"Được rồi, đi thôi. Chúng ta tranh thủ chạy tới dịch trạm trước khi mặt trời lặn."
Mọi người đang say sưa lắng nghe lão râu dài kể chuyện về vụ án hậu nhân Mộc Vương tại Vĩnh An huyện, và cách Cố Mạch đã đại phát thần uy như thế nào. Khi họ còn chưa nghe thỏa mãn thì Tổng tiêu đầu Lâm Chấn Nhạc đã hạ lệnh xuất phát.
Ngay lập tức, các tiêu khách và đám tử thủ vội vàng chỉnh lý trang phục. Theo tiếng thét của Lâm Chấn Nhạc, đội ngũ bắt đầu tập kết có thứ tự; bọn hắn thuần thục lên ngựa, tay nắm chặt dây cương. Đám tử thủ kiểm tra xe ngựa, tiếng vó ngựa vang lên, bánh xe lộc cộc, tiêu đội trùng trùng điệp điệp hướng về phía trước xuất phát.
Lúc chạng vạng tối, sắc trời đột nhiên chuyển âm u.
Khi ấy, tiêu đội đang đi ngang qua trong rừng. Lâm Chấn Nhạc nhìn sắc trời, lo lắng trời sẽ mưa, mà khoảng cách từ chỗ họ đến dịch trạm vẫn còn khá xa, vậy nên hắn liền truyền lệnh tăng tốc hành trình.
Bất chợt, chiếc xe ngựa đầu tiên phía trước dừng lại, buộc những chiếc xe ngựa phía sau cũng phải dừng theo. Giữa đội ngũ, Tổng tiêu đầu Lâm Chấn Nhạc có chút nôn nóng, hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Một tiêu đầu hô lên: "Lâm đầu nhi, ngươi mau tới xem một chút đi, phía trước không ổn rồi!"
Lâm Chấn Nhạc lập tức thúc ngựa vọt lên phía trước. Hắn liền nhìn thấy một đàn mèo, lông bọn chúng lộng lẫy, đôi mắt lóe lên u quang dưới ánh mặt trời, chúng hoặc nằm hoặc ngồi, chặn kín con đường phía trước. Những con mèo này không hề sợ hãi mà nhìn chằm chằm vào tiêu đội; con đứng đầu có hình thể khá lớn, trong miệng phát ra tiếng gầm "gừ gừ". Nhẩm đếm sơ qua, có đến chừng ba mươi con.
Lâm Chấn Nhạc khoát tay áo, nói: "Mau xua đuổi chúng đi!"
"Lâm đầu nhi, không ổn đâu," đúng lúc này, một lão tiêu đầu nói: "Mười năm trước ta từng áp một chuyến tiêu, cũng đi con đường này. Hồi ấy, vì không có địa đồ nên đã mời một người dân bản xứ dẫn đường, rồi gặp phải đàn báo cản đường.
Hồi ấy, người dân bản xứ đó nói rằng vùng họ có một Miêu Thần quan thờ phụng một vị Miêu Thần rất linh nghiệm. Y bảo những con mèo bên ngoài đều là con cháu đời đời của Miêu Thần, vậy nên không nên đắc tội. Nếu gặp phải chúng chặn đường thì cứ cho một ít đồ ăn để xua đuổi là được. Ta đã nghe lời khuyên ấy, cho chúng một chút lương khô, và những con mèo đó quả thực đã rời đi."
Lâm Chấn Nhạc vốn đã nôn nóng vì trời sắp mưa, thế mà lại nghe thấy lão tiêu đầu này nói ra những lời nhảm nhí thần thần quỷ quỷ như vậy. Điều đó càng khiến tâm trạng hắn vốn đã phiền não lại trở nên thiếu kiên nhẫn hơn. Hắn tức giận nói: "Ngươi dù sao cũng là người từng trải, thế mà còn tin những điều thần thần quỷ quỷ này ư? Người đâu, mau xua đuổi hết đám mèo này cho ta!"
Ngay lập tức, mấy tên tranh tử thủ nghe lệnh, bèn la hét xông lên phía trước để xua đuổi. Bọn hắn vung vẩy côn bổng trong tay, định dọa lũ mèo đó lùi lại.
Nào ngờ, hành động này chẳng những không xua đuổi được đám mèo đi, mà ngược lại còn chọc giận chúng. Trong chốc lát, lũ mèo giương nanh múa vuốt nhào tới. Động tác của chúng nhanh nhẹn thoăn thoắt, móng vuốt và hàm răng sắc bén lóe lên hàn quang dưới ánh mặt trời, tấn công mấy tên tranh tử thủ kia.
Thấy vậy, Lâm Chấn Nhạc sầm mặt. Hắn chẳng muốn lãng phí thêm chút thời gian nào nữa, bèn thúc ngựa xông thẳng ra. Hắn tung một cước đá bay một con đại bạch miêu. Con mèo đó kêu thảm một tiếng, văng xa mấy trượng, đập xuống đất và chết ngay tại chỗ.
"Giết! Đừng lãng phí thời gian nữa, trời sắp mưa rồi!"
Mấy tên tranh tử thủ kia nghe vậy, liền nhao nhao rút vũ khí ra. Trong chốc lát, đao quang kiếm ảnh lóe lên. Những con mèo đó cũng bắt đầu kêu thảm thiết. Chỉ một lát sau, từng con từng con ngã xuống trong vũng máu. Duy chỉ có con mèo lớn cầm đầu, nhờ thân thủ nhanh nhẹn, đã tìm được kẽ hở giữa lúc hỗn loạn, rồi khập khiễng bỏ chạy thục mạng.
Sau khi chạy được một đoạn, nó đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại cảnh tượng thảm khốc phía sau. Trong ánh mắt nó tràn đầy cừu hận.
Lâm Chấn Nhạc vừa hay chạm phải ánh mắt của con mèo lớn kia, trong lòng hắn bỗng thấy căng thẳng không rõ.
Hắn khẽ nhíu mày, thầm nghĩ chuyến áp tiêu này mình đang chịu áp lực quá lớn, thế mà lại thực sự bị vài câu chuyện thần thần quỷ quỷ làm ảnh hưởng, đến nỗi giờ đây còn bị ánh mắt của một con mèo dọa sợ.
Ngay lập tức, Lâm Chấn Nhạc lệnh cho đám tranh tử thủ tiện tay vứt bỏ thi thể những con mèo kia bên vệ đường, rồi hạ lệnh tiêu đội tăng tốc hành trình.
Đội ngũ lại một lần nữa xuất phát, bụi đất mịt mù bay lên.
Dưới sự thúc giục khẩn cấp của Lâm Chấn Nhạc, cuối cùng tiêu đội cũng chạy tới dịch trạm ngay trước buổi xế chiều. Các tiêu sư vừa chuyển hàng hóa vào nhà kho của dịch trạm thì bên ngoài liền đổ mưa to.
Sau khi mọi người luân phiên ăn uống xong xuôi, Lâm Chấn Nhạc đã sắp xếp ổn thỏa việc canh gác đêm rồi đi nghỉ ngơi.
Vào đêm khuya.
Khi Lâm Chấn Nhạc đang ngủ mơ màng, hắn đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng gõ cửa dồn dập. Bên ngoài là một tiêu sư đang kinh hoảng hô to: "Lâm đầu nhi, Lâm đầu nhi, mau mau mau, mau ra đây! Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!"
Lâm Chấn Nhạc đột nhiên trở mình rời giường, khẽ lắc đầu, thầm nghĩ mình đã quá lơ là, thế mà lại thật sự ngủ thiếp đi.
"Thế nào rồi?"
Lâm Chấn Nhạc mở cửa, rồi vội vàng hỏi.
Tên tiêu khách kia căng thẳng nói: "Ngươi... ngươi ra ngoài... nhìn một chút... thì sẽ biết..."
Lâm Chấn Nhạc vội vã chạy ra khỏi phòng. Hắn liền thấy lúc này, trong đại sảnh lầu một của dịch trạm, mười mấy tiêu khách đều đã đứng dậy, vây quanh ở cửa ra vào, tất cả đều xách theo binh khí.
Lâm Chấn Nhạc đi đến phía trước xem xét, lập tức cảm thấy da đầu tê dại.
Trong đêm mưa, vô số đôi mắt xanh lục u tối phát sáng trong bóng đêm, lấp lánh như quỷ hỏa. Chỉ thấy trên tường viện, trong các góc viện, dưới xà nhà của dịch trạm, mèo bu kín lít nha lít nhít.
Từng đôi mắt xanh lục u tối ấy lấp lánh thứ ánh sáng lạnh giá trong bóng tối, tựa như nghiệp hỏa đến từ địa ngục, mang theo một sự âm u và khủng bố khó tả. Toàn bộ dịch trạm bị bầu không khí quỷ dị này bao phủ, khiến người ta rùng mình, lạnh thấu xương.
Điều khiến Lâm Chấn Nhạc kinh hãi hơn là, thi thể mấy chục con mèo mà bọn hắn đã giết ban ngày, giờ đây thế mà lại nằm ngổn ngang trước cửa ra vào.
"Lâm đầu nhi... Những con mèo này, hình như là đến để trả thù!"
Khúc Hằng đứng cạnh Lâm Chấn Nhạc nuốt nước bọt. Trong mắt hắn tràn đầy bối rối. Áp tiêu mấy chục năm trời, hắn chưa bao giờ gặp phải chuyện tà môn như vậy.
Nơi đây ít nhất cũng có bảy tám trăm con mèo. Một đàn mèo được tổ chức quy mô lớn như vậy, thế mà lại đến để phục thù, quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.
Lâm Chấn Nhạc lúc này trong lòng cũng đang run rẩy, nhưng dù sao hắn cũng là người từng trải, lại là một cao thủ đỉnh cấp. Hắn hừ lạnh một tiếng, vận chuyển công lực, phẫn nộ quát: "Không biết vị cao nhân phương nào, đang giả thần giả quỷ tại nơi này làm gì? Nếu có điều gì chỉ điểm, sao không hiện thân gặp mặt?"
Giọng nói của Lâm Chấn Nhạc vang vọng trong đêm mưa.
Một lúc lâu sau, bên ngoài truyền đến một âm thanh cực kỳ quỷ dị: "Lâm Chấn Nhạc, hôm nay ban ngày, những tử tôn kia của bản tôn chỉ muốn ngươi cho một chút tiền tài qua đường, ngươi thế mà lại giết sạch bọn chúng. Bản tôn đặc biệt đến đây để phục thù."
Nghe thấy giọng nói này, Lâm Chấn Nhạc lập tức xác định là có người đang giả thần giả quỷ, bèn quát lớn: "Hà tất phải giả thần giả quỷ..."
Tuy nhiên, lời nói của hắn còn chưa dứt, thì hắn đã ngây người.
Bởi vì, hắn nhìn thấy một thân ảnh trắng toát khổng lồ từ sâu trong đêm mưa từ từ hiện ra. Đó là một con mèo, một con mèo trắng lớn hơn cả trâu mấy phần. Lông toàn thân nó ướt sũng dính chặt vào mình dưới cơn mưa xối xả, nhưng vẫn khó che giấu được thân hình to lớn và khí tức uy nghiêm mà nó tỏa ra.
Con mèo kia nhẹ nhàng nhảy một cái, rồi nhảy vọt lên nóc ngói trên cổng lớn của dịch trạm. Nó quan sát Lâm Chấn Nhạc, rồi hé miệng, thế mà lại phát ra tiếng người nói: "Giết!"
Theo lệnh của mèo trắng, trong nháy mắt, đàn mèo bu kín bốn phía liền tuôn như thủy triều đen kịt về phía các tiêu sư. Trong mắt bọn chúng lóe lên ánh sáng hung ác, miệng phát ra tiếng kêu "tê tê", móng vuốt sắc bén lóe lên hàn quang trong đêm mưa.
Các tiêu sư tuy đã lâu năm trải qua giang hồ, nhưng giờ phút này cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động. Bọn hắn vội vàng rút đao nghênh địch. Trong chốc lát, tiếng la giết, tiếng kêu thảm thiết và tiếng mưa rơi đan xen vào nhau, khí huyết tanh nhanh chóng tràn ngập trong không khí.
Lâm Chấn Nhạc thấy vậy, rống giận xông lên trước, vung nắm đấm. Hắn nhanh chóng chém giết mấy con mèo, nhưng rồi con đại bạch miêu kia thân hình lóe lên, nhanh như quỷ mị xuất hiện ngay trước mặt hắn.
Chỉ thấy nó giơ bàn chân to lớn lên, mang theo thế phá phong mạnh mẽ chụp xuống.
Lâm Chấn Nhạc có ngoại hiệu Bách Thắng Thần Quyền, cả đời võ công của hắn đều nằm ở đôi nắm đấm kia, nhanh như gió, nặng như núi. Hắn trực tiếp nghênh đón một cú chụp của con đại bạch miêu. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy một cỗ lực lượng bài sơn đảo hải đánh tới. Ngay sau đó là một cơn đau dữ dội, xương hai tay hắn vỡ vụn, vô lực rũ xuống.
Đường đường Bách Thắng Thần Quyền Lâm Chấn Nhạc, thế mà lại bị một con mèo dùng một chân phế đi cả đôi tay.
Lâm Chấn Nhạc trừng lớn hai mắt, mặt mày tràn đầy hoảng sợ và tuyệt vọng nhìn con mèo trắng khủng bố trước mắt. Hắn còn chưa kịp phản ứng thì chân của mèo trắng lần nữa vung ra, đánh thẳng vào vai Lâm Chấn Nhạc. Lực lượng khổng lồ đã ép hắn quỳ trên mặt đất, hai tay rũ xuống, đầu gục hẳn.
Nước mưa lẫn với máu tươi chảy lênh láng trên mặt đất, tạo thành từng dòng sông máu đỏ rực, trông mà kinh hãi.
Đại bạch miêu tùy ý xuyên qua giữa đám người. Mỗi lần nó vung chân đều mang theo một làn huyết vụ. Có tiêu khách bị xé toạc lồng ngực, nội tạng rơi vãi khắp nơi; có người thì đầu bị đập nát, óc bắn tung tóe.
Nơi thân thể cao lớn của nó đi qua, các tiêu sư đều ngã xuống như những con kiến yếu ớt. Có người bị nó giẫm dưới chân, tiếng xương cốt rạn nứt kèm theo tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng.
Những tiêu khách may mắn tránh thoát được một đòn chí mạng cũng nhanh chóng bị đàn mèo xô ngã. Móng vuốt sắc bén và hàm răng của chúng điên cuồng cắn xé cơ thể bọn hắn. Chỉ một lát sau, họ đã mình đầy thương tích, hấp hối.
Đại bạch miêu dường như vẫn không vừa lòng với kiểu tàn sát đơn phương này. Nó dùng chân tóm lấy một tiêu khách bị thương, quăng lên thật cao. Khi người đó rơi xuống, nó lại dùng chân sắc bén ghim chặt hắn xuống đất, mặc cho hắn giãy giụa, rên la trong đau đớn, cho đến khi không còn tiếng động.
Các tiêu sư khác nhìn thấy cảnh tượng tàn nhẫn này thì sợ hãi đến chân tay bủn rủn, ngay cả sức lực để chạy trốn cũng không có. Họ chỉ có thể tuyệt vọng chờ đợi cái chết ập đến. Toàn bộ đại viện dịch trạm đã biến thành nhân gian luyện ngục, khí huyết tanh càng lúc càng nồng đậm trong đêm mưa.
"Đi thôi."
Một lúc lâu sau, đại bạch miêu hạ lệnh, rồi quay người rời đi.
Chỉ trong chớp mắt, lũ mèo bu kín như thủy triều rút lui, nhưng vẫn không quên tha đi thi thể đồng loại.
Trong đại viện dịch trạm, rất nhiều tiêu khách đang kêu rên. Một số ít tiêu khách còn đứng được thì đều hoảng sợ không thôi. Cơ thể bọn hắn run rẩy, hai chân nặng trĩu như đổ chì. Nỗi sợ hãi đã chiếm lấy tinh thần của họ, khiến họ ngay cả dũng khí nhích một bước cũng không có, chỉ đành trơ mắt nhìn đàn mèo, dưới sự dẫn dắt của đại bạch miêu, dần dần đi sâu vào bóng tối của đêm mưa.
Ngay khoảnh khắc đó, con mèo trắng toát toàn thân từ từ xoay đầu lại. Trong đôi mắt xanh biếc của nó lóe lên ánh sáng quỷ dị. Đột nhiên, nó hé miệng, phát ra một tiếng gào thét đinh tai nhức óc.
Sóng âm khuếch tán ra như có thực thể. Nơi nó đi qua, tất cả mọi người như bị rút đi linh hồn, nhắm mắt lại, thân thể mềm nhũn ngã vật xuống đất, lâm vào hôn mê.
Đại bạch miêu lạnh lùng quét mắt một lượt những người đang ngã vật dưới đất, rồi ung dung xoay người, từ từ biến mất tại chỗ, chỉ để lại sự tĩnh mịch hoàn toàn.