### Chương 35: Tự Ti Mặc Cảm
Vào đêm.
Lộp cộp, lộp cộp...
Tiếng vó ngựa thỉnh thoảng phi nước đại qua đường, khiến những người qua đường không rõ nguyên do phải quay đầu nhìn.
Trường Ninh quận chúa mặc cung y lộng lẫy, ngồi trong cỗ xe ngựa xa hoa, thấy lượng lớn võ tốt và sai dịch tản ra khỏi thành mấy ngày trước, lại đồng loạt chạy về, liền hỏi:
“Vương phủ xảy ra chuyện rồi sao?”
Hầu quản gia là tâm phúc đại tướng của Trường Ninh quận chúa, đi bên hông thùng xe, vuốt bộ râu vểnh ngược lên đáp:
“Hình như là đã tìm thấy ngọn nguồn yêu khí Tử Huy Sơn, chuyện này phải hỏi lão Chúc.”
Trường Ninh quận chúa khẽ gật đầu: “Có manh mối là chuyện tốt, đi mời Vương tiểu thư bọn họ qua đây, tối nay mở tiệc ăn mừng một phen.”
?
Đóa Đóa ngồi bên cạnh, cảm thấy quận chúa vì muốn uống rượu say sưa, quả thực cái cớ gì cũng có thể nghĩ ra được.
Hầu quản gia với tư cách là chó săn tâm phúc, ngày thường nhận lệnh, quay người sẽ đi gửi thiệp mời, nhưng hôm nay lại hiếm khi không nhúc nhích, còn lộ ra một tia nghi hoặc:
“Điện hạ đều đã nhìn trúng Tạ Tẫn Hoan rồi, còn tìm các tiểu thư uống rượu làm gì? Con gái con lứa, sao sánh bằng hoa dại ngõ sau~”
Trường Ninh quận chúa tựa vào cửa sổ xe, nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt tròn vẽ phong cảnh, thưởng thức cây quế ven đường:
“Hoa đẹp như vậy mọc ở hậu viện, ngươi lại giấu giếm không báo, nay đã là hoa có chủ rồi, bảo bản quận chúa đi đập chậu cướp hoa sao?”
“Hoa có chủ? Điện hạ nói Lâm đại phu?”
Hầu quản gia nhíu mày: “Lâm đại phu quả thực có chút nhan sắc, nhưng so với điện hạ, thì giống như Tạ Tẫn Hoan so với tiểu nhân vậy. Mặc dù mỗi người một vẻ, khó phân cao thấp, nhưng tiểu nhân rốt cuộc vẫn có thêm vài phần vận vị thuần hậu...”
“Phụt~ Ha ha...”
Đóa Đóa thật sự nhịn không nổi, cười phá lên, lại vội vàng bịt miệng biến thành:
“Phụt phụt phụt...”
Trường Ninh quận chúa cho dù đã trải qua nhiều sóng gió, khuôn mặt quốc thái dân an cũng đen lại.
Nhưng với tư cách là tâm phúc đại tướng, Trường Ninh quận chúa cũng không trách tội, chỉ giải thích:
“Thanh Mặc quen biết người ta trước, nay còn suốt ngày tụ tập cùng nhau tra án, bản quận chúa đi đập chậu cướp hoa, chẳng phải làm sứt mẻ tình tỷ muội sao?”
Hầu quản gia phe phẩy quạt, đôi mắt dơi chuột đảo một vòng:
“Điện hạ và Lệnh Hồ cô nương tình như tỷ muội, điện hạ lại là người hoài cựu trọng tình nghĩa, sau này tìm được phu quân như ý, nếu có thể tiếp tục xưng hô tỷ muội, sớm tối bên nhau, cũng không mất đi là một giai thoại...”
Đóa Đóa xen mồm: “Ý là gả cho cùng một người? Thế này e là quá hời cho nam nhân rồi.”
Trường Ninh quận chúa đang định tiếp lời, lại phát hiện ba bóng người mặc áo kỳ lân màu đỏ, đang đứng ở đầu ngõ Thanh Tuyền trao đổi chuyện gì đó.
Xích Lân Vệ là tư vệ của thiên tử, có quyền giám sát bá quan tiền trảm hậu tấu, mặc dù trên danh nghĩa không dám đắc tội thân vương, nhưng các vương hiển nhiên cũng nằm trong phạm vi giám sát của Xích Lân Vệ.
Trường Ninh quận chúa nhìn thấy ba tên ôn thần áo đỏ, lén lút quanh quẩn gần nhà mình, không khỏi âm thầm nhíu mày:
“Đi gọi ba người đó qua đây.”
Hầu quản gia nhận lệnh, không chạy qua truyền gọi, mà trừng hai mắt:
“Ba kẻ phía trước kia là ai, còn không mau cút qua đây!”
Trên con phố nhỏ, ba tên Xích Lân Vệ đang trao đổi, nghe vậy đều tay ấn chuôi đao trợn mắt quay đầu lại.
Nhưng phát hiện là nghi trượng của Trường Ninh quận chúa, lại kinh hãi đổi sắc mặt, vội vàng chạy đến trước mặt, vén vạt áo quỳ một gối xuống:
“Bách hộ Xích Lân Vệ Chu Hạ, bái kiến quận chúa điện hạ!”
Trường Ninh quận chúa cũng không cho ba người đứng lên, tựa vào cửa sổ xe hỏi:
“Chu đại nhân bận rộn trăm công nghìn việc từ kinh thành chạy tới ngõ Thanh Tuyền, là trong này có tặc tử làm loạn sao?”
Chu Hạ cúi đầu nhìn mặt đường, giọng điệu ôn hòa:
“Điện hạ hiểu lầm rồi, ty chức hôm nay tới đây, là xử lý vụ án Tam Hợp Lâu, nghe nói cảnh đêm sông Sùng Minh rất đẹp, sau khi tan tầm qua đây mở mang tầm mắt.”
Hầu quản gia có quận chúa chống lưng, nói chuyện không khách khí chút nào:
“Buổi tối muốn giải khuây, nên đi phố lầu xanh ở Đào Tiên Phường, trong ngõ Thanh Tuyền đều là sản nghiệp của quận chúa, không có mở kỹ viện ngầm đâu, Chu đại nhân đừng đi nhầm chỗ.”
“Vâng. Bọn ty chức đang bàn bạc xem đi đâu du ngoạn, chưa từng nhìn thấy nghi trượng của quận chúa, mong quận chúa điện hạ thứ tội.”
Trường Ninh quận chúa im lặng một lát, thấy ba người kín kẽ không một kẽ hở, cũng không hỏi nhiều nữa:
“Lui xuống đi.”
“Rõ.”
Ba tên Xích Lân Vệ lập tức đứng dậy, biến mất trên đường phố.
Trường Ninh quận chúa nhíu chặt mày, nhìn về phía sâu trong ngõ:
“Trong ngõ có người phạm tội, rước Xích Lân Vệ tới?”
Ngõ Thanh Tuyền phần lớn là tiểu quan tiểu lại sinh sống, nếu bị Xích Lân Vệ tìm tới cửa, cơ bản cũng cách cái chết không xa. Hầu quản gia suy nghĩ một chút:
“Chắc là không có, có lẽ thật sự chỉ đang bàn bạc xem đi chơi cô nương ở đâu.”
“Hừ, đám ôn thần này, là vô sự bất đăng tam bảo điện, dạo này để mắt nhiều hơn một chút.”
“Vâng...”
——
Y quán nhà họ Lâm, đan phòng.
Lò luyện đan bằng đồng thau cao hơn đầu người đặt ở giữa phòng, trên đỉnh bốc lên làn khói trắng nhạt, phía dưới có thể thấy ánh lửa vàng rực.
Bên cạnh đan thất đặt tủ thuốc trăm ngăn, bên trên dán tên các loại dược liệu, góc tường còn có một chiếc bàn nhỏ, trên đó bày lịch trình luyện đan, cùng với cuốn sổ ghi chép nhiệt độ lò, hạ liệu và các chi tiết khác.
Lâm Tử Tô mặc váy trắng, dán bảng tiến độ luyện đan lên tường, mái tóc dài đen nhánh như thác nước xõa trên lưng, chiếc váy ôm sát làm nổi bật vòng ngực căng tròn, khuôn mặt trắng trẻo cũng khá điềm tĩnh, cả người đình đình ngọc lập, thoạt nhìn giống như cành vàng lá ngọc không vướng bụi trần.
Nhưng dáng vẻ điềm tĩnh, không có nghĩa là bản tính ngoan ngoãn, lúc này Lâm Tử Tô đang bận rộn, trong miệng còn tự mua vui, ngâm nga điệu hát nhỏ không biết nghe được ở đâu:
“Vuốt ve hai hàng mày ngài cong cong~ Run rẩy nắm lấy vòng eo liễu thon thon...”
Giọng hát trong trẻo uyển chuyển vô cùng kiều diễm, nam nhi nghe xong e là xương cốt cũng phải mềm đi nửa phần.
Nhưng Tạ Tẫn Hoan đứng bên cạnh lò luyện đan, chỉ cảm thấy da đầu tê dại!
Sau khi từ ngoài thành về, Tạ Tẫn Hoan liền chạy tới y quán, gặp mặt Lâm Uyển Nghi.
Nhưng không ngờ tới đây, nghe được vẫn là cùng một khúc dâm từ diễm khúc.
Các cô nương ở Đan Dương đều hát bài này sao?
Bỏ Mặc Mặc ra, chiếc xe tốn ít xăng nhất, vậy mà lại là yêu nữ vu giáo...
Lâm Uyển Nghi đã quen với việc này, lúc này đang cung kính vái lạy trước lò luyện đan, sau đó quay trái ba vòng, quay phải ba vòng, lẩm bẩm thần chú.
Môi Cầu với tư cách là nhân viên không liên quan, bị đuổi ra ngoài cửa, chỉ có thể thò đầu qua cửa sổ quan sát.
Tạ Tẫn Hoan nhìn Lâm Uyển Nghi quay tới quay lui, có chút khó hiểu:
“Quay vòng tròn thế này, có ích lợi gì cho việc luyện đan sao?”
Lâm Uyển Nghi đeo kính gọng vàng, khuôn mặt quốc sắc thiên hương khá nghiêm túc, đợi quay xong rồi, mới đáp lại:
“Vạn vật có linh. Trong đạo đan thuật, cho dù sư phụ lúc luyện đan, dập đầu ba cái với lò, ngươi tốt nhất cũng nên làm theo.
“Ta thế này còn coi là bình thường đấy, ngươi chưa thấy Tử Tô luyện đan, còn phải dỗ dành lò luyện đan trước, nói cái gì mà ‘Lò ngoan lò ngoan, lò giỏi quá’, cứ như bị trúng tà vậy.”
Tạ Tẫn Hoan nghi hoặc hỏi: “Cái này có tác dụng?”
Lâm Uyển Nghi nhớ lại trải nghiệm đau khổ khi học luyện đan lúc nhỏ, tin tưởng không chút nghi ngờ:
“Có tác dụng, nếu không sẽ nổ lò!”
Tạ Tẫn Hoan cảm thấy chuyện này quá phản khoa học.
Nhưng nếu hắn liên tục nổ lò mười mấy lần, tình cờ tự tát mình một cái xong, đan luyện thành, vậy thì cả đời này trước khi luyện đan, e là đều phải tự tát mình một cái để phòng hờ.
Đợi sau khi nghi thức cử hành xong, Lâm Uyển Nghi ngồi xổm xuống bên cạnh lò luyện đan, nghiêng đầu kiểm tra tình trạng bên trong lò.
Vì vóc dáng quá mức thướt tha, lại mặc chiếc váy ôm sát tiện cho công việc, cúi người xuống thế này, bờ mông phía sau eo, liền vẽ ra đường cong trĩu nặng mỡ màng, chất liệu quần lại là màu trắng, cảm giác thật kinh người.
Lâm Tử Tô dán tờ giấy lên tấm bảng bắt mắt nhất, quay đầu nhìn thấy động tác của Lâm Uyển Nghi, nhịn không được khen ngợi một câu:
“Oa~ Dì nhỏ, mông dì tròn quá!”
?
Lâm Uyển Nghi lảo đảo một cái, mặt đỏ tía tai đứng dậy, cầm lấy một cây thước:
“Cái con nha đầu chết tiệt này, có khách ở đây ngươi không thấy sao?”
“Hi~ Đùa chút thôi mà~”
Tạ Tẫn Hoan đối mặt với một lớn một nhỏ, nhìn ai cũng không thích hợp lắm, cũng không biết luyện đan, thấy thế liền cáo từ:
“Trời đã tối, ta về trước đây.”
“Hả? Đợi đã, ta có chuẩn bị cho ngươi chút đồ.”
Lâm Uyển Nghi đặt thước xuống, rảo bước chạy ra y quán phía trước.
Tạ Tẫn Hoan thấy trong phòng chỉ còn lại một mình Tử Tô cô nương, không khỏi nhớ tới một chuyện, quay đầu lại:
“Tử Tô cô nương, cái viên đan dược tăng vọt đạo hạnh kia của cô nương...”
Lâm Tử Tô thò đầu nhìn thử, xác định dì nhỏ không có ở đây, lén lút đi đến trước mặt, lấy từ trong ngực ra một cái lọ nhỏ:
“Đó.”
Tạ Tẫn Hoan nhanh chóng cất vào tay áo, lại lấy ngân phiếu Phó Đông Bình cống hiến ra, đưa cho Lâm Tử Tô:
“Lộ phí của ta không nhiều, nếu bạc không đủ, ta nợ trước, mấy ngày nữa sẽ bù cho cô nương.”
Lâm Tử Tô nhận lấy xem thử, phát hiện là một trăm lạng, vội vàng trả lại:
“Thế này nhiều quá, một lạng bạc là được rồi.”
“Một lạng?”
Tạ Tẫn Hoan còn tưởng phải một ngàn lạng, có chút khó tin:
“Đan dược lợi hại như vậy, mới một lạng bạc?”
“Của rẻ là của ôi mà, thuốc này làm rối loạn thần trí người ta, công lực tăng trưởng cũng chỉ là tạm thời, đan dược này cho không người ta, thật ra cũng chẳng có mấy ai dám uống.”
Lâm Tử Tô nhét bạc vụn vào tay áo, quay lại bàn làm việc, còn nhỏ giọng nhắc nhở:
“Tạ công tử đừng uống lung tung nhé, hơn nữa ngàn vạn lần đừng nói cho dì nhỏ biết.”
Tạ Tẫn Hoan vốn dĩ định rơi vào tuyệt cảnh, sẽ dựa vào viên đan dược này liều mạng đánh cược một phen, phát hiện mới có một lạng bạc, không khỏi nhớ tới căn nhà nát hắn thuê với giá một lạng bảy tiền...
Mặc dù hơi thấp hơn dự kiến, nhưng Tạ Tẫn Hoan vẫn cất vào trong ngực, chắp tay cảm tạ.
Đợi một lát như vậy, Lâm Uyển Nghi lại từ phía trước đi vào, trong tay cầm một chiếc hộp nhỏ và một vò rượu:
“Tử Tô lấy Long Huyết Đan dùng thừa ở học cung, ngươi mang về mỗi ngày uống một viên. Nếu có chỗ nào không thoải mái, kịp thời nói với ta, để tiện điều chỉnh đan phương.
“Vò rượu này có thể đại bổ khí huyết tinh nguyên, uống xong ngày mai là có thể sinh long hoạt hổ, ta còn kê cho ngươi vài phương thuốc tắm dược, buổi tối ngâm mình thư giãn một chút...”
Tạ Tẫn Hoan hôm nay mất máu nhiều, quả thực hơi suy nhược.
Nhưng hắn mất máu là ‘hiến tế bản thân, vu oan đạo hữu’, còn mượn thân thể Lâm Uyển Nghi, lại xài chùa đồ của người ta, thật sự có chút không biết xấu hổ rồi, lập tức cầm vò rượu lên đánh giá một cái:
“Rượu này công hiệu xuất chúng như vậy, phải bao nhiêu lượng bạc?”
“Không đắt, chỉ mấy chục lạng bạc thôi.”
“?”
Tạ Tẫn Hoan đang chuẩn bị móc tiền trả, nghe thấy lời này thật sự kinh ngạc:
“Đắt thế? Lai lịch gì vậy?”
Lâm Uyển Nghi hào sảng nói: “Rượu thuốc ngâm bằng ‘Anh Hùng Lệ’, trước đây chắc ngươi chưa từng uống, ngàn vạn lần đừng quá tham chén.”
“Anh Hùng Lệ?”
Tạ Tẫn Hoan ngược lại như sấm bên tai, tác phẩm tiêu biểu thứ hai của tửu thánh Phạm Đồ Tô triều trước, còn thứ nhất chính là ‘Thiên Hạ Đệ Nhất’ căn bản không thấy trên thị trường.
Ý nghĩa tên gọi của hai loại rượu này cũng rất rõ ràng —— đằng sau ánh hào quang của thiên hạ đệ nhất, là những giọt lệ anh hùng không thể nói hết.
Loại rượu này vô cùng đắt hàng, không có chút thân phận gia tư căn bản không mua được, lão nhân gia nhà hắn năm xưa lúc thăng chức huyện lệnh có uống vài chén, về nhà cứ thế khoác lác với đồng liêu suốt bao nhiêu năm.
Tạ Tẫn Hoan không biết mấy năm nay có uống qua chưa, nhưng trong trí nhớ ngay cả mùi cũng chưa từng ngửi, thật sự có chút thèm thuồng, nghĩ nghĩ cắn răng lấy ngân phiếu kiếm được từ chỗ Phó Đông Bình ra:
“Buổi trưa là chung tay trảm yêu trừ ma, tổn hao chút khí huyết cũng chỉ là tĩnh dưỡng hai ngày, sao có thể để Lâm cô nương tốn kém như vậy, rượu này coi như ta mua, cáo từ trước.”
“Hả?”
Lâm Uyển Nghi hôm nay được Tạ Tẫn Hoan cứu giúp, đâu có mặt mũi nào nhận bạc, đang định từ chối, lại phát hiện thân hình Tạ Tẫn Hoan lóe lên, đã ôm Môi Cầu bay ra ngoài rồi.
Nàng đuổi theo ra ngoài cửa, lại thấy trong sân dưới ánh trăng đã không còn bóng dáng Tạ Tẫn Hoan, lúc này cũng chỉ đành lẩm bẩm một câu:
“Tuổi không lớn, nhưng lại chính phái hơn cả phu tử học cung, ghen ghét cái ác như kẻ thù, ngồi trong lòng không loạn, uống nước trả tiền, trên đời sao lại có nam nhân chính phái như vậy...”
Nghĩ đến thân phận yêu nữ vu giáo của mình, Lâm Uyển Nghi thậm chí có chút tự ti mặc cảm...