### Chương 51: Đại Trượng Phu Không Để Thù Qua Đêm
Phía đông thành, bên trong một quán rượu nhỏ.
Màn đêm dần buông, ba tên Ôn Thần áo choàng đỏ đang ngồi quây quần bên bàn. Khách trong quán đã chạy sạch từ lâu, chỉ còn lại tiểu nhị đang run rẩy bưng mâm rượu và thức ăn.
Một ngọn đèn dầu được đặt trên bàn, bên cạnh là mũ sa tơ vàng và bội đao.
Chu Hạ bưng bát cơm, thong thả gắp thức ăn, hai thuộc hạ bên cạnh thì thầm trao đổi:
“Lý gia khó khăn lắm mới lấy được Huyết Nguyên Tinh từ Đan Y Viện, sao lại tự dưng biến mất không dấu vết thế này?”
“Chắc chắn là bị Tạ Tẫn Hoan giấu đi rồi. Trước đây chưa có chứng cứ, bây giờ thì có bằng chứng sắt đá, chỉ cần tìm thấy Huyết Nguyên Tinh, hắn có trăm cái miệng cũng không chối được…”
Chu Hạ giữ chức Bách hộ ở Xích Lân Vệ, đã xử lý quá nhiều vụ án, còn hiểu rõ cách thoát khỏi diện tình nghi hơn cả đám yêu khấu giang hồ, bèn xen vào:
“Thứ đó chắc chắn được đặt ở quận chúa phủ, chúng ta không thể lục soát được. Nhưng hắn biết rõ mình bị gài bẫy mà không thẳng thắn báo quan, lại tốn công tốn sức che giấu chứng cứ, đằng sau ắt có chuyện.”
Xích Lân Vệ bên tay trái rót rượu cho Chu Hạ: “Ý của đại nhân là, sau lưng Tạ Tẫn Hoan thật sự có ma?”
Chu Hạ có thể nhận ra hành động của Tạ Tẫn Hoan có điểm kỳ lạ, nhưng không nghĩ ra được nguyên do đằng sau:
“Hai ngươi thấy sao, rốt cuộc sau lưng hắn che giấu điều gì mà lại e dè quan phủ lục soát đến vậy?”
“Ừm… Gần đây Đan Dương chỉ có hai chuyện – yêu khấu Hoa Thi Điên và yêu khí ngút trời ở núi Tử Huy. Tạ Tẫn Hoan đã phát hiện ra manh mối quan trọng, mũi nhọn chỉ thẳng vào yêu khấu, vậy thì hắn không thể nào là người của yêu khấu được, thế thì chỉ có thể là…”
Một Xích Lân Vệ áo choàng đỏ khác lắc đầu:
“Huyết sát chi khí ở núi Tử Huy chắc chắn phải do một yêu tà thông thiên gây ra. Nếu Tạ Tẫn Hoan có liên quan đến nó, sao lại dám mạo hiểm sống ngay trước cửa vương phủ?”
Chu Hạ cũng cảm thấy việc nói Tạ Tẫn Hoan là yêu ma thông thiên quá hoang đường, suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Dù thế nào đi nữa, cũng phải điều tra rõ lai lịch của Tạ Tẫn Hoan. Hắn đã được Đan Vương coi trọng, việc thăng tiến chỉ là sớm muộn. Xích Lân Vệ và hắn có thù cũ, bây giờ chúng ta còn bày mưu tính kế, nếu chuyện vỡ lở, hậu họa khôn lường.”
“Hay là trực tiếp…”
Phó thủ làm động tác cứa cổ.
Chu Hạ nâng chén rượu uống cạn, suy nghĩ hồi lâu mới đáp lại:
“Võ nghệ của Tạ Tẫn Hoan không tầm thường, sau lưng chắc chắn có cao nhân chỉ lối, không làm rõ là ai mà đã vội vàng hạ sát thủ, có thể sẽ rước lấy phiền phức lớn. Chuyện này phải báo cáo lên trên trước, cấp trên cho phép mới dám động thủ, nếu không sau này ba chúng ta sẽ bị đem ra làm dê thế tội.”
“Cũng phải, lát nữa ta sẽ gửi thư về kinh thành…”
Lời còn chưa dứt, quán rượu bỗng nhiên im bặt.
Cộp, cộp, cộp…
Tiếng bước chân không nhanh không chậm vang lên từ con hẻm tối tăm bên ngoài quán rượu.
Ba người quay lại nhìn, thấy một bóng người mặc áo tơi, đội nón lá, đi từ ngoài cửa sổ đến trước cửa.
“Khách quan, đã đóng cửa rồi…”
Cộp~
Bóng người đội nón cúi đầu, do góc độ ánh sáng nên không nhìn rõ mặt, nhưng có thể thấy chuôi đao lộ ra dưới lớp áo tơi. Đến trước cửa cũng không nói gì, chỉ giơ tay lên gõ nhẹ, rồi vẫy tay ra ngoài.
“Ơ…”
Tiểu nhị đeo tạp dề thấy vậy có chút ngơ ngác, quay đầu nhìn ba tên Ôn Thần áo choàng đỏ, cuối cùng vẫn không nói một lời, cúi đầu chạy ra khỏi quán rượu.
Hai Xích Lân Vệ áo choàng đỏ thấy vậy thì nhíu chặt mày, cả hai đều đưa tay về phía bội đao bên hông.
Chu Hạ cũng đặt bát đũa xuống, dịch bội đao đến gần tay, án binh bất động:
“Người nào?”
Bóng người đội nón bước vào quán rượu, tiện tay đóng cửa lại, sau khi chắc chắn không có người ngoài, bèn ngẩng nón lên.
Dưới ánh lửa, một khuôn mặt khá tuấn tú hiện ra trước mắt ba người, thậm chí còn mang theo vài phần men say:
“Vừa mới gặp mặt, Chu đại nhân nhanh quên vậy sao?”
“Tạ Tẫn Hoan?”
Trong quán rượu lập tức trở nên tĩnh lặng như tờ.
Xích Lân Vệ không ngốc, thấy Tạ Tẫn Hoan đuổi người khác đi, vào nhà đóng cửa, liền hiểu ngay ý đồ:
Đến để giết người!
Hai Xích Lân Vệ rút đao đứng dậy, bộ áo bào kỳ lân màu đỏ lấp lánh dưới ánh nến, nhưng trên mặt lại không còn chút huyết sắc.
Dù sao hai ngày nay họ cũng đã điều tra chiến tích của Tạ Tẫn Hoan, giết người gần như chưa bao giờ dùng đến chiêu thứ hai, giết yêu vật cũng chỉ làm bẩn một chút tay áo, cho dù chỉ có một mình cũng là một đối thủ mạnh.
Còn về việc tại sao Tạ Tẫn Hoan lại đến giết người, hai bên đều hiểu rõ trong lòng, không cần phải nói nhiều.
Chu Hạ biết võ nghệ của Tạ Tẫn Hoan không thấp, nhưng thật sự không ngờ Tạ Tẫn Hoan lại dám đến báo thù Xích Lân Vệ. Lúc này, ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, im lặng một lúc mới lên tiếng:
“Tạ công tử quả là có can đảm. Nhưng cả thành đang truy bắt yêu khấu, ba người chúng ta cũng không phải hạng tầm thường, bây giờ đến đây để trả thù, e là không được lý trí cho lắm.”
Tạ Tẫn Hoan ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa, đặt bội đao lên bàn:
“Nhờ vào uy danh lừng lẫy của Xích Lân Vệ, gần quán rượu không có người ngoài. Tiểu nhị dù có nghe thấy động tĩnh cũng phải bịt tai lại không dám nhìn một cái. Còn đội tuần tra võ tốt gần đây nhất, phải mất nửa tuần trà mới đến nơi, thời gian đó đủ để giết các vị mười lần rồi.”
Chu Hạ lắng tai nghe, không phát hiện có bất kỳ tiếng động nào xung quanh, biết Tạ Tẫn Hoan nói không sai, mày nhíu chặt:
“Hôm nay lục soát Tạ công tử, chúng ta đều có mặt. Nếu xảy ra chuyện ở đây, ngươi nghĩ rằng không ai nhìn thấy là có thể thoát khỏi diện tình nghi sao?”
Tạ Tẫn Hoan khẽ xòe tay, giọng điệu bình thản:
“Chuyện này không cần Chu đại nhân lo lắng. Ta có thể giấu trời qua biển ở Kê Quan Lĩnh, đổ tội chuyện núi Tử Huy lên đầu yêu khấu, thì xử lý thi thể của mấy vị, chẳng qua là làm lại một lần nữa thôi.”
“Ngươi?!”
Sắc mặt ba tên Xích Lân Vệ đột ngột thay đổi.
Chu Hạ vừa rồi còn đang phán đoán xem Tạ Tẫn Hoan có phải đang hư trương thanh thế hay không, nghe đối phương trực tiếp tự thú, liền biết tình hình hôm nay không ổn, giận dữ nói:
“Yêu khí ở núi Tử Huy, là do ngươi gây ra?”
Khi Tạ Tẫn Hoan bước ra khỏi quận chúa phủ, đã không có ý định để lại người sống, nếu không chắc chắn sẽ bị lộ. Lúc này, hắn tỏ ra khá thành thật:
“Đúng vậy. Mấy ngày trước ta đào được một tòa Trấn Yêu Lăng ở trong núi Tử Huy, không cẩn thận thả ra một con yêu ma cực mạnh, còn bám lấy ta nữa. Bây giờ phải chạy khắp nơi dập lửa, đều là để che giấu chuyện này. Hôm nay suýt chút nữa bị Chu đại nhân châm ngòi, may mà ta xử lý chứng cứ kịp thời.”
“…”
Mẹ kiếp nhà ngươi…
Ba tên Xích Lân Vệ dù đã có dự liệu, nhưng khi nghe tin tức kinh thiên động địa này, cũng thầm chửi thề một câu.
Dù sao, bao gồm cả Đan Vương, tất cả mọi người đều cho rằng núi Tử Huy chỉ sinh ra một con đại yêu mạnh mẽ, có nguy hiểm nhưng vẫn có thể đối phó.
Còn Trấn Yêu Lăng thì khác, yêu ma bị trấn áp phong ấn, chắc chắn là vì không thể giết chết hoàn toàn.
Loại yêu ma thông thiên cấp bậc này, người gần đây nhất chính là ‘Thi Tổ’ trăm năm trước, một mình gây ra loạn Vu Giáo, khiến cho dân số cả thiên hạ giảm mạnh một phần ba!
Nếu lời Tạ Tẫn Hoan nói là thật, đừng nói hôm nay họ không thể bước ra khỏi cửa quán rượu, mà thành Đan Dương bất cứ lúc nào cũng có thể bị san thành bình địa!
Chu Hạ dù tâm trí vững vàng, cũng có chút rối loạn, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, rõ ràng là muốn dùng mắt thường để tìm con đại yêu thông thiên đang khiến cả Đan Dương phải lo sợ.
Tạ Tẫn Hoan nhìn ba tên Xích Lân Vệ, giọng điệu vẫn ôn hòa:
“Ta đã trả lời những nghi ngờ của Chu đại nhân, giờ đến lượt Chu đại nhân trả lời câu hỏi của ta. Xích Lân Vệ và ta có thù cũ gì? Tại sao ba vị lại vội vàng muốn diệt khẩu?”
Chu Hạ đâu phải kẻ ngốc, lúc này làm gì có tâm trí trả lời những câu hỏi đó, lạnh lùng nói:
“Bây giờ cả thành đang truy bắt yêu vật, ngươi phạm phải tội ác tày trời như vậy, còn dám nghênh ngang ngồi ở đây, ngươi thật sự cho rằng triều đình không trị được con yêu ma sau lưng ngươi sao?”
Tạ Tẫn Hoan không hề sợ hãi:
“Triều đình tự nhiên có thể trị được, nhưng tiền đề là phải biết con đại yêu đó có liên quan đến ta.
“Ba vị là tinh nhuệ của Xích Lân Vệ, chắc hẳn có thể nhớ được thời gian tuần tra của võ tốt, đợt người tiếp theo đi qua quán rượu này, chưa đến nửa tuần trà.
“Chu Bách hộ trả lời câu hỏi vừa rồi, có lẽ có thể kéo dài thời gian đến khi võ tốt đến, tìm cách báo động, thậm chí giành được một tia hy vọng sống sót.
“Nếu không muốn trả lời, ta không ép, cấp trên của Chu Bách hộ chắc chắn cũng biết.”
Dứt lời, Tạ Tẫn Hoan nắm lấy bội đao trên bàn.
Sắc mặt hai tên Xích Lân Vệ đột ngột thay đổi.
Chu Hạ cũng đứng dậy, nhưng vì e dè con yêu ma sau lưng nên chưa động thủ, mà vội vàng nói:
“Đợi đã!”
Tạ Tẫn Hoan rời tay khỏi chuôi đao, lắng nghe.
Chu Hạ biết đám sai dịch tuần tra bao lâu nữa sẽ đi qua quán rượu, trong tình huống có thể có yêu khấu mạnh mẽ ẩn nấp trong bóng tối, vẫn là kéo dài được giây nào hay giây đó:
“Ngươi muốn biết nguyên do, nói cho ngươi cũng không sao.”
Tạ Tẫn Hoan gật đầu: “Chu Bách hộ tốt nhất đừng nói dối. Tình hình hiện tại của ta ngươi cũng biết, nếu để ta phát hiện ngươi bịa chuyện, ta không cần phải nghe tiếp, chỉ có thể lập tức diệt khẩu rồi bỏ trốn.”
Chuyện này cũng có thể điều tra từ những nơi khác, Chu Hạ không cần thiết phải nói dối. Lúc này hắn nói chuyện chỉ hơi dài dòng, thỉnh thoảng còn hồi tưởng lại:
“Ba năm trước, hành cung ở núi Ngự Canh có ma quỷ, kinh động đến thánh giá và các cung tần…
“Lúc đó cấp trên của bản quan, Thiên hộ Hàn Tĩnh Xuyên của Thiên hộ sở Vọng Kinh, phụ trách phòng ngự núi Ngự Canh, khó thoát khỏi tội. Điều tra nguyên nhân lại không thu được kết quả gì…
“Vừa hay Huyện úy Vạn An Tạ Ôn, lúc thiên tử dời giá đến núi Ngự Canh, đã dẫn đội tuần tra bảo vệ ở vòng ngoài; Hàn Thiên hộ tội không thể thoát, để phá án giao nộp, liền muốn lấy lý do ‘Tạ Ôn lơ là chức vụ, khiến yêu tà trà trộn vào hành cung’ để kết án. Nhưng vụ án này còn nhiều nghi vấn, Tạ Ôn chỉ bị giáng chức đến Lĩnh Nam…”
Tạ Tẫn Hoan cũng không vội, kiên nhẫn nghe xong, lại hỏi:
“Ba năm trước, ta theo cha ta cùng đến Lĩnh Nam, giữa đường gặp phải một con yêu vật toàn thân bao bọc bởi sương đen, đến nay vẫn chưa rõ lai lịch. Con yêu vật đó là do các ngươi phái đến diệt khẩu?”
Chu Hạ lòng như lửa đốt chờ võ tốt tuần tra đến, miệng vẫn thong thả đáp:
“Đã để Tạ Ôn gánh tội lơ là chức vụ, với thân phận của Tạ Ôn cũng không thể nào quay lại kinh thành tính sổ, Hàn đại nhân không có lý do gì để ra tay giữa đường. Lúc đó là Đoạn Thiên hộ điều tra vụ án này, nếu ngươi có thể sống sót rời khỏi thành Đan Dương, tình hình cụ thể có thể đến hỏi hắn.”
Tạ Tẫn Hoan thấy Chu Hạ không giống nói dối, khẽ gật đầu:
“Mượn lời chúc của ngươi, ta sẽ cố gắng sống sót rời đi. Còn gì khác không?”
Dứt lời, trong quán rượu trở nên yên tĩnh.
Chu Hạ vội vàng suy nghĩ những chuyện có thể khiến Tạ Tẫn Hoan kiên nhẫn lắng nghe, chưa tìm được lý do, thì trên mái nhà bên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên vang lên:
“Cú— cú—”
?!
Chu Hạ trong lòng chùng xuống, hiểu rằng đây là tín hiệu cảnh báo có người đến, Tạ Tẫn Hoan không thể đợi được nữa, lập tức ra tay trước, tay phải khẽ động rút đao bên hông:
Keng!
Nhưng cũng chính lúc này!
Soạt soạt—
Tạ Tẫn Hoan cổ tay khẽ lướt, hai chiếc chén trà trên bàn hóa thành lưỡi đao xoáy tít, lướt qua cổ của hai tên Xích Lân Vệ hai bên!
Hai tên Xích Lân Vệ rút đao ra chưa được ba tấc, cổ bên trái đã phun ra máu tươi, thân hình loạng choạng ngã về phía sau.
Chu Hạ là Bách hộ, võ nghệ không tồi, bay người lùi lại rút bội đao, nhưng chưa kịp lao ra ngoài cửa sổ, đã phát hiện một luồng khí kình đáng sợ ập đến!
Bùm—
Tạ Tẫn Hoan vốn đang ngồi ở cửa, không thấy làm thế nào đã đứng dậy, thân hình đã di chuyển ngang qua bàn, thuận thế rút ra thanh cương đao ba thước.
Tiếp đó, chân đạp mạnh, lao người về phía trước đột kích, tay trái cầm ngược cương đao, dưới ánh lửa tạo ra một vệt sáng bạc rực rỡ!
Keng~
Trong quán rượu tia lửa bắn tung tóe!
Chu Hạ với phản ứng kinh người, đã hiểm hóc chặn được một đao chém ngang sườn, nhưng lực đạo ẩn chứa trong lưỡi đao lại vô cùng đáng sợ!
Khoảnh khắc hai lưỡi đao chạm nhau, thanh quan đao sáng loáng đã bị chém ra một vết mẻ sâu nửa tấc.
Sống đao đập vào ngực bụng Chu Hạ, lập tức đánh gãy mấy chiếc xương sườn!
Rắc—
Chu Hạ nội tạng chấn động mạnh, ánh mắt kinh ngạc, không chút do dự tay trái như đao đâm về phía yết hầu Tạ Tẫn Hoan.
Nhưng đáng tiếc, tay hắn vừa duỗi ra một chút, đã bị một bàn tay như vuốt rồng giữ chặt cổ tay, tiếp đó:
Xoẹt, xoẹt—
Tạ Tẫn Hoan nắm lấy cánh tay trái của Chu Hạ, cầm ngược cương đao lướt qua quan đao, thuận thế chém lên cắt đứt cánh tay, rồi quay tay lại quét một đường!
Phụt—
Cổ bên trái không có chút phòng bị nào, trong nháy mắt máu tươi bắn tung tóe!
Trước khi máu tươi bắn ra, Tạ Tẫn Hoan đã lướt qua, thuận thế kéo áo tơi sau lưng lên.
Xì xì xì~~~
Ba tên Xích Lân Vệ áo choàng đỏ lần lượt ngã xuống, vết thương chí mạng đều là động mạch cổ bên trái, đến nỗi trong quán rượu ánh đèn vàng vọt, máu tươi bắn tung tóe, như thể đột nhiên có thêm ba đài phun nước.
Soạt~
Chu Hạ dùng tay phải còn lại bịt lấy cổ, đâm sầm vào chiếc bàn bên cạnh, ánh mắt còn sót lại nỗi kinh hoàng vô biên, lúc hấp hối vẫn nhìn ra ngoài đường, cố gắng kêu cứu.
Nhưng khí quản ở yết hầu đã bị một đao cắt đứt, hoàn toàn không thể phát ra chút âm thanh nào.
Tạ Tẫn Hoan dùng áo tơi che chắn những giọt máu, không nhanh không chậm đi vòng qua hai tên Xích Lân Vệ đang giãy giụa trên mặt đất, đến trước cửa sổ lấy thanh chống xuống:
“Bên ngoài có tín hiệu cảnh báo, chứng tỏ võ tốt vừa mới xuất hiện ở đầu phố, ngươi nên nghe thấy tiếng bước chân rồi mới động thủ. Mặc dù kết quả đều như nhau, nhưng để không gây ra tiếng động quá lớn, ta sẽ chọn cách vặn cổ, ít nhất chết cũng đẹp hơn một chút.”
Cạch~
Cửa sổ đóng lại, che đi ánh đèn vàng vọt và ánh máu!
Phịch~
Chu Hạ trượt xuống đất, cố sức dùng chân đạp vào chiếc ghế đẩu, cố gắng tạo ra động tĩnh.
Chỉ tiếc là chân vừa nhấc lên, chiếc ghế đã bị dời đi, đặt ở một khoảng cách gang tấc, nhưng vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được.
Tạ Tẫn Hoan đến cửa, quét mắt nhìn ba tên Xích Lân Vệ đang nhanh chóng mất đi sinh khí, lại cẩn thận kiểm tra xung quanh, chắc chắn không để lại bất kỳ manh mối nào, rồi từ trong lòng lấy ra một nén bạc, đặt lên quầy, coi như bồi thường cho quán rượu, mở cửa cúi người bước ra ngoài.
Cạch~
Cửa lớn đóng lại, quán rượu hoàn toàn yên tĩnh.
“Hít… hít…”
Chu Hạ nằm trên mặt đất, chỉ còn lại những tiếng thở yếu ớt, cố gắng muốn giơ tay lên, nhưng ý thức ngày càng mơ hồ, cuối cùng âm thanh truyền vào tai là:
“Dương Úy sử có một người anh em như vậy, e là sắp một bước lên mây rồi…”
“Đây gọi là một người đắc đạo, gà chó lên trời. Tạ công tử vừa tuấn tú, võ nghệ cao cường, lại chính trực, còn coi đám sai dịch võ tốt chúng ta như huynh đệ, hắn không thăng tiến, thì ai thăng tiến?”
“Nghe nói Tạ công tử bây giờ đang uống rượu ở Võ Uy Các, quận chúa điện hạ chỉ mời một mình hắn, chậc chậc, đãi ngộ này…”
Cộp cộp cộp…
Tiếng bước chân và ánh đèn lồng, đi qua con phố bên ngoài, rồi dần dần đi xa…