Khu Vườn Nhỏ, Cổng ngoài số: 2105380, Đại lộ Peribed, phía trước Đài phun nước.
Một nhóm những đứa trẻ đang chơi đùa ở trước các bậc thang dẫn vào bên trong Khu Vườn Nhỏ.
-Jin~ Jin~ Jin~! Tại sao Kuro Usa-neechan vẫn chưa về vậy?
-Chúng ta đã chờ đợi cả 2 tiếng rồi! Em thấy chán quá...
Nhóm bạn bắt đầu bày tỏ sự bất mãn của họ, Jin nói với một nụ cười có chút cay đắng
-...Đúng vậy thật. Tất cả mọi người có thể về nhà được rồi. Anh sẽ tiếp tục chờ các thành viên mới ở đây.
Jin, cậu bé với những đặc điểm độc đáo - mái tóc xoăn và một chiếc áo choàng quá khổ - đã bảo đám trẻ tụ tập lại xung quanh mình đi về nhà trước.
-Vậy chúng em sẽ về trước~. Làm người lãnh đạo chắc cực lắm nhỉ, nhưng cố gắng lên nhé Jin~!
-Nếu mà được đi về trước thì hãy nói cho chúng em biết sớm hơn chứ! Đôi chân của em giờ cứng đơ như đũa gỗ vậy!
-Em đói quá. Chúng em có thể ăn trước mà không đợi anh được không?
-Được thôi. Nhưng đừng thức khuya đợi bọn anh nếu mà bọn anh không về đúng giờ.
Những đứa trẻ bắt đầu trở về nhà với những tiếng la phấn khởi.
Jin ngồi xuống bậc thang bằng đá.
Hòng giết thời gian khi mà bây giờ cậu ấy đã ở một mình, cậu lơ đãng đưa mắt nhìn những người đi qua cổng.
(Mình nghe nói các quốc gia được tạo ra ở bên ngoài Khu Vườn Nhỏ đã trở nên náo nhiệt hơn trong thời gian gần đây, nhưng bởi vì Đại lộ Peribed này đối diện với [Tận cùng thế giới] nên không có nhiều chuyện diễn ra...)
Trong Khu vườn nhỏ, thuật ngữ [Quốc gia] thường được dùng để nói về các Community có quy mô khủng khiếp. Thế giới của Khu vườn nhỏ có [Tận cùng thế giới], nhưng cũng được nói rằng diện tích bề mặt khu sánh ngang với cả một ngôi sao. Không đời nào mà lượng tài nguyên và đất đai màu mỡ nhiều như thế lại bị bỏ sót không khai khẩn. Những người có tài bắt đầu tập hợp nhiều người khác và tạo ra quốc gia, nhưng đồng thời cũng có rất nhiều người không sở hữu bất kì tài năng nào bắt đầu sống bên ngoài các thành phố được che phủ của Khu Vườn Nhỏ.
Các loại chủng tộc như Rồng, Yêu Ma, các Linh thú Huyền Thoại và các Tinh Linh đều có các khu định cư quy mô lớn bên ngoài bức tường của Khu Vườn Nhỏ. Những người sở hữu Gift có thể đạt được thêm sức mạnh trong các thành phố bên ngoài Khu Vườn Nhỏ, rồi dùng những sức mạnh mới đó để lại một lần nữa tham gia vào các Gift Game bên trong Khu Vườn Nhỏ.
(Nếu những người đến từ thế giới kia chẳng may lại không trông cậy vào được, chúng ta có lẽ sẽ phải rời khỏi Khu Vườn Nhỏ và tìm một nơi nào đó để sống ở bên ngoài.)
Jin đặt hết tất cả hi vọng và mong đợi của mình vào những thành viên mới đó. Bởi vì một Community không có sức mạnh thì không thể tổ chức Gift Game với tư cách là một Host cũng như không thể tham gia và giành chiến thắng trong những Game khác.
Tàn tạ đến mức không có thể tự hỗ trợ bản thân. Điều đó cũng có nghĩa là sự sụp đổ của một Community.
Hiện nay, bởi vì một vài lý do mà Community của Jin - ngoài Kuro Usagi ra - chỉ bao gồm những đứa trẻ ở dưới độ tuổi của cậu.
Bỏ lại mảnh đất mà họ đã sinh sống kể từ khi sinh ra và bắt đầu một cuộc hành trình lang thang vô định là điều mà cậu muốn tránh khỏi bằng mọi giá.
-Jin-bocchan! Tôi đã đưa những người mới tới rồi đây ~!
Jin ngẩng đầu lên. Kuro Usagi cùng với hai cô gái trẻ khác đang đi trên đường dẫn đến cổng ngoài.
-Chào mừng trở lại Kuro Usagi. Có phải là hai cô gái đó không?
-Yes! Là ba người này…
Kuro Usagi đột ngột quay đầu mình lại, rồi sau đó ngay lập tức đóng băng ngay tại chỗ.
-...Ể, gì thế này? Không phải còn một người nữa sao? Một cậu con trai quý phái với đôi mắt khá là độc ác, với cái mồm độc miệng và khí phách "tôi là một đứa trẻ rắc rối" phát ra từ khắp người ấy.
-Ah, Izayoi-kun ấy hả? Cậu ta nói "Tôi sẽ đi xem nơi tận cùng của thế giới rồi quay lại ngay!" và chạy đi hướng đó rồi.
Theo hướng đó.
Cô chỉ về hướng mà ở đó họ thấy một vách núi dốc đứng từ độ cao 4000 mét trên không trung.
Đứng chết lặng ngay giữa con đường, Kuro Usagi bắt đầu xù đôi tai thỏ lên và nói.
-Sao các cậu không ngăn cậu ấy lại!?
-Vì cậu ta nói đừng ngăn cậu ta.
-Vậy tại sao các cậu lại không nói cho Kuro Usagi biết!?
-Vì cậu ta cũng nói, ‘Đừng nói cho Kuro Usagi’
-Nói dối. Nhất định là nói dối. Hai người các cậu chắc hẳn đã nghĩ rằng như vậy phiền toái quá đúng không nào?
""Ừ.""
Kuro Usagi ngã sụp gối xuống.
Cô thật sự ghen tị với bản thân vài giờ trước, khi mà cô vẫn còn nhiệt tình về sự xuất hiện của những thành viên mới.
Vậy mà tất cả bọn họ đều hóa ra là những đứa trẻ rắc rối như vậy, phải có giới hạn cho sự phiền phức này chứ.
Trái ngược với Kuro Usagi, Jin tái nhợt lại và nói to.
-K-không xong rồi! Ở [Tận cùng của thế giới] có rất nhiều Linh thú Huyền Thoại tự do lang thang xung quanh vì Gift Game.
-Linh Thú huyền thoại?
-Đ...Đúng vậy. Từ ngữ này dùng cho những con thú sở hữu Gift, đặc biệt là gần nơi [Tận cùng thế giới] có một số con với những Gift hùng mạnh. Một khi gặp chúng thì các cậu xem như xong, không một người nào có thể hy vọng chống lại chúng cả!
-Ô, đáng buồn thật. Đã Game Over cho cậu ta rồi sao?
-Game Over trước khi bắt đầu một game?...Khôi hài thật.
-Đây không phải là lúc để đùa đâu!
Jin đã rất cố gắng hết sức để nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng hai người họ chỉ nhún vai sau khi bị mắng.
Kuro Usagi đứng dậy trong khi thở dài một tiếng thật lâu.
-Haizzz,...Jin-bocchan. Tôi thật sự rất xin lỗi, nhưng tôi sẽ để lại việc lo liệu hai người này cho cậu được chứ?
-Tôi hiểu rồi. Cô định làm gì vậy Kuro Usagi?
-Kuro Usagi sẽ đi bắt đứa trẻ rắc rối đó, và cùng lúc đó, tôi sẽ làm cho cậu ta phải hối hận trong đau khổ vì đã xem thường tôi, người được gọi là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ]!
Kuro Usagi lấy lại tinh thần sau sự phiền muộn ban nãy và bắt đầu phát ra luồng khí thịnh nộ từ toàn bộ cơ thể của cô, thay đổi màu tóc từ màu đen bóng sang màu đỏ hồng.
Nhắm đến cánh cổng ngoài, dùng những bức tượng được chạm khắc trên phần rìa của cánh cổng làm chỗ bật nhảy lên cao trên không trung và nhanh chóng lao đi, rồi bám vào một trong số những trụ cột của cánh cổng, đứng theo chiều ngang, cô ấy nói
-Chúng tôi sẽ trở lại ngay! Hai người các cậu cứ thoải mái và khám phá Khu Vườn Nhỏ một chút đi!
Mái tóc hồng sáng của cô tung bay phấp phới khi cô ta phi thân mình từ trụ cổng. Kuro Usagi dồn hết sức lao lên, và nhảy đi như một viên đạn đang bắn hết tốc lực, cô biến mất khỏi tầm mắt của những người còn lại trong tíc tắc.
Trong khi giữ mái tóc mình khỏi những cơn gió mạnh, Kudou Asuka thì thầm.
-...Thỏ ở Khu Vườn Nhỏ nhảy nhanh thật. Điều đó thật đáng khen ngợi.
-Họ là một trong những hầu cận của Đấng Sáng Tạo của Khu Vườn Nhỏ. Cô ấy không chỉ mạnh mẽ mà còn sở hữu nhiều Gift và quyền lực đặc biệt khác chỉ với việc thuộc dòng dõi cao quý này. Miễn là cô ấy không bắt gặp một Linh thú Huyền Thoại đặc biệt mạnh mẽ, cô ấy sẽ ổn thôi, tôi chắc vậy...
Asuka đáp lại một cách lơ đãng "Tôi hiểu rồi", rồi quay người về phía Jin đang lo âu và nói.
-Thôi, Kuro Usagi nói là chúng tôi nên đi tiếp và khám phá, vậy hãy để chúng tôi nhận lời đề nghị đó và di chuyển vào bên trong Khu Vườn Nhỏ. Cậu sẽ trở thành người hộ tống chúng tôi chứ?
-Ê, a, vâng. Tên tôi là Jin Russel, là lãnh đạo của Community này. Tôi chỉ mới lên 11 tuổi gần đây thôi và vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nhưng từ bây giờ chúng ta hãy cùng giúp đỡ lẫn nhau nhé. Tên các bạn là gì?
-Tôi là Kudou Asuka, và cô gái đang ôm con mèo là,
-Kasukabe You.
Sau khi tự giới thiệu bản thân, Jin, Asuka và You lần lượt cúi đầu chào.
-Vậy chúng ta cùng tiến vào bên trong Khu Vườn Nhỏ thôi. Để xem nào...Hay là chúng ta cùng trò chuyện trong một bữa ăn nhẹ nhé?
Asuka nắm lấy tay Jin và bắt đầu bước đi qua cánh cổng ngoài với một nụ cười vui vẻ.
Phần 2
Khu Vườn Nhỏ, Cổng ngoài số: 2105380, Bên trong bức tường.
Bốn người họ, Jin, Asuka, You và mèo tam thể đã đến phần bên kia bên dưới tấm màn che sau khi đi qua một hành lang bằng đá.
Trong giây phút đó, bốn người họ tràn ngập trong ánh sáng rạng ngời.
Họ nhìn thấy những tòa nhà lớn ở phía xa nhất mà mắt có thể thấy và cả tấm màn bao phủ thành phố.
- O-Ojou! Mặc dù chúng ta đã đi vào một thành phố bị che phủ, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy mặt trời!
-...Có vẻ vậy. Nhưng chúng ta đã không thể nhìn vào bên trong Khu Vườn Nhỏ từ phía bên ngoài.
Từ tận trên cao trong không trung họ đã không thể nhìn thấy những con đường và các tòa nhà bên dưới tấm màn chắn của thành phố.
Tuy nhiên bây giờ mặt trời lại xuất hiện rõ ràng trên bầu trời của thành phố.
Nhìn xung quanh thành phố với những tòa nhà cao chọc trời, họ nghiêng đầu trong sự bối rối.
-Tấm màn che phủ Khu Vườn Nhỏ trở nên trong suốt từ bên trong. Ban đầu nó được đặt ở đó để bảo vệ các loài sinh vật không thể tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời.
Trong khi nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh. Asuka nhướn mày và nhận xét với giọng điệu mỉa mai.
-Câu chuyện đó thú vị thật đấy. Liệu có ma cà rồng sống trong thành phố này sao?
-À thì..., đúng là có họ sống ở đây.
-... Ra vậy...
Asuka đưa ra một biểu hiện bối rối.
Cô ấy không biết cách sống của những con ma cà rồng thực ra là như thế nào, nhưng cô không nghĩ là họ sẽ sống trong cùng một thành phố với tất cả mọi người.
Mèo tam thể trượt xuống từ cánh tay của You và bắt đầu ngắm nhìn cảnh quan của Đài phun nước.
-Mặc dù vậy...Không khí ở đây thực sự khác nhiều so với những khu dân cư của con người mà tôi biết. Nó trong trẻo giống hệt như là không khí sâu trong núi sau khi sương mù buổi sáng đã tan hết vậy. Oa nhìn kìa! Tác phẩm điêu khắc ở bên trong đài phun nước thật sự được làm rất tốt! Nếu cha của Ojou có thể nhìn thấy nó, ông ta ắt hẳn sẽ rất sung sướng.
-Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.
-Ô, cậu vừa mới nói gì à?
-...Không có gì.
You trả lời với một giọng điệu rất khác so với cách cô nhẹ nhàng trò chuyện với con mèo Calico.
Asuka không tiếp tục tìm hiểu sâu hành vi kỳ lạ của You thêm nữa, thay vào đó cô ta hướng ánh mắt về phía Đài phun nước đông đúc.
Gần đài phun nước có một số quán cà phê vỉa hè thanh lịch và phong cách.
-Có nơi nào cậu muốn giới thiệu không?
-T-Tôi xin lỗi. Tôi vốn để việc sắp xếp cho Kuro Usagi...vậy nên xin hãy chọn bất cứ cửa tiệm nào mà cậu thích.
-Cậu khá là hào phóng nhỉ.
Cuối cùng thì họ ngồi xuống tại một quán cà phê mang lá cờ của ‘Lục Thương.’ Từ bên trong cửa tiệm, một cô gái trẻ tuổi với đôi tai mèo nhanh chóng xuất hiện để nhận đơn gọi món ăn.
-Kính chào quý khách! Tôi có thể lấy gì cho quý khách đây?
-Xem nào...Hai tách trà đen và một tách trà xanh. Còn về phần bữa ăn nhẹ thì...cái này...và cái kia.
-Và thức ăn cho mèo.
-Vâng vâng. Vậy là ba bộ trà và thức ăn cho mèo.
Hm...? Asuka và Jin nghiêng đầu bối rối. Nhưng người thậm chí còn ngạc nhiên hơn nữa là Kusakabe You. Với đôi mắt như thể cô ấy vừa trải qua một cái gì đó không thể tin được, cô ta hỏi cô hầu bàn.
-Cô có thể hiểu những gì mà mèo tam thể nói sao?
-Tất nhiên rồi ~, tôi thuộc về dòng họ loài mèo mà. Quý ông này có bộ lông rất quyến rũ so với độ tuổi của mình, vì vậy tôi sẽ cung cấp cho ông thêm một chút của dịch vụ đặc biệt ~.
-Cô cũng có đôi tai xinh xắn và cái đuôi cong dễ thương đấy, Nee-chan. Nếu như có cơ hội thì, tôi sẽ đến đây một lần nữa để được cắn một miếng.
-Ồ quý khách, quý khách thật là một người giỏi nịnh hót mà ♪
Cô gái trẻ với tai mèo quay trở lại cửa hàng, đung đưa cái đuôi của mình qua lại trên đường đi.
Sau khi nhìn cô gái quay trở vào trong cửa hàng, You bắt đầu vuốt ve mèo tam thể với một nụ cười hạnh phúc.
-...Khu Vườn Nhỏ thật là một nơi kì diệu, phải không nào mèo tam thể? Ngoài tôi ra còn có những người có thể hiểu được những gì cậu nói.
-Tôi cũng rất vui cho cô đấy, Ojou.
-Kh-khoan đã. Có lẽ nào cậu có thể nói chuyện với loài mèo?
Asuka hỏi với giọng bối rối một cách bất thường.
Đáp lại, You gật đầu một chút
Jin cũng bị cuốn hút và bắt đầu đặt câu hỏi.
-Liệu cậu có thể giao tiếp với các loài vật khác không chỉ riêng với mèo chứ?
-Ừm. Nếu chúng còn sống, tôi có thể nói chuyện với chúng.
-Nghe có vẻ tuyệt quá. Vậy là cậu thậm chí có thể nói chuyện với những loài chim hoang dã bay xung quanh đây sao?
-Vâng, tôi chắc chắn...có thể. Những loài chim mà tôi đã nói chuyện với là chim sẻ,diệc và chim cu cu..., nhưng tôi có thể nói chuyện với một con chim cánh cụt nên chắc là không thành vấn đề gì.
-Chim cánh cụt!?
- Ư...ừ. Tôi đã gặp một con tại bể cá. Tôi cũng kết bạn với cá heo nữa.
Như thể muốn gián đoạn You, Asuka và Jin cùng lên tiếng. Cả hai người họ đều rất ngạc nhiên bởi cùng một điều.
Có lẽ có rất nhiều cơ hội để gặp gỡ các loài chim hoang dã, nhưng không thể tin được rằng cô ấy đã có cơ hội nói chuyện với một chú chim cánh cụt!
-Như-nhưng nếu như bạn thật sự có thể giao tiếp với tất cả các loài, vậy thì đó thật sự là một Gift rất tiện ích. Ở Khu Vườn Nhỏ, khoảng trống trong sự hiểu biết về các loài Linh thú huyền thoại là rất lớn.
-Vậy sao?
-Đúng vậy. Một số người trong chủng tộc mèo và những hầu cận của các vị thần, ví dụ như thỏ, được ban cho một khả năng giao tiếp với các chủng tộc khác, nhưng Linh thú Thần thoại là một loài hoàn toàn độc lập. Ai cũng biết rằng nếu không phải cùng loài hay sở hữu Gift thích hợp thì rất khó để hiểu biết được họ. Ngay cả Kuro Usagi, một trong những hầu cận của Đấng Sáng Tạo của Khu Vườn Nhỏ, cũng không có khả năng giao tiếp được hết với tất cả các loài này.
-Tôi hiểu rồi...Kasukabe-san có một khả năng thật tuyệt vời. Tôi có hơi ganh tị đấy.
Trông thấy nụ cười đó, You vuốt mặt một cách lo lắng. Ngược lại, Asuka thì thầm với giọng điệu và nét mặt buồn bã. You và Asuka chỉ mới gặp nhau lần đầu vài giờ trước, nhưng You dám nói rằng biểu hiện bây giờ của Asuka không giống bình thường.
-Kudou-san--.
-Chỉ cần gọi tôi là Asuka thôi được rồi. Một lần nữa, rất vui được làm quen với cậu.
-Ah, ừ. Thế cậu có khả năng gì, Asuka?
-Tôi ư? Năng lực của tôi là... ừ thì, nó thật sự kinh khủng. Bởi vì—
-Oyaa? Không phải là lãnh đạo của Community tầm thường vô danh tiểu tốt từ Khối phía Đông, Jin-kun đây sao. Hôm nay không có Kuro Usagi ở đây để trông nom cậu à?
Một giọng nói thiếu tôn trọng và nghiêm nghị đã gọi tới Jin.
Sau lưng cậu ta là một người đàn ông lạ mặt, cao hơn 2 mét và mặc một bộ tuxedo đầy màu sắc. Không may, thật sự không may, người đàn ông đó là một người Jin đã quá quen thuộc với.
Jin cau mày và trả lời.
-Community của chúng tôi được gọi là ‘No Name’, thưa Galdo Gasper đến từ ‘Fores Garo’.
-Im đi tên vô danh. Ta nghe nói ngươi đã triệu hồi những nhân tài mới. Thật sự khó coi đến nhường nào khi mà ngươi vẫn giữ Community của mình tồn tại trong một trạng thái gớm guốc với niềm tự hào của nó đã bị mất đi kèm với [Tên] và [Biểu tượng]... Các cô không nghĩ vậy sao, thưa các quý cô?
Người đàn ông đồ sộ mang tên Galdo mặc bộ tuxedo đầy màu sắc, mạnh dạn ngồi xuống chiếc ghế còn trống tại bàn của họ. Asuka và You lịch sự mỉm cười với hắn, nhưng đồng thời họ cũng đáp trả sự thô lỗ của ông ta bằng một thái độ lạnh lùng.
-Tôi xin lỗi, nhưng nếu ông muốn ngồi với chúng tôi, ông nên tự giới thiệu bản thân trước khi bắt đầu một cuộc trò chuyện, đó là phép lịch sự tối thiểu.
-Ây chết, tôi xin lỗi. Tôi có liên kết với một Community được gọi là ‘666 Thú’ cư trú tại các Tầng Trên của Khu Vườn Nhỏ.
-Một đám quái hỗn loạn.
-Tôi là người lãnh đạo của – Này, chờ một chút!!! Gì mà đám quái hỗn loạn hả thằng nhãi!!!
Sau khi nghe lời chê bai của Jin, Galdo nâng cao giọng, cùng lúc đó khuôn mặt của hắn ta thay đổi hoàn diện. Miệng hắn ta mở rộng đến tận gần đôi tai của mình, với răng nanh như động vật ăn thịt và đôi mắt mở to hướng về phía Jin với sự căm ghét dữ dội.
-Coi chừng cái miệng của ngươi đấy nhóc. Ta được biết đến như là một quý ông, nhưng vẫn có những thứ mà ta không thể bỏ ngoài tai được.
-Lúc còn là người bảo vệ của khu rừng, ông đã luôn có một thái độ phù hợp đối với chúng tôi. Giờ thì nhìn ông có khác gì một con thú đang tàn phá khu vực cổng ngoài số 2105380 không chứ.
-Ha-, bản thân ngươi cũng chẳng khác gì một con ma cố bám víu lấy cái quá khứ vinh quang đâu. Ngươi có hiểu rõ tình trạng Community của ngươi bây giờ là như thế nào không hả?
-Này. Đợi chút đã.
Asuka đưa tay lên làm gián đoạn cuộc cãi vã của hai người.
-Tôi không hiểu sự tình là ra sao, nhưng tôi có thể thấy rõ ràng hai người đều không giao hảo thân thiết với nhau. Tôi muốn hỏi một số điều trong khi lưu ý những điều đó.
Asuka đưa ra một ánh mắt lạnh lẽo. Tuy nhiên, mục tiêu ánh mắt của cô không phải là Galdo Gasper, mà là—
-Ne, Jin-kun. Cậu có thể giải thích cho chúng tôi hiểu ý mà Galdo-san muốn nói là gì khi chỉ đến tình hình Community của chúng ta không?
-Đ-Đó là...
Jin lúng túng túng không biết nói gì. Vào lúc đó, cậu nhận ra bản thân mình đã phạm phải một sai lầm lớn. Đó là về những gì mà cậu và Kuro Usagi muốn che giấu.
Asuka không bỏ qua vẻ mặt bồn chồn của cậu ta, và ép cho ra câu trả lời.
-Cậu tự giới thiệu mình là người lãnh đạo của Community đúng chứ. Trong trường hợp đó, giống như Kuro Usagi, nhiệm vụ của cậu phải là giải thích cho những thành viên mới được triệu hồi đến tình hình Community hiện tại chứ. Tôi nói có đúng không?
Giọng nói của cô khá là bình thản, nhưng câu hỏi của cô tấn công Jin như một con dao sắc bén.
Nhìn vào cảnh này, Galdo Gasper thay đổi khuôn mặt như thú của mình trở về hình dạng của con người, sau đó hắn nói bằng một giọng nói dịu dàng và mỉm cười đầy ẩn ý.
-Quý cô, nó đúng như những gì cô đã nói. Giải thích các quy tắc của thế giới Khu Vườn Nhỏ cho người mới được triệu tập là nhiệm vụ hiển nhiên của cậu ta. Nhưng tất nhiên cậu ta không muốn nói rồi. Nếu cô cho phép, tôi, lãnh đạo của [Fores Garo], sẽ giải thích tầm quan trọng của Community cũng như tình hình của Community [No Name], mà thằng nhóc này–ý tôi là Jin Russel đang lãnh đạo.
Asuka một lần nữa nghi ngờ nhìn Jin. Cậu ta vẫn ngồi đó với đôi mắt nhìn xuống trong im lặng.
-Thôi được rồi. Cứ vậy đi.
-Tất nhiên rồi. Thứ nhất, Community là một thuật ngữ chung, được dùng cho các tổ chức được thành lập bởi một số cá nhân. Hình thức của nó khác biệt tùy theo các loài. Con người sử dụng những từ ngữ như Gia đình, Tổ chức và Quốc gia trong khi các Linh thú Thần thoại gọi nó là [Bầy Đàn].
-Tôi biết những điều đó.
-Vâng, chỉ để cho chắc thôi. Để một Community có thể hoạt động trong Khu Vườn Nhỏ, nó cần phải có [Tên] và [Biểu tượng]. Đặc biệt quan trọng là [Biểu tượng], thứ được dùng để đánh dấu lãnh thổ của một Community. Cửa hàng này cũng có một lá cờ lớn, bay lơ lửng trên kia. Nó cũng giống như thế đấy.
Galdo chỉ ra lá cờ mô tả Biểu tượng của [Lục Thương] được treo trên mái nhà của các quán cà phê vỉa hè.
-Biểu tượng đó, được tạo nên bởi sáu vết sẹo, cho thấy rằng cửa hàng này nằm trong lãnh thổ của Community quản lý nó. Nếu cô muốn mở rộng Community của mình, cô có thể đặt cược [Biểu tượng] để đối diện với một Community khác trong một trận [Gift game] mà hai bên đều thỏa thuận. Thật ra thì, tôi đã mở rộng Community của mình bằng cách này.
Galdo Gasper phô trương chỉ vào [Biểu tượng] vẽ bộ vest đầy màu sắc của hắn.
Biểu tượng của hắn được làm theo mẫu kẻ sọc của một con hổ. You và Asuka nhìn quanh thấy cửa hàng và các tòa nhà được trang trí với cùng mẫu kẻ sọc tương tự.
-Nếu hình vẽ biểu thị lãnh thổ của một Community...Thì nó có đúng không khi cho rằng ông gần như kiểm soát toàn bộ khu vực này?
-Quả thật là vậy. Đáng buồn là căn cứ của Community quản lý cửa hàng này nằm ở khối phía Nam vì vậy bọn ta không thể làm gì được, nhưng phần còn lại của các Community cấp trung còn hoạt động xung quanh cổng ngoài số 2105380 đều nằm dưới sự cai trị của tôi. Số còn lại đại khái có trụ sở nằm ở các Khối khác hoặc nằm ở Tầng cao cấp hơn,...Và một số thậm chí còn không đáng giá để chiếm đoạt nữa.
Galdo cười mỉa mai.
Jin vẫn đang nắm chặt chiếc áo choàng của mình với đôi mắt nhìn xuống.
-Bây giờ thì, từ lúc này trở đi sẽ là những vấn đề về Community của cô, thưa quý cô. Sự thật là...Community mà bây giờ các cô đang thuộc về đã từng là Community lớn nhất của khối Đông này cho đến một vài năm trước.
-Hô, thật bất ngờ.
-Mặc dù lúc đó là người lãnh đạo khác. Có vẻ như người đó là một người đàn ông tuyệt vời, cao quý hơn nhiều so với Jin-kun này đây. Thành tích của họ trong các Gift Game là tốt nhất trong số loài người, có người còn nói rằng họ chính là Community mạnh nhất ở khối Đông này.
Sau đó, đột nhiên Galdo bắt đầu nói với giọng điệu chán nản. Người với Community lớn nhất bây giờ là hắn ta, nên câu chuyện này chắc hẳn không hề liên quan đến hắn cả.
-Trong Khu Vườn Nhỏ được này được chia thành các khối Tây, Đông, Bắc và Nam này, ngoài khối Đông ra người đó còn có quan hệ sâu sắc với các Community cốt lõi khác của các khối Bắc và Nam. Những gì tôi đang nói đều là sự thật ... Mặc dù tôi rất ghét Jin, nhưng đó là sự thật. Người đó đã có được sự thừa nhận của Linh thú huyền thoại cực Nam, các Quái vật ăn thịt người cực Bắc, thậm chí còn quan hệ với các Tầng Cao của Khu Vườn Nhỏ nữa. Hùng mạnh đến mức tôi gần như đã phải khâm phục anh ta...À, đang nói người lãnh đạo trước thôi.
-...
-Community đó đạt đến sự vĩ đại chưa từng có trong số những Community được thành lập bởi con người, nhưng mà...! Điều đó đã thu hút sự chú ý của những người mà cô sẽ không bao giờ muốn trở thành kẻ thù. Cuối cùng thì họ đã bị bắt buộc phải tham gia vào một Gift Game và bị tiêu diệt chỉ trong một đêm duy nhất, nguyên nhân là bởi thảm họa tồi tệ nhất trong thế giới của Khu Vườn Nhỏ được cai quản bởi Gift Game.
-Thảm họa sao?
Asuka và You đồng thanh hỏi lại.
Một tổ chức lớn đến thế có thể bị tiêu diệt bởi một thảm họa tự nhiên đơn giản nghe có vẻ thật hão huyền.
-Đây không phải là phép ẩn dụ, thưa các quý cô. Chỉ có mình họ là thảm họa lớn nhất và tồi tệ nhất trong Khu Vườn Nhỏ mà thôi. ... Những người thường được gọi với cái tên [Ma Vương].
Phần 3
-Rốt cuộc thì cậu ta đã đi xa đến đâu rồi chứ?
Gần nửa tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi Kuro Usagi bắt đầu tìm kiếm Sakamaki Izayoi.
Có lẽ nó không có trông như quãng đường dài đến mức đó khi nhìn từ độ cao 4000 mét trên không trung, nhưng từ cái hồ mà họ rơi xuống, [Rìa của thế giới] thật sự rất xa. Bởi vì cần phải băng qua một khu rừng để đến được đó, thật sự không thể chắc chắn rằng bất cứ ai cũng có thể đi đến đó trong lần thử đầu tiên của họ.
(Hơn nữa, khu vực này là một phần Lãnh thổ Game đặc biệt của những vị thần. Nếu họ dỗ ngọt cậu ta tham gia vào một Game thì...)
Bây giờ sự an toàn của cậu ta lại càng trên đà nguy hiểm hơn.
Cô bắt đầu chạy gấp rút hơn, nhưng khi nghe thấy tiếng rên kỳ lạ từ khu rừng xung quanh mình cô dừng lại ngay lập tức.
"Thỏ" "Một con thỏ ở đây" "Một con [Thỏ ngọc] ở vùng sâu xa này!" "Đúng như thằng nhóc kia đã nói" "Chúng ta có nên giữ chân cô ta lại không ?" "Thách đấu cô ấy trong một Game?" "Chống lại [Thỏ ngọc] sao?" "Nhưng thách đấu cô ta cái gì?" "Sức mạnh?” "Kiến thức?" "Hay lòng can đảm?" "Không được, dù bằng cách nào thì chúng ta cũng không có cơ hội chiến thắng"
Thỏ được coi là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ], họ đều thuộc dòng dõi cao quý. Cộng với việc nhân số ít ỏi trong tộc, họ hiếm khi ra bên ngoài của Khu Vườn Nhỏ.
Thật nhiều ác linh của khu vực tụ tập lại để nhìn vị khách Thỏ bất ngờ này.
-Ê ê...Những sinh vật thông thái của khu rừng! Xin lỗi vì câu hỏi bất ngờ, nhưng mọi người có tình cờ thấy ai đó đi ngang qua con đường này không ạ? Xin mọi người hãy làm ơn chỉ đường cho tôi được không?
“.....” “........” “...........”
-Tôi có thể chỉ đường cho cô, nếu cô không ngại, Kuro Usagi-ojousan.
Từ bụi cây, một giọng nói dè dặt và tiếng móng vuốt vang lên, khác so với những linh hồn ma quỷ xung quanh. Thứ xuất hiện là một con ngựa màu trắng xanh lam với một chiếc sừng mọc trên đầu – một loại Linh thú huyền thoại được gọi là Kỳ Lân.
-Th... thật hiếm khi gặp được một người trong tộc ngài! Nếu tôi nhớ không lầm thì Community [Độc Giác] đáng ra phải thiên về phía Nam hơn....
-Tôi có thể hỏi cô điều tương tự. Thật bất ngờ khi thấy Thỏ ở phía Đông của Khu Vườn Nhỏ. Tôi tưởng điều đó chỉ khả thi trong các Game chính thức giữa các Community –...Mà thôi, chúng ta không nên tò mò về vấn đề của nhau làm gì. Nếu như cô đang tìm kiếm cậu bé mà tôi đang nghĩ, thì chắc cậu ta đang ở cùng hướng mà tôi đang đi tới. Có vẻ như cậu ta đã thách thức một trong những Chủ nhân của Khu rừng, nói cách khác là Thủy Thần.
-Óaaaaaa.
Kuro Usagi ngã sụp gối xuống nhìn như thể cô có thể ngất bất cứ lúc nào. Ở phần sườn vách núi dốc được gọi là [Rìa của Thế giới], là Thác nước Vĩ đại của con sông mênh mông Tritonis mà đã chia Khu Vườn Nhỏ thành 8 phần.
Ngụ ở trong khu vực đó chỉ có thể là Thần Rồng hoặc Xà Thần từ chủng tộc Thủy Thần.
-Tại sao...Thật tình thì...Tại sao đứa trẻ rắc rối này lại...!
-Đây không phải là lúc để than khóc đâu. Nếu cậu bé đó là người quen của cô, thì chúng ta phải nhanh chân lên. Chỉ có những kẻ mạnh nhất mới sống sót được trong Game của Thủy Thần ở khu vực này. Chúng ta vẫn có thể đến đó kịp. Hãy leo lên lưng tôi.
-Vâng, vâng. ...Ch-Chuyện gì thế này?!
Lúc Kuro Usagi cố gắng leo lên lưng Kỳ Lân.
Đột nhiên một cơn chấn động đã làm rung chuyển mặt đất toàn bộ khu rừng.
Ngay lập tức nhìn về phía sông, ở phía xa kia có những cột nước lớn đến mức mà mắt thường có thể nhìn thấy.
Một chuyện như vậy bình thường chỉ có thể xảy ra trong Game.
-...Tôi xin lỗi. Nhưng có vẻ sẽ tốt hơn nếu tôi đi một mình.
-Mu-...Tôi không muốn để cô gái trẻ một mình gặp nguy hiểm, nhưng...Có phải tôi sẽ chỉ thành gánh nặng sao?
-Vâng. Nếu có chuyện xảy ra thì tôi có lẽ sẽ không thể bảo vệ ông. Và tha thứ cho sự thiếu lịch sự của tôi, nhưng Kuro Usagi cũng chạy nhanh hơn.
Kỳ Lân lùi về một vài bước với nụ cười cay đắng.
-Bảo trọng. Gửi lời chúc của tôi đến cậu bé rắc rối của cô nữa.
Kuro Usagi gật đầu, rồi bắt đầu chạy về phía sông Tritonis với một biểu hiện căng thẳng.
Bóng dáng cô biến ra xa chỉ trong một chớp mắt. Chạy nhanh hơn cả gió trong khi tránh những hàng cây, cô xuất hiện bên ngoài khu rừng như một tia sáng.
Một vài phút sau khi cô ra khỏi khu rừng và tầm nhìn của cô trở nên rõ ràng, cô đã đứng trên bờ của một con sông lớn.
-Có lẽ ở đâu đó quanh đây....
-Hm? Kuro Usagi đó sao? Có chuyện gì xảy ra với màu tóc của cô vậy?
Giọng nói của đứa trẻ rắc rối khó chịu đó vang lên đằng sau lưng cô.
Có vẻ như Izayoi vẫn ổn.
Nhẹ nhõm...là thứ mà cô ta không hề cảm nhận được một chút nào. Sau khi bị đẩy đi xung quanh nhiều lần như thế này, sự tỉnh táo của Kuro Usagi đã đạt đến giới hạn của nó. Cô giận dữ quay lại.
-Cậu đã biến đi đâu thế hả!?
-Đến [Rìa của Thế giới]. Thôi mà, đừng quá tức giận như vậy.
Nụ cười gây khó chịu của cậu ta vẫn còn đó.
Có vẻ như không cần phải lo lắng, cậu ta vẫn bình yên vô sự. Điều duy nhất khác biệt so với nửa giờ trước có lẽ là cậu ta bị ướt hơn cả vào lúc họ rơi từ trên trời xuống.
-Tuy nhiên tôi phải nói là, cô có đôi chân khá nhanh nhẹn đấy. Tôi chỉ mới đùa giỡn thôi, nhưng mà...Tôi không nghĩ cô bắt kịp tôi sớm như vậy.
-Mu..., nhưng điều đó là tất nhiên thôi! Tôi được gọi là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] mà, một Quý tộc ưu tú! Để mà nghĩ rằng tôi sẽ....
Chờ chút đã. Kuro Usagi nghiêng đầu trong hỗn loạn.
(Kuro Usagi...đã không bắt kịp cậu ta...trong hơn nửa giờ?)
Điều này đã được đề cập đến một vài lần, cô là hầu cận của Đấng Sáng Tạo Khu Vườn Nhỏ.
Cô di chuyển nhanh hơn một cơn bão và sức mạnh của cô vượt xa một Chiến Thần tầm thường. Nghĩ lại thì, sự việc là cô đã không nhận ra khi cậu biến mất, và việc cô đã không thể bắt kịp cậu trong hơn nửa giờ đã cho thấy năng lực thể chất phi thường của cậu.
-Mà quên chuyện đó đi! Thật tốt khi thấy cậu vẫn ổn. Tôi nghe nói cậu đã chấp nhận lời thách đấu của một Thủy Thần và điều đó làm tôi sợ đến chết...
-Thủy Thần?... Ahh, ý cô là cái thứ đó hả?
Ể? Kuro Usagi đã ngừng hoạt động.
Izayoi chỉ vào một thứ gì đó dài và trắng khó mà có thể nhìn thấy được và thỉnh thoảng lại nổi trên mặt nước sông. Trước khi Kuro Usagi kịp nhận ra đó là gì thì, một cơ thể lớn vươn cong cổ nó lên nói:
-Chưa đâu...Thử thách vẫn chưa kết thúc đâu thằng nhóc !
MTIKK_v01_07.jpg
Thứ mà Izayoi chỉ vào là một con rắn khổng lồ cao trên 10m. Không cần phải nói, đó chắc chắn là Thủy Thần thống trị khu vực này.
-Xà Thần!...Cậu đã làm gì mà khiến ông ta tức giận đến vậy hả, Izayoi-san!?
Izayoi giải thích tình hình với một nụ cười.
-Ông ta bắt đầu lảm nhảm điều gì đó về ‘Chọn thử thách của ngươi’ hoặc đại loại thế trong khi xem thường tôi. Vậy nên tôi đã thử thách xem ông ta có thể thử thách tôi không. Và cuối cùng kết quả là ...thật đáng thất vọng.
-Ngươi...Đừng có mà quá tự mãn, phàm nhân! Ta sẽ không bị hạ gục bởi một thứ như thế đâu!
Xà Thần gầm lên một cách dữ dội và đôi mắt lẫn hàm răng của ông ta lấp lánh. Những cột nước lập tức được dựng lên bởi luồng không khí mạnh mẽ.
Nhìn khung cảnh xung quanh, Kuro Usagi có thể chắc rằng rất nhiều cây rải rác xung quanh đã bị xoắn và toạc ra là kết quả từ trận chiến của họ.
Nếu người nào đó mà bị kéo vào xoáy nước thì mọi chuyện coi như chấm dứt. Cơ thể của một con người chắc chắn sẽ bị xé nát thành ngàn mảnh.
-Izayoi-san, lùi lại đi!
Kuro Usagi cố gắng để hỗ trợ cho cậu ta, nhưng ánh mắt sắc bén của Izayoi khiến cô dừng lại.
-Cô đang nói cái quái gì vậy? Người cần phải lùi lại phải là cô đấy, Kuro Usagi. Tôi là người gây ra cuộc chiến này và ông ta chấp nhận nó. Nếu cô can thiệp thì tôi sẽ hạ gục cô trước.
Giọng nói của cậu ta hoàn toàn nghiêm túc. Kuro Usagi cắn môi, nhận ra rằng cô ta không thể làm gì được nữa một khi Game đã được bắt đầu.
Xà Thần đáp lại lời nói của Izayoi.
-Ta khen ngợi sự dũng cảm của ngươi. Nếu ngươi có thể sống sót sau đòn này, ta sẽ công nhận chiến thắng là của ngươi.
-Đừng có nói nhảm. Một cuộc chiến không kết thúc bằng cách quyết định kẻ thắng cuộc. Nó chỉ kết thúc khi kẻ bại trận đã được quyết định.
Người thắng cuộc đã rõ rành rành rồi.
Nghe những lời ngạo mạn đó của Izayoi, cả Kuro Usagi lẫn Xà Thần đều không nói nên lời.
-Funn,...Đó sẽ là những lời cuối cùng của ngươi!
Đáp lại tiếng gầm của Xà Thần, nước từ sông xoắn lên. Những xoáy nước như bão táp đang xoắn lên thậm chí còn cao hơn cả Xà Thần đã bắt đầu hút hàng trăm tấn nước.
Có ba cột xoáy nước. Mỗi cột đều gầm lên như thực thể sống và bắt đầu di chuyển như một con rắn.
Sức mạnh mà có thể triệu hồi bão táp và thậm chí có thể phá hủy toàn thể những vật bao quanh.
Sức mạnh của những người nắm giữ Gift [Thần Cách].
-Izayoi-san!
Kuro Usagi hét to. Nhưng đã quá trễ rồi
Những cột nước đã tràn vào trong bờ, vừa xoắn ép và xét rách những cái cây xung quanh, bao bọc cơ thể của Izayoi.
-...Haaa...Đừng có vênh váo như thế!
Thật đột ngột. Một đòn đánh mạnh hơn cả cơn bão. Izayoi từ bên trong dòng nước dữ dội gạt cơn bão táp qua một bên với một cú gạt từ bàn tay của cậu ta
-Không thể nào!?
-Vô lý!?
Giọng của họ chứa đầy sự kinh ngạc. Sức mạnh đó vượt quá giới hạn khả năng của một con người.
Xà Thần đã mất cảnh giác khi đòn tấn công mà ông dồn hết sức vào bị chặn đi một cách dễ dàng như vậy, và Izayoi đã không bỏ lỡ cơ hội đó.
Izayoi đáp xuống đất với một tiếng cười tàn nhẫn.
-À...Ông cũng khá đấy.
Một tiếng nổ như thể mặt đất vỡ vụn vang lên từ dưới chân của cậu ta. Izayoi nhảy lên phần trên cơ thể của nó và đánh Xà Thần mạnh đến nỗi mà cả cơ thể to lớn của nó bay về phía trên, rồi lại ngã xuống sông. Va chạm đó khiến nước tràn vào, làm ngập lụt cả khu rừng xung quanh.
Izayoi trở lại bên bờ, trông rất khó chịu.
-Đáng ghét thật. Hôm nay tôi bị ướt quá nhiều rồi. Kuro Usagi, cô ít ra cũng trả tiền giặt đồ chứ nhỉ?
Lời nói đùa của Izayoi còn không đến được Kuro Usagi.
Tâm trí cô lúc này đã lộn xộn mất rồi, không còn chỗ suy nghĩ tới những chuyện này.
(Một con người...Đánh bại một Thần Phẩm? Và chỉ với sức mạnh đơn thuần thôi sao? Điều này thật vô lý mà...!)
Chợt cô nhớ lại những lời nói của Host đã cung cấp Gift dùng cho việc triệu hồi họ.
“Không cần phải nghi ngờ gì... Họ chính là những Người sở hữu Gift mạnh mẽ nhất trong loài người, Kuro Usagi.”
Kuro Usagi đã chắc rằng đó chỉ là những lời nói miệng.
Mặc dù chúng được nói ra từ một người đáng tin cậy, nhưng cô không khỏi nghi ngờ tính xác thật của chúng ngay cả khi cô ta nói lại chúng với Jin.
(Không thể tin được...Nhưng nếu họ thực sự sở hữu những Gift mạnh mẽ như vậy...! Sự hồi sinh cho Community của chúng ta sẽ không chỉ còn là giấc mơ nữa!)
Không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, cô cảm thấy nhịp tim của cô tăng lên nhanh chóng.
-Này, có chuyện gì với cô vậy? Nếu cô không cảnh giác là tôi sẽ sờ mó ngực hoặc chân của cô hoặc gì đó đấy.
-Ể? Kyaa!
Izayoi di chuyển ra sau lưng Kuro Usagi, dùng một tay để chạm vào bộ ngực đầy khêu gợi của cô từ dưới nách trong khi tay kia đặt vào nơi nào đó giữa chiếc váy ngắn với vớ sọc như thể muốn nắm lấy đùi cô.
Khoảnh khắc vui mừng của Kuro Usagi bị khiếp sợ đẩy ra khỏi tâm trí và cô lập tức đẩy Izayoi ra, vừa nhảy xa khỏi cậu ta vừa hét lên:
-Cái-, ng-,ng-, cậu là tên ngốc à!? Cậu định làm ô uế sự trong trắng mà tôi đã giữ gìn hơn 200 năm sao!?
-Sự trong trắng cô giữ gìn trong hơn 200 năm sao? Oa, tôi rất muốn làm ô uế nó rồi đấy.
-Cậu có phải là một tên đại ngốc không vậy!? Không, Cậu thật sự là một tên đại ngốc!!!
Cô chuyển từ câu hỏi thành một lời khẳng định, một lời xúc phạm có chủ đích.
Loài Thỏ cứ như thể là do một người nào đó ở nơi nào đó đã nhồi nhét hết tất cả sở thích của ông lại, một khuôn mặt xinh đẹp, ngây thơ thuần khiết, tinh thần bất khuất sẵn sàng hi sinh kính dâng. Do đó, số lượng những tên vô lại nhắm vào cô nhiều như là số sao trên trời vậy.
Cho đến nay chưa ai có thể tiếp cận cô đủ để chạm vào cô mà cô không kịp phản ứng chứ đừng nói đến một tên ngốc nào đó - hay đúng hơn là tên biến thái nào đó - đặt tay từ nách của cô đến ngực của cô, gần như chạm vào chúng.
- Thôi được rồi. Tôi sẽ để dành nó để thưởng thức trong tương lai vậy.
-V-Vậy sao!?
Thành viên mới được chờ đợi từ rất lâu đang phát tiếng cười lớn này rất có thể là thiên địch của Kuro Usagi.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt cô có một cái nhìn xa xăm.
-N-Nhân tiện, cậu sẽ làm gì với Xà Thần? Ông ta còn sống không vậy?
-Tôi không quá tay đến mức lấy mạng ông ta. Thật vui khi được đấu với ông ta, nhưng giết ông ta thì chẳng vui gì cả. Một khi tôi ngắm nhìn được thác nước tại [Cạnh của Thế Giới] rồi thì tôi sẽ trở lại Khu Vườn Nhỏ.
-Nếu thế thì, hãy nhận lấy Gift đã. Dù cho chi tiết của Game có như thế nào thì Izayoi vẫn là người thắng cuộc. Xà Thần-sama chắc sẽ không phàn nàn gì đâu.
-Hửm?
Izayoi nhìn cô với vẻ thắc mắc. Sau đó Kuro Usagi nói thêm như thể cô vừa mới nhớ ra được điều gì đó.
-Khi thi đấu với một vị thần trong một trận Gift Game, cậu thường sẽ được chọn một trong 3 phương thức cơ bản. Phổ biến nhất là [Sức mạnh], [Trí tuệ] và [Lòng can đảm]. Khi chọn một trận đấu sức mạnh thì thường sẽ có một đối thủ phù hợp với người chơi được chuẩn bị, nhưng trong trường hợp này, cậu đã đánh bại chính bản thân vị thần. Chúng ta chắc chắn sẽ nhận được một thứ gì đó tuyệt vời! Với nó, Community của Kuro Usagi có thể trở nên mạnh hơn nữa ♪.
Kuro Usagi đến gần Xà Thần với những bước chân như đang theo một điệu nhảy.
Nhưng Izayoi lại nhìn Kuro Usagi dường như không hài lòng.
-.......
-Có-Có chuyện gì vậy Izayoi-san? Trông cậu thật đáng sợ, tôi có làm gì khiến cậu không hài lòng không?
-...Mà thôi. Cô nói đúng. Người thắng cuộc sẽ nhận được thứ gì đó từ người thua cuộc, Gift Games là như thế. Tôi không có vấn đề gì với nó, nhưng...Kuro Usagi....
Giọng điệu và vẻ mặt chơi đùa của Izayoi đã hoàn toàn biến mất. Vẻ mặt của Kuro Usagi cũng đã trở nên căng thẳng theo.
-Cô đang che giấu thứ gì đó rất quan trọng ngay từ đầu, phải không?
-...Cậu đang nói về cái gì vậy? Nếu đó là chuyện về Khu Vườn Nhỏ thì tôi đã hứa sẽ trả lời tất cả câu hỏi của cậu; cũng như bất cứ thứ gì liên quan đến Gift Game nữa—
-Không phải vậy. Điều mà tôi muốn hỏi là về đám người bọn cô,...không...tôi sẽ đặt câu hỏi mà tôi rất chắc là mình đã biết câu trả lời. Tại sao việc triệu tập chúng tôi lại quan trọng đối với cô đến thế?
Vẻ mặt bên ngoài của Kuro Usagi không hề thay đổi, nhưng trong lòng cô cảm thấy rối bời dữ dội.
Và đó là bởi vì câu hỏi của Izayoi đưa ra chính xác về những chuyện mà cô đang cố gắng che dấu.
-Đó là...như tôi đã nói lúc trước đó. Để các cậu có thể tận hưởng cuộc sống vui vẻ ở đây....
-Aah, phải rồi. Lúc đầu tôi cũng nghĩ đó hoàn toàn là do thiện chí của một ai đó, hoặc chỉ là một trò đùa. Tôi đã nghĩ có thể bán sự buồn chán với một giá hời và hai cô gái kia chắc cũng có lí do nào đó đủ tốt để đến Khu Vườn Nhỏ, xét cho cùng cả hai đều không phản đối. Vậy nên tôi đã không bận tâm đến trường hợp của cô, nhưng mà.... Với tôi Kuro Usagi bằng cách nào đó nhìn có vẻ tuyệt vọng.
Đó là lần đầu tiên Kuro Usagi để lộ ra dấu hiệu bị dao động.
Đôi mắt của cô run rẩy và nhìn cậu như thể cậu vừa đoán trúng phốc.
-Đây chỉ là linh cảm của tôi, nhưng....Có phải Community của Kuro Usagi vô cùng yếu kém - hoặc do một số lý do nào nào đó – đã suy sụp? Vì vậy nên cô gọi chúng tôi để tăng cường sức mạnh cho tổ chức. Nếu tôi cho mọi chuyện đúng là vậy, thì hành động của cô lúc này và việc cô tức giận khi tôi từ chối tham gia Community của cô đều thật có lí....Thế nào? Trúng phốc rồi phải không?
-......!
Kuro Usagi tặc lưỡi một cách cay đắng trong tâm trí cô. Nhưng để lộ biểu hiện đó ra lúc này sẽ rất là không thuận lợi.
Họ đã xoay sở sau bao khó khăn để triệu hồi được chiến lực mạnh đến vậy, cô muốn tránh việc họ bỏ đi bằng mọi giá.
-Và cô đã giấu chúng tôi điều này. Vì vậy, hẳn là chúng tôi vẫn có thể chọn một Community khác, tôi vẫn đang nói đúng chứ?
-..........
-Sự im lặng của cô đã nói lên tất cả cho tôi biết đấy, Kuro Usagi. Nếu đến lúc này mà cô vẫn còn giữ im lặng thì tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn thôi. Hay là tôi đến một Community khác thì vẫn không ảnh hưởng gì tới cô?
-Không, n-nó không ổn chút nào! Đợi một chút đã!
-Đó là những gì tôi đang làm đấy, không phải sao? Nói hết cho tôi mọi thứ mà không giấu diếm bất cứ điều gì đi.
Izayoi ngồi xuống trên một tảng đá gần bờ sông theo một tư thế lắng nghe. Nhưng đối với Kuro Usagi, nói tất cả mọi thứ về tình trạng Community của cô là một rủi ro quá lớn.
(Giá như ít nhất sau khi kí Đơn Chấp Nhận Tham Gia Community họ mới nhận ra nó...!)
Sau khi họ kí Đơn Chấp Nhận Tham Gia Community, họ không thể rời đi một cách dễ dàng, kể cả khi sự thật lộ ra. Họ đã có kế hoạch mượn sức mạnh từ các thành viên mới để từng chút một phục hồi lại Community của họ, nhưng có vẻ như cả Jin lẫn Kuro Usagi đều có vận may thật tồi tệ. Đối thủ của họ lại là những đứa trẻ rắc rối mang tầm cỡ thế giới.
-Nếu cô không chịu nói cho tôi gì hết thì cứ không nói đi. Tôi sẽ phải tham gia một Community khác vậy.
-...Nếu tôi nói với cậu...Cậu sẽ giúp chúng tôi chứ?.
-Ừ. Nếu như nó thú vị.
Cậu cười to, nhưng đôi mắt thì không như vậy.
Kuro Usagi cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt của cô đã sai lầm.
Trái ngược với hai cô gái kia, những người chỉ biết lắng nghe theo những gì Kuro Usagi nói, cái nhìn phù phiếm trong đôi mắt của cái người thiếu niên này muốn thật sự nắm bắt được [Thế giới Khu Vườn Nhỏ] là như thế nào.
-...Hiểu rồi. Vậy thì Kuro Usagi sẽ lấy hết can đảm để nói cho cậu biết về tình trạng tồi tệ của Community chúng tôi một cách hấp dẫn nhất có thể.
Kuro Usagi hắng giọng lại. Cô làm điều này chủ yếu là đã tuyệt vọng.
-Đầu tiên, Community của chúng tôi không có [Tên] để gọi chính nó. Vì vậy khi có người muốn xưng hô chúng tôi, họ ám chỉ chúng tôi với biệt hiệu là 'No Name.’
-Hee... đối xử ngược đãi à? Sau đó thì sao?
-Hơn nữa, chúng tôi không có Biểu tượng để đại diện cho niềm tự hào của Community chúng tôi. Biểu tượng cũng có vai trò quan trọng trong việc cho thấy lãnh thổ của Community.
-Hưm. Và?
-Bên cạnh vấn đề về [Tên] và [Biểu tượng], chúng tôi không còn bất kì thành viên cốt lõi nào nữa. Nói thẳng ra, trong số 122 thành viên chỉ có Jin-bocchan và Kuro Usagi là sở hữu Gift đủ mạnh để tham gia Gift Game, phần còn lại là trẻ em dưới 10 tuổi!
-Quả thật là trên đà hủy diệt rồi hả!
-Chính xác như cậu nói –♪.
Cười hưởng ứng với những từ ngữ bình thản của Izayoi, Kuro Usagi đập đầu mình vào đầu gối tạo thành tiếng. Nói thẳng ra, cô cũng không khỏi nghĩ rằng Community của mình thật sự đang đến bờ vực kết thúc của nó.
-Và làm thế nào mà thành ra như thế? Community của Kuro Usagi mở nhà trẻ hay sao thế hả?
-Không, cha mẹ của tất cả những đứa trẻ đều đã bị bắt. Bởi thảm họa to lớn nhất của Khu Vườn Nhỏ...một [Ma Vương].
-M...Ma Vương!?
Đôi mắt của Izayoi lấp lánh như một đứa trẻ vừa mới tìm được món đồ chơi mới qua cửa kính trưng bày.
-Ma Vương! Cái quái gì thế này, nó tuyệt vời đến vậy sao!? Có người nào đó trong Khu Vườn Nhỏ này được gọi bằng cái tên tuyệt vời đó à?
-Ừ-ừm… Vâng. Nhưng nó sẽ khác một chút so với tưởng tượng của Izayoi-san.
-Thật sao? Nhưng nếu tự gọi mình là Ma Vương, thì hắn ta chắc hẳn phải là một tên vô lại mạnh mẽ độc ác, và cứng cỏi đến chết tiệt mà không ai sẽ bận tâm nếu tôi đè bẹp hắn với hết sức mình.
-Vâ-Vâng...Nếu cậu đánh bại được một Ma vương thật thì cậu sẽ nhận được rất nhiều lòng biết ơn từ rất nhiều nơi. Tùy thuộc vào điều kiện mà cậu còn có thể khiến cho người đó trở thành thuộc hạ của cậu sau khi bị đánh bại.
-Hô.
-Ma Vương là thần chiến tranh thuộc về một lớp đặc quyền đặc biệt trong Khu Vườn Nhỏ và là những người có thẩm quyền được gọi là [Host Master]. Nếu người nào đó mà bị họ thách đấu một trận Gift Game, coi như kết thúc, không ai có thể từ chối được. Chúng tôi đã bị thách đấu trong một Game bởi một Ma Vương với thẩm quyền Host Master, bị buộc phải tham gia, và Community của chúng tôi...đã bị cướp đoạt tất cả mọi thứ cần thiết để hoạt động như một Community hoàn chỉnh.
Đây hoàn toàn không phải là ngụ ý. Community của Kuro Usagi đã bị cướp đi địa vị, uy tính và thậm chí là tất cả các thành viên của nó. Tất cả những gì còn lại là một khu đất trống đổ nát và những đứa trẻ. Tuy nhiên, Izayoi không cho thấy bất kì dấu hiệu của sự thông cảm nào, cậu chỉ thay đổi vị trí chân của mình khi đang ngồi trên tảng đá.
-Nhưng mà không có một cái Tên hay Biểu Tượng đúng là tiếc thật. Hơn nữa là không có gì để đánh dấu lãnh thổ của nó. Cô không thể làm một cái mới sao?
-Điều...điều đó...
Kuro Usagi đặt cả hai tay lên ngực mình và ngừng nói.
Ý kiến của Izayoi đưa ra là có căn cứ. Một Community mà không có Tên hay Biểu Tượng không thể cho thấy được niềm tự hào của nó cũng như không chiếm được lòng tin của những người khác. Việc thiếu đi Biểu tượng trong Khu Vườn Nhỏ đồng nghĩa với việc Community đó sẽ không được mọi người công nhận là một tổ chức.
Đó là lý do tại sao Kuro Usagi và những người còn lại đã đặt cược hỵ vọng của họ vào phương pháp cuối cùng là triệu tập các đồng minh mới từ thế giới khác.
-C-Có thể là vậy. Tuy nhiên đổi tên cũng đồng nghĩa với sự giải thể hoàn toàn của Community. Nhưng nó không tốt chút nào! Điều mà chúng tôi muốn hơn tất cả mọi thứ là… bảo vệ [Nhà] nơi các đồng đội của chúng tôi có thể trở về!
Để bảo vệ nơi mà đồng đội của họ có thể trở về. Đó là lần đầu tiên từ ngữ của Kuro Usagi thể hiện cảm xúc thật của cô ấy.
Để bảo vệ nơi trở về của các đồng đội đã mất tích trong Game với [Ma Vương], họ nguyện thề sẽ bảo vệ Community của mình, dù nó có nghĩa là họ sẽ phải nhận lấy sự khinh thường từ những người xung quanh.
-Nó là một con đường đầy chông gai. Nhưng trong khi bảo vệ nơi để các đồng đội của chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ từ từ xây dựng lại Community...và một ngày nào đó, chúng tôi muốn lấy lại Tên và Biểu Tượng của Community chúng tôi và tự hào trưng nó ra. Để có thể làm được điều đó chúng tôi không còn sự lựa chọn nào ngoài việc phụ thuộc vào những Người chơi mạnh mẽ như Izayoi-san! Liệu cậu có thể cho Community của chúng tôi mượn sức mạnh đáng kinh ngạc của cậu không...!?
-...Phuun. Đoạt lại danh dự và đồng đội từ Ma Vương à....
Cô đã thỉnh cầu với hành động cúi đầu. Ngược lại, Izayoi thì trả lời bằng một giọng nói lãnh đạm với lời thú nhận liều mình của cô. Thái độ của cậu ta như thể cậu đã không hề nghe những gì Kuro Usagi vừa nói.
Kuro Usagi sụp vai xuống và trông cô như sắp khóc.
(Nếu cậu ấy mà từ chối vào lúc này...Community của chúng ta sẽ...)
Kuro Usagi cắn môi. Nếu biết nó sẽ dẫn đến tiếc nuối thế này thì cô thà giải thích tất cả mọi thứ ngay từ đầu còn hơn.
Về phần người được nhắc đến, Izayoi thì chỉ chậm chạp sắp xếp lại đôi chân bắt chéo của mình và sau 3 phút im lặng,
-Điều đó, nghe có vẻ thú vị đấy.
-......................Hả?
-Đừng ‘Hả?' với tôi. Tôi nói là tôi sẽ hợp tác. Tươi tỉnh lên chút đi, Kuro Usagi.
Izayoi nói rất là không hài lòng.
Kuro Usagi choáng váng hỏi 3-4 lần nữa trong khi đứng dậy.
-Ê...C-Cái? Điều này có thật không?
-Thật. Hay cô không cần tôi? Nếu cô còn nói những thứ khiếm nhã như vậy tôi thật sự sẽ đi đến nơi khác đấy.
-Đư-Đừng làm vậy, đừng làm vậy, cậu tuyệt đối đừng làm vậy mà! Chúng tôi cần cậu, Izayoi-san!
-Trung thực là tốt nhất. Tới đánh thức con rắn kia dậy đi để còn lấy Gift nữa. Sau đó, chúng ta sẽ đi xem thác nước ở cuối con sông và [Cạnh của thế giới].
-Ye-Yes!
Kuro Usagi nhảy đến chỗ Xà Thần và di chuyển lại gần hàm của nó.
Izayoi nhìn họ đang bàn luận một chuyện gì đó từ xa, rồi đột nhiên một ánh sáng xanh dương sáng lên chiếu rọi khu vực xung quanh. Khi nguồn sáng chậm rãi chuyển từ đầu của Xà Thần sang tay của Kuro Usagi cuối cùng cũng xong, cô nhảy trở lại trước mặt Izayoi.
-Kyaa-Kyaa-Kyaa-♪ Nhìn này! Chúng ta đã nhận được một cây thủy mộc thế này! Nếu có nó thì chúng ta sẽ không cần phải mua nước từ các Community khác nữa! Điều này sẽ giúp ích cho mọi người rất nhiều!
Cô nhảy nhót xung quanh và hét lên 'ukyaa♪' trong khi ôm chặt một chồi non của một cái cây được gọi là thủy mộc. Izayoi không quen thuộc với hoàn cảnh của Community hay là của Khu Vườn Nhỏ, nhưng có vẻ như nó rất quan trọng đối với Kuro Usagi.
- Thật tốt khi cô thích nó nhiều như vậy, nhưng tôi có thể hỏi cô một vài thứ không?
-Cứ hỏi đi, cứ hỏi đi! Tôi sẽ trả lời không chỉ một, mà ngay cả ba hay bốn câu hỏi nếu cậu muốn-♪
-Cô thật sự béo bụng đó.
-Cậu gọi ai là béo bụng hả!?
Trở nên tức giận, rồi lại hạnh phúc, cô thật là một cô thỏ bận rộn.
-À thì đó cũng không phải là một câu hỏi quan trọng, nhưng nếu cô muốn cái cây đó đến vậy sao cô không thách đấu con rắn này? Theo như tôi thấy, cô dường như mạnh hơn ông ta.
Cô biểu hiện một chút sự ngạc nhiên, nhưng sau đó mắt cô trở nên u sầu.
-Aah...về chuyện đó. Nguyên nhân đằng sau đó cũng xuất phát từ thực tế việc Thỏ được gọi là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ]. Thỏ nhận được một đặc ân đặc biệt như một [Host Master], nhưng gọi là [Judge Master]. Nếu có người nào đó với quyền hạn [Judge Master] làm trọng tài cho một Game, cả hai bên tham gia không thể phá vỡ luật của Gift Game–, hay nói chính xác hơn, kẻ phá luật sẽ bị phán định thua cuộc ngay lập tức.
-Hee. Đó là một điều tốt. Nó có nghĩa là nếu chúng ta và Kuro Usagi sử dụng âm mưu chúng ta sẽ trở nên bất bại trong Gift Game.
-Đó không phải là điều tôi muốn nói! Phá luật = thất bại. Đôi mắt và đôi tai của thỏ được kết nối đến trung tâm của Khu Vườn Nhỏ. Nghĩa là bất chấp ý muốn của Thỏ, thất bại sẽ được quyết định, và Tiền cược sẽ được thu giữ. Và nếu như cậu cố gây ảnh hưởng đến phán quyết bằng sức mạnh, vậy thì....
-Vậy thì…?
-Chúng tôi sẽ tự nổ tung.
-Cô sẽ tự nổ tung...?
-Bằng một cách ngoạn mục nữa chứ! Đồng thời, có vài [Hạn chế] được đặt ra để cho những quyền lợi của [Judge Master].
Thứ nhất, sau khi làm trọng tài cho một Gift Game, trong vòng 15 ngày, không được tham gia vào Gift Game khác.
Thứ hai, không thể tham gia nếu không có sự đồng ý của Host.
Thứ ba, không thể tham gia vào Game bên ngoài Khu Vườn Nhỏ.
Còn nhiều nữa nhưng đó là ba lý do chính tại sao tôi không thể thách đấu Xà Thần-sama trong một Game. Ngoài ra thì việc làm trọng tài của Kuro Usagi là thu nhập duy nhất của Community, tất nhiên sẽ không có nhiều cơ hội để tham gia vào Game của các Community khác.
-Tôi hiểu rồi. Ngay cả với năng lực như vậy nhưng nếu cô không thể tham gia thì quả thật cô không làm gì được cả.
Cậu nhún vai rồi bắt đầu đi bộ xuống bờ sông.
Câu hướng đến Thác nước Tritonis nằm tại Cạnh của Thế Giới. Kuro Usagi đang mang theo mầm thủy mộc cũng đuổi theo cậu với những bước nhảy ngắn.
-Kuro Usagi cũng có một câu hỏi cho cậu, Izayoi-san.
-Không nhé. Tôi đùa thôi. Đang nghe đây.
-Ể? À, vâng. Tại sao Izayoi-san quyết định hợp tác với chúng tôi?
-Hm... . Tôi có thể trả lời thẳng, nhưng thế thì chẳng vui gì cả. Tôi sẽ thay đổi câu hỏi một chút. Cô nghĩ tại sao tôi lại muốn thấy [Cạnh của thế giới]?
Kuro Usagi giả vờ khí nhọc suy nghĩ về câu hỏi trong khi bước những bước dài.
-Có phải...là vì nó thú vị, đúng như cậu mong đợi? Chẳng phải Izayoi-san cũng tự nhận mình là một người ham vui sao.
-Đúng một nửa. Vậy tại sao tôi lại nghĩ là nó thú vị?
Ưm~ Lần này thì Kuro Usagi nghiêm túc suy nghĩ về câu trả lời.
-Hết giờ.
-Có giới hạn thời gian sao!? C-Cậu không thể làm vậy! Thêm giới hạn thời gian vào Game là trái luật, trừ khi nó được nhắc đến ngay từ đầu!
-Thật vậy sao? Vậy Kuro Usagi sẽ tự nổ tung bây giờ luôn hả?
-Tại sao tôi lại tự nổ tung bây giờ chứ!?
Izayoi tiếp tục di chuyển, trêu chọc Kuro Usagi trong lúc bước đi.
Bốn tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi cả ba người bọn họ - Izayoi, Asuka và You- được triệu hồi đến Khu Vườn Nhỏ. Mặt trời lặn xuống như mọi khi và trời cũng đã gần tối.
-Vậy, cuối cùng là câu trả lời chính xác cho câu hỏi của cậu là gì?
-Xem nào...Đơn giản mà nói, bởi vì có cảm giác phiêu lưu mạo hiểm trong đó. Ở thế giới của tôi, những thế hệ trước đã thực hiện hết tất cả các thể loại phiêu lưu nên hầu như không còn gì phù hợp với tôi. Vậy nên tôi nghĩ, nếu là một thế giới khác, có lẽ sẽ có thứ gì đó tuyệt vời còn lại phù hợp với tôi. Nói cách khác, đi xem [Cạnh của thế giới] là để tích trữ cảm giác mạo hiểm cần thiết để cho tôi sống tiếp.
-H-Hiểu rồi. Izayoi-san muốn cảm nhận sự mạo hiểm của cuộc phiêu lưu, đúng không?
-Ừ. Sống vì những cảm giác mạo hiểm là chân lí cơ bản của một người ham vui mà phải không ?
-Tôi hiểu rồi...Ừm? Vậy lý do mà cậu cho Kuro Usagi mượn sức mạnh của mình là-?
-Bầu trời bắt đầu tối rồi. Nếu mặt trời lặn xuống hết, chúng ta có thể sẽ không nhìn thấy cầu vồng. Nhanh lên nào.
Cô vội vã theo sau Izayoi vừa mới thay đổi tốc độ của cậu.
Ngay cả khi mặt trời lặn thì một khung cảnh đẹp vẫn là một khung cảnh đẹp, nhưng Izayoi hẳn là muốn chiêm ngưỡng nó cả trước lẫn sau khi mặt trời lặn.
Nhìn thấy mặt trời lặn, Izayoi thì thầm.
-Có vẻ như mặt trời đúng thật là xoay quanh thế giới như trong thuyết của Ptolemaic…
-Cậu nhận ra à? Mặt trời ở đây là một mặt trời được tạo ra bởi các vị thần, luôn xoay quanh Khu Vườn Nhỏ. Và còn có lời đồn rằng trên các Tầng Cao của Khu Vườn Nhỏ có một Game cho quyền điều khiển mặt trời.
-Nghe cũng được đấy. Thật sự là tôi muốn tham gia vào nó một ngày nào đó rồi đấy.
Đối với Kuro Usagi thì đây là lần đầu tiên cô cảm thấy Izayoi đang cười này thật sự vui vẻ.
Sau đó họ đi bộ trong nửa giờ trước khi cuối cùng đến được Thác nước Tritonis Vĩ đại.
-Oohhh----!
Thác nước Tritonis nhuộm màu đỏ tươi dưới ánh hoàng hôn, nước phun dữ dội ra xung quanh tạo ra vô số cầu vồng.
Cửa sông cong như hình elip tiếp tục trải dài về nơi xa xôi. Dòng nước đi qua [Cạnh của thế giới] và chảy xuống bầu trời vô tận bên dưới.
Kuro Usagi giải thích trong lúc đứng chịu gió và nước phun ra rơi xuống từ bên vách đá.
-Vậy, cậu thấy thế nào? Đây là Thác nước Vĩ Đại Tritonis, chiều rộng của nó dài khoảng 2800 mét. Có lẽ không có thác nước nào như thế này ở thế giới của Izayoi-san, phải không?
- –Aah, nó tuyệt thật đấy. Vậy nó rộng khoảng gấp 2 lần chiều rộng của thác Niagara. Bên dưới [Cạnh của Thế giới] nó như thế nào? Có phải nó được một con rùa khổng lồ mang trên lưng không?
Theo một trong những giả thuyết đầu tiên, thế giới không phải hình cầu, thay vào đó nó nổi trên mặt nước, trên lưng một con rùa khổng lồ. Izayoi chắc hẳn đã nghĩ vậy.
Izayoi ló đầu ra trên vách đá, vui vẻ tìm con rùa khổng lồ.
Cậu đã tưởng tượng ra thứ gì đó như là vực thẳm nằm bên dưới, nhưng lại chỉ thấy một cảnh trời hoàng hôn mở rộng không ngừng bên dưới.
-Tiếc thay đáp án là No. Chống đỡ thế giới này là những trụ cột được biết đến với tên là [Trục Thế Giới]. Không ai biết được chính xác có bao nhiêu trụ cột, nhưng một trong số chúng đã xuyên thủng Khu Vườn Nhỏ, nó là cây trụ cột đằng kia kìa. Có một truyền thuyết kể rằng lý do đằng sau việc Khu Vườn Nhỏ tồn tại ở trạng thái không hoàn chỉnh này là bởi vì ở một nơi nào đó có một ai đó đã rút ra một [Trụ Thế Giới] và đem nó về nhà, nhưng...
-Hahaa, đúng là tuyệt thật mà. Vậy chúng ta phải nên biết ơn tên ngốc đó đấy.
Ngắm nhìn Thác Nước Vĩ Đại Tritonis càng nhuộm màu đỏ thẫm hơn khi mặt trời chậm rãi hạ xuống dưới, Izayoi đột nhiên hỏi Kuro Usagi, như thể cậu ta vừa nhớ ra điều gì đó.
-Thác Nước Vĩ Đại Tritonis đúng không nào? Không lẽ thành phố Atlantis nằm tại thượng nguồn dòng sông này hay sao thế?
-Hm, Kuro Usagi cũng không chắc nữa. Bên cạnh việc Thế Giới Khu Vườn Nhỏ có diện tích bề mặt đất mênh mông như một mặt trời, Kuro Usagi cũng không có quen thuộc với những chuyện xảy ra bên ngoài các thành phố Khu Vườn Nhỏ. Mặc dù vậy –, nếu như chúng ta di chuyển căn cứ tới những Tầng Cao của Khu Vườn Nhỏ, có lẽ sẽ có những tài liệu với những thông tin về chuyện đó.
-Haah, ‘nếu mà cậu muốn biết, cứ giúp bọn tôi đi là được’ đúng không nào?
-Không, không. Chỉ là nếu mà cậu đang tìm kiếm phiêu lưu, thì đó là sự đề cử của Kuro Usagi.
-Vậy thì cảm ơn nhé, không ngờ cô hảo tâm đến vậy.
Izayoi bắt đầu tìm kiếm một nơi để hưởng thức khung cảnh tuyệt đẹp, rồi cậu bắt đầu nói một cách đột ngột.
-Ờ thì, cô đã gọi tôi đến thế giới thật vô lí và trông có vẻ thú vị này. Nhưng tôi sẽ không giúp cô thuyết phục hai người kia đâu. Tôi sẽ không bận tâm cho dù cô có lừa dối hay dùng mánh khóe lên họ, nhưng tôi thích hơn nếu nó không gây ra vấn đề gì trong tương lai. Nếu mà chúng ta muốn hoạt động ổn thỏa trong cùng một nhóm thì càng phải như vậy.
-… Tôi hiểu rồi.
Kuro Usagi hối tiếc sâu sắc trong lòng.
Đúng vậy, họ là những người đồng đội sẽ chiến đấu vai kề vai cạnh bên nhau trong cùng một Community. Dù rằng ba người có chút giống những đứa trẻ rắc rối, nhưng lợi dụng họ như vậy thì rõ ràng đã đánh mất đi hết tất cả niềm tin mà đáng ra họ có thể đạt được.
Tầm quan trọng của Community đã làm cho Kuro Usagi quên đi điều này. Đó là một điều cực kỳ khiếm nhã đối với những thành viên mới.
(Đáng ra nên giải thích mọi chuyện ngay từ ban đầu… Không biết Jin-bocchan có ổn không nhỉ?)
Phần 4
Vào thời điểm nửa tiếng đồng hồ trước khi Kuro Usagi và Izayoi gặp mặt nhau.
Ở một quán cà phê vỉa hè trước Đài phun nước, Asuka và You tổng kết lại những gì bọn họ đã biết được từ lời giải thích về Community, trong khi một tay cầm lấy tách trà của họ.
-Ra vậy. Tôi ít nhiều gì cũng hiểu được mọi chuyện rồi. Nói cách khác [Ma Vương] là một thuật ngữ dùng cho những vị thần chuyên đi vung vẩy quyền lợi đặc biệt của mình trong thế giới này, và Community của Jin-kun thì đã bị đùa nghịch và phá hủy bởi những người như vậy. Đúng như thế không?
-Quả đúng là vậy, thưa quý cô. Dù sao thì những vị thần đúng thật là rất thích những con người tự cao từ rất lâu rồi. Sau đó thì có đập vỡ một thứ mà mình hết lòng yêu thích cũng chỉ là một hiện tượng thông thường thôi.
Galdo Gasper duỗi bàn tay ra trong khi ngồi cười mỉa mai trên một chiếc ghế của quán cà phê vỉa hè.
-Bọn họ đã đánh mất Tên, Biểu Tượng và tất cả nhân lực chính của mình. Tất cả những gì còn lại chỉ là một phần đất đai bao quát ở trong khu dân cư. Nếu mà họ chịu thành lập một Community khác khi chuyện đó xảy ra, vậy thì Community trước đó có lẽ sẽ được nhớ đến với chút huy hoàng. Chứ còn giờ thì bọn họ không hơn gì một Community vô danh và không có danh dự mà thôi.
-…
-Thử nghĩ chút đi. Một Community có thể làm được gì khi mà nó còn không có một cái tên? Trao đổi? Làm một Host? Không có ai tin tưởng một tổ chức mà không có Tên cả. Vậy thì tham gia vào Gift Game? Đúng rồi, chắc chắn vẫn còn khả năng đó. Nhưng liệu những người tài năng sở hữu Gift tốt sẽ gia nhập một Community đã để cho uy tín và niềm tự hào của nó bị lấy đi như vậy sao?
-Đúng rồi. Có lẽ sẽ không có người nào muốn gia nhập cả.
-Vậy đấy. Cậu ta không hơn gì một hồn ma của quá khứ bám víu vào thanh danh trước đó của họ, ôm giữ một giấc mơ không thể thành hiện thực.
Hắn ta cười to hết sức thiếu tế nhị vào thẳng Jin và Community của cậu, gần như xé rách mất bộ tuxedo đầy màu sắc của hắn.
Khuôn mặt của Jin đỏ ửng lên và hai bàn tay nắm chặt đầu gối của mình.
-Chưa hết đâu. Nó nói về việc xây dựng lại Community của mình, nhưng nó chỉ là một con ký sinh dựa dẫm vào Kuro Usagi để hỗ trợ Community của nó.
-…
-Ta thật sự lấy lòng thương tiếc cho Kuro Usagi. Loài Thỏ sở hữu rất nhiều Gift mạnh mẽ đến nỗi họ được gọi là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ], bất cứ Community nào cũng sẽ đón nhận họ với lòng tay rộng mở. Sở hữu một loài Thỏ là một chuyện hết sức to lớn đối với một Community. Vậy mà cô ấy lại phải chạy vòng vòng tự ô uế bản thân mình cho những đứa nhãi này hỗ trợ Community yếu ớt đó, chỉ sống qua ngày trên nguồn thu nhập ít ỏi của mình.
-… Ra vậy. Tôi đã hiểu tình thế rồi. Này Galdo-san, tại sao ông lại lịch thiệp kể cho chúng tôi chuyện này vậy
Asuka hỏi với ẩn ý trong lời nói của mình. Galdo cười to khi nhận ra điều đó.
-Tôi sẽ nói thẳng ra luôn vậy. Nếu được thì tại sao các quý cô không gia nhập Community của tôi cùng với Kuro Usagi?
- Ô-ông đang nói cái gì vậy Galdo Gasper!?
Jin Russel giận dữ đập bàn và phản kháng lại.
-Câm đi, Jin Russel. Nếu mà từ đầu ngươi chịu thay đổi Tên và Biểu tượng, ít nhất thì cũng sẽ có một vài người ở lại. Ngươi tự dồn ép Community mình vào tình trạng nguy hiểm chỉ vì lòng ích kỷ của ngươi, vậy mà ngươi vẫn còn dám triệu hồi đồng đội từ một thế giới khác sao?
- Đ-đó là vì…
-Ngươi nghĩ ngươi có thể lừa dối một người nào đó không biết chuyện gì sao? Và nếu kết quả của việc đó là những người khác phải gánh vác những khổ cực giống như Kuro Usagi…, vậy thì với tư cách là một người trú ngụ trong Khu Vườn Nhỏ, ta có trách nhiệm phải cảnh báo họ.
Bị ánh mắt trông như thú dữ giống hệt lúc nãy đâm tới, Jin dao động một chút.
Nhưng hơn cả những lời nói của Galdo, cảm giác tội lỗi vì cách ứng xử không thể tha thứ được của cậu đối với Asuka và You mới là thứ làm cho trái tim cậu nặng nề.
Community của Jin đã ở trong hoàn cảnh thảm khốc như thế.
-… Vậy các quý cô đây nghĩ như thế nào? Tôi sẽ không yêu cầu các cô trả lời ngay bây giờ. Các cô có 30 ngày tự do ở trong Khu Vườn Nhỏ để quyết định trước khi phải tham gia một Community. Cô nên kiểm tra cái Community mà đã triệu hồi cô và Community của chúng tôi, [Fores Garo], và sau khi cẩn thận xem xét…
-Không cần. Tôi hoàn toàn thỏa mãn với Community của Jin-kun rồi.
‘Hả?’ Jin và Galdo cố tìm hiểu mục đích của cô thông qua vẻ mặt cô.
Như thể không có chuyện gì đặc biệt vừa xảy ra, Asuka uống hết phần trà còn lại trong tách của mình và quay sang You với một nụ cười.
-Còn Kasukabe-san nghĩ sao về tất cả chuyện này?
-Không gì nhiều, tôi thế nào cũng được. Tôi chỉ đến thế giới này để kết bạn vậy thôi.
-Ô, thật không ngờ. Nếu vậy thì, liệu tôi có thể tự đề cử bản thân mình cho vị trí người bạn thứ nhất không? Chúng ta là hai cực đối nhau, nhưng vì một lý do nào đó tôi nghĩ chúng ta sẽ hòa thuận với nhau dễ dàng thôi.
You lặng lẽ suy nghĩ về chuyện đó trong một lúc, và rồi gật đầu với một nụ cười nhẹ.
-… Ừm. Asuka khác với những người con gái khác mà mình biết, vậy chắc sẽ không sao đâu.
-Tôi mừng cho Ojou quá đi thôi! Tôi mừng vì Ojou đã làm bạn được với một người đến nỗi tôi gần như sắp phát khóc.
Chú mèo tam thể đã ưa ứa nước mắt.
Nét mặt của Galdo đã cứng lại từ việc bị hoàn toàn lờ đi, và rồi ho một vài lần trong khi cố giữ sự điềm tĩnh của mình.
-Thứ lỗi cho tôi, nhưng quý cô có thể cho tôi biết lý do –
-Như tôi nói, tôi hoàn toàn thỏa mãn rồi. Và như ông đã nghe, Kasukabe-san chỉ đến đây để làm bạn, cô ấy ổn với Jin-kun hay Galdo-san, đúng không?
-Ừ.
-Và bản thân tôi, Kudou Asuka, tôi đã từ bỏ dòng dõi gia đình giàu có, một tương lai bảo đảm của mình, một cuộc sống mà nhiều người ham muốn chỉ để đi đến Khu Vườn Nhỏ. Ông có thật sự nghĩ rằng tôi sẽ bị lôi cuốn trước một lời mời không chân thành của một tổ chức quy mô nhỏ mà chỉ thống trị một chút đất đai thôi sao? Nếu vậy thì ông nên thử đến một lần nữa sau khi ông hiểu giới hạn của mình, tên hổ giả mạo quý ông kia.
Cô từ chối thẳng thừng.
Galdo Gasper run lên trong phẫn nộ. Với tư cách là một người tự nhận mình là đàn ông quý phái, hắn ta chắc hẳn đang tuyệt vọng tìm kiếm những từ ngữ phù hợp để đáp trả lại những lời tuyên bố hết sức lăng mạ của Asuka.
-C-… chờ một chút đã nào quý cô-.
-Câm miệng
Rầm! Miệng của Galdo đóng sập lại dữ dội theo một cách trông rất không tự nhiên và trở nên im lặng.
Hắn ta dường như rất bối rối, cố gắng mở miệng mình trong tuyệt vọng, nhưng không có một âm thanh nào được phát ra.
-…!?...!??
-Tôi chưa nói xong. Vẫn còn rất nhiều điều tôi đây muốn hỏi ông. Ngồi xuống đó và trả lời câu hỏi của tôi!
Lời của Asuka mang theo sức mạnh, lần này hắn ta đã ngồi xuống mạnh đến nỗi mà vết nứt xuất hiện trên chiếc ghế.
Galdo hoảng loạn.
MTIKK_v01_08.jpg
Hắn không biết cô đã làm như thế nào, nhưng sự tự do của chân tay hắn ta đã bị cướp đi, hắn không thể kháng cự lại một chút nào.
Người chủ cửa hàng mang tai mèo giật mình chạy vội tới chỗ họ.
-Xi-xin hãy giải quyết cuộc tranh chấp của quý khách ngoài cửa tiệm này-
-Cô đến đúng lúc lắm. Tôi muốn Cô mèo-chủ cửa tiệm-san chứng kiến điều này với tư cách nhân chứng. Cô chắc chắn sẽ được nghe nhiều điều thú vị đấy.
Sau khi trấn an chủ cửa tiệm Tai mèo, cô ta tiếp tục nói.
-Ông nói ông thách đấu những Community trong khu vực này bằng một cuộc đấu mà cả hai bên đều đồng ý và thắng hết tất cả các cuộc thi đó. Nhưng chuyện đó có hơi khác với Gift Game mà tôi đã được kể. Game giữa những Community phải bao gồm một người Host và những người thách đấu, cả hai đều phải đánh cược nhiều Tiền cược. … Này, Jin-kun. Đặt cược nguyên cả một Community như tiền cược có hay xảy ra không vậy?
- Ch-chỉ khi không còn cách nào khác, trong những trường hợp đặc biệt. Điều đó đồng nghĩa với việc đặt cược cả sự tồn tại của Community, cực kỳ hiếm thấy.
Chủ cửa tiệm mang Tai mèo cũng gật đầu đồng ý.
-Đúng như tôi nghĩ. Ngay cả chúng tôi cũng biết thế trong khi mà chúng tôi chỉ vừa mới đến đây. Khả năng ép buộc những cuộc thi đấu giữa các Community là lý do chính xác tại sao những người với thẩm quyền Host Master đều được sợ hãi với tư cách là Ma Vương. Vậy thì tại sao ông, một người không sở hữu thẩm quyền đó, lại có khả năng ép buộc những cuộc thi đấu quan trọng đến mức phải đặt cược Community của họ, hết lần này đến lần khác? Ông có thể nói cho chúng tôi biết không?
Khuôn mặt Galdo Gasper nhìn cứ như hắn ta sẽ hét lên bất cứ lúc nào, nhưng trái ngược lại với mong muốn của mình hắn ta bắt đầu nói.
Mọi người xung quanh cũng dần bắt đầu nhận ra lý do đằng sau sự việc bất thường này.
Rõ ràng không người nào có thể cãi lại những mệnh lệnh của cô gái trẻ, Kudou Asuka này.
-Có rất nhiều cách để ép buộc họ. Cách dễ nhất là bắt cóc phụ nữ và trẻ em từ Community địch thủ và đe dọa họ. Chúng tôi để những người không phản ứng lại với chuyện đó ra sau, và rồi dần dần thu thập những người kia và ép những người còn lại vào tình huống mà họ không còn cách nào khác ngoại trừ chấp nhận một Game.
-Tôi cũng đoán được chừng đó. Nó là một kế hoạch đơn giản phù hợp với một tên tép riu như ngươi. Tuy nhiên, liệu những thành viên của tổ chức mà ngươi đã thu thập theo cách mờ ám này chịu ngoan ngoãn làm việc cho ngươi sao?
-Chúng tôi đã bắt một vài trẻ em làm con tin từ mỗi Community.
Một bên lông mày của Asuka đá lên một chút.
Lối nói chuyện và vẻ mặt của cô ta không thay đổi, nhưng bầu không khí bao quanh cô ta cho ra một cảm giác nguy hiểm. Ngay cả You vốn trung lập trong việc lựa chọn Community cũng nheo mắt nhìn hắn ta như thể cô ấy đang nhìn vào một thứ ghê tởm.
-… Ra vậy. Ngày càng hèn hạ hơn. Vậy thì những đứa trẻ đó hiện nay đang bị giam giữ ở đâu?
-Giết hết rồi.
Bầu không khí xung quanh họ đóng băng lại trong tức khắc.
Jin, chủ cửa tiệm, You và ngay cả Asuka cũng không tin vào đôi tai mình trong khoảnh khắc và không biết phải nghĩ gì. Chỉ một mình Galdo Gasper tiếp tục nói tuân theo mệnh lệnh ông đã được giao.
-Ngày đầu tiên chúng tôi bắt cóc những đứa trẻ, tiếng khóc lóc của bọn chúng thật sự làm tôi nổi cáu lên vậy nên tôi đã giết hết chúng mà không suy nghĩ. Lần tiếp theo đó tôi đã cố gắng cẩn thận hơn sau khi bắt những đứa trẻ, nhưng ‘Cháu nhớ ba cháu’ , ‘cháu muốn mẹ cháu’, tiếng khóc lóc của chúng làm tôi tức đến nỗi cuối cùng tôi vẫn giết hết chúng. Sau đó tôi đã quyết định giải quyết hết những đám nhóc ngay ngày đầu tiên bọn chúng đến nơi. Nhưng nếu mà họ điều tra rằng tôi đã giết chết một ai đó trong một Community thì nó sẽ phá vỡ tổ chức. Vậy nên một tên thuộc hạ đáng tin cậy đã đem xác của những đứa trẻ đó ở-
-Câm miệng!
Rầm! Miệng của Galdo đóng sập lại nhanh hơn cả lần trước.
Giọng nói của Asuka càng trở nên khủng khiếp hơn nữa trong khi cô đàn áp Galdo như thể cô đang cố ép linh hồn của hắn ta rời khỏi người.
-Ngạc nhiên thật. Ít có ai mà lại được gặp một người hiện thân của ma quỷ giống như chính bản thân ngươi đấy. Đúng như mong đợi từ Khu Vườn Nhỏ, ngôi nhà của những sinh vật tàn bạo. Đúng không Jin-kun?
Cậu có hơi bối rối trước ánh mắt lạnh lẽo của Asuka, nhưng lại nhanh chóng bác bỏ nó.
-Một kẻ bất lương như thế cũng rất hiếm ngay cả trong Khu Vườn Nhỏ.
-Vậy sao? Có hơi tiếc thật đấy… Mà này, với sự đầu thú này thì luật lệ của Khu Vườn Nhỏ có thể trừng phạt tên cặn bã này không?
-Chuyện đó còn phải bàn. Dĩ nhiên là việc bắt cóc con tin từ những Community suy sụp hay giết những đồng đội thuộc hạ hắn là trái với luật lệ của Khu Vườn Nhỏ, nhưng mà… nếu hắn ta tẩu thoát khỏi Khu Vườn Nhỏ trước khi luật pháp kịp xét xử thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.
Đó cũng có thể được xem như là một hình thức trừng phạt trong chính bản thân nó. Nếu mà Galdo với tư cách là một người lãnh đạo rời bỏ Community, rõ ràng rằng ‘Fores Garo' thứ mà không khác gì một đám quái vô luật lệ, sẽ phải tan rã.
Nhưng Asuka không hài lòng với chỉ thế thôi.
-Tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta không còn có thể làm gì được nữa.
Cô tức tối búng ngón tay của mình.
Nó chắc hẳn là một dấu hiệu.
Sức mạnh kiềm chế Galdo biến mất và sự tự do của chân tay hắn ta phục hồi trở lại.
Galdo tức giận cùng hận thù, đập gãy chiếc bàn cà phê.
-C-con đĩ cái kiaaa!!
Đi kèm với tiếng gầm rống vang dội, cơ thể của hắn biến đổi cấp tốc. Chiếc tuxedo che đựng cả cơ thể to lớn của hắn bị xé toạc ra bởi phần bắp thịt sau lưng đang phồng lên, và mái tóc trên đầu hắn ta thay đổi màu sắc thành một kiểu sọc màu đen vàng.
Gift của hắn ta là nòi giống thân thuộc với một con chó sói. Hắn là thành viên của một chủng tộc hỗn hợp được gọi là cọp sói.
-Con đĩ cái, ta không biết ngươi đã nghĩ gì… nhưng ngươi chắc hẳn phải biết ai đứng đằng sau ta chứ!? Ma Vương bảo vệ Cánh Cổng số 666 của Khu Vườn Nhỏ chính là người che chở cho ta! Nếu ngươi muốn đối đầu với ta, vậy cũng đồng nghĩa với việc ngươi muốn đối đầu với người đó nữa! Ngươi có hiểu được—
-Câm miệng! Ta vẫn chưa nói xong.
Rầm! Một lần nữa miệng của hắn ta khép kín lại mãnh liệt. Nhưng chỉ với thế thôi đã không còn có thể ngăn chặn cơn phẫn nộ của hắn ta nữa.
Galdo nâng cao cánh tay to dày như khúc gỗ của mình và tấn công Asuka.
You bước vào giữa hai người họ.
-Đánh nhau là không tốt.
Cô bắt lấy một cánh tay của hắn ta, rồi vặn nó thêm nữa, làm cho cả cơ thể to lớn của hắn ta quay ngược lại và ghim hắn ta xuống.
-Gi…!
Đôi mắt của Galdo mở to trong ngạc nhiên trước sức mạnh không ngờ đến từ cánh tay mỏng manh mà cô gái vừa phô diễn.
Chỉ có Asuka là vui vẻ ngồi cười.
-Giờ thì, Galdo-san. Tôi không quan tâm ai đứng đằng sau ngươi. Jin-kun thì chắc cũng như vậy. Dù sao thì mục đích cuối cùng của cậu ta là đánh bại Ma Vương đã phá hủy Community của cậu ấy.
Nghe thấy những lời đó Jin hít một hơi thật sâu. Trong thực tế, Jin gần như đã hoảng loạn trong sợ hãi khi mà Ma Vương được nhắc đến, nhưng mà nghe thấy Asuka đề cập đến mục tiêu của mình đã làm cho cậu ta trở lại chính mình.
-…Vâng. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là đánh bại Ma Vương và giành lại niềm tự hào và đồng đội của chúng tôi. Những lời hăm dọa đó sẽ không còn hiệu quả trên chúng tôi nữa.
-Ngươi nghe rồi đấy. Vậy có nghĩa là ngươi không còn cách nào khác để tránh sự hủy diệt của mình đâu.
-Che-chết tiệt…!
Vì một lý do nào đó, Galdo, người mà đã bị ghim xuống bởi You, nằm dài trên mặt đất không thể di chuyển.
Sau khi Kudou Asuka đã một phần nào đó lấy lại sự điềm tĩnh của mình, cô nhấc chiếc cằm của Galdo lên bằng mũi chân mình, và rồi nói với một nụ cười gian xảo.
-Tuy nhiên. Tôi sẽ không hài lòng với chỉ với sự hủy diệt của Community thôi đâu. Một tên cặn bã như ngươi cần phải bị xé nát thành từng mảnh vụn và bị trừng phạt trong khi ngươi ăn năn hối cải… Tôi có một lời đề nghị cho tất cả mọi người ở đây.
Jin và những nhân viên cửa tiệm gật đầu với lời nói của Asuka, rồi liếc mắt nhìn nhau và nghiêng đầu mình.
Asuka rút mũi chân của mình ra và lần này cô ta nắm lấy cằm của Galdo với ngón tay xinh xắn, nữ tính của mình.
-Chúng ta hãy cùng chơi một Gift Game. Với sự tồn tại ‘Fores Garo’ của ngươi và niềm tự hào lẫn linh hồn của ‘No Name’ trên đà đặt cược.
CHƯƠNG 3
Phần 1
Họ gặp nhau ở quảng trường đài phun nước vào lúc mặt trời lặn xuống, và sau khi biết tin chuyện đã xảy ra, đôi tai thỏ của Kuro Usagi giận dữ dựng đứng lên như thường lệ. Những bài thuyết giáo và hỏi cung bay ra ồ ạt vì diễn biến đột ngột.
“L-làm sao mà các cậu có thể đụng chạm với lãnh đạo của [Fores Garo] và còn kiếm chuyện với nhau trong khoảng thời gian ngắn ngủi như thế hả!?” “Không chỉ vậy, thời điểm định trước của Game là vào ngày mai sao!?” “Và lại còn chiến đấu trong lãnh thổ của quân địch nữa chứ!” “Chúng ta lại không có tài sản hay thời gian để mà chuẩn bị!” “Các cậu nghĩ cái gì thế này!” “Các cậu có nghe không đấy, ba người kia!!”
“””Chúng tôi đã lỡ chọc tức ông ta. Chúng tôi hiện tại đang ăn năn hối cải vì hành động của mình.”””
-Im lặng!!!
Kuro Usagi nổi cơn thịnh nộ trước lời bào chữa dường như đã được sắp đặt từ trước đó, có lẽ là do đề nghị của một người nào đó.
Izayoi đang đứng quan sát với một nụ cười tự phụ, tung ra đòn kết liễu.
-Ổn thôi mà. Có phải như họ bừa bãi kiếm chuyện đâu, nên tha cho họ đi.
-Cậ-cậu có thể nghĩ là nó sẽ không có sao hết miễn là nó thú vị nhưng mà thứ duy nhất mà chúng ta đạt được từ Game này là sự tự mãn thôi, cậu biết không? Nhìn vào [Geass Roll] này đây. [note230]
[Geass Roll] mà Kuro Usagi đưa ra là một Gift cần thiết cho những người không có [Host Master] để trở thành một [Host] và bắt đầu một Game. [note231]
Những chi tiết, luật lệ, vật đánh cược và giải thưởng của một Game đều được viết lại trên đó và được niêm phong lại với chữ ký người lãnh đạo của Community nắm giữ [Host]. Nội dung ở mục phần thưởng mà Kuro Usagi đang chỉ vào là như sau.
-[Nếu như những Người chơi thắng cuộc, Host sẽ thừa nhận tất cả những tội lỗi được đề cập đến bởi Người chơi, và sau khi tuân thủ theo phán quyết của luật lệ trong Khu Vườn Nhỏ, Community sẽ giải thể] --- Ờ thì nó đúng thật là tự mãn mà. Bởi khi để đối phương câu giờ thế này, chúng ta đã cố tình chấp nhận rủi ro mất đi bằng chứng có thể chứng minh cho lời khai của mình.
Thêm vào đó, vật đặt cược của nhóm Asuka là [Sự khoan dung cho Tội lỗi]. Nó không chỉ có tác động trong thời gian ngắn mà thôi, họ sẽ phải giữ im lặng mãi mãi.
-Nhưng chắc chắn rồi sẽ có lúc tội lỗi của chúng bị vạch trần mà thôi. Dù sao thì, những đứa trẻ cốt yếu đó đã… à thì,
Kuro Usagi nói ngập ngừng. Cô cũng được biết về tiếng xấu của [Fores Garo] nhưng đã không hề nghĩ rằng tình huống lại tới mức độ trầm trọng này.
-Đúng vậy đấy. Những con tin đã không còn trên thế giới này nữa. Nếu chúng ta nhắm vào điểm đó gây sức ép, bằng chứng chắc chắn sẽ hiện ra. Nhưng đúng thật là làm vậy sẽ tốn một ít thời gian. Chúng tôi không muốn có sự chậm trễ nào khi chúng tôi ban phán quyết lên tên cặn bã đó.
Những luật lệ của Khu Vườn Nhỏ, sau cùng thì, chỉ có thể áp dụng được trong ranh giới của Thành phố Khu Vườn Nhỏ. Ở ngoài đó là một vùng đất không có pháp luật nơi rất nhiều Community của vô số loài sống dưới luật lệ và phép tắc riêng biệt của họ.
Nếu như tẩu thoát tới đó, hắn ta sẽ không còn có thể bị xét xử bởi luật lệ của Khu Vườn Nhỏ. Nhưng với những điều kiện bắt buộc được tạo ra bởi [Geass Roll], họ sẽ có thể sử dụng [Geass] đầy quyền năng để đuổi theo Galdo cho dù hắn ta có chạy xa đến đâu.
-Còn nữa đấy, Kuro Usagi. Tôi không thể để những tên cặn bã như vậy ở gần cuộc sống hằng ngày của mình đến thế bởi theo những phép tắc của tôi. Nếu bây giờ chúng ta để hắn ta chạy thoát, hắn ta chắc hẳn sẽ trở lại trả thù chúng ta.
-A, à thì……… Có lẽ sẽ hơi rắc rối nếu như chúng ta cứ để hắn ta chạy thoát thật.
-Tôi cũng không muốn để Galdo thoát tội. Một kẻ ác như hắn ta nhất định không được cho phép tự do đi khắp nơi.
Jin cho thấy cậu ta cũng có chung quan điểm, và Kuro Usagi cũng gật đầu thừa nhận.
-Haa~…… Mấy người đúng là vô phương cứu chữa. Thôi được rồi. Kuro Usagi cũng đồng ý là hắn ta thật ghê tởm. Vả lại với trình độ của [Fores Garo], chỉ một mình Izayoi thôi cũng đủ để bảo đảm một trận thắng dễ dàng.
Đó là sự đánh giá thật lòng của Kuro Usagi. Tuy nhiên, Izayoi và Asuka đưa lên một vẻ mặt khó hiểu và,
-Cô đang nói gì thế? Cô biết là tôi sẽ không tham gia mà đúng không?
-Dĩ nhiên rồi. Tôi sẽ không để cậu tham gia.
Cả hai người đều hừ giọng ra vẻ. Kuro Usagi liền nổi cáu với bọn họ trong sự bối rối.
-Đi-điều đó không có tốt! Hai người đều là đồng đội chung một Community mà, vì vậy hai người phải hợp tác với nhau.
-Không phải vậy, Kuro Usagi.
Izayoi mang theo một nét mặt nghiêm túc trong khi cậu ngăn Kuro Usagi với cánh tay phải của mình.
-Nghe cho kỹ đây. Họ là người đã kiếm một trận đấu và cái gã đó đã chấp nhận nó. Thật là không biết cách hành xử nếu như tôi can thiệp vào.
-Chà, cậu cũng hiểu tốt đấy chứ.
-……… Ahh, đủ rồi, các cậu muốn làm gì thì cứ làm.
Sau khi bị chơi đùa suốt nguyên cả một ngày, Kuro Usagi đã cạn kiệt sức lực và hết sạch năng lượng để mà cãi lại.
(Chúng ta sẽ không mất mát gì từ Game này nên bất kể có chuyện gì xảy ra cũng không sao hết.) cô nói lẩm bẩm với đôi vai trùng xuống.
Phần 2
Kuro Usagi đứng dậy từ chỗ ngồi của cô và cực kỳ thận trọng ôm lấy mầm Thủy mộc đặt bên cạnh cô bằng lòng hai bàn tay mình.
Kuro Usagi hắng giọng của mình và bình tĩnh lại trước khi bắt đầu nói.
-Đã đến lúc phải đi rồi. Thành thật mà nói, chúng tôi đã đặt chỗ tại một nhà hàng lộng lẫy và có rất nhiều thứ khác được bày sẵn để đón chào mọi người nhưng mà… Bởi vì một sự cố ngoài ý muốn, chúng ta sẽ phải hủy bỏ chúng cho ngày hôm nay. Chúng tôi sẽ chào đón các cậu chỉnh chu hơn vào một ngày khác.
-Không sao đâu, mọi người không cần phải ép bản thân mình làm thế. Không phải Community của chúng ta đã rơi vào tình trạng nguy kịch rồi sao?
Kuro Usagi ngạc nhiên quay sang nhìn Jin ngay lập tức. Khuôn mặt biết lỗi của cậu ta truyền đạt rằng hoàn cảnh của họ đã bị lộ. Đỏ ủng đến tận đôi tai thỏ của mình, Kuro Usagi e thẹn cúi đầu mình xuống.
-T, tôi xin lỗi. Tôi cảm thấy rất khó xử khi mà phải lừa dối mọi người nhưng mà… Kuro Usagi và mọi người cũng đã rất là tuyệt vọng.
-Đã nói là không sao đâu mà. Tôi không quan tâm về cấp bậc của nhóm. Còn Kasukabe-san thì sao?
Kuro Usagi bẽn lẽn lén nhìn khuôn mặt của You. You hờ hững lắc đầu mình.
-Tôi cũng không có giận. Ngay từ đầu, tôi đã không mấy quan tâm Community sẽ như thế nào… à, nhưng mà còn một chuyện.
Dường như chợt nhớ ra một chuyện nào đó, You lưỡng lự nói khẽ. Jin dựa vào chiếc bàn và hỏi.
-Cậu cứ tự do hỏi đi. Nếu nó nằm trong khả năng của chúng tôi thì đó điều tối thiểu mà chúng tôi có thể làm.
-N, nó không có quan trọng cho lắm. Chỉ là tôi… nghĩ rằng nó sẽ thật tuyệt nếu mà tôi có thể có ba bữa ăn mỗi ngày, được tắm và một nơi để ngủ.
Nét mặt của Jin cứng đơ lại. Để mà đạt được nước trong Khu Vườn Nhỏ, ta phải mua nó hoặc là rút nó từ dòng sông lớn vài kilomet xa kia. Trên vùng đất thật khó để đảm bảo nguồn nước này thì việc tắm mỗi ngày đã là xa hoa đứng hàng đầu.
Đoán được điều đó, You đang chuẩn bị vội vàng rút lại lời nói của mình thì Kuro Usagi vui mừng đưa ra Thủy mộc mà cô ta đang cầm.
-Nếu chỉ có thế thôi thì không thành vấn đề gì cả! Izayoi-san đã đạt được một mầm Thủy mộc lớn như thế này! Với nó, chúng ta sẽ không cần phải mua nước nữa và kênh nước sẽ được phục hồi lại ♪
Khuôn mặt của cô hoàn toàn rạng rỡ. Asuka đồng thời trông cũng nhẹ nhõm bởi điều này.
-Ở quốc gia của tôi, nước rất là thừa thãi nên tôi đã tắm mỗi ngày, nhưng văn hóa đúng thật là sẽ thay đổi dựa vào nơi chốn. Hôm nay tôi đã bị ném vào một cái hồ một cách tùy tiện, vậy nên tôi tuyệt đối muốn đi tắm.
-Tôi đồng tình. Tôi không muốn được chào đón như thế lần thứ hai.
-Au……… t,tôi không có quyền kiểm soát chuyện đó……..
Kuro Usagi bị dọa sợ bởi vẻ ngoài có vẻ như sắp tấn công cô của ba người mới được triệu hồi. Jin mỉm cười chua chát cạnh bên cô.
-Ahaha…… vậy thì giờ chúng ta sẽ trở về Community nhé?
-A, Jin-bocchan, cậu trở về trước chúng tôi đi. Trận Game diễn ra vào ngày mai nên trước đó tôi muốn [Thiên Nhãn] đánh giá Gift của mọi người. Và rồi còn chuyện của Thủy mộc này nữa.
-[Thiên Nhãn]? Đó là tên của một Community sao?
-Đúng vậy. [Thiên Nhãn] là một khối kết nạp giữa những Community sở hữu cho riêng mình một loại [Mắt] đặc biệt. Nó là một Community thương mại đồ sộ luôn nắm bắt được tình hình của mọi ngóc ngách trong Khu Vườn Nhỏ, cả từ các Tầng cao đến các Tầng Thấp. May mắn thay, có một cửa hàng thuộc chi nhánh đó ở gần đây.
-Thế còn về chuyện đánh giá Gift là sao?
-Dĩ nhiên là về năng lực tiềm ẩn hoặc khởi nguyên của chúng. Nếu cậu có một sự hiểu biết đúng đắn về khả năng của mình, cậu sẽ càng có thể khai thác năng lực đó nhiều hơn nữa. Tất cả các cậu đều tò mò về khởi nguyên năng lực của mình đúng không nào?
Cả ba người đều cho ra những biểu hiện phức tạp để đáp lại một Kuro Usagi đang tìm kiếm sự đồng tình. Mỗi người họ đều có suy nghĩ riêng của mình nhưng không hề lên tiếng phản đối, và cứ thế Kuro Usagi, Izayoi, Asuka và You tiến tới [Thiên Nhãn].
Trên đường, Izayoi, Asuka và You hăng hái ngước nhìn cảnh quan đường phố.
Đường Peribed, con đường dẫn đến cửa tiệm, được trải dài với các tảng đá và những hàng cây dọc hai bên đường đã bắt đầu rải rác những cánh hoa hồng phấn như lộc trong khi những lá cây mới đã bắt đầu nhú lên.
Nhìn theo con đường trải dọc với những hàng cây đang được ánh trăng và những ngọn đèn của thành phố chiếu sáng, Asuka thì thào mở miệng.
-Đây… đây không phải là hoa anh đào sao? Nhưng hình dạng của cánh hoa trông rất khác biệt và hơn nữa đáng ra chúng không thể nở vào giữa hạ.
-Không phải, chỉ mới là đầu mùa hạ thôi. Cũng không có kỳ lạ lắm nếu vẫn còn lại một số cây hoa anh đào còn tươi.
-……? Tôi tưởng giờ đã là mùa thu rồi.
Hử? Và cả ba người mâu thuẫn với nhau liếc mắt nhìn nhau trong khi nghiêng đầu mình. Kuro Usagi mỉm cười giải thích cho họ.
-Mỗi người các cậu đều đã được triệu hồi từ thế giới khác nhau. Ngoài trục thời gian xuất xứ ban đầu của các bạn thì lịch sử, văn hóa, hệ sinh thái nguyên bản và vân vân chắc hẳn đều có sự bất đồng.
-Ồ? Thế giới song song sao?
-Đại loại vậy. Thuật ngữ chính xác hơn sẽ là Thuyết Giao Nhau Của Thế Giới Song Song… Nhưng nếu như bây giờ tôi nói rõ về nó, cho dù có nói một, hai ngày cũng không xong, vậy nên chúng ta hãy để cuộc trò chuyện này này cho một dịp khác.
Kuro Usagi phát biểu một cách mơ hồ rồi quay người lại phía họ. Xem ra họ đã tới nơi rồi. Ở trên lá cờ bằng vải xanh dương của cửa hàng có hình hai nữ thần được khắc họa đối mặt lẫn nhau. Thứ kia chắc hẳn là lá cờ của Thiên Nhãn.
Mặt trời đang lặn đằng tây, và ở dưới nó là một nữ nhân viên mang tạp dề Nhật Bản đang lấy bảng hiệu cửa hàng xuống, Kuro Usagi nhanh chân trượt đến cửa hàng ngăn cô ấy.
-Chờ đ-
-Không thể chờ được đâu thưa quí khách. Cửa hàng của chúng tôi không phục vụ ngoài giờ.
……. Cô còn không thể lên tiếng ngăn lại cô ta. Kuro Usagi không cam lòng trừng mắt nhìn nữ nhân viên.
Không hổ danh là một Community thương mại có quy mô. Cách mà họ từ chối những khác hàng huênh hoang không hề có một kẽ hở nào.
-Tôi thật sự không biết nên nghĩ thế nào về tinh thần buôn bán của cửa hàng này.
-Tôi… tôi đồng ý! Rõ ràng là họ đuổi khách hàng đi năm phút trước khi cửa tiệm đóng cửa mà!
-Nếu như không hài lòng thì mời các ngươi đi đến những khác dùm. Từ đây nghiêm cấm các ngươi giao thiệp với chúng tôi. Các ngươi đã bị cho vào danh sách đen rồi.
-Danh sách đen!? Cho vào danh sách đen chỉ vì một chuyện như thế này, không phải cô đang quá khinh rẻ khách hàng của mình sao!?
Nữ nhân viên cửa hàng giải quyết với Kuro Usagi, người đang gây rối, với một giọng nói đầy khinh miệt và ánh mắt lạnh lùng.
-Được rồi, thẳng thừng phớt lờ một thỏ với thân thế là [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] quả thật đúng là vô lễ. Tôi sẽ vào bên trong xin phép, vậy nên tôi có thể biết tên của Community cô được không?
-…….. Uu.
Đảo ngược lại hoàn toàn, Kuro Usagi nao núng không nói lên lời . Tuy nhiên, Izayoi mở miệng mà không một chút do dự.
-Chúng tôi là Community [No Name].
-Oho~ Vậy xin cho tôi hỏi đó là [No Name]-sama nào? Liệu cậu có thể cho phép tôi xác nhận bằng Biểu Tượng của cậu không?
Cậu dừng nói. Mối nguy hiểm của những Community không có [Tên] hay [Biểu Tượng] mà Kuro Usagi nhắc đến trước đây chắc hẳn là những loại tình huống này.
(Không ổn rồi. Cửa hàng [Thiên Nhãn] đã cự tuyệt [No Name]. Với đà này, chúng ta sẽ thật sự bị đưa vào danh sách đen mất.)
Bởi vì họ là một cửa hiệu uy quyền, họ sở dĩ sẽ chọn khách hàng của mình. Họ sẽ không chủ động gánh vác những rủi ro có thể đem lại từ việc giao dịch với một khách hàng không đáng tin cậy.
Mọi ánh mắt đều tập trung vào Kuro Usagi. Cô lộ ra một nét mặt đầy hối hận từ tận đáy lòng mình và mở miệng với một giọng nói nhỏ.
-Chuyện là……… umm……… chúng tôi không có Biểu-
-Yaaaahooooooooo! Đã lâu rồi không gặp, Kuro Usagiiiiiii!
Lúc này, một cô bé mặc bộ trang phục trông như kimono với mái tóc trắng thuần nhiệt liệt chạy ra từ bên trong cửa hàng và ôm chặt lấy Kuro Usagi (có thể nên gọi là phi thân công kích), và họ lăn lộn bốn lần trong không trung, sau cùng bay xa đến kênh nước ở khía bên cạnh của con đường chính.
-Kyaa-----------------------………!
Bõm. Còn có một tiếng kêu thảm thiết càng ngày càng đi xa.
Izayoi liếc mắt nhìn trong khi nữ nhân viên co mặt lại.
-…… Này, cô nhân viên. Cửa hàng này có dịch vụ làm kinh ngạc người ta thế hả? Nếu vậy bằng mọi giá xin hãy thử một phiên bản khác cho tôi nhé.
-Không có.
-Tôi sẽ chi trả cho nó nếu không có.
-Tôi sẽ không làm.
Đối mặt với biểu hiện nghiêm túc của Izayoi, nữ nhân viên cũng kiên quyết từ chối với một biểu hiện nghiêm túc. Cả hai cũng đều nghiêm túc.
Cô bé tóc trắng vừa thực hiện một cú phi thân xông kích lên Kuro Usagi hiện đã chôn và chà đầu mình vào ngực của cô ấy.
MTIKK_v01_09.jpg
-Shi-Shiroyasha-sama!? Tại sao ngài lại ở dưới khu tầng thấp như thế này!?
-Dĩ nhiên là vì ta có một linh cảm rằng Kuro Usagi sẽ muốn tới đây vào khoảng giờ này! Fufu, fuhohofuhoho! Cái cảm giác sờ mó một con thỏ đúng thật là rất khác biệt! Nào nào, có thấy sướng ở đây không, hay là ở chỗ này!
Sờ, sờ, sờ, sờ.
-Shi-Shiroyasha-sama! Xi-xin hãy buông tôi ra!
Xua đuổi cô bé tên Shiroyasha ra bằng vũ lực, cô cầm chặt đầu của cô bé và ném về phía cửa hàng.
Cô bé hiện đang quay tròn theo phương vuông góc trong không trung bị chặn lại bởi bàn chân của Izayoi.
-Hư.
-Gobaa! Ngươi nghĩ ngươi là ai mà lại dùng bàn chân của mình để đỡ một thiếu nữ xinh đẹp mình vừa gặp và đang bay tới ngươi chứ hả?
-Là Izayoi-sama. Từ giờ cùng hợp tác với nhau nhé, kimono loli.
Izayoi cười với một tiếng yahaha trong khi tự giới thiệu bản thân mình. Asuka, vốn ngỡ ngàng trước chuỗi sự kiện, dường như chợt nhớ ra một điều gì đó và nói với Shiroyasha.
-Cô là chủ cửa hàng này sao?
-Ohh, không sai. Ta đây là Shiroyasha-sama, một trong những vị lãnh đạo của [Thiên Nhãn] đó cô gái trẻ. Nếu đó là lời thỉnh cầu liên quan đến công việc thì tôi sẽ giải quyết nó để đổi lại cho một lần sờ vào bộ ngực cũng tương đối phát triển kia.
-Chủ nhân. Chúng ta sẽ không làm ăn được như thế đâu. Thủ trưởng sẽ giận cáu đấy.
Với giọng nói luôn luôn điềm tĩnh của cô, nữ nhân viên ngăn lại Shiroyasha.
Kuro Usagi, vừa vắt bộ quần áo và váy ngắn đẫm ướt của mình vừa bò lên khỏi kênh nước,thì thầm với vẻ mặt ngơ ngác.
-Uu……. Tôi không nghĩ rằng đến cả tôi cũng sẽ bị ướt.
-Đây là báo ứng chăng……..?
-Đúng như Ojou-sama nói.
Kuro Usagi có vẻ buồn rầu trong khi tiếp tục vắt quần áo của mình.
Mặt khác, Shiroyasha không hề bận tâm chuyện bị ướt đẫm mà cứ nhìn Izayoi và những người chung quanh ở trước cửa tiệm với một nụ cười nham hiểm.
-Fufun. Vậy các ngươi là đồng đội mới của Kuro Usagi. Với việc những người từ thế giới khác đã đến đây trước mặt ta nghĩa là……. Kuro Usagi cuối cùng cũng sẽ bước lên giường với ta.
-Không phải! Cho dù có thế nào đi nữa thì chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra!
Tai thỏ của Kuro Usagi dựng đứng lên trong tức giận. Shiroyasha, không biết đã nghiêm túc đến mức độ nào trong lời tuyên bố đó, mỉm cười mời họ vào cửa hàng.
-Vậy cũng được thôi. Nếu các ngươi có điều gì muốn hỏi vậy thì ta sẽ lắng nghe nó bên trong cửa hàng.
-Thật sự không sao chứ? Họ là [No Name] đến cả Biểu Tượng cũng không có. Còn những quy định…
-Tôi xin lỗi thay cho nữ nhân viên gắt gỏng này đã cố tình hỏi tên trong khi biết rõ rằng các ngươi là [No Name]. Tôi sẽ xác minh cho họ, vậy nên nếu cô có bị lườm mắt bởi thủ trưởng thì tôi sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm cho. Cứ để bọn họ vào đi.
Nữ nhân viên cửa hàng ủ rũ. Cô ta chỉ đơn thuần tuân thủ theo những luật lệ mà thôi, sở dĩ bọn họ bị xúc phạm cũng là điều không thể tránh khỏi. Bốn người họ và một con mèo đi qua rèm cửa trong khi trừng mắt nhìn nữ nhân viên và bước vào một mặt tiền cửa hàng rộng bất ngờ đến không thể tưởng tượng được khi quan sát cửa hàng từ bên ngoài.
Nếu nhìn từ chính diện lối ra vào thì có thể thấy vô số các loại kiệt tác hiếm có đã được bày dọc đằng sau những tấm tủ kính.
-Đáng tiếc thay, cửa hàng hiện đã đóng cửa. Xin hãy thứ lỗi cho ta vì phải thực hiện việc này trong phòng riêng của mình.
Bốn người một mèo đi qua mặt tiền làm theo phong cách Nhật Bản và dừng lại trước một hàng lang rộng rãi.
Đằng sau những cánh cửa giấy kéo, căn phòng mà bốn người được mời vào dường như có mùi trầm hương đang cháy, và hương thơm bay trong gió làm kích thích mũi của mọi người.
Shiroyasha ngồi xuống chỗ ngồi danh dự trong căn phòng mà có vẻ như có hơi to cho một căn phòng cá nhân, kéo căng bàn tay và rồi quay mặt sang Izayoi và những người khác. Nếu nhìn kỹ thì có thể thấy bộ kimono của bà đã khô ráo từ lúc nào rồi.
-Ta sẽ tự giới thiệu bản thân một lần nữa. Ta là Shiroyasha, một lãnh đạo của [Thiên Nhãn] được đóng đô tại cổng thứ tư , số 3345. Ta có một chút quen biết với Kuro Usagi ở đằng đó. Ta mong các ngươi sẽ xem ta như là một thiếu nữ xinh đẹp đã thường xuyên ra tay giúp đỡ kể từ khi Community của cô ấy suy sụp.
-Vâng, vâng, chúng tôi đã thật sự được ngài nhiều lần chiếu cố.
Kuro Usagi gạt bỏ những lời nói không kính trọng. Cạnh bên cô ấy, You nghiêng đầu mình và hỏi.
-[Cổng] là gì?
-Đó là cánh cổng trên phần tường ngoài tồn tại để phân chia cấp bậc của Khu Vườn Nhỏ. Con số càng giảm xuống thì càng tiếp cận vào trung tâm của thế giới và sức mạnh của những loài sinh vật sống ở đó lại càng tăng lên.
Nơi này, Khu Vườn Nhỏ, được chia cách thành bảy tầng từ cao đến thấp, và một con số được ấn định vào mỗi cánh cổng để phục vụ cho việc chia cách chúng.
Bắt đầu từ bức tường ngoài, chúng ta có cánh cổng thứ bảy , cánh cổng thứ sáu , và càng đi sâu vào thì con số đó càng giảm đi kèm với một sự tăng trưởng sức mạnh.
Một khi đã đạt đến cánh cổng thứ tư , tranh đấu với những vị thần sẽ là một điều hiển nhiên vì vậy nó là một nơi ma cảnh ở ngoài tầm lĩnh vực của con người.
Tấm bản đồ nhìn từ trên bầu trời xuống mà Kuro Usagi vẽ chia cách thành rất nhiều tầng khác nhau bởi những cánh cổng.
-……… Một củ hành to cực kỳ?
-Không phải đây là một chiếc bánh cuộn to cực kỳ sao?
-Cũng đúng. Nếu tôi phải chọn thì tôi sẽ nói nó là một chiếc bánh cuộn.
Ba người họ gật đầu đồng ý. Nghe thấy suy nghĩ thẳng thừng của họ, Kuro Usagi bất lực buông vai xuống.
Mặt khác, Shiroyasha lại ồn ào cười phá lên trong khi gật đầu vài lần.
-Fufu, đó là một kiểu so sánh khá tốt đấy. Với cái ví dụ kia, bảy cánh cổng sẽ là những tầng mỏng nhất của chiếc bánh khúc gỗ. Nếu muốn tiến sâu vào nói rõ thì ngay ở ngoài cánh cổng đằng đông là một nơi canh giữ [Tận cùng thế giới]. Những sinh vật sống ở đó không lệ thuộc vào Community nào và là chủ sở hữu của những Gift hùng mạnh --- ví dụ như chủ của Thủy mộc kia.
Shiroyasha nhẹ nhàng cười và nhìn sang cây Thủy mộc non mà Kuro Usagi đang cầm. Người Shiroyasha đang nói đến chính là vị xà thần cư trú tại Thác Nước Tritonis.
-Vậy cho ta hỏi, ai là người đã thắng và đã thắng trong thể loại game nào? Một cuộc đo tài tri thức? Một bài thử thách dũng khí?
-Không, không. Izayoi đã đánh bại xà thần-sama tay không trước khi đi đến đây.
Kuro Usagi đắc ý nói và Shiroyasha lên tiếng trong kinh ngạc.
-Cái gì!? Cậu ta không phá giải một game mà lại trực tiếp đánh bại sao!? Vậy nhóc này đây là một thiên tài mang theo mình Thần Cách sao?
-Không, tôi không nghĩ là như vậy. Bởi vì chỉ ngài liếc mắt là có thể nhận ra ngay.
-Ưm, điều đó cũng đúng. Nhưng nếu muốn đánh bại một Thần Cách thì phải sở hữu một Thần Cách giống như thế bằng không sự cân bằng sức mạnh giữa những chủng tộc sẽ sụp đổ. Nếu như chúng ta đang so sánh sức mạnh giữa những chủng tộc, một con người không khác gì một quả dầu đối với một con rắn.
Thần Cách ở đây không chỉ thứ mà những vị thần bẩm sinh có sẵn mà biểu thị một Gift có thể làm biến đổi thân thể thành một trong những cấp bậc cao nhất.
Nếu một rắn được ban Thần Cách thì nó sẽ trở thành một Xà Thần khổng lồ.
Nếu một con người được ban Thần Cách thì cậu hay cô ta sẽ trở thành một thượng đế sống hoặc một là một thiên tài.
Nếu một con yêu tinh được ban Thần Cách thì nó sẽ trở thành một vị thần hung tợn có khả năng làm rung động trời đất.
Hơn nữa, Thần Cách còn có thể cường hóa những loại Gift khác. Số đông Community trong Khu Vườn Nhỏ đã đặt việc chiếm đoạt Thần Cách là mục tiêu đứng đầu để mà hoàn thành mục đích của họ, vì vậy họ không ngừng tích lũy sức mạnh, nhắm vào những tầng cấp cao hơn.
-Chẳng lẽ Shiroyasha-sama có quen biết với vị thần kia sao?
-Không chỉ là quen biết hay gì thôi, người đã ban cho con rắn đó Thần Cách chính là ta. Tuy nhiên đó là câu chuyện từ mấy trăm năm trước rồi.
Shiroyasha ưỡn bộ ngực nhỏ bé của mình và vui vẻ cười.
Nhưng nghe thấy thế, đôi mắt của Izayoi lóe lên một cách nguy hiểm trong khi cậu ta đưa ra một câu hỏi.
-Ohh? Vậy có nghĩa là cô mạnh hơn con rắn đó sao?
-Fufun, dĩ nhiên rồi. Ta là [Floor Master] của phía đông mà. Không có Community bốn chữ số nào có thể đối mặt được với ta, bởi rằng ta là Host mạnh nhất.
[Host mạnh nhất] --- những từ này đã làm đôi mắt của Izayoi, Asuka và You đồng thời xuất hiện một tia sáng.
-Phải……. fufu. Nói cách khác, nếu chúng tôi có thể phá giải game của cô, Community của chúng tôi sẽ trở nên mạnh nhất ở phía đông?
-Đương nhiên rồi.
-Nghe hay đấy. Tiết kiệm thời gian của chúng tôi nữa.
Ba người họ nhìn Shiroyasha với tinh thần chiến đấu của mình bạch lộ ra. Shiroyasha có vẻ đã nhận ra điều đó khi cô phát ra một tiếng cười the thé.
-Đúng là những đứa trẻ láu cá. Trong khi đang nhờ vả thì chúng lại thách thức ta một Gift game sao?
-Ể? C, chờ đã ba người!?
Shiroyasha chặn lại một Kuro Usagi bối rối với bàn tay phải của mình.
-Không sao đâu, Kuro Usagi. Dù sao ta cũng đã luôn thèm khát một đối thủ xứng tầm với ta mà.
-Cô hiểu nhanh đấy. Tôi thích thế.
-Fufu, ra vậy. --- Tuy nhiên, ta muốn xác định một chuyện trước khi tiến hành game.
-Chuyện gì?
Shiroyasha rút ra từ trong tay áo bộ kimono của mình một biểu tượng của [Thiên Nhãn] – một lá bài với hoa văn hai nữ thần đối mặt lẫn nhau, và nói một câu với nụ cười lộng lẫy và uy nghi.
-Liệu thứ mà ngươi mong muốn là một [Thử Thách] hay là--- một cuộc [Tranh Tài]?
Trong nháy mắt, một sự thay đổi nghiệt ngã xảy ra quanh tầm nhìn của ba người họ.
Thị giác của bọn họ đã không còn ý nghĩa và vô vàn cảnh tượng xoay tròn trong đầu họ.
Thứ mà chợt lóe qua trong đầu họ là một cánh đồng vàng bông lúa đang đong đưa. Một đồi núi trắng đang hé ra từ đường chân trời. Một bờ hồ của khu rừng rậm.
Những địa điểm mà họ chưa từng gặp qua đã lặp lại mà không ngừng thay đổi và nuốt sống họ bắt đầu từ lòng bàn chân.
Nơi mà họ đã bị gạt vào có một cánh đồng phủ đầy tuyết và một hồ nước đóng băng --- và cũng đồng thời là một thế giới nơi mà mặt trời xoay theo chiều ngang.
-…… Đây là………!?
Ba người họ đều nuốt một hơi trước sự khác thường quá thể đặc biệt.
Cảm giác này hoàn toàn khác với lúc mà họ được triệu hồi đến Khu Vườn Nhỏ; nó là một tác phẩm của Thượng đế không thể miêu tả được qua văn chương.
Trên bầu trời mập mờ phương xa kia có chỉ có duy nhất một ngôi sao quay ngang quanh thế giới của mặt trời trắng đấy thôi.
Như thể một sức mạnh thần diệu nào đó đã quyết định chỉ sáng tạo ra một vì sao và một thế giới.
Shiroyasha một lần nữa hỏi ba người đang đứng bất động tại chỗ vì sửng sốt.
-Ta sẽ tự xưng danh và hỏi lại một lần nữa. Ta là [Bạch Dạ Ma Vương] – là Tinh Linh của mặt trời và bạch dạ, Shiroyasha. Liệu thứ mà ngươi muốn thách đấu là một [Thử Thách]? Hay là một cuộc [Tranh Tài] cân sức?
Ma Vương Shiroyasha. Ba người lại nuốt hơi một lần nữa trước sự rùng rợn không thể tưởng tượng được đến từ nụ cười của một cô bé.
[Tinh Linh] là những vị chúa của những ngôi sao mà ở cấp độ cao hơn cả các hành tinh. Là chủng loài của những khái niệm cấp bậc cao nhất như yêu tinh, quỷ, ác ma và vân vân, đồng thời cũng là dạng tồn tại có thể [Ban Tặng] Gift.
Izayoi tập trung vào Shiroyasha và nở nụ cười trong khi hưởng thụ cảm giác dễ chịu của những giọt mồ hôi lạnh trên lưng mình.
-Một mặt trời vận hành theo chiều ngang và… hiểu rồi, shiro và yasha.[note232]Ý bà là cái mặt trời đang quay ngang cùng với phần đất này là để biểu hiện chính bản thân mình sao?
-Đúng vậy. Từ ven hồ đêm trắng và cánh đồng tuyết này đến cái mặt trời vĩnh viễn đưa vùng đất này vào trạng thái chạng vạng kia, chúng chỉ là một trong số những Bàn Cờ mà ta sở hữu.
Shiroyasha giang tay mình và chỉ trong nháy mắt cả biển mây ở đường chân trời xa kia tách ra, để lộ một mặt trời phát ra ánh sáng mờ nhạt.
[Bạch Dạ] Tinh Linh. Thứ màn đêm trắng mà Izayoi đã chỉ ra là một hiện tượng khi mà mặt trời không lặn xuống và có thể được nhìn thấy ở những quốc gia Bắc Âu nằm tại các vĩ độ đặc trưng, ví dụ như Phần Lan và Na Uy.
Nếu nói về [Quỷ dạ xoa], một mặt là ám chỉ thần linh của đất và nước, đồng thời cũng là quỷ và thần mà bản thân chính là ác thần.
Trong Khu Vườn Nhỏ nơi tụ tập vô số Thần Phật này, cô được biết khắp toàn bộ thế giới là loài mạnh nhất vừa là [Tinh Linh] và vừa là [Thần Linh].
Shiroyasha đã hoàn toàn đủ tư cách để được gọi là một đại biểu của Khu Vườn Nhỏ -- là một [Ma Vương] hùng mạnh.
-Vùng đất mênh mông này chỉ là một Bàn Cờ sao……..!?
-Đúng vậy. Và rồi, câu trả lời của các ngươi là gì? Nếu nó là một [Thử Thách], ta sẽ chơi với các ngươi ở một mức độ giải trí. --- Tuy nhiên, nếu ngươi muốn một cuộc [Tranh Tài], thì đó lại là một chuyên khác. Với tư cách là một Ma Vương, ta không còn cách nào khác ngoài việc chiến đấu với tất cả sức lực và vinh quanh mình có đấy?
-…......
Asuka, You, và thậm chí cả người tràn đầy tự tin như Izayoi đều do dự và không thể đưa ra một câu trả lời ngay lập tức.
Họ không biết gì về Gift của Shiroyasha. Tuy nhiên chỉ cần nhìn lướt qua thôi cũng đủ để thấy họ không có cơ hội nào để chiến thắng. Vấn đề là niềm tự trọng của họ không cho phép họ quay người lại trước một trận đấu mà chính họ đã khiêu chiến.
Sau một hồi im lặng ngắn thì --- với dáng vẻ dường như đã chịu thua, Izayoi mỉm cười và chậm rãi giơ bàn tay mình lên.
-Tôi chịu, bị đưa vào đường cùng rồi. Tôi đầu hàng, Shiroyasha.
-Fumu? Vậy có nghĩa là ngươi không chọn tranh tài mà là thử thách sao?
-Ừ. Bà đã có thể chuẩn bị một Bàn Cờ đáng kinh ngạc như thế này, sở dĩ bà đủ tư cách rồi --- Thôi được rồi, lần này tôi sẽ câm miệng và để bà thử tôi đấy, Ma Vương-sama.
Thấy Izayoi mỉm cười chua chát và làu bàu những lời này, Shiroyasha nhịn không được liền cất tiếng cười to. Có lẽ đối với một Izayoi đầy kiêu hãnh thì đó là sự nhượng bộ lớn nhất, nhưng mà ‘để bà thử tôi’ thật đúng là một kiểu ngoan cố quá là dễ thương , vậy nên Shiroyasha đã ôm bụng cười ầm ĩ.
Sau khi cười được một lúc, Shiroyasha cố nén tiếng cười của mình lại và hỏi hai người kia.
-Ku, kuku……….. vậy còn các ngươi thì sao?
-………. Được thôi. Hôm nay bà thử tôi cũng được.
-Cùng ý với bên phải.
Hai người cùng trả lời với những nét mặt cực kỳ chanh chua, làm Shiroyasha cho ra một tiếng cười thỏa mãn.
Người đã luôn hồi hộp đứng bên cạnh quan sát diễn biến của mọi chuyện, Kuro Usagi, cuối cùng cũng đã đặt bàn tay mình lên ngực và thở phào nhẹ nhõm.
-Các, các cậu thật là! Làm ơn lựa chọn đối thủ của mình tốt hơn đi! Những người mới đến đi khiêu chiến với [Floor Master] và một [Floor Master] chấp nhận lời thách đấu đó… Dù là đùa giỡn cũng không được! Còn nữa Shiroyasha-sama, việc ngài là một Ma Vương là chuyện từ vài trăm năm trước rồi!
-Cái gì cơ? Vậy tôi là một cựu Ma Vương sao?
-Vậy sao, tôi còn không biết thực tế như thế nào nữa đấy?
Shiroyasha bướng bỉnh cười trong khi Kuro Usagi và ba người kia bức lực buông vai xuống.
Vào lúc này, họ nghe thấy một tiếng kêu điếc tai đến từ dãy núi ở đằng xa. Người phản ứng lại với âm thanh được nghĩ rằng phát ra từ một loài dã thú hay một loài chim hoang dã chính là Kasukabe You.
-Tiếng kêu vừa rồi là gì vậy? Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy nó.
-Fumu……… là ông ta sao. Có lẽ ông ta là người thích hợp nhất để thử sức ba ngươi.
Shiroyasha hướng về phía dãy núi được đặt ở phía bên kia ven hồ và vẫy tay ra hiệu. Và rồi, một con thú to lớn với chiều dài thân thể khoảng chừng 5 mét căng đôi cánh của mình và lướt trên không trung, trước khi xuất hiện trước mắt ba người họ như một cơn gió.
Nhìn thấy con thú với đôi cánh của một con đại bàng và phần dưới của một con sư tử, Kasukabe You phát ra một tiếng kêu mang theo kinh ngạc và vui sướng.
-Một con Điểu Sư………. đây là thật sao!?
-Fufun, đúng vậy. Ông ta là vua của những loài chim và là vua của những loài thú. Là hiện thân của [ Sức mạnh], [Học thức] và [Dũng khí], một loài thú tượng trưng cho những Gift Game.
Shiroyasha vẫy tay ra hiệu gọi ông ta. Điểu Sư đã xuống trước mặt cô và cúi đầu mình xuống để bày tỏ sự kính trọng.
-Đi đến điểm chính của cuộc thử thách nào. Ta sẽ kiểm tra [Sức mạnh], [Học thức] và [Dũng khí] của các ngươi với Điểu Sư này. Chỉ cần các ngươi đi quanh một vòng quanh ven hồ này trong khi cưỡi ông ta là đủ để hoàn tất game rồi.
Shiroyasha rút ra lá bài với hoa văn hai nữ thần đang đối mặt lẫn nhau. Sau đó, một bản giấy da chỉ dành cho [Host Master] xuất hiện giữa không trung. Shiroyasha di chuyển những ngón tay tuyết trắng của mình và viết trên bản giấy da.
<>ên>
Danh sách (những) người tham gia:
*Sakamaki Izayoi
*Kudou Asuka
*Kasukabe You
(Những) Điều kiện hoàn thành:
*Cưỡi lên Điểu Sư đi quanh một vòng ven hồ.
(Những) Phương pháp hoàn thành:
*Đạt được sự công nhận về [Sức mạnh], [Học Thức] và [Dũng khí] từ Điểu Sư.
(Những) Điều kiện thất bại:
*Đầu hàng hay Người Chơi không đáp ứng đủ điều kiện hoàn tất.
Tuyên thệ: Tôn trọng những điều ghi trên, căn cứ vào vinh quang, biểu tượng và danh tiếng của Host Master, Gift Game xin được phép bắt đầu.
Dấu ấn “Thiên Nhãn”
-Tôi sẽ làm.
Shiroyasha vừa mới nói xong nội dung thì ngay lập tức You đã giơ tay mình lên hết cỡ đến nỗi cả các đầu ngón tay của cô ấy cũng đã thẳng tắp. Cô đang nhìn chằm chằm vào con Điểu Sư với ánh mắt ao ước. Đây thật sự là một ánh mắt nhiệt tình khác thường đối với một người thông thường ngoan ngoãn như cô.
-Tiểu, tiểu thư ……. liệu cô có ổn không? Tôi đáng sợ và lớn hơn nhiều so với một con sư tử đực đầu đàn.
-Đừng lo, chuyện này không thành vấn đề.
-Fumu. Cô dường như khá tự tin vào bản thân, nhưng đây không phải là một đối thủ dễ xơi đâu, cô biết không? Nếu cô thất bại thì sẽ không chỉ để lại một hai vết thương nghiêm trọng thôi đâu.
-Đừng lo, chuyện này không thành vấn đề.
Ánh mắt của You không di chuyển khỏi Điểu Sư. Đôi mắt đó đang tỏa sáng hưng phấn giống như đôi mắt của một đứa trẻ vừa tìm được một kho báu mình đã luôn cất công tìm kiếm. Bên cạnh cô là Izayoi và Asuka đang lộ ra vẻ ngạc nhiên trong khi cười nhăn nhó.
-OK, tôi sẽ nhường cô vậy. Đừng thua đấy.
-Cẩn trọng nhé, Kasukabe-san.
-Vâng. Mình sẽ cố hết sức.
You gật đầu rồi chạy về hướng Điểu Sư. Tuy nhiên Điểu Sư đã vỗ đôi cánh của mình và di chuyển ra khỏi chỗ cũ.
Rất có thể là để tránh việc làm liên lụy đến Shiroyasha khi trận chiến bắt đầu.
Kasukabe You đuổi theo Điểu Sư đang giang rộng đôi cánh của mình với đôi mắt ánh lên như thể đang đe dọa cô ấy.
Cô ấy dừng lại một trước Điểu Sư một vài mét và chăm chú quan sát nó.
(……….Tuyệt thật. Nó thật sự có thân trên của một con đại bàng và thân dưới của một con sư tử.)
Đại bàng và sư tử. Vua của loài chim săn mồi và vua của loài thú ăn thịt. Mặc dù cho đến nay Kasukabe You đã giao tiếp với linh hồn của rất nhiều loài động vật khác nhau nhưng chúng chỉ giới hạn tới những loài sinh vật sống trên Trái Đất.
Nó khác biệt hẳn so với hệ sinh thái tại nơi kỳ lân mà Kuro Usagi đã gặp tại điểm [Tận cùng của thế giới] và Xà Thần sinh sống, vậy nên đây là lần đầu tiên cô đối mặt với loài được biết đến như là một động vật huyền thoại. Cô thận trọng mở miệng.
-À… chuyện là… Rất hân hạnh được làm quen với ông, tên tôi là Kasukabe You.
-!?
Thân thể kinh ngạc của Điểu Sư đã rung lên một chút. Sự cảnh giác trong đôi mắt của ông đã rã đi và một chút hoang mang đã bắt đầu lộ ra bên trong chúng. Điều này đã chứng minh Gift của cô có hiệu lực trên động vật huyền thoại.
-Ôi này… thì ra cô gái đó có thể giao tiếp với Điểu Sư.
Shiroyasha phất cây quạt gấp nếp của mình trong khâm phục. Có hai cách để cưỡi trên thân của một Điểu Sư, vị vua của hai giống loài.
Cách thứ nhất là dùng sức mạnh hoặc trí thông minh của mình để đánh bại họ. Đây là phương pháp đòi hỏi một người phải cưỡi trên lưng chúng cho đến khi chúng khuất phục.
Cách thứ hai là làm cho nó nhận thức được khí thế của mình. Đây là phương pháp đòi hỏi một người phải cưỡi chúng để được công nhận bởi chúng, những vị vua đầy kiêu hãnh với lòng tự trọng cao cả.
Cho dù Kasukabe có chọn cách nào đi nữa thì khả năng giao tiếp đó có lẽ sẽ cho phép cô đẩy cuộc thương lượng về lợi thế của cô hơn nữa. Kasukabe You liền hít một hơi thật sâu và đưa ra lời thỉnh cầu của mình không ngừng nghỉ.
-Liệu ông có thể cho phép tôi cưỡi trên lưng của ông……. và đấu với tôi với danh dự được đặt cược không?
-...Gì cơ...!?
MTIKK_v01_10.jpg
Ý chí chiến đấu bắt đầu toát ra từ bên trong giọng nói và ánh mắt của con Điểu Sư. Đối với những loài sở hữu lòng kiêu hãnh như chúng, ‘với danh dự được đặt cược’ đã biểu thị một trận đấu mang ý nghĩa to lớn. Kasukabe You tiếp tục cuộc đàm phán mà không chờ đợi một câu trả lời.
-Ông đến từ dãy núi kia đúng không? Chúng ta sẽ bắt đầu từ mặt đất và đi một vòng theo chiều kim đồng hồ từ chỗ đó, lựa chọn đích đến cuối cùng tại đây. Ông sẽ chạy suốt đường chân trời với đôi cánh và đôi chân khỏe mạnh của mình, và nếu ông ép tôi xuống trước khi đến được ven hồ thì ông sẽ thắng. Nếu sau cùng tôi vẫn còn ở trên lưng thì tôi sẽ thắng… Như vậy được không?
You nhẹ nhàng nghiêng đầu mình. Chắc chắn, cả sức mạnh và dũng khí sẽ được kiểm tra với những quy định đó.
Nhưng Điểu Sư lại hừ một tiếng tràn ngập sự ngờ vực và vênh vang hỏi lại một câu.
-Thưa tiểu thư. Cô vừa mới đề nghị [đặt cược danh dự của tôi]. Như cô đã nói, danh dự của tôi sẽ bị ô uế. --- Nhưng thưa tiểu thư. Cô sẽ đặt cuộc gì để đánh đổi danh dự của tôi?
-Tôi sẽ đặt cược tính mạng mình.
You trả lời không một chút do dự. Nghe thấy câu trả lời vô cùng cực đoan ấy, Kuro Usagi và Asuka đều ngạc nhiên cất tiếng kêu.
-Không… không được!
-Ka… Kasukabe-san!? Cậu nghiêm túc chứ!?
-Ông sẽ đặt cược danh dự của ông. Tôi sẽ đặt cược mạng sống của tôi. Nếu như tôi còn sống sau khi ngã xuống, tôi sẽ trở thành bữa ăn của ông… như vậy được không?
-… Chà…
Kuro Usagi và Asuka càng trở nên bối rối thêm trước lời đề nghị của You. Tuy nhiên Shiroyasha và Izayoi ngăn cản bọn họ với giọng nói nghiêm khắc.
-Hai người kia lui xuống ngay. Đây chính là thử thách cô ấy tự đề ra.
-Đúng rồi. Đừng cư xử khó coi nữa.
-Đó không phải là vấn đề ở đây!! Làm thế nào mà tôi lại có thể để một đồng minh của mình tham gia một game bất lợi thế như—
-Tôi sẽ ổn thôi.
Kasukabe quay người về phía Kuro Usagi và Asuka rồi gật đầu. Trong đôi mắt đó không hề có một chút ý chí chiến đấu nào. Đúng hơn là nó có một biểu hiện như thể không có một cơ hội nào để chiến thắng.
Sau khi con Điểu Sư suy nghĩ được một thời gian, nó cúi đầu xuống và thúc giục cô ấy leo lên lưng nó.
-Hỡi thiếu nữ dũng cảm, cô đã được phép cưỡi. Hãy tự mình kiểm tra xem cái cơ thể đó của cô có thể chịu được sự tốc độ của một Điểu Sư.
You gật đầu, nắm lấy dây cương rồi leo lên lưng nó. Do không có yên nên sở dĩ cô ấy có chút bất ổn, nhưng You liền nắm chặt dây cương và nằm bẹp mình lên trên Điểu Sư.
You vuốt ve cơ thể cường tráng và mượt mà của Điểu Sư trong khi thỏa mãn nói khẽ.
-Tôi muốn nói một điều trước khi chúng ta bắt đầu… Được cưỡi trên lưng ông đã từng là một trong những giấc mơ của tôi.
- ––Vậy sao.
Cô ta đang lảm nhảm cái gì trước một trận chiến quyết liệt thế này? Điểu Sư cười gượng và vỗ cánh ba lần vì một chút thẹn thùng. Ngay sau khi nó nghiêng người về phía trước, nó lập tức đập mạnh xuống mặt đất và bay lên bầu trời bạch dạ.
(Oa………!)
Rời khỏi mặt đất một vài mét, đôi cánh của Điểu Sư vẫn giang rộng ra hai bên ở một tư thế cố định.
Điều đáng kinh ngạc ở đây là Điểu Sư không lệ thuộc vào đôi cánh của mình để đẩy bản thân về phía trước.
Kusakabe You, người nhận ra sự khác biệt đó ngay lập tức, lại cho ra một tiếng kêu ngạc nhiên không thể nén được mặc dù cô ấy đang chịu phải áp lực dữ dội tác dụng lên mình.
-Tuyệt quá……..! Ông đang thật sự chạy trên không trung!!!
Móng vuốt sắc bén giống đại bàng của nó có vẻ như đang quặp lấy ngọn gió.
Đôi chân cường tráng giống sư tử của nó có vẻ như đang làm cho cả bầu không khí rung động.
Chống đỡ cơ thể to lớn không phải là đôi cánh của nó mà là một Gift mà có thể điều khiển gió xoáy để tiến tới trong không trung.
Đúng vậy. Người ta có thể sẽ bị lừa nghĩ rằng đôi cánh đặc biệt to lớn của chúng có thể chống đỡ cơ thể nặng đến vài tấn của chúng, nhưng để được thế sẽ phải cần những đôi cánh và lực đẩy gấp mấy lần hiện tại.
Những đôi cánh này là bằng chứng cho thấy hệ sinh thái của họ khác biệt với sự tiến hóa thông thường.
Việc bác bỏ quy luật động lực và chạy trên không trung như thế thật sự xứng đáng với cái tên của một [Quái thú huyền thoại].
-Thưa tiểu thư. Chúng ta sẽ đi đến khu vực dãy núi sớm thôi nhưng mà… cô thật sự ổn chứ? Nếu như chúng ta đi về hướng dãy núi với tốc độ này …
-Ừ. Bầu không khí lạnh giá giờ đã càng lạnh hơn nữa, dựa vào nhiệt độ thân thể thì có lẽ nó đã xuống dưới âm mười độ đấy nhỉ?
Sau khi băng qua một khu rừng và trước khi đến tại khu vực dãy núi, Điểu Sư bắt đầu chậm lại.
Thế giới của Bạch Dạ thông thường là rất lạnh. Đó là còn chưa tính đến chuyện cưỡi trên lưng một Điểu Sư đang xông lên như một cơn bão. Những cơn chấn động và nhiệt độ là hai vật cản vượt xa mức chịu đựng của một con người.
Hành động này là kết luận cuối cùng xuất phát từ lương tâm của con Điểu Sư. Đây là những lời nói được thốt lên trong khi suy nghĩ về thái độ ngay thẳng của You. Nhưng Kasukabe You lại uể oải cười và đáp lại một câu khiêu khích.
-Đừng lo. Nhưng mà liệu chuyện này có ổn không? Ông nên dùng hết sức lực mình đi. Không thì có lẽ tôi sẽ thắng đấy?
-……. Được thôi. Đừng hối hận nhé tiểu thư!
Cả bầu không khí rung động chỉ trong một nháy mắt tiếp theo. Hiện tại con Điểu Sư đã bắt đầu lợi dụng đôi cánh nó để điều khiển xoáy gió.
Dãy núi mà đáng lẽ ra phải còn đang ở xa xôi kia chợt ngày càng tiến lại gần.
Nếu nhìn xuống, cô ấy có thể thấy những dãy băng đang nứt tan do những cơn chấn động. Giữa những cơn chấn động mà dường như có thể tiêu diệt một người ngay lập tức, Kasukabe You phải cắn răng chịu đựng.
Nghe thấy tiếng hơi thở yếu ớt trên lưng mình, một cảm giác trộn lẫn giữa khâm phục và hoang mang bắt đầu nảy lên bên trong Điểu Sư.
Với một sức ép như thế, với một cơn lạnh buốt như thế, sức chịu đựng mà cô ấy đang thể hiện đã vượt xa giới hạn của một thiếu nữ thông thường.
(Ra vậy… Thì ra cô có một phép màu thích hợp ẩn chứa bên trong mình…)
Điểu Sư để lộ một nụ cười nhăn nhó. Chính bản thân nó cũng không biết.
Không biết được rằng Kasukabe You cũng sở hữu một Gift nhân loại cao cấp giống như Izayoi.
Khi Điểu Sư bổ nhào thẳng xuống từ đỉnh núi, tốc độ của nó tăng lên gấp hai lần. Ngay vào lúc nó nhận ra không còn lý do nào để nhượng bộ, Điểu Sư lập tức bắt đầu xoay tròn, cố gắng giũ Kasukabe You xuống. Việc bám vào lưng của một con đại bàng không có đeo yên chỉ là vô ích. Chỉ với dây cương để bám vào, toàn bộ phần thân dưới của You đã bị ném vào không trung như thể đã bị quăng lại.
-………!
Đúng như dự đoán, cô không còn có thể mở miệng đùa giỡn nữa. You liều mạng nắm chặt dây cương và Điểu Sư dùng hết sức lực của mình để giũ cô xuống. Nó bổ nhào xuống và chỉ dừng lại trước khi tiếp xúc với mặt đất, rồi xoay tròn cả người để trở nên song song với mặt đất.
Đó là cửa ải cuối cùng. Những cơn gió lạnh buốt thổi từ dãy núi đã ngừng lại và đoạn đường còn lại chỉ đơn thuần là khoảng cách.
Điểu Sư xông tới chính giữa hồ với sức lực như thế. Ngay trong lúc thắng lợi của Kasukabe You đã được quyết định – bàn tay của Kasukabe You thả khỏi dây cương.
-Cái gì!?
-Kasukabe-san!?
Mọi người không có thời giờ để thở dài khuây khỏa hay khen ngợi. Cơ thể nhỏ nhắn của Kasukabe You nhảy múa như thể nó bị thổi bay đi bởi một cơn gió mạnh và bắn về phía trước theo quán tính. Lúc này Izayoi đã giữ lại bàn tay của Kuro Usagi đang định di chuyển để giúp.
-T, thả ra–
-Khoan đã! Nó chưa kết thúc!
Izayoi ngăn cản lại một Kuro Usagi đang sốt ruột. Tuy nhiên, bên trong đầu Kusakabe You, mọi sự hiện diện ở khu vực xung quanh đã biến mất. Trong tâm trí cô ấy chỉ còn lại một thứ duy nhất: cái cảm giác xông tiến xuyên qua bầu trời lúc nãy.
(Sử dụng chân tay……. bám lấy gió và bước lên không khí—!)
Cả cơ thể Kasukabe You quay lăn một vòng với một tiếng vút. Những cử động lờ đờ mà có vẻ như để xóa bỏ quán tính đã làm giảm tốc độ rơi của cô, và cô ấy bay lên, không hề tiếp xúc với mặt hồ.
-……….Oa!
Mọi người ở đó kinh ngạc không nói thành lời. Điều này cũng là lẽ tự nhiên thôi.
Kasukabe You, người chưa từng cho thấy một biểu hiện nào như lúc này, đang đứng lơ lửng trên ven hồ, quấn quanh bởi ngọn gió.
Người tiến tới tiếp cận Kasukabe You đang bay trên không trung với những cử động không thuần thục giống như đang bơi, là Izayoi với một nụ cười như thể cậu đang rất là kinh ngạc.
-Quả nhiên như tôi nghĩ, Gift của cô là một loại cho phép cô tiếp thu những nét đặc biệt của những loài sống khác.
Thấy dáng tươi cười lỗ mãng đó, Kasukabe You ủ rũ đáp lại.
-…… Sai rồi. Đây chính là bằng chứng rằng chúng tôi đã trở thành bạn. Nhưng mà cậu biết từ khi nào thế?
-Chỉ là đoán mò thôi. Vào lần đầu chúng ta gặp Kuro Usagi, cô nói là [Chỉ cần người đó ở đầu gió, tôi vẫn sẽ biết cho dù có muốn hay không]. Người thường làm gì có khả năng đặc biệt như thế. Đó là lý do tại sao tôi suy đoán Gift của cô không phải là giao tiếp với động vật, mà là thu được Gift của những loài khác……. Nhưng coi bộ nó không chỉ có thế thôi. Làm gì có thứ gì trên Trái Đất mà có thể chịu được tốc độ khủng như thế đúng không?
You quay người để tránh ánh mắt cực kỳ thích thú của Izayoi. Vào lúc này con mèo tam thể vội vã chạy đến bên họ trong tức khắc. Con mèo tam thể vừa leo lên trên bờ vai của cô ấy liền lo lắng cất giọng nói run sợ hỏi You.
-Ojou! Cô có bị thương không!?
-Tôi không sao hết. Chỉ là ngón tay có chút tê liệt và quần áo nhăn nhúm thôi.
Cô dịu dàng vuốt mèo tam thể đã đến bên người mình. Đối diện với cô ấy là một Shiroyasha đang vỗ tay và Điểu Sư đang quan sát trong khâm phục.
-Tốt lắm. Tôi mong cô có thể dùng Gift cô nhận được như là bằng chứng cô đã chiến thắng tôi.
-Vâng. Tôi sẽ quý trọng nó.
-Ôi chao, ngươi đã làm tốt lắm. Trận Game này coi như các ngươi thắng lợi……. mà này, ta muốn hỏi thêm về Gift của ngươi, nó là một vật thừa hưởng sao?
-Không phải. Nhờ vào tấm gỗ điêu khắc tôi nhận được từ cha tôi, tôi mới có thể giao tiếp được với các loài động vật.
-Điêu khắc gỗ?
Mèo tam thể giải thích cho Shiroyasha đang nghiêng đầu.
-Cha của Ojou đến từ một gia tộc điêu khắc. Ojou có thể nói chuyện với chúng tôi thông qua sản phẩm của cha Ojou.
-Hô hô… một người cha thợ khắc sao. Cho ta xin phép xem qua điêu khắc gỗ đó được không?
You gật đầu và lấy ra một điêu khắc gỗ hình tròn đã được làm thành một sợi dây chuyền.
Shiroyasha quan sát vật điêu khắc gỗ to và bằng phẳng vừa được vào tay mình và đột nhiên cau mày. Asuka và Izayoi cũng hé nhìn món đồ điêu khắc từ bên cạnh cô.
-Kiểu hoa văn có vẻ khá phức tạp. Nó có mang theo ý nghĩa gì không?
-Có đấy, nhưng tôi cũng không biết nữa. Trước đây ba có nói qua cho tôi nhưng tôi đã quên rồi.
-…… Đây là…
Không chỉ có Shiroyasha mà ngay cả Izayoi và Kuro Usagi cũng mang theo một vẻ mặt nghiêm túc trong khi họ thực hiện cuộc giám định. Shiroyasha nhiều lần lật nhẹ nó và dùng ngón tay vuốt lên bề mặt được khắc với những đường nét cong. Kuro Usagi nghiêng đầu mình về hướng You và hỏi.
-Chất liệu này là từ cây long não thiêng liêng mà…? Tuy nó dường như không còn thừa lại chút Thần Cách nào nhưng… những đường cong đồng quy về hướng trung tâm này… và chỗ trống ở giữa trung tâm… liệu ba của cậu có quen biết với một nhà sinh vật học nào không?
-À. Mẹ tôi là một nhà sinh học.
-Nếu đúng là một nhà sinh học thì thứ này không phải đang biểu hiện một cây phả hệ sao, ngài Shiroyasha?
-Có thể lắm… vậy cái thứ này là như thế… và điểm đồng quy của hình tròn này là… không phải chứ, thứ này… thứ này thật là tuyệt mà!! Thật sự tuyệt lắm đấy, cô gái trẻ!! Nếu thứ này đúng thật là do con người làm ra vậy thì cha của cô là một thiên tài vĩ đại trong kỉ nguyên của thần thánh! Không thể nào ngờ một cây phả hệ có thể được hoàn tất bởi bàn tay của con người, mà nó lại còn có thể thu được Gift của những loài khác nữa! Đây là một kiệt tác mà cũng không phải là quá khen khi nói nó xứng đáng với cái tên [Mục Lục của Sự Sống –Genome Tree—].
Giọng của Shiroyasha trở nên hưng phấn. You nghiêng đầu mình trong sự tò mò.
-Khi nói đến cây phả hệ, cô đang muốn nói đến một thứ cho thấy nguồn gốc và chuỗi tiến hóa của một sinh vật sống đúng không? Nhưng tôi nghĩ là cái cây phả hệ mà mẹ tôi đã từng làm ngoại hình trông giống một cái cây hơn nhiều.
-Umu, đó là hình dạng cuối cùng của thứ mà cha cô muốn miêu tả. Vật điêu khắc gỗ này có đặc trưng là một hình tròn để đại diện cho vòng luân hồi. Đầu thai và cái chết, bảng phả hệ của sự sống con người, tái diễn lại vòng luân hồi, là trung tâm của vòng tiến hóa không ngừng, có thể nói là nó dường như liên tục nhắm đến trung tâm của thế giới. Về phần bỏ trống ở chính giữa, liệu có thể nào nó đại diện cho trung tâm của thế giới mà đang ở trong luồng chuyển động không ngừng? Hay là bởi vì sự sống vẫn chưa hoàn thiện? Hay là bởi vì kiệt tác này vẫn chưa hoàn thiện? –– Hô hô, thật tuyệt. Thật sự là rất tuyệt. Đã lâu lắm rồi sức tưởng tượng của ta mới được kích thích như thế!! Nó đúng là tinh xảo mà!! Đến mức ta thậm chí sẽ mua nó ngay nếu cô nguyện ý cho phép.
-Không được.
You từ chối nó ngay lập tức và rút lại vật điêu khắc gỗ. Shiroyasha ủ rũ trông giống như một đứa trẻ vừa bị tịch thu món đồ chơi ưa thích của mình.
-Vậy thì cái Gift đó mạnh đến cỡ nào?
-Ta không biết. Hiện tại, ta chỉ biết được là nó giúp cô ấy giao tiếp với những giống loài khác và cho phép cô ấy nhận những Gift đặc biệt của những loài mà cô ấy đã làm bạn với. Nếu muốn thêm bất kỳ thông tin nào thì đành phải hỏi một trong số những nhà giám định của cửa hàng. Nhưng mà phải chọn những nhà giám định ở các tầng bậc cao, bằng không sẽ không có cách nào để giám định được.
-Ể? Ngay cả ngài Shiroyasha cũng không thể giám định nó sao? Chúng tôi muốn nhờ ngài giám định ngay ngày hôm nay.
Oa! Shiroyasha để lộ ra một biểu hiện xấu hổ.
-T, trong tất cả mọi chuyện, sao lại phải muốn giám định Gift thế này. Đó không phải là sở trường của ta, thậm chí còn có thể nói ta với nó không liên quan gì với nhau hết.
Shiroyasha có vẻ như ban đầu đã dự định thực hiện miễn phí lời yêu cầu được đưa ra xem như là phần thưởng cho trận Game. Cô hỗn loạn chải mái tóc trắng của mình và tỉ mỉ quan sát ba người bọn họ trong khi kéo tay áo kimono để che tay mình.
-Xem nào……. hừm hừm……. ta có thể thấy ba ngươi đều có tố chất tốt. Nhưng điều đó không có nghĩa lý gì trong chuyện này. Mỗi người các người đã biết gì về Gift của mình rồi?
-Nó là bí mật quân sự.
-Giống như bên phải.
-Giống hai người họ.
-Naaaaày? Ta hiểu là cho dù có nhất thời, việc nói cho một ai đó mời vừa là đối thủ của mình cũng rất là kinh khủng, nhưng cuộc trao đổi sẽ không thể tiến triển nếu cứ như thế này.
-Không cần phải giám định gì cho tôi. Tôi không có hứng thú đặt mệnh giá lên người khác.
Cả hai người kia cũng gật đầu đồng ý lời từ chối thẳng thừng của Izayoi.
Shiroyasha đang gãi đầu mình trong lo lắng, đột nhiên có một ý tưởng tài tình và cười nhạo.
-Fumu. Cho dù có thế nào thì, với tư cách là một [Host] và là một tinh linh, ta phải ban tặng cho các ngươi một [Gift]. Tuy nó có hơi xa xỉ nhưng nó là một món quà chúc mừng phù hợp cho sự hồi sinh sắp tới của Community các ngươi.
Shiroyasha vỗ mạnh tay mình. Và cứ như thế, xuất hiện trước mặt ba người họ là ba tấm thẻ sáng rực rỡ.
Tên riêng của từng người đã được viết lên trên tấm thẻ cùng với tên của Gift nằm ẩn sâu bên trong họ.
Trên tấm thẻ màu xanh thẫm: Sakamaki Izayoi – Tên Gift [Chân Tướng Bất Minh – Mã Ẩn Số –]
Trên tấm thẻ màu rượu vang đỏ: Kudou Asuka- Tên Gift [Uy Quang]
Trên tấm thẻ màu ngọc lục bảo: Kasukabe You- Tên Gift [Mục Lục của Sự Sống –Genome Tree –] [No Former]
Họ đều nhận được tấm thẻ với tên riêng và Gift của mình.
Kuro Usagi hé nhìn vào những tấm thẻ của họ với một khuôn mặt kinh ngạc và phấn khởi.
-Gift Card!
-Thẻ chúc mừng sinh nhật?
-Thẻ chúc mừng cuối năm?
-Thẻ chúc mừng năm mới?
-Không… Không phải! Mà tại sao ba người lại đồng thanh như thế vậy!? Một Gift Card là một Thẻ mang giá trị cực kỳ sang trọng có thể lưu trữ một Gift đã được cụ thể hóa! Nó còn có thể lưu trữ [Genome Tree] của You để có thể sử dụng bất cứ khi nào cô muốn.
-Vậy ý cô là sẽ không sai nếu xem nó là một bảo bối kỳ diệu sao?
-Nếu hiểu được vậy thì tại sao các cậu lại phớt lờ nó miễn cưỡng thế hả! Ahh, trời ạ, đúng rồi, nó là một bảo bối cực kỳ kỳ diệu!
Trong khi bị la rầy bởi Kuro Usagi, cả ba người họ đều tò mò liếc mắt nhìn vào từng Thẻ của riêng họ.
-Thông thường thì sẽ có biểu tượng của Community của các ngươi nữa, nhưng mà các người đều là [No Name]. Tuy hình ảnh có hơi hỗn độn một chút nhưng nếu các ngươi có bất cứ lời phàn nàn nào thì xin gửi chúng về phía Kuro Usagi.
-Fuun… Vậy là nó cũng có thể tích trữ cây Thủy mộc non đó sao?
Cậu vô tư chĩa chiếc thẻ về phía cây Thủy mộc non. Chỉ với thế, cây Thủy mộc non đã trở thành hạt tử ánh sáng và biến vào bên trong chiếc thẻ.
Nhìn kỹ thì, chiếc thẻ của Izayoi có hình của một cái cây đang tràn đầy nước trên nó, và ở phần Gift bên dưới [Mã Ẩn Số], [Thủy Mộc] đã được thêm vào.
-Hở? Trong thú vị đấy. Có thể tôi sẽ có thể bắn nước ra như thế này?
-Dĩ nhiên là được rồi. Muốn thử không?
-Không… không được! Tôi phản đối việc lãng phí tài nguyên nước! Xin hãy sử dụng nguồn nước đó cho lợi ích của cả Community!
Tch! Izayoi tặc lưỡi mình với vẻ mặt thất vọng. Vẻ mặt của Kuro Usagi cho thấy cô ấy dường như vẫn chưa thể thư giãn được trong khi cô tiếp tục cực tình quan sát Izayoi. Shiroyasha bật tiếng cười to sau khi nhận thấy điều đó.
-Tên chính thức của Gift Card đó là [Mảnh của Laplace], hoặc nói cách khác một mảnh vỡ của sự thông suốt. Phần Tên Gift được viết trên bề mặt là tên của những loại [Gift] ràng buộc trong linh hồn của ngươi. Cho dù không có giám định, ngươi có thể hiểu gần hết danh tính Gift của mình chỉ với việc nhìn vào nó.
-Ôi? Vậy có nghĩa tôi là một trường hợp đặc biệt sao?
Hửm? Shiroyasha hé nhìn Gift Card của Izayoi. Những từ [Mã Ẩn Số] chắc chắn là được viết lên trên đó. Trái ngược lại với Izayoi đang bật cười yahaha, nét mặt của Shiroyasha thay đổi kịch liệt.
-…… Không thể nào, làm sao lại có chuyện như thế…
Sắc mặt của Shiroyasha liền biến đổi ngay lập tức và cô giật lấy chiếc Gift Card. Có một thứ gì đó kỳ lạ xuất hiện trong bầu không khí quanh cô. Với vẻ mặt nghiêm túc đang trừng mắt nhìn chiếc Gift Card, Shiroyasha lẩm bẩm lên tiếng bởi vì sự khó hiểu.
-[Mã Ẩn Số]…….? Không thể nào, [Mảnh của Laplace] thông suốt mọi sự không thể nào có lỗi được…
-Mặc kệ thế nào đi chăng nữa, cuối cùng là nó không thể giám định được đúng không? Tôi thích như vậy hơn.
Cậu ta đoạt lại chiếc Gift Card từ Shiroyasha. Tuy nhiên Shiroyasha vẫn chăm chú nhìn Izayoi với một vẻ mặt bối rối như thể cô không tin vào mắt mình. Không thể nào có một thứ được xem là [Mã Ẩn Số] tồn tại trong phần Tên Gift.
]Nghĩ lại thì, đứa nhóc này… nó có nói là nó đã đánh bại Xà Thần.]
Ngoại trừ những vị thần bẩm sinh và tinh linh ra thì chỉ có những người ở cấp bậc cao nhất mới sở hữu Thần Cách. Với sức mạnh có thể triệu tập cả một cơn bão táp, việc Xà Thần bị đánh bại bởi một con người… Đây là một chuyện đặc biệt khó tin…
[Vấn đề ở đây không phải là nắm giữ một sức mạnh khủng khiếp……. nhưng ngay cả một Gift như [Mảnh của Laplace] cũng không hoạt động bình thường. Cuối cùng thì nó có ý nghĩa gì đây…]
Gift đã không còn hoạt động bình thường. Điều này làm cho Shiroyasha liên tưởng đến một khả năng duy nhất có thể.
(Gift đã bị vô hiệu hóa sao…….? Không, không thể nào.)
Cô cười nhăn nhó trước khả năng vừa mới nảy lên và rồi loại bỏ nó.
Tại Khu Vườn Nhỏ nơi mà những vị thần chiến tranh đã tập hợp lại, một thứ Gift mang khả năng vô hiệu hóa không phải là không hiếm thấy. Nhưng đó là chỉ khi nói đến ai đó mà chỉ chuyên dụng với một loại khả năng duy nhất.
Một người với một phép màu đầy quyền lực ngụ ở trong người mình như Sakamaki Izayoi mà lại có một kỹ thuật thiêng liêng cho phép vô hiệu hóa các loại màu nhiệm rất là mâu thuẫn với nhau. Đối mặt với sự mâu thuẫn đó, cô đã chấp nhận với kết luận rằng [Mảnh của Laplace] đã bị lỗi.
Năm người và một mèo di chuyển đến mặt trước cửa hàng nơi mà những biển báo đã được gỡ xuống. You quay người lại và lễ phép cúi chào
-Cảm ơn bà vì ngày hôm nay. Mong là lần sau chúng tôi có thể tiếp tục đến chơi.
-Ara, vậy là không được rồi, Kasukabe-san. Bởi vì lần sau chúng ta còn phải có một trận chiến cân sức mà.
-Đúng vậy. Rõ ràng là việc phun nước bọt ra chỉ để nuốt nó lại không đẹp mắt chút nào mà. Lần sau chúng ta sẽ có một trận chiến trên một sân khấu huy hoàng sử dụng toàn lực của mình.
-Fufu, được thôi. Ta sẽ chờ đợi cái ngày các ngươi khiêu chiến với ta……. mà này.
Shiroyasha nhìn họ với một vẻ mặt nghiêm túc.
-Có hơi trễ, nhưng ta có một điều muốn hỏi các ngươi. Các ngươi có thật sự hiểu rõ tình trạng hiện tại của Community mình không?
-À à, về cái tên và biểu tượng sao? Chúng tôi đã nghe hết rồi.
-Vậy thì các ngươi cũng đã nghe về chuyện phải thách thức một [Ma Vương] để giành lại chúng đúng không?
-Có nghe nói qua.
-……. Vậy là các ngươi đều đồng ý tham gia Community của Kuro Usagi trong khi biết rõ điều đó?
Kuro Usagi giật mình và quay ánh mắt của mình đi. Và cũng đồng thời nghĩ. Nghĩ rằng nếu cô ấy không thành thật và giấu đi tình trạng hiện tại của Community, cô ấy có lẽ sẽ mất đi những người bạn không thể thay thế được của mình.
-Đúng rồi. Đánh bại Ma Vương nghe tuyệt lắm đúng không nào?
-Nó không phải là một chuyện được quyết định bởi [Tuyệt] hay không…… thật tình, đây là tuổi trẻ sao? Ta nên gọi các ngươi là thiếu thận trọng hay là dũng cảm đây? Thôi thì, các ngươi sẽ hiểu được một Ma Vương là như thế nào sau khi các ngươi trở về Community của mình. Nếu các ngươi vẫn muốn đấu với một Ma Vương sau đó thì ta sẽ không ngăn các ngươi. Tuy nhiên… hai cô gái kia. Hai cô sẽ chắc chắn mất mạng đấy.
Cô ta kết luận như đã tiên đoán được điều đó. Hai người họ nháy mắt tìm kiếm lời đáp trả lại, tuy nhiên lời khuyên của Shiroyasha, người mà mang theo mình danh hiệu [Floor Master] tương đồng như Ma Vương, có một bầu không khí đe dọa bao quanh nó đã làm cho họ không thể mở miệng.
-Trước khi khiêu chiến với Ma Vương, các người hãy tăng thực lực của mình qua việc tham gia nhiều loại Gift Game khác nhau. Tạm thời không nói đến tên nhóc kia, nhưng sức mạnh của cả hai người các ngươi may ra cũng chỉ đủ để sống sót qua một trận game đấu với Ma Vương. Một con bọ bị nuốt chửng bởi một cơn giông bão và rồi bị đùa giỡn không thương tiếc vẫn luôn là một cảnh tượng đau thương mà.
-……. Cảm ơn lời cảnh báo của bà. Chúng tôi sẽ ghi nhớ nó trong lòng. Lần tới, chúng tôi sẽ tới thách đấu bà một trận Game nghiêm túc nên lo chuẩn bị tinh thần đi.
-Fufu, tùy ý cô thôi. Căn cứ của ta ở cổng số 3345. Lúc nào thích thì cứ tới chơi nhé……. nhưng ta sẽ bắt các ngươi phải đặt cược Kuro Usagi.
-Không đời nào!
Kuro Usagi đáp trả lại ngay lập tức. Shiroyasha bĩu môi lại giận dỗi.
-Không cần phải lạnh nhạt như thế. Chỉ cần tham gia Community của ta thôi thì đảm bảo cô sẽ được sống phóng túng cả đời đấy cô biết không? Ta cũng sẽ chuẩn bị cho ngươi một phòng cá nhân với ba bữa ăn một ngày cùng với một vòng cổ đấy.
-Ba bữa cơm một ngày cùng với một vòng cổ, cái đó là đối đãi dành cho vật nuôi mà!
Kuro Usagi thì tức giận, Shiroyasha thì cười hì hì. Bốn người một mèo đã được tiễn bởi nữ nhân viên khó gần và rời khỏi cửa hàng chi nhánh [Thiên Nhãn] cổng 2105380.
Phần 3
Sau khi hoàn tất trận Game của Shiroyasha, họ đi bộ khoảng ba mươi phút đi qua quảng trường đài phun nước và đặt chân đến trước cổng chính bên ngoài khu dân cư của [No Name]. Ngẩng đầu nhìn thì có thể thấy được vết tích của một lá cờ đã từng được treo lên.
-Đây là Community của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải đi bộ vào sâu thêm từ cổng chính để tới được căn cứ, xin hãy thứ lỗi chuyện đó. Bởi vì… vẫn còn nhiều vết tích của cuộc chiến còn để lại ở quanh đây…
-Vết tích của cuộc chiến? Cuộc chiến với Ma Vương mang theo danh tiếng kỳ diệu đó sao?
-Đúng… đúng vậy.
-Không sao đâu. Có lẽ tôi sẽ thử đi xem những vết xẹo còn thừa lại bởi thảm họa tồi tệ nhất của Khu Vườn Nhỏ trông như thế nào.
Asuka có lẽ vẫn còn chút bực tức vì cuộc đối thoại trước đó. Đối với thiếu nữ đầy kiêu hãnh này, cô ấy không thể chấp nhận sự việc là mình đã bị xem thường và bị so sánh như một con côn trùng.
Mặc dù có chút lưỡng lự, Kuro Usagi vẫn mở to cánh cửa. Và với thế, một cơn gió khô khốc bay về hướng họ.
Cả ba người họ che khuất khuôn mặt mình để tránh né đám cát bụi. Một bên phế tích của một tòa nhà rơi vào tầm nhìn của họ.
-Đây là……!?
Asuka và You thở không nên lời khi thấy những vết sẹo được khắc sâu lên cảnh quan đường phố trong khi Izayoi chỉ nheo mắt mình lại.
Izayoi tiến tới thành phố mộc mạc và cầm lên một mảnh vật từ mớ đổ nát vào tay mình.
Nắm chặt lấy nó một chút, phần gỗ cho ra một âm thanh khô nứt rồi vỡ vụn.
-……… Này, Kuro Usagi. Trận Gift Game với tên Ma Vương – nó đã cách đây hơn bao trăm năm rồi vậy?
-Nó chỉ mới diễn ra ba năm trước thôi.
-Hah, thú vị đấy. Thật sự là thú vị lắm đấy. Ý cô là cảnh quan này đã bị mòn rã ra chỉ qua ba năm thôi sao?
Đúng vậy, Community [No Name] của họ đã – cứ như thể nó đã bị diệt vong và vỡ vụn đi trong quá trình mấy trăm năm.
Con đường màu trắng mà đáng ra phải được duy trì đã bị chôn vùi dưới cát và những căn nhà gỗ đã đang mục nát và suy sụp. Những thanh sắt và dây kim loại mà được sử dụng như những then chốt đã bị ăn mòn đi bởi gỉ và bị bẻ cong vẹo. Những hàng cây bên đường đã bị lãng quên và héo thành một màu trắng nhạt như những tấm bia đá. Ba người họ nín hơi thở đi xuyên qua thành phố nơi mà cảnh quan hiện tại làm cho nó rất khó để mà nghĩ rằng nơi đây đã từng rất nhộn nhịp và có người sinh sống.
-Tôi sẽ khẳng định ngay chuyện này. Cho dù có dùng phương thức hủy diệt nào đi chăng nữa thì tình trạng bị hủy diệt như thế này là một điều không thể. Ngoại trừ là bàn tay của tự nhiên trong một khoảng thời gian rất dài, cái cách mà phần gỗ này đã mục nát thật là không thể tưởng tượng được.
Trong khi Izayoi kết luận sự vô lý, cậu cảm thấy những giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng.
Asuka và You quan sát những căn nhà đổ nát và biểu lộ những cảm tưởng phức tạp.
-Một bộ trà vẫn còn được đặt trên chiếc bàn hiên. Như thể những con người sống ở đây đã biến mất chỉ trong tức khắc.
-……… Nơi đây hoàn toàn không có sự hiện diện của sinh vật sống. Rõ ràng nơi đây là chỗ ở của con người mà đã không còn được bảo quản, vậy mà những con thú còn không dám tiến tới gần…
Những suy nghĩ của họ lên tiếng với ngữ điệu còn trầm trọng hơn Izayoi nhiều lần.
Kuro Usagi ngoảnh ánh mắt mình đi khỏi những ngôi nhà đổ nát và tiếp tục đi theo con đường bị hư hỏng.
-……… Trận Game của Ma Vương đã là một trận chiến thế tục như vậy đấy. Việc họ không cướp đi vùng đất này là cách họ phô bày sức mạnh của họ với tư cách là một Ma Vương và cũng là một lời cảnh báo. Họ đùa cợt thách đấu những con người có uy quyền và tiêu diệt họ đến nỗi họ không thể chống lại chúng một lần thứ hai. Những đồng minh còn lại đã chán nản thất vọng… và rời khỏi Community và Khu Vườn Nhỏ.
Đây là lí do vì sao một người cần chuẩn bị một Bàn Cờ rộng lớn như của Shiroyasha khi thực hiện những trận Game mang quy mô lớn.
Nếu một Community hùng mạnh và một Ma Vương chiến đấu với nhau, dĩ nhiên những vết tàn tích xấu xí sẽ bị lưu lại. Những tên Ma Vương rất thích thú với điểm này. Kuro Usagi di chuyển qua khu vực bị tàn phá với đôi mắt cho thấy cô ấy đang tự hàn kín cảm giác của bản thân mình. Asuka và You cũng tiếp tục đi dọc theo với những biểu hiện phức tạp.
Tuy nhiên, chỉ có đôi mắt của Izayoi là bừng cháy, và cậu gan dạ cười trong khi nói khẽ.
-Ma Vương sao… Tốt, tốt, tốt lắm đấy. Xem ra nó còn thú vị hơn ta tưởng nữa……….!