Sửa xong chuồng bò, Lý Lãng mời Trương Vệ Quốc và Lục Tử ăn một bữa trưa.
Ba người ngồi dưới mái hiên, mỗi người cầm một khúc xương lớn mà gặm.
“Lục Tử, xương lớn này ngon không?” Lý Lãng hỏi.
[“Ngon, thơm quá!” Lục Tử cười ngây ngô, ăn đến mức mồm miệng bóng nhẫy dầu mỡ.]
“Ngon thì ăn nhiều vào, trong nồi còn đấy.”
Lý Lãng mua hai cân thịt bò năm cân xương bò lớn, tiêu sạch sành sanh chỗ phiếu thịt mở ra từ gói quà tết của hệ thống.
Lúc ba người gặm xương, hai con chó săn Hắc Long Bạch Long cứ đứng bên cạnh nhìn, nước miếng chảy ròng ròng.
“Hắc Long, lại đây, cho mày xương này.” Trương Vệ Quốc ném khúc xương trên tay cho Hắc Long.
Lý Lãng thì ném khúc xương trên tay mình cho Bạch Long.
“Trong nồi còn đấy, không ăn thêm chút nữa à?”
Trương Vệ Quốc lắc đầu: “Hai người tự ăn đi.”
Thịt bò còn khó mua hơn thịt lợn, nhà Lý Lãng đông người, Trương Vệ Quốc không muốn ăn nhiều, nếm chút vị thịt là được rồi.
“Anh Lãng, cho mượn xe mới đi thử tí.” Trương Vệ Quốc lau sạch dầu mỡ trên tay, lại đi rửa tay.
“Được, mày đi đi.” Lý Lãng gật đầu.
Anh em muốn mượn xe đi thì cứ đi, Lý Lãng tuyệt đối sẽ không từ chối, hắn đâu có hẹp hòi như vậy.
Lục Tử không hứng thú với việc đi xe, vẫn ngồi xổm trên bậc thềm, hì hục gặm xương bò.
“Mày ăn chậm thôi, không ai tranh với mày đâu, cứ như quỷ đói đầu thai ấy.” Lý Lãng bực mình nói.
Cái tướng ăn của Lục Tử, cứ như lợn ủi cám.
Nhưng chuyện này cũng bình thường, giờ điều kiện gian khổ, lại là năm thiên tai, thường xuyên cả nửa năm trời không được ăn miếng thịt nào.
Giờ Lục Tử khó khăn lắm mới được ăn một bữa, đương nhiên là thèm thuồng không chịu nổi.
Lý Lãng nhìn Lục Tử ăn thịt, chợt nhớ ra hôm qua đi trấn mua giấy đỏ.
“Lục Tử, ông Hoàng nhà mày có ở nhà không?”
Ông Hoàng tên thật là Hoàng Quan, là hàng xóm của Lục Tử, là bạn già của ông Triệu Thiết Quân, trước kia là thầy giáo dạy tư thục trên trấn, dạy quốc học, viết chữ thư pháp rất đẹp.
Trong thôn có việc hiếu hỉ tết nhất, đều sẽ mời ông Hoàng viết thiệp.
Ông Hoàng viết chữ thảo, chữ khải, chữ hành đều giỏi, chữ đẹp lại ngay ngắn, tiếng lành đồn xa, cứ đến tết là có người cầm giấy đỏ đến nhà ông, nhờ ông viết giúp vài câu đối.
Tất nhiên, ông giúp viết câu đối cũng không miễn phí, đưa tiền đưa lương thực đưa thịt đều được, ông nhận tượng trưng, người trong thôn cũng biết ý.
Ông Hoàng sống cạnh nhà Lục Tử, Lý Lãng mới nhớ ra hỏi Lục Tử.
“Lúc em ra khỏi cửa, cửa nhà ông Hoàng đóng, chắc là chưa dậy.” Lục Tử gặm một miếng xương bò, đầu cũng không ngẩng lên.
“Đã trưa trật rồi, chắc chắn là dậy từ lâu rồi.”
“Lát nữa ăn cơm xong, mày dẫn tao đi tìm ông Hoàng, tao muốn nhờ ông ấy viết giúp hai câu đối.”
“Được.”
Vừa nghe anh Lãng muốn làm chính sự, Lục Tử ăn như hổ đói, cuốn chiếu sạch trơn, rất nhanh đã xử lý xong khúc xương trên tay.
“Làm thêm khúc nữa?”
“Không, không ăn nữa,” Lục Tử hơi ngại.
Vừa rồi, cậu ta đã ăn ba khúc xương bò rồi, nhiều hơn cả anh Lãng và Vệ Quốc cộng lại.
“Thế được, mày đợi tao một lát.” Lý Lãng quay vào nhà.
Lúc đi ra, trên tay có thêm hai tờ giấy đỏ.
“Đi thôi.”
“Vệ Quốc, mày ở nhà tập xe đi, tao với Lục Tử ra ngoài một chuyến.” Lý Lãng gọi với Trương Vệ Quốc đang đạp xe.
“Mày đi cẩn thận, đừng có ngã đấy, xe tao mới mua...” Lý Lãng thấy Trương Vệ Quốc đi xe loạng choạng, vội nhắc nhở một câu.
“Không ngã được đâu, kỹ thuật đi xe của em đỉnh của chóp, anh Lãng cứ yên tâm đi!”
“Sao tao không tin thế nhỉ...” Lý Lãng lườm Trương Vệ Quốc một cái.
Nhà Lục Tử không xa, ngay đầu thôn phía đông, đi bộ mười mấy phút là tới.
“Lục Tử, gõ cửa.” Đến nhà Lục Tử, Lý Lãng không vào sân, mà đi sang ngôi nhà bên cạnh, cũng chính là nhà ông Hoàng Quan.
Lục Tử tuy người hơi ngốc nghếch, nhưng Lý Lãng bảo gì làm nấy, chưa bao giờ do dự.
Lục Tử gõ cửa ngôi nhà bên cạnh, gân cổ gọi vọng vào trong sân: “Ông Hoàng ơi, ông có nhà không?”
“Ai đấy?” Mấy phút sau, trong nhà truyền ra một giọng nói già nua khàn khàn.
Một ông lão khoảng bảy tám mươi tuổi, từ trong nhà đi ra mở cửa.
Tóc ông lão đã bạc trắng, râu cũng bạc, người gầy gò, nhưng lưng vẫn thẳng, tuy gầy nhưng có tinh thần, có khí chất của người đọc sách thời xưa.
Nhìn qua là biết người văn nhã từng trải qua thi thư.
“Ồ, là Lục Tử à, tìm ông Hoàng có việc gì?” Ông lão mở cửa, nhận ra là cháu trai nhà hàng xóm.
“Ông Hoàng, không phải cháu tìm ông, là anh cháu.” Lục Tử lắc đầu.
Ông lão bèn nhìn về phía Lý Lãng, ánh mắt khó hiểu, hỏi:
“Cậu là...”
Ông lão không nhận ra Lý Lãng.
“Ông Hoàng, cháu là Tiểu Lãng, là cháu nội của Lý Bạch Sơn.” Lý Lãng tự giới thiệu.
Lý Bạch Sơn là tên ông nội hắn.
Nghe cái tên này, ông lão sững sờ, trên mặt lập tức hiện lên vẻ hồi tưởng.
“Cháu nội của Bạch Sơn... Ồ, Bạch Sơn à,” Ông lão nhìn Lý Lãng, nhớ lại người bạn cũ.
Lý Lãng nhìn ông lão trước mặt, cũng cảm thấy thân thiết, đây là người cùng thời với ông nội.
Lúc ông nội còn sống, hai nhà quan hệ rất thân thiết, trước kia thường xuyên qua lại. Nhìn ông ấy, cứ như nhìn thấy ông nội mình vậy.
“Vào nhà nói chuyện, bên ngoài lạnh.” Ông lão vẫy tay.
Lý Lãng bèn cầm giấy đỏ, đi theo sau ông lão vào nhà.
Trong nhà đốt lò, bên trong ấm áp vô cùng.
Lý Lãng đặt giấy đỏ lên bàn, tùy ý quan sát bài trí trong nhà.
Trong nhà đơn giản sạch sẽ, trên tường treo tranh chữ, bên cạnh còn đặt một cái bàn sách, bên trong chất đầy sách cổ báo chí, còn có ống bút, trong ống bút cắm bút lông, trên bàn sách còn có một chồng giấy tuyên sạch sẽ trắng tinh.
Đây là một căn phòng rất văn nhã, đậm mùi sách vở.
“Ngồi đi, uống trà gì? Chỗ tôi có trà rừng núi Trường Bạch chúng ta, cũng có Phổ Nhĩ Vân Nam, Mao Phong An Huy.”
“Không cần đâu ông Hoàng, ông đừng bận rộn, ngồi xuống trước đã, ngồi xuống nói chuyện.” Lý Lãng ngăn ông lão lại.
Hôm nay hắn không phải đến làm khách, mà là có việc nhờ vả.
Lý Lãng liếc nhìn bức tranh sơn thủy trên tường, hỏi:
“Ông Hoàng, tết nhất đến nơi rồi, ông chỉ có một mình thôi à?”
Lý Lãng nhớ, bà nhà ông lão mất mấy năm trước rồi, nhưng ông có hai cô con gái, đều gả lên huyện.
“Tôi thích thanh tịnh, không thích ồn ào, chúng nó gọi tôi lên huyện ăn tết, tôi lười đi.” Ông lão xua tay, giải thích.
“Vậy ông ăn tết một mình ở nhà, quạnh quẽ lắm!”
“Không sao không sao, bao nhiêu năm nay, quen rồi.” Ông lão lại xua tay.
Ông quay đầu nhìn giấy đỏ trên bàn:
“Tiểu Lãng, cháu đây là... muốn nhờ ông viết câu đối cho à?”
“Vâng ạ ông Hoàng.” Lý Lãng gật đầu.
Hắn lập tức nói thêm:
“Ông yên tâm, không để ông làm không công đâu, cháu gửi tiền.”
Không ngờ ông lão chỉ lắc đầu:
“Tiền thì không cần đâu, ông muốn nhờ cháu giúp ông một việc.”
“Việc gì ạ?” Lý Lãng sững sờ, tò mò hỏi.
“Trong nhà có trộm, cứ hay bị mất đồ...”