Chương 44: Mở đầu

MỞ ĐẦU

Quá khứ, từng mơ thấy thế giới tôi đã rời xa.

Từng sinh sống, thế giới bên ngoài Khu vườn nhỏ.

Bay qua bức tường, vượt qua biển cả, xuyên qua lãnh thổ quốc gia.

Chạy nhảy vui đùa cùng với người chị ngay cả mặt mũi còn không biết, không có bất kì trói buộc.

Loại giấc mơ không bao giờ có thể đó.

Người thân không thể có được đó.

Nghĩ tới người chị sẽ có ngày chúng tôi giết hại lẫn nhau, tôi--- Kudou Ayato.

Hôm nay, cũng vung lên thanh xà kiếm trong đại ngục.

*

(---…Đã sáng rồi sao?)

Sức cùng lực kiệt, bên trên bờ biển máu nhuộm đỏ thẫm, đang dựa người lên thân cây đại thụ, tôi từ từ mở mắt ra. Coi bộ là ngất đi một lúc.

Thật sơ suất. Tôi nở ra một nụ cười tự giễu.

Cho dù thử thách lần này khó hơn bất cứ lần nào khi trước, nhưng nếu bị sư phụ Scathach phát hiện, không biết vẫn sẽ phải chịu hình phạt gì đây.

Cảm giác mệt mỏi phủ kín toàn thân, cúi đầu xuống lựa từng từ.

“…Thật là không giống người, sư phụ. Vậy mà bị người như con phát hiện ra khí tức.”

“A, dậy rồi sao?”

Từ phía sau đại thụ vang ra giọng nói một người phụ nữ.

Mặc dù không biết đứng đó từ lúc nào, nhưng có thể tiếp cận mà tôi không hay biết gì đến tận mức này, quả đúng là sư phụ của tôi.

Tôi đặt thanh kiếm yêu quí xuống bên cạnh, không hề quay đầu lại nhìn sư phụ phía sau, cứ thế nói tiếp.

“Con vừa tỉnh dậy. Đúng là chiến đấu với cả đàn hải thú vẫn rất mệt.”

“Dù sao cũng là thử thách cuối cùng để trở thành Kỵ sĩ Nữ hoàng. Sao có thể dễ dàng được. Nhưng nói là nói vậy, đang trong lãnh thổ kẻ địch mà ngủ thì cũng hay đâu, phải không? Nếu bị tấn công thì định làm sao---“

Vụt. Âm thanh xé gió vang lên. Đồng thời là một thanh roi kiếm lượn vòng tới.

Điều khiến lưỡi kiếm sắc bén chứa đựng khả năng tuyệt đối chém đứt lao gần tới cổ sư phụ Scathach, đâm vào thân cây chỉ cách cổ người chừng độ dày lớp da ở cổ.

“Người không cần lo lắng. Nếu có kẻ địch tấn công thì cứ thế này đánh trả.--- Nếu người muốn, con có thể chứng minh ngay lập tức, được chứ?”

Vừa chiến đấu xong nên cảm xúc vẫn rất dâng trào. Tôi phát ra chiến ý đối với sư phụ còn lớn hơn mọi khi. Cho dù đối phương là sư phụ, nhưng bị tiếp cận thế này vẫn thấy hổ thẹn.

Dù đã tiêu diệt toàn bộ hải thú, nhưng chỗ này vẫn là lãnh thổ kẻ địch. Khả năng có kẻ địch tấn công trong lúc tôi ngủ vô cùng cao. Thế nên tôi dự định chiến đấu với sư phụ để tự cảnh cáo chính bản thân, nhưng sư phụ không nói gì về chuyện đó, hờ hững nói.

“Fufu. Khiêm tốn và ngang ngược chính là điểm mạnh của con. Không phải sợ, thấy con về muộn nên ta tới xem sao thôi.”

Scathach che miệng, vui vẻ cười nói.

Tôi nghe được vậy mới ngạc nhiên, và cả hoang mang.

Vì tôi không thể ngờ có thể nghe được sự dịu dàng như vậy từ miệng sư phụ.

Lời trách móc đánh thẳng vào tinh thần cảnh giác cao độ của tôi, khiến tôi xấu hổ rút kiếm lại.

“Con vô lễ rồi. Sư phụ Scathach người đã đạt tới võ kỹ của Thần. Võ kỹ cao thâm đó của sư phụ, bị kẻ khác kính sợ mà xưng Võ Thần, Nữ thần, Quỷ thần, Ác ma, Ma thần, lại có thể suy nghĩ nhân từ, hoặc có thể nói là quan tâm con như loài người như vậy, con không biết được chuyện đó quả đúng là vô lễ.”

“Dù tâm trạng ta đang tốt, nhưng cũng không nên ăn nói lung tung đâu.”

Lần sau là ta giết con rồi đấy. Từ trên người sư phụ bốc ra sát khí, người ân cần dặn dò tôi như vậy. Trước khi xuống tay còn báo trước, tâm trạng hẳn là rất tốt đây.

Tôi nhìn lên bờ biển tràn ngập máu, cảm thấy buồn cười, che môi đi.

“Coi bộ đúng là con vô lễ thật rồi. Xin hãy tha thứ cho con.”

“Sẽ không bao giờ tha thứ, nhưng tính cách và thói ngạo mạn không coi ai ra gì của con ta rất thích--- Được rồi, thấy sao hả? Kẻ địch của nhóm thần Celtic, loài hải thú Lochlan kia.”

“Đúng là kẻ địch xứng đáng với cái tên của chúng. Nếu không nhờ vào các võ kỹ đa dạng sư phụ truyền thụ thì con chắc chắn không thể sống nổi. Nhưng tổ của chúng hiện đã bị con phá hủy rồi, con nghĩ chúng sẽ không thể sinh sản thêm nữa.”

Dùng thanh kiếm yêu thích chống người, tôi đứng dậy. Hai chân và phần bụng phát ra âm thanh rệu rạo.

Hải thú là một loài thú khổng lồ cứng rắn tôi chưa từng trông thấy bao giờ. Gặp phải kẻ địch to lớn như vậy, trên người lại không có Gift có sức tàn phá lớn, thế nên chỉ có thể cố gây hỗn loạn.

Đánh liên tục vào chỗ hở giữa các phần vỏ, dùng cách thức đó tiêu diệt chúng, cứ thế chiến đấu liền ba ngày không ngừng nghỉ.

Giờ nghĩ lại, đúng là một chiến thắng phép màu. Nếu không sử dụng những kĩ thuật sư phụ Scathach dạy tôi, vậy thì đừng nói tới chiến thắng, ngay cả sống cũng đã khó.

Nhưng sư phụ Scathach lại nói “Không phải như vậy”, rồi lắc đầu phủ nhận.

“Khiêm tốn cũng được, nhưng đánh giá quá thấp bản thân thì lại không hay. Kỹ thuật của ta trong trận chiến với hải thú không có tác dụng gì nhiều.”

“Không, làm sao có thể,”

"Dù sao thì bí kỹ cần để chiến đấu với chúng ta còn chưa truyền cho con. Ừm, thế mà con cũng thắng được.”

---…

“Hả?”

“Ừm?”

“Sư phụ. Người vừa nói,”

“Đúng vậy đấy, ta không truyền cho con võ kỹ và vũ khí cần thiết để chiến đấu với chúng. Ta vốn định đợi đến lúc con thua đám hải thú, cả thể xác lẫn tinh thần đều tổn thương trầm trọng, khi đó mới truyền dạy… Không ngờ sử dụng võ kỹ cơ bản mà cũng hoàn thành được thử thách. Ngay cả ta cũng không ngờ!”

Đúng là rất giỏi. Scathach thỏa mãn gật đầu.

Tính cách ác quỷ này của sư phụ khiến tôi không khỏi nắm chặt lấy chuôi kiếm, sát khí bốc lên--- Nhưng khắp cơ thể là thương tích, không có chút khả năng thắng, đành dùng hết khả năng để kiềm chế bản thân.

Sư phụ Scathach nhẹ nhàng bước tới, lại gần xác đám hải thú, sau đó vui vẻ nói.

“Ừm, không cần tức giận. Bí kỹ và vũ khí ta muốn truyền cho cần có đám sừng và xương này. Muốn sao cũng phải chiến đấu với chúng một lần.”

“Khoan, thứ tự này kì lạ quá. Thế tại sao ngay từ đầu không nói cho con là đi kiếm sừng và xương đi?”

“A, vì sao hả?”

Hay lắm, phải giết bả mới được.

Cho dù hôm nay không được, vậy thì sẽ có ngày tôi tôi đánh cho bà già độc ác này nằm ra đất. Tôi thầm thề.

Sư phụ Scathach quay lưng về phía tôi, sắn tay áo lên nói.

“Được rồi, được rồi! Đợi ta một lúc, ta phải chọn nguyên liệu chế tác đây! Muốn làm thương hay là kiếm, hay là cung hả. Không chọn nhanh là có nguy hiểm đấy, thế nên chọn lựa nhanh lên!”

“…Nguy hiểm? Con đã giết sạch hải thú rồi mà.”

“A, không đâu không đâu. Đây là tộc khổng lồ Fomoire, những thứ lấy xuống từ trên người chúng là cùng một loại với mảnh vỡ Tinh Linh. Xác chúng sau một thời gian ngắn sẽ dung nhập xuống đất quay về với biển cả. Rồi đến một ngày sẽ sống lại. Giống như loài [Bạt] hay được đồn đại dạo này ấy.”

Sư phụ Scathach đi tới gần đám xác bị bỏ xó trên bờ biển, bắt đầu kiểm tra lớp xác ngoài.

So với hành động của sư phụ thì những gì người vừa nói còn khó hiểu hơn.

“Sức mạnh lấy xuống từ trên người tộc khổng lồ… sao. Nhưng nếu là vậy thì, chẳng phải tộc khổng lồ được ban tặng sức mạnh của Tinh Linh sao. Vậy thì rất kì lạ còn gì?”

Nới tới tộc khổng lồ thì có rất nhiều truyền thuyết, nhưng cơ bản là từ để chỉ kẻ xâm lược.

Nhóm thần Bắc Âu, nhóm thần Hy Lạp, nhóm thần Celtic. Trong những thần thoại đó, tộc khổng lồ đều được miêu tả là thế lực đối địch mạnh nhất có sức mạnh khổng lồ. Tộc Fomoire đáng ra là kẻ địch của nhóm thần Celtic mới đúng.

Ngay cả bên trong Khu vườn nhỏ của các vị Thần cũng vậy, nghe nói đã thực hiện rất nhiều chuyện ác.

Chuyện nổi tiếng nhất gần đây chính là cuộc tấn công thành phố [Underwood] của nước và Đại thụ vào mười năm trước. Dù đã được Điểu sư sở hữu Long giác và đồng đội ông ngăn lại, nhưng chuyện tộc khổng lồ tấn công với quy mô lớn như vậy vẫn là lần đầu tiên nghe thấy.

“Đúng vậy. Người khổng lồ là từ chỉ kẻ xâm lược. Ta hiểu được sự ngạc nhiên của con. Nhưng mà, tộc Fomoire bên trong các tộc khổng lồ có vị trí khá là đặc biệt. Bọn họ dù đến cuối biến thành tộc khổng lồ--- thứ tồn tại [không đội trời chung với thế giới], nhưng họ vốn là tộc khổng lồ bảo vệ động mạch chủ hành tinh.”

Sư phụ khiến tôi ngạc nhiên vô cùng. Động mạch chủ hành tinh là khu vực quan trọng nhất của vòng tuần hoàn Gift, đa phần đều đơn độc tồn tại trên các vùng đất đặc biệt.

Tương đối nổi tiếng tại thế giới bên ngoài thì có vùng núi lửa [Yellow Stone] ở hợp chủng quốc Hoa Kì, [Siberian Traps] hình thành trong đợt tuyệt chủng của sinh vật thời đại cũ, nơi trao đổi không khí lớn nhất [Rừng rậm Amazon].

Và cả quốc gia nơi tôi sinh ra--- Không, phải là quốc gia tôi đáng nhẽ sinh ra.

Quốc gia thiên tai ở cực đông. Nhật Bản.

Đó đều là [động mạch chủ hành tinh]. Những vùng đất kế bên động mạch chủ sẽ có xu hướng sinh ra nhiều nhóm Thần, giáo phái. Nền văn hóa của thế giới Khu vườn nhỏ cũng thường được phân chia như vậy.

Ngoại trừ những động mạch chủ đã kể trên, có những động mạch chủ phân tách trời đất như lục địa nứt gãy và rừng mưa nhiệt đới, nhưng còn vùng đất cực tây là nơi sinh ra của nhóm thần Celtic thì đáng ra không tồn tại loại động mạch chủ như vậy.

Nền văn hóa xây dựng lên các tòa tháp nhọn của nước Anh, dẫn đầu là thành phố London, một trong những lí do có thể thịnh vượng như vậy là vì có đất đai và khí hậu bình yên.

Chính nhờ nền móng các nước Châu Âu ổn định, tránh xa khỏi nhịp đập hành tinh, nên mới có được quang cảnh văn minh như ngày nay---

Người giải thích cho tôi chuyện đó chính là sư phụ Scathach mà.

“A, ưm. Ta hiểu con muốn nói gì. Con muốn nói xung quanh nước Anh và Ireland không thể có động mạch chủ hành tinh đúng không?”

“Đúng thế. Nếu động mạch chủ hành tinh mà xuất hiện tại những nơi đó thì đúng là sự kiện lớn rồi còn gì. Đó đều là những vùng đất không có kĩ thuật chống lại động đất. Một nước Anh vốn không có lịch sử chống chọi lại với thiên tai, một khi xuất hiện động mạch chủ thì chưa tới một năm đã bị hủy diệt.”

“Chuyện này ta đồng ý. Nhưng trước kia thì không phải như vậy. Tại một thời điểm còn xa xưa hơn cả lúc ta sinh ra, lúc bản thật của [Cuốn sách xâm lăng] vẫn còn tồn tại.--- Mà phải rồi, con biết [Astra] không?”

Giọng nói sư phụ đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn, thế nên tôi cũng đứng thẳng người dậy.

“[Astra]… đây là tiếng Latinh? Hay là Phạn ngữ?”

“Cả hai. Cả hai đều mang một ý nghĩa. Tiền thân của [Thiên Quân] để có thể hàng lâm xuống thế giới đời sau để cứu lấy thế giới từ trong hủy diệt tối thượng, nên đã chia Gift này ra làm 2 và truyền ra.”

Chính là nói nền văn hóa ngôn ngữ nguyên thủy Ấn Âu. Sư phụ Scathach chỉ ngón tay lên, nói tiếp.

Vậy là [Astra] này có hai nghĩa.

Thứ nhất là tiếng Latinh trong nền văn hóa Châu Âu, [Sao, Tân tinh].

Thứ hai là tiếng Phạn ngữ trong nền văn hóa Ấn Độ, [Vũ khí].

Một từ cổ đại có hai nghĩa [phương tây là tân tinh, phương đông là vũ khí]. Nếu như đây vốn không phải hai nghĩa mà là một nghĩa---

“[Astra]--- mang ý nghĩa [vũ khí mới của ngôi sao]?”

“A, vậy mà đã hiểu rồi đó hả. Đúng là ái đồ của ta.--- Cũng là nói, [Astra] là để ám chỉ thứ [vũ khí cuối cùng cần tới để tránh khỏi sự hủy diệt tối thượng của loài người]. Mấy thứ Tinh ngưu, chìa khóa hành tinh hay hạt thượng giới xuất hiện trong thần thoại đều thuộc về thứ này.”

Sư phụ Scathach quan sát xác đám hải thú, trông thấy hải thú lớn nhất mới bước tới.

“Tất nhiên, không phải tất cả vũ khí đều được ban tặng tên gọi. Như thần thoại Celtic cổ đại được trao cho Đá đăng quang và Cự phủ đều đã rời khỏi văn hóa ngôn ngữ nguyên thủy Ấn Âu. Có cả những thứ đã bị thay đổi danh hiệu khi hòa lẫn với nền văn hóa các quốc gia khác nữa. Nhưng từ ngữ có chứa nghĩa [ngôi sao] bên trong như Astra, Astel, Stella cũng như vậy, có trạng thái ngôi sao hoặc ẩn chứa [Astra]. Vùng đất cực đông cũng có một thanh kiếm Astra đấy.”

“Nhật Bản… một thanh kiếm bắt nguồn từ Tinh linh?”

“Fufu. Chuyện đó để nói sau đi. Ta chọn đám hải thú này làm vũ khí cũng là vì trên người chúng chứa đựng cặn của Astra. Chính là sức mạnh của chiếc Cự Phủ trong thần thoại Celtic.”

“A, con cũng biết về chiếc Cự Phủ này. Một thứ có thể sinh ra lương thực không bao giờ hết, dùng để nấu thi thể còn có thể hồi sinh người chết, là chiếc nồi của Dagda. Còn được tương truyền là nguyên gốc của Chén thánh nữa,”

“Không phải vậy, chiếc nồi đó là chuyện khác… Phải nói là chuyện trái ngược mới đúng. Vua tộc Fomoire sở hữu chiếc nồi của cái chết, còn chiếc nồi của thần Dagda có chứa sức mạnh phục sinh người chết khi nấu thi thể. Nhưng giờ chỉ còn đủ sức để trói Nữ hoàng vào linh cách của lễ Halloween mà thôi.”

Sự thật sư phụ Scathach thoải mái nói ra khiến tôi đổ mồ hôi lạnh.

Thế mà có thể ép Nữ hoàng là Tinh Linh mặt trời trở thành [Queen Halloween], thứ ban đầu tạo thành loại vũ khí này lại siêu phàm đến thế sao. Dù hiện chỉ là cặn của nguyên gốc, nhưng thứ vũ khí [Astra] vậy mà lại có được sức mạnh đến trình độ đó.

“Tộc Fomoire sử dụng Astra để tạo ra một Ma thần chỉ cần nhìn là có thể ban phát cái chết. Đó chính là một trong những Sát thần mạnh nhất--- Tử nhãn Balor, cặn của thứ sức mạnh đó chính là đám hải thú này đây.”

Vụt. Sư phụ Scathach vung tay trái.

Cây roi kiếm liền uốn thành bảy đường tròn, lột lớp vỏ ngoài xuống. Lưỡi kiếm của tôi chém mãi cũng không có tác dụng gì, nhưng cây roi kiếm của sư phụ lại chém tan chúng ra chỉ trong khoảnh khắc. Thanh kiếm ánh lên, uốn lượn thành nhiều đường tròn chỉ trong vài giây đã phân tách được thịt và xương rõ ràng.

Cùng một loại kĩ thuật, nưng vũ khí khác nhau vậy mà lại tạo ra kết quả khác nhau như vậy, khiến tôi phải hít mạnh lấy.

“Fufu, thấy sao? Rất sắc đúng không?”

“…Vâng. Nếu có thanh kiếm đó, con đã không cần chạy tứ lung tung ở chỗ này mất ba ngày.”

“Chính vì suy nghĩ ngại khó ngại khổ này nên ta mới không đưa nó cho con đấy. Cứ coi như là yêu cho roi cho vọt, tha thứ cho ta chứ.”

“Không tha thứ, không bao giờ tha thứ.”

“Được rồi. Tiềm năng của con rất tốt. Chưa đầy ba tháng đã rèn luyện võ thuật ta truyền dạy tới mức tận cùng. Thành tựu này đứng thứ hai trong số các đệ tử của ta đấy nhé.”

Scathach chỉ ngón tay lên khen tôi. Còn tôi thì không thể giấu đi sự kinh ngạc đối với vị sư huynh còn tu luyện đến lĩnh vực Thần nhanh hơn cả tôi kia. Người Celt cổ đại đúng thật là dân tộc thuần chiến đấu.

“Lúc dạy đứa bé đó, ta làm sư phụ nhưng còn thiếu sót nhiều. Vậy nên ta đã học hỏi được, trước khi truyền dạy bí thuật phải tìm hiểu đệ tử mình… Nhưng dù nói như vậy ta vẫn không ngờ được con lại thắng! Ta đã xem thường ý chí của con rồi!”

Sư phụ Scathach gãi mặt, cười trong bộ dạng khá là khó xử.

Tôi nghe người nói xong, mới trêu chọc mỉm cười.

Nếu đúng vậy thật, người đánh giá bản thân quá thấp phải là sư phụ mới đúng. Người ta vẫn nói ý chí có thể thay đổi sức mạnh, hẳn chính là đây.

Lí do cơ bản để tôi vung kiếm là ý chí chỉ riêng người chết mới có.

Giết người chị khiến người khác thù ghét và ghen tị kia, chuyển sinh ra thế giới bên ngoài Khu vườn nhỏ.

Dù trong Khu vườn nhỏ không có Gift khiến người chết sống lại, nhưng lại có cách chuyển sinh làm một sinh mệnh khác.

Trong Khu vườn nhỏ của các vị Thần, khái niệm cái chết rất đặc biệt.

Dù đã chết đi tại thế giới bên ngoài, nhưng nếu được các vị Thần của vũ trụ quan khác công nhận, vậy thì vẫn có thể hình thành linh cách bên trong thế giới có vũ trụ quan khác với loài người.

Những loại giáo lí về tín ngưỡng có thể khiến con người tránh thoát cái chết, nguyên vốn là cách thức chuyển sinh này. Các Thần tín ngưỡng, cũng chính là những Thần đã giao phó bản thân sau khi chết cho tín ngưỡng.

Thân thể đã chết đi, về lại với đất đai, nếu được tinh linh hóa vậy thì trở thành tinh linh Sao xanh. (tinh linh ở đây không phải vì sao, mà là mấy loại tinh linh nhỏ lẻ)

Còn những người được thần hóa nhờ vào sự cúng bái tổ tiên thì trở thành Thần của các nhóm Thần.

Những người sau khi chết được tôn sùng làm chòm sao mà có được linh cách, vậy thì chuyển sinh thành người đại diện cho Tinh Linh. (Tinh linh này mới là vì sao, nếu ai đọc để ý sẽ thấy Tinh Linh mang ý nghĩa vì sao mình luôn viết hoa để phân biệt với tinh linh kia)

Muốn tồn tại ở Khu vườn nhỏ thì cần có thành tựu, hệ thống đó chính là đây.

Các vị Thần trong Khu vườn nhỏ, để có được linh cách thì cần phải được thể sinh mạng ở chiều không gian cao hơn công nhận giá trị sinh mạng và cuộc đời mình.

Thế nên, kẻ thực sự chết đi--- là kẻ cả cuộc đời không có thành tựu nào, không được bất cứ ai công nhận.

Trong vô số cách thức chuyển sinh đó, cách tôi chuyển sinh là sử dụng ranh giới mặt trời, một trong những phương pháp vô cùng hiếm.

Cách tôi chuyển sinh--- đó là lợi dụng ngày lễ Halloween đã khiến ranh giới các vì sao trở nên yếu ớt.

Gift chuyển sinh dựa vào tín ngưỡng mặt trời của Celtic cổ đại này là cách thức chuyển sinh chỉ có [Queen Halloween] và Thánh Peter mới được sử dụng.

Ngày 31 tháng 10 hàng năm là thời gian ánh mặt trời bắt đầu yếu đi, cũng là ngày được tin rằng, ranh giới giữa cái chết và sự sống sẽ biến mất khiến người chết tái sinh tại trần thế.

Tín ngưỡng này sau khi được đạo Kito thu nhận đã trở thành lễ Halloween.

Nhưng cách thức chuyển sinh này cũng không khác những cách khác, không phải cách khiến người chết sống lại.

Cách thức để tôi tái sinh kiếp khác có hai loại.

Loại thứ nhất là làm một sinh mạng hoàn toàn khác sinh ra trong một thời gian khác.

Với cách này, bề ngoài và trí nhớ của tôi đều sẽ thay đổi. Chỉ kế thừa kinh nghiệm hiện tại mà trở thành tiên phong [cống hiến mọi sức lực cho Nữ hoàng].

Nhưng người sử dụng cách thức chuyển sinh này sẽ phải ban một phần linh cách mình cho tiên phong.

Vì sử dụng một phần linh cách Nữ hoàng ban cho tôi, thế nên tôi chắc chắn sẽ có mái tóc vàng giống Nữ hoàng.

Còn tùy vào các nền văn minh khác, đây còn được gọi là [Hóa thân của Thần (avatar)]. Tương truyền Thần mặt trời trong Thần thoại Ấn Độ còn đem toàn bộ linh cách ban tặng cho con trai mình, nhưng đây là ngoại lệ của ngoại lệ.

Loại thứ hai--- là giết người chị song sinh của thời đại tôi đáng nhẽ sẽ sinh ra, sau đó kế thừa sứ mệnh người chị tôi gánh vác.

Chị tôi tên là Kudou Asuka. Các thức chuyển sinh đặc biệt [Hoán đổi] với người đó như vậy, là cách chỉ có duy nhất tôi, chị em song sinh của người đó, có thể sử dụng.

Không thay đổi quỹ đạo của sự thật, vậy thì dù không phải cấp bậc Tinh Linh cũng có thể làm được. Dùng cách đó cũng không gây hao hụt cho linh cách Nữ hoàng.

Mài kiếm để giết chị em mình--- chính là như vậy.

Ba tháng kể từ lúc được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ đến nay. Chỉ có duy nhất thứ đó thôi thúc thôi. Thế nên tôi mới vượt qua vô số thử thách, cuối cùng cũng tới gần thử thách của kị sĩ Nữ hoàng.

Nhưng--- cho dù có cố gắng bao nhiêu, cho dù có tài năng thế nào, võ thuật cấp Thần không phải thứ dễ đạt tới như vậy.

Chính nhờ sự dạy dỗ rất đúng đắn của sư phụ Scathach nên tôi mới có thể đạt tới võ thuật cấp Thần.

(…Có lẽ vẫn nên biết ơn một chút.)

Dù sao, hôm nay cũng đã bình an vô sự hoàn thành thử thách cuối cùng.

Tỏ ra biết ơn một chút cũng là chuyện bình thường.

“Nhưng mà đúng là tiếc thật. Đáng ra là định đợi con thua thảm xong, mắng chửi liên tục khiến con tổn thương tâm lí, như vậy về sau sẽ ngoan ngoãn nghe theo lệnh. Tiếc thật đấy.”

Không, không được.

Ưm, không bao giờ.

Người phụ nữ này dạy dỗ người khác chẳng qua là vì thích thú và được ra lệnh như vậy.

Mặc dù có nghe lệnh Nữ hoàng dạy dỗ tôi, nhưng rất có thể nếu tôi chết thì cũng mặc kệ. Thế nên dáng vẻ hòa nhã lúc này làm ra chỉ là để về sau tôi nghe lời---

“Được rồi, về thôi! Hôm nay phải chúc mừng con mới được. Hiếm có cơ hội này, sẽ cho con thấy được một ít sức mạnh của Kị sĩ kiêm hầu gái Nữ hoàng là ta đây!”

“---,”

Sư phụ Scathach vui vẻ sắp xếp lại đống thịt cắt ra từ trên người hải thú.

Bộ dạng ngâm nga điệu nhạc, vui mừng cho thắng lợi của đệ tử này, hình như không phải là giả.

Đã đánh mất cơ hội cảm ơn, tôi chỉ còn cách đứng yên nhìn sư phụ, không biết phải làm bộ mặt gì bên dưới mặt nạ.

(…Ừm, còn nhiều thời gian, chắc sẽ có cơ hội cảm ơn thôi.)

Chống người trên thanh kiếm yêu thích, tôi phủi đi bụi bặm, nhìn lên đường chân trời tại biển cả xa xôi.

Cảnh tượng ánh trăng rọi xuống mặt biển, tại Khu vườn nhỏ có rất ít bờ biển này là vô cùng hiếm gặp.

Nhắm mắt lại, âm thanh thủy triều lên xuống theo quy luật trở nên rõ ràng.

Quốc gia đảo ở thế giới bên ngoài hẳn có rất nhiều nơi nghe được tiếng sóng thế này, khiến tôi nghĩ ngợi rất nhiều, bất giác nhẹ nói với sư phụ.

“…Sư phụ.”

“Ừm?”

“Con liệu có thật--- có thể thắng về cuộc đời của con không?”

Vừa nói xong những lời nhụt chí sự phụ rất ghét, tôi ngay lập tưc bịt miệng mình.

Nếu tôi muốn có được quyền sống tại thế giới bên ngoài, vậy thì phải chiến đấu sinh tử với người chị sẽ có ngày được triệu hồi tới, và còn phải giành chiến thắng. Nghi ngờ điều đó, vậy là nghi ngờ chính chiến thắng của bản thân.

Suy nghĩ yếu đuối kiểu này không thể tha thứ được. Biết được chuẩn bị có nắm đấm đánh tới, tôi giương thanh kiếm yêu thích lên.

Nhưng không ngờ là, sư phụ Scathach không định làm vậy.

Ngược lại, người phô ra bộ mặt sắt thép. Trông thấy sư phụ nheo mắt lại khiến tôi túa ra mồ hôi.

Mái tóc đỏ tung bay theo gió, sư phụ nhìn thẳng vào tôi--- không cảm xúc mà nói, như thể một nhà tiên tri.

“…Có thể. Nếu như con có được quyết tâm giết chết chị em mình… Không. Nếu chuyện con giết người thân mình thực sự có ý nghĩa. Vậy thì thắng lợi của con không thể bị thay đổi."

“Ý nghĩa? Loại ý nghĩa khác với chuyện chuyển sinh sao?”

“Ừm. Lí do con chiến đấu, lí do con mong muốn chuyển sinh. Ý nghĩ đáng ra phải được tồn tại, vốn là căn bản cho động lực. Nếu những mâu thuẫn đó khiến kiếm con cùn đi… Con, tất nhiên sẽ thua.”

Sư phụ thông báo cho thất bại của tôi, trông có hơi buồn.

Cũng là muốn nói, các tuyệt kĩ sư phụ truyền dạy cho tôi không phải là yếu tố quyết định thắng bại.

Cho dù là một người vô cảm ra sao, tuyệt kĩ do bản thân truyền dạy đệ tử lại không có quan hệ tới vận mệnh đệ tử, bất cứ ai cũng sẽ thấy buồn.

“---…”

Cuối cùng thì, lời tiên đoán đó đã trở thành hiện thực, không sai một câu.

Để có được người thân, lại giết chết chị em mình.

Lúc tôi nhận ra mâu thuẫn đó, là vào giai đoạn cuối của trận chiến với chị em tôi.

Đến tận lúc cuối cùng của cuối cùng, tôi mới hiểu được ý nghĩa của lời tiên đoán.

Người duy nhất cũng có nỗi cô đơn giống tôi trên đời này, cũng là người có lẽ sẽ chữa được nỗi cô đơn của tôi.

Giết chết người chị em đó, thật có thể có hạnh phúc trong tương lai sao.

Khát vọng sống mãnh liệt vì đã chết, đi kèm cơ hội đó, biết đâu lại chính là hối hận cả đời.

“---“

Toàn bộ kĩ thuật học tập được bằng ý chí đều phí công vô ích. Nhưng so với việc người đã chết như tôi có chiến thắng hay không, sư phụ còn lo lắng hơn tôi sẽ sa ngã, thế nên mới tặng tôi lời tiên đoán đó.

Người sư phụ có được Thần kĩ, khiến tôi lúc thì căm hận, lúc thì ghét, lúc thì hâm mộ đó, quả thực là một đạo sĩ trải đời đúng như danh tiếng.

Từ trong ý chí đã sinh ra thân tín Nữ hoàng là tôi, được ban cho mái tóc vàng kim, có được tên và diện mạo mới tại thế giới bên ngoài--- Kudou Ayato.

Tôi hiện tại, rất hài lòng với cuộc đời mới.

CHƯƠNG 1

---Tàu hỏa tinh linh [Sun Thousand].

Sân huấn luyện ở tầng cao nhất.

Bầu không khí khí giương cung bạt tiễn hiện ra giữa hai bên. Cùng cầm lưỡi đao lóe sáng đối mặt nhau, Kudou Ayato và Uesugi đều không cử động. Hai người đứng thủ thế trên lớp sàn gỗ ở sân huấn luyện, bầu không khí đầy mùi vị có thể giao chiến mãnh liệt chỉ trong khoảnh khắc.

Vũ khí trên tay Kudou Ayato là thanh roi kiếm dùng cho huấn luyện.

Còn vũ khí Uesugi cầm là một cây trường thương cán dài màu đỏ, dùng khi cưỡi ngựa.

Về mặt khoảng cách thì Ayato có lợi, nhưng nếu có va chạm với thanh trường thương dài như chiều cao đàn ông trưởng thành đó, lưỡi kiếm của thanh roi kiếm cũng đơn giản bị hất bay.

Chỉ cần tận dụng tốt điểm yếu đó, rất dễ dàng xử lí thanh roi kiếm.

Nhưng mà vũ khí của Ayato không chỉ có thanh roi kiếm. Cô còn có hai cây trường thương dùng cho cận chiến. Uesugi mà tùy tiện lại gần cũng chỉ có thể thất bại quay về.

Đều cảnh giác cho nước đi tiếp theo, hai người chăm chú tìm cơ hội.

Nhưng bất chợt, Ayato thở dài, lên tiếng.

“…Thất lễ rồi. Nếu tôi đã ngỏ ý muốn rèn luyện, vậy thì tôi ra tay trước mới đúng phép tắc.”

Những lời này khiến Uesagi cũng phải nhếch mép lên.

Ngay từ đầu cô đã không có ý định ra tay trước. Đã không biết đối phương sẽ sử dụng cách thức nào, cô sẽ kiên nhẫn chờ đợi.

Vậy nên nghĩa vụ người khiêu chiến chính là đáp lại sự mong chờ.

Tách ra lớp kết nối trên thân kiếm, cùng với nhịp thở bình ổn, Ayato phát ra sợi kiếm rắn bò cạp.

“Ha---!”

Sợi kiếm quấn thành ba vòng tròn mà lao tới.

Kĩ thuật không thể nào ngờ được lại có thể do loài người sử dụng khiến Uesugi hơi đơ người ra.

Nếu đây là nanh rắn, nếu đây là đuôi bò cạp, một chiến binh đã không bị bất ngờ như vậy. Nếu là nanh rắn thì đập cả hàm răng lẫn đầu, nếu là đuôi bò cạp thì cắt cụt đi là xong.

Nhưng toàn bộ sợi kiếm đều là những lưỡi dao sắc bén.

Nơi khiến người khác tưởng là bụng rắn, thật ra còn có đầy lớp vảy còn sắc bén hơn cả răng nanh, cách nói này đúng là phóng đại, nhưng không ai dám chê cười.

Cho dù có hất mũi kiếm đi kiểu nào, thân kiếm vòng cung kia chắc chắn cũng sẽ liên tục tấn công tới.

Thế nên dù đối phó ra sao cũng có kết quả như nhau. Uesugi nhanh chóng hành động.

“Nếu như kiểu nào cũng bị đánh trúng--- vậy thì đứng yên một chỗ là quá ngu ngốc!!!”

Vung mũi thương và chuôi thương hai lần, Uesugi lao tới.

Tiên phong lao tới mới là danh hiệu của ta. Như thể hét lên như vậy, cô lao nhanh tới, khiến Ayato phải hai mắt mở lớn, nhưng đây quả là quyết định đúng đắn.

Xét tới việc liệu còn thứ gì ẩn giấu hay không, khác biệt về vũ khí, chênh lệch khoảng cách, chạy trốn cũng không phải không có lợi. Nhưng có thể ngay lập tức sử dụng cách thức thích hợp nhất như vậy là do kinh nghiệm dày dặn của cô.

Cũng đồng thời thể hiện chênh lệch về mặt kĩ thuật của hai bên.

Nếu như cô có được kĩ thuật tiến tới trong lúc sợi kiếm tấn công, thì dù là liều lĩnh tiên phong đến đâu, vẫn có thể vững vàng tiến tới.

Đã đoán được cứ thế này nếu chỉ dựa vào kiếm kĩ chắc chắn sẽ bị áp chế, Ayato vừa lùi lại về sau vừa tăng thêm số đường kiếm tròn để tạo thành áp lực. Tinh diệu sử dụng cổ tay khống chế cả phần bụng rắn vừa bị đánh bay để tấn công tiếp.

Nhưng thế lao tới của Uesugi không hề tầm thường.

Cho dù sợi kiếm rắn bò cạp có tạo thành chiếc lưới lớn ra sao, rào chắn đến mức nào, thì người kia vẫn lao tới, cho dù chân tay có bị ngàn đao chặt chém, miễn không chết thì vẫn dũng cảm lao tới với tinh thần võ sĩ samurai.

Mà thực ra lại chỉ dính phải vài vết thương nhẹ, thế nên thế lao tới càng đáng sợ.

Đây hẳn chính là [Chiến nhân] trứ danh trong thời đại Chiến quốc đó sao. Ayato cảm thấy khâm phục.

---Nhưng nói là như vậy, thắng bại là chuyện khác.

Thứ võ sĩ đầu heo này đối với Ayato là một tên phá gia chi tử ngon ăn.

Cứ thế dùng sức liều lĩnh lao tới, cho dù đối thủ dùng thứ gì tấn công cũng không chịu thua.

Ngay lúc Uesugi rung mạnh cơ thể để hất ra sợi kiếm rắn bò cạp. Thì mũi kiếm đã như một con rắn lao tới quấn lấy trường thương. Đang định sử dụng tư thế câu cá để kéo mạnh cây trường thương thì.

Uesugi buông vũ khí ra.

“---!”

Dùng quá nhiều lực nên cả người Ayato bất ổn chúi về sau. Nhưng đã ngay lập tức xoay người đứng dậy theo quán tính.

Chỉ là trong thời gian đó đã đủ để Uesugi thu hẹp khoảng cách.

Đã vào tới khoảng cách chỉ cần bước thêm một bước là bắt được đối thủ, Uesugi bắt lấy cổ tay Ayato, sau đó quật cô lên rồi đập xuống sàn như thể hất chăn ga.

“Hự, a!!!”

Tiếng nổ lớn vang lên. Sàn sân vỡ tan.

Sàn sân làm từ gỗ giờ đã vỡ vụn hoàn toàn, âm thanh va chạm thậm chí còn vang xuống tầng dưới của Tàu hỏa tinh linh.

“Đau quá…!”

Khụ khụ. Ayato sặc sụa.

Từ trên nhìn xuống mà cười, Uesugi kiêu hãnh tuyên bố chiến thắng.

“Fufu. Thua rồi chứ, phải không.”

“…Vâng. Tôi thua rồi. Tinh thần võ sĩ thật là đáng sợ.”

“Đó là lời tôi nói mới đúng. Dù đã từng nghe được khả năng sử dụng roi kiếm của cô, nhưng đúng là rất ghê gớm. Trước khi được chứng kiến tận mắt còn nghĩ chỉ là kĩ thuật để biểu diễn mà thôi. Ừm, giờ trông thấy mới biết là rất ghê gớm! Khiến tôi chỉ có thể liều mà lao tới!”

Uesugi ca ngợi hết lời.

Coi bộ phong cách của cô là một khi không có chiến thuật thì cứ lao thẳng tới chính diện. Ayato vốn còn chưa dùng tới khả năng thực sự cũng chỉ có thể kiệt sức, nở nụ cười khổ.

Nhưng người kinh ngạc phải là Ayato.

Một khi đã cầm lên vũ khí thì việc đầu tiên người ta làm là bảo vệ bản thân.

Trên chiến trường mà có đủ can đảm buông vũ khí trên tay ra, nếu không có ý chí hơn người thì không thể làm được. Quả nhiên là tinh thần võ sĩ cứng như sắt thép.

Ayato vẫn cảm thấy kính sợ như vậy, khó khăn lắm mới làm cho cơ thể đứng dậy được.

Nhưng đúng lúc đó--- từ sau lưng phát ra giọng nói như thể mãnh thú tức giận.

“…Thật quá mất mặt, Ayato.”

Kư!!! Ayato đứng thẳng dậy quay người qua chỗ khác.

Phải rồi, người đó sẽ qua thăm. Ayato bất cẩn quên đi mất chuyện đó rồi.

Cô gái tựa người vào tường nhìn qua hai người, thắt bím lại mái tóc đỏ--- Kị sĩ Nữ hoàng Scathach, không ngừng nhìn vào Ayato với cảm giác không mấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

Ayato ngay lập tức quên đi cả cơn đau trên cơ thể, đứng thẳng dậy, trên trán bắt đầu liên tục túa ra mồ hôi lạnh.

“Ayato. Ta hỏi trước con một câu. Hẳn là ta không dạy con cách thức chiến đấu khập khiễng ngứa mắt đó chứ, phải không?”

“Vâng, đúng thế. Do con nghĩ ra nước cờ tồi tệ là cướp đi vũ khí.”

“Vậy thì không sao. Nếu nhịn hết sức có thể thì cũng không phải không tha thứ được cho con. Coi như đây không phải quyết đấu, mà là một trận đấu kiểm tra kết quả rèn luyện. Có thể coi như cướp vũ khí xong thì trận đấu kết thúc.”

Ngoài miệng thì nói tha thứ cho nước cờ tồi tệ này, nhưng sự tức giận trong giọng nói thì không hề giảm đi.

Bước lại gần thêm một bước, Scathach không mấy vui vẻ nới với Ayato.

“Điều ta tức thực ra là cử động trước nước đi đó của con.--- Nghe này Ayato. Con nghĩ ra sao mà lại định cướp vũ khí của Uesugi chứ hả, để ta đoán nhé?”

“Ư!”

“Lúc Uesugi lựa chọn cách lao tới tấn công, con chắc là nghĩ thế này đúng không.

[Người này hẳn cũng biết kĩ thuật của tôi trội hơn rất nhiều. Thế mà vẫn lựa chọn cách xông tới bằng sức như vậy, đã vậy thì có dùng thứ gì tấn công thì mình cũng không thể thua được.]--- Chính vì có sự ngạo mạn đó nên mới chọn chiến thuật đầy sơ hở là cướp lấy vũ khí đối phương, mà vốn dĩ bình thường không bao giờ lựa chọn, đúng chứ?”

Bị đoán trúng toàn bộ.

Sư phụ dùng ánh mắt chứa sự khinh bỉ mà bắn nát ngạo mạn của bản thân, Ayato đỏ mặt cúi đầu xuống, hổ thẹn.

Lúc đang chiến đấu vốn là định chọn phương pháp thích hợp nhất, nhưng giờ bị soi xét như vậy, đúng là rất khó coi.

Không có lấy ra hai thanh trường thương, cũng không kéo dài khoảng cách mà sử dụng cung tên.

Võ thuật sư phụ truyền dạy vậy mà chưa dùng tới một phần mười đã bại trận, là người dạy dỗ tất nhiên sẽ tức giận.

Ayato rụt người lại, mong có cái hố nào đó để nhảy xuống.

“…Thật mất mặt.”

Ayato thở dài.

Tinh thần bị đạp tan tành, hai vai Ayato trùng xuống.

“Ha a… Xin lỗi, Uesugi-san. Không thể hiện được võ kĩ xứng đáng lọt vào mắt cô. Nếu cô muốn, hay là để tôi bồi cô?”

Scathach nhặt lên thanh roi kiếm của Ayato, nhẹ vung tay trái. Cây trường thương đang bị quấn quanh chợt như bị đuôi rắn hất tung, quay tròn trở lại trên tay Uesugi.

Nhưng nhận lại được cây trường thương, Uesugi mỉm cười, lắc đầu.

“Được chứng kiến Scathach-dono thể hiện võ kĩ Thần vực là vinh hạnh của tôi. Nhưng người đã hẹn sẽ thể hiện võ kĩ Thần vực với tôi là Ayato, và cô ấy cũng không cần phải thể hiện tất cả. Dù sao ai cũng sẽ có những lúc không ở trạng thái tốt nhất. Ngày khác tôi sẽ giao đấu lại với Ayato vậy.”

Tâm trạng Uesugi coi bộ rất tốt, nở ra một nụ cười hảo sảng không chút vướng bận, chuyện này khiến Scathach khá là ngạc nhiên.

Còn Ayato thì cảm thấy rất có lỗi vì chuyện này. Dù Prithvi có nói cô là loại võ sĩ đầu heo, nhưng tính cách này đối với một binh lính thì thật sự rất ưu việt.

Ayato tự kích thích bản thân, thầm nghĩ không thể kết thúc thế được, nhưng bị một giọng nói lạnh lẽo ngăn lại.

“Ayato. Tranh thủ ta hỏi thẳng con. Trí nhớ của con lúc còn ở Khu vườn nhỏ còn bao nhiêu hả? Năm năm trước lúc gặp lại con ta không thấy có gì kì lạ. Hẳn không mất đi trí nhớ chứ?”

“Không, không sao hết. Nhưng chuyện võ kĩ giảm sút thì con không chối bỏ được…”

“Không thẻ có chuyện đó, con yên tâm. Theo như ta đoán, thứ con yếu đi là do quyết tâm. Nếu như trí nhớ đã không sao… Chỉ còn duy nhất một khả năng mà thôi.”

Ha a. Scathach khoanh tay lại thở dài.

Cô nhìn về phía Ayato với ánh mắt lạnh lẽo, nhưng ẩn chứa ý nghĩa khác khi nãy.

“Vì đây là chuyện đã quá cũ, ta muốn tránh nói ra bằng mọi giá.--- Nhưng liệu có phải, con đã mất đi lí do chiến đấu?”

“Chuyện đó, làm sao…!”

“Ít ra thì con của khi trước sẽ không xảy ra trò hề vừa rồi. Nếu là con của lúc còn liều mạng để được chuyển sinh từ Khu vườn nhỏ ra thế giới bên ngoài.”

Giọng nói của Scathach không cho phép cãi lại. Ayato không được nói được câu nào, chỉ có thể cắn răng.

Sau trận chiến với Minotaur, cô cũng cảm thấy mình không thể chiến đấu như ý nữa.

Nếu là bản thân khi trước--- lúc còn chiến đấu ở Khu vườn nhỏ, hẳn sẽ không xảy ra trò hề thế này. Nếu là lúc từng tàn sát tộc khổng lồ, từng chiến đấu với Rồng khổng lồ, thậm chí chặn được cả móng vuốt hung ác của Ma vương.

“Võ kĩ ta truyền thụ cho con mạnh là ở số lượng lá bài trên tay. Hai thanh trường thương, roi kiếm, cung tên, ba loại vũ khí tương ứng với cự li gần, xa và vừa. Mọi tình huống nào cũng có thể giành lấy thế chủ động mà đoạt lấy ưu thế, dù cho có gặp phải kẻ địch ra sao cũng không phải không thể chiến đấu. Chuyện này ta đã dạy con ngay từ ban đầu rồi chứ?”

“Vâng, đúng vậy.”

Nếu vận dụng ba loại vũ khí thích hợp theo tình huống, cho dù sức mạnh bản thân kém hơn đối thủ cũng không khó để thắng.

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Nếu như không phán đoán được chính xác tình hình, vậy thì đừng nói là chiến đấu, mạng sống còn chưa chắc giữ được.

Phải liên tục tỉnh táo đoán ra chiến thuật thích hợp nhất, và có sự dũng cảm quyết thắng kẻ địch mạnh hơn mình. Nếu không có được những điều kiện đó, võ kĩ của Scathach cũng không thể hiện được tác dụng.

“Lúc đó kiếm của con chứa ý chí đẩy lùi được cả Thần Phật. Không ngại quỳ xuống đất, uống bùn cũng phải đạt được mục tiêu của mình Nhờ vào ý chí đó con mới được giao cho vị trí Kị sĩ Nữ hoàng. Nhưng con bây giờ thì không có chút khí chất nào. Là sư phụ, ta cũng mất mặt.”

“…Vâng. Con xin lỗi.”

Không thể cãi lại dù chỉ một câu.

Scathach cũng giận dữ tới mức tận cùng, thấy thế mới kinh ngạc, rời khỏi sân huấn luyện.

Đã đặt tay lên cửa, cô chợt hơi quay đầu về sau, nói.

“Con suy nghĩ cho kĩ đi. Nếu cứ thế này… Toàn bộ những gì con đạt được, cuối cùng cũng sẽ mất đi.”

Scathach nhanh chóng rời đi.

Trông theo bóng lưng đó, Ayato không có lời nào để nói, chỉ có thể khổ sở cắn chặt răng.

*

---Tàu hỏa tinh linh. [Phòng nghỉ khói tím].

Quầy rượu trong căn phòng nghỉ ngập tràn khói tim che mắt.

Để phòng ngừa những người có hiềm khích gặp được nhau nên mỗi bàn tiệc đã được bao phủ bằng lớp màn sương khói, thế nên cả hai bên đều không thấy được người ngồi bên cạnh.

Trong khung cảnh mờ ảo đó, có một cô gái nhanh chóng bước đi.

Cô gái bước đi khiến mái tóc bím màu hồng lắc lư--- Scathach đi thẳng tới căn phòng sâu nhất. Dáng đi người ta có thể tiết lộ một phần tính cách, nhưng trông thấy bước chân hùng hổ này của cô, không khó để đoán ra tâm trạng cô hiện tại.

Cô rõ ràng là đang tức giận.

Người vẫn bị đệ tử gọi là ác ma như cô, thực chất mọi khi đều rất trầm tĩnh. Thế nên khiến cô tức đến như vậy rất hiếm thấy.

Bộp bộp. Scathach vạch ra khói tím mà bước đi.

Uesugi thì chạy phía sau, chậm rãi, cẩn thận.

“Scathach-dono! Xin đợi đã!”

“A? Uesugi-san, có chuyện gì sao?”

“Tôi nghĩ mục đích của chúng ta đều như nhau cả. Bỏ qua mấy chuyện vặt vãnh đi. Như vậy không sao chứ? Cứ thế bỏ mặc Ayato.”

“Chuyện tôi cần nói đều đã nói rồi. Còn lại là vấn đề của con bé.”

“Nhưng nhìn ngài trông rất tức giận…”

Ai cũng có lúc tức giận kia mà. Scathach vốn dĩ cũng chỉ là con của loài người.

Đã là người thì đều có lúc không ở trong trạng thái tốt chứ, Uesugi nói thế. Cô vốn định đi uống rượu xả cơn tức, nhưng coi bộ người này không dễ dàng buông tha cô rồi.

Scathach thở dài, tựa người vào cánh cửa căn phòng.

“Trước tiên để tránh hiểu nhầm, tôi xin nói cho rõ, tôi không tức giận vì Ayato thua.”

“Ừm, là vậy sao?”

“Ừm. Dù sao cũng chỉ là trận đấu tập, dùng thử chiến thuật mới thành ra thua không có gì đáng xấu hổ. Tôi cũng học tập từ trong thất bại kia mà.”

Kiếm thuật, thương thuật, cung thuật. Đói với một người bất chấp tất cả để nghiên cứu chúng như cô, thất bại là chuyện thường ngày. Chuyện Ayato coi khinh Uesugi tất nhiên cần mắng chửi, nhưng không phải thứ khiến cô tức giận. Lúc dạy bảo mà có trong đó sự tức giận bản thân là lỗi của người sư phụ.

“Vậy thì Scathach-dono tức giận… là do cô bé thiếu mục tiêu? Quả thật cô bé lúc chiến đấu thiếu đi khí thế, nhưng ý chí lúc còn ở Khu vườn nhỏ thật sự là mạnh mẽ đến như vậy?”

“Còn phải nói sao. Ý chí của kẻ chết ghen ghét với kẻ sống. Nhưng giờ đã là người sống, là sinh mạng mới, trong lòng Ayato xuất hiện cảm giác muốn rời khỏi chiến trường cũng là không thể tránh được.”

---…Ừm?

“Scathach-dono? Tôi cũng hiểu được chuyện đó, nhưng có cần phải nghiêm khắc thế không?”

“Ừm? Nhưng là con bé thiếu đi mục tiêu mà?”

“Nhưng ngài cũng đã nói đó là chuyện không thể tránh mà… chẳng phải sao?”

A, ra là vậy. Scathach nhận ra chỗ mình bị hiểu nhầm, cười khổ, sau đó lắc đầu.

Kiếp trước của Kudou (久藤) Ayato, Kudou (久远) Ayato--- Cô vốn dĩ là một trong hai chị em song sinh, không thể được sinh ra. Nguyên nhân cái chết là sinh non, hoặc vì một lí do nào đó khiến cho một trong hai chị em song sinh sẽ chết non khi còn trong bụng mẹ, chuyện này Scathach cũng không hiểu rõ, nhưng vận mệnh của cô là chết lúc còn là hài nhi.

Uất ức trước cái chết vô lí đó, Ayato để giết được người chị song sinh của mình, để có được người thân nên liều mạng nỗ lực. Nhưng nếu là cô của hiện tại, trách móc cô với nhiệt huyết linh hồn của quá khứ thì thật quá đáng.

Dù sao, Kudou Ayato của hiện tại---

“Nói thât.--- Con bé hiện tại, đã quá hạnh phúc.”

“Hạnh phúc?”

“Ừm. Nói là cuộc sống rất thú vị cũng đúng. Có người thân yêu quí, có bạn bè yêu quí. Đã có được hạnh phúc mà một người bình thường cầu mong, đối với con bé Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này hoàn toàn là thứ thừa. Đã có được cuộc đời hoàn hảo lại phải lấy mạng ra chiến đấu, không tìm ra được ý nghĩa trong đó là điều đương nhiên, cũng không thể làm khác được. Phải hất gáo nước lạnh vào đó là chuyện đáng ghét biết bao nhiêu cô biết không? Đã là sư phụ, thấy đệ tử hạnh phúc phải chúc mừng mới đúng.”

Trong đôi mắt khó gần của cô, hiện lên sự dịu dàng.

[Mất đi toàn bộ những gì đạt được] là lời cảnh báo Ayato sẽ đánh mất hạnh phúc trong tay. Hành động và lời nói này, khiến Uesugi hiểu rõ được tính cách nữ võ sĩ.

“Fufu… gì đây chứ, hóa ra là vậy sao! Coi bộ là tôi lo bò trắng răng rồi! Vậy là, Scathach-dono rất lo lắng cho đồ đệ yêu quí của mình phải không?”

“…Ể?”

---Ể??

Scathach thốt lên âm thanh nghi vấn cấp cao nhất.

Coi bộ chính cô cũng không nhận ra nguyên nhân cơn tức của mình.

Cô khoanh tay lại, bắt đầu tự hỏi tự trả lời, mặt hiện lên vẻ khổ sở.

“A, ể? A ể? Nhưng mà, a, ừm, hình như đúng là thế thật… Chắc là, thế rồi.”

“Đúng thế. Xét mặt nào đấy thì nó là như thế.”

“Nhưng, nhưng chắc chắn không phải vì con bé là đặc biệt, không phải vì thế. Chắc chắn không phải!”

Scathach lại bắt đầu tự hỏi tự trả lời, tìm xem có cái gì không hợp hay không.

Trong lúc này nếu không cho ra được câu trả lời thích đáng, rất có thể sẽ bị Uesugi gán cho cái biệt danh mất mặt [sư phụ tsundere]. Phải cố hết khả năng không để chuyện đó xảy ra.

Mất một lúc tự hỏi tự trả lời, Scathach hắng giọng, mặt có chút đỏ lên, nói tiếp.

“Ừm, đúng là nói không lo lắng thì không đúng. Nhưng không phải con bé có gì đặc biệt. Chẳng qua những cô gái bị tôi nhận làm đệ tử đều trở nên bất hạnh… Không, ngay cả mấy đồ đệ nam cũng chết trẻ… Ể, vậy chẳng phải người sư phụ như tôi rất kém cỏi sao.”

“Bình, bình tĩnh lại đã Scathach-dono. Tôi sai rồi! Không nói chuyện này nữa!”

Liên tục lẩm bẩm mấy lời tự trách như vậy đối với Scathach là một chuyện rất hiếm thấy.

Cho dù bạn bè cô hẳn cũng sẽ trợn mắt.

Không bị Nữ hoàng trông thấy đã là trong cái rủi có cái may. Trông thấy Scathach như vậy chắc chắn sẽ khơi lên máu S của cô.

Đồng thời trong lúc Scathach tự trách.

Toàn bộ Tàu hỏa tinh linh vang lên giọng nói của Kuro Usagi.

『Tiếp theo! Sẽ là lúc đổ bộ lên sân khấu thứ nhất của Chiến tranh chủ quyền, đại lục Atlantis. Xin mời tham dự và các nhân viên có liên quan cầm lên tấm [Geass Roll] đầu tiên!』

“Giọng nói thông báo này… là Kuro Usagi-dono?”

“Mà hôm nay đúng là lúc bắt đầu rồi. Mấy đứa bé đó chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ?”

“Đi kiểm tra xem sao. Chuyện này nói sau đi.”

Tìm ra được một lí do tốt để chuồn, Uesugi tranh thủ quay lưng rời đi.

Mặc dù không phải quan hệ không tốt, nhưng lo lắng của Scathach rất đúng. Uesugi lo rằng nếu cứ thế này, Ayato khi đối mặt với Chiến tranh chủ quyền sẽ gặp nguy hiểm.

Không biết mình giúp được gì hay không. Vừa nghĩ như vậy, Uesugi vừa đi về phía phòng nghỉ ở toa ngắm cảnh.

CHƯƠNG 2

---Tàu hỏa tinh linh [Sun Thousand]. Phòng nghỉ ở toa ngắm cảnh.

Cửa hàng đồ ngọt [Lục thương].

Quay lại thời gian một chút.

Tàu hỏa tinh linh khổng lồ [Sun Thousand] chạy vút đi trên biển cả. Tại toa ngắm cảnh này có thể nhìn thấy đường chân trời ở khắp bốn phía, từng cửa hàng ăn uống đều vô cùng náo nhiệt.

Trong đó có một con bò nhỏ đáng thương đang lang thang một mình--- Hoàng tử đảo Crete, Asterios.

(…Không xong rồi. Lạc mất mấy người Homura rồi.)

Đi qua đi lại nhòm ngó mọi người, y hệt như một con bò nhỏ lạc mất cha mẹ.

Bụng cậu cũng đã đói nữa. Đã đi lạc lại còn đói bụng, đúng là họa vô đơn chí.

Mùi ngô nướng và mấy loại kem có màu sắc sặc sỡ cứ liên tục hút lấy sự chú ý của cậu, nhưng không quên đi mất mục đích, Asterios tự dặn lòng bước về phía trước.

Miệng lẩm bẩm “Chắc là đi tới toa ngắm cảnh này rồi”, cậu ngó nghiêng xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng ai.

Một giọng nói con gái tràn đầy sức sống--- giọng nói của Kuro Usagi vang lên.

『Game đến đây là kết thúc! Gift Game thay đổi mỗi ngày của hôm nay, [Poker Tinh Thú] đã hoàn thành! Xin dành một tràng pháo tay cho các người tham dự!』

Kuro Usagi dựng thẳng tai thỏ mà nói. Tiếng hoan hô vang lên từ một chỗ khác của toa tàu.

Coi bộ là vừa hoàn thành xong Gift Game thay đổi mỗi ngày trên Tàu hỏa tinh linh. Người chiến thắng của Game này sẽ có được phần thưởng và điều kiện có lợi trong màn đấu chính Chiến tranh chủ quyền.

Hôm nay hẳn đã là ngày cuối cùng.

Asterios đi về phía hội trường, nghe kết quả thắng thua.

『Người chiến thắng là--- Thủ lĩnh [No Name] bọn tôi. Kasukabe You-san♪』

A a a a a a a a a a a a a a a a a!!! Khán giả bùng nổ. Trong số các khán giả gào lên hoan hô còn có cả tộc khổng lồ.

Coi bộ Kasukabe You có mối quan hệ không tồi đối với nhiều chủng tộc.

(Cuối cùng thì Homura cũng không thắng được dù chỉ một lần sao. Trận đấu chính thức khổ rồi đây.)

Nhưng nói thì như vậy, mục tiêu của nhóm Homura cũng không phải là chiến thắng.

Mục tiêu của họ là tìm ra kẻ địch sẽ có mặt trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời.

Tổ chức đã sử dụng thể hạt ngôi sao triệu hồi [Thiên ngưu] vào vài tháng trước, lan truyền bệnh giống bệnh đậu mùa ra toàn thế giới. Vẫn chưa rõ bọn chúng có ý định gì mà lại làm ra chuyện ác độc như vậy, nhưng chúng sớm muộn cũng sẽ trở thành kẻ địch gây hại tới cả hai thế giới.

Để tìm ra những kẻ địch đó, nhóm Saigou Homura tham gia chiến đấu.

(Nhưng mà nếu có được điều kiện có lợi thì vẫn tốt hơn chứ. Thế mà bại hết tất cả, có lẽ phải cảnh tỉnh lại Homura và Arjuna cho thật tốt mới được.)

Asterios cười khổ, chạy về phía trên màn trời, nơi các người tham dự tập hợp.

Nghe nói Game thay đổi mỗi ngày là sử dụng các nội dung khác nhau để kiểm nghiệm khả năng của người tham dự trên từng lĩnh vực khác nhau.

Vậy thì Game hôm nay là gì đây. Asterios vừa ngóng đợi vừa đi lại gần, thì---

“---Này! Tại sao hả! Tại sao lúc đó cậu còn chơi tiếp hả Arjuna!!?”

“Tôi, tôi cũng đâu còn cách nào khác!? Lúc đó khắp khán phòng đều là tiếng hoan hô nhiệt liệt, bầu không khí đó sao mà đầu hàng được!!! Chưa kể mấy lá bài trên tay cũng được lắm, thế mà còn đầu hàng thì sẽ làm ô danh giai cấp chiến binh (kshatriya)! Quang minh chính đại chiến thắng thì mới giành lấy được vinh quang thắng lợi, chính anh của cậu đã nói như vậy kia mà!!!”

“Mấy lời của cái người luôn đoán sai đó cậu không cần nhớ làm gì!!! Với cả trong đánh bài, nhân tài nào biết vận dụng mưu kế là người thắng và chính nghĩa, thua cuộc thì đòi gì mà vinh quang nữa hả!!! Cả cậu nữa, chơi three-card có giỏi thế đâu chứ!!!”

Ư ô!!! Hai cậu thiếu niên cãi cọ, không ai chịu nhường ai.

Một người là Saigou Homura, chủ nhân của Asterios, cũng là một trong những người tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời.

Thiếu niên tóc xanh còn lại là Arjuna. Con trai của Thần vương Indra, một trong những địch thủ của họ trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời. Hiện tại vì một số lí do nên chiến đấu dưới thân phận là cùng Community với họ.

Bán thần bán nhân, còn là con trai của một vị Chủ thần, giữa những người tham dự thì chiến lực cậu cũng là một tồn tại đặc biệt. Đáng ra có được đồng đội mạnh mẽ như vậy thì phải có thể tin tưởng vào---

“Khốn nạn…!!! Nghe được Game cuối là đánh bài còn cứ nghĩ là có cơ hội, ai ngờ lại bị đồng đội đứng sau đâm lén…!!!”

“Giữa chừng rất suôn sẻ cơ mà. Tôi có làm gì sai đâu.”

“Đúng là bài bốc được rất tốt, Arjuna. Cả mười lần bốc bài đều bốc được bộ bài tốt, người khác cũng nghi ngờ có gian lận hay không kìa.”

“Hừ, tất nhiên.”

“…A, cơ mà mặt mũi cứ phô hết ra nên thua hết là đương nhiên.”

Nghe được những lời đay nghiến này của Homura, Arjuna trùng vai xuống.

Còn thiếu nữ đứng bên cạnh nghe hai người cãi nhau--- Ayazato Suzuka thì cười khổ, cắt ngang hai người.

“Đừng nói thế mà brother. Chính chúng ta đã tin tưởng khả năng bốc bài của Arjuna-kun nên mới cho cậu ấy vào sau cùng kia mà. Không tính thêm cả tính cách không chịu đầu hàng của Arjuna-kun, đây cũng là lỗi của chúng ta, một tí lỗi.”

“Chỉ là một tí lỗi.”

Bị hai người trợn mắt nhìn, Arjuna càng trùng vai xuống hơn nữa, người như rụt lại. Coi bộ chính cô cũng không tha thứ cho Arjuna được. Không nhịn được nữa, Asterios mới từ từ tới gần ba người, lên tiếng.

“Xin lỗi, giờ tôi mới đến. Game này đúng là ức chế thật nhỉ.”

“…Asterios cũng tới rồi đó sao.”

“Vừa mới tới. Mà hai người cũng đừng trách cứ Arjuna nhiều quá. Nếu như thua cuộc trong bổn phận chiến binh thì hai người còn có thể tức giận, nhưng đây chỉ là trò đánh bài thôi mà?”

“Không phải thế! Chuyện này liên quan đến khoản nợ tôi phải gánh đấy!”

“Tuy nói là phải gánh nợ, nhưng cậu có ở Khu vườn nhỏ mãi mãi đâu, thế nên chắc cũng không sao hết. Cho dù cuối cùng không trả được nợ cũng sẽ không ai tức giận.”

Không cần trả nợ--- nghe được lời khuyên nhủ của Asterios, Homura như muốn khóc lên. Đúng là cậu sẽ không mãi mãi ở lại Khu vườn nhỏ, một khi trở lại thế giới ban đầu thì không còn chuyện gì nữa.

Sinh ra vốn đã nghiêm túc nên Homura chưa từng nghĩ tới chuyện quỵt nợ.

“Đúng… đúng thế thật…! Dù sao cũng có phải tiền tôi nợ đâu, Nữ hoàng cũng đã nói sau khi kết thúc sẽ cho tôi về rồi…!!”

“Đúng vậy. Arjuna cũng được ca tụng là Đại anh hùng bên trong thần thoại Ấn Độ kia mà. Món nợ bản thân chắc chắn cũng muốn tự mình trả. Phải không.”

“Tất, tất nhiên rồi. Tôi vốn dĩ mang theo quyết tâm như vậy mà chiến đấu!”

Giọng điệu Arjuna có hơi gượng gạo, nhưng không có ý kiến gì.

Cậu gật đầu đồng ý với thái độ cao thượng đứng đắn mọi khi.

Đã xong một chuyện đau đầu, Homura trở nên kiệt sức ngồi xuống ghế.

“…Bị lừa rồi rồi. Nếu biết thế này cứ chơi trong vui vẻ là được.”

“Đây là nhược điểm chung của Homura và Arjuna. Cả hai người đều quá nghiêm túc. Điểm mạnh của hai người hoàn toàn trái ngược nhau, thế nên, chẳng phải đôi lúc nên có người lùi lại kiểm tra tình huống sao?”

Câu nói đúng hoàn toàn này khiến cả Arjuna lẫn Homura đều trùng vai xuống.

Đáng ra hai người phối hợp thì không thể xuất hiện chuyện cười là thua toàn bộ như vậy được. Mặc dù có một lí do là vì hai người mới quen nên phối hợp chưa đủ ăn ý, nhưng sự hợp nhau thì lại rất tốt.

Nếu như không có người chỉ đạo sai, hẳn là sẽ có được kết quả tốt hơn.

“Vậy thì tiếp theo sao đây? Nếu cần tôi có thể cảnh tỉnh lại hai người.”

“Cảnh với tỉnh cái gì thì chắc chắn phải chuẩn bị giáo trình cải thiện cái tính không chịu thua của Arjuna---“

Ngay lúc đó.

Khán đài vang lên tiếng bàn tán, khán giả liên tục chỉ trỏ.

“Nhìn kìa!”

“Là Shiroyasha-sama!”

“Là người chiến thắng Chiến tranh chủ quyền lần trước đấy, Bạch Dạ Vương!”

Nghe thấy tiếng ầm ĩ, nhóm người Homura cũng quay qua nhìn bên kiaXuất hiện bên trên sân khấu là một thiếu nữ có mái tóc dài màu bạc, mặc bộ đồ kimono.

Trên đầu có mọc ra hai chiếc sừng nên hẳn không phải là loài người. Nhưng rõ ràng là người chiến thắng trong loại Chiến tranh chủ quyền mặt trời hỗn loạn đến mức tận cùng như vậy, người này thật quá đáng yêu.

…Mặc dù bộ dạng như một bà lão, nhưng vẫn rất đáng yêu.

“Được rồi. Hôm nay cuối cùng cũng đến thời gian khai màn đúng không?”

“Theo lịch trình thì đúng là vậy. Game thay đổi mỗi ngày đã hoàn thành, chắc là chuẩn bị giải thích luật lệ đây.--- Mà này Arjuna. Cô bé tóc trắng kia là người chiến thắng khi trước sao?”

“Đúng thế. Đừng để vẻ bề ngoài của người này lừa. Đây chính là Tinh Linh, một trong ba loài mạnh nhất của Khu vườn nhỏ, cũng tức là một loài cao đẳng đứng cao hơn chúng ta nhiều. Dù là Tổ Phụ Thần Zeus, Thần vương Indra, Chủ thần của Hebrew… cả ba vị Chủ thần trong nhóm thần Ấn Độ tôi thuộc về nữa, lúc nói chuyện với bà ấy đều là ngang hàng nhau.”

Ư. Suzuka rụt người lại.

Đã có thể nói chuyện ngang hàng, vậy là rõ ràng bà được những Chủ thần đó coi như người có linh cách sánh ngang.

“Đúng, đúng là ghê gớm. Ngoại trừ thần thoại Ai Cập ra thì hẳn là toàn bộ Thần trên thế giới này đều chấp nhận bà ấy rồi nhỉ.”

“Cũng nói là như vậy… Nhưng này Suzuka, cô biết từng thần thoại của các vị Thần sao?”

“Tất nhiên rồi! Trước khi bị triệu hồi tôi đã tìm hiểu kĩ càng!”

“Trông Suzuka vậy thôi chứ sister rất thích đọc sách nhé. Trí nhớ lại còn rất tốt nữa. Lúc tôi chạy trốn khắp nơi để xử lý chuyện [Thiên ngưu], sister cũng học được thêm rất nhiều rồi.”

“Tất nhiên! Ước mơ trong tương lai của tôi là thủ thư thư viện kia mà! Trông tôi thế này thôi nhưng tôi thích đọc sách vô cùng!”

Hô! Ayazato Suzuka ưỡn ngực. Mặc dù mặt ngây thơ thuần khiết của cô rất thu hút sự chú ý người khác, nhưng cô còn là hội trưởng hội học sinh cũng như đứng thứ hai trong trường. Tính ra thì cũng là một con người ưu tú.

Nhưng Homura lại kinh hãi trước ước mơ của cô.

“Thủ thư thư viện? Đây là sao chứ, lần đầu tiên brother nghe được chuyện này đấy.”

“A? Sister chưa nói với brother sao? Ước mơ của sister là được làm việc bên trong thư viện quốc gia số ba, hiện vẫn đang còn xây dựng.”

Homura càng ngạc nhiên hơn.

Thư viện quốc gia số ba mặc dù là thư viện, nhưng thực chất là cơ sở nghiên cứu kiêm cục thu thập tình báo, sẽ trở thành cơ quan tình báo lớn nhất Nhật Bản.

Sách cổ, văn học truyền thống, các loại sách bình thường, âm nhạc quốc gia và âm nhạc ngoại quốc, mấy thứ về văn hóa đó thì tất nhiên sẽ có, nhưng trong đó còn chứa thêm cả kỹ thuật bảo vệ môi trường, kỹ thuật cải tạo nước và kỹ thuật luyện kim mà quốc gia đang nghiên cứu, sau khi hoàn thành được dự đoán sẽ là một trong những trung tâm tình báo lớn nhất Đông Á.

Nếu như tháp điều khiển môi trường được quốc tế chấp thuận, vậy thì có thể nghiên cứu thể hạt của Homura cũng sẽ được cho vào đó, trở thành cơ sở nghiên cứu đứng đầu.

Thậm chí có lời đồn, một vài văn bản bí mật trong Điện Giáo Hoàng Rome cũng được đưa tới một số bản sao để đảm bảo việc lưu trữ.

Suzuka biết rõ chuyện đó, nói tiếp.

“Nghiên cứu của brother, sister đã không giúp được gì rồi. Mà sau này đi làm ở công ty của nhà Aya-chan thì khó xử quá. Thư viện quốc gia số ba là cơ sở giống vậy, hẳn có thể giúp brother chút ít rồi phải không?”

“Chuyện, chuyện đó đúng là giúp ích rất nhiều… Nhưng mà như thế sister không sao chứ? Sister không cần giúp brother đâu, nếu có chuyện gì khác muốn làm thì cứ làm đi…?”

“Ừm, sister cũng đã nghĩ vậy rồi nên mới mong ước như vậy. Brother nghĩ thử đi. Trong trại trẻ mà có hai người làm cho quốc gia, lực lượng và tiền của hỗ trợ sẽ được tăng lên rất nhiều, chưa kể các nhu cầu của trại trẻ cũng được bố trí tốt hơn. Tập đoàn tài phiệt như [Everything Company] nếu dùng nhiều khả năng hơn nữa giúp đỡ chúng ta, vậy thì [Trại trẻ Canaria] có thể phát triển không ngừng rồi!”

Suzuka giang hai tay ra kể về ước mơ, khiến Homura cứng họng.

Nhưng không phải vì kinh ngạc.

Mà vì cảm thấy khâm phục cách thức vừa thực tế vừa chắc chắn này.

Trong cô nhi viện đột nhiên xuất hiện một người tài năng và có thành tựu thì cũng khó mà nói đó là thành tựu của trại trẻ được. Nhưng nếu có hai người, thậm chí là ba người hoặc càng nhiều nhiều người hơn nữa có được thành tựu lẫy lừng, vậy chắc chắn sẽ tác động đến danh tiếng trại trẻ.

Nếu tính thêm cả lợi ích kinh tế từ hạt năng lượng của tháp điều khiển môi trường, giúp đề cao danh tiếng trại trẻ, như vậy tương lai mấy đứa nhỏ không có gia đình sẽ có thêm khả năng và con đường để tỏa sáng.

“…Giỏi thật đấy. Sister đã tính tới tận đó rồi sao?”

“Đúng thế! Nếu không, là chị lớn mà cứ ỷ vào brother và Aya-chan thì ngượng lắm!”

Suzuka chỉ tay lên nói.

Arjuna đứng nghe bên cạnh cũng cảm thấy khâm phục trong lòng, đồng thời nghiêng đầu hỏi.

“Lúc còn trẻ mà đã quyết định được hướng đi cho cuộc đời quả là chuyện đáng ăn mừng. Ước mơ đó xin cô hay coi trọng nó thật tốt.--- Nhưng này, [thư viện] mà hai người muốn tới đó làm việc, có giá trị lớn đến vậy sao?”

“Chuyện này ấy à… Ừm, đúng là với người cổ đại thì khó giải thích thật. Cứ coi đó là nơi thu thập các loại sách văn học và tri thức, bất cứ ai cũng có thể tự do học tập đi.”

“Bất cứ ai? Cũng được tự do học?”

“Đúng vậy, được tự do học.”

Arjuna há hốc miệng không nói lên lời, như thể bị sốc văn hóa.

Coi bộ là trong thời đại của cậu, chuyện học cũng cần cho phép mới được thực hiện.

Mặc dù tài liệu nghiên cứu thì không thể xem được, nhưng sách báo thu thập đến bên trong thư viện quốc gia số ba thì chỉ cần xin, bất cứ ai cũng có thể đọc.

Arjuna đơ người ra, hỏi với bộ mặt đầy nghiêm túc.

“Chuyện [bất cứ ai cũng có thể tự do học tập]… là tính cả giai cấp nô lệ?”

“Nô, nô lệ!?”

Homura và Suzuka nghe được từ [nô lệ] bất chợt xuất hiện này, đều mắt mở lớn mồm há hốc. Giờ thì đến lượt hai người bị sốc văn hóa nên kêu lớn.

Sống tại thế kỉ 21 hiện đại, đối với hai người thì từ [nô lệ] thật sự là rất xa lạ.

Trong thời đại chủ nghĩa dân chủ phát triển thịnh vượng, hai chữ [nô lệ] thật sự quá sức nặng nề.

Không có tự do. Không có quyền con người. Bị coi là đồ vật. Đây là thứ từng tồn tại trong thời đại con người còn chưa hiểu rõ về giá trị tính mạng. Cũng là một trong những chế độ mà thời đại mới ghét nhất.

Nhưng cậu lại rất tự nhiên nói ra hai chữ [nô lệ] này.

Nhận ra bầu không khí trở nên kì lạ, Arjuna vội vàng vung tay giải thích thêm.

“Xin, xin lỗi. Thời đại của hai người hình như đã bỏ đi chế độ nô lệ rồi phải không. Nếu lời tôi nói khiến hai người không vui thì cho tôi xin lỗi.”

“Không, không có gì đâu, đó là lời của chúng tôi mới đúng. Trong thời đại của Arjuna thì sự tồn tại của nô lệ là chuyện dĩ nhiên mà. Tôi cũng không cho rằng tại thời đại rất lâu khi trước, trong xã hội giai cấp mà ai cũng được giáo dục và dạy dỗ cùng một lượng tri thức.”

“…Đúng thế. Trong số những con người tôi biết, cũng có một người vì lí do thân phận nên không thể được giáo dục đầy đủ. Vì giá trị quan hẹp hòi đó mà người có tài không có được cơ hội học tập, cũng chính chuyện đó đã tạo thành tiếc nuối về sau. Người tạo ra vật mang tên thư viện này, có lẽ đã phát triển khả năng của loài người rồi.”

Nghe được câu nói đầy phóng đại này, Suzuka chỉ có thể cười gượng, nhưng Arjuna thì đúng thật nghĩ như vậy.

Nhìn theo vẻ mặt vô cùng nghiêm túc đó, Homura đã nhận ra [người vì khác biệt nên không được giáo dục] trong lời cậu là nói ai.

Arjuna khi dùng bộ mặt này nói chuyện--- đều là nói về anh mình.

“…Ừm, văn hóa tốt tạo thành từ việc học tập. Thư viện sớm nhất hình như là thư viện Alexander thì phải? Thời đại nào nhỉ?”

“300 năm trước công nguyên, thế nên trong thời đại hai anh em cậu thì không có thư viện phải không.--- A, phải rồi phải rồi. Hình như sân khấu tiếp theo là [Đại lục mất tích], thư viện có cuốn sách đầu tiên viết về đại lục Attlantis chính là thư viện Alexander đó đấy.”

Ể? Ánh mắt mọi người đều thay đổi.

Sân khấu diễn ra trận đấu đầu tiên, đại lục Atlantis--- là một trong những đại lục cổ tích được cho rằng từng thực sự tồn tại ở Hy Lạp. Trong truyền thuyết có nói, tại đó có một quốc gia lớn phát triển tới nền văn minh cao không kém gì hiện đại, sở hữu lực lượng quân sự đủ sức uy hiếp thế giới.

Tương truyền, Chủ thần của nhóm thần Hy Lạp, thần Zeus cảm thấy chuyện này có uy hiếp nên đã nhấn chìm cả đại lục Atlantis xuống đáy biển. Người nào có hứng thú đối với ngành địa chất hẳn đều từng tìm hiểu về đại lục Atlantis, đại lục Mu và đại lục Lemuria.

Homura từng nghe qua một chút về chuyện này, từ một nhà địa chất khi đang bàn bạc chỗ xây dựng tháp điều khiển môi trường, nhưng không hiểu biết rõ.

“Suzuka. Sister tìm hiểu được gì về đại lục Atlantis rồi?”

“Cái này là trùng hợp thôi. Brother nhớ lại đi, có công bố rồi ấy? Điện Giáo Hoàng Rome gần đây đã công khai tài liệu về đại lục Atlantis.”

Nơi lưu trữ văn bản bí mật trong Điện Giáo Hoàng Rome là thư viện cổ lớn nhất, thu thập những loại ghi chép trên phiến đá và sách có từ trước công nguyên.

Tại nơi đó, tổng chiều dài các giá sách đã hơn 84 km, trong thời kì hiện đại cũng lưu trữ các loại truyền thuyết đô thị.

Nhưng những năm gần đây đã bắt đầu thử tiến hành lưu trữ điện tử và công khai một phần tư liệu. Thứ Suzuka đọc được có lẽ là một phần trong đó.

Nếu là tài liệu mới được công khai gần đây, vậy thì có thể là thông tin một mình nhóm Homura sở hữu.

“Phải rồi, ở nước Đức cũng có đưa tin về chuyện đó… Hình như là nói cùng với tin về virus của đảo Crete.”

“Ừm. Sister cũng còn nhớ đây, là cuốn sách của học giả Platon sinh ra vào khoảng 400 đến 300 năm trước công nguyên. Dường như là phiến đá do chính tác giả tự tay viết ra để lưu trữ.”

Suzuka thoải mái nói ra những lời đầy kinh hãi này.

Nghe được thông tin bất ngờ đó, tất cả đều quay ra nhìn nhau.

Asterios và Arjuna không thể không hỏi.

“Tự tay viết… vậy đó là cuốn sách nguyên gốc của thần thoại?”

“Đây, đây đúng là nguồn thông tin vô cùng quan trọng. Dựa theo nội dung câu đố và cơ hội Suzuka tạo ra, cứ thế này là chắc thắng rồi.”

Đã đọc nguyên gốc thần thoại, cũng tương đương đọc đáp án của Game. Cho dù chỉ là trùng hợp, nhưng vẫn là nguồn thông tin tốt nhất.

Trông thấy họ trở nên kì vọng nhiều như vậy, Suzuka vội vã phủi tay nói.

“A, không, mặc dù là sách nguyên gốc, nhưng còn cần phải dịch lại nữa. Mà còn là do sister tự phiên dịch thế nên đừng kì vọng gì nhiều. Mấy người cũng biết rồi đó, bản dịch thường đều là có chứa ý kiến chủ quan của người dịch!”

Văn bản được phiên dịch tất nhiên sẽ ẩn chứa ý kiến chủ quan của người dịch.

Vì là công việc cần lý giải sự khác biệt giữa ngôn ngữ các nền văn hóa, thế nên về mặt nào đấy cũng là tội lỗi nguyên thủy không thể tránh được. Truyền thuyết xuất hiện các phiên bản khác nhau cũng vì nguyên nhân này.

Nhưng đã đọc được cuốn sách nguyên gốc thì vẫn là ưu thế lớn. Sự thật đúng là đã viết ở bên trong đó.

Thông tin Suzuka sở hữu là duy nhất mình cô có bên trong Khu vườn nhỏ này.

“Chuyện này là bí mật giữa chúng ta. Về sau sẽ để Suzuka giải thích rõ hơn… Cậu có thông tin gì nữa không Asterios?”

“Tôi ấy hả? A, đúng sân khấu là Hy Lạp thật. Nhưng xin lỗi, không có gì đáng kể cả.”

Vậy sao. Homura nói, coi bộ khá là tiếc. Phản ứng kia của cậu khiến Homura rất ngạc nhiên, Suzuka vừa nói [cuốn sách nguyên gốc viết về đại lục Atlantis được viết vào khoảng 400 đến 300 năm trước công nguyên].

Nhưng thời đại Asterios sống thì sớm hơn lúc đó ít nhất 1000 năm.

Nếu như đại lục Atlantis thực sự tồn tại, hẳn không thể Asterios lại không biết gì được--- nhưng lại chưa từng nghe về nơi được gọi là đại lục mất tích đó.

Hoàng tử của quốc gia Minos là một trong những đất nước trên biển lớn nhất bấy giờ mà còn không biết, vậy thì hỏi những người khác cùng thời đại hẳn cũng vô dụng.

Asterios nhẹ lắc đầu.

“Xin lỗi, thời đại của Minotaur và truyền thuyết Atlantis khác nhau. Nhưng mà có thể khi đi lên đại lục đó sẽ nhớ được gì đó. Nếu vậy thì tôi sẽ nói cho cậu.”

“OK, tôi biết rồi. Vậy thì để tôi báo cho Ayato chuyện này.”

…Ừm? Asterios nhìn xung quanh.

Giờ cậu mới nhận ra Ayato không có mặt.

“Mà Ayato đâu rồi? Không tham dự Game sao?”

“Aya-chan không hiểu rõ về Gift Game nên không tham gia. Bài trên tay cứ lộ ra hết trên mặt, vận may bốc bài cũng không đen đủi. Em ấy đi trước đợi bọn tôi rồi, nhưng đang đi thì bị một người tên Scathach trói đem đi mất.”

Trói đem đi mất. Từ này rất đáng ngờ.

Mà Scathach là sư phụ cô ấy mà.

Mặt Arjuna cũng hiện lên vẻ khó xử.

“…Không có chuyện gì chứ? Tôi nghe được người này là đạo sĩ trứ danh, nhưng nhóm thần Celtic vốn hay tôn sức mạnh cá nhân lên làm đầu. Liệu có bắt cô ấy tu luyện gì quá đáng không…?”

“Tôi không biết nữa. Mấy ngày nay có đọc luận giải thích về thần thoại của Scathach-san rồi, coi bộ là một người có nhiều kinh nghiệm lão luyện--- Này, khoan đã. Trên sân khấu hình như sắp bắt đầu gì đó.”

Homura ngưng lại chủ đề, chỉ lên sân khấu.

Coi bộ việc chuẩn bị rốt cuộc cũng kết thúc.

Bạch Dạ Vương và Kuro Usagi đứng ở trung tâm sân khấu, Kuro Usagi dựng tai thỏ lên tuyên bố.

『Tiếp theo! Sẽ là lúc đổ bộ lên sân khấu thứ nhất của Chiến tranh chủ quyền, đại lục Atlantis. Xin mời tham dự và các nhân viên có liên quan cầm lên tấm [Geass Roll] đầu tiên!』

Tất cả mọi nơi trong Tàu hỏa tinh linh đều vang lên giọng nói của Kuro Usagi.

Coi bộ cuối cùng đã bắt đầu giải thích cho Game chính thức.

Các hành khách vỗ tay trước hình ảnh của Kuro Usagi hiện ra bên trên [Con mắt Laplace], rồi cùng nhau đọc nội dung trong tấm Geass Roll trên tay.

Phần vốn trống không từ trước đến nay, giờ hiện ra chữ viết, nhóm Homura bắt đầu đọc nội dung trong đó.

CHƯƠNG 3

『-Chiến tranh chủ quyền mặt trời ~ Màn đại lục mất tích ~ -

*Điều kiện đạt được chủ quyền mặt trời

①Các người tham dự có thể thoải mái nhượng cho nhau (bao gồm tự do đối chiến để hoàn thành Game)

②Vén màn bí mật Game viết trong phụ trang bản đồ đại lục

③Ngoài ra, ban cho người có hành động phù hợp nhất với Game Thần Ma

④ (Về sau sẽ ghi)

*Quy tắc cấm trong đại lục

①Người tham dự không thể rời khỏi đại lục Atlantis

②Trong trường hợp người tham dự muốn rời đi phải phá giải được câu đố của điều kiện chiến thắng

③Người tham dự không được giết người tham dự bên trong đại lục

*Thứ tự đổ bộ

Người đạt được nhiều chiến thắng nhất bên trong Tàu hỏa tinh linh sẽ được lựa chọn điểm đổ bộ

Tự chọn vị trí đổ bộ, tự chịu trách nhiệm, thời hạn là hai tuần

*Điều kiện chiến thắng trận đấu đầu tiên

Truy tìm ngôi sao nhiều lớp, đến thăm Anh hùng cổ đại, vén màn bí ẩn trong tuyên ngôn của Tổ Phụ Thần.

Dấu ấn Ủy ban tổ chức Chiến tranh chủ quyền mặt trời.』

*

Bên trong Tàu hỏa tinh linh ngay lập tức chìm vào im lặng.

Chỉ còn vang lên tiếng động giấy da dê ma sát khe khẽ, cùng tiếng tàu chạy xé gió và bọt biển bắn lên. Không chỉ có người tham dự đọc những chữ vừa hiện ra đó.

Host, người tài trợ, và cả những khán giả tới để xem Chiến tranh chủ quyền.

Lúc nhóm Saigou Homura đang ở lan can ngoài con tàu đọc đến quy tắc cuối cùng--- Bạch Dạ Vương trên sân khấu xòe quạt, cất tiếng cười lớn.

『Các vị! Quấy rầy lúc mọi người đang tập trung đọc thế này thật không phải, nhưng quy tắc Game lần này không chỉ bao gồm những quy tắc viết trên tấm giấy da dê mà thôi!』

『Yes! Kuro Usagi sẽ giới thiệu quy tắc đặc biệt của Chiến tranh chủ quyền mặt trời cho mọi người!』

Kuro Usagi dựng thẳng tai thỏ lên nói.

Cô lấy tấm giấy da dê ra, chỉ về phía năm biểu tượng mặt trời bên phải.

『Mọi người hẳn đã biết rồi, sân khấu lần này không chỉ có [người tham dự] mà còn bao gồm cả các Community hỗ trợ được gọi là [người tài trợ]! Những biểu tượng mặt trời này là thứ có liên quan tới người tài trợ!』

Community hỗ trợ--- đúng là lưỡi không xương nhiều đường lắt léo. Một số người cười mà nói vậy.

Chiến tranh chủ quyền mặt trời nguyên gốc là cuộc chiến cấp cao nhất cho Thần, Tinh Linh và Rồng tranh giành vị trí bá chủ. Tương truyền Chiến tranh chủ quyền từng tổ chức đã phá hủy hàng loạt ngôi sao, định hình dung lượng thế giới vật chất, sau cùng là đưa tới sự cân bằng và quy luật cho thế giới. Và khi đó còn chưa có khái niệm [Gift Game], quy mô của cuộc chiến là không thể tính nổi.

Chiến tranh ở quy mô đó mà lại xuất hiện thêm lần nữa, chắc chắn sẽ gây hỗn loạn cho thế giới đang ổn định.

Vậy nên cách thức đặt ra là chia thành [người tham dự] và [người tài trợ].

Bạch Dạ Vương phe phẩy cây quạt, nở ra nụ cười không biết sợ là gì.

『Các Tu La Thần Phật là người tài trợ, sẽ hỗ trợ cho chiến tranh đại diện vì loài người--- Đây là hệ thống hỗ trợ giữa [người tham dự] và [người tài trợ]. Nhưng nếu chỉ thế thì [người tài trợ] sẽ chán chết mất. Ta cũng rảnh đến chết luôn rồi! Thế nên mới nghĩ ra hệ thống đặc biệt này!』

『Yes! Những người tham dự hẳn đều đã biết, những người tham dự Game với tư cách người tài trợ đều là Tu La Thần Phật thực sự! Sức mạnh bọn mà tại thế giới vật chất thì không đâu sánh bằng! Và quyền để thoải mái sử dụng sức mạnh đó--- [Quyền người đại diện (Guest Master)], sẽ được giao cho toàn bộ người tham dự!』

Toàn bộ người tham dự đều tập trung chú ý nghe thông báo của Kuro Usagi.

[Quyền người đại diện]--- Mượn tới sức mạnh của những Thần Phật vốn không thể bước vào sân khấu, hoặc là triệu hồi chính bản thân họ, giành lấy ưu thế trong Game. Kuro Usagi nói như vậy.

Nếu như mượn được sức mạnh của một [người tài trợ] mạnh mẽ, vậy thì dù là một con người bình thường cũng có thể vượt qua tình thế hiểm nghèo nhất.

『Tất nhiên là không phải không có hạn chế! Sức mạnh các [người tài trợ] có thể cho mượn bên trong Game có giới hạn! Về mặt này thì mỗi phe đều có tình huống khác nhau, xin mời đọc phụ trang hướng dẫn sử dụng [Quyền người đại diện]!--- Tiếp theo, sẽ thông báo về quy tắc của khán giả---』

Sau khi giải thích cho người tham dự xong, Kuro Usagi bắt đầu giải thích mục tiếp theo.

Coi bộ những chuyện họ cần nghe đã xong.

Nhóm Saigou Homura ăn mấy thanh khoai tây trên bàn, mặt hiên lên vẻ khó xử.

“[Quyền người đại diện] sao… còn thứ này nữa à.”

“Người tài trợ của chúng ta là Nữ hoàng phải không. Sẽ được hỗ trợ sao đây?”

“Sau này thử một lần xem sao. Nếu không đến lúc quan trọng lại không biết dùng thì khổ đấy.”

Đối với hai người gần như không có sức chiến đấu như họ, thứ [Quyền người đại diện] này tương đương với ranh giới sống chết.

Bọn họ đã được một người mạnh mẽ như Nữ hoàng tài trợ, hẳn hỗ trợ cũng sẽ rất mạnh… Còn nếu chỉ là giúp qua loa cho xong thì đúng là phải đi ý kiến mới được.

Chung qui thì giờ nội dung Game đã được công khai, giọng nói hai người cũng nhẹ nhõm hẳn.

“Vấn đề là điều kiện chiến thắng. Nó có ý gì đây?”

“[Truy tìm ngôi sao nhiều lớp, đến thăm Anh hùng cổ đại, vén màn bí ẩn trong tuyên ngôn của Tổ Phụ Thần.]--- sao.”

“[Tổ Phụ Thần] là ám chỉ Zeus đúng không. Đang ở sân khấu của thần thoại Hy Lạp nên hẳn là ông ta rồi.”

Arjuna góp ý. Dù là ở nền văn minh khác nhau thì bọn họ vẫn biết tới danh tiếng thần Zeus.

Sở hữu sấm sét tượng trưng cho sức mạnh, một vị Thần bầu trời quản lí chính nghĩa và trật tự.

Được loài người tín ngưỡng từ thời đại trước công nguyên khi vẫn còn sinh sống dưới hình thức quốc gia chỉ tầm cỡ một thành phố, khởi nguồn của ông cổ xưa vô cùng. Từ Zeus thậm chí còn là một trong những từ ngữ nguyên thủy chỉ [Thần] trong thế giới Ấn Âu, trong lịch sử có một số lượng lớn con cháu.

“Mặc dù là một vị thần vĩ đại, nhưng mặt mê gái cũng rất nổi tiếng. Có đủ thể loại phụ nữ từng có quan hệ thân thể với ông ta, bao gồm cả Thần lẫn người.”

“A. Đúng là thần mê gái!”

“Trên mặt thối nát này thì coi bộ ông ta hợp với Tokuteru quá nhỉ.”

Nghe được đánh giá của hai đứa trẻ thời hiện đại, cả Arjuna lẫn Asterios đều không thể không cười khổ.

“Nhân tiện mà nói, cha tôi cũng là con của thần Zues đấy. Xét về mặt niên đại thì gần như là anh em cùng thời với anh hùng Perseus.”

“Hể? Thật là một sự thật bất ngờ. Perseus là Anh hùng của chòm sao Perseus đúng không?”

“Đúng là Perseus đó. Về mặt lịch sử thì quá trình sự kiện diễn ra tại mỗi thế giới đều có chút khác nhau khiến người khác bối rối, nhưng dù quá trình khác nhau, miễn là kết quả giống nhau thì không vấn đề gì.”

Kết quả mọi chuyện đến cuối giống nhau, vậy thì có thay đổi ra sao cũng không tạo thành mâu thuẫn.

Sức chứa của lịch sử loài người nhìn qua thì tưởng chật hẹp nhưng thực chất lại to lớn vô cùng.

Miễn không xảy ra chuyện quốc gia thắng và quốc gia thua đổi chỗ cho nhau, vậy thì quốc gia bị hại và quốc gia gây hại dù có thay đổi ra sao cũng nằm trong phạm vi cho phép, đây là sức chứa của lịch sử loài người.

“Nhưng quy tắc Game mơ hồ thật đấy. Vậy là trong hai tuần vừa phải giải được câu đố của điều kiện chiến thắng vừa phải tranh nhau Chủ quyền mặt trời sao?”

“Không, chưa chắc là vậy. Sister đọc lại thử đi. Game viết rõ là phải vén màn bí mật trong phụ trang bản đồ đại lục kia mà?”

Saigou Homura giục giã, Suzuka mới đọc lại nội dung Game.

Arjuna cũng gật đầu, ánh mắt sắc bén.

“Bản đồ… là trang này sao. Xét theo tỉ lệ thì hẳn là kích cỡ không thể sánh với một đại lục được.”

“Nhưng cũng có diện tích gấp 5 lần quần đảo Nhật Bản rồi.”

“Ư oa, thế thì đi gãy chân mất!”

“Lại còn chỉ có mỗi hai tuần, có lẽ nên sàng lọc những nơi nên tới trước thôi.--- Nhìn này, mỗi khu vực đều có đề tên.”

Nhóm Homura mở tấm giấy da dê thứ hai ra, đọc tên gọi và kí hiệu viết trên bản đồ. Sau khi bản đồ hiện lên chữ viết như vậy, Homura ngay lập tức chuẩn bị chép lại lên tờ giấy khác.

Mặc dù chữ viết hẳn sẽ không có chuyện bất chợt biến mất, nhưng người tổ chức Game này là các Thần, suy nghĩ khác hẳn con người. Chuẩn bị cho chắc không có gì là sai.

“Suzuka, brother sẽ chép lại, sister đọc cho brother chép.”

“Đã rõ!”

Suzuka ngay lập tức đồng ý, cầm tấm bản đồ lên đọc tên của các khu vực quan trọng.

Phía đông là [Mê lộ (Labrys) Santorini].

Phía bắc là [Trại chăn nuôi (Farm) nhân ngưu].

Phía nam là [Mỏ (Mine) Orichalcum].

Phía tây là [Cột đá (Pillar) Hercules].

Mặc dù còn một số khu vực khác cũng đề tên, nhưng chỉ có bốn nơi này là viết bằng chữ lớn. Trong lúc hai người đang ghi chép, Arjuna quay qua hỏi Asterios bên cạnh.

“Trong Game lần này, có lẽ tôi không có tác dụng gì trong truyện giải bí ẩn rồi. Khác biệt nền văn minh quá nhiều. Vậy nên tôi sẽ tập trung chiến đấu, mong cậu sẽ bảo vệ bọn họ thật tốt.”

“Tôi không sao… Cậu định chiến đấu một mình ư?”

Không có vấn đề gì. Arjuna hiên ngang gật đầu. Asterios thì không thể không cười khổ.

Là Thần giai cấp chiến binh (Kshatriya), chiến đấu là bổn phận của cậu, cũng là nghiệp chướng của cậu.

Nhưng nghĩ lại chiến tích trong Game trên Tàu hỏa tinh linh, có nghi ngờ [Đừng nói Anh hùng này thật ra chỉ là kẻ phàm phu tục tử nhé?] thì cũng không thể trách được.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Arjuna mới khó chịu cau mày lại… Tiếc rằng chiến tích lại là như vậy.

Cậu không phản bác gì, chỉ hỏi nhóm Homura bằng một giọng có chút giận.

“Homura và Suzuka không phản đối gì chứ? Đến lúc chiến đấu cứ để tôi lo liệu.”

“OKOK. Như vậy là tốt nhất.”

“Đến khi có đánh nhau tôi và Homura sẽ ngay lập tức chạy trốn, thế nên bọn tôi trông chờ hết vào cậu đó Arjuna-kun!”

Homura và Suzuka chỉ ngón cái lên nói.

Niềm tin sâu sắc của hai người khiến tâm trạng Arjuna tốt hơn.

Thế mà lại có chiến binh dễ nói chuyện như vậy, điều này khiến Asterios sợ đến đơ người, nhưng dù sao đây vẫn là vị Anh hùng mạnh nhất nhóm thần Ấn Độ. Có thể đứng tại một vị trí mạnh nhất của một nhóm Thần thì đều không thể tầm thường được. Một khi có chiến đấu, người sánh ngang được với Arjuna có lẽ chỉ có Ayato--- Không.

“Homura. Còn một cô gái nữa được triệu hồi cùng mấy người. Người đó là ai?”

“Cô gái?”

“Uesugi-san ấy hả? Đó là đồng nghiệp của Tokuteru.”

Nếu là đồng nghiệp của Mikado Tokuteru--- của Indra, vậy thì hẳn là người có liên hệ với Phật môn. Nhìn qua thì coi bộ là người nắm giữ Thần cách hoặc gần tới Thần cách, nếu có thể tính vào lực lượng thì tốt quá.

“Kỵ sĩ Nữ hoàng, người nắm giữ Thần cách, chiến binh mạnh nhất nhóm thần Ấn Độ. Vậy thì phe chúng ta rất mạnh còn gì?”

“Đúng vậy! Thế thì lấy chiến thắng làm mục tiêu thôi!”

Trong lúc Suzuka vui vẻ múa may tay chân, Arjuna bên cạnh thì đánh mắt qua chỗ khác.

Cậu vừa bất chợt nhận ra.

“…Phải rồi, Community của chúng ta không có tên sao?”

“Tên?”

“Đúng vậy. Community trong Khu vườn nhỏ nhất định phải có [Tên (brand)] và [Lá cờ (Symbol)]. [Queen Halloween] là Community của Nữ hoàng, nhưng đâu phải tên của phe mấy người? Không có tên mà không thấy bất tiện sao hả?”

Lần đầu tiên một vấn đề về Community bị đưa ra, Homura và Suzuka quay qua nhìn nhau. Lúc mới tới Khu vườn nhỏ họ cũng được Kuro Usagi giải thích rồi, nhưng cả hai đều không có ý nghĩ thành lập Community của riêng mình. Hai người họ vốn sẽ không vĩnh viễn ở lại nơi đây, thế nên Community chỉ là thứ thừa thãi vô tác dụng.

Asterios cầm lên giấy bút trên bàn.

“Thành lập Community rồi ngoại trừ có được danh hiệu, thì cũng đạt tới nhiều Gift tại thế giới bên ngoài nữa. Sau khi nghiên cứu của Homura được công nhận, tại một nơi có tín ngưỡng thờ cúng tổ tiên mạnh mẽ như Nhật Bản, có khi còn được Thần cách hóa.”

Nhật Bản từ trước tới nay vẫn có văn hóa kính trọng tổ tiên, loại văn hóa này chính là tín ngưỡng Tổ linh.

Loại văn hóa này rất thường thấy trên toàn bộ thế giới, người đời trước đã chết, sau khi chết sẽ được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ dưới tư cách Thần linh cũng là nhờ vào tín ngưỡng tổ tiên này.

Uesugi Kenshin là một trong những Võ tướng sau khi chết được thờ cúng như Thần, nhưng cô xuất hiện dưới tư cách hóa thân Thần của Bì Sa Môn Thiên là do một nguyên nhân khác.

“Chuyển sinh dưới tư cách Tổ linh à.”

Asterios nói cho bọn họ biết ý nghĩa của việc có được danh hiệu bên trong Khu vườn nhỏ.

Nhưng Homura lại gãi gáy, không hứng thú gì lắm. Coi bộ đối với cậu, cuộc đời làm nhà nghiên cứu đã là toàn bộ ý nghĩa sống, thế nên không thấy mê hoặc gì trước chuyện này.

Lưu danh đời sau không phải tất cả đều là ngợi ca.

Tùy theo cách sử dụng thể hạt ngôi sao sau này, có lẽ sẽ thấy được rất nhiều lời bàn tác ác độc.

Homura lấy tay đưa lên cằm--- Bất chợt ngẩng đầu lên, vẻ mặt thay đổi thất thường.

“Khoan đã. Có thể dùng nó lên người khác chứ?”

“Ừm? Chắc hẳn là không sao đâu?”

“Thật sao. Vậy thì… người có tên gọi dùng làm tên của Community, liệu có thể được triệu hồi với tư cách [Tổ linh] không?”

Asterios nghiêng đầu đi trước cách thức triệu hồi phức tạp này. Cậu không phải chuyên gia, vậy nên cũng không biết trả lời có thể hay không thể nữa. Cả Arjuna cũng không phải chuyên gia, cũng đang im lặng lắng nghe.

Nhưng hiểu được chuyện Homura muốn nói, vẻ mặt Ayazato Suzuka cũng thay đổi thất thường như vậy.

“Homura. Chẳng lẽ brother định,”

“Senpai! Suzuka! Mấy người hóa ra ở đây sao!”

Giọng nói vội vã của Ayato cắt lời cô.

Bên cạnh cô là người chiến thắng trong Game thay đổi mỗi ngày hôm nay, Kasukabe You.

Cô len qua đám người, chạy về phía nhóm Homura, trên tay vẫn còn cầm điện thoại.

“Em, em tìm mấy người lâu lắm rồi…! Em không biết chuẩn bị có giải thích quy tắc Game, toàn bộ tàu hỏa đều chật kín người…! May được Kasukabe-san giúp đỡ mới tìm được mọi người.”

“Ừm, vậy sao. Mất công cô quá.”

“Cảm ơn chị đã giúp đỡ kouhai của bọn em!”

“Không sao. Dù sao chị cũng rảnh.”

Là [Floor Master] thế nên Kasukabe You vừa là người tham dự mà cũng vừa là Host. (Chú thích: Chừng nửa năm trước You đã thành floor master, chuyện này có nói trong chuyện ngắn cô gái bên đồi gì gì ấy, mềnh sẽ dịch sau)

Vậy nên chuyện giải thích quy tắc căn bản là không cần nghe.

“Thế sao rồi? Coi bộ đang có việc gì vội hả?”

“Vâng, đúng thế. Anh của senpai gọi cho Nữ hoàng này…”

“Anh Iza?”

“Izayoi?”

Homura và You cùng lúc thốt lên. Người thứ nhất thì với tư cách người thân, người thứ hai là đồng đội.

Nhất là, hiện tại Kasukabe You đang ở trong trạng thái thiếu thốn đồng đội nghiêm trọng. Nếu liên lạc được là tốt rồi, nếu được có lẽ còn muốn trách móc giận hờn thêm vài câu.

You nghiêng đi chiếc đầu nhỏ, vẻ mặt bất mãn.

“Izayoi đang làm gì vậy? Nghe nói là đang được Homura thuê đúng không, chị muốn được nghe chi tiết.”

“Xin lỗi nhưng đó là chuyện bí mật. Chỉ có thể nói cho chị một phần mà thôi… Nhưng mà, chị cứ coi đó là chuyện truy bắt đám tổ chức xấu xa.”

---Ừm? Kasukabe You nghiêng đầu trong nghiêm túc.

Đây là cô không biết chuyện là thật hay giả nữa. Nếu đúng Izayoi mà cô biết, quả thật rất có thể sẽ lao đầu vào chiến đấu với tổ chức xấu xa.

Sakamaki Izayoi hiện đã bay tới nước Brazil ở Nam Mĩ theo yêu cầu của Saigou Homura.

Để tìm kiếm manh mối dẫn tới tổ chức sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu, tạo ra [Thiên ngưu] và mô phỏng lại bệnh đậu mùa, thế nên nhờ họ tới rừng rậm Amazon để điều tra.

Hẳn là báo cáo thường xuyên. Với sức mạnh của Nữ hoàng thì dù là sóng điện từ của thế giới khác cũng có thể truyền tới được.

Ayato đưa điện thoại cho Homura, nhưng trước khi cậu kịp làm gì thì số đã tự động được nhập vào.

Homura vội vã đặt điện thoại lên tai. Còn ra dấu cần ghi chép thế nên Asterios đưa giấy bút cho cậu.

Vài giây sau, cuộc gọi được kết nối.

『…Homura đó hả?』

“Vâng. Có chuyện gì sao, sao anh gọi gấp vậy. Hay là phát hiện gì đó ở Amaon?”

『Có tìm ra một thứ. Câu được một con cá lớn rồi. Nơi tạo ra [Thiên ngưu] chắc chắn là biển cây Amazon. Tìm được cả chứng cứ nữa.』

Kết quả ngoài dự đoán khiến Homura hít mạnh lấy một hơi. Cậu hoàn toàn không ngờ được chỉ trong thời gian ngắn như vậy mà ngay cả chứng cứ cũng đã tìm được. Nếu đúng vậy thì, cho dù [Everything Company] không muốn điều tra nữa, cũng có đủ lí do để Liên hợp quốc phái phái đoàn điều tra tới.

Nhưng trong giọng của Izayoi không có vẻ bình thản mọi khi. Nhận ra có mùi vị của chuyện không lành, Homura ngay lập tức bỏ đi giọng nói vui mừng, cẩn thận hỏi.

“Đúng là anh Iza và Prithvi có khác. Quả nhiên đúng khi chọn hai người… Ừm, đã báo cho [Everything Company] chưa vậy?”

『Xin lỗi, anh chưa báo. Hiện tại không thể báo cáo được rồi, cũng không thể đưa chứng cứ cho [Everything Company] được… Không, đúng hơn là chứng cứ không ở trong trạng thái có thể đưa được.』

Chứng cứ hiện đang trong trạng thái không thể đưa. Lời báo cáo của Izayoi khiến trái tim Homura đập lên cái bụp.

Homura cũng đồng thời đoán ra được tình huống xấu nhất.

“Anh Iza--- Anh tìm ra được gì vậy?”

『Đối tượng thí nghiệm, tìm được bên trong biển cây Amazon.』

Đúng là tình huống tồi tệ nhất. Và điều này đã chứng minh phỏng đoán của Điện hạ và Edward là đúng. Tổ chức sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu đã tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người, đạt tới thành quả đáng sợ. Mấu chốt trong thí nghiệm tạo ra [Thiên ngưu] chắc chắn là đối tượng thí nghiệm kia.

Homura hít mạnh lấy một hơi mà điều chỉnh hơi thở, cố không bộc lộ cảm xúc, sau đó nhẹ hỏi.

“anh Iza. Đôi tượng thí nghiệm đó… là con người phải không?”

『Đúng vậy.』

“Vẫn còn sống chứ?”

『Ừm. Đã được bọn anh bảo vệ từ bốn ngày trước. Nhưng hiện đang rất yếu và còn lên cơn sốt. Chỉ dựa vào bọn anh không biết có lo được không nữa.』

Vậy nên mới gọi cho Homura. Chỉ với hai người Izayoi thì không thể biết nên chữa trị cho đối tượng thí nghiệm ra sao. Homura ngay lập tức lấy sổ tay ra tìm kiếm những cơ sở có thể chữa trị khẩn cấp.

Nhưng cậu chợt ngừng lại.

Chuyện Homura đã tới Khu vườn nhỏ, Izayoi cũng biết. Nếu đã có khoảng thời gian bốn ngày kia, đáng ra cậu phải liên lạc với người khác.

Izayoi là người rất ngạo mạn, nhưng không bao giờ sai lầm khi đánh giá khả năng của bản thân.

Vậy thì tại sao phải mất bốn ngày mới gọi tới.

Vẻ mặt Homura tím tái lại, hỏi.

“anh Iza… Chẳng lẽ, anh đã được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ!!?”

『Đúng là cái chẳng lẽ ấy đấy, khốn nạn. Đối tượng thí nghiệm anh gặp được có hai người… Một người là cô bé đang ốm. Một người khác thì đã bị [Avatara] chiếm lấy thân thể, hiện không rõ ở đâu.』

Đông! Homura đá mạnh vào bàn một cái.

Những người xung quanh cảm nhận được có chuyện bất thường từ bộ dạng của cậu. Cậu không phải người đánh đập đồ đạc bừa bãi, nhưng không làm vậy thì cậu không thể điều chỉnh lại cảm xúc được.

Vài ngày trước--- Homura đã kết bạn cùng với hai thiếu niên trong [Avatara].

“…[Avatara]. Chính bọn họ đã sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu?”

『Chưa thể chắc chắn được. Chuyện đó về sau bàn đi. Trước tiên nói cho anh lúc đến đi.』

Giọng nói Izayoi không có chút vẻ nhàn nhã nào. Điều này đã đủ để hiểu được tình huống khẩn cấp ra sao.

Homura quay ra nhìn đường chân trời. Vẫn không thấy bóng dáng đại lục Atlantis. Thế nên chưa thể đến ngay được.

Kasukabe You nghe được hai người nói chuyện, ngay lập tức trả lời.

“Còn chừng ba tiếng nữa Tàu hỏa tinh linh mới tới đại lục được. Nhưng nhóm Homura không được phép chọn nơi đổ bộ, theo thứ tự cũng là đi cuối.”

“Tại, tại sao chứ!?”

“Trong quy tắc Game đã viết vậy rồi mà. Được phép lựa chọn địa điểm đổ bộ chỉ có những người đứng đầu trong Game thay đổi mỗi ngày. Thứ tự đổ bộ thì là xếp hạng trong Game. Mấy người thua hết toàn bộ còn gì?”

Ư. Tất cả đều không nói được gì, tránh mặt qua chỗ khác.

Nhất là Arjuna.

Không ngờ hiện tại lại bị ngáng đường vì chuyện thua cuộc này.

“Được phép chọn lựa địa điểm đổ bộ chỉ có [Yggdrasill] đứng thứ nhất và [Avatara] đứng thứ hai.”

“Vậy, vậy sao… Xin lỗi nhé anh Iza. Coi bộ hôm nay chưa thể đến rồi. Ngày mai cũng chưa chắc.”

『Mặc dù muốn nhanh chóng tập hợp lại nhưng không còn cách nào khác. Bọn anh hiện tại--- đang ở phế tích phía đông đại lục.』

“Em biết rồi. Bọn em sẽ cố gắng chuẩn bị mọi thứ, anh trước tiên cho đối tượng thí nghiệm nghỉ ngơi đi.”

『Rõ rồi. Nếu gặp chuyện xấu nhất cứ nhờ You nhé. Món nợ ân tình thì để anh chịu cho.』

Homura đồng ý gật đầu, sau đó cúp máy.

Cậu ôm lấy đầu. Theo lời Izayoi nói, từ lúc bắt đầu bảo vệ đến giờ đã được bốn ngày. Tiếp theo nhanh thì cũng phải thêm hai ngày nữa. Với hiện trạng thân thể của cô bé dùng làm vật thí nghiệm, khả năng cao là không gắng gượng được.

Sau khi đau đầu khổ sở, cậu bắt lấy cổ áo Arjuna.

“Arjuna! Tôi và mấy người có chuyện cần nói!!”

“Khoan đã, sao lại đột ngột vậy!?”

Arjuna bị cậu lôi đi như vậy. Có lẽ về mặt thể hạt thì cậu không được nghe kể gì, nhưng là tham mưu thì Jin Russel chắc chắn biết rõ.

Cậu ta chắc chắn có trong tay thông tin gì đó.

Nếu như tổ chức muốn sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu chính là [Avatara], vậy thì tình bạn mấy ngày nay đều là để gián điệp.

Homura len qua đoàn người, chạy về phía tầng dưới của Tàu hỏa tinh linh.

Địa điểm quy ước với Jin Russel là trong một căn phòng của phòng nghỉ.

Saigou Homura thở hồng hộc chạy tới, mở mạnh cánh cửa căn phòng bọn họ ra.

“Jin! Jin Russel có đó không!?”

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn lên người Homura. Trong đó hiện lên địch ý rõ ràng, nhưng Homura mặc kệ sự uy hiếp này.

Ở tại một căn phòng sâu bên trong phòng nghỉ, tràn đầy khói tím--- Thành viên của [Avatara] tổng cộng có bảy người.

Đáng ra là chỗ ngồi của mười Hóa thân mặt trời, nhưng hiện tại là chỗ ngồi tạm cho các đồng đội. Những người có dáng vẻ và uy áp khác thường này, đều là những người tham dự và người tài trợ sánh ngang với các Ma vương.

Và người ngồi ở vị trí cao trong đó--- Jin Russel thoải mái mỉm cười, nhìn Homura mà nói.

“Chào cậu. Tôi cũng đoán cậu chuẩn bị tới rồi.”

“…Hể? Vậy là có ý gì?”

“Đúng như chữ nghĩa còn gì. Izayoi-san gọi cho cậu rồi đúng không? Thế nên cậu tới tìm bọn tôi là chuyện tất nhiên còn gì.”

Jin Russel dựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng cười nói.

Cậu lấy ra tấm bản đồ đại lục--- nghiêm túc nói.

“Từ giờ đến lúc tới nơi còn một khoảng thời gian nữa. Tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với cậu… Phải rồi. Trước tiên là sự thật ẩn trong chuyện cậu không biết. Chuyện lấy người bạch tạng làm vật thí nghiệm.”