KẾT THÚC
---Vài giờ trôi qua sau trận chiến ở khu rừng.
Ánh đèn ấm áp khiến Kuro Usagi khôi phục ý thức.
Xuất hiện trước mắt cô lúc này là một chiếc trần nhà làm bằng đá cho cô cảm giác về một thời đại xưa cũ. Tại phương Bắc có rất ít loại kiến trúc sử dụng vật liệu thô kiểu này. Hơn nữa đây còn là "Thành phố Kouen", cho dù chỉ là một căn nhà gạch nhưng nội thất bên trong cũng được trang trí rất đẹp.
(...Nơi này là, nơi nào?)
Cô muốn ngồi dậy, nhưng ngay sau đó cô rên nhẹ lên một cái rồi ngã lại xuống giường. Khắp thân thể cùng xương khớp cô đều đau nhức, rõ ràng trận chiến lúc nãy là có thật.
Hai tay cô quấn đầy băng gạc để trị liệu vết bỏng. Tuy rằng chưa đến mức không cử động được nhưng các động tác phức tạp hay chiến đấu liền là không thể. Xem ra tốt hơn cô nên tạm yên tĩnh nghỉ ngơi mà thôi.
Cô trở mình về tư thế cô không cảm thấy đau đớn.
Lúc này cô mới chợt nhận ra cảm giác hoài niệm trên đầu cô.
Đó là một vật có thể nhẹ nhàng đung đưa trái phải. Xác nhận xong cảm giác về thứ vừa dài vừa mềm này, cô nhảy lên vui mừng mà quên đi cả đau đớn.
"Tai... Tai thỏ?! Tai thỏ? Tai thỏ thân yêu của mình?!! Đôi tai dễ thương của Kuro Usagi đã trở về---?!"
Utsukya♪Kuro Usagi vừa kéo đôi tai thỏ vừa vui vẻ kêu lên.
Cô không để ý gì đến cơn đau do vận động mạnh. Đôi tai thỏ cô chăm lo chải vuốt suốt hai trăm năm qua không thiếu một ngày cuối cùng cũng về lại với cô rồi. Dù cho mấy khớp xương của cô giờ có phát ra âm thanh cành cạch nghe thật chết chóc nhưng cũng không sao cả. Kuro Usagi cứ thế dùng sức đàn hồi của giường đệm mà bật qua bật lại, miệng không ngừng kêu lên, lúc đó bất chợt một giọng nói vang lên từ bên cạnh giường cô.
"---Ồn ào quá thỏ vô dụng. Tôi cũng bị thương nặng đây này. Cho tôi nghỉ ngơi chút đi xem nào."
Đó là một giọng nói thô lỗ phát ra trong lúc cáu giận. Kuro Usagi vì kinh sợ mà ngừng lại. Căn phòng nhỏ này được xếp hai chiếc giường, và giọng nói vừa rồi là của người nằm trên chiếc giường còn lại kia.
"Lần này vận may hai chúng ta đúng là kém thật. Không có những người khác giúp thì có lẽ chúng ta chết luôn rồi. Đúng là báo ứng của mấy chuyện thường ngày đây mà."
Ahaha, giọng nói phát ra có chút yếu ớt.
Nhưng Kuro Usagi bên kia không hề để ý những chuyện này.
Thất thần mở lớn hai mắt ra hết cỡ, Kuro Usagi lắc lắc đầu tỏ ý không thể tin được. Người đồng đội cô đã dần cảm thấy có thể sẽ không bao giờ được gặp lại nữa, hiện đang nở nụ cười mỉm mọi khi mà nhẹ xoay xở trên giường bên.
Đôi mắt Kuro Usagi ứa ra nước, khuôn mặt cô òa khóc, rồi cô nhảy bổ tới.
Mondaiji-tachi_ga_isekai_kara_kuru_soudesu_yo_v10_p205.jpg [/images/images/image-22.jpeg]
"I... Izyayoi-shyan...!!!"
"Izyayoi Shyan là ai vậy hả. Lau nước mắt nước mũi rồi hãy nói chứ."
Bị khuôn mặt khóc lóc của cô dọa sợ, Izayoi đưa cho cô khăn tay.
Lau hết nước mũi xong Kuro Usagi lại dựng thẳng tai thỏ lên mà nhảy bổ tới.
Izayoi vừa mỉm cười vừa ôm nhẹ lấy cô, sau đó bình thường như mọi khi mà quay qua nói.
"A a, lãi rồi, lãi lớn rồi. Còn sống đúng là tốt thật."
"Cậu lại nói mấy cái lời ngu ngốc ấy...! Nhưng mà cậu không sao quả thật tốt quá rồi...!!"
"Đúng vậy. Hai chúng ta lần này cũng còn may. Jack, Kouryuu đã tới hơn nữa cả Sala và Coppelia cũng đi theo. Lại cả vị hiệp sĩ mặt nạ-sama đại diện cho các Hiệp sĩ nữ hoàng cũng tới nữa. Tất cả những người ta quen biết đều tới đây hết."
Chặng đường Izayoi và mọi người đi từ trước đến nay không hề uổng phí. Thành quả và lòng tốt họ tích lũy mỗi ngày giờ đã trở lại giúp đỡ họ.
Kuro Usagi khóc đến hết nước mắt rồi mới lấy lại được bình tĩnh, cô trở nên hơi xấu hổ mà vội vội vàng vàng tách ra, rồi cô nhẹ nghiêng đầu đi.
"Nhưng mà nơi này là nơi nào? Vị nào đã cứu Kuro Usagi và Asuka-san vậy?"
"À, đó là---"
"Là tôi đấy Kuro Usagi."
Quí ông mặc áo choàng đuôi tôm xuất hiện một cách đột ngột không gì báo trước. Hai tai thỏ của Kuro Usagi dựng đứng lên, kinh ngạc thốt lên.
"Cr, Cr, Croix-sama?! Ể, tại sao?! Tại sao ông lại ở đây?!"
"Hahaha. Đúng là không uổng công tôi yêu quí, nhìn phát là nhận ra tôi ngay. Nhìn thấy cô lớn lên trở nên đáng yêu xinh đẹp thế này tôi rất vui. Tuy rằng không được chứng kiến khoảnh khắc cô lớn lên đúng là tiếc thật."
Kuro Usagi làm ngơ mấy lời trêu chọc của Croix mà đợi câu trả lời của ông. Dù sao thì ba năm qua bị Shiroyasha trêu chọc cũng không phải để không.
Thấy mấy lời quấy rối tình dục của mình không đạt được kết quả gì, Croix trùng vai và ấn chiếc mũ dạ của ông xuống trước khi trả lời.
"Ừm thì tôi bị quăng tới thế giới bên ngoài mất một thời gian. Xem nào, tôi ở đó đến năm 2065 dương lịch... vậy là lượn lờ ngoài đó mất khoảng tầm 1500 năm."
"Ông nói gì cơ??!"
Đôi tai thỏ của Kuro Usagi dựng lên vì bất ngờ. Croix đối với phản ứng này của cô vô cùng thỏa mãn, xoay cây gậy một cái rồi cất tiếng cười.
"Đáng ra thì sau năm 1700 là có cơ hội trở về rồi nhưng lúc đó vẫn khá là khó để xác định chính xác thời gian tại Khu vườn nhỏ từ dòng thời gian tại thế giới bên ngoài. Vậy nên tôi chỉ có thể đánh cuộc vào một lần khác có tỉ lệ trở về chính xác hơn mà thôi. Thế nhưng vẫn là mất ba năm chênh lệch rồi. Cô hẳn là vất vả nhiều lắm, tôi quả thực xin lỗi. Thật may cô bảo vệ được Community chúng ta. Tôi rất biết ơn cô, đồng đội của tôi."
Ông như thể xấu hổ mà ấn sâu chiếc mũ dạ xuống, gật đầu.
Được một trưởng bối có sức ảnh hưởng vô cùng lớn trong Community trịnh trọng cảm ơn như vậy khiến cho Kuro Usagi vốn chỉ là một tiểu bối cảm thấy không hề dễ chịu.
"Tuy còn muốn được nói chuyện cùng cô thêm nhưng mà hiện không có nhiều thời gian nữa. Chúng ta lúc này đang được Quy tắc Game bảo vệ nhưng chỉ trong một khoảng thời gian mà thôi. Hiện đang diễn ra cuộc họp bàn đối sách đánh bại Azi Dakaha, tôi tới đây để hộ tống Izayoi-kun đi đến đó. Cô cứ tạm nghỉ ngơi đi Kuro Usagi."
"V, vâng. Hai người nhớ cẩn thận."
"Ừ. Bọn tôi sẽ trở lại khi bàn xong kế sách."
Kuro Usagi nhìn theo Izayoi và Croix rời khỏi căn phòng.
Hai người đi thẳng về hướng đại sảnh dùng cho việc hội nghị thông qua con đường từ căn nhà riêng tới tòa Lâu đài trên mây, im lặng không nói gì. Izayoi sau khi xác nhận đã đi xa mới lườm về phía Croix mang theo vẻ thù ghét.
"...Này, chuyện đó là sao chứ?"
"Ý cậu là sao?"
"Đừng có giả vờ nữa. Chẳng phải người đưa Kuro Usagi và tiểu thư về là cha của Kasukabe sao?"
Vì sao ông lại nói dối. Izayoi trách cứ.
Đúng như cậu vừa nói, người đưa Kuro Usagi và Asuka về tòa Lâu đài trên mây không phải là Croix.
Mà là một người có vẻ như là thành viên cũ của [No Name], người đàn ông bí ẩn có tên Kasukabe Koumei, chính người đó đã đưa Kuro Usagi và Asuka vào Sân khấu Game.
"Hơn nữa tôi còn nghe tiểu thư nói người đó bỏ qua cho đám người [Ouroboros] nữa. Như vậy là sao chứ. Chuyện ông muốn nói dối hay giấu diếm gì đó tôi không quan tâm, nhưng mà ông không có được lí do xác đáng cho chuyện này thì đừng hòng tôi bỏ qua cho."
"...Hừm, đúng là vậy đấy."
Cạch cạch cạch. Croix bước nhanh tới.
"Về chuyện đó, hiện chưa phải lúc tôi nói cho cậu lí do. Tôi mong cậu tạm thời chấp nhận nó như vậy. Đây là trách nhiệm của người cha chết nhát kia. Nếu cậu có ý kiến gì thì cậu phải tự đi mà nói với chính chủ rồi."
"...Chết nhát sao."
"Thêm nữa chuyện bỏ qua cho [Ouroboros] là theo mệnh lệnh thủ lĩnh-sama hiện tại của [No Name]. Có mỗi mình tôi thì làm gì được đây chứ?"
"Mệnh lệnh của Ochibi-sama?... Khoan đã, cậu ta đang ở đâu vậy?"
"Ở cùng với Ứng cử viên Origin của [Ouroboros]. Mọi chuyện xem ra trở nên thú vị lắm."
Izayoi không khỏi thốt lên [Cái gì?!] vì kinh ngạc. Đây quả thực là diễn biến vượt ngoài tính toán của cậu. Tuy rằng nếu có cơ hội thì cậu cũng muốn thương lượng với nhóm người Điện hạ, nhưng Jin đơn độc hành động như vậy thì cậu không hề nghĩ tới.
Croix nhịn cười mà ấn chiếc mũ dạ xuống, tiếp tục nói.
"Ai da, đứa nhóc của cái tên trông coi kho báu vật quả là trưởng thành rồi. Cha thì vô dụng mà con lại tài năng quá... Đúng là cẩu phụ sinh hổ tử mà."
"Ông biết cha của Jin?"
"À, đó là người trông coi kho báu vật. Tên đó đúng là điển hình của mấy tên vô dụng, mấy lần trộm kho để đi uống rượu rồi đấy. Sau đó thì lần nào cũng bị vợ hoặc Canaria bắt được rồi trói lên mái nhà, nhưng chuyện đau đầu nhất đúng là cái cách tên đó phân biệt được rượu ngon với rượu đểu. Tôi cũng có mấy lần vui vẻ với tên đó. Mà tên ấy lại cũng đáng giá kết bạn lắm nhé. Đến cả rượu chủ quán giấu đi để dâng lên Thần mà tên đó cũng đem về được cơ mà, đúng là không thể ghét nổi tên đó được."
"Hể? Nghe đúng là bất ngờ thật."
"Ahh... Nói là vậy nhưng Cậu ta chết ba năm về trước rồi. Chết vì bảo vệ đồng đội. Ngẫm lại cậu ta đúng là người khiến người khác cảm thấy tiếc hận mà."
Ông nở một nụ cười hoài niệm, trông thật bình tĩnh.
Biểu hiện của ông cùng bầu không khí lúc này quả thật là rất khác với ấn tượng của Izayoi về Croix. Có lẽ biểu hiện này mới là bản chất thật của vị thần nhân từ.
"Bi kịch lúc suy tàn đó sẽ không bao giờ xóa được khỏi tâm trí bọn tôi. Giống như tính mạng đã mất đi thì không thể trở về vậy, nỗi đau trong lòng bọn tôi cũng sẽ không bao giờ tan biến."
"...Nghe chẳng giống lời nói của một tử thần gì cả. Ông chẳng phái có thể làm mấy chuyện như phục sinh người chết sao. Trong trận chiến với Dystopia chẳng phải ông"
"Làm sao tôi làm được chuyện đó chứ? Có rất ít cách thức có thể phục sinh hoàn toàn được người chết. Còn chuyện tôi có thể làm được thì chỉ có biến xác chết thành một dạng sống khác mà thôi. Tôi dù sao cũng không thích thú gì cái loại thân thể dị biến ấy. Hơn nữa đây là đồng đội của tôi, những người đã chết vì hoàn thành sứ mệnh, sao tôi có thể làm ra hành động thiếu tôn trọng như vậy chứ?"
Nam tước Croix nở một nụ cười khổ.
Izayoi lại một lần nữa được nhắc nhở, người đàn ông này là một vị Thần.
"Dù sao thì chuyện đó cũng sẽ không xảy ra nữa đâu. Ký ức về lúc suy vong ba năm trước của ông hãy để lại ba năm trước đi."
"Tôi cũng mong như vậy. Tôi không muốn phải một lần nữa chịu đựng nỗi đau đó. Mấy người các cậu nhất định phải chiến thắng dù có như thế nào đi chăng nữa."
Dễ dàng nói ra như vậy rồi họ cũng trở lại về tòa lâu đài. Nhưng ông cũng đã chuẩn bị xong tinh thần.
Những người có thể sống sót sau trận chiến này, chỉ có một phần nhỏ mà thôi.
*
Lúc này ở một nơi khác.
Vốn chỉ bị va chạm nhẹ, Asuka được đưa tới ngồi chờ tại phòng họp. Nói là phòng họp nhưng đây là một sân khấu tổ chức ca múa kịch thì đúng hơn.
(Chẳng lẽ đây là căn phòng trống cuối cùng sao, không, hẳn là phải có lí do gì đó khác mới chọn nơi đây làm phòng họp. Các ghế ngồi đều được hướng lên sân khấu giống như một rạp hát thực sự vậy.)
Cô quay xung quanh nhìn xem có ai quen biết không.
Cô nhanh chóng nhìn thấy Shirayuki-hime và Leticia hiện ngồi gần lối vào.
"Leticia! Mấy người cũng tới đây sao?"
"Cũng vì tị nạn nữa nên mọi người trong [No Name] đều đi lên tòa lâu đài này cả rồi."
"Ta cùng mấy đứa nhóc và Lily lo cứu chữa những người bị thương trên tòa lâu đài. Dù sao thì trong số bọn ta chỉ có Leticia-sama là có thể chiến đấu ở chiến trường mà thôi."
Những lời của Shirayuki-hime khiến vẻ mặt Asuka cứng đơ lại.
"...Chiến đấu? Với Ma vương tấn công "Thành phố Kouen" đó?"
"Không chỉ có mỗi mình tôi đâu. Hơn nữa tôi cũng chỉ cản đường họ lại. Nếu như tôi có thể chiến đấu tốt hơn thì Jack-dono đã không bị thương nặng rồi."
Đôi mắt cùng hai vai cô cùng trùng xuống. Cô lúc này đã khác với hai trăm năm trước, hiện cô không còn Thần cách nữa. Hẳn là rất gian khổ khi phải đối mặt với Azi Dakaha ở chiến trường. Asuka vốn muốn hỏi chút chuyện liên quan tới trận chiến với Azi Dakaha nhưng khi nghe được tin tức vừa rồi, hai con mắt cô đảo loạn như thể vô cùng chấn động.
"Thế, vậy còn, Jack có ổn không?"
"Game của ông ấy vẫn chưa bị phá giải hoàn toàn. Hiện tại ông vẫn còn giữ được mạng sống nhưng có lẽ khó mà tham chiến được lần nữa."
"Lily cùng Willa-dono đang chăm sóc ông ấy. Lúc mới nhìn thấy vết thương của Jack-dono họ cũng rất hoảng loạn nhưng giờ đã bình tĩnh lại. Ông ấy giờ chỉ có thể giao cho họ mà thôi."
Vậy sao, Asuka đáp lời. Willa hình như cũng đã bị [Ouroboros] bắt đi và quần cho đến vô cùng khổ sở, vậy thì loại trừ chiến lực của [Will-O'-Wisp] ra khỏi trận chiến sắp tới được rồi.
"Giao Ma Vương và Bằng Ma Vương... Karyou-dono được Croix đưa về đây cả. Ông ta đáng tin thì đáng tin thật nhưng mà cũng rất biến thái, vậy nên hai người nhớ cẩn thận."
"Hả?"
"Ể?"
Hai người đều bất ngờ vì những lời nói xấu Leticia vừa nói ra, bình thường cô vốn không bao giờ dễ dàng nói ra mấy lời thế này vậy mà.
Leticia không để ý tới phản ứng của họ mà nhìn xung quanh căn phòng.
"Vậy mà lại chọn sân khấu làm phòng họp. Không biết đây là ý tưởng của ai đây."
Nhìn kĩ thì hầu hết những người tập hợp trong phòng lúc này là các Á long hay các loài quỷ của [Salamandra] hoặc thú nhân và linh thú của [Draco Greif]. Chỉ là đối phó với Rồng ba đầu thì thực lực của họ quá kém.
(Almathea ở đây thì mình đã hỏi được vài chuyện rồi. Vào lúc này cô ấy còn chạy đi đâu chứ?)
Nhưng thấy được nhiều chủng tộc thế này tập hợp ở sân khấu nơi đây cũng không phải chuyện xấu gì. Asuka vừa có chút nôn nóng vừa hưng phấn chờ mong xem chuyện gì sắp xảy ra. Và phía trước cô, một tiểu ác ma cô không nhớ đã thấy ở nơi đâu đang bay xuyên thẳng qua đám đông.
"Lapko...!"
Leticia nhìn như thể gặp được bạn cũ mà nhẹ nói ra cái tên thân mật đó.
Ác ma nhỏ bé được biết tới là [Tiểu ác ma của Laplace] hạ xuống giữa sân khấu và phòng họp ngay lập tức náo động lên. Tại sao [Floor Master] được cho là đang ngủ say lại xuất hiện ở nơi này? Trong lúc nghi vấn này đang lan truyền khắp phòng họp, Lapko lấy ra chiếc micro cao ngang tầm cô và thử âm thanh.
"Alo 123 đồng bào có nghe rõ tôi nói gì không... Được rồi. Chào mừng mọi người. Tôi là một chỉ huy trong [Ác ma của Laplace], thường gọi là Lapko III. Tôi khi trước rời khỏi đó đi các thế giới bên ngoài tìm kiếm các đồng đội và một tên biến thái, cuối cùng cũng trở về. Đại ác ma hiện vẫn đang ngủ say, nhưng trận chiến với Rồng ba đầu của mọi người sẽ do Lapko bọn tôi hỗ trợ."
Ô ô. Toàn bộ khán đài bộc phát tiếng reo hò. Họ vì nhận được sự giúp đỡ từ Laplace với sở trường xử lí thông tin mà vui mừng như vậy.
Nhưng nghe được Lapko nói như vậy, Leticia chợt biến sắc.
(Chẳng lẽ... Lapko đó muốn dùng kế sách hai trăm năm trước sao...?)
Đã từng hai trăm năm trước cùng Lapko chiến đấu với Rồng ba đầu thức tỉnh giống như hiện tại, Leticia không khỏi cảm thấy lo lắng.
Nhưng Lapko III còn không liếc mắt nhìn Leticia lấy một cái, tiếp tục nói rằng.
"Như vậy tiếp theo chúng ta sẽ bắt đầu cuộc hội nghị bàn cách chống lại Azi Dakaha.--- Nhưng trước khi bắt đầu, có một số việc bất luận thế nào cũng cần báo cho mọi người biết."
Cách dùng từ đặc biệt nghiêm trọng khiến cho bầu không khí lúc này tràn đầy vẻ bối rối. Lapko thì dừng lại một lúc, trong nháy mắt lộ ra biểu hiện do dự, nhưng rồi ngẩng đầu lên mà nói.
"Trước tiên, trong trận chiến với Azi Dakaha hai trăm năm trước, 80% quân số đã thiệt mạng. Đây là lí do liên quan tới việc [Salamandra] rơi xuống cấp 5 chữ số."
"......?!"
Lần này cả âm thanh bối rối cũng đã phát ra. Ngay cả Asuka và Shirayuki-hime cũng bao gồm trong đó.
Leticia dường như hiểu được Lapko sắp nói gì, vẻ mặt cô không thể không trở nên căng thẳng.
"Thứ hai, để đánh bại được Azi Dakaha, chúng ta sẽ cần chiến lực vô cùng lớn... chính là quân số. Chúng ta sẽ phụ trách ngăn lại đám phân thân xuất hiện trong trận chiến của Azi Dakaha với quân chủ lực của chúng ta. Nếu chúng ta không làm được vậy thì chúng ta không thể giành được thắng lợi."
Xác nhận mọi người trong phòng đều hiểu được sự thật này, Lapko nói đến chuyện cuối cùng.
"Thứ ba, cho dù tất cả thuận lợi... thì cơ bản, mỗi người nơi đây đều có thể mất đi tính mạng. Những người đó sẽ là do chính tôi lựa chọn, lựa chọn để làm vật hi sinh. Cho dù vậy, những ai vẫn tình nguyện chiến đấu vì Khu vườn nhỏ--- hãy ở lại nhà hát này."
*
Kasukabe You đợi tại căn phòng được bố trí cho cô.
[Mục lục sự sống] còn chưa trở về thì cô không làm được bất kì điều gì. Chỉ có thể tinh thần bất ổn, chờ đợi trong căn phòng.
(Izayoi đã được cứu, Asuka và Kuro Usagi cũng không còn nguy hiểm nữa. Chỉ còn lại mình nữa mà thôi. Mình chỉ cần lấy lại sức mạnh là có thể đứng cùng mọi người chiến đấu. Nhất định lần này, mình sẽ cùng mọi người đánh bại Ma vương...!!!)
Kasukabe You tràn đầy khí thế.
Chính lúc này, *Cốc Cốc*, tiếng gõ cửa vang lên.
"Tôi đây. Croix-san đó sao?"
"Không, không phải. Ta là--- Graiya Greif, cô biết cái tên này chứ?"
Kasukabe You vội cố gắng đứng dậy, nhưng cô lại nhớ tới hai chân cô lúc này đã liệt. Cô định ngay lập tức kêu cứu nhưng giọng nói điềm tĩnh của Graiya đã cản cô lại.
"Khoan đã. Ta không ở đây để đánh nhau. Ta là được một người nhờ tới đưa cho cô tin nhắn."
"...Tin nhắn? Chuyện gì?"
"Về chuyện cô sinh ra và cha mẹ cô... đặc biệt là về chuyện mẹ cô."
Nghe được chủ đề không thể ngờ tới này, You chấn động vô cùng.
Cô đã nghe qua Draco Greif là bạn của cha cô, vậy nên em trai ông là Graiya tự nhiên cũng có quen biết.
Còn về mẹ cô, You cũng chưa từng trông thấy bà, chỉ được nghe kể lại về con người bà mà thôi.
"...Tại sao lại là ngươi tới đưa tin nhắn? Hơn nữa lại còn là nơi này?"
"Croix cho bọn ta vào. Hắn hứa sẽ bỏ qua mọi người khác trong [Ouroboros] nếu như ta nói cho cô việc này."
Ra vậy, nếu thế thì mọi việc rõ ràng rồi. Nếu là được triệu hồi vào trong Sân khấu này vậy thì chỉ có thể do một trong Host mà thôi, vì vậy đây là sự thật.
"Nếu cô không muốn ta vào phòng thì ta đứng đây nói cũng được. Dù sao ta cũng chỉ tới đây để hoàn thành yêu cầu. Tình hình đồng đội ta lúc này cũng rất nguy cấp, ta phải nhanh chóng trở lại."
"...Được rồi, vậy thì đứng đấy nói đi."
Cô không giảm đi đề phòng, lắng nghe đối phương nói từ sau cánh cửa.
Graiya bắt đầu lẳng lặng kể.
"Trước khi nói đến chuyện cha mẹ cô, ta sẽ đề cập đến [Mục lục sự sống] của cô."
"[Mục lục sự sống]?"
"Đúng vậy. Có lẽ cô cũng đã nhận ra rồi, đây là trang bị mạnh nhất tạo ra nhằm chiến đấu với Ma vương. Chỉ cần một người sở hữu [Mục lục sự sống] thì cho dù Game có vô lí tới đâu cũng có thể có được phần thắng. Gift này chính vì nguyện vọng đó mà chế tạo ra."
Không thể biết hết được các Gift Game do các Ma vương điều khiển, trang bị này tạo ra để đối phó với toàn bộ chúng.
Như Gift Kháng thần Kháng long của Đại Bằng Kim Sí Điểu cũng có thể hiện ra dưới hình dạng vũ khí. Vậy nên cho dù chiến đấu với một kẻ bất tử hoặc một kẻ [không thể bị đánh bại], chỉ cần sở hữu [Mục lục sự sống] thì phần thắng sẽ không phải là con số 0. Đây quả thực là trang bị tạo ra để chiến đấu với Ma vương.
"Nhưng người chế tạo ra hình thức ban đầu của Gift này không phải Thần, cũng không phải cha cô. Người ra lệnh chế tạo [Mục lục sự sông] là một Ma vương--- một Ma vương vô cùng hung ác được biết tới là [Thế giới khóa kín (Dystopia)]."
"Ma vương?"
"Đúng vậy. Thuyết tiến hóa càng nghiên cứu sẽ càng dẫn về Thuyết sáng tạo... là sự phủ định đi các vị Thần. Thế giới bên ngoài... trước năm 2000, số người tin tưởng thế giới là do các vị Thần tạo ra chiếm tới hơn phân nửa. Dystopia nằm trong nhóm chống lại các Thần, hắn vì phá vỡ căn nguyên của các nhóm Thần mà tạo ra một Gift, chính là hình thái ban đầu của [Mục lục sự sống]. Một Gift nhằm làm suy yếu tín ngưỡng đồng thời tạo ra các vũ khí sinh học. Mệnh lệnh đó được đưa ra với một cô gái sinh ra trong Dystopia--- chính là mẹ của cô."
"---...?!"
Nghe được những lời không thể bỏ qua này, You cũng không nói được lên lời.
Nhưng Graiya vô tình mà tiếp tục.
"Trong quá khứ, lịch sử loài người được viết đã chạm tới lằn ranh của Dystopia. Nhưng những người chống lại đã thay đổi phần lớn lịch sử loài người. Kết quả là dòng thời gian con người tiến tới Dystopia cơ bản không còn tồn tại. Và dấu vết còn sót lại của dòng thời gian đó, những người sinh ra và lớn lên tại Dystopia sẽ mất dần linh cách, từ từ chết đi. Sau cùng biến thành không tồn tại... Mẹ của cô cũng không phải ngoại lệ."
"......"
"Kasukabe You, lí do cô sử dụng [Mục lục sự sống] mà không bị hóa thành quái vật hẳn là vì điều này. Cô còn chưa thể xác lập linh cách của bản thân cô. Khởi nguồn linh cách mọi người đều là từ Gift ban đầu cha mẹ họ ban cho, [Tên] và [Sinh mạng]. Cô do nhận được linh cách cha cô mà mới có thể sống sót. Còn Gift kế thừa từ mẹ cô thì khắc sâu trong linh hồn cô, chuyện này xảy ra là vì mọi gia súc của Dystopia đều là [Người không thể trở thành bất kì Người nào (No Former)]."
Liền mạch nói hết ra, Graiya đến đây dừng lại.
Hắn sau đó không rời đi mà vẫn đứng đó sau cánh cửa là để chờ You bình tâm lại.
"...Ta có thể hỏi một việc không?"
"Cái gì?"?
"Tại sao ngươi lại khắc [Mục lục sự sống] lên ngực? Không phải những người bình thường đều sẽ biến thành quái vật khi sử dụng nó sao?"
You tất nhiên là băn khoăn về chuyện này.
Graiya im lặng một lúc trước khi đáp lại với giọng đều đều.
"...Ta, cũng giống cô vậy. Dựa vào [Mục lục sự sống] này mới sống được. Chỉ vậy thôi."
"Tại sao?"
"Ta chỉ có thể nói đây là lời nguyền từ Chủ thần của ta. Mọi chuyện còn lại không liên quan đến cô.--- Ta sẽ chỉ nói đến đây thôi. Lần sau gặp lại ta sẽ không nương tay gì đâu, cô hãy nhớ lấy."
Nói rồi, Graiya biến mất khỏi phía sau cánh cửa.
You cảm nhận được quyết tâm mãnh liệt trong lời nói người này, cô không khỏi run rẩy vì dự cảm được sẽ có một trận chiến dữ dội không một trận chiến nào trong quá khứ sánh bằng đang đợi cô.
Và trận chiến của [No Name] và [Ouroboros], và cả Rồng ba đầu, cuối cùng cũng gần tới hồi kết.
DẠY TÔI ĐI! SHIROYASHA-SENSEI PHẦN 2
Shiroyasha: Fuhahahaha! Chuyên mục giải thích về thế giới lộn xộn của Khu vườn nhỏ『Dạy tôi đi! Shiroyasha-sensei! ~Phần 2~』lại bắt đầu rồi.
Tề Thiên Đại Thánh: Ể? Không phải bà và tôi chuẩn bị chơi trò Senet của Ai Cập trong Nham Hộ Thiên sao?
Shiroyasha: Chơi cái đầu cô ấy! Ta chơi Senet với tên đó, Ra và Osiris đến phát chán rồi!
Tề Thiên Đại Thánh: Thế thì chơi trò của Rome vậy.
Shiroyasha: Ồ, trò Nine Man Morris ấy sao! Đúng là hoài niệm thật. À không được. Đùa thế đủ rồi! Tề Thiên Đại Thánh cô cũng tới giúp tổ chức chuyên mục đi.
Tề Thiên Đại Thánh: Bà nói thật không thế? Mà chuyên mục này là vì mục đích gì vậy? Mà tôi đến hình vẽ còn không có vẫn phải tổ chức chuyên mục này sao?
Shiroyasha: Đây là chuyên mục giải thích các chuyện phức tạp hoặc từ ngữ chuyên môn trong thế giới Khu vườn nhỏ. Cô cũng tới giúp để giải tán đi bầu không khí máu me rùng rợn của tập này đi! Rồi, bắt đầu đi!
Tề Thiên Đại Thánh: Ể---
Q. Cổng ranh giới
Shiro: Ai đi qua đó sẽ tới thế giới khác! Đây là một trong những Gift vô cùng tiện lợi tại Khu vườn nhỏ tuy có chút ít ỏi, chiếc Cổng ranh giới có khả năng dịch chuyển tức thời.
Tề: Tại nơi rộng lớn như Khu vườn nhỏ này, nhờ vào các Cổng ranh giới mà mới có thể duy trì trao đổi thông tin và buôn bán.
Shiro: Từ [Astral] là mang ý nghĩa ngôi sao. Khi bước qua cánh cổng này, mọi thứ thoát khỏi thế giới vật chất, chuyển thành thể tinh tú và được dịch chuyển khắp thế giới như ánh sao.
Tề: Trong ngành thần học, thể tinh thần là chỉ một dạng năng lượng chưa biết do tinh thần và cảm xúc phát ra.
Shiro: Có chút nhầm lẫn nhưng cơ bản thì không sai.
Tề: Vậy thì bà tới tóm lược lại cho đơn giản đi.
Shiro: Ừm. Nếu cô muốn ta tóm lược lại đơn giản cho loài người các thế giới bên ngoài cũng hiểu thì nó giống như cánh cửa thần k* đó.
Tề: Đồ ngốc, bà nói gì vậy hả.
Shiro: Ara, xin lỗi nhé.
Q. Ba đứa trẻ siêu răc rối của Khu vườn nhỏ
Shiro: Ừm. Cái này cũng lâu lâu lại được nhắc đến rồi. Cơ bản là để chỉ ba người sau.
Nữ hoàng [Queen Halloween]
Sao quỷ [Algol]
Bán tinh linh [Tề Thiên Đại Thánh]
Vậy đấy.
Tề: Khốn nạn, chờ chút đã.
Shiro: Hử? Sao vậy?
Tề: Chuyện có liên quan gì tôi đâu mà lại lôi tên tôi vào hả bà già kia. Nói đến bộ ba siêu rắc rối của Khu vườn nhỏ chẳng phải đang nói tới Nữ hoàng, Sao quỷ và Bạch dạ vương sinh ra trước cả tôi sao hả. Tại sao tôi giờ tôi có mặt trong đấy chứ. Khốn nạn, tôi tức phát khóc rồi đây này.
Shiro: Hừ hừ hừ. Đó là chuyện cũ rồi. Ta được bổ nhiệm làm [Floor Master] cũng 200 năm rồi! Giờ cái tên Shiroyasha = sứ giả chính nghĩa đã lan truyền rộng rãi khắp nơi!
Tề: Ư a... thôi thì tôi công nhận vụ này, nhưng mà sao lại đưa tôi vào chứ. Tôi cũng là một vị thần thiện lương nổi tiếng cơ mà. Ít nhất thì cũng tầm tầm đấy.
Shiro: Ừm. Bộ ba rắc rối này là từ quan điểm của các Thần chứ không phải quan điểm của các thế giới bên ngoài. Mà xem đến mấy chuyện tốt cô làm thì còn không phải sao hả. Còn không ít người vẫn ghi hận cô về vụ cô phá lục đạo ở địa ngục đâu. Như là Diêm vương và tộc Atula trong Hộ Pháp Thập Nhị Thiên chẳng hạn.
Tề: Đó, đó không phải lỗi của tôi! Tại cái lão già Diêm vương đó không biết bị tên ác ôn nào lừa lại đi ghi tên tôi vào [Sổ sinh tử] vậy nên mọi chuyện mới bắt đầu. Còn cái tên hoàng tử quần là áo lụa của tộc Atula kia khi ấy dám bắt cóc Karyou-chan mới 10 tuổi lại còn dám động tay động chân với con bé nữa!
Shiro: Nhưng mà thế có đáng để Diêm vương bị cạo sạch râu tóc xong lại còn trần chuồng quỳ xuống nữa không hả? Cả hoàng tử tộc Atula cô cũng có nể nang gì đâu! Cô trói lại cả ba đầu sáu tay tên đó rồi quăng xuống sông Tam Đồ trong lúc mở tiệc rượu ăn mừng, đến thế hệ trẻ hiện nay cũng không làm ra được mấy chuyện tà ác đó đâu!
Cô biết hối lỗi chút đi!
Tề: Ư ô ô... Đúng là vậy nhưng tôi vẫn thấy không cam lòng lắm...!
Q. [Floor Master] của phương Nam, [Avalon]
Shiro: Community của các hiệp sĩ nhận lệnh trực tiếp từ chính tay [Queen Halloween]. Đây là tổ chức kế thừa Tên và Gift của các Hiệp sĩ bàn tròn. Thuộc cấp 4 chữ số và cũng là một [Floor Master] mạnh mẽ. Mất đi Community này quả thật đáng tiếc.
Tề: Mặc dù họ là những Hiệp sĩ bàn tròn nhưng những hiệp sĩ này không có liên hệ gì với câu chuyện của vua Arthur. Cấu trúc bên trong Community cũng khá là phức tạp. Hồi trước có lần tôi phải đi tới đó thì tôi cảm thấy đây giống như tổ chức của các hiệp sĩ Celtic vậy.
Shiro: Ừm. Muốn nói rõ thì trước tiên phải giải thích vì sao [Avalon] là Community dưới trướng [Queen Halloween] đã.
Tề: A, chuyện này tôi cũng biết.
Shiro: Chuyện này có liên quan tới Thế giới quan của dân tộc Celtic và quan điểm của họ về sự sống cái chết. Tôi từng nói qua về chuyện thờ cúng tổ tiên dẫn tới sinh ra Thần linh chưa nhỉ?
Tề: Ý bà là chuyện coi tổ tiên như Thần mà thờ cúng sao?
Shiro: Đúng vậy. Nếu cô biết rồi thì ta sẽ bỏ qua một phần giải thích--- dân tộc Celtic coi quỹ đạo mặt trời như một dạng của sự sống và cái chết. Khi từ hè chuyển qua thu, mặt trời sẽ yếu dần đi rồi chết trong mùa đông và sau đó tái sinh lại. Chuyện này rất giống với những điều viết trong Kinh thánh.
Tề: A vậy thì sao chứ. Chuyện mặt trời chết đi trong mùa đông và sau đó tái sinh ấy?
Shiro: Ừm, họ tin ngày 31 tháng 10 là ngày ranh giới giữa thế giới của họ và thế giới khác trở nên không còn chắc chắn, linh hồn tổ tiên họ sẽ có thể từ thế giới người chết trở về thế giới người sống, vậy nên vào ngày đó họ tổ chức lễ Halloween. Nhưng không chỉ có linh hồn tổ tiên họ đi qua lằn ranh này. Họ vì sợ các loài la sát ác quỷ đi cùng linh hồn tổ tiên họ nên ăn mặc như quái vật để tự bảo vệ mình. Đây là lí do của việc hóa trang.
Tề: Ồ, chuyện này thì có liên hệ gì với [Avalon]?
Shiro: Có truyền thuyết về một nơi vui chơi mang tên [Avalon] nằm tại vị trí mặt trời lặn. Truyền thuyết nói khi mặt trời lặn xuống cũng là lúc linh hồn của các vị Anh hùng đã chết sống lại. Bởi vậy [Avalon] chính là Community mời linh hồn các vị anh hùng tổ tiên nổi danh gia nhập sau khi họ đã chết. Nói cách khác, đây là quốc gia của các linh hồn hiệp sĩ anh hùng.
Tề: Ề--- Các kị sĩ của Nữ hoàng cũng từ đây mà ra sao?
Shiro: Đội kị sĩ của Nữ hoàng là những người được lựa chọn cẩn thận sau khi được đánh giá và có khả năng hợp ý cô ta.
Tề: Vậy Nữ hoàng hẳn là tức giận lắm khi Community dưới trướng mình bị tấn công đúng chứ?
Shiro: Chuyện này khá là khó nói. Dù sao cô ta cũng không phải một vị Thần đúng mực gì, hoặc cũng có thể [Avalon] bị hủy diệt cũng không ảnh hưởng gì tới lịch sử.
Tề: Có lẽ vậy thật.
TRUYỆN NGẮN
Kuro Usagi: Những ai không vào hang cọp sẽ không thể bắt được cọp con và chỉ còn là đống xương mà thôi.
Pest: Sao sắp xếp thành viên đội này lại dị thế chứ?
Asuka: Cô mà cũng dám nói vậy sao.
Shirayuki: Mọi người cùng nhau cố gắng nào.
Hiện tại trên sân khấu xây trên rễ Đại thụ, Shiroyasha đứng một mình cầm micro hào hứng tuyên bố.
"Tiếp theo, Game cuối cùng của Lễ hội vụ mùa [Underwood]--- [Đại hội võ lâm nấu nướng] sẽ được bắt đầu! Tất cả, chuẩn bị sẵn sàng đi!"
Ô ô ô ô ô ô ô ô!!! Các cư dân của [Underwood] cùng những người tham gia cùng hào hứng reo hò.
Các thú nhân vốn quen ẩm thực theo kiểu sảng khoái tự do hôm nay cũng mặc tạp dề vào.
Và các thành viên của [No Name] cũng tha gia vào cuộc thi nấu ăn quy mô lớn gắn liền với không khí Lễ hội vụ mùa này. Mỗi một đội gồm ba người, vậy nên [No Name] chia làm hai nhóm, và đội B của [No Name] là---
"...Cái gì đây chứ? Trò chơi trừng phạt với thành viên mới chắc?"
Pest nhìn đến các thành viên được phân công trong đội mình mà tức tối đến không nói ra lời. Asuka và Shirayuki-hime cũng trong đội của cô thì khoanh tay lại, biểu hiện vẻ không hài lòng.
"Thật đúng là thô lỗ. Thích thì cô đi mà tức kết quả rút thăm ấy."
"Ừm ừm, Không cần phải bi quan như vậy. Chỉ cần chúng ta kết hợp sức mạnh thì đánh bại ban giám khảo cũng không phải giấc mơ xa vời gì. Đã đến lúc cho ta thể hiện sức mạnh thực sự của người nắm giữ [Thần cách] rồi."
"Não cô đâu rồi hả đồ rắn ngực sề. Cô định đánh bại ban giám khảo làm cái gì thế chứ, đồ ngốc!"
Xem ra tinh thần cô cũng đã rối loạn từ lúc nào rồi.
Cho dù có dùng con mắt bình tĩnh thế nào để nhìn thì mọi chuyện lúc này rõ ràng không thoải mái và vui vẻ gì cho Pest cả. Vì đội của họ chính là tổ hợp những người vụng về hiếm hoi khi xét tới khả năng làm nội trợ trong [No Name].
Kudou Asuka là một cô gái không thể nấu nướng, chuyện này bọn họ đã biết tối qua sau sự kiện đám búp bê Strong man rồi. Cô định nấu món cà ri bình thường vậy mà chẳng hiểu sao động tay vào cái gì cũng cháy được. Sau đó cô hướng tới món gà tây nướng và rau xào, kết quả cả hai cháy. Đến cuối cùng ngay cả món súp rau cũng cháy luôn. Cô quả thật là không thể làm ra món ăn nào không cháy được. Thật đáng nể.
Còn Shirayuki-hime ngốc thì đã nổi tiếng ngay từ ngày làm hầu gái thứ ba rồi. Tuyệt kĩ tất sát của cô là băm vụn bắp cải ra thành một đống bầy nhầy. [Như vậy thì chúng ta sẽ hấp thụ được nhiều dinh dưỡng trong bắp cải hơn] là lời bao biện của cô trong lúc xắt đám bắp cải đó, nói chung cô vô vọng trong chuyện bếp núc rồi. Sau đó phải mất rất lâu mới nói được cho cô biết chỉ xắt bắp cải ra thành sợi, sự vụng về của cô coi như không còn hi vọng gì sẽ nấu ra được một món cho lên hồn.
"Thế này thì còn đòi thắng cái gì nữa chứ? Thần có đến đây thì cũng bó tay thôi. Đầu hàng thôi đầu hàng thôi."
"Cô thì hơn gì đâu chứ?"
"Ờ há, ít nhất ta cũng nấu được súp bắp cải nhé! Còn cô có làm được món gì được coi là ăn được không?"
Hả hả? Pest đáp lại với thái độ như lưu manh và trợn mắt nhìn hai người.
Chắc hẳn vì bị cô gái cùng rắn thần vụng về kia nói vậy mà khiến cô cảm thấy cáu bẳn. Nhưng Pest dường như sau đó có chút hào hứng hơn mà mặc tạp dề vào, đứng ra trước mặt hai người.
"Được rồi. Vậy thì ta sẽ tham gia. Nhưng mà món khai vị và món chính sẽ do hai cô làm. Như vậy thì món ăn ai tốt ai xấu nhìn qua là thấy ra ngay."
"Rất, rất đúng ý tôi!"
"Được thôi, chúng ta sẽ làm ra món ăn khiến giám khảo phải hốt hoảng cả lên."
"Rồi rồi. Nói chung hai người đừng đến đụng vào món ăn của ta là được. Không cần cắt thái hay chỉnh lửa gì cả. Tuyệt đối không qua phía bên kia. Rồi đấy, chúc hai cô thành công."
Pest vẫy tay rồi rời đi.
Hai người còn lại nhìn lẫn nhau, sau đó nắm tay.
"Cố lên Shirayuki! Chúng ta sẽ làm cho cái hầu gái lốm đốm kia phải kinh ngạc!"
"Đây mới là chuyện ta xin nhờ cô, Asuka-sama! Hãy làm một món ăn khiến tất cả mọi người nơi đây oanh động đi!"
A a~!! Hai người kêu to mà bắt lấy tay nhau. Tuy rằng quan hệ trước đó của hai người không sâu sắc gì nhưng trong Game này, họ tìm thấy ở lẫn nhau sự thân thiết. Cảm giác này khiến họ cảm thấy có thể họ sẽ làm ra được món ăn nào đó thật ngon lành. Ôm lấy loại ảo tưởng này, hai người đi tới quầy nguyên liệu.
---Và một tiếng sau.
Ban giám khảo cùng oanh động vì món ăn của hai người.
Về phía khán giả thì trái ngược mà im phăng phắc.
Kuro Usagi đang làm người dẫn chương trình cũng lệch cả mồm, cũng may sau đó cô nhớ lại được nhiệm vụ của mình mà nghiêm chỉnh nói.
"Tiếp, tiếp theo là món ăn còn lại của đội B [No Name]! [Thần tử Cái chết đen] Pest gọi món này là [món ăn không thể diễn tả bằng lời]!"
Một cái tên không thể chính xác hơn thế. Trừ đó ra thì không còn cái tên nào khác gọi được món ăn này. Hoàn toàn không một thứ từ ngữ hay tranh ảnh nào có thể miêu tả được hình dạng như thể sự giãn ra trong chân lí vũ trụ cùng cái mùi kì dị của thứ kia.
Shiroyasha cũng là một trong những vị giám khảo, bà hít mạnh lấy một hơi khi nhìn vào cái thứ trên đĩa kia.
"Cái này... đúng là hoàn toàn tương phản với đội A."
Bà lén nhìn về món ăn do đội A nấu trong lúc nói vậy. Món ăn đó nói một cách văn vẻ thì là sự kết hợp giữa đồ ăn Nhật và phương Tây, còn nói một cách ít tử tế hơn một chút thì đây là đống hỗn độn các loại đồ ăn trộn lẫn với nhau. Tuy vậy mỗi loại đều được chế biến một cách xuất sắc. Hiện tại có thể coi đây là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Chỉ thử một miếng thôi rồi mình sẽ ăn món đội A. Shiroyasha rên rỉ như vậy mà dồn hết quyết tâm đưa một miếng của cái thứ [không thể diễn tả bằng lời] vào miệng bà--- lúc này tất cả mọi người cùng nín thở im lặng.
03014413_991f13fafb9ff0b5041129aa2d008c0c.jpg [/images/images/image-23.jpeg]Shiroyasha: Còn tưởng chết luôn rồi chứ!!
Kuro Usagi: Thật, thật là một thứ đáng sợ...
Asuka: Thua, thua rồi.
Shirayuki: Chẳng phải chúng ta đã thắng trên một mặt khác sao?
Pest: Một đám ngốc...
03014413_f91f9ac8b831c45283588d23bacd5b5a.jpg [/images/images/image-24.jpeg]Kuro Usagi: Ếch ngồi đáy giếng giờ phải bơi trong biển rộng.
Izayoi: Cuộc thi gì thế này thế hả?
You: Bất luận thế nào cũng không thể thua được.
Leticia: Tôi cũng sẽ tham gia.
Hiện tại trên sân khấu xây trên rễ Đại thụ, Shiroyasha đứng đó một mình cầm micro hào hứng tuyên bố.
"Tiếp theo, Game cuối cùng của Lễ hội vụ mùa [Underwood]--- [Đại hội võ lâm nấu nướng] sẽ được bắt đầu! Tất cả, chuẩn bị sẵn sàng đi!"
Ô ô ô ô ô ô ô ô!!! Các cư dân của [Underwood] cùng những người tham gia cùng hào hứng reo hò.
Các thú nhân vốn quen ẩm thực theo kiểu sảng khoái tự do hôm nay cũng mặc tạp dề vào.
Và các thành viên của [No Name] cũng tha gia vào cuộc thi nấu ăn quy mô lớn gắn liền với không khí Lễ hội vụ mùa này. Mỗi một đội gồm ba người, vậy nên [No Name] chia làm hai nhóm, và đội A của [No Name] là---
"Đúng là chẳng cân đối gì cả."
Sakamaki Izayoi nở một nụ cười khổ. Sau lưng cậu lúc này là Kasukabe You đang dùng nguyên liệu nấu ăn làm đồ ăn vặt và hầu gái trưởng Leticia.
"Thôi thì dù sao đây cũng là kết quả rút thăm. Hơn nữa tôi nghĩ đội B nhất định sẽ làm ra món nào đó thú vị đây."
"Ai lại nấu theo với mục đích làm món ăn thú vị chứ, không thể được đâu."
Nghe được câu nói chẳng nể nang gì của You, Leticia nở một nụ cười khổ.
Xét tới tư cách thì Leticia không cần phải bàn rồi, cô vốn là hầu gái trưởng lo liệu mọi công việc nội trợ của [No Name].
Về phía Izayoi và You thì hai người họ đã thể hiện rõ kĩ năng của mình trong sự kiện đám búp bê Strong man rồi. Ngay cả Garol Gundark tham gia bữa tiệc hồi trước cũng thừa nhận kĩ thuật của họ và bắt hai người ghi tên tham gia vào cuộc thi nấu ăn này.
Izayoi xắn tay áo lên, cầm lấy một quả táo trong tay và quay qua hỏi hai người kia về phương châm tiếp theo.
"Coi như những ai nấu ăn tốt nhất của [No Name] đều đã ở bên đội này rồi. Không lí nào chúng ta lại không lấy chiến thắng làm mục tiêu cả."
"Ừm. Vậy làm gì giờ?"
Hừm. Rồi ba người họ nối tiếp nhau nói ra ý tưởng của mình.
"Văn hóa phương Nam này ảnh hưởng sâu rộng bởi ẩm thực Ireland. Chẳng phải nếu chúng ta dùng khoai tây và lúa mì làm một món ăn truyền thống nào đó thì sẽ dễ dàng lấy được chiến thắng từ tay ban giám khảo sao?"
"Nhưng mà trưởng ban giám khảo Shiroyasha lại là Phật. Nấu món ăn Nhật Bản dùng nguyên liệu cá mới là ý hay."
"Này này, hai người quá chú trọng vào cuộc thi rồi đấy. Tinh hoa ẩm thực phải là món thịt! Đây còn là nguyên liệu mà [Underwood] luôn tự hào nữa."
Leticia nói hết câu, lúc này ba người họ mới để ý tới luồng ám khí nhỏ bé mà họ đang phát ra.
"...Lục đục nội bộ ha."
"Đúng là lục đục nội bộ."
"Vậy làm sao bây giờ? Phận hầu gái như tôi cuối cùng vẫn phải nghe theo chủ nhân thôi..."
Ba người họ nhìn vào mắt nhau.
Izayoi ghét thất bại, Leticia có kĩ năng chuyên nghiêp, You thích toàn bộ loại ẩm thực. Ba người họ trừng mắt nhìn nhau thể hiện lập trường cứng rắn của mình, sau đó cùng cười lên.
"Hư hư. Coi bộ chúng ta không thể phối hợp đoàn đội rồi."
"Chúng ta vốn thích làm một mình hết cả."
"Fufu. Đây chính là cách làm tôi thích ở các chủ nhân mình.--- Được rồi, vậy thì mỗi người làm một món ăn trong khoảng thời gian cho phép vậy."
Đồng ý. Izayoi vẫy tay rồi bắt đầu công việc của mình luôn. Hai người kia cũng mỗi người riêng phần việc của mình mà tiến hành.
---Và hai tiếng sau.
Kuro Usagi trong cương vị người dẫn chương trình bước nhanh lên sân khấu.
"Xin lỗi vì bắt mọi người phải đợi! Tiếp theo chúng ta sẽ công bố người chiến thắng Game cuối cùng của Lễ hội vụ mùa [Underwood], [Đại hội võ lâm nấu nướng]."
Kuro Usagi vừa nói xong thì khu vực quảng trường liền rộ lên tiếng reo hò.
"Giải nhất thuộc về--- đội A [No Name]! Với món ăn giành chiến thắng mang tên [Nhật Tây kết hợp! Chỉ cần ngon thì ẩm thực nơi nào cũng được!]."
Ô ô ô ô ô! Tiếng reo hò vang lên. Món ăn ba người bao gồm ba loại món chính vậy mà lại được khen ngợi một cách không ngờ tới.
Izayoi làm món bánh khoai tây nhồi thịt xông khói, You làm món cá nước ngọt chiên giòn ăn kèm lá non của [Underwood], món cuối thì là thịt loài linh thú lai giữa chim và hươu- Peryton nướng kèm nước sốt đặc chế. Ba người họ chính là đưa cho ban giám khảo ba món này.
Cùng lúc chiến thắng của đội họ được công bố, ba người họ đang ngồi ở cạnh bên sân khấu cùng đập tay nhau chúc mừng.
"Loại món ăn này mà chúng ta cũng thắng được, quả là không ngờ."
"Đó chính là sức mạnh của tình bạn."
"Không phải cô nói thích làm một mình hơn sao?"
Sau đại hội võ lâm nấu nướng là bữa tiệc buffe cho mọi người. Các món ăn trong cuộc thi cũng được đem ra cho tất cả thưởng thức. Ai cũng khen ngợi đội A của Izayoi không ngớt lời.
Về món ăn đội B--- món [không thể diễn tả bằng lời] của Asuka, Shirayuki và Pest cũng được những chiến binh yêu thích mạo hiểm ca ngợi và lấy làm trò thử thách lòng gan dạ cấp độ tối thượng.
Bữa tiệc sau cùng ở thành phố của nước và đại thụ này tràn ngập tiếng cười, ngay cả khi đêm tối phủ về cũng không ngớt.
03014413_a646a127ca3fb53c314e375460cc09df.jpg [/images/images/image-25.jpeg]Shiroyasha: Làm tốt lắm!
Kuro Usagi: Chúc mừng mọi người.
Izayoi: Tất nhiên.
You: Sức mạnh tình bạn.
Leticia: Làm việc một mình...
TẬP 10: BẮN RA! NHANH HƠN CẢ ÁNH SAO
GIAO ĐOẠN 1
Trong một góc thành phố London vừa được triệu hồi tới, Rồng ba đầu ngồi khom lưng co mình lại. Vốn cả thành phố đã bị lửa Kim Sí do Bằng Ma Vương phát ra đốt trụi không sót lại gì, nhưng nơi đây là thành phố phục chế lại do [Quyền chủ Game] tạo ra, chính bản thân nó là manh mối để hoàn thành Game vậy nên nó có thể tự sửa chữa. Cho dù có bị tàn phá đến mức nào thì cho nó đủ thời gian, nó cũng tự khôi phục lại như ban đầu.
Con đường đá đặc trưng và các loại kiến trúc Châu Âu rất lạnh, nhiệt độ trên da thịt trắng thuần của Rồng ba đầu liên tục bị rút đi.
Đối với các loài bò sát thì khí hậu này quả thực rất khắc nghiệt, nhưng với Rồng ba đầu chảy xuôi dòng máu dung nham thì khí hậu này ngược lại khá là thoải mái.
『......』
Ba đầu nó quấn lại với nhau, nó cuộn mình say ngủ.
Tán gẫu một chút--- Azi Dakaha có vẻ ngoài giống với loài rồng nhưng linh cách của nó thì tiếp cận với các tồn tại như Thần hay Ác ma. Nó không có cảm giác buồn ngủ. Nó ngủ chỉ để giết thời gian chứ không phải để thỏa mãn như cầu của mình.
Rồng ba đầu lúc này ngủ chính là vì lí do này.
[Quyền chủ Game] có triệu hồi tới sân khấu và trước khi hoàn thành được Game sẽ không cho phép rời khỏi. Vậy nên cho đến lúc đó thì ngủ một giấc đi cũng là một ý hay.
『......』
Ba chiếc đầu nó lại nhỏm dậy, nghiên cứu nội dung các Game.
Một Ma vương trời sinh như nó không thích cách hoàn thành Game lâu dài, tốn hao thời gian và thư thái như hiện tại. Ma vương phải là kẻ chiến đấu với sức mạnh khổng lồ như bão tố, kẻ chà đạp tất cả, kẻ tỏa uy áp vương giả.
Gặp các anh hùng quật cường thì sử dụng sức mạnh đè bẹp, gặp mưu mô xảo quyệt thì sử dụng âm mưu càng thâm độc hơn, gặp địa ngục đang lan tràn thì dùng tới địa ngục càng lớn mạnh hơn nữa đi chiếm đoạt. Đó mới là Ma vương.
Nhưng Game lần này có chút bất đồng một cách thú vị.
Game lần này dường như được tạo ra để lợi dụng quan điểm [Ma vương phải là như vậy] của Azi Dakaha. Nó mà ra tay trước thì nhất định sẽ phải chịu Hình phạt. Tuy không biết đây là do Nhà thơ nào ca tụng nhưng sự xảo quyệt trong đó có thể thấy được. Liều lĩnh ra tay thì sẽ chỉ khiến nó rơi vào bàn tay của phe Host mà thôi. Uốn éo ba đầu, Azi Dakaha mỗi đầu nhìn vào một tấm Geass Roll khác nhau.
『Gift Game: Jack the Monster
Điều kiện tham gia
Thứ nhất: Kẻ từng giết hại trẻ em.
Thứ hai: Kẻ lợi dụng trẻ em làm việc xấu.
Điều kiện chiến thắng
Thứ nhất: Đánh bại chủ Game [Pumpkin the Crown].
Thứ hai: Hiểu rõ lịch sử, vén màn bí mật phía sau [Jack].
Điều kiện thua cuộc
Thứ nhất: Người chơi bị Game Leader giết chết, coi như bại trận.
Thứ hai: Mỗi khi một phần danh tính thật của Game Leader bị tiết lộ, Game Leader sẽ mất sức mạnh, dần đến khi bại trận.
Tuyên thệ: Đối với những người chơi đủ điều kiện tham gia, Thử thách này được bảo đảm tính hợp lệ.
Dấu ấn [Thánh Peter]』
『Gift Game: GREEK MYTHS of GRIFFIN
Điều kiện tham gia
Đối tượng phải là kẻ xâm lược (Định nghĩa xâm lược tuân theo nội dung trong khế ước)
Điều kiện chiến thắng
Thứ nhất: Đánh bại [Người thủ hộ báu vật] bên phía [Host]
Thứ hai: Tìm ra nơi chứa báu vật và thể hiện sự dũng cảm của bản thân
Điều kiện thua cuộc
Thứ nhất: Phá hoại báu vật (Trong trường hợp Host cố ý thực hiện hành vi phá hoại, phần thắng thuộc về người tham gia)
Thứ hai: Phe người tham gia toàn bộ bị giết hại không còn khả năng chiến đấu
*Quy định cấm
Thứ nhất: Phe người tham gia không được chiến đấu với [Host] bên ngoài [Nơi chứa báu vật]
Thứ hai: Trong trường hợp phe người tham gia vi phạm quy định, [Host] có quyền phong ấn một Gift bất kì bên phía người tham gia
Thứ ba: Khi người tham gia phá vỡ quy định ba lần, có thể kích hoạt theo dõi vô thời hạn lên phe người tham gia
Thứ tư: Các hình phạt chỉ được gỡ bỏ khi Điều kiện chiến thắng được hoàn thành
Phần thưởng
Thứ nhất: Người tham gia được quyền yêu cầu một phần thưởng bất kì từ Host (Không thể vượt qua giới hạn của Linh cách)
Thứ hai: Host được quyền xử tử người tham gia dưới danh nghĩa xử tử kẻ xâm lược
Tuyên thệ: Chỉ tiến hành Thử thách với đối tượng thỏa mãn điều kiện tham gia, bảo đảm tính chất của Thử thách
Đại diện cho nhóm thần Hi Lạp hiện tại, dấu ấn [Kerykeion]』
『Gift Game: GROUND COVER on the MOON SEE
Ta có hai mươi tám gã huynh đệ rất hay xấu hổ
Họ chỉ biết xuất hiện mỗi khi màn đêm về
Huynh đệ ta diện mạo tương đồng, chán ghét lẫn nhau, dương nanh múa vuốt, nguyền rủa lẫn nhau
Biển khơi lay động vì sự thù ghét của bọn họ, đến khi bình minh xuất hiện họ mới có thể tan biến
Hai người tan biến thì nuốt cát
Bốn người tan biến thì ăn đá
Sáu người tan biến thì cắn núi
Tám người tan biến thì chôn đất
Mười người tan biến thì rừng rậm héo rũ
Mười hai người tan biến thì sông núi bị che đậy
Khi mười bốn người tan biến, trong thiên địa chỉ còn lại bọn ta
Thiên địa ai thán, ta mở ra Thiên Nham Hộ chiêu mộ huynh đệ mới
Chiêu mộ hai người thì tạo ra sông núi
Chiêu mộ bốn người thì rừng rậm sum suê
Chiêu mộ sáu người thì đất đai xuất hiện
Chiêu mộ tám người núi cao mọc lên
Chiêu mộ mười người chồng ra đá
Chiêu mộ mười hai người cát chảy
Khi chiêu mộ mười bốn người, huynh đệ mới bọn ta lại nguyền rủa lẫn nhau
Khi Trời và Đất chính thức tách ra thì sẽ không có bình minh đến
Vượt qua những kẻ không tướng mạo bọn ta mà phá vỡ vòng luân hồi
Dấu ấn [Phục Hải Đại Thánh]』
Một Game ba tầng cùng sử dụng tới ba [Quyền chủ Game].
Trong đó Game chính hạn chế hành động Azi Dakaha--- là Game do Sala Doltrake kích hoạt, sử dụng tới Gift nhóm thần Hi Lạp trao cho Điểu sư.
Điểu sư mang trong mình diện mạo của cả vua muông thú và vua chim chóc, sư tử và đại bàng, được giao cho trọng trách kéo chiếc chiến xa của Chủ thần nhóm thần Hi Lạp, Thần Zeus và có sứ mệnh bảo vệ vàng. Đáng ra thì đây phải gọi là một loài Thần thú.
Trong lịch sử loài người, loài vật này đã rất nhiều lần được dùng làm quốc kì hoặc gia huy vậy nên Thần tính đã vượt qua nhiều các Linh hồn cấp thần bình thường. Tuy nhiên sau khi tới Khu vườn nhỏ thì số lượng loài vật này tăng lên do sinh sôi nảy nở, khiến cho Thần tính bị tản ra, mỗi cá thể sau đó cùng lắm chỉ sánh ngang với các Linh thú cấp bậc bình thường.
Vì muốn tập trung lại tất cả Thần tính vào một cá thể mà Sừng của Thứu Long đã được tạo ra.
Loài thú nào sở hữu được loại sừng này sẽ được coi là thần thánh cho dù tại phương đông hay phương tây, và cũng sẽ được coi là biểu tượng của sức mạnh. Một Gift bao hàm cả Thần tính của bản thân lẫn Thần cách do nhóm Thần Hi Lạp trao cho, đây chính là chân diện thực của Sừng Thứu Long trao cho Draco Greif. Một Điểu sư nếu sở hữu được cả hai chiếc sừng sẽ đạt tới linh cách phát ra được sấm sét của Thần Zeus, kích hoạt [Quyền chủ Game] lúc ấy cũng là chuyện dễ dàng.
(Nếu như Game được kiến tạo dựa trên Gift của Zeus, vậy thì truyền thuyết nổi tiếng nhất về Điểu sư--- hoặc là kéo chiến xa, hoặc là bảo vệ vàng. Xét tới từ then chốt [báu vật] viết trong điều kiện chiến thắng thì hẳn là cái thứ hai rồi.)
[Báu vật] trong điều kiện chiến thắng hẳn là ám chỉ vàng. Nếu như vậy thì từ [kẻ xâm lược] muốn ám chỉ điều gì cũng có thể từ đây mà nhìn thấu được.
Trong Thần thoại Hi Lạp, kẻ thèm muốn vàng của Điểu sư hầu như chỉ có tộc khổng lồ mà thôi.
Giả sử các Thần thoại của phương Tây đều là bắt nguồn từ lịch sử nhân loại vậy thì tộc khổng lồ hầu hết là để chỉ những tộc người man rợ hoặc quân xâm lược ngoại quốc. Game này vốn là dùng để đối phó với tộc khổng lồ nhưng Game đã được mở rộng phần giải thích ra mà làm lại.
(Trong thần thoại Hi Lạp có một Nhà thơ tên Aesop. Làm lại Game ở mức độ này sẽ không có gì khó với hắn ta cả.)
Phân tích Game ra được mức độ này thì đáp án trở nên thật tầm thường.
Nếu đã giải mã [Báu vật] = [Vàng] vậy thì [Báu vật] thực sự cần phải đoạt lấy chỉ có một thứ mà thôi.
(Ma vương khống chế vàng kim và ranh giới giữa các vì sao--- Nữ hoàng [Queen Halloween]. Coi lá cờ kẻ đó là báu vật hẳn là chính xác rồi.)
Vậy thì đơn giản rồi.
Nơi chứa báu vật, là căn cứ của kẻ địch, Lâu đài trên mây.
Phe Host đã dám lớn lối giương lên lá cờ hoàng kim, vậy thì là Ma vương, nó cũng phải nhảy thẳng vào trận địa địch, đập nát kiêu ngạo của họ. Đây mới là điều đúng đắn.
Nhưng Azi Dakaha lại co người lại, các con mắt hồng ngọc nheo xuống.
(Nhưng nếu chúng đã làm lại Game vậy thì chúng đáng ra không nên để lại phần nội dung lúc dùng để đối phó tộc khổng lồ. Đây là đánh lạc hướng sao? Hoặc là vì lí do nào đó mà chúng không thể thay đổi được phần này? Tuy rằng Game chỉ có mục đích là kéo dài thời gian nhưng nếu như phán đoán vừa nãy thì có chút quá đơn giản.)
Lo lắng này của nó không chỉ bắt nguồn từ trực giác.
Trong trận chiến với Azi Dakaha 200 năm trước, Draco Greif cũng có tham gia. Nhưng lúc ấy ông chỉ có một sừng và không hề tỏ ý định gì sẽ kích hoạt [Quyền chủ Game].
(Nếu điều đó không phải là kế hoạch của chúng vậy thì có hai điểm cần tính tới.)
Thứ nhất. Sừng Thứu Long này phải có đủ cả hai chiếc mới có thể phát huy sức mạnh thực sự. Và có khả năng một chiếc trong đó đã mất đi.
Thứ hai. Cho dù chuyện đó thực sự xảy ra nhưng chúng vẫn có thể tổ chức Game nguyên gốc của Điểu sư.
(Vậy là kẻ chống lưng cho Game này không phải Zeus mà là một thế lực khác... Có thể con dấu của [Kerykeion] mới là điểm then chốt của Game này.)
---Đại diện của nhóm thần Hi Lạp hiện tại, Kerykeion. Một trong mười hai trụ của Olympus, Thần thương nghiệp Hermes chính là người quản lí Community này.
Là vị Thần kết nối các thành phố với nhau, ông đã đi tới mọi con đường trên thế giới, cũng là một trong các vị thần được ghi chép lại với nhiều cách thức khác nhau trên lịch sử loài người.
Lá cờ của Kerykeion có mặt từ phương Tây cho tới vùng viễn đông xa xôi, đây cũng là Community lớn có chức vị quan trọng trong nhóm thần Hi Lạp.
Quan trọng nhất đó là biểu tượng trên Lá cờ của họ.
Một chiếc gậy có rắn quấn quanh. Chiếc Thần trượng bằng vàng trong thần thoại.
(Thần trượng [Kerykeion] là kẻ chống lưng. Truyền thuyết về Điểu sư. Báu vật nhắc tới trong điều kiện thắng cuộc. Sân khấu là London những năm 1890. Đem những thứ này tổng hợp lại sẽ có được đáp án.)
Tuy có Hình phạt nhưng Game này cho phép được sai hai lần.
Vậy thì một... không, hai mới đủ.
Nghĩ vậy rồi Rồng ba đầu cắt đầu ngón tay của nó khiến cho máu chảy xuống, nó triệu hồi ra phân thân của mình.
Đá xây lên đường phố như có được sinh mạng mà bắt đầu rung động.
『Thu thập thông tin, tìm kiếm trong thành phố. Kẻ nào ngăn cản giết.』
Ầm. Đống gạch đá rung động. Đây hẳn là tiếng trả lời.
Hai phân thân không để lộ ra thân hình chúng mà rời đi trong đống gạch. Trong lúc chờ đám phân thân hoàn thành việc do thám thì nó cũng không cần chuẩn bị gì thêm cả. Chỉ cần việc chuẩn bị để lao vào trận địa địch hoàn tất là nó sẽ xuất phát ngay lập tức.
Trước lúc đó thì cứ ngủ một giấc đã, nó vừa nhắm mắt lại--- Tách tách. Tiếng bước chân bén nhọn truyền đến.
『......!』
Sột xoạt. Nó giơ lên một trong ba chiếc đầu của nó.
Rồi từ phía bên kia con phố vắng vẻ vang tới hai tiếng bước chân. Ban đầu nó nghĩ đây là hành động của phe Host nhưng như vậy thì quá nhanh quá nóng vội.
Chiếc đầu bên trái nó nghiêng đi vì kinh ngạc.
Khi chủ nhân tiếng bước chân lộ diện, người đó liền phát ra âm thanh vui vẻ nói.
"A, tìm được hắn rồi thưa chủ nhân! Hắn kia kìa! Hắn đang nằm co ro ở kia kìa!"
"Rồi ta thấy rồi, chuyện này nhìn qua là thấy còn gì. Yên tĩnh chút đi Carla. Đừng làm phiền quý ngài đây."
Một cô bé mặc trang phục hầu gái với mái tóc vàng rối bù tỏa ra hương thơm ngọt nhẹ, chỉ tay về phía Rồng ba đầu mà cất lên giọng nói lảnh lót của mình.
Đôi môi đỏ chót như dâu tây làm cho khuôn mặt tinh tế của cô bé càng thêm đáng yêu. Chỉ là bên eo của cô đeo một thanh đại kiếm to lớn trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài và bộ đồ hầu gái của cô. Nhìn qua thì thanh kiếm cao bằng cô đó làm sao có thể được sử dụng bằng đôi bàn tay nhỏ nhắn nữ tính của cô chứ.
Nhưng hầu gái tóc vàng đó--- cô bé tên Carla không hề để ý gì tới sức nặng của thanh đại kiếm mà nhẹ đung đưa nhảy nhót. Một sức mạnh không hề tầm thường. Cô nhất định không phải loài người.
(...Một Ma cà rồng thuần huyết sao.)
Danh hiểu nổi tiếng [Kị sĩ Khu vườn nhỏ], Ma cà rồng thuần huyết.
Tộc bọn họ bị hủy diệt do cuộc nội chiến trong Community từ trước cả khi trận chiến với Dystopia. Vốn họ là người bảo vệ trật tự nhưng sau cuộc nội chiến thì số lượng của họ đã suy giảm nghiêm trọng, số còn lại thì lùi vào cuộc sống ẩn cư, rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác.
Trong trận chiến hôm qua nó có gặp một một Ma cà rồng như vậy nhưng khác Ma cà rồng này.
Ánh mắt cô bé phát ra vẻ ma quái đen tối trái ngược hoàn toàn với bề ngoài xinh đẹp và cử chỉ tươi tắn. Ánh mắt này nói là của Phù thủy thì đúng hơn là của một kị sĩ. Bản chất cô bé này khẳng định là một ác ma, thay vì kị sĩ thì đây mới đúng là hình tượng Ma cà rồng mọi người thường nghĩ tới.
Nhưng Rồng ba đầu cảnh giác không phải với cô bé mà là với người đàn ông kia.
『---』
Sáu con mắt hồng ngọc của nó co lại trong kinh ngạc.
Vẻ ngoài của người đàn ông được gọi là chủ nhân này thật khó để miêu tả.
Quần áo người này nhìn vào không thể nào hiểu ra nó [đến từ đâu], [loại gì] hay [vì cái gì].
Xuất xứ, phương pháp chế tạo, mục đích làm ra, tất cả đều không thể tìm hiểu được. Đây cũng không phải là Gift tàng hình như Mũ trụ của Hades. Chỉ là cảm giác về sự tồn tại của người đàn ông đứng trước mặt nó đây vô cùng mơ hồ.
Người đàn ông với vẻ ngoài bí ẩn cúi đầu một cái, rồi chào nó với giọng điệu như thể gặp lại người quen cũ.
"Đã lâu không gặp ngài đây. Thấy ngài vẫn khỏe mạnh được như xưa là tôi mừng rồi."
『...Giọng nói này. Ngươi là Nhà thơ của Grimm?』
"Đúng vậy. Nhưng khi [Grimm Grimoire] sụp đổ thì tôi cũng mất đi linh cách rồi. Hẳn ngài cũng thấy đấy."
『Nói nhảm. Một [No Former] mất đi linh cách mà còn sống được sao chứ.』
"Không nên vơ đũa cả năm như vậy. Mọi chuyện đều có ngoại lệ cả. Giờ tôi được thuê làm Người kể truyện rồi--- mà mấy chuyện lặt vặt này thì liên quan chứ, chuyện của ngài giờ mới là quan trọng. Ngài thật quá yên bình mà giải Game rồi. Ngài từ trước đến nay cho dù biết trận địa địch là bẫy vẫn lao thẳng vào đó hủy diệt cả bẫy lẫn kẻ địch cơ mà."
Người đàn ông với vẻ ngoài bí ẩn--- được gọi là Grimm lắc lắc đầu tỏ vẻ thất vọng, không đề phòng gì tiến lại gần Rồng ba đầu, hai mắt nheo lại tỏ ý trách móc.
"Ngài đây không phải loại chỉ vì ngủ say 200 năm mà trở nên hiền hòa như vậy. Vậy thì ngài đang nghĩ gì vậy chứ? Dù sao tôi cũng không can thiệp được gì cả, ngài nói cho tôi biết tình hình lúc này được chứ?"
『......』
Vút. Âm thanh cắt gió vang kên.
Sau đó trong thành phố London nổi lên một trận gió lớn. Một trong những chiếc cánh của Rồng ba đầu vừa giang ra, hóa thành lưỡi dao sắc bén chém bay đầu người đàn ông đó.
Nhưng cơ thể người đàn ông được gọi Grimm chỉ uốn éo như âm nhiễu sóng truyền hình, đầu và thân ông vẫn bình an vô sự gắn cùng một chỗ.
Nhún vai một cái và cất tiếng cười, người đàn ông đó để lộ ra nụ cười như rắn cuộn mình mà nói.
"Vô dụng thôi thưa ngài. Ngài không giết được tôi với cái trò lừa trẻ con ấy đâu. [Avesta] của ngài thì còn có chút khả năng... Ngài muốn thử một lần chứ?"
『......』
Người đàn ông gọi Grimm mỉm cười khiêu khích nó. Nhưng Rồng ba đầu không trả lời mà co mình lại một lần nữa, tiếp tục giấc ngủ. Xem ra nó đã bị một kẻ khó chịu bám lấy.
Nhẹ vung đuôi lên, nó nói với giọng không cảm xúc.
『Cút đi Nhà thơ của Grimm. Hôm nay ta không có hứng thú với ngươi.』
"Đừng lạnh nhạt như vậy. Ai lại đối xử như vậy với người hâm mộ cuồng nhiệt của chính mình như thế chứ. Nếu tìm hiểu bí ẩn của Game quá khó thì tôi giúp được đấy."
『Không cần. Bí ẩn đã giải xong rồi.』
...Hô? Người đàn ông gọi Grimm nhếch mép lên cười một tiếng. Nụ cười này giống hệt như một con rắn thấy con mồi của nó trước mắt.
Tuy không biết vẻ mặt người này hiện tại thế nào nhưng luồng khí chất ma quái tỏa ra từ người này thì thật rõ ràng. Luồng khí ma quái này không còn là của Ác ma nữa, thậm chí cũng không phải của Ma vương.
Sự tà ác được nhân thế thờ kính.
Địa ngục cũng phải cúi nhường.
Trên chiến trường mượn lấy bàn tay Tử thần, thích thú mà nhảy múa trên vách đá.
Tuy nụ cười người đàn ông này mang trong đó vẻ tà ác đến ghê tởm nhưng nó cũng tỏa ra một loại mị lực nào đó khiến không ai rời mắt được.
"Vậy sao. Không hổ danh là quý ngài. Là người hâm mộ tôi cũng an tâm rồi. Tôi và hầu gái sẽ theo dõi mọi chuyện ở nơi khác, ngài cùng đồng loại của ngài xin cứ tận hưởng trận chiến đi."
『...Ngươi nói đồng loại?』
Nó nghe thấy từ không ngờ tới này, nên lên tiếng nói lại. Rồng ba đầu biết cho dù thế nào cũng không thể để bị người này tác động nhưng cuối cùng nó vẫn hỏi lại.
Cái từ đồng loại mà người đàn ông này ám chỉ tới không phải là Ma vương. Mà là để chỉ bản chất căn bản của Rồng ba đầu, vậy nên người đó mới nói ra từ đồng loại.
Người đàn ông gọi Grimm dường như rất thỏa mãn với phản ứng này của nó, ra vẻ nhịn cười mà nói.
"Đúng vậy. Trong Game ba tầng này có một người là đồng loại của quý ngài. Cũng mang trên mình lá cờ [Ác], cũng thi hành một Thử thách tương đồng như Ma vương Azi Dakaha."
『......』
"Không biết lúc ngài gặp được phản chiếu của mình thì ngài sẽ phản ứng sao đây, ngài sẽ cuồng bạo thế nào đây... Tôi mong đợi đến khoảnh khắc đó quá. Ma vương nhiều năm chiến đấu dưới danh nghĩa [Thử thách cuối cùng của loài người (Last Embryo)] giờ sẽ quyết định thế nào khi gặp được đồng loại mình đây chứ?"
Grimm nở một nụ cười ma quái.
Nụ cười này thật kì lạ, như thể người đó đã biết được trận chiến sẽ kết thúc ra sao vậy.
"Trận chiến này nếu như cuối cùng có một người trừng phạt ngài đây, vậy đó sẽ là người đàn ông đó, hay là con gái Koumei... hoặc là quân cờ ứng cử viên do Canaria của ta tạo ra đây. Carla, cô nghĩ sao?"
"Xem nào. Vậy thì là đại diện cho [Ouroboros], Điện hạ-kun được chứ?"
"Làm sao có thể chứ. Tên nhóc đó muốn đối đầu với ngài đây còn phải đợi mười năm nữa. Sự dũng mãnh là quan trọng nhất tên nhóc đó còn chưa đủ vững vàng thì thôi chứ đừng nói gì thêm cả."
Người đàn ông gọi Grimm ngay lập tức bác bỏ.
Quả là như vậy. Hai người quay lưng lại về phía Rồng ba đầu mà cất tiếng cười.
"Ừm, tôi chỉ muốn nói những lời vừa rồi mà thôi. Các Tầng trên coi bộ cũng đã giương cờ trắng đầu hàng rồi vậy nên cho dù ngài có thắng hay thua thì đây cũng sẽ là Game cuối cùng của ngài. Tôi đến chỉ để khuyến cáo ngài vậy thôi.--- Vậy nên ngài đừng để lại bất kì hối tiếc nào. Đối với tôi chỉ có ngài mới là một Ma vương thực sự duy nhất trên thế giới."
Người đàn ông gọi Grimm và Ma cà rồng để lại những lời này rồi tan biến như sương mù.
Còn lại chỉ có từng cơn gió khô mát thổi bên trong thành phố London không một bóng người.
Rồng ba đầu co lại sáu con mắt hồng ngọc của nó, ngẩng cả ba đầu lên nhìn trời.
『...Ra là vậy. Đây đã là trận chiến cuối cùng của ta.』
Trong mắt hồng ngọc của Rồng ba đầu hiện lên quá khứ.
[Thử thách cuối cùng của loài người]--- Trước khi bị gọi như vậy, Azi Dakaha không phải một Thần có vẻ ngoài quái dị như hiện tại.
Truyền thuyết về Azi Dakaha được ghi lại trong [Bái Hỏa Giáo] đơn giản đến khiến người khác phải kinh ngạc.
Vua của một vương quốc nào đó bị lòng tham, thù hận và sự tà ác trong tâm trí mình trói buộc dày vò, sau đó hóa thành một con yêu quái rồng, một sinh vật tồn tại vì tiêu diệt thế giới. Câu chuyện này ngay cả trẻ con cũng biết tới.
Đây là câu chuyện kể về kết cục của một người nắm quyền lực trong tay nhưng lại bị sự tà ác khống chế. Mang tính răn đe người khác.
Nghiệp chướng của loài người là không có giới hạn. Sự hung ác của loài người ngay cả Ác ma cũng không sánh bằng, chứ đừng nói đến nghiệp chướng của một người nắm quyền lực một khi đã tăng lên tới vô hạn, ngay cả một quốc gia, một tộc loài, hay một hành tinh cũng đơn giản bị hủy diệt.
Sức mạnh càng cường đại đi tới cảnh tỉnh sự tà ác này thì Ma vương Azi Dakaha lại càng trở nên ghê rợn. Da mọc ra vảy, ngón tay mọc ra vuốt, hàm trở nên to lớn tới nỗi nuốt được cả đại địa, đầu chia làm ba phần, mỗi phần biến thành một con rồng tàn ác.
Đến lúc này Rồng ba đầu đã không còn sót lại chút dấu vết nào của loài người.
Đến cả các chiến binh kiên cường cũng phải thấy ghê rợn.
Đến cả các nữ tu nhân từ nhất cũng phải ai thán vì sự dơ bẩn.
Số lần hắn bị nguyền rủa và nhục mạ còn hơn cả số sao trời, mỗi lần như vậy sự ma quái lại càng tăng thêm.
Cơ thể méo mó này của hắn mới đúng là hình tượng Ác thần trong tâm trí những người khác.
---[Ngươi, một lòng hướng ác].
Đây là ca ngợi cái Thiện và trừng phạt cái Ác.
Không cần chính nghĩa đối với những kẻ địch phải bị đánh bại. Cái Ác thì chỉ cần hướng đến sự ghê tởm và dơ bẩn mà thôi. Nguyện vọng đó chính là căn nguyên của hình dạng này. Sau đó hắn tuân theo ý nguyện của mọi người mà trở nên hung bạo.
Chiến đấu, chiến đấu, không ngừng chiến đấu.
Hắn chờ đợi vị [Anh hùng một ngày nào đó sẽ xuất hiện trong tương lai] được ghi lại trong truyền thuyết mà chiến đấu đã vài ngàn năm rồi. Đã có những tồn tại mạnh mẽ phong ấn được hắn, nhưng vị Anh hùng có thể đánh bại hắn đến nay vẫn chưa xuất hiện.
Hắn cứ không ngừng lặp lại những trận chiến không biết bao giờ mới có hồi kết như vậy. Khi hắn vừa nghĩ đến trận chiến hắn tưởng không bao giờ chấm dứt cuối cùng cũng đến lúc kết thúc--- trong con mắt hồng ngọc của hắn, hình ảnh một người phụ nữ hiện lên.
『......』
Sáu con mắt của hắn nhìn lên các vì sao.
Nghĩ lại thì, mọi chuyện bắt đầu từ nước mắt của người phụ nữ đó.
Người phụ nữ đó sinh ra không có liên hệ gì với [Bái Hỏa Giáo], chỉ là sinh ra cùng Khu vườn nhỏ để gánh vác một mảnh của thế giới.
Ánh sáng và Bóng tối, Âm và Dương, Thiện và Ác, Sáng tạo và Hủy diệt, Nam và Nữ.
Các thần của Khu vườn nhỏ vì một phần Game nghịch lí [Nghịch lí của Toàn năng (Omnipotent Paradox)] mà không được phép xây dựng một vũ trụ quan chỉ có nhất nguyên. Đó chính là lí do mà tông giáo lớn nhất tồn tại trong kỉ nguyên 2000 không thể phát huy sức mạnh thực sự của mình tại Khu vườn nhỏ.
Còn về phía [Bái Hỏa Giáo] thì đề ra thuyết nhị nguyên của Thiện và Ác, với số lượng các yếu tố ít nhất nhưng vẫn đủ thỏa mãn nên rất nhanh xây dựng lên được vũ trụ quan, chiếm lấy được một [Chuyển đổi hệ thuyết] rất to lớn.
Vì để có thể đáp ứng được vũ trụ sinh ra từ số các yếu tố nhỏ nhất, một người phụ nữ đã ra đời gánh vác toàn bộ mặt trái của thế giới trong thời kì bình minh của các vị Thần.
Người phụ nữ gánh trên vai số mệnh phải chiến đấu cả ngàn, cả vạn, cả trăm triệu năm này không thể chịu được vận mệnh đó của mình mà thường xuyên khóc. Cô vừa khóc vừa chiến đấu. Dùng bàn tay nhuốm máu sau khi xuyên thủng trái tim các Anh hùng tới khiêu chiến mà ôm lấy mặt khóc.
...Rồng ba đầu vốn sinh ra để chiến đấu nên lúc đó không thể hiểu được tại sao Đấng tạo hóa như cô lại khóc. Nếu như chán ghét chiến đấu thì không phải dừng lại là được sao. Cô mạnh như vậy thì chuyện chạy trốn có gì khó với cô chứ. Nhưng khi hắn hỏi vậy, cô nói cô không ghét chiến đấu.
Hắn hỏi cô bi thương như vậy là vì giết chết kẻ địch sao, nhưng cô khóc lóc mà lắc đầu.
Hắn hỏi cô bi thương như vậy là vì là kẻ thù của cả thế giới sao, cô vẫn lắc đầu.
Hắn mới lo lắng hỏi. Vậy thì vì sao buồn?--- Cô lẳng lặng trả lời.
『......』
Nhắm lại các con mắt hồng ngọc. Cho dù vô số niên đại đã trôi qua nhưng hắn sẽ không bao giờ quên được.
Lí do tại sao trong ánh mắt như ngọc thạch đó đại luôn không ngừng rơi lệ.
Và cả tình cảm nồng cháy sẵn sàng hi sinh mọi thứ nếu như có thể lau đi nước mắt kia nữa.
Chiến đấu chiến đấu, chiến đấu trong thời gian trường tồn này.
Nhưng loại chiến đấu này... Cuối cùng cũng sắp kết thúc.
『---Đã đến lúc phán quyết rồi. Hỡi các Anh hùng của Khu vườn nhỏ. Hiện chính là thời khắc để các ngươi phô diễn giá trị chân chính của các ngươi...』
CHƯƠNG 1
---Lâu đài trên mây. Phòng họp tác chiến.
"Toàn bộ các mảnh đều đã ráp lại. Chúng ta giờ sẽ bắt đầu lần điều tra cuối cùng."
Sử dụng chiếc gậy lá thông gõ xuống đất, Nam tước Croix tuyên bố.
Ngồi xung quanh chiếc bàn tròn lúc này đều là những nhân vật mạnh mẽ và đặc biệt trứ danh trong thế giới Khu vườn nhỏ rộng lớn.
[Floor Master] của phương Đông, [Phục Hải Đại Thánh] Kouryuu.
[Floor Master] của phương Nam, Sala Doltrake.
[Floor Master] của phương Bắc, chỉ huy Lapko III.
Và cả [Hỗn Thiên Đại Thánh] Bằng Ma Vương và Kỵ sĩ của Nữ hoàng Vô diện tới cứu viện.
Jack vốn thuộc đội quân chủ lực tuy nhiên sau khi rời tiền tuyến ông phải được đưa ngay tới phòng cấp cứu để chữa trị. Thật đáng tiếc khi hai người có chiến lực mạnh mẽ như Jack và Willa lại không tham dự nhưng việc này quả thực là không thể làm khác được.
Sakamaki Izayoi uống món thuốc chuẩn bị cho cậu rồi lên tiếng hỏi.
"Nói là điều tra nhưng mà Azi Dakaha đâu phải loại Ma vương sử dụng [Quyền chủ Game] đâu. Tôi nghĩ dù có điều tra hết về truyền thuyết của Azi Dakaha thì cũng không thấy được phần thắng nào."
"Ai biết chắc được chứ?
Vung vẩy chiếc mũ dạ của mình, Croix nhìn về phía Kouryuu.
Bị nhìn tới như vậy, Kouryuu khoanh tay lại trước ngực với vẻ khó xử.
"Chàng trai trẻ, thực ra bọn ta đã chiến đấu thử với hắn rồi, kết cục sau đó vô cùng thảm. Nếu cứ như vậy trực diện chiến đấu thì chúng ta không có phần thắng nào cả. Hắn được một Gift hoặc một Quy luật nào đó chúng ta không biết bảo vệ và chúng ta thì không thể làm gì thứ đó. Ngay cả Gift lửa Kháng thần Kháng long của Karyou-chan cũng không có tác dụng gì."
"Nhị ca, xin đừng gọi Karyou-chan."
Bằng Ma Vương bĩu môi lên phản đối.
Izayoi thì trầm tư gật gù rồi quay qua hỏi Vô diện ngồi bên cạnh cậu.
"...Ra là vậy. Thế kỵ sĩ mặt nạ-sama đây nghĩ sao?"
"Tôi đồng thuận với Croix và Kouryuu-dono. Dù sao ngay cả lửa của cô ấy--- Karyou-chan cũng đã không hiệu quả gì."
"Khoan đã kỵ sĩ Nữ hoàng, cô có quyền gì mà gọi tên ta hả."
"Ra là vậy. Vậy thì cô nghĩ sao hả Karyou-chan?"
"Ta nói rồi đấy đừng có gọi ta là [Karyou-chan]!!! Mấy người thích ta đánh bay hết đi không hả!!!"
Bằng Ma Vương tức đến nỗi gân xanh giật giật.
Cạch cạch. Croix dùng gậy gõ xuống mắt đất thu hút sự chú ý mọi người, cười khổ mà tiếp tục cuộc hội nghị.
"Tôi cũng đồng thuận việc này. Tôi cũng hiểu được cô Karyou-chan à... Khụ khụ, ấy chết. Tôi chỉ đùa thôi nên đừng thiêu tôi thật."
Tay phải Karyou bốc lên lửa Kim Sí cuối cùng cũng đe dọa được mọi người trở về chủ đề ban đầu.
"...Hừ. Ông 200 năm trước đã từng chiến đấu với Rồng ba đầu rồi đúng chứ? Như vậy thì hẳn ông cũng phải biết một chút nhược điểm của hắn phải không tử thần?"
Mọi ánh mắt đổ dồn về Croix.
200 năm trước--- Những người đã đánh bại và phong ấn kẻ tiêu diệt tộc [Thỏ Ngọc], Azi Dakaha không ai khác ngoài [No Name] khi trước. Là một trong những người thành lập thì Croix không thể không biết rõ về những vấn đề liên quan đến Rồng ba đầu được.
Ấn xuống chiếc mũ dạ, Croix nhún vai.
"Hừm. Đúng như mọi người đang nghĩ đấy, chuyện Gift của Bằng Ma Vương vô hiệu đã được tôi điều tra rõ ràng."
"Vậy là,"
"Nhưng đó là hai vấn đề khác nhau. Nếu là chiến đấu với Azi Dakaha thì hôm nay chúng ta phải bàn luận về một vấn đề càng căn bản hơn nữa---『[Thử thách cuối cùng của loài người] Azi Dakaha là thứ gì?』Hắn không phải loại đối thủ chỉ cần hiểu rõ thực lực bên ngoài là có thể đánh bại. Mọi việc luôn biến đổi trong chiến đấu. Không bao giờ có việc thừa trong sự chuẩn bị."
"Đúng vậy. Dù sao chúng ta cũng cần thời gian chỉnh đốn lại quân đội, vậy nên phải sử dụng thời gian thật hiệu quả."
Nghe được những lời này của Kouryuu, mọi người cùng gật đầu với biểu hiện khác nhau.
Izayoi sau khi hiểu được toàn bộ tình hình liền hướng Croix hỏi.
"Vậy thì nhân dịp này tôi cũng muốn hỏi một việc, tử thần."
"Gì vậy?"
"Cái tên được gọi là [Cơn gió của Hoang phế (End Emptiness)] trước đây bọn tôi từng chiến đấu cũng là một Thử thách cuối cùng của loài người sao?"
Izayoi hỏi với vẻ chẳng quan tâm gì mấy, như thể chỉ đơn thuần muốn xác nhận việc này. Nhưng nghe được sự việc không ngờ tới này từ miệng cậu, mọi người cùng kinh ngạc mà trợn trừng mắt.
Ngay cả con mắt lúc nào cũng híp của Kouryuu giờ cũng mở lớn hết cỡ mà hỏi.
"Izayoi-kun... cậu, từng chiến đấu với thứ đó sao?!"
"Cũng chưa tới mức coi là chiến đấu được. Đó chỉ giống như chào hỏi mà thôi."
"Dù vậy thì đây cũng đã vô cùng xuất sắc. [Cơn gió của Hoang phế] là một trong số ít những thực thể được biết tới ở cấp 1 chữ số. Còn sống trở về đã là thành tích rất tốt rồi."
Ngay cả Vô diện vốn luôn bình tĩnh mà giờ cũng kích động gật đầu.
Còn Izayoi thì lại bị những lời của cô dọa sợ.
"Một chữ số... sao? Loại tồn tại tối thượng có thể coi là đứng đầu tại Khu vườn nhỏ đó sao, kỵ sĩ mặt nạ-sama?"
"Đúng vậy. Tuy rằng chúng ta xếp hắn vào vị trí Ma vương cho dễ dàng nhưng thực ra [Cơn gió của Hoang phế] là một phần Quy luật của thế giới--- thậm chí chính là tồn tại được gọi là [Toàn năng một phần]."
Chuyện này Izayoi đã nghe được Garol nói qua.
Nghe nói đây là thực thể tới từ tận cùng của khái niệm thời gian, chỉ là miêu tả này quá trừ tượng nên cậu cũng không có ấn tượng rõ ràng cho lắm. Mà nếu đây là thứ bắt nguồn từ tận cùng khái niệm thời gian thì nó vốn đã vượt quá giới hạn thử thách của loài người rồi.
Croix không biết có hiểu ý nghĩ của Izayoi không nhưng ông cười khổ mà trả lời.
"Đúng như vị kỵ sĩ nữ hoàng đây nói, [Cơn gió của Hoang phế] có chút đặc biệt. Lí do hắn được xếp vào những [Thử thách cuối cùng của loài người] là vì hắn cũng có giới hạn thời gian giống như một Thử thách cuối cùng vậy. 200 năm qua không thấy hắn xuất hiện có thể là vì Azi Dakaha bị phong ấn dẫn tới thời gian của hắn dừng lại."
"Vậy nếu như thời gian giới hạn hết trước khi chúng ta hoàn thành thử thách thì...?"
"Còn cần nói nữa sao, tất cả Khu vườn nhỏ sẽ bị [Cơn gió của Hoang phế] thổi bay. Đến lúc đấy thì mọi thứ đều xong hết.--- Mà thời gian giới hạn đó cũng chỉ còn lại một chút mà thôi. Hiện tại vùng Tầng cao hẳn cũng đang vì việc có thể xây dựng một Khu vườn nhỏ mới hay không mà bận đến bù đầu đây mà."
Nghe được những lời này của Croix, sắc mặt của Sala cùng các [Floor Master] khác liền nghiêm trọng lại.
"...Croix-sama. Nói như vậy là chúng ta có thể coi Thiên quân sẽ không tới đúng chứ?"
"Họ sẽ không tới. Dù sao thì bọn họ cũng có thời gian giới hạn cho việc xuất quân của họ... cũng có nghĩa họ hẳn đang rời đi để đề phòng trường hợp tồi tệ nhất rồi, sẽ không có dư thừa quân sĩ gửi tới để cứu viện chúng ta."
Lúc nghe thấy nhắc tới Thiên quân, Bằng Ma Vương cùng Kouryuu đều trừng mắt nhìn Croix.
"Khó mà nói như vậy được. Quản lí Thiên quân không phải Hộ Pháp Thập Nhị Thiên, hay chính là Indra sao? Tôi không nghĩ cái lão thần vô dụng khắp cả Thiên giới đều biết là đồ [chỉ làm mấy việc nhảm nhí] đó lại biết suy nghĩ đến vậy."
"Bạch Dạ Vương cũng đã nói Indra là [Đại ca xấu xa của Thiên giới]. Ông ta không đời nào là một vị thần chịu hiểu lí lẽ mà làm việc cả..."
"Ừm, về vụ đó tôi đúng là không phủ nhận được... Đúng là lời đồn xấu lúc nào cũng hấp dẫn ánh mắt mọi người thật, nhưng mà trong quá khứ từng là đồng đội ông ấy lúc chiến đấu với [Thế giới khóa kín (Dystopia)] thì tôi cho rằng ông ấy là người bạn không thể thay thế và cũng là một vị anh hùng."
Ông nhẹ nhàng mà phủ nhận như vậy. Nhưng trong mắt ông không một chút ý cười.
Ông đang cảnh cáo bất cứ ai cũng không được đồn đại ác ý về người đồng bạn đã từng chiến đấu dưới cùng một lá cờ với ông.
Về phía hai người từng bị Hộ Pháp Thập Nhị Thiên đả bại kia thì họ ngay lập tức muốn lên tiếng cãi lại, nhưng hiện tại không phải lúc để cảm xúc cá nhân xen vào, họ chỉ có thể nuốt lại những lời định nói ra.
Izayoi thở dài, nói thêm vào kéo dài chủ đề này.
"Mà tôi nghe nói ông ấy đã ban Thần cách cho Kuro Usagi. Vậy thì không thể nào ông ấy lại không biết gì về tình huống hiện tại được. Có lẽ đây đã là hành động lớn nhất ông ấy làm được trong lúc này. Dù sao thì giờ chúng ta cũng chỉ có thể dựa vào sức mình để đánh bại con thằn lằn ba đầu kia thôi."
"Đúng là như vậy. Tuy giờ có hơi chút đi lệch khỏi chủ đề chính--- nhưng chúng ta có thể tiếp tục lần điều tra cuối cùng này chứ?"
Croix hỏi lại lần nữa, không ai có vẻ phản đối gì.
Nhưng dù nói là lần điều tra cuối cùng nhưng quả thật không ai biết nên bắt đầu từ đâu.
Tĩnh lặng mất một lúc, rồi Izayoi chợt sững sờ mà giơ tay lên.
"Nhân tiện nói đến rồi thì cái [thời gian giới hạn] lúc nãy ông nói đến là gì vậy hả tử thần?"
"Tôi nói ra thì còn gì là Game nữa chứ. Cậu còn trẻ, tập dùng bộ não nhanh nhạy của mình mà suy nghĩ đi chứ."
Croix cất tiếng cười trong lúc chạm tay lên chiếc mũ dạ của mình. Ngay cả vào lúc này cũng không quên đi chơi đùa, đây có thể coi là khuyết điểm mà cũng là ưu điểm của vị thần nhân hậu này. Và có vẻ như biểu hiện khiêu khích này của ông mang ẩn ý gì đó bên trong.
Nhưng vẻ mặt của Izayoi thì không mang chút ý cười nào. Mọi khi cậu hẳn đã phải phản bác bằng một hai câu mỉa mai, nhưng cậu lúc này lại mang theo vẻ chuyên tâm khác hoàn toàn cậu mà tiếp tục hỏi.
"...Hừ. Xuy sét cẩn thận ba [Thử thách cuối cùng loài người] trước đó thì có thể thấy ra được điểm chung trong kết luận của chúng. Ông là muốn tôi chú ý tới điều này đúng chứ tử thần?"
Izayoi nhìn về Croix với vẻ trách móc còn ông thì đáp trả cậu bằng một nụ cười mang đầy vẻ thâm sâu.
Kouryuu bên cạnh lúc ấy mới hỏi trong vẻ kinh ngạc.
"Có chuyện gì vậy Izayoi-kun?"
"Không có gì. Dù từ trước đến nay đã gặp qua đủ loại Ma vương cùng Thần nhưng chỉ khi ông ta quay trở lại Khu vườn nhỏ thì tôi cuối cùng mới chắc chắn được. Thế giới Khu vườn nhỏ này thực chất là--- thế giới cộng sinh cùng với Lịch sử loài người mà tồn tại."
"Có chút chưa đúng. Chính xác phải là các Thần cùng Lịch sử loài người cộng sinh lẫn nhau mà cùng tồn tại. Dù sao thì 90% dân cư tại Khu vườn nhỏ cũng là do các vị Thần ban cho Gift nên nói vậy cũng không có gì là sai."
Mọi người tại đây cùng quay qua nhìn nhau, nghiêng đầu đi không hiểu.
Trong số họ chỉ có kỵ sĩ Nữ hoàng Vô diện là hiểu được nội dung cuộc đối thoại hai người.
"Tôi đã từng nghe Nữ hoàng nói về việc các vị Thần đều vướng vào một Game nghịch lí vô tận... Hay còn gọi là sai lầm lý tính."
"Ý cô là gì?"
"Xin mời nghe thử điều kiện sinh ra các vị Thần.
[Thần là do niềm tin của loài người mà sinh ra]
[Loài người nhận được Gift của các Thần mà tiến hóa]
---Vậy thì hai bên đâu mới là điểm cuối và đâu mới là điểm đầu?"
Mondaiji-tachi_ga_isekai_kara_kuru_soudesu_yo_v11_p24.jpg [/images/images/image-26.jpeg]Nghe được những lời này từ vị kỵ sĩ Nữ hoàng, vẻ mặt của Sala cứng ngắt lại, ngay cả hai vị đại thánh cũng che mồm đi vì dường như vừa nhận ra điều gì đó.
"Thế giới nơi Tạo vật chủ tức khởi đầu (alpha) và Sáng tạo tức kết thúc (omega) giống nhau... Đây chính là thế giới Khu vườn nhỏ?"
"Đúng vậy. Khu vườn nhỏ từ trước đến nay vẫn được gọi là Nghịch lí bí ẩn lớn nhất. Quả trứng có trước hay con gà có trước--- chính là loại [Nghịch lí Bootstrap] này."
"Không thể nào. Về chuyện này chẳng phải loài người đã ra được kết luận sao? Chính là vào giữa thời đại 2000 được coi là thời đại cuối cùng của loài người, thuyết thế giới do Thần sáng tạo ra chẳng phải được ủng hộ nhiều nhất sao?"
Kết luận này còn tùy xem tôn giáo nào có sức ảnh hưởng nhất đương thời mà khác biệt nhau rất nhiều, tuy nhiên ngoại trừ thuyết thế giới được sáng tạo ra thì các thuyết khác đều chưa chứng minh được mình là đúng. Đây vốn dĩ cũng là một chuyện có sử dụng hết toàn bộ thời gian của lịch sử loài người cũng không cách nào làm rõ được.
Croix có đôi chút khó khăn với lời phản bác của Bằng Ma Vương, ông nhún vai một cái.
"Karyou-chan, nếu như [được sự ủng hộ của loài người] là [sự đảm bảo cho thuyết sáng thế]--- như vậy chẳng phải [=quy tắc của thế giới được dựng từ sự chủ quan của loài người], hay cũng chính chân lí của vũ trụ quan thực chất chỉ là quy tắc của loài người mà thôi."
"...Cái đó,"
"Đây mới chính là sự thật về các [Thử thách cuối cùng của loài người] đã được nâng lên trở thành [Sát thần] mạnh nhất.--- Nói đến đây thì cậu cũng nhận ra rồi chứ Izayoi-kun?"
Ánh mắt mọi người cùng đổ dồn về phía Izayoi. Mặc dù trong số họ cũng có người thấy được cậu không muốn nói ra nhưng người chủ trì cuộc họp là Croix đã chỉ đích danh cậu thì hẳn là có ý nghĩa gì đó, vậy nên họ chỉ có thể im lặng đợi nghe.
Izayoi khoanh hai tay lại trước ngực và nói ra câu trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.
"...Loài người và Thần cùng giám sát lẫn nhau, cũng tức là khi một trong hai bên bị tiêu diệt thì mối quan hệ này sẽ xuất hiện lỗ hổng. Nói cách khác thì chân diện thực sự của các [Thử thách cuối cùng của loài người] chính là---"
---[Nguyên nhân α muốn hủy diệt toàn bộ loài người]
Đó chính là thử thách cuối cùng trao cho loài người.
Nghe được lời giải đáp từ Izayoi, Croix gật đầu và nở một nụ cười tà ác.
"Đúng vậy. Trong Thần thoại Bắc Âu là trận chiến Ragnarok, Ấn Độ thì là Kali Yuga. Từ lúc các nền văn minh cổ đại xa xôi đến nay rồi, Điểm kết thúc (omega) X đã luôn vang lên tiếng cảnh báo với các vị Thần. Và các vị Thần gọi thứ đó là. Điểm kết của thế giới--- [Thuyết tận cùng]."
Đó chính là bộ mặt thật của những kẻ được gọi là Thử thách cuối cùng, còn về ý nghĩa của [Giới hạn thời gian] thì sau đó khiến vẻ mặt của Izayoi trở nên nghiêm túc chưa từng có.
(Vậy thì thời gian giới hạn của các Thử thách cuối cùng chính là thời gian còn lại trước khi loài người tại các thế giới bên ngoài bị hủy diệt. Nếu đây là thật...!)
Cậu có một dự cảm không lành cùng cảm giác khó mà tin được.
Mặc dù chỉ cần hỏi Croix là xác nhận được nhưng Izayoi vì tuân theo tín điều của mình mà không tài nào lên tiếng hỏi. Thế giới bị hủy diệt ở đây có thể không phải là Khu vườn nhỏ--- mà lại là thế giới cậu đã bỏ lại kia.
*
---"Thành phố Kouen". Gần khu rừng.
Hiện tại bình minh sắp đến. Tại một đỉnh một ngọn đồi cách không xa "Thành phố Kouen", nơi đây bị một thứ ánh sáng không phải ánh mặt trời bao phủ.
Ma vương Maxwell sau khi triệu hồi các Thiên sứ cũng liền bao quanh cơ thể bởi một quả cầu ánh sáng màu trắng nhạt, không có vẻ gì là sẽ hành động. Tuy rằng lúc này không thể nhìn ra được dáng vẻ của hắn nữa nhưng uy áp phát ra từ quả cầu đã chứng tỏ hắn vẫn ở tại nơi đây. Đám Thiên sứ cũng ngày càng được triệu hồi tới nhiều hơn. Những yêu quái Thiên sứ hư hư ảo ảo mặc giáp này giờ đã đạt tới con số mười mấy và quây xung quanh ngai vàng của Maxwell.
"......"
Điện hạ nhìn ra tình hình ở đó mà nhắm mắt lại yên lặng trong giây lát.
Bên chân cậu ta lúc này có một chút xác chết xót lại của thiên sứ cậu ta vừa giải quyết. Cậu sau đó có nghiên cứu một chút nó nhưng bên dưới bộ giáp hoàn toàn trống không, không chút dấu vết nào của sinh mạng. Tuy chưa thể xác định nguyên lí hoạt động của thứ này nhưng ít nhất đây không phải là sinh vật sống.
(Đây giống như loại sắt thép co dãn Thần trân thiết vậy, nhưng là không phải. Hơn nữa cũng không cảm nhận được Linh tính tồn tại.)
Cậu ta vốn tưởng Thiên sứ này được gắn vào một dạng cơ quan của búp bê tự động nào đó nhưng lại không phải như vậy.
Nếu đã không phải hoạt động nhờ sức mạnh Linh tính vậy thì tức là lớp vỏ ngoài của Thiên sứ có một dạng lực nào đó.
(Chẳng lẽ thiên sứ này... vỏ ngoài thứ này, chính là Động cơ vĩnh..?)
"Điện hạ, Graiya Oji-san sắp trở lại rồi, chúng ta trước hết rút lui để hội hợp với ông ấy đã."
Rin từ dưới gốc cây nói lên với Điện hạ đang suy nghĩ ở trên cây.
Điện hạ chú ý tới liền nhảy xuống. Và bên cạnh lửa trại lúc này là một thiếu niên mặc áo choàng lớn--- Jin Russel.
"Cậu vất vả rồi. Tình hình vẫn không có gì thay đổi sao?"
"Càng ngày càng tệ đi. Số lượng đám thiên sứ đang không ngừng tăng lên. Tuy chúng chỉ biết hành động máy móc nhưng sức mạnh và khả năng dịch chuyển tức thời của chúng thì đúng là làm người ta kinh hãi. Cứ để chúng gia tăng thế này không ổn. Rin, có đối sách nào không?"
Điện hạ bước gần tới lửa trại rồi ngồi xuống, hướng về phía Rin xác nhận tình hình.
Rin là Game Maker trong nhóm của Điện hạ. Tuy quyết định cuối cùng là do Điện hạ đưa ra nhưng mọi vấn đề liên quan đến chiến thuật đều là cô lo liệu.
Nhưng một Rin luôn nở nụ cười bình thản trong lúc nói ra kế hoạch thì giờ lại cũng đang ấp a ấp úng.
"...Tình hình không ổn rồi. Tôi nghĩ chúng ta nên tranh thủ lúc này tấn công ngay. Đám thiên sứ đó nếu cứ được tạo ra vô hạn thì thậm chí Maxwell sẽ là hiểm họa không kém gì Azi Dakaha."
"Vậy thì,"
"Chưa phải hiện tại. Trước tiên hãy chờ Grai Oji-san trở về rồi mới tiếp tục bàn kế hoạch. Kẻ địch lần này quá mạnh, chúng ta không thể chưa thống nhất ý chí toàn bộ thành viên mà đã ra tay được."
Rin quả quyết như vậy trong giọng nói khác hoàn toàn trẻ con. Đây mới là cô thực sự. Mấy cử chỉ trẻ con của cô là khi cô thoải mái mới sinh ra được.
Mà lúc này thì cô cũng đã khẩn trương đến không còn thời gian đóng kịch.
Jin đang ngồi ôm gối ở bên cạnh kia hiện cũng đang lo lắng.
(Biểu tượng cánh hoa vẽ trên ngực áo giáp thiên sứ... giờ mình nghĩ ra rồi. Chính là lúc Izayoi-san gặp được búp bê tự động đó tại [Underwood]... là cùng biểu tượng với Lá cờ Community của Coppelia.)
[Động cơ vĩnh cửu thứ ba] Coppelia.
Cô trước đó bị Ma vương [Cơn gió của Hoang phế (End Emptiness)] phong ấn lại, nhưng sau đó vì liên quan đến vấn đề nào đó mà gặp được nhóm người Izayoi. Kết quả cô được tạm thời giải trừ phong ấn. Nếu như đánh bại Maxwell Linh cách trở về chủ nhân vốn có thì khẳng định là trở về với Coppelia.
Hơn nữa dường như nhóm người Rin lúc này vẫn chưa nhận ra phong ấn của Coppelia đã được giải trừ.
Jin bắt đầu tăng tốc suy nghĩ để cố tận dụng lợi thế này.
(Nếu như có thể làm cho bọn họ tiêu diệt Maxwell ngay chỗ này thì sẽ giáng được cho [Ouroboros] một đòn đánh nặng nề.)
Theo như bọn họ nói chuyện lúc nãy thì [Động cơ vĩnh cửu thứ ba] là một trong những thứ vô cùng trọng yếu với [Ouroboros]. Nếu như cướp đi được Linh cách này vậy là đã giáng cho bọn chúng đòn đánh nặng nề.
(Nhưng không thể không tính đến khả năng Ma vương đã phong ấn Coppelia, [Cơn gió của Hoang phế (End Emptiness)] cũng có thể là thành viên Ouroboros.)
Sau lưng Jin bắt đầu đổ ra mồ hôi lạnh.
Cho dù tại thế giới của các vị Thần như Khu vườn nhỏ nhưng cũng tồn tại những Ma vương được các thời đại lưu truyền.
[Cái ác tuyệt đối] Azi Dakaha.
[Thế giới khóa kín] Dystopia.
[Cơn gió của Hoang phế] End Emptiness.
Đây đều là những tồn tại vượt ra cả quy luật của các Loài mạnh nhất--- thường được gọi là các [Thử thách cuối cùng của loài người].
Nếu bất cứ ai trong số chúng giúp đỡ [Ouroboros] thì đó chính là uy hiếp với cả thế giới của Khu vườn nhỏ. Tuy rằng Jin chưa từng tự mắt nhìn thấy nhưng đó là Ma vương bí ấn mà ngay cả một người tự phụ như Sakamaki Izayoi sau khi gặp qua cũng đã nói [Không muốn trực diện chiến đấu].
Đối với Jin thì đây đã đủ để được coi là hiểm họa.
(Nhưng [Cơn gió của Hoang phế] được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ để làm một trong các Game logic chứ không phải một Ma vương có ý thức độc lập. Chỉ cần không cản trở Game của hắn thì hắn sẽ không trực diện tấn công một ai...)
Vậy thì thay vì lo lắng hắn là thành viên thì nên lo hắn bị người khác lợi dụng mới đúng. Mà nếu như có một người mạnh mẽ như vậy thì khả năng rất cao là nhân vật chủ chốt của [Ouroboros].
(Động cơ vĩnh cửu thứ ba... Thiên sứ... [Cơn gió của Hoang phế]. Không được rồi, mình không tìm ra được mối liên hệ trong đó.)
Jin cố hết mình vận dụng cái đầu, nhưng chỉ dựa vào lượng tri thức của cậu thì không thể tìm ra được hướng đi tới đáp án xếp lại các mảnh ghép. Thêm nữa cậu cũng không biết sứ mệnh thực sự của [Cơn gió của Hoang phế (End Emptiness)] là gì.
Mà muốn giải quyết được câu đố này lại cần thêm tri thức của các thế giới khác.
Và người duy nhất tại nơi này có thể cung cấp những tri thức đó chính là---
"Rin, đám thiên sứ mặc giáp đó... Giả sử đó là thiên sứ thật thì cô có biết chúng thuộc về nhóm thần nào không?"
Jin ra vẻ không quan tâm lắm hỏi như vậy mà thu thập thông tin. Điện hạ nguyên là người thừa kế của [Ouroboros] nên cậu ta và Rin biết được điều gì đó thì cũng không lạ gì.
Rin khoanh hai tay trước ngực tỏ vẻ suy nghĩ, đầu cô nghiêng đi.
"...Cũng chưa rõ nữa. Nhưng mà sau khi tôi suy xét các chuyện thì tôi có một phỏng đoán."
"Thật sao?"
"Ừm. Nhưng đó chỉ là phỏng đoán cá nhân mà thôi, tôi cũng mong đó là nhầm."
"Ý cô là gì?"
"Kẻ địch quá cường đại. Nếu như phỏng đoán này của tôi không sai thì... [Ouroboros] sẽ biến thành một tổ chức vô cùng lớn vượt qua mọi suy nghĩ của tôi trước đây."
Cô nhẹ thở dài. Tuy đây rõ là cô cố ý làm vậy nhưng ngay cả Jin mới tiếp xúc họ trong thời gian ngắn ngủi cũng hiểu được cô là thực sự lực bất tòng tâm.
Nhóm người Điện hạ đang sự định phản lại [Ouroboros].
Và chỉ là Jin dự đoán mà thôi, địa vị của bọn họ trong tổ chức cũng không hề cao.
Cho dù Điện hạ có được đảm bảo mạng sống thì cậu ta cũng chỉ là [thứ công cụ để đạt tới mục đích, có thể thay thế bất cứ lúc nào]. Nếu không thì không còn cách nào khác hiểu được câu nói "không cần bị giết" của Rin lúc xuống dưới mặt đất.
(Mà quan trọng nhất là từ ngữ do Maxwell đã nói ra--- Thuyết tận cùng của Thần thoại Ấn Độ [Kali Yuga]. Nếu như Linh cách của Điện hạ có liên hệ với thứ này thì...!)
Như vậy thì đã có thể khẳng định được thân phận thật của Điện hạ. Không có khả năng nào khác cả. Hơn nữa như vậy thì sự tồn tại cậu ta sẽ khớp với toàn bộ các từ then chốt kia.
Các tai họa diễn ra hôm nay là đều có ý nghĩa.
Nếu phỏng đoán của Jin là đúng vậy thì thân phận thực sự của Điện hạ chính là một người chưa từng xuất hiện tại thế giới của Khu vườn nhỏ, vị anh hùng trong truyền thuyết [được định trước sẽ cứu tương lai].
Tuy nói hiện tại cậu ta vẫn chưa hoàn thành, nhưng khi hoàn thành thậm chí cậu ta sẽ mạnh hơn cả Như L** hay các Con của Thần bên phương tây.
---Trong vũ trụ quan của nhóm thần Ấn Độ, ghi chép lại bốn thời đại riêng lẻ tuần hoàn nhau.
Thời kì nền văn minh của nhân loại phát triển và khi đến thời điểm hưng thịnh thì diệt vong chính là thời đại [Thuyết tận cùng (Kali Yuga)].
Sau đó một vị anh hùng cuối cùng sẽ xuất hiện cứu lấy thời kì cuối của loài người.
Là hóa thân của mặt trời trong vũ trụ quan Ấn Độ, sở hữu Linh cách ngang hàng với Như L**, tên của vị anh hùng này chính là---
(Không. Không cần phải vội vã như vậy. Sau này bàn bạc việc với Izayoi-san và mọi người rồi mới đưa ra kết luận cũng chưa muộn.)
Quan trọng lúc này là Maxwell.
"Tôi hiểu. Tôi sẽ tham khảo thử dự đoán của Rin. Cô cứ nói sơ qua cho tôi nghe đã."
"...Được rồi. Nhưng mà nghe xong đừng tuyệt vọng đấy nhé?"
Nói trước lời khuyến cáo như vậy rồi cô thở dài.
Cô trầm tư một khoảng thời gian suy nghĩ rồi bắt đầu nói từ phần căn bản của kết luận cô.
"Đầu tiên là về [Ác ma Maxwell]. Ác ma này đã được chứng minh tồn tại vào những năm đầu thiên niên kỉ 2000."
"...? Hắn được nhìn thấy nên được có được [Chứng minh là Ác ma] sao?"
"Không phải vậy. Hắn là được khoa học chứng minh. Chi tiết về bằng chứng này liên quan tới nhiều thử nghiệm về nhiệt động lực học nên tôi sẽ bỏ qua phần này... Dùng loại kĩ thuật này làm cơ sở để nghiên cứu, loài người sau đó thành công nắm giữ được một kĩ thuật biến đổi môi trường thành loại thông tin chưa từng có và rút ra được năng lượng từ đó.--- Hừm, cậu hiểu chưa? Ác ma Maxwell không phải một ác ma thực sự mà là tồn tại từ một quy luật vật lí thực sự của thế giới."
"Cái...?"
Jin hít sâu lấy một hơi rồi mới hiểu được hàm nghĩa trong những lời của Rin.
[Ác ma Maxwell] và [Ác ma của Laplace] đều được gọi là ác ma vì cả hai đều là những tồn tại không thể quan sát được... là từ các lí luận không tưởng của khoa học mà sinh ra.
Bọn họ là những ác ma không thể xác định sự tồn tại nhưng lại cũng được công nhận tồn tại. Dù vậy thì họ đều đã từng bị chối bỏ bởi chính khoa học sinh ra họ. Vậy mà giờ tồn tại của họ không những được công nhận mà bọn còn có thể quan sát được. Đây là một chuyện lớn chưa từng diễn ra trước đây trong lịch sử của Khu vườn nhỏ.
Jin không rõ loại thông tin có thể biến thành năng lượng này là gì nhưng nếu tồn tại loại kĩ thuật sinh ra năng lượng từ hư vô như vậy thì đây đã vượt xa khỏi khả năng sáng tạo của loài người.
Nói đây đã bước tới lĩnh vực của Thần cũng không có gì phóng đại.
"Chẳng lẽ... Đó chính là bộ mặt thật của [Động cơ vĩnh cửu thứ ba]...!?"
"Tôi cũng nghĩ như vậy. Xem ra tình huống ở các thế giới bên ngoài còn rắc rối hơn những gì chúng ta biết nhiều."
Ư~ Rin ôm lấy ngực mình với vẻ mặt phiền phức.
Sau đó cô búng ngón tay một cái trước khi tiếp tục giải thích về phỏng đoán của cô.
"Nghi vấn ①
Giả sử kĩ thuật sinh ra từ việc chứng thực Ác ma Maxwell là [Động cơ vĩnh cửu thứ ba], vậy thì sẽ có mâu thuẫn sinh ra. Đó là [tồn tại của Maxwell vốn đã là một Động cơ vĩnh cửu]. Như vậy thì tại sao lại được đặt tên là thứ ba.
Nghi vấn ②
[Động cơ vĩnh cửu thứ ba] có một điểm đáng ngờ, đó là do nhiều người sở hữu. Thứ được coi là kỹ thuật thần bí sau cùng của loài người không thể có hàng phỏng theo được. Vậy nên hai người sỡ hữu này có thể là cùng một tồn tại hoặc có mối quan hệ cộng sinh lẫn nhau mà sống.
Kết luận ①
Từ các nghi vấn này có thể quyết định Ác ma Maxwell ≠ [Động cơ vĩnh cửu thứ ba]. Nhưng Maxwell hẳn là một yếu tố chủ chốt nào đó trong việc chế tạo ra Động cơ vĩnh cửu mới nên mới có thể giữ được Linh cách như vậy.
Kết luận ②
Cũng có thể chỉ là tôi nghĩ quá nhiều. Có lẽ trên đời đơn giản là tồn tại một sự thực nào đó khiến cho Ác ma Maxwell = [Động cơ vĩnh cửu thứ ba] mà thôi baby~
---Đại khái là như vậy đấy, cậu nghĩ sao?"
"Còn nghĩ sao gì nữa. Nhất định là kết luận ① rồi."
Jin vừa đồng ý với kết luận của cô cũng vừa khâm phục cô. Cô gái này trong thời gian ngắn như vậy mà đã có thể suy luận ra đến mức này. Nói không chừng tri thức cùng tốc độ suy nghĩ của cô ngang hàng với Izayoi.
Không thể chịu thua một người cùng tuổi được. Jin nghĩ như vậy tự kích thích tinh thần mình lên mà hỏi tiếp.
"Vậy là đã rõ Linh cách của Maxwell là gì. Như vậy thì mối quan hệ giữa linh cách của hắn và các thiên sứ có thể là vì trong quá trình nghiên cứu có nhóm thần nào đó liên đới vào sao?"
"Ừm, tôi cũng nghĩ tới điểm đấy rồi."
"Nhưng mà... đúng là khó thật. Cho dù chúng là thiên sứ nhưng số các loài thiên sứ thì quá nhiều và hình dạng đám này chúng ta cũng không thể nhìn qua là nhận biết được. Đã từng có chuyện nào tương tự từng diễn ra chưa?"
Nghe được câu hỏi của Jin, Điện hạ mở miệng đáp lời.
"Nghe nói lúc thuyết tương đối được xác lập, thành quả của Einstein cùng Lá cờ Sao và kẻ sọc đều được triệu hồi tới. Tuy hiện tại không biết tung tích ở đâu nhưng đây là việc tương tự đúng chứ?"
"Nhưng do đó là trường hợp đặc biệt của các trường hợp đặc biệt."
"...Nói vậy là sao?"
"Có lời đồn rằng nếu như một người khác chứ không phải Einstein phát hiện ra thuyết tương đối thì có lẽ tương lai lúc này đã phát triển càng thêm bi thảm hơn rồi. Nó sẽ có thể phát triển thành loại sự kiện mang thế giới tới điểm cuối trước thời gian dự tính."
"Rồi sau đó Einstein nhận được Linh cách vô cùng lớn. Khi ấy không ít người cho rằng người này là thân phận thực sự của Azi Dakaha."
"Vậy là vũ khí NBCR cũng bằng các Thử thách cuối cùng sao?... Ừm mà, cho dù không phải thì sự thực cũng không khác thế là bao. Sự việc này cũng có chút đáng để suy ngẫm."
Rin đi qua một bên bắt đầu suy nghĩ những lời của Điện hạ.
Jin cũng nhân cơ hội này xử lí những thông tin vừa rồi.
Thứ kĩ thuật [Chuyển đổi hệ thuyết] vốn không phải là thứ chỉ dựa trên một cá nhân mà là chung của cả tổ chức. Việc Maxwell hay Laplace được sinh ra từ lí luận là vì không thể xác định được người nào nắm giữ Linh cách của các lí luận này. Nếu như vậy thì quả nhiên nên cho rằng [Động cơ vĩnh cửu thứ ba] cùng đám thiên sứ đó liên hệ với nhau thông qua một tôn giáo nào đó.
Nghĩ đến đây Jin chợt liên tưởng đến một vấn đề khác.
(...Ai. Hình như vẫn còn thiếu gì đó...?)
Cậu có cảm giác mình đã nghe về [Động cơ vĩnh cửu thứ ba] như thế này trước đó rồi, hoặc cũng có thể các cảm xúc tiêu cực lúc này làm cậu thấy như vậy.
Trong lúc Jin đang tìm kiếm manh mối đầy quái gở này thì Rin nói ra phỏng đoán tiếp theo.
"Hiện tượng phân thân của Azi Dakaha làm cho rừng rậm héo rũ... đây cũng là Linh cách từ vũ khí sinh học nào đó sao?... Không, khoan đã, đó là tỏa ra một loại vi khuẩn cực nhỏ... Vi khuẩn? Vậy tức là!!!"
Rin đột ngột la lớn. Jin cùng Điện hạ thấy vậy mới nhíu mày kinh ngạc, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho cô giảm tiếng lại.
"Không lớn tiếng nữa Rin! Bị phát hiện là chúng ta gặp phiền phức đấy."
"Không nói tới việc này nữa! Suýt thì không nghĩ ra! Vi khuẩn siêu nhỏ... Không, phải là hạt siêu nhỏ! Còn cả Động cơ vĩnh cửu mới nhất nữa! Thật là, tại sao không nghĩ ra chuyện này sớm hơn chứ, mình đúng là đồ ngốc mà!!"
Rin múa may hai tay mà kêu lớn như vậy. Điện hạ định trách móc cô thêm lần nữa nhưng lại thấy dường như cô đã nắm chắc được gì đó nên vội tới hỏi.
"Là sao vậy? Nói mau đi Rin."
"Còn sao nữa chứ! Nghi thức triệu hồi của Maxwell là [Summon maxwell myths. 3S. Nano machine unit]... Chính là hạt nano đó! Nếu như đã thêm thứ này vào nghi thức triệu hồi vậy thì có thể máy nano chính là bộ mặt thật của Ác ma Maxwell...!!"
Rin tin chắc mình đã khám phá ra toàn bộ bí ẩn, cô một hơi nói ra hết suy nghĩ của mình.
"Cho dù loài người có tìm ra loại kĩ thuật biến thông tin thành kĩ thuật nhưng tôi không cảm thấy ngay từ đầu nó đã có thể cung cấp lượng năng lượng khổng lồ đủ cho sự hoạt động của cả một thành phố lớn... mà hẳn chỉ là năng lượng đủ cho các máy nano hoạt động... Nhưng tác động của máy nano với sinh học vẫn chưa được xác định... chẳng lẽ là có liên hệ nào đó với [Mục lục sự sống]?... Như vậy thì giả thiết nghiên cứu này được các Thần trợ giúp chưa hẳn là đúng, có thể kỹ thuật này thuần túy được tạo lên từ nghiên cứu, hoặc chính bản thân thứ công nghệ này đã triệu hồi họ tới giúp để bảo toàn Thần tính của họ... Nhưng có sức ảnh hưởng toàn thế giới và cả chính trị như vậy thì chỉ có hai nhóm Thần mà thôi... Không xong rồi, nhóm Thần hậu thuẫn cho [Ouruboros] quả nhiên chính là---!!?"
"Ara, không ngờ lại tìm hiểu ra được đến mức này. Không hổ danh là người ta coi trọng, Azayato Rin. Cũng mất công mất sức nhiều đấy chứ hả."
Đột nhiên một sức lạnh thổi tới.
Nghe được giọng nói xa lạ này Jin liền tăng cường cảnh giác của mình, nhưng hai người kia thì ngay lập tức đã không chỉ ở mức khẩn trương nữa. Vẻ mặt bình thản mọi khi của họ đã không còn, thay vào đó là gương mặt không một chút huyết sắc.
Jin lần đầu tiên thấy vẻ mặt tái nhợ cùng lạnh lùng như vậy ở hai người. Hai vai họ cứng lại như thể hai đứa trẻ bị người lớn bắt quả tang ngay giữa trò nghịch ngợm nào đó vậy.
Chủ nhân của giọng nói này--- Nhà thơ của [Ouroboros], người đàn ông mang tên Grimm đột ngột xuất hiện trước mặt họ như cuộc gặp gỡ với Rồng ba đầu lúc trước, nở một nụ cười nhạt.
"Tuyệt quá rồi. Đứa học trò ta cứ tưởng ngu dốt không ngờ lại tự học đến được trình độ này. Ta thật rất mong chờ thêm mười năm nữa xem ra sao."
"Sen... sensei...!"
"...Ông tới làm gì vậy Người kể truyện? Ông đáng ra không tham dự vào kế hoạch lần này chứ?"
"Sao mà lạnh nhạt quá vậy. Hiếm lắm mới có lúc ta tới giúp đấy nhé."
"Giúp? Ha ha, ông tới lợi dụng bọn ta thì có. Bọn ta cũng không cần mượn sức của một Nhà thơ vô dụng đã bị Thánh nhân cướp đi Linh cách cùng thành tựu đâu."
"Thô lỗ quá rồi đấy. Chúng ta dù sao cũng chỉ là sâu bọ bám trên lưng sư tử mà sống nhờ thôi. Chẳng phải như vậy chúng ta trên ý nghĩa nào đó cũng là cùng hội cùng thuyền sao?"
"Chuyện hoang đường thì hãy nói khi nào ông yên giấc ngàn thu rồi ấy. Bọn ta muốn âm thầm cắt đứt quan hệ với [Ouroboros] chứ chưa từng có dự định chính diện chiến đấu. Đừng có đánh đồng bọn ta với cái tên khốn trái tim đen xì muốn khống chế cả [Ouroboros] kia."
Hiểu rồi hiểu rồi. Người đàn ông cười nói.
Jin bên cạnh tuy cũng thấy kì quái với vẻ ngoài kì dị của người đàn ông này nhưng do bị uy áp quá mức mạnh mẽ đè lên nên không tài nào mở miệng. Vô thức nắm chặt lấy hai bàn tay đang run rẩy, Jin nín thở không nói lời nào.
(Ai đây...!? Không phải, là cái gì đây...!?)
Đây là người, là yêu quái hay vẫn là hiện tượng? Rõ ràng trước mắt cậu không có cảm giác người này tồn tại, nhưng năm giác quan lại cứ nói [có thứ gì đó ở đây].
Thay vì nói đây là huyễn tưởng thì đây giống với khi ta bước đi sinh ra âm thanh hỗn tạp khiến ta hiểu nhầm như có người khác gần đó.
(Điện hạ và Rin rất cảnh giác với người này. Nhưng họ có vẻ như không phải kẻ địch, cũng không phải đồng minh... Mà hình như giờ mình đang trong tình thế nguy hiểm nhất thì phải?)
(Đúng vậy. Giờ cậu bị chiếu tướng rồi đấy. Chia buồn nhé.)
Từ chiếc nhẫn của người thổi kèn xứ Hamelin, Pest truyền ra suy nghĩ của mình.
Jin toát ra mồ hôi lạnh mà hỏi.
(Cô biết người này sao Pest? Có thông tin gì về người này không?)
(Làm sao mà không nhận ra người này được cơ chứ. Không ngờ ông ta vậy mà cũng gia nhập [Ouroboros]. Theo giọng nói này thì đây chính là người đã triệu hồi ta tới Khu vườn nhỏ.)
(...Hả?)
Jin nhẹ thốt lên trong kinh ngạc. Pest ngắn gọn trả lời với giọng nôn nóng.
(Hình dáng có chút thay đổi... nhưng giọng nói thì ta vẫn nhớ kĩ nên không thể sai được. Người này chính là Ma vương trong đứng đầu [Grimm Grimoire] trong truyền thuyết.)
Nhà thơ sử dụng các câu truyện ngụ ngôn trong dân gian như [Người thổi kèn xứ Hamelin], [Cô bé lọ lem], [Chú mèo đi hia] làm vật dẫn để triệu hồi tới các Ác ma truyện cổ tích.
Thậm chí được coi là huyễn tưởng mạnh thứ tư do loài người tạo ra.
Đây chính là thân phận thực của người đàn ông này, Pest nói.
(Có lời đồn ông ấy đã chết nhưng coi bộ vẫn là đang sống yên ổn rồi. Có người này thì muốn triệu hồi lại ta cũng không hẳn là không thể... Ra mọi chuyện là vậy, nghĩ chút là có thể hiểu ra được, vậy mà ta lại không nghĩ ra trước đó.)
(Nhưng chẳng phải Truyện cổ Grimm là do anh em nhà Grimm sáng tác ra sao?)
(...Ta không biết nữa. Lúc nãy Điện hạ có nói [bị Thành nhân cướp đi thành tựu], có thể nguyên nhân là đây sao.)
Hai người cùng nhau suy đoán nhưng bí ẩn của người đàn ông này quả thực là quá nhiều, riêng việc biết được tồn tại của người này có lẽ đã là thành quả tốt rồi.
Nhưng đấy là nếu như hai người vẫn còn sống mà trở về.
"Thật là, sao cậu lại trở nên kiêu căng tự đại như vậy chứ. Nếu cậu dễ thương và u buồn hơn chút thì đã có thể trờ thành món đồ chơi yêu thích của ta rồi."
"Đúng là gần mực thì đen. Giờ ông muốn nói gì thì nói nhanh lên."
Điện hạ nói ra với vẻ không dám bất cẩn một chút nào, đồng thời nhìn về người đàn ông đó bằng ánh mắt thù địch.
Khí thế của cậu ta thì tỏ rõ chỉ cần đối phương lộ ra kẽ hờ sẽ ngay lập tức giết chết.
"Thời gian của cậu không còn nhiều đúng chứ. Ta cũng bắt đầu thấy thương cảm cho tình hình của cậu rồi đây, nhưng mà nếu thích thì cậu cứ thử nếm mùi vị của tuyệt vọng đi... Mà thôi nói mấy chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ta tới đây là giúp đỡ các người, vậy nên các người cũng tới giúp lại ta là được."
"Ăn cứt nhớ."
"Thật là, vì sao lớn lên lại thành đứa nhóc hư đốn như vậy chứ."
"Ngài ấy giống hệt như sensei vậy.--- Tuy Điện hạ có nói như vậy nhưng mà nếu như sensei có ý định giúp một tay thì sao có thể từ chối chứ. Có thể nói cho bọn tôi kế hoạch siêu phàm của sensei không?"
Rin đứng thẳng người lên, hai tay chắp lấy trước ngực mà khẩn cầu.
Thái độ này của cô thay vì nói tôn kính thì nó giống như sợ hãi hơn. Cô lúc này rất khác với tính cách hồn nhiên mọi khi của cô.
"Cũng không phải là kế hoạch gì, chỉ là thương lượng một chút với tên tử thần kia mà thôi. Cái tên Koumei kia dường như cũng đã trở lại từ khu Tây rồi, tạm thời cứ để Maxwell cho hắn lo liệu. Rin và Graiya sẽ đi theo ta cùng chờ thời cơ tới. Aura đi trả lại ma thư, còn Điện hạ tham gia Game của phe bên kia. Cậu phải đi thực hiện nghĩa vụ của Ứng cử viên Origin thôi."
"......!?"
Hai người quay qua nhìn nhau trong lúc cùng hít mạnh lấy một hơi.
Ý của người đàn ông này đã rõ đến không thể rõ ràng hơn.
"Ông định để cho Điện hạ... chiến đấu với Azi Dakaha sao?"
"Tuy là có hơi sớm so với dự định nhưng với hai Chủ quyền mặt trời thì cậu ta cũng có thể đánh vài cái được chứ."
"Vậy thì tôi cũng...!"
"Đừng nói năng ngu ngốc như vậy. Sao ta có thể để cho học trò đáng yêu của ta đi làm liều được chứ."
Ông nở ra một nụ cười nhưng trong đó không mang chút dáng vẻ quan tâm nào của người thầy.
Không biết đây là vì mục đích của họ hay là vì muốn chơi đùa họ, gương mặt người đàn ông này không tiết lộ một chút thông tin nào. Vậy là quyền chủ đạo ở nơi này đã thuộc về tay người đàn ông này.
"Xét tới mục đích của [Ouroboros] thì vào giai đoạn hiện tại vẫn chưa thể cho phép các người tiêu diệt Maxwell được. Vì như vậy sẽ khiến cho [Kali Yuga] thành lập sớm hơn. Tiêu diệt hắn ta lúc này xét trên mọi mặt đều khiến người khác gặp phiền toái."
"...Phiền toái? Ai gặp phiền toái?"
"Ta gặp phiền toái."
"Vậy hả? Thế thì ta sẽ dùng mọi nỗ lực tiêu diệt tên Maxwell đó!"
"Câm miệng đi tên nhóc tì hôi hám. Giỏi thì các người cứ đi mà cứu vớt tình hình này rồi trở về đi. Ngươi lúc này đã không thể từ chối nữa rồi. Ý định phản bội của ngươi đã lộ ra, cũng đừng quên thân phận của ngươi chỉ là thứ không thể hiện được giá trị thì sẽ bị vứt bỏ. Nếu muốn sống lâu hơn chút nữa thì tốt nhất nên nghe lời khuyến cáo của Game Maker đi."
Người đàn ông nói vậy trong vội vã nhưng cũng đã không nhẹ nhàng như lúc nãy.
Câu nói sau cùng rõ ràng là mệnh lệnh. Ám chỉ nếu như không tuân theo thì chuẩn bị tinh thần đi.
Không biết Điện hạ có hiểu được điều này hay không, cậu ta chậc lưỡi một cái rồi liếc mắt qua phía Jin và Rin.
"...Được thôi, nhưng ta cũng có một điều kiện. Ông phải đảm bảo cho an toàn của họ. Điều này ông làm được đúng chứ?"
"Hửm? Ta không nghĩ cậu có quyền ra điều kiện đâu. Thôi quên đi. Dù sao cũng có người quen ở đây."
Ánh mắt người đàn ông đó nhìn xuyên qua Jin--- Không, là nhìn xuyên vào chỗ Pest.
Jin nắm chặt lấy chiếc nhẫn như thể quyết bảo vệ Pest đang nhẹ run rẩy trong đó.
Điện hạ tới đứng giữa hai người, ánh mắt lườm về phía người đàn ông.
"...Ta hiểu rồi. Ta sẽ cho ông xem [Thử thách cuối cùng của loài người]... Azi Dakaha bị ta đánh bại."
CHƯƠNG 2
---Lâu đài trên mây. Nhà bếp.
Kuro Usagi sau khi xử lí tốt vết thương của mình liền rời khỏi căn phòng riêng được xếp cho cô mà tới nhà bếp bận rộn nấu nướng.
Có là chiến tranh thì bụng vẫn biết đói chứ. Sau khi hội hợp được với các đồng đội thì cô cảm giác thật nhẹ nhõm và theo đó cơn đói cũng trở lại, khiến cô đi nấu chút thức ăn bổ sung lại tinh thần.
(Ara ara. Còn phải chuẩn bị bữa ăn cho người di tản và người bị ăn nữa, mọi người đúng là bận rộn thật.)
Tai thỏ lúc ẩn lúc hiện, Kuro Usagi nhảy qua lại trong căn bếp.
Cô mượn lấy một góc bếp không ai sử dụng mà nấu món súp thường dân từ trứng gà và rau cải. Cũng may nơi đây có đủ nhiều loại gia vị nên mùi vị sẽ không khó ăn.
Sau đó cô rán lên món thịt sơn dương và trứng đã chuẩn bị từ trước.
Các món ăn này đều rất bình thường, nhưng vào thời điểm nguy cấp như hiện tại thì có thể ăn được bữa cơm đã là quí báu lắm rồi.
(Tuy hiện tại có thể sử dụng [Quyền chủ Game] để kéo dài thời gian nhưng không biết bao giờ thì chiến trận sẽ lại tiếp diễn. Kuro Usagi cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.)
Hiện tại đang là lúc bàn kế sách đối phó Azi Dakaha. Lần chiến đấu tiếp theo đây hẳn sẽ là lần tổng tấn công phát động toàn bộ thành viên. Nếu như vậy thì có khả năng cao Kuro Usagi cũng được tính vào đội hình chiến lực.
Vậy nên để có thể chấp hành bất cứ kế hoạch gì tiếp theo thì hiện tại cô phải dùng mọi khả năng khôi phục thể lực.
(Tai thỏ đã trở lại nên sẽ không còn là gánh nặng nữa. Nhất định lần này không được cản trở Izayoi-san, Asuka-san và You-san nữa.)
Nắm chặt hai tay lại, Kuro Usagi thầm ra quyết tâm. Và lúc cô đang định mang đĩa đồ ăn vừa hoàn thành ra thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Nhìn quả thật rất ngon mắt. Tôi được phép cùng thưởng thức chứ Kuro Usagi-dono?"
Kuro Usagi phe phẩy hai tai thỏ trong lúc cô quay đầu lại.
Giọng nói này cô cảm thấy quen thuộc nên cô không đề phòng gì mà quay đầu lại, nhìn thấy được chủ nhân giọng nói xong liền mở to hai mắt.
(Oa oa...! Vị đại mĩ nhân này là từ đâu ra đây...?!)
Kuro Usagi hoảng hốt lùi lại mọit bước trước mặt cô gái mà cô chưa từng nhìn thấy bao giờ này. Tuy cô cũng đã gặp được nhiều mĩ nhân nhưng cô gái này thì thuộc lĩnh vực cô chưa thấy bao giờ.
Trái ngược với ánh mắt kiên cường toát ra vẻ thanh nhã và thông thái trong đôi mắt cô là một bộ ngực nảy nở đồ sộ, được phối thêm từ chiếc áo lông trễ cổ lại tôn lên vẻ khiêu gợi.
Mái tóc nâu nhạt của cô được bện lại gọn gàng, buông từ vai xuống ngực, rất tự nhiên khiến cho ánh mắt mọi người hướng về đây.
Khác với Leticia, cô gái này tỏa ra vẻ hấp dẫn của một người đã trưởng thành.
(Shirayuki-hime và Willa đều có kích cỡ lớn, vậy mà người này cũng không kém gì...!)
"Kuro Usagi-dono, nhìn cũng không sao nhưng vẫn nên giữ chút ý tứ chứ?"
Vị mĩ nhân bí ẩn nở một nụ cười gượng mà trách cứ. Kuro Usagi đang nhìn trộm ngưc cũng liền hoàn hồn lại. Quả thực đây đúng là ánh mắt không kiếng nể gì, vì cùng là nữ nên còn có thể cười đùa cho qua chứ nếu là đàn ông thì bị ăn một cái tát cũng là chuyện có thể xảy ra.
---Nhưng mà người này rốt cuộc là ai?
Một vị mĩ nhân như vậy một khi đã gặp được sẽ không thể nào quên.
Hơn nữa người này còn biết Kuro Usagi.
Không để ý tới vẻ ngờ vực của Kuro Usagi, vị mĩ nhân bí ẩn chải lại tóc, liếc mắt nhìn qua món ăn.
"Ư, thịt sơn dương... sao? Định cùng cô thưởng thức món ăn nhưng coi bộ không được rồi. Ăn thịt đồng loại dù sao cũng không tốt lành gì."
"Đồng loại với sơn dương? A, chẳng lẽ cô là,"
"Ừm, đây cũng là lần đầu tiên tôi biến về dạng người. Vậy nên tôi xin được tự giới thiêub lần nữa--- tôi kaf Tinh thú Sơn dương Almathea. Cùng là đồng bạn trong Community nên sau này mong được cô giúp đỡ nhiều."
Gặp được lời chào hỏi nghiêm trang cùng nụ cười hiền lành kia khiến cho Kuro Usagi cũng vội vàng đáp lại. Ngẫm nghĩ lại cẩn thận thì cô vừa là Tinh thú mà cùng là Thần, có được thuật biến hình người cũng không lạ gì.
Kuro Usagi ngẩng đầu lên, nhớ lại về truyền thuyết của cô gái đứng trước mắt cô này.
(Người này chính là mẹ nuôi của vị Thần đứng đầu nhóm thần Hi Lạp, thần bầu trời Zeus. Cũng chính là Nữ thần mùa màng và Lá chắn mạnh nhất.)
...Dù chỉ là tóm lược lại nhưng những điều này đã thật đáng kinh ngạc.
Đứng trước một người có tư cách rất quí hiếm như cô thì dù là [Thỏ ngọc] hay Ma cà rồng thuần huyết cũng đều không khác gì nhau.
Kể cả Linh cách có giảm nhưng một nhân vật lớn như cô lại gia nhập [No Name] thì thật đúng là không ai có thể ngờ ra được. Không biết Asuka rốt cuộc là thiết lập loại khế ước ra sao đây.
Hiểu ra được ánh mắt của Kuro Usagi, Alma mỉm cười chỉ về hướng căng tin.
"Hiếm khi chúng ta mới gặp nhau thế này, chúng ta ra căng tin nói chuyện được chứ? Tôi vẫn luôn muốn được một lần nói chuyện tử tế với cố vấn của Community, Kuro Usagi-dono. Như vậy không phiền gì chứ?"
"Yes! Đương nhiên là được rồi!"
Kuro Usagi dựng lên hai tai thỏ mà trả lời. Hiện vẫn còn một lúc trước khi cuộc họp bàn kế sách kết thúc. Và Kuro Usagi thì cũng muốn tìm cơ hội nói chuyện với Almathea.
Hai người chuẩn bị trà và đồ ăn rồi đi tìm một căn phòng cho riêng mình.
*
Kuro Usagi và Almathea mượn lấy một phòng khách quý làm nơi ăn uống, sau đó hai người đều như thể thở gấp mà uống trà rồi tiếp tục nói chuyện.
"Ngay cả trong tình huống nguy hiểm như thế vậy mà Kuro Usagi-dono và chủ nhân vẫn có thể vượt qua được. Tôi lúc hai người bị Maxwell dịch chuyển đi cũng mất hết can đảm. Quả không hổ danh là [Quý tộc Khu vườn nhỏ]."
Almathea mỉm cười mà ca ngợi cô, vậy nhưng Kuro Usagi thẳng thắn lắc đầu.
"Không, không phải vậy. Chúng tôi thoát được khỏi tình huống đó phần nhiều là nhờ sự bảo hộ của Chủ thần tôi, và cả vì lời thỉnh cầu sẵn sàng hi sinh bản thân của Asuka. Đáng ra tính mạng này phải bị thiêu đốt theo như truyền thuyết của [Thỏ ngọc] mới là chính xác."
Tộc [Thỏ ngọc] vốn được ban cho thân thể mạnh mẽ, nếu như được nhận thêm Thần cách từ Chiến thần Indra thì có đạt tới một sức mạnh vượt qua các Thần linh bình thường cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng đó chính là việc làm tái hiện lại công lao của [Thỏ ngọc] trong truyền thuyết Phật giáo, một loại sức mạnh cấm kỵ đánh đổi lấy bằng sinh mạng.
Kuro Usagi đáng ra đã chết vì trả giá cho loại sức mạnh này.
"Không chỉ Gift được ban xuống. Quá khứ của Chủ thần tôi cũng được truyền dạy lại cho tôi qua dạng Thiên Khải.--- "Phụng sự của Chiến thần ta, vì đồng đội mà đứng lên". Đối với Kuro Usagi thì lời Thiên Khải này mới là Gift thực sự."
Cô tự hào mà đặt hai tay lên trước ngực. Chủ thần của tộc cô đã làm một việc làm tất nhiên của một cư dân đáng quí sống tại Khu vườn nhỏ. Cô không thể nào tự hào hơn thế được.
Mặc dù gần đây cô có bị gọi là [Quý tộc Khu vườn nhỏ (cùi)] cùng bị xem là ngốc nhưng đây mới là biểu hiện thật của người tượng trưng cho sự hi sinh bản thân, là bộ dáng chân chính của một [Thỏ ngọc].
"...Thật vậy sao? Tôi còn cứ tưởng Indra ngoại trừ trong câu chuyện truyền thuyết thì không có nhiều cái chính diện như vậy đâu. Coi bộ tôi phải xem lại đánh giá của tôi rồi."
"Ể Ẻ? Tôi không thể giả vờ chưa từng nghe những lời này được. Kuro Usagi nghe nói Chủ thần của Hi Lạp cũng rất rắc rối không phải sao? Nhất là các mối quan hệ với phụ nữ."
"Aiya, cô nói thế khác gì tự vả chứ. Chẳng phải mấy thành tựu của Indra cũng không kém gì Zeus (nhóc kia) sao. Trong đó có cả chuyện vì ra tay với vợ người khác mà bị nguyền rủa. Nghe nói vì lời nguyền trả thù đó mà Indra mọc ra bộ phận của phái nữ khắp cơ thể,"
"Oa a a a a a a a a a a a a!!! Không biết, không biết, Kuro Usagi không biết gì hết! Bàn luận chuyện này đối với các phụng sự là cấm kỵ lớn nhất!!!"
Hai tai thỏ đỏ bừng lên trong lúc cô chặn lại lời Almathea. Nếu đây là cấm kị thì hẳn sẽ có hình phạt nào đó. Alma thật muốn tiếp tục chủ đề này nhưng thấy Kuro Usagi cố gắng như vậy nên cũng thôi.
---Nhân tiện nói tới thì lời nguyền đó đã khiến cho Indra đạt tới được một cảnh giới mới, nhưng đây là chuyện khác.
Cô nở một nụ cười vô cùng nhã nhặn, nhấp lấy một ngụm trà rồi đi vào chủ đề chính.
"Cho dù rất nhiều người phủ nhận nhưng hệ thống (bắt nguồn) của Thần và lịch sử của loài người có liên hệ chặt chẽ với nhau. Vì chúng tôi là ở các vũ trụ khác mà quan sát lẫn nhau. Vậy nên những [Thần vô cùng gần gũi với loài người] như Indra hay Zeus đều rất dễ bị ảnh hưởng bởi phần bản năng loài người. Mà, trong đó cũng có--- người sinh ra là nhân loại nhưng lại có số mệnh làm người đứng đầu nhóm thần."
Nghe những lời đầy ẩn ý này khiến cho đôi tai thỏ của Kuro Usagi dựng thẳng lên.
Sinh ra là loài người nhưng lại có thể trở thành tồn tại đứng đầu các Thần. Những lời này của Alma chỉ có thể chỉ đến một người mà thôi.
"Chẳng lẽ cô đang ám chỉ... Asuka-san?"
"Ừm. Tài năng của cô ấy vượt qua bất kì khả năng của loài người nào. Nhưng sự tồn tại của chủ nhân lại, biết nói thế nào đây... kỳ quái. Không cân bằng. Khó thể tin. Các thần thoại có loài người đứng vị trí trung tâm trong các nhóm Thần cũng có thần thoại Nhật Bản và Kinh thánh nhưng cô ấy thì quả thật mới là ý nghĩa chân chính của [Chân tướng không rõ (Unknown)]."
"...Quả thật vậy. Cho dù khởi nguồn của Asuka-san đã mập mờ nhìn ra được nhưng số nghi vấn so với hai người kia vẫn còn nhiều hơn."
Sakamaki Izayoi và Kasukabe You là ngoại lệ bên ngoài khuôn giá còn sức mạnh của Asuka là ngoại lệ bên trong khuôn giá. Sức mạnh này có thể khẳng định là không hề tầm thường, nhưng so sánh với hai người kia thì rõ ràng là đi theo phương hướng hoàn toàn khác.
"Hơn nữa nghe Garol-san của [Lục Thương] nói thì Asuka-san có khả năng là [lại giống]. Có hiện tượng [lại giống] ở Thần, lại thêm sinh ra trong một trong năm tập đoàn tài phiệt của Nhật Bản... dòng máu của Asuka-san hẳn là có liên quan gì tới Nhân Thần của hoàng thất Nhật Bản."
"Không, chuyện đó là không thể."
Alma ngay lập tức đáp lại. Bị câu nói chắc chắn như vậy phủ định đi ý tưởng của mình khiến cho Kuro Usagi nhanh chóng ngậm miệng.
Alma đặt chén trà xuống rồi tiếp tục.
"Tôi hiểu được ý của Kuro Usagi-dono. Nhưng hoàng thất Nhật bản vốn là nguồn gốc của thần thoại Nhật Bản, thì vào lúc chiến tranh thế giới lần hai kết thúc đã tiến hành một nghi thức bỏ đi thân phận Thần linh của mình...『Tuyên ngôn nhân gian』."[note5478]
"Yes. Tai thỏ của Kuro Usagi cũng nghe được sau khi chiến tranh kết thúc thì nghi thức này được thiết lập để hạ thấp từ thân phận Thần về loài người. Mà Kuro Usagi nghĩ chẳng phải Thần cách này sau khi mất đi vật chứa liền lựa chọn người có huyết thống liên hệ là Asuka-san làm chủ sao...?"
"Bình thường mà nói thì như vậy cũng thật thỏa đáng. Khả năng ban Thần cách của cô ấy vô cùng tương tự với tôn giáo của thần thoại Nhật Bản. Có một chuyện hẳn không sai đó là hình dạng gốc của sức mạnh chủ nhân chính là Tám triệu vị thần."
"Vậy thì,"
"Nhưng nếu như vậy thì một người như [Kudou Asuka] sẽ trở thành tồn tại mang tính tuyệt đối và không thể thiếu của đất nước Nhật Bản. Nhưng theo lần cuối tôi kiểm tra lịch sử loài người thì loại sự thực và bước ngoặt này--- một [Chuyển đổi hệ thuyết] không hề tồn tại."
Chỉ vậy mà chắc chắn. Nhưng đó chính là chân lí.
Nếu như Kudou Asuka là tồn tại thế chỗ trở thành trung tâm của thần thoại Nhật Bản như vậy sẽ tạo thành bước ngoặt [Chuyển đổi hệ thuyết] và dẫn đến một ảnh hưởng sâu rộng.
Nhưng chuyện đó lại không xảy ra.
Không chỉ như vậy, trong thời đại của Izayoi cũng căn bản không tồn tại tập đoàn Kudou.
Alma để tay lên cằm rồi bắt đầu nói ra quan điểm.
"[Tập đoàn Kudou] không còn tồn tại nữa. Tổ chức này do hành động của chủ nhân mà bị xóa bỏ khỏi lịch sử dưới hình thức giải thể. Như vậy chúng ta có thể coi sứ mệnh của chủ nhân chính là thay đổi lịch sử, nhưng nếu vậy thì sức mạnh cô ấy nhận được từ ngôi sao lại quá to lớn."
"Ừm, đúng vậy. Nếu như vậy thì có lẽ sức mạnh Asuka chỉ ở mức chúng ta hiểu nhầm ban đầu mà thôi, mức độ khống chế lòng người."
Gift Asuka sở hữu thực sự mạnh nhưng chỉ riêng nó tồn tại trong cơ thể cô cũng đã đặc biệt gây mất cân bằng. Có thể liệt kê ra được các lí do cô có được sức mạnh này nhưng chuyện đó không có ý nghĩa gì cả.
Kuro Usagi rũ hai tai xuống vắt óc suy nghĩ, nhưng câu trả lời không đơn giản như vậy mà hiện ra.
Alma âm thầm quan sát Kuro Usagi trước khi do dự mà nói.
"Kuro Usagi-dono. Về linh cách của chủ nhân thì tôi đã đưa ra được một đáp án vô cùng gần với sự thật. Nhưng mà... cô có thể sẽ rất đau khổ với đáp án này."
"Ể?"
Kuro Usagi nghe được lời cảnh báo liền bất chợt thẳng người dậy.
Một vẻ khẩn trương chưa từng có hiện lên trong ánh mắt Alma, cô dướn người về trước mà nói.
"Tôi đã nghe được từ chủ nhân sự hi sinh của Kuro Usagi-dono vì Community. Để cứu lại tổ chức suy tàn này cô đã nỗ lực cả ngày lẫn đêm, làm việc đến rạn rời xương cốt. Về sự hi sinh này của cô, tôi có thể hiểu đây là cô mãnh liệt muốn lấy lại Lá cờ và Tên... và cả các đồng đội cũ của cô."
"...Đúng vậy. Cùng Izayoi-san, Asuka-san và You-san đồng tâm hợp lực thì tôi tin nhất định sẽ có ngày lấy lại được tất cả."
"Vậy nếu như sự tồn tại của Asuka sẽ phá vỡ nguyện vọng này của cô đây?"
Đối với những lời đột ngột này, Kuro Usagi mở lớn hai mắt.
Câu nói vô cùng phũ phàng này thật khó có thể tưởng được phát ra từ Alma. Nhưng ánh mắt cô không mang một chút thù địch nào, nhìn từ đó thấy được giống như cô đang thử gì đó hơn. Chuyện này vừa đột ngột vừa khó xử nhưng Kuro Usagi không một chút hoảng loạn mà suy ngẫm những lời của cô.
Alma không chỉ đến để bàn về nguồn gốc của Asuka.
Mà là muốn cùng Kuro Usagi thương lượng về một vấn đề lớn có tính chất càng thêm căn bản.
Không gian giữa hai người chìm vào im lặng. Dường như sự ồn ào trong tòa lâu đài cũng đã chấm dứt. Coi bộ việc thu nhận người bị thương đã bước đầu hoàn thành.
Một sự tĩnh lặng tràn ngập căn phòng đến nỗi tiếng gió nhẹ đập vào cửa sổ cũng có thể nghe được nếu để ý kĩ.
Ánh mắt hai người không hề rời khỏi người kia.
Và những lời tiếp theo của Kuro Usagi đây, đã vượt qua khỏi dự liệu của Alma.
"...Chuyện đó, có liên hệ với các đồng đội chúng tôi bị quăng tới các thế giới bên ngoài sao?"
".....!?"
"Croix-sama nói là ông ấy từ thế giới bên ngoài trở về. Vậy nên không thể chối bỏ khả năng những người khác cũng bị đưa tới các thế giới bên ngoài. Và cả chuyện khả năng họ còn sống trở lại Community rất thấp, chuyện này tôi cũng đã chuẩn bị tâm lí rồi."
Giọng nói bình tĩnh của Kuro Usagi rất khác lúc trước. Từ những lời này của cô có thể nghe ra được một sự giác ngộ. Hơn nữa đây cũng không phải loại giác ngộ chỉ mới một hai ngày.
Nếu như đây không phải là từ ba năm trước kể từ khi tổ chức bị hủy diệt... cô đã chấp nhận điều này và lúc nào cũng chuẩn bị cho việc này thì cô không thể bình tĩnh đến vậy. Alma vì không biết được Kuro Usagi đã hiểu được như vậy nên hạ ánh mắt xuống, biểu hiện vẻ áy náy xin lỗi.
"Tôi vô cùng xin lỗi vì đã có ý thử cô như vậy. Sự nhu nhược khi trước của Kuro Usagi-dono có chút khiến cho tôi cảm thấy lo lắng."
"Không có gì đâu. Kuro Usagi cũng thật bất ngờ vì cô ấy lại có thể bình tĩnh đến vậy. Nếu là Kuro Usagi không lâu trước đây thì có lẽ đã ầm ĩ hết cả lên rồi. Có thể đây cũng là tác động sinh ra từ việc có được Gift của Indra."
Kuro Usagi gãi đôi tai thỏ của mình mà nở một nụ cười khổ. Không thể nào cô không bị tác động bởi chuyện này cả. Chỉ là giờ cô đã kiên cường tới mức có thể chấp nhận được nó mà thôi.
Alma nhắm mắt lại, tiếp tục nói.
"...Thật vậy. Nhận được Thần cách của Indra, có lẽ trong thời gian ngắn này hoa sen Thần Phật đã nở trong cô rồi, vậy nên nói không chừng cô đã lĩnh ngộ ra được điều gì đó. Lúc này tôi có thể cảm nhận được từ trên người của Kuro Usagi vẻ tĩnh lặng của đại dương êm đềm không gợn sóng."
"Cái này, cái này có chút quá khen rồi. Nếu như không phải là nghe được từ Croix-sama trước thì có lẽ Kuro Usagi đã tranh cãi lại như mọi khi rồi."
"Fufu, như vậy đi.--- Vậy cô nghĩ sao? Nếu suy đoán của tôi là chính xác... Không, tôi tin chắc suy đoán của tôi đã đúng tám chín phần mười rồi mới dám hỏi cô. Cô có thể chịu được số phận không còn đường lui của những đồng đội thất lạc tại các thế giới bên ngoài chứ?"
Ánh mắt Alma lại một lần nữa mang theo vẻ thử cô mà hỏi.
Ánh mắt yên tĩnh của Kuro Usagi hiện lên vẻ có thể chấp nhận tất cả, cô nhẹ gật đầu.
*
Lâu đài trên mây. Phòng khách quý thứ ba.
Cùng lúc này.
Kudou Asuka, Leticia và Shirayuki-hime ba người nghe xong kế hoạch chiến đấu với Azi Dakaha cũng mệt mỏi vào đây nghỉ ngơi.
Trong đó vẻ mặt Asuka là tái nhợt nhất không một chút huyết sắc, cô đau khổ mà nắm chặt hai bàn tay lại. Nếu là bình thường thì hẳn những lời nói thẳng thừng mang theo cảm xúc bộc bạch ra sự không vừa lòng của cô đã sớm phát ra rồi.
Asuka cắn môi cố làm cho mình bình tĩnh mà hỏi Leticia.
"...Thật khó mà tin được. Cái kế hoạch đó là nghiêm túc sao? Nó chẳng khác gì là điên rồ cả. Chúng ta thực sự có thể tin cô ta sao Leticia?"
"A, về phương diện tính toán phần thắng thì Lapko chính là đầu não mạnh nhất."
"Ừm. Đã là kế hoạch do [Ác ma của Laplace] định ra thì chỉ có thể tin tưởng mà thôi. Dù rằng Asuka như vậy sẽ bị áp chế về mặt tinh thần nhiều..."
Shirayuki-hime nghiêm túc mà đồng tình với ý kiến của Leticia. Nhưng tầm quan trọng của Asuka thì lại hơn cô rất nhiều. Mà kế hoạch này có thể coi là hoàn toàn vô nhân đạo.
"... Được ban cho Mô phỏng thần cách thì các Rồng lửa và loài quỷ hẳn có thể chống cự được ở mức độ nào đó, nhưng đến lúc cuối thì còn lại bao người vẫn chiến đấu được đây,"
"Shirayuki-dono."
Nghe thấy vẻ trách móc trong giọng nói Leticia, Shirayuki-hime nhanh chóng bịt miệng mình lại.
Vẻ mặt Asuka càng lúc càng trở nên nghiêm túc.
Mô phỏng thần cách là con dao hai lưỡi ban cho một người sức mạnh cấp Thần. Nhưng ai được ban cho Gift này sẽ phải trả cái giá là sinh mạng bị gọt đi để đổi lấy sức mạnh to lớn.
(Trong quá khứ Asuka chỉ dùng sức mạnh mình để khống chế ý chí đối phương. Vậy nên cô ấy không thể vận dụng hết hiệu quả của Mô phỏng thần cách. Nhưng nếu như Thần cách và ý chí người được ban cho thống nhất thì sự gia tăng của linh cách sẽ rất rõ ràng.)
Trong kế hoạch thì đây là việc cần thiết.
Nhưng người thực hiện nó Kudou Asuka vẫn chỉ là một thiếu nữ mười lăm tuổi.
Cô hẳn chưa từng nghĩ tới sẽ có ngày mình phải ra lệnh cho người khác đi vào chỗ chết, đánh cược sinh mạng của họ mà chiến đấu. Trách nhiệm này đối với một thiếu nữ như cô là quá nặng nề.
"...Leticia. Kế hoạch này kiểu gì cũng là cần thiết sao?"
"A, dù là muốn đánh bại hay phong ấn Azi Dakaha thì trước tiên vẫn phải làm cho hắn ta nhổ ra toàn bộ linh cách khổng lồ của hắn... có lẽ tôi nên nói linh cách hắn có số lượng thì sẽ dễ hiểu hơn."
"Vậy nên cần có quân số lớn để đối phó với đám phân thân số lượng lớn kia. Để làm được điều đó thì Mô phỏng thần cách của Asuka không thể thiếu được. Chúng tôi quả thực cũng rất băn khoăn khi phải ép một người chưa trưởng thành như cô tuân theo kế hoạch thế này... nhưng không có một cách nào khác tốt hơn cả. Hơn nữa kế hoạch này có thể gia tăng sức mạnh trên phạm vi lớn---"
"Không, như vậy vẫn chưa đủ."
Từ cánh cửa chính bên kia của phòng khách quý vang lên giọng nói của một người đàn ông cắt lời Shirayuki-hime--- đó là giọng của Mandra.
Việc đột ngột chen ngang này khiến ba cô gái có chút không thích thú nhưng một tiếng xin lỗi đã vang lên từ cánh cửa bên kia.
"Tôi xin lỗi. Tôi vốn định đến bàn bạc một chút về kế hoạch nhưng không ngờ lại trở thành nghe trộm như vậy."
"...Không sao đâu. Dù sao thì chuyện này cũng liên đới tới các người."
Giọng nói hai bên đều thật cứng nhắc. Bởi vì trận chiến sắp đến rồi, và họ thì chính là những người sắp phải đánh cược mạng sống.
Tất cả mọi người đều có ý nghĩ riêng của chính mình.
Mandra sau đó được cho phép vào phòng nhưng ông không ngồi xuống cùng họ mà nghiêm trang đứng đó đưa ra yêu cầu.
"Về kế hoạch chiến đấu tiếp theo, [Salamandra] chúng tôi có lời đề nghị với [No Name]."
"Là với tôi sao?"
"Không, là đối với Leticia-dono."
Nghe được những lời không ngờ tới này, Asuka kinh ngạc mà quay qua nhìn.
Còn Leticia thì dường như đã dự liệu trước điều này mà trán cô đổ ra chút mồ hôi lạnh.
"Mandra-dono. Chẳng lẽ... đây là muốn làm theo trận chiến hai trăm năm trước?"
"Đúng vậy. Không hổ là người từng tham vào trận chiến hai trăm năm trước. Như vậy thì mọi chuyện đơn giản hơn rồi. Chúng tôi muốn mượn sức mạnh của cô thêm lần nữa, sức mạnh của Kỵ sĩ Khu vườn nhỏ--- Ma cà rồng."
Asuka và Shirayuki-hime hiểu ý nghĩa trong những lời của Mandra liền hít mạnh lấy một hơi.
---Muốn mượn sức mạnh của Ma cà rồng.
Những lời này chỉ có một ý nghĩa mà thôi.
"Chẳng lẽ, chẳng lẽ... ông định Ma cà rồng hóa các đồng đội trong [Salamandra] sao?"
"Thật ngu ngốc!! Gọi là Ma cà rồng hóa chỉ để cho dễ nghe mà thôi, thứ này không khác gì loại thuật biến người khác thành xác sống đâu. Chính là cấm thuật đấy! Nói thế nào thì đây cũng không phải Gift chính đạo! Ngươi muốn hạ thấp dòng máu của Loài mạnh nhất đang chảy trong cơ thể các người sao?!"
"Chuyện này tôi cũng biết!!!"
Mandra rống lớn lên không thua kém gì tiếng trách cứ của Shirayuki-hime.
"Được ban cho Mô phỏng thần cách... thực sự đó là sức mạnh to lớn. Nhưng nếu không có cơ thể hoặc linh cách kiên cường dẻo dai thì cơ bản không cách nào giữ vững nó được trong thời gian dài. Như vậy thì đội quân chủ lực phải kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn và khiến cho các lựa chọn cũng bị hạn hẹp lại. Như vậy thì đội quân chủ lực phải gánh chịu áp lực quá lớn."
"...Chuyện đó..."
Shirayuki-hime không tìm ra được lời nào đáp lại.
Rồng ba đầu chính là kẻ địch vượt qua họ quá lớn. Vậy nên muốn chiến thắng cần phải có một kế hoạch chiến đấu ở trình độ xuyên chỉ qua lỗ kim.
"Nhưng loài rồng chúng tôi sau khi Ma cà rồng hóa và nhận được sức mạnh liền có thể duy trì trạng thái ban nhận Thần cách lâu hơn trong trận chiến. Khi linh cách chúng tôi được gia tăng tới mức độ đó, ngay cả một kẻ vô dụng như tôi... cũng có thể đánh một trận với Rồng ba đầu mà báo thù."
Ngay cả tộc khổng lồ cũng được gia tăng sức mạnh vậy nên có lẽ các Rồng lửa to lớn hoặc cả những người có huyết thống mạnh mẽ cũng có thể nhận được sức mạnh này.
Nhưng đúng theo lời của Shirayuki-hime vậy, việc này không phải chính đạo.
Vì thắng lợi mà dấn thân vào tà đạo nhất định sẽ phải gặp quả báo.
Leticia biết rõ việc này sẽ để lại mầm mống tại họa và nguyền rủa đến mức nào, thở dài nặng nề mà nhìn về phía Mandra.
"...Mandra-dono cũng định Ma cà rồng hóa theo sao?"
"Đương nhiên. Sandra hiện vẫn chưa rõ tung tích nên chỉ có tôi lãnh đạo ở tiền tuyến mà thôi. Vậy nên làm sao tôi có thể là người duy nhất không chịu nguyền rủa chứ?"
"Tôi hiểu được quyết tâm này, nhưng ông hiểu được ý nghĩa những lời này rồi mới nói ra chứ? Lần Ma cà rồng hóa này có thể sẽ chính là sự hủy diệt hoàn toàn với [Salamandra]."
Leticia lại lần nữa đầy ẩn ý mà hỏi.
Lời nói này khiến Asuka khó hiểu mà nghiêng đầu đi.
"Leticia. Cô... cô có ý gì đây? Chuyện đó có nguy hiểm tính mạng sao?"
"Ngược lại mới đúng. Chính như Mandra đã nói vậy, linh cách cùng thân thể sẽ được tăng cường trên diện rộng. Nhưng chuyện đó có cái giá của nó. Đây cũng mới chính là lí do thật... khiến [Salamandra] suy yếu."
"Mặc dù Laplace đã bí mật thay đổi cách nhìn, nhưng nguy cơ thực sự [Salamandra] chúng tôi phải đối mặt là ở một phương diện khác. Quả thật số thương vong do chiến đấu rất lớn, nhưng vấn đề thật sự đó là... những ai bị Ma cà rồng hóa đều chết sớm và tỉ lệ sinh sản của các Rồng lửa cũng hạ thấp chỉ còn 1/100, đây mới là nguyên nhân trực tiếp."
Vẻ mặt Asuka đến lúc này cũng tràn đầy kinh ngạc.
So sánh với thương vong trong chiến đấu thì chuyện này lại càng nghiêm trọng hơn nữa.
Cái giá lớn nhất của Ma cà rồng hóa--- là mất đi khả năng sinh sản.
Nếu như chỉ là một thế hệ có tuổi thọ thấp thì tộc loài còn có thể cứu được chứ nếu mất đi khả năng sinh sản thì mọi chuyện đã khác hẳn. Đối với một tộc loài số lượng thấp như Rồng lửa thì đây là hiểm họa còn nghiêm trọng hơn cả ôn dịch.
"Nghe nói số Rồng lửa còn lại là khoảng 5000. Nhưng hai trăm năm trước con số này là gấp ba... Mặc dù có nhiều người chết trong trận chiến hai trăm năm trước nhưng lí do chính cho sự suy giảm này vẫn là vì lời nguyền không thể sinh sản và tuổi thọ thấp của việc Ma cà rồng hóa đúng chứ?"
"...Đúng vậy. Thêm nữa là những ai Ma cà rồng hóa nếu muốn sống lâu đều phải húy máu của những người cùng tộc mình. Còn những ai không muốn hút máu thì có thể sống thêm vài thập niên... Nhưng dù sao với loài vốn có được tuổi thọ cao như chúng tôi để bù đắp cho khả năng sinh sản thấp và số lượng tộc đàn nhỏ thì hai lời nguyền này quả thật là chí mạng."
Kết quả là sức mạnh của tổ chức [Salamandra] bị hạ thấp.
Vì với một tổ chức cấu thành từ chỉ một tộc loài thì số lượng loài đó giảm xuống cũng có nghĩa tổ chức yếu đi.
"Mandra-dono. Tôi mong ông có thể suy nghĩ lại việc này. Cùng lắm tôi có thể giúp ông Ma cà rồng hóa các Rồng lửa, nhưng vào lúc Sandra-dono không rõ tung tích này thì ông là người gánh vác toàn bộ tộc loài, nếu như ông cũng Ma cà rồng hóa thì chẳng khác nào dòng máu của lãnh đạo [Salamandra] chấm dứt. Community như vậy chính là giải tán... Ông vẫn nên đi cầu xin người đã bỏ đi là Sala-dono trở lại đi thôi."
Giọng nói cô mạnh mẽ mà hướng về Mandra, trong đó cũng mang theo ẩn ý muốn hỏi xem ông có hiểu được trách nhiệm gánh vác tộc đàn của mình lúc này hay không. Tổ chức [Salamandra] giờ đã bị đẩy vào đến tình thế không lối thoát này.
Mất đi thành phố, mất đi phần lớn đồng đội, nếu giờ ngay cả huyết thống căn bản và mạnh nhất cũng mất đi thì tổ chức [Salamandra] cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.
Nếu muốn xây dựng lại sau trận chiến này thì ít nhất Mandra Doltrake cũng phải bình an vô sự sống sót.
(Phải hiểu được... vấn đề tổ chức có tiếp tục tồn tại hay không...)
Asuka cắn chặt răng mà nôn nóng quan sát kĩ hai người. Vì bất kì lí do gì thì cô cũng đã là người chạy trốn khỏi hoàn cảnh như vậy trước đây. Dù có bị coi là phù thủy khống chế lòng người nhưng sự thật cô vẫn là người được mong chờ sẽ lãnh đạo tập đoàn.
Và một người đã từ bỏ tất cả mà chạy tới thế giới khác như cô không có quyền can thiệp vào.
Leticia và Mandra căng thẳng nhìn lẫn nhau.
Không ngờ tới người trước tiên hạ thấp ánh mắt mà thở dài lại chính là Leticia.
"...Tôi không hiểu được, Mandra-dono. Ông không phải sẵn sàng lợi dụng cả Ma vương để mang tổ chức phát triển sao? Vinh quang của [Salamandra] hẳn mới là mong ước của ông chứ?"
"Mong ước đó vẫn không hề thay đổi."
"Vậy thì hãy quí trọng bản thân mình đi. Dòng máu đang chảy trong ông chính là tương lai của [Salamandra] lúc này. Ông nghĩ thử xem những đồng đội ông nghĩ sao nếu như biết cho dù có chiến thắng cũng không có tương lai nào cho họ phía trước."
Giọng điệu của Leticia không giống như trách cứ mà mang vẻ khuyên bảo hơn. Cô cùng [Salamandra] cũng đã quen biết từ rất lâu rồi, cô muốn cố gắng hết sức không tác động vào gốc rễ của [Salamandra].
Mandra hiểu được tâm ý này của Leticia nên một người nóng vội như ông mới không cự cãi lại. Nếu cô không có mối liên hệ với [Salamandra] từ trước cả khi ông sinh ra thì cô đã không mất nhiều công sức khuyên bảo đến vậy.
"...Thực ra, trước khi tới đây, tôi đã qua chỗ Laplace hỏi về chuyện sống chết của Sandra."
"Chuyện đó... kết quả ra sao?"
"Nguyên nhân khiến cho Sandra bị Hỗn Thế Ma Vương điều khiển là do... tình hình bất ổn của tổ chức [Salamandra] bọn tôi."
"......!"
Hỗn Thế Ma Vương--- Ác thần phóng đãng xuất hiện vào lúc quốc gia hoặc thế gian loạn lạc mà khiến cho các người dân thường càng thêm hỗn loạn. Xét đến tình huống của [Salamandra] thì gặp phải Hỗn Thế Ma Vương cũng là lẽ tất nhiên.
"Muốn giải thoát Sandra cần hai điều kiện. Thứ nhất là tinh thần lẫn thể xác của Sandra phải đủ mạnh để cưỡng lại Hỗn Thế Chi Vương. Thứ hai là tổ chức phải cùng đồng tâm hợp lực sửa chữa hỗn thế, trừng phạt Hỗn Thế Ma Vương."
"...Vậy nên ông muốn hạ thấp huyết thống của mình?"
"Đúng vậy. Trong [Salamandra] có rất nhiều người là anh hùng nhưng cũng không thiếu những ai suy nghĩ ngây thơ. Những người này định nhân cơ hội này đưa tôi lên làm lãnh đạo giúp [Salamandra] vẫn bảo tồn lại được. Nhưng nếu họ biết được tôi không thể sinh ra người nối nghiệp nữa thì sẽ nhất định nghĩ cách cứu Sandra."
Nói đến đây, Mandra chợt nở một nụ cười khổ.
Như thể đây là nụ cười tự giễu chính bản thân mình.
"Chúng tôi... hẳn là lúc nào cũng khiến con bé chán ghét. Chị gái thì rời khỏi tổ chức, anh trai vô dụng thì đến Long giác cũng bị hủ hóa vì bệnh tật. Tuổi đã hơn trăm rồi mà chỉ biết làm cho danh tiếng gia tộc bị bôi nhọ, con bé hẳn luôn nghĩ như vậy. Vậy nên điều tôi có thể làm được, cũng chỉ là bảo toàn chức vị thủ lĩnh cho Sandra mà thôi."
Long giác hủ hóa--- thay vì nói là bệnh thì đây phần nhiều là do sai sót trong giai đoạn trưởng thành.
Với loài rồng, chiếc sừng giống như răng nanh sư tử hay cánh loài chim vậy.
Tuy rằng không ảnh hưởng tính mạng nhưng nếu nhìn theo góc độ duy trì huyết thống thì chuyện này mang theo tính chất chí mạng. Ông vào lúc đó đã biết không thể không bỏ đi quyền thừa kế của mình.
"Lời khuyên của Leticia-dono rất đúng. Nhưng giấc mơ nhỏ nhoi đó chỉ giống như giấc mộng hoàng lương mà thôi. Muốn tái thiết lại [Salamandra] chúng tôi phải cần tới dòng máu của Long vương. Đám mây tăm tối đang che kín tổ chức này sẽ bị tiếng rống chúng tôi xua tan đi.--- Cho dù đây chỉ là tiếng rống trước khi chết. Nhưng chỉ cần nó đến được tai Sandra vậy thì [Salamandra] nhất định một ngày nào đó sẽ thức tỉnh từ trong vực sâu sao sáng."
[Salamandra]--- Con cháu của Ma vương [Thái Tuế], hóa thân của Rồng xích đạo.
Quỹ đạo mặt trời sẽ luôn có lúc lặn đi nhưng tuyệt sẽ không có chuyện đêm tôi không một chút ánh sáng nào. Mắt ông nói lên điều này.
Cảm nhận được quyết tâm cứng như thép này, Leticia nhìn thẳng vào mắt Mandra--- có chút hoài niệm mà cười nói.
"...Fufu. 100 năm rồi và giờ cũng đã thành một chiến binh sao. Canaria thấy được ông lúc này hẳn sẽ rất vui vẻ."
"Ai biết được đây chứ, đó là Canaria-sensei cơ mà, có khi bên ngoài thì cười tươi nhưng đến lúc chấm điểm thì chỉ cho vừa đủ điểm để qua."
"Không phải vậy đâu. Từ lúc ông còn nhỏ thì Canaria đã nói『Man-chan vô cùng ưu tú, đáng giá để rèn luyện』. Thật tiếc là ông không thể trưởng thành thành rồng được."
Leticia khúc khích cười, gọi lên biệt danh khi nhỏ của ông.
Asuka cùng Shirayuki-hime thì quay qua nhìn nhau vì cái biệt danh thật không hợp này.
Còn Mandra thì chỉ im lặng không nói gì, sau đó ho hắng giọng vài cái để tìm lời đáp lại.
"Hừm... Thỉnh cầu của tôi chính là như vậy. Tôi xin được đề nghị lần nữa với [No Name], mong có thể cho tôi Gift Ma cà rồng."
"Được rồi. Nhưng tôi chỉ có thể Ma cà rồng hóa những ai có dòng máu loài người trong mình mà thôi."
"Không thành vấn đề. Dù đã khá xa xôi nhưng nghe nói phu nhân của tổ tiên đời đầu là loài người vậy nên hẳn vẫn còn lưu lại chút dấu vết trong huyết mạch bọn tôi."
"Vậy thì hãy ngay lập tức chuẩn bị. Máu muốn hòa lẫn được cũng cần mất một đoạn thời gian. Thời gian lúc này rất quí giá."
Nói rồi, Leticia ngay lập tức đứng dậy.
Nghe được cuộc nói chuyện của hai người, Asuka mới mới nhận ra hiểu biết nông cạn của mình.
(Dù là ai thì cũng hi sinh rất nhiều cho cuộc chiến...)
Vậy còn Kudou Asuka thì sao đây. Lí do chiến đấu của cô--- xứng được với sự quyết tâm của họ sao?
*
---Lâu đài trên mây. Phòng khách quý thứ hai.
"......Chậm~~~~ quá đi."
Kasukabe You hiện đang ngồi một mình trên xe lăn với vẻ mặt giận dỗi.
Cả căn phòng ngoại trừ cô thì ngay cả một người để nói chuyện cũng không có. Nói đến những chuyện có thể làm thì cô chỉ có thể kéo qua kéo lại chiếc xe lăn *Cọt kẹt* cho đỡ chán mà thôi. Và việc này cũng chỉ có chút chút thú vị.
Không, vấn đề không phải ở đây.
Đã vài giờ đồ hồ sau khi [Mục lục sự sống] được giao lại cho Croix, cô khi ấy vốn định nói với ông về chuyện của Izayoi, Asuka và Kuro Usagi nhưng Croix vừa đi liền là không trở lại. Kết quá cô chỉ có thể một mình kéo qua lại chiếc bánh xe này tạo tiếng *Cọt kẹt* đã vài tiếng rồi. Cô cảm thấy thật không cam lòng với việc bản thân cô phải cố tìm gì đó thú vị mà làm lúc này.
Không, vấn đề cũng không phải ở đây.
(Quên hỏi khi nào kế hoạch tấn công bắt đầu rồi. Cũng vì thế mà mình chẳng dám rời khỏi căn phòng này. Ăn cũng không có thời gian ăn. Cũng không có ai đến thăm cả.)
Cạch cạch cạch. Nhiều năm trôi qua và giờ cô lại ngồi trên xe lăn đẩy tới đẩy lui.
Cô cũng đã tính tới việc ngồi trên xe lăn đi dạo xung quanh tòa thành để tìm kiếm Croix, nhưng mà nghĩ đến việc mình rất dễ lạc đường nên cô liền bỏ qua.
Ngay lúc cô nghĩ không thể làm gì khác hơn là tiếc tục kéo đẩy chiếc xe lăn này thì cô rốt cuộc cũng cảm giác được có ai đó bên kia cánh cửa.
"...Toàn bộ chi tiết như vậy đấy. Đừng có sơ sẩy gì cả. Còn tùy vào cậu mà chúng ta vẫn có thể có được một chiến thắng tuyệt đối."
"Rồi rồi, ông đừng có mà lải nhải suốt thế, tử thần."
Đây là giọng nói đầy vẻ đáng ngờ của một ông già, kèm theo một giọng nói hôm nay đã bắt đầu trở nên có chút nhớ mong với cô.
You không thể không kéo chiếc xe lăn đi về trước.
"Izayoi!? Cậu không việc gì rồi sao?"
Rẹt rẹt! You đi về phía cánh cửa.
Vẻ mặt Izayoi lúc đầu đầy kinh ngạc, sau đó cậu cất lên tiếng cười sảng khoái mọi khi mà gật đầu.
"You! Cậu nhìn cũng khỏe mạnh lắm... À mà hình như không phải. Đúng là cậu không đi được nữa sao?"
Vẻ mặt tươi cười của Izayoi chuyển qua nghiêm túc mà lên tiếng hỏi. Rõ là Izayoi đã nghe về tình trạng không đi được của You. Còn You khi bị ánh mắt có chút lo lắng đó nhìn thì cũng mạnh miệng đáp lại với khí thế hiếu thắng từ trước tới nay.
"Mình không sao. Chỉ cần [Mục lục sự sống] hồi lại là mình bình thường liền. Lần này chúng ta có thể chiến đấu cùng nhau rồi... phải vậy không Croix-san?"
"Tất nhiên là vậy rồi. Tôi sau đây sẽ trả lại [Mục lục sự sống] cho cô như đã hẹn. Nhưng trước đó, tôi có một số việc phải hỏi cô, vậy được chứ?"
"...Tất nhiên rồi."
"Vậy sao. Thế thì tôi sẽ vào thẳng vấn đề luôn. Cô hẳn đã nghe qua về [Mục lục sự sống] và chuyện của cha mẹ cô rồi... Như vậy chắc cô cũng gần suy đoán ra Gift này được chế tạo ra sao rồi chứ?"
Nghe Croix nói vậy, You nhẹ gật đầu.
[Mục lục sự sống] được truyền là Gift tạo ra nhằm đánh bại các Ma vương, nhưng đồng thời cũng là Gift phủ định đi thuyết sáng thế. Vốn là người đến từ tương lai xa nhất trong bộ ba rắc rối, Kasukabe You đã có được giả thuyết về một kỹ thuật rất gần với thứ này.
"...Tôi biết được, là vì trong thời đại của tôi, thuyết sáng thế và thuyết tiến hóa cùng được cho là đúng."
"Quả nhiên là vậy sao... Tôi muốn hỏi thêm một việc nữa. Tại thế giới của cô--- Không, tại thời đại của cô, thực sự không có loài Điểu sư sao?"
"Ừm. Nhưng giờ nghĩ lại thì hoàn toàn có thể chế ra được một Điểu sư nhân tạo. Dù quy ước quốc tế cấm nhưng nếu dùng loại kỹ thuật đó thì việc này vẫn có thể làm được."
"...Vậy sao. Được rồi, nhờ có cô mà nghi vấn bao năm qua của tôi cuối cùng cũng có lời giải. Thời đại của cô cùng các thời đại khác có bề ngoài rất tương đồng nhưng thực ra nó đã lệch rất nhiều ra khỏi quỹ đạo chuyển động của thời gian. Tại thế giới bên ngoài tôi có trải qua rất nhiều sự kiện nhưng hẳn là không hề diễn ra trong dòng thời gian của cô. Đây hẳn là trùng hợp, nhưng mà kỹ thuật và triết lí ở dòng thời gian của cô quả thật là đáng coi trọng trong khắp các dòng thời gian tôi đã quan sát. Thật đáng tiếc---"
"Này!"
Vù! Izayoi dùng tay đánh mạnh về phía chiếc mũ dạ của Croix.
Vốn ít khi nghiêm túc mà giờ lại bị bất ngờ đánh như vậy nên Croix kinh ngạc đến trợn trừng hai mắt một lúc, trước khi nhìn về phía Izayoi với vẻ trách móc.
"...Có chuyện gì sao Izayoi-kun?"
"Có chuyện gì sao cái đầu ông ấy! Tuy rằng cũng nghe ra chút ít nhưng ông giải thích cho tôi hiểu được không hả?"
Izayoi đứng chống nạnh mà bực bội nói.
Croix thì chỉ chỉnh lại mũ dạ, chuyển ánh mắt qua hướng khác, và sau khi suy nghĩ mấy giây liền lâc đầu.
"Chưa phải lúc nói cho cậu chuyện này. Chẳng phải tôi đã nói là đánh bại Azi Dakaha xong rồi mới nói hết sao?"
"...Hừ. Ông gợi chuyện ra trước mắt tôi giờ lại muốn không nói là sao hả."
"Cậu nói không sai, nhưng chuyện này tôi đã nghi ngờ vài trăm năm rồi nên mong cậu thông cảm. Chỉ cần các cậu có thể đánh bại Azi Dakaha thì tôi sẽ nói ra tất cả."
Kết quả chỉ đến như vậy.
Nhưng nếu Ma vương Azi Dakaha là hóa thân của [Thuyết tận cùng] vậy thì trước tiên nên nghi ngờ tới tồn tại của Kasukabe You. Cô không nói gì nhiều về thời đại của mình, chỉ thỉnh thoảng tiết lộ ra một hai điều, nhưng từ đó rất dễ đoán ra cô là từ một tương lai rất xa xôi triệu hồi đến.
Nếu như tương lai của cô tránh được [Thuyết tận cùng] vậy thì lí do tránh được đó chính là điểm cốt yếu để vạch trần sự thật trong linh cách của Azi Dakaha.
(Nhưng giờ không phải lúc lo đến mấy chuyện dư thừa này. Tuy rằng chuyện này rất có liên hệ với Azi Dakaha nhưng hắn không phải loại đối thủ chỉ cần suy nghĩ cho chuyện này là có thể chiến thắng.)
Izayoi tự kích lại tinh thần của mình. Tuy lúc đó cậu bị thương trước khi chiến đấu với nó nhưng nếu đánh tay đôi một chọi một thì cậu quả thực không làm gì được nó thật. Nếu cậu còn thêm nghĩ linh tinh thì coi như xong rồi.
Izayoi ngậm miệng lại mà dựa người vào tường.
Vào lúc Croix lấy ra [Mục lục sự sống], từ hành lang vang lên âm thanh ồn ào.
"Jack-san vẫn chưa được đứng lên! Ông bị thương thế này không chiến đấu được đâu!"
"...Không sao đâu, thân thể tôi là bất tử. Tiểu thư Lily cứ đi chăm lo cho những người bị thương khác đi."
Hai giọng nói và hai cái tên này đều thật quen thuộc.
Ba người quay qua nhìn nhau, rồi nhanh chóng đi ra phía hành lang.
Ba người họ nhìn thấy Jack tựa vai trên tường toàn thân băng bó và cô bé cáo Lily đang cố ngăn ông lại.
Lí do hai người ồn ào như vậy không cần nghĩ cũng thấy rõ rồi.
Izayoi nghe được cuộc nói chuyện liền gãi gãi đầu, nở một nụ cười thản nhiên từ trước tới nay mà đi về phía Jack.
"Yo. Cảm ơn ông về lần tới giúp muộn lúc trước nhé Jack. Lần đầu tiên tôi thấy ông trong dạng người này cơ mà coi bộ còn rắc rối hơn cả dạng bí ngô nữa ha. Ông thành thành thật thật mà quay về phòng bệnh đi thôi, đây để tôi đỡ ông."
"...Izayoi-dono. Cậu đã khỏe lại rồi sao? Tôi còn cứ nghĩ vết thương của cậu nặng hơn của tôi mà."
"Không cần lo lắng cho tôi. Ông thấy rồi đấy, tôi vẫn vui vẻ như thường. Đúng là mọi khi phải chăm làm việc thiện thì mới tích được đức ha. Tôi chỉ là được dùng sừng của Ngựa một sừng mà thôi, thế mà thành ra nó lại là một Gift siêu tốt. Trọng thương như vậy mà tôi vẫn bình phục được. Đáng tiếc là chỉ có cho một người dùng mà thôi."
Trước khi Jack kịp nói gì đó thì cậu đã nói liền một sáng ra hết.
Jack bị nhìn thấu nên cũng chỉ có thể nở một nụ cười khổ mà lắc đầu.
"Vậy sao... Tôi cũng muốn nghỉ ngơi một chút trong phòng bệnh, nhưng mà một trong các Host như tôi lại gặp kẻ địch liền quay lưng như vậy thì thật khó coi."
"Đối phương sẽ không nghe mấy lời nói ngây thơ này đâu... Mà nếu như nói ra suy nghĩ của tôi thì tôi với Game của ông rất--- rất là có hứng thú đến mức thèm nhỏ nước miếng rồi đây này, bọn tôi sẽ không để mất ông vào lúc này đâu. Vì vậy việc lần này hãy giao hết lại cho chúng tôi."
Izayoi rất tự nhiên mà nói ra như vậy. Những lời này ít khi phát ra từ cậu này đến hơn phân nửa là cậu thật lòng.
Dù sao nếu là nói tới Game truy tìm thân phận thật của kẻ sát nhân bí ấn trong truyền thuyết--- [Jack the Ripper] thì sao Izayoi có thể không hưng phấn chứ. Nếu không phải cậu và ông là đồng minh thì cậu có cố tình làm kẻ địch của ông cũng không kì lạ gì.
Nhưng ngoại trừ cái lòng hiếu kì đó ra thì mất đi Jack cũng là điều làm mọi người tiếc nuối.
Vậy nên có thể thấy được một người theo chủ nghĩa khoái lạc như Izayoi coi trọng Jack ra sao.
You cũng đẩy xe lăn tới bên Jack mà khuyên ông.
"Izayoi nói đúng đấy Jack. Nếu ông chết lúc này thì sẽ có rất nhiều trẻ nhỏ đau buồn. Ông lúc này đã không còn là sát nhân Jack mà là chú hề Jack rồi."
[Lồng đèn Jack].
Nhân vật nổi tiếng trong lễ hội Halloween và cũng là yêu quái bí ngô rất được trẻ nhỏ yêu quí. Người hâm mộ của ông không chỉ trong Community ông mà ngay cả bên ngoài cũng có. Asuka cũng là một trong số đó.
Nếu ông chết đi, sẽ rất nhiều trẻ nhỏ rơi lệ.
"Jack-san..."
Lily nắm lấy tay Jack mà khuyên ông quay lại phòng bệnh.
Được ba người dùng ba cách khác nhau khuyên mình quay lại phòng bệnh như vậy, Jack đau đớn mà nhắm mắt lại.
Rồi đột nhiên phát ra một tiếng cười tự giễu.
"...Fufu. Chú hề Jack sao? Nếu đó là tôi thực sự thì tốt biết bao."
"Ể?"
"Izayoi-dono. Kasukabe-chan. Và cả Lily-chan. Tôi đã từng giết người. Dù là thiếu niên thiếu nữ hay trẻ nhỏ tôi cũng đều từng sát hại. Cũng không phải là vì mục đích tốt đẹp, tôi chỉ giết người để thỏa mãn dục vọng của mình mà thôi."
"......!?"
"Đem một đứa nhỏ đang kêu gào cha mẹ mà cắt đi tay tạo thành móc, rồi dùng chiếc đầu với vẻ mặt trước khi chết gắn vào đó thành một chiếc đèn treo, dùng tiếng hét lúc chết để làm bài hát ru ngủ. Đó chính là con người thực của quái vật [Jack] trước khi chuyển sinh... biết như vậy rồi mọi người vẫn gọi tôi là chú hề sao?"
Ba người không nói ra được lời nào. Không ai dám ca ngợi gì cái kẻ cực tà ác trước kia, nhưng nhìn vào dáng vẻ đang kể lại quá khứ của Jack lúc này quả thực không ai ngờ được đó chính là ông.
Vào lúc Leticia hóa Ma vương tấn công [Underwood], Jack chính là người đi đầu bảo vệ các trẻ nhỏ trên tòa Lâu đài trên mây.
Lúc Sandra rơi vào tay Hỗn Thế Ma Vương, sự tức giận lúc chiến đấu của ông hoàn toàn là thực.
Ông là yêu quái bí ngô yêu thương trẻ nhỏ và cũng được trẻ nhỏ kính yêu lại.
Mà ngay cả Izayoi cũng không ngờ tới, khởi điểm linh hồn của ông lại là một người thích thú việc sát hại thiếu niên thiếu nữ như vậy. Croix ấn mạnh chiếc mũ dạ xuống.
"...Ra là vậy. Trong truyền thuyết có nhiều câu chuyện liên quan tới việc [Lồng đèn Jack] nhiều lần được chuyển sinh. Tất cả đều có điểm chung là [Jack trước khi chuyển sinh là kẻ đại ác không thể cứu chữa]. Nhưng đến lần hai vẫn là như vậy. Jack sau khi van nài với Thánh nhân xin được sửa đổi tại kiếp sống thứ hai thì cuối cùng vẫn sa đọa vào cái ác."
"Đúng vậy. Đó chính là bộ mặt thật của [Jack the Ripper] đã làm London rơi vào khủng hoảng. Chính tôi cũng không thể xóa đi được quá khứ đẫm máu này."
Jack nhìn xuống hai bàn tay băng bó kín mít rồi giơ chúng lên che mặt.
Ông cảm nhận được hơi ấm của cơ thể người mà dựa mình vào tường, cảm xúc vỡ òa ra.
"Trong cơn giận dữ vì bị một kẻ như tôi lừa dối, Thánh Peter đáp tôi vào ranh giới không gian. Một vũ trụ địa ngục không có không gian, không sống mà cũng không chết, không ánh sáng mà cũng không bóng tối."
"......"
"Bên trong địa ngục không có không gian mà ngay cả muốn chết cũng không được này, sau một khoảng thời gian lâu đến nỗi như thể tôi cũng đã hòa vào trong thời gian vĩnh cửu của vũ trụ, có một cô bé tới đưa cho tôi một ngọn lửa nhỏ. Cô bé đó là một tiểu ác ma vừa mới diễn biến ra... Cũng chính là chủ nhân của tôi. Lửa ma trơi Willa, một Ứng cử viên Bán tinh linh."
Một cô bé sinh ra từ hơi thở của mặt đất, làm Ác ma của sự sống và cái chết.
Mặc dù Linh cách không thể sánh bằng với người sinh ra từ sâu bên dưới hành tinh như Tề Thiên Đại Thánh nhưng không thể chối cãi việc cô được một ngôi sao sinh ra.
"Tại địa ngục không lối thoát đó, tôi cầu khẩn một đứa nhỏ mới sinh chưa hiểu biết được gì như cô ấy và được trở về lại thế giới bình thường. Tôi khi đó đã trải qua một đoạn thời gian cực dài tại địa ngục không có không gian đến nỗi linh hồn cũng đã tan đi mất lớp ngoài, và khi thấy được nụ cười trong sáng của đứa nhỏ Willa mới sinh đó... Lúc này tôi mới hiểu được, tôi lúc trước--- đã làm ra những điều gì!!!"
Thời gian đủ để làm cho linh hồn Jack mất đi lớp ngoài cũng đã xóa đi sự điên cuồng của ông. Nếu như dùng khái niệm thời gian của loài người thì đây hẳn đã là thứ thời gian tiếp cận với vĩnh hằng. Kết quả là Jack đã phát triển một nhân cách thứ ba cho phép ông dung hợp cả hai bản thân trước và sau khi bị giam cầm.
Ông giữ lại gương mặt người đó, người tắm trong mưa máu, đùa giỡn sát hại và hưởng thụ sự tuyệt vọng.
Nhưng trở lại với cái thiện, ông còn chịu dày vò hơn cả tại địa ngục không có không gian kia.
Bởi vì tội lỗi ông nhận ra sau khi thoát khỏi điên cuồng, ông suốt đời này cũng không bao giờ trả được.
"Lúc tôi biến về dạng người này... Tôi có một giấc mơ. Tôi trong quá khứ tới giết Willa, giết Ayesha, giết Asuka, sau đó dùng thi thể bọn họ mà chơi đùa làm nhục...!!!"
Có lẽ, cơn ác mộng này mới là hình phạt Thánh Peter dành cho ông.
Từ một kẻ điên cuồng hiếu sát về một người lương thiện như hiện tại.
Sẽ không còn thứ gì dằn vặt với Jack hơn thế nữa.
"Tội lỗi của tôi dù có dành cả đời ra cũng không thể trả hết được. Vì vậy tôi đã thề, tôi sẽ hóa thành con quỷ lang thang... vĩnh viễn dùng cuộc đời mình đi trả nợ. Đó chính là lời thề của tôi khi Willa đưa cho tôi mặt nạ bí ngô. Mang lên thân thể bí ngô cùng tấm áo choảng rách rưới, dùng tới nụ cười khiến vạn người vui vẻ mà trả đi món nợ khiến nghìn người rên khóc. Mà nếu như có kẻ nào cản trở... Tôi đã thề sẽ hi sinh tất cả bản thân biến thành vũ khí mà chiến đấu."
Từ trong mắt ông hiện ra sự quyết tâm cùng vô vàn cảm xúc, Jack ngẩng đầu lên.
Không ai tiếp tục ngăn ông lại nữa. Không, phải là mọi người hiểu dù có ngăn ông lại cũng vô ích. Một người vì nụ cười của trẻ nhỏ mà vĩnh viễn hi sinh như vậy thì họ có khuyên can thêm nữa cũng không có ý nghĩa gì.
Kasukabe You không biết nên nói gì mà cúi đầu xuống, Nam tước Croix thì ấn mạnh chiếc mũ dạ xuống, còn Lily không ngừng vung vẩy hai đuổi với vẻ mặt tái nhợt.
Chỉ có một người... Sakamaki Izayoi, mặt cậu không chút biểu hiện gì mà nhìn thẳng vào mắt Jack.
"---"
Nghe xong câu chuyện này, Izayoi không thể hiện chút cảm xúc gì mà đỡ Jack lên vai. Izayoi là một người đa sầu đa cảm nhưng lúc này không ai có thể nhìn ra được cậu đang nghĩ gì. Nghe được quá khứ của Jack xong là cậu tức giận, khinh bỉ hay còn cảm xúc gì khác không không ai hay biết được. Izayoi đỡ ông lên vai rồi đứng đó một lúc... đột nhiên như thể nghĩ thông được gì đó mà cậu nhẹ giọng nói.
"...Jack."
"Tôi đây."
"Tôi, kính trọng ông."
---Cái? Jack nhẹ thốt lên âm thanh này.
Jack mở lớn hai con mắt, không hiểu Izayoi nghe đoạn cuối câu chuyện vừa rồi ra sao nữa.
Rất rõ ràng thấy được những lời này của cậu là bất ngờ tới đâu.
"Izayoi-dono... Đó,"
"Đừng hiểu nhầm. Nếu như tôi gặp được Jack trong quá khứ thì tôi nhất định sẽ tiêu diệt kẻ đó. Còn về tội lỗi và hình phạt của ông thì tôi cũng không thấy đồng cảm gì cả."
Izayoi tin rằng các bé trai bé gái là những người yếu ớt trong xã hội. Bọn họ còn chưa hiểu được đạo lí của thế giới nên không phải gánh chịu trách nhiệm thiện ác gì cả. Những kẻ sát hại những đứa trẻ ngây thơ và vô lực này cậu căn bản là không dùng đến lời nói.
Đối với những kẻ này thì cứ ngay lập tức dùng nắm đấm rung chuyển được cả các vì sao mà đánh là được.
Bởi vậy sự kính trọng trong lời nói của Izayoi chỉ có thể là với dáng vẻ trả tội của ông.
"Loài người là loại sinh vật đối xử với bản thân mình vô cùng tốt. Biết được phải trả nợ nhưng sẽ vẫn bỏ qua... Chuyện đó không thể coi là ác được. Trước những sự việc không đẹp đẽ gì chỉ có thể bảo vệ cuộc sống của bản thân mình, ngay cả một Diêm vương-sama hay nổi nóng cũng sẽ tha thứ cho việc này. Nhưng tôi kính trọng ông không phải ở điểm ấy."
"......"
"Tôi kính trọng ông ở chỗ... Ừm, nên nói sao đây. Ông biết tội lỗi không thể nào trả hết nhưng vẫn nỗ lực cố gắng vì muốn trả nợ toàn bộ. Đây không phải chuyện bất cứ ai cũng có thể làm được. Bởi vì với ông, chiến đấu càng nhiều thì càng bị ác mộng dày vò dằn vặt."
Quyết tâm vì trẻ nhỏ mà không ngừng chiến đấu. Chính là mỗi khi có kẻ địch mạnh mẽ xuất hiện ông lại phải trở về với hình dạng kẻ sát nhân. Khi đó ông sẽ liên tục mơ tới cơn ác mộng kia.
---Vì tương lai hạnh phúc của các trẻ nhỏ.
Không ngừng phải đối mặt với quá khứ và đau khổ mà chỉ nghĩ tới cũng khiến người khác đầu gối không vững, đồng thời cũng gánh chịu chính tội lỗi của bản thân mình mà đi trả nợ, quyết tâm này, mới là thứ Izayoi kính trọng.
"Jack, tôi hiểu được quyết tâm của ông rồi. Những người khác tôi sẽ nói với họ, sẽ không ai có ý kiến gì cả."
"...Vậy được sao?"
"A, có cơ hội ông nhớ nhắm thẳng vào đầu con thằn lằn kia là được. Mà dù sao thì đối phương là thần [Cái ác tuyệt đối] nên biết đâu đấy hình phạt ác mộng đó lại được giảm thời gian đi thì sao."
Izayoi cất tiếng cười mà vô tư nói ra.
Lúc này biểu hiện của Jack cũng nhẹ đi mà sử dụng lại giọng nói vô tư khi trước.
"Yahoho... Vậy thì tốt quá. Dù sao tôi cũng không muốn dính mãi tới lão già háo sắc kia nữa. Có thể hoàn thành thời hạn sau đó chấm dứt quan hệ với lão già ấy là tốt nhất."
"...Lão già háo sắc?"
"Ừm, thân thể khi chuyển sinh của tôi... Mà thôi, vẫn không nói ra gì hơn."
Jack nhìn hướng về phương xa. Coi bộ đây không phải kí ức tốt đẹp gì.
Nhưng tình hình lúc này không phải lúc vui đùa.
Kasukabe You gọi Croix quay đầu lại rồi chìa tay phải ra trước ông.
"Ai cũng có quyết râm riêng của mình mà tham chiến. Tôi không thể ngồi yên dõi theo được."
"...Cô nói đúng. Trận chiến kế tiếp cần tới cả sức mạnh của cô và [Mục lục sự sống]."
Nói rồi Croix lấy [Mục lục sự sống] từ túi áo ngực bên phải đưa cho You.
You nhận được [Mục lục sự sống] liền cảm thấy được Linh cách tràn ngập toàn thân. Hai chân không thể cử động cũng dần có sức mạnh truyền tới.
Trong lúc sức mạnh toàn thân cô tăng lên, You cảm nhận được một sự ấm áp quen thuộc phát ra từ đâu đó trong lòng.
Mondaiji-tachi_ga_isekai_kara_kuru_soudesu_yo_v11_p54.jpg [/images/images/image-27.jpeg]"...Là bố đã sửa lại [Mục lục sự sống] đúng không?"
"Ể, chuyện đó...!"
"Không sao, tôi hiểu được. Mọi chuyện đã đến mức này thì bố cũng có việc bố cần làm. Tôi cũng cần thực hiện cuộc chiến của tôi."
Cô đặt [Mục lục sự sống] lên ngực.
Biết được bố mình cũng ở gần đây, cũng vì một mục tiêu mà chiến đấu, You vui vẻ mà phát ra tiếng cười.
Nhìn thấy nụ cười này, Nam tước Croix thầm ra quyết tâm.
Sau khi trận chiến này kết thúc... cho dù có phải tròng dây vào cổ thì cũng nhất định phải đưa được ông bố nhút nhát kia tới trước mặt cô.
GIAO ĐOẠN 2
---Lâu đài trên mây. Sân thượng trên tầng cao nhất.
Từng cơn gió mát trước lúc bình minh thổi tới làm những lá cờ giương lên tại nơi đây phất phới không ngừng. Thêm một giờ nữa, mặt trời sẽ mọc lên từ đường chân trời, báo hiệu đêm tối kết thúc.
Lúc đầu chỉ có ba Lá cờ Community chủ lực được triệu hồi tới nhưng giờ đã không còn như vậy.
Lá cờ Lam hỏa của [Will-O'-Wisp], Rồng lửa của [Salamandra] cùng các lá cờ của toàn bộ Community tham chiến đều đang vững vàng tung bay.
Cảnh tượng này ngay cả Azi Dakaha bên dưới hẳn cũng có thể thấy được.
Hơn chục lá cờ này dù cho đứng trước một [Sát thần] mạnh nhất cũng không hề chịu lùi bước mà phất phới, cảnh tượng này sao mà hùng vĩ cao thượng. Chính là không có cách nào giương cao thanh thế bằng được như lúc này.
Có thể nói đây chính là cảnh tượng hoa lệ chỉ có một lần trong đời.
Nhưng tại hàng ngũ các lá cờ... thiếu mất một lá cờ.
"......"
Kuro Usagi đứng một mình trên sân thượng cao nhất này mà nhìn lên các lá cờ.
Cô để lộ ra vẻ lẻ loi khác hẳn với tính cách mọi khi, thở dài một cách bất thường mà dựa người vào lan can.
"...Tiếp theo sẽ là trận quyết chiến sinh tử rồi, nhưng chúng ta không có lá cờ cổ vũ cho chúng ta. Thật xấu hổ vì điều này. Nhưng, mọi người có thể làm được chứ?"
Kuro Usagi nhìn về phía lối lên sân thượng.
Sskamaki Izayoi, Kudou Asuka và Kasubabe You mỗi người gật đầu với một biểu hiện khác nhau.
"Dù sao chúng ta cũng chỉ là Community [No Name] mà thôi. Cho dù có đánh cược tính mạng tại sân khấu lớn thế này nhưng cũng rất khó để được lưu danh hậu thế."
"Đúng vậy. Không thể thể hiện được mình tham gia vào sân khấu lớn thế này quả thực là đáng tiếc..."
"...Nhưng trận chiến lần này không phải để chúng ta lấy danh tiếng."
Chiến đấu không phải lúc nào cũng vì danh tiếng. Đôi lúc đó là vì làm việc cần phải làm mà giáng trừng phạt xuống kẻ địch đáng chết.
[Thử thách cuối cùng của loài người ( Last Embryo)]--- Ma vương Azi Dakaha là kẻ không đội trời chung với vạn vật, chính bản thân hắn đã là tai họa phủ xuống toàn bộ thế giới.
Là sinh mạng, là thành thị, là văn minh, là xã hội, là phồn vinh, là trật tự, là thành tựu, là tội ác, là xã hội ác.
Nó giương nanh múa vuốt với chính nghĩa, dùng tới địa ngục bạo ác mà cướp đoạt đi địa ngục ghê tớm.
Cũng như bão tố, sóng thần, sấm sét mà giáng xuống tại họa với tất cả không phân biệt bất cứ ai, một thứ [Thảm họa tự nhiên] chân chính.
"Kẻ thù của thế giới... sao? Kẻ địch có mạnh nhưng chúng ta sẽ lại xử lí như mọi khi mà thôi. [No Name] hiện nay chính là giương cao lá cờ đánh bại Ma vương như vậy mà."
"Tuy như vậy nhưng mà vẫn có chút đáng tiếc. Nếu ít nhất làm ra Lá cờ liên minh rồi thì cũng không đến nỗi như hiện tại."
"Nếu như chúng ta hoàn thành việc thành lập liên minh thì đây đúng là trận chiến mở màn. Cái tên Ma vương thằn lằn kia đúng là ám quẻ."
Nói hoàn toàn chính xác. Bộ ba rắc rối sau đó cùng đồng tình mà gật đầu. Bình thường Kuro Usagi hẳn đã nói [Giờ là lúc đùa giỡn sao hả bộ ba ngốc!] và đập chiếc quạt giấy của cô xuống. Nhưng mà Kuro Usagi lúc này thì chỉ vừa nhìn bộ ba rắc rối này vừa nghĩ lại về kết luận của Alma.
『---Theo suy đoán của tôi, Asuka là con cháu của một thành viên [No Name] khi trước bị đáp tới thế giới bên ngoài.』
Trong những lời này của Almathea mang theo vẻ kích động khó mà ngờ được lại phát ra từ người có tính cách trầm tĩnh của cô.
Almathea suy đoán như sau.
Vốn trong dòng thời gian ban đầu không tồn tại tập đoàn khổng lồ [Tập đoàn Kudou]. Theo lời Asuka thì gia tộc cô là từ một thương gia mà phát triển lên, nhưng đây chỉ là một gia tộc rất bình thường. Nói khó nghe thì gia tộc này cũng chỉ như một viên đá nào đó ven đường.
Nhưng nếu gia tộc này nhận được sự hỗ trợ từ một thành viên của [No Name] lúc trước vậy thì rất có khả năng phát triển trở thành tổ chức to lớn đủ sức ảnh hưởng tới lịch sử.
Giống như mẹ của Lily là cung phụng của thần Ukanimitama vậy, không ít người có được Gift giúp thương nghiệp phát triển. Máu của họ trộn lẫn với nhau và khi chiến tranh thế giới lần hai kết thúc đã tạo điều kiện cho hiện tượng [lại giống] diễn ra, nếu như vậy thì mọi chuyện đều ăn khớp với nhau.
(Izayoi-san, Asuka-san và ngay cả You-san nữa... không đời nào họ lại được triệu hồi tới vì ngẫu nhiên.)
Vì sao lại không nhận ra trước đó chứ? Khi mà linh hồn ba người họ kế thừa sự chói sáng trong linh hồn những người Kuro Usagi vẫn luôn ngưỡng mộ.
Một Canaria mưu tính sâu rộng, dẫn lối Community đi theo con đường chính nghĩa.
Một Koumei với vô vàn bằng hữu là các dị tộc, giúp đỡ tổ chức từ bên ngoài.
Và cả những người lo liệu việc nông trại và các cơ sở.
Sự nghiệp của họ--- Con đường họ để lại, những người có thể nối tiếp nó chính là bộ ba rắc rối đến từ thế giới khác này.
(Lily và nhóm trẻ em có thể sẽ đau buồn... Nhưng, họ phải hiểu.)
Nước đổ xuống thật khó để múc lại. Chiếc bình đã vỡ sẽ không bao giờ lành lại như cũ. [No Name] lúc trước đã không thể khôi phục lại được nữa.
Nhưng dù vậy thì vẫn có thể dùng chiếc bình mới tới chứa lại nước.
Kuro Usagi để hai tay ra trước ngực mà thầm ra một quyết tâm.
(Nếu có thể bình an vượt qua được trận chiến này... Khi đó Kuro Usagi sẽ nhất định nói ra cho mọi người.)
Cô cố quyêt tâm mà đôi tai thỏ của cô dựng thẳng lên.
Chỉ còn chút thời gian, giờ khắc cuối cùng trước khi bắt đầu kế hoạch sẽ hết.
Bốn người cũng không phải mượn sân thượng này vì họ không có lá cờ. Mà là Asuka đề xuất tới nơi này để củng cố tinh thần họ.
Đẩy tới chiếc xe đẩy chứa chén trà bên trên, Kuro Usagi đang tự hào rót trà thì
"Tai mèo!"
Chiếc tai mèo vung vẩy qua lại---
"...Tai mèo?"
Tai mèo là sao chứ? Loại tai thú quyến rũ này dám khiêu chiến với tai thỏ cao quý sao hả, được rồi vậy thì xem ai sợ ai. Ánh mắt cô mang đầy vẻ như vậy mà nhìn về phía bộ ba rắc rối.
Nhưng mà có một việc vượt quá sức tưởng tượng của cô.
"Quá, quá hợp luôn! Quá hợp với Izayoi-san luôn! Bắt chước lời Kasukabe-san chính là [Siêu good job]!"
"Sai rồi Asuka. Chuyện này đã vượt qua khỏi [Siêu good job] rồi. Thậm chí là vượt qua cả [Giga good job], [Tera good job] và [Omega good job], chính là good job tối thượng--- [AT.GJ (Untimate good job)]!!!"
"Ồn ào chết mất Kasukabe-san!"
Kudou Asuka ôm bụng cười, còn Kasukbe You thì vẫn với vẻ mặt nghiêm túc ngay cả với việc đùa giỡn như mọi khi.
Và về phía người đang nhìn hai cô gái với vẻ ngạc nhiên, Sakamaki Izayoi--- Xin được đính chính lại là Izayoi tai mèo.
"Cái... Cái...!?"
Kuro Usagi đứng trước cảnh tượng vượt quá sức tưởng tượng này liền đầu óc trống rỗng.
Không biết từ bao giờ mà trên đầu Izayoi đã đeo lên chiếc tai nghe tai mèo triệu hồi tới từ lúc trước. Hẳn là hai người đó đã đặt nó lên đầu cậu trong lúc cô đang nghĩ về quá khứ... Mà đó không phải vấn đề.
Izayoi đeo chiếc tai nghe tai mèo vô cùng hợp.
Tự nhiên mà mái tóc dễ dựng đứng, ánh mắt sắc nhọn khiến người khác không thoải mái cùng tính cách ẩn giấu chút kiêu ngạo của cậu hợp lại thành một thứ phản ứng hóa học khiến cho trong lòng Kuro Usagi không hiểu vì sao mà đập loạn lên.
"Gì, gì đây chứ, sao tim Kuro Usagi lại đập nhanh thế này...! Là đại biểu của tai thỏ đáng ra Kuro Usagi phải ngay lập tức tìm cách chống lại tình huống này chứ, tại sao mà Kuro Usagi lại muốn theo bản năng mà thưởng thức thứ này...!!! Cái cảm giác loạn nhịp này rốt cuộc là gì...!?"
"Đó chính là moe, Kuro Usagi."
Moe!? M O E!!?
Từ điển Khu vườn nhỏ: Từ Moe để chỉ chồi non mới nhú ra từ trong đất. Cũng tức là tạo ra một thế giới mới, liên hệ đến sự việc trời đất được tạo ra. Là một loại vũ trụ quan.
"Sao, sao có thể như vậy chứ... Kuro Usagi cuối cũng cũng có được lĩnh ngộ về vũ trụ quan của bản thân...!!! Nhưng đó lại bắt nguồn từ kẻ địch là tai mèo, thật quá mỉa mai...!!! Thật quá nhục nhã...!!!"
"---. Tôi hiểu rồi, mấy người các cô quay trở về từ thế giới khác đi."
Izayoi nhìm chằm chằm họ mà thở dài. Cậu nhận ra mình đang càng ngày càng gần với vai trò tsukkomi, mà đồng thời cũng thấy bản thân cậu lúc này không tệ nên nở ra một nụ cười tự giễu.
Loại nói chuyện như của mấy người ngốc này cứ tiếp tục vĩnh viễn thì tốt biết mấy. Trong đầu Izayoi hiện lên thứ suy nghĩ chưa từng có trước đây này.
Nếu như cậu có một điều ước mà nói... Cậu sẽ ước sau khi trận chiến này kết thúc, những lúc thế này sẽ luôn diễn ra không bao giờ chấm dứt.