Ầm!
Nguyên Hạo Thiên đùng đùng nổi giận. Với tu vi Nguyên Thần cảnh của mình, sao hắn có thể không nhìn ra toàn bộ chi tiết trong cú ra tay của đối phương chứ? Rõ ràng là bọn chúng cố tình gài bẫy, công khai hạ sát thủ. Hành động này vừa sỉ nhục Nguyên Dương đế quốc, vừa để trút đi cơn tức vì lần đánh lén nửa đường đã thất bại.
"Thưa các vị của Thiên Vân Tông, Nguyên Dương đế quốc chúng tôi xin kháng nghị! Tuyển thủ của đối phương rõ ràng đã cố tình gài bẫy, dùng thủ đoạn kích tướng thành viên của chúng tôi, sau đó cố ý ra tay tàn độc. Hành vi trái với quy tắc thi đấu như vậy nhất định phải bị nghiêm trị!"
Nguyên Hạo Thiên dù sao cũng là quân chủ của một đế quốc, trước thái độ của hắn, Thiên Vân Tông buộc phải đưa ra lời giải thích. Cuộc thi đấu cũng vì thế mà phải tạm dừng.
Sau khi mấy vị Chấp pháp trưởng lão đang tọa trấn của Thiên Vân Tông trao đổi ý kiến và báo cáo lên tông chủ, ngay lúc phe Thiên Vân Tông sắp đưa ra kết quả phán quyết thì một cảnh tượng không ai ngờ tới đã xảy ra.
"Thưa các vị tiền bối Thiên Vân Tông, tại hạ là Phong Thanh Diệu. Dù tại hạ không vi phạm quy tắc thi đấu, nhưng vì năm đối thủ chết thảm mà trong lòng vô cùng áy náy, nên xin chủ động từ bỏ tư cách tham gia cuộc thi lần này. Đội số một của Bắc Tấn đế quốc sẽ để bốn người còn lại tiếp tục thi đấu. Thanh kiếm này cũng sẽ bị cấm thi đấu cùng với tại hạ."
Nước cờ rút củi dưới đáy nồi này của Phong Thanh Diệu quả là một nước đi thần sầu. Hắn vừa giữ thể diện cho Thiên Vân Tông, giúp chủ nhà tránh khỏi tình thế khó xử, lại vừa có thể rút khỏi chiến trường, tránh được sự trả thù từ đội một của Nguyên Dương đế quốc, khiến đối thủ mất đi cơ hội báo thù.
Không còn nghi ngờ gì nữa, trong lần giao đấu đầu tiên này, phe Bắc Tấn đã hoàn toàn giẫm đạp Nguyên Dương đế quốc dưới chân.
"Đồ khốn kiếp!"
Nguyên Hạo Thiên tức không kìm được, nhưng hắn càng như vậy, lũ người Bắc Tấn nhìn thấy lại càng hả hê trong lòng.
"Bệ hạ bớt giận, thần đã sớm đoán được bọn chúng sẽ dùng thủ đoạn hạ lưu này. Chúng ra chiêu sớm còn hơn là ra chiêu muộn. Cứ chờ xem, đến vòng chung kết, người của thần sẽ bắt chúng phải trả giá đắt."
Từ Dương bình tĩnh trấn an Nguyên Hạo Thiên, coi như là tiêm cho hắn một liều thuốc an thần, nếu không với cái tính của Nguyên Hạo Thiên, thể nào hắn cũng xông lên làm ầm ĩ một trận.
"Xét thấy đội Bắc Tấn đã có phản hồi thích đáng cho tình huống đột xuất này, ban trọng tài tôn trọng ý kiến của cậu ấy. Nhưng ta muốn nhân đây nhắc lại một lần nữa quy tắc thi đấu, yêu cầu các thành viên của tất cả các đội không được xem ban trọng tài của Thiên Vân Tông chúng ta là vật trang trí. Nếu còn xuất hiện thủ đoạn giết chóc vô cớ như vậy, tông môn nhất định sẽ trọng phạt để làm gương cho các chiến đội khác!
Đồng thời, để đền bù cho chiến đội Nguyên Dương đế quốc, đội số một của Nguyên Dương đế quốc sẽ được miễn đấu một vòng, còn đội số hai của Bắc Tấn đế quốc sẽ bị phạt một thành viên không được thi đấu ở vòng kế tiếp!"
Nước đi này của Thiên Vân Tông đúng là đã làm người tốt thì làm cho trót. Họ vừa hay mượn quả bóng mà Bắc Tấn đế quốc đá tới để tạo dựng hình ảnh chính nghĩa và đầy uy tín, vừa đề cao tính công bằng của cuộc thi, lại vừa chặn được miệng của Nguyên Dương đế quốc.
Nhưng nếu không có Từ Dương ở đây, sau ngày hôm nay, Nguyên Dương đế quốc sẽ mất hết thể diện ở khắp Tam Thiên Đạo Châu, thậm chí sẽ trở thành quả hồng mềm cho các thế lực khác tranh nhau chà đạp.
Cũng may, đội số một của Từ Dương đã thành công tiến vào vòng thứ ba, mọi chuyện vẫn còn cơ hội cứu vãn.
. . .
Vì đội Nguyên Dương đế quốc được miễn đấu ở vòng hai, sẽ có sáu đội tiến vào vòng thứ ba.
Sau khi cao trào nhỏ với việc đội hai bị loại kết thúc, các trận đấu loại tiếp theo của vòng một về cơ bản chẳng có gì đáng xem. Lý do rất đơn giản, đội hai đấu với đội một thì gần như chỉ là kẻ lót đường. Tốc chiến tốc thắng để tiết kiệm thể lực cũng là ý định chung của tất cả các đội một.
"Sau đây, ta xin tuyên bố sáu đội tiến vào vòng thứ ba là: đội một của Tứ đại đế quốc, đội một của Học viện Đầu Rồng và đội hai của Thư phòng Solo. Mời đại diện của sáu đội lên rút thăm!"
Các học viện tương ứng của Tứ đại đế quốc quả thực có nội tình sâu dày, việc đội một của họ tiến vào top 6 là điều không có gì đáng ngạc nhiên. Đặc biệt là phe Kiếm Minh Bắc Tấn mạnh nhất, chỉ dựa vào bốn người mà vẫn thuận lợi qua vòng. Nếu không phải gặp phải trận derby tử địch ở vòng hai, có khi họ đã chiếm được hai suất trong top 6 rồi!
Các thành viên của Thư phòng Solo có lối đánh rất đặc biệt. Họ am hiểu sử dụng ám khí, điều khiển ma thú và con rối. Năm người trong đội mỗi người đều có trường phái riêng, đội một và đội hai cũng mỗi đội một vẻ. May mắn là đối thủ của đội hai không mạnh, nên họ đã liên tiếp tiến vào vòng trong.
Thực lực của các học viện tương ứng với ba tông môn còn lại cũng rất mạnh, đáng tiếc là trong hai vòng đầu họ luôn đụng phải đối thủ sừng sỏ, khiến đội một không thể phát huy hết thực lực và bị loại sớm.
Thi đấu mà, vận may luôn là một phần của thực lực. Trừ khi sở hữu sức mạnh vượt trội tuyệt đối, nếu không muốn giành được thứ hạng cao thì việc được xếp cặp với đối thủ yếu hơn cũng rất quan trọng.
Rút thăm top 6, vòng thứ ba sẽ thi đấu theo thể thức sáu chọn ba. Sau đó, theo quy tắc, nếu đội đương kim vô địch là Học viện Bắc Tấn tiến vào vòng bốn, họ sẽ không cần thi đấu thêm mà được vào thẳng trận chung kết. Hai đội hạng nhì và ba sẽ đấu với nhau để tranh suất vào chung kết còn lại.
Nói cách khác, trước trận chung kết, chiến đội của Từ Dương còn phải trải qua hai trận đối đầu cường độ cao thực sự, vấn đề tiêu hao thể lực là điều cần chú trọng nhất.
"Lá thăm số một, đội một Nguyên Dương đế quốc, đấu với đội hai Thư phòng Solo! Lá thăm số hai, đội một Học viện Đầu Rồng, đấu với đội một Hàn Nguyệt đế quốc! Lá thăm số ba, đội một Bắc Tấn đế quốc, đấu với đội một Hiên Viên đế quốc!"
Sau khi kết quả được công bố, Từ Dương vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Hắn chưa bao giờ lo lắng những người đồng đội này của mình sẽ thua, chỉ là nếu bắt buộc phải xếp hạng, đối thủ dễ đối phó nhất trong vòng này có lẽ là Học viện Đầu Rồng.
Học viện Đầu Rồng đi theo con đường tu luyện chính thống thuần túy. Nếu so về nền tảng cơ bản, ai có thể là đối thủ của những đại lão cấp tông chủ như Bạch Liên Tuyết và Lăng Thanh Thù chứ? Tốc chiến tốc thắng sẽ vô cùng dễ dàng.
Còn đối thủ Thư phòng Solo này, tuy không phải mạnh nhất, nhưng chắc chắn là kẻ bào mòn thể lực nhất.
"Hừm... Xem ra, mấy tên này cũng có chút bản lĩnh đấy!"
Trước khi lên sàn, Long Khôn và mấy người không kìm được mà quan sát kỹ đối phương. Những kẻ có trang phục và ngoại hình khác biệt một trời một vực này luôn mang lại cho họ một cảm giác vô cùng đặc biệt.
"Tiểu Xà, bảo vệ tốt Bao Quanh, đó là nhiệm vụ duy nhất của ngươi, chỉ ra tay vào thời khắc mốc chốt."
"Hì hì, chủ tử cứ yên tâm, có ta ở đây, ngài cứ việc yên tâm."
Giao Tiểu Xà cho Bao Quanh, Từ Dương lúc này mới yên tâm để bốn người lớn và một người nhỏ lên sàn đấu.
Bởi vì đội một của Nguyên Dương đế quốc được miễn đấu ở vòng hai, trong khi Thư phòng Solo lại cống hiến một trận đấu vô cùng đặc sắc, nên vào lúc này, khi thành viên hai bên ra sân, tiếng hò reo cổ vũ cho đối phương lại lớn hơn.
Người dẫn đầu Thư phòng Solo là Carlo, một gã ăn mặc như công tử sành điệu. Bên cạnh hắn là một cô gái lạnh lùng với lối trang điểm mắt khói, tay nắm chặt hai thanh dao găm, ánh mắt lạnh như băng.
Bên trái cô gái là một lão già cõng một chiếc hòm, dung mạo tầm thường nhưng vóc dáng lại rất cao. Qua các trận đấu trước, có thể thấy lão là một cao thủ dùng độc.
Về phần hai tu sĩ trẻ tuổi ở phía sau, họ có vẻ ngoài cổ quái, nhưng công pháp quỷ dị của họ lại khiến tất cả mọi người tại hiện trường phải kinh ngạc.
Một người là Khôi Lỗi Sư, người còn lại là một thợ săn rừng rậm am hiểu điều khiển ma thú, tay cầm một bộ cung tên.