STT 701: CHƯƠNG 701: THỰC NHẬT MA KIẾP - CUỘC TUYỂN CHỌN MA...
Nửa tháng sau, Triệu Địa dựa theo chỉ thị của Âm Dương chân nhân, bay đến một đại điện thuộc Thông Linh Các của Khóa Giới Thương Minh.
Đại điện cao hơn trăm trượng, rộng đến vài dặm, nửa dưới ẩn hiện trong một vùng mây đen của trận pháp. Lối vào có mấy cây cột đá chất lượng thượng phẩm cao hơn một trượng đứng sừng sững, hai bên có hai vị tôn giả Luyện Hư kỳ đang cung kính đứng gác. Phía sau họ, một vùng mây đen cuồn cuộn, ẩn chứa cả tiếng sấm vang rền, rõ ràng là một trận pháp cấm chế có uy lực không tầm thường.
Một trong hai người chính là Tháp Sơn Tôn giả mà Triệu Địa đã gặp mấy lần, người còn lại là một vị tôn giả cốt cán có thâm niên cực cao trong Khóa Giới Thương Minh với râu tóc bạc trắng, nhưng Triệu Địa chưa từng gặp mặt.
"Triệu mỗ xin ra mắt hai vị tôn giả!" Triệu Địa thu lại độn quang, đáp xuống rồi chắp tay hành lễ trước.
"Ha ha, Hồng mỗ xin chào Triệu Đại tôn giả!" Tháp Sơn Tôn giả cười tươi, vô cùng nhiệt tình chào hỏi Triệu Địa, còn lão giả bên cạnh chỉ hờ hững chắp tay, không nói lời nào.
"Triệu Đại tôn giả, mời vào nhanh đi, Cửa Đông Trưởng lão có lẽ sắp đến rồi!" Tháp Sơn Tôn giả nói rồi lấy ra nửa khối huyết hồng mỹ ngọc dùng cho cấm chế, liếc nhìn lão giả.
Lão giả lập tức cũng có vẻ hơi không tình nguyện lấy ra nửa khối huyết ngọc còn lại, rõ ràng là một cặp với miếng trong tay Tháp Sơn Tôn giả.
"Cửa Đông Trưởng lão! Ngài ấy chính là Trưởng lão phụ trách sự vụ của Thông Linh Các. Cửa Đông Trưởng lão đích thân gặp mặt, lẽ nào chuyện lần này thật sự liên quan đến Ma sứ sao?" Triệu Địa thầm nghĩ trong lòng, nhưng nét mặt không hề tỏ ra kinh ngạc.
Tháp Sơn Tôn giả và lão giả cùng lúc đánh một đạo pháp quyết vào huyết ngọc. Hai khối ngọc lập tức bắn ra hai luồng huyết quang, chui vào vùng mây đen cuồn cuộn ở lối vào đại điện.
Trong nháy mắt, một vùng hồng quang nhàn nhạt bao phủ lấy mây đen, thổi tan chúng ra, tạo thành một màn sáng màu hồng rộng gần một trượng.
"Mời!" Tháp Sơn Tôn giả mỉm cười ra hiệu với Triệu Địa, làm một tư thế mời.
"Làm phiền rồi!" Triệu Địa mỉm cười gật đầu với ông ta rồi lập tức bước vào trong màn sáng.
"Tên trẻ tuổi này cũng là một trong những người được đề cử làm Ma sứ lần này sao? Hừ, tu vi mới Luyện Hư sơ kỳ, lại gia nhập thương minh chưa được bao lâu, thâm niên còn nông cạn! Thương minh ta nhân tài lớp lớp, chức Ma sứ sao có thể đến lượt kẻ như hắn đảm nhận! Chẳng lẽ hắn là đệ tử ruột của một vị Trưởng lão nào đó trong thương minh? Hắc hắc, lão phu đã phục vụ thương minh hơn hai nghìn năm mà còn không có tư cách trở thành ứng viên Ma sứ!" Lão giả khẽ thở dài, lắc đầu nguầy nguậy, vẻ mặt có vài phần bất mãn.
"Ha ha, xem ra Lưu tôn giả vừa mới kết thúc một đợt bế quan dài ngày nên không biết chuyện này rồi! Vị Triệu tôn giả này đúng là gia nhập thương minh chưa lâu, nhưng gần đây danh tiếng lẫy lừng, không thua kém bất kỳ tôn giả cốt cán nào khác. Người này tu luyện cả thể chất lẫn pháp bảo, trong đó thực lực thân thể cực kỳ đáng kinh ngạc! Trong thương minh ta, nếu xét về thực lực thân thể, e rằng ngoài Trấn Nam Vương ra, không có tu sĩ nào có thể sánh bằng!" Tháp Sơn Tôn giả cười ha hả, không hề che giấu sự công nhận của mình đối với Triệu Địa.
"Không thể nào, Trấn Nam Vương là luyện thể sĩ Hợp Thể trung kỳ, thân thể đáng sợ như vậy sao có thể đặt ngang hàng với một tu sĩ Luyện Hư sơ kỳ! Chẳng lẽ bảy tám vị tu sĩ Luyện Hư trung kỳ và hậu kỳ chuyên về luyện thể trong thương minh ta đều thua xa kẻ này? Trong số các Trưởng lão Hợp Thể kỳ của thương minh cũng có mấy vị tuy không chuyên về luyện thể nhưng cũng từng rèn luyện thân thể, chẳng lẽ thân thể còn không bằng hắn? E là lời đồn đã thổi phồng quá sự thật rồi! Hừ, những lời đồn thổi quá đáng thế này, lão phu bao năm qua đã nghe không biết bao nhiêu lần!" Lão giả đầu tiên là kinh hãi, sau đó lộ vẻ không tin, mấy sợi râu bạc hiếm hoi cũng bị ông ta thổi bay lên.
Tháp Sơn Tôn giả cười cười, lắc đầu nói: "Lần này, Lưu tôn giả đã nhìn lầm rồi! Không ít tôn giả trong thương minh đã tận mắt chứng kiến thực lực kinh người của người này. Hắn từng ở trước mặt Xi hải đại sư, không cần dùng bất kỳ pháp bảo nào, chỉ dùng đôi quyền đã đánh nát một con Ngân Dực Ma Báo Luyện Hư trung kỳ thành một đám sương máu! Ngoài ra, tại hạ cũng tận mắt thấy hắn có thể dựa vào thần lực mà trực tiếp xé xác tu sĩ thú tộc cùng cấp. Hơn nữa, người này chỉ dựa vào một cây kim thương mà miễn cưỡng chống lại được cú va chạm của một con sáu dực ô cổ Hợp Thể sơ kỳ bị thương nhẹ! Bây giờ người ta đồn rằng, tuy người này chỉ có tu vi Luyện Hư sơ kỳ, nhưng thực lực mạnh mẽ, tuyệt đối là kỳ tài ngàn năm khó gặp trong số các tu sĩ Luyện Hư kỳ!"
Lão giả nghe vậy thì kinh hãi, nhất thời sững sờ tại chỗ, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào! Mới Luyện Hư sơ kỳ đã có thực lực thế này, vậy đến Luyện Hư hậu kỳ chẳng phải có thể đối địch với tồn tại Hợp Thể kỳ sao! Chuyện này... chuyện này chẳng phải quá nghịch thiên rồi sao!" Tháp Sơn Tôn giả nheo mắt nói: "Điều này khó nói lắm, dù sao thực lực chủ yếu của hắn đều đến từ thân thể cường hãn. Nếu không có cơ duyên đặc biệt nào khác, cho dù hắn tiến giai đến Luyện Hư hậu kỳ, cũng chỉ là pháp lực và thần thức tăng lên một chút, đối với thân thể trợ giúp rất nhỏ, thực lực tăng lên cũng rất có hạn, sẽ không mạnh hơn hiện tại quá nhiều. Ai, giữa Luyện Hư kỳ và Hợp Thể kỳ là một khoảng cách khổng lồ, chênh lệch thực lực cũng như trời với đất, sao có thể dễ dàng vượt qua!"
Triệu Địa sau khi tiến vào đại điện, phát hiện đã có bảy tám tu sĩ ở đây. Không ngoại lệ, tất cả đều là tu sĩ Luyện Hư hậu kỳ. Trong đó có ba bốn người, Triệu Địa nhận ra đều là tôn giả cốt cán của Khóa Giới Thương Minh, hẳn là những người còn lại cũng vậy.
Triệu Địa mỉm cười chắp tay ra hiệu với các tu sĩ này, rồi cũng học theo họ, ngồi xuống một chiếc ghế vuông.
Bầu không khí trong điện vô cùng yên tĩnh. Có người nhắm mắt đả tọa, bất động như đã nhập định; cũng có người ánh mắt sắc bén quét qua lại trên người mọi người; đại đa số thì giống như Triệu Địa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngồi ngay ngắn chờ đợi.
Lần lượt lại có hai ba người nữa đến, quả nhiên cũng đều là tu sĩ Luyện Hư hậu kỳ. Vì vậy, tu vi của Triệu Địa khiến hắn trở nên vô cùng nổi bật.
Trong những người này, chỉ có hai ba người liếc mắt đã nhận ra Triệu Địa, còn lại không ít người đều ném về phía hắn ánh mắt kinh ngạc. Có người có thể dựa vào lời đồn mà đoán ra thân phận của Triệu Địa, có người thì không rõ nguyên do, vô cùng tò mò.
Có vài ánh mắt rõ ràng còn mang theo một tia địch ý khó che giấu, hiển nhiên là đã coi Triệu Địa là đối thủ. Tất cả những chi tiết này đều bị thần thức của Triệu Địa phát hiện, trong lòng hắn càng thêm vài phần mong đợi đối với cuộc tụ họp lần này.
Không bao lâu sau, hồng quang ở lối vào đại điện lóe lên, xuất hiện một người đàn ông trung niên phúc hậu trong bộ trường bào hoa lệ, bên hông thắt một chiếc đai lưng lụa vàng rộng hơn một tấc, còn treo một khối mỹ ngọc tinh xảo lớn bằng lòng bàn tay, ngay cả đôi giày đăng vân cũng được đính một viên trân châu ngọc trắng to bằng mắt rồng.
Nếu không phải người đàn ông trung niên này tỏa ra ma áp cường đại cùng khí chất siêu phàm thoát tục của người ở địa vị cao, thì bộ trang phục này không khác gì các quan lại quyền quý nơi hạ giới của phàm nhân.
"Xin ra mắt Cửa Đông Trưởng lão!" Triệu Địa cùng hơn mười tu sĩ đồng loạt đứng dậy, cung kính hành lễ.
"Ha ha, không cần đa lễ! Rất tốt, đều đã đến đủ cả rồi!" Người đàn ông trung niên quét mắt qua mọi người, gật đầu, rồi chủ động đi đến chủ tọa trên cao trong đại điện và thản nhiên ngồi xuống, đồng thời ra hiệu cho đám người Triệu Địa cũng an tọa.
"Bổn tọa sẽ không nói những lời thừa thãi loanh quanh. Các vị đang ngồi ở đây đều là những tôn giả có thực lực mạnh nhất của thương minh ta, được các vị Trưởng lão tán thưởng, cho nên mới được đề danh làm ứng cử viên Ma sứ!"
Người đàn ông trung niên mỉm cười nói, khiến Triệu Địa trong lòng thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên hắn đã không đoán sai.
"Cửa Đông Trưởng lão, người này chỉ có tu vi Luyện Hư sơ kỳ, cũng là ứng viên Ma sứ sao?" Một nam tử nhỏ gầy chỉ cao chừng năm thước chỉ vào Triệu Địa hỏi.
Triệu Địa trong lòng khẽ rùng mình, nhưng bề ngoài vẫn bất động thanh sắc, tự nhiên cũng sẽ không lên tiếng phản bác.
Người đàn ông trung niên nhìn Triệu Địa với ánh mắt đầy thâm ý, gật đầu nói: "Không sai, vị này chính là Triệu tôn giả, một tôn giả cốt cán mới gia nhập thương minh chưa lâu, đã lập không ít công lao cho thương minh ta, hơn nữa còn nhận được hai người đề danh, lần lượt đến từ linh sứ của thương minh, và Trấn Nam Vương Trưởng lão!"
"Mạt Hàm tiên tử quả nhiên giữ đúng lời hứa!" Triệu Địa thầm nghĩ, hắn lại không ngờ rằng, Trấn Nam Vương đại nhân cũng đề danh mình, không biết là vì Triệu Địa và ngài ấy đều là những luyện thể sĩ cao cấp hiếm có, hay là vì Triệu Địa đã từng giúp ngài thu phục sáu dực ô cổ, hoặc có lẽ là cả hai.
"Quả nhiên là hắn!" Không ít tu sĩ sau khi nghe Cửa Đông Trưởng lão giới thiệu, trong lòng đều nảy ra ý nghĩ như vậy, dù sao những tôn giả có thể ngồi ở đây đều không phải hạng người vô danh, mà một tôn giả có tu vi chỉ Luyện Hư sơ kỳ, tướng mạo lạ lẫm mà thực lực lại mạnh mẽ, cũng chỉ có Triệu Đại tôn giả trong truyền thuyết mà thôi.
Dĩ nhiên, cũng có vài người, bao gồm cả nam tử nhỏ gầy kia, chưa từng nghe qua danh tiếng của Triệu Địa, nhưng cũng âm thầm ghi nhớ tướng mạo của hắn. Người này có thể được đệ nhất luyện thể sĩ của Khóa Giới Thương Minh là Trấn Nam Vương đại nhân đích thân đề danh, chắc chắn không phải là một nhân vật tầm thường!
"Lần này sẽ có khoảng hai đến ba suất Ma sứ, và người được chọn sẽ là một trong số các vị. Đảm nhiệm chức Ma sứ không chỉ có phần thưởng hậu hĩnh, mà còn là một cơ duyên cực lớn, không chỉ đơn giản là mở mang tầm mắt. Những Ma sứ tiền nhiệm, có hơn một phần ba đã thuận lợi tiến giai Hợp Thể kỳ, tỷ lệ cao như vậy đủ thấy tầm quan trọng của nó!" Người đàn ông trung niên nhàn nhạt nói vài câu về lợi ích khi làm Ma sứ. Thực ra điểm mấu chốt nhất là, Ma sứ ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ của Khóa Giới Thương Minh, còn có thể nhân cơ hội cực kỳ hiếm có này để làm một vài giao dịch hay "việc riêng" khác, mà những chuyện này có thể mang lại cho Ma sứ hồi báo hoặc cơ duyên to lớn.
Vì vậy trong Khóa Giới Thương Minh, Ma sứ tuyệt đối là "chức vụ béo bở" số một đối với các tôn giả Luyện Hư kỳ!
"Để đảm bảo công bằng, những lần tuyển chọn Ma sứ trước đây đều phải thiết lập nhiều hình thức khảo hạch khác nhau. Nhưng lần này, vì Thực Nhật Ma Kiếp sắp đến, phương thức tuyển chọn cũng đã thay đổi. Trưởng lão hội đã có quyết định, trong số các vị ứng cử viên, sẽ dựa vào thứ hạng công lao trong ma kiếp. Người lập được công lao càng lớn, thứ hạng càng cao, càng có khả năng giành được vị trí Ma sứ!" Người đàn ông trung niên cao giọng tuyên bố, những lời này mới là mục đích chính của việc triệu tập các tu sĩ này.