Gió tuyết hung hãn, tuyết lông ngỗng bay lả tả, từ vòm trời xám trắng, tuyết rơi như trút. Dưới mái hiên ven đường, những tảng băng treo lấp lánh hàn quang. Trên đường, người đi lại lác đác, ai nấy đều quấn chặt quần áo, bước chân vội vã, mong tìm được nơi ấm áp để tránh cái rét thấu xương của trời đông giá lạnh này.
Dương Thanh Đồng trong bộ cẩm bào xanh nhạt, dáng người yểu điệu, đứng ở góc đường, tay áo khẽ lay động theo gió. Nàng ngóng nhìn về phía xa, bóng dáng Cố Mạch và Cố Sơ Đông nhanh chóng biến mất nơi cuối chân trời đầy gió tuyết.
Yến Tam Nương khẽ cười nói: "Sao ngươi không đến chào hỏi chúng chứ? Đứng đây ngóng nhìn thì có ích lợi gì?"
Dương Thanh Đồng khẽ lắc đầu, khẽ cười nói: "Rồi chúng ta sẽ có lúc gặp lại thôi. Có lẽ, đến lúc đó, ta cũng đã là một phương tông sư rồi chăng? Khi ấy, chẳng phải ta có thể đường hoàng mà chào hỏi sao? Chứ đâu như bây giờ, chào hỏi cũng cảm thấy tự ti, vậy nên tốt hơn hết là cứ cố gắng tự nâng cao bản thân mình đi. À Yến cô nương, ta vô cùng cảm kích Cố đại hiệp. Nếu có cơ hội báo đáp ân tình, dù có phải lấy cái mạng này của ta, ta cũng chẳng tiếc. Nhưng mà, đâu có ai quy định rằng cảm ơn thì nhất định phải dùng tình yêu nam nữ để báo đáp đâu chứ?"
Yến Tam Nương nhếch miệng, nói: "Thật là chán ngắt. Ta đặc biệt chạy đến đây để nói cho ngươi biết chuyện Cố Mạch sắp rời đi, còn ngỡ sẽ được chứng kiến cảnh lưu luyến chia tay lãng mạn chứ. Kết quả, chỉ có vậy thôi ư? Dương minh chủ à, ngươi tỉnh táo quá làm gì chứ, thật là vô vị quá đi thôi."
"Thật xin lỗi nhé, đã làm ngươi thất vọng rồi." Dương Thanh Đồng nói.
"Thôi được, ai bảo ngươi là Dương minh chủ chứ. Sau này ta còn phải trông cậy ngươi chiếu cố việc buôn bán của ta nữa mà. Thôi, về hơ lửa đây."
Yến Tam Nương khoanh hai tay trước ngực, chầm chậm rời đi.
Dương Thanh Đồng quay đầu, đưa mắt nhìn về phía ngoài trấn, nơi gió tuyết vẫn đang cuộn xoáy. Nàng khẽ mỉm cười.
...
Ba ngày sau đó,
Hai huynh muội Cố Mạch và Cố Sơ Đông đã đặt chân tới Bình Cốc huyện.
Cố Sơ Đông vẫn như trước cõng một rương sách lớn trên lưng, có điều, bên trong giờ chỉ còn Thiên Cơ Hạp và Thu Thủy Kiếm. Còn về mấy cái đầu của đám tội phạm truy nã kia thì Yến Tam Nương đã sớm sắp xếp người đưa về Bất Nhị Sơn Trang rồi, chỉ còn chờ hai huynh muội họ trở về nhận tiền thưởng thôi.
Chiều tối hôm ấy, gió tuyết cuối cùng cũng ngừng lại.
Cố Mạch và Cố Sơ Đông đi đến ngoại ô Bình Cốc huyện.
Từ xa, Cố Sơ Đông đã thấy một đám người đang chặn ngay cổng thành. Tất cả đều là giang hồ nhân sĩ đeo binh khí, số lượng không ít, ít nhất cũng phải hơn trăm người.
"Ca ca, phía trước dường như xảy ra chuyện gì đó? Chúng ta..."
Cố Sơ Đông còn chưa nói dứt lời, đã thấy đám người kia hùng hổ chạy về phía bọn họ. Từ xa, một thanh niên áo bào đen chạy lên trước, lớn tiếng hô: "Có phải vị phía trước chính là Vân Châu đại hiệp, Cố Mạch Cố đại hiệp không? Chúng ta đã cung kính chờ đón từ lâu rồi!"
Cố Mạch vẫn ngồi trên lưng ngựa, mặt không biểu cảm, không nói lời nào.
Cố Sơ Đông liền hỏi: "Các ngươi là ai? Có ý đồ gì vậy?"
Thanh niên áo bào đen kia vội vã chắp tay nói: "Có lẽ vị này chính là Cố nữ hiệp Cố Sơ Đông, người đã đại bại ba cao thủ ở bến đò Phượng Minh chăng? Tại hạ là Lưu Chính Vân, người của Lưu gia tại Bình Cốc huyện. Bằng hữu giang hồ thường gọi ta là Vô Ảnh Thủ."
Ngay sau đó, mấy người khác đứng cạnh Lưu Chính Vân cũng ào ào tiến lên tự giới thiệu. Nào là Nhất Kiếm Bình Nam, Độc Chưởng Ma Thiên, Cuồng Phong Loạn Quyền, vân vân. Người lớn thì năm sáu mươi tuổi, người trẻ thì đôi mươi, mỗi cái danh hào nghe đều rất uy phong bá khí. Phía sau họ đều có một đoàn môn nhân đệ tử hoặc thủ hạ đi theo, trông có vẻ không tầm thường chút nào.
Tuy nhiên, Cố Sơ Đông lại chưa từng nghe đến một ai trong số họ. Nhưng nàng vẫn rất lễ phép chắp tay nói: "Kính đã lâu, kính đã lâu. Không hay, các vị tìm ca ca ta có việc gì vậy?"
Lưu Chính Vân vội vàng nói: "Chúng ta đều là người giang hồ. Nghe tin Vân Châu đại hiệp sẽ đi ngang qua Bình Cốc huyện của chúng ta nên đều mừng rỡ khôn nguôi, bèn bàn nhau đến đây bái kiến, với tất cả lòng ngưỡng mộ. Được gặp Cố đại hiệp, quả nhiên là phúc phận đã tu luyện từ ba đời rồi vậy."
Cố Mạch không phản ứng gì, ngược lại khiến Cố Sơ Đông cảm thấy có chút cảm xúc bùng nổ. Nhớ ngày xưa, nàng đi theo Cố Mạch cùng làm tiêu sư trên giang hồ. Chứng kiến tổng tiêu đầu Lâm Chấn Nhạc vào nam ra bắc, khắp nơi đều có người biết đến hắn, nàng liền cảm thấy vô cùng uy phong, cực kỳ hâm mộ. Khi ấy, nàng vẫn luôn tưởng tượng một ngày nào đó, ca ca cũng có thể danh chấn giang hồ, đi đến đâu chỉ cần báo danh hào là có thể khiến người ta thốt lên: "Thì ra là vị nọ, kính đã lâu, kính đã lâu!"
Nàng thậm chí chưa từng dám nghĩ rằng, có một ngày mình có thể đến một nơi xa lạ, mà võ lâm nhân sĩ bản xứ lại tụ tập đông đủ đến bái kiến, còn đứng chờ giữa băng tuyết giá lạnh, long trọng đến nhường này.
Cho đến tận giờ phút này,
Nàng mới như chợt hiểu ra rằng, sau hai trận chiến ở Phượng Minh Độ và Lạc Anh Cốc, địa vị của ca ca trong chốn giang hồ đã vươn lên hàng cao nhất, đến mức không cần báo danh hào thì tự nhiên đã có người biết đến rồi.
Đúng vào lúc này, Cố Mạch mới mở miệng nói: "Hà Hành Không là người ở Bình Cốc huyện của các ngươi ư?"
Cố Mạch vừa mở miệng,
Đoàn người Lưu Chính Vân liền thần sắc phấn chấn, ai nấy đều bỗng nhiên trở nên kích động khó hiểu. Lưu Chính Vân nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp: "Đúng... Đúng vậy... Cố đại hiệp... Hà gia chủ chính là... đệ nhất cao thủ của Bình Cốc huyện chúng ta đó. Hắn cũng đã hưởng ứng lời hiệu triệu, tham gia thảo phạt... Bái Nguyệt giáo rồi, bây giờ vẫn... vẫn chưa trở về. Cố đại hiệp, người có quen biết hắn sao?"
Cố Mạch tung người xuống ngựa, nói: "Hắn bị thương ở Lạc Anh Cốc, hiện tại vẫn đang tịnh dưỡng tại Thiên Đăng trấn. Ta đã giao lưu với hắn, đúng là một người rất thú vị. Trước khi ta đến đây, hắn còn đặc biệt tìm ta, dặn rằng nếu tới Bình Cốc huyện thì có thể ghé Hà Gia Trang nghỉ ngơi."
Sắc mặt Lưu Chính Vân ửng hồng, nói: "Không dám giấu Cố đại hiệp, Hà gia chủ chính là huynh rể của ta đó!"
"Huynh rể ruột ư?"
"Đường... là đường huynh rể, nhưng mà, cũng rất thân thiết. Phu nhân của hắn và ta cùng chung một tổ gia gia," Lưu Chính Vân nói: "Nếu Hà gia chủ... cùng Cố đại hiệp ngài quen biết, vậy ngài có dặn dò gì, cứ nói với ta cũng như nói với hắn vậy."
Cố Mạch khẽ cười, nói: "Ta nghe nói có hai tên tà đạo cao thủ đã đến Bình Cốc huyện, chính là Quỷ Thắt Cổ và Quỷ Chết Đói, hai kẻ nằm trong Thập Đại Ác Nhân. Ta đặc biệt đến đây để tiêu diệt bọn chúng."
"Cố đại hiệp quả nhiên là ghét ác như thù, hiệp phong nghĩa cốt!"
"Cố đại hiệp, chúng ta nhất định sẽ tìm ra hành tung của hai tên này cho ngài!"
"Cố đại hiệp xứng đáng là một đời tông sư, hiệp can nghĩa đảm, hiệp can nghĩa đảm, đúng là phúc của võ lâm vậy!"
"..."
Cả đám người không ngừng nịnh bợ Cố Mạch, khiến hắn nghe đến cũng thấy có chút lúng túng, bèn vội vàng dắt ngựa muốn nhanh chóng vào thành.
"Để ta, để ta! Cố đại hiệp, ngài hãy lên ngựa đi, để ta dẫn ngựa cho ngài!" Lưu Chính Vân mắt nhanh như cắt, lập tức tiến đến dắt dây cương, nói: "Xứng đáng là Vân Châu đại hiệp có khác! Đến con ngựa ngài cưỡi cũng thần tuấn dị thường vậy!"
Cố Mạch: "..."
...
Rất nhanh sau đó, Cố Mạch đã bị đông đảo võ lâm nhân sĩ vây quanh vào thành. Hắn được mời đến một trang viên tên là Lưu Viên, chính là nhà của Lưu Chính Vân, và được thiết đãi một bữa cơm trưa vô cùng thịnh soạn.
Đám võ lâm nhân sĩ kia đều nán lại Lưu gia để tiếp đãi, vô cùng nhiệt tình.
Họ nhiệt tình đến nỗi Cố Mạch cũng cảm thấy có chút không chịu nổi. Thế nên, hắn bèn lấy cớ đường xa mệt mỏi muốn nghỉ ngơi. Lưu Chính Vân lập tức sắp xếp cho hắn một viện nghỉ sang trọng.
Vào trong phòng,
Cố Sơ Đông rót một chén trà, nói: "Ca ca, danh vọng và địa vị trên giang hồ của huynh bây giờ thật sự là quá cao rồi đó! Sau này đi đến đâu có phải cũng sẽ được người ta chiêu đãi nhiệt tình đến vậy không? Chậc chậc chậc, Tông Sư à, Vân Châu Đại Hiệp ơi, cái danh xưng này nghe hay gấp vạn lần cái tên Cố Hạt Tử trước kia đó! Cố Tông Sư, Vân Châu Đại Hiệp! Hắc hắc, trước đây ở Thiên Đăng trấn, nghe Yến tỷ tỷ nói các đại môn phái đều đang khắp nơi tuyên dương danh tiếng tông sư của huynh, đều tôn xưng huynh là Vân Châu Đại Hiệp, ta còn chưa ý thức được rằng lại lợi hại đến thế đâu nha!"
Cố Mạch khẽ cười, nói: "Ngươi suy nghĩ nhiều rồi. Ngươi thật sự cho rằng chỉ đơn thuần vì cái danh hào của ta mà những thế lực võ lâm bản địa này lại đối đãi long trọng đến vậy sao? Sự tôn kính, nhiệt tình là chuyện bình thường, bởi vì người lăn lộn giang hồ ai cũng tôn kính kẻ có võ công cao cường. Thế nhưng, ngươi không cảm thấy những người ở Bình Cốc huyện này quá nhiệt tình, nhiệt tình đến mức không hề bình thường ư?"
"À?" Cố Sơ Đông ngạc nhiên nói: "Ta thực sự chưa từng nghĩ về chuyện này. Chỉ là ta cứ nghĩ danh hào Vân Châu Đại Hiệp của huynh quá vang dội mà thôi. Ca ca, bọn họ không phải đang có ý đồ xấu đấy chứ?"
Cố Mạch lắc đầu, nói: "Ta không biết, nhưng xem ra cũng chẳng giống như vậy. Vừa rồi khi ta mới bước vào, không hề phát hiện có độc dược hay vật lạ gì, cũng không cảm nhận được có đao phủ thủ mai phục."
Với nội lực hiện tại của Cố Mạch, nếu hắn có lòng chú ý, trong phạm vi hai trăm trượng xung quanh, dù là hoa rơi lá bay hắn cũng có thể phát giác được. Khi hắn tiến vào trang viên này, đã kiểm tra một lượt, có thể xác định trong đây không có quá nhiều người, mà những người có võ công lại càng ít hơn. Chủ yếu vẫn là tập trung ở nhóm người đang cùng nhau ăn cơm và nịnh bợ kia thôi.
Tất nhiên, nếu nhóm người kia muốn vây công Cố Mạch, thì đó quả thực là nằm ngoài dự liệu. Cố Mạch cũng không khỏi không bội phục dũng khí của bọn chúng.
Cố Mạch nói: "Trước cứ nghỉ lại một đêm đã. Bình Cốc huyện này là địa bàn của bọn chúng. Nếu chúng thật sự có ý đồ làm loạn, chúng ta đi nơi khác cũng thế thôi. Nếu không có chuyện gì, sáng mai chúng ta sẽ đi tìm nội ứng của Bất Nhị Sơn Trang, để dò la hành tung của Quỷ Chết Đói và Quỷ Thắt Cổ."