### Chương 5: Thành Yên Ba
Ba ngày sau, Yên Ba thành.
Mưa xuân biến mặt đất thành màu xanh đen, chiếc thuyền đò chở đầy những kẻ bôn tẩu, từ trong khói mây trên mặt sông từ từ hiện ra, chậm rãi cập vào bến tàu đông đúc người.
Trên tầng hai của lầu thuyền, Cục Than biến thành gà ri, đứng trên bệ cửa sổ, dùng móng vuốt kiên trì gõ vào cửa sổ.
Cộc cộc cộc…
Trong phòng thoang thoảng mùi hương con gái, bàn ghế vốn được dọn dẹp gọn gàng, nay trở nên có chút lộn xộn, váy đen và váy xanh nước biển treo trên bình phong, ba ngày gần như không động đến, trên sàn còn vương vãi giày dép, pháp khí.
Giữa màn trướng, Tạ Tẫn Hoan dựa vào gối, khẽ thở ra một hơi, cảm thấy thời gian trôi thật nhanh.
Lâm Uyển Nghi có chút mệt mỏi nằm trên ngực hắn, má vùi vào vai, ngủ mê man.
Ba ngày hành trình không có việc gì làm, Tạ Tẫn Hoan đều luyện công, hai cô nàng kính cận lớn nhỏ rất hòa hợp, thay phiên nhau về xử lý công việc của đường khẩu, quản lý đường khẩu đâu ra đấy, khuyết điểm duy nhất là Sơ Uyển Nghi không quen với vốn liếng, có chút ý tứ đứng lên đạp ga, nếu không phải Bộ tỷ tỷ có công phu võ đạo, cũng không chịu nổi.
Mà Nam Cung Diệp không dám đổi ca với đồ đệ về luyện công, cứ thế không ngừng nghỉ, lúc này nằm liệt bên cạnh không muốn động đậy.
Phát hiện Cục Than sắp nổi loạn, Tạ Tẫn Hoan vỗ vỗ lưng cô nàng kính cận, ngồi dậy:
“Đến nơi rồi.”
“Ồ…”
Lâm Uyển Nghi mơ màng ngồi dậy, theo thói quen ôm đầu, giúp Tạ Tẫn Hoan tỉnh táo, đồng thời nhắm mắt cảm nhận, nhưng một lát sau, lại mở mắt ra, ánh mắt hoàn toàn thay đổi, rồi giơ tay vỗ vào người bên cạnh:
“Ấy ấy ấy, Hầu Hầu tiên tử, còn ngủ à? Mau dậy đi…”
Nam Cung Diệp nghe thấy cái biệt danh chết tiệt này, lập tức nổi giận, lật người đè yêu nữ xuống đánh:
“Nàng bị bệnh à?”
“Cách gọi này có vấn đề gì sao?”
“Nàng… người ta tập võ đều đi trên cọc mai hoa, ai như nàng, đi…”
“Nàng không đi à?”
“Nàng nghĩ ta muốn…”
Bốp bốp chát chát…
Tạ Tẫn Hoan không dám cười, nín đến mức khó chịu, vội vàng đứng giữa hai người can ngăn:
“Được rồi được rồi, chỉ đùa thôi, các nàng cứ nghỉ ngơi, để ta dọn dẹp.”
“Hừ…”
Hai khắc sau.
Nam Cung Diệp thay một chiếc váy đen giản dị, đầu đội nón che mặt, tay cầm bội kiếm, tựa như một nữ hiệp cấm dục không vướng bụi trần, đứng trên bờ sông, nhìn về phía thành trì mênh mông trong mưa mù.
Bộ Nguyệt Hoa cũng ăn mặc chỉnh tề, nón che mặt, ánh mắt kinh ngạc:
“Ta còn tưởng Yên Ba thành là một thành nhỏ, không ngờ lại lớn như vậy, chúng ta bây giờ đi đâu?”
Tạ Tẫn Hoan khoác áo choàng, hông treo phi đao, đưa con gà ri đang không ngừng muốn đánh mình cho Bộ tỷ tỷ:
“Ta đi tìm người của Huyết Vũ Lâu hỏi thăm tình hình trong thành trước, các nàng đến gần Nguyệt Chước Lâu tìm một nơi ở, lát nữa chúng ta gặp nhau ở đó.”
Bộ Nguyệt Hoa khẽ gật đầu, nhận lấy Cục Than, nhìn Tạ Tẫn Hoan hòa vào đám đông rồi quay người đi về phía thành trì rộng lớn, tuy trải nghiệm trên thuyền có chút xấu hổ, nhưng để áp chế sao đạo cô, vẫn bước đi nhẹ nhàng, dáng vẻ dịu dàng, ghé sát lại hỏi:
“Hầu Hầu tiên tử, có thoải mái không?”
Nam Cung Diệp thua nửa năm nay, bây giờ cuối cùng cũng đổ được cái nồi ‘tình phụ cũng không dám’ lên đầu yêu nữ, trong lòng thực ra rất hài lòng. Nhưng đây cũng là thứ duy nhất nàng có thể chế giễu yêu nữ, để phòng lộ tẩy, vẫn ra vẻ tức giận, dùng chuôi kiếm đánh một cái:
“Tạ Tẫn Hoan đi rồi, nàng còn nói bậy bạ, đừng trách ta ra tay không biết nặng nhẹ.”
“Hờ~”
Cục Than cũng không biết hai người này đang nói gì, dù sao nghe thấy “hầu” là nghĩ đến muối, rồi nghĩ đến cá nướng lớn, lắc đầu nguầy nguậy không ngừng cục kít, như thể đang nói—đừng cãi nhau nữa, đừng cãi nhau nữa, gọi món trước đi…
—
Không lâu sau.
Ngoại vi Yên Ba thành, trong một sòng bạc.
Đông đảo con bạc vây quanh bàn cược, tiếng hò hét vang lên không ngớt, không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc, gần như không thấy mấy người ăn mặc sang trọng.
Trong phòng kế toán trên lầu hai bày không ít bạc, Tạ Tẫn Hoan đứng trước cửa sổ, nhìn về phía những tòa nhà mờ ảo trong sương mù xa xa, ánh mắt khóa chặt vào khu kiến trúc giống như cung thành ở trung tâm:
“Thương Liên Bích ở chỗ đó à?”
Phạn Hải Nghiệt gần như đến cùng lúc, cũng đeo mặt nạ giống Lâu chủ, cung kính đứng bên cạnh:
“Môn đồ của Yên Ba thành đều ở trong đó, coi như là nơi đóng quân của môn phái, người ngoài không được vào, nhưng Thương thành chủ ở đâu, chúng ta cũng không rõ, hiện tại người chủ sự của Yên Ba thành tên là Thương Minh Chân, đạo hạnh sâu không lường được, tất cả các môn phái, đường buôn bán, thuế má ở Long Cốt Than đều do hắn quản lý.”
Truyền nhân của Thương Liên Bích, có địa vị ngang với Vô Tâm hòa thượng, Lục Vô Chân, chỉ là Yên Ba thành hành sự kín đáo, cũng không đảm nhiệm chức chưởng giáo đi truyền đạo khắp nơi, trong quan nội rất ít người biết về tình hình đệ tử của hắn.
Tạ Tẫn Hoan nghi ngờ Thương Minh Chân này, chính là người đã cướp cơ duyên ở Tây Nhung sáu mươi năm trước, nhưng chưa gặp mặt nên cũng không thể chắc chắn, chuyển sang hỏi:
“Cơ duyên của Long Cốt Than đại khái là tình hình gì?”
“Ừm… theo thông lệ, cơ duyên là sau Thanh minh mới xuất hiện, cụ thể ở đâu không chắc, lần trước là Yên Ba thành thông báo vị trí đại khái, lần này chắc cũng vậy…”
Phạn Hải Nghiệt nói vài câu, lại từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp:
“Yên Ba thành cũng không phải là từ thiện đường, cơ duyên xuất hiện trên đất của mình, cho không một phần ra ngoài, họ chắc chắn muốn kiếm lại từ những người đến, vì vậy trước Thanh minh đều bày ra đủ trò, còn đặc biệt gửi thiệp mời các lão tổ đến Sơn Hải Lâu tham gia, nghe nói người của Huyết Vũ Lâu của ta đã đến, bên đó cũng đặc biệt gửi một tấm thiệp.”
Tạ Tẫn Hoan nhận lấy tấm thiệp, thấy người ký tên chính là Thương Minh Chân, nội dung khá khuôn mẫu, đại ý là ‘công ty chúng tôi tổ chức sự kiện ở Sơn Hải Lâu, thành tâm mời Ngụy chưởng môn đến dự’ vân vân…
Tạ Tẫn Hoan liếc nhìn, cũng không hiểu là đi làm gì, hỏi:
“Yên Ba thành bày trò gì?”
“Là lấy ra không ít thiên tài địa bảo, công khai đấu giá, người trả giá cao sẽ được, ngoài ra, họ còn không biết học được cách gì, bỏ những kỳ trân dị bảo vào hộp, để các tu sĩ ngoại lai chọn bừa, và nói rõ không giới hạn thần thông chú pháp, nghe nói có người may mắn, dùng hai lạng Long Dương Hoa đổi được một cây Hoàn Dương Thảo, khiến các lão tổ ghen tị chết đi được…”
Hai lạng Long Dương Hoa giá thị trường hơn một nghìn lạng, tuy không rẻ, nhưng Hoàn Dương Thảo có thể xua đuổi bệnh dịch, tránh độc, tẩy tủy phạt cốt, thậm chí có thể chữa khỏi tổn thương căn cơ, thuộc loại tiên thảo cao cấp, chênh lệch giá cả có thể tưởng tượng được.
Tạ Tẫn Hoan nghe thấy cách nói này, không khỏi hứng thú, dù sao với thực lực của A Phiêu, cách chơi này chẳng phải là cho không hắn cơ duyên sao?
“Ngươi chắc chắn không giới hạn bất kỳ chú pháp nào? Hộp này là do Thương lão ma tự tay niêm phong?”
Phạn Hải Nghiệt gật đầu: “Dám khoe khoang như vậy, chỉ có thể là Thương thành chủ tự tay niêm phong, nếu không Yên Ba thành chẳng phải lỗ chết, ta khuyên Lâu chủ đến đó kết giao vài hảo hán là được rồi, ‘đánh bạc’ thì tuyệt đối đừng đụng vào, tối qua Lữ Viêm của Ngũ Linh Sơn, ở Sơn Hải Lâu tính toán bừa bãi nửa ngày, kết quả lấy ấn Hoàng Lân tùy thân, đổi lấy một bình Dưỡng Khí Đan, suýt nữa làm người ta cười chết…”
“Hả?!”
Phạn Hải Nghiệt nghe vậy còn tưởng Tạ Tẫn Hoan không tin, nói với giọng điệu sâu sắc:
“Chắc chắn là thật, trên địa bàn của Yên Ba thành, làm sao có thể chiếm được lợi của họ, người nhặt được của hời ta nghi ngờ đều là cò mồi, nhìn nhầm là do bản lĩnh của mình không đủ, cũng không ai dám gây chuyện…”
Tạ Tẫn Hoan không phải không tin, mà là cảm thấy Lữ Viêm lão già chắc là muốn chết rồi, liền cất tấm thiệp đi:
“Tối nay ta đến đó xem. Đúng rồi, Nguyệt Chước Lâu ở đâu?”
“Ngay gần Sơn Hải Lâu, là khách sạn lớn nhất của Yên Ba thành, không ít chưởng môn đều ở đó, nếu Lâu chủ có nhu cầu, ta đi đặt một phòng…”
“Không cần.”
—
Bên kia, Nguyệt Chước Lâu.
Tòa lầu năm tầng sừng sững trên con phố dài rộng, vô số người đi đường mang đao đeo kiếm đi lại bên ngoài lầu, bên ngoài một dinh thự gần đó, còn có vài pháp sư mặc áo choàng trắng đứng.
Nam Cung Diệp ngồi trên lầu hai của một tửu lâu ven đường, từ cửa sổ nhìn về phía dinh thự xa xa, khẽ nói:
“Đều là người của Vu giáo, nhìn xem phái Chúc Tế của người ta, khí chất trong sạch không vướng bụi trần, đâu như đám chuột độc các ngươi…”
Bộ Nguyệt Hoa đã ăn Tịch Cốc Đan, cũng không có khẩu vị gì, toàn bộ đều đút cho Cục Than đang ngấu nghiến, nghe vậy liền đáp trả:
“Biết người biết mặt không biết lòng, những người trông có vẻ chính phái, chưa chắc đã trong ngoài như một, ví dụ như một người nào đó mặc đạo bào đen trắng, đầu đội ngọc quan, ra ngoài ai mà không khen một câu tiên phong đạo cốt, không vướng bụi trần, nhưng riêng tư thì…”
Nam Cung Diệp quay đầu lại: “Nàng chưa xong à?”
Bộ Nguyệt Hoa chớp mắt: “Ta đang nói Lý Sắc Mặc, nàng vội cái gì?”
??
Nam Cung Diệp lập tức bị chặn họng, thầm nghiến răng, quay đầu lại, đang quan sát thì phát hiện một vu nữ đeo trang sức bạc, che mặt đi ra khỏi dinh thự, lên xe ngựa.
Tuy không thấy được mặt, nhưng toàn thân vu nữ đều toát ra khí chất huyền bí và thánh khiết, hoàn toàn không giống người trần gian, Nam Cung Diệp không khỏi liếc nhìn Bộ Nguyệt Hoa, so sánh qua lại, bốn chữ ‘một trời một vực’ gần như viết trên mặt.
Bộ Nguyệt Hoa trước đây đã nghe qua tình hình của phái Chúc Tế, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Thánh nữ của Bắc Minh Tông, nhìn thấy ánh mắt của sao đạo cô, bình thản nói:
“Cái gọi là Thánh nữ, đều là từ thầy cúng mà ra, giao tiếp với thần minh là thuật lừa gạt dân chúng, cao tầng Vu giáo không ai tin. Hơn nữa nàng ta chỉ là trông có vẻ không vướng bụi trần, trước đây nàng không phải cũng vậy sao, kết quả…”
Nam Cung Diệp không thể nhịn được nữa, đang định đứng dậy cho yêu nữ ăn bánh, lại bất ngờ phát hiện vu nữ ở xa, trước khi vào xe ngựa đã nhìn về phía này, và không phải là liếc nhìn tùy tiện, mà là nhìn thẳng vào cửa sổ nơi hai người đang ngồi.
?
Bộ Nguyệt Hoa vốn đang thản nhiên, thấy cảnh này lập tức ngừng nói, ngồi thẳng người lên.
Nam Cung Diệp cũng nhíu mày, tay đặt lên chuôi kiếm, đợi đến khi vu nữ này lên xe đi xa, mới nhỏ giọng nói:
“Xa như vậy, nàng ta có thể nghe thấy nàng nói bậy bạ à?”
Bộ Nguyệt Hoa là tu sĩ Siêu phẩm, vừa rồi nói chuyện còn cố ý hạ giọng, để tránh các thực khách khác trong tửu lâu nghe thấy, theo lý mà nói đối phương không thể nào nhận ra, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Vu nữ này không đơn giản, hoặc là đạo hạnh cao đến mức khó tin, hoặc là có điểm khác thường, đợi Tẫn Hoan về rồi bàn bạc với hắn, đi trước đi, đừng để bị theo dõi.”
Nam Cung Diệp biết Yên Ba thành ngọa hổ tàng long, đã bị chú ý, cũng không dám lơ là, bắt con gà ri đang cúi đầu ngấu nghiến lên, đứng dậy nhanh chóng rời khỏi tửu lâu…