Một tiểu trấn thông thường lại đèn đuốc sáng trưng.
Dọc đường phố, các cửa hàng cũng không nhiều, đủ thấy nơi này ngày trước vốn không phồn hoa náo nhiệt. Nhưng giờ đây, võ lâm nhân sĩ lui tới tấp nập không dứt, khiến cả trấn trở nên vô cùng huyên náo.
Cố Mạch, Cố Sơ Đông cùng Tuyết Lĩnh Song Tiên, cả nhóm bốn người đến một khách sạn.
Có người vây quanh một bàn, oẳn tù tì uống rượu, cười nói vui vẻ cởi mở; lại có người bàn luận trên trời dưới biển, vô cùng náo nhiệt.
“Chưởng quỹ, mở bốn gian phòng đi!”
Cố Sơ Đông nhẹ nhàng vỗ vỗ quầy hàng.
Chưởng quỹ đang tính sổ bèn ngẩng đầu lên, trên mặt nở nụ cười, nói: “Khách quan, ăn cơm thì được, nhưng phòng trọ thì không thể mở.”
Cố Sơ Đông nghi ngờ hỏi: “Có ý gì? Chẳng lẽ không còn phòng ư?”
Chưởng quỹ lắc đầu đáp: “Không phải không có phòng, mà là không thể mở.”
Đằng sau, Cố Mạch cùng Tuyết Lĩnh Song Tiên cũng đều hơi nghi hoặc. Cố Sơ Đông thì nhướng mày, nói: “Đã có phòng, vì sao không thể cho chúng ta thuê?”
Lúc này, một đao khách trông tang thương đang uống rượu trong khách sạn bèn nói: “Tiểu cô nương, giờ Thương Sơn trấn này không như bình thường đâu. Nếu muốn có phòng trọ, phải dựa vào bản lĩnh mới có thể ở.”
Cố Sơ Đông chắp tay: “Xin tiền bối chỉ giáo.”
Đao khách kia uống một ngụm rượu, rồi nói: “Tất cả khách sạn, quán rượu ở Thương Sơn trấn này đều đã bị người ta bao hết cả rồi. Nếu muốn có phòng, thì phải được sự cho phép của người kia. Bằng không, ngươi chỉ có thể đến những nhà dân để tìm chỗ nương nhờ, hoặc là chen chúc ở đầu đường xó hẻm để đối phó nghỉ ngơi thôi.”
Cố Sơ Đông kinh ngạc kêu lên: “Tất cả đều bị bao hết ư? Ai mà cả gan vậy, không sợ bị đánh ư?”
Đao khách kia khẽ cười đáp: “Hắn thật sự không sợ bị đánh đâu. Người đã bao hết tất cả khách sạn chính là Thập Phương Kiếm Khách Nguyên Đạo Nhân của Khưu Sơn Kiếm Trường ở Vân Châu. Hắn đã đặt ra quy tắc rằng, chỉ những người có võ công cao cường mới có thể ở khách sạn.”
“Nguyên Đạo Nhân ư?” Cố Sơ Đông nhíu mày, nói: “Võ công của hắn cực cao ư? Nhiều người như vậy cùng lúc khiêu chiến, hắn sẽ không mệt mỏi sao?”
“Sẽ mệt chứ,” đao khách kia nói, “nhưng mà, còn có người của Thương Lan Kiếm Tông hỗ trợ mà.”
Cố Sơ Đông hỏi: “Quy củ đó là gì vậy?”
Đao khách kia nói: “Trong trấn có một quán Duyệt Lai khách sạn. Tại nơi đó, bọn họ thiết lập một lôi đài, quy củ thì rất đơn giản: ai chống đỡ được ba chiêu trên tay Nguyên Đạo Nhân thì có thể ở khách sạn hạ đẳng; mười chiêu bất bại thì ở khách sạn trung đẳng; ba mươi chiêu bất bại thì ở khách sạn thượng đẳng; còn ai bất bại trong một trăm chiêu thì có thể tùy ý chọn lựa, muốn ở mấy gian thì ở mấy gian. Các ngươi nếu muốn có phòng trọ, tốt nhất bây giờ liền đến Duyệt Lai khách sạn. Bằng không, lát nữa đối phương nghỉ ngơi rồi, các ngươi cũng chỉ có thể ngủ đầu đường thôi!”
“Vậy thì, nếu không chống đỡ nổi dù chỉ ba chiêu thì sao?” Cố Sơ Đông hỏi.
“Hắc hắc,” đao khách kia cười cười, nói: “Vậy thì tự giác một chút, tìm bọn hắn sắp xếp chỗ ở. Có điều, tất cả đều chỉ có thể ở lại những nhà dân có điều kiện rất kém cỏi thôi.”
“Đa tạ chỉ điểm của tiền bối.” Cố Sơ Đông chắp tay, rồi nhìn sang Cố Mạch, hỏi: “Ca, huynh định thế nào?”
“Vậy thì đi Duyệt Lai khách sạn thôi.”
“Tốt!”
Ngay lập tức, bốn người bèn bước ra khỏi khách sạn.
Khi Cố Sơ Đông cùng ba người còn lại bước ra khỏi khách sạn, rất nhiều người bên trong cũng đều đi theo ra, từng người ồn ào muốn xem náo nhiệt.
Rất nhanh,
Cố Mạch cùng mọi người liền đi tới bên ngoài Duyệt Lai khách sạn.
Từ xa, họ đã thấy giữa đường có một lôi đài được dựng tạm bợ, thô sơ. Trên đó, một kiếm khách trung niên với vẻ mặt lạnh lùng và phong thái điềm đạm đang đứng. Bốn phía lôi đài, rất nhiều người đang vây quanh xem náo nhiệt.
Dưới lôi đài có một chiếc bàn. Tại đó, một trung niên nhân mập lùn, thấp bé, trông giống một thổ tài chủ, đang ngồi. Hắn khoác áo choàng tơ tằm màu vàng cam, để râu dê trông hơi khôi hài, đang cà lơ phất phơ ngồi trên ghế, tay cầm một hồ lô rượu, lớn tiếng rao: “Nhanh tay báo danh đi nào! Phí báo danh năm lượng bạc thôi. Nộp phí là có thể lên khiêu chiến. Hôm nay chỉ còn năm suất cuối cùng thôi nhé! Ai muốn ở khách sạn thì nhanh tay lên nào! Năm lượng bạc không hề thua thiệt đâu, dù có đánh không lại thì được cùng Nguyên Đạo Nhân giao thủ một lần, đây chính là cơ hội mà ngày thường có tiền cũng không mua được đó!”
Lão béo kia vừa nói vừa cúi đầu đếm ngân lượng trong đĩa, vui vẻ không thôi. Nhiều người nhìn lão mà tức đến nghiến răng, hận không thể xông lên đánh cho lão một trận. Nhưng họ chỉ đành nghĩ trong lòng, bởi vì đánh lão béo này còn khó hơn cả việc khiêu chiến Nguyên Đạo Nhân trên lôi đài. Lão béo đó chính là Tang Thổ Công, một trong Thập Đại Trưởng Lão của Thương Lan Kiếm Tông, được người giang hồ gọi là Tiếu La Hán. Đừng thấy lão mập mạp vậy mà khinh thường, một tay kiếm thuật của lão vô cùng cao siêu, hơn nữa còn có một môn cổ thuật khó lòng phòng bị.
Có lẽ những người muốn khiêu chiến hôm nay đã gần hết nên tạm thời không có ai báo danh.
Đúng lúc này,
Một giọng nói bình thản vang lên: “Bất luận kẻ nào muốn có phòng trọ đều phải lên đánh nhau ư?”
Tang Thổ Công cũng không ngẩng đầu, nói: “Tất nhiên rồi, cho dù là Thiên Vương lão tử tới, cũng phải dựa vào bản lĩnh mới có thể có phòng trọ.”
“Vậy thì có thể khiêu chiến ngài không?”
“Tất nhiên là có thể.”
“Vậy được, cho ta báo danh.”
Trên mặt Tang Thổ Công lập tức lộ ra nụ cười, nói: “Đúng thế nha, người trẻ tuổi, ngươi đừng để ý mấy lượng bạc đó làm gì, đây chính là cơ hội khó được đấy…”
Tang Thổ Công vừa nói vừa nhét bạc vào túi, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Vừa nhìn thấy Cố Mạch đang đứng phía trước, hắn liền sợ đến run rẩy cả người, thân thể mềm nhũn ra như một bãi bùn nhão, trực tiếp trượt xuống gầm bàn. Rồi hắn nhanh chóng từ dưới gầm bàn bò ra, lắp bắp như một viên thịt mập ú: “Ngài… Ngài… Lão nhân gia ngài sao lại đến đây?”
Cố Mạch cười khẽ chắp tay, nói: “Ngài mới là lão nhân gia đó chứ. Tang tiền bối, tại hạ muốn báo danh!”
“Oái!” Tang Thổ Công nghe thấy hai chữ “tiền bối” cùng lời báo danh của Cố Mạch, thân thể hắn mềm nhũn ra rồi đổ sụp xuống. May mắn Cố Mạch kịp thời vươn tay giữ chặt, hắn vội vàng nói: “Oái, Cố đại hiệp của ta ơi, lão nhân gia ngài đừng có đùa với tại hạ mà!” Vừa nói, Tang Thổ Công vừa nhìn thấy Cố Sơ Đông đang cười trộm bên cạnh, liền nói: “Cô nãi nãi, ngài cũng đừng cười nhạo ta. Hồi ở Bình Cốc huyện, ta còn mua cho ngươi bao nhiêu kẹo hồ lô đó, vậy mà ngươi không nhớ, lại để Cố đại hiệp tới dọa cái lão già này của ngươi!”
“Hắc hắc,” Cố Sơ Đông cười nói: “Ai bảo ngươi già mà không giữ đức, ở đây lừa gạt tiền bạc chứ! Phí báo danh đã lên tới năm lượng bạc, ngươi thật quá tham lam đó. Ngươi không sợ Tề chưởng môn biết chuyện, rồi nói ngươi làm bại hoại thanh danh của Thương Lan Kiếm Tông ư?”
Tang Thổ Công bất đắc dĩ đáp: “Ta cũng có nỗi khổ tâm mà…” Dứt lời, Tang Thổ Công lại vội vàng hô lớn về phía xung quanh: “Đệ tử Thương Lan Kiếm Tông đâu hết rồi, còn không mau tới bái kiến Cố đại hiệp của Vân Châu!”
Lập tức, mười mấy đệ tử trẻ tuổi mặc phục sức của Thương Lan Kiếm Tông liền bước ra từ trong đám đông, chắp tay đồng thanh nói: “Bái kiến Cố đại hiệp!”
Ngay sau đó, giữa biển người vang lên tiếng hô lớn: “Đúng là Cố đại hiệp đích thân đến ư?”
“Vân Châu Thần Quyền Phái Quy Thường Thụ bái kiến Cố đại hiệp!”
“Kim Lan Phủ Tư Mã Vi gặp qua Cố đại hiệp, Cố nữ hiệp.”
“…”
Trong khoảnh khắc, đám đông sôi sục. Rất nhiều võ lâm nhân sĩ Vân Châu đang xem náo nhiệt tại đây đều nhộn nhịp chen lên phía trước để hành lễ với Cố Mạch. Họ đều không phải những nhân vật tầm thường mà là những kẻ tai to mặt lớn trên giang hồ, khiến khung cảnh trong chốc lát trở nên vô cùng náo nhiệt.
Cảnh tượng này khiến nhiều người giang hồ Thanh Châu trên đường phố không rõ chuyện gì, họ đều nhộn nhịp bàn tán, hỏi han lẫn nhau xem Cố Mạch rốt cuộc có thân phận thế nào. Hắn còn trẻ như vậy mà sao lại có địa vị như thế trong giang hồ Vân Châu.
Ngay cả Thập Phương Kiếm Khách Nguyên Đạo Nhân, người vốn luôn điềm đạm và cực kỳ trầm lặng, cũng từ trên lôi đài bay xuống, cung kính chắp tay về phía Cố Mạch, hô một tiếng “Cố đại hiệp.”
Những giang hồ nhân sĩ Thanh Châu kia khi nghe nói Cố Mạch chính là một đời tông sư được giang hồ Vân Châu công nhận, danh hiệu đại hiệp còn trực tiếp dùng tên “Vân Châu” để đặt, thì ai nấy đều kinh ngạc. Có điều, phần lớn người vẫn tỏ ra nghi vấn, bởi nhiều người đều cảm thấy Cố Mạch tuổi còn trẻ, e rằng hữu danh vô thực. Điều khiến bọn họ càng cảm thấy khó chấp nhận hơn nữa là vị tông sư này lại là một tông sư của nội công, một môn phái cần nhiều thời gian nhất để ma luyện.