"Ngày mai ấy à," Cố Sơ Đông nói, "chuyện lần này thật sự không tầm thường. Hắn phải đợi chỉ thị từ thành Lâm Hải, không thể tự mình sắp xếp lộ trình. Số quân lương hơn một vạn lượng bạc cùng mấy trăm món binh khí gây ảnh hưởng quá lớn, đã không còn là chuyện một phó thiên hộ như hắn có thể tự quyết."
Cố Mạch suy nghĩ một chút, rồi nói: "Cũng phải thôi, chuyện này rốt cuộc nên giải quyết thế nào, e rằng, toàn bộ quận Lâm Hải chỉ có Bùi Viễn Chân mới có thể tạm thời định đoạt, cuối cùng vẫn phải về châu phủ, sau đó báo cáo triều đình. Không sao đâu, chúng ta cũng sẽ đợi Bùi Viễn Chân gửi thư đến. Chuyến đi Yên La huyện lần này cũng không tính là vô ích đâu, thế mà lại bắt được Hoài Hải Lục Khấu thật!"
Cố Sơ Đông thấp giọng nói: "À phải rồi, huynh trưởng, vừa nãy Đoàn thiên hộ đi dự tiệc là do mấy phú thương trong thành đã nhờ quan hệ tìm đến hắn, nói là thay dân chúng trong thành cảm tạ hắn, mời hắn đi ăn bữa cơm. Vì có người trung gian đứng ra, nên Đoàn thiên hộ không tiện từ chối. Tuy nhiên, lúc đi, hắn đã lặng lẽ dặn ta phải chú ý nhiều hơn, nếu như nghe thấy bên nhà kho có động tĩnh gì, nhất định phải đến hỗ trợ. Cụ thể thì vì thời gian không đủ, hắn không nói tỉ mỉ, nhưng ta lại cảm giác dường như bữa tiệc hắn đến có chút không ổn."
Cố Mạch trầm ngâm một lát, rồi nói: "Bình thường, quân lương, quân bị, những thứ dễ mất đầu này, nhất định phải là nhân vật lớn mới có thể chạm vào. Hiện giờ những vật này lại rơi vào tay Đoàn Phi, tất nhiên sẽ có kẻ ngồi không yên, muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì."
"Vậy bọn hắn sẽ không gây bất lợi cho Đoàn thiên hộ chứ?" Cố Sơ Đông hỏi.
Cố Mạch lắc đầu, nói: "Nếu không có ý đồ gì, thì sẽ không mời ăn cơm đâu. Việc mời ăn cơm tất nhiên là có mục đích, bọn hắn muốn giấu nhẹm chuyện này đi, chứ không phải muốn làm lớn chuyện. Giết một phó thiên hộ của Lục Phiến môn, chuyện đó liền thật sự không thể giấu giếm được đâu."
...
Trong thành Yên La huyện, tại một tửu lâu.
Mấy phú thương nổi danh trong thành tụ tập một chỗ, có điều, mấy người đó đều không thể ngồi vào chủ vị, bởi vì người ngồi ở chủ vị chính là Đoàn Phi, phó thiên hộ của Lục Phiến môn. Còn bên cạnh Đoàn Phi chính là Lưu bách hộ của Lục Phiến môn Yên La huyện này.
Tuy nhiên, Lưu bách hộ suốt bữa chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói một lời. Bởi vì thái độ của hắn hôm nay rất rõ ràng, chỉ là vì nợ nhân tình mấy phú thương này nên mới đứng ra giúp họ chuyển lời mời Đoàn Phi. Còn về việc bọn họ muốn nói gì thì nói, hắn sẽ không tham dự vào toàn bộ chuyện này.
Sau khi đã qua ba tuần rượu, Hoàng Bách Vạn, phú thương giàu có bậc nhất Yên La huyện, vẫy tay ra hiệu, liền có hạ nhân bưng tới một cái hộp gỗ đàn, đặt lên bàn.
Hoàng Bách Vạn đẩy chiếc hộp về phía Đoàn Phi, nói: "Đoàn thiên hộ, ngài đã truy nã Hoài Hải Lục Khấu, mấy người chúng ta thay mặt bá tánh Yên La huyện cảm tạ ngài. Đây là đặc sản trà quý của Yên La huyện chúng ta, một chút tâm ý nhỏ, mong ngài đừng chê bai!"
Đoàn Phi khẽ mở hộp ra, liền thấy bên trong thế mà là bốn xấp ngân phiếu được xếp xung quanh, giữa là một viên trân châu lớn bằng quả trứng gà. Bốn xấp ngân phiếu kia, nhìn mệnh giá, tổng cộng không dưới vạn lượng bạc, mà viên trân châu kia càng quý giá hơn nhiều.
Tuy Đoàn Phi không hiểu về châu báu, nhưng chỉ dựa vào kích thước lớn như vậy cùng mấy xấp ngân phiếu làm nền, hắn liền có thể đoán được, viên trân châu này vô cùng đáng giá, ít nhất cũng vượt xa một vạn lượng bạc.
Với bổng lộc của hắn, cả đời cũng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy.
Hắn đậy nắp hộp gỗ đàn lại, khẽ cười nói: "Hoàng lão bản, lá trà quý giá như vậy, vô công bất thụ lộc nha. Ngài có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, để lòng ta cũng an tâm hơn một chút!"
Hoàng lão bản nghe Đoàn Phi nói vậy, cũng biết không cần thiết che giấu nữa, chậm rãi nói: "Đoàn thiên hộ, thật không dám giấu giếm, ta đây là người thích cất giữ chút đồ vật cũ. Nghe nói gần đây ngài đã đào được một nhóm cổ vật trên núi, ta muốn bỏ ra chút giá cao để mua. Ngài cứ yên tâm, chẳng những sẽ trả giá cao, ta còn chuẩn bị cho ngài một nhóm đồ vật mới để thay thế rồi!"
Đoàn Phi quan sát Hoàng lão bản, dứt khoát nói: "Ra giá bao nhiêu?"
Hoàng lão bản vội vàng đáp: "Đoàn thiên hộ có lẽ vẫn chưa rõ, Vương Minh Tu, thiên hộ Lục Phiến môn quận Lĩnh Hải, đã cấu kết với Thất Tuyệt lâu mà sa lưới rồi. Bây giờ ấy à, vị trí thiên hộ đang bỏ trống, Đoàn thiên hộ đã làm phụ tá nhiều năm như vậy, cũng nên được phù chính rồi!"
Đoàn Phi khẽ cười, nói: "Kẻ đứng sau các ngươi, thủ đoạn thật thông thiên đấy!"
Hoàng lão bản khẽ cười nói: "Ngài nói đùa rồi, chúng ta chỉ là những thương nhân phổ thông thôi mà."
"Thương nhân tốt!" Đoàn Phi nói, "Ta thích nhất là ra giá với thương nhân."
Đoàn Phi đứng dậy, cầm lấy chiếc hộp gỗ đàn, nói: "Lá trà này ta xin nhận, chuyện làm ăn của các ngươi ta cũng có hứng thú. Tuy nhiên, mấy vị vẫn nên thương lượng lại giá cả một chút, đám cổ vật của ta, thật sự rất đáng tiền đấy!"
Nói xong, Đoàn Phi liền rời đi ngay.
Mấy vị phú thương liền vội vàng đứng dậy tiễn đưa, tiễn Đoàn Phi lên xe ngựa xong, mấy người mới trở lại quán rượu.
"Hoàng huynh, xem ra, vị Đoàn thiên hộ này có thể nói chuyện được." Một phú thương nói.
Hoàng Bách Vạn lại lắc đầu, nói: "Khó nói lắm, ta cảm thấy Đoàn Phi này đang kéo dài thời gian thì có lẽ đúng hơn. Ta sẽ đi bẩm báo lại với đại lão bản một chút, tốt nhất vẫn nên nắm chắc cả hai đường!"
...
Ngoài doanh trại hải phòng Hoài Hải.
Màn đêm buông xuống, thâm trầm, sóng biển cuồn cuộn xô bờ. Lâm Tĩnh, tổng binh doanh trại hải phòng, chính vì chuyện đại bại trận mấy ngày trước ở quần đảo Thiên Sa mà lo lắng không thôi, mấy ngày nay hắn hầu như cơm nước không vào.
Hắn đi ra bên ngoài trại lính, vẫy tay ra hiệu cho đám thân vệ lui ra hết. Lợi dụng bóng đêm, hắn đi về phía một bãi đá ngầm ở đằng xa.
Mấy tên thân vệ kia nhìn bóng lưng tiêu điều của Lâm Tĩnh cũng đều vô cùng bất đắc dĩ.
Đại bại ở quần đảo Thiên Sa lần này, tổn thất quá nghiêm trọng. Lâm Tĩnh vốn dĩ có tiền đồ tốt đẹp, nhưng lần này liền trực tiếp bị chôn vùi. Mấy ngày nữa Bộ Binh sẽ đến điều tra, kết quả tốt nhất là bị cách chức, nếu sơ sẩy một chút, thậm chí còn có thể gặp họa lao ngục.
Nếu không phải biết Lâm Tĩnh có tâm thái khá vững vàng, những thân vệ này thật sự không yên lòng khi để hắn một mình đi dạo trên bờ biển.
Màn đêm dày đặc, ánh sao lờ mờ.
Lâm Tĩnh dựa nghiêng vào tảng đá ngầm cao ba trượng, nơi đây vừa vặn che khuất hoàn toàn đèn đuốc của quân doanh phía sau lưng hắn.
Biển đêm hiện lên những vệt ngân quang lấp lánh, âm thanh thủy triều rì rào, gió nhẹ mang theo mùi tanh nồng lướt qua vai hắn. Bỗng nhiên, từ mặt nước rất xa truyền đến tiếng mái chèo khua nước cực nhẹ, hắn ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy giữa bóng đêm mênh mông, một chiếc thuyền nhỏ đang lướt theo dòng nước mà đến.
Trên mũi thuyền đứng thẳng một bóng người cao lớn. Ánh trăng bị tầng mây che khuất nên dung mạo của người kia lại nhìn không rõ ràng.
Gió biển bỗng trở nên gấp gáp, đầu sóng đột nhiên cuồn cuộn nổi lên, bóng người trên chiếc thuyền nhỏ kia đã biến mất.