"Mã viên ngoại, tên là Mã Quý Thường, làm nghề buôn bán da thú, ở Phòng huyện của chúng ta rất được trọng vọng. Cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều nể mặt hắn vài phần, hầu hết da thú ở toàn bộ Phòng huyện đều do hắn thu mua."
Tiểu Vũ cũng cưỡi ngựa đi bên cạnh Trác Thanh Phong, vừa đi vừa giới thiệu Mã viên ngoại kia cho Trác Thanh Phong cùng những người khác.
Nghe Tiểu Vũ nói vậy, Cố Mạch và những người khác đều đã đại khái hiểu về Mã Quý Thường này, hắn không phải là một thương nhân đàng hoàng gì. Việc kinh doanh da thú, ở bất kỳ đâu cũng là mối làm ăn béo bở mà các bang phái địa phương tranh giành. Bởi lẽ, thứ này vốn thấp, nhưng lợi nhuận lại cao.
Muốn thu mua da thú, đều phải đến các vùng nông thôn tìm thợ săn hoặc những nơi như lò sát sinh. Dám lâu dài giao thiệp với những kẻ động dao này, ắt hẳn phải là những tên liều mạng có gan lớn. Vậy nên, Mã Quý Thường này có thể gần như độc chiếm việc kinh doanh da thú của cả một huyện, ắt hẳn hắn cũng là một kẻ hung ác, chắc chắn đã chém giết mà ra, dưới trướng cũng sẽ không thiếu những tên thủ hạ hung tợn.
Không lâu sau đó, một đoàn người đã đến bên ngoài một tòa trạch viện lớn ở Nam thành. Trên tấm bảng ở cổng có hai chữ lớn "Mã Trạch", trước cổng là hai tượng sư tử đá lớn uy phong lẫm liệt.
Tiểu Vũ tiến lên gõ cửa, một người gác cổng mở cửa, nhận ra hắn thì vội vàng cung kính hỏi: "Thì ra là Tiểu Vũ ca. Chẳng hay Tiểu Vũ ca đến đây có việc gì vậy?"
Trần Tam là tổ sư đạo chích của Thanh Dương quận, hắn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt trong giang hồ Thanh Dương quận, đặc biệt có danh tiếng lẫy lừng trong giới bang hội. Thế nên, Tiểu Vũ lại có thể theo bên cạnh Trần Tam, vậy địa vị của hắn chắc chắn không hề thấp. Ở Phòng huyện, nơi vốn là đại bản doanh của Trần Tam, những người trong các bang hội hạ cửu lưu ít ai là không biết Tiểu Vũ.
Đây cũng là lý do vì sao Trần Tam lại muốn Tiểu Vũ đi cùng, chính là để làm vai trò giới thiệu, tránh rắc rối. Hơn nữa, Trác Thanh Phong không tiện lộ thân phận, còn Cố Mạch thì cũng không phải là người ai ai cũng biết. Đặc biệt là ở những nơi thuộc Thanh Dương quận này, Cố Mạch tuy có chút danh tiếng, nhưng đa phần là các môn phái lớn có tin tức linh thông mới biết đến nhiều. Còn những giang hồ trong tiểu huyện thành này thì lại rất ít người biết danh tiếng của Cố Mạch, bởi lẽ, danh tiếng của Cố Mạch cũng chỉ mới bắt đầu lan truyền.
"Sư phụ ta có mấy vị bằng hữu, có chút việc muốn ghé thăm Mã viên ngoại. Ngươi đi thông báo một tiếng nhé!" Tiểu Vũ nói.
Người gác cổng kia vội vàng gật đầu, nói: "Vậy mời các vị chờ một lát, ta sẽ đi thông báo ngay."
Không lâu sau, cổng Mã gia lại một lần nữa mở ra, mấy người bước ra đón tiếp. Người dẫn đầu là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, khí chất phi phàm. Lúc đi lại, bước chân hắn vững vàng, hạ bàn vững chắc, võ công hẳn đã có thành tựu.
Tiểu Vũ giải thích cho Cố Mạch và những người khác: "Đây là con trai của Mã Quý Thường, Mã đại thiếu."
Mã đại thiếu bước ra, chắp tay nói: "Vũ ca, cùng các vị khách quý. Gia phụ ta đang tiếp khách trong thư phòng, mời các vị vào trong uống chén trà trước. Chờ một lát, hắn sẽ ra tiếp đãi các vị khách quý ngay."
Mã đại thiếu này lời nói và hành động đều rất có phong thái lễ nghi, không hề có cái khí chất ngang ngược của một công tử nhà giàu đời thứ hai.
Ngay sau đó, Cố Mạch và đoàn người liền theo Mã đại thiếu tiến vào trong viện, đến một tòa đại sảnh để chờ. Mã đại thiếu cũng lập tức sai người dâng trà, hắn cũng ở lại đại sảnh tiếp chuyện.
Tiểu Vũ không giới thiệu Cố Mạch cùng những người khác, Mã đại thiếu cũng không hỏi nhiều, bởi lẽ Tiểu Vũ trước đó đã nói, đó là bằng hữu của sư phụ hắn, Trần Tam.
Với địa vị giang hồ của Trần Tam, bằng hữu của hắn ắt hẳn có bối phận giang hồ cao. Mã đại thiếu tuy còn trẻ, nhưng có chừng mực, hiểu rõ quy tắc giang hồ. Vì thế, Tiểu Vũ không giới thiệu thêm, hắn cũng không truy vấn nhiều, chỉ cùng Tiểu Vũ trò chuyện vài câu chuyện phiếm.
"A!"
Đột nhiên, trong viện có một tiếng phụ nữ thét lên vọng lại.
"Không hay rồi, không hay rồi, có người chết..."
Ngay lập tức, Cố Mạch và những người khác đang uống trà trong đại sảnh bỗng lòng giật thót, có một dự cảm chẳng lành.
Mã đại thiếu cũng vội vàng đứng dậy đi ra ngoài, hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Một nha hoàn mặt mày tái nhợt, lắp bắp nói: "Đại... Đại... Đại thiếu gia, không hay rồi, lão gia... Lão gia chết rồi..."
Mã đại thiếu giận dữ nói: "Ngươi nói gì bậy bạ vậy?"
Nha hoàn kia ngồi phệt xuống đất, nói: "Ta vừa mới đi dâng trà cho lão gia, gõ cửa không thấy hồi đáp, gọi... gọi mấy tiếng cũng không thấy gì, bèn đẩy cửa vào... thì phát hiện lão gia đã chết... Trên mặt đất có rất nhiều máu..."
Mã đại thiếu nào còn tâm trạng đâu mà thong thả nghe nha hoàn lắp bắp nói chuyện, hắn vội vã chạy thẳng vào nội viện. Cố Mạch và những người khác cũng theo sát phía sau.
Rất nhanh, cả bọn đã đến một tiểu viện, cửa chính của chính sảnh đang mở.
Bước vào trong, liền thấy một người ngã trong vũng máu.
"Cha!"
Mã đại thiếu lảo đảo suýt ngã xuống đất, hắn vội vàng chạy đến đỡ dậy, toàn thân hắn run rẩy, chậm rãi đưa tay dò hơi thở ở mũi. Ngay lập tức, hắn kêu thảm một tiếng "Cha!" rồi thân thể mềm nhũn đổ gục xuống đất.
Trác Thanh Phong lập tức chạy đến xem xét thi thể.
"Ngươi... Ngươi đang làm gì vậy?" Mã đại thiếu kinh hô.
Trác Thanh Phong lấy thẳng ra một khối lệnh bài, nói: "Lục Phiến Môn đang phá án, Mã đại thiếu. Chẳng lẽ ngươi không muốn cha ngươi chết oan ư?"
Mã đại thiếu nhìn thấy lệnh bài của Trác Thanh Phong thì sửng sốt một chút, rồi nhìn về phía Tiểu Vũ, nghi hoặc hỏi: "Các ngươi... các ngươi..."
"Ta đang bí mật phá án!"
Trác Thanh Phong nói xong, bèn lật lên quần áo Mã Quý Thường, xem xét vết thương trên người hắn. Tỉ mỉ nhìn một lát, hắn hỏi: "Trước đó ngươi nói cha ngươi tiếp khách? Đó là loại khách nào vậy?"
"Ta... ta không biết," Mã đại thiếu hoảng sợ nói, "Cha ta không nói gì cả, chỉ nói với ta đó là một vị khách quý, là một người khoác áo choàng, ăn mặc toàn thân đồ đen, vóc dáng vô cùng cồng kềnh, không nhìn rõ được gì cả."
Trác Thanh Phong đứng dậy, khắp nơi trong phòng để xem xét, rồi không ngừng đo đạc. Sau một lúc lâu, hắn hỏi: "Vào đêm mùng tám tháng bảy hôm đó, cha ngươi có phải đã đi một chuyến hàng, ngang qua Cửu Hoa sơn không?"
"Đúng, đúng là có chuyện đó!" Mã đại thiếu trả lời.
"Trên đường có mang theo đồ vật gì không?" Cố Mạch hỏi.
"Có, có mấy cái rương, đặt ở ven đường..." Mã đại thiếu nói. Nói đến đây, hắn đột nhiên giật mình thốt lên: "Chính là người này, chính là hắn! Hôm ấy trời đổ mưa to, hắn cũng là một người mặc áo đen, đội nón rộng vành, khoác áo tơi, vóc dáng vô cùng cồng kềnh. Cha ta quen biết hắn, đã nói vài câu, đối phương nhờ cha ta giúp hắn đưa mấy cái rương lớn kia đến chân núi Cửu Hoa sơn. Lúc đó trời tối, lại mưa to, chúng ta đi rất gấp nên ta cũng không hỏi cha ta. Bởi vì cha ta có rất nhiều bằng hữu giang hồ, ngày thường xuất hàng, thường xuyên giúp người mang đồ vật."
Trác Thanh Phong hỏi: "Còn có manh mối nào khác không?"
"Không còn nữa." Mã đại thiếu lắc đầu.
Trác Thanh Phong gật đầu, nói: "Ngươi bây giờ lập tức phái người đến huyện nha báo án đi. À đúng rồi, ta đang thi hành nhiệm vụ bí mật của Lục Phiến Môn, lát nữa người của huyện nha đến, đừng nhắc đến ta với bọn họ."
"Được... Được!"
Ngay lập tức, Trác Thanh Phong liền gọi Cố Mạch và những người khác rời đi.
Ra khỏi viện, Cố Sơ Đông thấp giọng hỏi: "Trác đại nhân, chúng ta bây giờ đi luôn ư? Không truy tra nữa sao?"
Trác Thanh Phong nói: "Đây là có kẻ giết người diệt khẩu. Đối phương hẳn đã phát giác ra chúng ta đang truy lùng, vì thế, ra tay có chút vội vàng, ngược lại đã để lại dấu vết."
"Dấu vết gì?" Cố Sơ Đông hỏi.
Trác Thanh Phong nói: "Đối phương giết Mã Quý Thường, cố ý phá hủy vết thương, muốn che giấu dấu vết chiêu thức, ngược lại để lộ sự sợ hãi. Ta vừa mới tỉ mỉ phân tích, Mã Quý Thường chết bởi một môn Toàn Phong Phất Liễu Kiếm. Bộ kiếm pháp ấy là tuyệt kỹ của Đông Sơn Kiếm Phái, một môn phái đứng đầu giang hồ Thanh Dương quận!"