### Chương 53: Ngày Ngày Quán Tâm, Chấp Vào Một Niệm
Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương nhuộm vàng ngàn dặm cát vàng.
Một ngôi cổ miếu bị chôn vùi một nửa trong biển cát, tựa như một di tích ngoại thế ngàn vạn năm không người đặt chân đến, nhưng bên trong lại truyền đến tiếng mõ khẽ khàng:
Cốc cốc cốc…
Trong miếu, một lão tăng đang ngủ gà ngủ gật, ngồi xếp bằng trong Phật đường đổ nát, trước mặt đặt một chiếc mõ, xa hơn nữa là một pho tượng Phật gãy tay.
Mặc dù khắp nơi đều toát lên vẻ hoang tàn, nhưng nơi này lại không phải là một địa giới tầm thường, người đời thường gọi là Hoang Thiền Tự, là tổ đình của phái Khổ Hạnh trong Phật môn, nổi danh ngang với tổ đình của phái Thiền Định là chùa Thiên Thai. Sa Đồ lão nhi, hòa thượng Khổ Nhai đều xuất thân từ nơi này.
Chỉ có điều giáo lý của phái Khổ Hạnh chính là dùng khổ hạnh để tiêu nghiệp, lìa dục đoạn chấp, để thân tâm thoát khỏi sự trói buộc của vật chất.
Vì lẽ đó, phái Khổ Hạnh không xây chùa miếu, giáo đồ cả đời đều rèn luyện ở những nơi khổ hàn. Hoang Thiền Tự nằm sâu trong biển cát này cũng chỉ là một ngôi miếu cũ mà Bắc Địa Hoạt Phật phát hiện khi vân du, sau đó hàng năm sẽ triệu tập môn đồ đến đây giảng thiền. Nếu tân chưởng giáo đổi nơi khác, Hoang Thiền Tự tự nhiên cũng sẽ dời đi nơi khác.
Vị hòa thượng ngồi trong miếu có pháp hiệu là Quan Chấp, mang ý nghĩa ‘ngày ngày quán tâm, chấp vào một niệm’, do chính Bắc Địa Hoạt Phật ban tên.
Những thiên tài của Phật môn, trong mắt người đời đều là kẻ khác người, thường có một chấp niệm rất mạnh bên mình. Ví như hòa thượng Vô Tâm, từ nhỏ vạn sự duy tâm, cho rằng người người đều lùi một bước thì thiên hạ có thể chung sống hòa bình, nửa đời trước cũng không ngừng đi du thuyết, hy vọng tất cả các thế lực đều buông đao đồ tể, lập địa thành Phật.
Sự si mê không tỉnh ngộ này chính là lý do Ngọc Niệm Bồ Tát lập y làm chưởng giáo, Diệp Thánh cũng vì thế mà càng tin tưởng hòa thượng Vô Tâm hơn.
Dù sao thì ‘chấp niệm và đạo tâm như sắt’ là cùng một thứ, khác biệt chỉ là hướng của ‘chấp niệm’ không phải là chính đạo, còn đạo tâm như sắt có nghĩa là cố chấp không tỉnh ngộ trên con đường đúng đắn.
Nhưng chọn đệ tử như vậy cũng có cái giá của nó, nếu hòa thượng Vô Tâm không thể tự mình ‘đốn ngộ’, nhận ra sự không khả thi của vạn sự duy tâm, thì đến chết cũng chỉ là một đứa trẻ si ngốc thiện lương.
Mà hòa thượng Quan Chấp cũng tương tự, thuở nhỏ sinh ra trong thời loạn thế của Vu giáo chi loạn, tận mắt chứng kiến Thi Tổ đánh cho cả thiên hạ tan nát, cũng nhìn thấy Bắc Địa Hoạt Phật dùng sức một người che chở cho cả một tòa thành trì khỏi bị người đời làm hại. Vì thế mà cạo đầu xuất gia, trở thành đồng tử bên cạnh Bắc Địa Hoạt Phật, chí nguyện cả đời chính là che chở cho chúng sinh, để thế gian không còn tai kiếp.
Nhưng đáng tiếc, logic nền tảng của thế gian này vẫn là cường giả vi tôn. Muốn bảo vệ chúng sinh, không phải dựa vào miệng lưỡi, mà là thực lực tuyệt đối dù trời long đất lở cũng có thể một mình một kiếm tái lập thái bình.
Hòa thượng Quan Chấp cũng muốn trở thành người đứng đầu chính đạo, nhưng sau khi kế thừa y bát của Bắc Địa Hoạt Phật, lặng lẽ khổ tu trăm năm, sau khi bước vào Lục cảnh thì bắt đầu gặp khó khăn. Mặc dù đã vào được nhóm đầu, nhưng nhìn khắp nơi, dường như hắn chẳng làm được gì cả.
Hóa Tiên lão yêu gây họa nhân gian ba trăm năm hắn không trấn áp được, Thương Liên Bích đầy tham vọng hắn lại càng không thể làm gì, thậm chí cả Lục Vô Chân khuấy đảo Nam triều đến rối tinh rối mù, hắn cũng chưa chắc đã áp chế được.
Mà mục tiêu của hòa thượng Quan Chấp là dùng sức một người trấn áp ma thần cấp bậc như Thi Tổ, hiện thực và lý tưởng cách biệt quá lớn, chấp niệm này tự nhiên ngày càng sâu. Dù có khổ tu với nghị lực gấp trăm lần cũng khó bù đắp, tự nhiên bắt đầu tò mò về ‘kẻ địch tưởng tượng’ Thi Tổ, làm thế nào mà có thể nghịch đại thế đè ép cả một thế hệ.
Là một đệ tử Phật môn, hòa thượng Quan Chấp không dám vượt qua lằn ranh đỏ để tàn sát nhân gian, nhưng hổ lang hoành hành ở Tây Vực, gây hại vô số thương nhân và bá tánh, giết chúng thuộc về trừ hại cho dân, tuy phá giới nhưng có một lời giải thích hợp lý để thuyết phục bản thân.
Vì thế, hòa thượng Quan Chấp đã bước lên con đường ‘sát sinh để hộ sinh’, thử siêu độ hổ lang trong thiên hạ để trợ giúp bản thân tu hành.
Đáng tiếc là, kỹ thuật là thứ không phải cứ đủ nỗ lực là có thể nắm giữ. Nếu giết sạch chim thú trong thiên hạ là có thể lập giáo xưng tổ, thì năm đó Thi Tổ cũng không cần phải mạo hiểm đi tàn sát thành để huyết tế, con đường này ngay từ đầu đã là ngõ cụt.
Mấy chục năm gần đây, hòa thượng Quan Chấp đều nghiên cứu vấn đề huyết mạch tương khắc, tuy không có thành tựu gì, nhưng đóng cửa làm xe giết mấy trăm con sói, cũng không thể nói là gian ác, thậm chí việc tình nguyện đánh sói còn được coi là làm việc tốt.
Nhưng chỉ vài ngày trước, mấy tên mã tặc trên thảo nguyên, trong lúc hắn ra ngoài, lại đào mở nơi thí nghiệm mà hắn giấu sâu trong Lang Nguyên, tiếp xúc với những thứ hắn nghiên cứu.
Hòa thượng Quan Chấp rất không hiểu tại sao mấy tên mã tặc lại tìm được nơi đó, nhưng nói gì cũng đã muộn, nguồn máu đã bị rò rỉ ra ngoài, một truyền mười, mười truyền trăm, chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, cả Tây Vực dịch bệnh bùng phát khắp nơi…
Cốc cốc cốc…
Hòa thượng Quan Chấp gõ mõ, tốc độ ngày càng nhanh, tiếng gõ dồn dập như mặt hồ tâm đang thấp thỏm.
Và ngay lúc hòa thượng Quan Chấp đang suy nghĩ đối sách, một môn đồ được cử ra ngoài hỗ trợ chính đạo phòng chống dịch bệnh bỗng nhiên đi đến ngoài cổ tự, cúi người bẩm báo:
“Sư phụ, bên Khổ Nhai truyền đến tin tức, nói rằng nguồn gốc dịch bệnh nghi là ở Lang Nguyên, có yêu đạo ẩn náu ở đó, hỏi thăm tình hình khu vực Tây Sương quốc những năm gần đây. Các nước Tây Sương những năm gần đây đều do sư phụ đích thân tuần tra, nên hồi đáp thế nào ạ?”
Cốc…
Tiếng mõ chợt dừng lại.
Hòa thượng Quan Chấp im lặng một lúc rồi quay đầu lại:
“Nguồn gốc dịch bệnh, vi sư và các vị lão bối các phe đều chưa tra ra, Khổ Nhai làm sao tra được là từ Lang Nguyên?”
“Dường như là Tạ Tẫn Hoan của Nam triều đã đến. Tạ Tẫn Hoan truy kích tà ma ngoại đạo trước nay chưa từng trượt phát nào, lôi ra yêu đạo đứng sau chắc cũng không mất mấy ngày, dịch bệnh này hẳn sẽ sớm được giải quyết…”
“…”
Hòa thượng Quan Chấp lại im lặng một lát, quay đầu nhìn pho tượng Phật đổ nát phía trước:
“Nếu có thể nhanh chóng xử lý dịch bệnh, quả thực là đại thiện sự… Lang Nguyên những năm gần đây không có động tĩnh gì, để phòng sơ suất, vi sư sẽ đích thân đi xem lại…”
“Vâng.”
——
Tạ Tẫn Hoan gần một năm nay bôn ba nam bắc, cũng coi như đã đi khắp hai triều Nam Bắc, nhưng khi thực sự đến Tây Vực, mới biết thế nào gọi là đất rộng người thưa.
Sau khi rời khỏi trấn Hà Khẩu, Tạ Tẫn Hoan đi thuyền về phía tây bắc, đi được khoảng một canh giờ, qua mấy trăm dặm vùng không người ở, lại nhìn thấy một thị trấn, tưởng đã đến các bộ tộc Tây Vực, kết quả dùng phương ngữ tây bắc hỏi một người dân bản địa — vẫn còn ở trấn Hà Khẩu, chỉ là từ phía đông trấn chạy sang phía tây trấn mà thôi…
Lệnh Hồ Thanh Mặc chưa từng đến nơi như thế này, nghe vậy còn tưởng giữa đường bị lạc vào quỷ đả tường.
Nhưng hoàn cảnh này cũng có cái lợi, dịch bệnh muốn lây lan trên diện rộng cũng không dễ dàng. Mấy ngày qua, An Tây Đô Hộ Phủ cũng chỉ xuất hiện hơn trăm ca bệnh, đều tương đối tập trung.
Sau khi vào các bộ tộc Tây Vực, tình hình cũng khá lạc quan, phần lớn các nơi chưa bị ảnh hưởng. Nhưng Tây Sương quốc, Sa Kiệt quốc gần Lang Nguyên, do dân cư tập trung, lại không có năng lực kiểm soát mạnh như Bắc Chu, đã xuất hiện lượng lớn bệnh nhân, quan phủ thậm chí không có khả năng thống kê số người.
Tạ Tẫn Hoan lái thuyền bay sát mặt đất, đến gần Tây Sương quốc, trước tiên đưa thuốc do Tử Tô bào chế đến trong thành, sau đó lại quay về du thuyền.
Du thuyền đậu bên một hồ nước không tên cách không xa đô thành Tây Sương quốc.
Trong phòng luyện đan trên thuyền có một chiếc rương gỗ, bên trong toàn là ‘Hoàn Làm Lại Người’ được gói bằng giấy vàng. Lúc này Lâm Tử Tô vẫn đang tăng ca bào chế thuốc, Lệnh Hồ Thanh Mặc và Khương Tiên thì ở bên cạnh phụ giúp, ngay cả Than Củi cũng đang giúp đưa giấy hoặc ném những viên thuốc đã gói vào rương gỗ.
Thấy Tạ Tẫn Hoan nhanh chóng quay lại, Lâm Tử Tô liền hỏi:
“Hiệu quả thế nào?”
“Rất lợi hại, bệnh nhân uống thuốc xong, bệnh tình liền ổn định.”
Tạ Tẫn Hoan đến trước mặt giơ ngón tay cái cho Tử Tô, rồi lại lấy ra một tờ đơn thuốc:
“Đúng rồi, lúc nãy ta ở y quán, thấy có tu sĩ của phái Chiêm Nghiệm đưa đến một đơn thuốc, nói là cũng có hiệu quả kỳ diệu, nàng xem thử đi.”
“Hửm?”
Lâm Tử Tô biết rõ sự phiền phức của dịch bệnh này, một mình ổn định được tình hình, vốn đang rất tự hào, nghe nói nơi khác cũng bào chế được thuốc giải, ánh mắt có phần kinh ngạc, nhận lấy đơn thuốc cẩn thận xem xét:
“Đan sâm, sài hồ…”
Lệnh Hồ Thanh Mặc là đệ tử Đan Đỉnh Phái, thực ra cũng biết luyện đan, chỉ là không phải chuyên môn chính, lúc này ghé đầu xem:
“Dược liệu này trông đều rất bình thường, chắc chắn có thể ngăn chặn dịch bệnh sao?”
Tạ Tẫn Hoan lúc nãy đã đến khu cách ly xem qua, gật đầu nói:
“Có thể, hiệu quả hơi chậm một chút, nhưng hồng ban quả thực cũng đã giảm bớt, không xuất hiện dị thường nào khác…”
“Vậy sao?”
…
Người ta thường nói người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem môn đạo.
Tạ Tẫn Hoan và những người khác chỉ cảm thấy đơn thuốc này tương đối rẻ, còn phản ứng của Lâm Tử Tô thì hoàn toàn khác.
Là một thiên tài y đạo, Lâm Tử Tô tự nhiên có thể nhìn ra sự khác biệt của hai đơn thuốc. Lối đi quen thuộc của nàng là kiếm tẩu thiên phong, dùng các loại dược liệu quý hiếm có uy lực mạnh mẽ, dựa vào ý tưởng thiên tài để đạt được mục đích.
Còn đơn thuốc này, thuần túy là đại xảo bất công, đã thấu hiểu y đạo dược lý đến tận cùng, chỉ nhẹ nhàng vài nét bút đã chặn được điểm mấu chốt, không có chút hoa mỹ nào.
Mặc dù kết quả không có gì khác biệt, đều có thể tạm thời áp chế huyết mạch tương khắc, nhưng học thức của vị đồng nghiệp này rõ ràng sâu không lường được, hơn nữa dược liệu lại phổ biến, có nghĩa là giá thành thấp.
Một thang thuốc vốn giá một trăm lạng bạc, cho dù có thể cứu mạng, cũng chỉ có quyền quý mới dùng được, không thể phát huy tác dụng cứu đời.
Còn nếu có người có thể cải tiến đơn thuốc, giảm chi phí xuống còn mười mấy văn tiền, để lão nông nghèo khổ cũng có thể uống được thuốc cứu mạng, thì tình hình rõ ràng đã khác.
Lâm Tử Tô sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, ngay cả sự kiêu ngạo của tuổi trẻ ngày xưa cũng thu lại vài phần, nghiêng đầu hỏi:
“Đây là đơn thuốc của vị thần y nào vậy? Lại có thể lợi hại hơn ta một chút xíu…”
Tạ Tẫn Hoan lắc đầu cười: “Không rõ, dường như là một lang trung vân du đưa cho. Trên đời này có không ít ẩn sĩ, trong đó có vài cao nhân cũng không có gì lạ. Nàng mới mười sáu mười bảy tuổi, có thể nghiên cứu ra thuốc giải đã nghiền ép chín phần chín thầy thuốc rồi, không cần phải tự ti.”
“Hì~” Lâm Tử Tô cất đơn thuốc đi: “Có hai đơn thuốc này, dịch bệnh chắc chắn có thể khống chế được, tiếp theo chỉ cần tìm ra nguồn bệnh là được. Chúng ta phải hành động nhanh lên, nếu không vị cao nhân vô danh kia đi trước một bước đưa ra thuốc giải, ta đến đây coi như công cốc.”
Tạ Tẫn Hoan thấy vậy cũng không trì hoãn, trước tiên đem thuốc đã bào chế xong đi giao cho các tu sĩ, sau đó cả nhóm chia làm ba tổ. Quách tỷ tỷ dẫn theo Thanh Mặc, Vân Trì dẫn theo Khương Tiên, hắn có A Phiêu tương trợ, dễ dàng tìm ra nguồn bệnh nhất, vì thế mang theo Tử Tô, nhanh chóng đến Lang Nguyên…
…