Chu kỳ sinh trưởng của cây chè thực ra không giống nhau giữa các loại, đồng thời cách trồng nhân tạo và mọc hoang dại cũng khác nhau.
Các loại lá chè khác nhau được chia thành chè xuân, chè hạ, chè thu, trong đó chè xuân và chè hạ là phổ biến nhất. Hiện tại đang là mùa thu ở thành phố Ninh Thành, nên những cây chè này vẫn còn một giai đoạn sinh trưởng nữa.
Tô Minh không thể nào chỉ dựa vào những cây chè xanh biếc này để phán đoán phẩm chất của chúng, hơn nữa anh cũng chẳng có nghiên cứu gì về lĩnh vực này, vì vậy bèn mở miệng hỏi: "Cô đã uống thử trà này chưa, hương vị thế nào?"
"Là người sinh ra và lớn lên ở thôn Lưu Hạ, sao em có thể chưa uống trà Quan Âm được chứ."
Hạ Thanh Thiền mỉm cười rồi nói: "Trước đây, gần như nhà nào ở thôn Lưu Hạ cũng trồng chè, thậm chí còn coi đó là nghề kiếm sống. Anh cứ nhìn những đồi chè bạt ngàn khắp nơi là biết."
"Vì vậy, ở thôn Lưu Hạ chúng em, gần như nhà nào cũng có trà Quan Âm, uống trà là chuyện thường ngày. Chỉ là bình thường em ít uống hơn thôi."
Là con gái, Hạ Thanh Thiền không quan tâm lắm đến mấy thứ như lá chè. Cô nói tiếp: "Nhưng như bố em và những người khác thì gần như ai cũng thấy trà Quan Âm rất ngon."
"Em còn nhớ Tết năm ngoái lúc về nhà, em có mua biếu bố một hộp trà Tây Hồ Long Tỉnh loại ngon nhất từ một người bạn bên Tô Hàng. Kết quả là bố em uống được hai ngụm đã chê, bảo không ngon bằng trà Quan Âm nhà mình."
Hạ Thanh Thiền nói tiếp: "Lúc đó ông còn trách em tiêu tiền linh tinh, cũng không biết trà Quan Âm có thật sự ngon đến thế không nữa."
Tô Minh hơi đánh giá thấp độ phổ biến của trà Quan Âm ở thôn Lưu Hạ, về cơ bản nhà nào cũng trồng chè, uống chè, tất cả là do môi trường địa lý đặc biệt ở đây.
Nếu muốn trồng những thứ khác thì rất khó, chỉ có cây chè mới có thể sinh tồn và phát triển trong loại đất chua ở vùng này, dần dần tạo thành thói quen trồng chè.
Tô Minh nghe xong gật đầu, nếu trà Quan Âm được đánh giá cao như vậy, anh cảm thấy chất lượng chắc chắn không tồi. Còn việc có ngon hơn Tây Hồ Long Tỉnh hay không thì anh cũng không rõ.
Vì vậy, Tô Minh khá tò mò hỏi: "Nghe cô nói thì trà này hẳn là có hương vị rất tuyệt, nhưng tại sao tôi chưa từng nghe tên nó bao giờ nhỉ?"
Đây là loại chè bản địa của thành phố Ninh Thành, lẽ ra anh không thể chưa từng nghe qua mới phải. Tô Minh ngẫm lại, hình như trên thị trường chưa bao giờ thấy loại chè này.
Nói đến vấn đề này, Hạ Thanh Thiền tỏ ra khá am hiểu, cô nói thẳng: "Trà này tuy ngon thật nhưng đúng là không có danh tiếng, cũng chẳng có giá trị lợi nhuận gì."
"Bởi vì nơi này đã bỏ lỡ cơ hội vàng để kêu gọi đầu tư. Thực ra những đồi chè này vốn là tài nguyên phát triển rất tốt của thôn Lưu Hạ, nhưng lãnh đạo ngày trước tầm nhìn hạn hẹp, đã bỏ lỡ một cơ hội lớn."
"Bây giờ muốn kêu gọi đầu tư cũng chẳng ai dám đến. Anh thử nghĩ mà xem, thôn Lưu Hạ nằm sát Ninh Thành, với tốc độ phát triển hiện tại của thành phố, nếu đến đây mở nhà máy chế biến, e rằng các loại chi phí sẽ cực kỳ cao."
"Người dân trong thôn cũng không biết giá trị thương hiệu là gì, chỉ biết hái chè rồi mang thẳng ra chợ bán lấy chút tiền lẻ, lợi nhuận thực tế rất thấp."
Là một nghiên cứu sinh đại học, Hạ Thanh Thiền nhìn nhận những vấn đề này khá thấu đáo. Trà Quan Âm của thôn Lưu Hạ hoàn toàn không được ai khai thác đúng cách, dẫn đến tình cảnh như hiện nay.
Nghe xong, trong lòng Tô Minh khẽ động, dường như đã nhận ra điều gì đó. Tình cảnh hiện tại của trà Quan Âm vô cùng éo le, thiếu một nguồn đầu tư xứng đáng.
Nói cách khác, nếu trà Quan Âm có người đầu tư, xây dựng thương hiệu cho nó, biết đâu đây lại là một cơ hội kinh doanh cực tốt.
Những loại trà như Mao Phong, Long Tỉnh, Thiết Quan Âm chưa chắc đã ngon hơn các loại chè khác bao nhiêu, nhưng người ta chú trọng phát triển thương hiệu, một khi đã nổi tiếng thì không cần phải lo về đầu ra.
Vì vậy, Tô Minh hỏi: "Vậy bây giờ đầu tư vào trà Quan Âm này còn được không? Lãnh đạo trong thôn, trong xã các cô có thái độ thế nào?"
"Tô Minh, không phải anh định đầu tư đấy chứ?"
Hạ Thanh Thiền sửng sốt, sau đó khuyên: "Tô Minh, anh đừng mạo hiểm thì hơn. Bây giờ chi phí ở Ninh Thành quá cao."
"Hơn nữa, ngành chè đã bỏ lỡ thời cơ phát triển tốt nhất rồi. Đầu tư vào trà Quan Âm lúc này, chín phần mười là lỗ vốn."
Nỗi lo của Hạ Thanh Thiền không phải không có lý, thị trường chè hiện nay đã không còn như một, hai mươi năm trước, bây giờ thị trường đã dần bão hòa.
Muốn phát triển một thương hiệu chè không hề có tên tuổi gần như khó như lên trời, đó cũng là lý do tại sao bao năm qua vẫn không tìm được nhà đầu tư.
Tô Minh mỉm cười, trong lòng không hề lo lắng. Một khi đã hỏi vấn đề này, tức là anh đã có sự tự tin nhất định để phát triển trà Quan Âm.
Anh bèn cố tình nói giảm nói tránh: "Tôi chỉ hỏi vậy thôi, không thể nào nghĩ đến chuyện đầu tư ngay được."
"Đúng rồi, nhà cô có trà Quan Âm không? Nếu có, dẫn tôi về nếm thử đi." Lúc này Tô Minh đã chẳng còn tâm trạng leo núi nữa, trong đầu chỉ toàn là trà Quan Âm.
Hạ Thanh Thiền lập tức nói: "Không thành vấn đề, thôn Lưu Hạ chúng em không có gì nhiều, nhưng chè thì gần như nhà nào cũng có."
————————————
Dẫn Tô Minh về nhà, Hạ Thanh Thiền gọi bà Tôn: "Mẹ ơi, pha một ít trà Quan Âm cho anh Tô Minh uống, anh ấy muốn nếm thử."
"Được thôi con yêu!"
Bà Tôn hơi sững người. Vốn dĩ bà cũng định dùng trà Quan Âm để mời Tô Minh, nhưng lại nghĩ cậu còn trẻ, sợ uống không quen nên thôi. Không ngờ cậu lại chủ động đòi uống.
Là một người phụ nữ nông thôn, bà Tôn đương nhiên không biết những quy cách pha trà chuyên nghiệp. Cách pha trà của bà cũng rất đơn giản, giống như đa số mọi người, cho lá chè vào cốc thủy tinh rồi rót nước sôi vào là xong.
"Tô Minh, cháu nếm thử đi, đây là chè mới hái nửa năm nay đấy."
Bà Tôn pha trà xong, hai tay bưng cốc thủy tinh đưa cho Tô Minh, còn dặn: "Cẩn thận bỏng tay nhé!"
"Cháu cảm ơn bác ạ."
Tô Minh nhận lấy chén trà. Nóng như vậy chắc chắn không thể uống ngay được, hơn nữa lá chè cũng chưa ngấm hết nước.
Khoảng vài phút sau, Tô Minh thấy lá chè trong cốc đã nở bung ra. Những lá chè xanh biếc sau khi ngấm nước có màu sắc trong và sáng.
Nước trà trông cũng vô cùng tinh khiết, không lẫn một chút tạp chất nào, chỉ nhìn thôi đã thấy dễ chịu.
Tô Minh biết đây là sự khác biệt giữa trà ngon và trà dởm. Trà dởm sau khi pha, nước sẽ bị đục, hoàn toàn không thể so sánh với chén trà Quan Âm xanh trong trước mặt.
Chỉ cần nhìn thoáng qua, ý định đầu tư trong lòng Tô Minh đã càng thêm vững chắc.