Tiền Đa Đa cũng mỉm cười, nói: "Hàn xá đơn sơ, làm sao xứng để Lâm đại thiếu gia tới cửa chứ?"
Lâm Hướng Đông tiến lên, nói: "Tiền lão bản nói lời này thật là khách khí. Tiểu đệ ta chỉ muốn nhờ ngươi mà thôi, Tiền lão bản, cho ta một cơ hội xem sao?"
Tiền Đa Đa trầm giọng nói: "Lâm đại thiếu chớ quá đề cao tại hạ. Tiền gia miếu nhỏ, thực sự không thể cung phụng nổi vị Kim Phật như ngài. Xin ngài giơ cao đánh khẽ, cho ta một con đường sống đi!"
"Tiền lão bản nói vậy là sao?" Lâm Hướng Đông vẫn khẽ cười nói: "Tiểu đệ nghe nói Đại Thông tiền trang gần đây gặp chút chuyện phiền toái, nghĩ rằng ta và Tiền lão bản có mối thâm giao, nên đã tới xem thử. Nếu có chỗ nào cần tiểu đệ ra tay, cứ việc nói ra."
"Đa tạ hảo ý của Lâm đại thiếu," Tiền Đa Đa nói: "Có điều, đây chỉ là chút chuyện nhỏ mà thôi, tại hạ sẽ tự mình giải quyết, nên không dám làm phiền đại giá của ngài!"
"Thế ư?" Lâm Hướng Đông nhìn những rương lớn trong đội ngũ, khẽ cười một cái, nói: "Thì ra Tiền lão bản muốn mang đến Vinh thành sao? À, ta nghe nói gần đây đường xá đến Vinh thành không mấy thái bình, Tiền lão bản nhất định phải chú ý an toàn nhiều hơn đó."
Tiền Đa Đa sắc mặt hơi khó coi, hắn bước tới gần, thấp giọng nói: "Lâm đại thiếu, ngươi thật sự muốn đuổi tận giết tuyệt ư?"
Lâm Hướng Đông vội vàng nói: "Tiền lão bản sao lại nói như thế? Tiểu đệ ta chỉ là nghe được chút tin tức giang hồ, nên đặc biệt tới nhắc nhở ngươi thôi. Có lẽ Tiền lão bản đã nghe phải chút tin đồn mà hiểu lầm tiểu đệ rồi. Tiền lão bản, ngàn vạn lần đừng tin những lời châm ngòi ly gián đó, ta đây vô cùng thành tâm thành ý muốn hợp tác với ngươi đó."
Tiền Đa Đa yên lặng không nói.
Lâm Hướng Đông còn nói thêm: "Tiền lão bản, ta vẫn giữ mức giá ban đầu: năm thành cổ phần, hai mươi vạn lượng bạc, tuyệt đối không ép giá. Dù cho... Đại Thông tiền trang bây giờ có chút phong ba, tiểu đệ ta vẫn không thay đổi giá cả. Nếu ngươi có thể tìm được người trả giá cao hơn, ta sẽ trả thêm một thành!"
Dứt lời, Lâm Hướng Đông vỗ vai Tiền Đa Đa, vẫy tay chào, rồi dẫn theo bọn thủ hạ rời đi.
Tiền Đa Đa cũng ra hiệu cho Tiền Nhạc và mọi người khởi hành.
Trên con phố dài,
Lâm gia một đoàn người dần dần đi xa, một thân tín bên cạnh Lâm Hướng Đông nghi ngờ nói: "Thiếu gia, sao ngài vẫn nguyện ý trả giá cao như vậy? Đại Thông tiền trang hiện giờ cũng sắp sụp đổ rồi, làm gì còn đáng giá mức đó? Mười vạn lượng cũng đã dư thừa, hơn nữa, Tiền gia hiện giờ lại còn thiếu một đống lớn sổ sách nữa."
Lâm Hướng Đông khoát tay, nói: "Ngươi không hiểu đâu. Ngươi nghĩ rằng chỉ có ta để mắt tới Đại Thông tiền trang thôi ư? Vân gia, Tô gia cũng muốn kiếm chác một chút đó. Chẳng qua là thấy ta ra tay, nên muốn ở phía sau kiếm lời không thôi đó!"
"Ngươi suy nghĩ một chút, Tiền Đa Đa có biết ta đang ra tay với hắn không? Hắn chắc chắn biết, hắn có hận ta không? Nếu như, đến lúc đó, hắn không chịu nổi, đồng ý nhả lợi nhuận ra, mà Vân gia hoặc Tô gia đưa ra giá cả không chênh lệch là bao, hắn vì muốn giữ thể diện, cũng không thể nào chọn bán cho ta được. Do đó, giá tiền của ta tuyệt đối không thể thay đổi, thậm chí, ta còn có thể tăng thêm nữa."
Tên thân tín kia nghi ngờ nói: "Nếu Tiền Đa Đa trong cơn tức giận, quyết không bán cho ngài thì sao? Chẳng phải là làm lợi cho kẻ khác sao?"
Lâm Hướng Đông nói: "Làm ăn mà, làm gì có thù hằn thật sự? Tất cả đều do lợi ích quyết định. Cho dù Tiền Đa Đa hành động theo cảm tính đi nữa, thì Tiền gia cũng sẽ không cho phép. Chỉ cần giá của ta cao hơn Vân, Tô hai nhà, thì không thể nào hắn không bán cho ta sao? Chẳng lẽ chỉ vì giữ thể diện mà tiền cũng không cần ư?"
"Nhưng, nếu Vân, Tô hai nhà cũng trả hai mươi vạn lượng thì sao?" Tên thân tín kia hỏi.
Lâm Hướng Đông cười nói: "Vân, Tô hai nhà không thể nào tăng giá được, bọn họ chỉ sẽ ép giá thôi. Hơn nữa, nếu bọn họ thật sự nâng giá, thì ta sẽ nhắc lại, giới hạn cuối cùng của ta là ba mươi vạn lượng, ngươi nghĩ Vân, Tô hai nhà có theo kịp không?"
"Điều đó không thể nào, mức này đã vượt quá giá trị của Đại Thông tiền trang rồi." Tên thân tín nói: "Đại thiếu gia, ngài làm như thế thì cũng bị thua thiệt đó!"
"Không thua thiệt đâu, không thua thiệt đâu," Lâm Hướng Đông nói: "Ta nhìn trúng không chỉ là Đại Thông tiền trang thôi đâu, mà còn là con người Tiền Đa Đa này. Khả năng buôn bán của hắn cực kỳ mạnh, với mô hình và phương pháp của Tiền Đa Đa, Đại Thông tiền trang trong tương lai sẽ rất có triển vọng, thậm chí có thể thâu tóm toàn bộ việc kinh doanh tiền trang ở Thương châu vào tay. Ha, đến lúc đó, ta xem lão nhị còn tranh với ta bằng cách nào!"
Tên thân tín kia bỗng nhiên hiểu ra, nói: "Thì ra đại thiếu gia ngài nhìn trúng chính là tương lai của Đại Thông tiền trang sao. Ngài thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, tiểu nhân vô cùng khâm phục." Tên thân tín kia dừng lại một lát, rồi lại thấp giọng nói: "Đại thiếu gia, ngài xem, Tiền Đa Đa kia rõ ràng đã bị bức ép đến mức nóng nảy rồi, ngay cả Tiền Nhạc cũng phái ra. Đây chính là Định Hải Thần Châm của Tiền gia đó. Hơn nữa, còn có Tiền Man và Tiền Húc, hai người đứng đầu trong thế hệ trẻ của Tiền gia. Lực lượng áp giải này cũng không hề yếu, liệu thư sinh kia có làm được không?"
Lâm Hướng Đông đã nắm chắc phần thắng, nói: "Yên tâm đi, thủ đoạn của Thiên Cơ Thư Sinh kia thật sự không đơn giản. Tiền Đa Đa có điều chỉ là đang dựa vào nơi hiểm yếu chống cự mà thôi."
. . .
Thương châu tổng cộng có tám quận, Đại Thông tiền trang có tổng cộng tám phân hiệu ở ba trong số đó. Dưới tình huống bình thường, tiền bạc giữa các tiền trang đều luân chuyển qua lại. Nhưng vài lần trước bị cướp, khiến cho mắt xích tài chính bị đứt gãy. Tiền gia đã phải rút hết tất cả vốn liếng ra mới bù đắp được lỗ hổng đó.
Vinh thành, nơi họ muốn đến lần này, là quận thành của Vinh quận xa xôi nhất Thương châu, một chuyến đi mất vài trăm dặm.
Trên đường đi, Cố Mạch và Cố Sơ Đông được Tiền Nhạc che chở, ngược lại không bị người trong đội ngũ phát giác ra điều gì bất thường.
Tất nhiên, nguyên nhân chủ yếu vẫn là bởi vì danh tiếng của Cố Mạch chưa đủ lớn.
Hắn được xem là Thập đại tông sư của Càn quốc, nhưng dù sao cũng mới thăng cấp không lâu, lực ảnh hưởng cũng không lớn đến mức đó. Hơn nữa, hắn rốt cuộc cũng chỉ là người thứ mười trên Thiên Bảng chứ không phải là người đứng đầu. Tựa như thế nhân sẽ nhớ người đứng đầu, nhưng lại chẳng mấy ai nhớ người thứ hai, huống chi là người thứ mười.
Cuối cùng, Thương châu không thể nào so sánh với Vân châu, nơi vốn là địa bàn của Cố Mạch được, cũng chẳng thể so với việc hắn đã tạo ra động tĩnh không nhỏ ở Thanh châu. Hắn chưa từng đặt chân đến Thương châu này, cũng chưa từng gây ra chuyện gì ở đây, do đó, không có nhiều người trong giang hồ Thương châu chú ý đến hắn. Chắc chắn có nhiều người từng nghe nói đến hắn, nhưng rất ít người có thể vừa thấy hắn đã lập tức liên tưởng đến thân phận thật của hắn. Huống hồ, trên đường đi hắn cũng cố gắng giả dạng, lại còn có Tiền Nhạc che chở nữa chứ.
Cho nên, trên đường đi tuy có người nói bóng nói gió dò hỏi thân phận của Cố Mạch và Cố Sơ Đông, nhưng đều bị Tiền Nhạc lừa gạt cho qua chuyện.
Đoàn người đi mấy ngày, trên đường đều thuận lợi và bình an.
Mãi cho đến một ngày nọ, vào lúc chạng vạng tối, khi trời sắp tối hẳn,
Đội ngũ của Tiền gia đã đi đến một dịch trạm nằm bên ngoài huyện thành.
. . .
Hoàng hôn buông xuống như một tấm vải xám cổ xưa, nặng nề trùm lên vùng trời đất này. Bên cạnh quan đạo, một dịch trạm hơi cũ kỹ yên tĩnh sừng sững.
Trong dịch trạm, đèn dầu đã được thắp lên. Những ngọn đèn lờ mờ như hạt đậu, vầng sáng chập chờn bất định dưới làn gió lạnh lùa vào, kéo dài rồi rút ngắn bóng hình của mọi người trong phòng. Mười mấy vị khách giang hồ tản mát ngồi rải rác khắp nơi, có ba năm người tụm lại, có người ngồi một mình bên bàn. Họ mặc đủ loại y phục khác nhau, áo vải thô, áo gai cùng gấm vóc hoa phục đan xen nhau. Đao kiếm bên hông dưới ánh sáng mờ ảo hiện lên ánh thép lạnh lẽo, thỉnh thoảng va vào nhau, phát ra âm thanh lanh lảnh.