"Giúp ngươi trấn giữ hoàng cung, ta cam đoan sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nhưng ngươi cũng tốt nhất đừng khiến ta thất vọng, trong vòng một tuần, ta phải nghe được tin chiến sự ở biên cảnh hai đại đế quốc bùng lên."
Gã Hoàng đế giả biết mình phải làm gì, lập tức ra lệnh cho Thừa tướng bên cạnh sắp xếp mọi việc theo một loạt yêu cầu của mình. Ngay trong đêm, gã dẫn theo đội thân binh của mình lên đường tới biên giới đế quốc.
Cùng lúc đó, Tế Ti, kẻ đang ẩn mình trong hoàng cung để điều khiển cục diện, cuối cùng cũng có kế hoạch mới.
Hắn không hề co đầu rút cổ trong hoàng cung, dựng lên màn chắn phòng ngự như người ta tưởng. Ngược lại, gã lựa chọn chủ động xuất kích, liên tục phái ra các đội ngũ gồm những môn đồ vạn năm và Tế Linh ngàn năm có thực lực cường đại, chặn đường trở về của nhóm Từ Dương.
Tế Ti hiểu rất rõ, với một cường giả cấp bậc như Từ Dương, việc chỉ phái người ra ngăn cản đội của họ sẽ không có tác dụng rõ rệt. Muốn thực sự kéo dài thời gian, phải dùng đến những thủ đoạn tàn nhẫn hơn.
Quả nhiên, trên đường đi, nhóm Từ Dương không gặp phải nhiều kẻ cản đường. Nhưng họ không ngờ rằng, chính vì tin tức đội của mình đang trở về hoàng cung bị lan ra, nhiều thành bang lớn ven đường đã liên tiếp xảy ra những vụ thảm sát dân chúng vô cùng thảm khốc.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy, hung thủ gây ra những kiếp nạn này chính là các đội Tế Linh do Tế Ti phái đi. Lúc này, nhóm Từ Dương buộc phải tạm thời tiến vào một thành bang đế quốc trước mắt có tên là Kiểm Tra Đô.
Thành bang này có lịch sử lâu đời, người dân vốn sống trong yên ổn hòa bình. Thế nhưng mấy ngày gần đây, một nhóm lớn Tế Linh đột nhiên tràn vào thành, bắt đầu một cuộc tàn sát điên cuồng trên quy mô lớn. Cuộc đồ sát gần như không có lý do này đã khiến cả thành bang rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng.
Nhóm Từ Dương dĩ nhiên hiểu rõ, đây đều là những biện pháp kéo dài thời gian do phe Hoàng đế giả trong hoàng cung bày ra. Nhưng họ không thể không tạm thời dừng chân trong thành, giúp người dân nơi đây dẹp yên tai họa này.
Trong nháy mắt, một ngày nữa lại trôi qua. Mặc dù phần lớn cường giả Tế Linh trong thành đã bị nhóm Từ Dương xử lý gần hết, nhưng những thành viên Tế Linh ẩn nấp trong bóng tối này thực sự như cỏ dại, lửa thiêu không rụi, gió xuân thổi lại mọc. Dù chỉ còn lại một đốm lửa nhỏ, chúng vẫn có thể tạo thành thế lửa lan ra cả cánh đồng. Không còn nghi ngờ gì nữa, cách làm và sách lược này quả thực đã làm chậm lại nhịp độ tiến quân của đội Từ Dương trong một thời gian ngắn.
"Lão đại Từ Dương, theo em nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, e là cả đội chúng ta sẽ bị đám mưu đồ làm loạn kia cầm chân mất. Bây giờ em có một cách, hay là chúng ta chia đội làm hai, để lại hai người bảo vệ thành trì này, còn Lão đại sẽ đích thân hộ tống bệ hạ về hoàng cung ngay lập tức."
Đề nghị này của Phá Hiểu quả thực đã thể hiện được tầm nhìn đại cục của cô, và nhận được sự tán thưởng của Từ Dương.
"Xem ra chỉ có thể dùng cách này trước thôi. Nếu không, ta lo rằng sau này sẽ còn có nhiều phiền phức hơn nữa. Gã Hoàng đế giả đã quyết sống mái một phen với chúng ta, chắc chắn sẽ chó cùng rứt giậu mà ra lệnh bừa bãi. Thời gian kéo dài càng lâu, sẽ càng có nhiều dân chúng vô tội phải bỏ mạng vì mệnh lệnh của hắn."
Từ Dương suy nghĩ một lát rồi quả quyết ra lệnh, để Long Khôn và Thượng Cổ Đại Xà ở lại. Còn mình sẽ dẫn theo Phá Hiểu và Nấm Nhỏ hộ tống Hoàng đế bệ hạ thẳng tiến hoàng đô.
Long Khôn vừa nghe lệnh của Từ Dương, không nhịn được lén liếc Thượng Cổ Đại Xà một cái. Hai tên này lần trước vẫn chưa phân thắng bại, trong lòng ai cũng đang nén một cục tức, muốn chứng minh thực lực của mình. Lần này nghe Từ Dương sắp xếp như vậy, ham muốn tranh tài lại lập tức bùng cháy. Từ Dương nhìn thấu tâm tư của cả hai, cười chỉ vào họ.
"Đừng tưởng ta để các ngươi lại thành bang này là các ngươi có thể muốn làm gì thì làm. Không phải đều muốn chứng minh mình mạnh hơn sao? Vậy thì từ bây giờ, ta yêu cầu hai ngươi mỗi khi tiêu diệt một cường giả Tế Linh hay cao thủ cấp môn đồ vạn năm, đều phải để lại dấu ấn linh hồn đặc trưng của chúng. Lần sau gặp lại đưa cho ta xem. Đó mới là cách tốt nhất để các ngươi thể hiện thực lực của mình. Nếu để ta biết hai ngươi tàn sát lẫn nhau trong thành bang này sau khi chúng ta đi, thì đừng trách ta đây làm lão đại mà trở mặt không nhận người."
Phải biết rằng, sức ảnh hưởng của Từ Dương trong đội là tuyệt đối, không ai dám nghi ngờ. Long Khôn nhận lệnh của lão đại, lập tức cam đoan.
"Lão đại cứ yên tâm đi. Ta đã bao giờ để ngài thất vọng chưa? Đã quyết định tuân theo mệnh lệnh của ngài thì cứ giao nơi này cho ta, cam đoan sẽ không xảy ra vấn đề gì."
Sau khi sắp xếp xong tình hình ở thành bang, Từ Dương cũng không do dự thêm, một nhóm bốn người đạp không bay lên, hướng về phía đế đô với tốc độ cao nhất.
Chớp mắt đã là năm tiếng đồng hồ phi nước đại. Trên đường đi, Từ Dương không chỉ hộ tống cho mọi người mà còn liên tục phóng thích tinh thần lực để quan sát xung quanh, đề phòng có kẻ địch ẩn nấp gần đó tập kích.
Quả nhiên, khi bốn người tiến đến một ốc đảo, bên dưới lại ẩn giấu một luồng chấn động khí tức võ đạo vô cùng kinh người. Từ Dương cười lạnh một tiếng, chỉ tay về phía ốc đảo bên dưới rồi nói: "Mọi người đoán xem, ở đây giấu bao nhiêu kẻ địch?"
Nấm Nhỏ lập tức lẻn lên vai Từ Dương, cười hì hì trả lời.
"Một ốc đảo lớn thế này, ít nhất cũng phải có mười mấy võ giả cấp môn đồ vạn năm!"
Từ Dương nghe câu trả lời của cô bé, nở một nụ cười như có như không, cũng không trực tiếp bác bỏ, nhưng phản ứng của anh đã cho thấy cô nhóc này tuyệt đối chỉ đoán bừa, chẳng có chút giá trị thực tế nào. Ngược lại, Lão Hoàng đế bên cạnh lại nghiêm mặt nhìn xuống ốc đảo, quan sát một hồi rồi đưa ra nhận định.
"Dựa theo chấn động khí tức để phán đoán, bên dưới ốc đảo này hẳn là giấu khoảng năm người. Hơn nữa thực lực của họ có lẽ không kém ta, ít nhất cũng đều ở cảnh giới Đại Thành trở lên."
Từ Dương cười lạnh gật đầu, "Đáp án này tuy không chính xác, nhưng ít nhất cũng đáng tin hơn một chút." Nói rồi, anh lại nhìn về phía Phá Hiểu sau lưng.
"Nhóc con, với ngươi thì khả năng quan sát phải là kỹ năng cơ bản như bản năng sinh tồn vậy. Ngươi nói cho hai người họ đáp án cuối cùng đi."
Chỉ thấy Phá Hiểu nghiêm mặt lại, nhìn sâu xuống ốc đảo một cái rồi nói.
"Nếu phán đoán của em không sai, kẻ địch ẩn giấu dưới ốc đảo chỉ có một người có hình thái linh hồn tự chủ. Còn khí tức của những võ giả khác đều do linh hồn của cùng một người đó điều khiển, tất cả đã biến thành con rối của kẻ đó rồi."
"Chị nói gì vậy? Nếu thật sự là thế, tại sao khí tức bên dưới lại hỗn loạn như vậy?" Nấm Nhỏ nghi hoặc hỏi.
Từ Dương xoa má cô bé, cười nói, "Chỉ là một vài thủ đoạn che mắt thôi. Nhóc con này, kinh nghiệm thực chiến của ngươi vẫn còn ít quá, phải cố gắng nhiều hơn nữa đấy!"