Cố Mạch khẽ cười, rồi hỏi: "Tống quan chủ, ngươi thuộc hệ phái nào? Hay nói cách khác, Thuần Dương quan và quốc sư Trương Đạo Nhất thuộc hệ phái nào vậy?"
Tống Đan Dương lắc đầu, nói: "Không thuộc bất kỳ hệ phái nào cả. Nếu Thuần Dương quan của ta gia nhập một hệ phái nào đó, thì ta hôm nay sẽ không đến mức gặp phải kiếp nạn này đâu."
Cố Mạch nghi ngờ nói: "Ý gì vậy?"
Tống Đan Dương thở dài, nói: "Kẻ hành tẩu giang hồ thì thân thể đã chẳng còn thuộc về mình nữa rồi. Thuần Dương quan có sức ảnh hưởng gần ngang với Long Hổ sơn trong Đạo môn. Mà hiện nay, Thánh Nhân lại đặc biệt trọng dụng Đạo giáo, điều đó có nghĩa là địa vị của Thuần Dương quan chúng ta cũng được nước đẩy thuyền lên. Trong số ba tông bốn phái bảy đại thế gia lớn nhất Càn quốc, Thuần Dương quan đứng đầu trong bốn phái, chỉ kém thượng tam tông."
"Trong thượng tam tông, Bồng Lai đảo ở Đông Hải đứng ngoài cuộc, đó là nơi tập hợp một nhóm luyện khí sĩ mà không ai dám trêu chọc. Long Hổ sơn có nội tình thâm hậu, là tổ đình của Đạo môn, vốn không cần phải chọn phe. Còn Thương Lan kiếm tông thì đã sớm chọn phe rồi."
"Thế nên, tất cả mọi người chỉ có thể chú ý đến bốn phái bên dưới. Thuần Dương quan chúng ta không muốn can dự vào tranh giành của triều đình, nhưng hết lần này đến lần khác, lại không có nội tình như Long Hổ sơn. Trong tình huống thực lực không đủ, trung lập đôi khi lại có nghĩa là sẽ đắc tội tất cả mọi người. Thế nên lần này mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi, có kẻ đã nhắm vào mảnh đất Thương châu này, mà Thuần Dương quan lại đang cản đường. Dù có người chống lưng hay không, thì việc bị thanh toán là lẽ dĩ nhiên. Thậm chí, ngay cả các thế lực khác cũng đều vui vẻ khuấy động sóng gió, bởi vì chẳng ai thích một thế lực trung lập, không rõ ràng lập trường mà lại có sức ảnh hưởng không nhỏ cả."
Cố Mạch nghi ngờ nói: "Đã không thể tránh khỏi, vậy vì sao không chọn phe?"
Tống Đan Dương khẽ lắc đầu, nói: "Nếu Thuần Dương quan chỉ là một môn phái giang hồ bình thường, thì việc chọn phe cũng không sao. Nhưng Thuần Dương quan là một trong hai tổ đình lớn của Đạo môn tại Càn quốc. Chúng ta mà chọn phe, thì chẳng khác nào ép Long Hổ sơn, ép toàn bộ Đạo môn phải chọn phe theo. Chỉ cần không cẩn thận, sẽ dẫn đến tranh giành đạo thống, nội đấu trong Đạo môn, khi đó Thuần Dương quan chúng ta có thể sẽ trở thành tội nhân thiên cổ của Đạo môn mất."
Cố Mạch nói: "Nhưng cứ mãi như thế cũng chẳng phải là cách hay đâu. Nguy cơ lần này không nhỏ, rồi sẽ có lần tiếp theo, và lần sau nữa."
Tống Đan Dương bất đắc dĩ khẽ cười, nói: "Chờ Long Hổ sơn ra mặt, chúng ta cứ theo Long Hổ sơn mà hành động, thì có thể tránh được kiếp nạn này. Còn những kiếp nạn xảy ra trong quá trình này, thì chỉ có thể là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi. Ba năm trước đây, việc Thái Hư Thần Giáp bị mất chính là một lần kiếp nạn như thế đó."
"Trên giang hồ, người ta đều nói ta đại nghĩa, cao thượng vì bách tính, không tiếc dâng ra chí bảo truyền thừa. Kỳ thực, ta đâu có cao thượng đến mức ấy. Cho dù ta có quyền đó đi chăng nữa, thì Thái Hư Thần Giáp này cũng không phải một mình ta có thể quyết định được. Đây là bảo vật mà Thuần Dương quan đã truyền thừa hơn hai trăm năm, há có thể là ta muốn dâng thì dâng ngay được sao?"
"Chúng ta là bị buộc đến đường cùng, không còn cách nào khác, bởi vì phía sau Thanh Diệp đường là một thế lực triều đình đang cần Thái Hư Thần Giáp. Bọn hắn đã nhắm vào Thái Hư Thần Giáp, nên chúng ta căn bản không có cách nào từ chối. Nếu như lúc ấy ta không giao ra, thì cái đám đạo tặc được gọi là "đạo tặc" kia sẽ không ngừng giết người. Chẳng mấy chốc, thiên hạ sẽ đều biết rằng Thuần Dương quan chúng ta coi thường bách tính bị tàn sát mà làm ngơ, khi đó thanh danh của Thuần Dương quan sẽ sụp đổ hoàn toàn."
"Ban đầu, ta đã không phục rồi. Ta đã chuẩn bị ra tay tìm kiếm đám đạo tặc đó. Ta nghĩ, nếu ta tiêu diệt đám đạo tặc ấy thì luôn có thể bảo trụ Thái Hư Thần Giáp chứ? Thế nhưng, ta đã nghĩ quá nhiều rồi. Căn bản không thể giết được bọn chúng. Ta không tra được bất cứ manh mối nào. Rốt cuộc có cái đám tội phạm đó hay không, hiện tại ta cũng không biết rõ nữa. Quan trọng nhất là, từ khoảng thời gian đó trở đi, Thuần Dương quan bị chèn ép trên mọi phương diện. Ta là vì không chịu nổi áp lực nên mới đành phải giao ra Thái Hư Thần Giáp."
Cố Mạch chậm rãi nói: "Khó trách Lăng Hư Chân Nhân như thế xác định ngươi là bị oan uổng."
Tống Đan Dương gật đầu nói: "Vậy nên, sư phụ ta đã bảo ta đi tìm sư bá. Nếu hôm nay không phải Cố đại hiệp ngươi đã vạch trần lời nói dối của Lâm lão thái quân, thì ta chỉ có thể chạy đến kinh thành, cầu sư bá giúp đỡ. Bởi vì chuyện này căn bản không phải là chuyện giang hồ đơn giản như bề ngoài, mà là tranh giành của triều đình."
Cố Sơ Đông đứng bên cạnh, mặt đầy cảm thán nói: "Cho dù là Thuần Dương phái của các ngươi, một môn phái đứng đầu giang hồ, mà trước mặt tranh đấu của triều đình cũng lại yếu ớt đến thế sao?"
Tống Đan Dương khẽ cười, nói: "Cố nữ hiệp, ngươi nghĩ thế lực giang hồ là gì? Chẳng phải đó là những tổ chức dân gian được hình thành nhờ sự đồng ý của triều đình sao? Chưa kể ở khắp nơi đều có quan phủ giám sát, thì Lục Phiến môn ở khắp nơi đã tỏ rõ ý đồ là chuyên trấn áp giang hồ rồi."
"Ba tông bốn phái hay bảy đại thế gia cũng vậy, nếu triều đình không cho phép, thì làm sao có thể thành lập được chứ? Mà triều đình đã cho phép rồi, thì đương nhiên họ có tuyệt đối nắm chắc có thể khống chế được, có thể trấn áp bất cứ lúc nào. Thậm chí, rất nhiều đại thế lực trên giang hồ vốn dĩ là găng tay đen hoặc bao tay trắng của các quan lại quyền quý trong triều đình."
Cố Sơ Đông nhíu mày, nói: "Vậy chẳng lẽ không có thế lực giang hồ hay cá nhân nào có thể thoát khỏi sự áp chế của triều đình sao?"
"Có chứ." Tống Đan Dương nói: "Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ chẳng thiếu, vạn sự vạn vật đều có ngoại lệ. Xuyên suốt các triều đại ở khắp các nước, cũng chẳng thiếu những kẻ thảo mãng, vác gậy khởi nghĩa rồi cuối cùng ngồi lên ngai vàng. Nhưng suy cho cùng, thì cũng chỉ là một vòng luân hồi mà thôi. Bất cứ vương triều nào cũng không thoát khỏi số mệnh, triều đình rồi sẽ mục nát, vương triều rồi sẽ thay đổi. Ngày mà vương triều bắt đầu sụp đổ, cũng là ngày mà thế lực giang hồ thoát khỏi sự khống chế."
Nói đến đây, Tống Đan Dương nhìn sang Cố Sơ Đông, nói: "Thế nhưng, Cố nữ hiệp, ngươi có mong đợi ngày đó đến không? Quốc gia đại loạn, quân phiệt hỗn chiến, giang hồ vô trật tự, các thế lực khắp nơi tranh giành cướp đoạt, đánh tới đánh lui, không còn tuân theo bất cứ quy củ nào. Những kẻ giang hồ không bị triều đình áp chế, thì sẽ là một đám dã thú nắm giữ sức mạnh, xem nhân mạng như cỏ rác."
Cố Sơ Đông lắc đầu, nói: "Vậy thì, nói như thế, thế lực giang hồ vẫn là bị triều đình áp chế thì tốt hơn."
Tống Đan Dương nói: "Tuy lập trường của ta là bị triều đình áp chế, nhưng ta quả thực không thể không thừa nhận rằng, chỉ có như vậy, bản tính hung tàn của giang hồ mới bị kiềm chế, và bách tính phổ thông mới có đường sống."
Cố Sơ Đông lại hỏi: "Ngươi nói đây là thế lực giang hồ, còn về cá nhân thì sao? Có người có khả năng thoát khỏi triều đình áp chế ư?"
"Cũng có." Tống Đan Dương nói.
Cố Sơ Đông mở to hai mắt, tràn đầy không thể tin nói: "Thật có ư?"
"Thật có."
"Ai vậy?" Cố Sơ Đông hiếu kỳ nói.
"Đó là Kiếm Thần Tô Thiên Thu, người được gọi là đệ nhị thiên hạ, nhưng thực chất lại là đệ nhất thiên hạ." Tống Đan Dương nói.
Cố Sơ Đông nghi ngờ nói: "Nhưng quốc sư Trương Đạo Nhất chẳng phải chỉ kém Tô Thiên Thu một chút thôi sao? Thậm chí có lời đồn hắn còn có khả năng vượt qua Tô Thiên Thu nữa ư? Vậy thì, quốc sư có phải cũng có thể thoát khỏi sự áp chế của triều đình không?"
Tống Đan Dương lắc đầu, nói: "Không được."
"Vì sao?"
Tống Đan Dương nói: "Bởi vì, Tô Thiên Thu không có điểm yếu để bị uy hiếp. Hắn là kẻ lẻ loi một mình, là độc hành hiệp, không có gia tộc, không có sư môn, cũng không lấy vợ sinh con."
"Ân?" Cố Sơ Đông thoáng cái không phản ứng lại.
Cố Mạch khẽ cười, nói: "Nói một cách đơn giản, là Tô Thiên Thu không có gì để cố kỵ. Ai dám trêu chọc hắn, hắn có thể thất phu giận dữ, khiến máu phun ra năm bước. Dù cho là hoàng đế, hắn cũng dám ra tay giết. Bởi vì hắn không có gì phải lo lắng. Giết rồi thì thôi, chẳng ai có thể làm gì được hắn. Cho dù phái đại quân vây công, hắn cũng có thể chạy thoát hoặc xông vào giết chóc. Dù chạy được hay không thoát được, thì cũng chẳng hề đáng kể."