Trong lúc Tô Minh và giáo sư Lý vẫn còn đang kinh ngạc không thôi, Hoàng Kiều ở bên cạnh đã lên tiếng: "Cũng có khả năng đó lắm, vì thị trường đồ cổ bây giờ đúng là ngày càng sôi động. Mấy người có tiền đều thích mấy món này, mua về để thể hiện đẳng cấp của mình."
"Nhưng đồ cổ thì chỉ có bấy nhiêu thôi, thứ này lại không sản xuất hàng loạt được, đồ thật ngày càng hiếm. Vì vậy, giá cả cũng không ngừng tăng lên. Tôi lăn lộn trong nghề này lâu rồi, thấy giá của nó tăng còn kinh hơn cả bất động sản."
Hoàng Kiều lại tiếp tục: "Dù sao thì về giá cả của thư họa, tôi cũng không rành lắm, nhưng sư phụ Trương là chuyên gia trong lĩnh vực này, giá ông ấy đưa ra đáng tin hơn nhiều."
Và sư phụ Trương cũng nói thẳng: "Yên tâm đi, tôi không nhìn nhầm giá đâu. Thấp nhất cũng phải 500 triệu, nếu không muốn nói là hơn."
Nghe giọng điệu chắc nịch của sư phụ Trương, Tô Minh hiểu ngay, giá trị của bức tranh này chắc chắn không dưới 500 triệu, biết đâu lúc đấu giá còn cao hơn nữa. Chuyện này còn phải xem lúc đó có ai hứng thú với nó hay không.
Bởi vì trong các buổi đấu giá, có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được, đôi khi người ta vui vẻ vung thêm tiền cũng là chuyện thường. Nhưng khả năng thấp hơn 500 triệu là gần như không có.
Nghĩ đến việc mình chỉ tiện tay vớ được một món đồ mà lại hời tận 500 triệu, Tô Minh cũng cảm thấy khó tin, cứ như đang nằm mơ giữa ban ngày.
Sư phụ Trương lại nói tiếp: "Cậu em này, bức tranh này cậu có định bán không? Nếu muốn bán, tôi có thể giúp cậu liên hệ vài mối, đỡ phải mang ra nhà đấu giá rồi lại bị họ cắt một khoản phí lớn. Mấy cái nhà đấu giá đó toàn là một lũ hút máu."
Ông nói những lời này hoàn toàn là vì có ý tốt. Sư phụ Trương cũng rất có thiện cảm với Tô Minh, với tầm cỡ của ông, chắc chắn quen biết vài khách hàng VIP, có thể giúp Tô Minh bán bức tranh này đi.
Nhưng Tô Minh suy nghĩ một lát rồi đáp: "Xin lỗi sư phụ Trương, hiện tại cháu vẫn chưa quyết định có bán hay không. Nếu muốn bán, cháu nhất định sẽ tìm đến bác."
"Được, tùy cậu thôi. Giữ lại sưu tầm cũng rất tốt, giá trị của nó sẽ còn tăng nữa," sư phụ Trương cười nói.
Ông cũng nhìn ra được, trông bộ dạng của Tô Minh là biết cậu không thiếu tiền. Mà người không thiếu tiền thì thường sẽ chọn giữ lại để sưu tầm.
"Nếu không còn chuyện gì thì tôi đi trước nhé. Lão Hoàng, tối nay qua chỗ tôi làm vài ly," sư phụ Trương nói một câu trước khi rời đi.
"Ấy, sư phụ Trương, sao hôm nay bác lại có thời gian rảnh rỗi đi loanh quanh thế này? Bình thường muốn gặp bác một lần cũng khó đấy."
Đúng lúc sư phụ Trương đi ngang qua cửa tiệm của lão Cao, lão Cao đang đứng ở cửa, vừa thấy ông liền cất tiếng chào.
Sư phụ Trương dừng bước, đáp: "Tôi vừa qua chỗ sư phụ Hoàng, ông ấy có chút việc cần tìm tôi."
"Ồ?"
Lão Cao nghe vậy thì thấy hơi kỳ lạ. Hoàng Kiều chẳng phải vừa mới ghé qua tiệm của ông ta sao? Sao vừa về đã gọi sư phụ Trương tới nhà rồi? Điều này khiến lão Cao không khỏi tò mò.
Sư phụ Trương cũng không có ý định giấu giếm, nói thẳng: "Vừa rồi ông ấy có hai người bạn mang đến một bức tranh bút tích thật của Đường Bá Hổ. Sư phụ Hoàng xem qua nhưng không chắc chắn lắm nên gọi tôi qua xem giúp."
"Cái gì? Sư phụ Trương, bác không đùa đấy chứ? Thời buổi này mà còn có người tìm được bút tích thật của Đường Bá Hổ sao? Chuyện này e là khó tin lắm," lão Cao lập tức sững sờ. Là người trong nghề đồ cổ, sao ông ta có thể không biết bút tích thật của Đường Bá Hổ hiếm có đến mức nào.
Câu nói này khiến sư phụ Trương có chút không vui. Ông vừa khẳng định đó là bút tích thật, vậy mà gã này còn hỏi đi hỏi lại, giọng điệu rõ ràng là không tin. Đây chẳng phải là đang nghi ngờ trình độ của sư phụ Trương sao? Ai nghe mà vui cho được.
Thế là sư phụ Trương nói thẳng một câu: "Để tôi nói cho ông biết, là hàng thật một trăm phần trăm. Tuy là tác phẩm thời kỳ đầu nhưng chắc chắn là bút tích thật, ước tính sơ sơ cũng phải 500 triệu."
"Khoan đã..."
Trong lúc còn đang kinh ngạc, lão Cao đột nhiên nhận ra có gì đó không đúng. Ông ta chợt nhớ ra, hai người bạn của Hoàng Kiều... hình như chính là Tô Minh vừa mới cầm một bức tranh chữ từ tiệm của mình đi ra.
Chẳng lẽ...
Lão Cao lập tức không thể giữ được bình tĩnh. Nghe thì có vẻ vô lý, trong tiệm của ông ta toàn là hàng gì, trong lòng ông ta rõ hơn ai hết. Thế là lão Cao vội hỏi: "Sư phụ Trương, hai người bạn của sư phụ Hoàng có phải là một ông già và một chàng trai trẻ không? Cậu thanh niên đó trông khá thanh tú."
"Hả, sao ông biết? Chẳng lẽ ông cũng quen họ à?" sư phụ Trương ngạc nhiên hỏi lại.
"Phụt!"
Nghe đến đây, lão Cao lập tức cảm thấy không ổn. Đây chẳng phải là đang nói Tô Minh và giáo sư Lý sao? Nói cách khác, bức tranh mà Tô Minh lấy từ tiệm của ông ta ra chính là bút tích thật của Đường Bá Hổ?
Ngay sau đó, lão Cao suy nghĩ kỹ lại. Ông ta không ngốc, có những chuyện chỉ cần ngẫm lại một chút là nhận ra ngay điểm bất thường. Lúc này ông ta mới bàng hoàng nhận ra, Tô Minh nãy giờ toàn là diễn kịch.
Vừa nghĩ đến việc trong tiệm của mình tuồn ra một bức tranh bút tích thật của Đường Bá Hổ, mà mấu chốt là ông ta không được một xu nào, cứ thế để người ta cầm đi, trái tim nhỏ bé của lão Cao thật sự không chịu nổi.
Ông ta bán đồ giả cả đời, số người bị ông ta lừa không biết là bao nhiêu. Nhưng lừa cả đời người, đừng nói 500 triệu, đến 50 triệu còn chưa chắc đã có.
Giờ thì hay rồi, bay mất 500 triệu trong chớp mắt. Trái tim lão Cao như có ai đó bóp nát, máu chảy ròng ròng. Ông ta không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, rồi ngã vật xuống đất.
Với một kẻ thần giữ của như ông ta, cả đời chỉ biết đến tiền, đến bạn bè cũng lừa, giờ đột nhiên phát hiện mình mất trắng 500 triệu, nỗi đau này quả thực quá lớn, khiến ông ta ngất đi tại chỗ.
"Sao thế? Trời đất ơi, lão Cao, ông đừng dọa tôi chứ! Ông sao vậy?" Sư phụ Trương giật nảy mình. Đang nói chuyện ngon lành tự dưng lại lăn ra ngất, ông còn tưởng lão Cao định ăn vạ.
"Có chuyện gì vậy?"
Những người xung quanh nghe thấy tiếng của sư phụ Trương cũng nhanh chóng xúm lại.
Sư phụ Trương lớn tiếng nói: "Tôi cũng không biết làm sao nữa, đang nói chuyện thì ông ấy tự dưng ngã lăn ra. Mau gọi xe cứu thương đi!"
Chắc chẳng ai có thể ngờ được nguyên nhân thật sự, rằng lão Cao vì không chịu nổi cú sốc quá lớn mà ngất đi.