Mùi ẩm mốc thoang thoảng trong bóng đêm, dòng nước chảy "soạt soạt" rửa trôi. Một thân cây gỗ mục đang trôi nổi trong sông ngầm, trên đó có hai người, một kẻ đứng, một kẻ ngồi xếp bằng.
Người đứng chính là Cố Mạch, dưới chân hắn, một luồng khí lưu mỏng manh đang cuộn trào, thúc đẩy thân cây khô ngược dòng trôi nổi trên mặt nước. Người ngồi xếp bằng là Diệp Kinh Lan, lúc này đang nhanh chóng vận công khôi phục nội lực.
Dòng nước lại "soạt soạt" vang lên, hai người nương theo thân cây khô nhanh chóng tiến về phía trước. Không biết đã qua bao lâu, phía trước dần dần xuất hiện ánh sáng. Con ngươi Diệp Kinh Lan hơi co lại, rồi nói: "Cố huynh, phía trước có ánh sáng kìa, hẳn là chúng ta đã đến một thị trấn nào đó. Có thị trấn thì chắc chắn sẽ có người đưa đò đưa chúng ta lên mặt đất."
Cố Mạch khẽ nói: "Nhưng khả năng lớn hơn là phía trước sẽ có càng nhiều kẻ mai phục chúng ta."
Lòng Diệp Kinh Lan trùng xuống. Suốt đoạn đường vừa rồi, bọn hắn đã gặp phải đủ loại sát cục. Đối phương rõ ràng rất quen thuộc Quỷ thành này, nên đã lợi dụng triệt để mọi địa hình để mai phục bọn hắn. Trước sau, bọn hắn đã đối mặt không dưới mười lần sát cục, nhưng số người mà bọn hắn chạm trán lại chưa đến năm tên.
Diệp Kinh Lan thầm cảm khái, quả thật nhờ thủ đoạn phòng ngự của Cố Mạch quá đỗi cường đại. Nếu hôm nay chỉ có mỗi một mình hắn, hoặc thay bằng một đồng bạn khác có phòng ngự kém hơn một chút, hoặc nội lực yếu hơn một chút, thì giờ phút này hắn chắc chắn đã trọng thương toàn thân.
Và bây giờ, bọn hắn đã đến thị trấn.
Tuy có thị trấn sẽ đồng nghĩa với việc bọn hắn có thể tìm được lối ra, nhưng quả đúng như Cố Mạch đã nói, rất có thể một sát cục lớn hơn đang chờ đợi bọn hắn.
"Cố huynh, nội lực của ngươi hiện tại còn nhiều không?" Diệp Kinh Lan hỏi.
"Vẫn được." Cố Mạch nói.
Trong bóng đêm, sắc mặt Diệp Kinh Lan chùng xuống. Hắn giờ đây đã kiệt sức, chân khí trong đan điền đã cạn sạch, nên chiến lực hiện tại của hắn không còn bao nhiêu.
Trong mắt hắn, dù Cố Mạch nói năng bình thường, nhưng suốt chặng đường đã qua, hắn liên tục phải xuất chân khí ra khỏi cơ thể, mức tiêu hao gấp mười lần so với hắn, thậm chí còn hơn. Ngay cả một tông sư nội công cũng không thể chịu nổi sự hao tổn như vậy, e rằng nội lực của hắn cũng chẳng còn lại bao nhiêu!
Diệp Kinh Lan nghiến răng, lòng tràn đầy do dự và lo lắng. Cuối cùng, trong một khoảnh khắc, trong mắt hắn chợt lóe lên một tia lửa. Hắn điềm đạm nói: "Cố huynh, ta vẫn còn một lá át chủ bài, chỉ là, ta không thể tùy tiện dùng nó. Có điều ngươi cứ yên tâm, nếu đến lúc vạn bất đắc dĩ, ta sẽ vận dụng nó. Dù thế nào đi nữa, ta nhất định sẽ đưa ngươi ra ngoài!"
Cố Mạch khẽ mỉm cười, rồi đưa tay vỗ vai Diệp Kinh Lan, nói: "Được thôi, nếu ta không gánh nổi, ta sẽ nói cho ngươi biết. Đến lúc đó, sống chết đều nhờ vào ngươi đấy!"
"Tốt!" Diệp Kinh Lan gật đầu, nói: "Có điều ngươi cứ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi chết ở đây đâu! Nếu ngươi thật sự không gánh nổi, ta nhất định sẽ đưa ngươi ra ngoài."
Cố Mạch mỉm cười, rồi từng luồng nội lực hùng hậu hơn tuôn trào từ người hắn. Dưới sự thôi động của nội lực, thân cây ấy tựa như một con cá, lướt nhanh trên mặt sông.
Chỉ lát sau, bọn hắn đã đến ngoại ô một thị trấn.
Cả hai đều đeo mặt nạ, rồi đi vào trong tiểu trấn.
Thị trấn này náo nhiệt hơn nhiều so với thị trấn Trầm Sa Độ mà bọn hắn đã đi qua khi bắt Quỷ Thủ Tam. Có điều, vì thị trấn này chiếm diện tích rất nhỏ, lại chỉ có độc nhất một con đường, nên trông rất chật chội.
Trên đường, đèn đuốc sáng trưng, người ra người vào tấp nập.
Cố Mạch và Diệp Kinh Lan bước vào tiểu trấn. Diệp Kinh Lan đảo mắt nhìn quanh một lượt trên phố, rồi đưa Cố Mạch vào một quán mì.
Từ khi rời khỏi Quỷ Phong Khẩu đến giờ, hai người bọn hắn luôn duy trì cường độ chiến đấu cao, chưa có chút gì vào bụng. Tuy rằng vẫn luôn ở dưới lòng đất, không cảm nhận được thời gian trôi đi, nhưng bọn hắn đại khái có thể phỏng đoán, ít nhất đã một ngày trôi qua, tức là đã một ngày một đêm kể từ khi bọn họ tiến vào Quỷ thành.
Cố Mạch thì vẫn ổn. Dù hắn chưa đạt tới cảnh giới Ích Cốc, nhưng nhờ nội lực thâm hậu, ba năm ngày không ăn uống cũng chẳng ảnh hưởng quá lớn. Trước đây, sau khi thi triển Thiên Tàm Thần Công, hắn từng nhịn ăn nhịn uống suốt bảy ngày bảy đêm.
Nhưng Diệp Kinh Lan lại khác. Hắn vốn không phải kẻ chủ tu nội công, hơn nữa lại liên tục duy trì cường độ chiến đấu cao, nên không chỉ nội lực cạn kiệt mà thể lực cũng đã tiêu hao gần hết. Giờ đây hắn đang đói khát khó chịu, gần như chết đói.
"Lão bản, cho lên bốn bát mì, nhanh lên chút!"
Diệp Kinh Lan vừa vào cửa đã gọi lớn. Sở dĩ hắn chọn quán mì này, là vì thấy quán vắng người, tổng cộng chỉ có bốn năm thực khách, hơn nữa họ đều đã ăn xong, nên không cần phải chờ quá lâu.
"Được rồi!"
Lão bản quán mì là một trung niên nam nhân trông vô cùng thật thà, hắn đang buộc tạp dề đứng bên một nồi nước lớn. Nghe lời Diệp Kinh Lan, hắn vội vàng đáp lại một tiếng, rồi nhanh chóng cho mì vào nồi.
Những quán mì thường có nước sôi chuẩn bị sẵn bất cứ lúc nào. Khi khách đến ăn mì, chỉ cần chần mì qua nước sôi một lần, sau đó bỏ hành băm và các loại gia vị vào là xong, nên nấu rất nhanh.
Chỉ lát sau, lão bản liền dùng khay bưng bốn bát mì đặt lên bàn.
Lão bản này cũng rất hào phóng, bốn bát mì đều đầy ắp.
Có điều, Cố Mạch vốn không thích ăn mì, bèn nói: "Diệp huynh, ta không thể ăn hết hai bát đâu..."
"À, xin lỗi," Diệp Kinh Lan nói. "Ta quên gọi cho ngươi, lão bản, thêm một bát nữa!"
Cố Mạch: ". . ."
Diệp Kinh Lan vừa thấy mì liền vội vàng cầm đũa lên định ăn. Đúng lúc này, Cố Mạch đột nhiên truyền âm, nói: "Diệp huynh, trong mì có độc đấy."
"A?"
Diệp Kinh Lan hơi sững sờ, rồi nhìn kỹ vào bát mì. Hắn dù sao cũng là một tông sư giang hồ, nên nhãn lực vẫn rất tốt. Tuy không tinh thông y đạo, nhưng khi đã có manh mối để tìm vấn đề, hắn vẫn nhanh chóng phát hiện trong mì quả nhiên có điểm bất thường.
Trong chốc lát, lòng hắn khó chịu vô cùng, bởi vì hắn đang rất đói.
"Thật ra thì, Diệp huynh, ngươi cứ ăn cũng được," Cố Mạch nói. "Độc tính này cũng không quá mạnh. Với bản lĩnh của ngươi, ít nhất cũng có thể cầm cự được một canh giờ trước khi ruột gan nát bươm. Có điều có ta ở đây, ngươi cũng có thể thử tin tưởng ta xem, biết đâu lại có cơ hội cứu sống ngươi."
Khóe miệng Diệp Kinh Lan giật giật, hắn nói: "Cố huynh, ta tuy tự nhận không phải người tốt gì, nhưng ngươi cũng không thể xem ta là súc sinh để đùa giỡn chứ!"
Ngay sau đó, Diệp Kinh Lan vẫy tay gọi lão bản, rồi hô: "Lão bản, ngươi lại đây một chút."
Lão bản kia vội vàng đi tới, dò hỏi: "Khách quan, có chuyện gì vậy?"