Hoàng hôn đỏ rực như sắt nung, tiểu trấn bị cồn cát vây quanh chìm đắm trong ánh trăng trắng bệch. Những bức tường đất bị bão cát đục khoét hiện lên ánh sáng lạnh lẽo, chuông đồng trên mái hiên đã sớm bị cát vàng vùi lấp, không còn ngân tiếng. Chỉ duy nhất khách sạn phía tây trấn vẫn còn sáng đèn, lửa bập bùng. Hơn bốn mươi kỵ tướng Lục Phiến Môn đã khiến căn nhà chính vốn không rộng rãi chen chúc đến nỗi kiến cũng khó lọt. Giữa tiếng vỏ đao va chạm và tiếng giáp da cọ xát, những chén canh thịt dê lớn vẫn bốc hơi nghi ngút sương trắng.
Cố Mạch đẩy nửa khối bánh hồ cứng như sắt đá, những mảnh vụn rì rào rơi xuống mặt bàn gỗ lớn. Mấy bộ khoái gần đó đang xì xào bàn tán về chuyện của Quỳnh Sơn phái hôm nay, trên chuôi đao của họ vẫn còn quấn vải cũ, đầu chuôi dính đầy cát.
Bỗng nhiên, Cố Sơ Đông dùng đôi đũa trúc gõ nhẹ lên mu bàn tay hắn. Ánh trăng còn sót lại trên mái hiên vừa vặn chiếu vào cây trâm bạc cài trên búi tóc của nàng, khiến người nhìn phải chói mắt. Những người ngồi cùng bàn là Trần Tu Viễn và Phó Thiên hộ Trần Dần, đều là người quen. Còn Thiên hộ Chung Liên Sơn thì đã ở lại Quỳnh Sơn để xử lý các vấn đề hậu sự.
"Trác đại ca đâu rồi? Hắn không đến dùng cơm ư?" Cố Sơ Đông vừa chia đũa vừa hỏi.
Trần Dần nhận lấy đũa rồi đáp: "Trác đại nhân đang bận, nên bảo chúng ta cứ dùng cơm trước. Chuyện của Quỳnh Sơn phái hôm nay sẽ trở thành cơ hội ảnh hưởng đến cục diện võ lâm Mạc Bắc. Không chỉ Lục Phiến Môn chúng ta biết, mà thực ra, các môn phái võ lâm Mạc Bắc cũng đều biết. Bọn họ cũng rõ Lục Phiến Môn chúng ta sẽ thừa cơ ra tay."
Cố Sơ Đông tiếp lời: "Vậy nên, Trác đại ca muốn sắp xếp người dùng ám chiêu để đối phó các môn phái võ lâm đúng không?"
Trần Dần chỉ cười mà không tiếp lời. Hắn biết rõ mối quan hệ giữa Trác Thanh Phong và Cố Sơ Đông thân thiết như anh em, vậy nên, Cố Sơ Đông có thể tùy ý trêu chọc Trác Thanh Phong. Nhưng hắn, với tư cách là thuộc hạ, chỉ cần nghe là đủ, không dám thực sự phụ họa theo lời Cố Sơ Đông mà nói chuyện.
"Nắm quyền thì phải lo việc," Cố Mạch nói. "Trác huynh là Giám sát sứ của Lục Phiến Môn, nhiệm vụ của hắn chính là trấn áp võ lâm Mạc Bắc và thiết lập trật tự. Làm gì có ám chiêu hay không ám chiêu. Ngươi cho rằng các môn phái võ lâm là những con cừu nhỏ ư? Bọn họ vẫn sẽ ra chiêu, có điều đó chỉ là những thủ đoạn trong ván cờ, xem ai cao hơn một bậc thôi."
Cố Sơ Đông cười hắc hắc rồi nói: "Vậy thì e rằng, chuyện kế tiếp chúng ta sẽ không giúp được gì rồi."
Cố Mạch gật đầu nói: "Đương nhiên là không giúp được gì. Chuyện của Quỳnh Sơn phái lần này đã cho Lục Phiến Môn lý do hợp lý để toàn diện can thiệp vào võ lâm Mạc Bắc. Nhưng theo đó mà đến là, các thế lực có quan phủ hậu thuẫn như thân sĩ, hào cường, thổ ty ở khắp nơi sẽ xuất hiện. Nói tóm lại, đây mới xem như Lục Phiến Môn thực sự bắt đầu đối đầu với võ lâm Mạc Bắc. Trác huynh cần chọn người phát ngôn. Các thế lực quan phương bản địa cũng sẽ có người phát ngôn của bọn họ. Nhìn bề ngoài, vẫn như cũ là tranh chấp giang hồ, là các thế lực võ lâm lớn tranh giành địa bàn, thay đổi cục diện. Nhưng trên thực tế, đó là ván cờ giữa Lục Phiến Môn và quan phủ bản địa, với phương thức hoàn toàn khác nhau. Hai chúng ta chỉ biết đánh nhau, chắc chắn không giúp được gì rồi."
Cố Sơ Đông kinh ngạc nói: "Hóa ra là vậy ư!"
Trần Dần và Trần Tu Viễn thì cắm cúi ăn cơm. Hoàn toàn không dám mở lời. Bọn hắn cũng không biết phải tiếp lời thế nào. Những điều Cố Mạch nói đều đúng sự thật, nhưng Cố Mạch có thể nói, còn bọn hắn, với tư cách là công chức của Lục Phiến Môn, thì tuyệt đối không thể nhắc đến.
Ngay lúc đó,
Một bộ khoái Lục Phiến Môn phụ trách canh gác bên ngoài bước vào, chắp tay nói: "Cố đại hiệp, Tịnh Không pháp sư và Ngư Thập Cửu thiếu hiệp đang ở ngoài cầu kiến ạ."
Cố Mạch đặt bát đũa xuống rồi đi ra cửa.
Lúc này, Ngư Thập Cửu và Tịnh Không pháp sư đang đứng giữa cửa khách sạn. Đợi đến khi Cố Mạch bước ra, cả hai liền vội vàng tiến lên chắp tay hành lễ.
Cố Mạch chắp tay đáp lễ rồi nói: "Pháp sư, Ngư huynh đệ, hai vị đã dùng cơm chưa? Nếu chưa, hãy vào trong dùng chút gì đi. Ta sẽ bảo người chuẩn bị ít thức ăn cho pháp sư."
"Không cần đâu," Tịnh Không pháp sư đáp: "Cố đại hiệp, bần tăng và Ngư thí chủ sắp phải rời đi rồi."
Cố Mạch thắc mắc: "Muộn thế này rồi, Mạc Bắc bão cát lớn như vậy, buổi tối lại giá lạnh, hai vị không nghỉ ngơi sao?"
Tịnh Không pháp sư lắc đầu nói: "Ta và Ngư thí chủ đều có chuyện quan trọng phải làm, không tiện nán lại thêm. Tối nay chúng ta sẽ rời đi ngay. Chúng ta nghĩ rằng trước khi lên đường, nên đến đây cảm tạ ngài một tiếng."
"Cảm tạ ta chuyện gì cơ?" Cố Mạch nghi hoặc hỏi.
Tịnh Không pháp sư nói: "Vài ngày trước, Lâm Đoan Vân đã sắp đặt ba Đồng Giáp Thi để ám sát bần tăng. May mắn thay, Ngư thí chủ đã kịp thời đến cứu, lại còn cầm theo thanh kiếm của Cố đại hiệp. Nếu không, bần tăng e rằng đã về Tây Thiên rồi."
Ngư Thập Cửu cũng nói: "Đúng vậy, Cố đại hiệp. Thanh kiếm ngài tặng ta lúc trước chứa kiếm ý của ngài. Chính là nhờ vận dụng kiếm ý của ngài mà ta mới tiêu diệt được mấy tên Đồng Giáp Thi đó."
Cố Mạch khoát tay áo rồi nói: "Cho dù ngày ấy Ngư huynh đệ ngươi không kịp cứu, Tịnh Không pháp sư cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu. Với sự sắp xếp của Bạch Khí Liệu, hắn tuyệt đối sẽ không để Tịnh Không pháp sư ngài chết. Hắn chắc chắn có hậu thủ trong bóng tối. Chỉ là Ngư huynh đệ đã ra tay nên ám thủ của hắn mới thành vô dụng thôi."
Tịnh Không pháp sư chắp tay trước ngực, niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: "Bần tăng cũng đang lo lắng về vấn đề này. Không biết rốt cuộc Bạch Khí Liệu và Lâm Đoan Vân mỗi người còn có những ám thủ nào, và có bao nhiêu kẻ đang tu luyện Cương Thi Công nữa. Những kẻ đó trốn thoát ra giang hồ, thật là họa chứ chẳng phải phúc gì!"
Cố Mạch nói: "Chuyện đó thì không rõ rồi. Những kẻ đó là tà ma ngoại đạo thì chắc chắn rồi. Có điều, muốn xử lý triệt để, vẫn phải dựa vào Lục Phiến Môn. Pháp sư không ngại hãy dùng danh vọng của ngài, ủng hộ Lục Phiến Môn nhiều hơn một chút. Lục Phiến Môn sớm một ngày ổn định trật tự võ lâm Mạc Bắc, thì những kẻ tu luyện Cương Thi Công kia cũng sẽ sớm một ngày bị truy tìm ra. Pháp sư, ngài hẳn là cũng rõ, trong việc truy nã trọng phạm, bảo vệ sự ổn định của võ lâm, Lục Phiến Môn mới là chuyên nghiệp nhất. Chỉ có điều, điều duy nhất không hay là nếu ngài ủng hộ Lục Phiến Môn, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến thanh danh của ngài."
Tịnh Không pháp sư mỉm cười nói: "Bần tăng đã xuất gia, còn cần những thanh danh đó làm gì chứ? Cố đại hiệp nói đúng. Lục Phiến Môn sớm một ngày ổn định võ lâm Mạc Bắc, thì bách tính Mạc Bắc sẽ sớm một ngày có được sự bảo vệ an toàn. Chờ lần này bần tăng hoàn thành việc cần làm, bần tăng sẽ đi khắp nơi, thuyết phục các đại phái cùng nhau xây dựng một giang hồ Mạc Bắc ổn định."