STT 190: CHƯƠNG 190: CHỈ LÀ PHÀM NHÂN
Húc Vân Đảo là một hòn đảo nhỏ không đáng kể trong hải vực, chỉ rộng vài trăm dặm và là một phần của Ngàn Vân Đảo.
Một ngày nọ, khi đêm vừa buông xuống, trong khu rừng dừa ven biển trên đảo, có một căn nhà tre được dựng lên từ tre trúc vàng và vài tấm ván gỗ không đều. Bên trong, một ngọn đèn dầu leo lét tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Ngọn đèn dầu đang cháy, tỏa ra quầng sáng nhỏ như hạt đậu, soi rọi khắp căn nhà một màu vàng nhạt, đồng thời lan tỏa từng đợt mùi tanh của cá.
“Sòng sọc, sòng sọc.” Một lão nhân trạc năm sáu mươi tuổi đang rít điếu cày dài hơn một thước. Lão híp mắt, tựa người vào chiếc giường gỗ cũ kỹ có vài hoa văn điêu khắc thô sơ ở cuối giường, bên dưới lót một tấm chăn bông bốc mùi hơi ẩm mốc.
Làn da lão nhân ngăm đen, vô cùng khô ráp. Trên gò má, trán và nhiều nơi khác đều có những vết nứt nẻ. Bàn tay to đang cầm điếu cày phủ một lớp chai sạn dày cộm, đặc biệt là ở kẽ tay. Mu bàn tay cũng chi chít những nếp nhăn sâu, chia cắt làn da thành từng mảng.
Đây là bàn tay điển hình của một ngư dân, đã trải qua quá nhiều gió táp mưa sa, làn da phơi trần đều thô ráp và đầy nếp nhăn như vậy.
“Cái đèn dầu cá này bốc mùi khó ngửi quá, hôm nào phải đổi sang dầu đậu nành thôi.” Người phụ nữ đang ngồi vá lưới bên cạnh đèn lên tiếng. Bà cầm một cây kim lớn dài hơn ba tấc, dùng chỉ gai để vá lại tấm lưới. Gương mặt bà cũng hằn sâu dấu vết của thời gian. Không biết do thị lực kém hay do ánh đèn quá mờ, mỗi lần xuyên kim, bà đều phải nheo mắt nhìn một lúc lâu.
“Bà chịu khó chút đi, dầu đậu nành nhà ta cũng không còn nhiều. Mai tôi ra khơi đánh mấy con cá lớn, đổi ít dầu về là được.” Lão nhân hít một hơi thuốc thật sâu, bỏ điếu cày xuống, an ủi một câu rồi nói với giọng có chút khoe khoang: “Hồi trẻ, ta từng đến Ngàn Vân Đảo một lần, trên đảo đâu đâu cũng thấy tiên sư. Mấy vị tiên sư đó ban đêm không thắp đèn, toàn dùng bảo thạch minh châu phát sáng. Một viên bảo thạch thôi cũng đủ cho cả đảo chúng ta ăn tiêu cả năm. Các vị tiên sư ấy thần thông quảng đại, bay trên trời còn nhanh hơn cả đại bàng…”
“Được rồi, được rồi, hễ nhắc tới chuyện này là ông lại nói mãi không thôi, tôi nghe đến nửa đời người rồi.” Bà lão ngắt lời, cằn nhằn. Lời của lão nhân cũng khiến bà nhớ lại thời trẻ, lúc ấy bà thích nhất là nghe lão kể chuyện về các vị tiên sư, những tiên pháp kỳ dị, những tiên cung hoa lệ khiến bà mê mẩn không thôi. Nghĩ đến đây, trong lòng bà dâng lên một cảm giác ấm áp. Bà ngẩng đầu nhìn lão nhân đang im lặng, thấy lão đang ngẩn người rít thuốc, rõ ràng vẫn còn đang hồi tưởng lại cảnh tượng ở Ngàn Vân Đảo. Bà lão mỉm cười lắc đầu, tiếp tục công việc trên tay.
“Có người đến.” Lão nhân đang tựa vào giường hút thuốc đột nhiên ngồi thẳng dậy, nói với bà lão bằng vẻ mặt kỳ quái.
Nhà họ không có nhiều họ hàng bạn bè, lại tìm đến vào giờ này buổi tối, thật không đoán ra là ai. Ngay sau đó, bà lão cũng nghe thấy tiếng bước chân sột soạt ngoài cửa, hơn nữa nghe như có nhiều hơn một người.
“Có ai ở nhà không?” Tiếng bước chân ngoài cửa dừng lại, giọng một thanh niên truyền vào, trong giọng nói có chút vội vã, dường như đã gặp phải phiền phức gì.
“Nghe giọng không giống người trên đảo, lẽ nào từ đảo khác tới?” Lão nhân đã sống trên hòn đảo này mấy chục năm, những gương mặt, giọng nói trên đảo lão đều đã quen thuộc. Lão thầm nghĩ rồi nhìn qua khe cửa, quả nhiên lờ mờ thấy bóng một đôi nam nữ trẻ tuổi. Chỉ là ánh sáng quá yếu, không nhìn rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là cư dân trên đảo.
Chỉ những hòn đảo có linh mạch mới có tu sĩ đóng quân, mới có phàm nhân sinh sống dưới sự che chở của tu sĩ. Do đó, những hòn đảo có phàm nhân không nhiều, lại cách xa nhau về mặt địa lý, nên các đảo nhỏ rất ít khi giao lưu với nhau. Đồng thời vì ít có sự di chuyển, đa số người dân đều đời đời sống trên một hòn đảo, khiến cho không khí ở thế giới phàm nhân cũng vô cùng thuần phác, hiếu khách.
Lão nhân nhanh nhẹn mở cửa gỗ, nhìn thấy một đôi nam nữ thanh niên khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, toàn thân ướt sũng.
Dung mạo hai người đều rất bình thường, nhưng tuyệt đối không khiến người khác khó chịu, hơn nữa trông họ vô cùng xứng đôi, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ đoán họ là một đôi vợ chồng son.
“Thưa đại thúc, đại thẩm, vợ chồng chúng con là người Ngàn Vân Đảo, không may gặp sóng lớn gần Húc Vân Đảo này, thuyền bị lật, hai chúng con bơi được vào bờ, xin đại thúc đại thẩm cho chúng con ở nhờ một đêm.” Cô gái trẻ cúi người hành lễ, vừa nói vừa kéo tay người thanh niên da hơi ngăm đen bên cạnh. Hắn hơi sững người rồi cũng vội vàng cúi người hành lễ.
“Khách sáo quá, khách sáo quá, chuyện này đương nhiên không vấn đề gì.” Lão nhân cười ha hả nói: “Chỉ là nhà chúng tôi nghèo nàn quá, tổng cộng chỉ có hai gian phòng. Nếu hai vị không chê, cứ ở đây nghỉ tạm một đêm, tôi và bà lão qua phòng trong chen chúc với bọn nhỏ một chút. Bà nó ơi, đi nhóm lửa lên, hong khô quần áo cho hai vị khách quý.”
“Đa tạ đại thúc, đại thẩm, làm phiền hai vị rồi.” Đôi nam nữ trẻ tuổi vui mừng nói.
Một lát sau, bà lão bưng tới một chậu than, bên trong đốt vài thanh củi khô, sau đó không lâu lại mang tới hai bát mì cá mặn.
Đôi nam nữ trẻ tuổi đương nhiên vô cùng cảm kích, lão nhân kia lại rất hào sảng, xua tay một cái rồi kéo bà lão vào một gian phòng khác.
“Tôi thấy đôi vợ chồng trẻ này tám phần là bỏ nhà đi bụi.” Sau khi lão nhân và bà lão nằm xuống cùng bọn trẻ, bà lão đột nhiên khẽ nói vào tai lão nhân.
“Sao bà biết?” Lão nhân nghi ngờ hỏi.
“Ông nhìn kỹ thằng nhóc kia xem, da dẻ ngăm đen nhưng tay không có vết chai, nói chuyện lại có vẻ văn hay chữ tốt, chín phần là một tên thư sinh nghèo chưa từng chịu khổ. Còn cô nương kia, tuy tướng mạo bình thường nhưng cử chỉ phóng khoáng, đúng mực, nhất định là con gái nhà gia thế. Thư sinh nghèo gặp đại tiểu thư, hai người họ đến với nhau, chắc chắn là đã tư định chung thân nhưng bị nhà gái phản đối, hai đứa đầu óc nóng lên nên bỏ trốn. Nhớ năm đó…” Bà lão nói đến đây, lại có chút ngượng ngùng dừng lại.
“Hì hì, nhớ năm đó mẹ bà chê tôi không phải người đọc sách, nhất quyết không cho bà gả cho tôi. Nếu không phải phút cuối cha bà thuyết phục được mẹ bà, e là chúng ta cũng phải bỏ trốn.” Lão nhân khẽ cười nói.
“Phi, ai thèm bỏ trốn cùng cái lão già chết tiệt nhà ông.” Bà lão nguýt.
“Lúc đó tôi đâu phải lão già chết tiệt, hồi trẻ tôi cũng anh tuấn vô cùng, nếu không sao bà vừa nhìn đã ưng tôi.” Lão nhân không phục giải thích.
…
Tiếng nói của hai người tuy rất nhỏ, nhưng lại lọt vào tai đôi nam nữ trẻ tuổi không sót một chữ, hai người không khỏi nhìn nhau cười.
Đôi nam nữ thanh niên này chính là Triệu Địa và Vân Mộng Ly đã che giấu tu vi và thay đổi dung mạo.
Hai người chọn hòn đảo này cũng có nguyên nhân nhất định.
Hòn đảo này có một linh mạch không lớn, nhưng mật độ linh khí cực thấp, chỉ là một linh mạch hạ phẩm. Do đó, phàm là tu sĩ có tu vi cao một chút đều không muốn tu hành trên đảo này, thà rằng tốn thêm chút linh thạch hoặc chọn một động phủ nhỏ hơn.
Dần dần, hòn đảo này trở thành một nơi gân gà, có linh mạch, trên đảo cũng có hơn vạn phàm nhân sinh sống, nhưng không ai tiếp quản. Ngàn Vân Đảo hàng năm còn phải tiêu tốn một ít linh thạch để duy trì pháp trận phòng hộ trên đảo.
Vì vậy, Ngàn Vân Đảo dứt khoát đem hòn đảo này cho thuê nửa bán nửa tặng, bất kể tu vi, chỉ cần có thể gánh vác chi phí linh thạch hàng năm của pháp trận trên đảo là có thể trở thành đảo chủ, không cần nộp thêm bất kỳ chi phí nào khác.
Sau khi đưa ra điều kiện “hậu hĩnh” như vậy, cuối cùng cũng có một vài tu sĩ yêu thích sự thanh tịnh động lòng, và một tu sĩ Luyện Khí kỳ đã trở thành đảo chủ của hòn đảo này.
Một tu sĩ Luyện Khí kỳ trấn giữ hòn đảo nhỏ, tự nhiên rất khó có khả năng gây ra phiền phức gì cho hai người, hoặc nhìn thấu sự che giấu của họ.
Mặt khác, hòn đảo lớn gần nhất – Ngàn Vân Đảo – do Nho môn tông môn Ngàn Vân Tông kiểm soát. Tông môn này lại có vài phần tương tự Thiên Cơ Môn, tu vi cao nhất trong môn cũng chỉ là tu sĩ Kết Đan hậu kỳ, hơn nữa vẫn luôn an phận ở đây, quan hệ với Chính Đạo Minh, Nghịch Thiên Minh và Trăm Tông Minh cũng không quá thân thiết.
Như vậy, sự an toàn của Triệu Địa và Vân Mộng Ly càng được đảm bảo.
Bởi vì dung mạo của Vân Mộng Ly vô cùng kinh thế hãi tục, cho dù làm phàm nhân cũng khó tránh khỏi gây ra phiền phức lớn, cho nên hai người dứt khoát đều hóa thành dáng vẻ thanh niên bình thường để trà trộn vào trong đám phàm nhân này.
Triệu Địa tiện tay bố trí một vòng bảo hộ vô hình, bao bọc lấy hắn và Vân Mộng Ly, sau đó một tầng linh khí nhẹ nhàng lướt qua, trong nháy mắt hắn lại khôi phục thành một thanh niên thanh tú, trên người toát ra khí chất tiêu sái thoát tục đặc trưng của người tu tiên, hoàn toàn khác với gã thanh niên da đen lúc nãy. Vân Mộng Ly cũng khôi phục lại dáng vẻ bình thường, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần của nàng khiến Triệu Địa nhìn đến ngây người.
“Gương mặt này của Mộng Ly, phu quân còn phải ngắm rất lâu nữa, hy vọng thời gian qua đi, phu quân sẽ không chán ghét.” Vân Mộng Ly mỉm cười, hai má ửng hồng.
“Nếu trên đời này thật sự có gương mặt trăm nhìn không chán, vậy nhất định là của ái thê.” Triệu Địa đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt xinh đẹp của Vân Mộng Ly, trong mắt tràn đầy yêu thương.
Vân Mộng Ly thuận thế tựa vào ngực Triệu Địa, khẽ nói: “Phu quân có biết vì sao Mộng Ly lại chọn gia đình này để bắt đầu cuộc sống mới không?”
Triệu Địa dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen nhánh của ái thê, mỉm cười đáp: “Nàng đã nói, nhạc mẫu đại nhân xuất thân là phàm nhân, có phải chuyện này liên quan đến nhạc mẫu đại nhân không?”
“Không sai, phu quân đoán một lần đã trúng. Mẹ của ta chính là con gái của một người đánh cá, từ nhỏ đã lớn lên trong hoàn cảnh này, mãi đến năm mười tám tuổi mới vô tình gặp được phụ thân đang vì một vài lý do mà ở lại thế giới phàm nhân. Mẹ thường nói với ta, khoảng thời gian bà hoài niệm nhất trong đời chính là những năm tháng ngắn ngủi sống cùng phụ thân ở thế giới phàm nhân. Lúc đó, phụ thân tuy bình thường nhưng lại vui vẻ và đơn giản. Đến khi bà theo phụ thân trở về Tây Tinh đảo, phụ thân cả ngày không bận nghiên cứu trận pháp thì cũng bế quan khổ tu, rất ít có thời gian rảnh rỗi, mẹ và người ngày càng ít trò chuyện.” Vân Mộng Ly nghịch vạt áo của Triệu Địa, chậm rãi nói.
“Mẹ thường nói, ta có được linh căn, không biết là may mắn hay bất hạnh. Mặc dù có cơ hội tu tập tiên pháp, có được thần thông cường đại, nhưng lại khó có thể cảm nhận được niềm hạnh phúc đơn giản của phàm nhân. Ít nhất trong mắt bà, thời điểm vui vẻ nhất của phụ thân cũng là những năm ở thế giới phàm nhân.”
Nói đến đây, Vân Mộng Ly thở dài một hơi, tiếp tục nói một cách sâu lắng: “Sau khi nhà ta gặp biến cố lớn, ta sớm đã mất đi hứng thú với con đường tu tiên. Nếu không phải vì mối thù lớn của phụ thân chưa trả, ta căn bản không có động lực để tiếp tục tu hành. Ngoài việc báo thù, tâm nguyện lớn nhất của ta chính là như lời mẹ nói, được trải nghiệm sự đơn giản và vui vẻ của thế giới phàm nhân. Thật sự cảm ơn phu quân đã có thể tạm gác tu hành để cùng Mộng Ly sống hết quãng đời còn lại.”
“Đúng vậy, phàm nhân sở dĩ vui vẻ hạnh phúc cũng là vì họ đơn giản, chỉ cần có thể ăn no mặc ấm là đã có thể vui vẻ vô cùng. Những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể trong mắt tu sĩ, đối với phàm nhân lại có thể khiến họ hưng phấn đến mấy ngày không ngủ được. Tương tự, những thứ mà phàm nhân chấp nhất theo đuổi, dốc lòng mưu đoạt, trong mắt người tu tiên lại chẳng đáng nhắc tới. Mà những gì người tu tiên theo đuổi, đối với phàm nhân lại có vẻ hư vô phiêu diêu, không thực tế. Có lẽ họ cũng sẽ cho rằng, những thứ mà chúng ta, những người tu tiên, theo đuổi mới là những thứ hư ảo vô nghĩa.” Triệu Địa thản nhiên nói.
“Đúng vậy, có lẽ trong mắt phàm nhân, chúng ta những người tu tiên mới là những kẻ cao cao tại thượng, vừa có thể bay lượn, thần thông quảng đại, lại có thể không bệnh không đau, sống rất lâu. Nhưng họ lại khó có thể tưởng tượng được Tu Tiên giới tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức nào, không hề có tình người, mà các tu sĩ lại bạc tình bạc nghĩa, ít có chân tình thực cảm đến đâu. Nếu không phải nhập phàm, có lẽ phu quân và Mộng Ly cũng sẽ không bao giờ có thể ân ái như vậy.” Vân Mộng Ly dịu dàng nói, ánh mắt chân thành nhìn về phía Triệu Địa.
Triệu Địa nhẹ nhàng hôn lên trán Vân Mộng Ly, nàng lại vùi đầu sâu hơn vào lòng Triệu Địa, vô cùng e thẹn.
Ngày hôm sau, Triệu Địa và Vân Mộng Ly sau khi thay đổi dung mạo đã đến cảm ơn hai vợ chồng lão ngư, cũng nói rõ ý định của mình. Họ cứ thuận theo suy đoán của hai người mà nói rằng mình đã tư định chung thân, từ Ngàn Vân Đảo bỏ trốn đến đây, dự định từ nay sẽ sinh sống trên Húc Vân Đảo này.
Lão nhân đánh giá Triệu Địa một phen, đột nhiên nói: “Triệu lão đệ, xem dáng vẻ của cậu, chắc hẳn đã đọc không ít sách. Thân thể cậu gầy yếu quá, không thích hợp làm việc nặng như lão đây, hay là cậu mở một trường tư thục trên đảo, dạy cho bọn trẻ con biết chữ, cũng coi như có kế sinh nhai.”
“Dạy học?” Triệu Địa nghe vậy nhíu mày, liếc nhìn Vân Mộng Ly.
“Đúng vậy, tôi thường nghe lão nhà tôi nói, trẻ con bên Ngàn Vân Đảo chỉ cần nhà có điều kiện không quá kém đều sẽ tìm mọi cách đưa vào thư thục học vài năm. Nếu học giỏi, thậm chí có khả năng được tiên sư để mắt tới, thu làm môn hạ trở thành một đệ tử tu tiên, tương lai thậm chí sẽ trở thành một đại tiên sư.” Bà lão cũng phụ họa.
Triệu Địa mỉm cười, có lẽ điều mà vợ chồng lão nhân nói chính là chuyện Ngàn Vân Tông tuyển nhận đệ tử. Ngàn Vân Tông là một tông phái Nho môn, rất chú trọng việc đọc sách luận đạo. Nếu trong quá trình này sinh ra khí tức thư quyển, không chỉ có thể thi triển một số bí thuật Nho môn uy lực lớn mà tu luyện công pháp Nho môn cũng sẽ làm ít công to.
Bởi vậy, việc Ngàn Vân Tông đến các thư thục để chọn lựa những đệ tử trẻ tuổi vừa có linh căn lại có chút khí tức thư quyển để bổ sung vào môn hạ quả thực là chuyện bình thường.
“Phu quân, đề nghị của Lý đại thúc không tồi, chàng không ngại suy nghĩ một chút.” Vân Mộng Ly mỉm cười nói.