Chương 1930: Chương 1930: Phúc lợi của nhân viên

Chương 1930: Phúc lợi của nhân viên

Tuy quá trình khá phiền phức nhưng cũng rất thuận lợi. Cuối cùng, Viên Châu cảm thấy mình có thể tự xách về được nên đã hủy quyết định nhờ người giao hàng.

Xách theo một túi hộp đóng gói, Viên Châu trở về quán, thời gian vẫn còn khá sớm.

"Ông chủ, anh về rồi ạ. Có nặng không?" Tô Nhược Yến đưa tay ra định đỡ giúp.

"Hộp đóng gói quà Tết thôi, trông vậy mà nặng phết." Viên Châu đặt túi hộp vào tủ chứa đồ trong bếp.

Còn về việc có để vừa hay không, chẳng lẽ bạn lại xem thường công nghệ đen của hệ thống sao?

"Vẫn còn chút thời gian, đọc sách thêm một lát." Quyển sách trên tay Viên Châu là cuốn vừa mới mua, tên là «Văn hóa Ẩm thực Ấn Độ», tác giả là Lý Nghiên Nhất.

Lý Nghiên Nhất được mệnh danh là nhà phê bình ẩm thực số một trong nước, chỉ cần nhìn vào đây là rõ. Cuốn sách này được ông viết sau chuyến khảo sát thực tế tại Ấn Độ vài năm trước, trong đó đương nhiên có một phần lớn giới thiệu và phỏng vấn đầu bếp số một Ấn Độ lúc bấy giờ, Đỗ Nhĩ Mạc Địch.

"Bếp trưởng Đỗ Nhĩ Mạc Địch quả thực là một đầu bếp vô cùng tài hoa." Viên Châu đã nhìn ra được điểm mấu chốt qua những bài phỏng vấn của Lý Nghiên Nhất.

Trước đây đã từng giới thiệu về ẩm thực Bắc Ấn và Nam Ấn nên sẽ không nói nhiều nữa. Bản thân Đỗ Nhĩ Mạc Địch sư phụ một đầu bếp nổi tiếng người Thổ Nhĩ Kỳ.

Ẩm thực Thổ Nhĩ Kỳ là một trong ba nền ẩm thực lớn nhất thế giới, không thể nói hết trong đôi ba câu. Tóm lại, thứ mà Đỗ Nhĩ học được chính là sự đơn giản và thanh đạm.

Ông đã dựa trên sự đơn giản và thanh đạm để cải tiến ẩm thực Bắc và Nam Ấn, tạo nên phong cách "ẩm thực Ấn Độ kiểu Modi" độc đáo. Đây cũng là lý do ông giành được giải vàng tại Cuộc thi Ẩm thực Thế giới Bocuse d'Or ở tuổi 59.

"Tiếc là cuốn «Ẩm thực kinh điển của Modi» lại không có bản dịch tiếng Trung." Viên Châu thở dài. Lý Nghiên Nhất có đề cập rằng bếp trưởng Đỗ Nhĩ từng xuất bản một cuốn sách trình bày lý luận nấu nướng của mình.

Để hình dung địa vị quốc tế của Đỗ Nhĩ, có thể dùng một sự kiện cụ thể. Mặc dù trong mắt Ellen, Viên Châu còn giỏi hơn Đỗ Nhĩ gấp mấy chục lần, nhưng Đỗ Nhĩ cũng thực sự là một đầu bếp nổi tiếng thế giới.

Trước đây, trong phần giới thiệu về Cuộc thi Ẩm thực Thế giới Bocuse d'Or, có nói rằng các đội đều tham gia theo nhóm.

Trong đội của bếp trưởng Đỗ Nhĩ, bếp phó là người Mỹ, hiện là một đầu bếp danh tiếng ở Âu Mỹ, ngay cả bếp tam giờ cũng đã là một bếp trưởng ba sao Michelin.

"Nếu ví cuộc giao lưu ẩm thực này như một chiến trường, thì bếp trưởng Đỗ Nhĩ chính là một đối thủ mạnh ngang với bếp trưởng Auguste." Viên Châu cảm thán, trong lòng đã có chút mong chờ cuộc giao lưu.

Nếu Auguste biết mình được Viên Châu xem là một đối thủ mạnh, chắc chắn ông sẽ vui mừng khôn xiết, bởi vì trong buổi giao lưu với Viên Châu, chính Auguste cũng không hiểu mình đã mạnh ở điểm nào.

Sau khi đọc xong cuốn sách của Lý Nghiên Nhất, Viên Châu còn gọi điện cho ông để hỏi thêm về bếp trưởng Đỗ Nhĩ.

Mặc dù đã là chuyện của mấy năm trước, nhưng Lý Nghiên Nhất vẫn nhớ như in và đã cung cấp rất nhiều thông tin hữu ích, đặc biệt là về việc Đỗ Nhĩ rất thích dùng các loại gia vị như xoài, cà chua và dừa.

Viên Châu ghi chép lại cẩn thận. Cuộc giao lưu ẩm thực này chắc chắn sẽ do phía anh chuẩn bị nguyên liệu. Nguyên liệu của Trung Quốc và Ấn Độ chắc chắn có sự khác biệt, vì vậy Viên Châu dự định chuẩn bị những nguyên liệu quen thuộc nhất với Đỗ Nhĩ, như vậy mới có thể nấu ra những món ăn ngon nhất.

Trong lúc Viên Châu và Lý Nghiên Nhất nói chuyện điện thoại, đám bạn đang xếp hàng bên ngoài cũng bắt đầu hỏi han.

"Tiểu Yến Tử, quà Tết đã bắt đầu bán chưa?" Tô Mi, người đang đứng ở hàng đầu, hỏi.

"Còn hai ngày nữa ạ. Đến lúc đó sẽ bắt đầu bán từ bữa sáng, liên tục trong một tuần, mỗi ngày chỉ có một trăm phần, bán hết thì thôi." Tô Nhược Yến nghe thấy câu hỏi, thành thạo lấy điện thoại ra, xác nhận ngày rồi trả lời.

Rõ ràng đây không phải lần đầu cô gặp phải câu hỏi này, kể từ sau cuộc khảo sát ý kiến về quà Tết, ngày nào cũng có người hỏi.

"Tiểu Yến Tử, có phải nhân viên của quán các em có phúc lợi gì đặc biệt không?" Tô Mi đột nhiên hỏi.

Tô Nhược Yến gật đầu: "Thỉnh thoảng sẽ được nếm thử món mới cho ông chủ Viên, giống như quà Tết lần này ạ."

"Hả? Vậy là em với Tiểu Mao ăn rồi à!" Tô Mi có vẻ kích động.

"Vâng ạ, em đã được ăn bánh lạp xưởng các vị do ông chủ Viên làm, ngon tuyệt vời luôn." Tô Nhược Yến lộ ra vẻ mặt mơ màng.

Nghe Tô Nhược Yến nói đã được ăn thử mấy loại, các thực khách đang xếp hàng đều lộ vẻ ghen tị. Phúc lợi ở quán ăn Thần Bếp tốt quá đi mất.

Bữa tối bắt đầu trong những câu hỏi thăm thường lệ như vậy. Gia đình gọi tiệc toàn cá là nhóm thứ hai bước vào.

Chuyện này chẳng liên quan gì đến Ô Hải, nên anh ta không thể ăn ké được. Kết quả là Ô Hải liền gọi: Canh cá chua cay, cá tê cay, lẩu khô đầu cá, canh cá trích trứng chần...

Sau khi sắp xếp xong các công việc liên quan đến quán rượu và giao lại cho Mao Dã, Viên Châu trở về bếp. Anh đã đọc sách gần xong, giờ là lúc thực hành.

Không chỉ Viên Châu đang nỗ lực, mà bên phía Đỗ Nhĩ cũng không hề nghỉ ngơi.

"Luyện thêm một tiếng nữa, cảm giác vẫn chưa đủ." Đỗ Nhĩ ăn tối xong liền đi vào bếp.

"Cha à, ở Trung Quốc có câu 'nước đến chân mới nhảy' đấy." Ellen đi ngang qua bếp và nhìn thấy cảnh này.

Cậu nói tiếp: "Con đã tra trên mạng rồi, câu này có nghĩa là chỉ mấy học sinh cấp ba bình thường lêu lổng, đến lúc sắp thi mới cuống cuồng cầu nguyện. Hành động của cha bây giờ cũng không khác họ là mấy đâu."

"Thằng nhóc quỷ, cút ngay cho ta." Đỗ Nhĩ giận mà không có chỗ trút.

Ellen lẳng lặng đi thang máy về phòng. Dù sao thì nhà họ cũng là một biệt thự năm tầng, có lắp thang máy riêng.

Không biết có phải bị Ellen chọc tức hay không mà Đỗ Nhĩ luyện tập đến tận rạng sáng mới chịu đặt dao xuống.

Đỗ Nhĩ và Ellen đáp chuyến bay lúc chín giờ sáng. Chuyến bay từ New Delhi đến Thành Đô thường mất khoảng năm tiếng.

Thêm vào đó, Đỗ Nhĩ đã xin mang theo rất nhiều nguyên liệu, cần phải sắp xếp lại, nên cuộc giao lưu mới được ấn định vào bốn giờ chiều.

Quả đúng là niềm vui của người có tiền, người thường chẳng thể nào tưởng tượng nổi. Khách sạn mà Đỗ Nhĩ đặt trước chính là khách sạn do Ngô Vân Quý mở, nơi gần quán ăn Thần Bếp nhất.

"Viên kim cương hồng 'Tiểu Nhã' hôm nay sẽ được giao tới. Hôm qua đã liên hệ với tiệm kim hoàn rồi, đến lúc đó chỉ cần mang qua để khảm vào nhẫn là xong." Viên Châu thức dậy từ sớm, nghĩ đến đây tâm trạng liền vui vẻ hẳn lên.

Anh đến tiệm mì ăn một tô, lại gọi thêm một tô mì chờ.

"Ông chủ Viên, có một vấn đề nhỏ tôi muốn thỉnh giáo anh một chút." Chủ tiệm mì nói.

"Mời anh nói." Viên Châu gật đầu.

"Hiện tại số mì chờ đã lên tới hơn năm trăm tô rồi," chủ tiệm mì nói. "Điều này chứng tỏ có rất nhiều người tốt bụng, nhưng mới chỉ có ba tô được dùng. Cứ theo tốc độ tăng trưởng hiện tại, số mì chờ sẽ chỉ ngày càng nhiều. Nhìn mà tôi thấy rối rắm quá."

Viên Châu cũng hiểu ra. Đường Đào Khê bây giờ đã trở thành một con phố sầm uất như điểm du lịch, những người thực sự có hoàn cảnh khó khăn cũng sẽ không đến đây.

Đúng là một vấn đề nan giải.

Chủ tiệm mì hỏi: "Ông chủ Viên có cách nào không?"

"Để tôi suy nghĩ xem, nếu thực sự không được thì sẽ hỏi ý kiến của những người có chuyên môn." Viên Châu ghi nhớ việc này trong lòng.

"Được rồi, vậy phiền ông chủ Viên nhé." Chủ tiệm mì cười tủm tỉm nói.

Tuy gặp phải chút vấn đề nhỏ, nhưng Viên Châu vẫn giữ được tâm trạng vui vẻ. Bữa sáng hôm nay anh chuẩn bị cũng là một món ngọt ngào – bánh bao nhân đậu.

Cần phải nói rõ một chút, bánh bao nhân đậu và bánh nếp nhân đậu tuy đều có nhân đậu, nhưng lại là hai loại điểm tâm khác nhau.

Một xửng có hai chiếc, mỗi chiếc to bằng nắm tay người lớn. Những chiếc bánh bao trắng trẻo, mũm mĩm, trên nếp gấp có điểm vài hạt vừng đen, trông vô cùng hấp dẫn.

--------------------

Chương 1931: Đúng là không có tiền đồ

Chương 1931: Đúng là không có tiền đồ

Đầu tiên, Viên Châu lên lầu thay một bộ trang phục trang trọng hơn, đó là một bộ Hán phục. Nói đúng ra, anh không phải là một tín đồ của Hán phục.

Anh chỉ đơn thuần yêu thích Hán phục, và cảm thấy trong những dịp trang trọng, mặc Hán phục sẽ trông lịch sự hơn. Hôm nay chính là ngày ký kết hợp đồng mua bán viên kim cương đỏ.

Đúng ba giờ năm mươi phút, bên ngoài vọng lại những tiếng bước chân xen lẫn, Viên Châu vừa nghe đã biết có lẽ khách đã tới.

Viên Châu ra cửa chào đón, thấy một nhóm người đang tiến đến. Dẫn đầu là Alma mà anh quen biết, bên cạnh là một ông lão thấp lùn, mập mạp với chiếc bụng khá to, theo sau là một chàng trai trẻ cao gầy, trắng trẻo. Đây là những nhân vật chính.

Ngoài ra còn có những người khác: một người đàn ông trung niên lịch lãm đeo kính gọng đen đi cạnh Alma, có lẽ là giám định viên; đi cuối cùng là hai người đàn ông cao lớn, vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn làm căng phồng bộ vest họ đang mặc, trông như vệ sĩ chuyên nghiệp. Viên kim cương đỏ giá trị quá lớn, cần phải được bảo vệ cẩn thận.

"Bếp trưởng Viên, tôi nhớ hương vị món ăn của anh quá đi mất! Đây là ngài Đỗ Nhĩ Mạc Địch." Alma bước nhanh lên vài bước đón Viên Châu và bắt đầu giới thiệu.

"Chào anh, Alma." Viên Châu khẽ gật đầu với Alma, rồi quay sang người còn lại: "Bếp trưởng Đỗ Nhĩ, chào mừng ngài đến Thành Đô. Vô cùng cảm ơn ngài đã tới."

"Tên của Bếp trưởng Viên, tôi đã nghe rất nhiều lần ở Ấn Độ. Rất hân hạnh được gặp cậu." Đỗ Nhĩ nhìn Viên Châu, không khỏi cảm thán trước sự trẻ trung của anh.

Trông chưa đến ba mươi lăm tuổi!

"Cảm ơn, mời Bếp trưởng Đỗ Nhĩ vào trong." Viên Châu xoay người, dẫn cả nhóm vào tiệm.

Địa điểm giao dịch được Viên Châu sắp xếp trong sân nhỏ, nơi đó vừa riêng tư lại vừa thoáng đãng, vô cùng thích hợp.

Anh đã chuẩn bị sẵn loại nước lọc tốt nhất để đãi khách.

Kể từ lúc nhìn thấy thần tượng, Ellen đã vô cùng kích động, nhưng vì cha đang trò chuyện với Viên Châu nên cậu vẫn rất lễ phép không xen vào. Mãi cho đến khi ngồi xuống, đôi chân cậu vẫn thỉnh thoảng run lên, không thể nào kiềm chế được sự phấn khích.

Đợi Đỗ Nhĩ và Viên Châu trò chuyện xong, cậu mới được giới thiệu.

"Bếp trưởng Viên, đây là con trai tôi, Ellen Mạc Địch. Thằng bé vô cùng ngưỡng mộ tài nấu nướng của cậu, lần này cũng đi theo, mong Bếp trưởng Viên không phiền." Đỗ Nhĩ ra hiệu cho Ellen.

Vốn đang cố gắng giữ bình tĩnh, đè nén tâm trạng kích động, Ellen đang ngồi ngay ngắn bỗng bật dậy, cúi gập người chào Viên Châu: "Chào ngài, Bếp trưởng Viên! Tôi là Ellen Mạc Địch, rất vui được gặp ngài."

Nhìn bộ dạng này của con trai mình, Đỗ Nhĩ Mạc Địch thầm nghĩ, đúng là không có tiền đồ.

"Chào cậu, Bếp trưởng Ellen." Viên Châu gật đầu với Ellen.

Đối với kiểu gặp mặt của fan cuồng thế này, Viên Châu đã quen từ lâu, vẻ mặt không hề có chút dao động.

"Vì hai bên đều đã quen biết nhau, vậy hai vị có muốn bổ sung gì không?" Alma thấy cuộc trò chuyện đã hòm hòm, liền lên tiếng.

Viên Châu lắc đầu: "Không có."

"Tôi cũng không." Đỗ Nhĩ gật đầu.

Alma nói: "Vậy chúng ta sẽ chính thức bắt đầu giao dịch."

Trong những chuyện thế này, Alma và những người của ông rất chuyên nghiệp. Người vệ sĩ đứng sau lưng lấy ra một chiếc hộp nhỏ có vẻ ngoài không khác gì hộp nhạc.

"Cạch."

Hộp được mở ra, bên trong là một chiếc hộp nhung thiên nga còn nhỏ hơn. Chiếc hộp nhạc này được đặt làm riêng, trông rất bình thường.

Khác với trên TV, nơi những vật quý giá đều được đựng trong cặp da màu đen. Nghĩ cũng phải, nếu dùng loại hộp đó, kẻ trộm vốn không để ý cũng sẽ phải chú ý đến bạn.

Đỗ Nhĩ tự tay mở chiếc hộp nhung thiên nga nhỏ, để lộ viên kim cương đỏ bên trong. Đây là lần đầu tiên Viên Châu tận mắt nhìn thấy kim cương đỏ.

Một viên kim cương màu đỏ rất nhỏ nằm trên lớp lụa nhung trắng, càng làm nổi bật màu sắc rực rỡ, chói mắt và ánh sáng lấp lánh của nó.

Viên kim cương này vô cùng đặc biệt, hình dáng hơi giống một tòa bảo tháp, đỉnh nhọn, đế khá vững chãi. Màu sắc chuyển từ nhạt sang đậm, không quá rõ ràng nhưng lại vô cùng quyến rũ.

Viên Châu thầm nghĩ, sở dĩ anh thấy viên kim cương đỏ này mê người đến vậy, chủ yếu là vì nó đắt tiền.

"Bower, ông xem kỹ một chút." Alma nói với người đàn ông trung niên lịch lãm ngồi bên cạnh.

Người đàn ông trung niên tên Bower là một trong những giám định sư trưởng của nhà đấu giá. Cần lưu ý rằng một nhà đấu giá lớn không thể chỉ có một giám định sư trưởng, và Bower chuyên về giám định đá quý và ngọc thạch.

Đeo găng tay trắng vào, Bower lấy ra dụng cụ chuyên nghiệp, bắt đầu tiến hành giám định sơ bộ viên đá quý. Thực ra trước đó Alma đã giám định một lần rồi.

Lúc giao dịch lại giám định một lần nữa trước mặt cả hai bên thì ai cũng yên tâm.

Giao dịch một viên đá quý đắt tiền như vậy quả thực rất phức tạp. Dưới sự hỗ trợ của Alma, rất nhiều phiền phức đã được lược bỏ. Đây chính là lợi ích của việc có bên thứ ba, rất nhiều tài liệu giấy tờ đều do Alma chuẩn bị, giúp cả Đỗ Nhĩ và Viên Châu nhàn hơn không ít.

"Vô cùng cảm ơn Bếp trưởng Đỗ Nhĩ đã nhượng lại vật yêu thích." Viên Châu nói lời cảm ơn.

"Không có gì, tôi vẫn còn cất giữ những viên kim cương màu khác. Nếu Bếp trưởng Viên có hứng thú, có thể đến bảo tàng tư nhân của tôi xem thử." Đỗ Nhĩ nói.

Bảo tàng tư nhân? Nghe vậy, Viên Châu cảm giác như một cánh cửa thế giới mới vừa mở ra trước mắt mình.

"Tôi rất mong chờ buổi giao lưu ẩm thực ngày mai. Về các quy tắc chi tiết, không biết có cần tôi phối hợp gì không?" Đỗ Nhĩ nói: "Tôi đã mang theo rất nhiều nguyên liệu."

Kim cương đỏ tuy hiếm có, nhưng đối với Đỗ Nhĩ cũng chỉ là một vật có giá trị sưu tầm. So với việc đó, thể hiện uy nghiêm của một người cha trước mặt con trai mình còn quan trọng hơn.

"Tôi cũng đã chuẩn bị nguyên liệu, chúng ta có thể dùng chung. Thời gian định vào ba giờ chiều mai, không biết ý của Bếp trưởng Đỗ Nhĩ thế nào?" Viên Châu nói.

"Không vấn đề gì, vậy hẹn gặp lại lúc đó."

Đỗ Nhĩ đã có tuổi, sau chuyến bay dài không nghỉ ngơi mà chỉ chỉnh trang qua loa rồi chạy đến giao dịch, cơ thể đã hơi đuối sức. Giao dịch vừa xong, ông liền định cáo từ.

"Tôi rất mong chờ." Viên Châu nói.

Sau khi tiễn nhóm Đỗ Nhĩ ra về, Viên Châu liền lên lầu thay quần áo, dự định bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Alma thì không đi đâu cả, ông trực tiếp ra ngoài xếp hàng, định bụng sẽ thưởng thức món ngon mà mình hằng ao ước. Lần này đến, ông đã tìm hiểu rất nhiều món, dự định sẽ thử từng món một để tìm ra món mình thích nhất.

Về phần Ellen, cậu ta dứt khoát giao cha mình cho vệ sĩ đưa về, còn bản thân thì ra ngoài xếp hàng trước quán ăn Thần Bếp. Khó khăn lắm mới đến được một lần, nếu không ăn vài bữa do thần tượng nấu thì đúng là có lỗi với bản thân.

Lúc này, Đỗ Nhĩ không muốn nói chuyện, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon để dưỡng sức.

"Tài nấu nướng của Bếp trưởng Viên đúng là số một châu Á." Alma cảm thán.

Ellen đứng phía sau lập tức nói: "Thưa ngài Alma, câu này của ngài có chút sai sót. Bếp trưởng Viên là số một thế giới."

"Ừm, nói cũng phải." Alma tự sửa lại lời mình.

Hai người hâm mộ Viên Châu bắt đầu giao lưu.

"Ngài Alma, có cần phải khoa trương như vậy không?" Bower đi cùng tỏ vẻ không thể hiểu nổi.

Sau đó, khi cùng Alma ăn một bữa, Bower đã hiểu.

Khi có việc để mong đợi, thời gian dường như trôi nhanh hơn. Sau khi bữa tối kết thúc, Viên Châu theo lệ xử lý xong việc ở quán rượu rồi bắt đầu luyện tập các món ăn Ấn Độ. Anh vô cùng mong đợi buổi giao lưu với Đỗ Nhĩ vào ngày mai.

Thành Đô mấy ngày gần đây vào đông, trời có chút mưa dầm rả rích. Nhưng sáng hôm nay, Viên Châu phát hiện trời đã tạnh, một tia nắng vàng óng len lỏi qua những tầng mây.

--------------------

Chương 1932: Đỗ Nhĩ: Điều này thật phi khoa học!

Chương 1932: Đỗ Nhĩ: Điều này thật phi khoa học!

"Nhược Yến, em mang một bình sữa đậu nành cho các bạn tình nguyện viên ở đầu đường nhé." Bữa sáng hôm nay của Viên Châu vốn không có sữa đậu nành, nhưng anh đột nhiên thèm nên đã tự làm một ít, uống cùng một tô mì.

Phần còn lại, anh đựng vào một chiếc bình giữ nhiệt khá lớn, sau khi bữa trưa kết thúc thì nhờ Tô Nhược Yến mang đến cho nhóm tình nguyện viên ở đường Đào Khê, đương nhiên là có mang theo cả mấy chiếc cốc dùng một lần.

Viên Châu vẫn rất có tinh thần trách nhiệm, anh cảm thấy các tình nguyện viên đã đến đường Đào Khê, nên một bình sữa đậu nành là điều nên làm.

Ở một diễn biến khác, Đỗ Nhĩ là một người cực kỳ đúng giờ, điều này có thể thấy qua việc ông đến sớm để giao dịch viên kim cương hồng vào ngày hôm qua.

Có lẽ vì quá phấn khích, Đỗ Nhĩ đã đến sớm hơn thường lệ. Viên Châu vừa thay xong đồng phục đầu bếp, quay lại tầng một đã thấy hai cha con Ellen và Đỗ Nhĩ.

"Ngại quá bếp trưởng Viên, vì quá mong đợi nên tôi đã đến hơi sớm." Đỗ Nhĩ áy náy nói.

"Tôi cũng rất mong chờ được giao lưu với bếp trưởng Đỗ Nhĩ." Viên Châu nói rất thật lòng.

"Bếp trưởng Đỗ Nhĩ, mời đi theo tôi." Viên Châu dẫn đường đến địa điểm giao lưu lần này.

Lần này không mời khách quý, tổng cộng chỉ có anh, Đỗ Nhĩ và Ellen, ba người, nên không cần thiết phải thuê địa điểm lớn. Đương nhiên cũng không thể sắp xếp ở sân sau của quán, vì như vậy quá thiếu trang trọng.

Vì vậy, Viên Châu đã mượn nhà hàng Tây của Lý Lập. Qua buổi họp mặt của chín người lần trước cũng có thể thấy, khu vực bếp của nhà hàng rất lớn.

"Bếp trưởng Viên, hôm qua tôi quên nói, nếu không có nơi cất giữ đặc biệt, tốt nhất nên đặt viên kim cương hồng vào két sắt của ngân hàng." Đỗ Nhĩ nhắc nhở.

Két sắt ngân hàng sao có thể an toàn bằng quán Ăn Thần Bếp được? Cứ thử đào xuống lòng đất xem bên dưới là cái gì thì biết.

Đương nhiên lời này không thể nói ra, Viên Châu cảm ơn lời nhắc nhở của bếp trưởng Đỗ Nhĩ.

Lý Lập đã đợi sẵn ở cửa. Thấy Viên Châu và mọi người, cậu lập tức chào đón: "Bếp trưởng Viên, mời đi lối này."

"Chào bếp trưởng Đỗ Nhĩ, hoan nghênh đến Thành Đô." Lý Lập ngay sau đó liền thấy Đỗ Nhĩ.

Lý Lập cảm thấy bây giờ mình đã từng trải hơn nhiều. Nếu là trước kia, khi nhìn thấy một bếp trưởng đạt giải vàng cuộc thi nấu ăn thế giới Bocuse, chắc chắn cậu sẽ kích động vô cùng. Nhưng sau khi trải qua buổi họp mặt của chín người, Lý Lập cảm thấy lúc này mình rất bình tĩnh.

"Vị này là bếp trưởng bếp Tây, Lý Lập." Viên Châu cũng giới thiệu.

Sau khi chào hỏi, họ tiến vào nhà hàng. Để phối hợp với buổi giao lưu lần này, Lý Lập đã cho nhà hàng nghỉ một ngày.

Vì vậy, lúc này trong nhà hàng rất yên tĩnh và đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lý Lập thậm chí còn cho các phụ bếp của mình nghỉ, chỉ giữ lại một mình cậu.

"Bếp trưởng Lý, không gian rất sạch sẽ." Viên Châu nhìn một vòng quanh căn bếp sạch sẽ sáng bóng rồi nói.

"Đúng là không tệ, dụng cụ bếp đầy đủ, không gian rộng rãi." Đỗ Nhĩ theo sau vào bếp.

"Bếp trưởng Viên và bếp trưởng Đỗ Nhĩ cảm thấy tốt là được rồi." Lý Lập cố gắng đè nén khóe miệng đang muốn nhếch lên.

Sau đó, Đỗ Nhĩ và Viên Châu có hành động giống nhau, đó là làm quen với bàn chế biến. Viên Châu mang theo bộ dao phay thần kỳ của mình, còn Ellen thì xách một chiếc túi lớn màu đen, bên trong là bộ dao chuyên dụng của Đỗ Nhĩ, tổng cộng ba mươi mốt cây.

Hai mươi phút sau, cả hai đã làm quen gần xong.

"Nguyên liệu đã được mang tới, lát nữa bếp trưởng Viên có thể xem qua, nếu muốn dùng thì cứ tự nhiên." Đỗ Nhĩ hào phóng nói.

Ông gọi một cuộc điện thoại, vài phút sau, hai vệ sĩ bước vào, tay xách không ít hộp và thùng các loại.

"Tôi cũng đã chuẩn bị không ít nguyên liệu, bếp trưởng Đỗ Nhĩ cũng có thể tùy ý chọn dùng." Viên Châu có qua có lại, là một bếp trưởng cấp sáu, anh có thể mang nguyên liệu ra khỏi quán.

Ellen và Lý Lập giống nhau, đứng ở một bên và không nói gì.

Trong lúc Đỗ Nhĩ ra hiệu cho vệ sĩ đặt những nguyên liệu mà ông đã tỉ mỉ chuẩn bị lên bếp lò bên kia, thì phía Viên Châu cũng đã có mấy người được thuê để chở nguyên liệu tới.

Rau củ, đậu hũ, gà, cá và các loại gia vị, tất cả đều được đựng trong hộp.

Hơn nữa, những chiếc hộp bảo quản của Viên Châu trông còn có vẻ tốt hơn của Đỗ Nhĩ một chút.

Đỗ Nhĩ nghe thấy tiếng động, quay đầu lại thì thấy những chiếc hộp bảo quản của Viên Châu, và rồi...

"Mùi thơm của cải bó xôi này... là cải bó xôi Ba Bồng của Iran sao?"

"Đinh hương là đinh hương Sri Lanka, cũng không giống lắm."

"Nếu tôi không nhìn lầm, loại ớt này giống hệt loại tôi đã chuẩn bị, cũng là ớt của bang An-đắc-ra ở Ấn Độ, nhưng cảm giác còn tốt hơn của tôi rất nhiều."

Phải nói rằng, khoe tài trước mặt người trong nghề mới thực sự có tác dụng. Cứ nhìn phản ứng của Đỗ Nhĩ, rồi nhìn sang Lý Lập bên cạnh là thấy rõ sự khác biệt.

Nếu là một thực khách bình thường, khi thấy những nguyên liệu này, có lẽ cũng chỉ nói được một câu: "Tươi quá."

Cải bó xôi được du nhập vào Trung Quốc từ Ba Tư vào thời nhà Đường, tức Iran ngày nay. Vùng Ba Bồng của Iran chính là nơi đã cống nạp hạt giống cải bó xôi năm xưa.

Đỗ Nhĩ biết rõ những điều này. Ông biết cải bó xôi Ba Bồng vẫn được trồng nhưng hoàn toàn không bán ra bên ngoài.

Còn về ớt của bang An-đắc-ra, đó là loại ớt ngon nhất Ấn Độ. Loại ông mang đến hôm nay cũng được sản xuất tại bang An-đắc-ra.

Nhưng cùng được sản xuất tại bang An-đắc-ra, chúng vẫn được phân chia cao thấp. Loại ông mua được là T2, còn loại tốt nhất là T1.

Ở một đất nước như Ấn Độ, không phải cứ có tiền là mua được thứ tốt nhất. Muốn mua được thứ gì đó, còn phải xem gia thế. Mặc dù tình hình chung hiện nay đã cải thiện rất nhiều, nhưng trong chuỗi cung ứng nguyên liệu, Đỗ Nhĩ không đủ tư cách để có được ớt loại T1 của bang An-đắc-ra.

Đỗ Nhĩ nhìn Viên Châu, ánh mắt tràn đầy tò mò. Điều này cũng thật phi khoa học.

"Đúng là ớt của bang An-đắc-ra và cải bó xôi Ba Bồng. Còn đinh hương kia là đinh hương Hải Nam của chúng tôi. Về cả vẻ ngoài lẫn hương vị, đinh hương Hải Nam đã vượt qua hoàn toàn đinh hương Sri Lanka." Viên Châu giới thiệu.

Đỗ Nhĩ rất muốn hỏi về chuyện quả ớt, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Thật ra về quả ớt này cũng có một câu chuyện. Như đã nói, Viên Châu chuẩn bị nguyên liệu dựa theo sở trường của Đỗ Nhĩ, nên ớt T1 của bang An-đắc-ra tuy tốt, nhưng thực ra Viên Châu còn có loại tốt hơn, chẳng qua là anh cũng muốn chiều theo ý bếp trưởng Đỗ Nhĩ một chút.

"Tôi nghĩ, tôi sẽ dùng nguyên liệu do bếp trưởng Viên chuẩn bị." Đỗ Nhĩ quả quyết thay đổi ý định. Giờ thì ông đã hơi hiểu tại sao trước đó con trai mình lại nói như vậy.

Viên Châu gật đầu: "Được thôi."

Thấy Đỗ Nhĩ lựa chọn nguyên liệu, trong lòng anh đã nắm chắc, "Xem ra bếp trưởng Đỗ Nhĩ cũng định làm một món cà ri."

Anh cũng định làm cà ri. Viên Châu quả thực chỉ biết sơ qua về ẩm thực Ấn Độ, dù đã đọc sách và luyện tập vài ngày, anh vẫn cảm thấy không thể làm ra một món ăn Ấn Độ thuần túy để trình làng. Nhưng phần thưởng món ăn mới mà anh nhận được trước đó, bộ công thức món Malaysia, lại chịu ảnh hưởng từ người Ấn và người Hoa.

Cho nên cũng có món cà ri.

"Nguyên liệu tôi đã chọn xong, mời bếp trưởng Viên." Đỗ Nhĩ chọn xong liền rất lịch sự nói.

Viên Châu gật đầu: "Vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Vừa dứt lời, khí thế của hai người liền thay đổi. Vẻ chuyên chú khi nấu ăn hoàn toàn khác với lúc bình thường. Để không làm phiền lẫn nhau, hai người rất ăn ý chọn hai bếp lò ở hai đầu đối diện.

"Keng keng, xoảng xoảng..."

Tiếng dao thớt va chạm giòn tan, theo động tác của Viên Châu và Đỗ Nhĩ, dần dần hòa quyện thành một bản nhạc du dương.

"Cậu nói xem ai lợi hại hơn?" Lý Lập lén lút huých tay Ellen đang đứng cạnh mình.

Trong bếp chỉ có hai người họ quan sát, nói chuyện nhỏ giọng thảo luận một chút vẫn không có vấn đề gì.

--------------------

Chương 1933: Cà ri đầu cá

Chương 1933: Cà ri đầu cá

"Dĩ nhiên là thần tượng của tôi, bếp trưởng Viên rồi." Ellen Maddy đáp không chút do dự, giọng quả quyết.

"Bếp trưởng Đỗ Nhĩ là cha cậu mà? Sao lại không có lòng tin vào ông ấy như vậy?" Lý Lập hơi thắc mắc.

"Không phải tôi không tin tưởng cha mình, mà là tôi quá tin tưởng bếp trưởng Viên." Ellen nói.

Cũng phải, Lý Lập cũng gật đầu: "Bếp trưởng Đỗ Nhĩ tuy là Quán quân cuộc thi nấu ăn thế giới Bocuse, nhưng tôi cũng cho rằng bếp trưởng Viên hơn một bậc."

Tình hình hiện tại là, tất cả mọi người đều cho rằng Đỗ Nhĩ sẽ thua, chỉ có chính ông ấy tin rằng mình có thể thắng.

Viên Châu không làm cà ri gà, mà là một món ăn nổi tiếng của Singapore: Cà ri đầu cá.

Cà ri Ấn Độ chú trọng việc phối hợp và sử dụng các loại hương liệu, nói thẳng ra là việc điều chỉnh độ cay.

Đừng tưởng cà ri nào cũng giống nhau, thực tế cà ri có rất nhiều loại, như cà ri đỏ, cà ri xanh, cà ri vàng, cà ri trắng...

Viên Châu đã thử qua tất cả, để kết hợp với đầu cá, bất kể là màu sắc hay hương vị, cà ri vàng vẫn là hợp nhất. Loại cà ri chúng ta thường thấy trong nước cũng chính là cà ri vàng.

Nguyên nhân chủ yếu là hương vị của cà ri vàng phù hợp nhất với khẩu vị của đại đa số người trong nước.

Đỗ Nhĩ chuẩn bị cà ri đỏ, một vàng một đỏ, đúng là kim đâm vào râu.

Cà ri vàng có màu sắc tươi tắn, nguyên liệu sử dụng cũng khác với các loại cà ri khác. Viên Châu đã sáng tạo bằng cách thêm vào một vài loại hương liệu bản địa để tăng thêm hương vị, ví dụ như bạc hà và tía tô.

Đầu cá được chọn là đầu cá mè hoa, một trong tứ đại gia ngư. Viên Châu cẩn thận rửa sạch đầu cá, không làm hỏng thớ thịt, sau đó dùng dao phay 'xoẹt xoẹt' hai tiếng, khứa vài đường lên phần thịt nối với cổ rồi bắt đầu dùng hỗn hợp gia vị đã chuẩn bị để ướp.

Tiếp theo là công đoạn xào cà ri.

Tốc độ của Đỗ Nhĩ chậm hơn Viên Châu một chút. Ông vẫn đang tỉ mỉ sơ chế các loại nguyên liệu, tách riêng từng loại hương liệu cất đi, rửa sạch nguyên liệu nấu ăn. Công đoạn chuẩn bị của ông đến đây mới xem như hoàn thành.

Đỗ Nhĩ khi làm việc cũng rất tập trung. Lần này, để giữ gìn tôn nghiêm của một người cha, ông đã dốc hết mười hai phần công lực, quả là không dễ dàng.

"Xoẹt xẹt, xoẹt xẹt..."

Đinh hương, hạt tiểu hồi, hạt ngò, hạt mù tạt, Đỗ Nhĩ lần lượt dùng cối giã nát chúng, thỉnh thoảng lại dùng ngón tay vê nhẹ để kiểm tra độ mịn.

Sự so sánh vô cùng rõ rệt: bên Viên Châu đã nổi lửa xào gia vị khí thế ngùn ngụt, còn bên Đỗ Nhĩ vẫn là bếp lạnh nồi nguội, đang không nhanh không chậm giã hương liệu.

"Tốc độ này đúng là cạn lời." Ellen không nhịn được cà khịa.

"Tốc độ của bếp trưởng Viên là do luyện tập mà ra. Tại hội nghị đầu bếp hàng đầu, cũng không có ai qua được anh ấy." Lý Lập nói chen vào.

Đúng là như vậy, không phải tốc độ của Đỗ Nhĩ quá chậm, mà là tốc độ của Viên Châu quá nhanh.

"Nấu ăn đâu chỉ dựa vào tốc độ." Đỗ Nhĩ liếc nhìn Viên Châu, thầm nghĩ. Tâm thái của ông rất vững vàng, từng bước phát huy trình độ tốt nhất của mình.

Sau khi cho gà vào hầm với cà ri, việc cần làm tiếp theo là chờ đợi.

Khoảng năm phút sau.

"Bếp trưởng Đỗ Nhĩ, tôi xong rồi đây, mời ông qua nếm thử trước." Viên Châu cầm một chiếc đĩa đặc biệt, lòng đĩa rất sâu, bao quanh là vành rộng, hoàn toàn phù hợp để đựng món cà ri đầu cá.

"Xong rồi sao?!" Đỗ Nhĩ nhìn Viên Châu.

"Vâng, mời ông nếm thử trước." Viên Châu nói.

"Được, tới đây." Đỗ Nhĩ cũng rất tò mò về món ăn của Viên Châu.

Nhanh chân hơn cả ông là bộ đôi Ellen và Lý Lập, hai người đã đi tới bên cạnh ngay khi Viên Châu vừa nấu xong.

"Thơm quá, mùi cà ri này thật sự rất thơm." Đỗ Nhĩ vừa đi được hai bước đã ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, khác hẳn với mùi cà ri thông thường.

Ngửi kỹ, không chỉ có mùi cà ri nồng đậm mà còn xen lẫn cả mùi thơm của thịt cá.

"Cà ri đầu cá, món ăn của Singapore sao?" Đỗ Nhĩ liếc mắt đã thấy đầu cá được bày ra.

Khác với món cà ri đầu cá truyền thống, trên đầu cá không hề phủ đầy sốt cà ri mà chỉ có một lớp mỏng màu vàng óng, phần còn lại đều ở xung quanh đầu cá, bên cạnh còn có vài miếng cà chua và khoai tây.

Viên Châu có bản lĩnh giữ được hình dáng ban đầu của mỗi nguyên liệu, khiến người ta nhìn là nhận ra ngay, không giống như các món ăn Ấn Độ thường ở dạng sệt như cháo.

Ẩm thực Ấn Độ chú trọng "nguyên liệu đơn giản + gia vị chính + phương thức chế biến", để phù hợp với cách ăn bốc bằng tay, rất nhiều món ăn đều có dạng sệt, tiện cho việc cuộn với bánh hoặc ăn cùng cơm.

Đỗ Nhĩ chú ý đến phần thịt dày gần cổ cá đã được xử lý bằng dao, tạo thành những đường khứa đẹp mắt. Lớp da tách ra, để lộ thớ thịt trắng nõn. Thịt cá trắng như tuyết, nhìn qua đã biết cực kỳ mềm mượt, quyện thêm một chút sốt cà ri trông vô cùng hấp dẫn.

"Để tôi nếm thử." Đỗ Nhĩ cầm đũa gắp một miếng thịt cá.

Thịt cá vừa vào miệng đã tan ra, mềm non y như vẻ ngoài. Lớp cà ri phủ bên trên tỏa ra hương vị chua cay, hòa quyện với vị ngọt của thịt cá, cực kỳ ngon miệng.

Độ cay của cà ri là vị cay nhẹ mà Đỗ Nhĩ vô cùng quen thuộc, không biết Viên Châu đã xử lý thế nào mà trong đó còn có một chút vị chua ngọt, vô cùng sảng khoái và khai vị.

"Món cà ri đầu cá này ngon quá đi mất." Đây là cảm nhận duy nhất trong đầu Đỗ Nhĩ lúc này.

Món ăn của Viên Châu đều có một đặc điểm là khiến người ta ăn một lần là không dừng lại được, Đỗ Nhĩ cũng không ngoại lệ. Ban đầu ông định nếm vài đũa rồi nhận xét, nhưng sau khi gắp liền hai đũa, ông chẳng nói thêm lời nào nữa, quyết định cứ ăn cho xong đã rồi nói sau, nếu không lát nữa nguội sẽ mất ngon.

Đỗ Nhĩ im lặng ăn, hai người đứng bên cạnh không yên.

"Bọn tôi có được ăn không vậy?" Lý Lập nuốt nước miếng ừng ực.

"Chờ chút đi." Ellen nhìn cha mình ăn ngon lành như vậy lại càng thèm, vì cậu vốn rất thích ăn cà ri.

Hai người cứ thế nhìn Đỗ Nhĩ ăn không ngừng, từ thịt cá đến các món ăn kèm, khoai tây mềm dẻo, cà chua, rồi đến cà ri, cà rốt, không có thứ gì ông bỏ lại.

"Số lượng các món ăn kèm đều được sắp xếp hợp lý. Có thể làm món ăn Singapore đến trình độ này, trong ấn tượng của tôi chỉ có Áo Bồi La."

Đỗ Nhĩ và Áo Bồi La không phải bạn bè, nhưng đều là những đầu bếp hàng đầu châu Á. Áo Bồi La, với tư cách là phó hội trưởng Hiệp hội đầu bếp nổi tiếng châu Á, từng mời Đỗ Nhĩ gia nhập nên hai người cũng đã có dịp trao đổi.

Là một đầu bếp cấp quốc bảo của Singapore, việc Áo Bồi La có thể đạt đến trình độ này với các món ăn Singapore là điều không lạ, nhưng Viên Châu lại khiến Đỗ Nhĩ vô cùng kinh ngạc.

"Không đúng, dù khó tin nhưng chỉ xét riêng đĩa cà ri đầu cá này, tay nghề của bếp trưởng Áo Bồi La cũng không bằng bếp trưởng Viên." Đỗ Nhĩ tiếp tục ăn.

Đợi đến khi đĩa thức ăn chỉ còn một nửa, Ellen không thể kìm nén con sâu thèm ăn trong bụng được nữa, liền vớ lấy đũa nếm thử một miếng.

Lý Lập thì vẫn còn nhớ thân phận của mình, liếc nhìn Viên Châu, thấy anh không có ý kiến gì mới cầm đũa lên ăn.

"Hửm?" Đỗ Nhĩ hoàn hồn nhìn lại, thấy thằng con quý tử nhà mình đang tranh ăn, ông liền vứt đũa đổi sang thìa, múc một muỗng đầy, như vậy mới ăn được nhiều hơn.

"Keng"

Tiếng thìa và đũa va vào đĩa sứ vang lên, báo hiệu cuộc chiến tranh giành thức ăn đã đến hồi kết, trên đĩa chẳng còn lại gì.

"Ngon thật sự." Ellen liếm môi, vẫn chưa thỏa mãn, định bụng lát nữa kết thúc sẽ phải đến quán của Viên Châu xếp hàng gọi một phần cà ri đầu cá.

Điều Ellen không biết là, trên thực đơn vẫn chưa có các món ăn Singapore.

"Vốn dĩ tôi không thích ăn cà ri, nhưng có thể biến món tôi không thích thành ra ngon đến thế này, thật sự chỉ có bếp trưởng Viên làm được." Lý Lập nói.

Tiếp theo là phần đánh giá của Đỗ Nhĩ. Ánh mắt của Lý Lập và Ellen đồng loạt đổ dồn về phía người vừa ăn nhiều nhất, cũng là một trong hai nhân vật chính của buổi giao lưu hôm nay.

--------------------

Chương 1934: Cứ Như Vậy Bị Ngươi Chinh Phục

Chương 1934: Cứ Như Vậy Bị Ngươi Chinh Phục

Nếu tay nghề của Đỗ Nhĩ không đủ giỏi, ông đã chẳng thể nếm ra được món cà ri đầu cá này rốt cuộc ngon ở điểm nào.

Còn nếu món ăn của Viên Châu không ngon đến mức này, ông cũng có thể cứng miệng chối bay, nói rằng món này dở tệ ra sao.

Nhưng thực tế không có hai chữ "nếu như" đó. Quả thật, sau khi ăn xong và trầm tư một lát, Đỗ Nhĩ lên tiếng: "Tôi không rành về ẩm thực Singapore, nhưng tôi rất am hiểu về cà ri. Món cà ri vàng này làm rất tuyệt vời."

"Đa số mọi người cho rằng, món cà ri chỉ đơn giản là nấu khoai tây, rau củ quả cùng với bột cà ri, nhưng thực tế không phải vậy."

Đỗ Nhĩ nói: "Bột cà ri chỉ đơn thuần là bột được xay từ các loại gia vị như tiêu trắng, hoa tiêu, tiểu hồi, hoa hồi, nhục đậu khấu. Đây chỉ là loại đơn giản và cơ bản nhất. Trên thực tế, thời điểm thêm gia vị và cách làm ướt cũng vô cùng quan trọng."

Nói một cách đơn giản, sở dĩ cà ri có sự khác biệt giữa cà ri trắng, cà ri đỏ và cà ri vàng là vì:

Cà ri vàng là do tỷ lệ nghệ trong gia vị nhiều hơn, còn cà ri xanh là do có nhiều ớt xanh và húng quế.

Ông tiếp tục: "Bản thân tôi thích ăn cà ri xanh hơn, nhưng món cà ri vàng của đầu bếp Viên là món cà ri vàng ngon nhất tôi từng được ăn. Thời điểm đầu bếp Viên cho nghệ vào thật quá khéo léo, làm nổi bật lên một chút vị cay nồng, khiến cho vị cay càng thêm biến hóa khôn lường."

Lý Lập và Ellen chăm chú lắng nghe. Đối với hai người họ, họ chỉ có thể nhận ra món cà ri đầu cá này ngon, lửa nấu chuẩn xác và nguyên liệu hảo hạng mà thôi.

Nhưng để đi vào chi tiết hơn, tay nghề của cả hai vẫn còn khá non trẻ.

"Đầu cá tươi non mọng nước, vừa giòn vừa mềm. Nếu tôi đoán không lầm, có phải đã chiên qua hai lần dầu không? Không đúng, cái vị tươi mát và hơi chát này từ đâu mà có?" Đỗ Nhĩ nhíu mày trầm ngâm mấy giây rồi nói: "Là vị bạc hà, lẽ nào đã cho bạc hà vào cà ri? Cũng không đúng, cho bạc hà vào cà ri dù ít hay nhiều cũng dễ lấn át vị chính."

"Chỉ chiên qua một lần dầu thôi," Viên Châu giải thích. "Sau đó tôi còn trụng đầu cá qua nước một lần, nước bạc hà."

Nghe vậy, hai mắt Đỗ Nhĩ sáng lên, vội nói: "Trụng qua nước bạc hà, hay quá! Như vậy thì vị bạc hà thoang thoảng sẽ không lấn át vị chính, lại còn kết hợp với việc chiên dầu, khóa chặt được độ tươi của cá."

Càng nghĩ, ông càng thấy sự sắp đặt nhỏ bé này thật độc đáo. Trụng nước trước rồi mới chiên dầu, nói thì không phải thao tác gì to tát, hầu như đầu bếp nào cũng có thể làm được bước này.

Nhưng có thể vận dụng kỹ thuật này vào món ăn, đó chính là tài nghệ!

Bây giờ Đỗ Nhĩ đã hiểu sâu sắc vì sao con trai quý tử nhà mình lại muốn bái Viên Châu làm thầy. Tài nghệ của cậu ấy thật sự quá đỉnh, thậm chí ở độ tuổi trẻ như vậy đã vượt qua cả thời kỳ đỉnh cao của ông.

Dùng một món ăn để phán xét có lẽ hơi võ đoán, nhưng sở dĩ một đầu bếp danh tiếng như Đỗ Nhĩ lại đưa ra nhận định như vậy là vì mọi thứ đã quá rõ ràng.

Sau đó, Đỗ Nhĩ thầm nghĩ, không biết đầu bếp Viên có nghiên cứu về cà ri xanh không.

"Tay nghề của đầu bếp Viên hơn tôi một bậc, quả không hổ danh Viên Á Phong." Đỗ Nhĩ thẳng thắn thừa nhận.

"Đầu bếp Đỗ Nhĩ quá lời rồi, giao lưu tay nghề không có thắng thua," Viên Châu nói. "Hơn nữa, hiểu biết của tôi về cà ri thực ra vẫn cần phải nâng cao, giao lưu với đầu bếp Đỗ Nhĩ có thể học hỏi được rất nhiều điều."

Nghe những lời này mà xem, thật dễ chịu làm sao. Rõ ràng tài nghệ cao như vậy, nhưng lại khiêm tốn đến thế, còn cho ông một bậc thang tốt để bước xuống. Đỗ Nhĩ càng thêm khâm phục Viên Châu, có thực lực lại còn khiêm tốn.

Người ta đã khiêm tốn, mình không thể cứ mãi ra vẻ, vì vậy Đỗ Nhĩ nói: "Chỉ một món cà ri đầu cá đã đủ để thấy rõ tài nghệ. Trong giới đầu bếp châu Á, tôi nguyện xưng cậu là người giỏi nhất."

"Đúng không, đúng không? Bố nói không sai chứ ạ." Ellen vẫn còn đứng bên cạnh phất cờ cổ vũ.

Đỗ Nhĩ liếc Ellen một cái rồi nói: "Món ăn của tôi đã xong, mời đầu bếp Viên bình phẩm."

Hãy xem cách ông dùng từ, trước đó là mời đầu bếp Viên "nếm thử", bây giờ sau khi ăn xong món cà ri đầu cá của Viên Châu, đã đổi thành "bình phẩm".

Món được bưng lên là cà ri gà miếng truyền thống, một món ăn thường ngày của người Ấn Độ. Điểm khác biệt duy nhất là gà miếng thường dùng cà ri vàng, còn Đỗ Nhĩ lại chọn cà ri đỏ, lớp cà ri đỏ au bao bọc lấy từng miếng thịt gà.

Theo hơi nóng tỏa ra là một mùi cà ri cay nồng, thể hiện rõ trình độ xử lý của Đỗ Nhĩ.

Viên Châu cầm đũa gắp một miếng cho vào miệng. Lớp cà ri dày đặc bọc lấy thịt gà, trông có vẻ rất cay, nhưng khi ăn vào miệng lại là một hương vị khác hẳn.

Cay mà không gắt, khiến người ta có thể chấp nhận được, sau đó hương vị đậm đà lướt qua cổ họng, để lại một dư vị cay nồng, hậu vị rất đủ.

"Đây là lần đầu tiên tôi được ăn món cà ri gà miếng ngon như vậy," Viên Châu nhận xét.

Đỗ Nhĩ lập tức nói: "Đầu bếp Viên quá khen rồi." Bởi vì theo Đỗ Nhĩ, tay nghề của ông không bằng Viên Châu.

Thực ra Viên Châu không hề khen xã giao, vì bản thân anh chưa từng tự làm cà ri cho mình ăn.

Viên Châu tiếp tục thưởng thức. Không chỉ có cà ri xuất sắc, thịt gà được bao bọc bên trong cũng vô cùng mềm mượt. Theo lý mà nói, thịt gà được hầm kỹ như vậy đáng lẽ phải khá khô mới đúng, nhưng Đỗ Nhĩ hẳn đã xử lý trước đó, giữ lại được độ tươi mềm của thịt gà, cách làm này cũng tương tự như khi anh xử lý đầu cá.

Kết hợp với vị cà ri đậm đà, cả hai hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

"Các cậu cũng nếm thử đi," Viên Châu ăn vài miếng rồi lên tiếng.

Chủ yếu là vì Lý Lập trông rất muốn thử, Viên Châu nghĩ rằng đã mượn bếp của người ta thì cũng nên cho chút lợi lộc.

Lý Lập vô cùng tò mò về tay nghề của một đầu bếp từng đoạt giải Vàng cuộc thi nấu ăn thế giới Bocuse d'Or.

Còn Ellen thì không hào hứng lắm. Dù cậu thấy đồ ăn bố mình làm cũng không tệ, nhưng ăn nhiều đã ngán, huống hồ lát nữa còn phải đến quán của Bếp Thần ăn cơm, không cần phải lấp đầy bụng làm gì.

Nhưng thần tượng đã đích thân mời, cuối cùng Ellen nghĩ bụng, thôi thì cũng nể mặt ông bố nhà mình một phen.

Thế là Ellen liền nhanh nhảu cầm đũa lên ăn, động tác còn nhanh hơn cả Lý Lập.

Lúc Viên Châu nếm thử, Đỗ Nhĩ lại cảm thấy hơi căng thẳng. Đây là cảm giác mà ông đã không trải qua nhiều năm rồi. Kể từ khi thành danh, mỗi khi nhìn người khác ăn món mình nấu, ông đều mang tâm thế "Để các người mở mang tầm mắt, xem thế nào mới là mỹ thực chân chính".

"Món cà ri gà miếng này hẳn đã tổng hợp đặc điểm ẩm thực miền Nam và Bắc Ấn Độ, vừa giữ được cảm giác thanh mát sảng khoái, vừa thêm vào một chút nước cốt dừa để tạo vị. Đây cũng là bí quyết giúp cà ri đỏ cay mà không gắt. Nếu tôi không nhầm, đầu bếp Đỗ Nhĩ hẳn đã dùng nước đá để xử lý thịt gà," Viên Châu đặt đũa xuống nói. "Nhưng nếu ngâm thêm hai lát chanh vào nước đá, liệu có tốt hơn không?"

"Nước đá chanh? Để tôi nghĩ xem, nói vậy chưa chắc đã hoàn hảo hơn. Thực ra cũng có thể không thêm chanh, đổi thành nước gừng núi liệu có làm nổi bật hương vị hơn không?" Đỗ Nhĩ nghe Viên Châu nói, trong đầu liền nảy ra đủ loại ý tưởng.

Đều là những đầu bếp hàng đầu, không cần phải nói quá rõ ràng cũng có thể hiểu được ý của nhau.

Sau đó, hai người bắt đầu một vòng thảo luận mới về các cách phối trộn cà ri. Tay nghề của Đỗ Nhĩ được xem là đỉnh cao của ẩm thực Ấn Độ, mà ẩm thực Malaysia của Viên Châu cũng là đỉnh cao, cho nên việc giao lưu về mục cà ri hoàn toàn không có trở ngại. Đỗ Nhĩ thậm chí còn cảm thấy, đợi khi Viên Châu quen thuộc với ẩm thực Ấn Độ, cậu ấy có thể được xưng là vua cà ri!

Còn Lý Lập và Ellen thì đã trở thành cặp đôi ngơ ngác, cuộc thảo luận của Viên Châu và Đỗ Nhĩ đối với họ mà nói vẫn còn hơi quá tầm.

--------------------

Chương 1935: Thời khắc của đồ Tết

Chương 1935: Thời khắc của đồ Tết

Đỗ Nhĩ chia sẻ rất nhiều hoa quả khô. Ẩm thực Ấn Độ thực chất có sự phân hóa giai cấp vô cùng nghiêm trọng. Đa số mọi người thường có ấn tượng rằng đồ ăn của họ khá bẩn, nhưng đó là ẩm thực của tầng lớp dưới.

Trong khi đó, mỹ thực của tầng lớp thượng lưu lại vô cùng tinh tế và cầu kỳ. Viên Châu tin vào điều này, dù sao lịch sử Ấn Độ cũng rất lâu đời. Cho dù trong lĩnh vực ẩm thực không có tài năng thiên bẩm như Trung Hoa, nhưng cũng không thể nào giống như những vùng đất của ẩm thực hắc ám được.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lúc Viên Châu phải chuẩn bị cho bữa tối.

"Hôm nay được giao lưu với đầu bếp Đỗ Nhĩ, tôi đã thu hoạch được rất nhiều, thật sự rất vui." Viên Châu tổng kết.

"Phải là tôi cảm ơn đầu bếp Viên mới đúng, lần giao lưu này đã mở ra cho tôi một cánh cửa hoàn toàn mới trên con đường ẩm thực." Đỗ Nhĩ cũng vô cùng cảm khái.

"Rất mong chờ lần giao lưu tiếp theo với đầu bếp Đỗ Nhĩ." Viên Châu nói lời từ biệt với ông.

Trước khi rời đi, Viên Châu thu dọn tất cả nguyên liệu và gia vị còn thừa lại, chờ người đến mang chúng về quán ăn Thần Bếp.

Sau khi thu dọn xong, Viên Châu chào tạm biệt Đỗ Nhĩ và Mạc Địch rồi trở về quán để chuẩn bị bữa tối.

"Cha, cha về trước đi, tối nay con vẫn muốn ăn ở quán Thần Bếp." Allen thấy trời không còn sớm liền định đi xếp hàng trước.

"Ta cũng muốn đến quán Thần Bếp." Đỗ Nhĩ nói.

"Cha, hôm nay cha cũng muốn đi ăn ạ?" Allen có chút kinh ngạc, cậu nghĩ cha mình nên đi nghỉ ngơi mới phải.

Phải biết rằng, từ nhiều năm trước, vì để giữ gìn sức khỏe, Đỗ Nhĩ đã không ăn tối nữa. Bây giờ ông lại thay đổi thói quen sinh hoạt của mình sao?!

"Khó khăn lắm mới đến đây một lần, tay nghề của đầu bếp Viên đương nhiên phải nếm thử rồi." Đỗ Nhĩ liếc nhìn Allen với vẻ chán ghét rồi nói: "Con đúng là vô dụng, học nấu ăn bao nhiêu năm như vậy mà ngay cả đại hội đầu bếp trẻ cũng không thắng nổi, đến cơ hội học hỏi đầu bếp Viên cũng không giành được."

"Con ư?" Ellen nghẹn lời, nhìn ông bố của mình, ánh mắt như muốn nói: *Trước đây cha đâu có nói như vậy.*

Bữa tối hôm đó, Allen và Đỗ Nhĩ ăn cùng nhau. Về phần Lý Lập, anh cũng đi theo, khó khăn lắm nhà hàng mới được nghỉ một ngày, đương nhiên phải đến quán ăn Thần Bếp rồi.

Ở một nơi khác, là ông Ngụy, người bạn thân đã lâu không gặp của Vương Hồng.

Hôm nay ông Ngụy khó khăn lắm mới về sớm ăn tối, còn đặc biệt mua thêm món vịt da ngọt mà Ngụy Vi thích ăn nhất.

"Hơi mặn một chút, vẫn là của ông chủ Viên ngon hơn." Ngụy Vi vừa nói vừa ăn liền mấy miếng.

Tuy nói vậy nhưng đôi đũa của cô vẫn không ngừng gắp về phía đĩa vịt, dù sao cũng là do ông Ngụy mang về.

"Mặn thì ăn với cơm chắc sẽ ngon hơn." Ông Ngụy quan sát sắc mặt Ngụy Vi mấy lần rồi nói tiếp: "Ba nghe tin ông chủ Viên sắp bán đồ Tết đấy."

Gần đây cuối năm vô cùng bận rộn, ông Ngụy đã rất lâu không ăn cơm cùng con gái, càng không cần phải nói đến việc tới quán ăn Thần Bếp.

"Thật không ạ? Ông chủ Viên mà cũng bán đồ Tết sao? Là món gì thế ba?" Ngụy Vi nghe vậy thì mặt mày hớn hở.

"Hình như là bánh lạp xưởng, ngày mai bắt đầu bán rồi. Sáng mai chúng ta dậy sớm đi ăn sáng, tiện thể mua ít đồ Tết." Ông Ngụy nói.

"Ba không phải đang bận lắm sao? Đi sớm vậy có được không ạ?" Ngụy Vi có chút do dự.

Cô biết dạo gần đây ông Ngụy bận rộn đến mức nào, muốn đi ăn sáng ở quán Thần Bếp thì phải đi từ rất sớm.

"Công việc ngày mai ít hơn, không sao đâu. Con không muốn ăn đồ Tết do ông chủ Viên làm à?" Ông Ngụy hỏi.

"Vậy được ạ, con sẽ gọi ba dậy." Ngụy Vi vẫn rất vui vẻ.

Tiếp đó là bên phía Khương Thường Hi.

"Đào Tử, lịch trình ngày mai của tôi thế nào?" Khương Thường Hi duyệt xong một tập tài liệu, đột nhiên nhìn thấy ngày tháng được khoanh tròn trên lịch liền hỏi.

"Khương tổng, sáng mai chín giờ có cuộc họp tổng kết công ty, mười hai giờ hẹn ăn trưa với Tổng giám đốc Vương của tập đoàn Khải Việt để trao đổi về việc hợp tác trong năm tới, ba giờ chiều là cuộc họp của ban lãnh đạo cấp cao, sáu giờ có cuộc họp qua video với các quản lý ở nước ngoài. Hiện tại chỉ có vậy thôi ạ." Đào Tử lấy sổ tay ra, đọc lại từng mục trong lịch trình đã ghi chép.

"Cốc, cốc, cốc."

Ngón tay thon dài của Khương Thường Hi gõ lên mặt bàn, chìm vào suy tư. Ngày được đánh dấu chính là ngày mai, nhưng lịch trình ngày mai có hơi gấp gáp, dường như không có thời gian.

"Cuộc họp lúc chín giờ sáng mai dời sang chín rưỡi." Cuối cùng, Khương Thường Hi đưa ra quyết định.

"Vâng ạ. Khương tổng, ngày mai có việc gì sao ạ?" Đào Tử có chút tò mò.

"Ngày mai là ngày đầu tiên quán Thần Bếp bán đồ Tết, sao có thể không đến ủng hộ một chút chứ? Đồ Tết ông chủ Viên làm, cô không mong chờ à?" Khương Thường Hi liếc cô trợ lý bằng đôi mắt đẹp.

"Hóa ra đã đến lúc rồi sao, mấy hôm trước em còn đang đếm ngày, hôm nay bận quá nên quên mất." Đào Tử nghe vậy liền luống cuống lấy điện thoại ra xem ghi chú, phát hiện đúng là như vậy thật.

"Vậy sáng mai em sẽ đến đón Khương tổng sớm." Đào Tử lập tức chữa cháy.

Cô cũng mong ngóng đồ Tết của ông chủ Viên lắm rồi.

Khương Thường Hi liếc Đào Tử một cái rồi gật đầu đồng ý, sau đó lại tiếp tục vùi đầu vào công việc. Hôm nay không đến mười giờ thì chưa thể tan làm được.

So với Khương Thường Hi, công việc của Chung Tiểu Tiểu không nhiều bằng, nhưng cảm giác cô còn bận rộn hơn.

"A, mai là ngày đầu tiên bán đồ Tết rồi, tiếc là không phải cuối tuần, nếu không mình đã có thể bay đến ăn sáng rồi tiện thể mua một ít." Chung Tiểu Tiểu thở dài.

Đối với cô, không có gì buồn bực hơn việc không thể là người đầu tiên mua được đồ Tết của quán Thần Bếp, nếu có thì chắc chắn là việc đã hơn nửa tháng không được ăn mỹ thực của quán.

Những cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra trong nhiều gia đình khác. Ngũ Châu, Tôn Minh, Triệu Anh Tuấn, Phương Hằng… về cơ bản tất cả các thực khách quen thuộc đều đang nghĩ đến lần đầu tiên quán ăn Thần Bếp bán đồ Tết, nên họ nhất định phải đến ủng hộ.

Chủ yếu là những người như Khương Thường Hi, năm nay không thể đến quán ăn Thần Bếp đón Tết được. Phải biết rằng, Khương Thường Hi đã đón Tết ở quán liên tục ba năm rồi.

Mua đồ Tết, sau này dù không đến được cũng có thể thưởng thức hương vị của quán ăn Thần Bếp.

Viên Châu không có cảm giác gì nhiều. Mặc dù ngày mai sẽ bắt đầu bán đồ Tết, nhưng anh vẫn làm mọi việc theo trình tự: nhìn Mao Dã lên xe, chúc Ân Nhã ngủ ngon, rồi chìm vào giấc ngủ sâu với sự trợ giúp của hệ thống.

Hôm sau.

Một ngày náo nhiệt.

Đường Đào Khê hôm nay đặc biệt nhộn nhịp, hơn nữa còn nhộn nhịp từ rất sớm. Ủy ban xếp hàng, vốn chỉ xuất động khi quán ăn Thần Bếp có hoạt động đặc biệt để duy trì trật tự, hôm nay gần như đã có mặt đầy đủ.

"Cậu đến muộn thế này chắc là không xếp được hàng đâu."

"Không sao, tôi đến mua đồ Tết, chắc chắn sẽ đến lượt thôi."

"Tôi cũng vậy, nếu có thể ăn được bữa sáng nữa thì tốt quá."

Mỗi một động thái mới của quán ăn Thần Bếp đều thu hút sự chú ý của mọi người như vậy, đủ để thấy được địa vị của quán trong giới ẩm thực.

Bên trong đường Đào Khê người đông như mắc cửi, bên ngoài cũng không ít người đang vội vã chạy đến.

"Sao anh lại đỗ xe ở đây? Còn xa lắm mà." Cô gái xinh xắn thấy xe dừng ngay ven đường thì có chút không hiểu.

"Dừng ở đây thôi, phía trước một cây số là đường Đào Khê rồi, hôm nay chắc chắn kẹt xe. Chúng ta xuống đi xe đạp một lát là tới, nếu không đồ Tết chắc chẳng còn phần chúng ta đâu." Chàng trai thanh tú dứt khoát kéo phanh tay, định xuống xe.

Đương nhiên, không chỉ có cặp đôi này thông minh như vậy, một loạt xe phía sau cũng làm theo cách tương tự. Chạy vài bước thì có là gì, mua được đồ Tết mới là quan trọng nhất.

Dĩ nhiên cũng không thể dừng xe ven đường quá lâu, ảnh hưởng đến người khác sẽ không hay, ở đây tốc độ phải nhanh, tư thế phải đẹp trai! Quan trọng nhất là có nguy cơ bị dán giấy phạt.

...

Tái bút: He he, sắp hết năm rồi, trong truyện cũng sắp hết năm, mọi người đã mua đồ Tết chưa?

--------------------

Chương 1936: Mất Ngôi Đầu Bảng

Chương 1936: Mất Ngôi Đầu Bảng

"Én Nhỏ, hôm nay bắt đầu bán đồ Tết, 66 tệ một phần nhé," Viên Châu nói với Tô Nhược Yến.

"Vâng ạ." Tô Nhược Yến gật đầu, sau đó thầm nghĩ giá đồ Tết năm nay có hơi rẻ, phải biết ở Tiệm ăn Thần Bếp, chỉ một đĩa giấm thôi cũng đã sáu mươi sáu tệ rồi.

Dĩ nhiên, đó là loại giấm thần thánh mà các cửa hàng bình thường không thể nào mua được.

Tô Nhược Yến nghĩ lại, món canh thịt dê cũng bán không đắt, nên cô thấy cũng hợp lý, liền hỏi: "Cụ thể thì đồ Tết có quy định gì không ạ? Có phải phải ăn tại tiệm mới có tư cách mua không?"

"Không có hạn chế mua sắm. Chỉ cần là trong giờ mở cửa của Tiệm ăn Thần Bếp, dù là khách ăn cơm, người đang xếp hàng, hay chỉ đi ngang qua đường Đào Khê đều có thể mua. Nhưng cũng phải mua theo thứ tự, hôm nay có một trăm phần, bán hết thì thôi," Viên Châu nói thẳng.

"Em biết rồi, thưa ông chủ," Tô Nhược Yến đáp.

Viên Châu gật đầu rồi quay lại bếp, cẩn thận cho từng chiếc bánh lạp xưởng đã làm xong vào hộp. Để gói cho đẹp, bên ngoài còn có hai lớp giấy dầu và giấy gạo nếp. Đúng vậy, chính là loại giấy gạo nếp dùng để gói món viên thịt Thụy Điển.

Về phần bữa sáng, anh cũng đã chuẩn bị xong xuôi, đang nóng hổi trong xửng hấp.

Bữa sáng Viên Châu chuẩn bị là bánh bao súp, vừa hay có thể nhào bột chung với bánh lạp xưởng cho tiện.

"Chị chủ, chị đến rồi, mời vào bên này ạ." Tô Nhược Yến vừa ra khỏi cửa đã thấy Ân Nhã đứng ở vị trí đầu tiên.

Vị trí số một đã bị Ân Nhã đoạt mất. Đây là lần đầu tiên Ô Hải thất thủ kể từ khi anh ta bình an vô sự trở về, à không... phải nói là sẩy chân mới đúng. Ô Hải đứng sau Ân Nhã với vẻ mặt chán đời.

"Hôm nay chị đợi ăn sáng, đến giờ vào là được." Ân Nhã liếc nhìn đồng hồ, thấy còn một phút nữa mới đến giờ.

"Vâng ạ." Tô Nhược Yến gật đầu.

"Chị Khương, may mà chúng ta đến kịp." Một cô gái trẻ xếp gần cuối hàng vỗ ngực thở phào, không dám nhớ lại quá trình chạy hộc tốc đến đây xếp hàng.

"Ông chủ Viên bán đồ Tết chắc chắn sẽ rất náo nhiệt." Khương Thường Hi nhìn quanh, với tư cách là người của "ủy ban xếp hàng", tình hình hôm nay cần phải chú ý nhiều hơn.

"Tiểu Vi, đứng ở đây này, chúng ta là nhóm cuối cùng, vừa hay có thể mua đồ Tết." Ông Ngụy dẫn Ngụy Vi đứng ở cuối hàng.

Hai người họ đến khá muộn, nhưng vẫn may mắn lấy được số của nhóm cuối cùng. Dĩ nhiên không phải vì họ dậy trễ.

Ngược lại, họ còn dậy sớm hơn bình thường mười phút. Theo lẽ thường thì chậm nhất cũng sẽ được ăn ở lượt thứ hai, ai ngờ hôm nay suýt chút nữa thì không xếp được hàng.

Chưa đầy hai phút sau, giờ ăn sáng đã đến.

"Đến giờ ăn sáng rồi ạ, mời mười sáu vị khách đầu tiên vào quán dùng bữa." Tô Nhược Yến hắng giọng, nói lớn.

"Tiểu Nhã, em đến rồi." Viên Châu đã sớm thấy Ân Nhã, đợi cô vừa bước vào, anh liền tự mình bưng một xửng bánh bao súp đến bên vách ngăn đưa cho cô.

"Gỗ, anh mau vào đi, để em tự lấy." Ân Nhã vội bước tới đón lấy.

Nhìn những vị khách đang không ngừng tiến vào, Viên Châu gật đầu rồi quay lại bếp, hôm nay quả thực khá bận rộn.

Đồ Tết cần phải nướng tại chỗ mới ngon, nên mấy ngày nay Viên Châu sẽ rất bận, vì vừa phải nấu ăn, vừa phải làm đồ Tết. May mà trước đó đã quy định mỗi ngày chỉ bán một trăm phần, nếu không chắc anh sẽ không kham nổi.

"Én Nhỏ, cho một phần ăn sáng, một phần đồ Tết."

"Một phần ăn sáng, một phần đồ Tết."

Hầu như vị khách nào vào quán cũng gọi như vậy, trừ một vài trường hợp cá biệt. Những người không xếp được hàng vào ăn ở phía sau vô cùng căng thẳng, bởi vì số người xếp hàng ăn sáng vừa tròn một trăm, nếu ai cũng mua thì sẽ bán hết sạch.

Tại một ngôi trường đặc biệt ở Ma Đô, nơi có những đứa trẻ giống như Miêu Miêu.

Gần Tết, Miêu Miêu bị cảm một trận, ban đầu không ai để ý, ai ngờ cuối cùng lại trở nặng, phải nằm viện một thời gian dài mới khỏi, hôm qua mới được xuất viện.

"Gửi thư đi rồi, khoảng ba bốn ngày nữa anh Viên và chị Nhã sẽ nhận được. Tuy có thể không kịp Tết, nhưng lời chúc năm mới chắc chắn họ sẽ cảm nhận được." Bàn tay nhỏ gầy của Miêu Miêu nắm chặt một phong thư, thầm tự cổ vũ mình.

"Miêu Miêu, cậu đến rồi à, lại đây tớ nói cho cậu nghe chuyện này." Miêu Miêu vừa xuất hiện đã bị một cô bé chừng hai tuổi kéo vào góc tường.

"Vân Vân, cậu làm gì vậy?" Miêu Miêu giật mình, theo phản xạ ôm chặt lá thư trong tay, sợ bị làm bẩn.

"He he, Miêu Miêu, xin lỗi nhé. Chuyện là, tớ có thể xem địa chỉ của cậu được không?" Tuy Vân Vân tỏ ra ngại ngùng, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc, chỉ vào lá thư được Miêu Miêu che chở.

Nếu không phải đã quen Vân Vân từ lúc mới vào trường, và biết cô bé là "vua của đám trẻ", mười đứa trẻ thì cả mười đều nghe lời cô bé, chắc Miêu Miêu đã muốn nổi cáu rồi. Chỉ trỏ cái gì chứ, thật quá đáng.

"Là vầy nè, lần trước không phải tớ nói thấy một địa chỉ rất giống của cậu sao? Lần này tớ đã tra rõ ràng rồi, chỉ muốn xác nhận lại một chút thôi." Vân Vân ưỡn bộ ngực nhỏ, cố giữ vẻ bình tĩnh.

"À, ra là vậy à, vậy... cậu xem đi." Miêu Miêu nhớ lại một chút rồi mới đưa mặt trước của lá thư ra trước mặt Vân Vân, chứ không đưa hẳn cho cô bé.

Cô bé nhớ ra đúng là có chuyện như vậy. Đó là lúc cô bé viết thư cho anh Viên lần đầu tiên, Vân Vân có nói nhưng không rõ ràng nên Miêu Miêu cũng không để ý lắm. Bây giờ cô bé lại nhắc lại, thôi thì cho xem một chút vậy.

Mặc dù lần đầu viết thư, Miêu Miêu gửi đến địa chỉ của Ân Nhã, nhưng cô bé đã hỏi anh Viên trong thư, anh nói viết địa chỉ của tiệm sẽ dễ nhận hơn. Vì vậy, thứ Vân Vân muốn xem chính là địa chỉ của Tiệm ăn Thần Bếp.

"A, chính là nó, không sai! Tớ nhớ mang máng là đường Đào Khê số 14 gì đó, chính là địa chỉ này." Vân Vân liếc mắt một cái đã nhận ra địa chỉ mà cô bé ghi nhớ trong lòng.

"Sao vậy, sao vậy, địa chỉ này có vấn đề gì à?" Miêu Miêu ngơ ngác hỏi, nhà anh Viên có chuyện gì sao?

"Chuyện là vầy, lần trước tớ giúp cô giáo dọn dẹp văn phòng, vô tình thấy một cái bảng trong máy tính. Ở góc trên cùng của bảng đó chính là địa chỉ này, tên hình như là họ Viên, tháng nào cũng có ghi chép, mỗi lần nhiều thế này này, là một người rất tốt, rất tốt, một người rất tốt." Vân Vân vừa nói vừa giơ năm ngón tay ra, vẻ mặt kích động.

Tuy Vân Vân nói không rõ ràng, nhưng có thể nghe ra đó là một bảng danh sách quyên góp.

"Anh Viên đương nhiên là người rất tốt, chị Nhã cũng là người tốt." Miêu Miêu gật đầu lia lịa.

"Tớ nghĩ là, lần này cậu gửi thư, chúng mình cùng nhau bày tỏ một chút được không? Tuy chúng mình không quen biết, nhưng tớ biết lần trước Quỳ Quỳ bị bệnh, may mà có chú Viên." Vân Vân nói với vẻ ra dáng người lớn.

"Làm thế nào?" Miêu Miêu hơi do dự, sợ sẽ gây ảnh hưởng không tốt đến anh Viên.

"Không sao, không sao đâu, chỉ là một chút tấm lòng thôi, là cái này này." Vân Vân lấy ra một tờ giấy từ sau lưng, được gấp lại cẩn thận thành một hình vuông nhỏ nhắn.

"Bỏ nó vào trong thư, gửi đi cùng là được." Vân Vân có chút ngượng ngùng, "Đây là lời chúc năm mới. Tụi mình còn góp tiền, có thể nhờ cô giáo gửi thư bảo đảm giúp. Tớ nghe nói loại đó nhanh lắm, chắc chắn sẽ nhận được trước Tết."

Nói rồi, Vân Vân lấy ra một nắm tiền lẻ, có tờ năm hào, cũng có tờ một tệ, vừa nhìn là biết do mấy bạn cùng nhau góp lại.

"Được thôi, gửi chung nhé." Câu nói "nhận được trước Tết" đã thuyết phục được Miêu Miêu.

--------------------

Chương 1937: Sắp xếp của Viên Châu

Chương 1937: Sắp xếp của Viên Châu

Trong khi mọi người đang nô nức chuẩn bị đón Tết, những thực khách mua được quà Tết của Tiệm Thần Bếp cũng đã nhận hàng, hương thơm lan tỏa ngào ngạt.

Có người vui thì ắt có kẻ buồn. Có người mua được thì dĩ nhiên cũng có người tay trắng ra về. Quy tắc về thời gian bán hàng này vốn là để cho những thực khách đến vào buổi trưa một cơ hội, nhưng với sức hút của Tiệm Thần Bếp trong ngày đầu tiên, làm sao có thể đợi đến trưa được? Bữa sáng vừa kết thúc, quà Tết cũng bán hết sạch.

"May mà hôm nay chúng ta đến ăn sáng," Ngụy Vi vui vẻ nói, ngắm nghía chiếc hộp màu đỏ rực đậm chất Trung Hoa trong tay.

"Mua được là tốt rồi, để cha đưa con về trước đã," Ngụy tiên sinh thấy con gái vui ra mặt, lòng ông cũng vui lây.

"Cha không cần đến công ty ạ?" Ngụy Vi níu sợi dây hộp lại, hỏi.

"Không cần, chiều cha đi cũng được," Ngụy tiên sinh đáp.

"Vừa hay, chúng ta có thể về xem thử món quà Tết đặc biệt của Tiệm Thần Bếp," Ngụy Vi không băn khoăn nhiều nữa, vẻ mặt đầy mong đợi.

Hai cha con họ xếp hàng ở phía sau nên không có cơ hội thấy Viên Châu làm bánh lạp xưởng tại chỗ, chỉ biết mỗi cái tên chứ chưa được thấy hàng thật.

Lúc đến đường Đào Khê đã rất đông, nhưng lúc về người còn đông hơn. Ngụy tiên sinh và Ngụy Vi mất hơn bốn mươi phút mới về đến nhà.

*Xoẹt…*

Ngụy Vi nóng lòng cẩn thận mở hộp ra. Chủ yếu là vì chiếc hộp quá đẹp, cô vốn yêu thích những thứ xinh xắn nên không nỡ làm hỏng, chỉ có thể men theo mép hộp mà nhẹ nhàng xé ra.

Cũng giống như việc cô thấy thỏ rất đáng yêu nên chưa bao giờ ủng hộ món đầu thỏ xào cay, cũng không ăn thịt thỏ.

"Thơm quá!" Hộp vừa hé ra một kẽ hở, một mùi thơm của bột mì nướng đã lan tỏa ra. Vì bánh mới được làm nên hương vị vô cùng đậm đà.

"Bất cứ nguyên liệu nào qua tay đầu bếp Viên cũng đều trở thành mỹ vị đỉnh cao," Ngụy tiên sinh nhớ lại những xiên nướng mà Vương Hồng đã đổi trước đây, hương vị cực kỳ tuyệt vời.

"Đúng vậy ạ," Ngụy Vi gật đầu đồng tình, tay vẫn tiếp tục mở hộp.

Chẳng mấy chốc, chiếc hộp đã được Ngụy Vi mở ra hoàn toàn, để lộ phần bên trong. Thực ra cách đóng gói cũng tương tự như bánh trung thu, nếu phải chỉ ra điểm khác biệt thì có lẽ là hộp quà trước mắt trông tinh xảo hơn một chút. Đương nhiên, số lượng cũng rất "tinh xảo", chỉ có hai cái, điểm này chỉ biết trách Viên Châu.

"Ít thật," Ngụy Vi lẩm bẩm.

"Hay là bây giờ thử một chút không?" Ngụy tiên sinh đề nghị.

Tuy nói quà Tết nên để dành đến Tết mới ăn, nhưng hai cha con họ mỗi người mua một hộp, tổng cộng là hai hộp. Bây giờ ăn một hộp, để lại một hộp ăn Tết cũng không thành vấn đề.

"Thử đi ạ, cảm giác như không cùng một vị," Ngụy Vi nhìn kỹ, phát hiện vẻ ngoài của hai chiếc bánh không giống nhau.

Mặc dù cả hai đều có lớp vỏ ngoài vàng ruộm, giòn tan, nhưng màu sắc đậm nhạt khác nhau, một chiếc có chấm đỏ còn chiếc kia thì không, rất dễ phân biệt.

"Chắc là không cùng một vị đâu," Ngụy tiên sinh nhìn kỹ rồi nói.

"Chúng ta mỗi người một nửa thử xem," Ngụy Vi cầm chiếc bánh không có chấm đỏ lên, bẻ một nửa đưa cho Ngụy tiên sinh.

Vốn thấy lớp vỏ giòn rụm, lúc bẻ bánh Ngụy Vi đã rất cẩn thận, còn đặt ngay trên hộp để bẻ vì sợ vụn bánh rơi vãi khắp nơi. Nhưng không hề, theo lực tay của cô, chiếc bánh dày cỡ nắm tay được chia làm hai nửa, ngoài một ít vụn ở lớp vỏ ngoài bị bóp nát thì gần như không có gì rơi ra.

*Rắc!*

Cô đưa lên miệng cắn một miếng. Vỏ bánh giòn tan vỡ ra dưới hàm răng, phát ra âm thanh vui tai. Lớp vỏ mềm dai bên trong, gần phần nhân, có độ đàn hồi vừa phải. Tiếp đó là phần nhân lạp xưởng đậm đà, mọng nước, tươi ngon mà vẫn giữ được chút dẻo dai, quyện với vị tê cay đặc trưng và hương thơm thuần khiết của bột mì, quả là một hương vị tuyệt hảo.

"Ui, ngon quá! Là vị cay tê mà cha thích nhất đó, đầu lưỡi tê rần nhưng mà ngon thật sự," Ngụy Vi lộ vẻ say mê, cắn liền mấy miếng, nửa chiếc bánh vốn còn khá to thoáng chốc đã hết sạch.

"Chỉ là hơi ít, đầu bếp Viên đúng là ít ỏi như mọi khi," Ngụy Vi có chút chưa thỏa mãn.

"Xem cái này vị gì nào," Ngụy tiên sinh cũng chỉ hai ba miếng là giải quyết xong.

Dù ông cũng cảm thấy ít, nhưng với tư cách là một người cha, Ngụy tiên sinh thấy mình tuyệt đối không thể mất mặt, ăn không đủ no cũng không thể nói ra.

"Vâng ạ," Ngụy Vi nhìn vào ngăn hộp trống không, thấy nó không tự mọc ra thêm cái nào, đành hướng mắt về phía chiếc bánh có chấm đỏ.

"Không biết là vị gì đây," Ngụy Vi có chút mong chờ.

Bắt chước làm lại y như cũ, cô bẻ đôi chiếc bánh rồi nóng lòng cắn một miếng. Một trải nghiệm hoàn toàn khác so với lúc trước, vị ngọt ngào lan tỏa trong khoang miệng.

Chưa bao giờ cô cảm thấy lạp xưởng ngọt lại ngon đến thế. Khác với vị cay tê, vị ngọt này không hề gây ngán, ngược lại còn thoang thoảng hương trái cây. Không biết được xử lý thế nào, nhưng Ngụy Vi cảm thấy đây là lạp xưởng ngọt ngon nhất mà cô từng được ăn.

"Tết này chúng ta cũng chuẩn bị một ít lạp xưởng ngọt đi cha," Ngụy Vi liếm sạch cả ngón tay rồi mới chịu thôi.

"Ừ, được, để cha sắp xếp," Ngụy tiên sinh gật đầu.

Chuyện xảy ra ở nhà họ Ngụy cũng diễn ra ở nhà những người mua được quà Tết, nhưng phần lớn sẽ không "hào phóng" như nhà họ Ngụy, ăn hết cả hộp trong một lần, mà đều ăn từng nửa cái một.

"May mà một trăm phần vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng, chỉ hơi mệt một chút," Viên Châu thở phào một hơi.

Ngày đầu tiên làm một trăm phần quà Tết, anh cảm thấy mệt hơn bình thường một chút. Cũng may là Viên Châu, chứ đổi lại là đầu bếp khác thì khỏi phải nói.

Lúc trước Ân Nhã ăn cơm xong, ngó nghiêng một lúc thấy không có gì cần giúp nên đã chào Viên Châu rồi đi.

Sau khi Tô Nhược Yến chào tạm biệt, trong tiệm chỉ còn lại một mình Viên Châu.

"À phải rồi, hôm nay là ngày làm việc cuối cùng của Mao Dã, mình phải chuẩn bị quà Tết cho cô bé mới được," Viên Châu chợt nhớ ra.

Trước đó Mao Dã nói có việc đột xuất cần về nhà sớm, sau khi nói với Viên Châu, anh đã mời Mộ Tiểu Vân quay lại làm thay, bắt đầu từ ngày mai.

Anh chuẩn bị xong quà Tết và bao lì xì cho Mao Dã, nhân viên của anh ai cũng có quà Tết.

"Không biết Tiểu Nhã có thích uống trà sữa không nhỉ, chắc là thích thôi," Viên Châu suy nghĩ, nhớ đến phần thưởng từ bài kiểm tra ngẫu nhiên.

Đồ uống trong tiệm tương đối ít, có thêm trà sữa sẽ phong phú hơn rất nhiều. Dù sao đây cũng là một gói quà tặng lớn về trà sữa, có đủ cả trà sữa tất chân, trà sữa kiểu Hong Kong, trà sữa dừa, vân vân.

Ân Nhã cũng sắp được nghỉ về quê ăn Tết, như vậy sẽ có nhiều ngày không thể gặp mặt. Viên Châu nghĩ mình có thể làm một ít trà sữa cho cô mang về uống.

"Bài kiểm tra ngẫu nhiên này cũng đến lúc hoàn thành rồi, vẫn còn thiếu chút lửa."

Lần trước khi trao đổi với Đỗ Nhĩ, Viên Châu đã có được chút cảm hứng từ món cà ri, nhưng anh cảm thấy vẫn còn thiếu một điều gì đó để hoàn thành món heo sữa quay của riêng mình. Yêu cầu của Viên Châu đối với bản thân là rất cao.

"Hôm nay Tiểu Nhã không đến ăn bữa xế, chiều nay mình có thể ra ngoài ăn thử vài quán để tìm cảm hứng," Viên Châu sờ cằm, tính toán.

Kim Hải có thể lấy được cảm hứng làm heo sữa quay từ món "nướng kim chim" là vì đó là công thức gia truyền của nhà anh ta. Dù chưa từng làm thành công, nhưng anh ta hiểu rõ nó hơn bất kỳ ai, nên việc biến tấu ra một phương pháp mới từ đó là hoàn toàn có thể.

Nhưng Viên Châu cảm thấy chỉ dựa vào phương pháp của món "nướng kim chim" thì cũng không phù hợp với món heo sữa quay của mình.

Nói là làm, Viên Châu liếc nhìn đồng hồ, thấy vẫn chưa đến giờ chuẩn bị bữa trưa, anh liền lấy điện thoại ra, định tìm vài quán heo sữa quay gần đây để tìm cảm hứng.

Đây là phương pháp quen thuộc của Viên Châu. Anh thường dành chút thời gian để tìm đến các quán ăn đặc sắc để thưởng thức, đôi khi đi một mình, nhưng phần lớn là đi cùng Ân Nhã.

"Quán này có vẻ ổn, đứng đầu trên một ứng dụng nào đó, không biết có gì đặc biệt. Quán này cũng không tệ, đánh giá rất cao, trông cũng đẹp mắt. Quán này hơi xa, hôm nay không đi được rồi, trước mắt cứ đến hai quán kia xem sao, quán này để mai tính." Viên Châu thành thạo tìm kiếm thông tin...

--------------------

Chương 1938: Có mạch suy nghĩ

Chương 1938: Có mạch suy nghĩ

Một ứng dụng ẩm thực nào đó đã không còn hot như trước, tất cả là do sự tồn tại của trang Mạng Viên Ăn. Ấy thế mà Viên Châu lại không xem trang của mình, lại chạy đi xem của người khác... Ừm, chẳng có ý gì đặc biệt đâu, chỉ là anh đột nhiên đãng trí, quên mất thôi.

Giờ cơm trưa nhanh chóng đến, Viên Châu vẫn nấu nướng theo quy trình như thường lệ.

Viên Châu dĩ nhiên rất bình tĩnh, nhưng những thực khách chạy đến vào buổi trưa để mua đồ Tết thì lại không, ví dụ như Tô Mi.

"Tiểu Yến, đồ Tết hôm nay, thật sự... thật sự đã bán hết rồi sao?" Tô Mi hỏi với vẻ mặt cạn lời.

"Vâng ạ, một trăm phần hôm nay đã bán hết ngay trong giờ ăn sáng rồi. Chị Tô ngày mai phải nhanh chân lên nhé." Tô Nhược Yến thẳng thắn đáp.

"Thôi được rồi." Tô Mi méo xệch cả khuôn mặt xinh đẹp, lẩm bẩm rằng đám người buổi sáng đúng là lũ gia súc, chẳng chừa lại chút nào.

Không mua được bánh lạp xưởng, nhiều người đành gọi các loại bánh điểm tâm khác như bánh hành thái, bánh bà xã, bánh tê cay để ăn thay món chính. Dù sao cũng đều là bánh, có thể dùng để lót dạ.

Giờ cơm trưa kết thúc, Viên Châu lập tức bắt đầu hành trình thử món của mình.

"Quán nướng Lưu Thị, hẳn là quán này rồi." Viên Châu đi xe thẳng đến nơi.

Tấm biển hiệu to tướng tương xứng với mặt tiền rộng rãi của nó. Mặt tiền rất lớn, nhưng bàn ghế trong quán lại không nhiều, bởi vì nhà bếp chiếm diện tích đặc biệt lớn, bày được mười cái bàn đã là rất gượng ép.

Đã qua giờ cơm, nhưng trong quán vẫn không ít người.

"Chủ quán, cho một phần heo sữa quay đặc trưng." Viên Châu ngồi vào chiếc bàn trống cuối cùng, cất giọng gọi món.

Thông thường, các quán đồ nướng hiện nay đều sẽ bán kèm một vài món khác, ví dụ như hàu sống, sò điệp, hay các món kho kiểu Lỗ như chân gà kho. Mà món tủ của quán Lưu Thị này chính là heo sữa quay.

Một ngày nướng hai đến ba con heo sữa quay, có thể tưởng tượng được việc kinh doanh tốt đến mức nào. Một phần cũng không nhiều, một người trưởng thành có thể ăn hết.

"Tới ngay, khách quan chờ một lát." Một thanh niên mập mạp cười đáp.

Cũng không phải chờ lâu, rất nhanh một chiếc đĩa hình bầu dục đã được bưng lên, bên trong xếp ngay ngắn hơn mười miếng thịt, mỗi miếng to cỡ một đồng nguyên bảo.

Cùng với thịt, còn có một đĩa tương mang màu xanh lục nhàn nhạt. Viên Châu vừa nhìn đã biết là tương mơ.

"Cách ăn này có hơi giống heo sữa quay kiểu Quảng Đông." Viên Châu gắp một miếng thịt heo sữa quay ăn trực tiếp trước.

Lửa được kiểm soát khá tốt, ít nhất thì lớp da ngoài có thể cắn được, dù hơi tốn sức một chút. Thịt bên trong hơi khô, nhưng lúc nướng dường như đã được phết một lớp sốt, giúp hương vị tăng lên không ít.

Miếng thứ hai anh chấm tương rồi ăn. "Nước tương khá hợp với khẩu vị của thực khách ăn mặn, độ ngọt cũng vậy. Mơ hẳn là do quán tự ngâm, rất ngon."

Viên Châu vừa âm thầm đánh giá vừa ăn không ngừng nghỉ. Sau khi ăn hết phần heo sữa quay, anh trả tiền rồi lập tức đến quán tiếp theo.

Quán thứ hai cách Quán Nhỏ Thần Bếp không xa, nhưng lại ở hướng ngược lại so với quán đầu tiên, nên phải mất khoảng nửa giờ Viên Châu mới đến nơi.

Quán thứ hai Viên Châu đến là một tửu lâu. Heo sữa quay là một trong những món được bếp trưởng giới thiệu, bên cạnh đó còn có chân giò Đông Pha, cũng là món sở trường của Viên Châu.

Anh đến quán vào buổi chiều, ngoài anh ra chỉ có hai bàn khách khác, không biết là vừa mới đến hay đã ăn từ trưa đến giờ.

Dưới sự dẫn dắt của một cô nhân viên xinh xắn, Viên Châu ngồi vào một chiếc ghế bên cửa sổ. Khung cảnh của tửu lâu này không tệ.

"Thưa ngài cần dùng gì ạ?" Cô nhân viên có giọng nói dịu dàng, đặt thực đơn có hoa văn tinh xảo xuống trước mặt Viên Châu và lịch sự hỏi.

"Một phần heo sữa quay, phần nhỏ, cảm ơn." Viên Châu lướt qua thực đơn, chỉ vào dòng chữ "Heo sữa quay" to tướng ở trên cùng.

Vốn anh còn muốn ăn cả chân giò Đông Pha, nhưng nghĩ lại thì lần sau vậy, lần này gọi cũng không ăn hết được, nên anh chỉ nói với cô nhân viên là muốn một phần heo sữa quay.

"Vâng ạ, xin ngài chờ một lát." Cô nhân viên xác nhận rồi đi xuống bếp đặt món.

Vì ít khách nên tốc độ lên món rất nhanh. Chiếc đĩa màu xanh biếc, bên trong là mười mấy miếng heo sữa quay nằm lặng lẽ, màu sắc bóng bẩy, bên cạnh còn có một bông hoa cà rốt tỉa khéo léo và một ít bột ớt đỏ rực. Nhìn tổng thể còn tinh xảo hơn quán đầu tiên một chút.

Đây có lẽ là sự khác biệt giữa tửu lâu và quán ăn bình dân chăng?

"Món của quý khách đây ạ, mời ngài dùng bữa." Cô nhân viên đặt đĩa thức ăn lên bàn.

Viên Châu quan sát kỹ một lúc rồi mới gắp một miếng cho vào miệng. "Đúng là không phải nướng tại chỗ, hẳn là thịt heo còn thừa từ buổi trưa, được nướng lại lần nữa. Lửa hơi quá một chút, nhưng thịt heo này quả thực là nguyên liệu tốt."

Anh chấm thử một ít bột ớt, phát hiện loại bột ớt này hẳn là đặc sản của tửu lâu. Bột ớt thông thường chỉ là ớt khô rang xay thành bột rồi trộn thêm muối, đường, vừng và các gia vị khác. Nhưng Viên Châu nhận ra bột ớt của tửu lâu này đã được cho thêm một vài loại gia vị khác vào lúc rang, khiến cho mùi ớt thơm nồng đậm đà nhưng lại không gây cảm giác cay nóng rát, rất sảng khoái. Kết hợp với miếng heo sữa quay hơi béo ngậy quả là một sự hòa quyện hoàn hảo.

"Ừm... cũng có chút ý tưởng, có thể về thử xem sao." Viên Châu vừa ăn vừa sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Đột nhiên nảy ra một ý, Viên Châu ăn xong liền lập tức trả tiền rồi vội vã về quán. Tửu lâu cách quán nhỏ không xa lắm, hai mươi phút là đã đến nơi, vừa kịp lúc chưa đến giờ chuẩn bị cho bữa tối.

"Hệ thống, cung cấp nguyên liệu làm heo sữa quay, ta định thử nghiệm một chút." Viên Châu thầm nói trong lòng.

"Vâng, Ký chủ đại nhân." Hệ thống lập tức hiện chữ.

Đợi Viên Châu tắm rửa xong xuống lầu, rửa tay lại một lần nữa, anh liền thấy trên bồn rửa là một con heo có kích cỡ vừa vặn để làm heo sữa quay.

Anh im lặng hoàn thiện ý tưởng trong đầu một lúc rồi mới bắt đầu hành động. Bước đầu tiên là làm sạch lông heo, phương pháp anh dùng khá giống với lần làm sạch đầu hươu trước đó, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau. Nguyên liệu hệ thống cung cấp có chất lượng cao hơn và toàn diện hơn.

Viên Châu xử lý cực nhanh, chẳng mấy chốc đã tẩm ướp con heo theo ý tưởng của mình. Lần này anh định thử một phương pháp khá giống với món chim cút nướng, hay nói đúng hơn là giống với món ngỗng quay.

"Lửa nướng quá một chút, lẽ ra nên lấy heo ra sớm hơn ba mươi giây. Tỷ lệ nước sốt vẫn có thể điều chỉnh lại, có thể thêm một ít chanh hoặc mơ để thử xem, không biết dùng tương sẽ tốt hơn hay dùng cả quả sẽ tốt hơn?" Viên Châu lặng lẽ dọn dẹp chiến trường, tiện thể ăn luôn con heo.

"Ợ... Chắc hôm nay khỏi cần ăn tối nữa rồi. Đống xương này cho Nước Mì và Cơm vậy." Sau khi cuối cùng cũng xử lý hết cả con heo sữa quay, trên bàn chỉ còn lại một đống xương.

Có lẽ vì Viên Châu ăn quá nhanh nên không ai làm phiền...

"Nước Mì, Cơm, đến đây nào, cái này cho các ngươi thêm bữa, sắp hết năm rồi, ăn chút xương bồi bổ canxi đi." Viên Châu dùng một cái khay lớn đựng hết xương cốt mang ra cửa sau, đổ chúng vào bát của Nước Mì.

"Gâu gâu gâu!"

Cơm mừng rỡ sủa với Viên Châu vài tiếng rồi lao ngay đến bát của mình. Còn Nước Mì thì bước đi với dáng vẻ kênh kiệu chẳng coi ai ra gì, nó liếc Viên Châu một cái đầy kiêu kỳ, rồi mới lững thững đi theo sau Cơm. Đợi Cơm chọn được khúc xương ưng ý, nó mới vào bát gắp bừa một miếng.

"Không ngờ Nước Mì cũng là một kẻ 'sủng thê' đấy nhỉ. Không tệ, có tiền đồ, cứ tiếp tục phát huy nhé." Viên Châu gật gù.

--------------------

Chương 1939: Món Quà Của Viên Châu

Chương 1939: Món Quà Của Viên Châu

Viên Châu nhìn bát nước mì và đống xương còn lại trên bàn một lúc, thấy cũng không còn sớm, anh bèn trở về lầu hai. Rửa mặt xong, anh lại xuống lầu chuẩn bị cho bữa tối.

Bữa tối, lượng khách gọi các loại bánh không hề giảm đi. Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng trước Tết của Mao Dã, nên Viên Châu cũng không đọc sách như mọi khi mà sang quán rượu nhỏ ngồi cùng cậu.

Gần cuối năm, những vị khách quen của quán rượu như Nữ hoàng Khương, Phương Hằng, Trịnh Gia Vĩ, Trần Duy đều bận rộn nên đã lâu không ghé qua. Khách trong quán chủ yếu là khách vãng lai, phần lớn là du khách đến Thành Đô du lịch.

Nhưng dù là khách mới hay khách quen, ai cũng chỉ có một lời phàn nàn duy nhất về rượu của quán ăn Thần Bếp: số lượng quá ít.

Dù phần lớn không quen biết nhau, nhưng có thể ngồi cùng nhau uống rượu tại quán ăn Thần Bếp đã là một cái duyên. Bất kể quen hay lạ, họ đều nhanh chóng tìm được chủ đề chung là cùng nhau than thở về việc rượu quá ít, khiến không khí trở nên rất hòa hợp, thậm chí còn chơi oẳn tù tì vài ván.

Điều đó cho thấy, oẳn tù tì đúng là ngôn ngữ chung của mọi nhà.

Sau khi tiễn vị khách cuối cùng ra về, Mao Dã mới coi như được rảnh rỗi.

"Sếp, ngày mai Tiểu Vân sẽ đến thay ca. Thật sự xin lỗi sếp, nếu không phải có việc gấp, em cũng không muốn về sớm như vậy." Mao Dã áy náy nói.

Quán ăn Thần Bếp nghỉ Tết từ ngày 29, vẫn còn mấy ngày nữa, nhưng vì chuyện ở quê nhà, Mao Dã thực sự không thể đợi đến lúc đó.

"Chuyện đột xuất thì ai mà lường trước được. Tiểu Mao, cậu đợi tôi một lát, tôi đi lấy đồ Tết cho cậu." Viên Châu nói rồi đi lên lầu.

Để lại Mao Dã đứng trong quán, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Đây là đồ Tết và bao lì xì của cậu, cầm lấy đi. Đã mua được vé xe chưa?" Viên Châu đưa đồ Tết và bao lì xì thẳng cho Mao Dã.

"Sếp, cái này quý giá quá, không được đâu ạ." Mao Dã vội xua tay, cảm giác như bao lì xì đang phỏng tay mình.

"Nhân viên nào cũng có cả, đây là thông lệ của quán rồi." Viên Châu dúi thẳng bao lì xì và đồ Tết vào tay Mao Dã.

"Sếp, qua năm em nhất định sẽ đến sớm, làm việc thật tốt." Mao Dã cảm nhận hơi ấm từ bao lì xì và túi đồ Tết, trong lòng ấm áp vô cùng.

"Mùng 9 đến là được rồi, mọi người đều đi làm vào hôm đó." Viên Châu xua tay: "Không cần đến sớm quá đâu."

"Tít tít tít..."

Bên ngoài, bác tài chuyến xe buýt cuối cùng đã đến, không thấy bóng dáng Mao Dã nên bấm một hồi còi.

"Mau đi đi, xe tới rồi, đừng để bác tài đợi lâu." Viên Châu nói.

"Sếp, vậy em đi trước ạ. Vé xe em mua xong rồi, sếp không cần lo lắng đâu. Sếp ơi, em chúc sếp năm mới vui vẻ!" Mao Dã hơi cúi đầu chào Viên Châu rồi chạy ra ngoài.

"Đi cẩn thận, chú ý an toàn nhé." Viên Châu nhìn theo bóng dáng Mao Dã chạy xa, nói vọng lại.

Với thị lực của Viên Châu, anh có thể thấy sau khi lên xe buýt, Mao Dã còn quay lại vẫy tay chào. "Đúng là một đứa trẻ."

Sau khi tiễn Mao Dã, thời gian trôi qua rất nhanh. Đầu tiên là Mộ Tiểu Vân quay lại làm việc, mang đến niềm vui bất ngờ cho rất nhiều khách quen.

Mọi người đều có ấn tượng sâu sắc với cô nhân viên phục vụ đời đầu của quán ăn Thần Bếp, ngay cả Ô Hải, người trong đầu chỉ có hội họa và đồ ăn, cũng nhớ Mộ Tiểu Vân.

"Tiểu Vân, chào em." Ô Hải chào hỏi.

"Chào anh Ô, hôm nay bữa tối anh ăn có nhiều không ạ?" Mộ Tiểu Vân tươi cười rạng rỡ.

Mộ Tiểu Vân tiếp quản quán rượu nhỏ của Mao Dã, lúc cô mới đến thì vừa hay gặp Ô Hải đang dắt hai chú mèo Thịt Nhiều và Thịt Mỡ đi dạo.

"Đây là Thịt Nhiều và Thịt Mỡ phải không ạ?" Mộ Tiểu Vân cũng cập nhật tin tức rất nhanh.

"Đúng vậy, thế nào, tôi nuôi tốt chứ? Tôi nấu cơm cho mèo chuyên nghiệp lắm đấy, Thịt Nhiều và Thịt Mỡ rất thích ăn." Ô Hải vênh mặt đầy tự hào.

"Lợi hại thật." Mộ Tiểu Vân cũng nhiệt tình cổ vũ, khiến Ô Hải rất vui.

Sau đó hai người bắt đầu trò chuyện về chủ đề Thịt Nhiều và Thịt Mỡ, đây là một trong những lúc hiếm hoi Ô Hải nói nhiều như vậy.

Thời gian trôi đi êm đềm như nước, chưa đầy hai ngày sau, công ty của Ân Nhã cũng cho nghỉ Tết, cô cũng đã mua xong vé máy bay.

"Tiểu Nhã, chiều nay em bay à?" Viên Châu hỏi.

Lúc này là khi bữa sáng vừa kết thúc, Ân Nhã kéo vali hành lý đến.

"Ăn trưa xong là em phải đi rồi, chuyến bay lúc ba giờ rưỡi." Ân Nhã nói.

"Thời gian này chắc là vừa kịp. À phải rồi Tiểu Nhã, sáng nay anh nhận được một lá thư gửi từ Thượng Hải." Viên Châu đột nhiên nhớ ra lá thư bảo đảm nhận được sáng nay, vội vàng lấy ra.

"Là của Miêu Miêu sao?" Ân Nhã mừng rỡ hỏi.

Nhắc đến Miêu Miêu, trong đầu Ân Nhã lại hiện lên hình ảnh cô bé hay lí nhí nói lời xin lỗi.

"Đúng vậy, chúng ta cùng xem nhé." Viên Châu giơ lá thư trong tay lên.

"Vâng ạ." Ân Nhã gật đầu đồng ý.

Hai người ngồi bên bàn đá ở sân sau, trên bàn đặt chiếc bánh kem hoa hồng mà Viên Châu cố ý làm cho Ân Nhã, vừa thơm ngọt vừa mềm mại.

"Xoẹt..."

Viên Châu cẩn thận mở phong bì, bên trong có hai mảnh giấy, một được gấp thành khối vuông nhỏ nhắn, còn một được gấp ngay ngắn thành hình chữ nhật.

"Sao lại có hai tờ vậy anh?" Ân Nhã hơi ngạc nhiên.

Từ khi Miêu Miêu bắt đầu gửi thư đến quán ăn Thần Bếp, cô bé đã biết rõ mối quan hệ của Ân Nhã và Viên Châu, nên sau này đều viết thư chung cho cả hai. Hai người cũng đã quen với việc cùng nhau đọc thư, lần này lại có đến hai tờ.

"Chắc không phải của cùng một người đâu." Viên Châu đăm chiêu nói.

"Mình xem của Miêu Miêu trước đi anh." Ân Nhã vươn tay mở tờ giấy viết thư hình chữ nhật ra.

Lần nào Miêu Miêu gửi thư cũng gấp giấy theo kiểu này, Ân Nhã đã rất quen thuộc.

Mở ra là nét chữ của Miêu Miêu, tuy còn non nớt nhưng từng nét đều được viết rất cẩn thận, nhìn là biết đã đặt cả tấm lòng vào đó.

[Anh Viên, chị Nhã: Chúc anh chị một ngày tốt lành. Hy vọng anh chị nhất định phải ăn ngon ngủ tốt, giữ gìn sức khỏe nhé. Anh Viên đừng luyện tập nấu ăn mệt quá, chị Nhã cũng đừng tăng ca mỗi ngày. Miêu Miêu ở đây rất vui, rất vui vẻ...]

Thư của Miêu Miêu lần nào cũng rất chu đáo. Cô bé tuy nhỏ tuổi nhưng rất biết quan tâm, kể một vài chuyện vặt ở trường, sau đó phần lớn là dặn dò Viên Châu và Ân Nhã giữ gìn sức khỏe, đừng để bị ốm.

Không bị ốm, có lẽ đối với một cô bé có thể chất yếu và thường xuyên đau bệnh như Miêu Miêu, đó là lời chúc tốt đẹp nhất.

Cuối thư có một câu rõ ràng là được viết thêm vào sau: [Trong thư còn có một món quà mà bọn Vân Vân muốn tặng cho anh Viên đó ạ, em không có xem đâu.] Cuối cùng, Miêu Miêu còn vẽ một khuôn mặt cười tinh nghịch.

Từ khi Miêu Miêu cùng gia đình đến trường học ở Thượng Hải, cô bé đã trở nên vui vẻ, hoạt bát hơn trông thấy. Thỉnh thoảng còn biết đùa giỡn một chút, khác hẳn với dáng vẻ rụt rè cẩn thận trước kia.

"Gỗ, đây là quà của anh này, anh mở ra đi." Ân Nhã đưa mảnh giấy được gấp nhỏ nhắn cho Viên Châu.

Viên Châu hơi thắc mắc nhận lấy, cẩn thận mở tờ giấy ra, bên trên chi chít hai chữ【Cảm ơn】và【Chúc mừng năm mới】, có thể thấy rõ ràng là nét chữ của nhiều người khác nhau.

Có nét chữ non nớt, chắc là của những đứa trẻ mới tập viết, có nét chữ lại khá thanh tú, hẳn là của những em lớn tuổi hơn một chút. Cả trang giấy đều bị những lời cảm ơn và chúc mừng năm mới lớn nhỏ này chiếm đầy.

"Bọn trẻ thật có lòng quá." Ân Nhã nghĩ đến rất nhiều đứa trẻ giống như Miêu Miêu, không biết vì sao khóe mắt lại hơi cay cay.

"Đúng là có lòng thật." Viên Châu cẩn thận gấp tờ giấy lại theo nếp cũ. Anh dự định sẽ cất nó vào ngăn kéo trên giá sách ở lầu hai.

...

Tái bút: Mọi người ra ngoài nhớ đeo khẩu trang, chú ý an toàn nhé, hạn chế đến những nơi đông người

--------------------

Chương 1940: Món ăn của Viên Gia

Chương 1940: Món ăn của Viên Gia

"Nhưng mà anh này, tại sao nhiều đứa trẻ lại muốn chuẩn bị quà cho anh thế? Có phải anh đã làm gì mà không nói cho em biết không?" Ân Nhã hơi nghiêng đầu hỏi.

"Chỉ là quyên góp một ít tiền cho trường học thôi mà, không phải trước đây Tiểu Nhã cũng quyên góp rồi sao?" Viên Châu không cảm thấy mình đã làm chuyện gì to tát, nhưng tấm lòng của bọn trẻ thì cần được trân trọng.

"Ra là vậy à." Ân Nhã hiểu ra, gật đầu.

Sau khi ở bên Viên Châu, Ân Nhã biết anh đã thầm lặng nhận nuôi không ít gấu trúc, vì vậy cô không hề ngạc nhiên khi anh quyên góp một khoản tiền cho trường học ở Ma Đô. Nhưng Ân Nhã vẫn chưa biết, cái gọi là "một khoản" của Viên Châu thực chất là mỗi tháng một khoản, và chưa bao giờ gián đoạn.

Thời gian trôi qua rất nhanh, dù vô cùng lưu luyến, Viên Châu vẫn đưa Ân Nhã ra sân bay, vì chuyện này mà giờ cơm trưa phải dời lại nửa tiếng.

Trước đó anh đã định làm món trà sữa cho Ân Nhã trước khi cô đi, nhưng món heo sữa quay lại đang bế tắc, Viên Châu cảm thấy vẫn còn thiếu một chút hương vị, nên anh vẫn chưa nộp nhiệm vụ để nhận thưởng.

Dù chưa có trà sữa, Viên Châu vẫn chuẩn bị cho Ân Nhã đủ loại đồ ăn vặt, những món đồ Tết thiết yếu, còn có cả thịt khô và lạp xưởng, vì các chuyến bay nội địa vẫn cho phép mang theo.

Ngoài ra, còn có các loại hoa quả sấy, hạt hồ đào, hạt dẻ cười do chính tay Viên Châu làm để Ân Nhã ăn vặt trên đường.

So với ngày thường, đường Đào Khê tuy vẫn náo nhiệt nhưng đã vắng người đi rất nhiều, vì những ai cần nghỉ lễ đều đã nghỉ cả rồi.

"Đi làm xa cả năm, khó khăn lắm mới được nghỉ Tết, nhất định phải đến ăn một bữa mỹ thực do ông chủ Viên làm, cảm giác cuộc đời mới viên mãn, tối nay nhất định phải xếp hàng."

Đây là nguyên văn lời của Trương Băng Tâm, người vừa từ Ma Đô trở về Thành Đô vào buổi trưa. Viên Châu nhớ rất rõ người này, vì năm ngoái cũng vào dịp gần Tết, Trương Băng Tâm cũng từng nói quá lên như vậy, còn tuyên bố sẽ đến xếp hàng từ tối mịt, nhưng kết quả... là chẳng thấy đâu.

Quả nhiên, Trương Băng Tâm chỉ nói cho vui miệng, đến tối thì lặn mất tăm.

Mỗi ngày một trăm phần đồ Tết vẫn tiếp tục được bán ra, vì vậy gần đây ngoài việc bận rộn chuẩn bị mỗi ngày, thời gian rảnh rỗi Viên Châu tạm gác lại việc luyện đao công mà không ngừng thử nghiệm món heo sữa quay.

"Hoàn thành nhiệm vụ này trước Tết, cảm giác sẽ khác hẳn," Viên Châu tự nhủ. Mấy hôm nay anh toàn ăn heo sữa quay do chính mình làm, đủ các loại kiểu dáng.

Heo sữa quay kiểu Quảng Đông thực chất không chỉ đơn thuần là nướng. Phần lớn thời gian là dùng phương pháp hấp, trong quá trình đó sẽ dùng kim châm vào da heo, rồi rưới dầu và nước tương lên.

Thành phẩm heo sữa quay cuối cùng có mùi thơm đậm đà, thịt mềm và non, nhưng không đủ giòn cũng là sự thật.

"Tôi hiểu cách làm của tỉnh Quảng Đông là hấp sau khi nướng sơ, cách này đảm bảo thịt heo mềm non ở mức độ cao nhất. Nhưng liệu có cách nào chỉ dùng phương pháp nướng mà vẫn đạt được trạng thái tương tự không?" Đây không hẳn là ý tưởng đột phá, mà là phương hướng Viên Châu vẫn luôn cố gắng.

"Muốn đạt được bước này, mấu chốt nằm ở hỏa hầu. Mà hỏa hầu lại cực kỳ khó kiểm soát, đến mức gần như là không thể."

Một miếng thịt nặng hơn mười cân, lại không phải là đồ nướng xiên. Nếu Viên Châu đem ý tưởng này của mình nói cho người khác nghe, e rằng họ sẽ cho rằng anh đang nói chuyện viển vông.

"Hệ thống, chuẩn bị nguyên liệu làm heo sữa quay, tôi cảm thấy mình lại làm được rồi," Viên Châu nói.

"Vâng, thưa ký chủ," hệ thống hiển thị chữ.

Cầm lấy con lợn sữa mà hệ thống cung cấp, Viên Châu quen tay bắt đầu xử lý và tẩm ướp. Vì nướng trực tiếp bằng lửa, nên trong quá trình ướp, anh đã cho thêm mật ong đã được pha chế đặc biệt. Đương nhiên, bên trong không chỉ đơn giản có mỗi mật ong.

Nước sốt này do Viên Châu đặc biệt điều chế, từ việc phối trộn hương vị đến độ sánh đều được thử nghiệm nhiều lần, trải qua vô số lần cải tiến mới đi đến quyết định cuối cùng.

Ngày nay, heo sữa quay thường xuất hiện dưới dạng vật phẩm cúng tế, hình dạng luôn duy trì nguyên vẹn cả con. "Nguyên vẹn" là yếu tố cơ bản của đồ cúng, nhưng vì hương vị, Viên Châu cảm thấy có thể thay đổi một chút.

Nguyên nhân chủ yếu là các bộ phận khác nhau của lợn sữa đòi hỏi nhiệt độ khác nhau, ví dụ như móng giò và thăn heo chắc chắn sẽ cần mức lửa khác nhau.

Vì vậy, Viên Châu một lần nữa sử dụng kỹ thuật đao công Bào Đinh Giải Ngưu, "Viên Châu mổ heo".

Cách làm này có chút tương tự với món chim vàng quay. Đầu tiên, anh dùng lửa trần để da heo săn lại, quét lên một lớp nước sốt đặc chế, sau đó chia thành từng phần và lần lượt cho vào lò nướng.

"Lần này sẽ không có vấn đề gì," Viên Châu vừa tính toán thời gian vừa nhìn chằm chằm vào miếng heo sữa quay trong lò.

Thời gian vừa đến, Viên Châu lập tức lấy heo sữa quay ra, đặt lên một chiếc đĩa bầu dục cực lớn được làm riêng rồi ghép lại thành một con lợn sữa hoàn chỉnh. Nhìn từ bên ngoài gần như không thể nhận ra, đây chính là đỉnh cao của đao công.

Nói không ngoa, trước đây những món ăn thử thách đao công đỉnh cao có đậu hũ hoa cúc, đậu hũ Văn Tư, thì bây giờ phải kể thêm món Heo sữa quay của Viên gia, bởi vì chỉ riêng kỹ thuật này...

"Chắc phải hơn 90% đầu bếp không làm được," Viên Châu thầm nghĩ.

Anh thật sự quá khiêm tốn rồi, phải là 99,99% đầu bếp không làm được mới đúng.

Viên Châu đã vô tình sáng tạo ra một món ăn mà sau này trở thành đề tài nghiên cứu đỉnh cao về đao công của giới đầu bếp. Rất nhiều đầu bếp dành cả đời cũng chỉ mong làm được món Heo sữa quay của Viên gia.

"Chúc mừng ký chủ đã hoàn thành giai đoạn hai của bài kiểm tra phụ," hệ thống đột nhiên hiển thị chữ.

"Đã hoàn thành rồi sao? Đúng là cũng gần xong rồi," Viên Châu gật đầu.

Với trình độ nấu nướng của Viên Châu hiện tại, anh đã có khái niệm rõ ràng về việc liệu mình có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không. Sau mấy ngày vất vả, cuối cùng anh cũng đã nghiên cứu ra một món ăn của riêng mình.

"Để xem tình hình nhiệm vụ thế nào," Viên Châu thầm niệm trong lòng.

"[Bài kiểm tra phụ giai đoạn hai 1]: Sáng tạo ra món heo sữa quay mang phong cách Viên gia. (Đã hoàn thành)

[Giải thích bài kiểm tra]: Kim Hải có thể dựa vào món chim vàng quay để nghĩ ra món heo sữa quay Kim Hải mang phong cách riêng, với tư cách là Trù Thần tương lai, ngài không thể tụt hậu.

[Phần thưởng]: Gói quà lớn Trà sữa (Có thể nhận)"

"Tạm thời chưa nhận, đợi qua năm mới rồi nhận sau. Vừa hay năm mới khí tượng mới, thêm một vài món đồ uống cho quán nhỏ," Viên Châu nghĩ.

"Ký chủ, lần này ngài đã hoàn thành xuất sắc món Heo sữa quay của Viên gia, thuận lợi mở khóa [Thực đơn Viên Gia]. Xin hỏi có muốn thêm món Heo sữa quay của Viên gia vào thực đơn không?" Hệ thống hiếm khi hiển thị một dòng chữ dài như vậy ngoài lúc phổ biến kiến thức.

"Thêm đi," Viên Châu suy nghĩ một chút rồi nói.

Hệ thống hiển thị chữ: "Mời ký chủ định giá."

"Vậy thì 2666 tệ đi," Viên Châu nghĩ. Đối với loại lợn sữa mà hệ thống cung cấp, không cần phải nói cũng biết đó là loại hảo hạng nhất, nên mức giá này hoàn toàn hợp lý.

Hệ thống hiển thị chữ: "Đã xong."

Thấy thời gian còn sớm, Viên Châu rời khỏi sân sau, định vào quán xem thử thực đơn Viên Gia.

Viên Châu đi vào trong quán, quyển thực đơn vẫn lặng lẽ đặt trên bàn, dường như không có gì thay đổi.

Anh bước tới cầm một quyển lên, lật thẳng đến trang cuối cùng. Viên Châu nghĩ rằng món mới thêm vào sẽ nằm ở trang cuối, vì những lần trước khi thêm các thực đơn khác đều như vậy.

Nhưng lần này Viên Châu lại đoán sai, lật đến trang cuối cùng, phía trên rõ ràng ghi hải sâm xào hành, gân chân thú xào hành và các món khác, đây rõ ràng là ẩm thực Sơn Đông.

"Chẳng lẽ ở phía trước?" Viên Châu đoán, tay cũng không hề chậm lại, lật thẳng đến trang đầu tiên, định xem lại từ đầu.

Viên Châu vừa liếc mắt đã thấy ngay ba chữ "Món ăn Viên Gia". Anh không biết đây là kiểu chữ gì, vì anh không có nghiên cứu về thư pháp, nhưng trông chúng rất đẹp.

Phía dưới chỉ có duy nhất một tên món ăn: [Heo sữa quay của Viên gia], 2666/phần.

--------------------

Chương 1941: Không sợ chết

Chương 1941: Không sợ chết

"Mục ‘Món nhà họ Viên’ trông vẫn còn hơi trống trải nhỉ," Viên Châu nói.

Hệ thống hiện chữ: [Với tư cách là Vua Bếp tương lai, việc sở hữu một danh sách món ăn đồ sộ và tạo dựng phong cách riêng là điều tất yếu. Hãy bắt đầu từ món heo sữa quay này. Mời ký chủ đại nhân cố gắng!]

Dạo này hệ thống rất biết nghe lời, câu nào cũng cơ bản có gọi "ký chủ đại nhân", nhưng Viên Châu hiểu rõ hệ thống, luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy!

"Này đồng chí hệ thống nhỏ, có phải cậu đang âm mưu chuyện gì không đấy?" Viên Châu hỏi.

Thế nhưng, hệ thống vứt lại một câu như vậy rồi lặn mất tăm.

"Sẽ không mất bao lâu để lấp đầy nó đâu." Viên Châu nhìn vào trang Món nhà họ Viên trống rỗng, lòng tin tràn đầy.

Như đã nói nhiều lần, tất cả các món ăn trong quán Vua Bếp đều hoàn hảo.

Nguyên liệu hoàn hảo, tay nghề nấu nướng cũng đạt đến đỉnh cao, cho nên Món nhà họ Viên cũng chính là dựa trên nền tảng hoàn hảo đó để hình thành phong cách riêng, giống như "hỏa hầu" và kỹ thuật dùng dao khó ai bắt chước được của món heo sữa quay kiểu Viên Châu.

Viên Châu nghĩ, cốt lõi của món nhà họ Viên có lẽ là "khó có thể sao chép".

Trong lúc Viên Châu đang suy nghĩ về Món nhà họ Viên, chuông điện thoại đột nhiên vang lên, là điện thoại của hội trưởng Chu Thế Kiệt.

"Chu thúc, có chuyện gì vậy ạ?" Viên Châu bắt máy.

"Không có gì, chỉ là báo cho Tiểu Viên cháu một tiếng, chuyện bình chọn thìa bạc đã đăng ký xong rồi, thời gian thi đấu được ấn định vào khoảng cuối tháng Ba, đầu tháng Tư năm sau, đến lúc đó sẽ thông báo sớm cho cháu." Giọng của Chu Thế Kiệt mang theo ý cười, hiển nhiên tâm trạng rất tốt.

"Cảm ơn Chu thúc, đã vất vả cho chú rồi." Viên Châu nói lời cảm tạ.

"Không vất vả đâu, cứ nghĩ đến việc Tiểu Viên có thể giành được chiếc thìa bạc là trong lòng chú lại thấy vui vẻ rồi." Chu Thế Kiệt nói rất thẳng thắn.

"Đúng rồi Chu thúc, cháu vừa cải tiến một món ăn, chú có muốn đến thử không ạ?" Viên Châu nghĩ đến món heo sữa quay vừa mới thêm vào thực đơn, trong lòng khẽ động.

"Món gì thế, ngày mai chú đến ngay." Chu Thế Kiệt dứt khoát đáp.

Món ăn mà được Viên Châu nói là đã cải tiến thì chắc chắn phải có gì đó đặc biệt, không đi thì thật đáng tiếc. Phải đi chứ, vừa hay ngày mai ông được nghỉ, có thời gian, có thể ăn nhiều một chút.

"Heo sữa quay ạ, lúc đó chú cứ đến là được." Viên Châu nói.

"Heo sữa quay? Món Quảng Đông à? Tốt, vậy lúc đó chú sẽ đến." Chu Thế Kiệt nhận lời ngay.

Lúc này, ông không ngờ Viên Châu lại nhanh như vậy đã hình thành được phong cách và danh sách món ăn của riêng mình. Cũng không phải nói việc tạo dựng phong cách là khó.

Ví dụ như bản thân Chu Thế Kiệt cũng có phong cách riêng, các truyền nhân của tứ đại ngự trù trước đây đều có phong cách riêng, kể cả Kim Hải cũng có. Nhưng Viên Châu thì khác, danh sách món ăn của anh đã ở trên đỉnh cao, bản thân đã là một lĩnh vực mà các đầu bếp khác khó lòng bước vào, cho nên việc tiến xa hơn nữa trên nền tảng này là một điều khó có thể tưởng tượng.

Nói chuyện điện thoại xong, cậu nhóc kia đã tìm đến tận cửa.

Kể từ khi cậu nhóc bắt đầu kinh doanh dịch vụ đặt món hộ của quán Vua Bếp, tuy giữa đường có gặp phải trở ngại từ phụ huynh nhưng cũng đã giải quyết thành công, việc làm ăn ngày càng tốt hơn.

"Chú Viên, cháu đến quyết toán một lần trước Tết, năm cũ quyết toán một lần. Với lại bên chuyển phát nhanh đã nghỉ Tết rồi, nên sau Tết có thể sẽ có một đợt cao điểm, lúc đó trước khi đi học lại cháu sẽ đến quyết toán lần nữa." Cậu nhóc nói một cách nghiêm túc.

"Được thôi, chúc việc làm ăn của chúng ta phát đạt." Viên Châu nghĩ Tết nhất cũng nên nói vài lời may mắn.

"Cảm ơn chú Viên, cũng chúc chú Viên tiền đồ như gấm, tay nghề nấu nướng lại lên một tầm cao mới." Cậu nhóc cũng gật đầu.

Việc làm ăn của cậu nhóc này đúng là rất giỏi, chuyến này cậu chia cho Viên Châu hơn một nghìn tệ. Dù đối với Viên Châu thì chẳng đáng là bao, nhưng qua đó cũng có thể thấy được năng lực của cậu nhóc.

Hôm nay đã là 28 Tết, sau bữa tối, Viên Châu nói chuyện với Tô Nhược Yến, đưa quà Tết và bao lì xì cho cô, bảo cô về nhà sớm một ngày, dù sao đi về cũng mất bảy, tám tiếng, không gần.

Ban đầu Tô Nhược Yến không muốn về, nhưng sau khi được Viên Châu khuyên giải, cô mới đồng ý.

Còn Mộ Tiểu Vân thì cần làm đến ngày 29 Tết, nhà cô ở ngay gần đường Đào Khê.

Có Mộ Tiểu Vân ở quán rượu, Viên Châu không cần lo lắng chút nào.

Nói đến việc món heo sữa quay kiểu Viên Châu có thể ra lò thành công, là nhờ Viên Châu từng đọc được cách làm món "cá núi lửa" trong một cuốn sách cổ, vô cùng mới lạ. Đó là dùng đá núi lửa nung đỏ, xếp thành một cái lò để nướng. Không chỉ vậy, trong cuốn «Ẩm Thiện Tạp Ký» mà anh đọc hôm nay cũng có nhắc đến phương pháp chế biến cá núi lửa.

Vì vậy, Viên Châu mới có thể nghĩ đến việc phá vỡ hình thức "nguyên con" truyền thống, cuối cùng dùng kỹ thuật dùng dao siêu phàm để ép chúng lại với nhau.

"Xem ra đọc nhiều sách đúng là có lợi, cho dù lúc đó chưa thấy tác dụng, nhưng sau này hiệu quả cũng sẽ lộ ra." Viên Châu thầm nghĩ.

Đêm qua đi, trời đã sáng ngày 29.

Vì Tô Nhược Yến đã nghỉ Tết, nên thực khách đến ăn sáng liền thấy cảnh Viên Châu tự mình phục vụ.

"Chúc mừng năm mới, ông chủ Viên."

"Ông chủ Viên tự mình phục vụ à, Én Nhỏ đâu rồi?"

"Chúng tôi tự lấy được, anh cứ để bữa sáng ở đó là được rồi."

Các thực khách đồng thanh, tiếng gọi "ông chủ Viên" đặc biệt vang dội.

Mọi người lặng lẽ, nhanh chóng và tao nhã nuốt bữa sáng của mình vào bụng, dù sao có Ô Hải ở bên cạnh, đồ ăn vào bụng rồi mới là an toàn nhất.

Nói đến Ô Hải, sáng nay sau khi ăn sáng xong, anh ta liền đứng sang một bên với vẻ mặt nghiêm túc, rõ ràng là đang đợi giờ ăn sáng kết thúc.

Vẻ mặt như có chuyện quan trọng của anh ta khiến rất nhiều người phải ngoái nhìn, người ta vốn chỉ thấy một Ô Hải mê ăn và mê vẽ, nay lại có chuyện đứng đắn, đúng là một cảnh tượng lạ.

Điều đáng nói là Chu Hi không lẽo đẽo theo sau Ô Hải, nghe nói là được cho nghỉ phép.

Đợi đến khi giờ ăn sáng kết thúc, Ô Hải lập tức đi đến trước mặt Viên Châu.

"Compa, Compa, tôi tìm cậu có chuyện đứng đắn." Ô Hải nhấn mạnh.

"Chuyện gì?" Viên Châu hơi tò mò.

"Ô Lâm sắp về rồi." Ô Hải nói thẳng.

"Rồi sao nữa?" Viên Châu hiếm khi ngơ ngác, em gái cậu ta về thì nói với anh làm gì, ít nhất cũng phải nói với Trịnh Gia Vĩ chứ.

"Thế nên quà Tết có thể đưa cho tôi không, tôi nhận thay cho nó." Ô Hải nói thẳng ra mục đích của mình.

Không hổ là Ô Thú, hóa ra là có ý đồ này. Nhưng mà Ô Hải không sợ bị đánh chết sao?

Nguyên nhân của chuyện này là, năm nay Viên Châu bán quà Tết, nghĩ đi nghĩ lại cũng chuẩn bị cho mấy người bạn thân quen. Tuy không thể đến nhà chúc Tết, nhưng quà cáp chắc chắn phải có.

Viên Châu đã chuẩn bị thêm năm mươi hộp quà để tặng bạn bè và người thân, từ hội trưởng Chu Thế Kiệt, hội trưởng Trương Diễm, đến cả sư phụ, ông Ma, rồi Khương Thường Hi, Ô Hải, thậm chí cả Lăng lão gia, Chu Giai Giai, anh đều chuẩn bị cả.

Ô Hải đã mua một hộp, lại được Viên Châu tặng một hộp, tổng cộng là hai hộp, nhưng với sức ăn của cậu ta thì vẫn không đủ. Còn hai hộp của Trịnh Gia Vĩ thì cậu ta chưa nhận, vì Trịnh Gia Vĩ đã để dành hết cho Ô Lâm. Cậu ta chỉ lừa được một hộp từ chỗ Chu Hi.

Từ đó có thể thấy, Chu Hi đúng là fan cứng đáng tin cậy của Ô Hải.

Bây giờ ý của Ô Hải là, Ô Lâm chắc chắn cũng có một phần, cậu ta muốn nhận giúp trước, còn phần quà vị cay coi như là tiền công.

"Đợi cô ấy về, tôi sẽ tự tay đưa cho." Viên Châu liếc mắt một cái đã nhìn thấu âm mưu của Ô Hải.

"Tôi có thể giúp một tay mà." Ô Hải làm bộ chính trực.

Câu trả lời của Viên Châu là trực tiếp quay người đi lên lầu. Nghe Ô Hải nói nhảm ở đây, thà lên lầu đọc sách cổ còn hơn.

--------------------

Chương 1942: Giao thừa vui vẻ

Chương 1942: Giao thừa vui vẻ

*[Bánh lạp xưởng, món điểm tâm cay Tứ Xuyên trứ danh. Chế biến bởi đầu bếp nổi tiếng châu Á, Viên Châu.]*

Hiệp hội ẩm thực Tứ Xuyên cũng rất nhanh tay, trực tiếp thêm món này vào danh sách. Vấn đề nhỏ duy nhất là, Hiệp hội ẩm thực Quảng Đông cũng thêm món bánh lạp xưởng vào.

Đến giờ thức dậy như thường lệ, Viên Châu mở mắt ra. Bên ngoài trời vẫn còn tối đen, chỉ le lói một chút sắc xám xanh, nhưng những chiếc đèn màu trên cây đã tắt.

Vì vấn đề ô nhiễm ánh sáng hay những yếu tố khác, số lượng đèn LED sao băng trên đường Đào Khê thực ra không nhiều, chủ yếu là treo những chiếc lồng đèn nhỏ màu đỏ.

"Sáng ba mươi Tết cũng không ngăn được quyết tâm chạy bộ của mình." Viên Châu tự nhủ.

Cậu thay một bộ đồ thể thao rồi đi ra ngoài.

"Gâu gâu gâu."

"Gâu."

Lúc mở cửa bước ra, đầu tiên là tiếng sủa đầy nhiệt tình của Cơm, sau đó là tiếng sủa qua loa của Nước Mì, như thể đang chúc mừng năm mới Viên Châu.

"Hai đứa cũng năm mới vui vẻ nhé." Viên Châu nói, rồi bồi thêm một câu: "Trưa nay có món ngon."

Năm mới dù đại đa số các công việc đều được nghỉ, nhưng bây giờ trên đường đã có lác đác vài người qua lại.

"Viên lão bản, chúc mừng năm mới."

"Hôm nay là giao thừa rồi."

"Đêm trừ tịch mà vẫn mở cửa như bình thường thì không có nhiều quán đâu, Viên lão bản ăn Tết vui vẻ nhé."

Có người Viên Châu gọi được tên, cũng có người cậu không nhớ tên, tất cả đều chào hỏi lẫn nhau.

Ba mươi Tết, tiệm mì chờ tự nhiên không mở cửa, nói đúng hơn là đã ngừng kinh doanh từ mấy hôm trước.

Bữa sáng hôm nay, Viên Châu phải tự mình giải quyết.

"Nhân tiện, về chuyện tiệm mì chờ, mình vẫn chưa nghĩ ra phương án giải quyết." Viên Châu đã từng nghĩ đến việc mở chuỗi cửa hàng nhượng quyền hay gì đó.

Chỉ là một khi liên quan đến phương diện này, không cần nghĩ cũng biết chẳng hề dễ dàng.

Chỉ có thể từ từ tính tiếp, biết đâu một ngày nào đó giải pháp sẽ tự gõ cửa.

Bữa sáng cậu ăn một bát chè trôi nước nhân rượu nếp, phần nước canh là bữa điểm tâm của Nước Mì và Cơm, chẳng có gì phải lăn tăn.

Giao thừa cũng như ngày thường, đây là ngày duy nhất trong năm cậu không kinh doanh mà không cần xin nghỉ.

Viên Châu ăn sáng xong, nhìn quanh một vòng, thấy mọi thứ rất sạch sẽ, nhưng tổng vệ sinh ngày ba mươi là việc bắt buộc phải làm, không làm cứ cảm thấy thiêu thiếu gì đó.

Cậu thay bộ đồng phục đầu bếp, bắt đầu tổng vệ sinh, trước tiên là dọn dẹp tầng dưới và quán rượu, sau đó là phòng của cậu và phòng của ba mẹ ở trên lầu.

Những nơi này vì không gian nhỏ nên tương đối dễ xử lý, cái khó là dọn dẹp phòng chứa đồ gỗ lặt vặt. Dụng cụ và gỗ có đáng tiền hay không khoan hãy bàn, chủ yếu là chúng vừa nhiều vừa lộn xộn.

Điều đáng nói là, chiếc hộp nhỏ đặt ở góc phải phòng chứa đồ khá nặng, bên trong là bộ cờ tướng cậu đã điêu khắc từ trước, món quà để ra Tết đến nhà Ân Nhã.

"Vẫn hơi mệt." Viên Châu nhấp một ngụm nước lọc "hot trend" của quán. Quen với việc mở tiệm mỗi ngày, đột nhiên rảnh rỗi đúng là có chút không quen.

Thời gian dọn dẹp phòng ốc trôi qua trong nháy mắt, rất nhanh đã đến giữa trưa, Viên Châu liền tùy ý làm vài món ăn, buổi chiều lại tiếp tục dọn dẹp.

Dù nói là làm tùy tiện, cậu vẫn nấu vài món – sườn dê nướng, tôm he kho tàu, gà chiên giòn, nấm đông cô om, chân gà tan trong miệng.

Năm món ăn kèm với một bát cơm trắng lớn.

Dĩ nhiên Viên Châu không có khẩu vị tốt như Ô Hải, nên mỗi món cậu đều làm với khẩu phần rất ít.

Viên Châu chụp ảnh bữa ăn gửi cho Ân Nhã, chứng tỏ mình không hề lười biếng, dù chỉ có một mình cũng đón Tết đàng hoàng. Thấy vậy, Ân Nhã mới yên tâm.

Mặt khác, đã hứa bữa trưa có món ngon, Viên Châu cũng nói là làm, trực tiếp chuẩn bị hai món cho Cơm và Nước Mì. Một món là canh thịt bò, đây đều là những món ăn dành dụm cho dịp Tết, hôm nay lại có thêm một phần thịt kho tàu, cách làm có hơi khác so với món làm cho thực khách.

Có ngon hay không, cứ nhìn cái bát chó bằng sứ sáng bóng bị liếm sạch là biết.

Bên này Viên Châu bận rộn, bên kia Chu Thế Kiệt lại có chút phiền muộn, nguyên nhân sự việc là thế này.

Thấy sắp đến trưa, Chu Thế Kiệt vội vàng thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài xếp hàng, ông thuộc tuýp người mà đêm trừ tịch vẫn phải hoàn thành công việc ở nhà.

Hôm qua ông đã hứa với Viên Châu sẽ đến thử món ăn cải tiến, mà quán ăn Thần Bếp thì đông người xếp hàng, nhất định phải đi từ sớm, nên Chu Thế Kiệt có chút vội vã.

"Ba đi đâu đấy? Sắp ăn cơm trưa rồi, không phải ba được nghỉ sao?" Chu Hi đang mặt mày ngái ngủ thì thấy ba mình chuẩn bị ra cửa.

"Ba đến quán ăn Thần Bếp, có hẹn với tiểu Viên rồi." Chu Thế Kiệt nói.

"Hôm nay Viên lão bản nghỉ mà? Chính miệng anh ấy nói đó." Cơn buồn ngủ cuối cùng của Chu Hi cũng bị dọa cho bay sạch.

"Hửm? Nghỉ à, à, đúng rồi, hôm nay ba mươi, nghỉ. Vậy ba gọi báo cho tiểu Viên một tiếng, mai hãy đến, đêm trừ tịch cứ nghỉ ngơi cho khỏe." Chu Thế Kiệt vỗ trán, đúng là bận đến lú lẫn, không nhớ ngày tháng gì cả.

Sau đó, Chu Thế Kiệt liền gọi một cuộc điện thoại cho Viên Châu, báo rằng hôm nay sẽ không cố ý qua nữa.

Mùa đông ở Thành Đô trời tối rất nhanh, nhất là sáng nay còn có một trận mưa phùn lất phất, nên trời lại càng tối sớm hơn.

"Sắp sáu giờ rồi, có thể mở cửa." Viên Châu nhìn sắc trời, rồi lại nhìn quanh căn nhà mình đã dọn dẹp cả ngày một lần nữa, cảm thấy rất hài lòng.

"Két..."

Viên Châu cẩn thận mở cửa tiệm, ánh đèn màu cam ấm áp tức thì tràn ra ngoài, rọi xuống con phố phía trước.

"Ha ha ha ha, La Bàn cuối cùng cậu cũng mở cửa rồi! Giờ này năm ngoái, không hơn không kém một giây." Chẳng biết Ô Hải có phải thuộc họ nhà mèo không nữa, Viên Châu vừa mở cửa là anh ta đã xuất hiện, không một tiếng động.

Từ bữa sáng, Ô Hải đã bò ra bệ cửa sổ ngồi chờ, chỉ để được ăn bữa cơm tất niên này của Viên Châu, giờ phút này trông anh ta vô cùng phấn khởi.

"Ăn Tết vui vẻ." Viên Châu nói.

"Đúng đúng đúng, hôm nay là giao thừa, La Bàn, giao thừa vui vẻ! Hôm nay tôi có thể ăn thêm một phần không?" Ô Hải nói thẳng: "Ăn thêm một phần tôi sẽ vui lắm đấy."

Viên Châu tỉnh bơ lờ đi, thật sự là năm nào hắn cũng hỏi câu này, đúng là kiên nhẫn thật.

"Bữa trưa với bữa tối tôi đều chưa ăn, một phần không đủ no đâu." Ô Hải nói tiếp.

"Ừm... Hôm nay đảm bảo để anh ăn no." Viên Châu trầm ngâm một lát rồi trả lời.

Viên Châu quay vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa tối – bữa cơm tất niên. Năm nay, cậu muốn thêm chút biến tấu.

Ô Hải là người đầu tiên đến. Năm nay Ô Lâm, em gái anh, hiếm khi được nghỉ nên đã cùng Trịnh Gia Vĩ về quê ăn Tết, để lại một "con thú trông nhà" to xác là Ô Hải.

"Cộp cộp cộp cộp"

Một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến, ngay sau đó ở cửa xuất hiện hai bóng người, một cao một thấp, là hai cha con ông Ngụy.

"Viên lão bản, ăn Tết vui vẻ, giao thừa vui vẻ." Ông Ngụy mở lời trước.

Ngụy Vi đi theo sau, khẽ kéo chiếc váy trên người, ngại ngùng cất tiếng. Dù mọi người đều đã rất quen thuộc, nhưng tính cách cô bé vốn là như vậy.

"Ăn Tết vui vẻ." Viên Châu vừa hay đang trong lúc nghỉ tay, liền ngẩng đầu lên chào.

Vừa vào tiệm đã thấy Ô Hải đang ngồi tùy tiện ở đó, ông Ngụy lập tức chào hỏi: "Ồ, ra là ngài Ô đã đến rồi, sớm thật."

Nói rồi ông kéo Ngụy Vi ngồi xuống cách Ô Hải vài ghế. Hết cách, "đũa công" của Ô Hải có sức sát thương quá lớn, không phải người thường có thể chống đỡ.

Gặp phải người như Ô Hải, ông Ngụy cũng đành chịu, vì anh ta căn bản chẳng thèm nghe bạn nói gì, chỉ chăm chăm vào bữa ăn, mọi lời lẽ đều vô hiệu.

Để bảo vệ bát của Ngụy Vi và của chính mình, ông Ngụy cảm thấy vẫn nên ngồi xa một chút cho an toàn

--------------------

Chương 1943: Năm Nào Cũng Có Thu Hoạch

Chương 1943: Năm Nào Cũng Có Thu Hoạch

"Đó là đương nhiên! Bất kể là lúc nào, Quán Nhỏ Bếp Thần của chúng ta cũng là số một!" Ô Hải tự hào đáp.

"Được rồi, tôi biết rồi." Ông Ngụy gật đầu.

Ngụy Vi cũng chào hỏi Ô Hải.

"Sao năm nay hai người lại đến đây? Giao thừa năm ngoái cũng không thấy." Ô Hải không hẳn là tò mò, chỉ thuận miệng hỏi một câu.

Dù sao trong quán cũng chưa có ai, Ô Hải cảm thấy mình phải khuấy động không khí lên một chút.

"Năm ngoái có chút việc, năm nay rảnh rỗi nên đến." Ông Ngụy nói.

Sau khi ông Ngụy và Ngụy Vi đến, như thể đã mở công tắc, các thực khách lục tục kéo tới quán.

Có cả Sở Kiêu, người luôn kiên trì với lý lẽ "Trái Đất hình tròn" nên lần nào cũng "tình cờ" đi ngang qua Thành Đô. Phong cách vẫn như cũ, anh khoác chiếc áo gió chất liệu thượng hạng, bên trong là áo len lông cừu cao cấp, kết hợp với khuôn mặt lạnh lùng, vừa nhìn đã biết là Sở Kiêu.

Còn có Vương Hồng lề mề, chủ yếu là vì trước khi ra ngoài, anh chợt nảy ra chút linh cảm, cảm thấy có thể viết được mấy chương dài. Nhưng nếu vậy thì sẽ không thể đến Quán Nhỏ Bếp Thần đón Giao thừa.

Vì vậy, Vương Hồng quả quyết lựa chọn mỹ thực, linh cảm cứ tạm thời ghi lại là được, cùng lắm thì cho độc giả "leo cây" một bữa cũng chẳng sao.

Du Súc Naoya tới, theo sát gót anh chính là Tô Mi.

Đây là lần đầu tiên Tô Mi ăn Tết ở Quán Nhỏ Bếp Thần. Năm ngoái cô còn chưa từng đến quán, đương nhiên cũng không nói đến việc ăn bữa cơm tất niên, vì vậy có chút rụt rè.

Bố mẹ của Tô Mi "tương kính như tân", đây không phải là thành ngữ để hình dung, mà là tương kính như khách theo đúng nghĩa đen. Nghe nói trước đây bố mẹ cô định ly hôn, nhưng vì Tô Mi nên mới có một thỏa thuận nào đó. Tóm lại, Tô Mi phải chịu áp lực rất lớn, đây cũng là lý do năm nay cô đến Quán Nhỏ Bếp Thần.

Món ăn ở Quán Nhỏ Bếp Thần ngon là một chuyện, nhưng thực tế những thực khách chọn đến đây vào đêm Giao thừa đều có câu chuyện của riêng mình, ừm... có lẽ trừ Ô Hải ra.

Ngoài Tô Mi là lần đầu tiên đến, Chung Tiểu Tiểu cũng vậy. Mọi người đều là những thực khách quen biết, ở đây người một câu ta một lời, chẳng mấy chốc không khí đã trở nên thoải mái.

"Hôm qua tôi còn nằm mơ, mơ thấy hôm nay Viên lão bản làm một bàn lớn đồ ăn cho tôi ăn."

"Thôi đi, ông tưởng mình là Viên Viên à? Hiện tại chỉ có giấc mơ của Viên Viên là tôi chịu phục thôi."

"Haiz, cảm giác năm ngoái chẳng làm được gì, một năm cứ thế trôi qua."

"Ai bảo chẳng làm được gì? Ông béo lên năm cân thịt không phải là thành quả của năm nay sao?"

...

Anh chàng Tô Mộc kia vẫn không thể về kịp, chỉ đành hu hu cắn khăn tay trong góc tối mà nhìn màn hình, ghen đến nổ đom đóm mắt.

Vắng đi vài người hay chen vào, lại có thêm mấy gương mặt mới, thật đúng là: "Năm năm tháng tháng hoa đều giống, tháng tháng năm năm người mỗi khác."

"Keng keng leng keng."

Viên Châu vừa dùng ngũ giác nhạy bén của mình để nghe mọi người trò chuyện, vừa thoăn thoắt chuẩn bị bữa cơm tất niên. Không cần mở cửa kinh doanh, thực khách lại ít, nên tốc độ có thể chậm lại một chút.

"Viên lão bản, hôm nay cơm tất niên ăn gì vậy?" Ông Ngụy có chút tò mò.

Thông tin này, Du Súc đã tổng kết được từ chỗ Ô Hải, đó là mỗi năm đều không giống nhau.

"Trứng chần và bánh trôi viên nhỏ, mỗi người một bát." Viên Châu nói.

"Món này ngon, cháu thích." Ngụy Vi nở một nụ cười, trông có vẻ rất thích thật.

"Ngọt ngào ấm áp, xem ra năm mới sẽ có thêm nhiều mong đợi." Chung Tiểu Tiểu nhoẻn miệng cười, gương mặt xinh xắn rạng rỡ.

"Đúng đúng đúng, em thích đồ ngọt." Tô Mi cũng vui vẻ ra mặt.

"Năm ngoái tôi chỉ được ăn một bát canh thịt viên, năm nay có thể bù lại bằng chè trôi nước ngọt ngào cũng coi như viên mãn." Du Súc nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên nhớ tới kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này, ánh mắt bèn nhìn thẳng về phía Ô Hải.

"Có sát khí?!" Ô Hải vốn đang hứng khởi nhìn Viên Châu nấu ăn, đột nhiên cảm thấy sau lưng có luồng ác ý.

Ô Hải lập tức nhìn quanh một vòng, cũng không thấy có gì bất thường, liền quay đầu lại tiếp tục dán mắt vào Viên Châu.

Dù Viên Châu đã cố tình làm chậm lại một chút, nhưng anh vẫn hoàn thành rất nhanh.

"Đến rồi, mỗi người một bát tự bưng nhé." Viên Châu bưng ra một cái khay cực lớn, trên đó bày ngay ngắn mấy cái bát to. Đúng là bát to thật, cỡ bằng bát ăn mì hai lạng, lại còn khá sâu, vừa nhìn đã biết là đựng được nhiều.

Màu sắc của bát cũng rất đẹp, từ miệng bát xuống đáy, màu xanh nhạt, xanh biếc, xanh lục, màu sắc dần đậm hơn, sắc xanh chuyển dần này đã thêm mấy phần sức sống cho mùa đông giá rét.

Những quả trứng chần trắng nõn mập mạp, ở giữa lộ ra một vầng lòng đào. Trong vài bát có thể thấy lòng đỏ dường như đang chảy lỏng, còn trong những bát khác thì đã đông lại. Bên cạnh là những viên bánh trôi to bằng ngón tay cái, tròn xoe nằm đó, không phải màu trắng tinh mà nếu ai mắt tốt còn có thể nhìn thấy một chút màu vàng nhạt trên đó.

"Nhìn đẹp quá." Đây là tiếng lòng của đại diện phái nữ.

"Nhìn là biết ngon rồi." Đây là tiếng lòng của đại diện phái nam.

"Mười miếng." Đây là tiếng lòng của đại diện Ô Thú.

Đương nhiên, dù suy nghĩ không giống nhau, nhưng tất cả đều có chung một hành động là nuốt nước bọt ừng ực, sau đó mới lần lượt bưng phần của mình về chỗ ngồi theo khẩu vị đã chọn.

Viên Châu đã tính toán từ trước, không thừa không thiếu, vừa vặn đủ.

Ô Hải giành được bát của mình, không cam lòng phát hiện cái khay đã trống trơn, chỉ có thể lẩm bẩm một câu: "Hóa ra môn toán của Com-pa không phải do thầy giáo thể dục dạy."

"Thầy giáo dạy toán của tôi, thể dục cũng rất giỏi đấy." Viên Châu tai thính mắt tinh, đáp lại ngay lập tức.

Ô Hải không được như ý, đành phải ăn hết phần của mình trước rồi mới đi dòm ngó người khác. Lòng trắng trứng mềm mịn kết hợp với lòng đỏ hơi dẻo dai, ăn vào rất khoan khoái. Những viên bánh trôi nhỏ mềm được Viên Châu cho thêm một chút đường hoa quế vào nhào nặn, cảm giác mềm mại quyện với một tia đăng đắng của hoa quế, ngọt ngào vừa phải, ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi.

"Ực."

Ô Hải húp cạn giọt canh cuối cùng, liếm sạch cả thành bát rồi mới đặt xuống, sau đó quay đầu nhìn quanh. Nhưng mọi người đều đã quá hiểu tập tính của Ô Thú, nên ai nấy đều cắm mặt vào bát của mình, không chừa ra một kẽ hở nào.

Đến Ô Thú cũng đành bó tay.

Rất nhanh, tất cả mọi người đều đã ăn xong. Dù bụng đã có cảm giác no, nhưng trong lòng lại đang gào thét muốn ăn nữa, muốn ăn nữa.

Thực ra mà nói, suất ăn không hề ít, dù sao cái bát cũng rất lớn.

"Viên lão bản đúng là vẫn chuẩn như com-pa, nhưng dù có thêm mười bát nữa tôi cũng xử lý được hết." Vương Hồng đặt bát xuống, hơi cảm khái.

"Chỉ là ít quá." Ông Ngụy cũng cảm thấy chưa no.

"Lần sau có thể làm nhiều hơn một chút ạ." Ngụy Vi lí nhí nói.

Tô Mi và Chung Tiểu Tiểu ngại không dám nói, nhưng lại vô thức gật đầu, để lộ suy nghĩ thật của mình.

Còn Ô Hải thì chỉ hận không thể bám dính trên người Viên Châu, miễn là có đồ ăn.

Du Súc và Sở Kiêu thì kín đáo hơn một chút. Du Súc lôi sổ tay nhỏ ra không biết đang ghi chép cái gì, bát đã sạch bong.

"Đúng là ít thật." Sở Kiêu tao nhã đặt bát xuống, trong bát đương nhiên không còn một giọt canh.

"Món Pháp vốn nổi tiếng là tinh xảo và ít ỏi, Sở Kiêu này đúng là không có chút tự giác nào." Viên Châu thầm liếc Sở Kiêu, quyết định giữ im lặng là vàng.

"Viên lão bản, kia có phải là máy chiếu không?" Vương Hồng mắt sắc phát hiện cái máy đặt ở góc phòng.

"Đúng vậy, xem Gala cuối năm thì phải cần màn hình lớn mới có cảm giác." Viên Châu gật đầu nói.

"Xem ra, mình phải ở lại đón Giao thừa cùng Com-pa rồi." Ô Hải đảo mắt một vòng, nảy ra ý đồ, cũng hiểu ra ý của Viên Châu khi nói sẽ cho anh ăn no.

Xem chương trình thì chắc chắn phải có đồ ăn vặt. Ô Hải tỏ rõ, chỉ cần là đồ ăn, bây giờ ai mời cũng không từ chối.

...

PS: Các bạn nhỏ ơi, lại một năm nữa rồi, chúc mừng năm mới, năm Canh Tý đại cát, Giao thừa vui vẻ

--------------------

Chương 1944: Quá thịnh soạn!

Chương 1944: Quá thịnh soạn!

Trong đầu Ô Hải đã bắt đầu tưởng tượng xem lát nữa sẽ có món gì ngon.

"Nói mới nhớ, cháu cũng lâu rồi không xem Gala Giao thừa. Năm ngoái chỉ lướt Weibo xem mấy tin hot về chương trình thôi." Ngụy Vi nói.

Mọi người cũng nhận ra ý đồ của Ô Hải, nên Vương Hồng lập tức lên tiếng: "Xem Gala Giao thừa thì phải đông người mới vui, càng đông càng náo nhiệt, nên chuyện này nhất định phải tính cả tôi vào đấy."

"Cho tôi một suất, cho tôi một suất!" Tô Mi giơ tay đăng ký.

"Ba ơi..." Ngụy Vi nhìn sang ông Ngụy. Ông Ngụy gật đầu, thế là Ngụy Vi cũng đăng ký.

"Cháu thấy Gala Giao thừa bây giờ không hay như hồi xưa nữa." Ngụy Vi nói.

"Tôi có thói quen xem lại Gala Giao thừa, trừ vài năm khá tệ ra thì còn lại cũng ổn." Du Súc nói: "Thật ra tôi lại thấy không phải chương trình thay đổi, mà là những người cùng xem với mình đã thay đổi, nên mới thấy không còn hay nữa."

"Chủ quán Viên, có cần tôi đi mua ít đồ ăn vặt, ví dụ như trái cây sấy không?" Du Súc đứng dậy, hành động này cho thấy anh cũng sẽ ở lại xem Gala.

"Không cần đâu, tôi sẽ chuẩn bị." Viên Châu nói.

Du Súc gật đầu, mặt không cảm xúc.

"Dù sao về nhà cũng không có việc gì, ở lại ngồi thêm một lát với chủ quán Viên cũng là điều nên làm." Ông Ngụy nói.

"Đúng vậy, đúng vậy, về nhà cũng chẳng có gì làm." Vương Hồng hùa theo, nối gót người anh em tốt là ông Ngụy.

Nhìn đống bản thảo bị mình cho leo cây, không biết Vương Hồng nói câu này có thấy cắn rứt lương tâm không.

"Tôi mệt rồi, ngồi thêm lát nữa." Sở Kiêu thì thẳng thừng hơn.

Chung Tiểu Tiểu không thể rời xa đồ ăn: "La la la, Gala Giao thừa sắp bắt đầu rồi, đón Tết là phải ăn sủi cảo, xem Gala, ăn Tết cho thật đã!"

Về cơ bản, tất cả mọi người đều muốn ở lại xem Gala Giao thừa.

"Mấy người không cần ở đây đâu, có tôi ở lại với chủ quán Viên là được rồi, hai người là vừa đẹp." Ô Hải cảm thấy càng đông người thì đồ ăn vặt mình được ăn càng ít.

"Ha ha." x6

Vương Hồng, Sở Kiêu và những người khác đều lờ tịt Ô Hải.

Ánh đèn vàng ấm áp chiếu sáng trong quán, tạo nên sự tương phản với con phố mờ tối bên ngoài. Trong quán, mọi người đang rộn rã cười đùa, còn bên ngoài thì tĩnh lặng. Năm tháng "tĩnh lặng" và "tốt đẹp" cũng chỉ đến thế mà thôi.

Viên Châu mỉm cười, đứng đó nhìn mọi người tranh luận rôm rả, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Mọi người bắt đầu bận rộn bật máy chiếu, chỉnh lại góc độ. Gala Giao thừa sắp bắt đầu.

*Cộp cộp cộp cộp...*

Bên ngoài quán có tiếng bước chân khe khẽ truyền đến, Viên Châu lập tức quay vào bếp bưng một cái bát ra cửa.

"Cậu Viên chủ quán, chúc mừng năm mới nhé." Bà cụ cười híp mắt, tay bưng một chiếc hộp cơm xinh xắn nhìn Viên Châu ở cửa.

"Cháu chúc bà năm mới vui vẻ. Đây là trứng chần cháu chuẩn bị cho bà, bà nếm thử ạ." Viên Châu nói.

"Ấy, sao lại thế được. Bà đến đưa chè trôi nước thôi, sao lại còn mang đồ cho bà thế này." Bà cụ lùi lại một bước.

Bà biết đồ trong quán của Viên Châu rất đắt, không muốn để cậu phải tốn kém.

"Không sao đâu ạ, tối nay mọi người cùng đón Giao thừa, đồ ăn cháu nấu chung một thể. Chẳng phải bà cũng mang chè trôi nước đến cho cháu sao? Hay cái này không phải cho cháu ạ?" Viên Châu nhìn chiếc hộp cơm màu xanh nhạt trong tay bà cụ.

"Tay nghề của bà già này không tốt, chỉ là do cậu Viên chủ quán năm nào cũng thích nên bà mới phải mang qua cho cậu nếm thử một chút. Đêm ba mươi ăn chè trôi nước, lấy may mắn đầu năm mà." Bà cụ cười đến híp cả mắt, trông tâm trạng rất tốt.

"Vậy chúng ta trao đổi, nếm thử tay nghề của nhau ạ." Viên Châu vừa nói vừa đưa bát cho bà cụ.

Bà cụ tươi cười, đưa hộp cơm trong tay tới rồi nhận lấy chiếc bát từ Viên Châu. Bát không lớn nhưng rất sâu, nước canh sẽ không bị sánh ra ngoài, rất hợp với người lớn tuổi như bà.

"Bà ơi, vào ăn cùng mọi người đi ạ, ăn xong rồi hẵng về." Viên Châu mời.

"Thôi thôi, cậu Viên chủ quán cứ bận đi. Cháu bà đang ở nhà, mai bà qua lấy hộp cơm rồi mang bát trả cho cậu sau." Tai bà cụ không còn thính, nhưng ở khoảng cách gần thế này, chắc chắn bà nghe được tiếng ồn ào náo nhiệt trong quán.

Nói rồi bà cụ xoay người rời đi. Toàn là người trẻ tuổi, bà không muốn vào làm họ mất vui, nên bước chân cũng đi nhanh hơn một chút.

Viên Châu đứng ngay ở cửa, dõi mắt nhìn theo bóng bà cụ khuất dần ở đầu phố mới quay vào quán. Anh đặt hộp chè trôi nước vào bếp, nhân lúc Ô Hải và mọi người vẫn đang loay hoay chỉnh máy chiếu, anh liền mở hộp cơm ra, định bụng sẽ nếm thử ngay.

Vẫn như mọi năm, tám viên chè trôi nước to bằng nắm tay, trắng trẻo mũm mĩm, tròn xoe nằm trong hộp cơm trông vô cùng vui mắt.

Để đón Giao thừa lần này, Viên Châu đã chuẩn bị không ít đồ ăn vặt như hạt dẻ cười, hạt thông, quả hồ đào, đậu phộng, hạt dưa các loại, còn có một số món điểm tâm như bánh quế, bánh hoa cúc, bánh gạo. Ngoài ra còn có một chậu que cay thật to, chủ yếu là vì anh nghĩ sẽ có người thích ăn cay.

Đến lúc này anh mới dám chắc là Ô Hải sẽ được ăn no, với cả một bàn đồ ăn vặt thế này, cũng không sợ bị thừa.

Nước ép dưa hấu, nước chanh, trà, mỗi thứ một bình.

Lần đầu tiên được đón Giao thừa và xem Gala ở quán của Bếp Thần, ai nấy đều vô cùng hào hứng ăn điểm tâm, trái cây sấy, vừa xem chương trình vừa trò chuyện những chuyện phiếm.

Thời gian bất tri bất giác trôi qua. Ngụy Vi còn nhỏ tuổi nên cũng buồn ngủ sớm. Người đầu tiên xin phép về là ông Ngụy, ông phải đưa con bé về nghỉ, nên họ rời đi lúc 11 giờ 30.

Tiếp đó là Chung Tiểu Tiểu và Tô Mi. Hai cô gái đi cùng nhau cũng có bạn đồng hành. Đêm hôm khuya khoắt khó bắt xe, Viên Châu phải gọi mấy bác tài quen mới tìm được một người còn chạy xe.

"Vậy phiền bác tài Tiền rồi. Sắp sang năm mới, chúc mừng năm mới ạ." Viên Châu tiễn Chung Tiểu Tiểu và Tô Mi lên xe.

"Ha ha ha, chủ quán Viên chúc mừng năm mới." Bác tài Tiền cười rồi lái xe đi.

Đêm Giao thừa mà vẫn còn làm việc, ở Trung Quốc chưa bao giờ thiếu những người vì kiếm tiền mà không đón Tết.

Bốn người còn lại là Ô Hải, Vương Hồng, Du Súc và Sở Kiêu thì không câu nệ như vậy, họ cứ ngồi thoải mái ăn uống, trò chuyện.

"Tiểu phẩm này hay phết nhỉ, Ô Thú mày thấy sao?"

"Ừ ừ, que cay ngon thật, đừng có giành với tao."

"Nghe nói ca sĩ trên Gala Giao thừa toàn hát nhép, không biết có thật không."

"Chắc là thật đấy, sợ hát lỗi mà."

"Tôi thấy là giả đấy, chủ quán Viên anh nói xem nào."

...

Tiếng chuông mừng năm mới vang lên, sau đó mọi người mới lục tục ra về.

"Ba ơi, sau này nhà mình cũng xem Gala Giao thừa đi, con thấy xem cũng hay lắm ạ." Về đến nhà, sau khi rửa mặt xong, Ngụy Vi nói với ông Ngụy.

Ông Ngụy gật đầu: "Được thôi, sau này đón Tết dù không có thời gian đến quán của chủ quán Viên, ba cũng nhất định sẽ cùng con xem Gala Giao thừa."

"Vâng ạ." Ngụy Vi gật đầu.

Quay lại trong quán.

[Tiểu Nhã, chúc mừng năm mới!] Viên Châu canh đúng thời điểm gửi lời chúc cho Ân Nhã.

[Đồ gỗ, chúc mừng năm mới! Anh ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm nữa đấy.] Ân Nhã biết Viên Châu mùng một cũng mở cửa nên rất quan tâm.

[Ừ, em cũng ngủ sớm đi, ngủ ngon.] Viên Châu trả lời.

[Ngủ ngon.] Bên Ân Nhã cũng trả lời rất nhanh.

*Đùng đoàng...*

Ngay khoảnh khắc tiếng chuông mừng năm mới vang lên, từ phía xa đã vọng lại tiếng pháo. Người Trung Quốc vẫn quen dùng pháo hoa để chào đón một năm mới đến.

Nương theo tiếng pháo, Viên Châu chìm vào giấc ngủ sâu. Một ngày mới đã đến tự lúc nào không hay.

--------------------

Chương 1945: Đây quả thật là đao công của một đầu bếp sao?

Chương 1945: Đây quả thật là đao công của một đầu bếp sao?

Năm mới cảnh sắc mới, ý là một ngày mới thì thời tiết cũng khác hẳn... Thôi, khỏi phải văn vẻ.

Thật trùng hợp, hôm qua trời còn hơi âm u, ra chiều sắp mưa, vậy mà sáng mùng một đã hửng nắng.

Những tia nắng vàng rực rỡ từ sớm đã len lỏi, rải xuống mặt đất, mang theo hơi ấm của mùa đông, báo hiệu một ngày đầu năm thời tiết đẹp.

Viên Châu thức dậy, cất những phong hồng bao đã chuẩn bị từ hôm qua vào túi, để phòng khi có người đến chúc Tết thì lấy ra dùng.

Bởi vì tính đặc thù của nó, hồng bao của Viên Châu là ước mơ của rất nhiều thực khách.

Sáng mùng một người đông hơn đêm giao thừa một chút. Trong lúc chạy bộ, Viên Châu gặp không ít người, ai nấy đều chúc Tết nhau, khiến tốc độ của anh chậm hơn thường ngày hai phút.

Trở về tiệm, tắm rửa sạch sẽ mồ hôi sau khi chạy bộ, Viên Châu xuống lầu tự làm bữa sáng. Ngày đầu năm mới chắc chắn phải ăn sủi cảo, thế nên bữa sáng hôm nay chính là sủi cảo hấp.

"Két..."

Ăn sáng xong, Viên Châu đúng giờ mở cửa tiệm. Người xếp hàng đầu tiên không ai khác chính là Ô Hải.

Mấy người tối qua đến ăn cơm tất niên đều đã có mặt, ngoài ra còn có một vài gương mặt quen thuộc. Vừa thấy Viên Châu, họ liền chào hỏi, chúc Tết.

Hiếm khi cổng Tiệm Cơm Trù Thần lại ít người xếp hàng như vậy, chỉ có hơn hai mươi người. Mọi người vẫn tự giác tuân thủ quy củ của tiệm, xếp hàng lấy số, ăn uống đâu ra đấy.

Dĩ nhiên, dù thế nào đi nữa, chín mươi tám suất bữa sáng đều bán hết sạch.

"Compa compa, chúc mừng năm mới, tôi đến chúc Tết đây." Ô Hải xách theo một túi táo đỏ đến.

"Tới đây, tới đây, đây là quà Tết của tôi, còn quà Tết của cậu đâu?" Đi đòi quà Tết của người khác, Ô Hải đúng là kỳ nhân có một không hai.

"Hồng bao của cậu đây, chúc mừng năm mới." Viên Châu đã lường trước, trực tiếp lấy một phong hồng bao đưa vào tay Ô Hải.

"Ha ha ha, năm nay tôi nhất định phải ăn sập tiệm của cậu." Ô Hải nhận lấy hồng bao, nói ra nguyện vọng đầu tiên trong năm mới.

"Cậu vui là được rồi." Năm nào cũng nghe Ô Hải tuyên bố như vậy, Viên Châu đã quen rồi.

Ô Hải là người đầu tiên đến chúc Tết, tiếp theo là hai chị em Hoàng Linh và Hoàng Lợi. Năm nào họ cũng đến chúc Tết Viên Châu.

Năm nay, Hoàng Linh nảy ra ý mới, dùng sợi chỉ đỏ đan cho Viên Châu một chiếc túi lưới hình hoa sen. Cô đã tốn không ít công sức, tấm lòng thành mười phần.

Chiếc túi được đặt trong một hộp nhỏ chọn lựa tỉ mỉ, lúc chúc Tết liền đưa thẳng cho Viên Châu, rồi thuận tay nhận lấy hồng bao của anh. Cả chuỗi động tác vô cùng liền mạch.

Lúc đầu, khi biết bên trong hồng bao là phiếu ăn của Tiệm Cơm Trù Thần, Hoàng Linh đã giật mình. Giá cả của tiệm, cô là người rõ nhất. Nếu không có món nấm tuyết một đồng, cô tuyệt đối sẽ không bước chân vào, vì cơ bản là ăn không nổi.

Nhưng hồng bao đã đưa ra rồi còn có thể nhận lại sao?

Viên Châu đã thuyết phục Hoàng Linh, huống hồ anh là chủ bếp của Tiệm Cơm Trù Thần, hồng bao đưa ra tất nhiên phải liên quan đến tiệm.

Quan trọng hơn là tất cả hồng bao đều giống nhau, không có lý do gì cô lại không nhận. Mặc dù Hoàng Linh vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cô cho rằng lời Viên chủ quán nói rất có lý.

Năm nay, Sở Kiêu cũng đến chúc Tết Viên Châu vào mùng một. Quà Tết anh chuẩn bị là loại hương thảo Địa Trung Hải quý hiếm thu thập được ở Pháp, là loại... hoang dã.

Bây giờ loại này đã vô cùng hiếm, anh cũng phải rất vất vả mới mua được.

"Cảm ơn." Viên Châu chân thành nói.

"Cảm ơn thì tôi cũng không được bớt món nào đâu." Sở Kiêu đáp thẳng, cầm hồng bao trong tay.

"Cứ ăn tự nhiên." Viên Châu rất hào phóng.

Quan hệ thân thiết đến chúc Tết thì anh cho hồng bao, quan hệ xa hơn một chút thì Viên Châu đáp lễ, mọi việc đều đâu vào đấy.

Nữ vương năm nay đi công tác nước ngoài, không đến ăn cơm tất niên được, chỉ có thể gặm đồ ăn Tết để tự an ủi.

Nhưng hồng bao thì nhất định phải có. Cô canh đúng giờ gọi video cho Viên Châu, khoe món quà Tết đã mua cho anh.

"Đây là một đôi, Tiểu Nhã chắc chắn sẽ thích. Hồng bao của tôi đâu?" Khương Thường Hi khoe một đôi búp bê bằng gốm sứ mộc mạc, là đặc sản địa phương, trông rất đáng yêu.

"Cô về rồi tôi đưa." Viên Châu vẫn rất coi trọng những món quà tặng cho anh và Ân Nhã.

Thời gian trôi qua trong những lời chúc tụng qua lại, thấm thoắt đã gần đến giờ cơm trưa, Viên Châu bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

Trưa nay Chu Thế Kiệt sẽ đến ăn heo sữa quay, nên Viên Châu cần chuẩn bị sớm. Đây là lần đầu tiên món nhà họ Viên ra mắt, phải thật nghiêm túc.

"Tiểu Viên, chúc mừng năm mới. Sao rồi, không bận lắm chứ?" Chu Thế Kiệt thấy Viên Châu đang đón khách ở cửa tiệm liền lên tiếng.

Buổi trưa người cũng không đông lắm, cộng thêm việc Chu Thế Kiệt đến sớm, nên ông thuận thế xếp sau Chu Hi.

Trợ lý của Ô Hải là Chu Hi cũng đi theo. Ô Hải đứng ở vị trí đầu tiên, nên Chu Hi, người vốn định nhường vị trí thứ hai cho cha mình, đã dứt khoát xếp vào hàng thứ hai.

Đúng là đẻ con trai không bằng đẻ miếng xá xíu.

Đối với hành động của đứa con trai "xá xíu" này, Chu Thế Kiệt chẳng hề thấy ngạc nhiên.

"Chúc mừng năm mới, Chu thúc. Tết nhất không bận lắm đâu ạ, ngài cứ yên tâm." Viên Châu đáp.

"Đến giờ kinh doanh rồi, mời quý thực khách vào tiệm dùng bữa." Nhìn đồng hồ, Viên Châu nói thay lời của Tô Nhược Yến.

Buổi trưa người đông hơn buổi sáng một chút, tuy không thể so với sự náo nhiệt thường ngày, nhưng đối với ngày đặc biệt như mùng một Tết thì đã là rất đông rồi.

Chu Thế Kiệt thấy vậy không khỏi cảm thán: "E rằng cả nước này chỉ có Tiệm Cơm Trù Thần là còn xếp hàng vào mùng một Tết thôi."

"Món heo sữa quay này của Tiểu Viên rốt cuộc là thế nào nhỉ, lão già này thật sự tò mò quá." Chu Thế Kiệt thấy Viên Châu bưng ra một đĩa thức ăn, liền hỏi ngay.

Nếu không phải vì tò mò, ông cũng sẽ không chạy tới ăn vào ngày mùng một Tết. Món ăn có thể khiến Viên Châu phải lên tiếng là đã "cải tiến" thì tự nhiên rất đáng mong đợi.

"Chu thúc đợi một lát sẽ biết ngay ạ, sắp xong rồi." Viên Châu hiếm khi úp mở.

"Thằng nhóc này, năm mới đúng là khác hẳn." Chu Thế Kiệt cười mắng một câu.

"Ừm? Heo sữa quay? Thịt!" Radar lỗ tai của Ô Hải đột nhiên thu được tín hiệu này, lập tức nâng cao cảnh giác.

Gã chưa vội hành động mà định quan sát thêm, nếu không được thì có thể thương lượng với Chu Thế Kiệt để ăn một miếng. Chiêu này chủ yếu là để phòng những món không có trên menu.

"Để xem menu nào, hình như mình đã rất lâu rồi không xem menu, thật là thất bại." Ô Hải vừa để ý Chu Thế Kiệt, vừa nhìn menu.

Sau đó, trong danh sách món ăn Sơn Đông, gã thấy món heo sữa quay.

Sắc mặt Ô Hải trở nên rất khó coi, gã khó mà tưởng tượng nổi mình đã bỏ lỡ bao nhiêu bữa heo sữa quay rồi.

Trong khu bếp, Viên Châu nói rất nhanh, và quả thực là rất nhanh. Chỉ mất vài phút đi vào trong, anh đã lấy từng miếng heo sữa quay ra khỏi lò.

Dĩ nhiên, đây là món đã được nướng từ trước.

Tốc độ tay của anh nhanh đến kinh người. Chỉ trong nháy mắt, con heo sữa vốn đã được chặt ra từng mảnh bỗng chốc lại trở về nguyên vẹn hình dáng ban đầu, hoàn toàn không nhìn ra bất kỳ dấu vết ghép nối nào.

"Ghép lại?"

"Sau khi nướng, da và thịt heo sữa không bị co lại sao?"

"Cho dù có thể kiểm soát lửa đến mức này..."

"Mà đây... quả thật là đao công mà một đầu bếp có thể làm được ư?"

Với ba câu hỏi liên tiếp trong đầu, có thể nói Chu Thế Kiệt đã nhìn ra ngay độ khó của món heo sữa quay nhà họ Viên.

--------------------

Chương 1946: Heo Sữa Quay Thống Lĩnh Giới Ẩm Thực Tư Gia

Chương 1946: Heo Sữa Quay Thống Lĩnh Giới Ẩm Thực Tư Gia

"Heo sữa quay, tôi cũng muốn một phần heo sữa quay." Ô Hải cảm thấy mình phấn chấn hẳn lên, chẳng thèm ngó tới miếng thịt của Chu Thế Kiệt nữa.

"Ô Hải, anh đã gọi hơn mười món rồi, thêm heo sữa quay nữa, ăn có hết không?" Viên Châu hỏi.

"Có tôi ở đây thì không có gì là không thể!" Ô Hải quả quyết.

Viên Châu gật đầu, bắt đầu chế biến heo sữa quay. Nói một cách nghiêm túc, heo sữa quay là món cần đặt trước, dù sao nướng cũng không phải chuyện một sớm một chiều, cũng may là Viên Châu đã có chuẩn bị từ trước.

Ở phía bên kia, Chu Thế Kiệt vẫn còn đang chìm trong cú sốc mà món heo sữa quay Viên Thị mang lại.

"Nghĩ thế nào đi nữa, loại đao công và khả năng kiểm soát lửa này, tôi không thể nào làm được," Chu Thế Kiệt cất lời đầu tiên.

Sau đó ông nói thêm: "Đao công của tiểu Viên đã đến mức thu phóng tự nhiên rồi."

"Chú Chu, chú nếm thử đi ạ, đây chính là heo sữa quay Viên Thị." Viên Châu nói.

"Thịt nướng Viên Thị, đây là món đầu tiên trong hệ thống ẩm thực nhà họ Viên sao?" Chu Thế Kiệt cảm thán: "Chỉ riêng đao công và khả năng kiểm soát lửa của món heo sữa quay này cũng đủ để vượt xa tất cả các món ăn tư gia khác rồi."

Đời Đường có một nhà thơ tên là Trương Nhược Hư, ông có một tác phẩm lưu truyền hậu thế tên là «Xuân giang hoa nguyệt dạ», được mệnh danh là "một bài thơ đè bẹp cả đời Đường".

Lời bình này xuất phát từ «Tương Khinh Lâu Thuyết Thơ» của Vương Khải Vận cuối đời Thanh, nguyên văn: Trương Nhược Hư «Xuân giang hoa nguyệt dạ», dùng phong cách Tây Châu, một bài thơ tuyệt diệu, lại là của mọi người.

Dù không xét đến ngữ cảnh trước sau, ý của Vương Khải Vận cũng chỉ là, trong thể loại thơ nhạc phủ theo phong cách Tây Châu, «Xuân giang hoa nguyệt dạ» là số một.

Chỉ là bị người đời sau truyền miệng sai lệch, dần dần biến thành "một bài thơ đè bẹp cả đời Đường".

Mà bây giờ, câu nói của Chu Thế Kiệt, "một món heo sữa quay thống lĩnh giới ẩm thực tư gia", được lưu truyền rộng rãi trong mấy chục năm sau, lại chính là ý nghĩa ban đầu, không hề bị truyền sai.

Chu Thế Kiệt muốn nói rõ rằng, những món ăn tư gia khác như nhà họ Đoàn, nhà họ Đàm, nhà họ Vương, với tư cách là hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp, ông đều đã nếm qua. Đừng nói là sánh vai với ẩm thực nhà họ Viên, chỉ riêng món đầu tiên là "Heo sữa quay Viên Thị" cũng đã là một vực sâu khó lòng vượt qua.

Sau này trong giới ẩm thực tư gia, ẩm thực nhà họ Viên một mình một cõi ở bậc thứ nhất, sau đó không có bậc thứ hai, đến bậc thứ ba mới là ẩm thực nhà họ Đàm và nhà họ Đoàn.

"Mới qua năm mới mà cháu đã cho chú một bất ngờ lớn như vậy rồi," Chu Thế Kiệt nói: "Các thực khách thật sự quá có phúc."

Ở bên kia, Sở Kiêu cũng phải co rụt con ngươi, có cảm giác mình ngày càng bị bỏ lại phía sau, đến đèn hậu của người ta cũng sắp không thấy nữa rồi.

"Cảm ơn lời khen của chú Chu," Viên Châu nói: "Món ăn này cháu đã tốn không ít công sức nghiên cứu, hy vọng chú sẽ thích."

Chu Thế Kiệt gật đầu, bắt đầu nếm thử. Vì được Viên Châu cố ý mời đến thử món, nên ông chắc chắn phải thưởng thức một cách trang trọng.

"Mùi thơm rất tuyệt, chắc là lúc nướng có cho thêm tương làm từ quả mơ." Chu Thế Kiệt không vội động đũa, mà hít một hơi thật sâu để ngửi mùi hương.

Sắc, hương, vị. Sắc thì đã có thể thấy bằng mắt thường, lớp da ngoài màu nâu đỏ thẫm, bóng loáng, bất kể là bộ phận cần nhiều lửa hay ít lửa, trông đều vừa đúng độ, màu sắc hấp dẫn tự nhiên, hoàn mỹ không tì vết.

Hương, Chu Thế Kiệt vừa ngửi đã nhận ra một chút vị chua thanh của mơ xen lẫn, hòa quyện với mùi thịt thuần túy, khiến người ta say đắm không gì bằng.

Sau đó chính là vị.

Ông đưa đũa gắp một miếng thịt cho vào miệng. Đúng vậy, là một miếng. Không biết từ lúc nào, Viên Châu đã cắt heo sữa quay thành từng miếng nhỏ. Dĩ nhiên, trước khi gắp, nó trông vẫn là một con heo hoàn chỉnh, chỉ khi dùng lực gắp, miếng thịt heo sữa vốn dĩ liền một khối liền đổ sập như hiệu ứng domino.

"Tuy đã khen rất nhiều, nhưng với món ăn này, khen bao nhiêu cũng không đủ. Đao công tuyệt hảo." Trước đây Chu Thế Kiệt từng nghĩ, khoảnh khắc Bào Đinh giải ngưu chính là đỉnh cao đao công của Viên Châu.

Nhưng qua ngày hôm nay, Chu Thế Kiệt phát hiện ra, cái mà ông cho là đỉnh cao thực ra chỉ là trạng thái bình thường của Viên Châu, thậm chí cậu còn có thể làm tốt hơn nữa.

Heo sữa quay Viên Thị có một đặc điểm nổi bật, không giống heo sữa quay kiểu Quảng Đông hay các loại heo sữa quay phổ biến hiện nay là có nước chấm đi kèm.

Đúng vậy, không có nước chấm.

"Rộp."

Chu Thế Kiệt cho vào miệng, khẽ cắn. Thứ đầu tiên tiếp xúc là lớp da ngoài dai mềm. Da của nhiều loại heo sữa quay khác đều giòn tan, hoặc là không cắn nổi, hoặc là quá lửa, hoàn toàn không còn chút vị thịt nào, cảm giác như đang nhai bọt biển.

Nhưng da của heo sữa quay Viên Thị thì khác, nó vừa dai vừa đàn hồi, nhai rất đã miệng, vừa có độ mềm mượt của thạch lại vừa có độ dai của thịt, hoàn toàn không giống heo sữa quay nướng thông thường.

Lớp da đã khiến người ta kinh ngạc, thì phần thịt lại càng tuyệt vời hơn. Phần thịt sát da có một lớp mỡ mỏng, mang theo vị béo đặc trưng của mỡ, kết hợp với thịt nạc mềm non, mọng nước, vừa chạm vào là tan ra, mùi thịt lan tỏa khắp khoang miệng. Ngay khi bạn cảm thấy hơi ngấy, một hương vị xen lẫn giữa mơ và bạc hà liền lan tỏa trong miệng, trung hòa vừa phải vị béo của thịt, khiến khoang miệng như có một luồng gió mát lành thổi qua.

"Mình cảm thấy một mình mình ăn hết một con heo cũng không thành vấn đề," Chu Thế Kiệt thầm nghĩ.

Động tác trên tay ông cũng không chậm, đũa này nối tiếp đũa kia, ăn quên cả trời đất. Vốn dĩ trước khi ăn, ông còn định để Chu Hi ăn chung, như vậy mới có thể xử lý hết một con heo.

Nếu không ăn hết thì sẽ rất khó xử, nhưng bây giờ, Chu Hi là ai chứ? Chu Thế Kiệt tự tin mình có thể ăn hết.

Thực ra Chu Thế Kiệt đã lo xa, Viên Châu không thể nào phạm phải sai lầm này. Con heo sữa nhỏ do hệ thống cung cấp chỉ nặng khoảng năm ký, đó là trọng lượng nguyên con. Sau khi trải qua một loạt công đoạn làm sạch, cạo lông, bỏ nội tạng, còn phải lọc xương, tẩm ướp gia vị, phần thịt cũng không còn nhiều, vừa đủ cho một người trưởng thành ăn.

Đừng thấy Chu Thế Kiệt lớn tuổi, vừa ăn vừa thưởng thức mà tốc độ lại rất nhanh. Thịt trong đĩa vơi đi nhanh chóng, rồi lại vơi đi, hơn hai mươi phút sau, đĩa đã thấy đáy.

Trên đĩa không còn sót lại thứ gì, ngay cả một chút mỡ đông cũng không dính lại, có thể thấy được bản lĩnh của Viên Châu sâu đến mức nào.

"Đúng là cha ruột."

Chu Hi nước miếng chảy ròng ròng, mắt nhìn chằm chằm cha mình ăn từng miếng thịt, không hề nghĩ đến đứa con trai ruột đang ngồi ngay bên cạnh.

"Không được, không chịu nổi nữa, lát nữa mình cũng phải gọi một phần," Chu Hi tự nhủ.

Thấy Viên Châu bưng một đĩa thức ăn ra, Chu Thế Kiệt cũng đúng lúc đặt đũa xuống, sau khi đã xác nhận không còn một mẩu thịt vụn nào.

"Hương vị vô cùng xuất sắc, béo mà không ngấy, thịt mềm mà không khô. Món ăn này có thể nói là đỉnh cao của cả ba yếu tố: đao công, hương vị và lửa," Chu Thế Kiệt hài lòng xoa cằm.

"Chú cảm thấy hài lòng là tốt rồi ạ." Viên Châu nói.

"Món heo sữa quay Viên Thị thế này thì có gì mà không hài lòng? Tôi không tìm ra được khuyết điểm nào cả." Chu Thế Kiệt nói.

"Hàng năm đều có cuộc bình chọn món ăn tư gia, năm nay tiểu Viên có muốn tham gia không?" Chu Thế Kiệt lại hỏi.

"Tạm thời thì không cần đâu ạ. Hiện tại ẩm thực nhà họ Viên mới chỉ có món này, hơn nữa năm nay còn có buổi giao lưu ẩm thực Trung-Pháp và Cuộc thi nấu ăn thế giới Bocuse d'Or, nên có lẽ không có thời gian." Viên Châu nói.

Chu Thế Kiệt cũng gật đầu, đúng là không thể để Viên Châu quá mệt mỏi, dù sao đối với giới đầu bếp Hoa Hạ, Viên Châu tuyệt đối là tài sản quý giá nhất.

--------------------

Chương 1947: Món Nhà Họ Viên: Không Thể Sao Chép

Chương 1947: Món Nhà Họ Viên: Không Thể Sao Chép

"Tiểu Viên, chú có chuyện này muốn bàn với cháu." Chu Thế Kiệt đột nhiên nhớ ra một việc, đoạn có chút do dự.

"Chú Chu cứ nói đi ạ."

Chu Thế Kiệt đã giúp đỡ anh rất nhiều, nên nếu có thể giúp lại chú, Viên Châu sẽ không chút do dự.

"Giới ẩm thực tư gia thực ra khác nhiều so với các trường phái như món Tứ Xuyên, món Sơn Đông hay món Quảng Đông." Chu Thế Kiệt bắt đầu giải thích.

Ẩm thực tư gia bắt nguồn từ các gia đình quyền quý thời xưa, khi ấy các quan lớn và nhà giàu có thường "nuôi đầu bếp giỏi, thi nhau khoe tài", sau đó phát triển thành ẩm thực tư gia ngày nay. Nó kết hợp ưu điểm của nhiều trường phái ẩm thực nhưng lại không thuộc về bất kỳ trường phái nào, vì vậy ẩm thực tư gia có một vị trí khá đặc biệt trong giới đầu bếp Hoa Hạ.

Ví dụ như món nổi tiếng của nhà họ Đoàn là canh bào ngư bướu lạc đà, vốn được cải tiến từ món Quảng Đông. Ẩm thực tư gia không bị bó buộc bởi trường phái, mà chủ yếu có chủ đề riêng. Chẳng hạn như món nhà họ Đàm, phong vị chủ đạo là "không cốc u lan, mật lâm linh chi" (lan trong cốc vắng, linh chi rừng sâu).

Các nhà hàng ẩm thực tư gia đa số mở ở kinh thành, nên họ có một liên minh nhỏ của riêng mình, và cũng khá thờ ơ với Hiệp hội đầu bếp Hoa Hạ. Lời đề nghị của Chu Thế Kiệt khá đơn giản, là mong có cơ hội để "giao lưu" tay nghề một cách thân thiện với các bếp trưởng của giới ẩm thực tư gia.

"Vâng ạ." Viên Châu hiểu ý, gật đầu đồng ý.

"À phải rồi, cốt lõi của món nhà họ Viên là gì?" Chu Thế Kiệt hỏi.

Viên Châu trầm ngâm một lát. Trước đây anh nghĩ là: khó mà sao chép, nhưng bây giờ anh ngập ngừng một chút rồi sửa lại: "Không thể sao chép."

Chỉ bốn chữ.

"Hay!" Chu Thế Kiệt bị khí phách của Viên Châu lây nhiễm, lớn tiếng khen hay.

"Không thể sao chép." Sở Kiêu ngồi một bên lặng lẽ ăn bít tết, miệng lẩm nhẩm nhai lại bốn chữ này.

"Compa, compa, heo sữa quay của tôi xong chưa?" Ô Hải ngồi không yên.

Món ăn vừa được dọn lên đã bị Ô Hải ăn sạch sành sanh.

"Xong rồi đây." Nói rồi, Viên Châu bưng một cái khay lớn đến cho Ô Hải, là món Quảng Đông: heo sữa quay.

"Hửm? Sao lại không giống món vừa rồi?" Ô Hải nhìn rồi hỏi.

Viên Châu liếc nhìn Ô Hải một cái, thẳng thắn trả lời: "Món chú Chu ăn lúc nãy là heo sữa quay kiểu Viên, còn đây là heo sữa quay món Quảng Đông."

"Hả? Còn có mấy loại lận à?" Ô Hải thoáng chốc ngẩn người.

"Đúng vậy, heo sữa quay kiểu Viên và heo sữa quay kiểu Quảng Đông." Viên Châu nói: "Thường thì chúng ta nói heo sữa quay là chỉ món Quảng Đông."

"Vậy cho tôi thêm một con heo sữa quay kiểu Viên nữa." Ô Hải buột miệng.

Viên Châu bất giác nhìn xuống bụng Ô Hải.

"Yên tâm, không vấn đề gì, tôi ăn được, phải tin tôi!" Ô Hải hiểu ngay ánh mắt của Viên Châu.

"Heo sữa quay kiểu Viên cần đặt trước nửa ngày, giờ không có." Viên Châu trả lời.

"Vậy tôi đặt trước cho bữa tối!" Ô Hải đáp lại ngay tắp lự.

"Được." Viên Châu gật đầu.

Tiếng của Ô Hải như mồi lửa, các thực khách vốn đang đắm chìm trong kỹ thuật nấu nướng siêu việt của Viên Châu bỗng bừng tỉnh. Ăn Tết là phải tự thưởng cho cái miệng của mình, thế là họ liền mở thực đơn tìm món heo sữa quay kiểu Viên. Sau khi xem giá, hai ba người, hoặc ba bốn người lại rủ nhau đặt một con để ăn Tết.

Mổ heo ăn Tết, mọi người cũng đua nhau đặt món, đương nhiên phần lớn là đặt cho ngày mai, người gấp gáp như Ô Hải vẫn là số ít.

"Được." Viên Châu lần lượt gật đầu ghi lại.

"Tiểu Viên à, với tay nghề của cháu bây giờ, có thời gian thì nên nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng cố sức quá." Chu Thế Kiệt khuyên nhủ.

Viên Châu nói: "Chú yên tâm ạ."

"Lời này chú nói không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng vẫn phải nói lại, nhớ chú ý sức khỏe." Chu Thế Kiệt nói.

"Bảng phân cấp đầu bếp mới sẽ được công bố trong ba tháng nữa, chắc Tiểu Viên biết rồi chứ." Chu Thế Kiệt nhắc đến một chuyện khác.

"Nói cách khác là còn một tháng nữa ạ?" Viên Châu nhẩm tính.

"Cũng gần vậy, một tháng lẻ mấy ngày thôi." Chu Thế Kiệt nói: "Nếu là đầu bếp khác, chắc chắn sẽ phải chịu chỉ trích rất lớn, nhưng với cháu thì khác, Tiểu Viên à, với danh tiếng của cháu trong giới đầu bếp trong nước, không ai dám nói gì đâu."

Đầu bếp cấp ba, đầu bếp cấp hai, đầu bếp cấp một, kỹ sư, đầu bếp Viên Tiêu, kỹ sư cao cấp.

Đúng là một vinh dự lớn lao.

"Chú đi trước đây." Chu Thế Kiệt chào một tiếng rồi rời đi, cũng đã nếm thử xong, không nên làm phiền thêm nữa.

Còn người đi cùng ông, chắc chắn cũng sẽ đi cùng Ô Hải, không cần bận tâm.

Sau khi Chu Thế Kiệt trở về trụ sở Hiệp hội đầu bếp, ông liền kể chuyện về món heo sữa quay kiểu Viên cho Tống Minh nghe.

Nghe nói đó là một món ăn tư gia được cải tiến từ món Quảng Đông, Tống Minh vô cùng hứng thú, nếu không phải điều kiện không cho phép, có lẽ ông đã lập tức đến Thành Đô.

Bản thân Viên Châu cũng không có ý định giấu giếm về món ăn tư gia của mình, đều đã đưa lên thực đơn, vì vậy qua lời truyền miệng của Chu Thế Kiệt, ngày càng có nhiều người trong giới đầu bếp biết đến sự tồn tại của món nhà họ Viên.

Mặt khác, những lúc cửa hàng không có nhân viên, Viên Châu vẫn cảm thấy có chút không quen.

Trong giờ kinh doanh, Viên Châu luôn vô cùng tập trung vào việc nấu nướng. Dựa vào phản ứng của Chu Thế Kiệt lúc ăn món heo sữa quay, anh cảm thấy heo sữa quay kiểu Viên vẫn rất được mọi người đón nhận.

Thời gian bữa trưa trôi qua rất nhanh, chiều mùng một Tết, trời hửng nắng, Viên Châu quyết định vẫn nên luyện tập dao công một chút.

"Một năm mới cũng bắt đầu từ việc luyện dao công." Viên Châu bắt đầu mang dụng cụ luyện tập ra ngoài.

Buổi trưa, dù quán ăn của Bếp trưởng Viên có người xếp hàng nhưng cũng không quá đông, nhưng đến tối thì người đã đông hơn một chút. Đương nhiên cũng có người chạy đến giữa chừng, may là đang Tết nên vẫn lấy được số, ví dụ như Trần Duy và chị Uyển, hai người này vừa về nhà hôm ba mươi Tết đã quay lại ngay mùng một.

Việc đầu tiên họ làm là đến quán ăn của Bếp trưởng Viên, đây là lựa chọn hàng đầu của tất cả các khách quen sau khi trở về Thành Đô.

Tiễn vị khách cuối cùng, giờ ăn tối cũng kết thúc. Viên Châu nhanh chóng lên lầu hai tắm rửa thay một bộ quần áo khác rồi quay lại nhà bếp.

"Dì Đồng sắp đến rồi, mình phải chuẩn bị một chút." Viên Châu thầm nhủ.

Hôm ba mươi, bà chủ Đồng biết Viên Châu định mời các thực khách ăn miễn phí, coi như là bữa cơm tất niên, nên bà đã không đến, chủ yếu là vì bà cũng không muốn chen vào chuyện của người trẻ.

Vì vậy, bà định cùng Viên Châu đón ngày đầu năm mới, bà chủ Đồng đã hẹn trước sẽ cùng ăn tối với Viên Châu vào đêm mùng một.

Để chuẩn bị cho bữa cơm đầu năm mới này của bà chủ Đồng, Viên Châu cũng đã chuẩn bị rất tỉ mỉ, một con heo sữa quay, thêm mấy món đậu phụ, tổng cộng chín món, vừa có ngụ ý tốt, vừa là điềm lành.

"Dì Đồng, dì đến rồi, mời dì vào ngồi." Viên Châu chuẩn bị gần xong thì thấy bà chủ Đồng đúng giờ bước vào, bà luôn rất đúng giờ.

Bà chủ Đồng tay bưng một hộp cơm lớn vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng Viên Châu, gương mặt bà lập tức nở nụ cười: "Tiểu Viên, chúc mừng năm mới. Đây là đậu hoa dì tự làm, cho chúng ta thêm món, lát nữa cháu nếm thử nhé."

"Vâng ạ, tay nghề của dì Đồng chắc chắn là ngon lắm, lát nữa cháu nhất định sẽ nếm thử." Viên Châu gật đầu.

Anh dẫn đường đưa bà chủ Đồng vào trong sân, Viên Châu đã sắp xếp bữa tối hôm nay trên chiếc bàn đá trong sân nhỏ.

Thêm món đậu hoa của bà chủ Đồng, tổng cộng là mười món, thập toàn thập mỹ, vô cùng may mắn.

Viên Châu và bà chủ Đồng ngồi xuống vừa ăn vừa trò chuyện.

...

PS: He he, Mèo tác giả vẫn ổn định ra chương nhé, Tết cũng không nghỉ

--------------------

Chương 1948: Lời nhờ vả của bà chủ Đồng

Chương 1948: Lời nhờ vả của bà chủ Đồng

Màn đêm mùa đông đen kịt, chẳng có mấy vì sao lấp lánh trên bầu trời, khiến nó trông càng thêm sâu thẳm. Ngược lại, khoảng sân nhỏ của quán ăn Thần Bếp lại sáng rực ánh đèn, nổi bật trên nền đêm u tối, tựa như một vệt sáng rực rỡ xuyên thủng tấm màn đen.

"Cháu Viên, ngày mai cháu có bận không?" Bà chủ Đồng ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng hít một hơi thật sâu rồi cất lời hỏi.

"Buổi chiều cháu rảnh ạ, dì Đồng có chuyện gì không ạ?" Thấy bà chủ Đồng cuối cùng cũng chịu mở lời, Viên Châu liền đáp.

Trong lúc nói chuyện, Viên Châu đã nhận ra dì Đồng đang có tâm sự. Dù không biết bà cần giúp chuyện gì, nhưng với những việc liên quan đến bà chủ Đồng, cậu luôn rất để tâm.

"Là cô muốn đến một quán ăn đậu hoa, đường hơi xa, cháu đi cùng cô nhé? Tay nghề ở đó chắc chắn không tồi đâu." Bà chủ Đồng ho khẽ một tiếng, vẻ mặt có chút mất tự nhiên.

"Vâng? Đậu hoa ạ?" Trong đầu Viên Châu chợt lóe lên cái tên vô cùng đặc biệt 'Quán đậu phụ Một Nhà', cậu lập tức nói: "Không vấn đề ạ, cháu cũng muốn nếm thử món đậu hoa ở quán mà dì nói. Vậy khi nào thì tiện cho dì ạ?"

Về khúc mắc giữa ông cụ Mặc Quân và bà chủ Đồng, Viên Châu biết không cặn kẽ nên không có tư cách nói gì. Nhưng là một người vãn bối, nhìn hai người lớn tuổi cứ dây dưa, giằng co mãi mà không có tiến triển gì, cậu cũng sốt ruột thay. Đời người làm gì có nhiều ba mươi năm như thế.

Hiện tại bà chủ Đồng đã muốn đi xem sao, Viên Châu chắc chắn sẽ ủng hộ.

"Cháu Viên còn phải buôn bán, vậy hẹn hai giờ rưỡi đi. Đi đi về về cần một tiếng, thời gian còn lại chắc là đủ. Hay là thôi đi, cháu Viên còn phải làm ăn, làm lỡ việc thì không hay." Bà chủ Đồng nói.

Lý do bà muốn kéo Viên Châu đi cùng là vì nếu không có người ngoài đi cùng, dì Đồng cũng không muốn đi.

"Sao lại thế được ạ, dì Đồng tính toán rất chuẩn xác, thời gian vừa khít, sẽ không bị trễ đâu. Hơn nữa, nếm thử thêm mỹ thực do các đầu bếp khác chế biến cũng là điều cần thiết để nâng cao tay nghề mà." Viên Châu nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vậy đã thế thì đành làm phiền cháu Viên rồi, đến lúc đó cô sẽ đến thẳng quán tìm cháu nhé." Bà chủ Đồng suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

"Không vấn đề ạ, đến lúc đó để cháu sắp xếp xe là được." Viên Châu nhận lời ngay, tránh cho bà chủ Đồng lại do dự.

"Được." Lần này bà chủ Đồng cũng dứt khoát.

Bữa cơm đầu năm mới, dù mọi người tụ họp được với nhau là rất khó, nhưng thời gian trôi qua thật nhanh, chẳng mấy chốc đã kết thúc.

Sau khi tiễn bà chủ Đồng về, Viên Châu liền lên lầu xem các vị khách trong quán rượu có cần gì không.

Bởi vì lần này đều là khách quen, ví dụ như Ô Hải, Trịnh Gia Vĩ và Ô Lâm, còn có Vương Hồng và Phương Hằng, mọi người đều vô cùng quen thuộc với quán ăn Thần Bếp. Nhờ vậy Viên Châu mới có thời gian cùng bà chủ Đồng ăn một bữa cơm, đón một cái Tết trọn vẹn.

Dù sao Mao Dã cũng không có ở đây, không ai trông coi quán rượu nhỏ cả.

Lúc Viên Châu đi lên, vừa hay nghe thấy Ô Hải đang mô tả sống động về sự kết hợp giữa bữa cơm tất niên và đồ ăn vặt xem gala cuối năm. Đương nhiên, lời mô tả của Ô Hải vô cùng nhạt nhẽo, sở trường của hắn là ăn chứ không phải nói.

Nhưng bên cạnh lại có Vương Hồng, chỉ cần Ô Hải nói một câu, anh ta liền bắt đầu miêu tả cụ thể, dùng từ ưu nhã chuẩn xác, khiến Trịnh Gia Vĩ, Ô Lâm và Phương Hằng chỉ biết ôm trán, cạn lời với hai kẻ đang gieo rắc thù hận này.

"Hương vị của bánh quế hoa đó, quả là không tệ, ngọt mà không ngấy, tan ngay trong miệng. Bánh hoa cúc thì mang theo một chút đăng đắng, kết cấu mềm mại, nhưng phong vị lại đặc biệt, ăn rất ngon." Vương Hồng nói với giọng đầy cảm xúc.

Không hề cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm, Vương Hồng tiếp lời Ô Hải, tiếp tục gia công nghệ thuật.

Thế là Ô Lâm đánh chính, Trịnh Gia Vĩ và Phương Hằng hỗ trợ, tấn công toàn diện vào Ô Hải và Vương Hồng.

Chủ yếu là Ô Lâm xử lý Ô Hải, còn bộ đôi Phương-Trịnh xử lý Vương Hồng.

Ô Lâm đối phó với Ô Hải, đúng là oan gia ngõ hẹp!

"Tha cho tôi đi, tôi sai rồi."

"Đừng đánh nữa, Ô Lâm dừng tay!"

Trong phút chốc, tầng hai nhỏ bé tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

"Mấy người này, thật là..." Viên Châu nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng cũng vô cùng vui vẻ.

Đúng lúc này, Viên Châu cảm thấy điện thoại rung lên, liền lặng lẽ xuống lầu định nghe máy.

Lúc ăn cơm với bà chủ Đồng trước đó, để tỏ lòng tôn trọng, Viên Châu đã chuyển điện thoại sang chế độ rung. Dù sao cũng không cần lo lắng về thời gian chuẩn bị nguyên liệu, không cần đồng hồ báo thức nên có thể tùy chỉnh được.

"Chiêu Muội, chúc mừng năm mới. Có chuyện gì thế?" Viên Châu lấy điện thoại ra, thấy ba chữ "Trình Chiêu Muội" hiện lên rất rõ.

"Sư phụ, chúc mừng năm mới ạ. Chuyện là, con muốn đến chúc Tết sư phụ, nên muốn hỏi xem khi nào thì tiện cho người ạ?" Giọng Trình Chiêu Muội truyền đến từ đầu dây bên kia.

Hội trưởng Trình làm vậy cũng là có lý do. Một là báo trước để thể hiện sự tôn trọng, hai là sợ sẽ đụng phải lúc Viên Châu đi chúc Tết sư phụ Liên.

"Ngày mai tôi có việc rồi, cô đến vào ngày kia đi." Viên Châu suy nghĩ một chút rồi nói.

Buổi chiều, Viên Châu đã gọi điện cho thợ mộc Liên, xác định thời gian chúc Tết là mùng một Tết.

Kể từ khi Viên Châu bái sư thợ mộc Liên, năm nào cậu cũng đến chúc Tết ông, đây là quy củ cũng là sự tôn trọng.

"Vâng ạ, sư phụ. Vậy con sẽ đến vào buổi sáng. Con không làm phiền sư phụ nữa, người nghỉ ngơi sớm đi ạ." Hội trưởng Trình nhận được câu trả lời mình muốn liền nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.

Làm phiền Viên Châu, trong mắt hội trưởng Trình tuyệt đối là tội nặng không thể tha thứ, bản thân ông đương nhiên sẽ không phạm phải.

"Ngày mai phải đi cùng dì Đồng ăn đậu hoa, có cần chuẩn bị gì không nhỉ?" Viên Châu thầm nghĩ.

Cậu nghĩ bụng, dù mình biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng xem tình hình thì bà chủ Đồng không muốn ai biết, tốt nhất cứ tự nhiên giả vờ như không biết gì.

Thời gian nhanh chóng trôi đến ngày hôm sau, theo thời gian trôi đi, người đến quán ăn Thần Bếp ngày một đông hơn. Dù vẫn không đông bằng ngày thường, nhưng trong dịp Tết thế này mà có nhiều khách như vậy đã là một kỳ tích.

Bữa sáng, bữa trưa, dù có bao nhiêu khách, Viên Châu vẫn luôn vô cùng chuyên chú và nghiêm túc làm từng món ăn, thể hiện trình độ tốt nhất của mình, dựa vào sở thích riêng của mỗi thực khách để tạo ra hương vị khiến họ hài lòng nhất.

Có lẽ bà chủ Đồng khá căng thẳng, nên khi Viên Châu vừa tiễn tốp khách cuối cùng đi, cậu đã thấy bóng dáng bà xuất hiện ở đầu phố.

"Dì Đồng chờ cháu một lát, cháu lên rửa mặt thay bộ quần áo rồi xuống ngay. Xe đến rồi, dì yên tâm đi." Viên Châu đợi bà chủ Đồng đến trước mặt rồi nói.

"Cháu Viên cứ từ từ, cô ngồi nghỉ một lát là được." Bà chủ Đồng nói.

"Vậy dì Đồng ngồi một lát nhé." Viên Châu sắp xếp chỗ cho bà chủ Đồng xong mới lên lầu tắm rửa.

Quá trình này ngày nào cũng diễn ra mấy lần, Viên Châu vô cùng quen thuộc, làm việc cũng thuận buồm xuôi gió. Chưa đến mười phút đã thu dọn xong xuôi. Xe đã chuẩn bị từ sớm, không đợi bà chủ Đồng chuẩn bị tâm lý xong, họ đã xuất phát.

Nhanh hơn bà chủ Đồng dự đoán, chỉ hơn hai mươi phút sau họ đã đến 'Quán đậu phụ Một Nhà'.

"Thay đổi nhiều quá." Vừa xuống xe, bà chủ Đồng đã thấy khung cảnh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

"Chỉ cần người không thay đổi là được rồi ạ." Viên Châu nói.

Nghe vậy, bà chủ Đồng như có điều suy nghĩ, vẻ mặt thoáng chút mờ mịt hoang mang, một nỗi niềm khó tả.

--------------------