STT 498: CHƯƠNG 498: CHA CON
Một thung lũng hoang vu u ám, mênh mông vô tận.
Thỉnh thoảng có vài loài cây cỏ kỳ dị mọc lên, tất cả đều mang vẻ khô héo hoặc tro tàn, dường như không có chút sức sống nào. Đôi lúc cũng có thể thấy vài dòng suối chảy ngang qua, nhưng nước lại vẩn đục, còn có cả những hồ nước tĩnh lặng, tỏa ra mùi hôi thối nhàn nhạt.
Giữa bầu trời xám xịt, treo một "mặt trời" khổng lồ màu đỏ sậm, gần như che kín nửa bầu trời, dường như có thể chạm tay tới. Ở những nơi khác trên bầu trời, còn điểm xuyết bốn "mặt trời" nhỏ hơn mấy chục lần, cũng hiện lên màu đỏ sậm, trông chỉ lớn bằng cái bát ăn cơm.
"Gào!" một tiếng thú gầm trầm thấp truyền ra từ một nơi nào đó trong thung lũng. Một con ma thú hình hổ dài chừng ba trượng, đầu có hai sừng, đang cận chiến vật lộn với một lão già, còn có một thiếu nữ khoảng mười tuổi đang đứng cách đó hơn mười trượng, điều khiển một thanh phi đao đen bóng hỗ trợ từ bên cạnh.
Lão già này cao hơn một trượng, toàn thân hắc khí cuồn cuộn, một đôi tay cực kỳ thô kệch, dường như được đúc từ tinh thiết, vung lên tạo ra tiếng gió gào thét, vậy mà có thể chống lại móng vuốt sắc bén của Ma Hổ.
"Rầm rầm rầm", tiếng hổ trảo và thiết quyền va chạm vang lên không ngớt. Lão già tuy thân thể cường hãn vô cùng, nhưng sức lực vẫn kém hơn Ma Hổ một chút, bị nó vồ mấy phát, đánh lui mấy trượng.
Thiếu nữ dáng người yểu điệu, trên người mặc một lớp tinh thiết giáp đen kịt, tai tròn đầy, mày như lá liễu, mắt tựa trăng non, dung mạo lại vô cùng xinh đẹp tuyệt trần. Nàng mấy lần muốn điều khiển phi đao đánh lén Ma Hổ, nhưng đều bị cái đuôi sắt dài vài trượng của nó chặn lại. Mũi đao kia hàn quang lấp lánh, trông sắc bén dị thường, nhưng không cách nào làm tổn hại đến đuôi hổ mảy may.
Giao chiến một lát, Ma Hổ đột nhiên cúi đầu dùng cặp sừng húc về phía lão già. Lão già hét lớn một tiếng, hai tay ghì chặt lấy cặp sừng, kìm chân Ma Hổ. Nhưng Ma Hổ đột nhiên hất đầu, quăng cả thân hình lão già bay lên, vậy mà lão già vẫn không buông tay.
Móng vuốt trước của Ma Hổ vung lên, hung hăng nện vào cánh tay lão già, lập tức cào ra mấy vệt máu. Vết thương tuy không cạn, nhưng lại không có bao nhiêu máu tươi chảy ra.
Bị thương, lão già lại càng đánh càng hăng, sau một tiếng hét lớn nữa, hai tay dùng sức vặn cặp sừng của con hổ, ném cả con Ma Hổ nặng hơn ngàn cân xuống đất, để lộ ra phần bụng yếu ớt.
Thiếu nữ đã sớm chuẩn bị, đúng lúc này điều khiển phi đao tấn công, một đao mổ bụng Ma Hổ. Nó kêu lên một tiếng đau đớn, gắng sức vung ra hai trảo, đánh bay lão già đi mấy trượng rồi chết ngay tại chỗ.
"Cha, cha không sao chứ!" Thiếu nữ đỡ lão già bị Ma Hổ đánh bay dậy, ân cần hỏi: "Con đã sớm bảo cha mặc bộ tinh thiết giáp này rồi, cha cứ nhất quyết không chịu mặc, như vậy thật sự quá nguy hiểm!"
Lão già thản nhiên cười hì hì, đứng dậy, vận vài luồng hắc khí lên cánh tay khiến vết thương ngừng chảy máu, sau đó xua tay nói: "Chút vết thương ngoài da này có đáng là gì, với tu vi luyện thể của ta, chỉ một hai ngày là có thể hồi phục. Bộ tinh thiết giáp này là để cho con hộ thân, không thể cho ta mặc. Hầy, ta suốt ngày chém giết với ma thú, nếu mặc hộ giáp, chắc chắn sẽ hao tổn rất nghiêm trọng. E rằng số ma tinh kiếm được từ việc giết ma thú còn không đủ để sửa chữa ma văn trên hộ giáp. Mấy vị Ma văn tông sư đó, thu phí cao ngất trời!"
"Tiếc là thiên phú về ma văn của con quá kém, nếu không, nếu có thể trở thành một Ma văn sư, cũng không cần để cha phải vất vả và mạo hiểm như vậy!" Thiếu nữ khẽ thở dài, tự trách nói, đồng thời đưa phi đao cho lão già.
Lão già nhận lấy phi đao, nhanh nhẹn lột tấm da hổ cứng rắn, cắt đuôi hổ, một cặp sừng nhọn cùng mấy cái móng vuốt, tất cả đều cho vào một túi trữ vật đen nhánh. Sau đó, lão lục lọi trong xác Ma Hổ, tìm được một viên ma hạch trong suốt lớn bằng quả óc chó.
Lão già vừa hài lòng ngắm nghía chiến lợi phẩm, vừa nói với thiếu nữ: "Ma văn sư đều là những thiên tài có thần thức bẩm sinh cực kỳ mạnh mẽ, thiên phú hơn người, tự nhiên không phải ai cũng có thể làm được. Nhưng nếu con có thể trở thành một Bảo tu, ta cũng mãn nguyện rồi. Hạ tộc tu thể, Thượng tộc tu bảo. Nếu con có thể trở thành một Bảo tu, hoặc một ngày nào đó được công tử nhà nào để mắt tới, trở thành người của Thượng tộc, cũng không uổng công cha vun trồng con một phen!"
"Con không thèm gả cho mấy gã công tử Thượng tộc đó đâu, bọn chúng toàn là một lũ háo sắc nói như rồng leo, làm như mèo mửa, trông đã thấy ghét rồi!" Thiếu nữ bĩu môi nói.
Lão già trầm giọng khiển trách: "Không gả cho người Thượng tộc, chẳng lẽ gả cho người Hạ tộc sao? Hừ, ta quyết không cho phép con đi vào vết xe đổ của mẹ con. Nếu mẹ con không gả cho ta, có lẽ đã không qua đời sớm như vậy!"
"Con chẳng gả cho ai cả, cứ ở bên cha, cùng cha chém giết ma thú, như vậy không phải rất tốt sao!" Thiếu nữ cười tươi, kéo lấy cánh tay còn to hơn cả người mình của lão già, làm nũng nói.
Lão già cười khổ, khẽ thở dài: "Lão già khọm này còn tung hoành được bao lâu nữa, còn con thì khác, con còn trẻ lắm, sau này tu vi sẽ còn tiến xa! Biết đâu một ngày nào đó, con cũng có thể ngưng kết Ma Anh, gia nhập Thượng tộc."
"Nếu cha không dùng phần lớn ma tinh để mua hộ giáp và ma khí cho con, có lẽ đã có cơ hội ngưng kết Ma Anh rồi!" Thiếu nữ khẽ nói.
"Hạ tộc luyện thể chúng ta, muốn tiến giai Ma Anh cần bao nhiêu bảo vật luyện thể trân quý mới làm được, căn bản là không thể nào." Lão già xua tay, rồi nhìn về một sơn cốc xa xa, chuyển chủ đề: "Tiếc thật, trong thung lũng hoang phía trước còn có một con Giác hổ cấp bảy, chỉ bằng hai cha con chúng ta lại khó mà diệt được. Giá trị của Ma Hổ cấp bảy cao hơn gấp đôi con Ma Hổ cấp năm vừa giết đấy."
Thiếu nữ mỉm cười, chỉ lên trời nói: "Cha xem, huyết nhật đã hơi tối rồi. Mà hồng nguyệt thứ nhất cũng đã sáng lên, qua hai canh giờ nữa là đến đêm, ma thú sẽ trở nên càng thêm hung bạo, chúng ta nên sớm rời đi thôi."
"Ừ, đi thôi! Tiếc quá, nếu có thể giết được một con Giác hổ cấp bảy, gần như có thể kiếm đủ tiền mua một kiện thượng phẩm ma khí. Thanh phi đao đen của con bây giờ chỉ là trung phẩm ma khí, đối phó ma thú cấp năm đã hơi có vẻ gắng sức! Nếu có một kiện thượng phẩm ma khí, nói không chừng ngay cả ma thú cấp bảy cũng có thể đối phó!" Lão già vẫn lưu luyến nhìn sơn cốc xa xa mấy lần, lẩm bẩm nói.
Thiếu nữ lắc đầu mỉm cười, ném ra một pháp khí hình lông vũ màu xám, ngón tay ngọc bắn ra, đánh vào nó một luồng hắc khí. Nó lập tức hóa thành một chiếc lông vũ màu xám lớn gần trượng, hóa ra lại là một kiện phi hành ma khí.
"Có người!" Lão già kinh hô một tiếng, đột ngột quay người lại, nhìn về một nơi phía sau.
Thiếu nữ cũng lập tức phóng ra phi đao đen, đồng thời thu nhỏ chiếc lông vũ lại, cất vào lòng.
Sắc mặt hai người lập tức trở nên cảnh giác, không chớp mắt nhìn về phía một gò đất nhỏ xa xa.
Một lát sau, một bóng người xuất hiện trên gò đất, chậm rãi đi về phía hai người.
Lão già chắn trước người thiếu nữ, lạnh lùng nhìn chằm chằm người tới.
Người này là một thanh niên nam tử trông khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, da hơi ngăm đen, tướng mạo thanh tú, thân hình cũng không quá khôi ngô, chỉ cao hơn thiếu nữ một chút, so với lão già lại kém hơn nhiều. Nhưng làn da lại ẩn hiện một lớp ánh vàng nhàn nhạt, khiến thân thể hắn có vẻ được rèn luyện vô cùng cường hãn. Hơn nữa, cũng giống như lão già, hắn cũng có tu vi Ma đan trung kỳ, khiến lão già không dám xem thường.
Thanh niên đi đến trước mặt hai người khoảng hơn trăm trượng thì dừng lại, đứng yên không nhúc nhích quan sát hai cha con.
"Ngươi là ai?" Lão già mở miệng hỏi trước.
Thanh niên chỉ chậm rãi nói một câu, rồi khoa tay múa chân một hồi, khiến lão già hoàn toàn không hiểu gì.
Thanh niên lại líu lo nói thêm một câu, lão già vẫn lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu.
Thanh niên dường như vẫn chưa bỏ cuộc, lại thử thêm hai lần nữa, lão già vẫn ngơ ngác không hiểu, nhưng con gái lão lại kinh hô một tiếng: "A, ngài nói là một loại Cổ Ma tộc ngôn ngữ, để nghiên cứu ma văn, ta đã từng học qua một ít loại ngôn ngữ này."
Thanh niên mừng rỡ, mỉm cười nói: "Tại hạ vô tình bị một cơn bão khó hiểu thổi đến đây, không biết nơi này là nơi nào?"
Thiếu nữ miễn cưỡng nghe hiểu, thuật lại ý của những lời này cho lão già. Lão già lại đánh giá thanh niên một phen, thản nhiên nói: "Nơi này là một vùng hoang nguyên gần phía nam lãnh địa của Huyết Ảnh Thánh tộc, đúng là thường có bão xuất hiện. Ngươi từ đâu tới? Ngươi cũng là Luyện thể sĩ?"
Mấy câu này đối với thiếu nữ mà nói, độ khó thuật lại khá lớn, nàng ấp úng dùng ngữ điệu cứng nhắc nói nửa ngày, cũng không biết thanh niên có nghe hiểu hay không.
Thanh niên lại liên tục gật đầu, sau đó mỉm cười đáp: "Ta cũng là Luyện thể sĩ, nhưng không tinh thông bằng các hạ. Không biết nơi tụ tập gần nhất của nhân loại ở đâu, có thể cho biết được không? Ngôn ngữ ở đây, có thể truyền thụ cho tại hạ không, tại hạ chắc chắn sẽ dùng thù lao để cảm tạ hai vị."
"Thù lao!" Lão già nghe con gái thuật lại xong, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo, sau đó nói: "Chỉ là tiện tay thôi, thù lao thì không cần. Nhưng có một việc, ngược lại muốn mời các hạ giúp đỡ, đương nhiên, việc này đối với các hạ mà nói, cũng vô cùng có lợi!"
Thiếu nữ sững sờ, lập tức đoán được ý đồ của cha mình, liền bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, truyền đạt lại ý của lão già cho thanh niên.
Thanh niên nghe vậy thì nhướng mày, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Là chuyện gì, xin hãy nói rõ."
Tiếp theo, lão già nói một đoạn, thiếu nữ thuật lại vài câu, cuối cùng cũng làm cho thanh niên hiểu được đại khái nội dung.
Hóa ra, lão già đã nhắm trúng một con Giác hổ cấp bảy, nhưng chỉ bằng hai cha con họ thì khó mà diệt được, muốn mời thanh niên cùng ra tay, hứa hẹn sau đó sẽ chia cho một lượng ma tinh tương đương một phần tư giá trị của con Giác hổ, đồng thời thỏa mãn yêu cầu mà thanh niên vừa đưa ra.
Nói xong, thiếu nữ còn lấy ra một cuộn giấy da không biết làm từ da thú gì, nói: "Đây là Huyết hồn khế ước, chỉ cần ba người chúng ta nhỏ máu lên khế ước này, rồi dùng máu huyết chiếu theo đạo ma văn này, vẽ ra một ma văn giống hệt, là hoàn thành khế ước."
"Sau khi hoàn thành khế ước, chúng ta sẽ không thể làm hại đối phương, nếu không sẽ lập tức bị khế ước trừng phạt, nhẹ thì cả đời tu vi không thể tiến thêm, nặng thì chết ngay lập tức!"