụy trang đều bị xé rách vào giờ khắc này. Diệp Băng như một kẻ điên, vọt tới sau lưng tôi, muốn đẩy tôi rớt xuống tầng thượng.
Tầng thượng của khu Phục hồi Chức năng cũng không có hàng rào. Nếu từ nãy đến giờ tôi chưa từng nghi ngờ Diệp Băng, vậy đúng là có khả năng bị cô ta đẩy xuống trong tình huống bất ngờ. Độ cao mười mấy thước trong giấc mơ hiện tại đủ để giết chết một người. Một khi ý thức bị nghiền nát, tôi sẽ vĩnh viễn trầm luân trong cơn ác mộng này, cuối cùng đánh mất bản thân mình và trở thành một phần của giấc mơ hiện tại.
Diệp Băng đè tay lên người tôi. Phỏng chừng, cô ấy cũng phát hiện ra một ít sự thật, thế nên mới đội lốt là tìm kiếm chân tướng vụ án để lợi dụng những nơi từng xảy ra án mạng này, nhằm diệt trừ tôi và Sở Môn.
“Mày chết đi!” Giọng nữ bén nhọn vang lên, hoàn toàn không giống như một nhân loại có thể phát ra. Thân thể của tôi chỉ vừa kịp xoay được một nửa, thế là ngay lập tức cảm giác được lực tác động vào lưng mình.
Nghiêng nhanh cơ thể về phía trước, vì đã sớm có chuẩn bị nên tôi không ngần ngại mà ném ra một lá bùa Trấn áp. Lá bùa màu vàng kim óng ánh dán lên người Diệp Băng, nhưng cũng chỉ có thể khiến cô ta ngừng nhẹ động tác lại.
“Bùa chú không có hiệu quả à?” Tôi lăn nhanh một vòng, vội vàng chạy trốn khỏi bờ rìa tòa nhà, vọt tới đứng sóng vai cùng Sở Môn, cảnh giác nhìn “Diệp Băng”.
Đánh lén thất bại, Diệp Băng trong bộ váy dài màu sáng đứng ngay bậc thềm bên cạnh bờ rìa của khu Phục hồi Chức năng, giật mạnh khóe miệng sang hai bên. Trên mặt cô ta dần dần hiện ra một nụ cười to tướng: “Làm sao mà mày phát hiện ra tao? Ta đã dung hợp tất cả ký ức của người phụ nữ đó. Trong giấc mơ này, tao đã biết tất cả những gì từng xảy ra trong quá khứ của cô ấy, thế nên không thể nào để lộ sơ hở được. Nhưng dường như ngay khi mày gặp được tao lần đầu tiên, thì mày đã phát hiện tao là kẻ giả mạo rồi?”
Cô ta vẫn mang khuôn mặt của Diệp Băng, nhưng biểu cảm này lại cực kỳ xa lạ.
“Lớp ngụy trang của mày đầy những chi tiết sơ hở, lời nói trước sau đều mâu thuẫn lẫn nhau. Hơn nữa, nếu mày là Diệp Băng thật, thì cho dù tao đeo mặt nạ, thay đổi giọng nói, cô ấy cũng sẽ nhận ra tao ngay lập tức.” Tôi sờ nhẹ chiếc mặt nạ trên mặt; cảm giác lạnh băng kia giúp tôi nhanh chóng tỉnh táo lại. Nếu đã thật sự vạch mặt lẫn nhau, vậy cũng không cần phải diễn tiếp nữa: “Mày chính là Bóng Đè trong giấc mơ của Diệp Băng, đúng không? Tao rất tò mò, rằng thân thể thật sự của mày là gì? Làm thế nào mà mày có thể đánh cắp ký ức của người khác được?”
“Mày còn biết đến Bóng Đè à?” Người phụ nữ bên cạnh biên giới tòa nhà nhếch miệng cười: “Vốn tưởng rằng, kẻ tiến vào chỉ là hai con côn trùng nhỏ nhoi, hóa ra chính là hai con sói. Nhưng như thế cũng tốt, có thắng có thua, vậy mới là một trò chơi đúng nghĩa.
Vừa chuyển giọng, nụ cười trên mặt cô ta hoàn toàn biến mất: “Người mà bọn mày muốn tìm không có ở đây. Bất quá, chúng ta có thể đánh cuộc. Nếu bọn mày có thể sống sót rời khỏi Lối Vào Thiên Đường, tao sẽ cung cấp gợi ý cho chúng mày.”
“Mày tốt bụng như vậy ư?” Tôi nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mắt. Đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với Bóng Đè. Lần trước, tôi từng gặp phải Thần sát Nguyên Thần trong giấc mơ. Nếu so sánh cô gái này và tên Thần sát kia, tôi hoàn toàn không có bất cứ thông tin nào về người phụ nữ trước mặt này. Rốt cuộc, cô ta là một linh hồn tự do, hay lại là cảm xúc tiêu cực bên trong ký ức cấu thành nên. Tất cả những thứ này, tôi đều không có thông tin gì cả.
“Tốt bụng ư? Ha ha ha.” Cô ta nở một nụ cười giả tạo, “Có lẽ vậy! Bất quá, cũng không dễ để lấy được lời nhắc nhở của tao đâu. Trong giấc mơ, tao chưng từng thua một ai cả.”
“Chẳng phải mày đã thua một lần rồi đấy ư?” Giọng điệu của tôi rất bình thản, không hề bộc lộ bất cứ cảm xúc sợ hãi nào. Tôi đã gặp qua quá nhiều thứ kỳ lạ cổ quái, thế cho nên dù biết đối phương là Bóng Đè, tôi cũng không quá kinh hoảng.
Người phụ nữ cười lạnh lùng, cũng không phản bác vấn đề này: “Mày mang đến một cảm giác rất quen thuộc với tao. Chắc chắn là mày từng xuất hiện trong ký ức của chủ nhân giấc mơ này. Chờ đến khi tao nhớ ra thân phận của mày, tìm ra nhược điểm trong tính cách của mày, hy vọng là lúc đó mày còn có thể đứng nói chuyện trước mặt tao.”
Lui lại một bước, người phụ nữ nghiêng một nửa cơ thể ra khỏi bờ rìa tòa nhà: “Lần sau gặp mặt, tao sẽ khiến mày muốn sống không được, muốn chết cũng không xong!”
Thân thể ngửa ra đằng sau, người phụ nữ giả trang Diệp Băng trực tiếp nằm ngược ra sau. Mái tóc đen của cô ta tung bay giữa không trung; cô ta giống như một con hạc giấy bay múa, rơi từ tầng thược của khu Phục hồi Chức năng xuống không gian bên dưới!
Qua vài giây, tôi và Sở Môn mới đi đến bên cạnh bờ rìa, nhìn xuống phía dưới. Bóng dáng của cô ta cũng hoàn toàn biến mất.
“Suýt nữa đã bị lừa rồi. Giấc mộng này thật đúng là hung hiểm.” Sở Môn lau mồ hôi lạnh trên trán.
“Cho dù tôi không xuất hiện, anh hẳn là cũng có thể nhìn thấu. Dù gì đi nữa, anh mới là chuyên gia của phương diện này.” Tôi cười nhạt, bất quá lại nhanh chóng nghiêm mặt lại: “Anh có phát hiện hay không, từ sau khi cô gái kia rời đi, dường như giấc mơ này đã xuất hiện một sự biến hóa nào đó?”
“Biến hóa à?” Nghe tôi nhắc nhở, Sở Môn mới bắt đầu quan sát bốn phía. Không lâu sau, gã cũng phát hiện ra một vấn đề.
Sương mù trong giấc mơ càng lúc càng đậm đặc. Đứng trên tầng thượng này, thậm chí còn không thấy rõ mặt đất bên dưới tòa nhà.
“Sao đột nhiên lại có sương mù nhiều đến vậy? Dựa theo sự hiểu biết của tôi về giấc mơ, tất cả các hiện trạng của môi trường đều do ký ức diễn biến mà nên. Do đó, thay đổi lớn thế này là không thể đột nhiên xảy ra được.” Tình trạng vừa phát sinh trước mắt này đã lập tức lật đổ thành quả nghiên bao năm của Sở Môn. Thấy bộ dáng này của gã, đoán chừng đây cũng là lần đầu tiên gã trải nghiệm qua, cơ bản là khó có thể trông cậy vào được.
“Có lẽ là liên quan đến người phụ nữ kia. Hiện tại, 99% cô ấy là Bóng Đè rồi.” Vuốt nhẹ ngón tay lên mặt, tôi vẫn không tháo mặt nạ ra. Đây cũng không phải do tôi không tin tưởng Sở Môn, mà chỉ e sợ những ánh mắt thập thò nào đó đang rình mò tôi lúc này.
“Nhưng Bóng Đè cũng không có khả năng tự tạo ra sương mù dày đặc như vậy. Vừa rồi, sau khi chúng ta tiếp xúc với cô gái đó, tôi đã nhận ra rằng: Nếu muốn giết người, cô ấy cần phải mượn lấy bản thân của giấc mơ này.”
“Chúng ta đã đánh giá vấn đề quá đơn giản, đánh giá thấp độ khó giấc mơ của Diệp Băng. Có lẽ, bộ dáng tràn ngập sương mù tại trại trẻ mồ côi này mới là bộ dáng chân chính của giấc mơ Diệp Băng đấy.” Giấc mơ Trung dung của mỗi người đều không giống nhau. Người mang tâm tư đơn thuần, vậy cảnh trong mơ sẽ tương đối đơn giản. Về phần những người ẩn giấu nhiều bí mật lớn lao tận đáy lòng, hay từng có một trải nghiệm đặc thù nào đó, thì đa phần giấc mơ của bọn họ sẽ đặc biệt khủng khiếp; mà các giấc mơ phức tạp, tràn ngập cảm xúc tiêu cực, cũng chính là nơi Bóng Đè thích dừng chân nhất.
Tôi rời xa bờ rìa tòa nhà, im lặng suy tư: “Đây là lần đầu tiên tôi gặp Bóng Đè, nó lại xuất hiện với hình tượng của Diệp Băng. Trong khoảng thời gian tiếp xúc này, đối phương đã bộc lộ ra một loại năng lực - đọc được ký ức của chủ nhân giấc mơ, ngụy trang bắt chước người trong giấc mơ đó. Nó biết rõ các mối nguy hiểm trong giấc mơ, có thể mượn dùng các công cụ và địa điểm trong giấc mơ để giết chết người bên ngoài xâm nhập vào giấc mơ.”
Không biết lần sau gặp lại, Bóng Đè sẽ xuất hiện dưới hình thức gì. Cô ta có thể sẽ biến thành Sở Môn, hay cũng có thể biến thành tôi.
“Cậu streamer, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?” Sở Môn bước đến cạnh tôi, còn không quên vẫy tay với room livestream, tìm tí cảm giác tồn tại.
“Mục tiêu chủ yếu của chúng ta là tìm kiếm Diệp Băng. Chuyện Bóng Đè xuất hiện, kỳ thật đã tiết lộ một ít tin tức. Cô ấy hẳn là đã gặp qua Diệp Băng. Mà ne6i1 như thế, dù Diệp Băng không ở tại Giấc mơ Trung dung này, vậy nơi đây hẳn là cũng để lại manh mối quan trọng về cô ấy. Chúng ta quay lại trại trẻ mồ côi một lần nữa đi.” Xoay người đi xuống lầu, tôi thầm cảm thấy bất an, nhưng chẳng rõ nguồn gốc của mối lo lắng này là ở đâu.
“Cảnh mộng biến hóa, rất có thể những địa phương mà mình từng lục soát qua cũng sẽ xuất hiện sự thay đổi.” Sở Môn đi theo phía sau tôi: “Nguy cơ luôn tồn tại song song với cơ hội. Nói không chừng, lối thoát khỏi thế giới trong mơ này đã xuất hiện.”
“Bóng Đè sẽ không dễ dàng để chúng ta rời đi như vậy. Anh đừng quên, nơi này chính là Giấc mơ Trung dung. Cho dù trốn được, vậy bên ngoài còn có Giấc mơ Nhạt nhẽo đang bao phủ tại đó nữa. Nói không chừng, Bóng Đè sẽ quyết tâm đuổi theo chúng ta, thậm chí còn có thể đi theo chúng ta rời khỏi giấc mơ, dây dưa đến tận hiện thực đấy.” Tôi đi đằng trước, khẽ nói với Sở Môn thông qua lớp mặt nạ.
“Vậy bó tay rồi. Trong giấc mơ, chúng ta rơi vào hoàn cảnh bất lợi tuyệt đối. Nếu có thể chạy thoát, vậy là khả quan lắm rồi. Làm sao mà đắn đo nhiều yếu tố như vậy được?” Sở Môn cười một cách bất đắc dĩ.
“Thật ra, tôi còn có một phương pháp xử lý đến tận gốc rễ. Chỉ cần chúng ta có thể thành công, thế giới trong mơ hiện tại này sẽ không còn mối nguy hiểm nào nữa.” Đi giữa hành lang, tôi dùng Phán nhãn để quan sát mọi phương hướng xa xa.
“Phương pháp gì?” Sở Môn thuận miệng hỏi, cũng không trông cậy vào tôi có thể nói ra phương pháp tốt gì.
Tôi hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Sở Môn: “Mượn thế giới trong mơ này, hai chúng ta hợp tác, giết chết Bóng Đè.”
“Giết, giết Bóng Đè?” Sở Môn lắp bắp một câu, để rồi nhanh chóng lóe mắt lên: “Cậu cũng liều mạng quá nhỉ? Nói đi, cần tôi phối hợp thế nào?”
Tôi lắc đầu; Phán nhãn dõi xuyên thấu qua lớp sương mù, trông thấy từng bóng dáng đang nhảy múa trong màn phủ mờ mịt ấy. Tôi nghiêng tai lắng nghe: “Còn chưa đến lúc! Việc chúng ta bây giờ phải làm, là bảo đảm bản thân có thể sống sót.”
Tại mảnh sân chơi bị sương mù dày đặc bao phủ, từng tiếng ca sởn tóc gáy đang vang lên; mà những kẻ đang ca hát kia dường như chính là bọn trẻ em từng chết oan thuở nào.
[Lồng mắt tre, lồng mắt tre.]
[Chim trong lồng.]
[Khi nào mới sổ lồng?]
[Đêm rạng sáng.]
[Hạc và rùa trượt chân.]
[Ai ở đằng sau chúng?]
Chương 520: Đồng dao giết người (2)
Nghe tiếng hát quen thuộc vọng đến, tôi bèn dùng Phán nhãn nhìn vào mảnh sân chơi bị sương mù bao phủ: “Cẩn thận, bọn chúng đang đến.”
“Bọn chúng?” Sở môn không có Phán nhãn, nên đương nhiên là không thể nhìn thấy cảnh tượng trong sương mù. Gã đứng song song cùng tôi, trong thời khắc mấu chốt này vẫn không hề nấp sau lưng tôi: “Tôi từng kiểm tra khắp cả cảnh mộng này rồi, không có người sống. Cậu có nhìn lầm không?”
Tôi ra hiệu cho Sở Môn lùi về sau. Tiếng hát đang dần đến gần, những bóng người đong đưa kia đang bao vây cả hai lại.
Từng đứa một, có khuôn mặt vàng vọt như nến cháy, cơ thể suy yếu, giống như những đứa trẻ làm bằng giấy bước ra khỏi màn sương mù.
“Cậu streamer, tốt hơn hết là không nên giao tiếp với người xuất hiện bên trong giấc mơ, cẩn thận bị lạc đường tại đây.” Sở Môn gằn giọng nhắc nhở, còn tôi cũng lập tức gật đầu. Vừa đi chạy đi, nhưng rốt cuộc cũng đã quá muộn. Những đứa trẻ này dường như đã đánh dấu vào tôi và Sở Môn. Dù chúng tôi có chạy đi đâu, bọn nó đều xuất hiện ở sau lưng.
“Tổng cộng có bảy đứa trẻ, có tướng mạo giống như những gì kẻ mà mình đã gặp trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng. Phúc Hân và Phúc Minh cũng nằm trong số đó.” Diện mạo xuất hiện của những đứa trẻ trong giấc mơ của Diệp Băng hẳn là giống với diện mạo của chúng trong đời thực. Bất quả, cảm giác kinh dị vẫn không hề giảm đi chút nào.
“Cậu streamer, đi nhanh lên.” Sở Môn kéo tôi chạy dọc theo con đường đất, muốn rời khỏi địa điểm này. Bọn trẻ kia cũng không hành động khác thường gì, chỉ đi theo phía sau tôi và Sở Môn, rồi lạnh lùng nhìn tôi với đôi mắt rất kỳ quái, như thể vừa phát hiện ra một món đồ chơi mới vậy.
Sở Môn và tôi đi trong sương mù, vốn dĩ rất dễ bị bại lộ. Hiện tại còn bị 7 đứa trẻ kỳ quái bám theo phía sau, đúng thật là đã mất hẳn cảm giác an toàn rồi.
“Chờ một chút, dường như tôi vừa phớt lờ một vấn đề.” Kéo Sở Môn qua một bên, tôi đứng tại chỗ, nhìn về phía bọn trẻ. Khi so sánh giữa hai giấc mơ với nhau, tôi đột nhiên nghĩ tới một vấn đề: “Mình hiểu rồi.”
Khẽ mỉm cười đằng sau chiếc mặt nạ, tôi nhìn chằm chằm vào một trong những đứa trẻ ấy.
“Cậu hiểu ra chuyện gì? Đừng có lãng phí thời gian nữa! Bóng Đè sẽ không bỏ qua cho chúng ta đâu. Nó có thể ập đến đây bất cứ lúc nào. Thừa dịp nguy hiểm còn chưa xuất hiện, chúng ta cần phải điều tra càng nhiều nơi càng tốt. Nắm giữ càng nhiều manh mối, hy vọng thoát thân của chúng ta càng cao hơn một phần.” Sở Môn không rõ tôi định làm gì; chiếc mặt nạ đã che đi khuôn mặt của tôi, thế nên gã không nhìn thấy nụ cười của tôi lúc này.
“Lát nữa, không cần biết chuyện gì xảy ra, anh cũng đừng bước lại gần tôi nhé! Nếu tôi gặp tai nạn, tự anh chạy trước đi.” Tôi gằn mạnh từng chữ.
“Sao giống để lại di chúc thế? Cậu định làm gì?” Sở Môn muốn nói gì đó, nhưng đột ngột bị một giọng nói lạ lẫm xen ngang.
Cậu bé cao nhất trong bảy đứa trẻ bước ra; vì đang trong thời kỳ vỡ giọng, giọng nói của nó nghe rất cổ quái: “Các anh có thể chơi trò chơi với em không?”
“Cậu streamer, đừng đồng ý! Chuyện kiêng kỵ nhất trong thế giới giấc mơ chính là chơi trò chơi. Thật thật giả giả, những trò chơi trong giấc mơ dễ dàng khiến cậu bị lạc lối đấy.” Sở Môn không muốn bỏ đi một mình, còn muốn cưỡng ép kéo tôi theo. Mà trong lúc chạm trễ này, cả hai chúng tôi đã bị lũ trẻ bao vây lần nữa. Biểu cảm trên khuôn mặt của chúng ngày càng hào hứng hơn.
“Các anh có phải là giáo viên mới không? Chơi một trò cùng chúng em đi!”
“Nếu không chơi trò này, chúng em sẽ theo các anh mãi mãi!”
“Nếu không chơi cùng chúng em, chúng em sẽ gọi thêm người khác đến đây.”
Bảy đứa nhỏ ồn ào, nhốn nháo, cản không cho tôi và Sở Môn rời đi. Trong lúc đó, Sở Môn thử mạnh mẽ lao ra. Nhưng gã còn chưa kịp bước đi bao xa thì bị một đứa trẻ gầy guộc nhảy lên lưng gã, đè đầu của nó vào vai gã, trông cứ như một tờ giấy bạc dán sát lên cơ thể vậy. Nằm trên lưng gã, nó liên tục nói: “Chơi cùng em đi... Chơi cùng em đi...”
Mãi đến khi Sở Môn ngoan ngoãn quay lại, đứa trẻ kia mới nhảy khỏi lưng gã.
“Không thể đi xa được.” Sở Môn tỏ vẻ cay đắng. Vừa rồi còn đang bàn bạc kế hoạch nào đó, thế mà cả hai lại rơi vào tình thế tuyệt vọng lúc này: “Cậu cẩn thận một chút. Tôi nghi ngờ rằng, chính Bóng Đè đã điều khiển những đứa trẻ ma quái này. Cô ta đã trở thành chủ nhân chân chính của cơn ác mộng hiện tại.”
“Đừng lo.” Tôi bước đến gần đứa trẻ cao nhất: “Em muốn chơi trò gì?”
“Một trò chơi nhỏ bình thường mà thôi. Anh đã nghe đến trò lồng mắt tre chưa? Chính là trò mà một người đóng vai quỷ, ngồi xổm ở giữa, giả làm con chim trong lồng. Các bạn khác sẽ nắm tay nhau, vừa hát vừa quay vòng tròn. Khi hát xong, người ngồi ở giữa phải đoán xem, người đứng sau lưng mình là ai. Người bị đoán trúng sẽ phải vào đóng vai quỷ.” Nói xong, nhóc cao to nhất xòe hai tay ra: “Có phải rất đơn giản không?”
“Được rồi, anh sẽ chơi với em, nhưng phải nói rõ luật chơi trước đã. Nếu anh không đoán được, hậu quả sẽ như thế nào? Có phải là sẽ ở lại đây mãi mãi để chơi đùa cùng các em hay không?”
“Em sẽ cho anh biết sau khi trò chơi kết thúc. Chà, có 7 người. Vậy em sẽ cho anh 7 cơ hội. Chỉ cần anh đoán đúng một lần, chúng em không những không ngăn cản anh, mà còn cho anh một gợi ý nho nhỏ.” Thằng bé nói chuyện rất chân thành. 7 cơ hội, bên kia tổng cộng có 7 người, cho dù đoán mò cũng có xác suất chiến thắng trên trung bình.
Nghe luật chơi, Sở Môn cũng an tâm. Theo góc nhìn của gã, đây không phải là một trò chơi chắc chắn phải chết: “Cậu streamer, cứ để tôi thử trước cho. Tôi thường xuyên xem chương trình livestream của cậu. Cậu không được may mắn lắm đâu.”
“Không cần.” Tôi vẫy tay, nhìn cậu bé cao lớn: “Nói tôi biết tên của mấy nhóc đi. Sau đó, chúng ta có thể bắt đầu trò chơi.”
Thằng bé cao lớn lần lượt báo cáo 7 cái tên, mà đây là 7 cái tên hoàn toàn lạ lẫm với tôi.
“Tất cả đều là tên giả!” Tôi chửi thầm, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh. Nhìn hai anh em Phúc Hân và Phúc Minh trong đám đông, tôi càng chắc chắn những suy đoán trước đó của mình: “Được rồi, tôi nhớ hết rồi. Bắt đầu trò chơi thôi.”
Tôi ra hiệu với Sở Môn, bảo gã tránh xa. Nếu tình hình không ổn, gã phải chạy trước.
Biết không thể thay đổi ý định của tôi được, Sở Môn đành thở dài, lùi ra xa vài mét.
“Đừng nhìn trộm.” Cậu bé cao lớn lấy một miếng dải vải ra, che mắt tôi lại. Chúng nắm tay nhau, hát vang bài đồng dao quỷ dị kia.
[Lồng mắt tre, lồng mắt tre.]
[Chim trong lồng.]
[Khi nào mới sổ lồng?]
[Đêm rạng sáng.]
[Hạc và rùa trượt chân.]
[Ai ở đằng sau chúng?]
Mỗi lần nghe bài đồng dao này, tôi đều cảm thấy rất quỷ dị. Khi màn đêm buông xuống, rùa và hạc tượng trưng cho sự trường thọ và điềm lành sẽ trượt chân té ngã, nghĩa là khi xui xẻo ập đến, từ đó mà đoán xem kẻ sau lưng là ai à?
Đó là kẻ giết người ư? Hay quỷ hồn đòi mạng? Hay lại chính là chủ nhân của cơn ác mộng này?
Bài đồng dao dừng lại, tôi lập tức hét lên: “Người đứng đằng sau tôi tên là Phúc Hân!”
Nói xong, tôi lập tức cởi bỏ tấm vải đen, quay lại nhìn. Cậu bé to con nhất, Phúc Hân, đang lúng túng đứng nhìn tôi ở ngay sau lưng.
“Không có tên Phúc Hân trong bảy cái tên đó. Cậu streamer, cậu có nhớ nhầm không? Nhưng không sao, vẫn còn 6 cơ hội.” Sở Môn thọt tay vào túi, bí mật ra hiệu với tôi. Trước đó, gã cũng đã nhớ 7 cái tên, thế nên muốn âm thầm nhắc nhở tôi.
“Này nhóc, tôi đoán đúng chứ?”
Tôi vứt tấm vải đen đi, nhìn chằm chằm cậu bé phía sau. Nó khó chịu cả người khi bị tôi nhìn chằm chằm như vậy, thế là miễn cưỡng phất tay đi: “Anh đoán sai!”
“Thật sao? Vậy chúng ta tiếp tục nhé.” Nhìn thằng nhóc trước mặt, tôi lại nhớ đến cảnh đám trẻ này giở trò chọc ghẹo Trần Cửu Ca. Bất luận nó nói cái tên nào, bọn nhỏ này đều bảo là đoán sai.
Tuy nhiên, tôi không phải là Trần Cửu Ca!
Trò chơi tiếp tục, tôi buộc tấm vải đen lên. Bảy đứa nhỏ nắm tay nhau, hát lên bài đồng dao ấy. Khi tiếng hát dừng lại, tôi hô lên tên của Phúc Hân một lần nữa.
Lần này, Sở Môn đã nhận ra có gì đó quái lạ. Bởi vì, giọng nói của tôi rất chắc chắn, và hiện tại vẫn là cậu bé cao lớn nhất đang đứng sau lưng tôi.
Quay người lại, tôi kéo tấm vải đen xuống: “Lần này, tôi đoán đúng rồi phải không?”
Thằng nhóc cao lớn tái mét cả mặt, tức giận nói: “Không phải! Anh đoán sai rồi! Em không phải tên là Phúc Hân.”
“Vậy nhóc tên gì?” Tôi khoanh tay trước ngực: “Nhóc tên Diệp Băng à? Hay tên Bóng Đè thế?”
Nghe tôi nói xong, khuôn mặt của thằng nhóc cao lớn dần sa sầm xuống. Nó siết chặt nắm tay, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Làm sao mà mày đoán ra? Tao đã giấu hết ký ức của Diệp Băng rồi; mày gặp ký ức của cô ấy ở đâu thế?”
“Mày nghĩ tao sẽ nói cho mày biết à?” Tôi chế nhạo một câu. Ngay khi 7 đứa trẻ này xuất hiện, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trại trẻ mồ côi trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng đã tái hiện lại cảnh tượng của 20 năm về trước, còn trại trẻ mồ côi trong giấc mơ của Diệp Băng nằm ở khung thời gian khoảng mười mấy năm trước đây mà thôi. Mà lúc ấy, Phúc Hân đã bị con gấu bông của thằng nhóc lưng còng giết chết từ lâu rồi, làm sao có thể xuất hiện được? Do đó, thằng nhóc Phúc Hân này chính là kẻ giả mạo.
Về việc ai có khả năng đóng giả một người đã chết trong cơn ác mộng, câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.
Chỉ có Bóng Đè mà thôi!
Chương 521: Đáp án nằm trong Giấc mơ Thâm sâu
Tôi hô lên tên của Phúc Hân, cũng đoán ra được thân phận của Bóng Đè. Lúc này, lấy thái độ kiên quyết và mạnh mẽ, tôi đứng đối diện với thằng nhóc.
“Quy tắc trò chơi là do mày đặt ra. Tao thắng, mày phải tuân thủ quy tắc, hay định chuẩn bị một mất một còn với tao?” Tôi cầm điện thoại di động; camera ghi lại biểu cảm đặc sắc của thằng nhóc cao to. Nó hẳn là kẻ xui xẻo nhất trong số tất cả bọn Bóng Đè. Ngay tại sân nhà của mình, vậy mà bị một người ngoài như tôi nói cho cứng họng.
Trên thực tế, qua nhiều lần bước vào giấc mơ, tôi cũng hiểu một số quy tắc của thế giới trong mơ. Giấc mơ Nhạt nhẽo và Giấc mơ Trung dung, bất kể đối với ai, đều tồn tại một mức hạn chế nghiêm trọng. Nói cho cùng, nơi này chỉ là dựa thế giới được cấu thành theo ký ức của chủ nhân giấc mơ, chứ không tồn tại một cách chân thực.
Nếu không tuân thủ các quy tắc ở đây, hoặc phá hủy nghiêm trọng bản thân của giấc mơ đó, vậy sẽ dẫn đến việc phát sinh hai tình huống sau:
Thứ nhất, chủ nhân giấc mơ tỉnh lại; mộng cảnh vỡ vụn; tất cả ý niệm cùng ký ức sống trong giấc mơ đều bị chôn vùi. Mà dù chủ nhân của giấc có tỉnh lại cũng sẽ bị mất trí nhớ hoặc biến thành kẻ ngu dần.
Thứ hai, thân thể trong hiện thực của chủ nhân giấc mơ sẽ tử vong; tất cả ý niệm và ký ức trong giấc mơ sẽ bị kéo đến Giấc mơ Thâm sâu, mà Giấc mơ Thâm sâu là một nơi không có bất kỳ quy tắc hay hạn chế nào. Ở nơi đó, bất kể là Bóng Đè hay là thứ khác, đều có thể thỏa sức giết chóc và cướp đoạt.
“Mày đừng đắc ý quá sớm.” Nếu thằng nhóc cao to đã nói như vậy, cũng đồng nghĩa là nó dần có ý nhượng bộ.
“Tao chỉ đang trình bày sự thật mà thôi. Tao thắng, thắng trên quy tắc mà mày đặt ra.” Tôi không tin thằng nhóc cao to sẽ trở mặt với tôi ngay lúc này. Đến lúc đó, tất cả mọi người cùng nhau rơi vào Giấc mơ Thâm sau; nơi đó rất có thể không chỉ có mỗi một con Bóng Đè, mà là cực kỳ hỗn loạn, cực kỳ nguy hiểm.
“Rốt cuộc, mày là ai? Tại sao lại xuất hiện bên trong giấc mơ này?” Biểu tình trên mặt con Bóng Đè cải trang thành Phúc Hân không ngừng biến hóa. Cuối cùng, nó lựa chọn nhượng bộ: “Miễn có người ngoài tiến vào giấc mơ, tao đều có thể chú ý đến. Chỉ cần mở miệng nói chuyện hoặc thay đổi cảnh tượng trong giấc mơ, tao đều có thể căn cứ vào dấu vết trong giấc mơ để tìm ra người đó. Nhưng vì sao mày có thể im ắng mà tiếp cận tao? Thẳng đến khi xuất hiện ở phía sau lưng tao, mới bị tao phát hiện ra. Chẳng lẽ, mày cũng là Bóng Đè?”
“Đừng có nói nhảm! Nói cho tao biết sự lựa chọn của mày đi.” Sương mù dần trở nên nồng đậm hơn, tôi thầm có một cảm giác không ổn.
“Đe dọa tao à? Buồn cười! Mày đang đe dọa một Bóng Đè bên trong giấc mơ ư?” Phần miệng của thằng nhóc nứt toạt ra; nó cười một cách khoa trương, nhưng tôi và Sở Môn đều có thể cảm giác được cơn tức giận của nó: “Để tao xem, mày có thể trụ lại trong giấc mơ này bao lâu?”
Cơ thể của nó từ từ biến thành sương mù: “Muốn tao gợi ý à, cũng tốt thôi! Tao nói cho mày biết, chủ nhân thực sự của giấc mơ này đã bị lạc lối trong Giấc mơ Thâm sâu rồi. Bất quá, bọn mày không cần gấp gáp. Không bao lâu nữa, tao sẽ tiễn chúng mày vào đó ở cùng với con nhỏ ấy!”
Vừa dứt lời, Bóng Đè đột nhiên biến mất trong màn sương mù dày đặc.
“Thứ này khó xử lý quá.” Sở Môn vẫn đứng ở xa xa, không dám tới gần. Thằng nhóc cao to đã biến mất, trong khi bọn trẻ còn lại vẫn ở đây.
Bọn chúng đứng sững người trong sân chơi, để rồi nhanh chóng bị sương mù nuốt chửng cả thân thể. Cho dù khoảng cách rất gần, cũng chỉ có thể nhìn thấy từng bóng dáng mơ hồ.
“Mau rời khỏi nơi này! Cả trong mơ đã xảy ra biến hóa, phải tìm được đường ra ngoài trước khi Bóng Đè tiếp tục ra tay!” Vận dụng Phán nhãn, tôi dò tìm phương hướng chính xác, sau đó túm lấy Sở Môn chạy về phía tòa nhà giảng đường. Trong giấc mơ của Diệp Băng, có một nơi rất dễ bị bỏ quên - đó chính là trên tầng thượng tòa nhà giảng đường. Nơi đó là địa điểm ước định giữa thằng nhóc lưng còng và Diệp Băng.
“Này, cậu muốn đi đâu?” Sở Môn theo sát tôi, “Vừa rồi, Bóng Đè nói có thật không vậy? Diệp Băng thật sự tiến vào Giấc mơ Thâm sâu à?”
“Lời mà Bóng Đè nói, cũng chưa nên tin ngay. Chẳng qua là nó đang cố quấy nhiễu chúng ta mà thôi.” Ngoài miệng nói vậy, nhưng trên thực tế thì tôi dần không tin là bản thân có thể tìm ra Diệp Băng tại Giấc mơ Trung dung này. Hiện tại, vấn đề ưu tiên chính là nhanh chóng chạy ra khỏi đây. Chuyện livestream hay cứu người gì đó... đều là thứ yếu, giữ được núi xanh, sẽ không lo thiếu củi đốt.
“Cứ tổng kết kinh nghiệm trước đã; lần sau tiến vào, sẽ có thể đối phó với Bóng Đè dễ dàng hơn.” Lên đến tầng thượng, nơi đây vẫn tương tự với khung cảnh mà tôi từng nhìn thấy trong giấc mơ của thằng nhóc lưng còng.
Trèo lên mái nhà kho, tôi nhìn thấy một con gấu nhồi bông rách nát đang ngồi ở vị trí trung tâm.
“Trần Cửu Ca, Bóng Đè đã phát hiện ra bọn anh rồi. Nếu chú em thật sự muốn cứu Diệp Băng, vậy phải nói tất cả những gì cậu biết cho anh nghe!” Tôi thét to với con gấu nhồi bông; mà cảnh tượng này cũng khiến Sở Môn kinh ngạc. Cơ mà, chuyện làm gã kinh ngạc hơn lại diễn ra ngay sau đó.
Con gấu bông rách nát, meo mốc cả người lại tự động đậy. Nó chậm rãi đứng lên, giống như Trần Cửu Ca lúc trước, đứng ở rìa tòa nhà, nhìn về phía thành thị xa xa.
Một vùng kiến trúc mơ hồ tồn tại ở rìa giấc mơ, cũng không biết đó là ảo giác, hay là cảnh tượng chân thật nữa.
“Nói chuyện đi!” Màn sương mù dày đặc đang phong tỏa trại trẻ mồ côi. Cảnh tượng phương xa dần dần mơ hồ. Trong sương mù, loáng thoáng có càng nhiều bóng dáng hiện ra từ miền ký ức sâu thẳm.
Tôi nheo mắt lại; hiện tại dù có sử dụng Phán nhãn, tôi cũng khó mà có thể trông rõ ràng diện mạo của những kẻ đó. Nhưng nếu phán đoán từ vóc dáng, đó có thể chính là lũ trẻ của trại mồ côi này.
“Đông đến vậy ư?” Từng bóng dáng liên tiếp xuất hiện. Bọn họ đều trở thành quân cờ trong tay Bóng Đè lúc này, chạy thẳng đến tòa nhà giảng đường: “Vừa rồi, mình chơi thắng một trò với Bóng Đè. Thứ chết tiệt này sắp sửa tung ra bản lĩnh thật sự rồi.”
Nó huy động tất cả những tồn tại bên trong giấc mơ để đối phó tôi; dù có Đạo thuật và Quỷ thuật, tôi cũng đành chạy trốn.
“Trần Cửu Ca, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Lúc trước, cậu dẫn tôi vào giấc mơ của cậu, giúp tôi nhìn thấu bộ mặt của Bóng Đè. Nhưng bây giờ, cậu định trơ mắt nhìn tôi rơi vào cửa chết à? Cậu không muốn cứu Diệp Băng sao?” Tôi thầm cảm thấy bất an, không nhìn rõ thằng nhóc lưng còng đang toan tính cái quái gì.
Rất nhanh, nghi hoặc của tôi đã có câu trả lời. Phọt-mơ-tuya sau lưng con gấu bong chậm rãi kéo xuống; từng dòng chữ máu hiện ra.
“Tôi biết phương pháp rời khỏi giấc mơ này, nhưng anh nhất định phải đi theo tôi để cứu Diệp Băng. Nếu anh đồng ý, tôi sẽ nói phương pháp rời khỏi đây cho anh biết!” Dòng chữ máu thoạt nhìn trông rất dữ tợn, bộc lộ rõ một tâm thái cực ký kiên quyết. Quả thật, con gấu bông này canh me thời điểm khá chính xác. Bóng Đè đang điều khiển tất cả vốn sở hữu trong giấc mơ để tiêu diệt tôi và Sở Môn. Nếu chúng tôi không hợp tác với nó, vậy chỉ có một con đường chết. Nên lúc này, tôi chỉ có thể đồng ý với nó; cũng may, yêu cầu này không quá đáng bao nhiêu.
“Tôi tiến vào giấc mơ chính là vì tìm kiếm Diệp Băng. Mục tiêu của chúng ta là giống nhau, cậu còn sợ tôi bỏ chạy một mình à?” Mấy bóng dáng trong sương mù kia càng lúc càng nhiều; giọng điệu của tôi cũng dồn dập hơn.
“Anh chắc chứ? Nếu tôi nói rằng, Diệp Băng thật sự bị nhốt trong Giấc mơ Thâm sâu, vậy anh có tình nguyện đi cùng tôi không?” Dòng chữ máu trên mặt đất càng đỏ sẫm hơn: “Tôi biết trên người anh có ẩn giấu những bí mật rất đáng sợ. Thậm chí, cho dù có bị Bóng Đè tấn công, vậy cũng chưa chắc là đủ sức giết chết anh. Thế cho nên, tôi chỉ có thể nói rõ phương pháp rời khỏi giấc mơ sau khi anh thật sự bước vào Giấc mơ Thâm sâu và tìm ra Diệp Băng!”
Con gấu bông cũng không tin tưởng tôi. Sâu trong nội tâm của nó, nó vẫn còn chút ít cảm giác thù hằn tôi. Nó chỉ quan tâm mỗi một mình Diệp Băng. Nhiều năm trôi qua như vậy, nó vẫn chỉ nhớ về Diệp Băng, chưa từng lãng quên.
“Giấc mơ Thâm sâu?” Giọng điệu của tôi hơi chua xót. Có thể nói rằng, Giấc mơ Thâm sâu chính là một thế giới khác. Chưa có ai từng xác định rằng, có người còn sống sót quay trở về từ thế giới đó.
“Anh còn lại một út thời gian mà thôi. Trước khi những mặt trái ký ức kia xé nát anh và đồng bạn của anh, nhớ quyết định kịp thời nhé.”
“Tôi còn sự lựa chọn nào khác à?” Cười khổ một tiếng, nếu không vì mình, cho dù là vì Sở Môn thì tôi cũng chỉ có thể đáp ứng mà thôi. Đi theo con gấu nhồi bông tiến vào Giấc mơ Thâm sâu, vậy cũng không chắc chắn là sẽ chết, còn có thể đạt được phương pháp thoát khỏi thế giới trong mơ. Nhưng nếu ở tại chỗ này, tôi vừa tìm không thấy đường chạy thoát, còn có rủi ro trở thành món đồ chơi trong tay con Bóng Đè kia, vĩnh viễn trầm luân tại nơi đây.
“Tôi đồng ý với cậu, hy vọng đến lúc đó cậu không nuốt lời.” Hẳn là con gấu nhồi bông đã sớm biết Diệp Băng bị mắc kẹt trong Giấc mơ Thâm sâu. Nó vẫn một mực không chịu nói cho tôi biết, chính là vì chờ tôi rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm tuyệt đối thì mới tái xuất hiện lần nữa.
“Vậy thì làm theo lời tôi nói đi.” Phọt-mơ-tuya kéo lên, dòng chữ máu biến mất. Con gấu nhồi bông bò lên lưng tôi như một con lười, vòng hai tay quanh cổ tôi: “Dẫn bạn của anh chạy về phía bờ rìa của giấc mơ. Nơi đó có một tòa thành thị. Khi anh tiến vào tòa thành thị đó, tôi sẽ cho anh biết cần làm gì tiếp theo.”
Chuyện cho tới lúc này, tôi cũng không còn cách nào tốt hơn. Gọi Sở Môn đi theo mình, tôi vội vàng chạy xuống lầu, vọt vào trong màn sương mù theo lời chỉ huy của con gấu bông.
Mà sương mù bao phủ tất cả; vô số đôi mắt nhìn về phía tôi và Sở Môn. Một giọng nói sắc bén bao phủ cả bầu trời Lối Vào Thiên Đường vang lên: “Bọn mày không thể chạy thoát đâu!”
Chương 522: Tòa thành thị kỳ quái vô hạn
Không rõ giọng nói của Bóng Đè là nam hay nữ, lại vọng đến từ bốn phương tám hướng. Dưới sự chỉ huy của nó, những bóng đen lắc lư trong sương mù bắt đầu chuyển hướng, đuổi theo chúng tôi.
Tôi không dám phân tâm, nắm lấy Sở Môn, dựa theo vị trí trong trí nhớ mà chạy thụt mạng.
Trong lúc đó, những bóng đen kia cũng bám sát theo. Thân thể bọn chúng giống như những tờ giấy mỏng tênh, tốc độ cực nhanh, vừa nhìn thấy tôi là lập tức muốn dán sát lên người tôi. Nếu không phải con gấu bông sau lưng ra tay vào thời khắc mấu chốt, con đường chạy trốn của tôi chắc chắn sẽ càng gian nan hơn nhiều.
Dùng toàn lực chạy như điên, cửa chính của Lối Vào Thiên Đường đã xuất hiện ở trước mắt. Vì sương mù bao phủ, mãi đến khi tôi chạy đến nơi mới phát hiện ra rằng, có một đám cô nhi đông đúc đang chực chờ sẵn tại đó.
Từng đó nhỏ lắc lư cơ thể, đôi mắt đờ đẫn, trong khi số lượng bọn chúng lại quá nhiều!
"Làm sao để chạy ra ngoài? Hay là đổi một con đường khác?" Tôi dừng bước, cảm thấy tình hình dần chệch hướng sang hoàn cảnh tuyệt vọng.
"Phải đi từ vị trí này! Giấc mơ do trí nhớ cấu thành. Trong giấc mơ, chỉ có cánh cửa được trí nhớ tán thành mới là lối thoát." Dòng chữ máu hiện lên cánh tay của tôi; lời này của con gấu nhồi bông cũng khiến tôi nhớ lại những gì mà bản thân từng trải qua trong giấc mơ của Hoàng Tuyết. Nhưng cánh cửa trong giấc mơ thường có ý nghĩa rất đặc biệt.
"Tôi sẽ đối phó bọn này, còn Diệp Băng thì giao cho anh nhé. Anh nhất định phải cứu cô ấy ra. Còn nữa! Anh phải chú ý một chuyện, con Bóng Đè tại Lối Vào Thiên Đường này không phải từ Giấc mơ Thâm sâu đi ra, mà chính là cùng Diệp Băng từ hiện thực tiến vào. Nếu muốn giết nó triệt để, vậy phải ra tay ở hiện thực."
Dòng chữ máu dữ tợn của con gấu bông lộ ra một tia cảm xúc đặc thù. Sau khi đọc xong, tôi chợt nhớ ra: "Ý cậu là, chính Diệp Băng đã dẫn con Bóng Đè này vào từ hiện thực?"
Diệp Băng bị Lộc Hưng ám hại tại trường trung học Tân Hỗ, dẫn một luồng ý chí của con hung vật tuyệt thế dưới trại hỏa táng Cầu số 3 vào người Diệp Băng, khiến ý chí của con hung vật kia kết hợp với số mạng Phi Ma - Điếu Khách - Tang Môn của cô ấy hòng cản trở tôi. Nếu không phải Huyết hồ quá mạnh mẽ, đánh nó ngủ say, e là lúc này nó đã khống chế cơ thể của Diệp Băng hoàn toàn, sau đó bắt đầu âm mưu chiếm đoạt cả bản thể đang bị trấn áp bên dưới trung tâm hỏa táng kia rồi.
"Hóa ra, con Bóng Đè này chính là nó!" Biết rõ thân phận của Bóng Đè, cũng có thể coi là hốt thuốc đúng bệnh. Đây kể như là một tin tức tốt duy nhất mà tôi nhận được sau khi tiến vào giấc mơ.
"Anh còn muốn hỏi gì không? Nếu không, đưa bạn của anh đến tòa thành thị nằm ở bờ rìa của giấc mơ này đi." Cơ thể của con gấu nhồi bông bắt đầu xuất hiện từng biến hóa nho nhỏ; nhưng vết dao khâu lại bắt đầu nứt toát ra, từng sợi chỉ đỏ nhẹ nhàng thò ra bên ngoài.
"Còn!" Đọc mấy dòng chữ này, tôi biết là con gấu bông đang chuẩn bị liều mạng, thế nên vội vàng mở lời: "Tại sao ông Trần trong giấc mơ của cậu lại xuất hiện với hình tượng Người không mặt?"
"Thời gian không còn nhiều lắm, chờ anh cứu được Diệp Băng ra, tôi sẽ nói cho anh biết! Chạy nhanh đi!" Dòng chữ máu dữ tợn dung nhập vào mớ chỉ đỏ; thân thể con gấu bông khô quắt xuống rõ rệt. Có lẽ sức mạnh mà nó tích góp được trong bấy nhiêu năm nay, lúc này sẽ được kích hoạt ra tất cả.
Trong tầm mắt tôi lúc này đều là chỉ đỏ tung bay. Tất cả đám cô nhi đứng chặn ngay cửa đều bị từng sợi chỉ đỏ xuyên thấu, không thể động đậy. Dù biết đây là một giấc mơ, nhưng hình ảnh thế này trông quả thật rất đáng sợ.
Tôi túm lấy Sở Môn, nhanh chóng vọt về phía cửa chính của Lối Vào Thiên Đường. Bọn trẻ kia đều trợn trừng mắt lên, muốn ngăn cản tôi, nhưng lúc này lại bị mớ chỉ đỏ cố định cả cơ thể.
"Ngăn bọn chúng lại!" Giọng nói bén nhọn của Bóng Đè vang lên sau lưng. Tôi và Sở Môn nhanh chân chạy ra khỏi cổng chính, không dám quay đầu lại, cắm đầu tiến thẳng về phía tòa thành thị nằm ở bờ rìa giấc mơ kia.
Rời khỏi trại trẻ mồ côi, xung quanh là một vùng đất hoang. Địa phương này rất mơ hồ trong trí nhớ của chủ nhân giấc mơ, gợi lên cảm giác không chân thật, từ đám cỏ dại đến những cành cây xung quanh đều bất động, tựa như thực vật nhân tạo vậy.
Ta dẫn Sở Môn chạy như bay, trong khi con gấu bông trên lưng chẳng hề nhúc nhích gì cả. Có lẽ lần ra tay vừa rồi đã vắt kiệt sức nó.
Chạy hơn trăm mét, bỗng nhiên Sở Môn sau lưng chợt lên tiến.
"Cậu streamer, chậm chân một chút. Con Bóng Đè kia không hề đuổi theo."
"Tên kia là kẻ có thù tất báo, sẽ không dễ dàng buông tha chúng ta đâu..." Vì đó là giọng nói của Sở Môn, tôi bèn buông lỏng cảnh giác. Nhưng khi vừa định thả chậm bước chân rồi quay đầu nhìn lại, cánh tay của tôi đột nhiên thấy đau nhói, như bị ai đó đâm vào vậy.
Đau đớn khiến cúi đầu xuống theo bản năng, để rồi trông thấy một dòng chữ máu nơi đó: Không được quay đầu lại!
"Thế này thì..."
Tôi đột nhiên sinh ra một dự cảm rất không tốt, bèn vừa tăng nhanh tốc độ, vừa lấy điện thoại Âm Gian Tú Tràng ra, nhắm camera về phía sau lưng mình. Vừa nhìn, tôi đã toát mồ hôi lạnh!
Theo sau lưng tôi là hai Sở Môn! Trong hai người đó, có một người đang được tôi tóm chặt tay mà chạy; gã thở hổn hển, tụt lại phía sau một nửa cơ thể so với thân người tôi. Trong khi đó, gã Sở Môn còn lại thì có gương mặt dữ tợn, mà gương mặt ấy lại đang dán sát sau đầu tôi.
"Nó đuổi kịp rồi ư?!" Không ngờ nó lại biến thành Sở Môn, lại có thể giả dạng giọng nói của gã y như đúc.
Tôi vẫn nắm chặt cánh tay của Sở Môn, không dám buông ra, còn tăng nhanh tốc độ.
"Cậu streamer, an toàn rồi! Chúng ta nghỉ ngơi một chút đi."
"Này? Cậu streamer, có gì trên lưng anh kìa?"
"Dừng lại đi, tôi chạy không nổi nữa rồi."
......
Một câu lại một câu, gã nói càng nhiều, tôi chạy càng nhanh. Con đường trước mắt càng hư ảo hơn, trông không hề chân thật. Trí nhớ từ nơi này bắt đầu trở nên mơ hồ; tôi đã đặt chân đến bờ rìa của giấc mơ!
"Đừng dừng lại! Xông thẳng vào đi!" Dòng chữ máu hiện lên. Tôi biết Bóng Đè vẫn đang ở phía sau, thế nên đành phải nghe theo sự chỉ huy của con gấu bông.
Con đường đất hoang dưới chân dần bị lớp đường bê tông thay thế. Không biết từ khi nào, hai bên bắt đầu xuất hiện những dãy kiến trúc từ cao đến thấp. Chúng có tạo hình kỳ lạ, phong cách kiến trúc vô cùng khác biệt, hoặc dùng từ hoang đường để hình dung thì sẽ thích hợp hơn.
Thanh âm phía sau đã sớm biến mất, nhưng tôi vẫn không dám quay đầu lại. Tôi cứ chạy một mạch như điên vào trong tòa thành thị cổ quái này, mãi đến khi hụt hơi không chạy nổi thì mới dám lấy điện thoại ra, chiếu camera về phía sau lưng.
"Cắt đuôi được con Bóng Đè kia rồi ư?"
Sau lưng tôi chỉ còn lại một Sở Môn mà thôi. Cảm giác được mình vẫn còn nắm chặt tay gã, tôi bèn thở phào nhẹ nhõm, xoay người, dùng tay ra ám hiệu, sau khi nhận được ám hiệu phản hồi của Sở Môn kia thì mới hoàn toàn yên tâm.
"Tạm thời an toàn rồi."
"Ann toàn cái cóc khô! Cậu đưa tôi đi đâu vậy? Nhìn phong cách kiến trúc này, đây đâu có phải là giấc mơ của Diệp Băng." Sở Môn bị tôi túm lấy chạy một mạch, cũng không hiểu mô tê gì. Cứ thế, gã mờ mịt chạy theo tôi vào tận Giấc mơ Thâm sâu. Trái lại, tôi cũng có chút áy náy với bạn khán giả này.
Ho nhẹ một tiếbg, tôi cố gắng bình tĩnh lại: "Nếu tôi đoán không nhầm, thành phố này nằm ở bờ rìa của giấc mơ này, xen lẫn giữa Giấc mơ Trung dung và Thâm sâu."
"Cái gì? Nằm ngay ranh giới của Giấc mơ Thâm sâu và Giấc mơ Trung dung ư? Không được rồi, đi nhanh lên! Ngộ nhỡ mà đi vào Giấc mơ Thâm sâu, chúng ta sẽ không bao giờ trở lại được!" Phản ứng của Sở Môn còn mạnh mẽ hơn tôi tưởng.
"E là đã muộn rồi." Tôi chỉ tay về phía sau lưng Sở Môn. Con đường dẫn tới đây đã biến mất; đập vào mắt hai chúng tôi chỉ là một tòa thành thị mênh mông.
"Đường ra ngoài không còn..." Tôi hít sâu một hơi, cũng không ngờ sự tình lại biến thành thế này: "Bất quá, chúng ta vẫn còn cơ hội."
Sở Môn sững sờ trên con đường trải nhựa, kinh ngạc nhìn về phía sau. Từng con đường dài và hẹp, không biết dẫn tới nơi nào, đan xen vào nhau và giăng kín khắp nơi. Từng tòa kiến trúc kỳ lạ, cổ quái che khuất tầm mắt. Chỉ khi đứng giữa thành phố này, mới có thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng như hiện tại: "Thôi xong! Méo trốn được đâu!"
Cách bình thường để phá vỡ những giấc mơ là tìm kiếm những biểu tượng dựa theo ký ức của chủ nhân giấc mơ. Dựa vào từng sự kiện, người nhập mộng có thể tìm ra cánh cửa để thoát ra ngoài.
Nhưng tôi và Sở Môn hiện tại lại bị nhốt trong thành phố này, mà thành phố này lại chẳng liên quan mảy may đến ký ức của Diệp Băng. Do đó, cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu để tìm thấy lối ra nữa.
"Bình tĩnh lại." Tôi vỗ vai Sở Môn; chuyện đến nước này, đành phải suy nghĩ tích cực một chút để rồi đối mặt với thực tại: "Cho dù đây có phải là Giấc mơ Thâm sâu hay không, ít nhất chúng ta vẫn còn sống, vẫn còn giữ một cái đầu tỉnh táo. Miễn là chúng ta chưa bị u mê đi, vậy là còn hy vọng."
Kể từ khi trở thành một streamer, tuyệt vọng vẫn luôn là bạn đồng hành cùng tôi. Nó nhìn chằm chằm vào tôi mọi lúc, nhưng không bao giờ đánh bại được tôi.
Sở Môn cũng không phải người bình thường, chỉ hít sâu một hơi rồi nhanh chóng bình tĩnh lại: "Khi còn sống thế này mà tôi có thể tiến vào Giấc mơ Thâm sâu, kể như rốt cuộc đã có thể đạt được nguyện vọng của bản thân rồi. Kỳ thật, kế hoạch cuộc đời ban đầu của tôi chính là lợi dụng công nghệ và khoa học kỹ thuật để tìm ra phương pháp tiến vào Giấc mơ Thâm sâu. Sau đó, khi tuổi thọ sắp hết, tôi sẽ tiến hành tự thôi miên sâu bản thân, đưa ý thức tiến vào Giấc mơ Thâm sâu, đạt thành một kiểu sống bất tử khác. Chỉ là không nghĩ tới, mục tiêu cuối cùng này, lại có thể thành công vào lúc này."
"Tự thôi miên ư? Một kiểu bất tử khác loại? Tất cả bọn họ đều nói anh là một thiên tài, còn tôi thấy anh giống một kẻ điên thì đúng hơn!" Tôi khá giật mình với lời nói của Sở Môn. Hiện tại, tôi mới biết được mục đích cuối cùng của gã khi tập trung nghiên cứu về những giấc mơ; hóa ra, là để ý thức của bản thân đạt đến tình trạng bất tử.
"Có thua kém gì cậu đâu?" Sở Môn bất đắc dĩ cười: "Từ khi quen biết cậu, tôi mới sâu sắc nhận ra rằng, bản thân mình mới chính là một người cực kỳ - cực kỳ - bình thường đấy!"
-------------------
Đa tạ minh chủ huyenlinh95 và minh chủ Dataluuchung1 đã donate Ngọc phiếu nha.... Chúc 2 bạn nhiều sức khỏe ^^