Năm đó, khi Thanh Châu Cửu Nghĩa sụp đổ, Định Thiền pháp sư từng nói Cổ Họa Đồng bị tổn thương đạo tâm. Ngay lúc đó, người gặp được là một vị hòa thượng trẻ tuổi mới ngoài hai mươi, chính là Liên Sinh đại sư năm đó.
Liên Sinh đại sư nhỏ hơn Định Thiền pháp sư rất nhiều, nhưng Phật pháp của người lại vô cùng tinh thâm. Sau khi cùng Định Thiền pháp sư luận đạo ba ngày ba đêm, Định Thiền pháp sư bèn đại triệt đại ngộ, xuất gia, bái nhập môn hạ Liên Sinh đại sư. Người đã đến Sở Quốc Đại Quang Minh Tự tu hành Phật pháp ba năm, rồi trở về Thanh Châu xây dựng Quang Minh Tự thiền viện.
Năm ngoái, Định Thiền pháp sư đã bị Diệp Kinh Lan giết chết trong trận quyết chiến tại Đoạn Hồn Nhai, Thanh Châu.
Sau khi Cố Mạch đưa thi thể Định Thiền pháp sư về Quang Minh Tự, hắn đã biết rất rõ về vị đại sư này. Hắn còn từng nghe người khác ngâm tụng kinh Phật do Liên Sinh đại sư sáng tác tại Quang Minh Tự thiền viện, quả thực vô cùng cao thâm.
"Liên Sinh đại sư cùng Tô Thiên Thu vì sao lại muốn quyết chiến vậy? Ai là người hẹn ai cơ?" Cố Mạch hỏi.
Trương Đạo Nhất nói: "Là Liên Sinh đại sư chủ động hẹn Tô Thiên Thu. Còn về lý do, ta không rõ tình huống cụ thể, nhưng có lời đồn rằng Liên Sinh đại sư đã Đại Thành Liên Hoa Tam Thập Nhị Thiên Kinh, đạt đến cảnh giới La Hán của Phật môn, võ đạo đã đi đến tận cùng, không thể tiến thêm nữa. Do đó, người muốn khiêu chiến Tô Thiên Thu để nhìn thấy con đường phía trước của võ đạo. Thế nhưng, ta không tin tin đồn này. Ta từng luận đàm cùng Liên Sinh đại sư. Hai chúng ta, một người là lãnh tụ Đạo môn, một người là lãnh tụ Phật môn, theo một ý nghĩa nào đó, vốn là đối lập. Thế nhưng, sau khi gặp gỡ Liên Sinh đại sư, ta lại bị cảnh giới của hắn làm cho tâm phục khẩu phục. Hắn đích thực là một cao tăng đắc đạo chân chính, tư tưởng và cảnh giới đã sớm vượt qua những khác biệt về đại đạo. Một người có cảnh giới như vậy mà lại nói sẽ vì cố chấp với võ đạo mà đi khiêu chiến Tô Thiên Thu, thì ta tuyệt nhiên không tin."
Cố Mạch nói: "Nếu như đúng như ngươi đánh giá về Tô Thiên Thu, thì Liên Sinh đại sư đi khiêu chiến Tô Thiên Thu, chẳng phải ngang với tìm đến cái chết sao chứ?"
"Chưa hẳn." Trương Đạo Nhất nói: "Cố Mạch, ngươi nên biết rằng, võ đạo quyết đấu cần khảo nghiệm quá nhiều điều. Ta không phủ nhận rằng tu vi của Tô Thiên Thu hiện nay chắc chắn đã đạt đến một cấp độ mà người thường khó lòng lý giải. Thế nhưng, trên đời này không phải chỉ có mỗi hắn tiến bộ đâu. Ta từng giao thủ với Liên Sinh đại sư. Hắn là người đồng tu cả ba đạo Nội Ngoại Công, Chân Lý võ đạo và Luyện Khí. Tuy trước kia ta vẫn vượt qua hắn một cách ổn định, nhưng ta đã tu luyện hơn ba mươi năm so với hắn, mà hắn lại nhỏ hơn ta tới hơn ba mươi tuổi. Tốc độ tu hành của hắn vượt qua ta, cảnh giới của hắn cũng cao hơn ta. Nếu đúng như trong truyền thuyết, Liên Hoa Tam Thập Nhị Thiên Kinh do hắn tự tạo đã thực sự Đại Thành, vậy hắn sẽ trực tiếp siêu việt ta rất xa. Nhưng rốt cuộc vượt qua bao nhiêu thì ta cũng không rõ ràng, hệt như ta không rõ Tô Thiên Thu đã vượt qua ta bao nhiêu, hay ngươi hiện tại đã vượt qua ta bao nhiêu. Tất cả đều là một đạo lý ấy mà!"
Cố Mạch khẽ gật đầu, nói: "Quả nhiên là cùng một đạo lý đó mà!"
Trương Đạo Nhất trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi đúng là không hề khiêm tốn chút nào nha! Nào nào nào, mau ra tay nào! Ta xem ngươi rốt cuộc mạnh hơn ta bao nhiêu vậy hả?"
Cố Mạch mỉm cười, chẳng nói nên lời: "Chẳng phải chính ngươi đã nói, ta chỉ thuận theo lời ngươi mà trả lời thôi sao?"
"Bớt lảm nhảm đi!"
Trương Đạo Nhất từ trên ghế nằm chợt bay vọt lên, chắp tay nói: "Cố Mạch, Thiên hạ đệ tam mới cũ thay thế, suy cho cùng vẫn phải có một nghi thức chứ!"
Cố Mạch khẽ cười cười, gỡ Thiên Ma Cầm trên lưng xuống giao cho Cố Sơ Đông, rồi chắp tay hướng Trương Đạo Nhất, nói: "Lão thiên sư, ra ngoài đánh đi, ta e rằng chốc lát nữa Quốc Sư phủ của ngươi sẽ phải xây lại mất thôi!"
"Đi!"
Lập tức, hai người đồng thời nhảy vọt lên một cái, nhanh chóng bay về phía một ngọn núi nhỏ cách đó không xa.
Ngày ấy, bên ngoài Vô Vi Sơn, Đại tông sư nội công trẻ tuổi nhất đương thế Cố Mạch đã quyết chiến với Thiên hạ đệ tam, lãnh tụ Đạo môn Trương Đạo Nhất.
Chẳng mấy chốc, các cao thủ khắp nơi trong kinh thành đã ùn ùn kéo đến xem trận chiến, Càn Hoàng sau khi nghe tin lập tức phái binh ra đề phòng bất trắc.
Cả kinh thành đều chấn động, đặc biệt là những người trong giang hồ, ai nấy đều đổ ra khỏi thành, tạo nên một cảnh tượng vô cùng huyên náo.
Ngày hôm đó, bên ngoài thành Trường An, một ngọn núi đã sụp đổ.
Trong ngày ấy, hai người giao thủ hơn ba trăm chiêu, đánh từ giữa trưa cho đến khi trời tối mịt.
Và cũng trong ngày ấy, vị Thiên hạ đệ tam mới đã ra đời.
Đây là một vị Thiên hạ đệ tam không hề có bất kỳ dị nghị nào!
...
Danh tiếng Thiên hạ đệ tam của Cố Mạch đã lan truyền với một tốc độ nhanh đến khó tin, như một bệnh dịch quét sạch giang hồ. Tuy nhiên, khi tin tức này lan truyền, lại không hề gây ra tranh cãi lớn nào, cũng không có mấy ai nghi ngờ rằng Trương Đạo Nhất cố tình thất bại để nhường đường cho người trẻ tuổi.
Bởi lẽ, chỉ một ngày trước đó, Cố Mạch vừa mới đại khai sát giới trong hoàng thành, và sự kiện lớn máu chảy thành sông ấy, kèm theo trận chiến thay thế Thiên hạ đệ tam mới cũ vào ngày hôm sau, đã cùng lúc lan truyền khắp giang hồ.
Ngày hôm đó, trong trận chiến bên ngoài kinh thành, dù hai người đã đánh hơn ba trăm chiêu, nhưng ngay từ đầu, cả hai đã không động đến binh khí để tử đấu, mà trực tiếp bước vào giai đoạn thuần túy liều nội lực. Sở dĩ đánh hơn ba trăm chiêu là bởi nội lực của cả hai đều vô cùng thâm hậu, nên mới đánh liên tục được hơn ba trăm chiêu như vậy.
Cuối cùng, chân khí Trương Đạo Nhất hao hết, hắn bèn chủ động nhận thua, kết thúc trận đấu.
Cả hai người đều là đại tông sư nội công. Cố Mạch đã thắng Trương Đạo Nhất chính ở phương diện nội công, để trở thành tân Thiên hạ đệ tam danh xứng với thực!
Sau đó, Cố Mạch đã ở lại Quốc Sư phủ trên Vô Vi Sơn hai ngày, rồi cùng Trương Đạo Nhất rời khỏi Vô Vi Sơn.
Trương Đạo Nhất đã từ nhiệm chức Giám chính Khâm Thiên Giám, chỉ giữ lại danh hiệu Quốc sư, rồi tâu xin Càn Hoàng cho phép mình trở về Long Hổ Sơn tịnh tu.
Lý do là sau trận chiến với Cố Mạch, hắn đã thu hoạch được rất nhiều, lại cảm thấy mình tuổi cao, không còn lòng dạ lo việc quốc sự, chỉ muốn một lòng tu đạo.
Thế nhưng, nguyên nhân thực sự lại là năm vị tộc lão hoàng thất của Tông Nhân Phủ, khi ngăn cản hắn, đã nói đến mối nguy hại khi Đạo môn trở thành thế lực độc bá trên triều đình. Điều này đã khiến Trương Đạo Nhất suy nghĩ rất nhiều, hắn cũng lo lắng sẽ xuất hiện tình trạng Đạo môn độc bá, khiến triều đình lặp lại cái họa bị thế gia môn phiệt khống chế năm nào. Do đó, hắn đã chủ động xin nghỉ, cốt để cho phe thế gia môn phiệt có chút cơ hội thở dốc.
Đồng thời, Trương Đạo Nhất cũng hiểu rõ rằng, sau trận chiến của Cố Mạch trong hoàng thành, Càn Hoàng chắc chắn sẽ vô cùng kiêng kỵ các cao thủ đỉnh tiêm. Nếu hắn tiếp tục lưu lại trong kinh thành, Càn Hoàng e rằng sẽ ăn ngủ không yên. Cứ thế mãi, ân sẽ biến thành thù mất thôi!
Cố Mạch và Trương Đạo Nhất đồng hành hai ngày, sau đó thì tách ra.
Bởi vì Cố Mạch muốn trở về Vân Châu, còn Trương Đạo Nhất thì trở về Long Hổ Sơn.
Từ kinh thành trở về Vân Châu, Cố Mạch và Cố Sơ Đông đã thuê tiêu cục dẫn đường đặc biệt, nên trên đường đi không phải vòng vèo, tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Chỉ tốn nửa tháng, bọn hắn đã tới nơi.
Tháng Mười ở Vân Châu đã trở nên vô cùng lạnh lẽo, có cảm giác như tuyết có thể rơi bất cứ lúc nào.
Có điều, lần này Cố Mạch và Cố Sơ Đông không về Lâm Giang quận, mà trực tiếp ngồi thuyền đến Vân Thành, châu phủ của Vân Châu.
Sau khi xuống thuyền, Cố Mạch và Cố Sơ Đông liền đi thẳng đến Lục Phiến Môn ở Đông Thành, Vân Thành. Trác Thanh Phong chính là Chỉ huy sứ Lục Phiến Môn ở Đông Thành, Vân Thành.
...
Trong Lục Phiến Môn. Trác Thanh Phong cứ đi tới đi lui quanh Cố Mạch mấy vòng, miệng không ngừng chậc chậc cảm thán: