Tô Tử Do trầm giọng nói: "Quỷ thành dị động, chúng ta đều tưởng rằng nó hướng tới hội nghị ký kết hiệp ước thương mại bốn nước. Có điều, trước đó, ta có một nghi hoặc, đó là vì sao Nhan thái hậu không phá hoại hiệp ước ngay tại nơi các nước đang thương thảo? Nếu làm kẻ đến sau hái quả đào, rõ ràng là cực kỳ nguy hiểm. Nàng thành công chiếm đoạt thành quả, chẳng qua cũng chỉ làm cho nội khố giàu có thêm một chút, đối với nàng mà nói, sự giúp đỡ đó có điều chỉ là tô điểm thêm cho vẻ đẹp vốn có. Nhưng nếu thất bại, nàng sẽ hoàn toàn mất đi khả năng kiềm chế cuối cùng đối với bệ hạ, khi đó, cuộc tranh giành quyền lực giữa thái hậu và hoàng đế sẽ trực tiếp phân định thắng bại, nguy hiểm này thật quá lớn!"
"Khi ta điều tra dị động của Quỷ thành, phát hiện động tĩnh lần này của nó vô cùng lớn. Ta đã từng nghi ngờ, có phải Nhan thái hậu dự định phát động binh biến không. Thế nhưng, ta vừa nghĩ tới ý này thì đã gạt bỏ ngay. Suy cho cùng, Nhan thái hậu có thể không hiểu quân sự, nhưng người dưới trướng nàng không thể nào không hiểu. Giang hồ nhân sĩ đối mặt quân đội, nhân số càng nhiều lại càng vô nghĩa, thậm chí sẽ trở thành một đạo quân ô hợp, không thể nào dùng giang hồ nhân sĩ để phát động binh biến."
Nói đoạn, Tô Tử Do chỉ vào những tấm linh bài kia, nói: "Mãi cho đến khi nhìn thấy những thứ này, ta bỗng nhiên đã hiểu ra. Binh biến là có khả năng, bởi vì, giống như ngươi, những hậu duệ công thần xuất thân bình dân bị Nhan thái hậu lừa gạt có rất nhiều. Nếu tập hợp lại số tư binh mà nhóm công thần đó năm xưa để lại, thì sẽ có được sức mạnh đủ để phát động binh biến tập kích bất ngờ. Mà Quỷ thành, lại vừa vặn thích hợp để ẩn giấu những đội tư binh kia. Đã nhiều năm như vậy, họ lặng lẽ tiến hành, cũng đã chuẩn bị đầy đủ trang bị cần thiết cho một chi quân đội, lại mượn lợi thế của Quỷ thành, có thể trực tiếp xuất hiện trong kinh thành."
"Mặt khác, Vân Lộc Đàn Hương đã âm thầm cài cắm bấy nhiêu năm, e rằng bên trong Hoàng Thành Ty cũng đã bị thâm nhập. Thế nhưng, từ đầu đến cuối vẫn chưa hành động. Chỉ cần đến đúng thời cơ, vận dụng thủ đoạn ẩn mình của Vân Lộc Đàn Hương, tuy không thể nào khiến đại quân Hoàng Thành Ty phản chiến, nhưng có thể gây ra hỗn loạn trên diện rộng, khiến sức chiến đấu của Hoàng Thành Ty bị tê liệt."
"Lần này, lại mượn hội nghị ký kết hiệp ước thương mại bốn nước làm vỏ bọc. Mọi người đều cho rằng vẫn đang tranh đoạt quyền kinh tế nội khố, nhưng Nhan thái hậu đã âm thầm chuẩn bị binh biến rồi. Trong tình thế một bên có chuẩn bị, một bên không đề phòng, Bệ hạ nguy rồi!"
Tô Thanh Ngư lạnh lùng nói: "Cẩu hoàng đế đáng chết! Phụ thân ta cùng những người khác năm xưa đã theo phò tá Tiên Hoàng đối phó thế gia môn phiệt, ổn định giang sơn. Nếu không có phụ thân ta và những người khác liều mạng tranh đấu, thì nào có cẩu hoàng đế hôm nay ngồi mát ăn bát vàng chứ? Thế nhưng, hắn lại nịnh hót thế gia môn phiệt, giết thỏ rồi làm thịt chó săn, qua sông rồi đoạn cầu, ra tay tàn độc với các công thần xuất thân bình dân. Đáng thương phụ thân ta một lòng trung quân, cuối cùng lại phải chịu cảnh cả nhà bị chém đầu. Cẩu hoàng đế đáng chết!"
Tô Tử Do kinh hãi hỏi: "Thế mà còn có ẩn tình như thế sao? Ta từng thấy tài liệu của Hoàng Thành Ty về chuyện của lệnh tôn, chẳng phải nói là mưu phản ư?"
Tô Thanh Ngư bi thương nói: "Chẳng qua là cẩu hoàng đế qua sông đoạn cầu mà thôi. Phụ thân ta chết oan uổng. Hắn một lòng trung quân, cảm niệm đại ân đại đức của Tiên Hoàng, làm sao có thể có phản tâm chứ? Nếu năm đó không có thái hậu âm thầm tương trợ, thì nhóm hậu duệ công thần xuất thân bình dân chúng ta làm sao còn có đường sống chứ? Năm đó, thuở ban đầu phụ thân ta cùng những người khác dựng nghiệp, đã được Nhan thái hậu chiếu cố. Cuối cùng lại là nhờ Nhan thái hậu mới còn giữ được chút hương hỏa, nhưng cẩu hoàng đế kia lại từ đầu đến cuối đuổi tận giết tuyệt!"
"Cái này... cái này..." Tô Tử Do như bị sét đánh trúng, thân thể hắn lảo đảo ngã về phía sau, vịn vào linh đài, lẩm bẩm nói: "Bệ hạ sao lại là hạng người như vậy chứ... Không thể nào... Sao có thể như vậy chứ..."
Tô Thanh Ngư nhìn Tô Tử Do trong bộ dạng này, biết đây là tín ngưỡng của hắn bị sụp đổ, rất đau lòng nói: "Lang quân, xin lỗi!"
"Giết ta đi!" Tô Tử Do nói với vẻ chán nản cùng cực: "Ta Tô Tử Do đọc sách thánh hiền bao nhiêu năm, một lòng báo quốc trung quân, nhưng vua lại là hạng vua như thế này. Ta học nhiều sách như vậy còn có ý nghĩa gì nữa? Sống sót còn có ý nghĩa gì nữa?"
Tô Thanh Ngư nhìn Tô Tử Do đang ngồi sụp dưới đất, trong tay nàng xuất hiện một thanh đoản kiếm, khẽ nói: "Lang quân, thật xin lỗi, ta thật không muốn giết ngươi, nhưng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào, tin tức tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Bao nhiêu nhân mạng như vậy, ta không thể lấy mạng của họ ra đùa được. Thật xin lỗi, sau hôm nay, ta sẽ đến bồi ngươi..."
Tô Thanh Ngư bước về phía Tô Tử Do, nhìn bộ dạng chán nản cùng cực của hắn, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Đợi ta trở lại... Chúng ta sau khi chết sẽ cùng một huyệt..."
Ngay trong khoảnh khắc đó, biến cố đã xảy ra.
Tay Tô Tử Do đang rủ sau lưng đột nhiên vung ra phía trước, trong tay hắn nắm một chiếc hộp dài mảnh cỡ chén trà. Ngay khoảnh khắc ấy, thân hộp với ám văn chợt lóe sáng, mấy trăm mũi thấu cốt đinh tẩm độc cùng với tiếng rít xé gió bắn ra. Mỗi mũi phi châm đều ánh lên hàn quang xanh sẫm, xen lẫn vào nhau trong không trung, tạo thành một tấm lưới tử vong dày đặc không chút kẽ hở.
Con ngươi Tô Thanh Ngư đột nhiên co rút lại, nhuyễn kiếm bên hông nàng như rắn xuất động, hàn quang liên tục lóe lên, múa ra chín tầng màn kiếm. Lưỡi kiếm và phi châm va chạm vào nhau, bắn ra âm thanh chát chúa của sắt thép, tia lửa như đom đóm bắn tung tóe khắp nơi. Nàng mũi chân điểm nhẹ, lăng không xoay chuyển cấp tốc, tay áo nàng tung bay, kiếm khí ngang dọc, càng đánh rơi hơn nửa số phi châm xuống đất. Những nơi nàng đi qua, gạch xanh vỡ vụn, mảnh gỗ vụn bay tán loạn, ngay cả nền đá cách ba thước cũng bị đinh chằng chịt những vết lõm hình tổ ong.
Nhưng ngay trong tích tắc ấy, tay kia của Tô Tử Do vung chiếc hồ lô bằng đồng, miệng hồ lô phun ra độc dịch như một màn thác nước đổ ập về phía Tô Thanh Ngư.
Tô Thanh Ngư vô thức vung kiếm, độc dịch lại nhân thế rơi xuống người nàng.
Độc dịch màu đen vừa chạm vào da thịt, nháy mắt đã ăn mòn da thịt nhão nhoét, lộ ra xương cốt. Tô Thanh Ngư phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng. Kịch độc theo lỗ chân lông xâm nhập vào lớp da, làn da nàng thối rữa biến thành màu đen với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Thân thể chưa kịp tránh né lại tiếp tục bị phi châm xuyên thủng. Hơn ba mươi mũi thấu cốt đinh xuyên vào các bộ phận yếu hại, mang theo giọt máu ngưng tụ thành quỹ tích đỏ sẫm quỷ dị trong không trung.
Nàng lảo đảo ngã quỵ về phía sau, trong cổ nàng tuôn ra máu đen lẫn thịt nát, phun tung tóe xuống đất. Ngón tay nàng co giật, cào trên tảng đá xanh tạo ra năm vệt máu sâu đến mức thấy xương. Cuối cùng nàng vô lực xụi lơ thành một đống. Nàng nhìn Tô Tử Do, há to miệng, trong miệng nàng trào ra máu độc, lắp bắp nói: "Ngươi... ngươi nói... yêu ta... có phải... thật không..."
Hộp ám khí trong tay Tô Tử Do lại mở ra, vô số thấu cốt đinh bắn vào người Tô Thanh Ngư, xuyên thủng cổ, mặt và trán nàng. Nháy mắt nàng đã tắt thở.
Lúc này Tô Tử Do mới thở phào một hơi dài, nhìn thi thể trên đất, nói: "Ta dùng tiền mua cái tình yêu gì thế này, Thanh Ngư cô nương!"
...
Quỷ thành, trong các hang động chằng chịt.
Cố Mạch đang cầm Truy Ảnh Giản, cùng Diệp Kinh Lan nhanh chóng truy đuổi.
Trong Quỷ thành dưới lòng đất này, con yêu thú mặt người kia thế yếu hết sức rõ ràng. Cái đầu nó quá lớn nên bị hạn chế rất nhiều. Nếu không bị Truy Ảnh Giản của Cố Mạch khóa chặt, nó còn có thể dựa vào địa thế phức tạp của Quỷ thành mà chạy trốn. Thế nhưng, một khi bị Truy Ảnh Giản tập trung, nó liền có cảm giác không còn chỗ nào để ẩn trốn.
"A!" Đang truy đuổi thì Cố Mạch bỗng nhiên kinh ngạc, nói: "Trùng khớp!"
"Trùng khớp cái gì?" Diệp Kinh Lan hỏi.
"Con yêu thú mặt người trùng khớp với Trịnh Lão Đao, nó không động, đại khái cách đây ba dặm!" Cố Mạch nói.
"Nó đang chờ chúng ta sao?" Diệp Kinh Lan kinh ngạc.
Rất nhanh, hai người lao ra từ một hang động. Diệp Kinh Lan bất ngờ phát hiện ra rằng, phía dưới chính là Trầm Sa Độ, thị trấn đầu tiên mà bọn hắn đã đến khi tiến vào Quỷ thành cách đây một thời gian.