Cố Mạch có tiếng tăm lừng lẫy trên giang hồ, người người đều đồn đại hắn nghĩa bạc vân thiên, ghét ác như cừu. Hắn công khai xuất hiện tại Quang Minh Tự, lại từ thành Thanh Châu làm phép siêu độ cho Định Thiền pháp sư, trên đường đi cũng không hề che giấu thân phận. Do đó, việc Cố Mạch lần này ra mặt, cộng thêm thể diện của Dược Thánh Tề Diệu Huyền, là để bảo đảm Quang Minh Tự có thể tiếp tục là nơi phương ngoại. Còn về sau đó ra sao, thì không phải là điều Cố Mạch phải suy tính.
Sau khi rời khỏi Quang Minh Tự, Cố Mạch và Cố Sơ Đông đã đi theo Tề Diệu Huyền đến một nơi tên là Xuân Thần Cốc, thuộc huyện Bình Nhưỡng, Thanh Châu. Đây là một sơn cốc chẳng mấy thu hút, lại ít người biết, nơi đây chính là chốn ẩn cư của Dược Thánh Tề Diệu Huyền.
Vừa bước vào trong cốc, liền thấy u cốc âm u, với màu sắc biến đổi từ đậm tới nhạt, từ sâu thẳm tới nông cạn. Thung lũng quay mặt về hướng bắc, từng lớp trùng điệp ngăn chặn gió nam. Có lẽ do dưới lòng đất ẩn chứa sông ngầm, suối nguồn và các dòng chảy khác, nên khí lạnh mờ mịt tỏa ra, vậy nên vào mùa hè, cái nóng chẳng thể xâm nhập, mà hơi mát tự nhiên tỏa ra. Càng đi sâu vào, hai bên vách núi càng ép sát, vài cây Thúy Trúc vươn lên, vắt ngang giữa hai vách núi, tựa như một tấm bình phong tự nhiên. Trong cốc, bên một dòng suối nhỏ, có vài chục căn phòng tọa lạc. Bốn phía mỗi căn phòng đều được trồng đủ loại hoa quý cùng dược liệu hiếm thấy.
Trong cốc có hơn mười người hầu, ai nấy đều tinh thông võ công, trong đó không thiếu vài người có võ công không kém gì cao thủ hạng nhất trên giang hồ. Trong cốc, các công việc được phân chia rõ ràng: có người trồng rau, có người thu thập dược liệu, lại có người luyện đan, v.v.
Tề Diệu Huyền dẫn Cố Mạch cùng Cố Sơ Đông đi vào trong cốc, nói: "Những người này đều là những người chán ghét phân tranh giang hồ, ai nấy đều có câu chuyện riêng của mình. Nhưng tất cả đều có một điểm chung, đó chính là từng được ta cứu mạng, và tự nguyện theo ta ẩn cư tại nơi này. Ta ngày thường nghiên cứu dược lý, luyện chế đan dược cũng vừa hay cần người hỗ trợ làm việc vặt. Vì thế, bọn họ nguyện ý đi theo, ta cũng vui vẻ có người giúp đỡ."
Cố Sơ Đông nhìn quanh bốn phía, nói: "Thật đúng là một nơi ẩn cư rất tốt."
Tề Diệu Huyền cười ha hả nói: "Nếu Sơ Đông cô nương có hứng thú, lão hủ sẽ cho người giúp nàng xây một căn nhà ở đây."
"Thôi, vậy ta xin miễn." Cố Sơ Đông cười ha hả nói: "Ta còn trẻ, tuy là có ý tưởng cùng ca ta về nhà làm chút ít việc buôn bán, nhưng chưa có ý định rời xa trần thế mà ẩn cư."
Tề Diệu Huyền kinh ngạc nói: "Hai huynh muội các ngươi muốn rút khỏi giang hồ ư? Không đến mức vậy chứ? Bây giờ trên giang hồ, ai mà chẳng biết Cố đại hiệp chính là nhân vật có hy vọng trở thành đệ nhất thiên hạ, Sơ Đông cô nương ngươi cũng là thiên kiêu trẻ tuổi có thanh danh vang dội, các ngươi còn quá trẻ mà đã muốn rút khỏi giang hồ ư?"
Cố Sơ Đông nhìn Cố Mạch, nói: "Ca ta đi đâu, ta đi theo đó."
Cố Mạch cười cười, nói: "Rút khỏi giang hồ, tạm thời vẫn chưa có tính toán này. Ta cực kỳ thích làm tróc đao nhân."
Cố Sơ Đông cười ha hả nói: "Ta với ca ta, ca ấy đi đâu, ta cũng đi đó!"
Tề Diệu Huyền nói: "Vậy thì tốt rồi! Ta thực sự rất mong chờ được thấy Cố đại hiệp ngươi thành tựu đệ nhất thiên hạ vào một ngày kia đây!"
Cố Mạch cười nói: "Tề tiền bối đây chính là khen quá lời rồi!"
"Sao có thể nói là khen quá lời được? Chuyện ở thành Thanh Châu truyền ra, tuy Lục Phiến Môn đã tận lực che giấu chuyện Kỳ Lân Thánh Huyết, nhưng chuyện Lục Tàn Dương ẩn cư bốn mươi năm rồi tái xuất giang hồ thì không thể giấu được."
Tề Diệu Huyền dẫn Cố Mạch cùng Cố Sơ Đông tiến vào một căn nhà gỗ nhỏ, vừa đi vừa nói tiếp: "Diệp Kinh Lan và Sở Thiên Khuynh lúc này vẫn còn ở thành Thanh Châu dưỡng thương, đều công khai thừa nhận võ công không sánh bằng ngươi, cam tâm bái phục ngươi. Với tiếng tăm từ trận chiến Đoạn Hồn Nhai, Cố đại hiệp, ngươi bây giờ đã xếp thứ mười trên Thiên Bảng Càn Quốc. Diệp Kinh Lan vừa lên bảng đã xuống bảng rồi. Vốn dĩ, trong thập đại tông sư Càn Quốc, Diệp Kinh Lan là người trẻ tuổi nhất khi lên bảng, ngươi lại còn nhỏ hơn hắn mười mấy tuổi. Càn Quốc kiến quốc đến nay đã hơn ba trăm năm, nhưng chưa từng xuất hiện một thập đại tông sư nào trẻ tuổi như ngươi. Hiện giờ không phải chỉ riêng ta cho rằng ngươi có thể trở thành đệ nhất thiên hạ, e rằng toàn bộ giang hồ Càn Quốc đều cho rằng ngươi có thể trở thành đệ nhất thiên hạ, là đệ nhất thiên hạ, chứ không phải chỉ đứng đầu Càn Quốc!"
Cố Mạch chậm rãi ngồi xuống ghế, phất tay áo, nói: "Tề tiền bối, thập đại tông sư cũng tốt, đệ nhất thiên hạ cũng được, kỳ thực đều không quan trọng đến thế. Trước mắt, điều quan trọng nhất chính là lão nhân gia ngài hãy chữa mắt cho ta trước đã!"
"Đúng vậy, Tề tiền bối!"
Cố Sơ Đông tháo rương sách lớn đang cõng xuống, đặt lên bàn, từ trong đó lấy ra một xấp ngân phiếu và một cái hộp đồng.
"Tề tiền bối, đây là một vạn lượng ngân phiếu." Cố Sơ Đông rồi chỉ vào cái hộp đồng kia, nói: "Trong này chứa chính là U Minh Đàm Hoa, lão nhân gia ngài xem thử một chút đi."
"Không cần nghiệm đâu," Tề Diệu Huyền nói: "U Minh Đàm Hoa cách xa một khoảng ta đã có thể ngửi được mùi rồi, không sai vào đâu được. Còn về một vạn lượng bạc kia, ta còn chẳng tin đường đường là Vân Châu đại hiệp lại có thể thiếu ta chút tiền xem bệnh này ư!"
Ngay lập tức, Tề Diệu Huyền bèn vẫy tay, một người hầu đến lấy hộp đồng và ngân phiếu đi.
Cố Mạch hỏi: "Tề tiền bối, con mắt của ta phải trị thế nào đây?"
Tề Diệu Huyền nói: "Ngươi hãy ở lại trong cốc này thêm một thời gian nữa nhé. Ánh mắt của ngươi đã hoại tử, ta cần phối chế một ít thuốc, sau đó dùng châm pháp đặc biệt kích thích, để mắt ngươi tái sinh. Bước này là khó khăn nhất, chỉ cần bước này thành công, sau đó, cho dù là giao cho đồ đệ Võ An của ta cũng có thể chữa trị được."
Cố Sơ Đông kinh hỉ nói: "Vậy ca ta có phải rất nhanh là có thể nhìn thấy ánh sáng trở lại không?"
Tề Diệu Huyền lắc đầu nói: "Không nhanh đến thế đâu. Ta chỉ có thể khiến mắt ngươi tái sinh, còn về việc bao lâu có thể nhìn thấy ánh sáng trở lại, thì còn phải xem mắt của ca ngươi tái sinh nhanh đến mức nào. Đến lúc đó, ta sẽ cho các ngươi một phương thuốc, thứ nào cần uống thì cứ uống, thứ nào cần thoa ngoài da thì thoa đúng giờ. Lâu thì mười năm tám năm, nhanh thì hai ba năm cũng có thể."
"A?" Cố Sơ Đông có chút thất vọng nói: "Còn muốn lâu như vậy ư?"
Tề Diệu Huyền khẽ cười nói: "Ngươi có thể hiểu thế này này, mắt cũng có kinh mạch, mà kinh mạch trong mắt ca ngươi đã toàn bộ hoại tử. Bây giờ, ta dùng biện pháp để kinh mạch tái sinh, chuyện này sao có thể là chuyện một sớm một chiều được đây?"
Cố Mạch chắp tay nói: "Có thể chữa trị là được, thời gian không quan trọng."
Tề Diệu Huyền khẽ vuốt cằm, nói: "Tuy nhiên, Cố đại hiệp ngươi nội lực thâm sâu như thần tiên Phật Tổ, lại không giống người thường, không thể tính toán theo lẽ thường được. Do đó, rốt cuộc bao lâu thì hồi phục, ta cũng không dám chắc, nhưng tuyệt đối sẽ không vượt quá ba năm. Tuy nhiên, đến lúc đó nhất định phải chú ý, không được để mắt chịu kích thích, không được bị cường quang chiếu xạ."
"Được, ta sẽ chú ý, vậy làm phiền tiền bối rồi."
"Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu nhé."
. . .
Cố Mạch đã ở lại Xuân Thần Cốc sơ sơ hơn một tháng.
Việc chữa trị mắt, ngược lại không tốn quá nhiều thời gian như vậy, chỉ tốn nửa tháng là đã kết thúc việc trị liệu.
Tuy nhiên, bởi vì mắt của Cố Mạch sau này cần dùng đan dược lâu dài, đồng thời còn cần định kỳ thoa dược dịch đặc biệt ngoài da.