### Chương 23: Ta Xứng Sao?
Đêm xuống, Bách Chướng Trạch hoàn toàn biến thành một vùng đất chết, nơi sinh linh tuyệt diệt.
Ánh chớp thỉnh thoảng lóe lên trên bầu trời, chiếu sáng vùng đầm lầy đầy chướng khí lúc sáng lúc tối, một đám mây đen bao phủ khu vực rộng vài dặm, lơ lửng trên đầm lầy, đặc đến mức ánh chớp cũng khó xuyên qua, khiến cho nhìn từ xa giống như một ngọn núi đen lơ lửng trên mặt đất.
Lữ Viêm tay cầm Sắc Hỏa Lệnh dừng lại trước đám mây đen, ánh mắt khá ngưng trọng:
“Tình hình của Khổ Nhai pháp sư thế nào?”
Bên cạnh, Khổ Nhai mặc tăng bào vải thô, trên áo có thêm mấy lỗ thủng do bị ăn mòn, cánh tay trái cũng có thêm mấy vết bầm tím, lan dần về phía thân mình, da thịt thậm chí còn bị ăn mòn một lớp.
Khổ Hành Phái thuộc Phật môn, tuy không giống như Thiền Định Phái vững như kim cương bất động, nhưng từ nhỏ khổ tu đã luyện được một thân kháng tính và sức chịu đựng vô song, có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt mà người thường không thể chịu đựng, sấm đánh không động, lửa đốt không chết, còn về kháng độc, thì cao đến mức gần như miễn nhiễm.
Nhưng vừa rồi hai người truy kích Cổ Huyền Tôn và những người khác, hòa thượng Khổ Nhai phối hợp với Lữ Viêm áp sát kiềm chế, vốn đã chặn được Cổ Huyền Tôn, kết quả người áo đen ẩn nấp hành tung, đột nhiên xuất hiện đánh ông một chưởng, hai cánh tay liền bị ăn mòn thành ra thế này.
Độc công mạnh mẽ đến mức này, Lữ Viêm là một đạo sĩ da mỏng khó lòng chống cự, cộng thêm người này xách theo hai gánh nặng mà tốc độ còn nhanh hơn họ, thực lực chắc chắn không thể xem thường, hai người chỉ có thể dừng lại trước màn sương độc chờ viện binh, để tránh liều lĩnh truy đuổi sâu mà bị ám toán.
Lúc này hòa thượng Khổ Nhai kiểm tra lại cơ thể:
“Là nọc rắn tự nhiên, không giống như pháp môn của Cổ Độc Phái, người này là thân phận gì?”
Độc tính của Cổ Độc Phái, là do tổng hợp nhân tạo hoặc nuôi dưỡng cổ trùng mà có, mỗi tông phái có công thức và nguyên liệu khác nhau, độc tính cũng khác nhau, ví dụ như Lâm Tử Tô dung hợp Như Giao Tự Tất Tán vào trong độc công, chỉ cần có người trúng chiêu, lập tức có thể phán đoán ra nguồn gốc của độc tố.
Còn nọc rắn tự nhiên, đúng như tên gọi là độc tố chưa qua chiết xuất và điều chế nhân tạo, trong trường hợp bình thường độc tính rất thấp, giết chết tu sĩ tứ ngũ phẩm cũng khó, mà có thể xuyên thủng kháng độc của hòa thượng Khổ Nhai, thì chỉ có thể cho thấy nọc rắn này được lấy từ loài rắn cùng đạo hạnh, tức là một con đại xà Tứ cảnh.
Lữ Viêm sống đến từng này tuổi, chưa từng thấy linh vật sơn trạch nào từ Siêu Phẩm trở lên, huống chi là một con có đạo hạnh tương đương với ông ta, sau một hồi suy nghĩ liền đáp:
“Trần Ức Sơn bản thân nhiều nhất cũng chỉ mới Ngũ cảnh, không thể nuôi được một linh vật sơn trạch lợi hại như vậy, còn về Tư Không lão tổ, thì có khả năng đưa nọc rắn cho Trần Ức Sơn…”
Tư Không lão tổ độc bá Nam Cương gần trăm năm, cộng thêm Cổ Độc Phái từ nhỏ đã nuôi rắn độc, bọ cạp, cổ trùng, thật sự dùng thiên tài địa bảo để tạo ra một con trường trùng Siêu Phẩm cũng không chừng.
Mà Thương Liên Bích có liên quan đến Vu Giáo, chắc chắn có nuôi thứ này, nhưng không nhất định là long xà, theo lời đồn, sáu mươi năm trước khi cơ duyên xuất hiện, gần bờ biển từng xuất hiện một con bạch tuộc lớn hơn cả thuyền, cuối cùng bị Thương Liên Bích bắt đi.
Nếu Thương Liên Bích không giết nó lấy nguyên liệu, mà nuôi đến bây giờ, thì với tài nguyên hùng hậu của Long Cốt Than, nuôi ra một con linh sủng Siêu Phẩm thật không có gì lạ, mà lời nói trong dân gian ‘trêu chọc bạch tuộc nương’, cũng là từ đó mà ra…
Lữ Viêm rất nghi ngờ người áo đen này là Trần Ức Sơn, nhưng đối phương không hề để lộ gốc gác, cũng không loại trừ là người của thành Yên Ba, trong lòng có chút không chắc chắn, đang thầm bàn bạc, thì nghe thấy phía sau có động tĩnh.
Soạt soạt——
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai bóng người lướt qua không trung, đáp xuống gần đó.
Diệp Vân Trì tay cầm bội kiếm, trước tiên xem xét cánh tay của hòa thượng Khổ Nhai, rồi quay đầu nhìn về phía sương mù dày đặc:
“Độc công thật bá đạo.”
Tạ Tẫn Hoan thì tay trái cầm một cây búa lớn, nách kẹp kim giáp, hỏi:
“Mất dấu rồi à?”
Lữ Viêm đối với việc tiểu tử họ Tạ có thể xử lý Long Bạc Uyên không hề ngạc nhiên, thấy ánh mắt ‘ngươi có được không vậy?’ này, ngược lại có chút không vui:
“Cổ Huyền Tôn không đáng lo ngại, nhưng người áo đen kia rất lợi hại, dường như đã bước vào Ngũ cảnh, và độc công rất khó đối phó, không phải là nhị đương gia của Cổ Độc Phái Trần Ức Sơn, thì cũng là người của thành Yên Ba, không dám truy đuổi sâu.”
Tạ Tẫn Hoan có thể chắc chắn đám người này có liên quan đến Minh Thần Giáo, thậm chí hai tên lính quèn mà người áo đen xách theo, cũng có thể là người quen.
Nếu người áo đen đó xác định là Trần Ức Sơn, vậy Tư Không lão già cũng coi như đã lộ diện, nhưng hắn vừa rồi cũng không có cơ hội để nhận dạng.
Thấy lão già Lữ Viêm không truy đuổi sâu, Tạ Tẫn Hoan đến muộn một bước cũng không thể đuổi kịp nữa, liền đưa áo giáp cho Lữ Viêm:
“Vừa diệt Long Bạc Uyên, được áo giáp và binh khí, đã nói là chia chác, Lữ đạo trưởng cũng bổ sung một chiêu hỏa pháp, đừng khách sáo.
“Nhưng Huyết Vũ Lâu là người làm ăn, quy tắc không thể phá, hộ tống hai vị thoát hiểm, cộng thêm giết một người hai cây tiên thảo, bây giờ là năm cây dược liệu phá cảnh rồi.”
Lữ Viêm vừa rồi còn không dám nhìn vào chiến lợi phẩm, thấy tiểu tử họ Tạ còn biết chủ động chia phần, trong lòng khá bất ngờ, giơ tay nhận lấy kim giáp của Long Bạc Uyên, vốn định khiêm tốn vài câu, nhưng nhìn kỹ lại——sần sùi, lồi lõm…
Cái gì đây?
Lữ Viêm giơ kim giáp lên xem, phát hiện bộ áo giáp vốn được chế tác tinh xảo, đã bị đốt thành một tấm sắt, ngay cả việc uốn cong nhẹ cũng phát ra tiếng ‘két két’, không khỏi nhíu hai hàng lông mày thành một:
“Đây chắc chắn là bộ kim giáp vừa rồi sao?”
Tạ Tẫn Hoan khẽ nhún vai:
“Ta còn có thể biến ra một bộ khác từ đâu được? Tuy có chút tổn thất trong chiến đấu, nhưng nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn, sau khi sửa chữa giá trị chắc chắn không chỉ là hai cây tiên thảo.”
Lữ Viêm biết pháp khí bảo giáp bảo mệnh của Long Bạc Uyên, sau khi sửa chữa giá trị chắc chắn không thấp, nhưng cái này đã bị nung chảy thành một cái khiên lớn rồi…
Nhưng ít nhất cũng gỡ gạc lại được chút vốn, một mạng của Long Bạc Uyên dù sao cũng quý hơn mấy cây tiên thảo, coi như bỏ tiền thuê người trút giận, moi được chút đồ từ tay tiểu tử họ Tạ, cũng thật không dễ dàng…
Lữ Viêm tự an ủi mình một lúc lâu, cuối cùng vẫn cất kim giáp đi, cũng coi như thừa nhận món nợ năm cây tiên thảo với Tạ Tẫn Hoan, còn vuốt râu chỉ điểm:
“Ừm… chúng ta là người chính đạo, ra tay cũng phải cân nhắc chi phí, lần sau trảm yêu trừ ma, cố gắng đừng ra tay độc ác như vậy, tốt nhất là một kiếm phong hầu để lại toàn thây. Dù sao đây không phải là áo giáp của tà đạo, mà là giáp của ngươi! Đánh hỏng chỉ là giết một tên ác đồ, không thể góp gạch xây ngói cho chính đạo…”
Tạ Tẫn Hoan là sư đệ của bạch mao tiên tử, sao lại không hiểu đạo lý này, nếu không phải lo lắng Thương lão ma nhảy ra bắt bẻ, hắn có thể luyện cả Long Bạc Uyên, vắt kiệt đến giọt giá trị cuối cùng.
“Thọ giáo, xem ra không đuổi kịp nữa rồi, chúng ta đuổi tiếp, hay là đưa Lữ lão và Khổ Nhai tiền bối về chữa thương?”
“Haiz…”
Lữ Viêm trận chiến này hoàn toàn thua lỗ, rất muốn cạo thêm chút đất xem có thể gỡ gạc lại chút máu không.
Nhưng ông ta đã khoác lác nói đến tìm lão già Sa Đồ, kết quả tìm loạn một hồi, người không tìm thấy, còn đưa hòa thượng Khổ Nhai vào vòng vây, suýt nữa thì cùng nhau đi đời.
Bây giờ hòa thượng Khổ Nhai làm lá chắn thịt trúng độc nặng, điều quan trọng nhất của ông ta chắc chắn là đưa người về an toàn, để tránh mang danh ‘đồng đội heo số một Bắc Chu’.
Vì thế sau một tiếng thở dài, Lữ Viêm vẫn cùng đội quay về, trên đường còn hỏi thăm thân phận của Diệp Vân Trì.
Nhưng không ngờ là, bốn người chưa đi được bao xa, Tạ Tẫn Hoan đã nhíu mày, quay đầu nhìn về phía sau.
Diệp Vân Trì thấy vậy dừng lại, hỏi:
“Có động tĩnh?”
Tạ Tẫn Hoan không cảm nhận được động tĩnh, nhưng quỷ tức phụ nói khí tượng bên đó không đúng lắm, nghĩ rồi nói:
“Dường như có động tĩnh, không chắc lắm, hay là Lữ lão đưa Khổ Nhai thiền sư về thành chữa thương trước, ta qua đó xem sao?”
Lữ Viêm cũng muốn đi cùng, nhưng hòa thượng Khổ Nhai không phải đến để giết người đoạt bảo, mà là lòng từ bi đến truy đuổi ma đầu, ông ta lại kéo người ta đi đánh nhau làm lá chắn thịt, không cẩn thận tổn thất không biết ăn nói thế nào, cũng không thể bỏ lại đồng đội, vì thế nhắc nhở:
“Nơi này nguy hiểm, lão phu không ở đây, nếu ngươi gặp phải Cổ Huyền Tôn và những người khác, e rằng không dễ thoát thân, nên biết điểm dừng.”
Tạ Tẫn Hoan và sư tỷ sữa dưa cùng nhau, không dám nói gặp ai giết nấy, nhưng tiến thoái tự do, đối với việc này nói:
“Không sao, ta tự có chừng mực, nếu lại giữ được Cổ Huyền Tôn và những người khác, thì không cần Lữ lão trả thù lao nữa, Lữ lão trên đường nhớ chú ý an toàn.”
Lữ Viêm biết bản lĩnh của Tạ Tẫn Hoan, ông ta chết trên đường, tiểu tử này chưa chắc đã chết, vì thế cũng không nói nhiều nữa, bay về phía thành Yên Ba.
Diệp Vân Trì thì theo Tạ Tẫn Hoan bay về hướng ngược lại, trên đường nghi hoặc nói:
“Sao ta không cảm nhận được động tĩnh?”
“Dường như có, cũng không chắc, đi xem rồi nói…”
——
Một lúc trước, Long Hoàng Quật.
Một cái hố trời khổng lồ đường kính vài dặm, nằm ở cuối đầm lầy, dòng nước đục theo mấy con suối, từ bốn phía đổ vào trong hố trời, trông giống như hàng chục thác nước.
Bên ngoài có thể nghe thấy tiếng nước chảy ‘ào ào’, nhưng không có tiếng gầm của thác nước đổ xuống đất, giống như một cái miệng lớn không bao giờ lấp đầy, đang tham lam nuốt chửng mạch nước của trời đất, chỉ cần nhìn từ mép, đã khiến người ta cảm thấy rùng rợn.
Hà Tham bị xách cổ áo lẩn vào hố trời, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, sắc mặt tái nhợt, thấy lão già Lữ Viêm không đuổi theo, mới thở phào nhẹ nhõm:
“Sao lại đến nhiều người vậy? Để giết một lão già Sa Đồ, có cần thiết không…”
Trương Chử sợ đến mức không nói nên lời, vẫn thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, sợ có truy binh.
Cổ Huyền Tôn đi bên cạnh, đã che giấu toàn bộ âm sát, trên áo có không ít vết cháy, tuy đã thoát hiểm, nhưng sắc mặt không có chút vui mừng nào của người sống sót sau tai nạn, ngược lại tức giận nói:
“Đây là ý kiến tồi của các ngươi? Ta và Long Bạc Uyên đến trợ trận, kết quả ngươi thà xách theo hai tên lính quèn, cũng không chịu ra tay giúp đỡ người của thành Yên Ba, bây giờ Long Bạc Uyên đã chết, ta biết ăn nói với cấp trên thế nào?!”
Cổ Huyền Tôn ở Long Cốt Than mở tông lập phái kiếm cơm, chắc chắn là tay chân của thành Yên Ba, và Long Bạc Uyên thuộc cùng một phe.
Mà bóng người áo đen là cao tầng của Minh Thần Giáo, chuyến đi này là nghe theo đề nghị của Trương Chử để bày mưu, tạm thời gọi hai người đến giúp, là đồng minh với hai người nhưng không phải một nhà.
Nhưng nói bán đứng đồng đội, thì cũng không đến mức, bóng người áo đen đáp:
“Nữ tử vừa rồi có quan hệ không tầm thường với Diệp Thánh, đạo hạnh không dưới ta, bốn người trước sau vây công, Long Bạc Uyên không có sức thoát thân, chúng ta cứu cũng phải bỏ mạng, chỉ có thể rút lui trước.”
Cổ Huyền Tôn biết tình hình vừa rồi không thể cứu, nhưng vẫn nói:
“Lúc đầu ta vẫn luôn giúp Long Bạc Uyên giải vây, còn ngươi chỉ lo chạy trốn, thậm chí không chịu ném một chú pháp về phía sau, nếu ngươi hợp sức, Lữ Viêm bọn họ sao có thể đuổi gần như vậy?!”
Hà Tham thấy có xu hướng nội bộ lục đục, lo lắng bị vạ lây, xen vào nói:
“Ra được là tốt rồi, giang hồ vô thường, ai cũng không muốn xảy ra chuyện này, thật sự gặp phải thì không còn cách nào, có chuyện gì về rồi nói…”
Bóng người áo đen còn cần sự trợ giúp của thành Yên Ba, thấy Cổ Huyền Tôn tức giận chất vấn, sau khi đáp xuống đáy Long Hoàng Quật, nghĩ rồi vẫn vén chiếc mũ trùm che mặt lên:
“Thân phận của ta đặc biệt, không tiện ra tay.”
Ba người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy dưới chiếc mũ trùm, không phải là khuôn mặt già nua của Trần Ức Sơn, mà là một khuôn mặt trẻ trung trông khoảng ba mươi tuổi, hai mắt dài hẹp, ánh mắt mang theo ba phần sát khí như rắn rết, nhìn thẳng vào mặt, thậm chí còn cho người ta cảm giác rùng rợn.
?
Hà Tham vẫn tưởng người áo đen là Trần sư thúc tổ, thấy dung mạo này, cảm thấy khác biệt quá lớn, không khỏi nghi hoặc:
“Tiền bối là?”
“Ta là tổ tông của ngươi.”
“A?”
Hà Tham chớp mắt, thầm nghĩ:
*Sao lại mắng người thế?*
*Làm lão tổ tông của ta, ngươi… ta xứng sao?*