"Hai người chúng ta lần này đến đây chính là phụng mệnh Đại trưởng lão, đến để đòi Hạ Hoàng một lời giải thích. Bắc Hoang Man Tộc bị hủy diệt như vậy, Đại Hạ hoàng triều các người đặt Thiên Kiếm Thánh Địa của chúng ta vào đâu?"
Hạ Hoàng trầm ngâm một lát, rồi trao đổi ánh mắt với một vị trọng thần cùng phe với Ngũ Hoàng Tử ở bên dưới.
Chỉ thấy vị lão thần kia lấy ra một văn thư, đưa đến tay hai vị trưởng lão của Thiên Kiếm Thánh Địa.
"Hợp tác cùng có lợi mới là vương đạo."
Tám chữ vô cùng đơn giản, lại khiến cho cục diện vốn đã căng thẳng này bỗng xuất hiện chuyển biến.
Từ Dương cũng không rõ rốt cuộc văn thư này đã đưa ra điều kiện hợp tác thế nào với Thiên Kiếm Thánh Địa, chỉ biết nhìn vào vẻ mặt của hai lão giả, có thể thấy Đại Hạ hoàng triều đã phải trả một cái giá rất đắt để diệt trừ Hùng Duệ Bộ.
"Chuyện này chúng ta không thể tự quyết, nhưng ta thấy Hạ Hoàng rất có thành ý hợp tác với Thiên Kiếm Thánh Địa. Nếu việc hợp tác thật sự đạt thành, chúng ta sẽ không cung cấp bất kỳ sự che chở hay trợ giúp nào cho Hùng Duệ Bộ. Ngoài ra, ta còn có một yêu cầu quá đáng, không biết Hạ Hoàng có thể đáp ứng không."
"Ồ? Cứ nói đừng ngại."
Lão giả áo trắng cười nhìn về phía Ngũ Hoàng Tử và Bát Hoàng Tử.
"Hai vị hoàng tử tuổi còn trẻ đã có tu vi và nội tình Động Thiên cảnh, lại có thiên phú kiếm đạo trác tuyệt. Nếu có thể chọn một vị hoàng tử tiến vào Thiên Kiếm Thánh Địa của chúng ta tu tập, đó sẽ là một chất xúc tác cực kỳ quan trọng để thúc đẩy sự hợp tác giữa đôi bên."
Từ Dương dường như đã sớm đoán được thái độ này của họ, chỉ cười nhạt rồi thản nhiên uống trà.
Hạ Hoàng nghe vậy dĩ nhiên cũng không phản đối. Trong lòng ngài thật sự không muốn đắc tội Thiên Kiếm Thánh Địa, huống hồ sự việc đã đến nước này, chỉ cần hy sinh một hoàng tử làm con bài mặc cả thì việc hợp tác coi như ván đã đóng thuyền.
"Lão Ngũ, lão Bát, hai con có suy nghĩ gì không? Trẫm muốn nghe ý của các con. Nội tình và địa vị của Thiên Kiếm Thánh Địa không cần phải nói nhiều, đây là cơ hội ngàn năm có một, một khi bỏ lỡ, cả đời này của các con cũng sẽ không có cơ hội như vậy nữa."
Lão giả áo trắng cười vuốt râu: "Lão phu tu kiếm đạo ngàn năm, chưa từng thu nhận đệ tử chân truyền. Nếu một trong hai vị chịu gia nhập Thiên Kiếm Thánh Địa, không cần qua bất kỳ khảo nghiệm nào, ta sẽ trực tiếp thu làm môn hạ, dốc lòng truyền thụ."
Phải biết rằng, sự cám dỗ thế này đối với người thường thì không dám mơ tưởng. Ngũ Hoàng Tử và Bát Hoàng Tử cũng hiểu rõ, có được cơ duyên như vậy, chắc chắn đến tám, chín phần là có quan hệ rất lớn đến kiếm ý mà Từ Dương đã truyền cho họ.
Chỉ là một khi đã vậy, vị hoàng tử được chọn trở thành truyền nhân của Thiên Kiếm Thánh Địa cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ tư cách kế vị.
Làm hoàng đế ở thế giới phàm tục, hay tiến vào thế giới tu luyện để hưởng thụ tạo hóa đỉnh cao? Hai con đường, hai hướng đi hoàn toàn khác biệt, nhất thời khiến cả hai hoàng tử rơi vào thế khó xử.
"Khởi bẩm phụ hoàng, cơ hội này quả thực hiếm có, nhưng thiên phú kiếm đạo của Ngũ ca rõ ràng mạnh hơn con. Con cảm thấy cơ hội mang lại vinh quang cho Đại Hạ hoàng triều chúng ta, Ngũ ca là người phù hợp hơn."
Ngũ Hoàng Tử vốn định mở miệng phản bác, nhưng hắn phát hiện đường lui của mình đã bị chặn đứng. Nếu lúc này cãi lời phụ hoàng, từ chối cơ hội này, một khi Thiên Kiếm Thánh Địa trút giận lên hoàng triều, thậm chí vì thế mà hủy bỏ việc hợp tác, thì Đại Hạ hoàng triều sẽ gặp đại nạn, bản thân hắn sẽ trở thành tội nhân thiên cổ, nói gì đến việc kế thừa hoàng vị.
"Phụ hoàng, nhi thần nguyện ý theo hai vị trưởng lão tiến vào Thiên Kiếm Thánh Địa!"
Ngũ Hoàng Tử cuối cùng đã chọn thỏa hiệp.
Trên điện, Hoàng hậu nương nương lòng như tro nguội, không nghi ngờ gì là người tuyệt vọng nhất. Nàng đã hao tổn tâm cơ, mười mấy năm vun vén để Ngũ Hoàng Tử kế thừa đại thống, bây giờ tất cả đã tan thành mây khói chỉ vì sự can thiệp của Thiên Kiếm Thánh Địa.
Đến thánh địa cố nhiên là cơ duyên lớn, nhưng cũng đi kèm với nguy hiểm và những điều khó lường. Vạn nhất sau này Ngũ Hoàng Tử thật sự có mệnh hệ gì, hoàng hậu ở trong cung tứ cố vô thân, tương lai thật khó mà tưởng tượng.
"Ha ha ha, đồ nhi ngoan, còn không mau tới hành lễ với vi sư!"
Tam trưởng lão nhanh chân chiếm hời, mở miệng trước. Ngũ Hoàng Tử bèn làm đại lễ bái sư ngay tại triều, chính thức trở thành một thành viên của Thiên Kiếm Thánh Địa.
"Thôi được, việc ở đây đã xong, hai người chúng ta xin cáo từ! Lúc đến có chút đường đột, lão hủ ở đây xin tạ tội với Hạ Hoàng!"
Lão già vừa nói vừa vung tay, hai cánh cửa vỡ nát bên ngoài điện lập tức được một luồng kiếm khí vô cùng mạnh mẽ gắn lại như cũ. Bầu không khí hài hòa trong điện lại được khôi phục.
Vút!
Ba người hóa thành một đạo kiếm quang rồi độn không rời đi.
Trước khi đi, Ngũ Hoàng Tử để lại cho Từ Dương một đạo hồn niệm, thỉnh cầu hắn che chở cho mẫu hậu của mình.
Đối với quỹ đạo vận mệnh này của Ngũ Hoàng Tử, Từ Dương đã sớm chỉ điểm, chỉ có thể nói tiểu tử này trời sinh không có mệnh Đế vương. Lần này đến Thiên Kiếm Thánh Địa họa phúc khó lường, Từ Dương khẽ thở dài, trong lòng đã có tính toán.
Đội kiếm tu trăm người do hai lão già này mang đến cũng rời đi cùng họ, hoàn toàn không gây khó dễ gì cho Đại Hạ hoàng triều. Cơn nguy cơ này xem như đã tạm thời được hóa giải.
Bị họ náo loạn một trận, không khí yến tiệc đã sớm tan biến. Hạ Hoàng cho các quan văn võ lui hết, chỉ giữ lại một mình Từ Dương. Trong cung điện rộng lớn, lúc này chỉ còn lại Hạ Hoàng và Từ Dương.
"Bây giờ trẫm mới hiểu dụng ý của lão Ngũ khi mời ngươi đến. Nếu trẫm đoán không lầm, kiếm ý mà các hạ truyền cho hai hoàng nhi của ta mới là nguyên nhân căn bản để trấn an được Thiên Kiếm Thánh Địa."
Từ Dương cười khẽ đứng dậy: "Ta không thần thông quảng đại như bệ hạ tưởng tượng, cũng không có ý định tham gia vào những chuyện này, chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Đến Thiên Kiếm Thánh Địa là vận mệnh do chính Ngũ Hoàng Tử lựa chọn, người ngoài không thể thay đổi."
Hoàng đế khẽ thở dài: "Thiên Kiếm Thánh Địa không phải là thế lực mà Đại Hạ hoàng triều chúng ta có thể chọc vào. Kết cục như bây giờ, e rằng đã là tốt nhất rồi, chỉ là..."
Từ Dương ngẩng đầu: "Có phải bệ hạ đang lo lắng về việc chọn Thái tử không?"
"Đúng vậy. Trong các hoàng nhi của trẫm, xuất sắc nhất là lão Tam, lão Ngũ và lão Bát. Lão Tam quân công cao, năng lực mạnh nhất, nhưng bất đắc dĩ xuất thân lại bị người ta dị nghị, chuyện này cũng không thể trách nó.
Lão Bát là nhi tử trẫm yêu thương nhất, cũng có phần yêu ai yêu cả đường đi lối về. Ở trên người nó, trẫm luôn thấy được bóng dáng của mình năm xưa. Chỉ là với tính tình của nó, để kế thừa đại nghiệp hoàng triều vẫn còn thiếu một chút lửa.
So ra thì lão Ngũ luôn đúng khuôn phép, tuy không phải người ưu tú nhất, nhưng lại là người thích hợp nhất. Vậy mà hôm nay..."
Từ Dương thấy được nỗi khổ của Hoàng đế, mỉm cười nói: "Bệ hạ đang độ tuổi sung sức nhất, lại là cường giả đệ nhất Đại Hạ, cớ sao cứ vội vàng suy tính chuyện này? Thật ra có những việc, người tính không bằng trời tính, chi bằng cứ thuận theo tự nhiên."
Hoàng đế nhìn Từ Dương thật sâu.
"Thôi được, trẫm biết các hạ là người ngoài thế tục, không hứng thú với chuyện triều chính. Tóm lại, chỉ cần trẫm còn chấp chưởng Đại Hạ hoàng triều, Thiên Lam Tông chắc chắn sẽ hương hỏa không dứt, truyền thừa bất diệt."
Từ Dương đã đạt được mục đích, bèn ôm quyền cúi chào Hoàng đế rồi rời khỏi đại điện.