### Chương 20: Khúc Nhạc Đệm
Giữa trưa.
Tạ Tẫn Hoan cưỡi con ngựa hồng liệt mã, bên hông ngựa treo một cây trường thương, đi lại trên bến tàu đông đúc người qua lại, ánh mắt lướt qua đủ loại hạng người thượng vàng hạ cám đang đi về phía bắc.
Khoảng cách đến Đại hội anh hùng Tam Giang Khẩu còn sáu ngày, một thịnh hội võ đạo như vậy, thu hút vô số hào kiệt Nam Bắc chạy tới. Để giành được một vị trí tốt, phần lớn khách giang hồ tản mạn đều xuất phát từ sớm, người trong giang hồ đi đường thủy và đường bộ rõ ràng nhiều hơn hẳn.
Nhưng người trong giang hồ không phải ai cũng là hiệp sĩ, trong đó rồng rắn lẫn lộn. Chỉ cần xuất hiện với số lượng lớn, ắt sẽ có những vụ án như làm xằng làm bậy, tụ tập đánh nhau...
Để phòng ngừa xảy ra bạo loạn, nha môn đều bố trí sai dịch đứng gác ở các bến cảng, ngã tư đường, khách sạn kỹ viện cũng bắt đầu kiểm tra phòng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã bắt được không ít kẻ xui xẻo, bị giam giữ mười lăm ngày, phạt tiền năm ngàn văn!
Cho nên ở lại bên ngoài vẫn phải cẩn thận, đừng có làm bậy ngay đầu sóng ngọn gió...
Lệnh Hồ Thanh Mặc khá cuồng công việc, chỉ cần rảnh rỗi là chạy đến nha môn xem xét. Nghe nói bến tàu ngoài thành có vụ án mất tích, nàng liền xung phong nhận việc chạy tới điều tra.
Tạ Tẫn Hoan sáng sớm từ sông Phượng Nghi trở về, vốn định đi Phạn Vân Tự một chuyến, nhưng Tử Huy Sơn chuẩn bị triệu tập Phạn Vân Tự đến kinh thành thương nghị, ngày mai mới qua, nên hắn đành đến Lâm gia trước nhờ Tử Tô đại tiên luyện Đan Đổ Thêm Dầu Vào Lửa, sau đó mới đi theo Mặc Mặc ra ngoài xem thử.
Lúc này hai người đang đi dọc theo bờ sông, Lệnh Hồ Thanh Mặc vác Môi Cầu trên vai, phát hiện có rất nhiều người chạy về phía Tam Giang Khẩu, liền hỏi:
“Đến lúc đó chàng đi đường thủy, hay là đi đường bộ?”
Tạ Tẫn Hoan chớp chớp mắt, nhìn nữ thần bổ lạnh lùng xinh đẹp:
“Đường thủy nhàn nhã, đường bộ thì thú vị hơn, nàng thích đi đường nào?”
?
Lệnh Hồ Thanh Mặc đang hỏi chuyện đứng đắn, phát hiện bạn trai dường như đang nói đùa cợt nhả, lập tức nhíu mày:
“Chàng đi giang hồ, hỏi thiếp làm gì?”
Nói xong liền chạy lên phía trước.
Tạ Tẫn Hoan khẽ cười, đi ngang qua khu chợ bến tàu, còn mua một xiên cá nướng ở sạp hàng ven đường, đút cho Môi Cầu đang định tự mình cầm lấy.
Hai người cứ thế sánh vai tiến bước, chẳng mấy chốc đã đến một khách sạn nhỏ.
Người ngồi trong khách sạn đa số là khách giang hồ. Trong đại sảnh có một tiểu đồng đang ngồi, bên cạnh đặt pháp lệnh, đạo bào... không phải kiểu dáng của Đan Đỉnh Phái, thoạt nhìn thuộc về một nhánh đạo nhỏ ở phương Nam —— Âm Dương Phái.
Lưu phái của chư giáo bách gia, không chỉ có vài cái trên bề nổi. Giống như Phật môn ngoài hai phái lớn là Thiền Định, Khổ Tu, còn có tà đạo như Hoan Hỉ Phái, nhưng đã bị diệt trừ sạch sẽ.
Âm Dương Phái chính là thầy âm dương mà dân gian thường gọi, bắt nguồn từ Đạo môn, chủ yếu phụ trách nghề tang lễ, kiêm chức xem phong thủy, bói toán, bắt ma trừ tà, đời đời gia truyền, chủ yếu xuất hiện ở chốn phố thị.
Lúc này trong đại sảnh đã có một bộ khoái, đang tra hỏi:
“Người mất tích khi nào?”
“Tối hôm qua. Gia sư chỉ là một người xem phong thủy, chạy giang hồ khắp nơi, biết chút bí thuật gia truyền. Tối qua nói là xuống lầu mua chút rượu, sau đó liền biến mất...”
Tạ Tẫn Hoan nghe thấy những lời này, đi vào trong khách sạn nhỏ, nhìn chưởng quầy sau quầy hàng:
“Người mất tích hôm qua xuống lầu mua rượu sao?”
Chưởng quầy cũng sợ rước họa vào thân, vội vàng đáp:
“Có đến, nhưng không lên lầu, mà đi ra cửa nhìn một chút, sau đó liền biến mất...”
Tạ Tẫn Hoan khẽ nhíu mày, đi đến cửa nhìn quanh, ánh mắt rơi vào một góc khuất của tòa nhà cách đó vài trượng. Nếu muốn đánh lén, đứng ở đó vô cùng khó phát hiện.
Tạ Tẫn Hoan thấy vậy lại đi đến trước bàn, cầm lấy pháp linh thử khống chế.
Kết quả khí cơ ‘Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ’ qua lại điều chỉnh tỷ lệ, sau khi điều chỉnh đến ngũ hành thiên về âm, pháp linh phát ra một tiếng:
Đinh linh~
Âm thanh rỗng tuếch, dường như có hiệu quả câu hồn dẫn phách.
Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng bên cạnh, khẽ nhíu mày:
“Đây là Chiêu Hồn Linh?”
Tiểu đồng vội vàng giải thích: “Gia sư là thầy âm dương, bình thường cũng giúp những dinh thự bị ma ám làm phép trừ tà, chưa từng làm chuyện ác.”
Tạ Tẫn Hoan đặt pháp linh xuống, nói với bộ khoái:
“Trước tiên đưa đứa bé này về huyện nha ở vài ngày, bảo nha môn dán cáo thị ở cổng thành và các ngã tư đường, tất cả tu sĩ có công pháp thiên về âm, dạo này tuyệt đối không được đi lại một mình, có thể lại là Minh Thần Giáo đang âm thầm bắt người.”
“Vâng.”
Bộ khoái vội vàng dẫn đạo đồng rời đi.
Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng bên cạnh, chân mày khóa chặt:
“Minh Thần Giáo bị chàng tiêu diệt một đợt, vẫn còn dám tiếp tục gây án, trong tối ắt hẳn có hành động lớn, bọn chúng muốn làm gì?”
“Yêu đạo bắt người, chắc chắn là muốn làm nhân sinh hiến tế, mục đích còn phải điều tra.”
Trong lúc Tạ Tẫn Hoan nói chuyện, đang cân nhắc xem có nên tiếp tục ‘câu cá chấp pháp’, thâm nhập hang cọp hay không!
Kết quả phát hiện trên bến tàu có vài khách giang hồ, từ hướng hạ lưu chạy tới, vội vã thỉnh thoảng quay đầu lại, dường như đã gặp phải thứ gì đó rất đáng sợ...
——
Trước đó một chút, cảng Lạc Tây.
Mặt trời mùa thu treo trên cao, thỉnh thoảng có người trong giang hồ từ khắp nơi chạy tới, dắt theo ngựa bước lên con thuyền lớn đi thẳng đến Tam Giang Khẩu.
Một chiếc thuyền buôn nhỏ neo đậu bên bờ sông, hai giáo đồ ăn mặc như phu khuân vác, đem con tin đã bị đánh ngất, đặt vào trong khoang chở hàng phong bế khí huyệt trói lại.
Trên boong thuyền, Huyết Lão Tam ăn mặc như võ phu, dùng ống nhòm cẩn thận quét mắt nhìn khách giang hồ qua lại, tìm kiếm mục tiêu khả dụng.
Một giáo đồ đứng bên cạnh, chân mày khóa chặt:
“Huyết lão, ban ngày ban mặt bắt người, rủi ro có phải quá lớn không?”
Huyết Lão Tam đương nhiên biết rủi ro lớn, nhưng sau khi chứng kiến sự tà môn của Tạ Tẫn Hoan, lão thật sự không yên tâm để thủ hạ buổi tối chạy đến Tiêu Dao Động nữa. Nếu lỡ không cẩn thận lại bắt phải Tạ Tẫn Hoan, hoặc là chỉ điểm của hắn, thì lão chưa chắc đã sống được lần thứ hai.
Mà những nơi khác, buổi tối lại chẳng có ai. Để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó, Huyết Lão Tam chỉ đành đích thân xuất mã, đến bến cảng chặn đường đủ loại hạng người thượng vàng hạ cám qua lại.
Kết quả lại nói, bởi vì Tam Giang Khẩu mở đại hội, người chạy đi xem náo nhiệt vô cùng nhiều, trong đó không thiếu tu sĩ có công pháp thiên về âm.
Lúc này Huyết Lão Tam quét mắt một lát, nhìn về phía cửa sổ của một chiếc đò ngang ven sông:
“Người này không thể nào là Tạ Tẫn Hoan chứ?”
Giáo đồ vội vàng cầm ống nhòm thiên lý lên đánh giá, có thể thấy cửa sổ của một chiếc thuyền lớn đi đến Tam Giang Khẩu ở đằng xa, có một nữ tử lúc ẩn lúc hiện.
Nữ tử khoác áo choàng đen, mũ trùm đầu tháo xuống, lộ ra búi tóc đoan trang nhã nhặn, cài kẹp tóc bươm bướm màu lam tím, mặt che mạng đen, cách ăn mặc khá là thần bí.
Lúc này nữ tử đang tiện tay sờ soạng trên khung cửa sổ, nhìn động tác là đang bố trí cơ quan cạm bẫy, ừm... chuột cống cái của Cổ Độc Phái!
Giáo đồ hơi đánh giá, lại lấy bức chân dung của Tạ Tẫn Hoan ra cẩn thận so sánh:
“Chắc không phải đâu, Tạ Tẫn Hoan cải trang lợi hại đến mấy, cũng không thể giả làm nữ nhân đi lại bên ngoài được. Nếu truyền ra ngoài, sẽ bị người ta đàm tiếu cả đời. Bất quá nam thuộc dương, nữ thuộc âm, nữ tu Cổ Độc Phái, đa phần và công pháp hỗ trợ lẫn nhau, kẻ này độc hơn kẻ kia, dám ra ngoài đi lại một mình, e là không đơn giản...”
Huyết Lão Tam biết ba từ khóa ‘Cổ Độc Phái, nữ nhân xinh đẹp, một mình’ xếp chồng lên nhau, mức độ nguy hiểm cao đến mức nào. Đặt ở Nam Cương, lộ mặt một cái cũng đủ dọa chạy người của nửa con phố.
Nhưng đây là kinh thành, không thể nào tự dưng chui ra một vu nữ Siêu Phẩm được.
Hơn nữa xem tình hình, nữ tử này là ngồi thuyền lớn đi Tam Giang Khẩu xem náo nhiệt, nhìn một cái là biết kẻ lang thang giang hồ, lão tổ nổi danh sao có thể làm loại chuyện rảnh rỗi này?
Cấp trên đã căn dặn nhanh chóng bắt người, điều kiện của nữ tử này chắc chắn phù hợp, hơn nữa vu nữ đều là lô đỉnh cực phẩm thái âm bổ dương, có ích cho việc khôi phục thể phách thực lực...
Nghĩ đến đây, Huyết Lão Tam đặt ống nhòm thiên lý xuống;
“Người này lão phu đích thân ra tay, các ngươi trông chừng người cho kỹ.”
“Vâng.”
Giáo đồ lập tức gật đầu, đưa mắt nhìn Huyết lão phiêu nhiên rời đi, rồi lại cầm ống nhòm thiên lý lên quan sát tình hình cửa sổ.
Kết quả nhìn quanh quất, phát hiện nữ tử bên cửa sổ không biết từ lúc nào đã biến mất, cũng không biết là vào phòng, hay là đi nơi khác...
——
Bờ sông chật ních người, vô số khách giang hồ vây quanh quán trà, nghe người kể chuyện giang hồ kể những đoạn trích:
“Đóa hoa phú quý chốn nhân gian như vậy, sao yêu nữ Vu giáo kia có thể sánh bằng, sinh lòng đố kỵ, liền hạ ‘Tình Cổ’ cho Nam Cung tiên tử...”
“Tình Cổ không phải chỉ có thể hạ cho nam nhân sao?”
“Ây, nữ với nữ, nam với nam đều được, còn về phương pháp giải độc, ha ha...”
“Hiểu rồi...”
Huyết Lão Tam ăn mặc như khách giang hồ bình thường, xuyên qua đám đông chen vai thích cánh, men theo bờ sông đi về phía đò ngang đang neo đậu. Còn chưa đến gần, đã phát hiện phía sau truyền đến một tiếng:
“Đại hiệp, ngươi làm rơi đồ rồi.”
Giọng nữ mềm mại nghe có vẻ nhẹ nhàng đoan trang, giống hệt như một vị chưởng môn phu nhân phong hoa tuyệt đại lại đoan trang nhã nhặn...
Huyết Lão Tam theo bản năng ngoái nhìn, kết quả liền phát hiện cách đó hơn một trượng phía sau, không biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người.
Cách ăn mặc của bóng người chưa nhìn rõ, chỉ nhìn thấy đôi mắt dưới mũ trùm đầu.
Đôi mắt lóe lên ánh sáng đỏ, toát ra vẻ yêu dị nồng đậm, giống hệt như yêu hồ ngự trị trên đỉnh núi, cúi đầu nhìn xuống bầy kiến dưới chân. Chỉ đối mặt một cái chớp mắt, tạp âm xung quanh thậm chí cả cảnh vật, đều biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại bóng tối vô tận.
Tâm Nguyệt Hồ Đồng...
Trong đầu Huyết Lão Tam chỉ lóe lên một ý nghĩ như vậy, thậm chí không kịp sinh ra sự sợ hãi, dòng suy nghĩ đã hoàn toàn chìm vào huyễn cảnh. Tiếp đó xung quanh cỏ mọc chim bay, pháp bảo đầy đất, vàng bạc như mưa, những thứ ngày thường mong muốn trong lòng, thảy đều xuất hiện trước mắt, khiến người ta khó mà dứt ra được...
Trên đường người qua lại tấp nập, Huyết Lão Tam đứng chôn chân tại chỗ ngoái nhìn, không ít người đi đường nghi hoặc đánh giá, nhưng không có chút phản ứng nào.
Bộ Nguyệt Hoa hai tay xếp ngang eo, vạt váy dập dờn gợn sóng nước, sượt qua vai từ bên cạnh, trong lòng khá là nghi hoặc, thầm nghĩ:
Bang phái ở Trung Nguyên, cũng an nhàn quá lâu rồi, ngay cả chủ ý của vu nữ đi một mình cũng dám đánh, còn dám quay đầu lại...
Không đúng, quỷ tu?
Phát hiện thần hồn của người này quá mức cường hãn, vẫn đang cố gắng vùng vẫy thoát ra, bước chân Bộ Nguyệt Hoa chậm lại, hơi cân nhắc, dưới áo choàng bốc lên ngọn lửa màu xanh lục u ám, trong nháy mắt bao trùm toàn thân bóng người.
Vù~
Nguyệt hỏa của Khuyết Nguyệt Sơn Trang, là cực âm chi hỏa, không làm tổn thương tay chân chỉ thiêu đốt thần hồn. Tạ Tẫn Hoan bị Uyển Nghi đốt một cái, đều phải đeo lên chiếc mặt nạ đau khổ, càng không cần phải nói đến Bộ Nguyệt Hoa ra tay.
Chỉ trong khoảnh khắc bị ngọn lửa bao trùm, xung quanh bóng người đang ngẩn ngơ liền bốc lên quỷ ảnh dữ tợn, muốn chạy trốn, nhưng lại bị thiêu đốt rụt lại, chỉ có thể lấy thể xác làm nơi trú ẩn, trong miệng cũng truyền ra tiếng kêu gào thê lương:
“A ——”
Người trong giang hồ qua lại xung quanh, nghe thấy tiếng hét chói tai thê lương, gần như đồng loạt rút đao kiếm quay đầu lại, tiếng ồn ào nổi lên bốn phía;
“Chuyện gì vậy?”
“Làm lão tử giật cả mình...”
“Tên này sao lại tự bốc cháy rồi?”
“Đây là yêu nhân! Yêu nhân...”
Phát hiện tung tích yêu tà, người đi đường trên phố lập tức bỏ chạy quá nửa, cũng có cao thủ to gan bao vây, loạn đao chém xuống.
Vút vút ——
Bộ Nguyệt Hoa đã đi xa, tay phải lặng lẽ mở ra, lòng bàn tay bốc lên ngọn lửa màu xanh lục.
Trong khoảnh khắc thể phách của quỷ tu bị phanh thây, Bộ Nguyệt Hoa đi theo hướng ngọn lửa bay lượn, truy tung đến cạnh bụi rậm cách đó nửa dặm, trong tay áo phóng ra một thanh phi đao giống như răng rắn.
Vút ——
Một con chim sẻ núi vừa bay lên, đã bị một thanh phi đao đánh trúng, ghim chặt vào thân cây.
Sau đó Bộ Nguyệt Hoa liền hóa thân thành ‘súng phun lửa hiệu A Hoa’, lòng bàn tay phun ra ngọn lửa màu xanh lục u ám, phun thẳng vào quỷ ảnh dữ tợn. Chỉ trong chốc lát, đã thiêu rụi hoàn toàn thần hồn, xung quanh cũng yên tĩnh trở lại.
“Yêu đạo cũng chỉ đến thế mà thôi...”
Ngón tay Bộ Nguyệt Hoa khẽ móc thu hồi phi đao, dùng khăn tay lau vết máu, không nhanh không chậm trở về đò ngang bến cảng...
——
Không lâu sau.
Tạ Tẫn Hoan vác trường thương, đứng trên mặt đường máu thịt be bét, trước tiên nhìn mấy cục thịt nát trên mặt đất, lại nhìn cục thịt không rõ tên bay lên tận nóc nhà, trong lòng chợt hiểu ra ngỗ tác khi tiếp nhận ‘tác phẩm’ của hắn, là bất lực đến nhường nào, khẽ dang tay:
“Đây là mấy tên yêu khấu?”
Một đám khách giang hồ hành hiệp trượng nghĩa, nhìn thấy Đan Dương Hầu dạo gần đây danh tiếng lẫy lừng đến, đều mang ánh mắt sùng bái, chắp tay chào hỏi:
“Một tên! Kẻ này trước tiên đứng ngẩn ngơ trên phố, sau đó toàn thân bốc lửa, thể hiện ra yêu khí ngút trời! May mà mấy người chúng ta to gan, xông lên liền băm vằm hắn ra...”
“Võ nghệ của mấy vị thật tốt, lát nữa đến nha môn nhận thưởng, chỉ là lần sau ra tay, ừm... chừa lại chút hình người, nếu không rất khó nhận dạng lưu phái thân phận...”
“Haiz, chúng ta đều là võ phu giang hồ, sợ tên yêu khấu này tro tàn lại cháy, còn đặc biệt dùng búa đập lại một lượt, ngón tay đều bị đập thành cặn bã...”
...
Lệnh Hồ Thanh Mặc nhìn thấy bộ dạng muốn nói lại thôi của Tạ Tẫn Hoan, không khỏi nhớ tới lời oán thán của Đại Bưu Tử, Lưu Khánh Chi trước kia, ánh mắt kỳ quái:
“Thế nào? Nhìn ra được gì không?”
Tạ Tẫn Hoan cũng đâu phải thần tiên thật, đều bị đánh thành tương thịt thế này rồi, hắn có thể nhìn ra được gì?
Nhưng thông qua lời miêu tả của nhân chứng, hắn vẫn có thể đoán được chút manh mối:
“Kẻ này ngẩn ngơ chắc là trúng huyễn thuật; đột nhiên bốc cháy ngọn lửa xanh lục âm hàn, hẳn là bị quỷ hỏa làm bị thương; không ít người nhìn thấy xung quanh có quỷ ảnh, chắc là một quỷ tu, chỉ là không biết có phải tên chưa bị đánh chết ở vịnh Tùng Hạc hay không.”
Lệnh Hồ Thanh Mặc nghe đến ngọn lửa có thể thiêu đốt thần hồn, đầu tiên liền nghĩ đến Khuyết Nguyệt Sơn Trang đã đưa công pháp âm hàn đến mức tận cùng:
“Có thể khiến quỷ tu sinh ra ảo giác, người ra tay chưa tới Siêu Phẩm, cũng không còn xa nữa, người tới chẳng lẽ là trang chủ Khuyết Nguyệt Sơn Trang?”
Tạ Tẫn Hoan cảm thấy không thể là ai khác.
Cổ Độc Phái toàn bộ bị lưu đày, Bộ Nguyệt Hoa nhập quan cũng là hộ khẩu đen, nằm trong danh sách truy bắt của triều đình.
Nhưng Tạ Tẫn Hoan không thể nào bắt nhạc mẫu đại nhân về, dùng đại hình hầu hạ, tùy ý tra khảo được, lúc này chỉ nói:
“Vẫn chưa xác định, có thể diệt trừ quỷ tu, cũng coi như hiệp sĩ trừ hại cho dân, người này sau này hẵng điều tra, trước tiên lấy chuyện Minh Thần Giáo làm trọng.”
Lệnh Hồ Thanh Mặc gật đầu, ghi nhớ chuyện này, bắt đầu thu dọn tàn cuộc...
——
Buổi chiều.
Lâm Uyển Nghi tự tay xào mấy món ăn nhỏ, còn chuẩn bị một bình rượu ngon, đặt trên chiếc bàn tròn nhỏ trong khuê phòng.
Tạ Tẫn Hoan tan tầm về nhà, bưng bát cơm to, vừa ăn ngấu nghiến, vừa không quên gắp thức ăn cho người vợ hiền:
“Bộ trang chủ sao lại xuất hiện ở cảng Lạc Tây? Nàng ấy cũng đi Tam Giang Khẩu xem náo nhiệt sao?”
Lâm Uyển Nghi giúp nam nhân rót rượu, đáy mắt cũng có chút nghi hoặc:
“Không rõ nữa, chàng rất muốn gặp sư phụ thiếp sao?”
“Ây, không có.”
Tạ Tẫn Hoan biết danh hiệu của Bộ tiên tử, nhưng yêu nữ thật sự hắn không trêu chọc nổi, lúc này cầm chén rượu lên, cụng ly với cô vợ nhỏ:
“Dạo này kinh thành đang gắt gao, Bộ trang chủ mặc dù đạo hạnh cao thâm, nhưng nếu thật sự gặp phải chưởng giáo Đạo Phật, ta không tiện ra tay cứu giúp...”
“Yêu nữ Vu giáo đâu có dễ bắt như vậy, trên giang hồ, toàn là yêu nữ Vu giáo ức hiếp người ta...”
“Cũng đúng, Uyển Nghi nhà ta lợi hại như vậy, ta bây giờ bên trên cũng có người rồi...”
“?”
Lâm Uyển Nghi nghe thấy lời nói đùa cợt nhả, giơ tay nhéo eo Tạ Tẫn Hoan một cái:
“Ngày mai chàng còn phải đi đánh lôi đài, ăn xong về sớm chuẩn bị đi, kẻo ngày mai đứng trên lôi đài không vững, Lệnh Hồ cô nương lại tới mắng thiếp...”
“Sao có thể, ta bây giờ tinh lực dư thừa, không tiêu hao một chút, ngày mai dễ kích động...”
“Ây da, chàng ăn cơm trước đi...”
“He he...”
...