Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

Chương 1319: Bánh bao lớn gạch cua

"Hình như cầu Tây Hòa là thánh địa tự sát thì phải." Viên Châu cau mày, bất giác đứng sững lại.

Nói ra thì, Viên Châu không chỉ biết mà còn từng đích thân đến nơi đó, ngay vào bảy năm trước.

Khi đó, Viên Châu còn lâu mới được kiên cường và chín chắn như bây giờ. Sau cú sốc đột ngột mất cả cha lẫn mẹ, anh cũng đã đến nơi đó.

Chỉ là may mắn anh đã không làm gì dại dột, nếu không thì đã chẳng có Viên Châu của hiện tại, cũng chẳng có quán ăn nhỏ của Bếp Thần bây giờ.

Viên Châu nghĩ đến hệ thống, bất giác mỉm cười. Ngoài cửa, cuộc trò chuyện lại tiếp tục.

Chuyển cảnh ra ngoài cửa, đồ nướng trên chiếc bàn con đã vơi đi một nửa. Vì bác Tiền đột nhiên lên tiếng nên ông cũng không ăn nữa.

Còn cô gái thì từ đầu đến cuối vẫn không hề động đũa. Nghe bác Tiền nói vậy, cô im lặng, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

"Bác nghĩ cháu đến đó vì chuyện gì?" cô gái đột ngột hỏi.

Khi hỏi câu này, lưng cô gái vẫn thẳng một cách tự nhiên, mái tóc đen nhánh rủ xuống bờ vai, đôi mắt trong veo cứ thế nhìn thẳng vào bác Tiền.

Dù đang ngồi bên chiếc bàn con ọp ẹp, tư thế của cô gái vẫn vô cùng tao nhã, hai chân khép lại, đặt nghiêng sang một bên.

Rõ ràng đây là một cô gái được giáo dục tốt, cuộc sống thường ngày rất tinh tế, và khi chất vấn cũng thể hiện rõ chính kiến của mình.

"Tôi không biết, nhưng dù thế nào cũng không thể đến bước đường cùng đó được." Bác Tiền lắc đầu rồi nói.

"Bác có phải thấy cháu còn trẻ, chẳng có chuyện gì to tát đến mức phải tìm đến cầu Tây Hòa không?" Vẻ mặt cô gái vừa như chế giễu, lại như bi thương.

Đến lúc này, cô gái mới bộc lộ bản thân, nhưng sự chế giễu và bi ai ấy không phải kiểu đau khổ vì không được người khác thấu hiểu, mà giống như đang tự thương hại cho chính mình.

"Không, tôi không có ý đó, chỉ là hy vọng cô nương đây có thể sống thật tốt. Bất kể có chuyện gì, cứ sống tiếp đã, sống mới có hy vọng." Bác Tiền nghiêm túc nói.

"Không còn hy vọng đâu ạ." Giọng cô gái đầy quả quyết.

Bác Tiền còn chưa kịp nói gì, cô gái đã lên tiếng trước: "Cháu cũng không phải vì thất tình mà muốn đến đó đâu, dù sao cháu vẫn đang FA mà."

Lần này, lời nói của cô gái mang theo chút trêu đùa, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì câu nói tiếp theo của cô.

Cô gái nói tiếp: "Bốn tháng trước cháu phát hiện mình bị ung thư. Bây giờ chỉ còn lại hai tháng cuối cùng."

Giọng điệu nhẹ như mây bay gió thoảng, nhưng ánh mắt cô gái lại không còn trong trẻo như lúc đầu.

"Chuyện này..." Bác Tiền nhất thời không nói nên lời, một nỗi bi thương vô hình lặng lẽ lan ra.

Cảm giác này ngay cả Viên Châu đứng trong tiệm cũng cảm nhận được.

Ngoài cửa, hai người không nói gì nữa. Trong tiệm, Viên Châu khựng lại một chút rồi mở chốt cửa sau, đi thẳng ra đóng chặt cửa chính của tiệm.

"Loảng xoảng," Viên Châu nhanh chóng rửa tay, sau đó bắt tay vào làm việc.

Lần này, tốc độ của Viên Châu rất nhanh, thậm chí có thể thấy được tàn ảnh giữa những ngón tay anh.

Với đôi mày nhíu chặt và vẻ mặt nghiêm túc, Viên Châu thoăn thoắt chuẩn bị, trong khi bác Tiền và cô gái ở bên ngoài lại tiếp tục câu chuyện.

Lần này bác Tiền không khuyên giải nữa mà hỏi: "Vậy cô nương, những việc cần làm cô đã làm xong hết chưa?"

"Bác yên tâm, xong cả rồi ạ, cháu đã dặn dò mọi thứ." Nói đến đây, cô gái thậm chí còn nở một nụ cười, trông cô càng thêm thanh tú, xinh đẹp.

"Ăn chút đồ nướng đi, đồ nướng ở đây không tệ đâu, tôi vừa mới thử rồi." Bác Tiền áy náy cúi đầu, chỉ vào đĩa đồ nướng trên bàn.

"Thôi ạ, cháu không đói. Nói ra cũng có cái lợi, căn bệnh này không cần mình phải ăn kiêng, tự nhiên sẽ gầy đi thôi." Cô gái lắc đầu, tự giễu.

Dường như vì đã nói ra hết, cô gái cũng thoải mái hơn, nói nhiều hơn một chút.

Chỉ là những lời này lại khiến bác Tiền nghe mà còn khó chịu hơn lúc nãy, càng thêm luống cuống, thậm chí lắp bắp không biết nói gì.

Ngay lúc này, cánh cửa bên phải hai người "két" một tiếng rồi mở ra.

Hai người vốn đang ngồi dưới mái hiên, cánh cửa đột ngột mở ra khiến họ giật nảy mình.

Cửa vừa mở, ánh đèn sáng rực bên trong lập tức bao trùm lấy cả hai, ngay cả những que xiên trên bàn đồ nướng cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Người bước ra từ bóng tối chính là Viên Châu, anh cầm một cái khay và mở lời: "Đang ăn gì vậy ạ? Hay là thử món này của tôi xem."

Viên Châu một tay cầm chiếc ghế đẩu bằng gỗ, tay kia thuận thế đặt xửng hấp làm từ tre xanh lên bàn.

Xửng hấp không lớn, nhưng màu sắc rất đẹp mắt.

Ngay lúc hai người còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, cô gái vốn chẳng còn chút khẩu vị nào vì bệnh tật hành hạ đang định từ chối thì một mùi thơm đột nhiên từ trong xửng hấp tỏa ra.

Lời từ chối đến bên miệng bỗng chốc không thể thốt ra được.

Bác Tiền ngây người nhìn Viên Châu, còn cô gái thì tò mò nhìn chằm chằm vào xửng hấp bằng tre.

Đúng vậy, bác Tiền đương nhiên nhận ra Viên Châu, nhưng cô gái này hiển nhiên không biết anh, chỉ mải chú ý đến cái xửng hấp kia.

Đặt ghế đẩu xuống và ngồi vào, Viên Châu lại mở lời: "Quên chưa giới thiệu, đây là bánh bao, bánh bao lớn gạch cua."

Nói rồi, Viên Châu trực tiếp mở nắp xửng hấp, hai chiếc bánh bao trắng nõn, mập mạp liền xuất hiện trước mắt hai người, và mùi thơm lập tức xộc thẳng vào mũi.

Vì đã qua giờ mở cửa nên hệ thống không còn che giấu mùi thơm của món ăn nữa. Bởi vậy, khi nắp xửng vừa mở ra, tất cả những người đang ăn đồ nướng đều bất giác nhìn sang.

Vừa nhìn qua, mọi người đều nhận ra Viên Châu. Dù có một hai người không biết thì cũng được người bên cạnh phổ cập kiến thức.

Thực ra cũng chẳng cần phổ cập, chỉ cần nói đó là Viên Châu, những người vốn không biết anh cũng lập tức liên hệ được anh với những lời đồn đại.

Xửng hấp vừa mở, ông chủ quán đồ nướng đương nhiên cũng phát hiện ra Viên Châu, đang định qua chào hỏi thì đã bị người khác giành trước.

Thực ra các thực khách bên cạnh cũng đang nhấp nhổm, chỉ chờ cùng nhau đến chào Viên Châu, tiện thể hỏi thăm về món bánh bao trong xửng hấp.

Nhưng có một người còn nhanh hơn, người này không ai khác chính là Ô Hải.

Đừng nói là mở xửng hấp ngay trước mặt thế này, cho dù Viên Châu có nấu nướng không một tiếng động trong sân sau của tửu quán, nơi xa phòng vẽ của Ô Hải nhất, thì cậu ta cũng có thể đến chiến trường với tốc độ nhanh nhất.

Cái tốc độ đó chẳng khác nào một vị tướng trong game dùng liên tiếp ba lần dịch chuyển, chớp mắt đã có mặt tại chiến trường.

"Vèo..." Ô Hải sải một bước dài, chỉ còn cách Viên Châu ba bước chân, nhưng Viên Châu lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào cậu ta.

Ô Hải thề rằng đây là lần đầu tiên cậu thấy sắc mặt Viên Châu nghiêm túc đến vậy. Ánh mắt sắc lẻm kia như muốn nói, nếu cậu còn bước thêm bước nữa, e là sẽ bị Viên Châu xử đẹp.

Không, phải nói là sau này sẽ không được ăn cơm do Viên Châu nấu nữa. Ô Hải giật mình, lập tức phanh gấp, đứng khựng lại tại chỗ.

Viên Châu khẽ lắc đầu. Ô Hải vừa sờ bộ ria mép vừa nhìn chiếc bánh bao trắng mập trên bàn, ánh mắt đầy lưu luyến quay đi rồi kéo ông chủ quán đồ nướng cũng đang định tiến tới lại.

Tiện tay, cậu ta còn kéo luôn cả một thực khách đang định qua. Lần này thì không còn ai đến nữa. Vào những thời khắc đặc biệt, Ô Hải vẫn rất biết điều.

Ừm, dùng từ "biết điều" để miêu tả cậu ta có hơi kỳ, phải nói là "đáng tin cậy" mới đúng. Không biết Ô Hải đã nói gì với những người bị cậu ta kéo lại, đám đông hóng chuyện cũng không nhìn về phía này nữa.

Ô Hải cũng vô cùng dứt khoát không nhìn lại chiếc bánh bao trên bàn nhỏ đang tỏa ra thông điệp "mau đến ăn tôi đi", rồi quả quyết lê dép rời đi.

--------------------

Chương 1320: Trả tiền

Khi Ô Hải vừa đi, nơi này liền khôi phục lại vẻ yên tĩnh. Tiền sư phó nhìn Viên Châu rồi lại nhìn Ô Hải, cuối cùng không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn cô gái ở bàn đối diện.

"Mời nếm thử." Viên Châu đưa tay ra hiệu, nói.

"Cho chúng tôi ăn ạ?" Cô gái kín đáo nuốt nước bọt, rồi khẽ hỏi.

"Đúng vậy, hai vị ăn bánh bao, tôi ăn chút đồ nướng, được chứ?" Viên Châu nửa câu đầu trả lời cô gái, nửa câu sau thì quay sang hỏi Tiền sư phó.

"Được, được chứ, đương nhiên là được." Tiền sư phó nói ngay.

"Ăn đi, thử xem hương vị thế nào." Viên Châu lại ra hiệu lần nữa.

Nói xong, Viên Châu liền tự mình cầm xiên đồ nướng lên, cũng không để tâm là nó đã nguội, cứ thế bắt đầu ăn.

"Ăn đi." Tiền sư phó cũng nhận ra cô gái rất muốn ăn, sợ cô ngại nên tự mình cầm một chiếc bánh bao lên rồi nói.

"Vậy tôi không khách sáo nữa, cảm ơn." Cô gái mím môi, nói lời cảm ơn rồi mới đưa tay cầm lấy chiếc bánh bao.

Chiếc bánh bao trắng nõn, tròn trịa, to bằng nắm tay của một người đàn ông trưởng thành, tỏa ra hơi nóng và hương thơm ngào ngạt.

Trên đỉnh bánh bao có mười tám nếp gấp xinh đẹp, nhìn kỹ sẽ thấy các nếp gấp ấy đều y hệt nhau. Khi cầm bánh bao trên tay, cảm giác mềm mại khiến người ta ngỡ đây không phải là bánh bao mà là một cục bông.

Hơn nữa, dù chiếc bánh bao trông nóng hổi vừa ra lò, nhưng cầm trên tay lại chỉ thấy ấm áp chứ không hề nóng bỏng, là nhiệt độ vừa phải để ăn ngay.

"Ọt ọt..." Nghe mùi thơm của bánh bao, bụng cô gái vang lên tiếng kêu đói khát.

"Mình... lại thấy đói ư?" Cô gái kinh ngạc thốt lên.

"Sao thế? Dạ dày cháu không khỏe à?" Tiền sư phó lo lắng hỏi.

Viên Châu cũng kín đáo nhìn về phía cô gái, chờ đợi câu trả lời của cô.

"Không phải ạ, từ lúc phát hiện ra mình bị ung thư tuyến tụy, tôi rất hiếm khi có cảm giác đói." Cô gái lắc đầu nói.

"Vậy thì vẫn ăn được, chỉ cần cháu muốn ăn." Tiền sư phó nói, rồi bổ sung một câu: "Thấy đói là tốt rồi."

"Cô có thể ăn thử một chút." Viên Châu trầm giọng nói.

"Vâng." Cô gái gật đầu, rồi cắn một miếng bánh bao nhỏ.

Vừa đưa lên miệng đã có cảm giác như cắn vào một đám mây, vô cùng mềm mại. Lớp vỏ ngoài bóng mịn, bên trong thì xốp mềm, chứng tỏ bột đã được ủ rất khéo.

"Hít... nóng quá." Cô gái không nhịn được hít một hơi, có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cắn miếng bánh bao và bắt đầu ăn.

Bởi vì miếng này đã cắn trúng vào phần nhân, hương thơm đậm đà bên trong lập tức lan tỏa.

"Ồ, là vị gạch cua phải không?" Cô gái vừa ăn vừa nói.

"Dùng toàn bộ thịt cua và gạch của cua Thắng Phương để chế biến." Viên Châu gật đầu nói.

"Nhiều thịt cua như vậy thì cần bao nhiêu con cua?" Cô gái kinh ngạc hỏi.

"Không nhiều, một chiếc bánh bao một con cua, có thêm chút thịt nạc vai heo để nêm nếm." Viên Châu nói.

"Thảo nào thơm như vậy." Cô gái gật đầu, rồi tiếp tục ăn.

Lần này Viên Châu làm vỏ bánh đặc biệt mềm. Chiếc bánh bao này dù không dùng sức mà chỉ cầm hờ, cũng sẽ để lại vết lõm của ngón tay. Dù lõm xuống nhưng khi ăn lại không hề bị chai cứng, ngược lại mềm như bông, tan ngay trong miệng, chỉ để lại hương thơm của lúa mì.

Mà một chút thịt cua quyện với thịt nạc vai heo mềm non được băm bằng tay, ăn vào ngon vô cùng.

Hương thơm của thịt heo, vị ngọt của thịt cua, cùng với gạch cua là điểm nhấn tinh túy, thêm vào đó là hương lúa mì thuần túy của vỏ bánh, tất cả hòa quyện trong miệng tạo nên một cảm giác thật sự tuyệt diệu.

Đặc biệt là phần nhân được gói rất chặt, nhưng khi nhai lại có thể cảm nhận được nước súp chảy ra.

Nước súp này dường như được bao bọc hoàn toàn trong nhân, chỉ khi nhai mới vỡ òa trong miệng như những viên trứng cá, bung tỏa ra hương vị tươi ngon ngọt ngào tột đỉnh.

Một chiếc bánh bao như thế này, nếu là trước khi bị bệnh, cô gái ăn làm bữa sáng cùng một ly sữa bò thì cũng gần đủ no.

Nhưng từ khi mắc bệnh, tuyến tụy hoạt động rối loạn, cô thường xuyên không có cảm giác đói. Một chiếc bánh bao thế này, nếu không ép mình, có khi cả ngày cô chỉ ăn được hai cái.

Mà đó còn là ăn vào buổi sáng và tối, cả ngày ở giữa cô sẽ không ăn gì.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, là ngày đi cầu Tây Hòa, cô gái thực ra đã ăn món gà dừa mà mình yêu thích từ sớm.

Vậy mà bây giờ cô lại có thể ăn hết cả một chiếc bánh bao một cách nhanh chóng, thậm chí còn có cảm giác muốn ăn thêm một cái nữa.

"Ngon quá." Cô gái thỏa mãn nói.

"Chắc chắn là ngon rồi." Viên Châu gật đầu một cách đương nhiên.

"Ngon thật sự, chỉ là hơi ít." Tiền sư phó không nhịn được chép miệng, thưởng thức dư vị.

Với một chiếc bánh bao cỡ này, bình thường một bữa ông có thể ăn mấy cái, nên một cái quả thực không đủ.

"Ừm." Trên gương mặt thanh tú xinh đẹp của cô gái nở một nụ cười mãn nguyện.

Sau khi nheo mắt lại, cô cầm lấy giấy ăn trên bàn, tỉ mỉ lau những ngón tay trắng nõn của mình.

Lau tay xong một cách chậm rãi và nghiêm túc, cô gái mới cất lời với vẻ mặt chân thành.

"Cảm ơn anh vì chiếc bánh bao, ngon lắm ạ. Thật may mắn khi vào một ngày như thế này..." Cô gái nói từng chữ một, giọng điệu vô cùng thành khẩn.

Nhưng nội dung cô nói lại khiến người nghe có chút đau lòng. Có điều, lời của cô gái còn chưa nói hết đã bị Viên Châu cắt ngang.

"Tổng cộng 338 tệ, cảm ơn đã ghé qua, có thể chuyển khoản hoặc trả tiền mặt." Viên Châu giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói.

"Hả?"

"A?"

Hai người ngồi hai bên Viên Châu, Tiền sư phó và cô gái, đều ngơ ngác.

Tiền sư phó kinh ngạc, không nhịn được lại chép miệng, ngẫm lại xem chiếc bánh bao hơn ba trăm tệ có vị gì.

Còn cô gái thì hoàn toàn sững sờ, cảm xúc từ biệt vừa dâng lên đã lập tức tan biến.

"Cua là cua Thắng Phương tươi ngon nhất trong mùa. Hai vị có thể không biết về cua Thắng Phương, vậy để tôi giải thích theo cách khác." Viên Châu thấy hai người vẫn còn ngơ ngác, liền ân cần nói: "Loại có thể tạm so sánh với cua Thắng Phương chính là cua lông Dương Trừng Hồ loại thượng hạng nhất, nhưng cua Dương Trừng Hồ thượng hạng nhất cũng không sánh bằng cua Thắng Phương trong chiếc bánh bao này. Nói vậy hai vị hiểu chưa?"

Khi nói về bánh bao, Viên Châu chỉ vào chiếc xửng hấp trống không.

"Ừm." "Vâng, vâng." Hai người nghe hỏi, liền gật đầu lia lịa.

"Mà bánh bao của tôi dùng cả một con cua Thắng Phương cái, mỗi con nặng ba lạng rưỡi, rồi gói toàn bộ vào trong bánh. Các nguyên liệu khác như thịt heo thì không tính, chỉ riêng con cua ba lạng rưỡi các vị có biết giá bao nhiêu không?" Viên Châu nói.

"Tôi không biết." Cô gái suy nghĩ một lúc rồi ngây người đáp: "Nhưng loại cua ngon nhất tôi từng ăn, là một hộp 2288 tệ gồm bốn con cua đực năm lạng và bốn con cua cái ba lạng rưỡi."

Tính ra như vậy, loại cua cô từng ăn, trung bình đã là 286 tệ một con, và cô gái biết rất rõ loại mình ăn không phải là cua Dương Trừng Hồ thượng hạng.

Huống chi vị đầu bếp này vừa nói, loại cua ông dùng còn ngon hơn cua Dương Trừng Hồ thượng hạng rất nhiều.

Thế nên, dù nghĩ thế nào, một chiếc bánh bao giá 338 tệ thực sự không đắt.

Về phần có nghi ngờ Viên Châu hay không? Cả hai người ngồi đây đều không hề nghi ngờ. Một chiếc bánh bao ngon đến vậy chỉ có thể được làm ra từ nguyên liệu đỉnh cao và tay nghề của một đại sư. Điểm này không cần phải bàn cãi.

Nhưng có một thắc mắc quan trọng, và cô gái đã hỏi thẳng: "Chẳng lẽ... chiếc bánh bao này không phải anh mời chúng tôi ăn sao?"

--------------------

Chương 1321: Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi

Cô gái sững sờ, hỏi: "Cái bánh bao này không phải anh mời chúng tôi ăn sao?"

"Không phải." Viên Châu thẳng thừng đáp.

Thấy hai người vẫn còn vẻ mặt nghi hoặc, Viên Châu nói tiếp: "Tôi mời các vị ăn lúc nào? Tôi chỉ nói là nếm thử thôi."

"Vậy tại sao anh lại muốn chúng tôi nếm thử?" Cô gái buột miệng hỏi.

"Vì tôi định vài ngày tới sẽ bán món này cho bữa sáng." Viên Châu thản nhiên đáp.

"..." Cô gái cảm thấy có gì đó nghẹn lại trong lòng, không nói nên lời.

Ngược lại, bác tài Tiền, người còn chưa ăn được mấy miếng đồ nướng, đã vội lấy ví tiền tiết kiệm của mình ra, nói: "Đắt thì có đắt thật, nhưng cái bánh bao này đúng là đáng giá, ngon lắm."

Lúc nói ngon, bác tài Tiền còn giơ ngón cái về phía Viên Châu.

"Không cần đâu." Viên Châu đưa tay ngăn động tác trả tiền của bác tài Tiền.

"Hả?" Bác tài Tiền không hiểu.

"Tôi ăn đồ nướng của bác, bác ăn bánh bao của tôi, coi như huề nhau." Viên Châu nghiêm túc chỉ vào mấy xiên thịt nướng trước mặt mình.

"Nhưng cô thì không được, đồ nướng này là do bác tài Tiền trả tiền, không phải cô mời, nên cô phải trả tiền bánh bao." Viên Châu chặn ngay lời cô gái định nói.

"Ơ..." Cô gái có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cô muốn nói mình sẽ không quỵt nợ, nhưng trên người lại không mang túi, cũng không có điện thoại, nhất thời không biết phải làm sao.

"Cô gái này do tôi đưa tới, hay là..." Bác tài Tiền không nhịn được, định lên tiếng giải vây.

"Không mang tiền à?" Viên Châu nhanh miệng cắt ngang lời bác tài Tiền.

"Vâng." Cô gái khẽ gật đầu.

Mặt cô gái đỏ bừng, cảm giác như mình đang ăn quỵt, lúc này cũng chẳng còn tâm trí để ý đến chuyện khác.

"Không sao cả, ngày mai, ngày kia, hay ngày kìa cô đến trả tiền bánh bao cho tôi cũng được. Chỉ cần cô đừng quỵt nợ, nhớ đến trả là được." Viên Châu nghiêm túc nói.

"Tôi nhất định sẽ đến trả tiền cho anh!" Cô gái quả quyết.

"Được, tôi nhớ rồi. Nhưng tiền này phải do chính cô đến trả. Quán của tôi không cho phép người khác xếp hàng hộ, cũng không chấp nhận người khác trả nợ thay. Đó là quy củ của quán." Viên Châu nói.

Nghe đến đây, bác tài Tiền sao còn không hiểu ý của Viên Châu. Đây là muốn cho cô gái một lý do để sống tiếp, để cô đừng nghĩ quẩn mà ra cầu Tây Hòa nữa.

"Ông chủ Viên này thật tốt bụng." Bác tài Tiền thầm cảm khái, rồi im lặng đứng bên cạnh, không xen vào nữa.

"Vâng vâng, tôi sẽ đến trả cho anh. 338 tệ, tôi, Nguyễn Tiểu Thanh, vẫn trả nổi." Cô gái chỉ muốn thoát khỏi cảm giác bối rối vì ăn quỵt, liền vội vàng gật đầu lia lịa.

Cùng lúc đó, mọi người cũng biết cô gái này tên là Nguyễn Tiểu Thanh.

Một cái tên thật thanh tú, giống như người vậy.

"Vậy được rồi, phiền bác tài làm chứng, cô gái này nói sẽ đến trả tiền bánh bao cho tôi, tổng cộng 338 tệ chẵn." Viên Châu quay đầu nhìn bác tài Tiền.

"Được, tôi nhớ rồi." Bác tài Tiền lập tức gật đầu lia lịa, nghiêm túc đồng ý.

Màn xử lý liên tiếp này của Viên Châu khiến Nguyễn Tiểu Thanh tạm thời quên đi cảm giác tuyệt vọng của mình, chỉ còn lại sự xấu hổ ngập tràn.

Nguyễn Tiểu Thanh đứng dậy nói: "Chú ơi, phiền chú đưa cháu về nhà."

"Không vấn đề gì, chú đưa cháu về nhà ngay." Bác tài Tiền mừng rỡ đứng dậy, vội vàng gật đầu.

"Đi thôi." Nguyễn Tiểu Thanh nói xong, liền đi đôi giày cao gót thẳng ra phố Đào Khê.

Bác tài Tiền cũng vội vã đuổi theo. Ngược lại, Viên Châu không nhanh không chậm đứng dậy, cúi đầu cầm lồng hấp, nhìn hai người đã đi xa dần rồi nói với theo: "Nhớ trả tiền bánh bao của tôi đấy."

Nghe câu này, Nguyễn Tiểu Thanh vốn đang đi rất nhanh bỗng lảo đảo một cái, rồi bước càng nhanh hơn.

Nhưng từ xa vẫn vọng lại một tiếng "biết rồi". Viên Châu gật đầu tỏ vẻ đã nghe thấy, sau đó quay người trở về quán.

"Rầm!" Lần này cửa đã được đóng chặt, không còn một kẽ hở nào.

"May mà họ ngồi ngay cửa, nếu không thì chẳng thể làm nhanh như vậy được." Viên Châu cầm lồng hấp quay lại quán nhỏ, đặt vào bồn rửa rồi thầm nghĩ.

Đúng vậy, chiếc bàn của bác tài Tiền và cô gái vừa hay nằm ngay dưới mái hiên, được hệ thống công nhận là phạm vi của quán.

Chính vì vậy, Viên Châu mới có thể dùng nguyên liệu cực phẩm do hệ thống cung cấp để nhanh chóng làm ra chiếc bánh bao cua gạch lớn.

"Cốc cốc cốc." Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên từ cửa sau.

"Lại là cái gã Ô Thú này!" Viên Châu không khỏi muốn ôm trán.

Đúng vậy, người gõ cửa như thế lúc này chính là Ô Hải, kẻ vừa mới chạy xuống đã bị Viên Châu lườm cho đi mất, đồng thời cũng là người bị chặn lại một cách thông minh.

Bây giờ không cần nói cũng biết, gã chắc chắn đã thấy người đi rồi nên mới mò đến đòi bánh bao.

"Cạch cạch cạch." Viên Châu đi mấy bước đến cửa sau rồi kéo toang ra.

Quả nhiên là Ô Hải vừa mới đi chưa được bao lâu.

Gã ta vừa vuốt ria mép, vừa nhìn Viên Châu với vẻ mặt vô cùng chân thành: "Tối nay tôi phải thức trắng đêm để vẽ tranh, không ăn khuya có thể sẽ chết đói. Mà chết đói là chuyện nhỏ, chỉ sợ một kiệt tác có thể sánh ngang với 'Hoa Hướng Dương' của Van Gogh cứ thế mà chết từ trong trứng nước."

"Ăn đi. Chỉ có một cái, ăn ngay tại đây, không được mang đi."

Viên Châu mặt không đổi sắc, lòng đầy bất đắc dĩ, nhưng vẫn lấy ra một cái bánh bao trắng múp đưa thẳng cho Ô Hải.

Đồng thời, chính anh cũng cầm một cái bánh bao đi ra cửa, đứng cạnh Ô Hải, người vừa nhận được bánh bao đã ngồi xổm ngay cổng mà ăn.

Cứ thế, một người ngồi xổm ăn ngấu nghiến, một người đứng ăn từ tốn.

Ô Hải từ đầu đến cuối không hề hỏi tại sao lúc nãy không được đến, đã xảy ra chuyện gì. Với gã, trong miệng có đồ ăn là được, những chuyện khác đều không quan trọng.

Ở một nơi khác, mọi chuyện của bác tài Tiền và Nguyễn Tiểu Thanh cũng rất thuận lợi.

Lên xe rồi, bác tài Tiền cũng không hỏi ngay nhà Nguyễn Tiểu Thanh ở đâu, mà cứ thế lái về hướng con đường đã đón cô lúc nãy.

Nguyễn Tiểu Thanh không ngốc. Sau khi thoát khỏi sự bối rối, cô đã nhận ra, người đầu bếp kia không thực sự đòi tiền. Cả anh ấy và bác tài Tiền đang lái xe đây đều đang khuyên nhủ cô.

Xe chạy không nhanh không chậm, đến nơi đón cô lúc nãy, bác tài Tiền nhìn qua kính chiếu hậu, thấy sắc mặt Nguyễn Tiểu Thanh đã ổn hơn mới lên tiếng: "Tiếp theo đi đâu đây cháu?"

Nguyễn Tiểu Thanh ngẩn người nhìn bác tài Tiền. Bác cũng không giục, chỉ dừng xe tại chỗ, ấm áp nhìn lại cô.

"Cho cháu đến khu dân cư Phương Đông, đường Đồng Tử Lĩnh ạ." Giọng Nguyễn Tiểu Thanh rất nhỏ, một lúc lâu sau mới cất lời.

"Được thôi, năm mươi tệ trong tay cháu vừa đủ để về đến nhà đấy." Bác tài Tiền vui vẻ nói.

Cô gái cúi đầu nhìn tờ tiền nắm chặt trong lòng bàn tay, không nói gì. Lần này bác tài Tiền cũng không lên tiếng nữa.

Chiếc xe lặng lẽ lướt đi trên con đường vắng lúc rạng sáng, chẳng mấy chốc đã đến khu dân cư Phương Đông, đường Đồng Tử Lĩnh.

"Kétttt..." Xe dừng lại êm ái trước cổng khu dân cư, bác tài Tiền quay đầu định nói gì đó.

Lúc này Nguyễn Tiểu Thanh mới hoàn hồn, ngơ ngác nhìn cổng lớn khu nhà mình, một lúc lâu sau mới đưa tiền cho bác tài và nhận lại hóa đơn rồi xuống xe.

Thấy cô đi được vài bước, bác tài Tiền đột nhiên thò đầu ra cửa sổ nói: "Người bán bánh bao đó là ông chủ Viên, đồ ăn của anh ấy đúng là giá đó thật, không phải cố tình bán đắt đâu."

Nguyễn Tiểu Thanh quay đầu lại, khẽ gật. Thật ra khi nghe giá tiền, trong lòng cô đã có chút đoán ra, dù sao ở Thành Đô này, người dám bán một cái bánh bao với giá cao như vậy mà vẫn khiến người ta cảm thấy đáng tiền thì đúng là của hiếm.

Bác tài Tiền giải thích thay cho Viên Châu trước, sau đó lại ôn tồn nói tiếp: "Thật ra, con gái bác cũng trạc tuổi cháu. Cách đây không lâu nó vừa mất vì bệnh ung thư phổi, nên nỗi đau đớn của bệnh tật, bác cũng coi như hiểu rõ. Cháu gái à, không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

--------------------

Chương 1322: Hai vị đại sư ghé thăm

Nguyễn Tiểu Thanh khẽ giật mình, bởi vì lúc nói những lời này, trên mặt bếp trưởng Tiền không hề có nét bi thương, chỉ có sự ấm áp và cổ vũ.

"Vâng ạ." Lần này, cô bé nhìn mái tóc hơi bạc không hợp với tuổi tác và sắc mặt tiều tụy của bếp trưởng Tiền, tất cả dường như đều đã có lời giải thích. Mắt cô bé đỏ hoe, gật đầu thật mạnh.

"Đi thôi, tạm biệt." Bếp trưởng Tiền nói xong liền lái xe rời đi.

Có những người dù đã trông thấy bóng tối, nhưng vẫn gieo rắc ánh sáng.

...

Sau khi ăn bánh bao cùng Ô Hải, Viên Châu chỉ nói một câu rằng đây là món điểm tâm mới sẽ ra mắt trong vài ngày tới, rồi lập tức đóng cửa lên lầu.

Còn Ô Hải, sau khi ăn xong bánh bao cũng vội vã trở về phòng tranh của mình, trong lòng quyết định sẽ đặt tên cho bức tranh kia là "Bánh Bao".

"Vẫn còn may, chưa tính là muộn." Viên Châu hiếm khi không đi tắm rửa ngay, mà ngồi bên bàn đọc sách, lẩm bẩm một mình rồi lại ngẩn người.

Ngẩn người một lúc lâu, Viên Châu mới đứng dậy đi tắm rửa.

Tắm rửa xong, cậu liền trực tiếp lên giường đi ngủ. Thật hiếm thấy, Viên Châu lại có một giấc mơ.

Chỉ có điều, giấc mơ này rõ ràng không mấy tốt đẹp, khiến cho Viên Châu sau khi tỉnh dậy không còn chút mơ màng nào. Cậu cau mày, nhìn chằm chằm vào mình trong gương một lúc lâu rồi mới xuống lầu chạy bộ.

Viên Châu bên này vì gặp ác mộng mà tâm trạng có chút sa sút. May thay, lúc nấu ăn, cậu có thể gạt bỏ tất cả, nên khi thời gian bữa sáng kết thúc, cậu cũng đã hồi phục lại.

Ở một nơi khác, có người, hay nói đúng hơn là vài người, đang lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Nguyên nhân chính là một gói bưu kiện, một gói bưu kiện mà Viên Châu đã nhờ Chu Thế Kiệt gửi đi.

Người nhận bưu kiện là Kha Lâm. Đúng vậy, trước khi đi, Kha Lâm đã tặng Viên Châu món ớt xay ngâm do chính tay ông làm, và Viên Châu cũng đáp lễ bằng món ớt xay ngâm làm theo lối cổ do chính tay cậu làm, loại không thêm muối.

Lúc đầu, Chu Thế Kiệt còn định hỏi Viên Châu tại sao không tự mình gửi, nhưng chưa kịp hỏi đã nghĩ thông suốt.

Chu Thế Kiệt lúc đó liền trực tiếp cà khịa, nói Kha Lâm là một lão già hẹp hòi.

Cũng phải thôi, Chu Thế Kiệt nghĩ lại liền hiểu mục đích của việc Kha Lâm nhờ ông chuyển giúp chứ không tự mình chuyển, và việc Viên Châu làm vậy rõ ràng cũng đã hiểu ý của Kha Lâm.

Lúc này Chu Thế Kiệt mới làu bàu. Khi đó ông chủ yếu là phàn nàn, nhưng nếu Viên Châu có thể học hỏi được gì từ chuyện này, ông vẫn rất sẵn lòng làm người đưa thư tạm thời.

Thế là bây giờ, gói bưu kiện qua tay Chu Thế Kiệt đã đến nhà hàng của chính Kha Lâm.

Đúng vậy, Kha Lâm có kinh doanh một nhà hàng lớn, chỉ là ông không còn đảm nhiệm vị trí bếp trưởng nữa. Bếp trưởng hiện tại là đệ tử của ông, nhưng ngày nào ông cũng đến nhà hàng.

Chu Thế Kiệt đương nhiên biết tình hình này, nên gói bưu kiện cũng được gửi thẳng đến nhà hàng.

Lúc này vẫn còn khá sớm, đến cả việc chuẩn bị nguyên liệu cũng chưa tới lượt các bếp trưởng, bếp phó, nhưng bây giờ tất cả họ đều đã có mặt đầy đủ, nghiêm túc bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu, còn Kha Lâm thì đóng vai trò giám sát.

Tình hình này phải nói là đã bắt đầu từ khi Kha Lâm từ Thành Đô trở về.

Nói cách khác, đám đồ tử đồ tôn của Kha Lâm đã sống như vậy được nửa tháng rồi.

Dưới áp lực học tập cao như vậy, đừng nói là các bếp phó, ngay cả bếp trưởng, cũng chính là con trai của Kha Lâm - Kha Sâm, cũng có chút không chịu nổi nhưng vẫn đang cắn răng kiên trì. Những người khác lại càng không dám phàn nàn, nhưng khi thấy vẻ mặt dịu dàng của Kha Lâm lúc vừa nhận được bưu kiện, trong lòng họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Bếp trưởng Kha, đây là gì vậy ạ?" Kha Sâm cẩn thận hỏi, ngay cả cách xưng hô cũng vô cùng trang trọng.

"Là gì à? Là thứ mà bây giờ các người không tài nào với tới được." Vẻ mặt dịu dàng của Kha Lâm trong nháy mắt trở nên lạnh lùng.

"Ơ..." Kha Sâm lập tức bị chặn họng, không nói nên lời, đành phải im miệng.

"Đồ ngốc, tất cả bỏ đồ đang làm xuống, đến xem hũ ớt xay ngâm này. Xem xong làm cho ta một hũ ngon hơn thế này, nếu không thì sau này cứ liệu mà luyện tập nấu nướng cho chăm chỉ vào, đừng có lười biếng." Kha Lâm chỉ vào hũ ớt xay ngâm vừa mở, nghiêm túc nói.

Kha Sâm và các đầu bếp trong bếp nhìn nhau, sau đó tự tin lên tiếng.

"Chuyện này dễ thôi ạ, bếp trưởng Kha yên tâm, chúng con nhất định có thể làm tốt." Kha Sâm vỗ ngực đảm bảo.

Cũng không thể trách họ tự tin, vì sư phụ của họ chính là một trong số ít người đứng trên đỉnh kim tự tháp của ẩm thực Quý Châu. Trình độ của chính họ cũng rất cao, làm món ớt xay ngâm cơ bản mà họ am hiểu thì quả là dễ như trở bàn tay.

"Dễ là tốt rồi, nếu làm không được thì hậu quả các người biết đấy." Kha Lâm cũng không nhắc nhở, chỉ nhấn mạnh sự nghiêm trọng của hậu quả.

"Yên tâm đi bếp trưởng Kha." Mọi người trong bếp đồng thanh đáp.

"Hừ." Kha Lâm hừ lạnh một tiếng, sau đó quay người rời đi. Đến cửa, ông lại nói: "Tự các người xem hũ ớt xay ngâm này đi, đừng có lười biếng."

Nói xong, Kha Lâm chắp tay sau lưng rời khỏi nhà bếp, đi thẳng đến căn bếp nhỏ chuyên dụng của mình.

"Thằng nhóc này, không chỉ có thiên phú cao mà còn hiểu chuyện, chỉ là tuổi còn quá trẻ." Kha Lâm nghĩ đến Viên Châu mà không khỏi thở dài.

Đúng là còn quá trẻ. Trẻ như vậy mà tay nghề đã lợi hại đến thế, Kha Lâm có cảm giác như bao nhiêu năm qua mình đã sống hoài sống phí.

"Mình phải nghĩ kỹ xem nên tặng lại món gì để gỡ lại một bàn mới được." Kha Lâm nhìn căn bếp sạch sẽ, đầy đủ của mình, thầm nghĩ.

Kha Lâm đang suy nghĩ làm thế nào để thể hiện tài nấu nướng của mình, lại có thể giao lưu với Viên Châu.

Trong khi đó, đứng ở cửa tiệm nhỏ của Viên Châu, hai ông Lưu Hỉ và Lưu Kiến lại không hề đắn đo như vậy. Hai người nhìn Viên Châu đang bận rộn trong bếp rồi đi thẳng vào.

Trong đó, Lưu Hỉ chính là vị đại lão của Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Quý Châu, người lúc trước đã cảm thấy Viên Châu tương lai sẽ thành tài.

"Tiệm tạm thời chưa kinh doanh, giờ cơm trưa vẫn chưa tới, mời hai vị giờ cơm trưa quay lại." Viên Châu đang rửa bát, không ngẩng đầu lên nói.

"Là đầu bếp Viên phải không?" Lưu Hỉ và Lưu Kiến nghiêm túc quan sát Viên Châu xong mới lên tiếng hỏi.

"Là tôi." Viên Châu gật đầu, ngẩng đầu lên.

Người đứng trước mặt có sắc mặt nghiêm túc, trông còn khó gần hơn cả Kha Lâm, nhưng khi nhìn Viên Châu thì vẻ mặt lại rất ôn hòa.

Lúc đứng, lưng ông hơi còng, trông khoảng hơn sáu mươi tuổi, tóc hoa râm cắt rất ngắn, cổ áo và tay áo đều đặc biệt sạch sẽ.

Người còn lại trông trẻ hơn một chút, ăn mặc cũng rất giống, ngay cả tướng mạo cũng không khác mấy so với người vừa mở lời.

"Chưa tự giới thiệu, cũng không báo trước mà đã đến thẳng đây, hy vọng không làm phiền đầu bếp Viên nấu nướng." Lưu Hỉ là người mở lời đầu tiên, nói một cách nghiêm túc.

"Không biết hai vị có chuyện gì?" Viên Châu hỏi.

"Là thế này, tôi là Lưu Hỉ của Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Quý Châu, đây là em trai tôi, nó cũng là đầu bếp, nhưng nó chuyên về ẩm thực Vân Nam." Lưu Hỉ giới thiệu một lượt.

"Hai lão già chúng tôi đã sớm nghe danh tay nghề của đầu bếp Viên. Chuyện học nghề này không thể đóng cửa làm xe được, nên mới mạo muội đến thẳng đây muốn cùng đầu bếp Viên giao lưu học hỏi." Lần này người lên tiếng là em trai của Lưu Hỉ, Lưu Kiến.

"Tôi nghe nói đầu bếp Viên không chỉ giỏi ẩm thực Tứ Xuyên, mà còn am hiểu cả ẩm thực Quý Châu và Vân Nam, cho nên mới đến thẳng đây." Lưu Hỉ nói.

"Đúng vậy, thời gian do đầu bếp Viên sắp xếp, mong đầu bếp Viên đừng để ý việc chúng tôi không mời mà tới." Lưu Kiến nói tiếp.

Lúc nói những lời này, cả Lưu Kiến và Lưu Hỉ đều tỏ ra rất áy náy, thật sự cảm thấy có lỗi vì sự đường đột của mình.

Viên Châu quả thật không ngại. Có đại sư tự tìm đến cửa, cậu liền trực tiếp mở lời: "Không, tôi không ngại. Tay nghề đúng là không thể đóng cửa làm xe, cần phải giao lưu nhiều hơn."

--------------------

Chương 1323: Gặp Gỡ

"Không phiền là tốt rồi, cảm ơn chủ quán Viên." Lưu Hỉ và Lưu Kiến đều mỉm cười, gật đầu lia lịa.

Viên Châu hỏi: "Không biết hai vị ở đâu, để tôi còn sắp xếp địa điểm giao lưu."

"Không xa đâu, cách đây đi bộ cũng chỉ khoảng mười phút thôi." Lưu Hỉ nói.

Viên Châu trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy hay là chiều mai, hai giờ rưỡi, tôi mời hai vị uống trà ngay tại quán nhỏ của tôi, thấy thế nào?"

Lời đề nghị này của Viên Châu khiến cả Lưu Kiến và Lưu Hỉ đều có chút động lòng, nhưng vẫn hơi do dự.

"Liệu có làm phiền chủ quán Viên quá không?" Lưu Hỉ nói.

"Không đâu, hai vị lặn lội đường xa đến đây, mời một chén trà là chuyện nên làm." Viên Châu chân thành nói.

"Vậy được, thế thì chúng tôi xin làm phiền." Lưu Kiến đồng ý trước.

"Không phiền chút nào, hẹn gặp lại vào ngày mai." Viên Châu nói.

"Được, hẹn gặp ngày mai. Vậy chúng tôi không làm phiền việc kinh doanh của chủ quán Viên nữa." Lưu Hỉ và Lưu Kiến cùng nhau chào tạm biệt.

"Hẹn gặp lại ngày mai." Viên Châu gật đầu.

Tiễn hai người ra khỏi cửa, Viên Châu khẽ mỉm cười: "Không ngờ lại có người chủ động tìm tới, đúng là may mắn thật. Thể chất Âu Hoàng trong truyền thuyết quả nhiên mạnh mẽ."

Kể từ sau khi giao lưu với các đại sư, Viên Châu nhận thấy việc này thực sự giúp tài nấu nướng của mình tiến bộ, kiến thức cũng sâu rộng hơn.

Vì vậy, hiện tại không chỉ vì nhiệm vụ, mà dù là để nâng cao tay nghề, Viên Châu cũng vô cùng sẵn lòng.

"Xem ra sau khi tiêu hóa hết những gì học được từ lần giao lưu này, mình nên tìm các đại sư khác." Viên Châu thầm nghĩ.

"À mà hội trưởng Trương vẫn chưa biết chuyện cái bàn." Viên Châu nhớ tới Trương Diễm, đại sư ẩm thực Tứ Xuyên và cũng là hội trưởng hiệp hội.

Vì có Lưu Kiến và Lưu Hỉ đến, Viên Châu đã nghĩ xong cả bữa tối sẽ ăn gì.

Cậu định sẽ dùng chỗ ớt ngâm Kha Lâm tặng để làm món cua sốt ớt ngâm, hương vị chắc chắn sẽ rất tuyệt.

Viên Châu bên này đang vui vẻ, còn ở phòng vẽ tranh trên tầng hai đối diện, Ô Hải lại đang cầm điện thoại gọi đi.

"Bản phác thảo đó cô dùng xong chưa? Dùng xong nhớ hủy đi nhé, đó không phải là tranh đâu." Ô Hải vừa sờ ria mép, vừa sốt ruột nói.

Không biết đầu dây bên kia nói gì, đôi mày đang nhíu chặt của Ô Hải giãn ra, anh ta đáp: "Được, vậy tối cô mang qua đi, mang thẳng đến phòng vẽ tranh, đừng đi đâu khác."

Ô Hải cầm điện thoại chăm chú lắng nghe, sau đó gật đầu hai lần rồi cúp máy.

"Đúng là không nên nhất thời bốc đồng mà. Lần sau nhất định phải bắt Ân Nhã chia phần cơm của cô ấy cho mình mới được." Ô Hải thở dài.

Thật ra cuộc điện thoại này là gọi cho Ân Nhã. Bởi vì Ô Hải đã bị Ân Nhã thuyết phục giúp một việc liên quan đến Viên Châu, mà việc này lại dính dáng đến hội họa.

Một bên khác, Ân Nhã nhìn chiếc điện thoại bị cúp máy vội vàng thì có chút buồn cười, cô lắc đầu rồi tiếp tục làm việc.

Dạo này cô vô cùng bận rộn, có thể đi công tác là cô đi ngay, tăng ca cũng rất tích cực.

Ân Nhã làm việc tích cực như vậy không phải để thăng chức, mà là vì các khoản phụ cấp, để dành dụm tiền.

Đúng vậy, bởi vì Ân Nhã biết chất liệu làm nên chiếc trâm cài tóc và hộp gỗ mà Viên Châu đã tặng.

Ban đầu cô ngại ngùng muốn trả lại, nhưng thứ nhất, đây là quà Viên Châu tặng, thứ hai, đây là quà sinh nhật, nếu trả lại thì sẽ rất bất lịch sự.

Cuối cùng là vì chính Ân Nhã cũng vô cùng yêu thích nó. Vì vậy, Ân Nhã đã nghĩ sẽ tặng lại anh một món quà có giá trị hơn một chút vào dịp Giáng Sinh.

Vậy nên dĩ nhiên bây giờ phải cố gắng làm việc để dành dụm thêm chút tiền.

Sáng sớm có hai vị đại sư đến thăm, dù một trong số đó là đầu bếp ẩm thực Quý Châu, nhưng Viên Châu vẫn vô cùng vui vẻ.

Niềm vui của Viên Châu hiện rõ trên mặt, khiến các thực khách đều thi nhau đoán già đoán non về nguyên nhân.

Thậm chí cô nàng fan cuồng Đường Thiến còn tạo một cuộc bình chọn trong nhóm ẩm thực về lý do Viên Châu vui vẻ.

Trong đó, phương án "Viên Châu nghiên cứu món mới" nhận được nhiều phiếu nhất.

Về phần Ô Hải đang lặng lẽ hóng chuyện, anh ta sờ ria mép, ra vẻ cao sang lạnh lùng tự nhủ: "Đương nhiên là ra món mới rồi, ngại quá, ta đã nếm thử rồi."

Nói xong, Ô Hải liền chọn ngay phương án món mới, đồng thời còn chép miệng mấy cái, hồi tưởng lại hương vị của chiếc bánh bao gạch cua tối qua.

"Hừm, lại hơi đói rồi. Tiếc là còn mấy tiếng nữa mới đến bữa tối." Ô Hải vừa than thở vừa xoa bụng.

Lúc nói câu này, Ô Hải hoàn toàn quên mất mình vừa mới ăn trưa, mà mới chỉ cách đây nửa tiếng.

Buổi chiều, Viên Châu không điêu khắc mà ngồi xem các loại bút ký và ghi chép về ẩm thực Vân Nam, chuẩn bị cho buổi giao lưu ngày mai.

"Cốc cốc", tiếng gõ cửa gỗ của quán nhỏ vang lên.

Đây là lần đầu tiên có người gõ cửa trong lúc quán của Viên Châu đang mở. Cậu ngẩng đầu lên, thấy một cô gái mặc đồ thể thao màu xám đang đứng ở cửa.

Cô gái có sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng trán lấm tấm mồ hôi, mái tóc đen nhánh được buộc đuôi ngựa sau gáy. Dù mặc bộ đồ thể thao rộng rãi nhưng trông cô vẫn có vẻ mảnh mai.

Trông cô như vừa đi bộ một quãng đường dài tới đây, nhưng quần áo trên người không hề xộc xệch, mang lại cho người ta cảm giác gọn gàng, tinh tế.

Người này chính là Nguyễn Tiểu Thanh, cô gái tối qua không mang tiền ăn bánh bao.

Viên Châu thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc, hỏi: "Đến trả tiền à?"

"Vâng, tôi đến trả tiền." Nguyễn Tiểu Thanh đã không còn vẻ ngượng ngùng như tối qua, cô nghiêm túc gật đầu.

"Tiền mặt hay chuyển khoản đều được." Viên Châu nói rành rọt.

"Chuyển khoản ạ, lần này tôi có mang theo điện thoại." Nguyễn Tiểu Thanh mỉm cười, lấy điện thoại từ trong túi áo ra.

"Vận động nhiều hơn một chút cũng tốt." Viên Châu nhìn Nguyễn Tiểu Thanh đang cúi đầu thanh toán, đột nhiên nói.

"Hả? À vâng, vận động nhiều hơn đúng là sẽ tốt hơn nhiều." Nguyễn Tiểu Thanh ban đầu hơi ngơ ngác, sau khi hiểu ra liền gật đầu.

"Trước đây lúc có nhiều thời gian vào buổi sáng, tôi cũng hay đi bộ đến công ty, cảm giác cũng khá tốt." Nguyễn Tiểu Thanh nói tiếp.

Viên Châu gật đầu tỏ ý đã nghe, rồi nhìn vào điện thoại của mình nói: "Đã nhận được tiền."

"Vậy thì tốt rồi." Nguyễn Tiểu Thanh gật đầu.

"Món ăn tôi làm rất ngon. Bánh bao gạch cua đối với tôi chỉ là một bữa sáng thôi." Viên Châu đột nhiên nói một cách nghiêm túc.

"Tôi biết, tối qua về tôi có tìm hiểu một chút, chủ quán Viên, anh rất nổi tiếng." Nguyễn Tiểu Thanh nói.

"Tối nay đến ăn cơm thì có thể đến xếp hàng sớm một chút." Viên Châu nói tiếp.

Nghe Nguyễn Tiểu Thanh nói vậy, Viên Châu nhìn kỹ vẻ mặt của cô, xác định là thật lòng rồi mới thấy yên tâm hơn. Sau đó, cậu bắt đầu "đuổi khách".

"Giờ kinh doanh buổi trưa đã hết, buổi tối thì chưa bắt đầu. Đến bữa tối hãy quay lại." Viên Châu nói.

"Được ạ, cảm ơn chủ quán Viên." Nguyễn Tiểu Thanh nghiêm túc hơi cúi người cảm ơn.

"Ừm." Viên Châu hiểu Nguyễn Tiểu Thanh đang cảm ơn vì điều gì, cậu gật đầu nhận lời cảm ơn của cô.

"Tối gặp lại." Nguyễn Tiểu Thanh chào tạm biệt.

"Tối gặp lại." Viên Châu gật đầu.

Nói xong, Nguyễn Tiểu Thanh với vẻ mặt nhẹ nhõm quay người định rời đi, đúng lúc này có người bước nhanh vào quán.

Hai người một xoay người ra, một bước vào cửa, suýt chút nữa thì đâm sầm vào nhau.

"Xin lỗi." Lăng Hoành hơi nghiêng người, nhường đường.

"Không sao." Nguyễn Tiểu Thanh lắc đầu rồi bước ra khỏi quán.

--------------------

Chương 1324: Giao Lưu Ẩm Thực Vân Nam

Giọng Nguyễn Tiểu Thanh rất dịu dàng êm tai, khiến Lăng Hoành không kìm được phải cúi đầu nhìn.

Nhìn xuống, Nguyễn Tiểu Thanh đi giày thể thao, chiều cao vừa vặn đến vai Lăng Hoành. Từ góc nhìn này, anh vừa hay thấy được mái tóc đuôi ngựa năng động của cô.

Thế nhưng, Nguyễn Tiểu Thanh không hề để tâm đến ánh mắt của Lăng Hoành, cô nhanh nhẹn bước ra khỏi tiệm.

Ngược lại, Lăng Hoành nhìn một lúc rồi mới quay lại nhìn Viên Châu.

"Cô gái đó đến tìm cậu à?" Lăng Hoành nhíu mày hỏi.

"Ừ, đến trả tiền." Viên Châu thản nhiên đáp.

"Cậu cho cô ấy vay tiền à?" Lăng Hoành hỏi.

"Không phải. Cậu tìm tôi có chuyện gì không?" Viên Châu lắc đầu rồi hỏi.

"Không có gì, chỉ là mọi người nhờ tôi hỏi xem hôm nay cậu có chuyện gì mà vui vẻ thế thôi." Thấy Viên Châu không muốn nói nhiều, Lăng Hoành cũng nói thẳng mục đích của mình.

"Vì chiều mai tôi sẽ có buổi giao lưu với hai vị đại sư." Viên Châu nói.

"Không phải vì có món mới à?" Lăng Hoành hỏi.

"Cũng có thể coi là vậy, gần đây sẽ ra món điểm tâm mới." Viên Châu nghĩ một lát rồi nói.

"Vậy à, hiểu rồi. Tôi đi tìm con thú Ô Hải kia có chút việc." Lăng Hoành gật đầu rồi quay người rời đi.

Viên Châu rất phối hợp trả lời các câu hỏi của Lăng Hoành, vì anh biết Lăng Hoành đang hỏi thay cho những thực khách khác.

Bên này, sau khi trả tiền cho Viên Châu, Nguyễn Tiểu Thanh không về ngay mà đứng ở ngã tư đường Đào Khê chờ đợi.

Nguyễn Tiểu Thanh nhìn từng chiếc taxi lướt qua, trong lòng thầm nhẩm lại biển số xe đêm qua, đối chiếu từng chiếc một.

Đúng vậy, Nguyễn Tiểu Thanh đang tìm chú tài xế taxi hôm qua. Vì không có thông tin liên lạc, cô chỉ có thể dùng cách ngốc nghếch này.

Dù sao đêm qua cô cũng loáng thoáng nhớ chú tài xế nói rằng chú thường đến đường Đào Khê để đón khách.

Cô cứ thế chờ đến trưa. Vốn đã nghỉ việc nên có nhiều thời gian rảnh, Nguyễn Tiểu Thanh kiên nhẫn đợi suốt cả buổi sáng, sắc mặt không hề thay đổi. Đến tối, cô lại đến tiệm của Viên Châu dùng bữa.

Vì món bánh bao gạch cua lớn kia, lần này Nguyễn Tiểu Thanh không do dự mà gọi thẳng những món cô từng rất thích, vẫn là một mặn một chay kèm một bát cơm trắng.

"Chà, ngon quá, chỉ hơi đắt một chút." Nguyễn Tiểu Thanh thỏa mãn khen một tiếng, sau đó thầm nghĩ.

Tuy là mỹ vị thượng hạng, nhưng giá cả cũng thật sự đắt đỏ.

"Thôi kệ, không nghĩ đến chuyện đó nữa. Dù sao cũng chỉ còn hai tháng, cứ cho là ngày nào cũng đến đây ăn, một ngày ba bữa trong hai tháng thì số tiền tiết kiệm của mình cũng đủ." Nguyễn Tiểu Thanh nửa tự giễu, nửa bất đắc dĩ mà cũng thấy may mắn nghĩ thầm.

Là một người có kế hoạch, từng là một nhân viên văn phòng, Nguyễn Tiểu Thanh cũng có một khoản tiết kiệm riêng, lúc bắt đầu chữa bệnh đã tiêu một ít.

Kể từ khi biết tỷ lệ sống sót cực thấp, cô đã dành một tháng để sắp xếp hậu sự. Vốn dĩ cô định rời đi từ hôm qua, nhưng vì chú tài xế Tiền và Viên Châu mà chưa thể đi được.

"Không đi được cũng tốt, được ăn mỹ thực hai tháng cũng đáng." Nguyễn Tiểu Thanh vừa nghĩ vừa đi ra đường Đào Khê.

Đương nhiên, trên đường đi cô vẫn không quên quan sát những chiếc taxi chạy qua.

Chỉ là mãi đến khi trời tối hẳn, Nguyễn Tiểu Thanh cũng không gặp được chú tài xế Tiền.

Thế nhưng, với quyết tâm tìm bằng được người, Nguyễn Tiểu Thanh lại đến địa điểm bắt xe hôm qua vào đúng giờ đó, muốn xem thử liệu có gặp được chú tài xế đi ngang qua đây không.

Vậy mà, Nguyễn Tiểu Thanh còn chưa đến nơi đã thấy xe của chú tài xế Tiền đỗ bên lề đường dưới ánh đèn. Thấy cảnh này, cô không kìm được mà nở một nụ cười.

Và khi gặp lại Nguyễn Tiểu Thanh, chú tài xế Tiền cũng cười thật thà.

Hôm nay Nguyễn Tiểu Thanh ăn mặc cũng rất tinh tế, nhưng lại gọn gàng, không còn vẻ tuyệt vọng và đầy tính nghi thức như hôm qua.

"Con gái, muộn thế này còn ra ngoài à? Hôm nay đi đâu chơi thế?" Chú tài xế Tiền chào hỏi rồi nói.

"Cháu không đi đâu cả, chỉ là đến để nói với chú rằng, cháu rất ổn ạ." Nguyễn Tiểu Thanh nở một nụ cười thật tươi.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Chú tài xế Tiền càng vui vẻ hơn.

"Cháu quyết định sẽ ăn uống thật tử tế." Nguyễn Tiểu Thanh nói.

"Ăn uống tử tế là tốt, có thể ăn là tốt nhất. Cháu không cần học mấy cô gái nhỏ kia giảm béo đâu, mập một chút mới tốt, mập mới có phúc khí." Chú tài xế Tiền vui vẻ nói.

"Vâng, tối nay cháu đã ăn cơm ở tiệm của ông chủ Viên rồi." Nguyễn Tiểu Thanh ngồi vào xe của chú tài xế Tiền rồi nói tiếp.

"Vậy thì tốt quá rồi, đồ ăn của ông chủ Viên đó ngon lắm." Chú tài xế Tiền vừa khởi động xe vừa nói.

"Đúng là rất ngon ạ. Cháu quyết định sau này sẽ đến đó ăn cơm, như vậy có thể ăn nhiều hơn một chút." Nguyễn Tiểu Thanh cười nói một cách tích cực.

"Tốt, ăn nhiều là tốt." Chú tài xế Tiền luôn miệng phụ họa.

"Phiền chú đưa cháu về nhà ạ." Lần này, Nguyễn Tiểu Thanh nói hai từ "về nhà" một cách chân thành hơn hẳn đêm qua.

"Được, đưa về ngay đây." Chú tài xế Tiền đáp, chiếc xe lập tức lăn bánh, vừa nhanh lại vừa êm.

Đến khu dân cư hôm qua, chú tài xế Tiền vẫn nhìn theo Nguyễn Tiểu Thanh vào trong. Lần này, Nguyễn Tiểu Thanh quay đầu lại làm một cử chỉ tạm biệt.

"Vẫn là cơm của ông chủ Viên có tác dụng." Chú tài xế Tiền cảm khái một câu, sau đó lấy tấm ảnh gia đình kẹp trong ví ra ngắm một lúc, rồi mới hài lòng lái xe đi.

Vừa lái xe, chú tài xế Tiền vừa lẩm bẩm một câu: "Con gái à, ba đã nếm thử giúp con rồi, cơm của ông chủ Viên đó ngon thật sự đấy."

Ở một nơi khác, Viên Châu, người liên tục được nhắc đến, vẫn đang xem tài liệu về kỹ thuật nấu các món ăn Vân Nam để chuẩn bị cho ngày mai.

Trước khi ngủ, Viên Châu nằm trên giường, đột nhiên nói với trần nhà trống không một câu cảm ơn.

"Cảm ơn hệ thống đã để tôi thật sự yêu thích nghề đầu bếp." Viên Châu thầm nghĩ câu này trong lòng rồi nhắm mắt ngủ.

Vì thời gian ngủ ngắn, Viên Châu bây giờ đã có thể ngủ ngay trong một nốt nhạc.

Sau một đêm ngon giấc, Viên Châu lại thức dậy chạy bộ buổi sáng. Đương nhiên, khi đi ngang qua chỗ con chó Nước Mì, anh vẫn chào nó như thường lệ.

"Nước Mì, hôm nay đã đi khám bác sĩ thú y chưa?" Viên Châu bâng quơ hỏi.

"Gâu gâu gâu." Nước Mì nhe răng gầm gừ, tỏ rõ sự kiên quyết của mình.

"Giấu bệnh sợ thầy là không tốt đâu. Thôi, tôi chạy bộ đây, mai sẽ hỏi lại quyết định của cậu." Nói rồi, Viên Châu nhanh chóng chạy đi.

Không còn cách nào khác, nếu không chạy nhanh, Viên Châu nghi ngờ Nước Mì sẽ lao đến cắn anh mất.

"Tục ngữ có câu 'chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng người tốt'. Hôm nay thì có Nước Mì muốn cắn Viên Châu, cũng là không biết điều gì cả." Viên Châu mặt không đổi sắc thầm cà khịa.

May mà Nước Mì không biết Viên Châu đang nghĩ gì trong lòng, nếu không có lẽ nó sẽ thật sự cho Viên Châu biết rằng miệng chó của nó tuy nhỏ, nhưng cắn người vẫn đau như thường.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, ông chủ Viên."

"Lại chạy bộ đấy à?"

"Buổi sáng tốt lành, cậu Viên."

"Vẫn sớm như mọi khi nhỉ, ông chủ Viên."

Những người gặp trên đường đều chào hỏi Viên Châu, và anh cũng gật đầu đáp lại từng người.

Chạy bộ xong, Viên Châu sảng khoái trở về tiệm tắm rửa rồi bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Sau giờ ăn sáng, Viên Châu thư giãn bằng cách điêu khắc đến trưa, sau đó lại tiếp tục chuẩn bị bữa trưa.

Hôm nay, Viên Châu không xem xét thêm về các món ăn Vân Nam nữa, dù sao những gì cần chuẩn bị thì hôm qua đã chuẩn bị xong cả rồi.

Đợi đến khi giờ ăn trưa kết thúc, Viên Châu tắm rửa sạch sẽ, sau đó chuẩn bị một ấm trà và bộ dụng cụ pha trà trong sân quán rượu, chờ Lưu Hỉ và Lưu Kiến đến.

Để có thể tập trung giao lưu về ẩm thực, Viên Châu không chọn loại trà Long Tỉnh thượng hạng do hệ thống cung cấp, mà dùng Hồng trà Kỳ Môn.

Đúng vậy, chính là loại trà dùng để nấu món trứng luộc nước trà.

Giao lưu ẩm thực thì tự nhiên không thể để trà chiếm hết sự chú ý được. Còn trà ngon là để thưởng thức, không thích hợp để uống trong lúc giao lưu tay nghề.

Đúng là như vậy thật, tuyệt đối không phải do Viên Châu keo kiệt đâu.

--------------------

Chương 1325: Trương Diễm Đến

"Mọi sự đã sẵn sàng." Viên Châu đứng dậy, đi ra cửa chờ người đến.

Viên Châu vừa mới ra đến cửa thì Lưu Hỉ và Lưu Kiến đã cùng nhau tới. Hai ông lão có tướng mạo và cả dáng đi cũng tương tự nhau.

"Chào hai vị." Viên Châu cất tiếng.

"Chào buổi chiều, bếp trưởng Viên." Lưu Hỉ và Lưu Kiến đồng thanh nói.

"Mời hai vị vào trong, trà đã chuẩn bị xong rồi ạ." Viên Châu đưa tay ra hiệu mời hai người vào.

"Làm phiền bếp trưởng Viên rồi. Lần sau bếp trưởng Viên đến tỉnh Vân, hãy để chúng tôi làm chủ nhé." Lưu Kiến nói.

"Đúng vậy, đến tỉnh Quý thì cứ để lão già này dẫn đường." Lưu Hỉ cũng nói tiếp.

"Vâng ạ, đến lúc đó lại làm phiền hai vị." Viên Châu cũng đáp lời.

"Khách sáo làm gì, trao đổi tay nghề thì ai cũng tiến bộ, đây là chuyện tốt mà." Giọng Lưu Kiến rất sảng khoái.

"Đúng thế, bếp trưởng Viên không cần khách khí." Lưu Hỉ cũng xua tay nói.

"Vậy chúng ta vào trong rồi bắt đầu nhé." Viên Châu mở cánh cửa có tường cảnh bằng gỗ anh đào ra rồi nói.

Cánh cửa vừa mở, một cây hải đường hiện ra, trên cây trĩu nặng những quả hải đường xanh mướt, lá cây ánh màu đỏ, cành lá vươn rộng trông rất đẹp mắt.

Bước vào trong, khoảng sân không lớn nhưng được bài trí tinh xảo mà thanh nhã. Ở phía bên hông nhà hướng ra mặt trời có đặt một chiếc bàn đá, trên bàn là một chiếc lò đất nung nhỏ màu đỏ đang tỏa ra làn hơi nước trắng xóa, rõ ràng nước bên trong đã sôi.

Bên cạnh chiếc lò nhỏ còn có chén tống, chén trà nhỏ, hộp đựng trà, kẹp gắp bằng tre, và ba chiếc chén tử sa đồng bộ.

Trên ghế đá bên cạnh bàn được phủ những tấm đệm cói bện rất tinh mịn.

Khung cảnh như vậy kết hợp với bộ ấm trà này khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy thư thái, rất có không khí để giao lưu, quả là không tệ.

"Sân trước của bếp trưởng Viên tuy nhỏ, nhưng vừa vào cửa đã như một thế giới khác." Lưu Kiến nói.

"Trên lầu hai là quán rượu, buổi tối họ uống rượu ở trên đó." Viên Châu chỉ lên tầng hai được bao bọc bởi rừng trúc.

"Tuyệt, thiết kế này của bếp trưởng Viên thật tuyệt." Lưu Kiến khen ngợi.

"Đúng là tâm tư tinh xảo." Lưu Hỉ cũng gật đầu lia lịa.

"Chúng ta sẽ trao đổi ở ngay đây." Viên Châu dẫn hai người về phía bàn đá.

"Được." Lưu Hỉ và Lưu Kiến gật đầu, rồi cùng Viên Châu đi tới bên bàn.

"Mời ngồi." Viên Châu đưa tay ra hiệu.

"Cùng ngồi đi." Lưu Hỉ nói.

Sau đó cả ba người mới cùng nhau ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Viên Châu tự mình biểu diễn một vài bước trà đạo đơn giản, cuối cùng rót trà cho cả ba người một cách trôi chảy như nước chảy mây trôi.

"Mời hai vị dùng trà." Viên Châu đặt ấm trà xuống.

"Không ngờ cậu Viên tuổi còn trẻ mà tay nghề nấu nướng đã lợi hại như vậy, trà đạo cũng không hề kém cạnh." Lưu Kiến cảm khái nói.

"Trà đạo thì cháu không tinh thông, chỉ biết một chút, đủ để nhuận họng thôi ạ." Viên Châu nghiêm túc nói.

Ba người vừa uống trà vừa trò chuyện vài câu về trà lá, mãi đến khi uống hết tuần trà đầu tiên, Viên Châu rót thêm trà cho hai người rồi mới mở lời lần nữa.

"Cháu xin mạn phép đi trước một bước, nói một chút về ẩm thực Điền." Viên Châu nói.

"Lời khách sáo thì không cần nói nữa, bếp trưởng Viên cứ nói thẳng đi." Lưu Hỉ và Lưu Kiến ngồi thẳng người, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Vâng, vậy cháu xin phép bắt đầu." Viên Châu gật đầu, rồi ung dung mở miệng.

"Ẩm thực của mỗi vùng đều liên quan đến môi trường tự nhiên ở đó, và ẩm thực Điền đương nhiên cũng không ngoại lệ." Viên Châu nói: "Vì vậy, cháu tạm chia ẩm thực Điền theo địa lý thành năm loại: vùng Đông Bắc, vùng Tây, vùng Tây Nam, vùng Nam và khu vực trung tâm."

Lưu Kiến tập trung lắng nghe, cách phân loại này cũng khá mới lạ.

"Vùng Đông Bắc Điền vì gần với nội địa, giao thông tương đối thuận tiện, từ xưa đến nay đã giao lưu nhiều với Trung Nguyên, lại giáp với tỉnh Tứ Xuyên, nên cách chế biến và khẩu vị ở đó đều tương tự như món ăn Tứ Xuyên, với các món cay làm đại diện như gà cay Dính Ích, bánh gạo hấp Khúc Tĩnh, nấm dại xào cay."

"Còn vùng Tây và Tây Nam Điền là khu vực sinh sống của các dân tộc thiểu số. Theo cháu thấy, vì giáp với tỉnh Tây Tạng, Miến Điện và Lào, nên đặc sắc ẩm thực ở đây chịu ảnh hưởng của người Tạng, người Hồi và các món ăn trong chùa chiền, nhưng mỗi nơi lại giữ được nét đặc trưng riêng, phát triển dựa trên nền tảng ẩm thực dân tộc của mình. Trong đó, phô mai sữa Đại Lý là một đại diện tiêu biểu."

Viên Châu dừng một chút rồi nói tiếp: "Cuối cùng là vùng Nam Điền. Nơi đó tài nguyên thiên nhiên phong phú, sản vật dồi dào, khí hậu ấm áp, món chính là gạo nếp, phong vị có xu hướng gần với phong cách Đông Nam Á hơn, ví dụ như cơm dứa."

"Còn khu vực trung tâm Điền thì dung hòa và tiếp thu tất cả, học hỏi sở trường của mọi người, hội tụ những đầu bếp danh tiếng như đầu bếp Lưu Kiến đây, đúng không ạ?" Viên Châu kết luận.

Sau khi Viên Châu nói xong, Lưu Kiến đưa ánh mắt phức tạp nhìn Viên Châu, rồi lại nhìn anh trai mình là Lưu Hỉ, sau đó mới lên tiếng.

"Lúc đầu, anh tôi, chính là ông ấy," Lưu Kiến chỉ vào Lưu Hỉ rồi nói tiếp: "bảo rằng bếp trưởng Viên tinh thông cả ẩm thực Tứ Xuyên, ẩm thực Kiềm và ẩm thực Điền, còn biết một chút về các món ăn Giang Nam, thậm chí còn là một đại sư mì sợi, và còn từng so tài điêu khắc băng với đại sư trong giới. Lúc đó tôi đã không tin."

Viên Châu và Lưu Hỉ im lặng lắng nghe, chờ Lưu Kiến nói tiếp.

Mà Lưu Kiến thở dài, nói tiếp: "Tôi biết trên đời này có thiên tài, nhưng sức người có hạn, làm sao có thể ở tuổi trẻ như vậy mà làm được nhiều việc đến thế."

"Lão già này nói một câu không biết xấu hổ, tôi đã nghiên cứu ẩm thực Điền cả một đời, mà giờ cũng chỉ dám nhận là một bậc thầy trong đó. Còn bếp trưởng Viên thì sao? Cậu thì hay rồi, là bậc thầy của cả ba nền ẩm thực. Người với người đúng là không thể so sánh được."

Lưu Kiến nói một tràng dài để bày tỏ sự cảm khái.

Vì đang được khen, Viên Châu chỉ có thể giữ vẻ mặt nghiêm túc để người ta khen, cũng không tiện cắt ngang sự hứng khởi của người khác, dù sao được khen cũng rất thoải mái.

Ngược lại, Lưu Hỉ đang nghiêm nghị bỗng lộ ra vẻ ấm áp, trêu chọc.

"Thế nào? Mới nghe có vậy mà em đã chịu phục rồi à?" Lưu Hỉ cười nói.

"Cũng không phải là chịu phục. Tuy bếp trưởng Viên chỉ nói sơ qua về các loại hương vị của ẩm thực Điền, nhưng qua nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu này, có thể nghe ra bếp trưởng Viên vô cùng quen thuộc với ẩm thực Điền, đồng thời có những kiến giải của riêng mình." Lưu Kiến nói.

"Cháu vẫn đang trong quá trình học hỏi thôi ạ." Viên Châu nói.

"Bếp trưởng Viên quá khiêm tốn rồi, là hai lão già sắp xuống lỗ này mới cần phải học hỏi. Đến đây giao lưu đúng là không uổng công." Lưu Kiến lắc đầu nói.

"Chúng ta tiếp tục nào. Tôi biết dạo trước lão bất tử Kha Lâm kia cũng tới, lão ta am hiểu về phương diện hương vị, hôm nay chúng ta hãy nói về phương pháp chế biến của ẩm thực Kiềm đi." Lưu Hỉ nóng lòng nói ra chủ đề mình muốn trao đổi.

"Vậy chúng ta hãy trao đổi toàn bộ về ẩm thực Điền đi, món Điền này bếp trưởng Viên chắc vẫn chưa trao đổi với ai đâu nhỉ." Lưu Kiến cũng vội vàng nói.

"Được thôi ạ." Viên Châu gật đầu đồng ý ngay.

Dù sao Viên Châu đã chuẩn bị đầy đủ, hoàn toàn không sợ.

Ngay lúc không khí đang sôi nổi, ba người đang nói qua nói lại, ngoài cửa bỗng truyền đến một giọng nói đầy nội lực.

"Tiểu Viên, ông chủ Viên, bếp trưởng Viên, thằng nhóc Viên Châu, cái đế bát đó của cậu thật sự làm từ gỗ lê hoa cúc à?" Giọng nói từ xa vọng lại gần, rất rõ ràng, ba người bất giác cùng dừng lại.

"Cộp cộp cộp," theo sau một tràng tiếng bước chân nặng nề, Trương Diễm xuất hiện trước mắt ba người.

Trước đây, Trương Diễm đối với Viên Châu luôn ấm áp hết mức có thể, coi Viên Châu như bảo bối, là một fan cuồng chính hiệu của anh.

Đây là lần đầu tiên ông lớn tiếng với Viên Châu như vậy. Hôm nay ông vội vã đến đây chủ yếu là vì hai chuyện, chuyện thứ nhất là về cái đế bát, còn chuyện thứ hai...

Vừa nhìn thấy hai người đang ngồi cùng Viên Châu, hai chuyện kia lập tức không còn quan trọng nữa. Trương Diễm vội thu lại vẻ mặt hổn hển, nghiêm túc và đầy đề phòng nhìn hai anh em Lưu Kiến và Lưu Hỉ.

"Một người là đầu bếp ẩm thực Kiềm, một người là đầu bếp ẩm thực Điền, hai vị tìm đến chỗ Tiểu Viên của chúng tôi làm gì vậy?" Trương Diễm nghiêm giọng hỏi.

Không còn cách nào khác, Trương Diễm luôn cảnh giác một cách tự nhiên với các đầu bếp không phải người tỉnh mình. Ai bảo bây giờ ngay cả một thợ mộc cũng muốn đến cướp người của giới đầu bếp Tứ Xuyên bọn họ cơ chứ.

--------------------

Chương 1326: Video Dạy Học

Lưu Hỉ và Lưu Kiến đương nhiên biết Trương Diễm, cũng hiểu tính tình của ông, nên khi nghe những lời này, họ liền đáp thẳng: "Tất nhiên là đến để giao lưu tài nấu nướng với Bếp trưởng Viên rồi."

"Giao lưu tài nấu nướng thì tốt, nhưng đừng có thêm suy nghĩ thừa thãi nào khác." Trương Diễm cẩn trọng nói.

"Có chuyện gì thì cứ nói với ta, tiểu Viên. Lão Trương ta đây nói vẫn có trọng lượng đấy." Trương Diễm quay đầu lại, ôn hòa nhìn Viên Châu nói.

"Hội trưởng Trương yên tâm, đúng là đến giao lưu tài nấu nướng thôi ạ. Hội trưởng Trương tìm cháu có việc gì không?" Viên Châu nói, giọng có chút bất đắc dĩ.

"Ta cũng đến để giao lưu tài nấu nướng. Lần trước lão Chu, à không, Hội trưởng Chu cùng cậu giao lưu về ẩm thực Lỗ, ta biết chuyện rồi, nên đến tự đề cử mình đây." Trương Diễm vốn định gọi Chu Thế Kiệt là "lão già", nhưng nhớ ra có người ngoài nên sửa lại.

"Hội trưởng Trương, việc gì cũng có trước có sau chứ, lần này là chúng tôi đến trước." Lưu Kiến cau mày.

"Đúng vậy, Hội trưởng Trương không thể độc chiếm Bếp trưởng Viên được." Lưu Hỉ cũng gật đầu.

"Ta có nói không cho các ông ở lại đâu, ta nói là ta muốn tham gia cùng." Trương Diễm bực bội đáp.

"Vậy thì tốt, nhưng không phải Hội trưởng Trương chuyên về ẩm thực Tứ Xuyên sao? Ta nhớ món Tứ Xuyên của tiểu Viên đã sớm đạt đến trình độ đại sư rồi mà." Lưu Hỉ châm chọc Trương Diễm một câu.

Hết cách, ai bảo Trương Diễm vừa đến đã tỏ thái độ như phòng trộm, đề phòng ông và em trai Lưu Kiến, bộ dạng đó thật khiến người ta khó chịu.

Dù Lưu Hỉ đúng là có ý định "đào" Viên Châu về tỉnh Quý Châu thật, nhưng chẳng phải là chưa nói ra sao.

"Trên thực đơn của tiểu Viên, có món nào mà tài nấu nướng không phải ở trình độ đại sư không?" Trương Diễm nghe vậy liền liếc mắt đáp trả.

"..." Lưu Hỉ.

"..." Lưu Kiến.

Viên Châu thì vẫn bình thản, không hề lên tiếng.

"Chuyện của các ông để lát nữa nói, ta có việc quan trọng cần tìm tiểu Viên." Trương Diễm xua tay, rồi quay sang nhìn Viên Châu.

"Hội trưởng Trương mời nói." Viên Châu nói thẳng.

"Là thế này, ta nghĩ nếu đã là giao lưu, thì cuộc trao đổi của chúng ta chẳng khác nào Hoa Sơn Luận Kiếm, đều sẽ thu hoạch được nhiều điều bổ ích. Ta nghĩ hay là chúng ta quay video lại, sau này dùng làm tài liệu giao lưu nội bộ trong giới đầu bếp. Tiểu Viên, cậu thấy thế nào?" Trương Diễm hỏi với vẻ mặt đầy mong đợi.

Trương Diễm nói thêm: "Cũng là để cho lớp trẻ sau này mở mang tầm mắt."

Viên Châu nghiêm túc suy nghĩ, không trả lời ngay. Dù sao trong lòng cậu, cậu vẫn luôn xem mình đơn thuần là một đầu bếp.

"Tiểu Viên cứ suy nghĩ kỹ, không cần bận tâm quá, ta chỉ đưa ra đề nghị thôi." Trương Diễm nói.

"Chủ yếu là ta thấy cậu nhóc cậu không thích lên lớp giảng bài, nên mới nảy ra ý này. Được hay không đều do cậu quyết định cả." Trương Diễm sợ Viên Châu nghĩ nhiều nên vội giải thích thêm.

Sự coi trọng đến mức này đúng là hiếm có.

"Cảm ơn Hội trưởng Trương, cháu sẽ suy nghĩ nghiêm túc ạ." Viên Châu lắc đầu tỏ ý mình không nghĩ nhiều, rồi nghiêm túc nói.

"Được, cậu cứ suy nghĩ đi." Trương Diễm gật đầu.

Bên này Trương Diễm và Viên Châu nói chuyện rất hòa hợp, nhưng Lưu Kiến và Lưu Hỉ ở bên cạnh lại không vui.

"Hội trưởng Trương, ông có phải đã quên trong những người giao lưu còn có hai chúng tôi không?" Lưu Hỉ nói với giọng bất mãn.

"Đúng vậy, Hội trưởng Trương không cảm thấy nên hỏi ý kiến của chúng tôi một chút sao?" Lưu Kiến cũng lên tiếng.

Bị Trương Diễm phớt lờ, sắc mặt của Lưu Hỉ và Lưu Kiến đã rất khó coi.

Nhưng nghe lời chất vấn này, Trương Diễm thực sự chỉ muốn nói thẳng rằng ông chẳng quan tâm đến ý kiến của họ, không muốn thì có thể đi.

"Đừng tưởng ta không biết hai người các ngươi muốn đào người." Trương Diễm thầm nghĩ.

Nhưng quay sang nhìn Viên Châu, Trương Diễm lại nuốt những lời đó xuống. Thịt Đường Tăng ai mà chẳng muốn cắn một miếng.

"Nếu tiểu Viên không đồng ý thì cũng chẳng quay được các ông đâu." Trương Diễm thản nhiên nói.

Đối với hai người có ý đồ đào báu vật của ẩm thực Tứ Xuyên, Trương Diễm chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì.

Không đợi hai người nổi giận, Trương Diễm lại nói tiếp: "Nếu tiểu Viên đồng ý, đến lúc đó video sẽ sao cho các ông một bản."

"Sai rồi, là hai bản, hai chúng tôi mỗi người một bản." Lưu Kiến lắc đầu.

"Ừm, hai bản." Trương Diễm gật đầu.

Nghe Trương Diễm đồng ý, Lưu Hỉ và Lưu Kiến cũng im lặng, bây giờ chỉ chờ câu trả lời của Viên Châu.

Thật ra, không phải Lưu Kiến và Lưu Hỉ dễ dụ, mà là Trương Diễm đã nắm được điểm yếu của họ.

Là đại sư, ngoài việc theo đuổi đỉnh cao của tài nấu nướng, họ đương nhiên cũng muốn bồi dưỡng thêm nhiều đầu bếp ưu tú cho nền ẩm thực quê hương và tìm người kế vị.

Dù có người vì tính cách mà không nhận, hoặc không muốn nhận đệ tử.

Nhưng dù vậy, họ vẫn muốn truyền lại tay nghề của mình, đó gần như là một loại bản năng.

Và việc quay lại video giao lưu với một đại sư khác để lưu truyền trong giới đầu bếp là điều họ rất vui lòng.

Vì vậy, họ mới đồng ý với đề nghị của Trương Diễm.

Tuy nhiên, bây giờ phải xem Viên Châu có đồng ý hay không. Giống như Trương Diễm, họ cũng nghĩ rằng Viên Châu đồng ý thì tốt nhất, không đồng ý thì cũng đành chịu.

Vốn dĩ chỉ cần trao đổi với nhau thôi cũng đã học hỏi được rất nhiều rồi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Viên Châu gật đầu nói: "Hội trưởng Trương, cháu đồng ý quay phim, nhưng không được làm phiền cuộc trò chuyện của chúng ta."

"Yên tâm, chắc chắn không làm phiền, cứ coi như ghi biên bản cuộc họp thôi." Trương Diễm vui mừng nói.

"Được ạ." Viên Châu gật đầu.

"Vậy ta gọi điện thoại, bảo người quay phim vào thẳng đây." Trương Diễm lấy điện thoại ra nói ngay.

Trương Diễm hành động rất nhanh, nói vài câu với đầu dây bên kia rồi cúp máy. Lúc này, bên bàn chỉ còn lại ba người Lưu Hỉ, Lưu Kiến và Trương Diễm.

Bởi vì Viên Châu đã đi lấy chén trà cho Trương Diễm.

"Ông biết trước là Bếp trưởng Viên sẽ đồng ý à?" Lưu Hỉ hỏi.

"Không biết." Trương Diễm lắc đầu.

"Vậy mà ông lại để người ta đợi sẵn ở ngoài?" Lưu Kiến chỉ vào người thanh niên đang vác máy quay vừa bước vào.

Chắc chắn không phải đợi ở cổng, nếu không làm sao có chuyện Trương Diễm vừa cúp điện thoại, người đã vào tới nơi.

"Đúng vậy, nếu tiểu Viên đồng ý thì cậu ta vào, không đồng ý thì cậu ta về thôi." Trương Diễm thản nhiên nói.

Ngay từ đầu, Trương Diễm đã không định nói cho Viên Châu biết người quay phim đang đợi ngay ngoài cửa để dùng việc đó gây áp lực.

Đối với Viên Châu, về mặt tài nấu nướng, Trương Diễm xem cậu là người ngang hàng, nhưng vì tuổi tác, ông lại có chút ý muốn bảo vệ cậu như một người đi trước.

Vì vậy, Trương Diễm cũng giống như Chu Thế Kiệt, làm việc gì cũng đều tôn trọng thói quen và ý muốn của Viên Châu.

Ví dụ như Trương Diễm thì tôn trọng cậu như một đại sư, còn Chu Thế Kiệt thì giúp cậu xử lý các việc lặt vặt.

Nghe rõ cách làm của Trương Diễm, hai người kia đều lên tiếng từ tận đáy lòng.

"Hội trưởng Trương cao tay." Lưu Hỉ chân thành nói.

"Đúng là vậy." Lưu Kiến gật đầu.

Sau này, với video giao lưu nội bộ này, các thế hệ đầu bếp trẻ của cả ba tỉnh Vân, Quý, Xuyên sẽ phải sống dưới cái bóng của Viên Châu.

Giống hệt như các bạn nhỏ ngày xưa sống dưới cái bóng của Lỗ Tấn vậy.

Có thể tưởng tượng ra cảnh người ta sẽ phân tích: cú lật chảo này của Bếp trưởng Viên có ý nghĩa sâu xa gì, nó đại diện cho tư tưởng gì của người đầu bếp...

Lúc này, Viên Châu đã mang chiếc chén sạch sẽ quay lại bàn.

"Chén của Hội trưởng Trương đây ạ." Viên Châu đặt chiếc chén xuống trước mặt Trương Diễm.

"Cảm ơn tiểu Viên, vậy chúng ta bắt đầu thôi." Trương Diễm cũng không giới thiệu người quay phim đang cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình ở bên kia, mà nói thẳng.

"Đúng vậy, bắt đầu thôi." Lưu Kiến và Lưu Hỉ đồng thanh gật đầu.

"Được ạ, vậy chúng ta tiếp tục chủ đề về ẩm thực Điền lúc nãy." Viên Châu nói.

"Nói như vậy, chúng ta ở đây đã quy tụ đủ ẩm thực của ba tỉnh Vân, Quý, Xuyên rồi." Trương Diễm cười nói.

"Cũng không hẳn, ba lão già chúng tôi không thể so với Bếp trưởng Viên được. Bếp trưởng Viên bây giờ không chỉ tinh thông ẩm thực ba tỉnh mà còn không ngừng tiến bộ." Lưu Kiến thở dài.

"Ha ha, đó là đương nhiên, nhưng tiểu Viên ở tỉnh Tứ Xuyên của chúng tôi, là người Thành Đô chúng tôi." Trương Diễm đắc ý nói.

Đối với sự khoe khoang của Trương Diễm, Viên Châu có thể làm gì đây, đương nhiên chỉ có thể mặc kệ ông nói.

Tuy nhiên, Trương Diễm luôn có chừng mực, khoe khoang xong liền bắt đầu vào chuyện chính.

Cuộc giao lưu ẩm thực ba tỉnh chính thức bắt đầu...

--------------------

Chương 1327: Nổi Danh Nhất

Tuy nói là buổi giao lưu, nhưng kể từ khi chính thức bắt đầu, bốn người đã quây quần quanh một chiếc bàn, người này nói một câu, người kia đáp một lời, tất cả đều xoay quanh những món ăn đặc trưng của ba tỉnh.

Từ nơi sản xuất nguyên liệu, kỹ thuật dùng dao nào là phù hợp nhất cho từng món ăn, cho đến việc thảo luận về hương vị, ròng rã suốt hai tiếng rưỡi, bốn người họ không hề ngừng lại.

Và tất cả những điều này đều được chiếc máy quay của người thanh niên kia ghi lại một cách trung thực.

Video thế này có lẽ sẽ khá tẻ nhạt với người ngoài, nhưng trong mắt các đầu bếp, đó lại là bản tổng kết kinh nghiệm vô cùng quý báu, khó mà có được, dù sao thì những người thích dạy đời bây giờ đa phần đều là thùng rỗng kêu to.

Đến giờ, cả bốn người vẫn còn chút tiếc nuối, nhưng đều hiểu rõ không thể làm phiền Viên Châu mở cửa tiệm buổi tối, vì vậy họ đều thẳng thắn nói lời từ biệt.

Đương nhiên, trước khi đi, Lưu Hỉ và Lưu Kiến vẫn không quên dặn Trương Diễm nhớ sao chép lại video.

Trương Diễm đáp ứng qua loa, sau đó đắc ý tạm biệt Viên Châu. Anh ta đã hoàn toàn quên mất hai việc mình định hỏi lúc mới đến.

Còn Viên Châu, sau khi nhìn Trương Diễm đi xa cũng nhớ ra câu hỏi lúc đầu của anh ta: “Nhắc mới nhớ, hình như Bếp trưởng Trương vừa định hỏi chuyện về gỗ hoa lê, có nên nhắc anh ta một tiếng không nhỉ?”

Anh đang điên cuồng thăm dò bên bờ vực của việc tìm đường chết.

“Thôi, tốt nhất là đừng nói nữa.”

Suy nghĩ một lát, Viên Châu khẽ lắc đầu, sau đó quay người vào tiệm bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối. Đương nhiên, trước đó anh vẫn rửa mặt sạch sẽ rồi mới bắt tay vào việc.

Viên Châu bận rộn, một nơi khác cũng có người đang tất bật vì chuyện khai trương cửa tiệm mới.

Người này chính là Lưu Đồng – người đệ tử được Chu Thế Kiệt cưng chiều nhất, có thiên phú tốt nhất và cũng là người nhỏ tuổi nhất. Hiện tại, hội quán ẩm thực do chính anh mở đã đến giai đoạn cuối cùng, sắp khai trương.

Lúc này, Lưu Đồng đang ngồi ở ghế chủ tọa trong phòng họp, cẩn thận cất đi thực đơn vừa mới định xong.

Những vị trí khác trong phòng họp cũng đã có hơn nửa số người ngồi, họ đều là nhân viên quản lý của hội quán, tất cả đều đang chuẩn bị cho việc khai trương.

“Bếp trưởng Lưu, danh sách khách mời cho lễ cắt băng khai trương chúng tôi đã định xong, nằm ngay dưới tập tài liệu này.” Một người đàn ông trung niên ngồi gần Lưu Đồng đẩy gọng kính nói.

“Đúng vậy, bếp trưởng xem qua những người chúng tôi đã mời đi ạ.” Một cô gái trẻ ngồi đối diện người đàn ông trung niên gật đầu phụ họa.

Hai người này, một người là tổng quản bếp sau, một người là quản lý sảnh chính, đều là người do chính Lưu Đồng tìm về. Cách xưng hô như vậy cũng là theo yêu cầu của anh.

Cửa tiệm này do chính Lưu Đồng mở, cái tên cũng thể hiện sự tự tin của anh, gọi là Hội quán Ẩm thực Lưu Đồng.

Anh không thích người khác gọi mình là ông chủ, vốn định để mọi người gọi là quán chủ, nhưng lại bị Chu Thế Kiệt chê bai, nên mới trực tiếp gọi là bếp trưởng.

“Cạch.” Lưu Đồng đóng tập tài liệu chứa thực đơn giả lại, nhưng không mở danh sách khách mời cắt băng ở phía dưới.

Gương mặt trẻ trung của Lưu Đồng đã bớt đi vẻ kiêu ngạo ngày trước, trở nên trầm ổn hơn một chút, nhưng đương nhiên vẻ tự tin thì vẫn không hề thay đổi.

“Các vị nói xem, ở Thành Đô này, hiện tại ai có tài nấu nướng giỏi nhất?” Lưu Đồng lên tiếng hỏi.

“Vậy dĩ nhiên là sư phụ của Bếp trưởng Lưu, ngài Chủ tịch Chu rồi ạ.” Vị tổng quản bếp sau lập tức nói.

“Không sai, nhưng tay nghề của Bếp trưởng Lưu cũng chỉ xếp sau Chủ tịch Chu thôi.” Cô quản lý sảnh trẻ tuổi nói một cách chân thành.

“Đúng vậy, chính thế.”

“Tài nấu nướng của Bếp trưởng Lưu là giỏi nhất rồi.”

Vài người hùa theo, Lưu Đồng mỉm cười không nói gì, đợi mọi người im lặng, anh mới mở miệng: “Không, vẫn còn rất nhiều người có tài nấu nướng rất giỏi.”

Câu nói này khiến cả phòng họp im lặng. Mọi người không còn tâng bốc một cách vô não nữa, mà lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo của Lưu Đồng.

“Nếu đã là do tôi, Lưu Đồng, mở tiệm, thì dĩ nhiên phải mời người giỏi nhất,” Lưu Đồng nói chắc nịch.

“Nhưng không phải ngài đã nói Chủ tịch Chu sẽ không tham gia những nghi thức thế này sao?” Người đàn ông trung niên, tổng quản bếp sau, nghi hoặc hỏi.

“Đúng, sư phụ tôi đương nhiên sẽ không tham gia.” Lưu Đồng gật đầu.

“Vậy ngài định một mình cắt băng sao? Thật ra như vậy cũng đủ rồi, dù sao thì thân phận và tài nấu nướng của Bếp trưởng Lưu đều là đỉnh cao.” Quản lý sảnh phản ứng cực nhanh.

“Không, ở ba tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên này, nếu nói về tài nấu nướng đỉnh cao nhất thì có thể có nhiều ý kiến khác nhau, trăm món trăm vị mà. Nhưng nếu nói về người nổi danh nhất trong giới đầu bếp hiện nay thì không có gì phải tranh cãi.” Lưu Đồng lắc đầu nói.

“Ý của Bếp trưởng Lưu là Viên Châu sao?” Một người trong phòng họp lập tức phản ứng lại.

Trong phòng họp, ngoài Lưu Đồng và một bếp trưởng khác là người trong giới đầu bếp, những người còn lại thì không, nhưng họ vẫn có thể ngay lập tức nói ra tên của Viên Châu, đủ thấy danh tiếng của anh lớn đến mức nào.

“Đúng, chính là anh ấy.” Lưu Đồng gật đầu.

Nhưng khi Lưu Đồng vừa gật đầu, phòng họp vốn đang xôn xao bỗng chốc im bặt.

Họ biết Viên Châu, tự nhiên cũng biết anh chưa bao giờ đứng ra quảng bá cho người khác. Độ khó trong việc mời Viên Châu cũng ngang ngửa với danh tiếng về tài nấu nướng của anh.

Nghe nói trước đây có một khách sạn khai trương, đã ra giá năm triệu tệ để mời Viên Châu đến dự lễ cắt băng, nhưng anh đã thẳng thừng từ chối mà không cần suy nghĩ chút nào.

Những người trong phòng họp cảm thấy độ khó của việc mời Viên Châu cũng tương đương với việc mời Chu Thế Kiệt, thậm chí còn khó hơn.

Đúng vậy, theo lý mà nói, Lưu Đồng là đệ tử nhập thất mà Chu Thế Kiệt yêu quý, tiệm mới của anh khai trương, Chu Thế Kiệt với tư cách là sư phụ đương nhiên nên đến. Nhưng oái oăm là Chu Thế Kiệt lại không thể đến.

Đừng nói là Lưu Đồng, ngay cả đại đệ tử Lý Minh Huy năm đó mở tiệm, Chu Thế Kiệt cũng không đi.

Không vì lý do nào khác, chỉ vì Chu Thế Kiệt không chỉ là sư phụ của họ, mà còn là Chủ tịch của Hiệp hội Đầu bếp Hoa Hạ, và đây là một chức vụ công.

Chừng nào ông còn chưa từ chức, ông sẽ không thể tham dự những buổi tụ họp công khai như thế này của đệ tử, người thân hay bạn bè. Đó là quy tắc mà Chu Thế Kiệt tự đặt ra cho mình.

Theo lời của Chu Thế Kiệt, là một viên chức nhà nước, tuyệt đối không thể lấy pháp luật làm tiêu chuẩn thấp nhất để yêu cầu bản thân.

Điểm này Lưu Đồng tự nhiên biết, vì vậy anh chỉ báo cho Chu Thế Kiệt thời gian khai trương chứ hoàn toàn không mời ông.

“Nhưng mà bếp trưởng, nghe nói Bếp trưởng Viên đó không dễ mời đâu ạ.” Quản lý sảnh thận trọng nhắc nhở.

“Tôi biết, tôi sẽ đích thân đi mời.” Lưu Đồng tự tin nói.

Quản lý sảnh nghẹn lời, trong lòng thầm phàn nàn: “Bây giờ ai mời Bếp trưởng Viên mà không phải đích thân đến tận nơi chứ, chẳng phải cũng đều thất bại cả sao.”

Mặc dù quản lý sảnh và những người khác không nói rõ, nhưng Lưu Đồng rõ ràng nhận ra sự nghi ngờ của mọi người.

Lưu Đồng nói thẳng: “Đừng nghĩ nhiều, tôi không có chiêu trò đặc biệt nào để mời cả, chỉ là vì tôi là đệ tử của Chủ tịch Chu.”

Câu này Lưu Đồng nói với vẻ vô cùng kiêu ngạo, và đương nhiên điều này cũng thực sự đáng để kiêu ngạo.

“Các vị chỉ biết Bếp trưởng Viên khó mời, nhưng lại không biết anh ấy là một người rất thẳng thắn. Anh ấy và sư phụ tôi có mối quan hệ vô cùng thân thiết, nói đúng ra thì cũng được coi là nửa sư huynh đệ, cho nên tỷ lệ thành công của tôi là rất cao,” Lưu Đồng nghiêm túc nói.

Nghe vậy, những người có mặt đều đã hiểu ra.

Cũng phải thôi, chuyện cắt băng đứng ra quảng bá nói lớn thì cũng lớn, mà nói nhỏ thì cũng nhỏ. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Chu Thế Kiệt và Viên Châu rất tốt, điều này rất nhiều người đều biết.

“Ngày mai tôi sẽ trực tiếp đi mời anh ấy. Những việc còn lại không có gì cần dặn dò nữa, mọi người chuẩn bị cẩn thận, sắp đến ngày khai trương rồi. Tan họp.” Lưu Đồng nói.

Lưu Đồng nói xong liền rời đi. Lúc này, những người trong phòng họp cũng lần lượt đứng dậy chào tạm biệt.

Chỉ một lát sau, phòng họp rộng lớn đã trống không.

“Cách này không tồi, mình đúng là thông minh thật. Mời khách cắt băng, ai có thể có sức nặng hơn Bếp trưởng Viên chứ,” Lưu Đồng thầm nghĩ.

Nói đi cũng phải nói lại, Lưu Đồng và Viên Châu tuổi tác tương đương nhau, nhưng chênh lệch giữa hai người... Ừm, nói nhiều dễ gây khó chịu.

Dù sao thì, Chủ tịch Chu ngày nào cũng lải nhải bên tai các đệ tử rằng: “Các con mà có được một hai phần thiên phú của Tiểu Viên thì tốt rồi”, hay “Đối với tài nấu nướng thì không được qua loa dù chỉ một chút, nếu không món ăn cũng sẽ đối xử qua loa lại với các con”, vân vân.

Chu Thế Kiệt yêu cầu tất cả các đệ tử phải lấy Viên Châu làm mục tiêu.

“Tuy tạm thời chưa đuổi kịp, nhưng bây giờ đã bước ra bước đầu tiên, chỉ cần dành nhiều thời gian hơn, khoảng cách nhất định sẽ được rút ngắn lại!” Lưu Đồng nghĩ thầm, lòng tràn đầy tự tin.

--------------------

Chương 1328: Lời mời từ đầu bếp món Sơn Đông

Viên Châu đương nhiên không biết kế hoạch của Lưu Đồng, ngay cả Chu Thế Kiệt cũng không hay biết.

Dù sao thì Lưu Đồng biết rõ, Chu Thế Kiệt bây giờ quan tâm đến Viên Châu đến mức nào.

Vì vậy, sáng sớm hôm sau, Lưu Đồng lái xe thẳng đến quán của Viên Châu.

Anh đến từ rất sớm, giờ ăn sáng trong quán vẫn chưa kết thúc, trước cửa vẫn còn người xếp hàng, đường Đào Khê buổi sớm cũng náo nhiệt như thường lệ.

"May mà mình đến sớm, nếu không lát nữa giờ ăn sáng kết thúc, lại phải đợi Viên Châu điêu khắc xong." Lưu Đồng thong thả đi vào con hẻm nhỏ.

Giờ ăn sáng vẫn chưa qua, nhưng Lưu Đồng cũng không có suất, vì vậy anh quyết định mua bữa sáng ở bên ngoài.

"Một cái bánh bao chay, một ly sữa đậu nành." Lưu Đồng nói thẳng với bà cụ bán hàng rong gần đó.

Đúng vậy, thật trùng hợp, nơi Lưu Đồng mua bánh bao chay chính là quầy hàng của bà cụ.

Bà cụ vẫn ăn mặc sạch sẽ như mọi khi, mái tóc được chải chuốt gọn gàng sau gáy, trên người mặc bộ quần áo sáng màu, còn đeo một chiếc tạp dề trắng.

Bà cụ giờ cũng đã đeo khẩu trang, trông cả người sảng khoái và sạch sẽ.

Trước mặt bà vẫn là hai chiếc thùng gỗ giữ nhiệt quen thuộc, bên trên đậy một lớp bông dày để giữ ấm.

Thùng giữ nhiệt giờ cũng đã được cải tiến, bên dưới gắn thêm bánh xe bằng gỗ để bà cụ đẩy đi cho đỡ tốn sức.

"Được rồi, chờ chút, cậu trai trẻ ăn bây giờ hay lát nữa ăn?" Bà cụ hỏi.

"Cháu ăn bây giờ ạ." Lưu Đồng nói.

"Được thôi, sữa đậu nành và bánh bao chay của cậu đây, vẫn còn nóng hổi." Bà cụ đưa hai thứ cho anh.

Chiếc bánh bao chay to bằng nắm tay một người đàn ông trưởng thành, được gói trong giấy dầu, chỉ để hở một góc để tiện ăn. Sữa đậu nành được đựng trong ly giấy, ống hút đặt ngay bên cạnh.

Nhiệt độ của cả sữa đậu nành và bánh bao chay đều vừa vặn, ấm nóng vừa miệng.

"Cảm ơn bà." Lưu Đồng đưa hai tay ra nhận, gật đầu nói.

"Không có gì, ăn đi cháu." Bà cụ cười tủm tỉm.

"Hết bao nhiêu tiền ạ?" Lưu Đồng cắn một miếng bánh bao rồi hỏi.

"Không vội, ăn xong rồi trả cũng được." Bà cụ xua tay.

"Vâng ạ, vậy cháu ăn xong sẽ trả." Lưu Đồng nhìn hai tay mình đang bận, khẽ gật đầu.

"Ăn từ từ thôi, sữa đậu nành còn hơi nóng đấy." Bà cụ dặn một câu rồi lại tiếp tục buôn bán.

Bởi vì lúc này lại có người đến mua bánh bao và sữa đậu nành.

Lưu Đồng vừa ăn bánh bao, uống sữa đậu nành, vừa thỉnh thoảng để ý tình hình trong quán của Viên Châu, chuẩn bị đợi giờ ăn sáng kết thúc là sẽ vào nói chuyện công việc.

Cứ thế, một miếng bánh bao, một ngụm sữa đậu nành, Lưu Đồng ăn rất ngon lành.

Thực ra, hương vị bánh bao của bà cụ rất bình thường, nhưng lại cực kỳ sạch sẽ, sữa đậu nành cũng hơi nhạt.

Dù vậy, Lưu Đồng vẫn ăn hết bánh bao và sữa đậu nành một cách nghiêm túc.

Là một đầu bếp, lại còn là một đầu bếp rất có thiên phú và đã vào nghề nhiều năm, khẩu vị của Lưu Đồng cũng giống như những đầu bếp khác.

Anh quen ăn những món thanh đạm và đơn giản, vì vậy bữa sáng với bánh bao chay và sữa đậu nành là một chuyện hết sức bình thường đối với Lưu Đồng.

Thấy Lưu Đồng ăn một cách nghiêm túc, bà cụ rất vui, lại cười tủm tỉm hỏi: "Cậu trai trẻ ăn no chưa, ở đây vẫn còn này."

"Cháu no rồi ạ, cảm ơn bà." Lưu Đồng lắc đầu, sau đó lấy tiền lẻ ra đưa cho bà cụ.

Lúc ăn, anh đã để ý giá của bánh bao và sữa đậu nành.

"Vừa đủ rồi, cảm ơn cậu trai trẻ." Bà cụ cẩn thận cất tiền đi.

"Không có gì ạ." Lưu Đồng lắc đầu.

Nói xong, Lưu Đồng nhanh chân bước về phía quán của Viên Châu với mục tiêu rõ ràng.

Bởi vì lúc trả tiền, anh đã thấy vị khách cuối cùng bước ra, Chu Giai Giai và Trình Anh cũng đang chào tạm biệt để ra về.

"Cộp, cộp, cộp." Lưu Đồng vừa vào quán thì chạm mặt Chu Giai Giai và Trình Anh.

Chu Giai Giai và Trình Anh theo bản năng quay lại nhìn Lưu Đồng, nhưng anh thì chỉ nhắm thẳng đến Viên Châu.

Lúc này, Viên Châu đang rửa tay, thấy có người vào liền theo bản năng ngẩng lên nhìn.

Lưu Đồng mặc một bộ vest ba mảnh chỉnh tề, thắt cà vạt, trông có vẻ như đến thăm hỏi một cách rất nghiêm túc.

Viên Châu bình thản nhìn sang: "Gương mặt này trông quen quen, là đệ tử của chú Chu, nhưng mà cậu ta tên gì nhỉ?"

"Triệu, Tiền, Tôn, Lý, Chu, Ngô, Trịnh, Vương...?" Vẻ mặt Viên Châu không đổi, nhưng trong lòng thì đang âm thầm đoán họ của Lưu Đồng.

Chẳng đợi Viên Châu nhớ ra, Lưu Đồng đã tự mình lên tiếng.

"Chào buổi sáng, ông chủ Viên." Lưu Đồng cất tiếng chào.

"Ừm, chào anh." Viên Châu chọn cách đáp lại thận trọng nhất.

"Quán của ông chủ Viên vẫn đông khách như mọi khi." Lưu Đồng nói.

"Ừm," Viên Châu đáp lại.

"Ông chủ Viên, tôi là Lưu Đồng, đệ tử út của hội trưởng Chu. Tôi từng theo sư phụ đến đây ăn cơm mấy lần, những lần ông chủ Viên ăn cơm cùng sư phụ tôi cũng có mặt." Lưu Đồng bắt đầu tự giới thiệu.

"Tôi nhớ rồi." Viên Châu gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Hôm nay tôi mạo muội đến làm phiền ông chủ Viên là muốn nhờ ông chủ Viên giúp một việc." Lưu Đồng nói lời nhờ vả với thái độ rất chân thành và lễ phép.

Nhưng Viên Châu không nhận lời ngay, mà chỉ nói: "Anh cứ nói xem là chuyện gì đã."

Giọng Viên Châu bình thản, không nghe ra là có đồng ý hay không.

Lưu Đồng sắp xếp lại câu chữ trong đầu rồi mới mở lời: "Tôi đang chuẩn bị mở một hội quán ẩm thực, sắp khai trương rồi."

Nói đến đây, Lưu Đồng dừng lại nhìn Viên Châu, nhưng Viên Châu chỉ gật đầu ra hiệu mình đã biết và bảo anh nói tiếp.

Lưu Đồng đành phải nói tiếp: "Tôi muốn mời ông chủ Viên đến cắt băng khánh thành vào lúc 10 giờ sáng ba ngày sau. Chỉ cắt băng thôi, những việc khác sẽ không làm phiền đến ông chủ Viên đâu."

Bởi vì Lưu Đồng biết rõ Viên Châu là một kẻ si mê nấu nướng, hễ gặp chuyện phiền phức là sẽ từ chối, nên anh mới cố ý thêm vào câu này, chỉ sợ Viên Châu thấy phiền.

Viên Châu lặng lẽ lắng nghe, không nói gì.

Nói xong, Lưu Đồng im lặng một lúc rồi lại chủ động nói thêm: "Tôi cũng làm món ăn Sơn Đông, hội quán lần này cũng bán món ăn Sơn Đông. Nếu ông chủ Viên bằng lòng, hy vọng ông chủ Viên cũng có thể ở lại dự tiệc."

Nói xong câu này, Lưu Đồng hoàn toàn im lặng. Dù sao hai người cũng không thể coi là thân quen, cho dù Lưu Đồng thực ra biết rất nhiều chuyện về Viên Châu, nhưng số lần mặt đối mặt trò chuyện với nhau lại quá ít.

Sự hiểu biết của Lưu Đồng về Viên Châu chẳng qua đều đến từ nhóm chat ẩm thực.

Đúng vậy, Lưu Đồng tin vào câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", nên sau khi nhận ra Viên Châu rất lợi hại, anh đã lén lút gia nhập nhóm chat ẩm thực.

Có điều, Lưu Đồng thuộc dạng "tàu ngầm vạn năm", về cơ bản không bao giờ phát biểu, chỉ âm thầm theo dõi.

Nhưng hễ có tin tức gì mới về Viên Châu, Lưu Đồng đều vô cùng quan tâm.

Chính vì biết quá nhiều chuyện về Viên Châu, mục tiêu của Lưu Đồng mới từ "đánh bại Viên Châu" ban đầu, chuyển thành một mục tiêu thực tế hơn là "tiến gần hơn đến trình độ của Viên Châu".

Viên Châu đang nghiêm túc suy nghĩ xem có nên đi hay không, trong quán nhất thời trở nên yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, ngay khi Lưu Đồng định lên tiếng lần nữa, Viên Châu khẽ gật đầu nói: "Được, tôi sẽ đến dự."

Đây chính là đồng ý rồi...

--------------------

Chương 1329: Nước Mì Cầu Cứu

Viên Châu khẽ "ừm" một tiếng. Nghe thấy vậy, Lưu Đồng lập tức phấn khích, vội vàng xác nhận: "Viên lão bản, ý của ngài là ngài đồng ý rồi sao?"

"Đồng ý." Viên Châu gật đầu.

"Tuyệt quá, cảm ơn Viên lão bản." Lưu Đồng rối rít cảm ơn.

Dù trong lòng Lưu Đồng có cảm giác mâu thuẫn với Viên Châu, nhưng thấy anh đồng ý, anh ta vẫn rất vui mừng.

Phải biết rằng, đây là lần đầu tiên Viên Châu tham gia lễ cắt băng khai trương một cửa hàng tư nhân. Theo như Lưu Đồng biết, có người bỏ ra mấy triệu tệ cũng không mời nổi Viên Châu.

"Không có gì." Viên Châu đáp.

"Vậy đến lúc đó tôi sẽ sắp xếp người đến đón Viên lão bản." Lưu Đồng gật đầu lia lịa rồi nói.

"Được, nhưng tôi sẽ tham gia cả bữa tiệc khai trương." Viên Châu nghiêm túc nói.

"Cầu còn không được ấy chứ, đến lúc đó mong Viên lão bản vui lòng chỉ giáo thêm." Lưu Đồng khiêm tốn nói.

"Được, tôi biết rồi." Viên Châu gật đầu đồng ý.

"Vậy làm phiền Viên lão bản rồi, cảm ơn ngài." Lưu Đồng nói.

"Ừm." Viên Châu gật đầu.

Thấy Viên Châu cứ thế đồng ý, Lưu Đồng luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được, chỉ đành mang theo cảm giác kỳ quặc trong lòng mà chào tạm biệt rồi rời đi.

Mãi đến khi ra khỏi đường Đào Khê, ngồi vào xe của mình, Lưu Đồng mới sực tỉnh.

"Lúc nãy mình nói ‘làm phiền Viên lão bản rồi’, sau đó Viên lão bản gật đầu luôn ư?!" Lưu Đồng kinh ngạc tự nhủ.

Câu đó rõ ràng chỉ là lời khách sáo, ai đời lại đi thẳng thừng đáp "ừm" như vậy chứ.

Lưu Đồng không nhịn được đưa tay lên trán, rồi lắc đầu thở dài tự giễu: "Chẳng trách tay nghề của mình vẫn chưa bằng Viên lão bản, ngay cả cái kiểu nói chuyện thẳng thắn này cũng không bì kịp."

Anh ta liếc nhìn đường Đào Khê lần cuối, thầm nghĩ ngày khai trương nhất định phải trổ hết tài năng, sau đó lái xe rời đi.

Về phần Viên Châu, anh hoàn toàn không nghĩ rằng việc mình chỉ nghiêm túc đáp lại câu nói ấy lại khiến Lưu Đồng liên tưởng nhiều đến vậy, bởi vì trong tiệm lại có người đến.

Người đến không ai khác, chính là Trình Anh vừa mới rời đi lúc nãy.

"Sư công, người có cần con giúp gì không ạ?" Trình Anh thò đầu vào từ ngoài cửa, cười hì hì hỏi.

"Vào đi, thập thò ngoài cửa trông chẳng ra làm sao cả." Viên Châu nói.

"Giống Ô thú." Trình Anh buột miệng trêu, nhưng vừa nói xong đã giật mình, lén lè lưỡi trong lòng.

Nhưng Trình Anh vẫn ngoan ngoãn bước vào tiệm, đứng nghiêm trước mặt Viên Châu.

"Sao con còn chưa về?" Viên Châu hỏi thẳng với giọng đều đều.

"Vì con thấy có người tìm sư công nên ở lại xem có giúp được gì không ạ." Trình Anh thành thật đáp.

"Chu Giai Giai cũng ở lại à?" Viên Châu hỏi.

"Dạ không, con bảo chị ấy về trước rồi. Buổi chiều chị ấy phải ôn bài, sắp thi rồi ạ." Trình Anh nói.

"Ở đây không cần giúp, con mau về đi." Viên Châu nói.

"Nhưng mà con về sớm quá ba lại mắng con." Trình Anh nói.

"Vậy con cứ nói với mẹ con là ta không có trách nhiệm trông con gái hộ ba con đâu." Viên Châu nói.

"... Sư công, nếu con nói thẳng như vậy thì ngày mai người sẽ không thấy con nữa đâu." Trình Anh nói với vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Được rồi, đừng lươn lẹo nữa, mau về đi." Viên Châu nghiêm mặt nói.

"Vâng ạ, vậy con về đây." Trình Anh tiu nghỉu đáp.

"Ừm, đi đường cẩn thận." Viên Châu dặn dò như thường lệ.

Trình Anh gật đầu rồi đi ra cửa. Vừa bước ra khỏi tiệm, cô bé liền thấy một chú chó con lông dài màu xám đang ngồi xổm bên cạnh quán của Viên Châu.

"A? Là Nước Mì à, sao hôm nay mày lại ngồi ở đây?" Trình Anh bước tới hai bước, đứng trước mặt Nước Mì, rồi ngồi xuống định xoa đầu nó.

Chú chó Nước Mì này cũng rất thân với Trình Anh, bình thường vẫn để cô bé xoa đầu, dù sao thì trước mặt người ngoài, Nước Mì luôn tỏ ra đáng yêu để kiếm sống.

Nhưng lần này lại khác hẳn, khi Trình Anh vừa đưa tay tới, nó liền gừ một tiếng rồi lùi lại, né tránh tay cô bé.

"Sao thế?" Trình Anh rụt tay lại, nghi hoặc nhìn Nước Mì.

Vừa nhìn là cô bé nhận ra vấn đề ngay. Nước Mì là chú chó trông nhà cho quán của Viên Châu, có lẽ vì canh giữ một tiệm ăn nên nó lúc nào cũng rất sạch sẽ. Điều này Trình Anh biết rõ, vì thỉnh thoảng cô bé vẫn thấy Nước Mì ra con sông gần đó tắm rửa, bơi lội.

Bộ lông của Nước Mì có màu xám và khá dài, nhưng lúc nào cũng sạch bong.

Lông nó óng mượt, bốn cái chân cũng rất sạch sẽ, thậm chí Nước Mì còn tự mài móng, chỉ cần hơi bẩn một chút là nó sẽ không ngồi xuống, có thể nói là cực kỳ ưa sạch.

Nhưng Nước Mì của bây giờ lại vô cùng nhếch nhác.

Bộ lông dài màu xám của Nước Mì dính đầy bụi bặm và cả những mảng bùn nâu, lông quanh miệng cũng lấm lem bùn đất.

Nghiêm trọng nhất là bốn cái chân của nó, có thể thấy đệm thịt ở móng bị lật ra ngoài, một mảng lông trên chân trước đã rụng hết, để lộ ra phần thịt mềm hồng non bên trong.

Ngay cả cái đuôi xù vốn luôn vui vẻ vẫy vẫy giờ cũng bết lại với nhau.

"Bị sao thế này? Nước Mì, mày đi đánh nhau à?" Trình Anh lo lắng hỏi.

Nhưng đáp lại Trình Anh chỉ có đôi mắt đen láy của Nước Mì và tiếng rên ư ử.

Lần này Trình Anh càng thêm lo lắng.

Trình Anh lo lắng là vì, thứ nhất, ban ngày Nước Mì không bao giờ đến cửa chính của quán, kể cả khi muốn làm nũng xin ăn thì nó cũng chỉ ở đầu đường Đào Khê.

Thứ hai, đây là lần đầu tiên trong nửa năm đến quán, cô bé thấy Nước Mì trong bộ dạng thảm hại thế này.

"Sao thế?" Giọng Viên Châu vang lên từ sau lưng Trình Anh.

Lúc này Viên Châu đã rửa mặt và thay quần áo xong.

Vốn dĩ sau khi giục Trình Anh về, Viên Châu đã lên lầu tắm rửa thay đồ, nhưng khi xong xuôi xuống lầu, anh liếc mắt một cái đã thấy Trình Anh vẫn chưa đi.

Lại gần nhìn, anh liền thấy Nước Mì với bộ dạng thảm hại.

Bộ dạng này của Nước Mì, ngoài lần đầu tiên phát hiện nó bị bệnh ra, Viên Châu chưa từng thấy lại lần nào.

Thấy vậy, Viên Châu nhíu mày, hỏi thẳng.

"Sư công, con cũng không biết nữa. Vừa nãy con vừa ra khỏi cửa đã thấy Nước Mì ngồi ở đây, trông như bị thương, nhưng nó không cho con sờ, cũng không cho con xem." Trình Anh lo lắng nói.

Ngay lúc Trình Anh đang nói, Nước Mì vốn đang ngồi im bỗng đứng phắt dậy, nhanh chóng chạy đến bên chân Viên Châu và sủa lên.

"Gâu gâu gâu." Tiếng của Nước Mì nghe rất ai oán và nức nở.

"Mày tìm tao à?" Viên Châu hơi ngồi xổm xuống, nhìn vào bộ mặt chắc nịch của Nước Mì và hỏi.

"Gâu gâu." Nước Mì sủa lên một tiếng như để khẳng định.

"Có chuyện gì, hay là mày dẫn tao đi xem, dù sao tao cũng không hiểu tiếng của mày." Viên Châu lại nói.

"Huhu, gâu gâu." Nước Mì rên rỉ hai tiếng rồi lại sủa to vài tiếng.

Một người một chó cứ như đang giao tiếp với nhau.

Đứng bên cạnh, Trình Anh không nhịn được lên tiếng: "Sư công, người nói phức tạp như vậy Nước Mì có hiểu được không ạ?"

"Được, Nước Mì hiểu được." Viên Châu khẳng định, gật đầu.

Đúng lúc này, Nước Mì dường như đã thật sự hiểu, nó bắt đầu chạy về phía trước hai bước, sau đó quay đầu lại nhìn Viên Châu, như thể đang đợi anh đuổi theo.

Trình Anh cũng theo bản năng muốn đi cùng, nhưng lại bị Nước Mì nhe răng dọa, xua đi.

Đúng vậy, khi Viên Châu đuổi theo, Nước Mì chạy trước dẫn đường, nhưng Trình Anh chỉ vừa nhấc chân định đi cùng đã bị nó từ chối.

"Ta đi xem sao đã, con về đi, Nước Mì không sao đâu." Viên Châu nói xong liền đi theo Nước Mì.

--------------------

Chương 1330: Đã hứa là phải làm

“Nhưng mà...” Trình Anh do dự nhìn Viên Châu, vẫn định bước theo.

Hiển nhiên, Trình Anh vừa lo cho Viên Châu, lại lo cho Nước Mì, nhưng xem ra Nước Mì vẫn không muốn cô đi cùng.

“Gâu, gâu gâu.” Giọng Nước Mì đầy vẻ hối hả và lo lắng.

“Con ở lại đây trông quán, không sao đâu.” Viên Châu quả quyết nói.

“Sư công, nếu có chuyện gì nhất định phải gọi con nhé, con cũng biết nhiều thứ lắm.” Trình Anh nói lớn với theo bóng lưng của Viên Châu và Nước Mì.

Viên Châu không quay đầu lại nhưng vẫn khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng chạy khuất khỏi tầm mắt của Trình Anh.

Đúng vậy, Viên Châu và Nước Mì đều đi rất nhanh. Nước Mì chạy trước dẫn đường, Viên Châu sải bước dài đuổi theo sau.

Lúc đầu còn có người thấy Viên Châu thì chào hỏi, nhưng thấy bước chân anh vội vã, nhiều người cũng lặng lẽ nhường đường.

Đây cũng là quy tắc ngầm của những người đến dạo phố ăn uống ở đường Đào Khê.

Đó là không làm phiền Viên Châu.

Chẳng mấy chốc, một người một chó đã rời khỏi con đường Đào Khê náo nhiệt, đi đến ngã rẽ, tiến vào một con hẻm phía sau.

Vì đây là nơi tập kết rác, bình thường ngoài những người đổ rác, nhặt ve chai và công nhân vệ sinh ra thì chẳng có ai tới, lúc này đương nhiên cũng vắng tanh.

Nhưng Cơm đang nằm gục ở đó, chính là nơi Viên Châu lần đầu tiên phát hiện ra Nước Mì.

Toàn thân màu vàng đất của Cơm nằm dài trên mặt đất, đầu gục xuống giữa hai chân trước, mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân mới ngẩng lên.

Trên khuôn mặt vốn ngô nghê lại mang vẻ đáng thương và bối rối, đôi mắt đen ươn ướt cũng ánh lên nỗi buồn thương.

Nước Mì cũng nhanh chóng chạy tới, lấy đầu dụi dụi vào cằm Cơm, sau đó hai chú chó cứ thế sóng vai đứng nhìn Viên Châu.

“Sao thế này?” Viên Châu nhíu mày, lên tiếng hỏi.

“Gâu gâu.” Nước Mì sủa hai tiếng, rồi cùng Cơm tránh sang một bên.

Lúc này, sự chú ý của Viên Châu mới rời khỏi hai chú chó và nhìn thấy phía sau chúng còn có một chú chó cỏ màu đen nhỏ hơn đang nằm sõng soài.

Chú chó cỏ này thoạt nhìn toàn thân đen tuyền, ngay cả bốn cái chân đang duỗi ra cũng đen thui.

Nhưng nhìn kỹ mới thấy lớp lông đen ấy dính đầy bụi bặm, và tư thế nằm duỗi thẳng cả bốn chân kỳ lạ kia khiến Viên Châu có một dự cảm không lành.

“Mày muốn tao xem cái này à?” Viên Châu tiến lên hai bước, dò xét rồi ngồi xổm xuống.

“Gâu!” Nước Mì sủa to một tiếng, rồi tiến lên dùng đầu dụi vào chú chó đang nằm.

Thế nhưng, dù Nước Mì làm thế nào đi nữa, chú chó đen vẫn không có phản ứng.

Càng về sau, Nước Mì thậm chí còn sủa dữ hơn, tiếng kêu cũng to hơn, nó cứ đi vòng quanh chú chó đen, còn Cơm thì đứng bên cạnh khẽ kêu lên những tiếng ai oán.

“Dừng lại đi, Nước Mì.” Đây là lần đầu tiên Viên Châu đưa tay chạm vào Nước Mì.

Viên Châu đưa tay đặt thẳng lên đầu Nước Mì, nó lập tức im bặt, cứng đờ người đứng tại chỗ.

“Để ta xem.” Viên Châu nói xong liền buông tay, trực tiếp sờ vào chú chó đen.

Mặc dù với thính lực của Viên Châu, ở khoảng cách gần như vậy, anh đã sớm biết đây là thi thể của một chú chó không còn hơi thở.

Nhưng anh vẫn trịnh trọng đưa hai tay ra, cẩn thận kiểm tra tim và hơi thở của chú chó đen, còn dò cả động mạch cổ của nó.

Thế nhưng, toàn thân chú chó đen đã cứng ngắc, bộ lông sờ vào hơi cứng, nhiệt độ cơ thể đã lạnh như băng.

Rõ ràng đây là một chú chó trưởng thành đã chết từ lâu, trông nó nhỏ hơn cả Nước Mì, một giống chó lai Teddy, là vì toàn thân nó chỉ còn da bọc xương, không có lấy một lạng thịt.

Bốn bàn chân mòn vẹt và dính đầy vết bẩn cũng cho thấy đây là một chú chó hoang.

“Nước Mì, Cơm, nó chết rồi.” Viên Châu thu tay lại, nghiêm túc nhìn hai chú chó đang trông chờ, nói.

“Gâu gâu gâu, hu hu hu.”

“Gâu gâu...”

Nước Mì và Cơm cùng tru lên, Viên Châu cũng không làm phiền, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Mãi cho đến khi hai chú chó trút hết nỗi lòng, anh mới lên tiếng: “Các mày gọi tao đến là muốn tao chôn cất nó cho tử tế à?”

Nước Mì khựng lại, rồi bắt đầu dùng móng vuốt của mình cào lên nền xi măng.

Nó cào rất mạnh, chỉ vài lần đã thấy những vết xước và vệt máu mờ trên mặt đất.

Rõ ràng móng vuốt của Nước Mì đã bị thương, nó muốn đào một cái hố trên nền đất để chôn xác chú chó đen sao?

“Dừng lại.” Viên Châu nhẹ nhàng ấn đầu Nước Mì, rồi thở dài nói: “Nước Mì, ta biết mày rất đau lòng, nhưng chú chó đen nhỏ đã chết rồi. Tuy ta không biết nó, nhưng nó là bạn của mày đúng không?”

“Gâu gâu.” Nước Mì yếu ớt sủa một tiếng, rồi nằm bẹp xuống không động đậy.

Còn Cơm thì lại gần, nép sát vào Nước Mì như thể đang an ủi bạn mình.

“Nước Mì, mày còn có Cơm mà, chuyện còn lại cứ giao cho ta.” Viên Châu nói.

“Gâu gâu gâu gâu.” Nước Mì lần đầu tiên chủ động rúc đầu vào lòng bàn tay Viên Châu, nhẹ nhàng cọ cọ.

Thật ra, loài chó rất nhạy cảm với cảm xúc của con người. Ví dụ như không cần Viên Châu nói, Nước Mì cũng biết anh xưa nay không bao giờ chạm vào nó, cũng không thể chạm vào nó.

Nhưng bây giờ, Nước Mì rõ ràng đang rất đau buồn, nó lần đầu tiên chủ động đến gần Viên Châu và cọ vào tay anh.

Hôm nay cũng là lần đầu tiên Viên Châu chạm vào Nước Mì, lại còn xoa đầu nó đến ba lần.

Viên Châu nhẹ nhàng xoa đầu Nước Mì, không nói gì.

Một người, hai chú chó, một xác chó, cứ thế lặng im. Một lúc lâu sau, Nước Mì mới đứng dậy, đi đến chỗ chú chó đen nhỏ, lại dụi dụi lần nữa.

Ý của nó là yên tâm giao cho Viên Châu, có thể mang đi chôn cất được rồi.

“Được rồi, Nước Mì mày yên tâm, ta sẽ đem nó đi hỏa táng rồi an táng cẩn thận.” Viên Châu nghiêm túc nói với Nước Mì.

Viên Châu tiến lên hai bước, chuẩn bị một tay ôm lấy chú chó đen, đúng lúc này, Trình Anh đột nhiên lên tiếng: “Sư công, để con.”

Đúng vậy, rốt cuộc Trình Anh vẫn không yên tâm nên đã đi theo. Cô đã đến được một lúc, cũng đã thấy cảnh Viên Châu an ủi Nước Mì.

Nhưng Trình Anh vẫn không ra làm phiền họ mà chỉ lặng lẽ quan sát, thậm chí có người đến đổ rác cũng bị cô nhận lấy, nói rằng lát nữa sẽ giúp họ vứt.

Mãi cho đến khi Viên Châu định tự tay ôm lấy chú chó đen kia, Trình Anh mới không nhịn được mà bước ra.

Ở quán nhỏ của Viên Châu nửa năm, Trình Anh đã hiểu sâu sắc Viên Châu mắc chứng ưa sạch sẽ đến mức nào, một ngày thay ba bộ quần áo, số lần tắm rửa ít nhất cũng phải hơn năm lần.

Ban đầu Trình Anh không thể hiểu nổi, sau này mới biết Viên Châu làm vậy là để đảm bảo trên người mình lúc nào cũng không có mùi tạp và bụi bẩn, vì sự thuần khiết của nguyên liệu, cũng như vì sức khỏe và cảm nhận của thực khách.

Đối với món ăn thực khách thưởng thức, vấn đề vệ sinh còn quan trọng hơn cả hương vị. Trình Anh ở bên Viên Châu càng lâu, càng nhận ra rằng, sự ưu tú của một người không hề ngẫu nhiên, mà đều là do tích lũy từng chút một mà thành.

Vì vậy, Viên Châu xưa nay không bao giờ chạm vào Nước Mì và Cơm dù rất thích chúng, nhưng bây giờ lại muốn ôm xác chó, Trình Anh đương nhiên phải đứng ra.

“Không cần.” Viên Châu không quay đầu lại nhìn Trình Anh, cũng không hỏi tại sao cô lại đi theo, mà trực tiếp từ chối.

“Nhưng mà sư công, người...” Trình Anh lo lắng tiến lên hai bước định ngăn cản, nhưng chưa kịp nói hết câu.

Bởi vì Viên Châu đã trực tiếp ôm lấy chú chó đen, sau đó đứng dậy, nghiêm túc nhìn Trình Anh và nói: “Đây là chuyện Nước Mì nhờ ta. Đã hứa là phải làm.”

--------------------

Chương 1331: Màn dụ chó của Ô Hải

Lúc nói những lời này, vẻ mặt Viên Châu vô cùng nghiêm túc, thần sắc chuyên chú. Thấy vậy, Trình Anh lùi lại nửa bước để nhường đường.

"Vâng ạ, sư công." Trình Anh cúi đầu đáp.

"Đi thôi, Mì Sợi, Cơm." Viên Châu gật đầu rồi nghiêng người nói.

Nói rồi, Viên Châu bình tĩnh ôm con chó đen lên, cùng Mì Sợi và Cơm đang quấn quýt bên chân đứng dậy rời đi.

Tất nhiên, anh đi lối sau hẻm.

Trình Anh cũng nghiêm túc đi theo, không quên vứt túi rác trên tay vào thùng.

Đoàn người của Viên Châu cứ thế đi về, trên đường, cả hai người ba chó đều im lặng lạ thường.

Mãi đến khi tới cửa sau quán rượu trong hẻm, Trình Anh mới lên tiếng: "Để cháu, để cháu ạ."

Cô bước lên hai bước, nhanh nhẹn mở cửa sau. Lần này Viên Châu không ngăn cản, vì hai tay anh đang bận.

Viên Châu gật nhẹ đầu với Trình Anh rồi đi thẳng vào trong.

Vì sân sau còn có nguyên liệu nấu ăn, Viên Châu không ôm thẳng chú chó vào trong mà rẽ sang một góc.

Nơi đó có chất một ít đồ lặt vặt. Viên Châu đi tới, ngồi xổm xuống, một tay vẫn ôm chú chó, tay kia nhấc một chiếc hộp gỗ màu nâu lên, cẩn thận đặt chú chó đen vào trong.

Trước khi đặt vào, anh còn lấy khăn tay từ trong túi áo ra lót bên dưới thân chú chó.

Trình Anh đứng nhìn toàn bộ quá trình, chỉ chờ Viên Châu cần gì là cô sẽ giúp ngay.

Nhưng cho đến khi Viên Châu đậy nắp hộp lại và ôm lên, anh vẫn không nhờ cô giúp.

Trình Anh không khỏi có chút thấp thỏm, sợ rằng lát nữa sư công sẽ trách mình vì đã đi theo.

"Anh Anh, xe của cháu có cho chó lên được không?" Viên Châu ôm hộp gỗ, nhìn thẳng vào Trình Anh và hỏi.

"Được ạ, không vấn đề gì." Trình Anh lập tức ngẩng đầu, quả quyết đáp.

"Được, vậy phiền cháu đưa chúng ta đến núi Kim Kê, an táng nó ở đó." Viên Châu gật đầu.

"Vâng ạ sư công, cháu đi lái xe ra ngã tư ngay." Trình Anh gật đầu rồi vội vã chạy đi.

"Đi thôi." Viên Châu gật đầu, nhìn theo bóng Trình Anh rời đi.

Đợi cô đi rồi, Viên Châu lại ngồi xuống nói với Mì Sợi và Cơm: "Đưa Tiểu Hắc đến núi Kim Kê an táng, ở đó có dịch vụ chuyên lo việc nhập liệm và chôn cất cho thú cưng."

Bất kể Mì Sợi và Cơm có hiểu hay không, Viên Châu vẫn giải thích cặn kẽ một lần.

Mì Sợi và Cơm cũng lắng nghe rất chăm chú, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Viên Châu, đợi anh nói xong còn sủa một tiếng.

Trông chúng như thể đã hiểu và đang trả lời anh vậy.

Sau đó, Viên Châu mới mang chiếc hộp cùng hai chú chó ra cửa sau, đi về phía ngã tư phố Đào Khê. Vừa tới nơi đã thấy Trình Anh lái xe chờ sẵn.

Khi mọi người đến gần, Trình Anh nhanh chóng mở cửa sau cho họ lên.

Vì ở đây không được đỗ xe lâu nên một người hai chó lên xe rất nhanh.

Mì Sợi và Cơm chưa từng đi xe bao giờ cũng bắt chước, đi theo Viên Châu lên xe.

Chỉ khác là Viên Châu ngồi trên ghế, còn chúng thì ngồi dưới sàn xe.

Chiếc xe chạy một mạch ra ngoại ô đến núi Kim Kê, Viên Châu ôm chiếc hộp đi thẳng vào trong.

Dịch vụ ở đây rất chu đáo, họ còn hỏi tên của chú chó đen để ghi lên bia.

Sau khi hỏi ý kiến Mì Sợi, Viên Châu nói với nhân viên rằng nó tên là Tiểu Hắc.

Từ lúc vào cửa làm thủ tục nhập liệm chuyên nghiệp cho đến lúc hỏa táng, Viên Châu đều dẫn hai chú chó đi theo.

Trước khi đưa vào lò hỏa táng chuyên dụng cho thú cưng để từ biệt lần cuối, Viên Châu cũng nói với nhân viên rằng đây là bạn của Mì Sợi.

Vì vậy, Viên Châu và Trình Anh không vào trong mà nhường lại không gian riêng cho Mì Sợi và Cơm.

Mãi đến khi tro cốt được nhân viên tang lễ chuyên nghiệp xử lý xong xuôi, Viên Châu mới cùng hai chú chó và Trình Anh trở về.

Về đến nơi, Viên Châu nhìn Mì Sợi và Cơm ủ rũ nhưng không lên tiếng an ủi, chỉ vỗ nhẹ lên đầu Mì Sợi rồi đi tắm rửa.

Bởi vì chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ cơm trưa.

Lần này Viên Châu tắm rất lâu, quá trình khử trùng, tẩy rửa cẩn thận đến đâu thì không cần phải nói tỉ mỉ.

Chỉ biết là khi anh tắm xong thì cũng vừa kịp giờ cơm trưa.

Nhìn vào đôi bàn tay của Viên Châu có thể thấy, da ở đó đã bị cọ rửa đến trắng bệch.

Tất nhiên, Viên Châu đang tập trung cao độ chuẩn bị nguyên liệu nên không để ý đến những điều này. Đồng thời, vì thời gian gấp rút, tốc độ của anh lại một lần nữa đạt đến đỉnh cao, nhanh đến cực hạn.

Anh duy trì tốc độ đỉnh cao đó cho đến khi giờ cơm trưa kết thúc mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Giờ cơm trưa vừa kết thúc, Viên Châu cũng không vội thay quần áo mà lấy một ít nguyên liệu vốn chuẩn bị cho mình đi thẳng ra sân sau, bắc một cái nồi lên bếp nấu.

Đúng vậy, từ sáng sớm Viên Châu đã để ý thấy bát ăn của Mì Sợi vẫn còn đầy ắp thức ăn từ bữa sáng, không hề động đến một miếng.

Có lẽ vì chuyện của chú chó đen nhỏ mà Mì Sợi chẳng thiết ăn uống.

Bây giờ, Viên Châu đang nấu cho Mì Sợi một ít canh để dễ tiêu hóa hơn.

Những nguyên liệu này đều do chính tay Viên Châu mua, gồm một ít rau củ và thịt cá. Nấu khoảng 20 phút, anh bưng cả nồi đi thẳng ra cửa sau hẻm.

Mì Sợi và Cơm đang tựa vào nhau nằm ở cửa, bát ăn trước mặt chúng đã trống không.

"Mình lại quên mất Mì Sợi và Cơm từng là chó hoang, làm gì có chuyện bỏ bữa." Viên Châu lúc này mới sực nhớ ra, thầm nghĩ.

Đúng vậy, thân là chó hoang, làm gì có chuyện vì tâm trạng không tốt mà không ăn cơm. Chúng ăn là để sinh tồn chứ không phải vì lý do nào khác.

"Bữa trưa của Mì Sợi và Cơm đây." Viên Châu bưng nồi, chuẩn bị đổ món canh rau củ thịt cá đặc sệt vào bát cho chúng.

Nghe thấy tiếng Viên Châu, Mì Sợi và Cơm đứng dậy nhìn anh, chờ được cho ăn.

"Vẫn còn hơi nóng, để nguội một lát rồi ăn." Viên Châu ngồi xổm xuống, vừa đổ vừa nói.

Thế nhưng, bát còn chưa đổ được một nửa thì một tiếng hét lớn đã vang lên: "Dừng tay!"

"Lộp cộp, lộp cộp", một tràng tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại. Người có thể dự đoán chính xác lúc nào Viên Châu nấu ăn thì ngoài Ô Hải ra chẳng còn ai khác.

Ô Hải mặc một bộ đồ ở nhà màu xanh lam, chân đi dép lê, trên vai là một chú mèo con đang bám chặt bốn chân, tất tả chạy từ trong con hẻm nhỏ ra.

"Đây là cái gì?" Ô Hải chỉ vào cái nồi trên tay Viên Châu, hỏi.

"Cơm chó." Viên Châu trả lời ngắn gọn, đồng thời tay anh vẫn không ngừng thao tác.

"Compa, cậu đợi chút, để tôi thương lượng với Mì Sợi đã." Ô Hải nghiêm túc ngăn Viên Châu lại, sau đó ngồi xổm xuống với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm Mì Sợi.

"Đúng là dở hơi." Viên Châu thầm thở dài, mặt không biểu cảm.

Vậy mà Ô Hải lại bắt đầu thương lượng với Mì Sợi thật.

"Này, cho mày chơi với nó đấy." Ô Hải đầu tiên là nhấc chú mèo con trên vai xuống, đặt thẳng lên người Mì Sợi.

"Món canh cá này đổi cho tôi đi, tôi cho mày mười hộp pate cho chó cao cấp." Ô Hải hào phóng nói.

"Gâu gâu." Mì Sợi dụi dụi vào chú mèo con, sau đó quay đầu đi không thèm để ý đến Ô Hải.

"Thế này đi, mày với vợ mày mỗi đứa mười hộp, tôi đây rất rộng lượng." Ô Hải lại đưa ra giá mới.

Trong lúc nói, gã còn định với tay lấy cái nồi của Viên Châu, trong nồi vẫn còn nửa bát canh màu xanh nhạt.

"Gâu gâu." Mì Sợi bắt đầu nhe nanh.

Ô Hải đành rụt tay lại, tiếp tục ra giá, còn Mì Sợi thì kiên quyết từ chối.

Thấy Mì Sợi đã hoạt bát trở lại, Viên Châu cũng yên tâm phần nào. Anh đứng thẳng dậy nói: "Cậu cứ thương lượng với Mì Sợi đi, tôi đi điêu khắc đây."

"Đi đi, đi đi." Ô Hải phất tay mà không thèm ngẩng đầu.

--------------------

Chương 1332: Gặp gỡ

"Két" một tiếng, Viên Châu đóng cửa sau quán rượu lại, trong khi Ô Hải vẫn còn đang lẩm bẩm bàn bạc với Mì Sợi chuyện đổi món ăn lấy đồ hộp cho chó.

"Lần này Mì Sợi không có thời gian mà buồn đâu." Viên Châu lắc đầu bật cười, rồi yên tâm đi khắc gỗ.

Dù sao, điêu khắc là việc một ngày không làm tay sẽ cứng lại ngay.

Đúng vậy, Ô Hải biết chuyện của Mì Sợi từ Trình Anh, nên mới cố tình mang mèo con đến, rồi tranh ăn với nó.

Mục đích dĩ nhiên là đến thăm Mì Sợi, còn việc tranh ăn chỉ là một cái cớ hoàn hảo mà thôi, chính xác là như vậy!

Dĩ nhiên, trận đại chiến tranh giành thức ăn này cuối cùng vẫn kết thúc bằng việc Mì Sợi sau khi ăn no liền đuổi theo cắn Ô Hải.

Cuộc rượt đuổi và cắn xé này nhanh chóng kết thúc khi đến giờ Viên Châu chuẩn bị cho bữa tối.

Thông thường, Viên Châu sẽ bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối trước một tiếng.

Khoảng thời gian này cũng là lúc Nguyễn Tiểu Thanh bắt đầu đi bộ từ nhà đến. Mất ba mươi phút để đi bộ đến tiệm nhỏ của Viên Châu, còn lại nửa tiếng nữa là đến giờ ăn tối, lịch trình cố định này đảm bảo cô có thể ăn được cơm do Viên Châu nấu.

Dù giờ giấc ra ngoài của Nguyễn Tiểu Thanh là cố định, nhưng vị trí xếp hàng của cô lại không chắc chắn, có lúc được xếp ở phía trên, có lúc lại ở tít phía sau.

Đúng vậy, kể từ sau khi trả lại tiền bánh bao, Nguyễn Tiểu Thanh đã nghĩ thông suốt.

"Dù sao cũng chỉ còn hai tháng cuối cùng, trong tay vẫn còn chút tiền tiết kiệm, cứ ăn uống cho thỏa thích, đến lúc đi cũng thanh thản." Nguyễn Tiểu Thanh nhẹ bước về phía tiệm nhỏ của Viên Châu.

Không có ý định đi du lịch vì sợ chết ở nơi đất khách quê người, Nguyễn Tiểu Thanh quyết định dùng hết số tiền còn lại để thỏa mãn thú vui ăn uống của mình.

Căn bệnh ung thư tuyến tụy khiến cô không có cảm giác đói, chỉ khi ở tiệm của Viên Châu cô mới có thể ăn được chút gì đó. Vì vậy, Nguyễn Tiểu Thanh bắt đầu giải quyết cả ba bữa một ngày tại đây.

Mặc dù cô vẫn ăn không nhiều như thường lệ, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc cả ngày không ăn gì như trước kia.

Hơn nữa, vì tâm trạng đã thoải mái hơn và có thể ăn uống được, gương mặt xinh đẹp của Nguyễn Tiểu Thanh đã hồng hào trở lại.

Dù cô mặc một bộ đồ thể thao màu xám, người ta vẫn có thể nhìn ra vóc dáng uyển chuyển và khí chất của một mỹ nhân.

Lúc đi đường, Nguyễn Tiểu Thanh không có thói quen nhìn đông ngó tây mà chỉ tập trung bước đi. Mãi cho đến khi một tiếng còi xe rất nhỏ vang lên bên cạnh, cô mới theo thói quen nghiêng đầu nhìn lại.

Đó là một chiếc xe Benz thương gia màu đen đầy vẻ khiêm tốn. Cửa sổ xe hạ xuống, để lộ gương mặt anh tuấn của Lăng Hoành.

"Khách quen à, tôi cũng đến quán, để tôi cho cô đi nhờ một đoạn nhé?" Lăng Hoành tự nhiên cất lời.

Lăng Hoành đối với khách quen trong tiệm luôn rất hào phóng, thỉnh thoảng anh còn cho vợ chồng Ngũ Châu đi nhờ xe.

"Cảm ơn, không cần đâu." Nguyễn Tiểu Thanh khẽ gật đầu rồi từ chối.

"Vậy được, thế tôi đi trước." Lăng Hoành cũng không nói nhiều, kéo cửa sổ xe lên định rời đi.

"Tạm biệt." Nguyễn Tiểu Thanh chào.

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh bình thường, nhưng vừa chạy về phía trước được năm mươi mét lại lùi lại. Vẫn là gương mặt đầy tinh thần của Lăng Hoành, anh nói: "À phải rồi, tôi là Lăng Hoành, còn cô tên gì?"

Cũng may là khu này đã được Ngô Vân Quý thầu lại để xây dựng thành phố ẩm thực, con đường lớn đã bị phong tỏa nên không có xe cộ qua lại, nếu không hành động này của Lăng Hoành cũng khá nguy hiểm.

"Nguyễn Tiểu Thanh." Nguyễn Tiểu Thanh đáp.

"Gặp lại sau." Lăng Hoành gật đầu, sau đó vẫy tay rời đi.

Lần này thì anh lái xe đi thật, không quay đầu lại nữa. Nguyễn Tiểu Thanh cũng không để tâm, thói quen đi bộ của cô vốn được hình thành từ hồi còn đi làm.

Chỉ cần buổi sáng có đủ thời gian, cô đều quen đi bộ đến công ty, dù sao từ nhà cô đến công ty cũng chỉ mất hai mươi lăm phút đi bộ, không tính là xa.

Việc đi bộ vào buổi sáng giúp cho đầu óc của một chuyên viên định phí như cô được minh mẫn.

Khi Nguyễn Tiểu Thanh đến cổng tiệm của Viên Châu, cô vừa hay gặp Lăng Hoành vừa đỗ xe xong. Hai người chỉ đơn giản chào hỏi rồi ăn ý cùng nhau xếp hàng chờ ăn cơm.

Dĩ nhiên, Viên Châu không hề biết đến đoạn nhạc dạo này. Tuy nhiên, khi thấy Nguyễn Tiểu Thanh lại đến dùng bữa, trong lòng anh lại cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Trong tiệm chỉ có mình Viên Châu biết tình hình của Nguyễn Tiểu Thanh. Việc cô có thể ăn cơm mỗi ngày đã là một tín hiệu tốt, chứng tỏ món thịt nướng và bánh bao tối hôm đó đã có hiệu quả.

"Xem ra mình phải hoãn việc ra mắt món bánh bao gạch cua lại thôi." Viên Châu thầm nghĩ.

Sau khi Nguyễn Tiểu Thanh lại hỏi khi nào món bánh bao gạch cua mới có, Viên Châu lại quyết định trong lòng sẽ trì hoãn thời gian ra mắt món này thêm nữa.

"Cứ để cô ấy mong ngóng thêm một chút cũng tốt." Viên Châu quả quyết nghĩ.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến sáng sớm ba ngày sau. Viên Châu như thường lệ thức dậy tập thể dục rồi chuẩn bị bữa sáng.

Khi giờ ăn sáng bắt đầu, Nguyễn Tiểu Thanh lại đến, và câu đầu tiên cô nói khi bước vào là nhẹ nhàng hỏi Viên Châu về món bánh bao gạch cua.

"Ông chủ Viên, món đó khi nào mới có ạ?" Nguyễn Tiểu Thanh lịch sự hỏi.

"Vẫn chưa đến lúc." Viên Châu đáp với vẻ mặt cao thâm khó đoán.

"Vậy ạ." Nguyễn Tiểu Thanh nhún vai, sau đó ngồi xuống chuẩn bị ăn bữa sáng hôm nay.

"Cô nhất định sẽ ăn được, còn được ăn nhiều lần nữa là đằng khác." Viên Châu khẳng định.

"Ăn được thêm một lần nữa là tốt lắm rồi." Nguyễn Tiểu Thanh cười nói.

"Không chỉ một lần đâu." Câu này Viên Châu nói rất khẽ, khẽ đến mức ngoài chính anh ra không ai nghe thấy.

Giờ ăn sáng vừa kết thúc, Viên Châu liền lập tức lên lầu tắm rửa, sau đó thay một bộ Hán phục vô cùng trang trọng.

Đó là một bộ Hán phục trực cư tay hẹp, trên nền vải đen là những họa tiết hoa sen chìm được thêu bằng chỉ vàng và bạc. Vạt áo và cổ tay áo được viền bằng lụa tím cùng màu.

Bởi vì Viên Châu luôn đứng thẳng lưng, chiều cao 1m75 của anh lại toát ra khí chất như cao hai mét tám.

Điều này khiến Lưu Đồng, người đích thân đến đón anh, cũng phải kinh ngạc.

"Ông chủ Viên hôm nay trông thật có tinh thần." Lưu Đồng nói.

"Ngày nào tôi cũng có tinh thần cả." Viên Châu sửa lại.

"Đúng đúng đúng, ông chủ Viên hôm nay đặc biệt có tinh thần." Lưu Đồng cười chữa lại.

"Đi thôi." Viên Châu không nói thêm gì nữa, mà đi thẳng về phía trước.

"Chờ một chút, ông chủ Viên, anh còn chưa đóng cửa." Lưu Đồng chỉ vào cánh cửa đang mở rộng của tiệm và nhắc nhở.

"Tôi không cần đóng cửa." Viên Châu không hề quay đầu lại, đi thẳng về phía ngã tư.

"Hả?" Lưu Đồng có chút ngơ ngác, nhưng khi thấy tất cả mọi người trên đường đều chào hỏi Viên Châu, anh lại mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

"Mấy thứ như mối quan hệ và uy tín ở quê nhà thật đúng là kỳ diệu." Lưu Đồng đi sau Viên Châu hai bước, thầm cảm khái trong lòng.

Khi hai người đi đến ngã tư, chiếc xe mà Lưu Đồng sắp xếp đã chờ sẵn ở đầu đường.

Mặc dù hôm nay Lưu Đồng mới là nhân vật chính, nhưng anh vẫn là người mở cửa xe cho Viên Châu, để Viên Châu vào trước rồi anh mới bước vào sau.

"Về quán thôi." Lưu Đồng nói thẳng với tài xế.

Tài xế gật đầu rồi bắt đầu lái xe.

Không khí trong xe rất yên tĩnh. Hình tượng của Viên Châu trước mặt người ngoài trước nay vẫn là ít nói, còn Lưu Đồng thì lại có cảm giác như đang đối mặt với sư phụ mình là Chu Thế Kiệt, thật sự không dám mở lời.

Cứ như vậy, cả hai im lặng suốt quãng đường đến cửa hàng mới của Lưu Đồng, Quán ăn Lưu Đồng.

Vì tên là quán ăn, cổng vào được trang trí rất cổ kính, tấm biển hiệu phía trên đã được treo vải đỏ, hai bên cũng được trang trí rất mới lạ.

Cổng vào trông cổ kính, nhưng vừa bước vào lại phát hiện bên trong cực kỳ hiện đại và sang trọng, trông vô cùng sáng sủa.

"Còn mười phút nữa là có thể cắt băng khánh thành, đến lúc đó phiền ông chủ Viên cùng tôi lên nhé." Lưu Đồng chỉ vào bậc thềm ở cổng.

"Ừm." Viên Châu gật đầu, sau đó yên lặng ngồi xuống chiếc ghế mà Lưu Đồng đã chuẩn bị.

--------------------

Chương 1333: Thi Đấu Cua

Hôm nay là ngày khai trương của Lưu Đồng. Vì phải đích thân đi đón Viên Châu nên bây giờ sau khi quay về, cậu ta đương nhiên phải đi chào hỏi các vị khách và phóng viên đã đến.

Lưu Đồng cũng biết đôi chút về tính cách của Viên Châu. Hơn nữa, vì đã hứa hẹn nên cậu ta cũng cố tình không giới thiệu Viên Châu, trực tiếp ngăn những người muốn đến bắt chuyện.

Mười phút nhanh chóng trôi qua, đã đến giờ lành cắt băng. Viên Châu làm theo quy trình, tiến lên nói một câu "hãy nấu ăn cho thật tốt", sau đó bắt đầu cắt băng.

Viên Châu tuy còn trẻ, nhưng vì giữ vẻ mặt nghiêm túc trong suốt buổi lễ nên trông cậu lại có khí chất của một bậc thầy hơn cả những đầu bếp trung niên và lão niên đến chúc mừng.

Cắt băng xong, Lưu Đồng phát biểu vài lời đơn giản rồi dẫn mọi người vào sảnh chính, nơi đã bày sẵn tiệc cho hôm nay.

Bên trong sảnh chính chỉ bày một bàn duy nhất, còn lại đều ở trong phòng riêng. Những người có thể ngồi ở sảnh chính đương nhiên đều là các đầu bếp có tiếng tăm trong giới ẩm thực, trong đó có cả đại sư huynh của Lưu Đồng là Lý Minh Huy.

"Vậy mời các vị an tọa trước, tôi đi tự tay nấu vài món mang lên." Lưu Đồng vừa cười vừa nói.

"Đi đi, đi đi, chúng tôi cũng nhân dịp này được mở mang tầm mắt với tay nghề Lỗ thái của bếp trưởng Lưu."

"Đúng thế, đoán chừng cũng không kém chủ tịch Chu là bao."

"Còn phải nói, đám người chúng ta làm gì có dịp được ăn món Lỗ thái của chủ tịch Chu, được thưởng thức món Lỗ thái do chính tay bếp trưởng Lưu làm cũng là tuyệt lắm rồi."

"Đúng đúng đúng, bếp trưởng Lưu mau đi đi."

Mọi người ở đó liền thanh thúc giục, Lưu Đồng cũng thuận thế đi vào bếp.

"Chào lão bản Viên." Lý Minh Huy vốn đứng cách Viên Châu không xa, đợi Lưu Đồng vào bếp rồi mới tiến lên chào hỏi.

"Ừm." Viên Châu gật đầu.

"Không ngờ thằng nhóc đó lại mời được lão bản Viên đến đây, cảm tạ lão bản Viên." Lý Minh Huy nói lời cảm ơn.

"Thời gian cũng ngắn, không ảnh hưởng gì, không sao đâu." Viên Châu đáp.

"Vậy thì tốt rồi, chứ để sư phụ biết chúng tôi làm phiền lão bản Viên, e là ông ấy sẽ nổi giận mất." Lý Minh Huy bất đắc dĩ nói.

"Sẽ không đâu." Viên Châu quả quyết lắc đầu.

"Ha ha, quy củ của lão bản Viên tôi biết mà, vậy tôi qua bên kia trước." Lý Minh Huy rất thức thời rời đi, đồng thời còn ngăn những người khác định qua chào hỏi.

Anh ta nói thẳng rằng lão bản Viên không thích xã giao, nếu có chuyện gì thật thì cứ đến Hiệp hội đầu bếp báo cáo.

Đúng như Lưu Đồng đã cam đoan, suốt cả bữa tiệc, Viên Châu đều rất yên tĩnh. Ngoài việc nói vài câu khách sáo lúc khai tiệc, còn lại cậu chỉ tập trung vào việc ăn.

Lưu Đồng đã đích thân vào bếp làm mấy món tiêu biểu của ẩm thực Sơn Đông. Vì lần trước đã lỡ khoác lác ở chỗ Viên Châu, nên lần này các món đều là những món đòi hỏi nhiều công phu.

Có món Cửu Chuyển Đại Tràng, ra đời vào những năm đầu Quang Tự thời nhà Thanh, do chủ quán Cửu Hoa Lâu ở Tế Nam sáng tạo và được giới văn nhân nhã sĩ yêu thích nhất. Có món Dấm Đường Cá Chép bắt nguồn từ thị trấn Lạc Khẩu, một trọng trấn bên bờ Hoàng Hà. Lại có món gà thơm giòn, một món nhắm trứ danh khắp các vùng Tế Nam, Thanh Đảo, Yên Đài.

Món cuối cùng trông thì vô cùng đơn giản, nhưng thực tế lại cực kỳ thử thách sự khéo léo, kỹ thuật và cách nêm nếm gia vị, đó là món Thi Đấu Cua.

Những món này đều là những món ăn tiêu biểu của ẩm thực Sơn Đông. Mỗi món được bưng ra đều thơm nức mũi, chỉ ngửi thôi đã thấy thèm.

"Không tệ, mùi thơm này làm lão già này phải nuốt nước miếng ừng ực."

"Đúng vậy, món Cửu Chuyển Đại Tràng này màu sắc đậm đà, trông mềm rục thơm ngon."

"Món Dấm Đường Cá Chép này cũng không kém cạnh, con cá còn nguyên vẹn, tạo hình đẹp mắt, thơm nức mũi."

"Các vị nghe xem, món Thi Đấu Cua này không có chút mùi tanh nào mà lại có vị ngon của cua."

Vì Lưu Đồng là tiểu đệ tử được Chu Thế Kiệt yêu quý nhất, bản thân tay nghề của cậu ta cũng không tệ, lại thêm tâm lý muốn thể hiện trước mặt Viên Châu, nên lần này cậu ta đã dồn hết mười hai phần tâm huyết vào việc nấu nướng.

Chính vì vậy, cũng thật khó có được cảnh tượng những vị đầu bếp vốn chẳng phục ai này lại đồng loạt lên tiếng khen ngợi.

Còn Viên Châu thì từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên một vẻ mặt, nghiêm túc và chăm chú, đương nhiên cũng rất ít khi mở miệng nói chuyện.

Điều này khiến Lưu Đồng, người thỉnh thoảng lại liếc về phía Viên Châu, cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng sau khi khai tiệc, thấy món nào Viên Châu cũng nếm thử một cách chăm chú, cậu ta lại có chút thấp thỏm không yên.

Nhưng cậu ta lại trấn tĩnh lại ngay, vì cậu ta biết Viên Châu không biết nấu món Lỗ thái, chỉ là mới trao đổi với sư phụ mình gần đây thôi.

"Mình theo sư phụ từ năm mười lăm tuổi, nói về trao đổi thì lão bản Viên chắc chắn không bằng mình được." Lưu Đồng tự tin thầm nghĩ.

"Món khác tôi không bằng cậu, nhưng riêng về Lỗ thái thì tôi thật sự chưa ngán ai bao giờ." Lưu Đồng nhìn Viên Châu nếm một miếng Thi Đấu Cua, thầm khẳng định trong lòng.

Nói câu này, hiển nhiên Lưu Đồng đã quên mất cả sư phụ của mình.

Dĩ nhiên Viên Châu không hề biết những suy nghĩ trong lòng Lưu Đồng, cậu chỉ nghiêm túc nếm thử mỗi món một miếng.

Là một người có ngũ quan nhạy bén hơn người thường, mỗi món ăn vừa vào miệng, nguyên liệu và độ lửa của nó đã hiện rõ mồn một trong đầu Viên Châu.

Nhưng trong một bữa tiệc, Viên Châu sẽ không mở miệng đánh giá ưu khuyết điểm của món ăn.

Ăn tiệc dĩ nhiên không giống như ăn cơm bình thường, ăn xong là kết thúc, trong bữa tiệc mọi người còn phải uống rượu trò chuyện.

Đây cũng chính là cái gọi là văn hóa bàn nhậu của người Hoa, nhưng hiển nhiên Viên Châu không có ý định uống rượu cùng họ.

Vậy nên, đợi đến khi mọi người ăn uống gần xong và bắt đầu cụng ly, Viên Châu liền đứng dậy nói thẳng lời từ biệt.

Trong lúc đó có người giữ lại, nhưng đã bị Lý Minh Huy dùng một câu nói chặn lại.

Là đại đệ tử của Chu Thế Kiệt, Lý Minh Huy vẫn rất có trọng lượng, huống hồ Viên Châu đã muốn đi thì họ cũng chẳng dám cản thật.

Dù sao thì tay nghề của Viên Châu hiện đã được mệnh danh là đệ nhất ba tỉnh Tây Nam.

Trong tình huống như vậy, các đầu bếp có mặt ở đây đều có chút e dè Viên Châu.

Lưu Đồng đích thân tiễn Viên Châu ra tận cổng, sau đó nói: "Hôm nay cảm tạ lão bản Viên."

"Không khách sáo." Viên Châu đáp.

"Vậy tôi đưa lão bản Viên về tiệm hay đến nơi nào khác ạ?" Lưu Đồng hỏi.

"Về tiệm." Viên Châu nói.

"Thứ lỗi cho tôi không thể tự mình đưa lão bản Viên về được, lần sau xin tạ lỗi với lão bản Viên." Lưu Đồng khách khí nói.

"Ừm, lần sau nói sau." Viên Châu gật đầu.

"..." Lưu Đồng.

Hít một hơi thật sâu, Lưu Đồng lại đích thân mở cửa xe cho Viên Châu, sau đó tiễn cậu lên xe. Nhìn xe đi xa rồi, cậu ta mới quay vào tiếp khách.

Còn Viên Châu vừa ngồi vào xe, lông mày đã hơi nhíu lại.

"Món Thi Đấu Cua này có vấn đề." Viên Châu nhớ lại hương vị trong miệng, rồi thầm mường tượng lại cách làm món ăn này trong đầu.

Phải biết rằng gần đây Viên Châu thường xuyên dùng loại cua Thắng Phương do hệ thống cung cấp để luyện tập, có thể nói là nắm rõ hương vị của cua như lòng bàn tay, nhưng món Thi Đấu Cua hôm nay lại khiến cậu cảm thấy hương vị không đúng.

Thật ra cái tên Thi Đấu Cua rất đơn giản và dễ hiểu, chính là dùng cá đù vàng ở vùng Bột Hải, Sơn Đông làm nguyên liệu chính, kết hợp với trứng gà, thêm các loại gia vị rồi xào thành.

Bởi vì thịt cá đù vàng trắng như thịt cua, trứng gà lại vàng óng như gạch cua, khi ăn, thịt cá và trứng mềm mịn, tươi ngon không kém gì thịt cua, tuy không phải cua nhưng vị ngon lại hơn cả cua, vì thế mới có tên là Thi Đấu Cua.

"Xem ra tay nghề Lỗ thái của Lưu Đồng vẫn kém chú Chu một bậc. Nên nói thẳng cho cậu ta hay là nói với chú Chu đây?" Viên Châu thầm nghĩ.

"Có rồi, có thể làm thế này." Viên Châu suy nghĩ một chút, và ngay lập tức đã có chủ ý.

--------------------

Chương 1334: Một ý nghĩ bất chợt

Trở lại quán, trong lòng Viên Châu đã có quyết định cho món ăn trưa, nhưng anh vẫn chưa bắt tay vào làm.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Lăng Hoành ma xui quỷ khiến thế nào lại lái xe đi qua con đường mà mấy hôm trước anh đã gặp Nguyễn Tiểu Thanh.

Thời điểm này cũng là lúc quán sắp mở cửa phục vụ bữa trưa.

Quả nhiên, hôm nay Nguyễn Tiểu Thanh lại mặc bộ đồ thể thao sọc, thong thả đi trên đường.

Nguyễn Tiểu Thanh dáng người cao ráo, chân dài, mái tóc dài buộc đuôi ngựa đung đưa sau gáy. Gương mặt cô có phần xanh xao, đôi môi cũng nhợt nhạt, nhưng bù lại, đôi mắt lại to và trong veo, toát lên một vẻ đẹp mong manh yếu đuối.

Thế nhưng khi tiếp xúc, người ta lại cảm nhận được sức sống và sự ấm áp từ cô. Vầng trán lấm tấm mồ hôi cũng không hề làm lu mờ đi vẻ đẹp thanh tú ấy.

"Đi ăn trưa à?" Lăng Hoành từ từ giảm tốc độ, hạ kính xe xuống và hỏi một cách tự nhiên.

"Vâng, đi ăn trưa." Nguyễn Tiểu Thanh gật đầu.

"Để tôi đưa cô đi một đoạn nhé?" Lăng Hoành đề nghị.

"Không cần đâu ạ, tôi thích đi bộ hơn, như vậy sẽ tiêu hao được nhiều calo hơn." Nguyễn Tiểu Thanh mỉm cười đáp.

"Vậy được, tôi đi trước nhé." Lăng Hoành nhún vai nói.

"Tạm biệt." Nguyễn Tiểu Thanh vẫy tay.

"Phải là hẹn gặp ở quán mới đúng." Lăng Hoành chỉnh lại, rồi lái xe đi mất.

Nguyễn Tiểu Thanh nghe vậy cũng gật đầu, rồi tiếp tục đi bộ với nhịp độ không nhanh không chậm.

Cuộc đối thoại giữa hai người như thể đã quen biết từ lâu cứ thế kết thúc.

Khi đến trước quán, Nguyễn Tiểu Thanh đi thẳng vào xếp hàng, sau đó mới lấy bình giữ nhiệt từ trong chiếc túi nhỏ sau lưng ra.

"Thật ra cô có thể gọi trà long nhãn táo đỏ trong quán, uống ngon lắm đấy." Ngay lúc Nguyễn Tiểu Thanh đang thong thả uống nước nóng, người xếp hàng phía trước cô không nhịn được lên tiếng.

Người này không ai khác chính là Hạ Du, cô nàng cực kỳ nổi bật, đương nhiên là nổi bật vì chiều cao như hạc giữa bầy gà của mình. Một cô gái cao một mét tám đi giày bệt đúng là rất bắt mắt.

"Nhưng mà còn bốn mươi mốt phút nữa mới đến lượt tôi vào gọi món, gọi xong còn phải đợi bốn phút hai mươi giây nữa món mới được bưng lên, tôi không đợi lâu được như vậy." Nguyễn Tiểu Thanh vừa cười vừa nói.

"Cô tính thời gian chuẩn thật đấy." Hạ Du ngẫm một lúc rồi nói.

"Tôi chỉ nhạy cảm với những con số thôi." Nguyễn Tiểu Thanh nói.

"Tôi cũng rất nhạy cảm với số liệu, à không, phải là nhạy cảm với môn thống kê mới đúng." Phía sau Nguyễn Tiểu Thanh cũng là một cô gái.

Cô gái này chính là người hay mua vé số, mỗi tháng đến quán Viên Châu vài lần, và hôm nay lại đúng dịp cô ghé qua.

Nghe có người nói nhạy cảm với số liệu, cô không nhịn được mà nói chen vào.

"Tôi thì chỉ nhạy cảm với bảng tỷ số thôi." Hạ Du nhún vai nói.

"À phải rồi, tôi tên Hạ Du, quê ở Thành Đô nhưng lớn lên ở Mỹ." Sức khỏe của Hạ Du đang dần tốt lên, tính cách vui vẻ của cô cũng trở lại, cô liền trực tiếp giới thiệu bản thân.

"Tôi là Nguyễn Tiểu Thanh, người Thành Đô chính gốc." Nguyễn Tiểu Thanh nói.

"Trần Cát, tôi là Trần Cát, nhưng tôi không phải người Thành Đô, tôi ở Diêm Thành." Cô gái hay mua vé số cũng đẩy gọng kính và tự giới thiệu.

"Đã giới thiệu rồi thì xem như quen biết nhé, sau này có việc gì cứ tìm tôi, tôi ở ngay kia thôi." Hạ Du hào sảng chỉ về phía nhà mình.

"Tôi không thường xuyên đến đây." Trần Cát hơi do dự nói.

"Chỉ cần đến quán là có thể tìm tôi." Nguyễn Tiểu Thanh dừng một chút rồi cũng lên tiếng, nếu còn đi làm thì chắc chắn không được tự do như vậy.

"Không biết hôm nay ông chủ Viên làm món gì ngon nhỉ, thấy đói quá." Hạ Du xoa bụng nói.

"Lần nào đến quán ông chủ Viên cũng cảm thấy rất mong chờ." Trần Cát gật đầu.

"Tay nghề của ông chủ Viên đúng là phi thường." Nguyễn Tiểu Thanh cũng hùa theo một câu.

Tình bạn của con gái đôi khi đến thật bất ngờ, chỉ trong một khoảnh khắc, ba người họ đã thấy hợp mắt nhau, cộng thêm tính cách mỗi người cũng không tệ.

Thế là trong lúc chờ đợi, lần đầu tiên Nguyễn Tiểu Thanh không im lặng một mình mà trò chuyện suốt buổi với Hạ Du và Trần Cát.

Đến khi tới lượt, cả ba đều cảm thấy thời gian trôi qua nhanh hơn bình thường một chút.

Trên đường vào quán, ba người trò chuyện đủ thứ, từ công việc cho đến mua sắm, ăn uống, thể thao. Chỉ đến khi món ăn được bưng lên, cả ba mới im lặng và chuyên tâm thưởng thức.

Thấy cảnh này, Viên Châu thầm thắc mắc: "Ba người này quen nhau từ lúc nào vậy nhỉ?"

Còn Lăng Hoành sau khi đỗ xe xong thì ngẩn người vì không tìm được lúc nào Nguyễn Tiểu Thanh rảnh rỗi, bởi hai người họ sau khi vào quán thì đến một lời chào hỏi cũng không có.

Thời gian bước vào trung tuần tháng mười một, vì sắp đến ngày Lễ Độc thân 11/11, chị Uyển và Trần Duy bị các thực khách trong quán Viên Châu hợp sức "xử lý" một bữa vì tội tự ý thoát ế. Địa điểm ăn uống đương nhiên vẫn là quán nhỏ của Viên Châu.

Lúc nấu ăn, Viên Châu thoáng chút tiếc nuối nghĩ thầm, hôm nay anh là đầu bếp nên không thể cùng ăn, thật buồn.

May mà các thực khách đều rất biết điều, mỗi người chỉ gọi một món mà thôi.

Ngày 11/11 thoáng chốc đã qua, Nguyễn Tiểu Thanh đến quán đã được tròn mười bốn ngày, Viên Châu vẫn luôn ghi nhớ chuyện này.

"Ngày mai là tròn nửa tháng, qua ngày thứ mười lăm, tức là ngày kia có thể ra món bánh bao gạch cua rồi." Viên Châu thầm nghĩ.

"Vừa hay có thể tìm chú Chu." Sau khi giờ ăn sáng kết thúc, Viên Châu vừa rửa tay vừa nhớ lại sổ ghi chép của mình.

Lau khô tay xong, Viên Châu mới lấy điện thoại ra gọi thẳng cho Chu Thế Kiệt.

Viên Châu gọi vào số di động của Chu Thế Kiệt, chuông vừa reo hai tiếng thì đầu dây bên kia đã bắt máy.

"Đúng là trùng hợp, tiểu Viên, chú đang định tìm cháu đây." Chu Thế Kiệt nói.

"Chú Chu có chuyện gì vậy ạ?" Viên Châu hỏi.

"Cái lão họ Kha kia lại gửi đồ cho cháu đấy." Giọng Chu Thế Kiệt đầy bất đắc dĩ.

"Cảm ơn chú Chu đã nhận giúp ạ." Viên Châu nói.

"Hai người các cậu đúng thật là, coi tôi là trạm trung chuyển à." Chu Thế Kiệt phàn nàn.

"Không ạ, chú là nhân chứng cho tình bạn giữa cháu và đại sư Kha Lâm mà." Viên Châu cười nói.

"Thằng nhóc nhà cậu đang chọc cười tôi đấy à." Chu Thế Kiệt bực bội nói.

"Đó là sự ăn ý giữa cháu và đại sư Kha Lâm." Viên Châu nói rất nghiêm túc.

"Thôi được rồi, chẳng phải do lão già đó tự chuốc khổ vào thân sao, thằng nhóc nhà cậu cũng ranh ma lắm." Chu Thế Kiệt nói tiếp: "Cháu không biết đâu, lão bất tử Kha Lâm đó từ lúc ở Thành Đô về là bắt đầu hành hạ đám đệ tử của lão, đến con trai ruột cũng không tha, nghe nói hậu quả là sống không bằng chết."

Viên Châu còn có thể nói gì đây? Là một người lương thiện, anh chỉ có thể thầm mặc niệm trong lòng.

"Ta thấy lão già đó đúng là ảo tưởng, thôi không nói chuyện này nữa, cháu gọi cho ta có việc gì?" Chu Thế Kiệt càm ràm vài câu rồi quay lại chủ đề chính.

"Cháu muốn mời chú ăn món ăn Sơn Đông, từ lần trước trao đổi với chú, cháu có chút tâm đắc." Viên Châu nói.

"Thôi đi, thằng nhóc nhà cậu mà nói có chút tâm đắc thì tức là lợi hại lắm rồi, khiêm tốn kiểu đó nghe mà ê cả răng." Chu Thế Kiệt thật sự bó tay.

Hết cách, mỗi lần Viên Châu nói có chút tâm đắc, hay tay nghề chưa tinh, chỉ biết sơ sơ, thì món ăn làm ra đều đã đạt đến trình độ đại thành. Chuyện này không phải chỉ xảy ra một hai lần.

Vì vậy, Chu Thế Kiệt đã sớm không còn tin vào lời khiêm tốn của Viên Châu nữa.

"Không phải đâu ạ, đối với ẩm thực Sơn Đông cháu thật sự chưa tinh thông, chỉ biết làm vài món thôi." Viên Châu nhấn mạnh lại.

"Được rồi, được rồi, đến ăn cơm chứ gì, chuyện này không thành vấn đề, tiện đường ta mang đồ Kha Lâm gửi cho cháu luôn." Chu Thế Kiệt vội xua tay ngắt lời Viên Châu, rồi đồng ý ngay.

"Vậy thì phiền chú Chu rồi," Viên Châu nói: "Chỉ là cháu còn có một ý nghĩ này."

--------------------

Chương 1335: Sư phụ vẫn thương mình nhất

"Ý tưởng à? Ý tưởng gì thế?" Chu Thế Kiệt tò mò hỏi.

"Cháu hy vọng Chu thúc có thể dẫn Lưu Đồng cùng đến ăn cơm." Viên Châu nói thẳng.

"Chuyện này thì không thành vấn đề." Chu Thế Kiệt lập tức đồng ý.

"Nhưng Chu thúc đừng nói cho cậu ấy biết là cháu mời, cứ trực tiếp dẫn cậu ấy đến là được." Viên Châu dặn dò.

"Được, chú biết rồi. Vậy thì cảm ơn cháu nhé, tiểu Viên." Chu Thế Kiệt nói.

"Chu thúc, trước đây chú đã nói rồi, không cần cảm ơn đâu ạ." Viên Châu nói.

"Được, không cảm ơn nữa. Vậy ngày mai, sau khi cháu kết thúc giờ cơm trưa, chú sẽ dẫn thằng nhóc đó qua." Chu Thế Kiệt nói.

"Vâng ạ." Viên Châu đáp.

"À đúng rồi, video của Trương Diễm rất hay." Chu Thế Kiệt đột nhiên nói.

"Video buổi thảo luận đó ạ?" Viên Châu hỏi.

"Đúng vậy, chú định dùng nó làm tài liệu nghiên cứu nội bộ trong đại hội đầu bếp lần tới." Chu Thế Kiệt nói.

"Nếu sau này cháu có những buổi giao lưu khác và đồng ý quay lại, thì nhớ gửi cho chú một bản nhé." Chu Thế Kiệt dặn.

"Vâng, cháu sẽ nhớ." Viên Châu gật đầu.

"Vậy thôi, mai gặp." Chu Thế Kiệt chào trước.

"Mai gặp ạ." Viên Châu nói xong cũng cúp máy.

"Tút... tút... tút..." Mãi đến khi trong điện thoại vang lên tiếng tút dài, Chu Thế Kiệt mới bỏ điện thoại xuống.

"Thằng nhóc này, xem ra phải rèn luyện thêm tay nghề mới được." Chu Thế Kiệt tìm số của Lưu Đồng, vừa bấm vừa lẩm bẩm.

Đúng vậy, vừa nghe yêu cầu của Viên Châu, Chu Thế Kiệt gần như đã hiểu ngay ý của anh. Là một người từng trải, chút kinh nghiệm này ông vẫn có.

Mà chuyện Lưu Đồng mời Viên Châu đi cắt băng khánh thành, sau này Chu Thế Kiệt đương nhiên cũng biết.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Viên Châu tham gia hoạt động kiểu này, tất cả các tờ báo ở Thành Đô đều đưa tin, trên mạng cũng xôn xao bàn tán. Nhờ đó mà quán ăn của Lưu Đồng cũng được lên báo Thành Đô một lượt, còn nổi như cồn trên mạng, trở thành một quán ăn viral mới.

May mắn là, phần lớn đều là lời khen, thỉnh thoảng có vài ý kiến trái chiều cũng vì nể mặt mối quan hệ giữa Lưu Đồng và Chu Thế Kiệt mà nói rất mập mờ.

Còn những bình luận nhắm vào Viên Châu thì bị gỡ xuống thẳng thừng.

Với tư cách là chủ tịch hiệp hội của tỉnh, trên địa bàn của mình, Chu Thế Kiệt vẫn có chút quyền lực ấy, huống hồ đó vốn chỉ là những lời đồn đoán vô căn cứ.

"Tút... tút..." Điện thoại vừa đổ hai hồi chuông đã có người bắt máy, giọng nói thân mật của Lưu Đồng truyền đến từ đầu dây bên kia: "Sư phụ tìm con có chuyện gì ạ? Có phải mấy ngày không gặp nên nhớ con rồi không?"

"Biến đi, suốt ngày chẳng đứng đắn gì cả." Chu Thế Kiệt cười mắng.

"Còn không phải do sư phụ chiều con sao, ai bảo người thương mỗi mình con." Lưu Đồng cười hì hì.

"Không phải thương cậu đâu, ngày mai đi ăn cơm với tôi." Chu Thế Kiệt nói.

"Thật sự có chuyện tốt tìm con à?" Lưu Đồng ngạc nhiên hỏi.

"Cậu nói cái gì đấy? Lần nào tôi tìm cậu mà không phải chuyện tốt?" Chu Thế Kiệt gắt gỏng.

"Dĩ nhiên là không có rồi, chỉ là không ngờ lại trùng hợp như vậy thôi." Lưu Đồng cười hắc hắc.

"Đừng có lôi thôi nữa, chiều mai một rưỡi đến hiệp hội đón tôi." Chu Thế Kiệt ra lệnh.

"Vâng thưa sư phụ, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Lưu Đồng nói.

"Phải đúng giờ đấy." Chu Thế Kiệt dặn.

"Chắc chắn rồi ạ, đồ đệ của người mà người còn không biết sao, trước nay luôn đúng giờ lại ngoan ngoãn." Lưu Đồng vừa tự khoe vừa nịnh Chu Thế Kiệt.

Ngược lại khiến Chu Thế Kiệt có chút dở khóc dở cười, chỉ có thể nghiêm mặt, dùng giọng cứng rắn nói: "Đã ngoan ngoãn như vậy, sao còn giấu ta đi tìm tiểu Viên?"

"Chẳng phải là vì bếp trưởng Viên lợi hại, có thể trấn được sân khấu, mà đồ đệ của người đây lại còn quá trẻ sao." Lưu Đồng nói năng tùy tiện, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng.

Tóm lại chỉ có một câu, đó là mời Viên Châu cũng giống như mời Chu Thế Kiệt, đều là để trấn giữ cho quán mới. Bản thân cậu tuy có thân phận cao, nhưng tuổi đời còn trẻ, vẫn chưa đủ sức răn đe.

Mà bản thân Chu Thế Kiệt không đến được, nên Lưu Đồng mới có thể đi mời Viên Châu.

Đương nhiên, thực ra nếu không có sự trỗi dậy đột ngột của Viên Châu trong hai năm nay, mời đại sư huynh của cậu là Lý Minh Huy cũng là một lựa chọn rất tốt.

Tuổi tác đủ, thân phận cũng cao, tay nghề cũng không tệ.

Nhưng bây giờ có Viên Châu rồi, Lý Minh Huy tự nhiên không còn nổi bật nữa.

"Không được tái phạm." Chu Thế Kiệt nghiêm giọng cảnh cáo.

"Chắc chắn rồi ạ, con xin đảm bảo đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng." Lưu Đồng nghiêm túc hứa.

"Vậy thì được, ngày mai đến chỗ tiểu Viên ăn cơm, cậu nhớ giờ đến đón tôi." Chu Thế Kiệt dặn dò lần cuối.

"Vâng ạ, vậy con sẽ theo sư phụ đi ăn chực." Lưu Đồng đáp.

"Ừm." Chu Thế Kiệt hiếm khi không mắng Lưu Đồng, mà chỉ "ừ" một tiếng rồi cúp máy.

Cúp điện thoại, Lưu Đồng thở phào nhẹ nhõm. Cậu biết mấy ngày nay sư phụ Chu Thế Kiệt chắc chắn sẽ gọi điện cho mình vì chuyện mời Viên Châu cắt băng khánh thành, nhưng không ngờ còn có bất ngờ ngoài ý muốn.

"Xem ra sư phụ vẫn thương mình nhất, đi ăn ở quán của bếp trưởng Viên cũng không quên dẫn mình theo." Lưu Đồng đắc ý nghĩ thầm.

Lưu Đồng đang đắc ý trong lòng, Viên Châu thì không biết, anh đang chuẩn bị thực đơn cho bữa tiệc ngày mai.

May mắn là, giống như chính Viên Châu đã nói, kể từ sau khi trao đổi với Chu Thế Kiệt, anh đã bắt đầu tự mình thử làm các món ăn Sơn Đông.

Bây giờ tuy chưa thể nói là xuất sắc, nhưng cũng đủ để ra mắt mọi người, vì vậy mới có bữa tiệc mời hôm nay.

Sau khi chuẩn bị xong thực đơn, Viên Châu lại bắt đầu luyện tập dao công.

Ẩm thực Sơn Đông chú trọng sự tỉ mỉ, công phu, vì vậy những kỹ năng cơ bản mà Viên Châu đang luyện tập hàng ngày thực chất cũng xoay quanh hai điểm.

Trên thực tế, hai điểm này cũng là hai điểm cơ bản nhất của tất cả các đầu bếp, đó là kỹ thuật dùng dao và khả năng chịu khổ.

Đúng vậy, dao công và chịu khổ chính là những kỹ năng cơ bản mà Viên Châu luyện tập mỗi ngày.

Thời gian trôi qua theo đúng lịch trình mà Viên Châu đã đặt ra, rất nhanh đã đến chiều ngày hôm sau. Sau khi giờ cơm trưa kết thúc, Viên Châu lại tắm rửa thay quần áo, rồi bắt đầu tiếp tục nấu nướng.

Lần này là chuẩn bị cho một bữa tiệc.

Trước khi nấu, Viên Châu cố ý đóng chặt cửa nẻo, để tránh Ô Hải đột nhiên xông vào.

Thế nhưng Viên Châu không biết rằng, Ô Hải vừa ăn xong bữa trưa đã bị em gái mình là Ô Lâm lôi đến bệnh viện.

Ừm, từ "lôi" ở đây được dùng theo đúng nghĩa đen, không có ẩn ý hay hoán dụ gì cả.

Chuyện đi khám bệnh này là do Ô Hải vẽ tranh nên ăn uống không điều độ, trước kia từng bị bệnh dạ dày rất nặng, bao gồm cả trào ngược dạ dày, viêm loét dạ dày và tá tràng.

Mặc dù năm ngoái lúc kiểm tra đã gần như khỏi hẳn, khi đó Ô Hải mới ăn ở quán nhỏ của Viên Châu được một năm.

Đó cũng là năm mà Ô Hải ăn uống điều độ nhất kể từ khi còn bé, và hôm nay lại đến kỳ kiểm tra định kỳ.

Còn chuyện Ô Hải đã đỡ hơn rất nhiều và không muốn đi khám ư? Ô Lâm cho biết, cô có cách của riêng mình.

Vì vậy, Ô Hải đã bỏ lỡ một cách hoàn hảo cơ hội được ăn thêm món ngon. Tất nhiên, Ô Thú lúc này vẫn chưa biết sự thật tàn khốc đó.

Bởi vì Viên Châu nói đây không phải là một bữa tiệc chính thức, nên Chu Thế Kiệt và Lưu Đồng đã đi vào từ cửa sau của quán.

Hai người vừa bước vào đã thấy trong sân bày mấy món ăn còn đang bốc khói.

--------------------

Chương 1336: Tiểu quỷ lanh lợi

"Tốc độ của cháu Viên nhanh thật, đã làm xong cả rồi à?" Chu Thế Kiệt cười nói.

"Vâng, vì cháu vẫn chưa ăn trưa." Viên Châu đáp.

"Là đầu bếp thì cháu càng phải biết quý trọng sức khỏe của mình. Lần sau cứ ăn trưa xong rồi hãy làm." Chu Thế Kiệt dặn dò.

"Bình thường đều vậy ạ, lần này là ngoại lệ thôi." Viên Châu gật đầu.

"Không biết hôm nay Viên lão bản làm món gì nhỉ?" Lưu Đồng tò mò nghển cổ nhìn sang.

"Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi! Đã chào hỏi người ta chưa hả?" Chu Thế Kiệt quay đầu, bất mãn trừng mắt với Lưu Đồng.

"Rõ ràng là sư phụ dẫn mình đến để ăn cơm mà." Lưu Đồng lén lút lẩm bẩm.

Dĩ nhiên, tiếng lẩm bẩm này nhỏ đến mức ngay cả Viên Châu cũng không nghe thấy.

"Đây là bưu kiện Kha lão đầu gửi cho cháu, để ở đâu đây?" Chu Thế Kiệt nhận lấy hộp chuyển phát nhanh từ tay Lưu Đồng rồi hỏi.

"Để cháu cất cho ạ." Viên Châu nhận lấy, rồi quay người nhanh chân mang vào đặt trên kệ ở tầng một của quán rượu.

Viên Châu cất hộp bưu kiện rất nhanh, không muốn để khách phải đợi lâu, chưa đầy ba phút đã quay ra.

Nói chung, Viên Châu rất để ý đến những chi tiết nhỏ, ví dụ như khi đang trò chuyện trên mạng mà đột nhiên có việc, anh nhất định sẽ báo cho đối phương biết là mình có việc phải rời đi một lát.

Xong việc, anh cũng sẽ quay lại ngay.

Lúc này, Lưu Đồng đã quan sát xong toàn bộ sân vườn.

"Viên lão bản cũng bắt đầu bán cua rồi sao?" Vì không tiện hỏi thẳng, Lưu Đồng đành quay sang nhìn hai cái ao lớn bên cạnh.

Chỉ liếc mắt một cái, cậu đã nhận ra những con cua lớn đang phơi nắng.

"Vẫn chưa bán, chỉ đang nuôi thôi." Viên Châu nói.

"Đây là cua gì mà trông chất lượng tốt thế?" Là một đầu bếp hàng đầu, Lưu Đồng dĩ nhiên có thể nhận biết được nguyên liệu tốt xấu.

Những con cua này càng lớn khỏe mạnh, càng nhỏ bò nhanh nhẹn, con nào con nấy mình to thân béo. Cua cái thì yếm căng đầy, cua đực thì mai phồng lên, rõ ràng là loại cua đực béo ngậy, cua cái đầy gạch thượng hạng.

"Cua Thắng Phương, đúng là không tồi." Viên Châu thẳng thắn nói.

"Cua Thắng Phương? Chẳng phải bây giờ không còn loại chính gốc nữa sao?" Lưu Đồng kinh ngạc.

"Của tôi là hàng chính gốc." Viên Châu thản nhiên đáp.

"Cái này..." Lưu Đồng tỏ vẻ không dám tin, nhưng nghĩ đến tài nấu nướng của Viên Châu thì lại không dám biểu lộ ra mặt, chỉ có thể tò mò hết nhìn cua lại nhìn sư phụ mình.

Cậu ta trông mong Chu Thế Kiệt sẽ hỏi một câu để giải đáp thắc mắc cho mình.

"Được rồi, đừng có vừa đến đã nhìn chằm chằm vào nguyên liệu của người ta, bảo cậu tới đây làm gì?" Hiển nhiên Chu Thế Kiệt không có kỹ năng đọc tâm, ông kéo Lưu Đồng đến ngồi xuống chiếc bàn nhỏ.

"..." Lưu Đồng chỉ đành im lặng đi theo ngồi xuống.

"Chu thúc, anh Lưu Đồng, mời ngồi. Hôm nay cháu làm vài món ăn thường ngày của ẩm thực đất Lỗ." Viên Châu đưa tay ra hiệu.

"Lại là món ăn đất Lỗ à?" Lưu Đồng tò mò nhìn về phía mặt bàn.

Quả nhiên, trên bàn là mấy món ăn kinh điển của ẩm thực Lỗ, có món nổi tiếng Dầu bạo ốc biển, cá cháp hấp và món Đua tài với cua.

Trong đó, món Đua tài với cua chính là món mà lần trước Lưu Đồng đã tự tay làm cho Viên Châu ăn, vào dịp khai trương.

"Hương thơm kín đáo không tỏa ra ngoài, đúng là món ngon." Chu Thế Kiệt khen ngay.

Đúng vậy, các món ăn của Viên Châu dù đang bốc hơi nóng hổi, nhưng mùi thơm không hề bay khắp sân, mà được giữ trọn vẹn bên trong món ăn, trong không khí chỉ có một mùi hương thoang thoảng.

Đây cũng là lý do tại sao ban đầu Lưu Đồng không nhận ra Viên Châu đang làm món ăn của ẩm thực Lỗ.

"Món ăn không nhiều, cuối cùng còn một món tráng miệng là Củ mài kéo tơ, ăn xong cháu sẽ mang lên." Viên Châu nói.

"Đủ rồi, chỉ có ba chúng ta thôi, cậu nhóc Lưu Đồng nhà ngươi ăn ít một chút." Chu Thế Kiệt trước tiên hiền hòa gật đầu với Viên Châu, sau đó quay sang cảnh cáo Lưu Đồng một cách nghiêm khắc.

Lưu Đồng nhìn người sư phụ lật mặt còn nhanh hơn diễn viên Xuyên kịch, trong lòng không khỏi bất đắc dĩ.

Đây chính là cái gọi là "không so sánh, không đau thương" trong truyền thuyết.

Dù sao thì thái độ của Chu Thế Kiệt đối với cậu và đối với Viên Châu khác nhau một trời một vực.

"Vậy chúng ta bắt đầu ăn thôi." Ngược lại, Viên Châu không hề bị ảnh hưởng, trực tiếp đưa tay ra hiệu.

"Tốt, lão già này ngay cả bữa sáng cũng chưa ăn, chỉ đợi bữa này của cháu Viên đấy." Chu Thế Kiệt cầm đũa lên, tươi cười nói.

"Vậy cháu cũng không khách sáo nữa, Viên lão bản." Lưu Đồng cũng giơ đũa lên chuẩn bị ăn.

"Mời dùng." Viên Châu gật đầu.

Mục tiêu đầu tiên của Lưu Đồng dĩ nhiên là món Đua tài với cua mà mấy ngày trước chính cậu đã làm. Cậu muốn xem món của mình và của Viên Châu khác nhau ở đâu.

Tiện thể xem có gì có thể "học lỏm" được không.

Đúng vậy, Lưu Đồng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ làm ngon hơn Viên Châu.

Cậu cũng không phải chỉ đến để ăn cơm như lời Chu Thế Kiệt nói, mà là mang theo tâm thế đến học lỏm.

Dù sao thì tài nấu nướng của Viên Châu, cho dù bạn không thích anh ta, cũng không thể phủ nhận được. Nếu để một mình Lưu Đồng đến ăn thì cậu không đủ mặt mũi, nhưng được sư phụ mời đi cùng thì lại khác.

Lưu Đồng đã sớm tính toán kỹ, chuẩn bị nếm thử món ăn một cách nghiêm túc và tỉ mỉ, xem có gì có thể biến tấu để mình sử dụng được không.

Cái này gọi là, học hỏi tinh hoa của trăm nhà.

Lưu Đồng cảm thấy mình đúng là một tiểu quỷ lanh lợi.

Khi nhìn thấy món Đua tài với cua trên bàn, Lưu Đồng cảm thấy đây quả thực là buồn ngủ gặp chiếu manh, tự dâng đến cửa. Cùng một món ăn thì càng dễ so sánh và nhận ra sự khác biệt.

Vì vậy, Lưu Đồng trực tiếp gắp một đũa về phía món Đua tài với cua.

Thấy Lưu Đồng như vậy, Chu Thế Kiệt và Viên Châu nhìn nhau, đều không nói gì, chuyên tâm bắt đầu ăn.

Bên này, Lưu Đồng đã cho một miếng Đua tài với cua vào miệng.

Món Đua tài với cua vốn là dùng những nguyên liệu không phải cua để xào ra hương vị thơm ngon của cua, trong đó nguyên liệu chính quan trọng nhất là cá đù vàng và trứng gà.

Lần này Viên Châu không dùng nguyên liệu do hệ thống cung cấp, nhưng ngay khi Lưu Đồng vừa nếm thử, cậu đã phát hiện ra món này khác với món mình làm.

Ngay khi miếng Đua tài với cua của Viên Châu vào miệng, hơi ấm trong khoang miệng đã lập tức kích thích một mùi thơm nồng nàn, giống như mùi thơm của trứng gà vừa mới cho vào chảo.

Sau khi bắt đầu nhai, lại hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị của trứng gà, mà giống như thịt cua béo ngậy vừa được hấp chín tới. Chỉ cần nhai nhẹ, cảm giác ngọt ngào thơm ngon đã tràn ngập khoang miệng.

Thịt cua mềm mại, vừa trơn vừa mềm, lại hoàn toàn không có một chút mùi tanh nào của trứng, thậm chí sau khi ăn xong nuốt xuống, trong miệng vẫn còn lưu lại hương vị của gạch cua, cứ như thể vừa thật sự ăn một miếng thịt cua.

Hơn nữa, thịt cua này còn được xào lẫn với gạch cua, hương vị thơm ngon tuyệt vời.

"Sao có thể như vậy được?" Ăn xong một miếng, Lưu Đồng không thể tin nổi. Cậu ngẩn người một lúc rồi lại gắp một đũa đầy, vội vàng cho vào miệng.

Tốc độ rất vội vàng, Lưu Đồng cũng không để ý đến cái khác, trực tiếp bắt đầu nhai.

"Ngon, ngon quá, tại sao lại có cảm giác như ăn phải gạch cua thế này, bất kể là hương vị hay mùi thơm đều là của gạch cua điển hình, chẳng lẽ trong này có cho thêm gạch cua thật?" Lưu Đồng trong lòng vừa nghi ngờ vừa bực bội.

Nhưng vì giữ thể diện của một đầu bếp, Lưu Đồng dù trong lòng bứt rứt khó chịu nhưng ngoài mặt vẫn không dám hỏi.

Ngay lúc này, Chu Thế Kiệt lên tiếng: "Món Đua tài với cua này của cháu Viên có thêm trứng cá thật khéo, không ngờ lần trước chỉ mới thảo luận mà lần này đã làm được rồi."

"Vâng ạ, cháu đã thử nghiệm kết hợp phần bụng của cá đù vàng lớn với phần thịt lưng của cá đù vàng nhỏ, cuối cùng dùng trứng cá đã qua xử lý ba tháng để làm món Đua tài với cua này là ngon nhất." Viên Châu gật đầu nói.

"Lại là dùng cả hai loại cá. Cá đù vàng lớn tuy thịt hơi thô, nhưng phần bụng lại mềm hơn các bộ phận khác, đồng thời cũng béo mềm hơn cá đù vàng nhỏ. Còn cá đù vàng nhỏ tuy thịt mềm mịn nhưng lại thiếu đi một chút độ béo ngậy của cua."

Lưu Đồng ngay lập tức hiểu ra dụng ý của Viên Châu khi xử lý như vậy, dù sao cũng là đệ tử của Chu Thế Kiệt, khả năng suy một ra ba vẫn có.

"Xem ra hôm nay đến đây thật đáng giá." Lưu Đồng thầm vui trong lòng, mặt ngoài thì điềm nhiên ăn thức ăn, nhưng thực tế lại vểnh tai lên nghe ngóng cuộc trò chuyện giữa Viên Châu và sư phụ mình.

Chỉ là sau đó, Chu Thế Kiệt lại cùng Viên Châu trò chuyện về sự phát triển trong nghề bếp.

--------------------

Chương 1319: Chương 1319: Bánh bao lớn gạch cua

Bình luận (0)