- Bức tường ranh giới, khu vực Sân khấu. Trụ sở hoạt động [Hỏa Long thức tỉnh].
Izayoi và đồng bọn đã bị trấn áp về căn cứ của [Salamandra], vừa đồng thời là trụ sở phụ trách công việc tổ chức Lễ hội [Hỏa Long thức tỉnh]. Để đi đến được trụ sở, họ cần phải đi tới cung điện và hội trường tổ chức Gift Game mà được liên kết trực tiếp với nhau, rồi băng qua con đường mòn bằng đá phiến.
Với khu khán đài được dựng lên theo đường viền của hội trường tổ chức Gift Game hình tròn, nơi đây đã vẽ lên một bức ảnh sinh động như đang được bao quanh mọi thứ. Khán đài hiện đang tổ chức những Gift Game mà đã được liệt kê ở trong tờ quảng cáo của Shiroyasha, và trận chiến để quyết định những thí sinh nào vào được vòng chung kết đang được diễn ra.
“Ojooooooou!!!!!! Tận dụng thời cơ đi! Chạy ra phía sau đối phương và đá cho hắn một cái!”
Chú mèo tam thể đã di theo Lecticia để đến được khu vực miền Bắc, và hiện tại đang la lớn cổ vũ, thực hiện vai trò người giúp việc của mình. Trận chiến đang diễn ra trên sân khấu là giữa Kasukabe You của [No Name] và con rối tự động, Tường đá cự nhân, của Community [Rock Eater].
“Bây giờ…… sẽ phân thắng bại……!”
Kasukabe bay ra đằng sau lưng Tường đá cự nhân bằng cách điều khiển những cơn gió lốc từ Gift cô nhận được của Điểu Sư, rồi đá vào sau đầu nó. Không chỉ thế, trong lúc mục tiêu đang bị tấn công, Kasukabe You đã biến trọng lượng thân thể mình thành trọng lượng của một con [Voi], và theo như định lý động năng giảm xuống, đè cự nhân kia xuống mặt đất. Khán giả đã reo hò ầm ĩ sau khi thấy Tường đá cự nhân nằm dài dưới đất.
“Ojoooooou! Uoooooo! Ojoooooou!’
Chú mèo tam thể cũng tham gia reo hò cho Kasukabe oai hùng. Đối với những người khác, chú mèo tam thể trông như đang meo meo không ngừng, nhưng Kasukabe đã hiểu rõ lời nó nói. Kasukabe đưa ánh mắt nhìn về hướng của chú mèo tam thể, giơ cao nắm tay của mình, rồi hé mỉm cười.
Từ nơi cao nhất trong cung điện, Shiroyasha vỗ tay hai lần, và tiếng hò reo của đám người kia ngay tức thì lặng mất. Đứng trên ban công cung điện, Shiroyasha phát ra một tiếng cười thân mật, đối mặt Shiroyasha và khán giả, rồi bắt đầu nói.
“Người thắng cuộc của trận đấu này là Kasukabe You từ [No Name]. Sau đây, những thí sinh cuối cùng lọt vào được vòng chung kết sẽ được công bố trong giây lát. Trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày mai, và về những luật lệ cho trận đấu ngày mai thì……. Uh, tôi sẽ để người quan trọng nhất trong lễ hội này, và đồng thời cũng là [Host] của lễ hội, giải thích cho mọi người.”
Shiroyasha quay thân người nhỏ bé của mình lại, để cho người ngồi ở trọng tâm của ban công cung điện trình diện. Từ nơi ban công mà có thể được trông thấy rõ từ dưới khán đài, xuất hiện một người với rất nhiều lớp áo mang màu sắc sặc sỡ, cùng mái tóc đỏ được cột vào hai bên phía sau đầu mình.
Cô ấy là một con rồng thuần chủng – Tinh Hải Long Vương, [Floor Master] mới được bổ nhiệm.
Sandra, thủ lĩnh trẻ tuổi của Community [Salamandra],đã đứng dậy từ ngai rồng.
Shiroyasha để lộ một nụ cười âu yếm, dịu dàng thúc đẩy Sandra, người mà đang mang trên mình một bộ đồ phô trương cũng như một biểu hiện bồn chòn.
“Haha, tôi có thể hiểu cho sự lo lắng của cô, nhưng cô phải luôn duy trì nụ cười của mình trước mặt mọi người. Floor Master đáng ra là một người nâng đỡ tinh thần của mọi Community mà. Vả lại, nếu như nụ cười của cô cứ cứng đơ như thế, bộ trang phục đó và cả cô nữa cũng sẽ mất đi tính tao nhã ban đầu. Vào lúc này cô cần phải cho họ thấy một thái độ kiên nghị.”
“V… Vâng!”
Sandra hít một hơi thật sâu, và với một giọng nói to rõ và êm tai, tràn ngập sự quả quyết, cô ấy đã hướng đến mọi người mà nói.
“Xin chào mọi người, như đã được giới thiệu, tôi là Floor Master của khu vực miền Bắc, Sandra Doltrake. Lễ hội [Hỏa Long thức tỉnh] này, được tổ chức với sự hợp tác của khu vực miền Đông, đã mỹ mãn vượt qua phân nửa lịch trình dự kiến. Do lần này không có gì đáng long trọng để mà đề cập đến, thế nên tôi sẽ nhân dịp này mà gửi lời cảm ơn đến với Community khắp khu vực miền Bắc và khu vực miền Đông vì đã giúp đỡ tham gia hoạt động của lễ hội. Về trận Gift Game ngày mai, xin mời mọi người tìm đến lá thư mời ở bên cạnh tay mình.”
Từng người một trong khán đài đều bắt đầu mở lá thư mời.
Nét mực viết trên nó đã phân thành những đường chữ và nét cong thẳng tắp, rồi bắt đầu cấu tạo thành một đoạn văn đầy đủ.
<<TÊN GIFT GAME: “Cuộc đọ chiến của những Tạo hóa”>>
Community tham gia trong vòng chung kết:
*Người quản lí Game: “Salamandra”
*Người tham dự: “Will-O'-Wisp”
*Người tham dự: “Rattenfänger”
*Người tham dự: “ No Name ”
Quy tắc của trận chung kết:
*Trận đấu sẽ quay quanh các Gift được tạo dựng bởi mỗi Community.
*Cho phép một người giúp đỡ đi theo để Gift có thể được sử dụng với công hiệu tối đa.
*Chỉ có những người tham dự đã nêu trên mới được quyền tham gia vào trận đấu.
*Với chế độ thi đấu vòng tròn, Community mà chiến thắng nhiều lần nhất sẽ là người thắng cuộc.
*Người thắng cuộc có thể thách đấu một cuộc đọ chiến với người quản lí Game.
Về Gift ban thưởng
*Người tham dự sẽ được quyền yêu cầu [Floor Master] - Hỏa Long về loại Gift mà họ muốn có.
Tuyên thệ: Tôn trọng nội dung nêu trên, hai Community tổ chức Gift Game này sẽ căn cứ vào vinh quang và lá cờ của họ.
Phong ấn “Thiên Nhãn”
Phong ấn “Salamandra”
Sau đó, lễ hội đi đến hồi kết thúc.
Mặt trời bắt đầu lặn xuống, phủ lên bức tường ranh giới một màn đêm tối tăm mà cũng dần bao chiếm cả thành phố. Không lâu sau, ánh trăng bắt đầu chiếu vào những bức tường đỏ của thành phố, và chỉ với cây đèn chùm to khổng lồ làm biển báo đường, ánh sáng nó trở nên nhập nhòa. Bây giờ là thời điểm mà những tinh linh ma quái và quỷ La sát trú ngụ trong thành phố vừa chuyển sang ban đêm này, bắt đầu thức tỉnh.
Phần 2
“Coi bộ hai ngươi cũng đã kinh thiên động địa nhỉ.”
“Ừ, tôi đã làm không khí của lễ hội này náo nhiệt hơn hẳn, đúng như yêu cầu của cô vậy.”
“Đừng có đắc chí trong khi nói thế! Cái tên Baka-sama này!”
*Paa!* Kuro Usagi sử dụng cây quạt giấy của mình để đánh mạnh Izayoi. Đằng sau bọn họ, Jin là người đang phải chịu đựng với cơn đau đầu dữ dội.
Sau khi hai người đó bị bắt giam, họ đã được chuyển tới phòng ngai vàng ở trong trụ sở hoạt động.
Shiroyasha đang cố thể hiện một vẻ mặt nghiêm khắc trong khi nén lại nụ cười. Do cũng đang có Sandra trong phòng, Shiroyasha không thể có hành vi nào gây mất hình tượng.
Ở đó cũng có một người đàn ông mặc đồng phục quân đội mà có vẻ như là một người bạn tâm tình của Sandra. Hắn ta bộc lộ rõ thái độ đả kích và tiến tới trước một bước, dùng ánh mắt sắc bén của mình để lườm Izayoi.
“Hừ! Các người chỉ là bọn [No Name] mà thôi, vậy mà vẫn cả gan dám làm loạn như thế ở lễ hội của chúng ta! Các người nên chuẩn bị tâm lý để mà chịu hình phạt nghiêm ngặt cho hành vi của mình đi!”
“Vậy là đủ rồi Mandra, chuyện này nên để cho thủ lĩnh của ngươi, Sandra, quyết định.”
Shiroyasha cảnh báo người mang tên Mandra.
Sandra đứng dậy từ chiếc ghế sang trọng của phòng ngai vàng, rồi nói với Kuro Usagi và Izayoi:
“[Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] và bằng hữu của cô, tôi rất vui khi có được sự hiện diện của các bạn trong Lễ hội [Hỏa Long thức tỉnh]. Về chuyện tòa nhà mà các bạn đã phá hủy, Shiroyasha đã đồng lòng giúp tu sửa lại nó. May thay do không có thương tích nào khác, vì vậy nên tôi đã quyết định không đi sâu vào vấn đề này nữa.”
Mandra giận dữ tạch lưỡi mình. Izayoi liền mở miệng nói ngoài ý muốn.
“Hử? Vậy có hơi nhẹ thật.”
“Đúng vậy,đó là bởi vì tôi đích thân là người đã mời các bạn đến đây, và việc không ai bị thương cũng là cái may trong cái rủi. Dựa vào những lý do trên, các bạn chỉ cần trả tiền đi lại và tiền sửa chữa như phí đặt cọc là được.”
Kuro Usagi đặt tay lên ngực mình, thở phào một hơi nhẹ nhõm trong khi Izayoi nhẹ nhàng nhún vai mình.
“…… À, nhân dịp hiếm có này, chúng ta nên tiếp tục cuộc trò chuyện lúc sáng.”
Gật đầu mình, Shiroyasha và Sandra giải tán mọi người trong phòng ngai vàng ngoại trừ Mandra. Những người còn lại trong căn phòng ngoại trừ ba người kia ra là Izayoi, Kuro Usagi và Jin.
Sau khi mọi người đã giải tán hết, Sandra ngay lập tức thay đổi thái độ và giọng điệu nghiêm túc ban nãy của mình, cô ấy nở một nụ cười hồn nhiên và dễ thương.
“Jin! Lâu rồi mới được gặp cậu! Khi tớ nghe tin Community của cậu bị tấn công, tớ đã lo lắm đấy!”
“Cảm ơn cậu, trông cậu vui vẻ như thế cũng làm tớ vui lắm.”
Jin đã tươi cười đáp lại. Sandra rồi cũng ngại ngùng nở nụ cười về hướng Jin.
“Hehe, dĩ nhiên rồi. Sau khi tớ nghe tin một Ma Vương đã tấn công Community cậu, tớ đã muốn đi sang thăm cậu ngay nhưng Ba tớ đã đột nhiên ngã bệnh và tiếp theo đó lại là nghi thức lễ tấn phong, sở dĩ vậy nên tớ không có dịp nào để thăm cậu cả.”
“Chuyện là như thế thì cậu cũng đâu làm gì được, nhưng tớ đã thật sự không ngờ rằng Sandra-san lại lên ngôi Floor Master--”
“Ngươi không được thất lễ dùng tên cô ta, cái thằng nhãi vô danh kia!”
Khi Jin và Sandra đang có một cuộc trò chuyện sum họp, Mandra đường đột để lộ hàm răng mình, rút thanh gươm mình và vung nó về hướng Jin. Chỉ vài giây trước khi thanh gươm có thể chạm đến cổ họng Jin, Izayoi dùng phần đế của giày mình để chặn cú đánh.
Izayoi đá ngược thanh gươm về chủ nhân của nó, trên mặt vẫn dáng vẻ tươi cười lỗ mảng nhưng đôi mắt cậu lại thể hiện rõ sự căm giận.
Cậu ấy lườm xung quanh với ánh mắt sắt bén của mình mà dường như sẽ chém vụn tất cả những gì trong tầm nhìn.
“…… Oi! Do đây đơn giản chỉ là một cuộc chào hỏi xã giao bình thường giữa hai người quen biết nhau nên tôi thấy ông anh đã làm quá lố rồi đấy. Ngay từ đầu ông anh đã không có ý định nương tay một chút nào phải không?”
“Đương nhiên rồi! Sandra giờ đã là Floor Master của khu vực miền Bắc. Kể cả sau khi bọn ta đã đích thân mời đám [No Name] tham dự lễ hội và lại còn đối đãi khoan dung cho hành vi của các ngươi,các ngươi vẫn tiếp tục thái độ thất lễ và ngỗ ngược, nó nhất định làm tổn hại đến danh tiếng của [Salamandra]. Các ngươi đúng là… đúng là bọn [No Name] rác rưởi!”
Izayoi và Mandra trừng mắt hình viên đạn nhìn nhau trong khi Sandra đang hoang mang cố ngăn cản hai người bọn họ.
“Man… Mandra-niisama! Họ dù sao cũng đã từng là đồng minh của [Salamandra]! Sẽ không lịch thiệp chút nào nếu như chúng ta bày ra cái thái độ này trong khi chính bên mình là phe tự ý phá vỡ liên kết đồng minh với bọn họ!”
“Ai lại quan tâm đến lịch thiệp hay không chứ, danh tiếng của ta ở đây quan trọng hơn hết! Anh đã nói mãi về chuyện này rồi, nhưng em cần phải hiểu rằng chính những lời nói đó của em khiến chúng ta luôn bị coi thường…”
“Vậy là đủ rồi, đến lúc ngươi phải lui xuống rồi đấy, Mandra.”
Shiroyasha nói với giọng điệu thô bạo để khuyên can Mandra ngừng lại. Tuy nhiên, Mandra không chỉ không chịu đầu hàng mà còn trừng mắt nhìn về Shiroyasha.
bBJhWhD.png
“[Thiên Nhãn] cũng đừng có nên lo chuyện bao đồng. Ngay cả một Floor Master như cô cũng nên biết giới hạn hành vi của mình. [Nam có linh thú, Bắc có tinh linh, Đông có thất bại], câu nói này thật là chính xác mà. Về chuyện tin đồn lần này, chắc chắn rằng nó được bên phía Đông bày ra vì quá ghen ghét phía Bắc mà phải không?”
“Mandra-niisama! Anh phải biết tự chủ chứ!”
Không thể chịu đựng được những lời lẽ quá đáng đó nữa, Sandra đã to tiếng khiển trách Mandra.
Bên phía nhóm người [No Name], do không hiểu chuyện đang xảy ra, chỉ có thể nghiêng đầu mình mà nhìn bọn họ.
“Oi, chuyện tin đồn là sao thế, nó có liên quan đến chuyện cô cần sự hỗ trợ của chúng tôi à?”
Trả lời ngắn gọn “Ừ”, Shiroyasha đưa mắt nhìn xung quanh xem coi ai còn đang hiện diện, rồi lấy ra một lá thư.
“Lý do ta cần các ngươi giúp đỡ đã được viết rõ trong lá thư này… Tự mình mà kiểm chứng đi.”
Với vẻ mặt ngạc nhiên, Izayoi lấy lá thư và bắt đầu đọc nội dung viết trên đó.
“…………”
Sau khi xác nhận qua nội dung viết trong lá thư, nụ cười lỗ mảng mà Izayoi thường hay có trên khuôn mặt đột nhiên biến mất.
Hành động lạ thường này của Izayoi đã làm Kuro Usagi cảm thấy bất ngờ, cô ấy liền nhảy tới sau lưng Izayoi.
“Izayoi-san…? Nội dung ghi trong đó là gì vậy?”
“Cô thử đọc đi.”
Cất tiếng nói với một giọng điệu phẳng lì hiếm thấy,Izayoi đưa lá thư ra đằng sau cho Kuro Usagi.
Nội dung đã được viết trên lá thư gồm những từ này.
“ [Ma Vương] sẽ công kích vào dịp lễ hội Hỏa Long thức tỉnh.”
“…… Eh……”
Kuro Usagi đã ngây ngất người chỉ trong chốc lát, sau đó liền phát ra một âm thanh như tiếng rít. Người đọc nội dung tiếp theo đó là Jin, và cậu ấy đã có hành động hệt như Kuro Usagi.
Izayoi là người duy nhất vẫn còn có thể giữ được sự điềm tĩnh của mình, và với vẻ mặt không diễn cảm, cậu ấy đã hỏi Shiroyasha.
“Thành thật mà nói thì chuyện này quả là bất ngờ. Tôi cứ tưởng nó có liên quan đến việc ai đó tranh giành quyền làm Floor Master.”
“Cái gì!”
Mandra giận dữ rống lên nhưng Sandra vội vàng ngăn hắn lại. Phớt lờ hai người họ, Shiroyasha tiếp tục nói.
“Ta sẽ không nói xin lỗi hay gì đâu đấy! Chính các ngươi là ngươi đã chấp nhận lời thỉnh cầu này trước khi nghe qua nội dung chi tiết.”
“Đúng là vậy…… Được rồi, vậy cô muốn chúng tôi phải làm gì? Nếu như cô muốn tôi đi lấy đầu của tên Ma Vương thì tôi sẽ sẵn lòng làm ngay! Nhưng tôi có hơi tò mò về lá thư này đấy.”
“Ừ, vậy ta nên bắt đầu với việc giải thích về lá thư này trước.”
Shiroyasha quay sang nhìn Sandra, mong rằng sẽ được cô ấy đồng ý tiết lộ thông tin mật.
Sau khi thấy Sandra gật đầu, Shiroyasha bắt đầu giải thích với vẻ mặt nghiêm túc.
“Trước hết, về chuyện lá thư này, một thành viên tối cao trong [Thiên Nhãn] đã ghi lại lời tiên tri này.”
“Tiên tri?”
“Đúng rồi. Nói cho ngươi biết luôn, [Thiên Nhãn] có rất nhiều nhân tài mà có thể sử dụng Gift đặc biệt mang tên [Ma Nhãn]. Và trong số đông những người đó, có một vài người sử dụng Gift mà có thể [Dự đoán tương lai]. Nhà tiên tri từ Quỷ Laplace đã dự định ban tặng một lễ vật cho lễ hội sinh nhật này, và lời tiên tri mà họ nhận được lại chính là [Cuộc công kích của Ma Vương] này đây.”
“Ra là vậy! Vậy có nghĩa là họ sở hữu một Gift nhìn thấy được sự kiện trong tương lai. Nhưng nếu chuyện là như thế thì, chúng ta có thể tin tưởng vào lời tiên tri này đến mức độ nào?”
“Nó đáng tin cậy như việc ném một thứ gì lên rồi chờ nó rớt xuống.”
Phép ví dụ mà Shiroyasha đưa ra đã làm cho Izayoi bắt đầu hình thành vẻ hoài nghi.
“……. Vậy có còn được gọi là tiên tri không? Nếu như đã quăng gì lên thì đương nhiên nó sẽ rớt xuống rồi.”
“Nó nhất định là một loại tiên tri rồi. Lý do ở đây là, nhà tiên tri có thể trông thấy rõ ràng [Ai ném nó], [Ném như thế nào], [Tại sao lại ném nó], và những yếu tố khác nữa. Vì vậy nên dĩ nhiên nhà tiên tri có thể suy ra [Nó sẽ rơi vào lúc nào], đúng không nào? Những loại dự đoán như thế phù hợp với kiểu của làm việc của nhà tiên tri.”
“Gì cơ?”
Izayoi thét lên một tiếng như thể để cho thấy cậu ấy đã chịu đựng quá lắm rồi. Kuro Usagi và những người khác cũng không thể thốt lên thành lời, đặc biệt là Mandra, hắn đã quá bất ngờ đến nỗi cằm của hắn cũng cũng gục thẳng xuống. Phản ứng này cũng phải thôi.
Mandra, khuôn mặt đỏ bừng, đã nổi nóng gầm to.
“Đừng… đừng có nói láo! Mặc dù cô đã biết về những thông tin như thế nhưng chỉ tuyên bố rằng chúng tôi sẽ bị Ma Vương tấn công, đây chẳng khác gì một mưu đồ để khích động chúng tôi! Cút ngay khỏi đây và chạy về ổ chuột của các ngươi đi!”
“Nii…. Nii-sama…! Shiroyasha-sama chắc phải có lý do riêng của ngài ấy chứ…”
Sandra vẫn tiếp tục cố gắng làm nguôi cơn phẫn nộ của Mandra.
Shiroyasha dùng cây quạt để che đi một phần của khuôn mặt mình, cô ấy không nhìn vào hành động của hắn mà lại đang nhìn đi đâu đó xa xôi.
Sau khi Izayoi thống kê lại thông tin mình vừa mới nhận được, cậu ấy bắt đầu xác nhận mọi thứ và hỏi Shiroyasha.
“Vậy mọi chuyện là như thế này, chúng ta đã tìm ra được thủ phạm đằng sau việc này….. Nhưng chúng ta không thể công khai thông báo danh tính hắn sao?”
“Ừ……”
Shiroyasha trả lời mơ hồ.
Izayoi duyệt lại ý nghĩa đằng sau lời của cô ta, sau đó cậu ấy lại chấn vất gay gắt.
“Về chuyện này,để cho [Ma Vương] kia có thể xuất hiện tại lễ hội, một tập thể nào đó đã lập mưu kiếm kế--- Và tập thể đó [không thể xuất hiện trước công chúng], là vậy sao?”
Jin hé ra một tiếng “Aa”, cậu ấy quay sang nhìn Sandra.
Trước khi đi tới khu vưc miền Bắc, những lời mà họ đã đối thoại với Shiroyasha chợt nảy lên trong đầu cậu.
“Một số Community không đánh giá cao việc một cô bé nhỏ tuổi như thế lại đi nắm giữ quyền hành.”
Nếu như người đó đã [Vì quá do dự đắn đo mà không thể xuất hiện trước công chúng], thì—
“Không lẽ nào……. Có khả năng một Floor Master khác đã hợp tác với [Ma Vương], chỉ để tấn công lễ hội [Hỏa Long thức tỉnh] sao?”
Lời Jin nói đã vang vọng lại bên trong phòng ngai vàng, đây là một chủ đề cấm kỵ mà không phải ai cũng có thể hình dung được.
[Floor Master] đáng lẽ ra bản thân phải là người gìn giữ trật tự, nhưng giờ họ lại đang phá vỡ nó.
Shiroyasha thở một hơi thật sâu trong khi lắc đầu mình.
“Điều đó vẫn chưa được làm rõ. Vấn đề này đã được đưa xuống với chỉ dẫn trực tiếp từ chủ nhân của ta, và những nhà tiên tri đáng ra đã phải giữ bí mật sâu tận trọng trong tiềm thức của họ. Thế nên ta cũng không chắc chắn lắm…… Nhưng mà, chúng ta không thể chối bỏ việc những Floor Master của khu vực miền Bắc đã không có ý hợp tác với lễ nhậm thức của Sandra, dù sao thì họ đã chuyển sự hợp tác sang cho những Floor Master miền Đông như ta đây. Nếu như Floor Master miền Bắc có dính dáng mật thiết gì đến [cuộc tấn công của Ma Vương]…… thì chuyện này chỉ có thể được coi là trầm trọng mà thôi.”
Shiroyasha hạ thấp giọng trầm ngâm, trong khi Kuro Usagi và Jin không biết nên nói gì.
Izayoi nghiêng đầu mình, ánh mắt trông như cậu ấy không thể hiểu ý nghĩa lời cô ấy nói.
“Trường hợp này lạ thường đến vậy sao?”
“Ể?”
“Đừng… đừng có nói nhảm, đây là trường hợp tệ nhất đấy! Floor Master ngay từ đầu là người bảo vệ Community khỏi cuộc tấn công của những Ma Vương! Vậy nên họ đáng lẽ ra phải là người hoàn toàn phản đối một cuộc tấn công của Ma Vương chứ!”
“Nhưng có thế nào đi nữa thì Floor Master cũng có não mà phải không? Suy nghĩ rằng họ sẽ không lập mưu kế chỉ vì họ là người gìn giữ hòa bình và trật từ, cái đó không khác gì ảo tưởng nặng nề mà?”
Khuôn mặt Izayoi thể hiện rõ sự coi thường và lãnh đạm. Trong thế giới cũ của cậu ấy, những người mà đã được giao phó việc quản lý trật tự nhưng rồi lại lệch khỏi hướng chính trị của mình để lập bày kế không phải là một hiện tượng hiếm có. Izayoi đã đến từ một mốc thời gian nơi mà bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy chán nản. Nhận thức được điều này, Shiroyasha nhắm mắt lại và lắc nhẹ đầu.
“Hmmmmm, điều đó cũng hợp lẽ thôi. Nếu đã là như thế thì, với tư cách là người gìn giữ hòa bình, ta sẽ nhất định tìm ra hung thủ và xử lý hắn ta.”
“Nhưng mà kẻ thù được nhắc đến trong lời tiên tri là một [Ma Vương], vậy nên tôi mong rằng mọi người sẽ hỗ trợ tôi trong việc giải mãi thử thách của Ma Vương.”
Lắng nghe Sandra lên tiếng, mọi người đều đồng tình gật đầu.
Bởi vì đã có lời tiên tri về một cuộc tấn công của Ma Vương, đây sẽ là công việc đầu tiên của nhóm [No Name].
Sau khi thấu hiểu được tình hình, Jin nhiệt liệt tuyên bố với vẻ mặt nghiêm túc.
“Được rồi, để đáp lại [cuộc tấn công của Ma Vương], [No Name] sẽ ra tay giúp sức cho hai Community.”
“Ừ. Ta cũng phải gửi lời xin lỗi đến các ngươi. Tự nguyện chấp nhận cuộc chiến mà không biết rõ chi tiết về kẻ địch, điều đó cũng bất đắc dĩ thôi…… Và ta cũng mong rằng các ngươi sẽ hiểu rằng chuyện này sẽ không kết thúc chỉ với việc đánh bại Ma Vương. Việc che giấu sự thật chỉ là một giải pháp tạm thời, nó cũng là lựa chọn để bảo vệ trật tự của Khu Vườn Nhỏ. Ta thề dưới danh hai nữ thần của [Thiên Nhãn] là ta sẽ trừng phạt nghiêm ngặt tên thủ phạm nếu như bắt được hắn.”
“[Salamandra] cũng--- Jin, cố gắng lên nhé, tớ sẽ trông chờ vào cậu.”
“Tớ… tớ hiểu rồi.”
Jin khẩn trương gật đầu mình. Shiroyasha tháo bỏ vẻ mặt nghiêm túc trước đó và phát ra tiếng cười.
“Ngươi không cần phải lo lắng đến thế đâu! Cứ để tên Ma Vương đấy cho Floor Master mạnh nhất, Shiroyasha-sama ta đây đối phó hắn! Các ngươi chỉ cần phụ trách mở màn rồi cứ quên đi nỗi lo lắng của mình!”
Shiroyasha kéo toanh chiếc quạt với hình của hai nữ thần, miệng thì tươi cười.
Mặc dù Jin hiểu cho được sự tình, nhưng Izayoi thì lại nheo mắt mình và trong mắt cậu ấy hiện lên một nét bất mãn.
Chú ý đến phản ứng này, Shiroyasha che khép miệng mình với cây quạt và phát ra một tiếng cười khô khan.
“Chỉ làm được như thế thôi khiến ngươi không hài lòng sao hả? Nhóc kia.”
“Không đâu nha? Dù sao thì đây cũng là một cơ hội tốt để xem những tên mang danh Ma Vương mạnh đến chừng nào. Được làm người phụ trách phần mở màn thôi cũng làm tôi vui rồi—Nhưng mà nếu như [Ma Vương bị đánh bại ở đâu và bởi cá nhân nào] xuất hiện, thì cô cũng sẽ không có vấn đề gì chứ nhỉ?”
Đối diện với Izayoi mà đang ra vẻ tươi cười khêu khích, Shiroyasha cũng chỉ có thể vô vọng cười theo mà đáp lại.
“Được thôi. Nếu như có cơ hội, thì ta sẽ cho phép ngươi giúp tên Ma Vương có một khởi đầu thuận lợi.”
Cứ như vậy, cuộc dàn xếp đã kết thúc.
Sau đó, họ đã ở lại phòng ngai vàng và thành lập kế hoạch để đối phó với [Ma Vương] ngay khi nó xuất hiện.
Xem xét thái độ của Izayoi là quá kiêu ngạo, Mandra đã cố loại [No Name] ra khỏi chuyện này, nhưng đã liền bị ngăn chặn bởi Shiroyasha và Sandra. Hắn ta chỉ có thể chịu chấp nhận sự hỗ trợ từ phía Izayoi và đồng bọn.
Phần 3
Trong khoảng thời gian Izayoi và những người kia đang tìm hiểu sự tình, Lecticia đã đi khắp nơi để tìm kiếm Asuka.
‘Asuka…… cô đã đi đâu rồi……’
Hoàng hôn đã qua, và giờ là lúc màn đêm kéo xuống.
Những cây đèn chùm và ngọn đèn dầu đã thắp sáng cả thành phố, nở ra đủ các kiểu ánh sáng rực rỡ khác nhau, như thể một đột bùng nổ náo nhiệt vừa hiện ra. Số lượng những con quỷ mà xuất hiện vào ban đêm đã dần tăng vọt lên.
Nhưng cho dù ánh sáng có chói rọi đến mấy đi nữa, tình hiện hiện tại vẫn không thay đổi.
Lecticia để lộ một biểu hiện lo âu trong khi bay qua trên bầu trời của thành phố.
‘Chết thật, mình đã quá sơ suất rồi! Ngay cả khi đó là Asuka, nó vẫn quá nguy hiểm để di chuyển một mình trong khu vực miền Bắc vào thời điểm này của ngày.’
Số lượng quỷ La Sát hoạt động vào buổi tối ở khu vực miền Bắc là rất cao.
Mặc dù không phải tất cả những loại ma và quỷ dữ xuất hiện gần bức tường ranh giới là loại ăn thịt người, việc bắt cóc và buôn bán những bộ phận vẫn diễn ra thường xuyên. Đó là chưa nói đến việc một thành viên [No Name] không thể chứng minh danh tính của bọn họ đối với các kẻ bắt cóc, vậy nên họ càng phải thận trọng đến những vụ việc bắt cóc. Lecticia đã bay tới những nơi mà Asuka đã từng ghé qua.
‘Asuka có lẽ đã đi tới một nơi nào khác…… Đúng rồi, nơi mà họ trưng bày những vật triển lãm thú vị đã nằm ở đâu nhỉ?’
Lecticia đã có một ý tưởng, và dựa vào ý tưởng đó, cô ấy đi tới chân tường ranh giới nơi mà có trưng bày rất nhiều vật triển lãm.
Chạm chân tới hang động mà liên kết với bức tường ranh giới, Lecticia lặng lẽ thu hồi đôi cánh của mình.
“Có lẽ cô ấy đang ở đây--!”
“--- Oa…… OAHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Một tiếng hét nhói tai vang lên từ bên trong hang động. Lecticia, đang nghĩ ngợi, chợt cứng đơ người.
Bởi vì có rất nhiều đám người đang chạy nháo nhào ra từ bên trong hang.
Lecticia tra hỏi một người với đôi tai chó mà cô ấy bắt lại được trong khi hắn đang lo chạy trốn.
“Chuyện gì đang xảy ra ở bên trong! Trả lời ta ngay!”
“Có… có bóng đen! Bóng đen đó có những đốm đỏ rực sáng phát ra từ nó…!”
“Ngươi nói bóng đen sao?”
“Ừ…… Đúng vậy, những bóng đen đó đã chạy theo sau một cô gái tóc dài với một tiên nữ nhỏ bé.”
Rầm. Lecticia dùng cả sức mình đẩy người với đôi tai cho đó sang một bên.
Người với cô tiên nữ nhỏ bé đó chắc hẳn là Asuka, dòng suy nghĩ của Lecticia chợt bị rối loạn với sự căng thẳng.
Đột nhiên, một sự thay đổi khác lại diễn ra.
‘…? Âm thanh này là…?’
Kéo theo sau sự biến mất của những tiếng la thét của đám đông, một giai điệu chói tai liền vang lên. Lecticia bất mãn che kín tai mình.
Có một chuyện gì đó bất thường xảy ra bên trong hang động. Khi mà những cây đèn chùm bắt đầu rung lên do giai điệu chói tai đó, Lecticia giang đôi cánh của mình và bay vào bên trong hang động.
Không lâu sau, cô nghe thấy tiếng nói của Asuka.
“---…… Chui vào bên trong! Tuyệt đối không được ngã ra ngoài!”
“Asuka? Có chuyện gì---?”
Lời của Lecticia đã bị cắt ngang khi cô ấy nuốt một hơi thật sâu.
Bên trong khu triển lãm, cô ấy nhìn thấy những dân cư đang nỗ lực chạy trốn từ các khe lỗ; ngoài ra còn có Asuka, người mà đang chạy khỏi hàng ngàn động vật tà ác lập thành bầy đàn, trong khi anh dũng chiến đấu và bảo vệ tiên nữ mũ nhọn.
CHƯƠNG 4
Phần 1
–Bức tường ranh giới, khu vực sân khấu, dưới chân đồi núi. Hội trường triển lãm mỹ thuật.
Quay ngược thời gian một chút về trước lúc hoàng hôn.
Một khi đã bỏ mặc Kuro Usagi và Izayoi sang một bên, Asuka đã giành chiến thắng trong cuộc chạy đua kịch liệt với cô tiên nữ nhỏ bé đội mũ nhọn hoắc. Chạy ngược hướng với Izayoi mà đang băng qua những hành lang với cửa sổ màu đỏ, cô ấy rồi đã đi tới chân của bức tường ranh giới. Ở đó có một chúc đài treo bên dưới khu vực đồi núi hiện đang bao phủ một lớp bóng tối với những ánh đèn đỏ rực tỏa sáng.
Cô ấy đặt cô tiên nữ chân tay rã rời lên trên vai mình, rồi bắt đầu đi dạo trên con phố rộng lớn nằm dưới chân bức tường ranh giới.
“Tôi đâu có định ăn thịt cậu đâu, tôi chỉ muốn có bạn đồng hành thôi mà.”
“………. Aguuh~”
Cô tiên nữ đang trên vai Asuka duỗi thẳng cả người để tạo thành một hình ngôi sao trước khi phát ra một tiếng kêu mệt mỏi.
Asuka đưa cho cô tiên nữ một vài cái bánh qui mình vừa mới mua từ cửa tiệm gần đó.
“Này, cho cậu đấy. Coi như minh chứng cho tình bạn của chúng ta.”
“--------!”
Cô tiên nữ mũ nhọn liền ngồi thẳng dậy, dường như đã bị hương thơm dụ dỗ.
Những chiếc bánh qui vừa mới ra lò với hương thơm ngát đậm đà của hạnh nhân và đường ngọt cháy sém lan tỏa khắp nơi đã quả thực trông quá ngon miệng cho cô tiên nữ, nhất là sau khi cô ta đã trở nên mệt nhọc sau trò chơi rượt đuổi khi nãy.
Ăn xong món bánh qui có độ lớn gần bằng cả chiều cao của mình, cô tiên nữ đã phát ra một tiếng “Fuaaah” dễ thương, rồi bắt đầu leo lên trên đầu Asuka.
--- Asuka lặng lẽ nghĩ: “Xem ra kế hoạch dùng thức ăn để dụ dỗ cô ấy đã thành công.”
“Được rồi, nếu đã xem nhau là bằng hữu rồi thì chúng ta nên tự giới thiệu bản thân mình. Tôi tên là Kudou Asuka, cậu có thể nói tên tôi không?”
“……. Asukaaaa?”
“Cậu kéo dài nó hơi quá, làm nó nghe thiếu tinh thần lắm. Cậu nên nói rõ hơn một chút nữa.”
“…… Asukaaa?”
“Chỉ một chút nữa thôi, cậu làm được mà. Phần sau cùng phải đơn giản mới được.”
Cô tiên nữ mũ nhọn với giọng điệu hồn nhiên như trẻ con đã nghiêng đầu mình từ trái sang phải một vài lần, rồi chợt nói lớn tên Asuka với khí phách.
“… Asuka?”
“Đúng rồi, phải vậy đấy, không chần chừ quá và cũng phải có tinh thần nữa.”
“… Asuka!”
“Hehe, cảm ơn cậu. Được rồi, thế còn tên cậu là gì?”
Cô tiên nữ mũ nhọn đứng thẳng người dậy trên đầu Asuka, hăng hái nói.
“Rattenfänger ~ !”
“…? Ratten…?”
Một nét ngạc nhiên xuất hiện trên khuôn mặt Asuka. Cô ấy không hiểu được ý nghĩa đằng sau cái tên đó, nhưng chỉ việc cô tiên nữ dễ thương này sở hữu cái tên đó thôi cũng đủ để làm nó có được một cảm giác nghiêm trang.
Cô ấy lấy tiên nữ xuống từ đầu mình, gói gọn cô ấy trong lòng bàn tay.
“Đó là tên của cậu sao?”
“Không ~ Commu!”
“Commu… Tên của Community sao? Vậy thì tên của cậu là gì?”
“?”
Cô tiên nữ lệch đầu mình sang bên như thể không nắm được câu hỏi.
Asuka đột nhiên nhớ tới cách Lecticia đã dùng để gọi cô tiên nữ…… một [Quần thể tiên nữ].
Vậy thì cô ấy thuộc về chủng loài tinh linh đó sao?
‘Không lẽ cậu ấy lại không có đến một cái tên sao…?’
Nếu mọi chuyện đã là như vậy, gọi tên cô ấy là [Rattenfänger] có lẽ là điều nên làm, dù sao thì đó cũng là câu trả lời cô ta đưa. Tuy nhiên, Asuka vẫn không thể rũ bỏ cảm giác nghiêm trang phát ra từ cái tên đó. Cô ấy liên tục dùng ngón tay gõ nhẹ lên bờ má mình như thể đang suy nghĩ về một điều gì đó, rồi chợt đưa ra lời đề nghị cho cô tiên nữ.
“Hiếm lắm mới có duyên gặp mặt như vậy, hay thì để tôi chọn cho cô một cái tên nhé?”
“? … Không ~ Không ! Rattenfänger!”
“Ừ, nhưng mà ngoài Rattenfänger ra thì…”
“Không ~ Không! [A’Court]!”
Cô tiên nữ mũ nhọn đang đứng trên lòng bàn tay Asuka lay hoay lắc đầu mình để biểu thị phản đối.
“Không ~ Không! [A’Court]!”
“…. Của cậu? Tên của cậu sao?”
“Không ~ Không ~ Rattenfänger !”
Asuka thở dài, rõ ràng là không có cách nào để cho cô tiên nữ này hiểu được trọng điểm của vấn đề. Cô ấy đành phải tạm thời từ bỏ việc kiếm một cái tên cho cô ta, và tiếp tục đi xem qua những vật triển lãm ở trong hang động.
Chúc đài treo khổng lồ hiện diện nơi đây rõ ràng chính là biểu tượng cho thị trấn này. Ngoài những giá cắm nến và lồng đèn được trưng bày trong khu triển lãm ra, còn có nhiều tấm kính thủy tinh nhuộm màu với kích cỡ khác nhau.
Hiện đang ở tại khu triển lãm đặt sâu trong bức tường ranh giới, Asuka quay qua quay lại ngắm nhìn, miệng thì thầm ca ngợi.
“Có nhiều thứ quá….. Mình thật không ngờ số Community tham gia cuộc triển lãm lại nhiều đến thế.”
Bày ra trước những vật phẩm được trưng bày là bảng hiệu cho thấy tên và lá cờ của Community mà đã chế tạo nên chúng. Trong số chúng, thứ có sức hút mãnh liệt đối với Asuka chính là giá cắm nến với biểu tượng lá cờ được khắc trên đỉnh chóp.
“Hehe, giá cắm nến bằng bạc này coi bộ đã được làm rất công phu.”
“Đẹp ~!”
Cô tiên nữ mũ nhọn vừa trở về lại trên vai Asuka đã cất tiếng với một giọng nói dễ thương. Nhớ lại về lúc Asuka gặp cô tiên nữ, cô ta cũng đã mãi lo ngắm nhìn những tấm kính chạm khắc, chắc cô ta có sở thích với những thứ đẹp đẽ đây.
Asuka nắm lấy giá cắm nến để xem tên người tạo nó.
“Người chế tạo: [Will-O'-Wisp] ? Đó cũng chính là Community mà đã tạo nên những giá cắm nến biết đi mà nhỉ.”
Với nghệ thuật khắc họa cực kỳ tinh xảo dùng cho họa tiết, nó chắc hẳn đã được dùng để làm cơ sở điệu họa tiết.
‘Giá cắm nến này mang trên mình họa tiết của một ngọn lửa rực cháy, sở dĩ vậy để cho nó có một ý nghĩa hay sức mạnh quan trọng nào à?’
Asuka và cô tiên nữ mũ nhọn cảm nhận được từ nó một cảm giác tựa như hơi ấm của lửa trại đang cuốn hút họ.
‘Bất kể có biểu tượng của Community hay không, cách thức trình bày tác phẩm vẫn sẽ có nét khác biệt rõ rệt sao…’
Mang trên mình đôi mắt u buồn, Asuka thở dài. Điều này quả thực chính xác, nếu như [No Name] tham gia lễ hội triển lãm này, họ sẽ bị ép vào thế bất lợi hoàn toàn so với những nhóm khác.
Một Community không có tên và cũng không có lá cờ.
Một khi họ đã tán thành rằng yếu tố cốt lõi chỉ giới hạn trong khoảng tên và kỹ thuật của một cá nhân, ấn tượng ban đầu có được nhất định sẽ thay đổi hẳn.
‘Nếu như mình muốn trở thành một [Host] ưu tú, quả nhiên rằng mình sẽ cần lá cờ…… Chúng ta bằng mọi giá phải lấy lại lá cờ của mình từ tay [Ma Vương].’
Asuka, với ý chí chiến đấu mãnh liệt nổi dậy, đã siết chặt tay mình lại.
Hai người họ tiếp tục xem qua phần lớn những vật triển lãm. Khu triển lãm đã được xây từ bên trong bức tường ranh giới để có hình thù như một hang động, vì vậy nên không một tia sáng nào từ bên ngoài có thể lọt vào nơi đây.
Nó có thể đã được thiết kế như vậy để làm rõ vẻ hào quang rực rỡ của khu triển lãm. Nơi đây có số lượng lớn giá cắm nến và lồng đèn tản ra hơi ấm áp của lửa, kèm theo là những tấm kính thủy tinh nhuộm màu tỏa sáng tuyệt đẹp khi đi kèm với một nguồn sáng, chúng rõ là có giá trị cao hơn nhiều so với những kiệt tác bên ngoài khi so về ánh sáng lập lòe vừa hoàn mĩ vừa vẻ vang của riêng chúng.
Sau đó, họ tiếp tục đi dọc theo con đường triển lãm cho tới khi đi đến một không gian trống rỗng mà trông có vẻ như là hội trường của khu triển lãm.
Mặc dù họ vừa đi tới một nơi trống trải như thế, Asuka lại hoàn toàn không nhận thấy đám đông hoặc không khí bao quanh mình, đó là bởi vì cô ấy đã tập trung toàn tâm lên vật thể được đặt ở chính giữa trung tâm này.
“Đây là…!”
Do ảnh hưởng từ tác phẩm đồ sộ được bày ra trước mắt cô, tất cả mọi thứ khác dường như đều tan biết mất, cứ như chỉ là ảo giác. So với các vật triển lãm khi nãy, vật thể hiện diện trước mắt cô là một thứ mãnh liệt và đáng kinh ngạc hơn hết.
“Một… một con khổng lồ thép sắc đỏ sao?”
“Tooooo !”
Đúng vậy, vật thể được trưng bày ngay tại trung tâm là một cự nhân làm từ sắc thép nhuộm màu đỏ, với dáng vẻ vừa ngoạn mục vừa hung tợn. Asuka và cô tiên nữ mũ nhọn đã phải ngước đầu để ngắm nhìn cái thân hình đồ sộ đó, miệng không nói thành lời.
Trên thân hình hung tợn cao gần 30 thước của nó là những trang trí sắc đỏ sắc vàng phối hợp bắt mắt. Thuật vẽ trên giáp sắt của nó đã tận dụng ánh sáng như là một cơ sở điệu họa tiết để tạo nên một bức tranh trừu tượng, như thể nó đang mang trong mình một tinh thần anh dũng áp đảo mọi thứ.
Không những vậy, nó còn có đôi tay to gấp đôi kích thước của một tấm thân người bình thường.
Xem xét lại cái đầu với thân hình mà có chiều ngang gần như nhau, nó không khỏi làm cho người khác nghi ngờ về cách thức đã được dùng để thu xếp vật thể này vào trong đây từ lối ra vào chật hẹp kia.
Từ những vật trang trí tinh tế trên giáp sắt đỏ của nó, bất cứ ai nhìn vào cũng có thể cảm nhật được sự nhiệt huyết phi phàm của người đã bỏ công sức chế tạo ra nó.
“Thật… thật là tuyệt vời, Community nào đã chế tạo ra nó đây…?”
“Asuka! Rattenfänger!”
Ánh mắt của cô tiên nữ mũ nhọn lóe sáng lên sau khi cô nhảy xuống từ trên vai Asuka.
Bảng hiệu của vật trưng bày này quả thực đã có viết: “Người chế tạo: Rattenfänger, tên tác phẩm: Deen.”
Asuka lấy lòng hết sức ngạc nhiên mà bắt đầu mở miệng đặt câu hỏi.
“Community của cậu đã làm ra vật này sao?”
“Hehe!” Cô tiên nữ mũ nhọn ưỡn ngực mình. Có vẻ như đó là sự thật.
Asuka ngẩng đầu mình dậy một lần nữa để ngắm nhìn con búp bê thép mang tên Deen. Nếu như con búp bê thép to khổng lồ này thật sự đã được chế tạo bởi những cô tiên nữ nhỏ bé tự xưng là [Quần thể tiên nữ], họ chắc hẳn đã phải bỏ ra rất nhiều công sức lao động đáng kinh phục đây.
“Thật vậy sao…… Community [Rattenfänger] thật là lợi hại nhỉ.”
Cô tiên nữ mũ nhọn đã tươi cười ngại ngùng, cô ấy có lẽ đã rất vui khi nghe thấy thế.
“Sau khi quan sát một hồi, xem ra tất cả những bảo vật khác được trưng bày tại khu vực này đều là những vật triển lãm chính. Đem đi so sánh thì nói không chừng Community của cậu sẽ chiến thắng trận Gift Game này.”
Cô tiên nữ mũi nhọn vừa hoạt bát nhảy lên nhảy xuống vừa mải mê ngân nga “Rattenfänger”.
Mắt hơi trợn tròn, Asuka đặt cô tiên nữ lên vai mình, chân cô đã bắt đầu di chuyển với dự định tiếp tục tham quan các vật triển lãm khác.
–– Nhưng vào đúng lúc đó đã có chuyện xảy ra.
“…… Yaaaah….!”
Phù ~ Một luồng gió lớn thổi vào trong hang.
Luồng gió đó đã dập tắt hết mọi nguồn lửa thắp sáng hang động, Asuka không thể kìm xuống tiếng thét nhỏ bé nhưng chói tai của mình trước sự việc này.
Những người tham quan khác cũng bắt đầu kêu la, và sự hỗn loạn bắt đầu lan ra xung quanh như một cơn gợn sóng trong mặt bể nhỏ.
“Chuyện gì vậy! Tại sao ngọn lửa lại bị dập tắt?!”
“Cẩn thận đấy! Có khi là bọn quỷ La Sát tấn công!”
“Hãy mau thắp sáng các lồng đèn ở gần mình!”
Hang động mất đi nguồn sáng của mình giờ đã bị nhấn chìm vào trong bóng tối, chỉ có tiếng la thét kỳ lạ của nhiều người là vang dội rõ.
Ngay lập tức sau đó, một đốm đỏ khác thường đã xuất hiện sâu trong hang động.
“Tìm được rồi…! Cuối cùng ta cũng tìm thấy nó rồi…!”
Một giọng nói quái dị hòa lẫn với lòng oán trách tột độ và sự cố chấp mãnh liệt đã vọng lại bên trong hang động. Mặc dù Asuka hiểu rõ mối nguy hiểm đương thời, cô ấy vẫn quan sát bốn phía chung quanh, ra sức tìm kiếm chủ nhân của giọng nói này.
Nhưng vì giọng nói đó cứ mãi vang dội lại nên việc tìm địa điểm xuất phát chính xác là rất khó. Bất đắc dĩ, Asuka đã phải quyết liệt la lên.
“Cái tên hèn nhát kia! Đừng có trốn nữa mà ra đây cho ta!”
Tiếng la mạnh mẽ cũng đã vọng lại bên trong hang động nhưng không có câu trả lời nào từ tên chủ mưu.
Mặt khác, âm thanh của tiếng sáo đã vang vọng khắp hang động, kích thích những giác quan và tạo chấn động cả không gian cùng với giọng điệu quái dị.
“—Haha, tìm thấy rồi… Cuối cùng cũng tìm thấy kẻ mạo danh dám dùng cái tên [Rattenfänger] tùy tiện!!!”
Tiếng gầm rống mà làm rung động cả hang động vang lên, nhưng trong phút chốc mọi thứ lại lắng xuống. Trong lúc mọi người đang quay quanh nhìn nhau thì—Hàng trăm nghìn những vật với đôi mắt đỏ lóe lên đã bắt đầu chui ra từ những khe hỡ trong hang động, lập thành hàng ngũ để tấn công những đám đông tham quan.
Có tiếng la hét thảm thiết vang lên ngay sau đó.
“Chuột… Chúng… Chúng là chuột! Cả một đám chuột!”
Những vật vừa xâm chiếm hang động và đang gây náo loạn quả thật là những con chuột.
Đám chuột lấp kín mặt đường đang dần lập thành một làn sóng tiến tới trước tấn công, khung cảnh hiện ra trước mắt cô đã đủ làm cho Asuka rùng mình.
“Đúng… đúng thật là ta đã kêu ngươi đi ra, nhưng cái này là làm quá lố rồi!”
“ A ~!” Cô tiên nữ mũ nhọn cũng phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Asuka xoay người lại trước đám chuột đang tạo thành làn, cô ấy bắt đầu bỏ chạy nhanh như chớp với cô tiên nữ trên người đang cố bám chặt. Những người xung quanh cũng đã làm tương tự như vậy, họ chen chúc nhau mà chạy trong hang động chật hẹp trước cơn khủng hoảng này.
Nếu như chuyện này cứ tiếp diễn thì nhất định sẽ có bi kịch. Chợt nhận ra điều đó, Asuka lại quay người về đối mặt với làn chuột.
“Đủ… đủ lắm rồi! Ngừng chuyện này lại và quay trở lại ổ chuột của các ngươi đi!”
Asuka la to. Nhưng làn chuột không hề có dấu hiệu nào cho thấy sẽ ngừng lại, chúng cứ thế mà tiến tới trước.
Không thể kiểm soát được làn chuột, Asuka bắt đầu cảm thấy lo lắng. Đúng lúc đó một đám chuột khác đã nhảy về phía cô, khiến cho cô phải lấy Gift Card của mình ra theo phản xạ, triệu hồi cây thập tự kiếm được dùng trong trận chiến với [Fores Garo].
“Chết… chết tiệt…!”
Cô ấy nâng cây kiếm lên đến tầm mắt mình, và dùng nó chém ngang.
Mặc dù cây thập tự kiếm có khả năng tiêu diệt ma lực, nó không có tác dụng gì khi đối đầu với đám chuột bình thường. Asuka cùng lắm chỉ có thể tiêu diệt được một vài con, nhưng cô ấy không thể tính được còn đến bao nhiêu hàng nghìn con chuột khác. Những làn chuột mà chạy dọc trên trần nhà cũng đã đuổi kịp tới trước mặt cô.
Asuka quyết định mặc kệ đám chuột đó và cứ chạy về trước, nhưng việc né tránh hàng nghìn đám động vật nhỏ bé lập thành bầy đàn so với một con quái thú to thì nó rắc rối hơn nhiều.
Chúng là một đám quái vật mà có thể ăn gọn cả một khu rừng chỉ trong một đêm.
Bọn chuột cứ nhảy xuống từ trần nhà để tấn công cô tiên nữ mũ nhọn run rẩy đang ở trên vai Asuka.
“A!”
“Nguy hiểm!”
Asuka bị ép phải nhảy ra phía sau. Bởi vì cô ấy không thể kiểm soát được đám chuột, cô ấy chỉ còn cách rút lui. Không chỉ thế, do hỗn loạn, những người cận kề lối thoát đang trong tình trạng muốn được ra ngoài nhưng lại không thể, họ đã kêu la và dùng sức xua đuổi người khác, chen chúc chỉ để được trốn thoát.
“Mau tránh ra!” “Aaaaa!” “Chuyện gì đang xảy ra vậy!” “Cho… cho tôi ra! Đừng có chặn đường!” “Không được chen lấn! Mau tránh ra!” “Không được rồi! Chúng đã đuổi kịp, chúng ta phải…!”
“Nghe lời ta và hãy hiệp lực giúp nhau tẩu thoát đi.”
“Tuân lệnh.”
Asuka vừa bực tức quát lên. Cơn hỗn loạn khi nãy liền lắng xuống, mọi người đều chỉnh tề cúi chào Asuka.
Ngay sau đó, mọi người bắt đầu chạy về lối thoát của hang động trong trật tự, một cảnh tượng khá là kỳ diệu.
Trong khi đang cùng tẩu thoát từ cuộc tấn công của đám chuột bằng cách tham gia vào nhóm phía sau cùng, Asuka bắt đầu cảm thấy ngờ vực về chân tướng của kẻ dịch.
‘Gift kiểm soát vẫn chưa tan biến…! Rốt cuộc là có chuyện gì đây…?”
Đám chuột vẫn đang tập trung vào Asuka.
Cho dù cô ấy có khả năng kiểm soát của mình, cô ấy vẫn là một con người bình thường, vậy nên cô ấy khá là chậm khi so sánh tốc độ với những loài thú kia. Không lâu sau đó, bọn chuột liền tấn công Asuka một khi đã đi vào tầm tấn công.
Không một chút hoảng sợ trước những nhát chém của Asuka, đám chuột tiếp tục tiến về trước.
Cách thức tấn công của đám chuột đã khiến Asuka nhận ra một điều.
‘Không lẽ… Mục tiêu của bọn chúng là đứa trẻ này sao…?”
Asuka quay sang nhìn cô tiên nữ bé bỏng mà đang nắm chặt vào vai của cô ấy.
Cô tiên nữ mũ nhọn đã không rời tay ra khỏi vai của Asuka, khuôn mặt của cô ấy như muốn vỡ òa ra khóc. Đối với cô tiên nữ với kích thước chỉ bằng lòng bàn tay của một con người, đám chuột đó chắc hẳn đã là những con quái thú to lớn trong đôi mắt của cô ta.
“…………….. Guuuu~!”
Nếu mục tiêu của đám chuột là cô tiên nữ bé bỏng này, Asuka có thể thoát ra khỏi hoàn cảnh này chỉ với việc ném cô tiên nữ khỏi vai mình.
Tuy nhiên, lòng tự tôn của Asuka đã không cho phép cô ấy gạt bỏ một sinh linh đang run rẩy trong sợ hãi.
Asuka đã cự tuyệt cái suy nghĩ yếu đuối hiện lên trong tâm trí, cô ấy táo bạo kéo bộ trang phục mà đang bó lại ở phần ngực mình và nhét cô tiên nữ vào trong đó.
“Oaaaa?”
“Cứ trốn trong đó! Cố đừng rớt ra!”
Asuka sau khi quyết tâm về hành động của mình, đã dùng hết sức mạnh để chạy về trước trên mặt đường đầy rẫy những con chuột.
Việc cấp bách hiện tại là tới được lối thoát. Mặc dù bộ váy đỏ đã phần nào đó bảo vệ Asuka khỏi đợt tấn công của đám chuột, bộ phận mà không được che đậy đã phải chịu đựng thảm thương.
Bị những nanh răng sắc bén của đám chuột cắn vào da thịt, tay chân của Asuka bắt đầu đổ máu.
Mặc dù vậy, lựa chọn [Gạt bỏ cô tiên nữ] vẫn không xuất hiện trong thân tâm Asuka.
‘Lối ra không còn quá xa…!’
Asuka vẫn tiếp tục liều mạng chạy, đám chuột quái quỉ vẫn tiếp tục đuổi theo sau.
Tuy nhiên, ngay sau đó, vô số lưỡi dao chợt xuất hiện, đi cùng với chúng là bóng dáng của một người.
“—Đám chuột hạ đẳng này lại dám cả gan tổn thương bằng hữu của ta sao!”
Lưỡi dao sắc bén nhanh chóng lao đi với tốc độ của một cơn lốc xoáy, chúng đã cử động như một cái khuấy bên trong hang động chật hẹp này, nghiền nát và làm thịt tất cả những con chuột chỉ trong vài giây.
Thậm chí còn không có cơ hội để chớp mắt nữa, cử động của chúng đã được hoàn tất, tiêu diệt hết tất cả kẻ địch mà không phá hoại bất kỳ vật triển lãm nào.
Asuka dùng tay đè xuống mái tóc mà vừa bị cơn gió thổi qua, cô ấy hỏi với vẻ mặt kinh ngạc.
“Bóng… Cái bóng đó… Chỉ trong thời gian ngắn thôi mà đã kết liễu hết đám chuột đó sao…?”
Asuka quay qua nhìn, và cô ấy lại ngạc nhiên hơn nữa.
Căn cứ vào giọng nói khi này, Asuka đã xác định được rằng Lecticia là người mà đã tới giải cứu cô. Nhưng vẻ ngoài của Lecticia lúc này trông hoàn toàn khác với thông thường, khiến cho Asuka phải ngẩn người.
Bề ngoài hiện tại của Lecticia không phù hợp với diện mạo của một cô hầu gái trẻ tuổi.
Thiếu nữ dễ thương đó giờ đã hóa thành một người phụ nữ tỏa ra khí chất yêu kiều, mái tóc vàng óng ả của cô ta đã không còn được kẹp lại bởi tấm ruy băng, giờ đây nó đang lóe sáng rực rỡ.
Bộ đồng phục hầu gái đã được thay thành một cái áo khoác da đỏ thẫm, cái váy kèm theo sau dường như có thêm dây rằng buộc.
Khuôn mặt xinh đẹp của Lecticia bởi vì phẫn nộ nên đã trở nên vặn vẹo, cô ta giận dữ rống lên, để lộ hàm răng nanh đặc trưng của ma cà rồng.
“Kẻ thao túng kia đang ở đâu! Ngay lập tức ra đây cho ta! Ngươi dám tấn công ở một nơi công khai như thế này, chắc ngươi cũng đã chuẩn bị tâm lý trước rồi nhỉ! Ta sẽ dùng cả nanh vuốt của mình, cho ngươi thử nếm mùi sức mạnh uy quang của lá cờ Community bọn ta! Mau ra đây và thú nhận danh hào Community ngươi!”
Tiếng la phẫn nội của Lecticia vang dội bên trong hang động, nhưng bên địch kia không phản hồi lại. Đám chuột ghê gớm với số lượng lớn kinh ngạc nguyên bản giờ đã bắt đầu lui về chạy thoát.
Bốn bề hang động nhấn chìm trong tĩnh lặng, có vẻ như kẻ chủ mưu cũng đã trốn thoát rồi.
Đứng từ xa quan sát, Asuka hít một hơi vui sướng, tuy không biết phải nói gì, nhưng cô ấy tốt nhất vẫn nên thử hỏi rõ chuyện với Lecticia biến dạng này.
“Cô… cô là Lecticia sao?”
j6THa8N.png [/images/images/image.png]
“Vâng.Nhưng mà, Asuka này, chuyện gì đã xảy ra vậy? Mặc dù số lượng chúng đông thật, thật không giống cô chút nếu như chúng áp đảo cô như thế?”
Giọng điệu của Lecticia vẫn giống hệt như trước. Tuy rằng đã hóa thân thành một người trưởng thành, biểu hiện của cô vẫn hiền dịu như mọi khi, nhưng sau khi chứng kiến được thực lực của cô ta, Asuka đã bị chấn động mạnh và chỉ có thể thì thào.
“… Thì ra cô mạnh đến thế sao.”
“A?”
Lecticia nghiêng đầu sang bên. Sau khi thấu hiểu được lời khen của Asuka, cô ta bất mãn trả lời.
“Chủ… Chủ nhân ơi. Tôi rất vui vì được cô khen tôi, nhưng phản ứng của cô có hơi coi thường tôi rồi. Mặc dù tôi có vẻ ngoài như thế, nhưng tôi cũng đã từng là một [Ma Vương] mà, và còn là một con ma cà rồng thuần chủng nữa! Một [Kỵ sĩ của Khu Vườn Nhỏ] huy hoàng! Cho dù tôi có mất đi thần phẩm của mình, tôi vẫn có thể dễ dàng đánh bại hàng trăm triệu những thứ đó!”
Lecticia bĩu môi do bất mãn. Không sai vào đâu được, cách phản ứng đó giống hệt như khi cô ta còn xinh xắn dễ thương, nhưng cái khác thường ở đây là ánh mắt của Asuka. Có lẽ cô ấy đang có suy nghĩ chán nản về bản thân mình.
Asuka gục đầu xuống, phát ra tiếng nói với giọng điệu mâu thuẫn.
“Nhưng mà, tôi…”
“Asuka!”
Đột nhiên, cô tiên nữ mũ nhọn chui ra từ ngực Asuka.
Mặc dù nước mắt đầm đìa trên khuôn mặt, cô ta vẫn vui vẻ gọi tên cô và ôm choàng cổ Asuka.
“Asuka! Asuka……!”
“Khoan… khoan đã……”
Cô tiên nữ ôm chặt lấy Asuka, tiêng cô như đang nửa khóc nửa cười, có lẽ đây là cách mà họ bày tỏ lòng thành của mình. Lecticia đứng ngây ngốc nhìn khung cảnh diễn ra trước mắt mình.
“Chà chà, có vẻ như cô ấy không xa lìa khỏi chủ nhân được. Chúng ta nên đưa cô ấy đi theo, mặt trời cũng đã lặn xuống rồi nên nguy hiểm lắm.”
“Cũng… cũng đúng.”
Asuka có chút do dự, nhưng cô ấy đã gật đầu đồng ý, dù sao thì cô ấy cũng không chắc rằng sẽ không còn cuộc tấn công nào khác nữa. Hai người họ và cô tiên nữ bắt đầu đi theo con đường được thắp sáng bởi ánh đèn đỏ, và tiến về cửa tiệm chi nhánh [Thiên Nhãn].
Phần 2
—Bức tường ranh giới, đài quan sát, cửa tiệm chi nhánh [Thiên Nhãn].
“Vào phòng tắm! NGAY!”
Mang trên mình tạp dề Nhật Bản, cô nhân viên cửa tiệm đứng đợi chờ mọi người đã liền nhe nanh răng ra hét to ngay khi cô ta nhìn thấy Asuka.
“Không đời nào tôi cho các người đi vào cửa tiệm với bộ dạng như thế! Đặt y phục vào đây! Cô liệu hồn mà tắm rửa cho kỹ! Cô cũng nên biết ơn đi, nó còn có tác dụng phục hồi mệt nhọc! – A? Sao cơ? Vết thương à? Tắm xong thì cũng sẽ hồi phục thôi! Vậy nên lo mà tắm rửa cho thật kỹ không thì cô sẽ làm ô uế nội thất của cửa tiệm đấy!”
— Và cứ như thế, với y phục trên người gần như đã bị cởi ra hết, Asuka đã bị đẩy vào trong phòng tắm.
Tay cầm cái khăn tắm được giao, Asuka đi vào trong phòng tắm ngoài trời mà có thể nhìn thấy rõ màn đêm, đầu óc không thể nghĩ ra gì để nói.
“……. Đúng rồi, người mình đúng là dơ thật.”
Trên người dính bùn và máu chuột, Asuka trông thật lôi thôi.
Nhưng mà cách đối đãi này có hơi làm tổn thương Asuka, nói thế nào thì cô ấy vẫn là một thiếu nữ trong trắng.
Asuka thở dài, những vết thương trên người cô bắt đầu hồi phục khi cô ấy liên hồi múc nước lau cơ thể. Hiệu ứng kịch tính này đã làm cho Asuka ngưỡng mộ bọt khí trong nhà tắm.
“Đúng là kỳ diệu thật, nó còn hơn cả nước lấy từ Thủy Mộc. Không hổ danh là nhà tắm của [Thiên Nhãn].”
Lại thở dài một lần nữa, Asuka nhúng vai mình xuống bể nước to lớn, để cho cơ thể mình nghỉ dưỡng.
…… Ngày hôm nay, đã rất lâu rồi Asuka mới được trải nghiệm được niềm vui như thế, vậy nên cô ấy đã cảm thấy hạnh phúc nguyên cả ngày.
Không phải bận tâm đến ai khác, còn được phép đi dạo thông thả và chiêm ngưỡng nét văn hóa của nơi đây.
Trong số những ngày trước, chỉ có hôm nay là Asuka mới cảm nhận được một thứ tương tự với cuộc sống như mơ mà cô đã hằng ao ước.
Những người bạn ít lời dễ thương, và những người bạn lúc nào cũng thú vị, náo nhiệt chọc ghẹo nhau, cả những kẻ địch mà nói móc mỉa mai nhau nữa.
Mặc dù thủ lĩnh được bầu chọn vẫn còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, cậu ta cũng là một thiếu niên thực thà và chính trực.
Đối với một đứa trẻ rắc rối mà đã bị cách biệt ở quê nhà mình như Asuka, Khu Vườn Nhỏ quả thật là nơi tẩu thoát tốt khỏi thế giới ban đầu của cô.
‘… Nhung mà, mối quan hệ này đã được thành lập bởi vì mình là người sở hữu Gift.”
Asuka nhìn lên bầu trời đêm với cảm giác cô đơn thoáng qua. Ngay từ đầu thì lý do lớn nhất đã triệu hồi cô ấy đến đây là—
Niềm kỳ vọng của Kuro Usagi và những đứa trẻ khác – [Để cứu rỗi Community của họ], đó là lý do khiến họ trở nên cần thiết. Cũng không phải chuyện lạ nếu như mối quan hệ hiện tại của họ bị cắt đứt trong trường hợp Gift của cô ấy không còn có ích nữa.
Những đối thủ mà không chịu ảnh hưởng bởi Gift của cô ấy là mối đe dọa lớn cho giá trị tồn tại của Asuka ở nơi đây.
‘Những con chuột khi nãy…… Tại sao Gift của mình lại không có tác dụng?’
Asuka suy nghĩ ngược lại về khoảng thời gian trước cuộc đột kích. Sức mạnh của cô ấy đã không có hiệu lực chỉ trong hai lần.
Lần đầu tiên là khi cô ấy phải đối mặt với thủ lĩnh của [Perseus], Laius Perseus.
Lần thứ hai là trong sưởng làm việc của [No Name], khi ,à cô ấy sử dụng sức mạnh mình trên những Gift như các thanh gươm đang ngủ say, súng cao quý, hay ma cuồng cung vâng vâng…
Nói thẳng ra thì, Gift của Asuka không có hiệu lực trên những thứ mà có sức mạnh lớn hơn cô ấy.
‘Mặc dù mình vẫn chưa hiểu hoàn toàn khái niệm của [Linh khí], nhưng mình không thể nào lại thua đám chuột đó được.’
Asuka ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời đêm, nhớ lại điều Kuro Usagi nói trước kia.
—[Linh cách] là [Gift] nhận được từ thế giới, hay còn được biết đến với cái tên [Hạng Sinh mệnh].
Tại sao một con người tầm thường như Asuka lại nhận được Linh cách cao cấp như thế?
Vào thời điểm họ tới Khu Vườn Nhỏ, Kuro Usagi đã từng suy luận như sau:
“Để có thể nhận Linh cách, có hai cách nhất định:
Một, [Dựa vào ảnh hưởng của bạn đối với thế giới, bạn sẽ nhận được nó qua tầm ảnh hưởng, công lao, đóng góp, bồi thường và thù lao.]
Hai, [Một kỳ công xuất hiện trong thời điểm sinh đẻ]
Còn có nhiều cách thức khác nữa, nhưng chúng đều rơi vào cả hai trường hợp trên. Nếu phải cho lý do trên một ví dụ, thì những người mà có liên kết mật thiết trong trường hợp sinh đẻ thường thuộc vào những loại quỷ được biết đến rộng rãi hay là những cá thể đặc biệt; còn về trường hợp kia, thì phải trải qua một thời gian dài để trở thành một tiên nhân, hoặc bằng cách sử dụng hiến tế hoặc tế lễ để có được tính bất tử, tuýp người sử dụng Linh cách theo lối đó rốt cuộc cũng sẽ biến thành quỷ La Sát. Ừm, nhưng mà hầu hết loài người đều rơi vào trường hợp thứ hai.”
“Nếu quả thật là vậy, thế là vào lúc tôi sinh ra, một kỳ công đã xuất hiện sao…?”
“YES! Như [Perseus] mà ta đã phải chiến đấu, cậu ta là đứa con của Zeus theo thần thoại Hy Lạp. Về căn bản thì việc sinh sản giữa một con người và một vị thần vốn là không thể, nhưng mà họ vẫn có thể xuyên tạc cái quy tắc vô lí đó để hình thành một con người, và rồi con người đó sẽ sống với thân thế cao hơn bình thường—Họ mang danh là thần tộc bởi vì huyết thống hỗn hợp trong người họ cho đến đời tử tôn thứ năm mới thôi….. Nhưng mà, bản thân Perseus đã được công lao sau khi đánh bại Medusa.
Nhiều người đã suy đoán rằng Linh cách mà nhận được qua sinh đẻ như Asuka đa phần rơi vào những hoàn cảnh đặc biệt, hoặc có lẽ do tổ tiên của cô đã là những vị thần tu hành hay những cá thể đặc biệt.”
“Thật sao……. Hoàn cảnh ta sinh ra có gì đặc biệt nhỉ…….”
“Ara, cô không cần phải suy nghĩ phức tạp quá đâu! Căn bản mà nói thì [Di sản truyền lại] bằng với [Công trạng], chỉ cần cô hiểu vậy thôi là không có vấn đề gì rồi.”
[Thỏ Ngọc] có thể hiến thân nhảy vào lửa cũng thuộc trong số đó, Kuro Usagi tóm tắt lại với một ví dụ khác.
—Thuận tiện nói về những kiến thức thông dụng luôn. Vũ khí ban riêng cho những người hầu cận thần phật được gọi là [Thần phẩm], sức mạnh mà chúng ban lại sẽ giúp người sở hữu đứng ngang hàng với chủng tộc cao cấp nhất, nhưng Asuka đã không muốn tra hỏi sâu thêm về vấn đề này.
Kuro Usagi bảo đảm rằng nếu như Asuka có sức mạnh đủ để buộc cả thủ lĩnh [Fores Garo] Galdo Gasper phải tuân lệnh quỳ xuống, thì cô ấy nhất định sở hữu Linh cách cao cấp.
‘Thế thì…… Còn lại một lý do thôi.’
Thử nghĩ về sự thật khó có thể chấp nhận được đó thôi, Asuka chỉ biết ngậm ngùi nghiến răng mình. Sở dĩ đó là bởi vì câu trả lời hợp lý nhất cho việc mệnh lệnh của cô không có hiệu lực trên đám chuột hạ đẳng kia – chỉ có thể là do chúng đã [chịu ảnh hưởng từ một ai đó mạnh hơn Asuka].
‘……… Guuu!’
Ngủm! Asuka chìm cả người xuống dưới nước.
Asuka từ lâu đã nhận ra rằng trong số ba người họ, sức mạnh của cô ấy là vô dụng nhất. Cả hai người họ có thể được nói là sở hữu [Tiềm năng không rõ ràng], nhưng phương hướng phát triển Gift của cô ấy chỉ có thể là – [Gift với khả năng thống trị Gift khác], nếu như đối phương có Gift mạnh hơn, thì cô ấy sẽ không có cách nào để phát huy một trăm phần trăm sức mạnh của mình.
Dẫu có nói thế, Asuka vẫn không thể kiểm soát những Gift cao cấp đang ẩn sâu trong nhà xưởng của [No Name]. Sau khi tìm hiểu thêm, cô ấy mới biết được rằng mọi thứ ở trong đó đều là Thần phẩm, chúng là những trang bị nằm quá xa tầm điều khiển của cô.
Nói vậy cũng không phải, điểm mấu chốt ở đây là, [Vũ khí] là một vật vô bổ.
Ngay từ đầu thì võ công tài nghệ của Asuka chỉ bằng với đẳng cấp của một người thường.
Cho dù cô ấy có rút ra được sức mạnh tiềm ẩn của vũ khí mình, cô ấy vẫn không thể chiến đấu trên tầm cỡ Izayoi hay Kasukabe.
‘… Vậy là quyết định của mình đã sai rồi sao?’
*Hừ hừ*Hừ hừ*, Asuka vừa ôm đầu gối mình vừa hít thở.
Cô ấy vẫn còn thời gian để tu chỉnh lại. Sức mạnh này hiện đang phát triển mạnh về mặt [Điều khiển lòng người], và nếu nó tiếp tục tăng cường nữa, rồi sẽ có một ngày nó trở thành một Gift quỷ quyệt đủ khả năng để khiến cho mọi chủng tộc phải tuân phục.
Đến lúc đó, Asuka sẽ phải sử dụng hết tài năng của một cô phù thủy với khả năng thao túng cả thể xác và tâm hồn.
“… Nhưng mình không muốn kết cuộc là như thế.”
Tiếng nói lí nhí vang lên rồi tan biến mất cùng hơi nước của phòng tắm.
Không phải chỉ lòng tự ái thôi— cả tinh thần trọng nghĩa của Asuka cũng cực kỳ mãnh liệt.
Việc sử dụng tài năng của mình để thao túng tâm trí đối phương đến nỗi họ không thể chống cự lại mà chỉ có thể nói “Tuân lệnh” thì còn nghĩa lý gì cơ chứ? Chính là bởi vì Asuka đã có lòng tự trọng to lớn đó nên tinh thần chính trực của cô ấy cho đến nay vẫn không bị mài mòn.
‘Chỉ cần cô tiên nữ bé bỏng kia vẫn còn ở đây thì đối phương nhất định sẽ tiếp tục tấn công. Vào lúc đó thì mình phải phân rõ thắng bại…!’
Asuka để tóc mình xõa xuống như thường rồi đứng dậy từ trong bồn tắm. Phòng thay đồ bỗng trở nên rộn ràng ngay khi đó.
“Asuka-san! Vết thương của cô không nghiêm trọng chứ!?”
Y phục đã cởi ra, giờ chỉ có một tấm khăn quấn quanh người, Kuro Usagi vội vàng chạy nhanh vào trong phòng tắm với đôi tai thỏ dựng đứng lên.
“Chờ chút đã! Kuro Usagi! Cô định đi vào trong phòng tắm trước chủ nhân của mình hả, OHOHOHOHOH!!”
“Wayayayayaya!”
Nhảy! Rầm!
Shiroyasha, người cũng trần như nhộng, đã ôm choàng lấy Kuro Usagi từ phía sau, khiến cho cả hai người họ ngã xuống bể nước sau khi lăn lộn ba và một nửa vòng. Nghiêm trọng nhất là Kuro Usagi, cô ta hình như đã ngã lộn đầu.
Asuka vội vàng chạy đến bên Kuro Usagi sau khi nghe tiếng kêu thảm thiết của cô ta.
“Khoan… khoan đã! Kuro Usagi! Cô không sao chứ! Cô vừa đập đầu vào đáy bể hả!”
“Ti (Tôi) …….. Ti hôn sa kả (Tôi không sao cả) ! Aruka-sen ró ị ì hôn (Asuka có bị gì không)?!”
Kuro Usagi vẫn lo lắng cho Asuka ngay cả khi đầu cô ta bị cắm xuống đáy bể và miệng không ngừng phun ra nước bọt.
Shiroyasha vui vẻ chụm lại đôi tai thỏ của Kuro Usagi, ra sức nhổ chúng lên.
“Huầy!”
“YAHAAAA!”
Kuro Usagi đã bị kéo hẳn ra khỏi bể nước.
Tựa hồ như sắp phát khóc, Kuro Usagi vẫn nắm lấy vai của Asuka và bắt đầu kiểm tra kỹ càng cơ thể cô ấy.
“Vết… vết thương thế nào rồi? Có… có bị lây nhiễm gì không? Chúng có để vết sẹo nào trên tấm thân yêu kiều của cô không? Hay là cô đang cố hết sức để chịu đưng cơn đau? Cô có thật sự ổn không vậy?”
“Không… không sao mà, nó đã lành ngay sau khi tôi vào tắm ở đây.”
Tuy Kuro Usagi tiếp tục tùy tiện chạm vào cơ thể của Asuka, nhưng khi hiểu được rằng Kuro Usagi chỉ đang có ý tốt thôi, Asuka đã không thể đẩy cô ta đi.
Trong khi Asuka đang nghĩ ngợi không biết lúc nào nên ngừng cô ta lại, Shiroyasha cũng bắt đầu chăm chú xem xét mọi ngóc ngách cơ thể Asuka.
“…… Phải thật, cơ thể phát triển của Asuka không giống một thiếu nữ 15 tuổi bình thường.”
“Hả?”
“Cơ thể cô khá phát triển từ phần xương đòn xuống đến ngực nhưng vòng eo đến rốn lại hoàn toàn chặt chẽ đúng tiêu chuẩn vậy mà làn da của cô không ngờ có thể bảo đảm được cảm giác mềm mại nữ tính đó là chưa kể nếu thử xoa bóp phần da thịt tuyệt hảo nằm giữa đùi và mông cô sẽ căng tràn ra khỏi những ngón tay và…”
o4r1uz1.png [/images/images/image-1.png]
**Tèn!**
Hai thùng gỗ đập trực tiếp vào mặt Shiroyasha.
Đoạn độc thoại quấy rối tình dục liên hồi từ đầu đến cuối chỉ kéo dài trong một giây.
Asuka lạnh lùng trừng mắt nhìn Shiroyasha trong khi khuôn mặt vô tình đỏ bừng lên.
“…… Hể? Cái gì cơ? Vậy Shiroyasha là loại người thế này sao?”
“Sự thật đáng tiếc là vậy… Shiroyasha là có tài năng rất đáng nể, nhưng tính cách của ngài ấy lại một trời một vực.”
Và Kuro Usagi cứ lạnh lùng như thế mà đồng thành.
Asuka định rời khỏi phòng tắm ngay, nhưng bỗng có thêm người đi vào từ căn phòng thay đồ. Những người đó là Kasukabe You, Lecticia và cô tiên nữ mũ nhọn.
“Asuka!”
Thùng thùng thùng. Cô tiên nữ mũ nhọn chạy leo lên trên người Asuka.
Chịu đựng cảm giác ngưa ngứa trên lưng mình, Asuka quay đầu sang đón Kasukabe và mọi người.
“Có chuyện gì vậy? Mọi người định cùng tắm chung sao?”
“Ừ.”
“Thỉnh thoảng làm vậy cũng được chứ nhỉ. Chưa kể cũng hiếm khi nào mọi người tụ tập lại một chỗ, vậy nên chúng ta nên bàn bạc về chuyện xảy ra hôm nay và kế hoạch cho ngày mai…… Cô định đi ra ngoài sao, Asuka?”
Ồ, thì ra là vậy. Asuka lắc đầu, rồi lặn xuống bể nước lần thứ hai.
Phần 3
Izayoi, Jin và cô nhân viên cửa tiệm đang tán chuyện bên trong căn phòng tiếp đón khách.
Miệng nhai nhăm nhăm món bánh rán rong biển, cả hai người bọn họ đều muốn biết phương pháp được dùng để di chuyển cửa tiệm đến phương Bắc.
Tuy miễn cưỡng, nhưng cô nhân viên đã được dặn phải tiếp đón và trò chuyện với khách chỉ có thể nhăn mặt trả lời.
“Các người đang nói đến cửa tiệm này phải không? Thật ra thì trong thực tế nó đã không di chuyển. Nếu như tôi trả lời là nó có liên quan đến nguyên lí của [Cảnh giới môn] thì các người có hiểu được không?”
“Không, không hiểu chút nào.”
Izayoi trả lời không chút do dự. Nữ nhân viên thở dài rồi thay đổi sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn và bắt đầu giải thích:
“Nói tóm gọn lại, tất cả mọi lối ra vào đều đi thông qua một không gian nội thất dùng chung. Ví dụ như tổ ong… Thử hình dung tảng ong thường thấy ở một tổ ong, chắc nó sẽ dễ hiểu hơn nhỉ?”
Lý do mà [Thiên Nhãn] có không gian nội thất to lớn hơn vẻ ngoài của nó, chắc hẳn cũng dựa trên nguyên lí này.
Cửa tiệm này ngay từ đầu đã không tồn tại ở một địa điểm nguyên bản nào rồi. Izayoi tỏ ra rất hứng thú về việc này, ra hiệu cho nữ nhân viên tiếp tục nói.
“Ồ? Vậy có nghĩa một cửa tiệm nói chung là toàn bộ tổng mọi chi nhánh cửa tiệm, đúng không?”
“Vừa đúng vừa sai. Có điều không phải trong lời nói của ta do lỗi ngôn ngữ, vấn đề ở đây là về sự bất thường của Cảnh giới môn. Cảnh giới môn được kết nối với tất cả Ngoại môn, song lối vào [Thiên Nhãn] chỉ có thể kết nối với những cửa tiệm với hình thù của một tảng ong.”
“Ồ? Thế là nó có kiểu như [Tảng ong cửa tiệm chi nhánh Số 7], [Tảng ong cửa tiệm chi nhánh Số 6] sao…?”
“Đúng vậy. Dĩ nhiên là chỉ có một lối vào dẫn đến cửa tiệm chính mà thôi.”
Izayoi gật đầu một khi đã thấu hiểu mọi chuyện. Cô nhân viên cửa tiệm liền lên tiếng nói tiếp.
“Cửa tiệm chi nhánh cũ kĩ đặt trên bậc thềm cao này đã phải đóng cửa do vị trí bất lợi của nó. Nhưng bởi vì Shiroyasha đã được mời tham dự cùng tổ chức lễ hội này, ngài ấy đã phải liên kết nó với những cửa tiệm khác, đành chia khu vực tư nhân với mặt tiền thành nhiều bộ phận riêng biệt. Vì vậy nên tôi không thể mở lối ra vào chính của cửa tiệm, xin lỗi vì sự phiền hà này.”
“Ra vậy.”
“Chà? Mọi người đang bàn với nhau việc gì ở đây thế nhỉ?”
Sau khi nói chuyện được một hồi, Asuka và những người khác cuối cùng cũng đã bước ra khỏi phòng tắm.
Asuka mang trên người một chiếc áo choàng tắm mỏng manh, phần da từ trên cổ của cô ấy rưng rưng màu hồng nhạt do mới ngâm mình trong nước nóng.
Ngửa cả người ra sau ghế, Izayoi ngắm nhìn nhóm nữ vừa tắm rửa xong.
“… Hề? Khung cảnh này cũng không tệ cho lắm. Cậu cũng nghĩ vậy mà đúng không, Ochibi-sama?”
“Ể?”
“Cậu có thể nhìn thấy rõ thân hình phát triển đầy đủ của Kuro Usagi và Ojou-sama từ cánh tay đến lồng ngực của họ xuyên qua cả miếng vải mong manh kia nhưng những giọt nước chảy từ mái tóc của Lecticia và Kasukabe xuống thân hình mảnh khảnh rồi theo dấu xương đòn mà xuống tới tận lồng ngực của họ đã vượt qua cả tuyệt vời…”
Bốp –!
Đây là đòn đánh theo phản xạ lần thứ hai trong ngày.
Dĩ nhiên, người tấn công ở đây không ai khác ngoài hai cô nàng Asuka và Kuro Usagi tai mặt đỏ bừng.
“Community này chỉ toàn những tên biến thái hay sao thế!”
“Shiroyasha-sama và Izayoi-san đều thật là ngốc nghếch!”
“Được rồi được rồi… Hiểu rồi mà, bình tĩnh lại đi.”
Lecticia nhanh chóng tìm cách họa hỏa, Kasukabe thì không tỏ ra mấy quan tâm, còn Shiroyasha vừa ôm bụng vừa bật cười to.
Trông thấy Jin lúc nào cũng phải dùng tay trị cơn đau đầu tái phát, cô nhân viên cửa tiệm đặt tay lên vai cậu đầy cảm thông.
“… Cậu đã phải vất vả rồi.”
“…Ừ.”
Bên này, cộng đồng chính chứa toàn những đứa trẻ rắc rối.
Bên kia, thủ lĩnh của cộng đồng cũng lại là một đứa trẻ rắc rối luôn làm phật ý người khác.
Hai người họ đều chia sẻ chung một nỗi buồn thầm kín.
Còn về bên phía đối phương, Shiroyasha và Izayoi đang nắm chặt tay nhau như thể họ vừa tìm thấy bạn tri ân.
Phần 4
Sau đó, Lecticia và cô nhân viên cửa tiệm rời khỏi phòng khách. Những người ở lại chỉ bao gồm Izayoi, Asuka, Kasukabe, Kuro Usagi, Jin, Shiroyasha và cô tiên nữ mũ nhọn.
Ngồi chính giữa phòng khách, khủy tay đặt lên trên bàn, Shiroyasha thông báo với một giọng điệu nghiêm trọng.
“Được rồi mọi người, giờ chúng ta sẽ chính thức bắt đầu bàn thảo về cách làm cho trang phục trọng tài của Kuro Usagi kích thích và dễ thương hơn…”
“Bác bỏ.”
“Tán thành.”
“Bác bỏ!”
Izayoi nghịch ngợm đã đồng ý với lời đề nghị của Shiroyasha, theo ngay sau đó là lời từ chối thẳng thừng của Kuro Usagi.
Không chịu được cuộc trò chuyện của ba người họ nữa, Asuka chợt nhớ về bộ váy đỏ của mình.
“Đúng rồi, bộ trang phục Kuro Usagi hiện đang mặc là quà chuẩn bị trước của Shiroyasha đúng không? Vậy thì bộ váy đỏ của tôi cũng như vậy sao?”
“A! Vậy nó đúng là bộ trang phục ta đã gửi cho cô ấy à? Kuro Usagi từng nói cô ta rất thích bộ váy đó, nhưng nó không hề hợp cô ta. Dù sao cô ta cũng có cặp giò ngon lành vậy mà…”
“Bộ váy đó đã được làm theo sở thích hiếu kỳ của Shiroyasha, nhưng nó đã bị bác bỏ. Kuro Usagi cũng nghĩ nó trông rất dễ thương… Vậy nên Kuro Usagi thấy tiếc khi để nó mãi trong tủ áo quần. May mắn thay là Asuka rất hợp mặc đồ đỏ.”
“Hehe, cảm ơn. Bộ trang phục hiện tại của Kuro Usagi cũng rất hợp cô.”
Sau khi Asuka cảm ơn xong, Kuro Usagi liền thả ra một tiếng “Wuuuu”, để lộ một biểu hiện rối rắm.
Shiroyasha nở một nụ cười xảo quyệt, rồi bắt đầu đi vào chủ đề chính.
“Được rồi, chúng ta sẽ tạm bỏ vấn đề về trang phục sang một bên. Thực ra thì ta muốn Kuro Usagi làm trọng tài cho trận đấu ngày mai.”
“Aiyaya? Thế có hơi đột ngột, tôi có thể hỏi lý do là gì được không?”
“Được thôi. Do trò náo động của mấy người gây ra, lời đồn về việc [Thỏ Ngọc] đang ở đây đã được truyền qua tai này sang tai nọ, vậy nên người dân đã rất mong chờ được thấy sự hiện diện của Thỏ Ngọc trong trận Gift Game ngày mai. Nếu thông tin về [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] đã được phát tán khắp nơi, chúng ta đương nhiên chỉ còn cách đưa cô lên sân khấu. Ta mong rằng cô sẽ chính thức làm trọng tài cho cho trận Game ngày mai, dĩ nhiên là ta sẽ có thù lao dành tặng cho cô rồi.”
Thì ra là vậy ~ Mọi người đã thấu hiểu được tình hình.
“Kuro Usagi hiểu rồi. Vậy thì xin ngài cứ giao công việc trọng tài trận Game ngày mai lại cho Kuro Usagi tôi đây.”
“Ừ, cảm ơn cô… Vậy thì, quay lại về vấn đề trang phục, cô sẽ mặc bộ áo vét màu đen lóng nửa trong suốt gợi cảm này mà đã được dệt kèm với viền ren…”
“Bác bỏ.”
“Tán thành.”
“Không đời nào đâu! A ~ Thiệt tình! Izayoi-san, xin cậu hãy có chút chừng mực đi mà!”
Thấy Izayoi rõ ràng đang quấy rối cô ta, Kuro Usagi đã bắt đầu nổi nóng, với đôi tai thỏ đã dựng đứng.
“Shiroyasha, ngày mai tôi phải đối đầu với ai thế?”
“Xin lỗi, chuyện này ta không thể nói ngươi được. Nếu [Host] tiết lộ thông tin mật thì chắc sẽ không công bằng lắm nhỉ? Điều duy nhất ta có thể nói với ngươi là tên của Community đó thôi.”
*Tách!* Shiroyasha bật ngón tay mình.
Cuộn giấy da có mặt trong trận đấu ngày hôm nay liền xuất hiện một lần nữa, nội dung của nó vẫn không thay đổi.
Thấy những cái tên Community quen thuộc được viết trên đó, Asuka giật mình mở to hai mắt.
“[Will-O'-Wisp] và [Rattenfänger] sao?”
“Ừ. Tuy trường hợp này rất hiếm thấy, nhưng cả hai Community này đều nằm ở Ngoại môn số 6, nghĩa là ở tầng kế tiếp. Ta không thể nói quá lời, nhưng ta khuyên ngươi nên chuẩn bị tinh thần trước cho trận đấu này.”
Nghe lời khuyên hết mực trầm trọng của Shiroyasha, Kasukabe gật đầu.
Izayoi, mặt khác, lại đưa mắt nhìn cuộn giấy da và bắt đầu cười gượng.
“Ồ… [Rattenfänger] sao? Community về [Tên hề bắt chuột]? Vậy bình thường mà nói thì đối thủ ngày mai sẽ là, Người thổi sáo của thành Hamelin?”
Ể? Asuka ngạc nhiên trả lời.
Nhưng tiếng nói của cô ta đã bị chén ép bởi âm thanh rên rỉ của Kuro Usagi và Shiroyasha.
“Không lẽ cậu đang thật sự nói đến… [Người thổi sáo của thành Hamelin]?”
“Khoan đã, ý của ngươi là sao? Giải thích rõ ràng coi nhóc.”
Thấy hai người họ kinh ngạc đến như thế, Izayoi chỉ biết chớp mắt liên tục.
Shiroyasha, với giọng điệu đã đè thấp xuống, bắt đầu tra hỏi cụ thể thêm về bối cảnh hiện tại.
“À, xin lỗi, có lẽ ngươi không biết chuyện vì mới đến đây, nhưng [Người thổi sáo của thành Hamelin] chính là tên của một Community mà phục vụ cho một [Ma Vương].”
“Sao cơ?”
“Tên Community của Ma Vương đó đầy đủ là [Grimm Grimoire Hamelin]. Đó là bởi vì kẻ giữ danh Ma Vương là một sĩ triệu hồi kỳ tài; Community họ đã từng triệu hồi ma thú đủ loại từ hơn 200 quyển ma sách.”
“Hơn nữa, chỉ một quyển ma sách thôi cũng đã có thể triệu hồi ra nhiều ma thú khác nhau. Điều đáng chú ý nhất là, tất cả chúng nó đều đã được gom góp lại bên trong quyển ma sách, ngay cả khi có sự bất đồng trong các bối cảnh thế giới. Những quyển ma sách đó giống hệt như một đĩa nhạc, sở hữu luật lệ định trước rõ ràng và một sức mạnh khôn lường, quả thực là một tên Ma Vương khỏe mạnh đến khiếp sợ.”
“Ồ ồ?”
Đôi mắt của Izayoi bắt đầu sáng sáng rực rỡ. Kuro Usagi tiếp tục nói.
“Khi một Ma Vương chịu thất bại trước một Community nào đó, người đó đáng lẽ đã phải từ bỏ thế giới… Nhưng Izayoi vừa mới nói [Rattenfänger] quả thực có liên quan đến [Người thổi sáo của thành Hamelin]. Kuro Usagi không có kiến thức chuyên sâu về những câu chuyện trẻ em, vậy nên để đề phòng thôi, liệu cậu có thể giải thích rõ ràng được không?”
Thái độ khẩn trương của Kuro Usagi hẳn là do đang rất chú tâm về vấn đề hiện diện của một Ma Vương ở nơi đây.
Sau khi suy nghĩ một hồi, Izayoi để lộ một biểu hiện tinh nghịch trong khi trải dài tay ra kéo đầu Jin.
“Tôi hiểu rõ tình hình bấy giờ rồi. Đã là như vậy thì ~ , tôi sẽ để Ochibi-sama đây giải thích mọi chuyện.”
“Ể? A, hiểu rồi.”
Mọi người đều đổ mắt về hướng Jin. Mặc dù vừa mở miệng trả lời, nhưng cậu ấy vẫn cảm thấy lo lắng trước câu hỏi đột nhiên được đổ lên đầu mình. Izayoi kéo đầu Jin lại gần mình, thì thầm với cậu ta:
“… Cơ hội để thể hiện bản lĩnh của cậu đã tới sớm vậy rồi, cho tôi thấy kết quả đi nào.”
“A.... Vâng!”
Jin ho phắt một tiếng, rồi chỉnh chu lại trang phục của mình, trước khi bắt đầu chậm rãi giải thích:
“[Rattenfänger] có nghĩa là [Người bắt chuột] trong tiếng Đức. Về nguồn gốc của người bắt chuột này, nó thực ra xuất phát từ phép ẩn dụ trong câu chuyện được viết bởi Anh em nhà Grimm mang tên [Người thổi sáo của thành Hamelin].”
Mọi người đều đồng thanh gật đầu, Jin tiếp tục nói:
“Trong số những cuốn sách dành cho trẻ nhỏ được viết bởi Anh em nhà Grimm, có một vài cuốn sách được viết dựa trên lịch sử có thật. [Người thổi sáo của thành Hamelin] là một trong số đó, bối cảnh của cuốn sách là thành phố [Hamelin].”
Một đoạn văn trích trên phiến đá của cuốn truyện chữ [Người thổi sáo của thành Hamelin] có ghi như sau:
–– Lễ thánh John và Paul, ngày 26 tháng 6 năm 1284.
Một trăm ba mươi đứa trẻ sinh ở Hamelin đã bị một người thổi sáo mặc quần sáo sặc sỡ dụ dỗ và mất tích tại điểm hành hình phía gần đồi núi.––
Đoạn văn trích đó đã tường thuật lại một sự kiện có thật, được bày ra trên một tấm thủy tinh có hoa văn.
Không lâu sau nó trở thành một trong những cuốn sách của Anh em nhà Grimm, với tựa đề câu chuyện là [Người thổi sáo của thành Hamelin].
“Ừ, nhưng tại sao người bắt chuột lại được dùng như một phép ẩn dụ?”
“Bởi vì tên hề được giới thiệu trong quyển sách của Anh em nhà Grimm, chính là tên hề chuyên đi bắt chuột.”
Jin nhanh chóng trả lời chất vấn của Shiroyasha, trong khi Asuka ngồi cạnh bên cậu ta chỉ lặng lẽ hít một hơi.
“Cậu nói là… Tên hề [bắt chuột] sao?”
Sự việc diễn ra trong đợt tấn công khi nãy nháy lên trong tâm trí Asuka. Nghĩ ngược lại thì, khi cô ấy bị tấn công, âm thanh của một tiếng sáo chói tai đã vang lên.
“Vậy sao… [Rattenfänger] và [Người thổi sao của thành Hamelin] hể… Nếu nói như thế, quả thật có khả năng cao Ma Vương còn sót lại sẽ lẻn vào trong Lễ hội Hỏa Long thức tỉnh.”
“YES. Nếu những người tham dự không thể tham gia lễ hội nếu như không có sự cho phép của [Host Master], thì dĩ nhiên sẽ có khả năng này.”
“A? Vậy nghĩa là sao? Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến nó.”
“Ồ ồ, phải rồi. Sau khi được tin Ma Vương sẽ xuất hiện, ta đã sắp xếp một số đối sách. Và với quyền lực [Host Master] của ta, ta đã thêm một số luật lệ vào lễ hội. Để biết thêm thông tin, các ngươi cứ tham khảo thứ này.”
Shiroyasha lại huy động ngón tay mình và một cuộn giấy da khác liền xuất hiện, viết trên nó là một vài vấn đề quan trọng liên quan đến lễ hội.
[§ Lễ Hội Hỏa Long thức tỉnh §]
—Một số việc cần chú ý khi tham dự lễ hội:
1. Nghiêm cấm mọi Gift Game giữa các Community trên khu vực sân khấu và khu vực tự do.
2. Nghiêm cấm mọi thành viên với đặc ân [Host Master] tham dự lễ hội nếu không có sự cho phép của người tổ chức lễ hội.
3. Nghiêm cấm thành viên tham gia sử dụng đặc ân [Host Master] bên trong khu vực lễ hội.
4. Nghiêm cấm những người không phải là thành viên tham dự lễ hội đi vào bên trong khu vực của lễ hội, bao gồm khu vực sân khấu và khu vực tự do.
Tuyên thệ: Tôn trọng nội dung ở trên, hai Community sẽ tổ chức Gift Game dựa trên vinh quang và lá cờ của họ.
Phong ấn[Thousand Eyes]
Phong ấn [Salamandra]
Izayoi xem qua nội dung ghi trên cuộn giấy da, đầu gật gù.
"[Những người không phải thành viên tham dự không được tham gia Gift Game], [Những thành viên tham dự không thể sử dụng đặc ân Host Master] sao? Quả thực, căn cứ vào những quy định này, cho dù Ma Vương nào định tấn công nơi này cũng sẽ không có cách nào sử dụng đặc ân [Host Master]."
"Ừ, nói chung là, cái gì có thể kiểm soát được thì đã được kiểm soát rồi."
Quả thực là vậy nhỉ? Izayoi tán thành gật đầu.
Phía khác, Kuro Usagi kinh ngạc hỏi Jin:
"Nhưng mà ngạc nhiên thật đấy, Jin-bocchan, cậu đã kiếm được thông tin về [Người thổi sáo của thành Hamelin] ở đâu thế?"
"Cái... cái đó cũng bình thường thôi, chỉ là lúc tôi đi cùng Izayoi đến hầm thư khố, tôi cũng có xem qua vài quyển sách..."
"Ồ, thật sao? Nhưng có thế nào đi nữa thì thông tin này cũng rất hữu ích. Lỡ như kẻ địch kia có trở thành quán quân của trận Game thì mọi chuyện sở trở nên khá rắc rối, thế nên chúng ta cần phải triển khai theo dõi trước khi Sandra-sama bị bẽ mặt và mất đi danh dự của cô ta. Trong trường hợp có bất cứ chuyện gì xảy ra ngoài ý muốn, đó sẽ là lúc các người bắt tay vào giúp đỡ."
Mọi người trong [No Name] đều đồng lòng gật đầu, chỉ ngoại trừ Asuka là đang bận tâm với cái cảm giác khó chịu trong lòng.
( [Rattenfänger] là thuộc hạ dưới trướng của Ma Vương? Vậy không lẽ đứa trẻ này là...?)
Asuka nhìn xuống cô tiên nữ mũ nhọn đang ngủ ngon giấc trên đùi mình, cô ấy đã tự nhận mình là thành viên của [Rattenfänger].
Tuy nhiên, Asuka không nghĩ rằng cô tinh linh này là một thứ tà ác gì như thế cả. Mặc dù cô ấy rất muốn bày tỏ vấn đề này với mọi người, song cô ấy không thể nói ra thành lời khi đến lượt mình.
Trong lòng vẫn cảm thấy bất an, Asuka trở về căn phòng mình, chuẩn bị đón chào một ngày mới.
CHƯƠNG 5
Phần 1
–– Bức tường ranh giới, khu vực sân khấu. Trụ sở hoạt động [Hỏa Long thức tỉnh]
Len lỏi giữa tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, những thành viên [No Name] đã định hình ngồi ở vị trí dành riêng cho mình. Có vẻ như không còn dư chỗ ngồi nào trong khu vực sân khấu, vậy nên Sandra đã phải tỉ mỉ dàn xếp, chuẩn bị trước vị trí ngồi đặc biệt cho họ tại ban công của cung điện nằm bên trên khu vực sân khấu.
Vẻ mặt Izayoi đang mãi tươi cười trong khi cậu ấy nóng ruột chờ trận đấu bắt đầu.
“Nhắc mới nhớ, Shiroyasha, việc giao nhiệm vụ làm trọng tài lại cho Kuro Usagi có ổn không thế?”
“Ừm, ta đã chính thức ủy nhiệm cho Kuro Usagi làm trọng tài cũng như người chủ trì của trận Game rồi.”
“Vậy sao? Nhưng giả sử như không có [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] nào làm trọng tài, trận đấu vẫn sẽ tiến hành như thường lệ phải không? Nếu vậy thì cần gì phải thu xếp trọng tài nhỉ?”
Izayoi quay đầu hỏi, và Sandra ngồi ở giữa trung tâm ban công đã nghiêng mình về trước và nhấn mạnh lại.
“Bởi vì khi [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ] - thân là người thẩm quyền xét xử - gánh nhận chức vụ trọng tài trận Game, tính [Bảo đảm] của nó sẽ được tăng lên. Nó sẽ được lưu danh lại là một trận Game với quy luật bất khả xâm phạm, theo sự đánh giá của [Quý tộc của Khu Vườn Nhỏ]. Nếu như nó có thể được lưu dạnh trong hệ thống chính thống của Khu Vườn Nhỏ, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cả hai Community đã chiến đấu bằng cả danh dự của mình. Điều đó cực kỳ tất yếu.”
“Ồ? Vậy nghĩa là giờ đây Sandra này… Á quên, Sandra-sama đã được công nhận là có tổ chức một trận Game với tính [Bảo đảm] tuyệt đối à?”
Izayoi ban đầu chỉ định xưng hô Sandra bằng tên thôi, nhưng ngay khi nhận thấy được ánh mắt như dao găm của Mandra, cậu ấy chỉ còn cách thẳng vai lên sửa lại lỗi sai của mình. Kế bên cạnh cậu ấy, Asuka đã quan sát lễ hội tiến hành mà lòng đứng ngồi không yên.
“Sao thế, Ojou-sama,trông cô không được thanh thản cho lắm.”
“… Tôi sẽ lấy lòng lạ nếu như không thấy lo lắng sau khi nghe chuyện tối hôm qua, đối thủ mà chúng ta cần phải chiến đấu nằm hơn ta một bậc mà phải không?”
Ừ, Shiroyasha trả lời. Cô ta vươn tay mình, giữa không trung liền hiện ra tên của bên phía đối phương.
“[Will-O'-Wisp] và [Rattenfänger] –– Đôi bên đều là Community nằm ở Ngoại môn số 6. Thông thường thì họ sẽ không quan tâm đến Game ở tầng cấp thấp, nhưng lần này họ đã đặc biệt xuống tham chiến trận đấu này có lẽ cũng là vi muốn được nhận Gift từ tay Floor Master. Dù cho có tồn tại khả năng Ma Vương sẽ tấn công, đối phó với chúng cũng không phải là chuyện dễ.”
“Đúng thật vậy… Shiroyasha này, cô nghĩ Kasukabe có cơ hội chiến thắng không?”
“Không hề.”
Nghe thấy câu trả lời không một chút do dự của Shiroyasha, biểu hiện Asuka lộ ra vẻ đắng chát.
Asuka có lẽ đã lo lắng tột độ cho Kasukabe. Dù sao thì dựa trên những gì đã được biết, cô ta rất có thể sẽ bị Ma Vương tấn công ngay tại khu sân khấu. Tại khu ban công đặc biệt dành riêng cho mình, Asuka không thể nào ngồi yên thân được.
“Bình tĩnh lại chút nào, Ojou-sama. Kể cả khi Ma Vương có công kích giữa lúc chiến đấu, hắn cũng đâu phải nhắm vào riêng Kasukabe. Cả khả năng cô ta bị tấn công một khi hắn xuất hiện cũng không có cao đâu nào?”
“Đúng thật vậy…”
“Yên tâm đi. Do trận đấu hoàn toàn nằm trong tay của người có thẩm quyền xét xử, những điều luật định sẵn sẽ nghiêm cấm việc cướp đoạt mạng sống. Huống hồ là ta đã cảnh báo trước cho Kasukabe rồi, nếu thấy không thể thắng thì cô ta cứ đầu hàng cho xong. Nhờ vậy mà sẽ không có hậu quả gì nghiêm trọng.”
“Còn nữa, cô đã quên về điều khoản khi tham dự rồi sao?”
––[Mọi thành viên với đặc ân Host Master cần phải trình diện tư cách trước khi được tham dự]
––[Thành viên tham gia không được phép sử dụng đặc ân Host Master]
––[Những người không phải là thành viên tham gia không được phép đi vào khu vực lễ hội]
“Nếu như đối phương vẫn có thể đột nhập vào lễ hội với tất cả những điều luật trên thì chắc sẽ rất thú vị lắm đây… Nhưng hiện tại thì chưa có biểu hiện nào cho thấy thế cả.”
Cũng đúng. Asuka trả lời, nhưng cô ấy không chỉ đang lo về vấn đề đó thôi.
Ánh mắt cô ấy di chuyển khắp nơi rồi chợt rơi xuống trên thân hình của cô tiên nữ.
Nếu như chuyện tối hôm qua là thật,vậy có nghĩa là cô tiên nữ đây có liên quan đến sự việc lần này. Asuka vẫn đang muốn tránh khỏi suy nghĩ rằng bản thân đã đem thêm phiền phức đến Community chỉ với việc mang một ai đó về cùng.
Trong khi Asuka đang cảm thấy bất an vì sự tình, cô tiên nữ mũ nhọn bối rối nghiêng đầu hỏi.
“Asuka ~?”
“… Tôi không sao, không cần lo lắng đâu.”
Miệng chối bỏ một đành, nhưng biểu hiện đắn đo đã thể tiết lộ đành khác. Cô tiên nữ mũ nhọn bất an ngước đầu nhìn Asuka.
Cho dù Asuka có nghĩ ngợi mãi, trận đấu vẫn sẽ được tiến hành như thường lệ.
Mặt trời đã mọc lên hoàn toàn và Kuro Usagi bước đến trung tâm sân khấu để tuyên bố sự khởi đầu của trận Game . Cô ấy hít sâu một hơi, rồi mỉm cười ngọt ngào đến khán giả xung quanh cô.
“Xin lỗi vì đã để mọi người đợi lâu! Trận đấu [Cuộc đọ chiến của những Tạo hóa] sẽ được bắt đầu ngay bây giờ! Người đảm nhiệm chức vụ trọng tài sẽ là chuyên môn đến từ [Thiên Nhãn], là Kuro Usagi yêu thích của mọi người đây, đã đến để phục vụ tận tình trong hôm nay♪”
Sau khi Kuro Usagi ra dáng tươi cười cho khán giả xem, cả khán đài đã liền cất tiếng reo hò hoan hô, khu sân khấu bởi vậy mà cũng bắt đầu lay động.
“OOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAA! Thỏ Ngọc đã thật sự tới đây rồi AAAAAAAAAAAAAAAAA”
“Kuro Usagi ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!! Tôi đến đây chỉ để được nhìn thấy cô OOOOOOOOOAAAAAAAAAA!”
“Đây nhất định sẽ là ngày tôi nhìn lén được thứ bên dưới váy cô AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Đám đông hôm nay đã biểu hiện sự nhiệt tình mãnh liệt đến bất thường.
Kuro Usagi, tuy rằng trên mặt vẫn đang mỉm cười, nhưng đôi tai thỏ của cô đã buông xuôi hết mức, chắc hẳn đang rất sợ hãi.
Cô ấy dường như đã cảm thấy được một mối nguy hiểm nào đó khó nói thành lời.
“……………………………………….. Kuro Usagi đã được chào đón nồng nhiệt thật nhỉ.”
GIữa những tiếng hoan hô điên cuồng, một tấm bảng có ghi “L-O-V-E Kuro Usagi❤” đặc biệt rõ ràng của một cá nhân nào đó chợt hiện lên.
Asuka nhìn khán đài với ánh mặt lãnh đạm như thể đám đông kia chỉ là hàng hết hạn còn dư lại trong bếp.
(Cái này có được tính là văn hóa nằm ngoài Nhật Bản không nhỉ… Thật khó có thể chấp nhận tình huống đang diễn ra trước mắt mình…)
Thành thật mà nói, Kuro Usagi trên thật tế quả thực rất đáng yêu. Về điểm ấy thì Asuka không thể chối bỏ được.
Nghe thấy tiếng reo hò của khán giả, Izayoi đột nhiên nhớ tới một chuyện hết mực quan trọng.
“Đúng rồi, Shiroyasha. Cô đã suy nghĩ gì mà lại làm cho váy ngắn của Kuro Usagi trở thành một thứ một thứ tưởng chừng như thấy được, mà lại không thể nhìn thấu được? Thứ thoắt ẩn thoắt hiện này đã quá cổ xưa rồi! Chẳng phải hôm qua chúng ta đã bàn về hành trình tìm tòi nghệ thuật chân chính sao, rốt cuộc thì trình độ của cô chỉ có thể đi đến đây thôi à?”
“Các người định thảo luận về chuyện đó vào thời điểm này sao? Đầu óc có ổn không vậy?”
Lời bình của Asuka đã không lọt nổi vào tai của hai người họ.
Shiroyasha dời kính viễn vọng khỏi mắt mình, rồi liếc mắt nhìn Izayoi với vẻ mặt bất mãn. Khuôn mặt cô ta rõ ràng đang thể hiện sự thất vọng tràn trề đến với người bạn tri kỉ của mình.
“Hể, vậy rốt cuộc loại nam nhi như ngươi căn bản chỉ đạt đến trình độ thế thôi sao? Vậy mà người dám nói những lời như thế sao? Có vẻ như ngươi chẳng khác biệt gì đám đàn ông ở bên dưới cả. Thế mà ta cứ tưởng rằng ngươi sẽ thấu hiểu được nghệ thuật chân chính chứ.”
“… Ồ? Cái đó chính miệng cô nói đấy nhé. Vậy có nghĩa là, có một lý do sâu sắc nào đó ẩn sau nghệ thuật che giấu thứ bên trong chiếc váy sao?”
Dĩ nhiên rồi, Shiroyasha gật đầu. Cô ấy giữ vững khí phách kiên quyết của mình và bắt đầu giải thích tận tình:
“Thử động não mình một chút đi. Sức mạnh của nhân loại đã phát sinh từ đâu ra? Từ tính khiêu dâm sao? Nói thế cũng có lý. Tuy nhiên, sức mạnh của trí tưởng tượng đôi khi sẽ vượt qua cả yếu tố đó! Những kỳ vọng nằm trong lãnh địa chưa ai khám phá! Nó sẽ chuyển đổi ngây ngơ chuyển sang thành khát vọng rạng ngời! Nhóc con ạ! Đừng có mà mơ mộng hão huyền đến nghệ thuật chân chính nhất nếu như ngươi không khác gì đám nam tử hán đầy rẫy kia! Từ đây trở đi, ngươi sẽ phải đối mặt những huyền vĩ [Bất định]! Để ta cho chứng minh cho ngươi thấy! Ví dụ như nàng mỹ nữ Mona Lisa bí ẩn đã toát ra vẻ đẹp thần bí! Ví dụ như Venus De Milo đã toát ra vẻ đẹp huyền ảo qua đôi tay thiếu sót của mình! Rồi cả vẻ bí ẩn của khung cảnh nằm dưới váy của một thiếu nữ nữa! Những thứ thần bí sắc sảo này sẽ kích thích một khát vọng mạnh mẽ để khai thác con tim, đồng thời mang đến sự đắng cay khi không có cách nào để quan sát rõ ràng nhất. Sự đắng cay tột cùng này sẽ giúp lòng ngươi càng thêm thăng hoa! Sở dĩ vậy nên tác phẩm nghệ thuật chân chính nhất thực ra đã luôn nằm tiềm tàng ——BÊN TRONG VŨ TRỤ CON TIM NGƯƠI!!!”
HEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE
Hiệu ứng âm thanh xuất hiện đúng lúc đã khủng hoảng tinh thần Izayoi.
“Cái gì… Ngươi vừa nói… vũ trụ con tim ta sao…?”
Bản thân vẫn còn non nớt trong ranh giới mới mở ra này, Izayoi đã bị sốc cực kỳ.
Sandra ở bên phía kia, trông thấy Shiroyasha phân tích cặn kẽ về nội dung của một chiếc váy ngắn với lòng nhiệt huyết mãnh liệt, đã chịu một sốc theo nghĩa hoàn toàn khác.
“Shi… Shiroyasha-sama…? Ngài có phải đã ăn nhầm thứ gì rồi không…?”
“Sandra, đừng xem nữa, căn bệnh ngu ngốc lây lan được đấy.”
Mandora dịu dàng che chắn cho người đang có vẻ bất an hiện rõ trên khuôn mặt là Sandra, thái độ của hắn cho thấy hắn không hề để tâm đến bất cứ chuyện gì khác.
Ấy thế mà ánh mặt của hắn ta hoàn toàn lãnh đạm và sắc bén.
Shiroyasha không hề bận tâm. Cho dù có là ánh mắt lãnh đạm hay sắc bén của ai đi nữa, một người đang hướng đến sự nghiệp theo đuổi nghệ thuật chân chính như cô ta sẽ không cảm thấy khó chịu hay đau lòng. Shiroyasha nắm chặt tay mình, tổng kết lại mọi chuyện.
“Không sai! Nghệ thuật chân chính nằm trong vũ trụ con tim của ngươi! Điều đó cũng áp dụng cho nội dung bên trong những chiếc váy! Thứ duy nhất có thể được nhìn thấy một khi đã vạch trần chỉ là quần lót rẻ tiền – [Nó chỉ là nghệ thuật nếu như không được nhìn thấy] !!”
HEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE
Shiroyasha đúng là thích hợp cho những công việc cần tạo hiệu ứng âm thanh.
Cô ta không hề cảm thấy hổ thẹn trước những ánh mắt kia; dù sao thì cô chỉ đơn thuần là một người theo đuổi chân lý lãng mạn. Dựng thẳng đứng tư thế của mình rồi liếc nhìn sang Izayoi, cô ấy giao kính viễn vọng nằm trong tay phải của mình lại cho địch thủ cô cho là xứng tầm của mình, không ai khác ngoài Izayoi.
“Bây giờ thì, hãy dùng kính viễn vọng này để xác nhận chân tướng của thế giới này, thanh niên quả cảm kia ơi! Ta tin rằng bản thân ngươi sẽ sớm đạt tới chân lý tài tình của nghệ thuật.”
“… Hể! Nếu Ma Vương tiền nhiệm đã khiêu khích đến thế rồi, ta dĩ nhiên sẽ không từ chối…!”
Izayoi lấy một chiếc kính viễn vọng, và rồi hai người họ bắt đầu truy đuổi theo váy ngắn của Kuro Usagi.
Họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.
Asuka quyết định xem hai người không khác gì không khí. Đây cũng là một thể loại văn hóa nằm ngoài Nhật Bản, chỉ có riêng ở Khu Vườn Nhỏ. Từ tận đáy lòng mình, cô ấy tin rằng sẽ có một ngày bản thân phải mở mang tầm mắt và quan sát mọi thứ ngoài tầm nhận thức của mình.
Phần 2
Kasukabe hiện đang đùa giỡn với chú mèo tam thể ở phần hậu trường sân khấu, ẩn khỏi tầm nhìn của khán giả.
Đảm nhiệm trọng trách giúp đỡ là Jin với Lecticia thì đang xem xét lại thông tin về đối phương.
“ — Về phía [Will-O'-Wisp], chúng ta chỉ biết đến chừng đó. Tôi mong rằng nó sẽ có ích trong trận đấu.”
“Không thành vấn đề, tôi sẽ tùy cơ ứng biến tùy theo tình huống.”
Nghe Kasukabe trả lời hệt như đang diễn một chương tình quảng cáo, Jin chỉ có thể mỉm cười gượng gạo.
Trận đấu đã sắp sửa được bắt đầu, Kuro Usagi hiện đang phụ trách việc tiến hành nội dung trận Game.
Lecticia đứng bên cạnh thấy không an tâm mà hỏi:
“Cô thật sự không muốn một người giúp đỡ nào sao? Tôi nghĩ có thêm người sẽ tốt hơn, trong trường hợp có bất cứ chuyện gì xảy ra.”
“Đừng lo quá, sẽ ổn thôi mà.”
Kasukabe kiên quyết từ chối giúp đỡ.
Hiện giờ Kuro Usagi đã quay người một vòng, trải dài cánh tay mình về phía hậu trường, như muốn hân hoang mời gọi thí sinh lên trên sân khấu.
“Vậy thì giờ đã đến lúc xin mời thí sinh lên trên sân khấu! Từ [No Name], ta có Kasukabe You, và ở phía đối diện là, Ayesha Ignis Fatuus từ [Will-O'-Wisp]!”
Kasukabe giao chú mèo tam thể lại cho Jin, rồi đi từ bậc thềm dẫn lên sân khấu.
Đột nhiên –– Một quả cầu lửa tốc độ cao đảo nhanh qua người Kasukabe.
“YAFuFUFUFUFUuuuuuu!"
“Oa…!”
“Ojou!”
Rầm! Kasukabe ngã mông chạm đất.
Cô ngước đầu lên và nhìn thấy một bóng người đang cưỡi trên quả cầu lửa đó.
Kẻ vừa tấn công cô ấy là – Ayeshae của [Will-O'-Wisp]. Trên người mang chiếc váy gothic-loli màu trắng đen với viền hoa tao nhã, mái tóc đuôi ngựa vẫy vẫy, cô ta dùng giọng điệu dễ thương nhưng cao ngạo để trêu chọc Kasukabe:
“Ahahahahaah! Ngươi, ngươi có thấy không hả, Jack! Tên đến từ [No Name] kia đã ngã ngồi xuống đất! Hì hì, được rồi, hãy cười thật nhiều để nhạo béng cô ta một phen nào!”
"YAFuFUFUFUFUuuuuuu!"
Một vài thành phần của đám đông cũng bắt đầu bật cười. Xem ra ngoại trừ Ayesha ra, cũng có một số người không thích việc một Community [No Name] đang đứng trên sân khấu vinh dự kia.
Cơ mà Kasukabe không hề để ý những chuyện nhỏ nhặt như thế này.
Cô ấy đang chăm chú nhìn vào quả cầu lửa kia.
“Quả cầu lửa đó… Không lẽ nào…”
“Hả? Ngươi đang nói gì thế, đừng đánh đồng Gift sáng tạo của ta với một quả cầu lửa. Tên này là âm hồn trứ danh của [Will-O'-Wisp]! Jack o’ Lantern!”
"YAFuFUFUFUFUuuuuuu!"
Ayesha đưa ánh mắt sai khiến liếc nhìn quả cầu lửa. Nó liền lắc bỏ đi đám lửa vây quanh người, hiện thân hình chính trước mặt đám đông. Không chỉ Kasukabe, ngay cả mọi người cũng đều kinh ngạc trong chốc lát.
Xuất hiện trong tay một lồng đèn với hỏa lực mãnh liệt, khoác trên người một bộ trang phục đen lóng.
Một quả bí ngô với kích cỡ to hơn 10 lần đầu của một người bình thường.
Ngoại hình này, nó giọng hệt như thứ mà Asuka đã từng ngưỡng mộ khi còn nhỏ; đó chính là một con quái vật bí ngô.
“Jack! Izayoi-kun, nhìn kìa, là Jack đấy! Hắn là Jack O’ Lantern thật thụ đấy!”
“Được rồi được rồi, tôi hiểu rồi mà, cô bình tĩnh chút đi, Ojou-sama!”
Asuka vừa cuồng nhiệt la hét vừa dùng sức lắc vai Izayoi. May thay cô ta không thể nghe thấy cuộc trò chuyện bên dưới bậc thềm sân khấu, bởi vì Ayesha đang mãi lo cười nhạo Kasukabe:
“Chậc ~ Chỉ là [No Name] thôi mà. Không ngờ ngươi dám lên sân khấu hiện diện trước mặt [Will-O'-Wisp] chúng ta, quả thật là kiêu ngạo mà! Hôm nay ta sẽ cho ngươi thấy bản lĩnh của chúng ta, có lẽ ngươi nên khóc lóc cảm ơn ta vì đã cho phép ngươi làm đối thủ, nhỏ vô danh kia!”
"YAHO!YAHO!YAFUFUFUUuuuuu~♪♪♪"
Ayesha và Jack vẫn tiếp tục cười nhạo Kasukabe,người đang ngồi thẩn thờ dưới đất mà không có ý định đứng dậy.
Nếu như có Asuka tại đây, cô ta rất có thể sẽ mong Jack nổ tung thành từng mảnh.
Tại một vị trí không xa kia, nếu không phải đảm nhiệm chức vụ trọng tài được giao, Kuro Usagi chắc hẳn đã nổi cơn lôi đình. Tuy rằng cô không để lộ biểu hiện nào như thế ra ngoài khuôn mặt, nhưng chỉ có những người thật sự thân thiết với cô mới hiểu được cơn phẫn nộ đang bộc phát đó.
“Xin… xin hãy trở về vị trí ban đầu của mình, Ayesha Ignis Fatuus! Và xin cô hạn chế hành vi khiêu khích đối thủ của mình!”
“Hiểu rồi hiểu rồi~ .”
Với thái độ và giọng điệu cao ngạo, Ayesha bước lên sân khấu chính. Kasukabe tay nhẹ nhàng phủi phủi bụi bặm, rồi cũng dần bước lên sân khấu. Cô ấy nhìn xung quanh khu sân khấu hình tròn này, sau đó vẫy tay chào Asuka và mọi người.
Nhận thấy hành động của Kasukabe, Asuka cũng hướng về sân khấu vẫy tay để đáp trả.
Tựa hồ không hài lòng với hành vi đó, Ayesha nhấp lưỡi mỉa mai cô ấy vài câu:
“Ngươi thật sự tự cao tự đại nhỉ! Không chỉ phớt lờ ta và Jack, ngươi còn định vẫy đuôi lấy lòng khán giả và người Host sao? Hả? Không phải ngươi đang khiêu khích ta đấy chứ?”
“Hừm.”
Ayesha bĩu môi, nhất định là đã cảm thấy khiêu khích rồi. Xem ra nó cực kỳ hiệu quả đối với cô ta.
Mặc dù Kasukabe có vẻ ngoài rất ôn hòa, nhưng tính tình cô ấy sẽ không bao giờ chịu đầu hàng. Thấy được cú phản công này, Kuro Usagi than thảnh thở một hơi; và với bàn tay cô giơ cao hướng về ban công cung điện, cô trịnh trọng tuyên bố:
“— Trước khi chung kết của trận Game bắt đầu, xin được mời Shiroyasha-sama công bố sàn đấu cho trận chiến. Tôi xin phép mọi người giữ im lặng!”
Mọi âm thanh ầm ỹ đã biến mất ngay đúng lúc đó. Để có thể lắng nghe lời nói của [Host], cả khu vực đã chìm đắm trong yên lặng. Shiroyasha đi lên đằng trước ban công và nhìn quanh khán đài yên tĩnh, đầu gật gù chậm rãi.
“Được rồi, cảm ơn mọi người vì đã hưởng ứng. Như mọi người thấy đấy, vẻ ngoài của ta không khác gì một đứa trẻ, vậy nên nó rất bất tiện để nói to rõ– Rồi, về vấn đề sàn đấu của trận Game đầu tiên… Trước hết, ta mong mọi người sẽ xem qua lá thư mời trong tay của mình. Trên đó có viết một dãy số phải không?”
Từng người một trong khán đài bắt đầu lấy ra tấm thư mời của họ. Có người thì đang mau chóng tìm kiếm lá thư trong hành lý cá nhân, trong khi một số người không mang theo trên người chỉ có thể cảm thấy hối hận. Shiroyasha thân mật ngắm nhìn khán đài ngập tràn với biểu hiện lo lắng lẫn trông mong, miệng tiếp tục nói:
“Thế thì, có ai trong đây với thư mời mang số tương đương với Community của ta – số 3345 của [Thiên Nhãn] không? Người sở hữu lá thư đó xin hãy giơ cao tay và nêu tên Community của mình.”
Mọi người trong khán đài bắt đầu nháo nhào.
Cuối cùng thì có một cậu thiếu niên Mộc linh ngồi dối diện khu ban công giơ cao lá thư mời của mình.
“Ở… Ở đây! Community [Underwood] có lá thư mang số 3345!”
Một loạt tiếng reo hò “Oaaaaa!” vang lên từ trong khán đài. Miệng cười mỉm chi, Shiroyasha biến mất khỏi khu ban công như một làn sương mờ ảo, và chợt đột ngột xuất hiện lại trước mặt cậu thiếu niên.
“Hì hì. Chúc mừng, bằng hữu Mộc linh từ [Underwood], cậu sẽ được ban tặng một món quà kỷ niệm trong thời gian sớm nhất. Được rồi, cậu có thể cho ta xem lá cờ của mình được không?”
Cậu thiếu niên gật đầu lia lịa. Cậu ta lấy ra một vòng tay bằng gỗ, khắc trên nó là khung cảnh của một thành phố bao quanh bởi rễ cây của một cái cây khổng lồ, chắc hẳn là biểu tượng Community. Sau khi quan sát lá cờ được một lúc, Shiroyasha mỉm cười giao chiếc vòng tay lại cho cậu thiếu niên, trước khi xuất hiện lại trên ban công trong nháy mắt.
“Sàn đấu cho trận chung kết đã được xác định, được rồi, mọi người xin hãy làm theo vào động tác của ta.”
Shiroyasha giang hai tay ra phía trước và mọi người trong khán đài đều bắt chước tần tật theo cô ta.
Bốp! Mọi người đồng tâm vỗ tay.
Chỉ một động tác này thôi đã khiến cả thế giới bắt đầu đổi thay.
Phần 3
Khung cảnh xung quanh chợt thay đổi kịch liệt.
Mặt đất bên dưới chân Kasukabe đột nhiên bị nuốt chủng bởi hư vô và dần hình thành một thế giới hình giọt nước đang xoay tròn. Kasukabe lập tức nhớ tới khoảng thời gian cô ấy đọ sức với Điểu sư.
(Chuyện này… là do Shiroyasha làm sao…?)
Nếu đúng vậy thì chẳng còn gì để lo lắng cả. Kasukabe bó mặc cả người mình chìm xuống mặt đất, lẳng lặng chờ đợi bản thân được lọc. Cô cảm thấy ánh sáng chói lòa phân tỏa khắp nơi, và cuối cùng là cảm giác bị ném đến tận những ngôi sao xa xôi.
Xụ! Đây chắc hẳn là âm thanh của mặt đất nằm trong tầm dự đoán của Kasukabe. Xem xét kỹ hơn thì, cô ấy thật ra là đang đứng trên nơi nào đó tựa như một phần thân cây gỗ.
Khoan đã, đây không phải là một cây gỗ bình thường –
“Cái cây này… Không, không chỉ mặt đất thôi, phần rễ cây đều vây quanh khắp cả nơi này sao?”
Đây là một hang động lớn với rễ cây bao bọc tứ phía. Bằng cách sử dụng khứu giác của mình để phân rõ được đây là mùi hương của đất, Kasukabe đưa ra kết luận rằng nơi này thực chất chỉ là phần rễ cây.
Con người kia, ngay khi nghe được tiếng Kasukabe lẩm bẩm một mình, đã liền cười nhạo cô ấy với thái độ coi thường:
“A da, a da, cảm ơn ngươi rất nhiều vì đã nói cho chúng ta biết. Vậy ra chúng ta đang ở trong một rễ cây sao?”
“…”
Kasukabe không hề để tâm, liền quay lưng mình về phía Ayesha. Tuy lần này cô ấy không có ý định khiêu khích cô ta, nhưng ít nhiều gì nó cũng đã khiến cho Ayesha rất tức giận.
Ayesha và Jack đã đi vào thế sẵn sàng chiến đấu, nhưng You đột ngột ngăn họ lại.
“Game vẫn chưa bắt đầu.”
“Hả? Ngươi nói gì cơ…”
“Điều kiện thắng lợi và điều kiện thất bại vẫn chưa được công bố, vậy nên trận Game vẫn chưa chính thức bắt đầu.”
Tuy không hài lòng, Ayesha vẫn phải công nhận rằng điều Kasukabe nói thực sự có lý.
Cô ta vẫy mái tóc đuôi ngựa của mình, và với ánh mắt thất vọng nhìn quanh hang động được hình thành từ rễ cây, cô ta thì thào:
“Nhưng quả thực ~ Không hổ danh là một đại nhân Tinh Linh, khác biệt một trời một đất đối với ác ma cấp thấp của chúng ta, ngài ấy đã sở hữu một bàn Game kỳ thú đến như thế này.”
“Chuyện đó… có khi không phải vậy.”
“Hảaaaaa?”
Kasukabe chỉ lắc nhẹ đầu, không trả lời cô ta. Đây là lần thứ hai cô ấy được Shiroyasha mang đến bàn cờ của mình.
Dựa theo kinh nghiệm lần trước, và với sự chuyển dời đi kèm với lá thư mời cộng động tác.
Mấu chốt ở đây là cảm giác nhiệt độ thấp của cô ấy; nó đã khiến cho cô đưa ra một giả thuyết.
(Nếu có thể rời khỏi đây, chắc khi đó mình sẽ hiểu rõ thêm về chi tiết cụ thể… Ồ?)
Đột nhiên, khoảng cách trống không giữa hai người họ chợt bùng nổ.
Từ cái khe hỡ đó, Kuro Usagi hiện thân, trên tay cầm một cuộn giấy da lung linh.
Kuro Usagi giơ cao [Geass Roll] được tạo bởi đặc ân của Host Master, rồi đọc to nội dung trên tấm giấy:
[Tên Gift Game: “Mê cung Underwood”]
Điều kiện thắng lợi: Một, thí sinh thành công trong việc thoát ra khỏi mê cung và trở về khu sân khấu.
Hai, thi sinh thành công trong việc phá vỡ Gift của đối phương.
Ba, đối thủ không thể đáp ứng được điều kiện thắng lợi (dẫn đến đầu hàng).
Điều kiện thất bại:
Một, đối thủ đáp ứng được một trong những điều kiện thắng lợi.
Hai, thí sinh không thể đáp ứng được một trong những điều kiện thắng lợi.
“ — Căn cứ vào [Thẩm quyền xét xử], tôi tuyên thệ sẽ không để luật lệ nào bị phá vỡ dưới vinh quang của lá cờ. Mong hai bên sẽ tiến hành một trận đấu đầy huy hoàng và vinh dự. Kuro Usagi xin được tuyên bố trận Game bắt đầu.”
Sau khi lời tuyên thệ của Kuro Usagi kết thúc, tiếp theo đó là tiếng còi báo hiệu trận Game bắt đầu.
Cả hai bên đều giữ khoảng cách, suy xét về nước đi đầu tiên của mình. Sở dĩ có nhiều điều kiện thắng lợi, nên họ chắc hẳn phải đề ra một phương châm hoạt động rõ ràng.
Một vài phút lặng lẽ trôi qua, người đầu tiên lên tiếng là Ayesha với nụ cười tràn trề khinh thị trên mặt.
“Đứng đây trợn mắt nhìn nhau cũng vô dụng thôi, vậy nên ta sẽ để cho cô đi bước đầu trước đấy.”
“…?”
“Đừng bận tâm nhiều quá làm gì, sau bấy nhiêu chuyện đó rồi mà vẫn có người lầm bầm từ chối thì phiền phức lắm.”
Ayesha để lộ một nụ cười ung dung trong khi vẫy vẫy mái tóc đuôi ngựa và nhún vai.
Kasukabe suy nghĩ một hồi, rồi hỏi Ayesha với biểu hiện không chút thay đổi.
“Cô có phải là… thủ lĩnh của [Will-O'-Wisp] không?”
“Ể? Trông ta giống thủ lĩnh lắm sao? Ngươi nói làm ta vui lắm đấy♪ Nhưng đáng tiếc thay, Ayesha-sama ta đây không…”
“Vậy sao? Được rồi.”
Có lẽ là bởi vì được người khác hiểu nhầm là thủ lĩnh, Ayesha đã rất cao hứng, mỉm cười đáng yêu mà trả lời câu hỏi đó. Nhưng Kasukabe hoàn toàn phớt lờ lời của cô ta, chấm dứt cuộc đối thoại và một mạch chạy đi.
“Ể… Hả… Chờ chút đã…?”
Rõ ràng Kasukabe là người mở đầu cuộc trò chuyện, vậy mà cô ấy dám cả gan bỏ chạy đường đột, làm cho Ayesha choáng voáng một hồi.
Toàn thân run run, Ayesha hoàn hồn lại rồi phẫn nộ hét:
“N… Này! Sao ngươi dám coi ta như một đứa ngốc hả! Nếu ngươi đã muốn chơi như thế, ta sẽ không nhường nhịn làm gì nữa! Đi nào Jack! Chúng ta sẽ đi săn bắt trong mê cung rễ cây này!”
"YahoYAHOHOhoho~!"
Tức giận đến mức đuôi ngựa của cô ta cũng dựng thẳng lên, Ayesha đã bắt đầu cuộc truy sát mãnh liệt. Cô ta hét to về hướng về phía Kasukabe, người đang ở trước mặt họ mà đang không ngừng leo trèo qua đường hầm của rễ cây, và la to:
“Chúng ta có lợi thế địa hình, thiêu chết cô ta đi! Jack!”
“YAFUUUUUUUUuuuuuu!”
Cùng lúc Ayesha giơ cao tay trái của mình, cả lồng đèn lẫn đầu bí ngô của Jack đã dần phun ra những ngọn lửa ác ma, vừa đốt cháy phần rễ cây vừa tấn công Kasukabe.
Nhưng Kasukabe chỉ phản ứng lại bằng cách sử dụng mức gió tối thiểu để thổi bay đi ngọn lửa.
(Cô ấy đã né nó? Không, cơn gió đó… Đó là Gift của cô ấy sao?)
Nhìn thấy ngọn lửa đang bất ngờ thay đổi quỹ đạo, Ayesha không khỏi tặc lưỡi mình.
Mặt khác, Kasukabe đã nắm bắt được bí mật của Jack o’ Latern.
(Ngọn lửa đó… Nó giống hệt như câu chuyện mà Jin đã kể về [Will-O'-Wisp].)
Kasukabe bắt đầu hồi tưởng về kiến thức cô ấy được học trước khi đi vào trận đấu.
— Thông tin về truyền thuyết của Will-O'-Wisp và Jack o’ Latern.
Truyền thuyết đầu tiên, xuất phát ở một nơi hoang vu, kể về sự xuất hiện bất thình lình của một hiện tượng lửa thanh bạch, hay còn được biết đến với tên gọi là Will-O'-Wisp.
Truyền thuyết sau cùng, kể về linh hồn của một người từ trần mà không thể lên đến thiên đường hoặc đi xuống địa ngục, hay còn được biết đến với tên gọi là Jack o’ Latern.
Hai truyền thuyết này đều tuyên truyền lại một câu chuyện giống hệt nhau.
Trong truyền thuyết, nó có ghi về hai tội ác tày trời mà Jack đã thực hiện trong cuộc đời của hắn, khiến khi chết, hắn chỉ có thể thoắt ẩn thoắt hiện giữa cõi sống và cõi chết. Một con quỷ thay lòng thương hại đã giao cho hắn một ngọn lửa, và nó chính là ngọn lửa ngục hiện đang nằm trong lồng đèn của Jack.
– [Sở hữu truyền thuyết] cũng bằng nghĩa với [sở hữu công trạng]. Nếu nó tuân đúng theo luật lệ này thì khả năng cao thủ lĩnh của Community [Will-O'-Wisp] sẽ là [Ác ma cai trị cõi sống và cõi chết].
(Đã là vậy thì… Nếu cô gái kia không phải là thủ lĩnh, cô ta chắc hẳn thuộc một chủng tộc hoặc là một ác ma khác.)
Trong trường hợp Ayesha quả thực là một ác ma cai trị cõi sống và cõi chết, Kasukabe hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng. Câu hỏi đầu tiên của cô ấy là để xác định điều này.
“A ~ Quỷ quái thật! Cô ấy cứ nhảy qua nhảy lại! Jack! Tấn công cô ấy từ ba phía cùng một lúc đi!”
"YAFUFUFUuuuuuuu"
HfzsCCp.png
Ayesha một lần nữa giơ cao tay trái của mình, Jack tiếp theo đó liền nâng cao chiếc lồng đèn trong tay phải của mình để phóng xuất lửa cháy mạnh. Đối mặt với đợt tấn công dữ dội từ ba phía khác nhau, Kasukabe chỉ còn cách né thông qua những khe hỡ giữa các đợt lửa công kích, bởi vì Gift Điểu sư của cô ấy đã không còn tác dụng vào lúc này.
“… Làm sao có thể như vậy chứ!”
Ayesha thốt ra những lời này trong kinh ngạc, trong khi Kasukabe đã nhờ đợt tấn công này mà thấu hiểu ra chân tướng của ngọn lửa ngục.
Sự thật ẩn sau lửa trại [Will-O'-Wisp].
(Lửa trại không xuất phát từ Jack, mà đúng hơn là từ [bàn tay tạo ra những hợp chất mang tính chất cháy và vật chất lân các loại của cô gái kia].)
Quả thực, chân tướng của truyền thuyết [Will-O'-Wisp] là – [các loại khí ga như hợp chất mang tính chất cháy và vật chất được phóng xuất từ trong mặt đất].
Chính bởi vì như thế mà Will-O'-Wisp mới xuất hiện ở những khu vực ven bờ.
Khí ga tự nhiên thông thường sẽ không mùi không vị, nhưng những người với khứu giác nhạy cảm sẽ ngay lập tức nhận ra sự bất thường của nó, điển hình là Kasukabe. Nguyên nhân đằng sau việc cô ấy có thể sử dụng Gift của Điểu sư để thay đổi quỹ đạo của ngọn lửa, là bởi vì cô ấy đã thổi bay ga và vật chất các loại đã được phóng kích ra trước.
Nhận thấy thủ pháp của mình đã bị phát hiện, Ayesha nghiến răng không cam lòng.
“Quỷ quái, không ổn rồi Jack…! Nếu như cứ tiếp diễn thế này thì cô ấy sẽ chạy thoát mất!”
“Yaho…!”
Kasukabe có lợi thế áp đảo về phương diện sức mạnh trong đôi chân.
Cô ấy hệt như một con báo với sức chân kiên cường, và khoảng cách giữa họ dần bắt đầu xa thêm. Cộng với việc Kasukabe có khả năng phát hiện hướng gió từ bên ngoài qua những giác quan của mình, mê cung đã mất đi ý nghĩa của nó.
Ayesha trông thấy bóng Kasukabe ngày càng xa đi – và hắt tiếng thở dài như đã chán nản rồi.
“… Tức chết đi được! Đành vậy, tôi sẽ để phần còn lại cho cậu. Hãy nghiêm túc nhé, Jack-san!”
“Tuân lệnh.”
HẢ? Kasukabe quay đầu lại nhìn. Jack đã biến mất khỏi nơi hắn đang đứng ban đầu, trước khi đột ngột xuất hiện lại ngay trước mặt Kasukabe. Mặt đối mặt với một hình bóng khổng lồ xuất thân từ quả bí ngô, Kasukabe đã quá ngạc nhiên đến phải khựng người lại.
“Vô vọng à…”
“Xin lỗi. Nhưng sự thật là thế đấy, Ojou-san ạ.”
Với giọng điệu trầm trọng, bàn tay trắng bách của Jack đã đánh bật Kasukabe bay đi.
Hết người tông thẳng vào bức tường hình thành từ những rễ cây, Kasukabe gần như đã ngất xỉu. Cô ấy bị cảm giác nôn mửa xâm chiến toàn thân, khiến cho miệng ho không ngừng.
“Gựuuuu…?”
“Được rồi, cô cứ đi đi, Ayesha. Ta sẽ ngăn cô gái này lại.”
“Thật xin lỗi nhé, Jack-san. Tôi đã thực sự muốn chiến thắng bằng sức mình…”
“Nguyên nhân lần này là do lòng kiêu hãnh và bất cẩn của cô. Kiểm điểm lại đi, cô nên học cách kiểm soát tình hình như Ojou-san này đây.”
“Gựuuuu ~ … Tôi biết rồi.”
Sau khi trả lời, Ayesha chạy thẳng đi mà không hề để tâm đến Kasukabe. Kasukabe vội vàng muốn đuổi theo.
“Khoan… khoan đã…”
“Không được rồi. Trận Game của cô sẽ phải kết thúc tại đây.”
Jack vừa nói xong, một ngọn lửa trại trại nhỏ đã liền đỗ ra từ lồng đèn của hắn.
Những ngọn lửa nhỏ này nhấn chìm rễ cây xung quanh, tạo thành một hỏa thành vây quanh Kasukabe.
Đối diện với sức nóng và độ dày khác hoàn toàn so với khi trước, Kasukabe chỉ có thể hít một hơi thật sâu trong khi liếc mắt nhìn Jack.
“… Ngươi là…”
“Đúng vậy, giải thuyết của cô chính xác rồi. Ta không phải là Jack o’ Latern được tạo nên bởi Ayesha Ignis Fatuus, nhưng mà bởi cái người mà ngươi đã luôn e phòng từ ban đầu – không ai khác ngoài Ác ma cai trị cõi sống và cõi chết. Ta chính là kiệt tác của Willia danh Iginis Fatuus! Jack O’ Latern, vừa là quái vật vừa là ác ma bí ngô già dặn nhất thế giới… Chỉ có mình ta đây thôi♪”
"YAFUFUUuuuu♪" Jack cười to, nhưng ngọn lửa ẩn trong ánh mắt của hắn giờ đây đang tỏa ra một vầng sáng thuộc cấp bậc khác hẳn lúc nãy. Hắn mang trong mình một ý chí rõ ràng kiên định và một tâm hồn với cảm giác áp bách mọi thứ. Giọng điệu và cử chỉ của hắn biểu thị hắn chỉ đang đùa giỡn, nhưng cô không thể tìm ra một kẽ hở nào cả.
“… Có vẻ như cô đã có một hiểu lầm tai hại mà chẳng khác gì một lời xúc phạm cả. Nguồn gốc của [Will-O'-Wisp], quả thực là ngọn lửa của quỷ dữ. Sở dĩ để cho con người có thể nhận thức rõ thêm nên chúng ta mới cố ý gửi ra ngoài thông điệp nó là một [hiện tướng hóa học].”
“Tại sao…?”
“Tại sao ư? Đó là bởi vì… [Chúng ta phải nói cho người ngoài biết rằng có một xác chết tại nơi đây]. Làm thế là để cứu rỗi những tâm hồn tủi thân mà đã trở nên căm hận sau khi bị vứt bỏ.”
“YAHAHA!” Jack mỉm cười trong khi dựng thẳng những ngón tay cứng rắn của mình.
Sau khi thổ táng, xác chết sẽ thả ra các loại hợp chất bao gồm khí ga các loại. Từ đó, lửa [Will-O'-Wisp] sẽ được hình thành ngay tại chỗ, rồi kéo theo đó xác chết được tìm thấy.
“… Vậy thì…”
“Ngươi muốn hỏi tại sao lúc nãy sử dụng chất lân phải không? Cũng đơn giản thôi. Bởi vì Ayesha đã tử vong trong một thảm họa thiên nhiên, cô ta đã trở thành một linh hồn bị trói buộc và lưu đày trên cõi đời cho đến khi Willia đến thu nhận; bây giờ thì cô ta đã trở thành một pháp sư đất ưu tú, ngày càng trưởng thành. Nguyên nhân cô ấy có thể xuất kích khí ga tự nhiên là bởi vì cô ấy là một goblin.”
“… Nhưng vì sao lại…?”
“Vì sao chúng ta lại thu nhận một linh hồn không quen biết hả? —Ngươi có nghe qua về câu chuyện đó lần nào chưa? Truyền thuyết [Will-O'-Wisp] đấy. Ngọn lửa thanh bạch của chúng ta dẫn đường, dìu dắt những linh hồn từ trần không thể trở về nữa tới ngọn lửa trại. Chúng ta đang từ từ tăng thêm sức mạnh tinh linh và tăng cường khả năng chiến đấu lẫn danh tiếng của cả Community thông qua việc dẫn dắt những linh hồn.”
Ngọn lửa bên trong đầu bí ngô kia đã nhìn trực diện vào Kasukabe.
“Nếu bây giờ ngươi vẫn chưa hiểu, thì cứ nhân dịp này nhớ thật kỹ trước đi. Ngọn lửa màu thanh bạch vẽ nên huy hiệu Community chúng ta, nó dẫn dắt những linh hồn vô tội đến ngọn lửa trại; tiện xóa bỏ nhận thức sai lầm luôn, nơi đó nhất định không thuộc quyền cai quản của những vị thần nào!”
Như thể đang tán dương cho lá cờ Community của mình, Jack căng rộng vòng tay rồi công bố to rõ, với những ngọn lửa cháy mãnh liệt làm nền đằng sau:
“Đến đây nào! Cô thiếu nữ sở hữu trong mình hệ thống cây thế giới! Hãy cho phép quái vật bất tử — Jack O’ Latern này, được làm đối thủ của cô!”
Với ngọn lửa xuất thân từ địa ngục cháy dữ dội, toàn hang động rễ cây đã bị thiêu đốt thành một biển lửa.
Sức ép đến từ đôi mắt đang bừng cháy kia, có thể được nói là đối thủ mạnh nhất mà Kasukabe phải từng đối mặt kể từ khi đến Khu Vườn Nhỏ.
(… Đúng là phiền phức mà.)
Những người như bọn họ, được ca tụng là chủng tộc [Ác ma], là những cá thể khác thường mà sở hữu sức mạnh tinh linh.
Toàn thân Kasukabe You thấu hiểu được sự thật hiện diện ngay trước mắt mình.
Bởi vì Ayesha đã rời xa khỏi nơi này trước rồi, điều kiện chiến thắng duy nhất còn lại là phá hủy Jack, tuy nhiên –
(… Bất tử ư? Nếu như vậy thì chắc hắn sẽ không bị hủy diệt đâu nhỉ…)
Kasukabe cười gượng, đưa mắt nhìn nơi khác. Cho dù hắn không có bất tử, đôi mắt lửa cháy bừng bừng kia cũng đã nhìn thấu được sức mạnh của [Genome Tree] rồi. Một khi lá ắt chủ bài đã bị vạch trần, Kasukabe đã không còn cơ hội thắng. Cô ấy nắm chặt dây chuyền đeo trên cổ -- Và sau một hồi, cô công bố kết thúc trận Game.
Phần 4
Như thể vừa bừng tỉnh từ một giấc mộng, khán đài đã chìm đắm trong im lặng. Trong lúc người thắng cuộc trận Game sắp sửa được công bố, mọi người đều duy chuyển qua lại cứ như vật phẩm thủy tinh đang vang vỡ tứ phía, rồi khung cảnh sân đấu hình tròn ban đầu trở lại bình thường.
Tất cả đều ngẩn người ra, trừ duy nhất Kuro Usagi đang thông báo kết quả của trận đấu như bình thường.
“Người thắng cuộc:Ayesha Ignis Fatuus!”
Một khi tất cả hoàn hồn lại, khán đài đã vỡ òa lên với tiếng hoan hô điếc tai.
Kasukabe đứng giữa trung tâm sân khấu tràn ngập bởi tiếng reo hò, tại lúc này đây, Jack dùng giọng nói thanh bình mà hỏi cô:
“Tôi có thể hỏi thăm cô một chuyện được không?”
“… Cái gì?”
“Trận Game này cho phép thí sinh tham gia mang theo một người trợ giúp, nhưng cô đã không có ý định dựa dẫm vào đồng minh của mình sao?”
“…”
Kasukabe không trả lời, cô ấy chỉ lẳng lặng ngắm nhìn bầu trời. Jack liền thở dài một hơi.”
“Mặc dù tôi có thể là đang quá lo chuyện bao đồng… nhưng ánh mắt cô dường như mang một ít nỗi niềm cô đơn. Cho dù bản thân cô thích giải quyết chuyện riêng một mình, rồi cũng sẽ có những lúc cô phải chấp nhận phụ thuộc vào người khác.”
“Tôi không có mối quan hệ tốt với mọi người.”
“Sự phối hợp giữa hai bên và sự hòa hợp trong mối quan hệ là hai thứ khác nhau. Chẳng phải mới vừa đây thôi, cô đã bị tổn thương vì hành động đơn độc đấy sao?”
Kasukabe không thể cãi lại. Lời chỉ trích này thật sự đã trúng tim đen.
Kết quả trận đọ chiến với Galdo Gasper của “Fores Garo” đã giống hệt như lời Jack nói.
Bởi vì trường hợp của [Perseus] là một cuộc chiến tranh tổng lực, nên nó không được tính; tuy vậy, quả thực việc không nhờ cậy người khác giúp đỡ lần này đúng là sơ suất của Kasukabe. Nhận thấy được điều này, Jack đã dùng ngữ điệu ôn hòa để thuyết phục Kasukabe:
“Mặc dù có gọi chung chung nó là sự phối hợp giữa hai bên, nhưng cô cần phải tích lũy trải nghiệm thực tế thì mới có kết quả chắc chắn. Tôi nghĩ chắc cô còn quá trẻ nên mới không thể hiểu được điều này… A a quên nó đi, nó sắp thành một bài diễn thuyết rồi, bí ngô rất thích chõ miệng vào việc của người khác mà! Tôi không thể kìm lòng lại được mà phải mở miệng nói vài câu ngay khi nhìn thấy ánh mắt lộ rõ vẻ cô độc của cô.”
Yahaha! Jack cười to trong khi nói sang chuyện khác, và rồi, một Ayesha bất mãn hiện ra từ sau lưng hắn.
Cô ta liếc nhìn Kasukabe, ánh mắt trông không giống một người chiến thắng chút nào.
“Oi! Cô kia! Cô tên là gì hả! Đến từ Ngoại môn nào?”
“… Cái đó đã được công bố đầu trận rồi.”
Kasukabe đã trả lời với vẻ không quan tâm, khiến cho Ayesha phải tiếp tục tra hỏi.
“Hể ~ Là vậy sao! Vậy thì chí ít cô cũng phải nhớ tên ta! Cô [No Name] kia! Ta là Ayesha Ignis Fatuus đến từ Ngoại môn 678900! Nếu như chúng ta có đối mặt một lần nữa, ta nhất định sẽ là người chiến thắng! Hãy nhớ rõ điều đó!”
Ể? Kasukabe nghiêng nghiêng đầu, nhưng trước khi cô ấy kịp hỏi đầu đuôi mọi chuyện, Ayesha đã vẫy mái tóc đuôi ngựa của mình sang một bên rồi bỏ đi. Yahaha! Jack vừa cười vừa giải thích.
“Cô bé đó chưa bao giờ bị đánh bại bởi những người cùng độ tuổi của mình. Mặc dù đã chiến thắng, có vẻ như cô ta không xem nó là chiến thắng bằng công sức của chính mình.”
“Nhưng tôi thấy nó giống cách ông gọi chiến thắng bằng sự phối hợp giữa hai bên mà.”
“YAHAhaha! Cô nói cũng phải!”
Con ác ma bí ngô đã tự vỗ trán mình, miệng bật cười như đã bị chiếu bí.
Phần 5
“… Kasukabe đã thua rồi.”
“Ừ, chuyện đã đành rồi. Ojou-sama, nếu như cô thấy khó chịu thì cô nên đi an ủi cô ấy đi.”
Một bên là Asuka đang ủ rũ, một bên là Izayoi đang tươi cười.
Ngồi ở giữa trung tâm, Sandra và Shiroyasha cổ vũ, giải thích cho Asuka:
“Mặc dù bàn Game lần này khá là đơn giản, nó vẫn rất thu hút lòng người xem. Cô không cần phải cảm thấy xấu hổ đâu.”
“Đúng vậy, một bàn Game đơn giản cũng có nghĩa là nó sẽ thiên về khả năng riêng biệt của từng người hơn, nhưng lần này cô ấy đã điều khiển được thế trận của Game. Cô bé kia chắc hẳn có tài năng ở phương diện này, tốt hơn hẳn việc hành động một mình.”
Để mà có thể giữ cái đầu lạnh khi bị đối phương khiêu khích, trong khi đó lại còn làm đối phương phải mất bình tĩnh, rồi tận dụng tối ưu tình hình đương thời chỉ qua một vài lời.
Nói thì có vẻ dễ, nhưng thực hiện nó thì là một chuyện khác nữa.
Tuy rằng người thắng cuộc sau cùng được quyết định qua sự khác biệt trong năng lực từng người, nhưng Kasukabe đã có thể chiến năng; dù gì cô ấy cũng có khả năng đàn áp đồng minh của Jack và dùng giác quan của mình để nắm bắt hướng gió, vượt mê cung.
“[Will-O'-Wisp] là một trong số những Community mạnh nhất ở Ngoại môn số 6. Trong đó, với sự trường tồn và lửa ngục chỉ riêng hắn có, Jack đã là chủ lực chính của họ. Cô ấy đã không thể thắng vì Gift Game đã chỉ định phải tiêu diệt một thứ mà không thể bị tiêu diệt. Kết quả lần này là không thể tránh khỏi được, nó đã rơi vào trường hợp bội thủy nhất chiến.”
Shiroyasha nhìn Izayoi và mọi người với ánh mắt an ủi.
“…?”
Nhưng Izayoi đã không còn tập trung vào sàn đấu.
Cậu ấy đang liếc nhìn một nơi xa xôi nào đó, nói đúng hơn là đang nhìn vào bầu trời của Khu Vườn Nhỏ.
Với biểu hiện vô cùng ngạc nhiên, Izayoi hỏi Shiroyasha:
“… Shiroyasha, kia là cái gì vậy?”
“A?”
Shiroyasha cũng ngước nhìn bầu trời. Những khán giả mà đã nhận thấy sự bất thường cũng liền thốt lên.
Trút xuống như mưa rơi, một số lượng lớn những lá thư màu đen đã rơi lả tả từ bầu trời, Kuro Usagi lập tức nhặt lấy một lá.
“[Geass Roll] với ánh hào quang đen lóng… Không… thể nào?”
Cô kéo mở niêm phong bằng sáp khắc họa hình của một tên hề thổi sáo, và trên [Geass Roll] có ghi như sau:
<<Tên Gift Game: “The PIED PIPER of HAMELIN”>>
—Danh sách người tham gia:
*Toàn thể thí sinh, Host, Community hiện tại đang ở trong Ngoại môn 3999999 và 4000000.
—Đối phương thi đấu, Host Master của Game:
*Tinh linh của mặt trời và bạch dạ, Sao cấp – Shiroyasha.
—Điều kiện thắng lợi cho Host Master:
*Thu phục hoặc sát hại toàn thể người tham gia.
—Điều kiện thắng lợi cho người tham gia:
*Một, giết Host Master.
*Hai, phá hủy truyền thuyết sai lệch, tạo nên truyền thuyết thật sự.
Tuyên thệ: Tôn trọng nội dung được nêu trên, căn cứ vào vinh quang và lá cờ Community mình, Host Master chính thức tổ chức Gift Game.
Phong ấn [Grimm Gimoire Hamelin]
Trong lúc những lá thư màu đen rơi lả tả, cả khán đài đã chìm đắm trong yên lặng.
Như muốn phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch, một người nào đó trong khán đài hét to:
“Ma Vương… Ma Vương đã xuất hiện AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
CHƯƠNG 6
Phần 1
—— Bức tường ranh giới, ở độ cao 2000 mét so với mặt đất.
Tại bầu trời xa kia, bốn bóng người xuất hiện bên trên bức tường ranh giới.
Trong đó có một người phụ nữ mang bộ trang phục màu trắng hở hang. Với mái tóc bạch kim và vẻ ngoài thoạt nhìn vào cỡ chừng hai mươi tuổi, cô ta đùa giỡn với cây sáo nằm trong tay phải, mắt nhìn lướt qua khu sân khấu nằm dưới chân mình.
“Thí sinh tham gia đủ tư cách để làm đối thủ của chúng ta… Tính luôn cả Ojou-san từ [Salamandra], thì chỉ có 4 người thôi, đúng không Weser?”
“Không, là ba người. Tên bí ngô kia không thể tham gia. Những kẻ khó đối phó còn lại chỉ có cô Ma cà rồng và Floor Master Hỏa Long – Chúng ta nên tiện thủ tiêu chúng cùng với kẻ mạo danh [Rattenfänger].”
Người trả lời cô gái toàn thân trắng bạch kia là một gã đàn ông mang tên Weser. Hắn có mái tóc ngắn màu đen và mặc trên người một bộ quân phục đen toàn diện.
Cây sáo hắn cầm trên tay khác hoàn toàn so với cô gái toàn thân trắng bạch, chiều cao của nó ngang ngửa hắn. Nếu nó là một loại nhạc cụ, chiều cao này rõ ràng không hề bình thường.
Còn kẻ thứ ba nhất định không thể là người.
Nó có ngoại hình trơn tru tương tự như một vật liệu gốm, các bộ phận cơ thể từ dưới lên trên đều có rất nhiều lỗ thông gió được đào ra. Nói đơn giản hơn thì, nó là một cây sáo được tạo hình thành một người lính khổng lồ với chiều cao hơn năm mươi thước.
Nằm ở vị trí đáng lý ra là khuôn mặt của nó, có một lỗ thông gió liên tục truyền ra âm thanh và rung động lạ thường.
Đứng ở trung tâm ba người họ là một thiếu nữ mặc trên người chiếc váy lốm đốm trắng đen.
Vừa xem qua khuôn mặt của ba người họ, thiếu nữ với chiếc váy lốm đốm trắng đen đã công bố với giọng điệu đều đều:
“—Trận Gift Game đã bắt đầu, ta đành nhờ các ngươi hành động theo kế hoạch đã định.”
“Vâng ạ! Nếu như có kẻ nào cản đường chúng tôi thì sao?”
“Cho phép giết.”
“Tuân lệnh chủ nhân♪”
Phần 2
Ban công cung điện là nơi đầu tiên chịu sự thay đổi.
Trận gió đen đột ngột xuất hiện và bao chùm lấy Shiroyasha, hình thành một quả cầu mờ ảo chung quanh cô ấy.
“Hả… Cái gì cơ…!”
“Shiroyasha-sama!”
Sandra với tay về phía Shiroyasha nhưng liền bị trận gió đen cuồn cuộn kia tập kích cản trở.
Trận gió đen thổi mạnh hơn qua từng phút, khiến cho mọi người, ngoại trừ Shiroyasha ra, đều bị đẩy bay ra khỏi ban công.
“Uy da…!”
“Ojou-sama, ôm chặt người tôi!”
Thân Izayoi bị thổi bay lơ lửng liền ngay lập tức ôm lấy Asuka, vừa giương mắt nhìn những bóng người trên bầu trời.
“Chậc! Thành viên của [Salamandra] đang bị thổi bay về phía khán đài!”
Thành viên của [No Name] đều đáp xuống sân khấu.
Thành viên cua [Salamandra] đều bị thổi bay tới khán đài.
Sau khi xác nhận rằng Jin và mọi người đã an toàn rời khỏi khu vực sân khấu, Izayoi quay đầu lại và hỏi Kuro Usagi:
“Tình hình hiện tại… Coi bộ Ma Vương đã xuất hiện rồi nhỉ?”
“Vâng.”
Kuro Usagi vừa gật đầu vừa thành tâm trả lời, dấy lên sự căng thẳng ở tất cả mọi người.
Đám người bên trong khu vực sân khấu đã rơi vào trạng thái hỗn loạn, từng người một tìm cách chạy thoát thân khỏi Ma Vương, hệt như câu tục ngữ: “Ôm đầu chạy trối chết như chuột.”
Izayoi đứng tại trung tâm của những tiếng la hét thảm thiết vây quanh bốn bề hội trường, nụ cười lỗ mảng hiển hiện trên khuôn mặt.
Nhưng khác với sự ung dung thông thường, cậu ấy đã dùng ánh mắt trầm trọng nhìn về phía Kuro Usagi
“Đặc ân [Host Master] của Shiroyasha vẫn chưa bị phá vỡ đúng không?”
“Vâng, Kuro Usagi là người nắm giữ thẩm quyền xét xử, vậy nên không một ai có thể lách luật dễ dàng đến thế.”
“Thế là những tên kia đã xuất hiện trên bàn Game trong khi vẫn tuân thủ theo điều luật sao… Ha ha, không hổ danh là Ma Vương chính thống, quả thực không làm tôi thất vọng.”
“Bây giờ chúng ta phải làm gì? Tấn công ngay tại đây?”
“Ừ, nhưng coi bộ đó là một ý kiến tồi nếu như còn chừng này người sót lại trong đây, và tôi cũng rất muốn biết tình hình bên phe [Salamandra]. Những tên kia đã tấn công theo phía bọn họ.”
“Nếu đã vậy thì Kuro Usagi sẽ đi tìm Sandra-sama. Izayoi-san và Lecticia-sama xin hãy chủ động tấn công phe Ma Vương. Kuro Usagi sẽ phải nhờ Jin-bocchan và mọi người trông coi Shiroyasha-sama.”
“Vâng.”
Lecticia và Jin gật đầu, tuy nhiên, sự bất mãn gần như ôm trọn lấy khuôn mặt Asuka.
“Hể… Lại không được tham gia những chuyện thú vị nữa rồi.”
“Đừng nói thế mà, Ojou-sama. Bởi vì tấm [Geass Roll] đã định rõ rằng Shiroyasha là người dẫn đầu trận Game, chúng ta sẽ cần phải xác nhận xem coi điểm nhấn này có ảnh hưởng gì không— —“
“Khoan đã.”
Mọi người đều quay đầu về phía giọng nói vừa phát ra, đồng thời là nơi Ayesha và Jack đến từ [Will-O'-Wisp] đang đứng.
“Chúng tôi đại loại cũng hiểu được sự tình rồi, Community [Will-O'-Wisp] của chúng tôi sẽ nguyện giúp đỡ trong trường hợp mọi người muốn khiêu chiến với Ma Vương. Cô thấy thế nào, Ayesha?”
“Un… Un, tôi sẽ nỗ lực hết sức mình.”
Đột nhiên bị cuốn vào trận Game của Ma Vương, Ayesha chỉ có thể bồn chồn đáp lại.
“Thế thì mong hai người sẽ giúp đỡ Kuro Usagi trong công cuộc tìm Sandra-sama và tuân theo chỉ thị của ngài ấy.”
Một khi tất cả đã đồng tâm gật đầu, họ liền tách ra để thực hiện những nhiệm vụ được giao.
Không lâu sau, tiếng kêu la thảm thiết đã vang lên bên trong đoàn khán giả đang bỏ chạy.
“Nhìn xem! Ma Vương đang đáp xuống tới nơi rồi!”
Những bóng người trên bầu trời đang hạ dần xuống đất.
Nhìn thấy thực trạng này, Izayoi siết chặt nắm tay mình lại và la to nói Lecticia:
“Đi nào! Tôi sẽ đối phó với hai tên trắng và đen, còn hai tên to và nhỏ tôi sẽ giao lại cho cô!”
“Tuân lệnh, thưa chủ nhân.”
Lecticia lãnh đạm đáp lại. Izayoi phấn khởi cúi người xuống, và với lực đủ mạnh mà có thể giẫm nát cả sân khấu, cậu ấy nhảy vọt về phía bức tường ranh giới.
Phần 3
“Cái gì!”
Tiếng hét sợ hãi này đã phát ra từ đàn ông mang trên người bộ quân phục màu đen.
Chỉ trong khoảng một giây, Izayoi đã dùng hết sức mình để bay đến trước mặt hắn đó, đập toàn thân hắn vào bức tường ranh giới với tốc độ còn nhanh hơn cả tốc độ vũ trụ cấp 3.
Sau khi bị đánh bật vào bức tường và tạo ra vết nức khủng khiếp, hắn ta đã hung mãn thốt lên trong khi trừng mắt nhìn Izayoi.
“Ngươi… Ngươi làm cái quái gì thế!”
“Ta đã mải miết mong chờ ngài đấy, Ma Vương-sama ạ, ngài có thể nhảy cùng ta một khúc nhạc được không?”
Izayoi bật cười ‘Yahaha’ rồi bắt đầu dùng vũ lực để lê hắn ta lướt trên bức tường theo chiều ngang, như thể đang lướt trên mặt nước.
Tuy rằng đàn ông mặc quân phục đen đó bị lê đi theo bức tường, và mặt hắn vẫn luôn cọ xát với mặt tường, nhưng hắn không chỉ không bị tổn thương gì mà thậm chí còn rống lên:
“Đừng có coi thường chúng ta, tên nhãi ranh kìa.”
Hắn ta huy động cây sáo với hình thù như một cây gậy quyền, khiến nó tạo ra một âm thanh gió hú kỳ dị.
Một sự nhiễu loạn bắt đầu hiển hiện bên trên bức tường, ngăn cản Izayoi tiến tới trước. Tận dụng cơ hội này, hắn ta đã thoát ra khỏi tầm tay của Izayoi.
Có lẽ bởi vì quai hàm đã chịu thương tích, hắn ta đã phải khạc chất lỏng màu đỏ sẫm ra khỏi miệng rồi quay sang nói với Izayoi:
“… Ngươi quả thật có đầy thủ thuật nhỉ, ai nào ngờ người chộp cơ hội tấn công trước lại là ngươi.”
“Cảm ơn ngươi nhé. Dù sao thì khung đánh giá trên phiếu thành tính của ta lúc nào cũng có ghi [Cậu bé hay gây tai biến]. Nhưng ta lúc nào cũng tự tin vào bản thân; vô luận tốt hay xấu, đánh vỡ định kiến của người khác chính là sở trường của ta đấy.”
Izayoi đứng vuông góc với mặt tường, miệng cười ha ha.
Mắt cá chân của cậu hiện đang chôn vùi sâu vào bức tường đá, như rễ cây đứng cắm vào mặt đất, trông hết sức nực cười và lạ thường.
Trong khi hai người họ đang đối đáp nhau, cô gái với hoa văn lốm đốm và người lính khổng lồ làm từ gốm đã đáp xuống đất, còn người phụ nữa kia thì đang nắm chặt vào bức tường, miệng la to về phía người đàn ông trong quân phục:
“Weser! Mau kết thúc trò này đi!”
“Sao? Nếu vậy thì sao cô không dùng sáo của cô để bắt giữ nó, chẳng phải nhanh hơn không?”
Người phụ nữ kia nhấp nhấp môi và đưa cây sáo đến bên mép miệng.
Ngay sau đó, những khán giả đang chen chúc xô đẩy liền ngưng hoạt động.
Cô ta đã chơi một loại nhạc chói tai bao phủ cả khu vực, mà không có cách nào để phản kháng tạp âm quấy nhiễu đó. Một khi khán giả nghe thấy được âm thanh này, họ quỳ rạp xuống đất như thấy choáng váng.
Izayoi căng tròn hai mắt trước sự việc đang hiển hiện bên dưới, nhưng rồi cậu ấy liền để lộ một nụ cười cao ngạo và đáp lại:
“Hể…? Đó là cây sáo ma sắc à? Vậy cô ta chính là [Tên hề bắt chuột] sao?”
Tuy rằng đám đông người bên dưới mất đi nhận thức việc mình đang làm, Izayoi vẫn đứng yên tại đó mà không hề hấn gì.
“Cái… Cái tên này…! Ma sắc của ta không có hiệu lực sao…?”
Người phụ toàn thân trắng bạch hít hơi thật sâu, đôi môi mỹ lệ run cầm cập.
Mặt khác, Weser đã khôi phục bình tĩnh trước liền nháy mắt ra hiệu cho cô.
“Ratten, cô đi xuống trước đi. Nếu như chủ nhân hành động một mình, ngài ấy sẽ giết mọi người mất.”
Sau khi nhấp môi thêm một lần nữa, cô ta cuối cùng cũng chịu nhảy xuống bên dưới.
Izayoi chỉ đứng lặng thinh ở vị trí ban đầu của mình, quan sát cô ta bỏ đi mà không có ý định đuổi theo sau.
Dường như cảm thấy đôi chút bất ngờ, Weser ngạc nhiên đưa mắt dò sát Izayoi.
“… Ta không hiểu, tại sao ngươi lại thả cô ta đi?”
“Cũng chẳng có gì nghiêm trọng quá đâu, ta có thể đuổi theo cô ta sau khi ta xong việc với ngươi mà, [Hiện thân của sông Weser].”
Weser lại cảm thấy ngạc nhiên, khuôn mặt liền nhăn nhó hơn nữa. Con sông Weser mà Izayoi đang nhắc đến ở đây là con sông lớn chảy gần thành Hamelin. Xác nhận rằng điều mình vừa nói là sự thật thông qua biểu hiện của đối phương, Izayoi đã sử dụng giọng điệu hứng thú hơn để cười nhạo hắn ta.
“Hừ, vậy là thêm vào [Ratten] và [sông Weser]. Và với điều kiện [Phá hủy truyền thuyết sai lệch, tạo nên truyền thuyết thật sự] được viết trên [Geass Roll]… Oi oi, tại sao các ngươi lại để cho ta phá giải trò Game nhanh đến thế? Nói ngắn gọn thì, các người là những ác ma được hình thành từ truyền thuyết của [Người thổi sáo thành Hamelin], là [phương pháp sát hại] với 130 đứa trẻ làm vật hiến tế được thực thể hóa thành những tinh linh, đúng không?”
Izayoi cố nén nụ cười trong khi nhìn thấu Weser.
Nụ cười này khắc hẳn so với dáng cười lỗ mãng thông thường của cậu ấy, nó hung mãn hơn nhiều.
Truyền thuyết mà Izayoi đang nói đến, là những khắc họa qua hoa văn trên tấm thủy tinh nhuộm màu mà Jin có kể qua trước đó.
–– Lễ thánh John và Paul, ngày 26 tháng 6 năm 1284.
Một trăm ba mươi đứa trẻ sinh ở Hamelin đã bị một người thổi sáo mặc quần sáo sặc sỡ dụ dỗ và mất tích tại điểm hành hình phía gần đồi núi.––
Chủng tộc ác ma thu được Linh Cách dựa trên [tầm ảnh hưởng, đóng góp, phần thưởng hoặc thù lao đối với toàn thế giới].
Vậy nên Izayoi đã suy đoán rằng, lý do những ác ma nhận được sức mạnh tinh linh qua câu truyện [Người thổi sáo của thành Hamelin] của Anh em nhà Grimm, là bởi vì [130 đứa trẻ] đã làm vật tế phẩm cho nó.
“Cũng có rất nhiều lý giải khác nhau về truyền thuyết của thành Hamelin, như là những đứa trẻ đó đã bị bắt cóc hoặc là chúng đã bị “thu vào cõi âm hồn”, còn cả nghi lễ ma thuật đen, vân vân… Về phần [Sông Weser] thì—nó là kết quả của một thảm họa tự nhiên. Ví dụ, Linh Cách mà ngươi sở hữu mà đã cho phép ngươi sức mạnh tạo nhiễu loạn trong bức tường này hẳn có liên quan đến sạt lở và lở đá. Và để đáp ứng điều kiện [Phá hủy truyền thuyết sai lệch, tạo nên truyền thuyết thật sự], ta có thể hiểu nó như là vạch trần chân tướng của sự kiện diễn ra ở thành Hamelin để chiến thắng… Thế nào? Ta không dám chắc nó đúng toàn phần, nhưng ít nhất cũng được cỡ hơn 80 phần trăm nhỉ?”
Izayoi mỉm cười đắc ý, và sau khi lẳng lặng đứng nghe cậu ấy phân tích từ đầu đến cuối, Weser chỉ gãi đầu và cười khổ.
“Thiệt tình! Ta tưởng ngươi chỉ là một tên nhãi ranh nào đó… Nhưng coi bộ ngươi cũng thông minh đấy chứ!”
“Vậy sao?”
“Chà…… Mà thôi quên đi, phải tuân theo quy tắc, có vẻ ngươi đã có tiền đề sẵn rồi, vậy thì để ta hỏi ngươi một chuyện…”
“Ta từ chối.”
“Có hơi nhanh quá đấy!”
“Đó là vì ta không có hứng thú với việc vấn đáp người đã biết trước câu trả lời sớm như này. Đừng có làm ta thất vọng nào Ma Vương. Nó sẽ không vui chút nào nếu trận Game chấm dứt ngay khi nó vừa bắt đầu, phải không? Ngươi không biết ta đã đích thân đến thế giới này chỉ để gặp Ma Vương thôi sao!”
Điều mà Izayoi vừa nói hoàn toàn không phải là giả dối. Một tháng sau khi đến được Khu Vườn Nhỏ — giấc mơ của cậu là được tham gia trong một trận Game của Ma Vương. Izayoi tự tin ưỡn ngực lên và tuyên bố như thế.
“… A? Vậy cho phép ta xin lỗi nhé, nhóc.”
Câu trả lời của Weser dường như đã trở nên ủy mi.
Hắn ta để lộ nụ cười hung hăng, sau đó liền dùng sức mãnh liệt để vẫy cây sáo như gậy quyền của mình. Âm thanh bén nhọn lan tỏa khắp khu vực và mặt tường bằng đá bắt đầu thay đổi kịch liệt, nó dần trở nên bằng phẳng y như trước.
Weser đáp xuống mặt phẳng kia và đi vào tư thế chiến đấu.
“Để đáp lại sự mong chờ của ngươi, ta cần phải tu chỉnh lại một điểm sai lầm trầm trọng. Ta không phải là Ma Vương, ta chỉ là một tên ác ma cấp thấp mà thôi… Ngài Ma Vương cao quý của chúng ta, chính là một trong hai người dưới đó.”
Izayoi đưa mắt nhìn xuống theo hướng chỉ của Weser, bên dưới có một tên quái vật khổng lồ bằng gốm và một cô gái với bộ váy lốm đốm đang chiến đấu với Lecticia.
Hơn nữa, Lecticia lại đang mất thế, khiến Izayoi bất mãn tuyên bố:
“Vậy sao? Thế thì chúng ta mau kết thúc màn mở đầu này đi, bằng không sẽ thất lễ với Ma Vương lắm.”
“Ngươi đùa à? Màn mở đầu chỉ mới là bầu không khí nóng bỏng này thôi đấy. Phải có một màn mở đầu công phu nhất thì kết cuộc mới có thể đạt đến đỉnh cao– Quên đi, có khi bản thân ngươi cũng chẳng đủ tư cách để làm màn mở đầu nhỉ?”
Hể! Cả hai người họ vừa cười vừa đi vào tư thế giao chiến.
Họ bắt đầu chạy kịch liệt, tạo ra những vết nứt to lớn trên bức tường ranh giới, làm cho các tảng đá và bụi mù trút xuống dưới.
Weser dùng cây sáo để chặn nắm đấm mà có thể đập vỡ sông núi của Izayoi.
Lực đẩy khủng khiếp mà Weser đã nhận khi chặn đòn đánh khiến hắn không khỏi kinh ngạc, nhưng hắn chỉ lui một bước chân ra sau để hỗ trợ toàn thân.
Trong cuộc chiến với tiền nhiệm Ma Vương của [Perseus] là Algol, không một ai có thể trực tiếp đón nhận nắm đấm của Izayoi.
Dẫu vẫn đang chiến đấu, Izayoi lại phấn khích mỉm cười.
“Ha! Xem ra đây sẽ là một màn mở đầu tuyệt vời đấy chứ…!”
“Chậc! Đó là lời của ta mà, tên nhãi ranh kia—!”
Sau khi rống lên, Weser dùng hết sức mình để quét ngang cây sáo to lớn.
Tại vị trí một nghìn mét so với mặt đất, Izayoi và ác ma của thành Hamelin đã chiến đấu kịch liệt.
Mặt khác, Lecticia đã bắt đầu cuộc giằng co với cô gái mặc váy lốm đốm và người lính đồ gốm khổng lồ. Người lính không lồ đó đã cho thoát hơi ra từ những lỗ thông gió trên người nó, tạo ra lốc xoáy cuồn cuộn từ mọi phía.
“RỪNNNNNNN!”
“Gừ…”
Bầu không khí đáp lại với một âm thanh quái đản mà từ đó sinh ra rung động. Những đống đá vụn trên mặt đất dần bị hấp thụ vào các cơn lốc xoáy nhiễu loạn.
Lecticia ban đầu dự định vươn cánh bay đi, nhưng cô đã không thể di chuyển ổn định được trước cơn gió nhiễu loạn do đối phương tạo ra. Cô gái mặc váy lốm đốm dùng đôi mắt thiếu sinh lực của mình để nhìn Lecticia.
“Cô thật sự là một con Ma cà rồng thuần chủng sao?”
“Ngươi phê bình có hơi quá rồi đấy! Ta đang chiến đấu bằng hết sức mình đây…!”
Buông xõa mái tóc vàng của mình, Lecticia đáp lại, có phần gay gắt. Tuy nhiên, khi nghe được tên của người lính khổng lồ kia, cô đã nhận ra được một điều.
(Strom—“Storm(Bão tố)” sao? Vậy thì người lính khổng lồ kia nhất định là một yêu ma có liên quan đến thảm họa tự nhiên…!)
Tuy đã mất đi thần phẩm của mình, cũng bằng nghĩa với việc mất đi phần lớn sức mạnh, nhưng cô ấy vẫn lưu giữ lại rất nhiều kinh nghiệm trong đủ loại Game khác nhau. Bởi vậy cô ấy hiểu rõ rằng, khi giao chiến với Ma Vương, ngay cả những thông tin tưởng chừng hiển nhiên cũng trở nên hữu dụng; hơn hết, việc biết được tên của đối phương cũng là một nhân tố quan trọng khi phải phá giải trận Game.
(Bất luận thế nào thì mình cũng phải biết được tên của cô gái đó…!)
“Đủ rồi đấy Strom, ta không còn muốn cô gái này nữa, kết liễu cô ta đi.”
Cô thiếu nữ đã đưa ra phán quyết tử hình với vẻ mặt thờ ơ. Đây có thể là dấu hiệu tốt nhất để giải thích hiện trạng, người lính được xưng là Strom kia sẽ bắn ra một thứ tựa như đạn súng cốt sau khi nó đã thu thập đầy đủ và đè nén đống đất đá vụn.
“RỪNNNNNNN!”
Lỗ trống bự tổ chảng trên phần đầu của người lính khổng lồ bắt đầu bắn ra đống đất đá vụn để tấn công Lecticia.
Tuy nhiên, nhân thời cơ đó, Lecticia đã thu hồi đôi cánh, đột ngột tăng tốc độ để giảm khoảng cách giữa họ.
“…. Ể?”
“Ta sẽ không xin tha lỗi đâu, đó là do ngươi đã bị đánh lừa.”
Lecticia cười tự mãn. Cho dù đối phương bây giờ có nhận ra màn trình diễn khi nãy chỉ là một trò đánh lừa thì cũng đã quá trễ rồi. Cô lấy trong người một tấm Gift Card màu vàng đen, triệu hồi một cây thương dài bay thẳng từ trên trời và đâm xuyên qua ngực của cô gái kia.
“Thành công rồi sao——!”
“Không hề.”
Cô gái trả lời với giọng đều đều. Điều đáng kinh ngạc hơn hết là, cây thương Lecticia dùng để đâm về trước chỉ có thể nâng cơ thể đối phương lên trên, phần đỉnh của nó đã xẹp xuống ngay khi tiếp xúc với ngực của cô ta.
Cô gái mặc váy lốm đốm dễ dàng nắm lấy cây thương và kéo Lecticia về phía mình, từ trong tay áo phóng xuất ra cơn gió đen để trói buột Lecticia.
(Đây… đây là gì? Luồng gió kỳ lạ này…?)
Ngay cả Lecticia cũng không biết gì về luồng gió mờ ám này.
Nó không giống bóng đêm đen kịt, cũng không giống cơn gió lốc cuồng loạn, lại càng không giống hơi khí nóng.
Nếu phải miêu tả, nó tựa hồ một luồng gió tối sẫm, âm ấm, lạ thường.
Giống như một sinh vật đang ngọ nguậy, cơn gió dần ăn mòn ý thức của Lecticia.
Cô gái với hoa văn lốm đốm kéo cằm và cổ áo Lecticia lại gần, miệng lộ một nụ cười nhợt nhạt.
“Nó đau, nó đau lắm đấy, nhưng ta sẽ tha thứ cho cô… A a, ta muốn rút lại lời mình vừa nói khi nãy, xem chừng ngươi vẫn có thể làm một quân cờ đắc lực cho ta.”
Cô gái với hoa văn lốm đốm mỉm cười hì hì, luồng gió cô ta tạo ra bắt đầu xâm chiến toàn thân thể Lecticia, như muốn ăn mòn mọi thứ.
Vào đúng lúc sự nhiễu loạn do Strom gây nên, làm lay động toàn bộ những cây đèn chùm đang soi sáng bức tường ranh giới—Một tia sáng sắc đỏ đã bắn xuyên thấu người lính đồ gốm khổng lồ đó.
“RỪỪỪỪỪỪỪỪỪN!”
Sau khi bị bắn thủng trung tâm cơ thể, người lính đồ gốm khổng lồ đã bắt đầu tan rã, cuối cùng vỡ vụn xuống đất tựa như hài cốt, rồi tan biến thành bụi bặm. Thừa dịp cô gái với hoa văn lốm đốm kia đang nhìn lên bầu trời, Lecticia liền xua đẩy tay cô ta và giật lui về vài bước.
Tuy nhiên, cô ấy đã không còn sức lực nào trong người, khó kìm lòng được mà ngã quì một gối, ngồi xổm xuống đất.
Phớt lờ Lecticia, cô gái với hoa văn lốm đốm tập trung ngẩng đầu nhìn.
“… Ra vậy, ngươi rốt cuộc cũng chịu xuất hiện rồi.”
Tại đó có một vật đang tỏa tia sáng rạng ngời khác với những cây đèn chùm. Tay giương cao linh hỏa long thiên, chỉ có thể là [Floor Master] phía Bắc – Sandra, toàn thân vây quần bởi hỏa long, đang cúi nhìn bên dưới.
Gió thổi nhè nhẹ qua chiếc váy với hoa văn lốm đốm của cô gái, cô ấy vừa mỉm cười vừa ngẩng cao đầu nhìn Sandra.
“Ta đã chờ đợi mãi đấy, còn đang lo rằng cô đã bỏ chạy mất rồi.”
“…… Mục đích của cô là gì, Ma Vương thành Hamelin?”
“A. Cô sai rồi. Tên chính thức của Gift của ta là [Con của Cái chết đen (Black Percher) ].”
“…… Thế hệ 24 của [Hỏa Long], Sandra.”
“Cảm ơn cô đã tự giới thiệu bản thân mình. Còn về mục đích thì ta không cần nói nhỉ, chắc cô cũng hiểu mà? Ta muốn giành quyền thống trị mặt trời từ Shiroyasha và hài cốt của Tinh Hải Long Vương. Nói cách khác, cái thứ mà ngươi đang đội trên đầu mình đấy.”
“Vậy nên mau đưa cho ta nào”, giọng nói của cô ấy rõ ràng đang ám chỉ điều này, một tay thì đang chỉ vào vương miện trên đầu Sandra.
“… Thì ra là thế, không hổ danh là một Ma Vương, cô quả nhiên vô lễ và xáo xược mà. Tuy nhiên, với tư cách là người giữ gìn trật tự, tôi tuyệt đối không thể để cho cô tiếp tục hành vi bất hợp pháp này. Tôi sẽ nhân danh lá cờ của mình mà trừng phạt cô.”
“Vậy sao? Cô giỏi thật đấy, Floor Master.”
Cơn gió lốc đen nghịt đến lạ thường đã chắn đòn của ngọn lửa long thiên bùng cháy.
Hai đòn đánh va vào nhau đã tạo ra dư chấn làm vỡ toanh tất cả những cây đèn chùm rọi sáng bức tường ranh giới.
Mảnh vỡ còn sót lại từ những cây đèn chùm trang diện cho trận đấu của bọn họ, phát ra ánh sáng rực rỡ rồi tan biến hoàn toàn.
Phần 4
— Trụ sở hoạt động điều hành lễ hội, lối ra vào ban công.
Cùng thời điểm đó, nhóm của Asuka không biết phải làm gì ở khu vực ban công này.
Bởi vì ngọn gió đen mà đã thổi bay mọi người trước đó, hiện tại đang ngăn chặn lối đi của họ.
Asuka, bực tức vì không thể tiến tới trước, chỉ có thể hét to về hướng Shiroyasha ở phía bên kia:
“Shiroyasha! Mọi chuyện trong đó có ổn không?”
“Không rõ lắm! Nhưng quả thực phạm vi hoạt động của ta đã bị hạn chế! Trên tấm Geass Roll đó có ghi gì khác nữa không?”
Jin vội vàng nhặt lấy tấm Geass Roll màu đen.
Chữ viết trên mặt giấy phân giải ra thành những hàng chữ vừa thẳng tấp vừa cong veo, hiển hiện nội dung mới.
Asuka lấy tay kẹp tóc để không bị gió thổi bay, nhanh chóng cầm lấy tấm da dê và đọc nội dung ghi trên đó:
“※Về vấn đề tham gia trận Game※
- Hiện tại vẫn chưa thỏa mãn điều kiện tham chiến của Game Master.
Để Game Master có thể tham chiến, xin hãy thỏa mãn điều kiện tham chiến.”
“Nó ghi rằng điều kiện tham chiến của Game Master vẫn chưa được thỏa mãn…?”
“Còn về điều kiện tham chiến thì sao? Trên đó còn ghi gì về nó không?”
“Không… Trên đây không có viết gì cả!”
Shiroyasha giận dữ chậc lưỡi. Dựa vào kiến thức của cô ta, chỉ có một phương pháp duy nhất có thể được dùng để phong ấn tinh linh thôi. Cô ta lại hét lên một lần nữa:
“Tất cả các ngươi hãy lắng nghe thật kỹ! Phải truyền lại đúng từng lời mà ta sắp sửa nói cho Kuro Usagi! Tuyệt đối không được sai từ nào! Sai phạm của các ngươi nhất định sẽ dẫn đến cái chết của vô số người tham gia!”
Nếu như đây là Shiroyasha thông thường, không ai có thể tưởng tượng cô ta sử dụng một giọng điệu khẩn trương và cấp bách như thế. Điều này cũng đã cho thấy sự việc này trầm trọng đến mức độ nào.
Nhóm của Asuka hít một hơi thật sâu trong khi đợi chỉ thị tiếp theo của Shiroyasha.
“Thứ nhất, trận Game này có lẽ đã [đặt ra những quy tắc để làm cho nó không được hoàn thiện] ! Đây là một trong số những thủ thuật hèn tiện mà Ma Vương sẽ sử dụng! Trong trường hợp tệ nhất, thì [trận Game này không có phương pháp phá giải] !”
“Hả…!”
“Thứ hai, nói cho Kuro Usagi rằng tên Ma Vương này rất có thể thuộc về một Community mới bộc phát!”
“Hiểu… hiểu rồi!”
Bấy giờ không phải là thời gian để giải thích tỉ mỉ. Đến Asuka cũng hiểu được phải tranh thủ từng giây từng phút.
“Thứ ba, thủ pháp để niêm phong ta chỉ có thể là——“
“Được rồi ~ Chúng ta phải dừng lại ở đó thôi♪”
Shiroyasha giật mình quay người lại như một đứa bé.
Một người phụ nữ mặc y phục trắng – cô gái với tên là Ratten, giờ đây đang đứng sau lưng Shiroyasha cùng ba người kỳ giông.
Do ba người kỳ giông kia rõ ràng là thành viên của [Salamandra], họ chắc hẳn đã bị thao túng bởi cây sáo ma sắc của người phụ nữ. Họ không ngừng phun ra tia lửa từ miệng mình, ánh nhìn tràn ngập sự điên cuồng.
“Ấy kìa… Quả thực nó đã niêm phong được cô ta♪ Floor Master mà lại gục ngã như thế thì thật là mất mặt đó nha!”
“Chết tiệt… Người đã làm gì với thành viên của [Salamandra] !”
“Chuyện đó dĩ nhiên là bí mật rồi. Cho dù phong ấn có thành công đi nữa, tôi cũng không có ý định tiết lộ thông tin mật cho ngươi… Mà này, cô vừa mới nói chuyện với ai đó?”
Ratten di chuyển ánh mắt mình hướng về hướng lối ra vào.
“A a!”
“Chà? Loài người sao? Vậy mà ta cứ tưởng là thủ lĩnh của [Salamandra] chứ… Đành vậy, sao cũng được.”
Ratten không biểu hiện một chút hứng thú gì, và lại một lần nữa vẫy lên cây sáo của mình.
Với ánh mắt lộ rõ sự điên cuồng, người kỳ giông nhảy vồ về phía nhóm người Asuka.
“Asuka!”
Kasukabe đã buộc phải đá gục thân hình cao hơn hai mét. Nhưng sự khác biệt giữa trọng lượng quả thực còn quá kém; vậy nên cho dù đám người kỳ giông đã nhận thẳng đòn tấn công trực diện, họ lập tức phục hồi lại tư thế chiến đấu.
“Asuka! Jin! Nắm chặt người tôi!”
“A… Hiểu rồi!”
Đám người kỳ giông không phạm lỗi gì cả, bản thân họ chỉ đang bị thôi miên. Cảm thấy mình không thể vừa nhẹ tay vừa một hơi đánh hạ tất cả bọn họ,Kasukabe liền nắm chặt lấy hai tay hai người và tạo nên một cơn lốc xoáy.
Nhìn thấy Gift của loài Điểu sư đang được phô trương trước mắt, Ratten hơi kinh ngạc đã mở miệng:
“Chà, sức mạnh này… nó thuộc về giống loài Điểu sư sao? Đúng là một con người tài năng mà, hừm, nhìn kỹ lại thì, cô cũng khá dễ thương đấy… Ừ! Ta quyết định rồi! Ta sẽ cho phép cô hầu hạ ta!”
You phớt lờ Ratten đang phấn khởi bừng bừng, tay nắm chặt vào Asuka và Jin mà di chuyển tới lối thoát dọc hành lang.
Ratten không bận tâm đuổi theo sau, cô ta đơn thuần mỉm cười gợi cảm, rồi giơ cao ống sáo.
Một thứ âm thanh vang lên văng vẳng trong cung điện—— Nó là một ma sắc tuyệt trần.
Âm thanh này khác hẳn so với tiếng động chói tai của ngày hôm qua, nó là một âm điệu kích thích mọi đầu cơ quan.
Đối với một người sở hữu giác quan nhạy cảm hơn tất thảy ai khác như Kasukabe, nó có hiệu quả cực mạnh.
Cô ấy vừa nghe thấy âm thanh đã lập tức nghiến răng mình để chống đối lại, nhưng dần dà thả lỏng cơ thể của mình, rồi nhận thức của cô ấy bị ăn mòn.
“A… không được… cái này…!”
“A!”
“Khự!”
Khi cơn gió lốc đột ngột tan biến, Kasukabe vô lực thả phịch hai người cô ấy đang ôm trong tay xuống đất.
Nửa thân người dưới của cô ấy không ngừng run rẩy, You đành thả hết sức lực còn lại của mình mà kêu to:
“Cô ta đang tới đấy… Asuka, Jin! Chạy đi…!”
“Đừng có nói chuyện ngu xuẩn! Jin-kun này!”
“A… Vâng!”
Jin lộ ra một biểu hiện gượng gạo.
Asuka hít một hơi thật sâu, như đã đưa ra quyết định của mình, rồi thì thầm:
“Tôi phải biểu đạt sự áy náy của mình... Xin lỗi nhé.”
Ể? Jin hơi nghiêng đầu mình sang bên.
Một nỗi buồn áy náy nháy một hồi lên trên khuôn mặt Asuka.
“Với tư cách là người lãnh đạo của Community—Cậu sẽ mang Kasukabe-san đi tìm Kuro Usagi.”
Cô ấy đã điều khiển tâm chí của bằng hữu mình.
Khác với lúc trước, lần này là có chủ đích.
“… Tuân lệnh.”
Ý thức trong đôi mắt của Jin từ từ tiêu tan. Cậu ấy tuân theo mệnh lệnh của Asuka, đỡ Kasukabe rời khỏi hiện trường.
Nếu như thông thường, cậu ấy nhất định sẽ khăng khăng đòi ở lại. Tuy không sở hữu năng lực gì, nhưng điểm mạnh của cậu ấy là bản chất chính trực của mình, và Asuka hiểu được điều đó.
Dẫu vậy, Asuka đã dùng sức mạnh của cô ấy và thay đổi bản chất chính trực đó.
Bản thân cô ấy cũng hiểu rằng Jin sẽ cảm thấy ăn năn tột cùng vì đã bỏ rơi cô ấy.
(… Xin lỗi nhé, Jin-kun.)
Asuka đau thương dõi theo hình bóng của hai người đang chạy thoát—Rồi đối mặt với kẻ địch đằng sau lưng, khuôn mặt của cô tràn đầy với sự phẫn nộ.
“… Ấy kìa? Chỉ có cô thôi sao? Còn các bằng hữu của cô đâu rồi?”
“Họ đã giao phó ngươi cho ta và bỏ đi rồi. Họ còn nói một con quỷ tầm thường như ngươi, một mình ta cũng đủ đối phó.”
“… Ồ?”
Ratten nheo mắt lại, có vẻ như đang đánh giá Asuka, rồi đột nhiên cười tươi ráo.
“Lời của cô có một phần là nói dối. Ánh mắt cô không giống như một người đang được nhờ cậy, mà đúng hơn là đang gánh nhận hết trách nhiệm… Ừ, rất hợp với sở thích của ta đấy chứ. A ~ Thật là ~ Ta không nghĩ rằng sẽ được nhiều người tài đến như vậy! Làm ta không biết bây giờ nên chọn ai nữa!”
Ratten không lo ngại gì mà cười khanh khách. Asuka quan sát kỹ y phục màu trắng trên người Ratten, xác nhận rằng cô ta không còn vũ khí nào ngoài cây sáo của mình.
(… Truyền thuyết của người thổi sáo có ghi lại rằng người ấy có thể “thao túng cả chuột lẫn người”. Nếu đúng thật vậy, sức mạnh ép buộc của cô ta chắc hẳn sẽ không quá mạnh. Trong cùng một điều kiện, năng lực điều khiển của mình nhất định sẽ thắng…!)
Để loại bỏ nỗi lo âu của mình, Asuka hít một hơi thật sâu. Nếu như cô ấy muốn đánh, cô ấy phải ra tay trước để giành lợi thế. Nhân cơ hội là Ratten đang khinh bỉ Asuka, cô ấy liền lấy Gift Card của mình và la to:
“Tất cả mọi người— Hãy đứng yên tại chỗ và không được phép nhúc nhích!”
Ể? Ratten ngơ ngác lên tiếng.
Đúng lúc đó, ngoài đám người kỳ giông ra, ngay cả Ratten cũng đã bị chế ngự. Với cơ hội ngàn năm hiếm có này, Asuka rút ra thanh thập tự kiếm bằng bạc và nhảy về phía Ratten.
Giương cây kiếm đến tầm mắt của mình, cô ấy nhắm thanh thập tự kiếm bằng bạc với khả năng phá vỡ sức mạnh ma quái vào con tim đối phương, dùng hết sức mình để đâm nó.
“—Guu…! Cô còn ngây thơ quá đấy, cô bé!”
Âm thanh của hai mảnh sắt va chạm vào nhau đã vang lên. Ratten đã rũ bỏ sự chế ngự, vẫy tay để đánh thanh kiếm sang bên, không đếm xỉa gì đến tình thế bị áp đảo khi nãy của mình. Ngay cả khi đòn tấn công đã được nhắm chính xác vào con tim, nó đã bị phản công hết sức dễ dàng.
Toàn thân Asuka bị đánh bay vào tường, làm cô ho không ngừng.
(Chết… Chết tiệt…! Giá mà sức mạnh của mình cũng bằng được một nửa Kasukabe-san…!)
Tình huống lần này đã khiến Asuka hiểu được thân thể mình yếu như thế nào.
Kudou Asuka không phải là một [Người dùng], mà là một [Chi phối giả].
Thân thể của cô ấy không khác gì một thiếu nữ mười lăm tuổi bình thường.
Đây là trường hợp khi mà một người không nhận thức rõ được khu vực chuyên môn của mình, và thất bại trở thành chuyện dĩ nhiên.
“Đúng là ngạc nhiên mà… Mặc dù là đánh lén, nhưng cô cũng đã chế ngự được ta trong vài giây. Cô sở hữu một sức mạnh kỳ diệu thật. Chưa kể lại định chi phối một Ma Vương cô vừa mới gặp mặt, cô quả là có gan nhỉ♪”
Vụt! Ratten vừa cười vừa đá mạnh vào bụng Asuka.
“……Gự…!”
Vì vẫn còn lòng tự trọng của mình, Asuka đã cưỡng lại cảm giác buồn nôn.
Mặc dù thứ cô ấy nuốt vào bao gồm cả máu tươi, cô ấy vẫn tiếp tục ép xuống hết.
Cô có thể thải ra tất cả mọi thứ bên trong, nhưng thua cuộc vẫn tốt hơn phải chịu đựng sự lăng nhục từ hành động đó.
Hiển thị ánh mắt không khuất phục trong khi chịu đựng cơn đau, Asuka nắm lấy y phục màu trắng của Ratten.
“Ngươi… vẫn chưa nhận ra… đám người kỳ giông của [Salamandra] đã chạy thoát khỏi nơi đây rồi.”
“Cái bọn tiểu nhân đó, được hay mất cũng chẳng sao. Miễn kiểm soát được cô, có muốn bao nhiêu bọn tiểu nhân ấy thì chúng ta cũng sẽ được bấy nhiêu cả thôi mà!”
Vụt! Asuka ngất đi sau khi chịu thêm một cú đá vào bụng.
Ratten nâng cơ thể bất tỉnh của Asuka và nắm lấy cằm của cô ấy về hướng mình.
“… Đúng là một cô gái xinh đẹp mà. Đứa gái ban nãy này nhìn cũng được, nhưng xem ra cô hấp dẫn hơn nhiều.”
Cứ như thế, Ratten vừa khiêng cả người Asuka, vừa ngân nga trở về chỗ Shiroyasha. Trông thấy Asuka bất tỉnh, mái tóc trắng của Shiroyasha dựng thẳng lên, cô ta nổi sát khí, trợn mắt nhìn Ratten.
“Chính ngươi…!”
“Hì hì, cô có trợn mắt nhìn ta bao lâu đi nữa cũng vô ích thôi. Phong ấn này đã được chính chủ nhân ta gầy dựng nên sử dụng đặc ân của [Host Master]. Cho dù cô có là Floor Master mạnh đến đâu đi nữa, cô cũng không thể phá vỡ được sức mạnh của Khu Vườn Nhỏ đâu nhỉ?”
“Gừ…”
“Khi ta vẫn còn thuộc [Grimm Grimoire Hamelin], ta đã được nghe rất nhiều về sức mạnh quái dị của cô. Sau khi giành chiến thắng trong trận Game quyết định quyền thống trị mặt trời, cô đã gia nhập Phật giáo để ức chế sức mạnh mặt trời cao cấp của mình… Cô có đủ năng lực để vượt qua người có quyền quản lý mặt trời cai trị thế giới, Ma Vương Hoàng Kim, [Nữ hoàng Halloween]. Chính sức mạnh này đây sẽ sớm thuộc về [Grimm Grimoire Hamelin]!”
Sau khi quyết định rằng phe mình sẽ là phe thắng lợi, Ratten tự cao tự đại bật cười.
Như đang múa, Ratten quay một vòng rồi nhảy lên khu ban công, hai tay giang ra.
“Được rồi! Thay mặt cho toàn thể [Grimm Grimoire Hamelin], màn trình diễn chính của trận game này sắp sửa được bắt đầu! Xin mọi người cho một tràn vỗ tay kịch liệt nào!”
Đứng tại khu ban công, cô ta bắt đầu trình diễn một âm điệu thổi từ cây sáo ma sắc của mình.
Âm điệu du dương đó không chỉ bao phủ khắp khu sân khấu, mà còn lan tỏa mãi cho đến khi nó chạm đến phần chân của bức tường ranh giới.
Cây sáo ma sắc với khả năng điều khiển con người đã dần ăn mòn vào ý thức của những người tham dự lễ hội. Những người tham dự sau khi mất đi ý thức của mình đã liền tấn công đồng loại và phá hủy mọi thứ chung quanh.
Bởi vì chủ lực chính bên phía người tham dự hiện vẫn đang giao tranh, không có một người nào có thể cản trở Ratten cả.
Với tâm trí bị điều khiển, mỗi một Community ép phải khuất phục đã lần lượt rời khỏi trận game.
Khi mà kết quả thắng bại tưởng chừng như đã được phân định rõ ràng, một tiếng sấm dội ở đâu đó vang lên.
“Dừng tay lại!”
Ratten đã ngắt âm điệu của mình và ngẩng đầu nhìn bầu trời.
“Tiếng sấm vừa rồi… Không thể nào!”
Ratten nhảy từ phía ban công lên trên mái ngói cung điện. Tiếng sấm điếc tai đó đã phát ra từ chính Gift được ban tặng bởi vị thần Indra – [Thần Cách Mô Phỏng, Kim Cương Chử], người nắm giữ nó là Kuro Usagi.
Kuro Usagi giương cao Kim Cương Chử đang tỏa sáng rực rỡ trên trong tay và cao giọng tuyên bố:
“Việc phát động đặc ân [Phiên tòa xét xử] đã được chấp thuận! Trận Gift Game, [The PIED PIPER of HAMELIN], sẽ bị gián đoạn trong khi tiến hành đưa ra nghị quyết cho vấn đề này! Những người tham chơi và Host, hãy dừng ngay mọi hành động giao chiến! Nhắc lại một lần nữa – –“