Chương 49: Giao đoạn

GIAO ĐOẠN

---Lần này mệt đây. Krishna ngồi bên hồ nước trong rừng, nói.

Hắn vốn nghĩ Orpheus sẽ sớm phản bội, nhưng không ngờ ông lại làm việc đó nhanh đến thế.

Orpheus gánh trên vai lí do đủ để không thể nào phản bội [Ouroboros].

(...Chỉ có [Ouroboros] mới có thể chữa được bệnh của vợ Orpheus, kẻ này dám mặc kệ chuyện đó khiêu chiến mình, đúng là không thể ngờ nổi.)

Người đời đều biết đến hình tượng anh hùng yêu vợ của Orpheus. Nếu ông muốn vợ mình được cứu thì bắt buộc phải nhờ đến sức mạnh của một vĩ nhân trong [Ouroboros].

Thế nên chuyện Orpheus phản bội không thể bắt nguồn từ một lí do nhất thời.

Sự kiện lần này có là nguyên nhân, thì cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước lâu rồi.

(Đại lục Atlantic ở vị trí ngăn cách Khu vườn nhỏ và thế giới bên ngoài. Như vậy thì, cả đại lục này thật ra là đang trôi nổi giữa hai thế giới.)

Thế giới Khu vườn nhỏ được gọi là [điểm quan sát vũ trụ thứ ba].

Cho dù thế giới này tập trung rất nhiều Tu la Thần Phật, nhưng nguyên một đại lục được triệu hồi đến thế này vẫn vô cùng hiếm thấy.

Vì một hành tinh khi mà mất đi khối lượng của nguyên một đại lục sẽ dẫn tới ảnh hưởng không cách nào đoán trước.

Những lần trước triệu hồi đến cả khối lượng như thế, hẳn chỉ có lúc đội quân kỳ dị do Ma vương Algol tạo ra khởi xướng chiến tranh, và sự kiện bảy ngôi sao rơi xuống do ngôi sao ảo [Thái Tuế] tạo ra.

(Cũng muốn liên lạc tổ chức… Nhưng giờ mình không có quyền làm như vậy. Chưa kể đến vật thí nghiệm thể hạt cũng không lấy lại được, đúng là trong cái rủi còn có cái xui, không có mặt mũi làm thế.)

Vẻ mặt Krishna trông vô cùng trầm trọng.

Giờ rất khó để giết cô bé bạch tạng, lấy về xác cô.

Nếu đối thủ chỉ có Sakamaki Izayoi và Hercules, Krishna đủ sức đối đầu hai người.

Nhưng nếu là kẻ địch đêm qua--- Ma vương ẩn trong cơ thể Saigou Homura thì đừng bàn.

(Ma vương Azi Dahaka… Không ngờ được Saigou Homura lại là hóa thân của Ma vương đó. Kể cả với đôi mắt Krishna thì mình cũng không nhìn ra nổi sự thật này.)

[Thử thách cuối cùng của loài người (Last Embryo)]--- [Sát thần] nổi tiếng mạnh nhất, tung hoành khắp Khu vườn nhỏ. Tương truyền nhóm Ma vương sở hữu linh cách liên quan trực tiếp đến sự hủy diệt của loài người này đã tiêu diệt cả triệu nhóm Thần, trở thành những tồn tại đáng sợ nhất bên trong Khu vườn nhỏ của các vị Thần.

Ma vương [cái ác tuyệt đối] Azi Dahaka đã bị Sakamaki Izayoi đánh bại vào ba năm trước, thế nên hẳn những [Thử thách cuối cùng của loài người] đang hoạt động trên danh nghĩa đều đã bị đánh bại.

(Saigou Homura… Nếu kẻ này tiếp tục phát triển nghiên cứu về thể hạt, đúng là có thể trở thành [kẻ địch của thế giới]. Có lẽ khi biết được phải hi sinh bao nhiêu tính mạng mới khiến cho loài người tiếp tục tồn tại, nghiên cứu của mình tàn ác đến mức nào, sẽ khiến kẻ đó tuyệt vọng.)

Đối với bản thân Krishna, chuyện này tuy bất ngờ nhưng không phải không thể đoán được, thế nên hắn mới tức giận đến thế vì thiếu sót của bản thân. Một khi Izayoi đã hướng về phía kết thúc đi tới như này, phải nhanh chóng tiêu diệt Saigou Homura.

Nhưng với sự bảo vệ của Ma vương Azi Dahaka, chuyện này coi bộ khó.

(...Không thể để mất Sakamaki Izayoi. Kẻ đó và Kalki đều là ứng cử viên Origin, nhưng quan trọng nhất vẫn là không thể để mất một đối tượng tốt để nghiên cứu thể hạt như thế.)

Không thể để mất ứng cử viên Origin. Cho dù từ trước đến nay vẫn cùng Sakamaki Izayoi đối đầu, nhưng cậu hiện tại đã là tồn tại quan trọng hơn bất kỳ thứ gì, có thể coi là một người không thể thay thế nổi.

(Không thể không đối đầu Saigou Homura rồi. Vậy là, kiểu gì cũng phải chiến đấu với Ma vương Azi Dahaka… Chỉ còn cách để mình đánh bại hắn ta ư?)

Tư cách là [Thử thách cuối cùng của loài người] đã không còn, khả năng cao là không thể nào sử dụng [Avesta].

Nếu đã không thể nào sử dụng [Avesta], vậy thì dù là Krishna hiện tại cũng thắng một trăm phần trăm.

(Tiếp theo… chỉ cần Arjuna đồng ý…)

“...Krishna? Ông đâu rồi?”

Krishna chợt ngẩng đầu lên.

Hắn ép lại sát khí ban nãy, chuyển qua bộ dạng tươi cười.

“Tỉnh rồi đó hả Arjuna. Trông cậu ngủ say quá nên ta không để ý.

“Thế ư… tôi đã ngủ ư…”

“Ưm, ngủ ngon lành lắm. Mơ được giấc mơ đẹp nào sao?”

Giọng nói của Krishna vô cùng mềm mỏng, khác hẳn lúc tiếp xúc Izayoi và Homura. Nếu không biết chuyện gì đang diễn ra, hẳn sẽ không có ai nghi ngờ sự dịu dàng của thanh niên này là có vấn đề.

Arjuna vẫn còn chưa tỉnh táo, lẩm bẩm.

“Mơ… Phải rồi, ta có một giấc mơ. Ta mơ thấy bản thân mình rất lâu khi trước… Khoảng thời gian hạnh phúc trước trận chiến Kurukshetra… Những ngày sống hạnh phúc cùng anh em huynh đệ, cùng người vợ yêu quý…)

“---”

Đại chiến Kurukshetra--- Một câu chuyện được kể trong sử thi [Mahabharata] của nhóm thần Ấn Độ, đồng thời cũng là trận chiến quy mô nhất của loài người trong lịch sử.

Trận chiến đó còn là lí do Arjuna được người đời sau tôn xưng là chiến binh mạnh nhất của nhóm thần Ấn Độ. Trong trận chiến đó, người này đánh bại hầu hết các anh hùng, danh tiếng lan xa.

Là một anh hùng, công trạng đó hẳn phải đáng kiêu hãnh hơn bất cứ ai…

Nhưng Arjuna vẫn đang mơ hồ kia, lại đổ lệ.

“Mọi người… mọi người đều chết… Sư phụ đáng kính, tổ tiên đáng ngưỡng mộ, ngay cả… Anh trai ruột thịt… Tất cả đều bị ta giết.”

“---”

“Ta… không thể ngăn lại chiến tranh. Đến tận bây giờ ta vẫn cảm thấy hối hận. Cho dù sau khi chiến tranh kết thúc được gọi là giai cấp chiến binh mạnh nhất, nhưng cái danh đó đáng gì chứ? Sự thật rằng bản thân là người giết nhiều người nhất trong trận chiến đẫm máu đó làm sao có thể tự hào khoe khoang cho được?”

Tiếng khóc thê thảm, đè nén mà trầm trọng, vang lên.

---[Phải đối đầu với người thân của mình thì ta thà từ bỏ vị trí hoàng gia].

Rất lâu trước khi loài người dùng lịch dương, có một người đàn ông từng nói vậy.

Trong [Mahabharata] có nhắc tới, trước khi tham gia cuộc chiến Arjuna đã từng rất ghét chiến tranh… Một câu chuyện liên quan tới thánh điển [Bhagavad Gita] nổi tiếng.

Bộ thánh điển được rất nhiều người tôn kính này thậm chí được xưng là thánh kinh của phương đông, trong đó có nhắc đến sự do dự và chống đối của Arjuna đối với chiến tranh.

“Trong lịch sử loài người, [Bhagavad Gita] quan trọng đến mức nào ta hiểu được, cũng có một số người được cứu nhờ [Bhagavad Gita]. Rõ ràng ta cũng là một người trong số đó. Nhờ vào [Bhagavad Gita] mà nhân tài mới nhận ra được số mệnh của người với người, học được sứ mệnh của bản thân. Nếu ông không dạy ta về [Bhagavad Gita], ta chỉ là một kẻ sợ hãi và hèn nhát.”

“...Arjuna.”

Là hoàng gia, là một chiến binh, từ bỏ trách nhiệm được giao phó là hành động làm nhục bản thân và mạng sống. Cho dù bên ngoài nhóm thần Ấn Độ thì chuyện đó cũng không khác gì.

Sinh ra làm hoàng gia, cái giá phải trả cho cuộc sống sung sướng là cùng sống cùng chết với quốc gia.

Sinh ra làm chiến binh, cái giá phải trả cho quyền được học là không thể chạy trốn chiến tranh.

Sinh ra trong xã hội giai cấp, có nghĩa vụ phải thực hiện trách nhiệm được giao phó.

“Ta đã thực hiện nghĩa vụ của chiến binh, chiến thắng trong chiến tranh. Vì chiến thắng, ta cướp đi vô số sinh mạng, dẫm lên vô số lời thề, nhờ thế mà giữ vững tương lai của dòng tộc… Nhưng mà, ta không khỏi nghĩ. Nghĩ rằng với địa vị hoàng gia của ta, thật sự không thể tránh được tương lai chiến tranh ư?”

Chiến tranh--- Sẽ không có bất kỳ thời đại nào coi việc đó là chính nghĩa.

Nhưng trước công nguyên, trên hành tinh này có rất nhiều quốc gia hoặc dân tộc chiếm cứ vùng đất của riêng mình.

Rõ ràng, đó là thời đại không thể khẳng định chiến tranh là cái ác. Nhất là, sinh ra làm một chiến binh, phải bảo vệ dân tộc mình, thế mà ghét chiến tranh chính là hành động không thể chấp nhận được.

[Bhagavad Gita] chính là cuốn thánh điển khi Arjuna định từ bỏ trách nhiệm nói trên, Krishna đã khuyên dạy Arjuna--- Cuốn thánh điển khiến Arjuna gánh vác vận mệnh gian nan.

“...Arjuna, [Bhagavad Gita] không bao giờ là thứ dẫm lên suy nghĩ muốn ngăn chặn chiến tranh của cậu, ta sẽ không tha thứ cho bất kỳ tên khốn nào dám nhục mạ cậu là anh hùng bội ước.”

“Nhưng… sự thật rằng bản thân tôi là thứ tiểu nhân ti tiện sẽ không bao giờ thay đổi.”

“Không, không phải thế. Chiến tranh bất cứ lúc nào cũng là địa ngục. tài sản kẻ thua sẽ bị cướp mất, người thân biến thành nô lệ, phụ nữ và trẻ em bị hiếp bóc, đó chính là chiến tranh.”

Cách để tiêu diệt một dân tộc không thể chỉ có giết sạch.

Khi một dân tộc bị xâm lăng, đối tượng hi sinh đầu tiên thường là phụ nữ và trẻ em.

Các thiếu niên sẽ bị biến thành nô lệ, tẩy não từ tận sâu bên trong, đàn bà bị cưỡng hiếp, tiêu diệt tính thuần huyết của dân tộc, đàn ông bị triệt sản, sau đó bị đem làm công cụ lao động, bóc lột đến chết.

Hành động thua trận vào lúc trước công nguyên, chính là như thế.

“Gì mà anh hùng bội ước, chẳng qua là mấy tên khốn không thể hiểu nổi chiến tranh xâm lược ở thời đại chúng ta thê thảm đến mức nào mà thôi. Kẻ địch lúc đó, Duryodhana, cũng là kẻ ôm hận từ nhỏ. về sau dấy lên chiến tranh, thường xuyên sử dụng thủ đoạn hèn hạ để ép anh em các cậu vào bước đường cùng. Nếu thua trong trận chiến đó, vợ và con cháu cậu đã bị giết từ lâu rồi.”

“...”

“Arjuna, nhưng cậu không như vậy. Cậu chấp nhận được người thân của kẻ địch, ngay cả cha mẹ kẻ đó cậu cũng hòa ái ôm lấy. Cậu đã chặt đứt xiềng xích thù hận bắt nguồn từ lúc bé--- Nhất là, kết thúc được chiến tranh.”

Khiến cho chiến tranh kết thúc.

Đúng thế, mấy người Arjuna đã kết thúc chiến tranh.

Dùng tâm trạng mình đè nén sự hận thù.

Mấy người Arjuna đã khiến xiềng xích thù hận rừng rực kia, và cả trận chiến tưởng như tận thế, đều kết thúc.

Chiến đấu, chiến đấu, lại chiến đấu. Cuộc đời người anh hùng tốt bụng luôn vì người khác mà chiến đấu đã đánh mất quá nhiều thứ, nhiều đến mức chính bản thân cũng không biết đã mất thứ gì, cuối cùng đưa chiến tranh kết thúc.

Nếu người đời sau gọi người anh hùng đã tổn thương nặng nề cả thể xác lẫn tinh thần nhưng vẫn muốn bảo vệ người và đồ vật quan trọng là anh hùng bội ước, đó quả là chuyện vô cùng buồn bã.

“Anh hùng Arjuna được nhóm thần Ấn Độ yêu quý, cậu là người nắm giữ vì sao, người Thần vương hằng ngưỡng mộ. Những kẻ trách móc cậu đều là đám ngu ngốc không biết tự nhìn bản thân. Cậu không cần lo nghĩ vì đám tiểu nhân đó, cũng không cần nghĩ ngợi chuyện này. Bởi vậy, xin hãy thoải mái ngủ đi.”

Việc cậu nỗ lực chiến đấu không hề sai.

Krishna khẳng định với Arjuna bằng giọng nói chắc nịch.

Cho dù thế, Arjuna trong lúc mơ màng chuẩn bị thiếp đi, vẫn chảy ra một giọt nước mắt.

“Cho dù thế… ta vẫn muốn… ngăn chặn chiến tranh.”

“---...”

Đó là nỗi đau cậu giữ kín trong lòng, chưa từng để lộ với ai. Điều Arjuna muốn không phải danh tiếng anh hùng, mà là được sống một cuộc sống bình thường với người thân.

Đến tận bây giờ, những lời trách móc anh hùng bội ước mà thích ra vẻ, vẫn đè nặng trái tim Arjuna.

Trong lòng cậu, chiến tranh Kurukshetra vẫn chưa kết thúc.

(Arjuna… Sớm thôi, không còn lâu nữa đâu, toàn bộ chiến tranh đều sẽ kết thúc. Khi Kalki thức tỉnh, thời đại mới đi tới, sứ mệnh của chúng ta sẽ có thể kết thúc.)

Chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu… không ngừng chiến đấu.

Những thứ đánh mất đã nhiều đến bản thân cũng không biết nữa.

Không đạt tới được điều gì, ngay cả ý nghĩa cuộc đời cũng không biết ra sao.

Nhưng chắc chắn một điều--- Nếu dừng bước ở đây, mọi thứ đều tan vỡ.

Cho dù có phải sử dụng thứ sức mạnh bị coi là cấm kị trong Khu vườn nhỏ hay bất kể gì đi nữa, cũng phải hoàn thành cho bằng được.

(...Làm thôi. Mục tiêu là Ma vương Azi Dahaka, một đối thủ đáng gờm.)

---Gió đen cuốn lên.

Khi cơn gió đó biến mất, Krishna cũng không còn trong khu rừng.

CHƯƠNG 2

Khi trước--- Ba tiếng trước bữa sáng ăn thùng uống vại của Izayoi và You.

*

Tàu hỏa tinh linh, phòng thủy tinh.

Bên trong căn phòng nghỉ bài trí như quầy rượu bao trùm trong khói tím, một quả cầu thủy tinh khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Quả cầu thủy tinh này nguyên gốc là thứ được chuẩn bị cho những người tài trợ theo dõi những người tham dự trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời. Khói tím trong phòng khiến cho tầm nhìn bị hạn chế, nhưng hình ảnh trong quả cầu thủy tinh thì từ bất kì vị trí nào cũng thấy được rõ nét.

Khói tím này hẳn đã được thiết kế để những người tài trợ trong phòng không thể nào nhìn được mặt nhau. Dù gì trong số những người tài trợ cũng có rất nhiều người gặp nhau là quyết phân sinh tử.

Bọn họ đồng ý an tĩnh chờ đợi như thế tất nhiên có lí do của nó.

Vì Chiến tranh chủ quyền mặt trời được các vị Thần và Tinh Linh tổ chức dưới tư cách chiến tranh đại diện, tranh đấu giữa những người tham dự có thể nói chính là ganh đua giữa các vị Thần.

Những người tài trợ nếu như phát sinh xung đột bên trong tàu hỏa tinh linh cũng coi như từ bỏ trận chiến đại diện này.

Không có ai muốn làm ra một chuyện rước nhục như là vì tranh chấp bên ngoài mà mất tư cách tham dự, thế nên họ mới an tĩnh đứng ngoài theo dõi đường đi nước bước của người tham dự như vậy.

Tại vị trí quan sát đứng đầu trong căn phòng--- Người vô địch lần trước, Shiroyasha, đang được Kuro Usagi trong bộ dạng loli rót rượu cho, miệng cười tươi rói.

“Ha ha, coi bộ toàn bộ community đều bắt đầu hành động rồi đấy Kuro Usagi.”

“Yes! [No Name] bọn tôi cũng sẽ bắt đầu phản công ngay đây! Sẽ không chịu thua trước Asuka và các community khác đâu!”

Hư! Kuro Usagi coi bộ rất kích động.

“Vấn đề nghiêm trọng [No Name] thiếu người vẫn còn đó, nhưng còn phải xem Izayoi và You xử lý sao nữa. Kuro Usagi tin rằng họ sẽ tìm ra được phương thức thích hợp nhất!”

“Ưm, quả thật số lượng là sức mạnh, nhưng không chỉ có số lượng mới là sức mạnh. Còn phải có cả các yếu tố lòng dũng cảm, tin tưởng lẫn nhau và tư chất của bản thân, từ đó mới dần đi đến được chiến thắng. Chứ như một ai đó á, có khác gì Ma vương đâu chứ, chỉ biết ỷ vào số lượng, đem cả đống người cho vào, thì đúng là ghê rồi.”

Shiroyasha xòe quạt, liếc mắt nhìn cô gái ngồi bên cạnh.

Cô gái bên cạnh đang uống hồng trà đó---Nữ hoàng hoàng kim [Queen Halloween] hất mái tóc vàng, nhìn lại về phía Shiroyasha, coi bộ có chút không vui.

“...Gì chứ? Cô nói ta chỉ biết ỷ vào số đông ấy hả?”

“Ta có nói thế đâu. Nhưng rõ ràng là trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này, cô đưa nhiều người tham dự vào nhất còn gì? Coi bộ cô lạm dụng khả năng khống chế ranh giới ngôi sao và ranh giới thế giới quá rồi đấy!”

Bạch Dạ Vương không chỉ nói riêng community của Kudou Ayato và Homura. Khi nãy bí mật đã lộ ra, thực chất [Queen Halloween] còn phái tới rất nhiều người tham dự.

Nữ hoàng quản lý ranh giới thế giới, không có ai mà người này không thể triệu hồi được. Đó là lý do duy nhất để Nữ hoàng dù chỉ là cấp ba chữ số, nhưng lại sánh ngang với Bạch Dạ Vương cấp hai chữ số.

Đối với khái niệm [triệu hồi], Nữ hoàng không bị hạn chế bất kỳ thứ gì.

Cho dù là quái vật mạnh hơn cả bản thân, cũng có thể triệu hồi không giới hạn, thế nên không có lí do gì mà Nữ hoàng không tất tay trong lúc chiêu mộ người tham dự.

Xét đến việc trong số những người được phái tới, ai có khả năng chiến thắng cao nhất, thì mấy người Ayato và Homura cũng chỉ đứng thứ ba. Tính cả những người sống sót của [Avalon], các community khác dưới trướng Nữ hoàng cũng đang hành động tại những sân khấu khác.

Nữ hoàng tỏ vẻ rất bực bội, hất tóc lên.

“Như thế có vi phạm quy tắc gì của Chiến tranh chủ quyền đâu chứ, ta không có lí do gì phải nghe cô nói móc.”

“Đúng thế, nhưng Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này là nghi thức quan trọng quyết định hướng phát triển tương lai của Khu vườn nhỏ. Chiến thuật lấy số lượng áp đảo có phải là quá tầm thường không chứ?”

“Shi… Shiroyasha-sama, sao ngài nói nặng lời vậy…”

Kuro Usagi vội vã khuyên can Bạch Dạ Vương.

Bạch Dạ Vương và Nữ hoàng đã trở thành kẻ địch của nhau kể từ Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần trước.

Đúng như giải thích bên trên, trong phòng nghỉ đã được bố trí khói tím giữa các khu vực quan sát nhằm hạn chế tầm nhìn, ngăn ngừa việc kẻ thù đụng độ nhau.

Nhưng Nữ hoàng không hề quan tâm chuyện đó, cứ thế đưa theo thuộc hạ của mình là Scathach đi vào trong vị trí quan sát của Bạch Dạ Vương. Rõ ràng đây là muốn chạm trán với kẻ thù bản thân, đúng thật một Nữ hoàng khiến cho người ta phải thấy đau đầu.

Nghĩ tới lập trường của Bạch Dạ Vương, khu vực của mình tự nhiên lại bị người khác tùy tiện xông vào, tất nhiên là không vui vẻ gì.

“...Nhưng cô nói cũng đúng, ta công nhận không phải chỉ số lượng mới là sức mạnh.”

“A? Hiếm khi thấy cô thật thà nhận thua thế nhỉ.”

“Vì đó là sự thật. Không thể nào chỉ chú ý đến lượng mà bỏ qua chất, cũng không thể chỉ chú ý đến chất mà bỏ qua lượng, dù sao lần ganh đua này của những người tài trợ như chúng ta, cũng là lấy tư cách tồn tại cao đẳng mà so bì… Phải không Scathach?”

“Ngài nói hoàn toàn chính xác. Là người tài trợ, phải khiến cho người tham dự và community phụ thuộc mình khởi đầu trong trạng thái tốt nhất, đó mới là hành động thể hiện cấp độ bản thân.”

Scathach rót hồng trà, đồng thuận với lời Nữ hoàng nói.

Bất chợt, cô nhìn về phía Bạch Dạ Vương như thể chợt nhớ ra gì đó.

“...Nhưng mà, kì lạ thật đấy. Hình như có một người tài trợ để kệ cho community mình tài trợ chỉ có hai người tham dự thì phải?”

Nữ hoàng và Scathach người xướng người họa, cả hai đều mỉm cười đầy hàm ý.

Nhận ra bản thân rơi vào thế yếu, Bạch Dạ Vương đoán được chuyện sắp tới, giả bộ quay qua nhìn chỗ khác.

Nhưng hai người không thể nào cứ thể bỏ qua cho Bạch Dạ Vương.

“Này… Shiroyasha, kể cả có cho rằng ỷ vào số đông là cách thức không đúng… Nhưng cơ bản thì, hỗ trợ người tham dự giảm áp lực chiến đấu bằng những thành viên cấp độ thấp là trách nhiệm của người tài trợ cơ mà?”

“Ê… Chuyện đó… nó…”

“Mấy nhóc Izayoi khổ thật đấy. Thế mà chỉ có hai người đi khiêu chiến Chiến tranh chủ quyền mặt trời, nghe thôi đã thấy tội nghiệp. Cho dù có dự tính mặc kệ thì cũng phải giúp đỡ gì đi chứ?”

Không chỉ Nữ hoàng, ngay cả Scathach cũng trách móc Bạch Dạ Vương với vẻ nửa đùa nửa thật.

[No Name] đang đối mặt với vấn đề thiếu người trầm trọng.

Thật ra thì, đối với Scathach, [No Name] cũng không phải community hoàn toàn không có liên quan. Thế nên nếu như họ nhờ cậy thì hẳn cô cũng lén giúp đỡ.

Ngay lập tức, Kuro Usagi giang tay ra, che chắn trước một Bạch Dạ Vương đang á khẩu không nói được gì.

“Khoan đã! Shiroyasha-sama không bao giờ lại bỏ mặc [No Name] hết! Ngài ấy đã chuẩn bị hết những điều cần làm rồi!”

“Ể… a a? Không phải… À mà đúng thế! Cô nói tiếp đi Kuro Usagi!”

Mặc dù không có vẻ gì là đúng nhưng Bạch Dạ Vương vẫn hùa theo lời bao che của Kuro Usagi.

Tuy nhiên trong lòng bà thì rất băn khoăn và mồ hôi lạnh cũng túa ra như tắm. Thực sự trong chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này, sự thật rằng [Bạch Dạ Vương đề nghị hỗ trợ] không có tồn tại.

Lần đầu nghe được những lời trên, vẻ mặt Nữ hoàng trở nên thích thú.

“...A? Thế mà thay đổi cách làm sao, không giống cô cho lắm nhỉ.”

“A… ưm… Thử thách cuối cùng của loài người đã bị đánh bại, Khu vườn nhỏ sẽ quay trở lại như khi trước còn gì. Trở về trạng thái trước khi pha trộn văn minh thế giới bên ngoài. Một thời đại mới sắp đến như thế, ta cũng phải ra sức hơn một chút rồi.”

“Đúng thế! Shiroyasha-sama luôn luôn tính toán trước mọi việc! Không bao giờ quên mất lời hứa với Kuro Usagi hết!”

“...Mà… mà này Kuro Usagi.”

“Vâng?”

“Ta hứa gì với cô vậy? Không, đây chẳng qua là ta bị mất trí nhớ tạm thời chứ không phải ta quên mất đâu! Chẳng qua tự nhiên lại không thể nào nhớ nổi!”

Mặc dù Kuro Usagi nói rất chắc chắn nhưng Bạch Dạ Vương không nhớ nổi gì.

Nói ra thì mất mặt, bà đúng là định mặc kệ hết.

Vì Bạch Dạ Vương mà thực sự giúp đỡ thì bất kì community gì cũng có thể trở thành người vô địch.

Là một Tinh Linh--- Hơn nữa còn đứng tại [Chân lí vũ trụ (Brahman)] cao cấp nhất, không nên can thiệp quá nhiều vào sự đời.

...Cho dù có xảy ra sự kiện thế thảm thế nào đi chăng nữa cũng là thế.

Bạch Dạ Vương hiểu rõ, loài mạnh nhất mà tham dự vào chuyện có liên quan mật thiết đến chuyện bên ngoài Khu vườn nhỏ thì chỉ càng tạo ra bi kịch lớn hơn nữa.

(A a a, mình từ trước đến giờ vẫn tuân thủ đúng nguyên tắc không can thiệp cuộc thi mà, hay lại uống say ở đâu rồi hứa hẹn gì rồi?)

Chuyện này rất có khả năng xảy ra.

Nếu chẳng may đúng là thật, Bạch Dạ Vương sẽ phải xin lỗi Kuro Usagi.

Nữ hoàng đọc được hết nỗi lo trong lòng Bạch Dạ Vương, chuyển qua nụ cười độc ác.

“...Cô quên thật đấy hả?”

“Không… không thể nào! Đúng Là Tự Nhiên Không Nhớ Ra Nổi Thôi!”

“Đúng thế! Shiroyasha-sama không thể nào quên được khế ước quan trọng như vậy đâu! Bằng chứng đây… tấm geass roll đó đây!”

Kuro Usagi lấy ra một tấm giấy da dê phát sáng, bên trên có lá cờ in hình hai nữ thần.

Trông thấy tấm geass roll đầy đủ tiêu chuẩn như vậy xuất hiện, Bạch Dạ Vương lại càng bối rối hơn.

“Trong đây có viết rõ đây!『Mượn Kuro Usagi làm trọng tài trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần hai, bù lại thì [Thousand Eyes] sẽ phái ra một chiến lực mạnh hỗ trợ』!”

“Cô nói gì cơ!”

“A…”

Bạch Dạ Vương không khỏi thốt lên, quên khuấy đi mất chuyện giả vờ, Nữ hoàng cũng để lộ ra vẻ ngạc nhiên hiếm thấy.

Mặc dù người nhìn vào thì thấy Bạch Dạ Vương là người rất sa đọa, nhưng bà đúng là có thành tích hoàn thành nghĩa vụ [Floor Master] một cách hoàn hảo.

Đã ba năm kể từ khi bà rời bỏ chức vụ nhưng không một ai oán thán về ảnh hưởng tạo thành trong khoảng thời gian đó. Kể cả Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này, cho đến bây giờ vẫn diễn ra rất thuận lợi.

Bà giật tấm [Geass Roll] từ tay Kuro Usagi, đọc lại chữ trên đó.

Đọc xong, mặt Bạch Dạ Vương trắng bệch.

(Thôi xong… quá xong rồi…! Mà đúng thật, mình đúng là đã đồng ý sẽ hỗ trợ vụ thiếu người của [No Name] khi mượn Kuro Usagi làm trọng tài…!)

Nói cách khác.

Chuyện này đơn giản mà nói.

Bạch Dạ Vương quên sạch lời hứa của bà và Kuro Usagi.

Bà nổi tiếng với hình tượng [Một Tinh Linh vừa giỏi giang hay khéo léo trong giao tiếp], chưa từng tạo thành sai sót lớn đến thế.

“Cái này… Shiroyasha-sama?”

“A… không, không phải ta quên đi mất! Chuẩn bị đầy đủ hết rồi! Chẳng qua tình hình hiện tại có hơi không thích hợp, ờ thì ta có việc phải đi đây một lát…!”

Bạch Dạ Vương vừa trả lời bừa vừa nghĩ trong đầu chọn ra ứng cử viên. Chỉ là, trông Kuro Usagi như vậy, chứ cô là [Quý tộc Khu vườn nhỏ] đáp ứng cả ba mặt võ, trí, dũng.

Vốn dĩ là không thể nào tìm ra được người thay thế vị trí cô.

Thuộc hạ do Bạch Dạ Vương dạy dỗ đã được bố trí làm nhân viên quản lý Chiến tranh chủ quyền mặt trời hết rồi, những người quen có thể đồng ý với vị trí đó thì cũng đã tham chiến cả.

Ví dụ như Hercules, Bạch Dạ Vương đã chủ động đến hỏi ông có đồng ý làm Host hay không, thế nên giờ căn bản là không thể nhờ được một anh hùng trứ danh như vậy.

Ngay lúc Bạch Dạ Vương rối như tơ vò, không biết nên giải quyết ra sao…

Có hai người gạt khói tím ra, bước vào trong khu quan sát.

“Xin chào Bạch Dạ Vương. Tôi có việc muốn nói.”

“Xin thứ lỗi.”

Người tới là Đế Thích Thiên--- Nhầm, Tokuteru Mikado.

Người còn lại là một cô gái búi mái tóc đen dài thành đuôi ngựa, chính là Uesugi.

Thấy Chủ thần của mình tự nhiên xuất hiện, Kuro Usagi vội dựng thẳng tai thỏ lên mà chào.

“Mikado-sama, Uesugi-sama!? Hai người tới đây có chuyện gì vậy!?”

“Có chuyện cần bàn. Bạch Dạ Vương, nói chuyện được chứ?”

“Ô, ô ô! Tất nhiên là được! Đến đúng lúc lắm! Ta còn đang đợi ông đến đây!”

...Ưm? Đế Thích Thiên và Uesugi đều nghiêng đầu một cách khó hiểu.

Đế Thích Thiên vốn dĩ thấy Bạch Dạ Vương dễ dàng đồng ý như thế nên rất ngạc nhiên, lại thêm Bạch Dạ Vương túm lấy cổ áo hai người với vẻ không cho phép từ chối.

“Sau khi ta trở lại sẽ trả lời chuyện ban nãy! Ba người ở lại đây chờ một lát! Nhất là Kuro Usagi chuẩn bị tinh thần đi!”

“A… vâng! Kuro Usagi sẽ dựng tai thỏ lên đợi!”

Nữ hoàng và Scathach bị mất trò vui, nhìn Bạch Dạ Vương rời đi với vẻ khó chịu.

Kuro Usagi hình như còn muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Bạch Dạ Vương thì cảm thấy tội lỗi dằn vặt, đưa Đế Thích Thiên và Uesugi rời khỏi khu vực quan sát.

*

Sau khi bị Bạch Dạ Vương vội vã kéo đến một khu vực quan sát khác, Đế Thích Thiên và Uesugi uống lấy một ngụm trà do giá nến biết đi mang tới, sau đó mới hỏi về hành động ban nãy.

“...Bạch Dạ Vương, cô lại gây chuyện gì rồi?”

“A… ưm, ta có thể đoán được lý do ông tới, nhưng mong ông nghe ta nói trước đã, chuyện rất khẩn cấp.”

Không còn cách nào khác, giờ chỉ có thể hiến trạng cứu chúa.

Nghe được khế ước để mượn Kuro Usagi, nụ cười trên mặt Đế Thích Thiên như thể cảm thấy chuyện này sao mà khó tin đến thế.

Mặc dù ngày thường ông vẫn giả vờ làm một ông bác vô dụng, nhưng những lúc tỏ ra nghiêm túc thì vẫn là một vị Thần khá là nghiêm trang.

Sai sót của Bạch Dạ Vương khó tin đến mức khiến cho vẻ nghiêm trọng của Đế Thích Thiên cũng phải giãn ra.

“A… Bạch Dạ Vương, lâu lắm rồi mới mắc sai sót thế này nhỉ. Không ngờ một nhân vật như cô cũng có thể quên đi nội dung [Geass Roll], Kuro Usagi mà biết thì sẽ thất vọng lắm đấy.”

“Gừ, gừ… thật nhục nhã, nhưng đúng là không thể nói gì nổi! Nói… nói chung thì, ta đã ngậm đắng nuốt cay tìm tới ông rồi. Chỗ ông có thể phái người ra không? Người nào càng giỏi càng tốt!”

Chuyện này… Đế Thích Thiên vuốt cằm suy nghĩ.

Cơ hội khiến cho Bạch Dạ Vương nợ nhân tình không dễ kiếm được. Nếu cho bà mượn người thì vừa có thể giúp xóa nợ hộ Homura, cũng dàn xếp được một số chuyện khác.

(Nói thì nói thế chứ bên mình cũng đang thiếu người. Đúng là có bố trí nhiều người ở thế giới bên ngoài đợi mệnh lệnh nhưng gọi họ trở lại cũng cần thời gian.)

Sau chuyện tối qua, Saigou Homura và Izayoi hẳn sẽ bắt đầu can dự vào chuyện ở thế giới bên ngoài. Khi đó họ sẽ cần người ngoài đó hành động hộ.

(...Chỉ cần giải quyết được bí ẩn tuyên ngôn của Tổ Phụ Thần, hai người đó hẳn có thể hiểu mối quan hệ giữa Khu vườn nhỏ và thế giới bên ngoài, và cả trạng thái lý tưởng của các thế giới song song khác. Vậy thì không thể gọi đám Nhật Thiên về rồi.)

Đế Thích Thiên thành lập công ty bảo vệ ở thế giới bên ngoài đương nhiên có lí do của bản thân.

Đó chính là để khi hai anh em họ khiêu chiến mối nguy hiểm của thế giới, Hộ Pháp Thập Nhị Thiên có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho họ.

Izayoi đã biến mất năm năm ở thế giới bên ngoài, xét đến lịch sử nguyên bản, hẳn đã chậm chân mất rồi. Thế nên công việc của các Thần và hóa thân Thần trong công ty của Đế Thích Thiên là muốn bù đắp cho sự chậm trễ này.

...Chưa kể, con đường mà anh em họ lựa chọn.

Để chính thức chiến thắng được Thử thách cuối cùng của loài người hẳn sẽ cần sự giúp đỡ trên quy mô quốc tế.

“Nhưng mà, Nhật Thiên, Phong Thiên và La Sát Thiên trong Hộ Pháp Thập Nhị Thiên đã thâm nhập vào Tổ chức y tế thế giới rồi. Bên bọn ta cũng đang thiếu người.”

“Nhật Thiên và Phong Thiên? Huynh đệ của Arjuna đó ư?”

“Ưm.”

“Cơ mà… ông phái hai người đó sao? Ta nhớ là ông định để cho họ đóng giả làm người tham dự giống Hercules, sau đó gây náo loạn dưới tư cách Host cơ mà?”

Bạch Dạ Vương nghiêng đầu như thể rất khó hiểu.

Đó là thông tin được báo cho Host và một phần người tài trợ, [Đoàn thuyền Argos] đi tới đại lục Atlantic cùng với Hercules thực ra là một community giả do các Host tạo ra.

Hiện tại, người sở hữu thực sự của [Thuyền Argos] trong thần thoại Hy Lạp là Bạch Dạ Vương.

...Cho dù lần sử dụng thực sự duy nhất trong vài trăm năm qua chỉ có lần triệu hồi do sốc nổi, nhưng người sở hữu thì vẫn là Bạch Dạ Vương.

[Thuyền Argos] nhờ vào thân phận Chủ quyền mặt trời nên có được khả năng đi xuyên bầu trời, vừa mới quay lại trong tay Bạch Dạ Vương cùng các chủ quyền mặt trời khác của Hercules.

Không tham dự mà tự nhiên lại có thêm một Chủ quyền mặt trời cũng khiến Bạch Dạ Vương không biết làm gì, nhưng đành phải chấp nhận. Chưa kể đối với nhóm Ma vương đối địch [Ouroboros], một khi vẫn còn ra mặt dưới tư cách người tham dự thì cũng không thể làm gì chúng bên trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời. Nói gì thì nói, vẫn phải công bằng.

Thế nên bên cạnh Hercules, những Host khác cũng phái ra sát thủ của mình.

Như community lấy tên [Sanat Kumara] để đăng ký tham dự cũng là một trong những community không tồn tại.

Hay nói đúng hơn là một community đã từng tồn tại.

Những tổ chức cấp thấp từng phụ thuộc [Thiên quân (Deva)] như [Thuyền Argos] và [Sanat Kurama] gần như đã bị tiêu diệt sạch trong chiến tranh Dystopia.

Những cái tên này giờ được mượn để làm bình phong.

“Ta vốn bố trí Nhật Thiên và Phong Thiên tham dự. Nhưng khi trước xảy ra sự kiện [Thiên Ngưu], có một hóa thân của ta hỗ trợ xử lý chuyện đó. Thế nên nhằm khiến [Ouroboros] và các community khác bất ngờ, ta quyết định nhờ hóa thân đó ra mặt.”

Đế Thích Thiên từng đối đầu với Arjuna bên trong mê cung Minotaur.

Lúc đó thái độ của Arjuna rõ ràng là đã biết trước huynh đệ mình sẽ xuất hiện.

Nhưng đáng ra cậu ta không thể điều tra được community [Sanat Kumara] của Host có những ai.

Nói cách khác--- thông tin đã bị lộ.

Đế Thích Thiên là người lãnh đạo [Thiên quân] nên đương nhiên phải ngay lập tức tìm cách đối phó.

“...A, ông đã biết nguyện vọng của con mình mà vẫn làm chuyện này ư.”

“Chuyện này và chuyện đó là hai chuyện khác nhau. Với tình hình hiện tại mà còn để cho họ chạm trán thì đều bất lợi cho cả hai phía. Trước lúc Arjuna hiểu đúng ra lí do bản thân bi ai và phẫn hận, ta sẽ không bao giờ cho phép nó và Nhật Thiên--- Karna gặp nhau.”

Đế Thích Thiên tuyên bố như vậy không phải dưới tư cách một người cha, mà là một Thần vương.

Chuyện giữa Arjuna con trai Đế Thích Thiên và Karna con trai Thần mặt trời thì đúng như những gì Kuro Usagi kể chi tiết ba năm trước.

Trong lòng Arjuna có sự day dứt kéo dài suốt bao nhiêu năm tháng qua, đến nay vẫn còn. Nhưng cậu đã đánh mất căn nguyên của nỗi hối hận đó. Thế nên Thần vương mong rằng vị chiến binh dũng cảm hơn bất cứ ai, cũng tốt bụng hơn bất cứ ai đó, có thể nhớ lại… Nước mắt cậu đổ ra sau trận chiến mang theo ý nghĩa ra sao.

“Ta gọi tới hóa thân của Thần trời cũng một phần là để ngăn lại nếu như hai người đó đánh nhau. Nếu là người đó… Chiến binh từng được xưng là chiến binh mạnh nhất nhóm thần Ấn Độ, hẳn có thể ngăn lại mấy trận chiến vô nghĩa.”

Không phải Đế Thích Thiên yêu cầu họ không đấu với nhau.

Mà là, một trận đấu vì chuyện xưa cũ, chỉ khiến hận thù sâu nặng thêm. Nếu muốn quyết đấu sinh tử, vậy thì hãy tìm ra lý do để chiến đấu tại đây vào lúc này.

(Với cả về phía Karna… hẳn là coi trọng chuyện của cậu ta với Parashurama hơn là Arjuna. Cả hai đều có lí do để hối hận đến tận ngày nay.)

Đế Thích Thiên không phải không có cách nào.

Nhưng là Thần vương, ông có nghĩa vụ chủ động tránh né những ngọn lửa thù hằn vô nghĩa bùng cháy.

Vì ông không muốn để xảy ra--- trận chiến mà ông từng chứng kiến… thù hận chồng chất và rực cháy.

Bạch Dạ Vương nhìn vẻ mặt Đế Thích Thiên khi đó, không khỏi nhếch mép.

“...Thế ư, đến cả người từng được gọi là Chiến thần mạnh nhất cũng đã nói như thế, ta không cần can dự thêm nữa.”

Sinh ra là một vị Thần gần với loài người nhất, công trạng Indra đạt được nhiều như sao trời cũng có vô số thất bại, sau đó mới trở thành như hiện tại.

Ông là một vị Thần sẽ phạm sai lầm như loài người, cũng sẽ phát triển như loài người.

Một khi vị Thần vương này đã nghiêm túc muốn diệt trừ mầm mống chiến tranh, vậy thì không cần lo lắng gì nữa.

“Nhưng mà--- ông có chuyện thì bên ta cũng có chuyện! Quay lại vấn đề chính thôi! Ông có ai tham sự thay thế Kuro Usagi được không? Ta chỉ còn cách nhờ vào ông thôi đấy.”

“Nói thì nói thế… thôi thì ví dụ xem cô muốn người như nào đi.”

“Còn phải hỏi sao, tất nhiên là một cô gái trông vừa thanh khiết lại vừa cứng cỏi, xinh xắn đáng yêu, dễ trêu chọc, không khỏi khiến người ta muốn bắt về nhà nuôi…”

“Cô đừng có mà được voi đòi Hai Bà Trưng! Ta mà có người như thế đã tự đem về nuôi rồi!”

Mấy lời nói của hai vị thần mất nết vang vọng trong phòng.

Cơ bản thì, tộc [thỏ ngọc] của Kuro Usagi là chủng tộc chứa đựng tất cả sở thích của Đế Thích Thiên. Hai người có sở thích giống nhau như họ đương nhiên không thể khách khí gì nữa rồi.

“Gư… Xin… xin ông đây! Ta đã nhờ ông đến mức này rồi! Ta không nỡ nhìn Kuro Usagi đau lòng đâu! Chưa kể nếu mọi chuyện trở nên thuận lợi, Kuro Usagi sẽ nói『Đúng là Shiroyasha-sama có khác!』, lại càng yêu quý ta hơn!”

“Sao mà cô sa đọa thế!”

“Nhờ ông cả đấy! Coi như ta nhờ ông! Duy nhất lần này thôi… một lần này thôi!”

Bạch Dạ Vương trở nên như là trẻ con, quỳ xuống nhờ cậy.

Đế Thích Thiên cảm thấy rất muốn gào lên hỏi xem Bạch Dạ Vương vứt lòng tự trọng của loài mạnh nhất đi đâu rồi, nhưng trông thấy một cô bé quỳ xuống với mình như vậy cũng cảm thấy day dứt, cách này đúng là quá mức thủ đoạn.

Ông xấu hổ gãi đầu, bất chợt---

Uesugi đứng đằng sau chứng kiến từ nãy tới giờ chợt giơ tay lên nói.

“Shiroyasha-sama, nếu ngài đồng ý thì để tôi tạm thời hỗ trợ [No Name] được chứ?”

“Cô ư?”

“Vâng. Mặc dù tôi không được dễ thương nhưng rất tự tin với khả năng của mình. Với cả nếu được tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời ở vị trí thấp nhất của Thập Nhị Thiên thì cũng là vinh quang vô cùng.”

Uesugi hất mái tóc đen, nói.

Lời đề nghị bất chợt khiến Bạch Dạ Vương khá là ngạc nhiên.

Bà đã gặp các hóa thân khác, nhưng đây là lần đầu gặp Uesugi.

Người trẻ nhất trong Thập Nhị Thiên, Uesugi--- Hóa thân của Bì Sa Môn Thiên, Uesugi Kenshin, so sánh với các hóa thân khác thì ra đời trong thời đại không lâu đời bằng.

Đó là thời đại tập hợp nhiều vị tướng ưu tú nhất trong thời kỳ chiến quốc Nhật Bản, thời kỳ quân thần riêng mình cắt cứ một phương, Uesugi chính là vị tướng mạnh nhất trải qua gần trăm trận chiến.

Gần như cả đời đều ở trên chiến trường, cô được người đời sau gọi là [Chiến thần].

“Ngài nghĩ sao? Tôi tuy thấp tuổi nhưng cũng là người được ban cho Thần cách, cam đoan hoàn thành được kỳ vọng của ngài.”

Uesugi khoanh tay lại trước ngực một cách nghiêm trang.

Bạch Dạ Vương đã nhìn quá nhiều các cô gái đẹp, nhưng lại không có một mỹ nhân với phong cách kiên định như vậy ở bên. Bà đưa tay lên vuốt cằm, nhìn một lượt từ đầu đến chân Uesugi.

“Ưm… Có sức mạnh, có công trạng. lại có lòng.”

“Mặc dù không phải phong cách đáng yêu nhưng khuôn mặt cũng xinh đẹp hơn người.”

“Ưm. Mái tóc đen mềm mượt được chăm sóc tốt, không chê vào đâu được, người thì dù mặc đồ vest vẫn thấy rõ núi non, dù là hình dáng hay kích thước cũng tuyệt hảo, từ bụng xuống chân thì chỗ cần lồi có lồi, cần lõm có lõm quả là nhìn không ngớt mắt. Dạo này xu hướng là muốn bắt về nuôi mấy cô gái phong cách kiên định kiểu này…”

“Ta hiểu được cô nghĩ cái gì, nhưng ít nhất cũng biết tém tém lại đi.”

Đế Thích Thiên đầu tiên tỏ ý đồng tình, sau thì khuyên can Bạch Dạ Vương bình tĩnh lại.

Sau đó ông thở dài, quay lại về phía Uesugi, nhìn cô với vẻ mặt tương đối nghiêm trang.

“...Uesugi, cô chưa từng một mình thực hiện sứ mệnh dưới tư cách Thập Nhị Thiên. Thế nên đúng ra mà nói, đây là lần đầu tiên cô một mình hành động, làm được không?”

“Ngài không cần lo lắng, tôi hoàn thành nghĩa vụ bản thân nên mới đảm nhận được chức trách hóa thân. Cứ nghĩ rằng nhiệm vụ lần này là bảo vệ Izayoi và Homura vậy thì thực chất cũng không khác gì lắm công việc ở thế giới bên ngoài, ngài thấy tôi nói đúng chứ?”

Uesugi hai tay chống nạnh, nở ra nụ cười không biết sợ là gì.

Mặc dù cách ăn nói có phần trang trọng nhưng hành động vẫn không khác gì mọi khi.

Tokuteru do dự một lúc, thế rồi vẫn nhìn ra chỗ khác, lẩm bẩm.

“Được rồi, cô càng lúc càng giống người hơn rồi, Uesugi, bảo hộ cô quá mức cũng không nên.”

“Khoan đã, phải là [càng lúc càng giống Thần] chứ.”

Uesugi theo phản xạ cãi lại, chuyện này đúng là không thể trách cô.

Mặc dù có được sứ mệnh dưới thân phận hóa thân Bì Sa Môn Thiên, nhưng sự thật là cô sống cả đời làm người thường. Giờ lại bị nói [càng lúc càng giống người] tất nhiên là khó mà chấp nhận.

Nhưng Tokuteru thì chỉ lắc đầu, cười gượng.

“Ta nói [càng lúc càng giống người] thật ra cũng mang ý nghĩa kia… Mà thôi, chuyện đại lục Atlantic giao hết cho cô đấy. Đã vậy thì, lá thư này cũng cần đưa cho cô.”

Thư? Uesugi nghiêng đầu.

Bạch Dạ Vương cũng khó hiểu nghiêng đầu.

“Dấu ấn này ta chưa thấy bao giờ, community nào vậy?”

“Community mới do Kudou Asuka thành lập--- trong thư có nói đến kẻ tự xưng là Krishna, có cả tin tình báo trong nội bộ [Ouroboros].”

“Cái gì…!”

“Và, dựa vào những thông tin này đi điều tra được kẻ đó thậm chí còn không phải người tham dự chính thức. Thế nên có thể cho rằng kẻ đó thuộc liên minh Ma vương, cần ngăn chặn.”

“Ngăn… ngăn chặn? Ngăn chặn Krishna?”

Uesugi vô cùng ngạc nhiên. Nếu như biết được Krishna vĩ đại ra sao thì phản ứng như thế là đương nhiên.

Nhưng Tokuteru lại lắc đầu.

“Đúng hơn thì đó là Krishna giả.”

“G… giả?”

“Ưm. Ta cũng liên tục chú ý kẻ đó… Cô yên tâm, ta có thể chắc chắn kẻ đó không phải Krishna.”

Bạch Dạ Vương xòe quạt, ngón tay lấy ra một bức tượng màu đen.

“Ta cho rằng chuyện con quái vật màu đen kia là tồn tại gì còn quan trọng hơn… Nhìn sơ qua ta đã hiểu được thứ đồ chơi đó là một thứ rất khó giải quyết. Rõ ràng thứ quái vật đó có sức mạnh rất giống với『Thử thách cuối cùng của loài người』, nhưng về mặt thuộc tính lại khác hoàn toàn. Chưa kể còn có thể nhập vào người Hercules lại còn điều khiển được cậu ta… Dù là quá khứ hay tương lai, Ma vương có thể làm như vậy chỉ có [Thế giới khóa kín (Dystopia)].”

[Thử thách cuối cùng của loài người]--- Đó là những Ma vương mạnh nhất, bị mọi người kính sợ gọi là [Sát thần], hóa thân của những tận thế loài người. Khi trước chúng mặc sức giết chóc ở Khu vườn nhỏ, sau đã bị cô gái ở thế giới tận cùng và chàng trai đến từ thế giới khác đánh bại.

Sau khi cả [Thế giới khóa kín] và [Cái ác tuyệt đối (Azi Dahaka)] đều bị đánh bại, thử thách sau cùng nhất đáng ra sẽ bị tiêu diệt sau khi toàn bộ các [Thử thách cuối cùng của loài người] bị tiêu diệt.

“Nếu như đó là [Thử thách cuối cùng của loài người]--- [Cơn gió hoang phế (End Emptiness)] bắt đầu hành động, vậy tức là ẩn đằng sau là một tồn tại đến cả con mắt Khu vườn nhỏ cũng không thể nhìn ra.”

“Nhưng Chiến tranh chủ quyền mặt trời đã bắt đầu thì chúng ta bắt buộc đã phóng lao phải theo lao. Lần chọn lựa cuối cho ứng cử viên Origin cũng đang tiến hành rồi, giờ chỉ còn cách để cho mọi chuyện diễn ra tiếp… Thế nên, ta có một đề nghị này.”

Tokuteru nhếch mép, cười với vẻ xảo trá. Khi ông nở nụ cười thế này đều là có ý định quấy phá nào đó.

Uesugi cười khổ xong vội nghiêm túc, lắng nghe kế hoạch tác chiến của Tokuteru.

CHƯƠNG 3

“---Đó chính là lí do tôi được phái tới đây.”

“Thật sao chứ…”

“Oa… May quá! Siêu chào đón cô! Chuyện [No Name] quá thiếu người đang khiến tôi rất đau đầu đây! Với cả còn là một chị gái xinh đẹp nữa thì chúng tôi lúc nào cũng muốn chiêu mộ!”

You hứng phấn nắm lấy tay Uesugi vung vẩy. Coi bộ chuyện thiếu người đúng là khiến cô rất khổ sở, nên mới hiếm khi thấy cô kích động đến như vậy.

Cách chào đón nồng nhiệt này khiến Uesugi chớp mắt liên tục, nhưng cô ngay lập tức giơ ngón trỏ lên cảnh báo.

“Tuy chuyện là như vậy, nhưng trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời, cùng lắm tôi chỉ là chiến binh tùy mấy người sai khiến mà thôi, dù gì tôi cũng còn gánh vác trách nhiệm của Hộ Pháp Thần Thập Nhị Thiên. Trước tiên có hai lá thư này cần đưa cho hai người.”

Uesugi hắng giọng, giải thích cho ba người Izayoi, You và Ayato.

“Một lá thư là do Tokuteru gửi tới, lá thư còn lại do Kudou Asuka nhờ gửi.”

“Thư của Asuka?”

“A? Có lẽ có kế hoạch nào đó cậu ấy dùng làm món quà bất ngờ cho bọn tôi?”

“Đúng thế. Trong thư Kudou Asuka có nói đến bộ mặt thật của Krishna và cách giải quyết kẻ đó, trong thư của Tokuteru thì viết kế hoạch để dụ kẻ đó vào tròng. Nếu mấy người đồng ý với kế hoạch này, tôi có thể tuyên thệ làm thành viên khách mời của [No Name], tham dự vào game ở đại lục Atlantic này… Thấy sao hả?”

“Tôi đồng ý tôi đồng ý! Tôi đồng ý với lời đề nghị này! Nếu chỉ có hai người thì không thể nào hoàn thành game được! Ai trong [No Name] cũng là trẻ rắc rối hết, tôi đang khổ sở lắm rồi đây!”

Nếu là ba năm trước thì đúng là đến lúc nói đểu sao Kasukabe You mà lại có tư cách nói như vậy, nhưng xét đến tình huống hiện tại, cô đúng là người nỗ lực nhất cho [No Name], thế nên không ai có ý kiến gì được.

Izayoi cũng không có lí do gì để cãi lại, nhưng mà---

Cậu cúi đầu xuống nhìn cơ thể vẫn không hề bớt mệt mỏi của bản thân, nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

(Krishna vẫn còn thì không thể bỏ lại cô bé bạch tạng một mình được, nhưng làm vậy thì lại hạn chế hành động của bên mình. Tức là nhất định phải đánh bại Krishna đã…)

Nhưng với tình hình cơ thể hiện tại, cậu có thể chiến đấu bằng toàn bộ khả năng ư?

Hai chân nặng trịch, sức lực hai tay cũng chỉ còn khoảng một nửa bình thường.

Tồi tệ hơn nữa--- lại còn đói đến không chịu nổi. Izayoi không muốn trở thành quỷ đói giống You nên cố chịu, nhưng giờ thì đầu óc như cũng muốn đình công vì quá đói rồi.

You đang hưng phấn và Ayato nhận thấy dáng vẻ Izayoi có gì đó không đúng, cả hai đều ngạc nhiên.

“...Izayoi, cậu khỏe không thế? Hình như sáng nay cậu sai sai sao ấy.”

“Tôi cũng thấy vậy. Vụ hay nói đùa vẫn còn nhưng mà giọng nói và hành động không được dứt khoát như mọi khi.”

“Ưm… không có gì, tôi hơi mệt chút thôi. Con gái mấy người không cần phải…”

“Làm sao mà không quan tâm chứ hả đồ anh trai ngốc.”

Ba người đều quay lại nhìn người mới bước ra từ trong nhà nghỉ.

Ra là một thiếu niên đang hai tay chống nạnh, coi bộ tức giận lắm--- Saigou Homura.

Izayoi nhớ lại chuyện đêm qua, lườm thẳng vào cậu.

“...Có phải Homura hay không?”

“Gì chứ hả? Tự nhiên lườm người ta thế là sao chứ? Cơ mà bệnh nhân có giả vờ mạnh mẽ thì cũng không đáng sợ gì đâu.”

Homura nhanh chóng tới gần. Izayoi vẫn còn nhớ rõ chuyện đêm qua, tất nhiên sẽ phải đề cao cảnh giác.

Đêm qua--- Saigou Homura thức tỉnh thành hóa thân của Ma vương Azi Dakaha.

Vị Đại ma vương đã từng quyết đấu đến chết với mấy người Izayoi và You, nếu giờ có được hóa thân mà trở lại Khu vườn nhỏ thì nhất định sẽ trở thành vấn đề lớn. Nhất là Izayoi cũng không mềm mỏng đến mức em trai mình bị chiếm đoạt thân thể mà lại không dám làm gì.

Nhưng Homura không quan tâm đến sự tức giận của Izayoi, tập trung quan sát B.D.A dính chặt trên tay phải cậu.

“Khốn nạn thật, dính hoàn toàn rồi, muốn lấy ra giờ chỉ có cách cắt đi cả phần thịt dính vào.”

“Nghe đau thế, cậu không sao chứ Izayoi?”

“...Không đau gì đâu, các cậu không cần lo lắng.”

Izayoi tức giận nói như vậy. Mặc dù không thể nào xác nhận nhưng coi bộ ý thức của Azi Dakaha không phải lúc nào cũng hiện lên được.

Thái độ Izayoi trở nên dịu hơn, dùng một tay nâng cằm lên.

“Chuyện của anh không quan trọng, còn cô bé bạch tạng với Parashurama sao rồi? Hai người họ ổn chứ?”

“...Cô bé bạch tạng ổn định lại rồi, nhưng còn Parashurama… chuyện đó… chức năng của cơ thể và nội tạng có chút vấn đề…”

Ánh mắt Homura tránh đi, dường như không biết nói làm sao. Coi bộ tình huống của Parashurama tệ đến mức khiến cậu không nói rõ được.

Trông thấy vẻ mặt khổ sở của Homura, Uesugi giơ tay lên kiến nghị.

“Nếu được Parashurama đồng ý, vậy thì giao người đó cho Hộ Pháp Thần Thập Nhị Thiên bọn tôi được chứ… Để Tokuteru chăm sóc hộ cho?”

Lời đề nghị đột ngột này khiến cho vẻ mặt Homura rạng rỡ hẳn, nhưng rồi lại có vẻ bất an.

“Nếu thế thì tốt quá, nhưng vậy được không? Chúng ta dẫu sao cũng đang tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời…”

“Parashurama không phải người tham dự nên không có vấn đề gì, chuyện đó khỏi lo. Chưa kể trong số các đồng nghiệp của tôi có học trò của người đó, chắc chắn không đối xử tồi tệ được đâu. Một cậu bé tốt bụng như cậu không cần lo lắng cho chuyện này, cứ để cho bọn tôi lo liệu là được.”

“A… cám ơn cô! Để tôi viết thư giới thiệu đến một bệnh viện Đức đáng tin cậy, xin hãy đến đó gặp giám đốc nhờ giúp! Tôi nghĩ bên đó chắc chắn sẽ giúp đỡ!”

Thấy Homura phấn chấn lại, Uesugi nở một nụ cười hiền lành hiếm khi thấy trên mặt cô.

Rất hiếm khi thấy được một nụ cười như vậy trên khuôn mặt một người nghiêm khắc như Uesugi.

Izayoi chợt thấy có cơ hội đùa giỡn, nở một nụ cười mờ ám đầy hàm ý.

“A… Đúng là Uesugi Kenshin [Con rồng xứ Echigo], [Hóa thân của Bì Sa Môn Thiên] có khác. Cơ mà không hiểu vì sao lại lo lắng cho em trai tôi đến thế.”

“? Cậu tự nhiên nói thế là sao, tôi lo lắng cho thiếu niên này có gì kì lạ sao?”

“Không phải thế, chẳng qua là nói đến Uesugi Kenshin thì ngoại trừ truyền thuyết võ dũng, từng trải qua một trăm trận chiến, thì còn một số lời đồn thất thiệt khác.”

Izayoi mỉm cười, rõ ràng là muốn đùa giỡn. Nghe được mấy lời quá rõ ràng này, đến cả Homura và Ayato cũng hiểu được Izayoi muốn nói gì.

Lời đồn này đúng là cũng tương đối nổi tiếng.

Tuyên truyền hóa thân của Bì Sa Môn Thiên, Uesugi Kenshin, nhằm giữ vững sự thần thành nên không gần gũi với người khác giới nào, không có con cháu về sau.

Nhưng trên thực tế--- theo như lời đồn thì thuộc hạ phục vụ xung quanh Uesugi Kenshin đều là những thiếu niên có vẻ bề ngoài đẹp đẽ hiếm thấy.

Đặc biệt là thiếu niên được mệnh danh điển trai nhất thời đại chiến quốc Nhật Bản, Uesugi Kagetora, đồn rằng giữa hai người có mối quan hệ hơn mức bình thường.

(Tức… tức là Uesugi này…!)

(Hóa ra là một shotacon đến mức có cả truyền thuyết về sau---!)

Hiểu ra sự thật bất chợt bị vén màn này, ánh mắt hai người nhìn Uesugi đều có thay đổi.

Nói đến mới thấy, cô cũng đối xử với Ayato rất ân cần, có khi là có ý định không tốt nào đó.

“Khoan… khoan đã! Gì thế chứ? Mấy người đang nói cái chuyện thất thiệt gì vậy!”

“Không… không cần để ý đâu, tất cả quay lại chủ đề chính thôi.”

“Đúng… đúng thế, tôi cũng có chuyện cần nói với anh Iza.”

Homura hắng giọng, kéo câu chuyện về lại chủ đề gốc.

“Ban nãy nói đến chuyện chúng ta giải quyết Krishna đúng chứ? Xin lỗi nhưng, theo như tình trạng bệnh thì tôi cần ngăn anh Iza lại.”

“Cái gì?”

“Ưm?”

“Sen… senpai? Tình trạng bệnh là ý làm sao cơ chứ?”

Nghe thấy câu hỏi của Ayato, You và Uesugi đều chăm chú lắng nghe.

Còn bản thân Izayoi lại chậc lưỡi, tránh mặt qua chỗ khác,

Dường như nhờ thế mới xác nhận được, Homura nhanh chóng đi tới, liếc nhìn Izayoi.

“...Dù chỉ là trong một lúc, nhưng toàn bộ cơ thể anh Iza chuyển hóa thành [thể hạt ngôi sao] sẽ hình thành tổn hại. Ít nhất thì, chắc chắn giờ máu không có đủ, một phần tế bào cũng bị vỡ. Khi trước thì có thể hạt trong cơ thể bù đắp lại, nhưng giờ những thể hạt đó đã sử dụng hết, thế nên phải nghỉ ngơi một thời gian. Em đoán giờ anh đang trong trạng thái thiếu máu đúng chứ.’”

Nghe được những lời trách móc của Homura, Izayoi coi như đã hiểu được bộ mặt thật của cảm giác mệt mỏi.

Trạng thái bệnh tật này có cảm giác giống với lần mất nhiều máu ba năm trước. Nói một cách đơn giản là do máu trong cơ thể không đủ tạo, thế nên mới cảm thấy mệt mỏi.

“Trong tim của anh Iza có nguyên gốc của [thể hạt ngôi sao]. Tôi nghĩ thứ đó đã trở thành tinh thể kết tinh ngủ say trong cơ thể anh Iza, có thể tăng cường mạnh B.D.A. Nếu không phải thế thì không thể nào từ thể tinh thần hóa thành vật chất được. Quá trình hẳn là bắt đầu từ việc sử dụng các hạt trong máu, sử dụng xong sẽ giảm đi lượng thể hạt kí sinh trên cơ thể. Đối với anh Iza thì B.D.A chính là một thanh đao hai lưỡi vừa có lợi vừa có hại.”

Vẻ mặt Homura rầu rĩ.

Chỉ cần có chút sai sót là có thể tạo thành tan chảy (meltdown) dẫn đến cái chết. Một khi chuyện đó xảy ra thật, dù là nghiên cứu thể hạt hay chuyện cứu cô bé bạch tạng cũng chỉ là xe cát dã tràng.

Izayoi từng nói không thù hận gì cha cậu, nhưng trong lòng Homura thì vẫn còn sự giận dữ không nói lên lời, thật sự rất muốn hỏi xem người đó có ý định gì mà lại nghĩ đến chuyện lấy chính con mình ra làm thí nghiệm.

...Chỉ là bộ dạng của Izayoi nằm ngoài dự đoán của Homura, trông nhẹ nhõm như thể vừa được giải đáp bí ẩn nào đó.

“Thế hả, hóa ra anh vẫn cảm thấy đói là do B.D.A hả?”

“Hả?... Anh đã đói rồi?”

“Đúng thế, đói lắm rồi. Hóa ra từ sáng tới giờ anh vẫn thấy đói bụng là do chuyện này à?”

Trông bộ dạng Izayoi rất tỉnh táo, không có vẻ gì là giả vờ.

Vẻ nghiêm túc trên mặt Homura biến mất sạch, sững sờ trả lời.

“...Không, à mà. Ăn nhiều một chút đúng là có thể bổ sung lượng máu và calo đã mất…”

“Gì thế hả, nếu thế thì phải nói sớm đi chứ. Anh còn tưởng mình bị vị Thần nào nguyền rồi, dính thêm thuộc tính quái dị nào đấy.”

Izayoi càu nhàu chuyện bản thân cố nhịn đúng là đen đủi, cũng gọi cô gái phục vụ mang lên ba suất ăn.

Kasukabe You nhân tiện cũng gọi thêm mười suất.

“Anh biết ngay là khả năng mạnh như thế không thể nào không có gì nguy hiểm được, không biết nguy hiểm ở đâu thì còn thiếu an toàn hơn. Mới dùng lần đầu đã tìm hiểu được nguy hiểm coi như là có lời rồi. Còn chuyện thời gian sử dụng tối đa, hẳn là như đêm qua là tốt nhất đúng chứ?”

“Đúng, đúng thế, nhưng vấn đề nguy hiểm kia phải nghiên cứu tinh tường mới rõ được…”

“Anh biết anh biết, sau khi chiến đấu với Krishna xong, anh sẽ tập trung vào chuyện cần tri thức này. Trước lúc đó thì em bớt nói đi---”

“...Ưm? Izayoi phải ở lại đây chứ?”

You vừa nói vừa nhồi nhét thức ăn vào mồm.

Nhận ra đồ ăn của mình đã trống trơn, Izayoi ngạc nhiên vô cùng.

“...Kasukabe, cậu có ý gì đây hả?”

“Thì nghe xong chuyện vừa rồi làm sao để cậu tham gia chiến đấu được nữa, nếu như mạnh khỏe thì còn có thể…”

“Tôi không hỏi vụ đấy, đồ cậu đang ăn là đồ ăn của tôi ấy nhé.”

“Nếu như mạnh khỏe thì còn có thể, không thể để Izayoi đi chiến đấu lúc đang đói được. Cái kẻ tên là Krishna đó rất mạnh còn gì?”

Kasukabe You cố ý bơ câu hỏi của Izayoi.

Cô nhanh chóng ăn hết phần ăn của cả hai, sau đó quay qua nhìn Homura.

“Chị cho rằng Izayoi ít nhất cũng phải nghỉ ngơi ba ngày, Homura đồng ý không?”

“A… Vâng, em cũng thấy ba ngày là tốt nhất. Trái tim đã bị kết tinh lại, thế nên cần một ngày để trong dòng máu có lại đủ hạt, thêm hai ngày nữa bồi dưỡng cơ thể.”

“Vậy sao. Mà ngày mai là bắt đầu game của Lala rồi, nếu muốn đánh kẻ địch trước khi game chính thức của đại lục Atlantic bắt đầu, vậy thì phải chiến đấu ngay hôm nay.”

“A? Mạnh miệng quá nhỉ, nhưng tôi đồng ý.”

Uesugi nở một nụ cười không biết sợ là gì, dường có hơi khâm phục lời đề nghị của Kasukabe You.

Cô hình như cũng tán thành việc ra tay sớm. Ayato đang ăn ô liu ở bên cạnh thì nhìn về phía lá thư của Asuka, rồi lắc đầu với thái độ lạnh nhạt hơn mọi khi.

“...Thế thì tôi sẽ ở lại đây. Cần có người bảo vệ senpai, Izayoi và thôn làng này. Chẳng may hai người không ngăn lại được kẻ địch thì vẫn còn tôi lo việc phòng thủ.”

“Này, mấy người đừng có mà tự tiện quyết định nhé. Chỉ có tiểu thư, Kasukabe You và Uesugi thì làm sao mà lo liệu Krishna được, có liều mạng ra sao cũng chỉ thất bại mà thôi.”

Nghe được những lời đầy vẻ nghiêm túc của Izayoi, You bĩu môi lên coi bộ rất bất mãn.

“A… Nói ra thì có hơi mất lòng nhưng mà mình cảm thấy mình mạnh hơn Izayoi rồi đấy. Nhìn mình thế này thôi chứ giờ mình được gọi là [Floor Master] mạnh nhất cơ.”

“Hể? Kouryuu khiêm tốn thật đấy.”

“Gì mà khiêm tốn chứ, đấy là do khả năng của mình. Chứ một người thiếu máu còn cố đi theo làm cái gì, tự nhiên lại thành gánh nặng níu chân mọi người chắc… Nếu cậu vẫn còn muốn cản trở, đừng trách mình phải trói cậu lại trước.”

---Bang, không khí như thể có vết rách hiện ra.

Nghe thấy lời không hợp ý là đáp trả lại ngay, hiện tại đúng là như vậy. Mặc dù cả hai đều bắt nguồn từ việc lo lắng cho người còn lại nhưng kết quả là khiến cho hai bên đều tức.

Ayato lặng lẽ đứng dậy chuẩn bị tránh đi, Uesugi thì tính toán xem bao giờ thì nên can thiệp, còn về phía Homura đến giờ vẫn chưa hiểu được gì, thì chỉ muốn thốt lên “Mối quan hệ giữa chị Kasukabe You và anh Iza tốt quá”.

Trong bầu khí hết sức căng thẳng đó---

Vang lên một tiếng động như thể có thứ gì đó rất nặng dẫm mạnh xuống đất.

“Ư!”

Tất cả đều dồn sự chú ý ra bên ngoài thôn làng, tính cả Izayoi đang định nhảy bổ vào Kasukabe You.

Rầm, rầm. Tiếng bước chân từ đằng xa đang tiếp cận, tốc độ còn khá là nhanh nữa.

Có vẻ như có thứ gì đó nặng đến mức rung chuyển đất đai đang cấp tốc chạy như một con thú hoang.

Dân cư thôn làng nhận ra được chuyện kì lạ, bắt đầu nôn nóng.

“Giờ… làm gì đây!”

“Người khổng lồ! Có người khổng lồ đến!”

“Có người khổng lồ sắt màu đỏ tấn công!”

---Người khổng sắt màu đỏ?

Có ba người biết rõ đến những từ này, mỗi người lại đeo lên một vẻ mặt khác nhau.

“Chẳng lẽ…”

“Chắc chắn rồi! Đi đón cậu ấy thôi!”

“? Dù không hiểu chuyện gì đang diễn ra nhưng chắc chúng ta cũng đi theo chứ, Ayato?”

“A… Không! Tôi muốn ăn sáng đã! Cần chuẩn bị cho ngày mai nữa! Mọi người cứ đi trước đi!”

Ayato sợ hãi vội rời đi, dường như không muốn gặp ai đó.

Homura đang định đi theo xem sao cùng Izayoi, nhưng Uesugi phía sau lại cản cậu lại.

“Khoan đã Homura. Có chuyện này tôi cần nói với cậu, mong cậu ở lại đã.”

“Có chuyện cần nói với tôi?”

“Đúng thế--- một chuyện quan trọng liên quan đến Arjuna.”

Uesugi nhìn Homura với ánh mắt vô cùng nghiêm túc. Mặc dù không hiểu gì, nhưng Homura cũng biết chuyện này chắc là hết sức quan trọng, thế nên yên lặng ngồi xuống.

*

Mặt khác--- thôn làng của dân bản xứ đã loạn hết cả lên.

“Ô oa a a a a a! Người khổng lồ đến rồiiiiii!”

“Phụ nữ và trẻ con trốn xuống dưới hầm! Còn đâu gọi toàn bộ linh thú biết bay dùng để đi săn ra đây!”

“Nhưng… nhưng mà… chúng ta đánh bại được thứ quái vật thế này ư?”

“Không phải là có thể hay không thể! Bất cứ giá nào cũng phải thắng!”

“Ô a a a a lên ngựa! Mày dám động đến nhà tao à!”

Dân bản xứ rống lên hiếu chiến, bắn tên và phóng thương vào người khổng lồ sắt màu đỏ.

Những thứ này tất nhiên không có tác dụng gì. Người khổng lồ chỉ cần bước lên một bước là đã có thể dễ dàng phá tan hàng ngũ các chiến binh của người dân.

Trên vai người khổng lồ sắt màu đỏ--- Deen, Kudou Asuka hiện đang đau đầu không biết nên hành động ra sao.

“...Chúng ta nên làm gì đây? Tự nhiên lại bị cản trở thế này.”

“Nhưng nhìn phản ứng của bên đó thì coi bộ, giờ có thu hồi Deen vào thẻ Gift cũng không làm mọi chuyện dễ dàng hơn được. Có khi trong lúc hỗn loạn bọn họ sẽ tấn công chúng ta mất.”

“A… Alma nói đúng, phải tìm cách khiến họ lắng nghe chúng ta đã!”

Suzuka yêu hòa bình, cô nắm chặt tay lại đề xuất như vậy. Vì cô có linh cảm, nếu không nhất quyết giữ hòa bình thì có lẽ Asuka sẽ mặc kệ làm ra chuyện tày trời nào đó.

Còn về phía đàn chị Asuka thì giờ vẫn khá là ngượng ngùng, không muốn làm lớn chuyện, trốn trong chỗ núp.

“Cũng đúng. Chị cũng không thể nào để em gái Izayoi với cháu gái Leticia gặp nguy hiểm được.”

“Vâng… em xin lỗi.”

“A, gì mà xin lỗi chứ. Em gái của Izayoi thì cũng coi như đàn em của chị rồi, em cứ để chị lo liệu hết.”

Asuka chớp mắt, nói với vẻ vô cùng đáng tin.

Nhưng luôn được bảo vệ như vậy khiến Suzuka cảm thấy có hơi xấu hổ.

“Nếu mọi người đồng ý thì em có thể dùng bước nhảy không gian xuống nói chuyện với dân làng.”

“Không được, quá nguy hiểm.”

“Nhưng… nhưng mà, em cứ mãi được bảo vệ thế không được. Em cũng có thể hô hoán khiến họ mất tập trung…”

“Không Được! Em không nên bất cẩn. Ngoài khả năng bước nhảy không gian ra thì Suzuka là người thường còn gì? Chẳng may bị thương thì sao giờ? Chị làm sao mà gánh được trách nhiệm.”

Mặc dù giọng nói rất bình tĩnh nhưng lại không cho phép cãi lại.

Cô hiểu rõ sức mạnh cơ thể quan trọng ra sao. Bước nhảy không gian đúng là một Gift rất mạnh, nhưng cơ thể chỉ là người thường thì vẫn có khả năng bị đạn lạc bắn trúng.

Thấy Suzuka rầu rĩ vì bị mắng, Almathea dịu dàng nói với cô.

“Suzuka, mong em hiểu cho, lần này chủ nhân nói rất đúng. Chủ nhân quan tâm đến an toàn của em nên mới nặng lời như vậy… Chắc hẳn chủ nhân nhìn thấy bóng dáng em gái đã qua đời của mình tên người em.”

Suzuka và Asuka giật mình, phản ứng của Asuka có phần kịch liệt hơn.

Cô đỏ mặt quay đầu ra chỗ khác, bực bội trách móc.

“Sao mà có thứ thuộc hạ lắm mồm thế chứ.”

“Rất xin lỗi thưa chủ nhân, tôi chỉ lắm mồm những chuyện có ích với chủ nhân mà thôi, xin thứ lỗi cho tôi.”

Thấy Alma đường đường chính chính như vậy, Asuka cũng không biết làm sao.

Có lẽ là bất cứ chuyện gì cũng là như thế.

Asuka không nói lại nữa, tựa vào mép, sờ vào thanh kiếm Nhật trên lưng như thể nhớ lại gì đó.

“...Nếu bảo không thấy giống thì cũng không phải. Lúc con bé biến mất đúng là tầm tuổi Suzuka. Thanh Ame no Murakumo này cũng là rèn lại từ di vật của em gái chị.”

“...Vậy sao.”

“Ưm, Nữ hoàng đã thu hồi toàn bộ các di vật khác, chỉ đưa cho chị thanh kiếm về sau đem đi rèn lại. Chị muốn thực sự sử dụng nó nên đi nhờ vị thợ rèn Amakuni được mệnh danh [cha đẻ kiếm Nhật] rèn lại thanh kiếm này.”

Asuka vuốt ve di vật duy nhất còn lại của em gái mình, rồi nhẹ nắm chuôi kiếm. Hẳn mọi tưởng niệm của cô dành cho em gái đều đặt vào thanh kiếm này.

Nỗi đau và cảm giác mất mát khi đánh mất người thân không chỉ vài năm là hồi phục được. Có lẽ thanh Ame no Murakumo này là thứ Asuka dùng để tự an ủi bản thân, bù áp cảm giác mất mát.

Suzuka và Alma đều im lặng, cảm nhận cảm xúc của Asuka.

Nhưng--- Lamia thì trái lại.

(Cha đẻ kiếm Nhật Amakuni…? Phải rồi, hẳn chính là [Thiên quốc (Amakuni)], thợ rèn cực đông!)

Cuối cùng cũng tìm ra được câu trả lời, Lamia áp xuống trái tim đang đập mạnh, cố hết sức tổ hợp lại các dữ liệu.

Nói về rèn kiếm Nhật thì là nói tới một phương pháp [đến thời cận đại vẫn không thể xác nhận rõ].

Thời kì Kamakura có chế tạo ra rất nhiều thanh kiếm, nhưng phương pháp chế tạo chi tiết thì vẫn là bí ẩn, trở thành một trong những kĩ thuật bị thất lạc. Theo quan điểm đó, hai người Sanjou Munechika và Ohara Yasutsuna rèn ra năm thanh kiếm nổi danh thiên hạ ngũ kiếm hẳn được xưng là cha đẻ kiếm Nhật.

Trong số những cha đẻ này, lí do [Thiên quốc] được coi là đặc biệt không phải vì kĩ thuật tinh luyện kim loại có gì khác biệt mà do nguyên nhân khác.

Ông là người rèn thanh [Ame no Murakumo], một trong ba thần khí thần thoại, được hoàng gia cất giữ, nhờ thế mà lưu danh sử sách.

(Thiên quốc, ông tổ thợ rèn phương tây [Tubal Cain] và Thần giáp [Xi Vưu] của đại lục Trung Hoa có điểm chung đều là thợ rèn sao xanh được phép rèn [Astra]! Nghe nói thanh kiếm này là một thanh kiếm ngôi sao được thợ rèn đại diện cho Tubal Cain phong cho cái tên Ame no Murakumo trong chiến tranh Dystopia, nếu thế thì…)

Giừ đã có thể xác nhận rằng Ame no Murakumo là một trong những Astra, vũ khí ngôi sao. Giờ đã bị đem ra làm nguyên liệu rèn, trong kiếm có khi còn có cả hạch tâm của Astra.

Nhưng mà--- vẫn còn nghi vấn.

Theo lý thuyết thì, Astra có được sức mạnh vô cùng lớn, trong thần thoại đều có hình dạng riêng. Như một thứ có sức mạnh đặc biệt, hay một tảng đá đăng quang (Lia Fail) có thể tuyển người có tư cách lên ngôi vua, hoặc là kiếm, rìu, kĩ thuật chiến đấu.

Một số thì to lớn như Bò trời, một số thì đã biến mất liền không có vật thay thế.

Nhật Bản ở cực đông đáng ra đã có một [thể hạt ngôi sao] từ dưới đáy biển.

(Có mỗi Nhật Bản được ban cho hai cái ư…? Không, nếu thế thì quá kì lạ, chưa từng nghe qua chuyện như vậy.)

Có khi lại là Astra được đưa qua từ một thần thoại khác. Bằng vào những thông tin hiện tại vẫn chưa thể xác định được, nhưng có thể suy đoán ra như thế.

Để do thám thêm thông tin, Lamia quay đầu về phía mọi người.

“...Asuka, cẩn thận!”

Cô vừa nói xong, một cây rìu chiến sượt qua má Asuka.

Asuka hoảng hốt quay người lại nhìn kẻ địch vừa tấn công.

Khi đó họ mới nhận ra trên vai Deen đã có một số chiến binh đeo mặt nạ bò đang chuẩn bị tấn công.

“Đã tìm ra phù thủy điều khiển người khổng lồ!”

“Những ai chiến đấu được nhanh chóng lên tiêu diệt mụ ta!”

“Ô…! Không xong rồi, không ngờ họ hành động nhanh đến thế…!”

Trên chân Deen đã bám đầy dây thừng dùng để leo trèo, các chiến binh mặt nạ bò liên tục trèo lên trên. Mặc dù mỗi người trong họ không phải đối thủ của mấy người Asuka, nhưng nếu như bị giới hạn không thể giết họ thì lại khác.

Sức chiến đấu trung bình của các chiến binh mặt nạ bò sánh ngang với linh thú cấp thấp.

Thấy mũi tên bay tới từ khắp mọi hướng, Alma nhanh chóng kích hoạt lá chắn bảo hộ.

Mũi tên do các chiến binh mặt nạ bò đạt tới vận tốc gần âm thanh, liên tục bắn vào lá chắn bảo hộ.

“Cái này… lần này mệt rồi! Dân làng mạnh ngoài dữ liệu! Cũng kết hợp rất nhuần nhuyễn, hẳn đã luyện tập chiến đấu theo đội!”

Hiếm khi thấy Alma lo lắng như vậy. Ngay cả theo tiêu chuẩn của Prithvi và Izayoi thì những dân làng đeo mặt nạ bò này cũng là những chiến binh có tiêu chuẩn cao, số lượng lại còn đang liên tục tăng thêm.

“Kẻ địch thế này đánh bại cũng không khó mà?”

“Đánh bại là chuyện đơn giản, nhưng không muốn sát hại ai thì khó rồi! Đúng là phiền phức!”

Alma mà dùng sấm sét thì có thể ngay lập tức khiến tất cả họ ngất đi. Nhưng ngất đi trong lúc thế này hẳn sẽ có người mất mạng do rơi từ trên cao xuống.

Mọi người đều không có cách nào, riêng Lamia thì cau mày khó chịu.

“...Mấy người đang làm gì thế chứ, triệt hạ hết kẻ địch là xong còn gì?”

“Không… không được, làm sao lại làm ra một chuyện quá đáng thế chứ!”

“Vì nó quá rắc rối chứ sao nữa, tại sao lại không thể xõa tay triệt hạ hết bọn chúng chứ? Nhất là bọn chúng dùng cung tên và thương muốn lấy mạng chúng ta còn gì, tại sao lại không thể phản công?”

“...Cũng đúng, nói có lí.”

“Đúng thế, chúng ta không có lí do gì phải nhẫn nhịn cả.”

Nghe được mấy lời nói đầy cực đoan của Asuka và Alma, Suzuka cuống cuồng đến giật nảy.

“Chúng ta cũng chỉ là ngồi trên Deen đi đến chỗ này thôi, tại sao lại bị tấn công chứ? Bọn họ đáng ra mới là người phải nói xin lỗi.”

“Gì thế chứ, hóa ra mấy người cũng nghe hiểu tiếng người cơ đấy.”

Fufu… Lamia khoanh tay trước ngực, mỉm cười đắc ý.

“Dân làng mới là bên hỗn loạn không nhận ra đúng sai, chúng ta là người bị hại. Nói thế nào thì chúng ta cũng ở bên chính nghĩa.”

“Ưm, cho bọn họ một bài học mới được. Nhờ cô để ý Suzuka nhé Alma.”

“Tuân lệnh.”

“A… a oa…!”

Mọi người chỗ này đều suy nghĩ theo phong cách trẻ hư, một học sinh gương mẫu như Suzuka chỉ biết kinh ngạc. Asuka và Lamia thủ thế, chuẩn bị tấn công.

Ngay lúc số lượng mũi tên bắn xuống giảm dần đi---

Hai người đồng bộ nhịp thở, cùng nhảy ra ngoài.

---Nhưng.

“Hự!”

“”””Ô a a a a a a a chết ta rồiiiiiiii!”””

Chuyên gia nương tay, Sakamaki Izayoi.

Bán chuyên gia nương tay, Kasukabe You.

Bị hai người họ tấn công, toàn bộ dân làng đều biến thành ánh sao sáng trên trời.

“...Ể?”

“A.”

Asuka hào hứng nhìn khung cảnh này, đơ người ra.

Lamia thì thấy chuyện này quá mức đơn giản, có hơi chán nên quấn quấn tóc.

Mặt khác, Izayoi và You nhìn xem những dân làng đã bị đánh ngất kia, nghiêng đầu thảo luận về chuyện trước mặt.

“...Chuyện này là sao chứ? Tại sao họ tấn công Deen?”

“Chắc họ tưởng đó là kẻ địch ư? Cậu thấy Deen cũng không khác gì tộc người khổng lồ còn gì.”

Hai người họ tiện tay phủi đi bụi bặm trên người, nhưng mà Asuka bị cướp mất con mồi thì không có hứng thú bàn tán cùng.

“Khoan… khoan đã Izayoi! Kasukabe You! Sao hai cậu lại đánh bọn họ! Tôi còn đang muốn đi tính sổ với họ đây!”

Ưm. Hai người nghiêng đầu.

“Ý tiểu thư là… định tự mình tính sổ với họ ấy hả? Bằng thanh kiếm đeo trên hông á? Cô đang nói thật?”

“Hi hi, Asuka vui tính thật đấy ♪”

“Vui tính…?”

Asuka đã tổn thương, không nói lên lời.

Sau khi đánh bại em gái Vô diện hai năm trước--- Asuka đã lấy lại được linh cách vốn dĩ của mình, sức mạnh cơ thể tăng lên vô cùng.

Do Vô diện là em song sinh nên có được một nửa linh cách. Mặc dù cuối cùng vẫn kém hơn Izayoi và You, nhưng trong hai năm qua Asuka cũng chiến đấu với rất nhiều loại quái vật.

(Thật không thể tin nổi… họ dám… bảo mình [vui tính thật đấy ♪]...!)

Asuka kích động đến mức hai tay run bần bật, một tay nắm lấy cổ áo Lamia.

“...Chúng ta lên, Lamia.”

“Ể? Gì cơ? Định tấn công ngôi làng hả?”

“Đúng thế, trước hết--- xử lí con mồi bên dưới đã---!”

Asuka hét lên, nhảy xuống chỗ Izayoi và You.

Lamia không hiểu được chuyện gì đang diễn ra, nhưng vẫn phối hợp làm theo.

Đòn tấn công bất ngờ khiến Izayoi và You giật mình.

Alma và Suzuka chứng kiến từ bên trên thì chỉ biết cười khổ.

“A… cuối cùng lại thành cảnh tượng tái ngộ náo loạn thật đấy.”

“Thế hả chị? Em lại thấy vụ tình cảm sướt mướt đó không hợp anh Iza!”

『DeN』

Nyahaha. Suzuka cười cùng Deen, từ trên nhìn xuống mấy người Izayoi đang cãi vã.

(...Hóa ra anh Iza cũng có nhiều đồng đội đến thế trong Khu vườn nhỏ.)

Vốn dĩ cô cảm thấy không phải cậu cô đơn mà là kiêu ngạo, hẳn là do người có thể trò chuyện ngang hàng với Izayoi chỉ có Canaria.

Nhưng giờ đã khác. Trong thế giới Khu vườn nhỏ, có những người có thẻ cùng cậu tán nhảm, cùng cậu bày trò.

“...Nyahaha, cuối cùng cũng yên tâm rồi.”

Như vậy là đã có thể mỉm cười tạm biệt.

Có thể chúc nhau một tương lai tốt đẹp, vui vẻ vẫy tay từ biệt.

Suzuka và Alma cứ thế ở lại trên Deen, cùng nhau nhìn ba đứa trẻ rắc rối kia.

CHƯƠNG 4

Đêm trăng non đi qua, đêm nay ánh trăng chiếu tỏ, đã đến lúc nó dần phô bày khuôn mặt thật.

Trong thôn làng chỉ có đống lửa soi sáng đêm tối, đi cách đó vài bước là ngay cả bên cạnh cũng không thể nhìn rõ được. Một khi đi lạc, sẽ cảm thấy như bị bóng tối dưới chân nuốt mất.

Mọi người giờ đang chuẩn bị đi ngủ chuẩn bị cho game ngày mai được hỗ trợ tư tế Lala mời.

“A… cơ mà bạn của anh Iza hình như đều là người kì lạ thì phải.”

Saigou Homura vừa sắp xếp lại thiết bị y tế trong phòng vừa nhớ lại chuyện xấu hổ ban ngày.

Ngoài những thiết bị trên, trong thẻ Gift còn chứa kính hiển vi và thiết bị kiểm tra hạt dùng để nghiên cứu địa chất, giúp cho các hoạt động của họ trên đại lục Atlantic diễn ra rất thuận lợi.

---Phòng của cậu nằm trong một góc thôn làng.

Bất chợt vang lên tiếng gõ cửa. Hóa ra chính là Arjuna đã mất dạng bấy lâu nay.

“Homura, rảnh không?”

“Ưm?... Arjuna! Cậu vừa đi đâu vậy?”

Homura vội mở cửa.

Arjuna đứng trước cửa, gãi gãi má, vẻ mặt khó xử.

“Xin lỗi. Ta tỉnh lại thì đã thấy chỉ có một mình mình trong rừng… Không phân biệt được phương hướng nên chỉ biết đi liều, cố gắng lắm mới về lại trong làng được.”

“Cậu một mình mò đường ư? Đúng là vất vả thật, Suzuka và Asterios không đi cùng cậu hả?”

“Tách ra xong không gặp lại được họ. Nhưng có Asterios đi theo thì nếu không có chuyện gì lớn chắc cũng không phát sinh gì đâu.”

“...Vậy hả. Thôi rồi, trước tiên đi vào đã. Bị lạc trong rừng hẳn mệt lắm, để tôi pha trà cho cậu.”

Được Homura mời, Arjuna trong bộ dạng rách rưới đi vào trong phòng. Một giây sau, hai mắt cậu mở lớn.

Arjuna vừa tò mò vừa khó hiểu nhìn những thiết bị y tế và kính hiển vi, lên tiếng hỏi trong lúc Homura pha trà.

“Chỗ này toàn mấy thứ máy móc ta chưa thấy bao giờ, cậu mang tới đây đó sao?”

“Đây là thiết bị do Tokuteru tự tiện nhét vào trong thẻ Gift.”

“Ý cậu là Indra?”

“Ưm. Tốn mất năm trăm triệu yen đấy… Thôi không sao, vẫn có thể tha thứ được. Nhờ mấy thứ này mà tôi mới giúp được cô bé kia, mấy thiết bị nghiên cứu địa chất cũng có tác dụng rồi… Thôi rồi, cậu ngồi đi.”

Arjuna nhận lấy cốc trà nóng cậu đưa, ngồi xuống.

Lần đầu nhìn thấy túi trà ở thế giới bên ngoài, vẻ mặt Arjuna trông rất kinh ngạc, sau đó liền cảm thấy cấu tạo túi trà này thật quá hợp lí, thế rồi mới uống một ngụm.

“...Phù, cuối cùng cũng được nghỉ.”

“Cậu vất vả rồi. Được rồi, sao cậu lại tìm tôi? Có chuyện gì vậy?”

“Ưm, cũng coi như là có chuyện. Thật ra trong rừng ta có gặp được bạn cũ, từ người đó biết được một chuyện, thế nên ta cần tìm cậu để nói chuyện.”

...A. Homura hết sức bình tĩnh mà uống trà.

“Cậu muốn nói với tôi chuyện về Krishna sao?”

“Đúng vậy. Hẳn cậu cũng biết, Krishna là người bạn không thể thay thế của ta, và cũng là người thầy dẫn dắt… Người đó nhờ ta thuyết phục cậu.”

“Thuyết phục ư… thuyết phục gì tôi?”

“Liệu cậu có thể đưa cô bé bạch tạng cho Krishna được không?”

Homura lắng nghe yêu cầu đột ngột của Arjuna, mặt mũi không thay đổi biểu lộ.

Hẳn đoán được đại khái lúc Arjuna đến tìm cậu. Homura đặt lại cốc trà đã uống hết lên bàn, dướn người tới hỏi.

“Cậu nói cho tôi biết lí do được chứ? Cậu cũng biết cô bé đó sẽ có kết cục ra sao nếu đưa cho Krishna phải không?”

“...Đúng thế. Kết cục chắc chắn là cô bé bạch tạng sẽ mất mạng. Nhưng nhờ vào hi sinh của cô bé sẽ giúp cho loài người tránh khỏi sự hủy diệt cuối cùng.”

Ánh mắt Arjuna bình tĩnh tỉnh táo, giọng nói như thể đang khuyên răn.

Homura lắng nghe tiếp, đến cả lông mi cũng không nhấp nháy một lần.

“Bất kể là ai, từ khi sinh ra cũng đã có sứ mệnh (dharma) bẩm sinh. Hoàng gia có sứ mệnh của hoàng gia, chiến binh có sứ mệnh của chiến binh, nhà khoa học có sứ mệnh của nhà khoa học.”

Hoàng gia mong cho quốc gia thịnh vượng.

Chiến binh bảo vệ quốc gia khỏi hủy diệt.

Arjuna hết lòng nói tiếp, cho rằng Saigou Homura có sứ mệnh bẩm sinh là thực hiện nghiên cứu thể hạt, sẽ có sứ mệnh hoàn tất nghiên cứu này. Nhưng Homura vẫn không bị tác động, mỉm cười lạnh nhạt.

“Arjuna, chỉ nói vậy thì không phải lí do. Trong thời đại của tôi, nói phải có bằng chứng rõ ràng. tại sao cô bé đó nhất quyết phải chết? Chuyện gì mới là sai trái? Những tiền căn hậu quả kia là do ai suy đoán? Trừ khi cậu có thể đưa ra đáp án chính xác, không thì tôi không có cách nào phản bác được.”

Nói như thế quá mức chỉ có lí luận… Homura lắc đầu phủ nhận.

Trong thời hiện đại, những phát ngôn không có bằng chứng xác đáng có bị coi là lừa đảo cũng không thể trách cứ.

Arjuna hơi cúi đầu xuống, nhẹ thở dài.

“...Phải rồi, có lẽ lời ta nói không phù hợp với thời đại của cậu, nhưng ta chỉ có thể dùng lời nói của mình để thuyết phục lí luận của cậu.”

“Vậy hả… Tức là không dụ dỗ được nữa chứ gì?”

“Không, tiếp theo ta định dùng cách khác, thuyết phục cậu bằng các thông tin ta sắp nói đây. Làm đúng như phong cách của thời đại cậu, có một số thông tin về bí mật của đại lục Atlantic này ta có thể cho cậu biết.”

Homura ngạc nhiên mở to mắt, cậu không ngờ người này lại dùng cách này.

Arjuna mỉm cười tự giễu, nhấp một ngụm trà, dựa lưng vào ghế.

“Hẳn cậu đã rõ… [Thiên ngưu] là sự kiện do con người làm ra. Mục đích cũng đúng như cậu đã biết là nhằm tuyên truyền về sự nguy hiểm của nghiên cứu thể hạt cũng nhằm gia tăng quyền lực của nó.”

“Tôi biết. Một mặt là muốn cho thế giới thấy khả năng của nó, chứng minh vũ khí thiên tai sử dụng thể hạt đã được phát minh, mặt khác, để giải quyết chuyện đó, toàn thế giới sẽ phải xúc tiến việc nghiên cứu thể hạt.”

“Ha ha, đúng là rất thông minh. Vậy cậu đã nghe đến chuyện này chưa--- Thứ siêu thú định thả ra để giết chóc, vốn dĩ không chỉ có một mình [Thiên ngưu].”

Vẻ mặt Homura biến đổi.

“...Khoan đã, vậy là sao?”

“Đúng như lời đã nói. Vốn dĩ dự tính là để cả ba [Thiên ngưu], [Người khổng lồ tận thế] và [Con út Gaia] cùng lúc xuất hiện ở thế giới bên ngoài, nhưng hẳn là cho rằng chuyện đó có tác động quá lớn đến toàn bộ thế giới, thế nên [Con út Gaia] bị phong ấn lại lần nữa. Còn [Người khổng lồ tận thế] thì vừa thức tỉnh ở Iceland đã bị chiến binh mạnh nhất Bắc Âu đánh bại… Chủ thần của Bắc Âu đúng là không hổ danh.”

[Người khổng lồ tận thế] xuất hiện ở Iceland--- Hẳn là người khổng lồ lửa Surtr rồi.

Có hứng thú với địa chính trị nên Homura đã từng nghe trưởng bộ phận khai thác Edward Grimnir nhắc đến chuyện liên quan.

Tương truyền Surtr là người khổng lồ xuất hiện trong tận thế các vị Thần, sử dụng lửa và nham thạch đốt cháy đất đai thành tro.

Iceland là khu vực lạnh giá ai cũng biết, nhưng nơi đó cũng chứa đựng một thứ trái ngược, là một khu vực núi lửa nổi tiếng thế giới.

Vùng núi lửa ở Iceland sinh ra do vực sâu địa cầu chống đỡ mảng kiến tạo Bắc Mỹ khổng lồ và mảng Á Âu. Vì sợ hãi thứ sức mạnh nên nó được truyền thành thần thoại về người khổng lồ.

Dù có nói [Người khổng lồ tận thế] Surtr chính là Iceland cũng không có gì phóng đại.

Động mạch chủ ngôi sao hình thành ở giữa đại lục Tây Bắc và đại lục Đông Nam, dư âm của nó chính là linh cách của người khổng lồ Surtr.

“Tương truyền nó sở hữu mật độ thời gian và linh cách kéo dài khoảng chừng ba trăm triệu năm, từ kỷ Permi đến tận bây giờ, chỉ là vừa thức tỉnh đã bị tấn công luôn cũng không thể làm gì được. Lúc nó vừa thức tỉnh, chưa trưởng thành đến trạng thái lớn nhất--- Chủ thần Bắc Âu đã đưa nó tới Khu vườn nhỏ rồi đánh bại, linh cách thoát ra biến thành các người khổng lồ nham thạch lang thang khắp Khu vườn nhỏ.”

“...A? Nói chung là thứ đó không có nguy hiểm gì chứ gì?”

“Đúng thế. Còn chuyện còn lại--- [Con út Gaia] thì không như vậy. Thứ đồ chơi đó vốn là một trong những yếu tố mang tính quyết định của việc tận thế loài người. Một con quái vật sinh ra sau khi động mạch chủ hành tinh tan vỡ, mang theo đất đai trên mình, che kín bầu trời, là con quái vật lớn nhất đến nay trong lịch sử địa cầu, khiến cho loài người gặp nguy hiểm.”

“Nhưng… chuyện đó có xảy ra đâu?”

Nghe được câu hỏi của Homura, Arjuna trầm trọng gật đầu.

“Chỉ có hai vị Thần từng thành công sửa đổi lịch sử hành tinh, Tổ Phụ Thần Zeus và Thần vương Indra. [Con út Gaia] do chính tay Tổ Phụ Thần Zeus đánh bại, đại lục Atlantic này chính là xác chết của [Con út Gaia] dự định sinh ra đó.”

“Xác… xác chết? Cậu nói đại lục Atlantic này là xác chết?”

Giờ thì Homura ngạc nhiên đến không khỏi đứng bật dậy.

Những lời này là nói khối lượng cực to lớn dưới chân đều chỉ là một sinh mạng ư.

Quái vật kiểu này nếu như xuất hiện trong lịch sử loài người hẳn loài người cũng chỉ biết bó tay chịu trói. Bất kể là thời đại nào cũng không thể chống chọi nổi.

“...Bên trên là những thông tin ta biết, có ích chứ?”

“A… ưm, nhưng tại sao cậu lại nói cho tôi những tin này?”

Homura kinh ngạc từ tận sâu trong lòng. Cậu không tìm ra được lí do để người này đồng ý nói cho cậu thông tin trong tình thế hiện tại, cũng biết nếu chuyện dụ dỗ của phía bên kia thất bại, cậu liền sẽ bị tấn công.

Arjuna lại nở nụ cười tự giễu, nhìn Homura với ánh mắt chắc chắn.

“Không có gì, chẳng qua tự nhiên muốn nói mà thôi. Gặp được thiếu niên dám liều mạng nói chuyện trực tiếp cùng ta, ta muốn ban cho một chút phần thưởng. Nếu như tránh được một chút tranh đấu, giảm bớt hi sinh, phát triển tiếp tình huống thế này--- ta thấy làm như thế rất phù hợp với phong cách của Arjuna.”

Người trước mặt tiếp tục tự giễu… Hôm nay thật không thích hợp, bình thường bản thân vẫn lạnh lùng, không thể nào làm chuyện thế này được.

Nếu Arjuna không khóc, nếu Homura không muốn nói chuyện riêng cùng người này, người này không phải loại sử dụng đến cách thức nhẹ nhàng thế này.

“---Thật ra cậu đã phát hiện thân phận của ta rồi đúng chứ?”

Gió đen cuốn lên.

Homura gật đầu với ánh mắt sắc bén, sau lưng đổ ra mồ hôi lạnh.

“...Ưm, ông không phải Arjuna. Ông… hẳn là Krishna?”

“Câu trả lời chính xác, nhận ra từ lúc nào vậy?”

“Ngay từ đầu tôi đã phát hiện ra được. Ông đã thay đổi cách xưng hô, người kia cũng không gọi cha mình là Indra.”

Không chỉ vậy, mối quan hệ giữa Arjuna và Krishna đã được cô gái tên Lamia tiết lộ một chút thông tin.

“---Nói tóm lại,

Arjuna và Krishna là hai anh hùng không tồn tại cùng một trục thời gian.”

Nhà thơ Orpheus cũng đã nói đến chuyện như vậy.

Thời đại tồn tại của Arjuna và Krishna khác nhau.

Muốn giải đáp mâu thuẫn lịch sử này, có thể tìm hiểu theo một số cách.

“Trước tiên là [hai loại nhân cách]. Giả sử Arjuna và Krishna là cùng một người, vấn đề trên liền đã được giải đáp. Nhưng mà giải quyết bằng cách này sẽ tạo ra mâu thuẫn càng lớn hơn nữa. Không chỉ mình Arjuna gặp được Krishna mà thôi. Các anh hùng nhắc đến trong《Mahabharata》... Hoặc ít nhất những anh hùng tham dự trận chiến Kurukshetra nếu không gặp được Krishna bằng một cách thức nào đó, sử thi sẽ xảy ra một mâu thuẫn khổng lồ. Lí do là anh hùng bị Krishna dùng âm mưu dụ dỗ không chỉ có mình Arjuna.”

Anh hùng Krishna đã ép buộc rất nhiều anh hùng khác bên ngoài Arjuna vi phạm lời thề trong chiến đấu. Nói một cách khác, nếu đó là hai nhân cách của Arjuna thì những âm mưu này không thể hình thành.

Ít nhất phải có một [người tự xưng là Krishna] hoặc một [người đã từng gặp Arjuna và huynh đệ của cậu], nếu không những chuyện này không thể diễn ra.

“...Ưm, nếu ta đã không phải nhân cách khác của Arjuna, vậy ta là ai?”

“Tôi tiếp theo sẽ đưa ra bằng chứng. Nhưng trước tiên, cá nhân tôi có một câu hỏi cuối.”

Krishna đang định chuẩn bị chiến đấu lại bị những lời nói cuối khiến cho ngừng lại.

Trong mắt Homura hiện ra vẻ đau khổ, hỏi câu hỏi cuối với Krishna.

“Ông có thật… muốn cứu thế giới?”

“? Tất nhiên rồi.”

“Vậy ông có đồng ý rời khỏi [Ouroboros], hỗ trợ bọn tôi không? Nếu được một người mạnh mẽ như ông đồng ý giúp đỡ, bọn tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều, tăng lên được tỉ lệ cứu thế giới. Để đạt được mục tiêu đó, bọn tôi cần danh tiếng chúa cứu thế của [Krishna].”

Krishna nhìn ánh mắt thẳng thắn của thiếu niên trước mặt, bất chợt hiểu ra tại sao Arjuna lại thân thiết với Homura. Hẳn bản thân cũng vì lí do đó, mà một người lạnh lùng như mình lại làm ra chuyện không giống tính cách đến thế.

(...Ừm, cậu cũng khá là giống Arjuna ở một số điểm đấy.)

Ghét chuyện mọi người sát hại nhau, sẵn sàng hi sinh bản thân, mơ tưởng viển vông về chủ nghĩa vị tha.

Sở hữu cảm tính của người bình thường, nội tâm lại mạnh mẽ như anh hùng của thời cận đại.

Nếu không mạnh mẽ như vậy, sao có thể mời kẻ địch muốn giết mình hợp tác.

Krishna cảm nhận được khí phách muốn sử dụng nghiên cứu thể hạt để dẫn loài người đi đúng hướng nhiều thời đại về sau từ trong nội tâm người thiếu niên này.

Saigou Homura được chọn làm người đại diện cho Sakamaki Izayoi thật đúng là vận mệnh.

...Nhưng chính vì như thế, Krishna cảm thấy tiếc nuối từ tận sâu trong lòng.

“Xin lỗi, ta phải từ chối. Các người đang đi tới tương lai sai lầm, sửa chữa sai lầm đó chính là sứ mệnh của [Ouroboros] bọn ta.”

Krishna tuyên bố với vẻ không còn một chút nhân tính.

Thương lượng thất bại, tất nhiên tiếp theo chỉ có thể chứng minh bản thân đúng bằng vũ lực.

Cơ thể Krishna bao trùm bởi gió đen, lấn át Homura, phát ra sát khí như thể khiến người ta đóng băng.

“Saigou Homura… Không, phải gọi cậu là Ma vương Azi Dahaka. Nếu quý trọng tính mạng của hóa thân này, ta khuyên ngươi nhanh chóng xuất hiện đi. Để cho chúng ta giải quyết nốt trận chiến đêm qua--- Hay, ngươi thích bị đánh không thể kháng cự nổi?”

“---”

Homura cúi đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Nhưng khoảnh khắc sơ hở thiếu cảnh giác này tạo ra cơ hội cho Krishna có thể tấn công. Kẻ này dùng tay phải lấy ra chakram, nhắm thẳng vào cổ Homura mà chém.

Khoảnh khắc lưỡi đao sắc bén chuẩn bị chạm vào da cổ---

*

Saigou Homura biến mất.

Đồng thời trong mắt Krishna hiện ra bầu trời đêm.

Kẻ này đã đi xuyên không gian, bị đưa vào sâu trong khu rừng.

“Đây là… bước nhảy không gian---?”

“Chậm chạp quá!”

Cơ thể Krishna mất thăng bằng do chém vào không khí, liền bị kiếm kĩ tuốt vỏ của Asuka đánh tới. Đã mắc hai lớp bẫy, Krishna không cách nào né được hoàn toàn đòn tấn công của Asuka, trên người dính một nhát chém chéo.

Đây là đòn tất công tất sát, một đòn tấn công bất ngờ chỉ có những lúc không thể phản kháng thế này mới dùng tới được.

Krishna bị bước nhảy không gian của Suzuka đưa tới, không có không gian để né tránh, Asuka lại ở ngay bên cạnh dùng kiếm kĩ tuốt vỏ.

“Thành… thành công rồi!”

“Đã thành công tấn công bất ngờ! A, mọi chuyện còn lại nhờ các chị hết đấy!”

Suzuka ngay lập tức trốn vào bóng tối khu rừng, đây hẳn là chuyện được sắp xếp từ đầu. Nếu không có sự trợ giúp của cô, vốn dĩ kiếm kĩ của Asuka không cách nào chém trúng được Krishna.

Kế hoạch tất sát này tấn công nhằm vào khoảnh khắc Krishna ra tay, như vậy mới thuận lợi đến thế.

“Dám… ư…! Dùng cái trò tiểu xảo này… Ô a…!”

Gió đen dần tán loạn, rõ ràng là đã mất khống chế.

Gió đen liên tục bay tứ tán khiến cho cây cối méo mó, đất đai rực cháy, gió bốc lên cuồn cuộn, không phân biệt gì tấn công mọi thứ xung quanh.

“Khốn… khốn nạn… ngươi... các ngươi… làm… làm gì ta…!”

“Fufu, ta đã chém đi linh cách và truyền thuyết của ngươi. Nếu ngươi đúng là người chúng ta dự đoán… Đòn tấn công này hẳn là đã thành công, [Nhà thơ Krishna]!”

Asuka giữ vững tư thế thủ kiếm, vạch trần bộ mặt thật của Krishna. Đúng như những gì Parashurama đã nói vài ngày trước, [Krishna] nguyên bản là tên vị Thần của dân thổ địa.

Sau này mới biến thành nguyên gốc chúa cứu thế của Vua David, trở thành anh hùng trong sử thi [Mahabharata], cùng là nhà thơ răn dạy Arjuna trong thánh điển [Bhagavad Gita].

Thế nên vị thần Krishna này sở hữu hóa thân của nhiều hình tượng, một tồn tại vô cùng mạnh mẽ.

Izayoi xuất hiện từ trong bóng tối, bảo vệ Suzuka đằng sau, nở ra nụ cười không biết sợ là gì.

“Trong lịch sử cũng thấy không ít người tự xưng là hóa thân của Krishna, coi bộ điều kiện để làm hóa thân Krishna cũng không nghiêm khắc mấy. Ta nghĩ yêu cầu chắc cùng lắm là [giai cấp tư tế] và [có thể hi sinh bản thân cho ý chí của Krishna] thôi chứ gì.”

Krishna là hóa thân của Thần.

Hay đúng hơn là [người bất kì được lựa chọn làm đại diện cho Krishna].

“Arjuna và Krishna đúng là có quan hệ thật, thế nên khi nói đến mối quan hệ hai bên không thể nào coi nhẹ sự tồn tại của [Bhagavad Gita] được. Nói cách khác, có thể đoán rằng Krishna ngươi là một [người đại diện] cũng lấy tên là Krishna, được thần Krishna bố trí cho xuất hiện để hình thành [Bhagavad Gita]... Nhưng---”

Vẻ mặt Izayoi dần trở nên nghi ngờ, vì tình trạng của Krishna rất kì lạ.

Gió đen tràn ra từ trên người kẻ này vẫn không ngừng lại.

Linh cách đã bị chém đi vậy mà không có tác dụng gì rõ rệt.

“...Suzuka, trốn về làng ngay. Có chuyện không ổn rồi.”

“Nhưng… nhưng mà…”

“Cứ đi đi! Đưa Homura và cô bé bạch tạng chạy theo!”

“V… vâng!”

Nghe Izayoi gào lên, Suzuka rụt người lại, thận trọng biến mất.

Sau đó chuyện kì lạ diễn ra.

Một thứ hình người thoát ra khỏi cơ thể Arjuna. Nguồn gốc gió đen cũng chuyển thành thứ đó. Izayoi và Asuka đều nhìn thấy thứ hình người đó… Một thanh niên có mái tóc đen, nhà thơ Krishna.

Krishna đau đớn giãy dụa, phẫn nộ trợn trừng nhìn mấy người Izayoi.

“Xem… chuyện các ngươi làm đi! Nhờ ta và Arjuna mới ngăn chặn được thứ đồ chơi kia! Nếu chỉ có kẻ không phải người Arya như ta… nếu tách ta và Arjuna ra sẽ không thể ngăn lại được nữa… tất cả sẽ bị hủy diệt…!”

Sự tức giận vô cùng của Krishna không phải do bị chém mà là một chuyện khác. Nhưng--- cơn gió đen có thể che đi cả ánh mặt trời này rốt cuộc là thứ gì?

Ít nhất Krishna hẳn không có truyền thuyết về việc khống chế gió đen.

“Lẽ nào… trong cơ thể Krishna còn có chứa một tồn tại khác?”

Mọi người đề ra kế hoạch này đều không thể ngờ… Trong linh cách của kẻ tự xưng Krishna còn có nuôi dưỡng thứ quái vật khác.

Gió đen ngay lập tức khuếch đại, bao trùm toàn bộ bầu trời, khiến cho đại lục Atlantic phủ bên trong màn đêm đen kịt. Thứ gió đen hung bạo như thể muốn nuốt trọn cả sức sống của đất đai, thật giống báo hiệu của chuyện chẳng lành.

Cả người Krishna phun ra gió đen, như thể cái nồi lớn của địa ngục. Gió đen cuốn thẳng lên trời, đến cả những người tài trợ đang ở trên tàu hỏa tinh linh cũng có thể chứng kiến vẻ hùng bá của nó.

Bên trong tàu hỏa tinh linh đang bay lượn trên bầu trời đại lục Atlantic, Mikado Tokuteru đứng bên cửa sổ nhìn vào gió đen.

“...Tch, hóa ra ngươi đúng là nguồn gốc của [Cơn gió hoang phế (End Emptiness)] ư?’

Ông mang theo vẻ mặt một vị Thần vương ngạo nghễ nhìn thế giới, lườm thẳng con quái vật được thức tỉnh.

Dù là Izayoi, Asuka hay You đều bị cảm giác nguy hiểm mãnh liệt không ngờ kia khiến cho kích thích, run rẩy.

Bên trong cuồng phong hỗn loạn… Krishna chậm rãi đứng dậy.

Sau đó, kẻ này nhìn chăm chăm vào thanh kiếm trong tay Kudou Asuka.

“---Một thanh kiếm không e dè thứ gì… Tuy chỉ có hình dạng, nhưng không ngờ thanh kiếm sao cực tương đã hoàn thành. Vua Gilgamesh và nữ hoàng Erinn khốn nạn, hủy hoại chìa khóa ngôi sao còn chưa đủ sao.”

“Ể?”

Giọng nói của Krishna có dáng vẻ khác hẳn khi trước.

Asuka không khỏi nghi ngờ, Krishna thì đã biến mất ngay sau khoảnh khắc đó.

“Chủ nhân!”

Nhận thấy chủ nhân gặp nguy hiểm, Almathea hóa thành lớp phòng hộ, chắn lại trước mặt Asuka.

Nhưng đòn tấn công bằng vuốt sắc của kẻ địch lại dễ dàng đâm xuyên lớp phòng hộ của cô. Vuốt sắc ác độc mặc kệ Almathea thét lên thê thảm, nhằm thẳng Asuka đánh tới.

Cánh tay phải đó--- Bị You tóm lấy với tốc độ và sức mạnh càng lớn hơn nữa.

“A…?”

“Tên kia… ngươi định làm gì Asuka!”

Tiếng rống chứa đầy phẫn nộ khiến cho cả khu rừng cũng chấn động theo.

You phun ra lửa Kim Sí từ hai tay, không một chút nương tay tấn công Krishna. Gió nhiệt đốt cháy mặt đất, cây cỏ chạm đến khí lưu đều biến mất ngay lập tức, hít nhẹ một hơi cũng đủ đốt trụi phổi.

Sức mạnh khi trước phải [Mục lục sự sống] biến đổi rồi mới có thể sử dụng giờ lại liên tục phun ra từ trong cơ thể You.

You vươn một tay tới nắm lấy đầu Krishna như một con dã thú, đè đầu hắn xuống đất, đồng thời vẫn liên tục phóng ra lửa Kim Sí. Trong ngọn lửa như thể đốt cháy cả linh hồn, không thể ngờ Krishna lại mỉm cười.

“A… Đại Bằng Kim Sí Điểu? Nếu không phải cơ thể này thì đã khó khăn rồi.”

“Ô!”

---Không tác dụng.

You ngạc nhiên vô cùng vì chuyện đó, trước khi bị phản công đã hất bay Krishna về phía đỉnh núi phương xa, Krishna bị hất đi chỉ riêng sóng xung kích phát ra đã bẻ gãy rất nhiều cây cối, nhưng riêng hắn không mảy may chút nào.

“Izayoi, Asuka, cẩn thận! Cơ thể tên đó có thân thể bất tử!”

“Gì!? Vậy là có cơ thể của Krishna sao?”

Krishna có một truyền thuyết, ràng ngoại trừ điểm yếu, tấn công tất cả các bộ phận khác đều vô tác dụng. Cùng loại với Gift của Achilles trong nhóm thần Hi Lạp.

Kẻ đó đứng dậy giữa khu rừng rực cháy, vừa mỉm cười lạnh lẽo vừa phóng ra gió đen. So với Krishna giao đấu với họ khi trước, kẻ này bộc lộ ra khí thế càng nguy hiểm hơn.

Người đàn ông trước mặt họ liếm ngón tay dính máu, vui vẻ cười lớn.

“Con nhóc kia nhạy đấy. Dám thả đầu lão nương ra chậm một chút nữa là lão nương đã chặt đầu mi rồi.”

Nghe thấy thế, You tranh thủ sờ lên cổ mình.

Chỗ động mạch cổ có một vết chém nhỏ.

“Đáng ra lão nương phải ngủ đến lúc [Con út Gaia] thức tỉnh mới đúng… Thôi không sao, tình hình hiện tại ra sao? Muốn tìm người giải thích nhưng lại không có tên tùy tùng nào thế này ư. Nếu cứ để lão nương một mình, lão nương có thể thoải mái nuốt đi tất cả, như vậy cũng được chứ? Ngoại trừ Bạch Dạ Vương, Algol hoặc Indra ra, không có cách nào cản được lão nương đâu.”

Kẻ đó khoanh tay trước ngực, nở ra nụ cười gượng. Người đàn ông này--- Mà không, theo cách nói chuyện, hẳn là phụ nữ mới đúng… chỉ nhìn mấy người Izayoi như nhìn một đống thịt.

Nhìn ngắm một lúc, người đàn ông chợt trợn trừng mắt, như thể đột ngột nhận ra gì đó.

“Ưm?... Tên nhóc kia, mi là ứng cử viên Origin?”

“Gì cơ?”

Trong đầu Izayoi tràn đầy dấu hỏi chấm.

Cụm từ [ứng cử viên Origin] cậu đã từng nghe thấy ở [thành phố Kouen], không ngờ hóa ra đó là nói mình.

(Ứng cử viên Origin? Mình ấy hả! Nhưng Origin là cái gì?)

[Sakamaki Izayoi] là một anh hùng chưa có truyền thuyết.

Thế thì Izayoi là nguyên gốc (origin) của cái gì được?

Theo như câu chữ thì ứng cử viên Origin hẳn phải là anh hùng của thời kì cổ xưa.

(Vậy tức là… Ứng cử viên Origin không phải được lựa chọn thông qua thời kì lịch sử mới hay cũ… Phải có tiêu chuẩn chọn lựa khác ư?)

Trong khoảng thời gian chưa đến một cái nháy mắt, Sakamaki Izayoi tập trung nghiên cứu ý nghĩa cụm từ ứng cử viên Origin.

Nhưng khoảng thời gian đó đã đủ để gặp nguy hiểm chí mạng.

“Kiếm sao cực tương, ứng cử viên Origin, mục lục sự sống… Ư! Ra là vậy! Lão nương hiểu rồi! Vậy tức là--- Bọn mi chính là những người mạnh nhất loài người (Million Crown)!”

“...? Million Crown (Một triệu vương miện)?”

Krishna vui sướng đến nỗi run lên bần bật.

Đúng thế--- Chính mấy người Izayoi cũng không biết.

Lúc bọn họ được triệu hồi tới đây cũng bị đàm tiếu như thế.

Họ không biết sự thật rằng bản thân được triệu hồi với tư cách [những người có địa vị cao nhất trong loài người].

“A! Không thể tin nổi! Lão nương cũng biết lão nương rồi sẽ phải ra mặt, nhưng không thể ngờ những kẻ ngăn cản lão nương lại không phải Hoàng đế hay vua Gilgamesh, nữ hoàng Eriin cũng không nốt, lại là đám nhóc bọn mi! Bằng chứng cho việc kế hoạch những kẻ kia vẫn diễn ra thuận lợi đó sao!”

Người đàn ông dướn người tới như một con thú hoang, nhìn ba người với vả thù địch rõ rệt.

“Được, việc đã đến nước này, coi như một cuộc chạm trán nhỏ đi! Quyền ngôi sao lão nương để trong người Krishna còn nửa tiếng nữa là mất công hiệu! Đám nhóc, dùng hết khả năng đối kháng cái chết xem nào…!”

Krishna tuyên chiến, lấy gió đen bọc lấy cơ thể.

Biến thành bộ dạng còn kinh khủng hơn một con dã thú, Krishna lao thẳng tới mấy người Izayoi bằng tốc độ không thể bắt kịp bằng mắt thường.

Chỉ có You kịp đối kháng với thế lao mà đến Izayoi cũng không phản ứng kịp.

Lửa Kim Sí quấn lấy tay phải cô, tay trái giơ lên cây gậy của Quetzalcoatl, gào lên.

“Izayoi còn chưa bình phục… Đừng hòng ta cho ngươi tiếp cận hai người họ…!”

“Vẫn chưa hiểu sao con nhóc! Không có sức mạnh chủ quyền sao kim thì vô dụng thôi! Đến! Chứng kiến bầu trời trong mắt lão nương!”

Nghe thấy thế, You nhìn vào hai mắt con dã thú.

Sau đó, cô sợ hãi đến mặt mũi tái nhợt.

Trong mắt con thú đen có ngôi sao--- chòm sao--- không, là những vì sao giữa trời đêm, đang tỏa sáng.

“Ngươi… chẳng lẽ là Tinh Linh…!”

Ba loài mạnh nhất quản lí Khu vườn nhỏ.

You đã từng đấu với loài Thần và Rồng thuần huyết, nhưng chưa từng chiến đấu với Tinh Linh. Con thú đen cười lớn, chỉ với răng sắc đã cắn tan cây gậy Quetzalcoatl.

Cây gậy bị phá hủy ngay lập tức biến trở lại [Mục lục sự sống].

“Không xong rồi… mình không đấu lại---!”

You cảm thấy mối nguy hiểm tính mạng mạnh mẽ chưa từng có, lưỡi hái tử thần đã kề ngay trên cổ cô.

Nhưng khoảnh khắc đó--- một thanh niên quyết tâm liều chết.

“『Override--- with Another crown---』!"

Izayoi chịu đựng nỗi đau như thể toàn thân đều bị đốt cháy, biến cả cơ thể thành thể hạt, lao thẳng tới trước với tốc độ ánh sáng. Trông thấy đòn tấn công trên, đến cả Tinh Linh cũng sẽ thấy kinh hãi.

Trong trạng thái không thể cử động, cả triệu cú đấm nhắm thẳng vào nội tạng đối phương.

Nhưng Izayoi không cảm thấy được mình đã đánh trúng kẻ địch.

Cơ thể Krishna không thể bị thương, gió đen cũng có thể ngăn cản toàn bộ đòn đánh.

Nếu kẻ này đúng là Tinh Linh tức là phía sau gió đen sẽ có siêu khối lượng lớn đến không tưởng, không thể nào chống đỡ nổi.

(Hỏng… mình đến một giây cũng không thể cáng đáng…!)

Izayoi đành liều mọi giá đánh cược, hét về phía Asuka.

“Tiểu thư! Giương kiếm lên! Almathea! Dùng toàn bộ khả năng bảo vệ cô ấy!”

“Ể… a… đã rõ!”

Asuka hiểu được Izayoi có kế hoạch nào đó, giương kiếm lên chuẩn bị.

Nhưng kẻ địch không mặc kệ cho họ hành động. Con thú đen tấn công Izayoi đang trong thể tinh thần, há mồm cắn vào vai cậu. Cơn đau thấu trời khiến người ta phải giãy dụa ập lên Izayoi, thể hạt thay cho máu phun ra.

Tốc độ quá nhanh nên cậu không thể phản ứng kịp, không điều khiển nổi cơ thể.

Hai người xuyên phá núi sông, vụt qua sông hồ, bay giữa đại lục Atlantic, cuốn lên từng đợt cát bụi.

Con thú gió đen tức giận liên tục cắn Izayoi, trong thể tinh thần, cậu cố nhịn đau, cố chuyển hướng qua Asuka. Izayoi lao thẳng tới Asuka như một ngôi sao chổi--- hướng con thú đen đang ôm chặt vào lưỡi kiếm của cô.

“A… ưm?”

Con thú đen không phát ra tiếng rên đau đớn, chỉ là ngạc nhiên.

Nhưng kết quả này đúng như kế hoạch của Izayoi, gió đen bất chợt biến mất, rời khỏi cơ thể Krishna.

Con thú đen ra vẻ đây chỉ là chủ quan nhất thời, cơ thể dần co lại, cũng mờ đi.

“...Tch, nói là cuộc chạm trán nhỏ mà cũng chơi đùa hơi quá nhỉ. Nếu dùng quyền khuếch đại bầu trời của lão nương, làm sao lại thất thủ trước đám nhóc con bọn mi được.”

Con thú đen nhìn vào thanh Ame no Murakumo trong tay Asuka với ánh mắt tức giận và sung sướng.

“Kiếm sao cực tương… Chỉ một nhát kiếm mà đã có thể chia cắt được lão nương. Kẻ sử dụng còn chưa thuần thục đã có hiệu quả đến thế, đúng là một thanh kiếm khó tin. Đám vua không chọn Thần mà đặt cược vào sức mạnh loài người coi như đã chiến thắng.”

Con thú đen vui vẻ cười nói.

Nhưng ba người Izayoi không đáp lời. Lần giao chiến vừa qua chỉ trong khoảnh khắc, nhưng rõ ràng là lần nguy hiểm nhất kể từ khi họ đi tới Khu vườn nhỏ.

Izayoi cả người đổ mồ hôi lạnh, hỏi Krishna.

“Ngươi… cuối cùng là ai chứ? Kẻ chủ mưu của [Ouroboros]?”

“Chủ mưu [Ouroboros]? Mi nói cái gì?”

Con thú đen nghiêng đầu, dường như không hiểu gì.

Phản ứng này coi bộ không phải dối trá.

Izayoi lại càng cảnh giác hơn, nắm chặt nắm đấm lại.

“Vậy ngươi rốt cuộc là thứ gì? Thần? Rồng? Hay là… Tinh Linh?”

Nghe được câu hỏi đó, con thú đen dường như đã đợi từ lâu rồi, dùng lượng sức mạnh còn lại phun ra một cơn gió lớn.

Kẻ đó dùng cuồng phong thô bạo che đi ánh sao, ngôi sao trong mắt nhìn chăm chú ba người, há to cái miệng như có thể nuốt trọn dãy núi mà cười.

“Mi muốn biết lão nương là ai?--- Ha ha, được, đúng là phải trả lời mi.”

“---Ô…”

“Lão nương là một trong những Đại Tinh Linh của sao xanh (địa cầu)! Các người gọi lão nương là mẹ, là người phát ngôn, người đại diện của hành tinh! [Kẻ địch thế giới], tồn tại hủy diệt loài người--- cũng chính là [kẻ địch loài người], vua của loài sát nhân!”

“Cái…!”

“Ngươi nói loài sát nhân?”

Cả ba đều thốt lên, quay qua nhìn nhau.

Đúng như lời nói, loài sát nhân là giống loài [giết loài người].

Không phải để no bụng, không phải vì cạnh tranh sinh tồn, mà là giống loài [giết người vì giết người].

Ví dụ tiêu biểu của loài sát nhân là linh thú Peryton. Loài linh thú không phải [giết để sinh tồn] mà [giết để giết] kiểu đó rất hiếm, cũng vì thế mà chúng nổi tiếng.

Như quái vật Minotaur không cần thiết phải ăn thịt người làm gì, cũng bị phân loại vào loài sát nhân--- chỉ là mấy người Izayoi chưa từng gặp được loài sát nhân nào mạnh thế này.

“Không cần ngạc nhiên, Peryton là giống loài chỉ có ở đại lục Atlantic, một trong những loài linh thú do [Con út Gaia] tạo ra. Loài sát nhân và Tinh Linh tương đồng về cấu tạo và suy nghĩ, nếu con nhóc Tề Thiên Đại Thánh giết tên em trai ngu độn, nhận lấy sứ mệnh thì bọn ta đã có thể thức tỉnh sớm hơn rồi.”

Bán Tinh Linh Tề Thiên Đại Thánh--- Chuyện đó mấy người Izayoi cũng đã từng nghe.

Hỗn Thế Ma Vương là em trai Tề Thiên Đại Thánh, từ khi sinh ra đã có sứ mệnh ăn thịt người.

“Đúng là thứ tinh nữ ngu đần… Đã bị đám thần nhục mạ đến thế, vậy mà vẫn đứng về phe loài người và đám thần. Giết tên em trai đi rồi ăn nội tạng hắn là có thể giải thoát, nhưng không, con nhóc đó lại để tình cảm ảnh hưởng.”

“---”

Giết em trai mình rồi ăn nội tạng.

Một hành động tra tấn như thế mà vua loài sát nhân lại nói ra như thể một nghĩa vụ hiển nhiên.

Thái độ đó khiến cho Izayoi và Asuka đều tức đến lộ rõ ra bên ngoài.

“...Hừ! Lâu lắm mới gặp được một tên khốn hết thuốc chữa như thế này.”

“Tôi đồng ý. Không cần biết kẻ này là Tinh Linh địa cầu hay gì đi nữa, dám không tôn kính bi kịch do việc không giết người thân mà lại nhục mạ người khác như thế, đúng là hết sức quá đáng.”

Giờ thì hai người lại tràn đầy ý chí chiến đấu, coi bộ đối thủ là Tinh Linh cũng mặc kệ.

Đây không đơn giản là dẫm vào điều cấm kị.

Con quái vật này vừa nói ra hành động Izayoi và Asuka ghét nhất. Vốn dĩ hai bên đã không thể hiểu nhau, nghe xong mấy lời trên lại khiến họ từ bỏ luôn lựa chọn [cố hiểu kẻ địch].

Vua loài sát nhân trợn trừng đôi mắt sao, vừa cười lớn vừa dần biến mất.

“Fufufu, đúng là một đám nhóc con ngây thơ… Vùng đất này không còn cảm nhận được cái khóa thể tinh thần nữa, [Con út Gaia] chuẩn bị thức tỉnh rồi. Sau đó sẽ đến lượt lão nương! Đám nhóc bọn mi cẩn thận vào đấy, đừng để kẻ khác cắn đứt cái cổ yếu ớt của bọn mi!”

Gió đen biến mất hoàn toàn giữa tiếng cười lớn.

Sau khi tiếng cười cũng lịm dần, xung quanh trở về với sự yên tĩnh. Đến khi tiếng lá cây xào xạc trong rừng lại vang lên, Izayoi thở dài thườn thượt.

“...Đó là một Tinh Linh thực sự, lại còn là loài sát nhân nữa.”

“Ưm… Không ngờ được lớp phòng hộ của Almathea không chịu nổi một đòn.”

“...Ưm, mình cứ nghĩ đã chết rồi cơ… Nhưng mà…”

You nhẹ thở ra, mỉm cười.

Izayoi và Asuka vẫn đang trong lúc căng thẳng, đều nhìn cô với vẻ khó hiểu.

“Chuyện này… làm nhớ lại lúc mới đến Khu vườn nhỏ.”

“Gì… gì cơ?”

“Ưm, Ma vương chúng ta khiêu chiến đầu tiên… chính là Shiroyasha còn gì?”

Nghe được câu trả lời của You, hai người nhớ lại… Cô nói đúng.

Lúc ba người họ vừa được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ--- Người cản trở họ chính là [Floor Master] được ca tụng mạnh nhất phía đông, [Bạch Dạ Vương] Shiroyasha.

“...Ưm, nói đúng thật.”

“Khi ấy đúng là đáng sợ thật. Tự nhiên gặp phải người có thể can thiệp vào quỹ đạo vận hành hành tinh, đến tôi cũng phải chịu nhượng bộ.”

“Đúng thế… Nhưng giờ thì khác rồi.”

Thấy nụ cười hiếu chiến trên mặt You, Izayoi và Asuka đều hơi bất ngờ.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cả hai cũng mỉm cười y hệt vậy.

“...Đúng thế, do bất ngờ nên sợ mà thôi, không phải đối thủ không thể chống lại.”

“Chúng ta đều có lá bài tẩy để chiến đấu với Ma vương.”

“Ưm, giờ đã khác lúc mới được triệu hồi ba năm trước rồi. Chỉ là còn thiếu một chút. Mình nghĩ community chính là thứ bù đắp những thiếu sót đó, thế nên---”

You phủi đi bụi bặm trên áo, đứng dậy.

Sau đó quay người lại, đưa hai tay tới, mỉm cười.

“Izayoi, Asuka--- chào mừng hai người trở lại [No Name].”

Nghe được lời đoàn tụ đầy vẻ giả vờ mùi mẫn này, cả ba đều bật cười. Coi bộ làm thủ lĩnh giỏi đến thế, cô cũng đã trưởng thành nhiều về mặt tâm lí. Nếu là You ba năm trước thì không thể tin nổi sẽ nói ra như vậy.

Izayoi vuốt tóc lên, nhấc Krishna và Arjuna đang hôn mê dậy.

“Dù sao thì nhiệm vụ cũng hoàn thành rồi, cô bé bạch tạng tạm thời sẽ an toàn. Dù rất muốn ngay lập tức giải câu đố của đại lục Atlantic, cơ mà---”

Izayoi nói đến đó, ngẩng đầu nhìn lên trời.

Tàu hỏa tinh linh đang đi vòng theo hình xoắn trôn ốc, hạ xuống bên cạnh mấy người Izayoi.

“...Trước tiên phải đi tìm ai đó hiểu chuyện, hỏi xem câu đố đại lục Atlantic, chiến tranh chủ quyền mặt trời với cả quái vật tự xưng loài mạnh nhất là gì mới được.”

*

Mặt khác--- trong bóng tối khu rừng, một cô bé ma cà rồng đã chứng kiến hết mọi chuyện diễn ra.

“...A a a a…!”

Lamia Draculea ngồi gục dưới đất, mặc cho những giọt nước mắt như đá quý rơi xuống.

Những giọt nước mắt này không phải do đau khổ, mà do cô vừa thắng được ván bài đặt cược toàn bộ mọi thứ cùng lập trường của cô, thế nên vui mừng đến không thể ngừng khóc.

“Tìm được rồi… mình… tìm được rồi! Mẹ! Bác… La… Lamia cuối cùng cũng tìm được rồi…!”

Tương truyền trên người mẹ của Lamia có lời nguyền không thể hóa giải.

Mẹ của cô cố gắng sửa chữa sai lầm, thực hiện sứ mệnh [Kị sĩ Khu vườn nhỏ]. Muốn phá giải lời nguyền của cô, chỉ có cách sử dụng sức mạnh của [Chúa cứu thế].

Nhưng có thanh Ame no Murakumo của Kudou Asuka thì không cần đến thứ đó nữa.

Dùng thanh kiếm sao đó là có thể cứu được mẹ Lamia ngay.

(Mẹ hãy chờ con thêm chút nữa, cả bác Leticia nữa. Con chắc chắn sẽ cầm theo thanh kiếm đó về. Sau đó ba người chúng ta sẽ có thể mãi mãi… mãi mãi sống cùng với nhau.)

Lamia lau nước mắt, nhìn lại về phía trước mặt. Rồi lấy ra từ thẻ Gift chiếc điện thoại quay số kiểu cổ, gọi đến loài người duy nhất cô tin cậy.

Rồi, từ trong tai nghe vâng lên tiếng bắt máy.

『...Có chuyện gì vậy? [Blonde my fair lady (công chúa hoàng kim)] đáng yêu của tôi?』