Mỗi loại đều có ưu nhược điểm riêng, chúng đi theo những hướng đi khác nhau: một loại chú trọng rèn luyện thân thể, một loại chú trọng tu tâm, và một loại chú trọng tu mệnh.
Ngay khi Cố Mạch không ngừng hồi tưởng lại trận chiến kia trong lòng,
Ngoài cửa có tiếng bước chân truyền đến, rồi một tiếng gọi vang lên: "Cố huynh, ta là Diệp Kinh Lan, đặc biệt tới bái phỏng."
Cố Mạch lập tức đứng dậy mở cửa, rồi bước vào trong sân, chắp tay nói: "Diệp huynh, đã lâu không gặp!"
Diệp Kinh Lan đi vào, chắp tay với Cố Mạch rồi nói: "Lần trước gặp mặt, vẫn là ở trong Xuân Thần cốc của lão tiên sinh Tề Diệu Huyền. Giờ thì đã hơn một năm không gặp rồi. Có điều, ta đây lại thường xuyên nghe ngóng tin tức của huynh nha. Hiện giờ huynh đã nổi tiếng thiên hạ rồi."
"Diệp huynh, huynh đừng trêu chọc ta."
Hai người vừa tán gẫu vừa đi vào trong phòng uống trà.
Kỳ thực, thời gian hai người họ ở bên nhau cũng không nhiều, nhưng dù sao cũng từng kề vai chiến đấu cùng nhau ở Thanh Châu. Lúc ấy, trận chiến đó đối mặt Lục Tàn Dương – kẻ gần như đã thành yêu quái, cả hai đều bị đánh cho thảm bại, không còn đường thoát. Vậy nên, Cố Mạch cũng có thể xem là ân nhân cứu mạng của Diệp Kinh Lan.
Do đó, về sau khi hai người gặp mặt ở Xuân Thần cốc, họ trò chuyện rất vui vẻ, cùng nhau luận đạo rất nhiều. Dù thời gian ở chung không nhiều, nhưng cả hai lại rất thân thiết, không hề có cảm giác xa lạ nào.
Hai người ngồi hàn huyên rất lâu, từ Lục Tàn Dương rồi đến Lâm lão thái quân, lại nói đến đại chưởng quỹ. Cuối cùng, Cố Mạch lại kéo chủ đề về phía Diệp Kinh Lan, hỏi: "Diệp huynh, vì sao huynh lại muốn vào triều làm quan?"
Diệp Kinh Lan cười cười rồi nói: "Chuyện Huyền Nữ cung, rồi lại đến mưu tính của Lục Tàn Dương, nói thật, ta có chút nản lòng. Hiện giờ, quả thực ta không biết phải đối mặt Lâm nữ hiệp Lâm Tê Hà thế nào.
Trước đây, khi chúng ta gặp mặt ở Xuân Thần cốc, Võ Lâm minh Thanh Châu đã được thành lập. Ta đã để sư đệ Sở Thiên Khuynh làm minh chủ, khi đó đã có ý muốn rời khỏi Thanh Châu rồi. Về sau, ta ở lại Xuân Thần cốc rất lâu, lão tiên sinh Tề Diệu Huyền đã tiến cử nhị hoàng tử cho ta..."
Nói đến đây, Diệp Kinh Lan dừng lại một chút rồi nói: "Nhân tiện nói luôn, chuyện này, Cố huynh ngược lại cũng ít nhiều có liên quan đó. Ban đầu ở Mạc Bắc, huynh vẫn là người đã cứu nhị hoàng tử mà."
Cố Mạch khẽ cười rồi nói: "Chỉ là trùng hợp gặp nhau thôi, không thể tính là đã cứu hay chưa cứu gì cả."
Diệp Kinh Lan nói: "Lúc ấy, Tề lão tiên sinh đã được mời đi trị thương cho nhị hoàng tử đó nha. Hắn cảm thấy nhị hoàng tử là người không tệ, có phong thái của một minh quân. Vừa vặn, ta lại đang ăn uống chùa ở Xuân Thần cốc của hắn, không biết đi đâu, nên hắn liền tiến cử ta. Về sau, ta đã khảo sát một thời gian, cảm thấy nhị hoàng tử quả thực không tệ, nên đã đầu quân dưới trướng hắn."
Cố Mạch nói: "Đây cũng là một con đường rộng mở. Tiểu đệ xin chúc Diệp huynh một bước lên mây ngay tại đây!"
Diệp Kinh Lan cười cười rồi nói: "Việc này hoàn toàn khác biệt với giang hồ. Trước đây khi ta lăn lộn giang hồ, ta như cá gặp nước; bây giờ thì lại khắp nơi bị cản trở. Ý định ban đầu của ta là muốn tòng quân, nhưng rồi nhị hoàng tử... ừm, cũng chính là Tấn Vương hiện tại, đã tiến cử ta lên Hoàng thượng. Khi đó, ta cũng không biết Hoàng thượng nghĩ gì mà lại sắp xếp ta vào Hình bộ."
Cố Mạch suy nghĩ một chút rồi nói: "Tuy ta không rõ tình hình triều đình ra sao, nhưng trước đây ta từng tiếp xúc với Tấn Vương. Hắn đã làm con tin mười năm, rời xa kinh thành, trung tâm quyền lực này. Bây giờ trở về, dù chủ động hay bị động thì hắn cũng sẽ tham gia tranh giành ngôi vị. Trong tay hắn không có người, khó lắm mới có được một nhân tài như Diệp huynh. Ở lại kinh đô giúp đỡ Tấn Vương sẽ có ích hơn nhiều so với việc đi quân đội đó nha. Tạm thời trong một hai năm tới, tình hình tương đối hòa bình, quân đội muốn thăng cấp thì cơ hội cũng không nhiều đâu."
Diệp Kinh Lan gật đầu nói: "Phương diện này, chúng ta cũng đã nghĩ tới rồi. Nhưng, Bệ hạ rốt cuộc có tâm tư gì không còn quan trọng nữa, ta đã lựa chọn vào triều thì phải tuân thủ hoàng mệnh.
Một thời gian trước, đã sắp xếp cho ta tới Lâm Hải quận này. Lúc đó ta đã nghe nói Cố huynh ở đây, muốn tới gặp huynh. Không ngờ còn chưa khởi hành, đã nghe huynh làm nên một sự kiện lớn ở đây. Chuyện lần này, nhưng không còn bị giới hạn trong giang hồ nữa đâu, Cố huynh. Hiện giờ huynh cũng coi như đã nổi danh tận Thiên Thính rồi, đến cả Hoàng thượng cũng biết huynh đó."
Cố Mạch khẽ khoát tay áo, nói: "Ta lại không làm quan, Hoàng thượng biết ta thì cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với ta. . . Ừm, Diệp huynh, huynh sẽ không phải là muốn thay Tấn Vương mời chào ta đó chứ?"
"Không có, không có, Cố huynh xin chớ hiểu lầm." Diệp Kinh Lan vội vàng nói: "Ban đầu ở Mạc Bắc, Tấn Vương đã biết Cố huynh không có tâm trí với triều đình, nên không đặt kỳ vọng vào việc mời chào huynh. Về sau, khi biết ta và huynh là bạn bè quen biết, hắn lại nhiều lần hỏi thăm. Nhưng ta cũng biết rõ Cố huynh thẳng thắn thoải mái, không có tâm trí với triều đình, không thể chịu được những ràng buộc cũ kỹ, nên đã từng nói rõ với Tấn Vương rằng ta không làm thuyết khách đâu!"
Cố Mạch gật đầu, nói: "Ta đích xác không có hứng thú với triều đình. Có điều, ta thích bắt tội phạm truy nã, nếu có nhu cầu về phương diện này, thì Diệp huynh ngược lại có thể tìm ta bất cứ lúc nào."
"Đừng nói vậy chứ, huynh nói đúng đó!" Diệp Kinh Lan nhếch mép cười rồi nói: "Bên ta thật sự có một đại án muốn nhờ Cố huynh giúp đỡ. Có điều, trước khi huynh giúp, ta sẽ tiết lộ một manh mối cụ thể cho Cố huynh đã, liên quan tới Huyết Thủ Cầm Sư."
"Kể rõ hơn một chút đi." Cố Mạch nói.
Diệp Kinh Lan nói: "Không giấu gì Cố huynh, ta đã muốn tìm huynh từ nửa năm trước rồi. Khi đó, ta mới vào Hình bộ không lâu thì lại đụng phải một đại án. Nói đúng ra, không phải ta đụng phải, mà là một đại án đã bị treo ở Hình bộ hơn mười năm mà không thể giải quyết. Hoàng thượng đã hạ lệnh, ai phá được án này sẽ được thăng liền tam phẩm."
Cố Mạch kinh ngạc nói: "Hơn mười năm ư? Từ trước đến nay vẫn không tìm được hung thủ sao?"
Diệp Kinh Lan lắc đầu, nói: "Không, hung thủ vẫn luôn rất rõ ràng."
"Vậy vì sao vẫn là một án treo?" Cố Mạch nghi ngờ hỏi.
Diệp Kinh Lan trầm giọng nói: "Bởi vì hung thủ không phải người, mà là yêu."
Cố Mạch đầy nghi hoặc, nói: "Yêu? Là loại yêu ma quỷ quái mà ta vẫn biết đó sao?"
Diệp Kinh Lan gật đầu, nói: "Chuyện này, ở kinh thành, hầu như ai cũng biết đến án yêu thú mặt người. Con yêu thú mặt người này, là một hung thú cực kỳ quỷ dị. Tương truyền, nó có thân hình như hổ với chín đuôi, lại có một khuôn mặt người, rất thích ăn thịt người. Từ khi xuất hiện hơn mười năm trước, kinh thành thường xuyên xảy ra các vụ án yêu thú mặt người ăn thịt người. Những năm gần đây, đã có hơn ngàn người lần lượt bị con yêu thú mặt người này ăn thịt. Mỗi lần nó xuất hiện đều khiến lòng người hoang mang sợ hãi.
Vụ án này đã bị treo ở Hình bộ hơn mười năm, từ ban đầu chỉ thưởng vàng bạc cho đến bây giờ đã thưởng cả chức quan. Nhưng, cho đến tận bây giờ, vẫn không ai có thể phá được án này."
Cố Mạch nghi ngờ nói: "Huynh nói con yêu thú mặt người này ở kinh thành ư?"