Chẳng mấy chốc, khi đoàn thương nhân của quận Trường Nhạc đến khu giao dịch phiên chợ, các thương nhân từ những quận thành thân hữu khác trông thấy cảnh này đều phải tròn mắt kinh ngạc.
"Trời đất ơi, ta có hoa mắt không vậy? Ta lại thấy một đám mã phỉ hộ tống đoàn thương nhân, chuyện này thật không thể tin nổi!"
"Xem ra lời đồn về quận Trường Nhạc là thật rồi. Gã trai tên A Dương đó đã hoàn toàn thay đổi cục diện của quận thành. E rằng chẳng bao lâu nữa, cả Liên Minh chúng ta sẽ nghiêng trời lệch đất vì sự trỗi dậy của thiếu niên này!"
Thật ra, tôn chỉ cốt lõi nhất của Từ Dương với tư cách là người lãnh đạo chính là dù bản thân phát triển thế nào cũng tuyệt đối không được đụng đến lợi ích của tầng lớp dân chúng thấp nhất.
Nếu vì tư lợi cá nhân mà khiến chúng sinh oán thán, đó chính là đi ngược lại thiên đạo.
Ngược lại, chỉ cần an được lòng dân thì cho dù có bắt tay với mã phỉ cũng vẫn sẽ nhận được sự ủng hộ và tán thành của mọi người.
"Này này, các người biết gì chưa? Lần này A Dương lão đại của chúng ta không chỉ đích thân hộ tống mà còn thu phục cả thế lực mã phỉ lớn nhất vùng này, giúp hơn hai nghìn thương hộ chúng ta được miễn toàn bộ thuế bảo hộ đấy! Một người lãnh đạo như vậy đúng là cầu cũng không được!"
"Trời ạ, nghe ngươi nói vậy, ta cũng muốn gia nhập quận Trường Nhạc quá!"
"Ha ha, đừng ganh tị. Với hùng tài đại lược của A Dương lão đại, ta tin chẳng bao lâu nữa, ngài ấy sẽ khiến cả Liên Minh phải nhìn bằng con mắt khác! Đến lúc đó, tầm ảnh hưởng của ngài ấy tăng lên, người đi theo ngày càng đông, địa bàn chắc chắn cũng sẽ không ngừng mở rộng. Chúng ta đều là láng giềng bao năm, chắc chẳng mấy chốc sẽ thành người một nhà thôi!"
Nhờ hành động phi thường và sự sắp xếp của Từ Dương, kỳ giao thương giữa năm quận lần này đã thành công vang dội!
Cũng chính vì vậy, cái tên A Dương bắt đầu lan truyền khắp Liên Minh.
Quận Trường Nhạc, vốn luôn bị chèn ép, cũng nhân cơ hội này mà trỗi dậy. Cùng với đó, danh tiếng của Thánh Hỏa Thần Tông cũng dần dần vang xa.
Kỳ giao thương kết thúc một cách hoàn mỹ...
Trên đường về, khi đi qua khu rừng rậm cũ, Từ Dương đã để Nhị đương gia dẫn theo Ngũ Đại Thiên Vương và hơn một trăm đệ tử tinh nhuệ của Chấp Pháp Đường lên núi, phân phối lại toàn bộ vật tư dự trữ.
Những thứ không dùng được thì trực tiếp vận chuyển về quận Trường Nhạc. Với những vật tư còn thiếu, Từ Dương hạ lệnh cho đám huynh đệ mã phỉ đi bổ sung, đồng thời dưới sự sắp xếp của Lão Đàm Đại Ca, họ đã chọn vài quận thành thù địch với Trường Nhạc để bắt đầu một vòng ẩn nấp mới.
"Được rồi, chúng ta phải về quận thành đây, xin từ biệt. Hãy nhớ kỹ lời ta nói, từ giờ trở đi các ngươi đã là đệ tử của Thánh Hỏa Thần Tông.
Nhưng khi hành động bên ngoài, nếu không có lệnh của ta, không ai được phép lấy danh nghĩa Thánh Hỏa Thần Tông để tự ý làm việc. Đương nhiên, nếu các ngươi muốn tiếp tục hành nghề cũ, ta cũng không cản, cướp được bao nhiêu vật tư từ mấy quận thành kia thì phải xem bản lĩnh của các ngươi."
"Ha ha, tông chủ yên tâm, mấy quận thành đó xưa nay vẫn đối nghịch với quận Trường Nhạc, chúng tôi nhất định sẽ không nương tay, bắt chúng phải trả giá đắt!"
...
Thế nhưng, điều Từ Dương không ngờ tới là chỉ năm ngày sau, trong lần hành động đầu tiên sau khi gia nhập Thánh Hỏa Thần Tông, đội quân hai nghìn chiến sĩ mã phỉ đã tổn thất hơn một nửa.
Nguyên nhân là do Nhị đương gia quá liều lĩnh, tưởng rằng có Từ Dương chống lưng là có thể làm càn, kết quả đã dẫn thẳng huynh đệ của mình xông vào Tam Xóa Quan.
Nói đến Tam Xóa Quan, đây là nơi giao nhau của ba quận thành lớn ở phía tây bắc quận Trường Nhạc: quận An Thủ, quận Bất Chu, và quận Chiến Minh.
Ba quận thành này xưa nay có quan hệ vô cùng tồi tệ với quận Trường Nhạc, được xem là ba thế lực đối đầu gay gắt nhất trong Liên Minh.
Trớ trêu thay, thực lực tổng hợp của ba thế lực này trong toàn Liên Minh đều nằm trong top năm.
Ngày thường, ngoài việc duy trì quan hệ hữu hảo với quận An Bình nơi minh chủ Liên Minh tọa trấn, chúng chẳng coi các quận thành khác ra gì, luôn tìm trăm phương ngàn kế để cướp bóc, đấu đá.
Thực lực hùng hậu của ba đại quận thành này có thể thấy rõ qua việc chúng dám thẳng tay với cả mã phỉ. Ngay cả thế lực mã phỉ mà chúng cũng không sợ, thậm chí còn có thể chủ động xuất kích, đủ thấy nội tình và sức chiến đấu của chúng kinh người đến mức nào.
"Tông chủ, đây là thư cầu cứu của Nhị đương gia. Hiện tại chúng ta còn hơn bốn trăm huynh đệ mã phỉ bị vây ở Tam Xóa Quan, nghe nói là bị liên quân hơn ba nghìn người của ba quận thành vây khốn. Kẻ cầm đầu bên đó tuyên bố nếu các huynh đệ mã phỉ không giao ra năm trăm vạn lượng bạc trắng, chúng sẽ không tha cho họ."
Từ Dương thản nhiên cười: "Đã cho người đến thương lượng với chúng chưa? Chúng có biết đám người đó là thuộc hạ của Thánh Hỏa Thần Tông chúng ta không?"
Lão Đàm Đại Ca ái ngại gật đầu: "Đã cử ba huynh đệ làm sứ giả đến trao đổi, nhưng tin tức truyền về rất nhanh, bọn chúng đã chém chết sứ giả của chúng ta."
Từ Dương không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ đứng dậy.
"Nếu chúng đã không biết điều như vậy, chúng ta cũng nên chuẩn bị cho chúng một bất ngờ lớn. Nhân tiện, chúng ta cũng phải mượn trận chiến này để cả Liên Minh mãi mãi ghi nhớ cái tên Thánh Hỏa Thần Tông."
Lão Đàm Đại Ca thấy Từ Dương đã quyết chiến, lòng nhiệt huyết chiến đấu lập tức bùng lên. Ngũ Đại Thiên Vương cũng nhanh chóng hưởng ứng.
"Ha ha, tông chủ, lần này chúng ta tiến đánh Tam Xóa Quan, chắc chắn là một trận ác chiến đây. Các huynh đệ đã chờ đợi rất lâu để được kiến công lập nghiệp rồi!"
Từ Dương khẽ lắc đầu: "Không, đây chỉ là một trận thử lửa. Tương lai còn rất nhiều trận đại chiến ác liệt hơn đang chờ chúng ta. Một cuộc tranh chấp nhỏ trong nội bộ Liên Minh thì chẳng đáng là gì.
Lần này, ta định dẫn theo một vài người mới có thực lực tương đối yếu đi xuất chiến! Năm mạch các ngươi, mỗi mạch cử ra ba mươi tân thủ, ta sẽ đích thân dẫn họ đến Tam Xóa Quan."
"Tuân lệnh!"
Chẳng mấy chốc, một đội ngũ hai trăm người đã sẵn sàng xuất phát.
Từ Dương cưỡi con Hỏa Kỳ Lân được sơn trại dâng tặng, tay cầm một cây trường thương mà hắn tùy tiện tìm được, cũng là một món thần binh trăm năm.
Mặc dù độ cứng không thể so với Ngọc Cốt Thần Khí hay thậm chí là Đồ Thiên của hắn, nhưng trong một trận chiến quy mô nhỏ như thế này, nó đã đủ để Từ Dương khinh thường quần hùng.
Tại Tam Xóa Quan, ba nghìn chiến sĩ của ba đại quận thành đã dàn sẵn trận thế, nghênh đón hai trăm huynh đệ mà Từ Dương dẫn tới.
"Ha ha ha, ta còn tưởng Thánh Hỏa Thần Tông này lợi hại đến đâu, nghĩ nát óc cũng không ngờ chỉ là một lũ tép riu. Loay hoay mãi mới gom được hai trăm tên phế vật ra trận. Thật chẳng muốn bắt nạt các ngươi, nhưng thôi cũng tốt, nhân cơ hội này nghiền nát khí thế của các ngươi, sau này muốn tấn công quận Trường Nhạc cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều."