### Chương 3: Đế Băng Trời Nghiêng
Tĩnh Ninh năm thứ tám, ngày mùng chín tháng chín.
Cửu cửu, ngày nhật nguyệt cùng dương, dương khí thịnh nhất trong năm, nhưng trong thành Lạc Kinh lại u ám, một trận mưa lớn đổ xuống.
Ba nghìn cung điện chìm trong màn mưa, cả thành không một tiếng chim, hàng nghìn cung nhân đều mang vẻ bi thương.
Ngoài Tử Thần điện, mấy vị thái y, cung nhân, cao nhân đạo phật đang chờ truyền gọi, Tào Phật Nhi tay cầm phất trần đứng ở cửa.
Vô Tâm hòa thượng mặc áo cà sa, tay chống thiền trượng xoay chuỗi hạt, đứng lặng trong mưa, miệng lẩm nhẩm phật chú.
Phía sau là các cao nhân của các giáo phái, thậm chí còn có cả tế tự của Bắc Chu, đều được triệu đến để chữa trị cho vị đế vương Đại Càn đã dầu cạn đèn tắt.
Nhưng bệnh tật dễ chữa, số mệnh khó thay đổi.
Mọi người đều không phải thần phật, nếu không dùng những hành động nghịch đạo phản luân, thì làm sao có thể thực hiện được việc cải tử hoàn sinh, kéo dài tuổi thọ?
Lục Vô Chân khoác đạo bào đen trắng xen kẽ, khuôn mặt trông vẫn còn trung niên, lần đầu tiên xuất hiện cảm giác già nua và bất lực của một lão nhân trăm tuổi.
Các cao nhân của các giáo phái có mặt ở đây, không rõ nội tình của Càn Đế, nhưng ông, vị giám chính phụ trách trấn áp yêu tà Đại Càn, lại vô cùng rõ ràng.
Hai mươi năm trước, cơ thể Càn Đế đã khó thành chu thiên, là do Hà quốc trượng dựa vào việc cướp đoạt tuổi thọ của người khác, kéo dài mạng sống đến bây giờ.
Sau khi nhà họ Hà xảy ra chuyện, trong cung chắc chắn vẫn còn tồn kho Nhân Nguyên Đan.
Nhưng từ lúc xảy ra chuyện đến lúc dầu cạn đèn tắt, chưa đến nửa tháng, cho thấy Càn Đế không ăn một viên thuốc kéo dài mạng sống nào.
Là một đế vương, có thể vào lúc hấp hối kìm nén được ham muốn sống, làm những việc nên làm, đặt trong số các đế vương lịch đại cũng được coi là nhân quân.
Nhưng một vị hoàng đế như vậy, lại ngã xuống dưới sự bảo vệ của ông, vợ chồng và người thân gần như chết hết.
Lục Vô Chân biết Càn Đế không làm gì sai, lỗi đều ở trên người ông.
Nếu hai mươi năm trước ông có thể tra ra vấn đề, Càn Đế sẽ phù đệ đệ lên ngôi, sau này sẽ không xảy ra bất cứ chuyện gì, đây cũng là trách nhiệm ông nên làm.
Ông từng nghĩ ‘lấy đạo làm chân’, một mình Đan Đỉnh Phái là có thể bảo vệ Đại Càn mưa thuận gió hòa.
Nhưng bây giờ xem ra, ông dường như đã sai, Diệp Thánh đặt tên cho ông là ‘Vô Chân’, có lẽ là vào lúc mười tuổi, đã nhìn thấu bản tính của ông, dùng cái tên để nhắc nhở ông mọi lúc:
Ghi nhớ tu sĩ chúng ta, vì sao mà tu hành, đừng bị công danh lợi lộc thế tục che mắt.
Lục Vô Chân đứng trong mưa gió, im lặng hồi lâu, nhìn về phía tên trọc đầu lớn bên cạnh:
“Vị trí giám chính không dễ ngồi, hai người giám sát lẫn nhau, có lẽ thật sự có lợi cho bá tánh hơn.”
Vô Tâm hòa thượng râu trắng mày trắng, không hề có vẻ tiên phong đạo cốt như Lục Vô Chân, nghe vậy liền ngừng xoay chuỗi hạt, nói với giọng điệu sâu sắc:
“Vô Chân à, đạo tâm của ngươi sụp đổ rồi.”
Lục Vô Chân một mình trấn áp các giáo phái Đại Càn, kiêu ngạo cả đời, kết quả quốc chủ Đại Càn mà ông bảo vệ, lại bị hành hạ đến tan nhà nát cửa ngay trước mắt ông, nếu còn có thể làm theo ý mình, thì không gọi là đạo tâm như sắt, mà gọi là minh ngoan bất linh.
“Phá rồi mới lập, ta có lẽ đã ‘ngộ’ ra. Nói với ngươi những điều này, chỉ là không muốn đạo phật tranh đấu, gây họa cho xã tắc, ngươi có thể buông bỏ được không?”
Vô Tâm hòa thượng nhìn về phía cung điện phía trước, giọng điệu bình thản:
“Xây dựng ba trăm thiền viện mới ở Trung Nguyên, đón Tư Không lão nhi về Đại Càn, để Ngụy Man Tử vào Trung Nguyên, lão nạp sẽ tin ngươi đã ngộ. Bốn người chúng ta liên thủ, yêu tà nào dám làm loạn ở Đại Càn.”
Lục Vô Chân lắc đầu: “Suy nghĩ của ngươi không thực tế. Dưới chân chỉ có một mẫu ba sào đất này, ta ăn nhiều một miếng, ngươi sẽ phải ăn ít đi một miếng, trăm nhà cùng tồn tại, ai cũng không ăn no, kết quả chỉ có nội chiến.”
Vô Tâm hòa thượng khẽ thở dài:
“Còn hơn là hai chúng ta ăn no, để trăm nhà chết đói.”
Hai người im lặng.
Dù sao thiên hạ này, chính là một cái hũ cổ, sói nhiều thịt ít, chưởng giáo cao nhân cái gì cũng có thể nhìn thấu buông bỏ, nhưng lợi ích của giáo phái thì không.
Lục Vô Chân dù có đốn ngộ, nhường ra lợi ích của Đan Đỉnh Phái, nhận lại cũng không phải là trăm nhà hòa thuận, mà là các tông của Đan Đỉnh Phái bầu ra chưởng giáo mới, bảo ông cút về núi dưỡng lão.
Điều này cũng giống như hoàng đế Đại Càn trong tình hình quốc phú dân cường, cắt nhường cho Bắc Chu, Tây Nhung, Lĩnh Nam mấy châu đất, để cầu hòa bình.
Bá tánh quần thần mà để cho tên điên này làm hoàng đế thêm một giây, đó đều là sự bất kính đối với hai chữ ‘hoàng đế’.
Và trong lúc hai người cầm đầu đạo phật Đại Càn, vẫn đang minh ám đấu đá vì lợi ích của mình, trong tẩm cung.
Càn Đế nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch, không còn vẻ uy nghiêm ngày nào, chỉ là một lão già sắp chết.
Vào lúc hấp hối, bàn tay đầy nếp nhăn của Càn Đế, nắm chặt tay phải của người vợ, giọng nói yếu ớt:
“Trẫm có lỗi với nàng, nói ra, cũng là do trẫm năm đó nhiệt huyết dâng trào, cũng có ý nghĩ với ngôi vị hoàng đế này, mới gây ra cơ sự ngày hôm nay.
“Nếu trẫm là một kẻ bất tài, cha nàng sẽ không có ý nghĩ phò tá; nếu là người có tài, trước khi lão nhị ra tay, đã nên biết trước.
“Nhưng trẫm lại có tài mà không nhiều, hai mươi năm như đi trên băng mỏng, cũng không cầu được một sự yên ổn, hại vợ chồng hai người rơi vào cảnh này, trẫm không có cách nào…”
Hà hoàng hậu đã tháo bỏ phượng quan, ăn mặc như một cung nữ giản dị, gò má già đi mười tuổi, nhưng đáy mắt không có hận thù bi thương, chỉ mỉm cười an ủi:
“Vợ chồng nghèo khó trăm sự đều buồn, bệ hạ đã cố gắng hết sức rồi, tai họa do nhà họ Hà của ta gây ra, không nên để bệ hạ tự trách hối hận.”
“Ha ha…”
Càn Đế ánh mắt tan rã, tiếng cười như tiếng thở khàn khàn, ánh mắt nhìn về phía cửa sổ u ám:
“Cả đời này của ta, đã đi đến cuối con đường, tuy tội nghiệt sâu nặng, nhưng Đại Càn cũng trong tay ta, đã đi đến đỉnh cao của thời thịnh thế.
“Bây giờ không cầu gì khác, chỉ cầu ông trời này, để cho bá tánh thiên hạ được an lạc thêm ba mươi năm, đừng ngã xuống trong tay Cảnh Hoàn.
“Thịnh, bá tánh khổ; vong, bá tánh khổ, nhưng vong thiên hạ, người khổ cuối cùng vẫn nhiều hơn, ông trời không phù hộ họ Triệu của ta, cũng nên thương xót cho hàng vạn vạn con dân.
“Tiếc thay, trời không quan tâm…”
Giọng nói ngày càng nhỏ, đồng tử dần dần tan rã.
Hà hoàng hậu vành mắt đỏ hoe, đứng dậy nằm xuống bên cạnh, tựa vào vai ông, nhẹ nhàng nói:
“Trời không quan tâm chàng, ta quan tâm.
“Chuyện của đời sau, cứ để cho đời sau lo, chàng đi đâu ta cũng theo đó, giống như lúc chàng còn là hoàng tử vậy.”
“Hộc~…”
Càn Đế ánh mắt khẽ động, từ từ nhắm mắt lại, dùng chút sức lực cuối cùng, vỗ nhẹ lên vai người vợ…
Ngày cửu cửu chí dương, trời rơi lệ.
Đế băng, Hà hoàng hậu uống thuốc độc ngủ yên bên giường.
Ba vạn tiếng chuông báo hiệu đế vương băng hà, vang lên từ lầu chuông trống.
Lạc Kinh mưa như trút nước, vô số bá tánh chìm trong im lặng, giữa các con phố gần như không nghe thấy tiếng ồn ào.
Tào Phật Nhi tuyên đọc di chiếu của hoàng đế, thái tử Triệu Cảnh Hoàn ngay lập tức giám quốc, chịu tang hai mươi bảy ngày, cử hành lễ đăng cơ.
Sứ giả mang chiếu thư phi ngựa rời kinh, men theo đường dịch đạo tám trăm dặm khẩn cấp, đưa tin đến các vương gia tông thất, các châu phủ huyện quận.
Đan Vương ở Đan Châu xa xôi, nghe tin khóc lóc thảm thiết, vương phi cũng vì thế mà rơi lệ.
Triệu Linh, Triệu Đức ở kinh thành, cũng thu lại tính ham chơi, thay tang phục im lặng không nói.
Đến đêm.
Thái tử Triệu Cảnh Hoàn lo liệu xong công việc, trở về thư phòng, giữa hai hàng lông mày không còn vẻ thông minh sắc sảo ngày nào, trở nên có chút mất hồn.
Chỉ trong vòng nửa tháng, cha mẹ, ông ngoại, anh em họ, tất cả người thân, đều chết thảm!
Dù sắp lên ngôi hoàng đế, hắn làm sao có thể sinh ra được chút vui mừng nào?
Triệu Cảnh Hoàn ngồi xuống sau bàn sách, trước mặt là những tấu chương được dâng lên gần đây, thường xuyên ở Đông Cung phê duyệt tấu chương, gần đây lại giám quốc, những việc này đối với hắn không hề xa lạ.
Nhưng lúc này lại không thể tĩnh tâm.
Tào Phật Nhi lớn lên cùng Càn Đế, đau buồn hơn bất cứ ai, nhưng vẫn đang làm tròn trách nhiệm của mình.
Thấy thái tử mất hồn, Tào Phật Nhi cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt lên bàn sách:
“Điện hạ nén bi thương. Đây là thứ hoàng hậu nương nương để lại cho điện hạ, điện hạ có thể xem.”
Triệu Cảnh Hoàn ánh mắt khẽ động, mở chiếc hộp gỗ nhỏ ra, có thể thấy bên trong là những món đồ chơi như hổ gỗ, còi, hũ dế.
Những thứ này hắn đều nhớ, lúc nhỏ ham chơi, bị phụ hoàng thu lại, không bao giờ thấy nữa, trong hộp còn có một bức thư,
Mở thư ra, có thể thấy chi chít, đều là những nét chữ thanh tú quen thuộc:
Cảnh Hoàn, con thấy bức thư này, mẹ đã đi rồi…
Đừng buồn rầu, trên đời luôn có người mới thay người cũ, chẳng qua là sớm vài ngày muộn vài ngày, mẹ đi theo cha con, rất vui…
Cha con nghiêm khắc, là vì con là đế vương tương lai, ông chỉ có một mình con là con trai, không có cách nào, bề ngoài trách mắng, ngấm ngầm còn lo lắng hơn cả mẹ…
Những thứ này cha con thu lại, mẹ đều giữ lại cho con, muốn đợi con hiểu chuyện rồi trả lại, nhưng khi con thật sự lớn lên hiểu chuyện, lại không thể lấy ra được nữa…
Con chim Tử Đình Tước kia, mẹ vốn cũng muốn giữ lại, nhưng cha con nói con quá thích, không thể giữ, chỉ có thể cho đi, con đừng trách mẹ…
Con đừng hận cha con vô tình, mẹ hiểu tính ông, ông kính trọng ông ngoại con hơn bất cứ ai, chỉ là không có cách nào…
Cha con đã tạo cho con một nền tảng tốt, là mẹ không quản tốt người nhà, làm liên lụy đến con và cha con…
Sau này phải làm một vị hoàng đế tốt, mẹ biết con có thể làm rất tốt, nhưng đừng quá lao lực, mẹ càng muốn con một đời bình an…
Bức thư rất dài, bình dị, nhưng giữa các dòng chữ đều là sự không nỡ và lo lắng.
Triệu Cảnh Hoàn cầm bức thư, vành mắt dần dần đỏ hoe, ngay cả hơi thở cũng khẽ run rẩy.
Tào Phật Nhi khẽ thở dài:
“Thực ra loạn Kiến An, bệ hạ có thể giết trở lại cung thành, phần lớn nguyên nhân, đều là do hoàng hậu có thai.
“Bệ hạ sắp làm cha, không muốn vợ con phải lưu vong, cũng muốn tạo cho con cái một nền tảng tốt, mới liều mạng một phen, liều mạng một phen…”
Lời an ủi lọt vào tai, Triệu Cảnh Hoàn hít một hơi thật sâu, vẻ mặt mất hồn dần dần thu lại, khôi phục lại vẻ ôn văn như ngọc ngày nào, cẩn thận gấp bức thư lại, cất vào hộp gỗ:
“Biết rồi, ta muốn yên tĩnh một lát.”
Tào Phật Nhi không nói nhiều, gật đầu xong, lặng lẽ lui ra khỏi điện.
Triệu Cảnh Hoàn đứng dậy, ôm chiếc hộp gỗ, đặt vào tủ đứng trong phòng ngủ, lại đến bên cửa sổ thư phòng.
“Chíp chíp…”
Bên cửa sổ có một chiếc lồng chim lớn, bên trong có một con chim nhỏ toàn thân màu tím xanh, đứng trên cành cây nhỏ nhìn ra màn mưa bên ngoài.
Nghe thấy tiếng bước chân, Tử Đình Tước liền líu lo lấy lòng, còn dang rộng đôi cánh, trên lông vũ hiện ra những tia điện nhỏ như sợi tóc.
Triệu Cảnh Hoàn nhìn con chim nhỏ mà phụ thân để lại, vành mắt lại đỏ hoe, do dự hồi lâu, mở lồng chim, đặt con chim nhỏ lên ngón tay, đưa ra ngoài cửa sổ:
“Đi đi, ngươi thuộc về trời đất, ta thuộc về nơi này.”
“Chíp chíp…”
Tử Đình Tước vỗ cánh bay lơ lửng ngoài cửa sổ, từ nhỏ đã bị nuôi nhốt, đáy mắt đầy vẻ bối rối khi bị đuổi ra khỏi nhà.
Triệu Cảnh Hoàn nhìn con chim nhỏ bay đi, giơ tay vẫy vẫy:
“Ta có cha có mẹ, sau này chỉ muốn làm một vị minh quân, không thể ham chơi mất chí.”
Tử Đình Tước bay lơ lửng ngoài cửa sổ hồi lâu, sau khi bị đuổi mấy lần, mới quay người bay vào màn mưa.
Triệu Cảnh Hoàn đứng trước cửa sổ tiễn biệt, sau một lúc im lặng, đôi mắt đã khóc đỏ hoe, sâu trong đồng tử đột nhiên lóe lên một tia hung ác dị thường, rồi lại nhanh chóng trở lại như cũ…