Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

Chương 2004: Thực đơn phiên bản hoạt hình

"Xoạt xoạt, xoạt xoạt."

"Răng rắc, răng rắc."

Tối nay, quán phục vụ toàn những món ăn vặt đường phố mới toanh, lần đầu tiên xuất hiện.

Các thực khách thường thấy chúng trên đường, nhưng rất ít khi thực sự mua ăn, ví dụ như Ô Hải và ông Ngụy thì chưa từng mua bao giờ.

Ai nấy đều rất mong chờ những món ăn do Viên Châu làm. Ngay cả những người đã thỏa lòng mãn ý cầm được món quýt chưng đường phèn hằng ao ước cũng không ngoại lệ, tất cả đều bắt đầu lặng lẽ thưởng thức.

"Tí tách, lộp độp."

Cơn mưa đêm ở Thành Đô lúc to lúc nhỏ, chẳng theo quy luật nào. Hôm nay mưa khá lớn, rơi trên mái ngói, trên cửa sổ, hay trên những tán cây, phát ra những âm thanh giòn giã, như muốn tuyên cáo sự hiện diện của mình.

Cùng nhau ngồi một cách thoải mái, thưởng thức mỹ thực, nhấp một ngụm bia hoặc đồ uống vừa được mang lên, tán gẫu dăm ba câu chuyện phiếm, lắng nghe tiếng mưa rơi, quả là một cảm giác thư thái khó tả.

Lấy Ô Hải làm ví dụ, nghe tiếng mưa sẽ... khoan đã, không đúng, thời tiết đẹp thì Ô Hải ăn ngon miệng, thời tiết xấu thì Ô Hải cũng ăn ngon miệng, cho nên anh ta không có tính đại diện.

Nói về Trịnh Nhàn, nghe tiếng mưa tí tách lộp độp, cô sẽ ăn thêm hai bát cơm.

Cơn mưa đêm đến bất chợt và tạnh cũng đột ngột. Trước khi giờ bán đồ nướng kết thúc, mưa đã ngớt dần rồi tạnh hẳn.

Sau khi tiễn vị khách cuối cùng, Viên Châu đóng cửa, dọn dẹp nhà bếp rồi lên lầu tắm rửa, định bụng trò chuyện với Ân Nhã một lát rồi mới đi ngủ.

Mỗi ngày mặt trời mọc đều báo hiệu một ngày mới bắt đầu. Kể từ khi nhận được điện thoại của Chu Thế Kiệt, biết hội thi Chiếc Thìa Bạc sắp diễn ra, Viên Châu đã dồn trọng tâm luyện tập vào ẩm thực Sơn Đông. Dốc toàn lực ứng phó chính là tôn trọng đối thủ.

Giờ ăn sáng trôi qua một cách bình thường giữa những lời phàn nàn vì không được ăn món ngon. Sau khi luyện tập đao công một lúc, anh đón tiếp cậu nhóc Hùng Năng Hùng.

"Chú Viên, đây là tiền lãi bán thực đơn sau khi khai giảng, đây là sổ sách, chú xem qua đi." Cậu nhóc đưa một xấp tiền cho Viên Châu.

Cậu nhóc này đúng là có thiên phú làm kế toán, các khoản tiền đều được ghi lại rành mạch.

"Hửm? Sao lại có nữa rồi." Viên Châu nhớ rằng trước khi khai giảng, cậu nhóc đã chia tiền cho anh một lần, bèn hỏi thẳng: "Mới khai giảng được hai tuần mà đã có thêm nhiều vậy sao?"

Anh liếc qua, lần này mình cũng được chia một hai ngàn, hiệu suất khác hẳn lúc trước.

"Hì hì, cháu không nói cho chú Viên biết là vì muốn tạo bất ngờ cho chú. Thực đơn của Quán Thần bếp, cháu đã phát hành một phiên bản hoạt hình, đặc biệt dành cho học sinh tiểu học."

"Phiên bản hoạt hình?" Viên Châu thắc mắc.

"Là phiên bản có cả phiên âm, hình ảnh và phần giới thiệu, theo phong cách hoạt hình ạ," cậu nhóc giải thích.

Viên Châu càng thêm nghi hoặc: "Bây giờ trẻ con thích thứ này à?"

Nói trắng ra, thực đơn Quán Thần bếp phiên bản hoạt hình thì vẫn là thực đơn, cũng giống như vua ăn mày thì vẫn là ăn mày thôi.

Chẳng lẽ học sinh tiểu học bây giờ lại bắt đầu thích nấu ăn rồi sao? Viên Châu không hiểu.

"Cực kỳ được yêu thích luôn ạ. Thật ra trẻ con thích thứ gì cũng chỉ theo từng đợt thôi, cái này cũng giống như..." Cậu nhóc dường như muốn đưa ra ví dụ gì đó, nhưng lời đến đầu môi lại không nói ra được.

Ngập ngừng một lúc lâu, cậu mới nghĩ ra rồi nói tiếp: "Giống như các chị lớn thích mua đồ xa xỉ rất đắt tiền vậy, phần lớn giá trị của đồ xa xỉ là bán sự sang chảnh, chứ không phải bản thân món đồ."

"Học sinh tiểu học chúng cháu thích đồ chơi gì, có khi là vì nó vui, nhưng cũng có khi là vì bạn bè ai cũng mua," cậu nhóc nói.

"Lúc mới khai giảng đăng ký, cháu đã phát hiện rất nhiều học sinh trong trường đang bàn tán về quán của chú Viên. Bởi vì danh tiếng của chú Viên trên mạng còn lớn hơn cả những người nổi tiếng khác, nên nhiều bạn đã từng đến quán ăn về trường là khoe đủ kiểu," cậu nhóc giải thích.

"Sau Tết, đúng là có không ít trẻ con đến ăn cơm, hình như toàn đi theo gia đình." Viên Châu cẩn thận nhớ lại.

"Cháu chỉ cần định hướng một chút thôi, lần đầu tiên in hai trăm bản, chưa đến năm ngày đã bán hết sạch." Cậu nhóc cười hì hì, kiếm được tiền khiến cậu rất vui.

Viên Châu không ngờ danh tiếng của mình trên mạng lại khiến anh nổi tiếng cả trong giới trẻ con.

Hùng Năng Hùng tranh thủ lúc Viên Châu rảnh rỗi buổi sáng để đến. Nói xong chuyện, cậu tự giác cáo từ rời đi.

Sau khi Hùng Năng Hùng đi, Viên Châu liếc nhìn đồng hồ, thấy sắp đến giờ chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa, anh liền bắt đầu thu dọn đồ nghề điêu khắc.

Bên này Viên Châu đang thong thả dọn dẹp, thì ở một nơi khác, có người lại đang tranh cãi vì Quán của Thần bếp.

"Mẹ đã nói không được là không được." Người phụ nữ khoảng ba mươi mấy tuổi, mày thanh mắt tú, dù đang nổi giận trông vẫn rất ưa nhìn.

"Bây giờ mới tám chín tuổi đã học thói đua đòi, sau này thì phải làm sao? Bây giờ còn là những việc chúng ta làm được, lỡ sau này là những việc chúng ta không làm được thì sao?" cô cố gắng giải thích.

Đứng trước mặt cô là một cậu bé khoảng tám chín tuổi, mặc chiếc áo lông, trông mũm mĩm, chắc nịch, rất đáng yêu. Có lẽ vì bị mẹ mắng, vành mắt cậu bé đỏ hoe, trông vô cùng tủi thân.

"Mẹ..." Cậu bé gọi.

"Con tự suy nghĩ đi." Người phụ nữ tức giận bỏ lại một câu, rồi đi giày cao gót vào phòng, đóng sầm cửa lại.

Lần này thì cậu bé thật sự tủi thân, những giọt nước mắt to như hạt đậu bắt đầu lăn dài.

"Tiểu Phi, không phải con nói mình là một đấng nam nhi sao, sao lại khóc rồi?" Người đàn ông ngồi trên ghế sô pha từ đầu đến cuối không lên tiếng bấy giờ mới nói.

Người đàn ông đeo một cặp kính, khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc một bộ đồ ngủ, trông ra dáng một người ưu tú nơi công sở.

"Bố, con... nhưng mà mẹ?" Cậu bé, cũng chính là Tiểu Phi, nín khóc, có chút không cam lòng nói.

"Tiêu Phi, không được oán trách mẹ." Bố của Tiểu Phi nghiêm mặt nói.

Tiểu Phi không nói gì nhưng vẻ mặt vẫn đầy tủi thân, rõ ràng là không hiểu cũng không đồng tình với cách làm của mẹ.

Trong ký ức của một đứa trẻ tám tuổi, đây chỉ là một chuyện nhỏ, tại sao mẹ lại phản ứng lớn như vậy.

"Mấy người bạn của con đều đã đến Quán của Thần bếp đó rồi, chỉ có mình con là chưa đi thôi. Nếu lần này con không đi nữa, con chắc chắn sẽ không chơi chung với các bạn được, mẹ là người xấu." Tiểu Phi cũng có chút nóng nảy.

Là một học sinh lớp hai, cậu bé không thể hiểu được những lời bố vừa nói, nhưng cậu biết mẹ không đồng ý. Nghĩ đến việc sắp bị bạn bè chế nhạo, cậu cảm thấy rất khó chịu.

"Tiểu Phi, bây giờ con không hiểu được lời của mẹ, nhưng trước đây lúc mua đồ chơi, con đã nói mẹ là người thương con nhất mà." Bố của Tiểu Phi đi đến trước mặt cậu, xoa đầu con trai: "Cho nên mẹ chỉ làm con không vui trong chuyện này thôi."

Tiểu Phi bĩu môi không nói, nhưng rõ ràng vẻ oán trách trên mặt đã vơi đi rất nhiều.

Bố của Tiểu Phi không tiếp tục nói về chuyện này nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: "Con có biết tại sao quán của ông chủ Viên đó lại có nhiều bạn học muốn đến ăn như vậy không?"

Bố của Tiểu Phi là một kỹ sư phần mềm, bình thường cực kỳ bận rộn. Nói là cuối tuần được nghỉ hai ngày, nhưng thực tế lại thường xuyên phải tăng ca. Hôm nay hiếm hoi được rảnh rỗi, anh định đưa cả nhà ra ngoài chơi, tiện thể ăn cơm. Sau đó, Tiểu Phi liền đòi nhất định phải đến quán của ông chủ Viên, lý do là bạn bè cậu đều đã đi, nên cậu cũng phải đi.

Thế là dẫn đến cảnh tượng lúc nãy, mẹ của Tiểu Phi không đồng ý với ý kiến này, vì cô cảm thấy đây là thói đua đòi, bạn bè có gì thì con mình cũng phải có cái đó, bạn bè làm gì thì con mình cũng phải làm theo, như vậy là không đúng.

--------------------

Chương 2005: Sự ăn ý ngầm

"Vì quán của ông chủ Viên rất nổi tiếng, trước đó còn lên cả tin tức nên ai cũng biết ạ." Tiêu Phi đáp.

"Vậy con có biết địa chỉ ở đâu không?"

"Ở đường Đào Khê ạ, con đã hỏi kỹ rồi." Đôi mắt Tiêu Phi sáng lên.

"Được rồi, lần này bố vừa lĩnh thưởng cuối năm nên sẽ đồng ý yêu cầu này, dẫn con đi một lần. Nhưng sau này không được đưa ra yêu cầu vô lý như vậy nữa, biết chưa?" Bố Tiêu suy nghĩ một lát rồi nói.

"Nhưng mà... mẹ thì sao ạ?" Tiêu Phi hơi do dự.

"Lần này mình không nói cho mẹ biết, hai bố con mình đi thôi." Bố Tiêu nói thẳng.

Tiêu Phi chần chừ hồi lâu, vì cậu bé cảm thấy không rủ mẹ đi cùng thì không hay chút nào.

"Nếu ngon, lần sau bố sẽ đưa mẹ đến riêng." Bố Tiêu liền nói.

Nghe vậy, Tiêu Phi vội gật đầu, lại vui vẻ ra mặt.

Thật ra bố Tiêu chỉ nói bừa vậy thôi. Ông đoán cậu con trai muốn đi chẳng qua cũng chỉ là một quán ăn nổi tiếng trên mạng nào đó, hương vị chắc cũng chẳng ra gì, thà đưa mẹ Tiêu đến nhà hàng Tây mà bà thích còn hơn.

Mấy quán ăn nổi tiếng trên mạng chỉ có hai đặc điểm: đắt và dở tệ.

"Đóng cửa nhẹ tay thôi, đừng để mẹ phát hiện." Bố Tiêu ra vẻ bí hiểm.

Tiêu Phi gật đầu lia lịa, sau đó cẩn thận khép cửa phòng lại. Cậu bé không đóng sầm một tiếng "rầm" mà từ từ đẩy cửa vào. Hai bố con rón rén như mèo, lén lút rời khỏi nhà.

Nhưng cánh cửa phòng ngủ vẫn chưa được đóng hẳn.

Đợi hai bố con đi rồi, mẹ Tiêu nhìn cánh cửa hé mở, không nhịn được cười: "Một lớn một nhỏ này, đóng cái cửa cũng không xong."

Sao mẹ Tiêu lại không biết được chứ, chẳng qua đó là sự ăn ý ngầm giữa hai vợ chồng mà thôi.

"Bố ơi, bạn con nói đồ ăn ở quán ông chủ Viên ngon lắm. Ở đó có siêu nhiều món, siêu to, nhiều đồ ngon lắm ạ." Có lẽ đã nhịn quá lâu, trên đường đi, Tiêu Phi líu ríu không ngừng, tỏ ra vô cùng phấn khích.

Bố Tiêu kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu.

"Tiêu Phi có biết vì sao bố lại đồng ý dẫn con đi ăn không?" Bố Tiêu hỏi sau khi nghe xong.

"Con không biết ạ." Tiêu Phi nghĩ một lúc, không nghĩ ra được nên ngây ngô lắc đầu.

"Đó là vì lúc nãy Tiêu Phi nói rằng con không có chủ đề chung để nói với bạn bè, nên bố mới đồng ý. Hơn nữa, đây cũng là chuyện nhỏ, gia đình mình đủ khả năng chi trả." Bố Tiêu kiên nhẫn giải thích từng câu từng chữ cho Tiêu Phi.

Ông không hề qua loa cho xong chỉ vì Tiêu Phi còn nhỏ, mà phân tích cặn kẽ mọi chuyện cho cậu bé nghe. Cho dù bây giờ cậu chưa hiểu, sau này khi lớn hơn, có thể sẽ hiểu ra.

"Còn về phần mẹ, mẹ lo lắng là một chuyện khác, nhưng mẹ cũng chỉ vì muốn tiết kiệm cho gia đình thôi, đúng không?" Bố Tiêu nói.

"Con biết rồi ạ." Tiêu Phi gật gù như đã hiểu.

Sau khi thuyết phục được Tiêu Phi, bố Tiêu liền lấy điện thoại ra tra cứu thông tin về quán của ông chủ Viên. Theo địa chỉ, tên gốc của quán là "Quán Ăn Thần Bếp", sau đó ông liền bị hàng loạt tin tức ngập trời đập vào mặt.

Bởi vì sự kiện "bánh trôi nước", hôm nay đã là ngày thứ ba ông chủ Viên ở trên top tìm kiếm, độ hot vẫn chưa hề giảm. Tại Thành Đô, chỉ cần là tin tức về ông chủ Viên thì chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt, dù sao địa vị của ông chủ Viên ở Thành Đô hiện tại là vững như bàn thạch.

"Thông tin của mình lạc hậu quá, không ngờ ở Thành Đô lại có một nhân vật nổi tiếng như vậy." Bố Tiêu vô cùng kinh ngạc.

"Vẫn còn kịp." Bố Tiêu nhìn đồng hồ, thấy đã mười giờ.

Ông đã đọc rất nhiều bài hướng dẫn, tất cả đều nói cần phải xếp hàng từ rất sớm. Bây giờ đã mười giờ, nhưng vì họ sắp đến nơi nên bố Tiêu cảm thấy chắc sẽ không có vấn đề gì.

Ánh mắt ông di chuyển đến đường Đào Khê.

"Bố ơi, ở đây náo nhiệt quá." Hai bố con vừa bước vào đường Đào Khê đã phát hiện nơi này siêu đông, người qua kẻ lại tấp nập.

"Bố vừa tra rồi, đầu bếp này nổi tiếng lắm, chúng ta phải nhanh chân lên." Vẻ mặt bố Tiêu lúc này rất nghiêm túc, chỉ sợ không lấy được số.

"Thật ạ, vậy chắc chắn là ngon lắm." Không ngờ Tiêu Phi lại là một tâm hồn ăn uống đích thực.

Khóe miệng cậu bé sáng lấp lánh, dường như nước miếng sắp chảy ra đến nơi. Đối với Tiêu Phi, nổi tiếng đồng nghĩa với ngon, đó là một đẳng thức không thể chối cãi.

Nỗi lo của bố Tiêu không hề thừa thãi. Dù ông đã nắm chặt tay Tiêu Phi cố gắng đi thật nhanh, nhưng khi đến nơi thì người đã rất đông.

Cũng may là họ vẫn lấy được hai số, dù là lượt cuối cùng, nhưng có thể xếp hàng được đã khiến bố Tiêu cảm thấy vô cùng may mắn.

Dù sao ông cũng đã tận mắt trải nghiệm sức hút của Quán Ăn Thần Bếp.

Lúc này, Tiêu Phi lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, lẽo đẽo theo sau bố, trông rất lễ phép.

"Bố ơi, chỗ kia, bố nhìn kìa." Tiêu Phi đột nhiên giật giật vạt áo của bố.

Bố Tiêu nhìn theo hướng tay Tiêu Phi chỉ, liền phát hiện phía trước họ cũng có mấy đứa trẻ, có đứa lớn hơn Tiêu Phi một chút, có đứa trông còn nhỏ hơn, cả bé trai lẫn bé gái đều có, bên cạnh cũng là bố mẹ của chúng.

"Con có nhận ra bạn học nào không?" Bố Tiêu cảm thấy tình huống của con trai mình có lẽ không phải là ngẫu nhiên.

Tiêu Phi gật đầu rồi lại lắc đầu: "Không học cùng lớp ạ, nhưng bạn kia con có gặp rồi, bạn kia con cũng gặp rồi, đều học cùng trường ạ."

Bố Tiêu trong lòng cũng thấy may mắn, thảo nào Tiêu Phi lại nằng nặc đòi đi ăn, xem ra đây thật sự không phải là trường hợp cá biệt.

Thời gian chờ đợi thật dài đằng đẵng, nhất là khi nhìn thấy dáng vẻ ăn ngấu nghiến của những thực khách bên trong, lòng bố Tiêu bỗng trở nên sốt ruột.

Đến khi vào được Quán Ăn Thần Bếp, ông mới phát hiện nơi này thật sự rất nhỏ. Có lẽ thấy bố Tiêu dắt theo trẻ con nên những người khác đều nhường lại chiếc bàn hai người cho hai bố con.

Sau khi nhận được menu, cảm giác đầu tiên của bố Tiêu là quán này thật sự rất đắt. Cũng không phải là không chi trả nổi, vì menu có rất nhiều lựa chọn, từ vài chục tệ đến hàng trăm, thậm chí hàng vạn tệ đều có, vô cùng đa dạng. Nhưng so với diện tích của quán thì đúng là đắt thật.

Bố Tiêu gọi hai món Tiêu Phi thích ăn, cũng gọi hai món mẹ Tiêu thích ăn để thử trước.

Không bao lâu sau, thức ăn được dọn lên.

"Bố ơi, ngon quá, ngon quá đi mất." Tiêu Phi đang ăn món trứng hấp, món ăn cậu bé yêu thích nhất.

Trứng hấp vàng óng, điểm xuyết hành lá xanh mướt, tỏa ra một mùi thơm ngào ngạt. Bên trên còn có vài giọt dầu óng ánh, vừa mềm vừa mịn. Tiêu Phi cảm thấy mình chưa bao giờ được ăn món trứng nào ngon như vậy.

"Đừng ăn hết trứng, phải ăn cả cơm nữa." Dù bố Tiêu cũng chỉ muốn im lặng ăn cho thỏa thích.

Nhưng trách nhiệm của một người cha đã nhắc nhở ông phải chăm sóc tốt cho con trai.

Tiêu Phi ở nhà chỉ thích ăn thức ăn, không thích ăn cơm. Đừng nhìn cậu bé mũm mĩm thế, đó là do ăn thịt mà ra, Tiêu Phi đặc biệt thích ăn thịt.

Cơm trắng bóng, óng ả được bày trong chiếc bát sứ nhỏ màu xanh, tương phản lẫn nhau, trông rất đẹp mắt. Tiêu Phi ban đầu có chút không tình nguyện, nhưng lời của bố thì không thể không nghe. Thế nhưng chỉ cần ăn một miếng là không thể dừng lại được.

"Bố ơi, cơm cũng ngon quá." Tiêu Phi híp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập nụ cười mãn nguyện.

Hai bố con ăn rất ngon miệng, xử lý gọn chín món ăn và hai bát cơm, ăn nhiều hơn cả lúc ở nhà.

"Lần sau chúng ta đưa mẹ đi cùng nhé, ngon quá ạ." Lúc ra về, Tiêu Phi rón rén nói.

"Ừm, lần sau chúng ta sẽ đưa mẹ đi cùng, mình đến sớm hơn một chút." Đừng nhìn bố Tiêu là một chuyên gia IT, nhưng trực giác của ông lại vô cùng nhạy bén.

Ông cảm thấy nếu lần sau họ đến ăn sáng, chắc chắn sẽ được thưởng thức những món ăn sáng tuyệt vời.

"Tuyệt quá, bố là nhất!" Tiêu Phi nhảy cẫng lên, vô cùng vui sướng.

--------------------

Chương 2006: Cất Cúp

Viên Châu không hề biết mình lại được các bạn nhỏ yêu quý đến vậy, anh chỉ đang miên man nghĩ đến chuyện sau khi kết hôn, nhất định phải cùng Ân Nhã nuôi một cậu nhóc mũm mĩm.

"Yêu cầu cũng không cao, chỉ cần thông minh gần bằng Hùng Năng Hùng là đủ rồi." Viên Châu thầm nghĩ, trời đã tối rồi, cũng không tính là mơ mộng hão huyền giữa ban ngày.

Giờ ăn tối nhanh chóng kết thúc sau khi nhóm Tiểu Phi rời đi. Tối nay trời không có dấu hiệu mưa, giờ mở cửa quán rượu vẫn bắt đầu như thường lệ.

"Ông chủ Viên, đây là cúp của anh." Đang chuẩn bị món ăn giải rượu, Viên Châu bị một giọng nam đánh thức khỏi dòng suy nghĩ.

Ngẩng đầu lên, một người đàn ông trung niên ăn mặc lịch lãm đưa chiếc cúp tới. Viên Châu nhận lấy, cảm thấy khá nặng và chắc tay.

"À, vâng, cảm ơn anh." Viên Châu nói lời cảm ơn. Người đàn ông này trông khá hiền hòa, dường như là một ông chủ lớn trong ngành rượu, do Ngô Vân Quý giới thiệu đến.

Sau khi người đàn ông rời đi, Viên Châu mới cẩn thận quan sát chiếc cúp. Đây là cúp do Hiệp hội Công nghiệp Rượu tỉnh Tứ Xuyên trao tặng, với danh hiệu "Top 10 nhà hàng được Hiệp hội đề cử".

"Lại được giải thưởng." Viên Châu tạm thời cất chiếc cúp lên lầu hai, anh đã quen với những tình huống thế này.

Loay hoay vài lượt trong bếp, anh giao món ăn giải rượu cho Mao Dã rồi lại chui vào bếp, dự định chuẩn bị một đợt đồ ăn khuya. Mấy ngày nay, các món ăn khuya Viên Châu làm đều là ẩm thực Lỗ.

Ẩm thực Lỗ, với tư cách là ẩm thực quan phủ, mang phong vị đường hoàng, thanh đạm và tinh tế, những đặc điểm này đã được anh lĩnh hội trọn vẹn trong khoảng thời gian này.

Đúng lúc này, điện thoại reo lên, là Chu Thế Kiệt gọi tới.

"Tiểu Viên, bác báo cho cháu một tin tốt đây." Giọng Chu Thế Kiệt ở đầu dây bên kia đầy đắc ý, rõ ràng là đang vô cùng vui vẻ.

"Tin gì vậy ạ, bác Chu?" Viên Châu hỏi.

"Hội Thìa Bạc không phải dự định tiến hành hai lần sao? Mọi năm hai hạng mục đều phải cách nhau một tuần mới tổ chức, nhưng như vậy sẽ bất tiện cho việc mở quán của cháu, mà cũng thật sự phiền phức. Cho nên gần đây mọi người đã họp để nghiên cứu rút ngắn thời gian." Chu Thế Kiệt nói.

Viên Châu nghe xong, thầm nghĩ dù thời gian nghỉ không dài nhưng nếu xin nghỉ liên tục thì quả thực không hay với thực khách.

"Vậy kết quả cuối cùng là đã sửa đổi rồi phải không ạ, bác Chu?" Viên Châu hỏi.

"Đúng vậy, đã sửa rồi. Sau này Hội Thìa Bạc sẽ tổ chức theo lịch trình này." Chu Thế Kiệt dừng một chút rồi nói thêm: "Chiếc thìa bạc của ẩm thực Lỗ mà vào tay cháu rồi, muốn trao cho người khác, e rằng lúc bác còn sống cũng không thấy được đâu."

Giọng điệu đầy tự hào, có thể thấy Chu Thế Kiệt tôn sùng Viên Châu đến mức nào, chưa bao giờ làm mất đi danh hiệu "fan cuồng của Viên Châu" của mình.

"Thời gian được sắp xếp trực tiếp trong hai ngày, mỗi ngày một hạng mục, đơn giản hơn nhiều. Các thí sinh khác đã được thông báo, còn bên cháu thì bác tự mình thông báo." Chu Thế Kiệt nói rõ thời gian cụ thể.

"Cháu sẽ sắp xếp thời gian ạ, cảm ơn bác Chu." Viên Châu thành khẩn cảm ơn.

"Đến lúc đó cứ phát huy hết trình độ của cháu là được." Chu Thế Kiệt nói.

"Đó là điều chắc chắn ạ." Nấu ăn, dù ở đâu, cũng phải làm tốt nhất có thể.

Nói xong chuyện chính, Chu Thế Kiệt nhìn đồng hồ rồi lại hàn huyên thêm vài câu mới cúp máy, còn Viên Châu lại tiếp tục đắm mình vào việc nấu nướng.

Khi quán rượu đóng cửa, Viên Châu trở về căn nhà ở khu Thanh Dương, đặt chiếc cúp vào một căn phòng. Căn phòng này chuyên dùng để trưng bày cúp.

Thời gian trôi qua nhanh như chớp, chẳng mấy chốc đã đến ngày tổ chức Hội Thìa Bạc. Viên Châu cũng phải lên đường đến Tuyền Thành của tỉnh Lỗ, lần này Hội Thìa Bạc được tổ chức tại Tuyền Thành.

Chu Thế Kiệt đã đến Tuyền Thành từ hai ngày trước. Dù sao ông không chỉ là hội trưởng Hội Đầu bếp mà còn là hội trưởng của Ủy ban Thìa Bạc, đây là lúc ông bận rộn nhất nên chắc chắn phải đến sớm.

Vé máy bay của Viên Châu vẫn như cũ, ổn định vào chuyến sáng sớm. Đây là vé do Chung Lệ Lệ đặt theo yêu cầu của anh.

Dù sao trời đất bao la, mạng sống là trên hết, khởi hành vào sáng sớm là an toàn nhất.

"Dán thế này chắc không có vấn đề gì." Viên Châu ngắm nghía tờ giấy báo nghỉ phép được dán ngay ngắn.

Cảm thấy không có vấn đề gì, anh liền nhanh chóng khóa cửa, kéo chiếc vali đã chuẩn bị sẵn đi ra từ cửa sau.

"Đây là đồ ăn mấy ngày tới của các ngươi, nhớ tự bảo quản cho tốt." Viên Châu đặt đồ ăn vào ổ của Nước Mì và Cơm.

"Gâu gâu gâu," Cơm đáp lại rất nhiệt tình.

"Gâu," Nước Mì cũng coi như rất nể mặt.

Sau khi thân thiện dặn dò Nước Mì và Cơm, Viên Châu liền lên đường ra sân bay. Lúc này là năm giờ sáng, chuyến bay của anh cất cánh lúc tám giờ.

Trên đường đi, Viên Châu nhận được tin nhắn của Ân Nhã.

[Đồ gỗ, anh khởi hành chưa? Nhớ ăn sáng nhé.]

[Yên tâm đi, đến sân bay anh báo cho em, em ngủ thêm chút nữa đi.]

Khóe miệng Viên Châu cong lên một nụ cười nhẹ. Anh trò chuyện với Ân Nhã vài câu rồi dỗ cô đi ngủ tiếp, vì trời vẫn còn sớm.

Chuyến đi vô cùng thuận lợi, không cần Viên Châu phải bận tâm điều gì. Từ lúc lên máy bay, xuống máy bay đến khi về khách sạn, mọi thứ đều suôn sẻ.

Tuyền Thành là thủ phủ của tỉnh Lỗ, có rất nhiều danh lam thắng cảnh, ngành du lịch ở đây vô cùng phát triển, người qua lại cũng rất đông đúc.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, Viên Châu nhìn đồng hồ, dự định nghỉ ngơi một lát rồi mới tính chuyện khác.

Khách sạn Viên Châu ở rất gần Hiệp hội Ẩm thực Lỗ, chỉ cách một con đường, cũng là để thuận tiện cho việc thi đấu.

Ngoài Viên Châu, ba vị đại sư còn lại đều là những bậc thầy ẩm thực Lỗ, có gốc gác tại tỉnh Lỗ.

Nói là nghỉ ngơi nhưng Viên Châu cũng chỉ nhắm mắt dưỡng thần một lát chứ không nghỉ ngơi bao lâu, đã đến giờ ăn trưa.

Đầu tiên, anh gọi điện cho Chu Thế Kiệt báo rằng mình đã đến, sau đó từ chối lời mời ăn trưa cùng ông. Viên Châu dự định ra ngoài tìm đồ ăn.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh đến Tuyền Thành, tự nhiên cũng muốn đi dạo một vòng và thưởng thức ẩm thực nơi đây.

Tuyền Thành được đặt tên như vậy vì có bảy mươi hai con suối, quả thật là nơi có nhiều nước. Vừa ra ngoài, Viên Châu đã cảm thấy nơi này không giống những nơi khác.

Nói đến đồ ăn vặt ở Tuyền Thành thì có rất nhiều, những món nổi tiếng cũng không ít. Viên Châu đi dọc đường, nhìn thấy rất nhiều hàng quán, rồi đột nhiên anh nhìn thấy một tiệm bánh bao tên là 【Bánh bao Cỏ Bao】.

"Trưa nay ăn ở đây vậy." Viên Châu nhìn mặt tiền khá lớn của quán.

"Chào mừng quý khách, xin hỏi đi mấy người ạ?" Viên Châu vừa vào cửa đã có nhân viên phục vụ chào hỏi.

"Một người." Viên Châu nói.

"Có khách, một người, mời đi lối này." Nhân viên phục vụ liếc vào sảnh chính, thấy một chiếc bàn vừa trống liền lập tức dẫn Viên Châu qua đó.

"Xin hỏi anh cần dùng gì ạ?" Đợi Viên Châu ngồi xuống, rót trà xong, nhân viên mới hỏi.

"Một xửng bánh bao, loại truyền thống là được."

Viên Châu liếc qua thực đơn, thấy các loại bánh bao rất phong phú, nhưng anh muốn ăn loại nguyên bản nhất.

"Vâng ạ, quý khách vui lòng chờ một lát." Nhân viên phục vụ đáp rồi đi đặt món.

Không gian trong quán rất rộng, khách cũng rất đông, về cơ bản đều kín chỗ, xem ra buôn bán không tệ.

"Quán Ăn Thần Bếp quả thực hơi nhỏ, nhưng mình chỉ có một mình." Viên Châu nói như đang suy nghĩ.

Bánh bao được mang lên rất nhanh, Viên Châu chỉ ngồi đợi khoảng năm phút là bánh đã được dọn ra.

"Quý khách, bánh bao của anh đây ạ, mời dùng bữa." Nhân viên phục vụ đặt đĩa bánh lên bàn.

Trên chiếc đĩa sứ trắng tinh viền vàng, bốn chiếc bánh bao trắng muốt, mềm xốp đang nằm lặng lẽ, bốc hơi nóng hổi.

Vỏ bánh rất mỏng, có thể lờ mờ nhìn thấy phần nhân thịt màu hồng bên trong, trông khá bắt mắt.

Bánh bao Cỏ Bao thực chất là một loại bánh bao có canh bên trong, nó mang đầy đủ đặc tính của loại bánh bao này.

Viên Châu lấy chiếc đĩa trống, rót một chút giấm vào, định lát nữa sẽ chấm bánh bao ăn.

"Nếp gấp này được bóp khá đẹp, trông thật giống một đóa hoa cúc." Các nếp gấp trên đỉnh bánh bao được xếp lớp trật tự, đỉnh chụm lại thành hình một bông cúc nhỏ, trông rất sinh động.

Anh đưa đũa ra gắp thử. Vừa gắp lên, Viên Châu cảm thấy vỏ bánh hơi dính vào đũa, không tiện để gắp chiếc thứ hai, chỉ cần dùng lực mạnh hơn một chút là chiếc bánh rất có thể sẽ bị vỡ.

--------------------

Chương 2007: Dù đao công của tôi có thua...

Nhân của món bánh bao cỏ truyền thống là nhân thịt heo, thêm măng và bánh bông lan thái hạt lựu, được nêm nếm tỉ mỉ với nước tương ủ lâu năm cùng dầu mè, gọi là nhân tam tiên.

"Xoẹt!"

Cắn một miếng, thứ đầu tiên tràn vào miệng là phần nước súp nóng hổi, hơi bỏng một chút. Tiếp đó là cảm giác đầy đặn của thịt heo, quyện với vị tươi giòn của măng và chút ngọt nhẹ từ bánh bông lan, hương vị quả thật không tệ.

"Nếu thời gian hấp ngắn hơn một phút thì sẽ hợp khẩu vị của mình hơn," Viên Châu thầm nghĩ.

Miệng không ngừng lại, Viên Châu tuân thủ nguyên tắc "sạch đĩa", ăn hết cả bốn chiếc bánh bao.

Bữa trưa ăn bánh bao, bữa tối thì ăn món xào. Lần này Viên Châu không tra cứu quán nào trước, dù sao anh cũng đến đây để tham gia cuộc thi. Vì vậy, anh cứ thong dong dạo bước, đi đến đâu thì ăn ở đó, cũng coi như là tùy hứng.

Cứ thế vừa đi dạo vừa ăn, Viên Châu đã thử không ít món, anh thường đi ăn "khuya" một mình vào đêm hôm. Nào là gà hồ lô, thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, chân giò Đông Pha, vân vân.

Sở dĩ Viên Châu không hề béo lên chút nào là vì anh vẫn duy trì thói quen luyện công buổi sáng và đến phòng gym đúng giờ. Cô Phùng là người rõ điều này nhất.

Ngày hôm sau chính là thời gian diễn ra Đại hội Giám định Thìa Bạc.

Thìa Bạc có ý nghĩa phi thường đối với Hiệp hội ẩm thực Sơn Đông, đặc biệt là các đầu bếp chuyên món Sơn Đông, vì vậy hiệp hội cũng vô cùng coi trọng đại hội lần này.

Cánh cổng của hiệp hội vốn trống trải, giờ đây đã treo một tấm băng rôn lớn, nền đỏ chữ vàng, trông vô cùng truyền thống.

【LỄ KHPhước Mạnh (zalo 0704730588) MẠC ĐẠI HỘI GIÁM ĐỊNH THÌA BẠC LẦN THỨ MƯỜI】

Phông chữ rất lớn, ít nhất là lúc Viên Châu tập thể dục buổi sáng, anh đã nhìn thấy nó ngay từ xa, vô cùng bắt mắt.

Đại hội bắt đầu lúc 10 giờ sáng, cũng là một con số may mắn. Viên Châu không ngủ nướng mà vẫn thức dậy theo lịch trình bình thường, đến phòng gym của khách sạn tập luyện một chút rồi mới bắt đầu ngày mới.

Sau khi ăn sáng xong, Viên Châu nhẩm lại trong đầu các món ăn dự định làm trong mấy ngày tới, thấy không có vấn đề gì thì nhìn đồng hồ, đã chín giờ, liền quyết định đi sớm một chút.

Bốn thí sinh dự thi đều ở cùng một khách sạn, nhưng Viên Châu không hề chạm mặt ai.

Anh đi đến Hiệp hội ẩm thực Sơn Đông, dưới sự dẫn dắt của nhân viên tiếp tân, anh đi thẳng đến sảnh thi đấu.

Lúc này trong sảnh đã có không ít người, đương nhiên thứ thu hút sự chú ý nhất chính là bốn khu bếp trên bục cao và vô số nguyên liệu nấu ăn đủ loại.

"Tiểu Viên, ở đây, lại đây." Mắt Chu Thế Kiệt thật tinh, Viên Châu vừa bước vào cửa đã bị ông trông thấy.

Viên Châu thấy Chu Thế Kiệt vẫy tay liền đi về phía ông.

Hôm nay Viên Châu cũng mặc Hán phục, đương nhiên là kiểu áo tay hẹp để tiện hoạt động. Bộ đồ màu trắng xám, có họa tiết chìm màu mực, nhìn kỹ sẽ thấy đó là hình hoa sen. Kết hợp với dáng người thẳng tắp của Viên Châu, trông anh cao ráo, thanh tú, quả thật rất bảnh bao – à, vế sau là do anh tự cảm thấy vậy.

"Chào chú Chu." Viên Châu đến gần mới phát hiện có mấy người đang vây quanh Chu Thế Kiệt.

Họ đều trạc tuổi Chu Thế Kiệt, có người còn lớn tuổi hơn một chút, địa vị về cơ bản đều tương đương.

"Chào Bếp trưởng Vương, chào Bếp trưởng Nhạc." Viên Châu nhận ra hai trong số họ chính là hai vị bếp trưởng ẩm thực Sơn Đông mà anh đã gặp trong sự kiện "Bào Đinh Giải Ngưu" lần trước.

"Ha ha ha, Bếp trưởng Viên lâu rồi không gặp, không ngờ lại gặp cậu ở đây." Bếp trưởng Vương có dáng người trắng trẻo mập mạp, đúng như hình dung của mọi người về một đầu bếp.

"Bếp trưởng Viên, lâu rồi không gặp." Bếp trưởng Nhạc gật đầu chào Viên Châu.

"Đây là Bếp trưởng Trang và Bếp trưởng Mạch, là những người đã giới thiệu cho cháu đấy, Tiểu Viên." Chu Thế Kiệt chỉ vào hai người còn lại, nói.

"Chào Bếp trưởng Trang, Bếp trưởng Mạch, cảm ơn hai bác đã giúp đỡ lần này." Viên Châu gật đầu chào.

Dù không có sự giúp đỡ của hai vị này, anh vẫn có thể tìm được người giới thiệu, nhưng người ta đã chủ động giúp thì tất nhiên phải cảm ơn, đó là phép lịch sự.

"Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn, cũng chỉ là vấn đề thủ tục thôi, chứ đâu đến lượt chúng tôi đề cử." Bếp trưởng Trang cười híp mắt nói.

Ông rất khâm phục tài nấu nướng của Viên Châu. Cả đời làm món ăn Sơn Đông, cuối cùng lại bị một thanh niên vượt mặt, không phục không được.

"Lão Trang nói đúng đấy, chỉ là chuyện nhỏ thôi, Bếp trưởng Viên khách sáo quá." Bếp trưởng Mạch cũng cười nói, những nếp nhăn trên mặt giãn ra, trông như một đóa hoa cúc.

Nếu đồ đệ của Bếp trưởng Mạch mà ở đây, thấy sư phụ mình cười tươi như vậy chắc phải khóc mất. Phải biết rằng, Bếp trưởng Mạch bình thường vô cùng nghiêm khắc, hay chau mày, gần như chẳng bao giờ tỏ ra hài lòng.

Chào hỏi xong, cả nhóm bắt đầu trò chuyện. Đương nhiên, khi các đầu bếp tụ tập lại với nhau, chủ đề câu chuyện phần lớn không phải là kỹ thuật nấu nướng thì cũng là nguyên liệu.

Mấy vị bếp trưởng đều xem Viên Châu ngang hàng với mình, nên sau khi anh nhập hội, họ lại tiếp tục chủ đề đang dang dở.

Với vốn kiến thức ẩm thực hiện tại của Viên Châu, việc ứng phó với những cuộc trò chuyện nhỏ thế này hoàn toàn dễ như trở bàn tay, rất nhanh mọi người đã trò chuyện vô cùng sôi nổi.

Lần này cũng thật trùng hợp, ban giám khảo có đúng năm người, ngoài Chu Thế Kiệt ra thì chính là bốn vị bếp trưởng Vương, Nhạc, Trang, Mạch vừa chào hỏi Viên Châu.

Mặc dù mọi người đều rất rõ tài nghệ của Viên Châu và nhất trí cho rằng Thìa Bạc chắc chắn sẽ thuộc về anh, nhưng quy định vẫn là quy định, vẫn phải đi đúng quy trình.

"Mấy bác cứ trò chuyện, cháu phải đi chuẩn bị đây." Viên Châu nhìn đồng hồ thấy không còn sớm liền dừng câu chuyện lại.

"Đúng là không còn sớm nữa, Tiểu Viên cháu đi đi." Chu Thế Kiệt vô thức nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ năm mươi, quả thật không còn sớm.

"Vậy vấn đề đó, Bếp trưởng Viên, chúng ta đợi kết thúc rồi lại thảo luận tiếp nhé." Bếp trưởng Trang thẳng thắn nói.

"Đúng vậy, đúng vậy." Bếp trưởng Vương cũng gật đầu đồng ý.

"Vâng ạ, được trò chuyện với các bác cháu cũng thu hoạch được rất nhiều." Viên Châu nói.

Sau đó, anh chào tạm biệt mấy vị bếp trưởng rồi đi về phía chiếc bàn trên bục cao.

Khác với lúc Viên Châu mới bước vào, trên bục bây giờ đã có không ít người. Không ai giống như Viên Châu, từ rửa rau, thái thịt, xào nấu đến bày đĩa đều tự mình hoàn thành.

Mấy vị bếp trưởng khác đều mang theo phụ bếp, có người một, có người hai. Ngoại trừ khu bếp ở gần nhất không có ai, những chỗ khác đều đã có người chiếm giữ.

Viên Châu cũng không để tâm, chỉ cần có một khu bếp trống là được.

"Anh chính là Bếp trưởng Viên Châu?" Một người đàn ông cao lớn, vóc dáng vạm vỡ nhìn Viên Châu hỏi.

Người đàn ông này khoảng bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Anh ta mặc một bộ đồng phục đầu bếp có sọc đen, đội mũ bếp trưởng càng khiến thân hình trông cao hơn một bậc. Lúc này, anh ta đang nhìn Viên Châu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vâng, chào Bếp trưởng Cao." Viên Châu đã xem qua ảnh của ba vị bếp trưởng còn lại nên nhận ra ngay.

"Kỹ thuật dùng dao của Bếp trưởng Viên, tôi xin bái phục, nhưng về kỹ thuật xóc chảo... Cao Phi tôi sẽ không dễ dàng nhận thua đâu." Cao Phi nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Thực ra, nói ra câu này cũng đã có phần yếu thế rồi.

Nhưng Cao Phi thật sự nghĩ như vậy. Anh ta cảm thấy tinh lực của một người có hạn, làm sao có thể giỏi toàn diện mọi mặt được.

"Bếp trưởng Viên, chào anh. Sư phụ tôi lần này thực sự không có thời gian, nên nhờ tôi gửi lời xin lỗi đến anh, nói rằng lần sau có cơ hội sẽ gặp mặt." Một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi khác bước tới.

Sự xuất hiện của người này đã phá vỡ bầu không khí có phần nghiêm túc mà Cao Phi vừa tạo ra. Viên Châu lập tức nhận ra đây là Bạch Tố Bác, đệ tử của Mạc ngự trù.

--------------------

Chương 2008: Đối thủ lớn nhất

"Chào Bếp trưởng Bạch." Viên Châu đáp lời Bạch Tố Bác trước, sau đó quay sang nói: "Bếp trưởng Mạc khách sáo quá rồi, lần sau có dịp chúng ta lại tụ tập."

Viên Châu có ấn tượng khá sâu sắc với Bếp trưởng Mạc. Một là vì lần trước trong tiệc rửa tay gác kiếm, mọi người đã cùng nhau giao lưu. Ban đầu chỉ là trò chuyện, nhưng càng nói tay lại càng ngứa ngáy.

Đúng vậy, trong tiệc rửa tay gác kiếm lần trước, sau khi Viên Châu trổ tài nấu món đầu hươu, các vị bếp trưởng về cơ bản đều không nhịn được, ngay cả Bếp trưởng Mạc cũng làm một món danh thái Hoài Dương. Hai là vì Bếp trưởng Mạc hiện cũng là thành viên của Hiệp hội Đầu bếp Danh tiếng Hoa Hạ.

Bạch Tố Bác và Cao Phi lần lượt chào hỏi. Rất nhanh, vị bếp trưởng cuối cùng tham gia tranh tài Thìa Bạc cũng bước tới.

"Chào Bếp trưởng Viên." Bếp trưởng Tần Hoa trực tiếp chào.

Dù thế nào đi nữa, việc Cao Phi, Tần Hoa và Bạch Tố Bác chủ động chào hỏi Viên Châu cũng đủ cho thấy danh tiếng của anh trong nước.

Bếp trưởng Tần Hoa có thể nói là người tiến gần nhất đến Thìa Bạc. Ông từng thất bại trong cuộc so tài với Chu Thế Kiệt, tuổi tác dĩ nhiên không nhỏ, nhưng vẫn trẻ hơn Chu Thế Kiệt hai tuổi. Với độ tuổi ngoài năm mươi, ông là người có thâm niên nhất trong bốn vị thí sinh.

Cao Phi thở ra một hơi, ánh mắt dừng trên người Tần Hoa.

Trong mắt Cao Phi, Tần Hoa chính là đối thủ lớn nhất trong cuộc thi Thìa Bạc lần này.

"Có thể nào nhường cơ hội lại cho lớp trẻ chúng tôi được không," Cao Phi thầm nghĩ. Tuy nói mình cũng đã ngoài bốn mươi sắp năm mươi, nhưng so với Tần Hoa thì vẫn trẻ hơn một chút.

Tần Hoa luôn có cảm giác "trời đã sinh Chu, sao còn sinh Tần". Đối với vinh dự cao nhất của ẩm thực Lỗ này, ông chỉ muốn một lần được chạm tới, vì vậy mới kiên trì tham gia.

Nói đi cũng phải nói lại, Bếp trưởng Tần Hoa bình thường rất chú trọng rèn luyện, là thành viên cốt cán của hiệp hội đầu bếp yêu thể thao, quả là càng già càng dẻo dai.

Lúc chào hỏi, Tần Hoa cũng kín đáo đánh giá Viên Châu, vị đầu bếp đang nổi danh nhất hiện nay.

Tuổi còn trẻ, nhưng lại có sự trầm ổn không tương xứng với tuổi tác.

"Chào Bếp trưởng Tần." Viên Châu gật đầu chào lại.

Chỉ trong vài phút chào hỏi, thời gian khai mạc đại hội Thìa Bạc đã đến.

Một cô gái trẻ ngoài hai mươi tuổi mặc váy liền thân bước từ bên cánh gà ra, đứng giữa sân khấu. Thấy các bếp trưởng đã vào vị trí, cô cất lời.

"Xin chào quý vị, chào mừng mọi người đã đến với Đại hội Thẩm định Thìa Bạc Ẩm thực Lỗ lần này. Tôi là MC Tiểu Lệ. Bây giờ, xin cho phép tôi được giới thiệu thành phần ban giám khảo. Vị thứ nhất là Chủ tịch đương nhiệm của Hiệp hội Đầu bếp, Chủ tịch Hội đồng Thìa Bạc, cũng là người đang sở hữu Thìa Bạc, ngài Chu Thế Kiệt, người có mỹ danh Vua Ẩm thực Lỗ." Tiểu Lệ nói.

Vua Ẩm thực Lỗ, nghe có vẻ giống với danh xưng của đệ tử Viên Châu.

Những người có mặt ở đây đều là những đầu bếp có tiếng tăm trong hệ thống ẩm thực Lỗ, nhưng cũng có sự phân chia đẳng cấp. Đối với Chu Thế Kiệt, ngay cả Tần Hoa cũng phải công nhận.

"Xin chào mọi người, hy vọng hiệp hội ẩm thực Lỗ của chúng ta có thể ngày càng phát triển." Chu Thế Kiệt đứng dậy nói vài câu ngắn gọn.

"Vị thứ hai là Phó Chủ tịch thường trực của Hiệp hội Ẩm thực Lỗ, ngài Vương Minh Viễn, Đao Hỏa Song Tuyệt." Tiểu Lệ tiếp tục lần lượt giới thiệu các vị giám khảo.

Mỗi người đều là những nhân vật tầm cỡ, danh tiếng lẫy lừng trong lĩnh vực ẩm thực Lỗ, nếu không cũng chẳng có tư cách ngồi vào ghế giám khảo. Dù sao thì nhìn dàn thí sinh mà xem, không nói đến Viên Châu, chỉ riêng Bạch Tố Bác, Cao Phi và Tần Hoa cũng đã là cấp bậc đại sư.

Giới thiệu xong ban giám khảo, cô liền giới thiệu các vị đầu bếp tham gia đại hội thẩm định Thìa Bạc.

"Đầu tiên là Bếp trưởng Tần Hoa, người có mỹ danh Đao Vương Ẩm thực Lỗ." Tiểu Lệ đứng bên cạnh Tần Hoa.

"Bếp trưởng Tần, ông có điều gì muốn nói không ạ?" Tiểu Lệ hỏi.

"Trước mặt Bếp trưởng Viên, tôi không dám xưng là Đao Vương." Bếp trưởng Tần Hoa nói. Đao công của ông trong ẩm thực Lỗ là tuyệt hảo, nên mới được gọi là Đao Vương Ẩm thực Lỗ, nhưng danh xưng đó cũng có giới hạn của nó.

Viên Châu đã trực tiếp thu phục được cả Vương Hoài và một nhóm đầu bếp Hoài Dương, Tần Hoa cảm thấy mình thật sự không thể so bì.

"Đao công không thể so với Bếp trưởng Viên, nhưng với Thìa Bạc lần này, tôi lại vô cùng tự tin." Tần Hoa nói.

"Không hổ là Bếp trưởng Tần, xem ra ông rất tự tin." Tiểu Lệ nói rồi chuyển sang phía Bạch Tố Bác.

Phần giới thiệu được tiến hành theo thứ tự tuổi tác, sau Bạch Tố Bác là Cao Phi, Viên Châu được giới thiệu cuối cùng.

"Và cuối cùng là Chủ tịch đương nhiệm của Hiệp hội Đầu bếp Danh tiếng Hoa Hạ, Chủ tịch Hiệp hội Đầu bếp trẻ, người được mệnh danh là Vua đầu bếp Hoa Hạ, Bếp trưởng Viên Châu! Chào mừng Bếp trưởng Viên đã đến với Tuyền Thành!" Chỉ một câu của Tiểu Lệ đã để lộ cô chính là một fan cuồng của Viên Châu.

Tiểu Lệ hỏi một cách trọn vẹn: "Bếp trưởng Viên, anh có điều gì muốn nói về cuộc thi lần này không ạ?"

Cô trở thành fan của Viên Châu sau vụ anh xây cả một căn phòng bằng bánh kem để cầu hôn. Là một người hảo ngọt, cô hoàn toàn không có sức chống cự trước một căn phòng bánh kem như vậy.

"Cứ cố gắng nấu ăn cho tốt là được." Viên Châu nói đơn giản.

Mọi hành động của người nổi tiếng đều sẽ bị suy diễn. Giống như bây giờ, Viên Châu chỉ trả lời một cách thành thật, nhưng trong mắt Tiểu Lệ, nó lại được diễn giải thành: tự tin, khiêm tốn, và là một người theo trường phái hành động, vân vân và mây mây.

Dĩ nhiên Viên Châu không biết những điều này, nhưng điều đó không cản trở anh đứng thẳng, ngẩng cao đầu, dáng vẻ vô cùng đĩnh đạc. Chắc chắn không phải vì anh đang đi cùng Tiểu Lệ về phía máy quay.

"Tốt rồi, vừa rồi chúng ta đã giới thiệu xong ban giám khảo và các thí sinh. Tiếp theo, tôi xin tuyên bố phần thi khảo nghiệm hỏa công của Đại hội Thẩm định Thìa Bạc lần này chính thức bắt đầu! Mỗi thí sinh sẽ dùng một món ăn để thể hiện lý giải của mình về hỏa công." Dù rất ngưỡng mộ Viên Châu, nhưng tố chất chuyên nghiệp của Tiểu Lệ vẫn rất tốt.

Ngay khi Tiểu Lệ vừa dứt lời, bốn gian bếp trên sân khấu lập tức trở nên bận rộn. Tần Hoa mang theo hai phụ bếp, Bạch Tố Bác và Cao Phi mỗi người mang theo một người, chỉ có Viên Châu đi một mình, trông vô cùng khác biệt.

Lúc này, tất cả mọi người đều đang tập trung vào món ăn mình định làm, hoàn toàn không có thời gian để ý đến chuyện khác.

Viên Châu cũng đã nhanh chóng xoay người đi về phía khu vực đặt nguyên liệu phía sau.

Anh đã nghĩ kỹ món ăn mình sẽ làm, mục tiêu rõ ràng, đi thẳng đến khu vực nguyên liệu tươi sống. Mà Tần Hoa và những người khác cũng tỏ ra đã có tính toán từ trước, đều đi lấy nguyên liệu của mình.

Trong phút chốc, sân khấu vốn đã náo nhiệt lại càng thêm sôi động.

Hiện trường tổng cộng chỉ có khoảng ba, bốn mươi người, nhưng tất cả đều là những nhân vật có sức ảnh hưởng trong giới ẩm thực Lỗ.

"Ông nói xem, lần này Bếp trưởng Tần có thể giành được Thìa Bạc không? Lần trước tôi nhớ hình như là năm năm trước thì phải, ông ấy đã thất bại rồi." Một đầu bếp thấp người nói với người bên cạnh.

"Cái này khó nói lắm, lần trước chênh lệch giữa Bếp trưởng Tần và Chủ tịch Chu không lớn lắm, lần này hy vọng vẫn rất lớn." Người bạn đồng hành cũng có chút do dự.

"Tôi lại thấy Bếp trưởng Cao có khi lại là ngựa ô đấy, dù sao thì kỹ năng xóc chảo của ông ấy cũng không phải dạng vừa đâu." Một đầu bếp trung niên ở phía khác chen vào.

"Tôi thấy Bếp trưởng Bạch không tệ, hy vọng hẳn là rất lớn, ông ấy là đệ tử của Bếp trưởng Mạc đấy."

"Trong nước về mặt ẩm thực, còn ai có thể so sánh với Bếp trưởng Viên chứ? Tôi thấy chẳng có gì mà Bếp trưởng Viên không biết làm cả."

Mỗi một bếp trưởng đều có người ủng hộ riêng, mọi người dĩ nhiên đều mong đầu bếp mình yêu thích sẽ chiến thắng.

Bên dưới, nhóm đầu bếp khách mời vẫn đang bàn tán sôi nổi, còn ở phía bên kia, trên bàn hội nghị đối diện với sân khấu, không khí lại hoàn toàn khác.

"Ông nói xem Bếp trưởng Viên định làm món gì?" Bếp trưởng Vương ghé tai hỏi Chu Thế Kiệt.

"Cái này tôi thật sự không đoán chắc được, món ăn thể hiện hỏa công thì nhiều vô kể." Chu Thế Kiệt cũng không nắm rõ.

"Lâu lắm rồi không giao lưu với lão Chu ông, không biết tay nghề lại tiến bộ đến đâu rồi." Bếp trưởng Trang nói.

"Sau lần này, tôi sẽ đến Thành Đô tìm ông." Bếp trưởng Mạch hiển nhiên đã quyết định xong.

--------------------

Chương 2009: Khoảng Cách Không Hề Nhỏ

Nói một hồi, chủ đề lại chuyển sang chuyện đến quán của Thần Bếp Viên ăn cơm.

"Toàn người quen cũ cả, thèm thì cứ nói là thèm. Giao lưu cái gì chứ, chẳng phải là muốn đến ăn món do cậu Viên nấu sao." Ông Chu Thế Kiệt thẳng thừng vạch trần.

"Đầu bếp thưởng thức mỹ thực sao có thể dùng từ 'thèm' để hình dung được? Phải gọi là nếm thử mỹ vị, bây giờ đang là mùa xuân, đúng là lúc đi du xuân." Bếp trưởng Trang lập tức nối lời.

"Tôi thấy chúng ta có thể lập thành một đoàn đấy." Bếp trưởng Vương cảm thấy ý này rất hay.

Bếp trưởng Nhạc, người nãy giờ im lặng quan sát, cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Trong khi khu vực chủ tịch đoàn đang bận rộn lên kế hoạch lập nhóm du xuân đến quán của Thần Bếp, thì trên sân khấu, các thí sinh đã bắt đầu công việc nấu nướng "loảng xoảng".

Lần này, Viên Châu lựa chọn món Dầu bạo song thúy, một món ăn đòi hỏi khả năng kiểm soát lửa cực kỳ khắt khe. Nghe tên thì có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại không phải vậy, việc nắm vững nhiệt độ là vô cùng quan trọng.

Món Dầu bạo song thúy truyền thống thường sử dụng dạ dày lợn và mề gà. Trải qua thời gian, ngày nay có nơi dùng dạ dày lợn và cật lợn thái hoa, có nơi lại dùng mề gà và sách bò...

Tuy nhiên, Viên Châu chắc chắn sẽ chọn cách làm nguyên bản nhất, bởi việc tái hiện hương vị gốc mới là mục tiêu anh theo đuổi.

"Keng keng keng keng!"

Viên Châu vung dao, phần dạ dày lợn đã được sơ chế liền bung ra như thiên nữ tán hoa, những miếng trắng muốt, lấp lánh như bông tuyết.

Sơ chế xong dạ dày lợn, Viên Châu lại bắt đầu xử lý mề gà, thủ pháp điêu luyện tự nhiên, mang một nhịp điệu riêng, vừa nhìn đã biết là phong thái của bậc thầy.

Ba người Tần Hoa bên cạnh cũng không hề kém cạnh, hơn nữa họ lại đông người nên càng thêm náo nhiệt, tốc độ cũng cực nhanh.

Người nhanh nhất là Cao Phi. Món của anh ta tương đối đơn giản nên tốn ít thời gian nhất, và cũng sắp hoàn thành rồi.

Món Cao Phi làm là kẹo kéo khoai lang. Món ăn còn chưa được bày ra đĩa mà hương vị ngọt ngào đã lan tỏa khắp hội trường.

"Thưa ban giám khảo, tôi đã làm xong!" Cao Phi cố tình liếc nhìn Tần Hoa và Viên Châu rồi cao giọng hô lên.

Anh ta thực sự coi Tần Hoa là đối thủ lớn nhất, còn Viên Châu chỉ là đối thủ thứ hai.

Xem ra, Cao Phi đã có chút hiểu lầm về thực lực của bản thân.

Tiểu Lệ ở bên kia thấy Cao Phi đã làm xong, lập tức cho nhân viên phục vụ lên bưng món ăn đến cho ban giám khảo nếm thử.

Để tiện cho việc nếm thử, món ăn được chia vào năm chiếc đĩa nhỏ màu trắng tuyết. Trong mỗi đĩa, Cao Phi đặt ba miếng khoai lang cắt khối, bên trên rắc lấm tấm vài hạt vừng đen, tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu vàng óng của khoai.

Một cô nhân viên xinh đẹp được bố trí ở khu vực này. Cô bưng một chiếc khay có đặt năm chiếc đĩa nhỏ.

"Cạch."

Cô gái lần lượt đặt năm chiếc đĩa xuống trước mặt năm vị giám khảo rồi nhanh chóng rời đi.

Khi món ăn được đặt trước mặt ban giám khảo, Cao Phi bắt đầu cảm thấy hơi căng thẳng. Dù sao đây cũng là thời khắc quyết định vận mệnh. Nói không ngoa, giải Thìa Bạc có một ý nghĩa biểu tượng vô cùng to lớn trong giới ẩm thực Lỗ.

Món kẹo kéo khoai lang này quả không làm mất mặt danh xưng "Phiên Giang Đảo Hải" của Cao Phi. Lớp nước đường phủ trên khoai vô cùng đều đặn, trông như khoác một lớp áo màu vàng nhạt, để lộ phần khoai lang hơi sém vàng bên trong, màu sắc trông rất bắt mắt.

"Chúng ta thử xem sao." Ông Chu Thế Kiệt lên tiếng đầu tiên.

Ông cầm đũa định gắp một miếng khoai lang để thử, những người khác cũng bắt đầu hành động theo.

"Xoẹt..."

Khi gắp một miếng khoai lên, một sợi đường óng ánh lập tức được kéo ra. Khoảng cách từ bàn đến miệng gần một mét nhưng sợi đường vẫn dẻo dai, không hề đứt.

"Rốp!"

Cảm nhận đầu tiên là lớp vỏ đường giòn tan bên ngoài, tiếp đến là phần khoai lang mềm mịn. Vì khoai đã được chiên qua dầu trước đó, nên ngoài lớp vỏ đường giòn, lớp ngoài của khoai cũng có chút giòn vàng, ngay sau đó là cảm giác mềm mịn. Xứng đáng là món tráng miệng kết thúc bữa tiệc, hương vị khá ổn.

"Hương vị cũng được, ăn vào giòn, ngọt, mềm, không tệ." Bếp trưởng Trang vừa ăn vừa gật gù, tỏ vẻ khá hài lòng với món ăn này.

Bếp trưởng Mạch ngồi cạnh ông cũng khá ưng ý.

Trong khi đó, ông Chu Thế Kiệt cùng hai vị bếp trưởng Vương và Nhạc, những người ăn xong đầu tiên, lại không nói gì thêm. Họ chỉ theo thói quen ăn hết ba miếng khoai trong đĩa, rồi im lặng nhìn những hạt vừng và nước đường còn dính lại.

Công bằng mà nói, trình độ của Cao Phi thực sự rất tốt, nhưng khổ nỗi lại có một chuẩn mực quá cao để so sánh. Ông Chu Thế Kiệt, bếp trưởng Vương và bếp trưởng Nhạc đều đã từng đến quán của Thần Bếp và nếm thử món này do chính tay Viên Châu làm.

Lần đó, có hai điều khiến họ ấn tượng sâu sắc: một là món kẹo kéo khoai lang Viên Châu bưng ra nóng bỏng vô cùng, nếu không nhờ Viên Châu chuẩn bị sẵn một bát nước lọc và dặn họ nhúng qua trước khi ăn thì có lẽ miệng đã phồng rộp; hai là sau khi ăn xong, chiếc đĩa vẫn trắng tinh như mới, không phải do họ liếm sạch, mà là vốn dĩ nó đã như vậy.

Vì vậy, đối với món kẹo kéo khoai lang của Cao Phi, cả ba người đều cảm thấy chưa đạt đến kỳ vọng.

Thực ra, đem món ăn của Viên Châu ra so với Cao Phi thì đúng là quá bắt nạt người khác.

Thể thức của cuộc thi Thìa Bạc khác với các cuộc thi nấu ăn thông thường. Vòng đầu tiên, dù có bao nhiêu người tham gia, ban giám khảo cũng chỉ chọn ra hai người để vào vòng hai. Không chấm điểm, mà sẽ trực tiếp lựa chọn sau khi đã nếm thử tất cả các món. Có thể nói quy tắc vô cùng tùy hứng.

"Cũng ổn, cũng ổn." Cao Phi nhìn biểu cảm của năm vị giám khảo, cảm thấy họ có vẻ hài lòng nên cũng tạm thời yên tâm.

Những món ăn cần thể hiện kỹ năng kiểm soát lửa thường không phải là những món tốn nhiều công sức. Người tiếp theo hoàn thành chắc chắn là Viên Châu. Nếu không phải vì việc sơ chế dạ dày lợn và mề gà cần một khoảng thời gian nhất định, anh đã là người xong đầu tiên. Dù sao, một mình anh cũng có thể sánh ngang với cả một đội ngũ đầu bếp.

"Thưa ban giám khảo, tôi đã làm xong." Viên Châu giơ tay ra hiệu.

Trước mặt anh là năm chiếc đĩa nhỏ xếp thành hàng. Anh sử dụng loại đĩa gốm thô màu nâu sẫm. Họa tiết thô mộc của nó tuy không tinh xảo như đồ sứ, nhưng dưới sự tô điểm của hai màu trắng và đỏ, lại trông vô cùng hài hòa.

Vẫn là cô nhân viên lúc nãy, cô cẩn thận đặt năm chiếc đĩa lên khay rồi bưng đến khu vực chủ tịch đoàn.

Trong mỗi chiếc đĩa nhỏ, hai màu đỏ và trắng hiện lên rõ rệt, một bên đỏ, một bên trắng, ranh giới rõ ràng như sông Sở, Hán giới. Điều tuyệt diệu nhất là nhìn qua chỉ thấy một mảng đỏ và một mảng trắng hoàn toàn, không có gì khác.

"Ít thế này sao." Bếp trưởng Vương không nhịn được lẩm bẩm một câu.

"Mắt ông đúng là không được rồi, nhìn kỹ vào đi, đao công này đúng là tuyệt đỉnh." Bếp trưởng Nhạc không nhịn được liền châm chọc một câu, trong khi đầu ông gần như cúi rạp xuống đĩa.

Nghe bếp trưởng Nhạc nhắc nhở, không chỉ bếp trưởng Vương mà cả hai vị bếp trưởng Trang và Mạch cũng theo phản xạ cúi sát lại để nhìn.

Lúc này họ mới phát hiện ra thực ra không phải chỉ có một miếng, độ dày của nó trông không giống cảm giác của một miếng duy nhất.

Ngay khi đĩa được đặt xuống, hành động đầu tiên của ông Chu Thế Kiệt là dùng đũa khẽ gạt vào phần màu trắng và màu đỏ. Ngay lập tức, chúng từ từ xòe ra như một chiếc quạt, trải rộng khắp đĩa, nhưng vẫn giữ nguyên ranh giới rõ ràng.

Bốn vị còn lại thấy hành động của ông Chu Thế Kiệt cũng không nhịn được mà làm theo, và rồi khoảnh khắc kỳ diệu đã xảy ra, chúng thực sự bung ra.

"Cái này... có giống một đóa hoa trà không nhỉ?" Bếp trưởng Mạch có chút ngập ngừng khi nhìn những lát dạ dày và mề gà đang xòe ra trong đĩa.

Thực ra, bếp trưởng Mạch có thể tự tin bỏ đi hai chữ "có giống".

--------------------

Chương 2010: Món Ăn Trùng Hợp

Bởi vì một món mỹ thực đỉnh cao cần hội tụ đủ "sắc, hương, vị". Về sau, người ta còn thêm vào ba tiêu chuẩn nữa là "ý, hình, dưỡng", và cuối cùng là "khí" sau hàng ngàn năm phát triển.

Nhưng trong cuộc thi này, tiêu chí chính là "vị", mà yếu tố quyết định chính là hỏa hầu. Dù vậy, chỉ riêng "sắc" và "hương" trong món ăn của Viên Châu cũng đủ khiến người ta phải nuốt nước bọt ừng ực.

"Trình độ nấu nướng thế này... thật không biết phải nhận xét ra sao nữa," Bếp trưởng Trang nói.

"Sự tiến bộ này quả thực quá nhanh," Bếp trưởng Trang nhắc đến sự tiến bộ là đang so với lần ông xem Viên Châu biểu diễn tài nghệ Bào Đinh Giải Ngưu vào năm ngoái.

"Tiểu Viên trước nay luôn là người vừa có thiên phú lại vừa chăm chỉ," Chu Thế Kiệt gật đầu.

"Chúng ta bắt đầu nếm thử thôi," Bếp trưởng Nhạc nuốt nước bọt một cách kín đáo.

Dầu Bạo Song Giòn quả không hổ là món ngon được cả nhà ẩm thực lớn thời xưa là Viên Mai hết lời khen ngợi. Chỉ xét về sắc, hương, vị, hình, món ăn này đã là tuyệt phẩm, được mọi người mong chờ là điều rất bình thường.

Món này cực kỳ chú trọng vào kỹ thuật dùng dao và khả năng kiểm soát lửa, được xem là một trong những món ăn đòi hỏi sự chính xác về thời gian đến mức hà khắc. Muốn làm ngon là vô cùng khó, bởi chỉ cần nấu quá một giây là có thể mất đi độ giòn, thiếu một giây thì lại chưa chín. Nếu không có tay nghề tuyệt đỉnh thì khó mà kiểm soát được.

Năm vị giám khảo, bao gồm cả Chu Thế Kiệt, đều đặt kỳ vọng rất lớn vào món ăn này. Sắc, hương, hình đã đạt đến đỉnh cao, lại còn là do chính tay Viên Châu làm ra.

Cho đến khi nếm thử, họ mới biết rằng dù kỳ vọng có cao đến đâu cũng không thành vấn đề.

"Xoạt, xoạt."

Người thì gắp lát mề gà màu đỏ, người lại gắp lát dạ dày màu trắng. Vừa đưa vào miệng, cảm giác đầu tiên là sự mềm mượt, mang theo hơi nóng vừa phải tan ra trong khoang miệng. Răng khẽ cắn, miếng thịt dễ dàng bị cắt đứt như một miếng đậu phụ non, nhưng ngay khoảnh khắc cuối cùng lại có thêm một chút dai giòn, tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo. Cái cảm giác sảng khoái trong miệng chẳng gì sánh bằng.

"Vừa giòn lại vừa mềm, có thể kiểm soát hỏa hầu khi xử lý mề gà đến mức độ này, quả là lợi hại." Bếp trưởng Trang gắp liền tay, không hề có ý định dừng lại.

Là một đầu bếp hàng đầu, ông đương nhiên rất am hiểu về các nguyên liệu như mề gà, nhưng chính vì am hiểu nên ông mới nhận ra được giá trị thật sự bên trong.

"Theo lý mà nói, giòn và mềm là hai cảm giác đối lập nhau, nhưng Bếp trưởng Viên đã xử lý vô cùng khéo léo, dung hợp cả hai lại một cách hoàn mỹ," Bếp trưởng Mạch cũng hết lời khen ngợi món ăn này.

"Hỏa hầu vừa đúng, khi ăn đến cuối miệng còn thoang thoảng một vị chua ngọt, hình như còn thêm thứ gì đó khác," Bếp trưởng Vương khẽ nhíu mày, vẻ mặt đầy suy tư.

Bếp trưởng Nhạc chép miệng, cũng lộ vẻ suy ngẫm. Rõ ràng ông cũng nhận ra điều bất thường nhưng không nghĩ ra được đó là gì.

"Hình như là một mùi trái cây thì phải?" Chu Thế Kiệt cũng không chắc chắn lắm.

"Lát nữa xuống hỏi Bếp trưởng Viên là được chứ gì, dù sao lát nữa chúng ta còn phải giao lưu mà," Bếp trưởng Trang huơ tay, nói một cách thoải mái.

"Cũng phải, để lát nữa hỏi xem Bếp trưởng Viên đã xử lý thế nào mà không có chút mùi dầu mỡ nào, thật sự rất sảng khoái," Bếp trưởng Vương cảm thấy lời của Bếp trưởng Trang rất có lý.

"Có thời gian, phải mời Bếp trưởng Viên đến dạy cho các đầu bếp món Lỗ một thời gian mới được," Bếp trưởng Vương nói.

Bếp trưởng Trang vội vàng gật đầu, rồi nói: "Bếp trưởng Viên bận lắm, muốn mời được cậu ấy thì chỉ có thể trông cậy vào Chu hội trưởng thôi."

"Đúng vậy Chu hội trưởng, chỉ có ngài mới có đủ thể diện ở chỗ Bếp trưởng Viên thôi," Bếp trưởng Mạch nói.

Chu Thế Kiệt khẽ gật đầu, quả thực chỉ có ông mới mời được Viên Châu. Ngay từ lần đầu gặp, ông đã cảm thấy chàng trai này có thiên phú tuyệt vời.

"Để tôi hỏi xem Tiểu Viên có thời gian không," Chu Thế Kiệt dù có chút đắc ý nhưng cũng không dám hứa chắc.

Trong lúc năm vị giám khảo đang thưởng thức món ăn, Viên Châu đã bắt đầu dọn dẹp bếp lò, đây là thói quen của anh.

Món ăn đã được làm với tất cả tâm huyết, Viên Châu cảm thấy những chuyện còn lại không nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa.

"Cậu thấy mình làm thế nào?" Cao Phi lén lút lại gần Viên Châu hỏi.

Nói cũng thật trùng hợp, có tất cả bốn bếp lò, xếp thành hai hàng, hai bếp trước gần nhau, hai bếp sau cách xa hơn một chút, trông hơi giống hình tam giác. Bếp của Cao Phi nằm cạnh bếp của Viên Châu ở hàng thứ hai, nên khi anh ta lại gần cũng không ai để ý.

"Phát huy như bình thường, không có sai sót gì," Viên Châu thành thật trả lời.

Đúng là khi có người hỏi bạn làm thế nào, nếu bạn trả lời không có sai sót thì người ta sẽ hiểu là bạn đã phát huy rất tốt.

"Không sao, kỹ thuật dùng dao của Bếp trưởng Viên vẫn thuộc hàng đỉnh cao mà," Cao Phi còn mở lời an ủi.

Viên Châu gật đầu không nói gì.

Sau khi nói chuyện với Viên Châu, Cao Phi liền chuyển ánh mắt sang Tần Hoa, có thể thấy rõ vẻ tự tin nắm chắc phần thắng của anh ta.

Bên phía Viên Châu thì gió êm sóng lặng, nhưng trên bàn chủ tịch thì lại nổi sóng.

"Tiểu Viên này lần nào làm đồ ăn cũng ít xịu, chẳng đủ ăn gì cả," Chu Thế Kiệt cằn nhằn, cứ như người vừa ăn mười mấy lát không phải là ông vậy.

"Đôi khi kỹ thuật dùng dao quá tốt cũng không phải chuyện hay, xem này, cắt mỏng như vậy, mười mấy lát thì sao mà đủ," Bếp trưởng Vương gắp lên miếng cuối cùng.

Đó là một lát mề gà, nếu không phải vì nó có màu đỏ, với độ mỏng như cánh ve thế kia thì thật khó mà nhìn rõ.

"Chú ý hình tượng, chú ý hình tượng, chúng ta đang làm giám khảo đấy," Bếp trưởng Nhạc nghiêm mặt nói.

Các đầu bếp còn lại, kể cả Chu Thế Kiệt, đều cười khẩy, vừa rồi chính ông ta là người ăn nhanh nhất.

Chưa để họ kịp thưởng thức hết dư vị tuyệt diệu của món Dầu Bạo Song Giòn, Bạch Tố Bác đã hoàn thành phần thi của mình.

Khi món ăn của anh ta được bưng lên, năm vị giám khảo nhìn đĩa thức ăn trước mặt mà ngơ ngác nhìn nhau.

Chẳng có gì khác biệt, trong đĩa cũng là hai màu đỏ trắng xen kẽ, vừa nhìn đã biết đây cũng là món Dầu Bạo Song Giòn.

Người xưa có câu "hoa đẹp cần có lá xanh tôn lên" quả không sai. Món Dầu Bạo Song Giòn của Viên Châu lúc trước không chỉ có hương thơm thanh nhã quyến rũ, mà tạo hình cũng vô cùng xuất sắc, dù là trước hay sau khi gắp.

Còn món của Bạch Tố Bác... nói anh ta làm không tốt thì chắc chắn là sai, bởi với tư cách là đại đệ tử chân truyền của hậu duệ Ngự trù cuối cùng, thực lực của anh ta không thể xem thường.

Nhưng vấn đề là phải so sánh với ai.

Đĩa thức ăn trước mặt với hai màu đỏ trắng đan xen, sắp xếp tinh tế, một lát trắng đè lên một lát đỏ, trông rất bắt mắt và đẹp đẽ, nhưng so với bông thược dược lúc trước thì lại trở nên tầm thường.

Chưa kể, chỉ cần nhìn độ dày của các lát cắt là biết kỹ thuật dùng dao của Bạch Tố Bác kém xa Viên Châu. Đương nhiên, điều này cũng không có gì lạ, bởi ngay cả các đầu bếp chuyên về ẩm thực Hoài Dương cũng phải ngả mũ thán phục trước kỹ thuật dùng dao của Viên Châu.

Bạch Tố Bác không hề biết món ăn của mình lại trùng với món của Viên Châu. Lúc Viên Châu hoàn thành, Bạch Tố Bác đang ở giai đoạn then chốt, cần tập trung cao độ nên không có thời gian để ý đến chuyện khác.

Tuy nhiên, Viên Châu thì lại thấy.

"Đây cũng là Dầu Bạo Song Giòn sao?" Viên Châu mắt tinh, đương nhiên nhìn ra sự so sánh rõ ràng.

Lúc này, Viên Châu chỉ cảm thấy thật có duyên, lại làm cùng một món ăn. May mà Bạch Tố Bác không biết, nếu không chắc giờ này đã muốn khóc ròng. Đây là cái vận may trời ban kiểu gì vậy!

"Vận khí của Bếp trưởng Bạch này cũng hơi kém một chút, chúng ta thử xem sao," Chu Thế Kiệt lắc đầu nói.

"Đúng vậy, nếu món này được đưa lên trước thì có lẽ đã tốt hơn rồi," ngay cả Bếp trưởng Mạch mặt lạnh thường ngày cũng không nhịn được mà thấy đồng cảm với Bạch Tố Bác.

Mấy vị giám khảo dù trong lòng nghĩ gì cũng đều nâng cốc nước lên uống một ngụm để súc miệng, chuẩn bị nếm thử món Dầu Bạo Song Giòn của Bạch Tố Bác.

--------------------

Chương 2011: Danh sách vào chung kết

"Xoạt xoạt."

Lần này, ban giám khảo không cần ai thúc giục, động tác nhất loạt như một. Họ đồng loạt đưa đũa vào đĩa nhỏ, gắp một miếng trắng hoặc đỏ cho vào miệng. Khi gắp, họ còn phải cẩn thận để nước xốt không rớt xuống quần áo.

Món Dầu bạo song giòn của Bạch Tố Bác không khô ráo giòn tan như của Viên Châu, bên trên còn dính khá nhiều chất lỏng, hẳn là nước xốt được làm sệt lại. Thật ra, nếu không đặt cạnh món của Viên Châu để so sánh, cách xử lý của Bạch Tố Bác đã là cực kỳ xuất sắc.

Nước xốt rất ít, mỗi miếng chỉ dính một lớp mỏng và đều, đủ để cho thấy bản lĩnh của Bạch Tố Bác.

Chuyện này cũng giống như chơi game, bạn có thể vô cùng xuất sắc, nhưng khi đứng trước người chơi giỏi nhất toàn máy chủ thì vẫn chưa đủ tầm.

"Rất giòn, đầu bếp Bạch chắc đã làm món dầu bạo giòn này rất nhiều lần rồi, khả năng kiểm soát hỏa hầu rất tốt, chỉ là ăn vào không được non mềm bằng," Vương chủ bếp nhận xét sau khi nếm thử.

"Nước xốt được pha chế và cho vào chảo đúng thời điểm, kỹ thuật đảo chảo của Bạch Tố Bác thật sự rất tốt," Nhạc chủ bếp nói thẳng.

"Là sóc chảo. Món khoai tây thái sợi của đầu bếp Cao Phi lúc đầu hẳn là dùng kỹ thuật treo chảo kết hợp trợ lực sóc chảo, còn về phần đầu bếp Viên..." Vương chủ bếp ngập ngừng, rõ ràng không dám chắc.

Mạch chủ bếp không tiếp tục chủ đề về kỹ thuật sóc chảo mà quay lại với cảm nhận món ăn: "Vẫn kém một chút độ non mềm."

"Mấy ông đừng làm khó đầu bếp Bạch nữa, sao lại đem cậu ấy ra so với tiểu Viên được chứ, có so được không? Cứ cho là ở tuổi của đầu bếp Bạch mà làm được đến trình độ này, các ông tự nói xem đếm được mấy người," Chu Thế Kiệt hiếm khi nói một lời công tâm.

Lúc nói câu này, Chu Thế Kiệt hoàn toàn không nhớ ra Viên Châu còn chưa đến ba mươi tuổi, kể cả tuổi mụ cũng chỉ mới chạm ngưỡng ba mươi mà thôi, đúng vào độ tuổi tam thập nhi lập.

Trong khi đó, Bạch Tố Bác năm nay đã bốn mươi lăm tuổi. Có điều, tất cả các đầu bếp từng giao lưu hay nếm qua món ăn của Viên Châu đều xem nhẹ tuổi tác của cậu, bởi tay nghề của cậu đủ để khiến người khác phải ngước nhìn.

"Khụ khụ, ông nói cũng đúng, vậy thì món này quả thật không tệ," Vương chủ bếp có chút ngượng ngùng.

"Được rồi, bên kia cũng khá lắm, chúng ta chuẩn bị nếm thử món tiếp theo đi," Trang chủ bếp cũng hơi ngại.

Trong phút chốc, tất cả mọi người đều cảm thấy mình vừa bắt nạt người khác, không khí có chút trầm mặc.

Mãi cho đến khi cô nhân viên phục vụ bưng lên một chiếc đĩa lớn hình con cá, lần này món ăn không được chia thành năm phần mà đặt nguyên trong một đĩa, bởi vì món Tần Hoa chủ bếp làm là Cá chép chua ngọt.

Món ăn này chú trọng tính toàn vẹn, không thể chia nhỏ ra rồi mới bưng lên, như vậy sẽ không phù hợp.

"Món này của lão Tần xem ra tiến bộ không nhỏ," Chu Thế Kiệt đương nhiên rất hiểu Tần Hoa.

Tay nghề của Tần Hoa kém ông một chút, nhưng cũng không kém nhiều, đó là điều chắc chắn. Tuy nhiên, Chu Thế Kiệt cho rằng kém một chút cũng là chênh lệch, vì vậy quan hệ giữa hai người có phần giống Chu Du và Gia Cát Lượng.

"Món ăn của Tần chủ bếp quả thực phi phàm. Điểm tiếp xúc giữa con cá và chiếc đĩa quá nhỏ, vậy mà nó vẫn đứng vững như thế, có thể thấy hỏa hầu không thể xem thường," người nói là Mạch chủ bếp.

Ngày nay, món Cá chép chua ngọt đã trở thành món ăn biểu tượng cho sự thành danh, đỗ đạt và tân hôn hoa chúc. Dù sao thì đuôi cá vểnh lên, đầu cá cũng ngẩng cao đầy kiêu hãnh, mang ý nghĩa cá chép vượt Vũ Môn, một ý nghĩa phi phàm.

Mà tinh túy trong món ăn này của Tần chủ bếp nằm ở chỗ, bề mặt tiếp xúc giữa cá chép và đĩa cực nhỏ, chỉ bằng một nửa phần thân cá. Có thể thấy khi chiên cá, Tần chủ bếp đã kiểm soát hỏa hầu vô cùng tốt.

Đương nhiên, có cảm giác này chỉ là hai vị Trang chủ bếp và Mạch chủ bếp, những người chưa từng ăn món Cá chép chua ngọt do Viên Châu làm.

Sau đó, quá trình vẫn như cũ, mọi người nếm thử món ăn của Tần chủ bếp, trong lòng đều đã có đáp án.

Cô nàng MC Tiểu Lệ bên kia cũng rất lanh lợi, canh thời gian cực chuẩn. Thấy đã gần xong, cô liền đi từ bên cạnh ra, một lần nữa đứng ở vị trí trung tâm sân khấu.

"Phần thi hỏa hầu của Đại hội Bình chọn Thìa Bạc lần này đến đây là kết thúc. Sau đây, chúng ta xin mời hội trưởng Chu Thế Kiệt lên công bố hai vị đầu bếp sẽ tiến vào trận quyết đấu sóc chảo ngày mai," Tiểu Lệ dõng dạc nói.

"Cảm ơn mọi người," Chu Thế Kiệt tỏ ra vô cùng quen thuộc với những trường hợp thế này. Ông đứng dậy nói vài câu xã giao trước rồi mới vào thẳng vấn đề chính: "Hai vị đầu bếp tiến vào vòng bình chọn ngày mai lần lượt là Tần Hoa chủ bếp và Viên Châu chủ bếp."

"Bốp bốp bốp bốp."

Cả hội trường vang lên một tràng pháo tay. Mặc dù đây chưa phải là kết quả cuối cùng, nhưng khi có một kết quả sơ bộ, những người ủng hộ của từng đầu bếp đương nhiên vẫn rất vui mừng.

Chu Thế Kiệt cũng không có thói quen câu giờ, ông trực tiếp công bố hai cái tên, khiến Bạch Tố Bác và Cao Phi còn chưa kịp căng thẳng thì mọi chuyện đã kết thúc.

"Tôi biết ngay hễ có Viên chủ bếp ở đâu là tôi chỉ làm nền thôi mà," Bạch Tố Bác, dưới sự “tàn phá” của Mạc ngự trù, tự nhiên hiểu khá rõ về Viên Châu.

Lần này ông cũng không cảm thấy thất vọng, ngược lại còn thấy rất hiển nhiên, dù sao thì Viên Châu có thực lực đó.

Thế nhưng Cao Phi lại vô cùng bất ngờ. Trong kế hoạch của anh ta, người đi tiếp phải là anh ta và Tần Hoa, hoặc ít nhất cũng là anh ta và Viên Châu, nhưng kết quả này...

Dù thất vọng và khó tin, Cao Phi cũng sẽ không chất vấn kết quả. Nhìn dàn giám khảo là biết kết quả này tuyệt đối công bằng và chính trực.

Anh ta dự định ngày mai cũng sẽ đến xem kỹ thuật nấu nướng của Viên Châu. Cao Phi cho rằng có thể món ăn của Viên Châu ngon hơn của mình, điểm này anh ta phục, dù sao người ta cũng là tồn tại ở đẳng cấp Viên Á Phong.

Nhưng Đại hội Thìa Bạc không phải là cuộc thi tay nghề, mà là thi hỏa hầu! Cao Phi cảm thấy mình vẫn có thể xem xét lại.

"Viên chủ bếp, chúc mừng," Bạch Tố Bác tự đặt mình ở vị trí hậu bối, trước khi đi còn đến chúc mừng Viên Châu.

Sư phụ của Bạch Tố Bác là Mạc ngự trù, một người ngang vai vế với Viên Châu. Đây cũng là lý do vì sao thái độ của Bạch Tố Bác lại khiêm tốn như vậy.

"Cảm ơn," Viên Châu đáp lời cảm ơn.

Đợi đến khi mọi người đã về gần hết, Viên Châu vừa định rời đi thì bị nhóm Chu Thế Kiệt giữ lại. Cậu đành phải đi theo các vị đại sư tìm một nơi trong hiệp hội, mọi người ngồi lại cùng nhau trao đổi.

Viên Châu đến tham gia đại hội, một mục đích tự nhiên là vì Thìa Bạc, dù sao chuyện này cũng liên quan đến việc hoàn thành nhiệm vụ. Một mục đích khác là muốn trao đổi kinh nghiệm với các đại sư của ẩm thực đất Lỗ, vì vậy cậu không từ chối cơ hội này.

Mọi người ngồi lại trò chuyện thong thả, ngay cả bữa trưa cũng nhờ người khác mua về ăn chung để tiếp tục thảo luận. Khi cao hứng, họ còn sang phòng bên cạnh có bếp lò để thực hành.

Cùng nhau thảo luận về ẩm thực, thời gian trôi qua rất nhanh. Đến khi mọi người miễn cưỡng dừng lại dù vẫn còn hứng, trăng đã lên cao.

"Được rồi, muộn lắm rồi, tiểu Viên ngày mai còn có trận đấu. Đợi ngày mai kết thúc, chúng ta lại trao đổi tiếp," Chu Thế Kiệt vì thường xuyên giao lưu với Viên Châu nên vẫn giữ được lý trí, là người đầu tiên chú ý đến thời gian.

"Đúng đúng đúng, Viên chủ bếp cậu mau về nghỉ ngơi trước đi," Vương chủ bếp nhìn đồng hồ đã là mười giờ tối, vội vàng nói.

"Thời gian trôi nhanh quá," Trang chủ bếp còn không tin nổi, phải nhìn đồng hồ mấy lần mới xác định được đã muộn như vậy.

"Vâng ạ, cảm ơn mấy vị chủ bếp, hôm nay cháu đã học hỏi được rất nhiều," Viên Châu đứng dậy cảm tạ.

Sau đó, họ lại hàn huyên thêm vài câu rồi chia tay. Viên Châu trở về khách sạn, đọc sách một lúc, rửa mặt rồi đi ngủ. Trong đầu cậu chợt lóe lên một ý nghĩ, Tần Hoa quả nhiên là có chuẩn bị mà đến.

--------------------

Chương 2012: Sự khác biệt từ nguyên liệu

Món kéo tơ có nguồn gốc từ vùng đất Sơn Đông. Dưa hấu, chuối, khoai lang, táo, khoai tây... vạn vật đều có thể làm thành món kéo tơ. Và nếu nói món kéo tơ là sự thể hiện đỉnh cao về khả năng kiểm soát lửa của ẩm thực Sơn Đông, thì kỹ thuật Bái chính là tinh hoa của công phu lật chảo.

Việc thẩm định tại Đại hội Thìa Bạc chủ yếu là so tài về khả năng kiểm soát lửa và công phu lật chảo của đầu bếp. Vì vậy, làm món kéo tơ hoặc món Bái đều là lựa chọn không tồi, Viên Châu thầm nghĩ.

"Không biết đề thi hôm nay có phải là món kéo tơ không nhỉ."

Sáng sớm, Viên Châu tập thể dục rồi ăn sáng, sau đó mới có thời gian suy nghĩ về cuộc thi. Đối với anh, thi món gì không quan trọng, chỉ cần dốc toàn lực ứng phó và không phạm sai lầm là được.

Nói đi cũng phải nói lại, Viên Châu gần như luôn tự đánh giá mình bằng câu ‘không phạm sai lầm’. Các đệ tử của anh như Trình kỹ sư cũng học theo câu cửa miệng này. Sau này, câu ‘không phạm sai lầm’ của phái Viên Châu có lẽ sẽ trở thành lời nói dối trắng trợn nhất trong giới đầu bếp.

Theo quy chế của đại hội, đề thi vòng một được công khai để các đầu bếp chuẩn bị trước, nhưng đề thi vòng hai lại được giữ bí mật, chỉ công bố khi cuộc thi bắt đầu. Đây cũng là một điểm đặc sắc lớn của cuộc thi, nhằm kiểm tra khả năng ứng biến và sự tích lũy tay nghề thường ngày của đầu bếp.

Thấy thời gian còn sớm, Viên Châu định đọc sách một lúc. Thời gian trôi qua rất nhanh khi người ta tập trung làm việc, đến lúc Viên Châu để ý thì đã gần đến giờ.

"Nên qua đó xem sao." Viên Châu liếc nhìn đồng hồ, đã chín giờ rưỡi, mười giờ bắt đầu thì đi bây giờ là vừa.

So với ngày đầu tiên, anh đã quen đường, thong thả đi về phía Hiệp hội Ẩm thực Sơn Đông. Trái ngược với vẻ ung dung của Viên Châu, có người đã đến từ rất sớm.

"Mình nhất định phải quan sát kỹ nghệ của bếp trưởng Viên mới được." Cao Phi thầm tự nhủ trong lòng, dù thua cũng phải biết mình thua ở đâu.

Huống chi là về phương diện kiểm soát lửa... Cao Phi miên man suy nghĩ.

Bạch Tố Bác hôm nay cũng đến xem thi đấu, chủ yếu cũng là để xem Viên Châu. Bị sư phụ mình là Mạc ngự trù không ngừng tâng bốc, anh thật sự chưa từng tận mắt thấy Viên Châu nấu ăn.

Tại sao lại nói là "tâng bốc"? Ví dụ như khi Bạch Tố Bác làm một món ăn cho Mạc ngự trù, ông sẽ nhận xét: "Dao công quá kém, thua xa hội trưởng Viên, còn cả hương vị nữa, kiểm soát quá tệ."

Thật lòng mà nói, từ sau yến tiệc Phong Đao, Mạc ngự trù lúc nào cũng trong trạng thái này, vậy mà Bạch Tố Bác không hề "hắc hóa", quả là tính tình đôn hậu.

"Bếp trưởng Cao, anh đến sớm thật." Bạch Tố Bác vừa đến đã thấy bóng dáng Cao Phi, còn sớm hơn cả mình.

"Đến xem bếp trưởng Viên thi đấu." Cao Phi là người thẳng tính, có sao nói vậy.

"Tay nghề của bếp trưởng Viên quả thực đáng để chúng ta học hỏi." Bạch Tố Bác nói như một lẽ dĩ nhiên.

May là anh ta không biết suy nghĩ trong lòng Cao Phi, nếu không chắc chắn sẽ bị túm vai lắc mạnh: "Tỉnh lại đi, học hỏi một chút là được rồi, chứ gặp phải đối thủ như vậy, có đi tên lửa cũng không theo kịp."

Bạch Tố Bác là người rất biết mình biết ta, cũng là một người vô cùng thực tế. Anh đã thấy thái độ của những bậc tiền bối đức cao vọng trọng đối với Viên Châu, tư thế luôn đặt rất đúng mực. Dù sao một người có thể bị mù, chứ không thể nào tất cả mọi người đều mù được.

Đỉnh cao của ẩm thực châu Á, thật sự không phải là hư danh.

Lúc Viên Châu đến hội trường, về cơ bản các đầu bếp đã có mặt đông đủ. Anh chào hỏi Chu Thế Kiệt và mọi người rồi đi thẳng lên sân khấu.

Vẫn là hội trường ngày hôm qua, cuộc thi hôm nay chỉ có hai người, có thể tùy ý chọn bếp. Bếp trưởng Tần Hoa đã đến bên chiếc bếp ông dùng hôm qua và bắt đầu sắp xếp.

Viên Châu cũng định chọn chiếc bếp đã dùng hôm qua, dù sao cũng quen thuộc hơn. Khi đi ngang qua chỗ bếp trưởng Tần Hoa, Viên Châu rất lịch sự chào hỏi: "Bếp trưởng Tần, chào buổi sáng."

"Bếp trưởng Viên, chào buổi sáng." Bếp trưởng Tần Hoa cũng rất nể mặt, dừng động tác trong tay lại và gật đầu với Viên Châu.

Người dẫn chương trình hôm nay vẫn là Tiểu Lệ. Chờ Viên Châu đứng vững bên bếp, lau dọn lại một lần nữa thì thời gian cũng gần đến.

"Thưa quý vị, trận chung kết của Đại hội Thẩm định Thìa Bạc lần thứ mười sắp bắt đầu, mọi người có mong chờ không ạ?" Tiểu Lệ tươi cười nói.

"Mong chờ!"

Đừng thấy các đầu bếp chỉ giỏi tay chân, khí lực của họ vẫn rất dồi dào. Tiểu Lệ vừa dứt lời, bên dưới đã vang lên một tràng hô lớn, vô cùng hưởng ứng.

"Tốt lắm, vậy chúng ta không nói nhiều nữa, hãy vào ngay trận chung kết. Đề thi lần này yêu cầu hai vị bếp trưởng chuẩn bị một món Bí đao hầm gạch cua." Tiểu Lệ nói năng gọn gàng dứt khoát.

Không phải món kéo tơ, mà là món Bái.

Lần này hai người cùng chuẩn bị một món ăn, như vậy sự chênh lệch sẽ rất rõ ràng. Thêm vào đó, đây lại là một món ăn thể hiện rõ công phu lật chảo, ý đồ của ban giám khảo cũng rất rõ ràng.

Tại sao có đầu bếp làm món ăn ngon, có đầu bếp làm món ăn dở, còn Viên Châu lại có thể đạt đến trình độ như vậy, chính là nhờ sự kiểm soát toàn diện từ lật chảo, lửa, dao công và hàng loạt kỹ năng khác.

"Món ăn đối đầu trực tiếp, Thìa Bạc cũng thú vị đấy." Viên Châu vừa nghe đề bài đã đoán được ý của ban giám khảo.

Tần Hoa cũng tỏ ra đã liệu trước được mọi việc, dù sao ông cũng là người đã tham gia nhiều lần, khí chất đại sư toát ra rõ rệt.

"Sau đây tôi xin tuyên bố, trận chung kết chính thức bắt đầu." Tiểu Lệ tuyên bố xong liền lùi sang một bên, tạm thời không còn việc của cô.

Hai người đi về phía sau để chọn bí đao và cua. Thực ra, bí đao hầm gạch cua là một món ăn vô cùng đơn giản, nhưng đương nhiên cũng là một món cực kỳ thử thách công phu, muốn làm ngon không dễ, nhưng làm cho chín thì rất đơn giản.

Ngay từ khâu chọn nguyên liệu, cuộc so tài giữa hai vị bếp trưởng đã bắt đầu.

Ban tổ chức đã chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu, riêng bí đao đã có mấy loại, có loại quả to, cũng có loại quả nhỏ, có thể nói là muốn loại nào cũng có.

Bếp trưởng Tần Hoa đi thẳng đến khu quả to, trực tiếp chọn loại bí đao vỏ trắng quả lớn thường dùng trong ẩm thực Sơn Đông. Nhìn kích thước của nó cũng không nhỏ, ông phải dùng chút sức mới ôm nó đi được.

Viên Châu đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, không chọn loại quả to mà chọn một quả nhỏ thuộc giống bí năm lá, trông nhỏ gọn hơn nhiều, chỉ to bằng một quả dưa Hami.

"Kích thước này chắc là vừa." Viên Châu vỗ nhẹ, rồi chọn một quả có màu xanh đậm, trông rất đẹp mắt.

Chọn xong bí đao, hai người bắt đầu chọn cua. Lần này cả hai lại nhất trí một cách đáng ngạc nhiên, đều chọn cua hồ, tuy kích thước khác nhau nhưng chủng loại thì tương tự.

Mọi thứ đã sẵn sàng, hai người bắt đầu ra tay, mọi động tác đều vô cùng có quy luật. Bên Viên Châu chỉ có một mình anh bận rộn, còn bên Tần Hoa là ba người cùng làm.

"Món này nếu là ông, ông sẽ chọn loại bí nào?" Cao Phi có chút thắc mắc về lựa chọn của Viên Châu.

"Tôi thấy dao công của bếp trưởng Viên đáng xem hơn." Bạch Tố Bác không rời mắt khỏi sân khấu.

Chỉ thấy tay phải Viên Châu cầm dao, tay trái hờ hững vịn quả bí, chỉ một đường dao lướt qua, vỏ và thịt đã tách rời, để lộ ra phần thịt bí trắng như tuyết bên trong, khiến người xem một phen sảng khoái.

Cao Phi liền khen một câu: "Dao công này, chậc chậc, đúng là như hack."

"Lẽ nào bếp trưởng Viên định dùng phương pháp của ẩm thực Tứ Xuyên?" Bếp trưởng Vương tỏ ra nghi vấn.

Chủ yếu là vì loại bí năm lá mà Viên Châu chọn là đặc sản của Thành Đô, nên mới có nghi vấn như vậy.

"Tôi lại thấy việc bếp trưởng Viên chọn loại này chắc chắn có thâm ý." Bếp trưởng Trang nghiêm túc nói.

"Cái này thì tôi cũng không rõ, có lẽ là do cậu Viên quen thuộc với loại này chăng?" Chu Thế Kiệt cho biết ông cũng không theo kịp mạch suy nghĩ của Viên Châu.

Đúng là cách nhìn của các bậc thầy khác hẳn tay mơ. Những lý do mà ban giám khảo suy đoán thực ra đều không đứng vững. Mục đích của Viên Châu lại vô cùng đơn giản, anh chỉ cảm thấy vị ngọt dẻo của nó rất hợp với gạch cua, một sự kết hợp mộc mạc như vậy thôi.

--------------------

Chương 2013: Viên Châu Quá Nhanh

Dù có bao nhiêu người nghi hoặc cũng không thể ảnh hưởng đến hai vị đầu bếp đang hoàn toàn tập trung. Phía Viên Châu, một mình anh xử lý tất cả các công đoạn từ thái thịt, rửa rau, khắc hoa cho đến nấu nướng. Trong khi đó, bên kia Tần Hoa chủ bếp có người chuyên rửa rau, người chuyên thái thịt, cuối cùng mới giao cho ông để nấu.

"Người trẻ tuổi, tinh lực thật tốt." Tần Hoa chú ý thấy Viên Châu một mình cân cả một đội ngũ đầu bếp, không khỏi cảm thán.

Nói xong, Tần Hoa cũng chợt nhận ra, có vẻ như dù mình có trẻ lại một hai chục tuổi, trong một cuộc thi thế này cũng khó mà một mình quán xuyến toàn bộ.

"Năm nay đã nhận được thìa bạc, muốn bảo vệ danh hiệu gần như là không thể rồi." Tần Hoa cảm thán, sau đó cúi đầu chuyên tâm vào nguyên liệu của mình.

Bận rộn một hồi, Tần Hoa chủ bếp đã bắt đầu chuẩn bị chảo dầu, dự định làm nóng dầu ở nhiệt độ thấp trước. Tốc độ của Viên Châu bên kia cũng không hề chậm, ngược lại, nếu nhìn kỹ thì còn nhanh hơn một chút, bởi vì anh đã tách xong toàn bộ gạch cua.

Đao công bất phàm của Viên Châu một lần nữa được thể hiện, chỉ thấy ánh bạc loé lên vài lần, phần gạch cua hoàn chỉnh đã được lấy ra. Mức độ hoàn hảo của nó cứ như thể nó vốn được sinh ra trong đĩa vậy, không dính một chút thịt cua nào, tách ra vô cùng sạch sẽ.

Hiện trường chỉ có hai vị đầu bếp, không xem Tần Hoa chủ bếp thì chỉ có thể xem Viên Châu. Khi ánh mắt của nhiều người hơn tập trung vào Viên Châu, họ liền phát hiện ra điểm khác biệt.

"Cứ nhìn chằm chằm vào Viên chủ bếp là tôi lại thấy hơi hoa mắt, tốc độ này của anh ấy..." Một đầu bếp trung niên không nhịn được phải dụi mắt.

Giây trước ông còn thấy Viên Châu đứng bên trái bếp lò để rửa gia vị, giây sau đã thấy anh đứng bên phải cạnh bếp để loay hoay với chiếc chảo.

"Là do tốc độ của Viên chủ bếp quá nhanh. Nếu không ông nghĩ tại sao Viên chủ bếp xưa nay không cần phụ bếp? Với tốc độ này, phụ bếp biết làm gì?" Người đàn ông gầy gò bên cạnh nuốt nước bọt, nén lại tiếng kinh hô sắp bật ra, giả vờ rất bình tĩnh.

Đối với Viên Châu, ánh mắt của các đầu bếp chỉ là chuyện nhỏ. Nhớ ngày xưa trong quán, một mình ánh mắt của Ô Hải đã có thể sánh ngang với tia X-quang, so với cái đó thì đây chỉ là mưa bụi mà thôi.

Khi chính thức bước vào công đoạn xóc chảo, gần như toàn bộ ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn về phía Viên Châu, trong khi Tần Hoa chủ bếp bên kia vẫn chưa vào việc chính, còn đang xử lý gạch cua.

Trước khi xóc chảo điêu luyện, cần phải cho dầu vào để "luyện chảo", và lúc này, lửa chính là mấu chốt.

Anh đặt chiếc chảo được rửa sáng loáng lên ngọn lửa lớn, khi thấy lửa đã đạt đến độ cần thiết, anh cho một ít dầu vào. Cổ tay linh hoạt đảo nhẹ, khiến chảo được làm nóng đều. Đợi đến khi dầu đã phủ kín toàn bộ mặt chảo, anh bắt đầu lắc chảo, đảm bảo mọi ngóc ngách đều được bôi trơn.

Chỉ là những động tác "luyện chảo" và "láng dầu" thông thường, nhưng qua tay Viên Châu lại trở nên vô cùng đẹp mắt. Cổ tay linh hoạt, chiếc chảo trong tay anh như được múa ra những đường nét mới lạ, kết hợp với ngọn lửa bùng cháy, cảm giác như một màn xiếc trên lửa.

Không phải Viên Châu cố ý phô diễn kỹ năng, điều đó không cần thiết. Mà là khi tài nghệ nấu nướng của anh đã đạt đến trình độ này, ngay cả những động tác bình thường nhất cũng là thứ người khác học không nổi, trông vô cùng đẳng cấp.

Phần bí đao đã chuẩn bị xong được Viên Châu xếp thành hình một cái cây, với thân cây vững chãi, cành lá phân nhánh, mang màu trắng ngọc, phảng phất như một cây ngọc được điêu khắc, bày trong đĩa trông sống động như thật.

Tinh túy của món ăn này nằm ở chỗ, hình dạng nó được bày trong đĩa ra sao thì sau khi cho vào chảo xóc lên vẫn phải giữ nguyên hình dạng đó. Trong quá trình này, còn phải phủ đều một lớp nước sốt sánh mịn mới là mấu chốt, sau đó khi ra đĩa vẫn phải là hình dạng ban đầu mới được coi là thành công.

Rất nhiều người khi làm món này do công phu chưa tới, thường chỉ dám bày thành hình sợi dài để ít mắc lỗi nhất, nhưng đối với Viên Châu thì thế nào cũng như nhau.

Anh chỉ vì thấy màu sắc của những chiếc lá rất giống ngọc nên mới bày thành hình một cái cây, những thứ khác không nằm trong phạm vi cân nhắc của anh.

Bí đao đã được chần chín, tiếp theo chính là phần trọng điểm của toàn bộ món ăn, cũng là bước mấu chốt nhất.

Chỉ thấy tay trái Viên Châu nắm cán chảo, nhẹ nhàng nâng cánh tay nghiêng về bên trái, đưa chảo lên cao quá đầu. Khi thân người tạo thành một góc 45 độ, anh thuận thế lắc cổ tay, khiến thức ăn trong chảo lật một vòng hoàn chỉnh, rồi nhẹ nhàng thu cổ tay lại để đỡ lấy, để nó rơi xuống một cách tự nhiên.

Động tác thu cổ tay là để ngăn thức ăn khi rơi xuống không bị lực quá mạnh làm biến dạng. Toàn bộ chuỗi động tác trên được hoàn thành trong nháy mắt, tựa như cá chép vượt vũ môn, như vầng trăng trên không, phiêu dật mà khoan thai, nhẹ nhàng như thường, cứ như thể chỉ là lật một chiếc xẻng để xào món ăn mà thôi.

Viên Châu làm một cách nhẹ nhàng tự nhiên, nhưng những vị giám khảo phía dưới lại không hề bình tĩnh chút nào.

"???"

Cao Phi, người đang hết sức tập trung quan sát Viên Châu, trực tiếp đứng hình: "Công phu tay này phải luyện ba bốn mươi năm chứ nhỉ? Với tuổi của Viên chủ bếp, dù có luyện từ trong bụng mẹ cũng không kịp a!"

Toàn bộ động tác tựa như nước chảy mây trôi, đơn giản như một bức tranh, thật sự quá lợi hại.

"Không hổ là Viên chủ bếp, kỹ nghệ này xứng đáng là đệ nhất Hoa Hạ." Bạch Tố Bác cảm thán.

Bên này, những đầu bếp ưu tú đại diện cũng đang hoài nghi mình đang ở trong mơ, tất cả đều ngây người tại chỗ, còn trên đài chủ tịch thì đã sôi trào.

"Cái này... không phải đã thất truyền rồi sao? Sao Viên chủ bếp lại nghiên cứu ra được?" Vương chủ bếp cảm thấy mắt mình sắp không đủ dùng nữa rồi.

Trong năm vị giám khảo, người có công phu xóc chảo tốt nhất chính là người đã đoạt giải thìa bạc khóa trước, Chu Thế Kiệt. Giờ phút này, ông nhìn động tác của Viên Châu mà cảm thấy mình thật sự chưa bao giờ biết được giới hạn của anh ở đâu.

"Động tác này tựa như chiêu ‘đáy biển mò kim’, nhưng lại có vẻ không giống lắm với ghi chép trong cổ tịch, mà hình như còn thực dụng hơn." Chu Thế Kiệt thốt lên kinh ngạc, hoàn toàn mất bình tĩnh.

"Động tác này, lão Chu ông làm được không?" Nhạc chủ bếp không chớp mắt nhìn chằm chằm Viên Châu, sợ bỏ lỡ bất kỳ động tác nào.

Chu Thế Kiệt đáp: "Đã là bạn bè thì đừng hỏi câu khó thế chứ."

"Các đầu bếp của ẩm thực Lỗ lần này thật sự có phúc, may mà tôi đã cho người ghi hình lại." Vương chủ bếp với tư cách là hội trưởng vẫn rất có tinh thần trách nhiệm.

"Đúng là lợi hại."

Các chủ bếp còn lại đều cảm thấy Viên Châu thật sự quá mạnh.

Màn xóc chảo đặc sắc của Viên Châu đã kết thúc, cũng báo hiệu món ăn này đã hoàn thành.

"Thưa ban giám khảo, tôi đã làm xong." Viên Châu nói.

Rất nhiều người, bao gồm cả cô MC Tiểu Lệ, lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn mơ. Sau đó, Tiểu Lệ rất chuyên nghiệp ra hiệu cho cô nhân viên phục vụ tiến lên bưng món ăn.

Lần này không có đĩa nhỏ, mà món ăn được đặt trong một chiếc đĩa lớn trắng như tuyết.

"Đẹp quá đi mất." Đây là cảm giác đầu tiên của cô nhân viên phục vụ khi nhìn thấy chiếc đĩa.

Trong chiếc đĩa trắng như tuyết, nếu không phải có phần nổi lên rõ ràng, có lẽ sẽ không thể nhìn ra có thứ gì bên trong. Điều này cho thấy công lực pha nước sốt của Viên Châu sâu đến mức nào.

Món ăn còn chưa được bưng lên, năm vị giám khảo đã cầm sẵn đũa trong tay. Đùa sao, đây là lúc phải tranh giành món ăn, không chuẩn bị sẵn sàng tuyệt đối sẽ ăn ít đi hai miếng, điều này không thể nhịn được.

Bên Viên Châu đã làm xong, Tần Hoa chủ bếp bên kia cũng bước vào công đoạn xóc chảo mấu chốt.

Tần Hoa cũng giống như Bạch Tố Bác ngày hôm qua, đều là do thời vận không tốt. Nói thật, kỹ xảo xóc chảo của Tần Hoa cũng thuộc hàng quỷ phủ thần công, thuần thục vô cùng, mỗi một động tác đều tràn đầy vần luật, trông cũng rất đẹp mắt.

Nhưng so với màn trình diễn thuần khiết tự nhiên, phảng phất như trở về với tự nhiên của Viên Châu vừa rồi, thì kỹ thuật của ông hoàn toàn lép vế, chẳng khác nào ánh đom đóm so với vầng trăng sáng.

--------------------

Chương 2014: Giành Được Thìa Bạc

Tần Hoa hoàn toàn đắm chìm trong thế giới nấu nướng của riêng mình. Có lẽ là vì áp lực từ Viên Châu, cũng có lẽ đây là lần tỏa sáng cuối cùng, lần này là lần ông phát huy tốt nhất trong mấy năm gần đây, cảm giác như đã chạm đến một ngưỡng giới nào đó.

Mà thôi, "tỏa sáng lần cuối" nghe chẳng có gì tốt đẹp cả, nhưng tóm lại là ông đã tiến vào trạng thái xuất thần, trong đầu không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Ừm... Dù rằng với Viên Châu, gần như lần nấu nướng nào anh cũng ở trong trạng thái như vậy.

"Bếp trưởng Tần danh bất hư truyền, quả thực rất cừ." Viên Châu kết thúc phần nấu nướng của mình, ngẩng đầu nhìn Tần Hoa một cái, trong nháy mắt liền hiểu ra, bởi vì trạng thái này anh đã quá quen thuộc. Anh cũng thấy mừng cho Bếp trưởng Tần.

"Keng!"

Tiếng đĩa sứ chạm vào mặt bàn vang lên như một tín hiệu. Món ăn vừa được dọn lên, năm vị giám khảo đầu tiên là khựng lại một chút, sau đó liền vung đũa như bay.

"Két" một tiếng, đôi đũa va vào chiếc đĩa sứ. Mặc dù cô gái phục vụ đã đặt chiếc đĩa ở vị trí trung tâm công bằng nhất, nhưng người gắp được miếng đầu tiên vẫn là Chu Thế Kiệt.

Ông ngồi ở ghế chủ tọa, khoảng cách đến chiếc đĩa quả thực khá xa, dĩ nhiên là so với bếp trưởng Nhạc đang ngồi ngay đối diện.

Nhưng Chu Thế Kiệt lại có lợi thế riêng. Là khách quen của quán Thần Bếp, ông đã học được tuyệt kỹ giật đồ ăn bá đạo nhất từ đám người Ô Hải, nên việc tranh cướp thức ăn đã là kỹ năng cơ bản. Dù Chu Thế Kiệt địa vị cao, tuổi tác lớn, chẳng có mấy ai dám tranh với ông, nhưng việc ông có một cậu con trai nghịch tử cũng là sự thật.

Mãi đến khi gắp được miếng bí đao lên, Chu Thế Kiệt mới nhìn rõ. Nổi bật trên đôi đũa màu nâu sẫm là miếng bí đao trắng ngần, mỏng đến độ xuyên thấu, dường như còn nhẹ hơn cả cánh ve. Thế nhưng, sự mềm mại của bí đao không hề khiến nó bị cong đi khi bị đũa gắp lên, vẫn là một lát mỏng manh thẳng tắp.

"Với trình độ dao thớt thế này, tôi thấy ăn thôi cũng là lãng phí," Chu Thế Kiệt nói.

Bếp trưởng Nhạc nói chen vào: "Vậy ông đừng ăn nữa."

Chu Thế Kiệt lườm bếp trưởng Nhạc một cái, ông nói thế mà nghe được à?

"Công lực của cậu Viên, tôi sớm đã không bì kịp rồi." Chu Thế Kiệt cảm thán, trong giọng nói vừa có tự hào, lại có chút cô đơn.

Dù sao thì ẩm thực Sơn Đông, hay nói đúng hơn là ẩm thực Trung Hoa, tuy không thể nói là mang họ Chu, nhưng Chu Thế Kiệt cũng là một trong những ngôi sao sáng nhất, vì vậy có chút cô đơn cũng là điều dễ hiểu.

Còn về niềm tự hào thì lại càng dễ lý giải. Tục ngữ có câu "Trường Giang sóng sau xô sóng trước, sóng trước chết trên bờ cát", nhưng đối với Chu Thế Kiệt mà nói, Viên Châu chính là ngôi sao đang từ từ bay lên, càng sáng càng tốt. Bởi vì càng sáng, ẩm thực Trung Hoa sau này sẽ càng lớn mạnh, đó cũng chính là tâm nguyện của ông.

"Đúng vậy, chỉ riêng kỹ thuật xóc chảo và xuống bột năng này thôi, muốn không phục cũng khó." Bếp trưởng Vương vừa nói vừa chăm chú nhìn lát bí đao trong tay mình.

Bên trên được bao phủ đều đặn một lớp sốt mỏng như cánh ve, hoàn hảo ba trăm sáu mươi độ không một góc chết, lớp sốt dày mỏng nhất quán.

"Soạt."

Vừa cho vào miệng, phần gạch cua vốn đã biến mất bỗng sống lại trong khoang miệng. Vị tươi mới của hải sản, kết cấu mềm mịn, quyện cùng vị thanh mát của bí đao, tạo nên một cảm giác vừa thanh đạm lại có chút tươi ngon đặc biệt.

"Bếp trưởng Viên rốt cuộc đã xử lý gạch cua thế nào mà lại không nhìn ra được dấu vết gì thế này, thật sự là món nào cũng thể hiện công phu." Bếp trưởng Mạch cảm thấy bứt rứt như mèo cào.

"Tôi nghĩ lát nữa chúng ta có thể thỉnh giáo Bếp trưởng Viên một chút." Bếp trưởng Trang tay vẫn không ngừng gắp, lợi dụng lúc bếp trưởng Mạch lơ là, ông đã trực tiếp gắp mất một miếng bí đao của đối phương.

Chiếc đĩa trông rất lớn, lát bí đao Viên Châu cắt cũng không hề nhỏ, dài cỡ một quả chuối tây, nhưng không thể chịu nổi một đám người cùng tranh giành. Chẳng mấy chốc, đĩa đã bị ăn sạch, sạch bong như mới, đây chính là phong cách đặc trưng của Viên Châu.

"Nếu không phải chiếc Thìa Bạc này bắt buộc phải thi xong mới được trao, thì cứ đưa thẳng cho Bếp trưởng Viên là được rồi. Không biết lần này Bếp trưởng Tần có nghĩ thoáng được không?" Bếp trưởng Vương chép miệng, có chút lo lắng.

Ông lo lắng không phải là không có căn cứ. Thất bại trước Chu Thế Kiệt năm năm trước không phải là lần đầu tiên Bếp trưởng Tần Hoa tham gia tranh đoạt Thìa Bạc, đó là lần thứ hai, và đây đã là lần thứ ba. Hơn nữa, bếp trưởng Vương có dự cảm rằng, chừng nào Viên Châu còn sống, anh sẽ không bao giờ để chiếc Thìa Bạc này vuột khỏi tay.

Mà Bếp trưởng Tần Hoa, lần nào cũng chỉ thiếu một chút.

Bếp trưởng Vương luôn cảm thấy, sự nghiệp của Bếp trưởng Tần sau này có lẽ sẽ nguội lạnh dần.

"Lão già Tần ấy à? Cứ quay lại phần thi lần này cho ông ta xem là được rồi, không có vấn đề gì đâu." Chu Thế Kiệt trầm ngâm một lát rồi nói.

"Đó là một ý kiến hay," bếp trưởng Nhạc nói.

Mấy vị giám khảo, khi món ăn của Bếp trưởng Tần còn chưa được dọn lên, đã sắp đặt rõ ràng kết quả trong đầu.

Cũng không phải các vị giám khảo xem thường Bếp trưởng Tần Hoa, mà là sự chênh lệch đã quá rõ ràng, trừ khi là người mù mới không nhìn ra.

Không chỉ các giám khảo trên sân khấu, mà ngay cả các đầu bếp dưới khán đài cũng đều biết kết quả đã định. Dù tay nghề của họ chưa phải đỉnh cao, nhưng nhãn lực thì vẫn có.

"Không thể nói tay nghề của Bếp trưởng Viên là rất tốt được," Cao Phi nói.

Bạch Tố Bác nhìn Cao Phi, chờ đợi câu tiếp theo, thầm nghĩ: "Để xem cậu nói ra được hoa dạng gì."

"Bóng bàn Trung Quốc được chia thành các cấp độ: Dễ, Khó, Địa Ngục, và Vô địch Quốc gia," Cao Phi nói tiếp, "Tôi thấy tay nghề nấu nướng cũng có thể chia làm bốn cảnh giới: Bình thường, Đầu bếp, Bếp trưởng danh tiếng, và... Viên Châu."

Sau khi xem xong toàn bộ trận đấu, Cao Phi đã hoàn toàn bị chinh phục.

Bạch Tố Bác gật đầu, quá có lý.

"Xem ra kết quả của hội thi Thìa Bạc đã được công bố rồi."

"Sau này chắc phải rất lâu nữa mới có thể tổ chức hội thi Thìa Bạc."

"Đây cũng là chuyện tốt. Bếp trưởng Viên mạnh như vậy, tôi nghe nói món Sơn Đông của anh ấy cũng cực kỳ đỉnh, tương đương với việc ẩm thực Sơn Đông chúng ta có một tấm biển vàng, quá tốt rồi."

Dưới khán đài bàn tán xôn xao, trên sân khấu các giám khảo đã nếm xong món ăn của Bếp trưởng Tần Hoa. Lần này, mỗi người đều ăn theo số lượng quy định, rất ra dáng giám khảo.

Thấy Chu Thế Kiệt bên kia đã đứng dậy, dường như sắp công bố kết quả trận đấu, Tần Hoa vốn đang tràn đầy tự tin, nhưng khi nghe những lời xì xào của các đầu bếp dưới khán đài, ông đột nhiên cảm thấy lo lắng bất an.

"Lần này mình đã phát huy vượt xa trình độ, chắc là không có vấn đề gì đâu..." Tần Hoa quay đầu nhìn Viên Châu một cái.

Nhìn thấy Viên Châu đứng đó với vẻ bình tĩnh, tự tại, không hề có chút căng thẳng hay mong chờ nào, Tần Hoa bỗng dưng cũng không còn hồi hộp nữa. Ông đã làm hết sức mình rồi, dù kết quả có ra sao cũng không còn quan trọng.

"Hù..."

Bếp trưởng Tần Hoa thở ra một hơi dài, trút bỏ hết gánh nặng trong lòng.

"Hội thi bình chọn Thìa Bạc lần thứ mười đến đây là kết thúc tốt đẹp. Người sở hữu Thìa Bạc lần này chính là Bếp trưởng Viên Châu. Tiếp theo, tôi sẽ tự mình trao giải." Chu Thế Kiệt vẫy tay.

Một cô gái phục vụ tên Tiểu Lệ liền bưng một chiếc khay đi lên. Trên khay phủ một tấm vải nhung đỏ, nhấp nhô lên xuống, có thể thấy được vật gì đó ở bên dưới.

Cùng lúc đó, Chu Thế Kiệt cũng từ bàn chủ tọa bước xuống, đi lên sân khấu. Viên Châu cũng được cô gái phục vụ mời đứng vào giữa sân khấu.

Còn Bếp trưởng Tần Hoa, ngay khoảnh khắc kết quả được công bố, ông đã sững sờ một chút rồi bước xuống dưới, đứng đó với vẻ mặt vô cảm, không biết đang suy nghĩ gì.

"Chúc mừng cậu, Bếp trưởng Viên." Chu Thế Kiệt lật tấm vải nhung lên, để lộ ra chiếc Thìa Bạc bên trong.

Chiếc thìa này lớn hơn chiếc muôi xào rau thông thường, nhưng cán lại rất ngắn, trông như đã từng bị gãy. Màu sắc của nó sáng bóng, nhưng rõ ràng đã không còn thích hợp để sử dụng, tuy nhiên ý nghĩa tượng trưng lại vô cùng to lớn.

"Cảm ơn Chủ tịch Chu." Viên Châu hai tay đón lấy, theo hiệu lệnh của Chu Thế Kiệt, anh cầm lấy micro, chuẩn bị phát biểu.

"Sau này tôi sẽ tiếp tục nỗ lực nấu nướng, cố gắng để làm ra những món ăn ngon hơn nữa," Viên Châu nói, giọng dõng dạc và đầy nội lực.

--------------------

Chương 2015: Con Đường Đào Khê Ba Bốn Năm

Viên Châu nói ít nhưng ý nhiều, chỉ một câu ngắn gọn, nhưng những người dưới khán đài đều cảm nhận được sự chân thành và khiêm tốn tràn đầy trong đó.

Đại lão có trình độ nấu nướng cao đến thế mà vẫn hô hào nỗ lực, mấu chốt là nghe ra được, người ta nói thật chứ không phải khiêm tốn.

Còn có thể nói gì nữa? Chỉ biết dâng thuốc cho đại lão thôi.

À mà, Viên Châu không hút thuốc.

"Bộp bộp bộp!"

Ngay khi Viên Châu vừa dứt lời, tất cả mọi người đều vỗ tay.

"Nấu nướng là vô hạn, chỉ có bạn nỗ lực hay không mà thôi. Hy vọng chúng ta có thể cùng nhau cố gắng để các thực khách được ăn những món ngon hơn nữa." Viên Châu thấy nhiều ánh mắt nhìn mình chằm chằm như vậy, bèn nói thêm một câu.

Sau khi nhận được Muỗng Bạc của ẩm thực Lỗ, nhiệm vụ chính tuyến "Đại sư của các đại sư 3" đã hoàn thành một nửa, chỉ còn thiếu Phế Lô của ẩm thực Quảng Đông và Lão Trù của ẩm thực Tứ Xuyên.

Buổi nói chuyện kết thúc, Tần Hoa thở dài, anh đã thể hiện vượt xa phong độ bình thường nhưng vẫn bị đánh bại, cảm thấy hơi tự kỷ.

Nhưng sau khi xem xong quá trình Viên Châu nấu ăn, Tần Hoa liền hết tự kỷ.

Lịch trình tiếp theo của Viên Châu là bị Chu Thế Kiệt và những người khác kéo đến địa điểm giao lưu hôm qua, dự định tiếp tục trao đổi trong thời gian tới.

Dù sao Viên Châu cũng chỉ xin nghỉ ba ngày, ai cũng biết anh đã mua vé máy bay tối nay, lúc này không tranh thủ thời gian thì còn đợi đến khi nào?

Về phần các đầu bếp khác, rất nhiều người từ nơi khác đến, bây giờ các đại lão đã đi cả, tự nhiên họ cũng giải tán.

Đương nhiên, trong lúc giải tán, họ vẫn tụm năm tụm ba bàn tán về những gì đã thấy hôm nay, lời lẽ hưng phấn, tay chân múa may, người không biết còn tưởng họ vừa thắng cuộc thi.

Xung quanh Viên Châu vô cùng náo nhiệt, mấy người tụ tập lại, nơi nào có Viên Châu thì không thể thiếu những cuộc trao đổi về nấu nướng.

Còn con đường Đào Khê không có Viên Châu lại là một khung cảnh khác, mặc dù vẫn tấp nập người qua lại, nhưng quán ăn Thần Bếp không mở cửa, thiếu đi cảnh tượng xếp hàng ngay ngắn quen thuộc.

Trở lại đường Đào Khê.

"Sao hôm nay cậu đột nhiên lại muốn ăn ở quán Thần Bếp thế? Không phải ông chủ Viên nghỉ rồi sao?" Một cô gái cao ráo đi vội vàng, thoáng chốc đã thấy cô bạn tóc mái bằng cũng đang bước đi hối hả.

"Ừm... Chẳng hiểu sao tự nhiên lại thèm." Cô gái tóc mái bằng cũng cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

"Chắc là, lúc có thì không muốn ăn, nhưng nghe tin ông chủ Viên xin nghỉ thì đột nhiên lại thèm." Cô gái cao ráo nói.

Rất nhiều người đều như vậy, lúc quán mở thì không muốn ăn, nhưng hễ đóng cửa vài ngày là lại thèm ngay lập tức.

Bóng dáng hai người nhanh chóng biến mất trên đường Đào Khê.

Hai cô gái đi chưa được bao lâu, lại có một cậu thanh niên đi qua, cậu là nhân viên của siêu thị gần đó. Mỗi ngày vào giờ ăn trưa, cậu đều thích đi một vòng qua đường Đào Khê, ngắm nhìn quán ăn Thần Bếp, thói quen này đã duy trì được hai ba năm.

Đương nhiên cậu khác với hai cô gái lúc trước, cậu chưa từng vào ăn, cũng không có ý định ăn, chỉ thích nhìn quán ăn Thần Bếp náo nhiệt mở ở đó, cảm thấy thật thoải mái.

Bây giờ Viên Châu xin nghỉ, quán ăn Thần Bếp đóng cửa, cậu thanh niên cảm thấy toàn thân khó chịu, nếu không đi một vòng đường Đào Khê thì cứ cảm thấy ngày hôm nay chưa trôi qua hết.

"Soạt soạt soạt."

Viên Châu đang chăm chú ghi chép gì đó vào sổ, đây là những kinh nghiệm anh thu được sau khi trao đổi với mấy vị đại sư ẩm thực Lỗ. Có những điều cần phải ghi lại, nhân lúc còn chút thời gian, anh định ghi nhớ trước để tránh quên mất.

"Cũng gần đủ rồi, lần này thu hoạch thật sự rất nhiều, chuyến đi này thật đáng giá." Viên Châu cất sổ và bút đi, đặt chúng vào vị trí cẩn thận.

Nhìn đồng hồ thấy đã không còn sớm, anh bắt đầu thu dọn đồ đạc, trả phòng rồi định ra sân bay.

Trước đó Chu Thế Kiệt còn nói sẽ sắp xếp người đưa Viên Châu ra sân bay, ông còn phải ở lại vài ngày nữa mới về, nhưng đã bị Viên Châu từ chối.

Chuyện nhỏ này hoàn toàn không cần làm phiền nhiều người, anh tự mình giải quyết được, Viên Châu cảm thấy không nên làm phiền người khác.

Đến sân bay, việc đầu tiên Viên Châu làm là báo bình an cho Chu Thế Kiệt, nói cho ông thời gian đến Thành Đô, sau đó là báo cáo lịch trình cho Ân Nhã.

Vốn dĩ Ân Nhã định đi đón Viên Châu, mặc dù anh đã nói không cần, nhưng không may hôm nay cô phải đi công tác đột xuất, buổi trưa đã rời Thành Đô đến thành phố khác.

Trò chuyện với Ân Nhã chưa được bao lâu thì đã đến giờ lên máy bay, Viên Châu nhanh chóng làm theo chỉ dẫn và lên chuyến bay về Thành Đô.

Chỉ cần lên máy bay, thời gian trôi qua rất nhanh, huống chi từ Tuyền Thành đến Thành Đô cũng chỉ mất hơn hai tiếng rưỡi, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

"Vẫn cảm thấy không khí ở Thành Đô thật thân thương." Viên Châu kéo hành lý bước ra khỏi nhà ga sân bay.

Anh cảm thấy ngay cả cơn gió lạnh nhẹ thổi vào mặt cũng dễ chịu. Lúc này nhiệt độ ở Thành Đô đã tương đối cao, ban ngày thường duy trì trên mười lăm độ, ban đêm khoảng mười độ, không lạnh không nóng, đúng là thời điểm tuyệt vời.

Anh vẫy một chiếc taxi, đi về phía đường Đào Khê. Giữa những lời bắt chuyện thân tình của bác tài, đoạn đường vốn không dài lại càng trở nên ngắn hơn.

"Khách ơi, đến đường Đào Khê rồi, xuống xe nhớ mang theo đồ đạc, chú ý an toàn nhé." Bác tài nói không dứt.

"Cảm ơn bác." Viên Châu trả tiền, lấy vali từ cốp sau rồi đi vào trong đường Đào Khê.

Lúc này đã khuya mười một giờ, đêm nay Thành Đô không mưa, nhưng bầu trời đen kịt cũng không có mấy vì sao. Đi ở con hẻm phía sau, nếu không có ánh đèn le lói và đèn đường mờ ảo, nói là tối đen như mực cũng không ngoa.

Điều đáng nói là, trước kia đèn đường ở con hẻm này hỏng đến tám chín phần, ban quản lý đường phố sửa mấy lần cũng lại hỏng, sau đó thời gian sửa chữa liền kéo dài. Nhưng từ khi Viên Châu một mình vực dậy cả con đường Đào Khê, bất kể là đường phố phía trước hay con hẻm phía sau, ban quản lý đường phố đều cực kỳ coi trọng, đèn đường ở đây luôn trong tình trạng hoàn hảo.

"Gâu gâu gâu!"

Trong sự chào đón nhiệt tình của Cơm Nguội, Viên Châu từ cửa sau bước vào quán ăn Thần Bếp. Còn Mì Gói, không biết có phải anh nhìn nhầm không, mà luôn cảm thấy tên này lại bắt đầu lười biếng.

Lên tầng hai, việc đầu tiên Viên Châu làm là lấy chiếc muỗng bạc ra, đặt cả hộp vào dưới tấm biển Vua Bếp, xem như một bộ sưu tập đặt cùng nhau.

Sau đó, anh lại đem những thứ khác mang về cất vào vị trí, cho quần áo bẩn vào máy giặt, rồi vệ sinh cá nhân, cuối cùng là báo bình an cho bạn gái của mình.

Mọi việc đã được sắp xếp gọn gàng, Viên Châu cuối cùng cũng được nằm trên chiếc giường của mình.

"Vẫn còn chút thời gian, có thể đọc vài trang sách rồi ngủ." Viên Châu nhìn đồng hồ rồi quyết định.

"Đèn sáng rồi, chắc là về rồi, ngày mai cuối cùng cũng có cơm ăn. Mình phải đi ngủ trước, nếu không có người cướp mất vị trí số một của mình thì không hay." Ô Hải ghé vào cửa sổ, tận mắt thấy phòng bên Viên Châu từ tối chuyển sang sáng, cuối cùng mới hạ quyết tâm.

Phải biết rằng Ô Hải đã đói ba ngày thì chuyện gì cũng làm được, nằm úp sấp ở cửa sổ nhìn đèn đóm hoàn toàn là chuyện nhỏ.

"Tách."

Đến giờ, Viên Châu liền tắt đèn, dưới sự trợ giúp của hệ thống tiến vào giấc ngủ sâu.

Màn đêm bắt đầu tĩnh lặng, ngoài tiếng côn trùng rả rích, có thể nói là yên như tờ, không nghe thấy tiếng động gì.

Ít nhất là ở đường Đào Khê, thời gian làm việc và nghỉ ngơi của các cửa hàng ở đây đều khá tương đồng với quán ăn Thần Bếp.

...

Tái bút: Viết đến đường Đào Khê, đột nhiên cảm thấy mình đã viết về con đường này ba bốn năm rồi, ha ha ha.

--------------------

Chương 2016: Hai Người Chú Lợi Hại

Truyện được làm bởi Phước Mạnh

Mua Truyện Inb Zalo: 0704730588

--------------------------

Chương 2016: Hai Người Chú Lợi Hại

Mấy ngày gần đây, tiết trời ở Thành Đô vô cùng đẹp, có lẽ là do ông Mặt Trời vui tính nên đã ưu ái làm việc thêm giờ. Ánh nắng chan hòa khắp con đường Đào Khê, mang theo hơi ấm ngập tràn.

Lúc này là khoảng mười giờ sáng, ánh nắng trong trẻo chiếu lên người, khiến ai nấy đều cảm thấy ấm áp và dễ chịu.

"Ba ơi, ba phải tin con chứ, con tự đi được mà. Con đi được thật đó." Cậu nhóc ba tuổi, bé như một con búp bê chibi, nhưng đôi mắt trong veo lấp lánh lại ánh lên vẻ kiên định.

Dáng vẻ ông cụ non của cậu bé khiến ai nhìn thấy cũng phải thốt lên rằng đây là một đứa trẻ đáng yêu.

Người cha trẻ mỉm cười, râu ria xồm xoàm trông có vẻ không được chăm chút kỹ lưỡng, mái tóc cũng chỉ được xử lý qua loa. Anh mặc một bộ quần áo sạch sẽ, chiếc áo màu trắng nhạt càng làm nổi bật tấm băng đen trên cánh tay.

"Ba biết Nhạc Nhạc của ba giỏi mà, nhưng ba cũng khỏe lắm." Người cha trẻ nói: "Ba muốn bế Nhạc Nhạc đi, qua con đường này là chúng ta về đến nhà rồi."

Anh kiềm chế cảm xúc rất tốt, ít nhất là Nhạc Nhạc không hề nhận ra bất cứ điều gì khác thường.

"Con đã ba tuổi rưỡi rồi đấy nhé, mẹ nói con là một tiểu nam tử hán, chuyện của mình phải tự mình làm. Lần trước mẹ dắt con đi, con đã tự mình đi từ đây về nhà đấy." Cậu nhóc vừa nói vừa ưỡn bộ ngực nhỏ, ra vẻ ta đây rất lợi hại, mau khen ta đi.

Thế nhưng, nghe Nhạc Nhạc nhắc đến mẹ, hốc mắt người cha trẻ bỗng đỏ hoe. Anh hít một hơi thật sâu rồi nói: "Nhạc Nhạc nói đúng, vậy thì ba nắm tay con đi được không?"

Nhạc Nhạc nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi mới thở dài nói: "Haiz, đúng là hết cách với ba mà. Thôi được rồi."

Nói rồi, cậu bé chìa bàn tay nhỏ mũm mĩm ra nắm lấy bàn tay to lớn của cha mình, vừa bước về phía trước vừa dặn dò: "Ở đây đông người lắm, ba phải đi sát vào con, đừng để bị lạc đấy."

Dáng vẻ quan tâm lo lắng của Nhạc Nhạc khiến những người đi ngang qua phải bật cười. Giờ này trên đường Đào Khê đang rất đông đúc, tâm trạng u uất ban đầu của người cha trẻ cũng vơi đi phần nào.

"Vèo vèo vèo"

Hôm nay là ngày đầu tiên Viên Châu mở quán trở lại sau kỳ nghỉ, khỏi phải nói bữa sáng đông khách đến mức nào. Nhưng dù đông đến mấy thì bữa sáng cũng chỉ có một trăm suất, phần lớn thực khách đều đến xem và thử vận may.

Sau khi bán hết một trăm suất bữa sáng, Viên Châu liền dời dụng cụ luyện tập đao công ra ngoài. Một là vì thời tiết hôm nay thực sự rất đẹp, hai là vì hôm qua lúc trao đổi với các đại sư ẩm thực Sơn Đông, cậu có một vài ý tưởng mới muốn luyện tập thử.

Lúc Nhạc Nhạc nắm tay cha đi ngang qua, cũng là lúc Viên Châu đang chăm chú điêu khắc.

Hôm nay Viên Châu điêu khắc bộ mười hai con giáp. Từng con vật sống động như thật lần lượt thành hình dưới tay cậu chỉ trong nháy mắt, cảm giác như đang xem ảo thuật vậy.

Đây là một cảnh tượng quen thuộc trên đường Đào Khê, nên người xem đương nhiên rất đông, còn đông hơn cả những người đến xếp hàng ăn sáng. Nhạc Nhạc và cha đứng ở vòng ngoài cùng của đám đông, hoàn toàn không nhìn thấy bên trong có gì.

"Ba ơi, sao ở đây đông người thế ạ?" Nhạc Nhạc nhón đôi chân nhỏ cố gắng nhìn cho rõ hơn.

Người cha trẻ thường xuyên đi ngang qua đây, anh sống ở khu dân cư đối diện đầu đường Đào Khê, nhà cách con đường này cực gần. Anh bắt đầu chú ý đến Viên Châu là vì giá nhà trong khu dân cư bỗng dưng tăng vọt, các công ty môi giới liên tục gọi điện hỏi anh có bán nhà không.

Thật sự là không để ý thì thôi, vừa để ý đã giật mình. Tốc độ tăng giá nhà trong khu dân cư suốt nửa năm qua khiến anh phải trợn mắt há mồm.

Sau khi tìm hiểu sâu hơn, anh mới phát hiện ra nhân vật huyền thoại Viên Châu. Trước đây, người cha trẻ còn khá tự hào vì thỉnh thoảng có thể chào hỏi Viên Châu.

Lúc này nghe Nhạc Nhạc hỏi, anh bất giác nở một nụ cười, vừa bế bổng Nhạc Nhạc lên để cậu bé có thể nhìn rõ, vừa nói: "Chú này là một người siêu siêu lợi hại, nói đúng hơn là người lợi hại nhất mà ba từng biết. Sau này Nhạc Nhạc cũng phải học tập chú Viên nhé, à còn phải học tập chú Ô Hải nữa, phải ăn thật nhiều cơm vào, chú Ô Hải ăn mãi mà không bao giờ thấy no đâu."

"Oa, vậy chú Ô Hải đúng là lợi hại thật." Nhạc Nhạc không thích ăn cơm, đặc biệt là bữa chính, vậy mà trên đời lại có người ăn mãi không no, cậu bé lập tức khắc sâu sự lợi hại của chú Ô Hải.

"Chú Viên lợi hại, là lợi hại đến mức nào ạ?" Nhạc Nhạc vừa không chớp mắt nhìn những con vật trong mười hai con giáp sống động kia, vừa cố chấp muốn có một câu trả lời.

"Chính là có thể làm được rất nhiều chuyện mà người thường không làm được, đặc biệt lợi hại." Người cha trẻ nghĩ lại những thành tựu của Viên Châu rồi khẳng định chắc nịch.

Viên Châu vừa đặt con khỉ đã điêu khắc xong xuống, tai thính mắt tinh, cậu liền nghe thấy có người đang khen mình. Ngẩng đầu lên, cậu bắt gặp một đôi mắt to tròn long lanh đang tò mò nhìn mình.

Thấy đó là một búp bê chibi, Viên Châu lịch sự gật đầu với cậu bé, sau đó lại tiếp tục cúi đầu, định điêu khắc một bức kim kê báo sáng.

Một khi Viên Châu đã tập trung, cậu sẽ bỏ qua mọi thứ xung quanh, hoàn toàn không biết cậu nhóc kia đã rời đi lúc nào. Chờ đến khi điêu khắc xong, cậu liền giao tất cả cho Triệu Luân Trạch xử lý.

"Sắp đến giờ chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa rồi." Viên Châu nhìn đồng hồ, biết đã không còn sớm, định dọn dẹp rác để chuẩn bị nấu nướng.

"Ông chủ Viên, để tôi giúp một tay." Triệu Luân Trạch trước tiên cẩn thận đặt mười hai con giáp vào một chiếc hộp lớn, sau đó bắt đầu phụ giúp dọn dẹp.

Đây cũng là một công việc quen thuộc. Triệu Luân Trạch đã mang không ít tác phẩm điêu khắc của Viên Châu về phòng trưng bày tư nhân của mình. Lần nào Viên Châu cũng tặng miễn phí, nhưng người biết giá trị của những tác phẩm điêu khắc này sao dám an tâm nhận không như vậy, nên việc thường xuyên đến đây giúp đỡ vài việc vặt là điều chắc chắn.

Viên Châu gật đầu, giao bên ngoài cho Triệu Luân Trạch, còn mình thì bắt đầu chuyển ghế vào trong quán, sau đó lên lầu tắm rửa thay quần áo rồi xuống chuẩn bị nguyên liệu.

Ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ, cho dù tốc độ của Viên Châu có thần sầu đến đâu, số người được ăn trong thời gian kinh doanh có hạn cũng chỉ là số ít. Rất nhiều người đã chọn cách đến từ sớm.

Đến ăn sáng, rồi xếp hàng ăn sáng, biết đâu lại có được một suất ăn.

Hoàng Phi và Lưu Lý cũng tranh thủ thời gian rảnh rỗi đến quán Chạn Bếp Thần Ăn, quán nhỏ của họ hôm nay đương nhiên là trong trạng thái đóng cửa, không cần phải bàn cãi, chẳng có gì phải bận tâm.

Thực ra nói về hai người này, cũng có một câu chuyện. Lần trước khi Viên Châu tuyển đệ tử ký danh cho ẩm thực Tô Châu, hai người họ cũng đã đóng cửa quán để quay về tham gia sự kiện trọng đại này, hội ngộ cùng Hách Thành và Uông Cường với ý định khuấy đảo giới ẩm thực Tô Châu, sau đó bốn người họ lại cạnh tranh nội bộ.

Thế nhưng, tưởng tượng thì tươi đẹp mà hiện thực lại tàn khốc. Tay nghề của bốn người họ quả thực đã tiến bộ rất nhiều, đặc biệt là sau khi trải qua khóa huấn luyện địa ngục của Uông Quý Khách, tiến bộ càng nhanh hơn.

Tuy nhiên, danh xưng "đệ tử ký danh của Viên Châu" có sức hấp dẫn cực lớn, một đám đầu bếp món Tô Châu đủ điều kiện đơn giản là dốc hết sức lực để chen chân vào.

Bốn người họ vượt năm ải chém sáu tướng, vào đến trận chung kết nhưng đáng tiếc lại thất bại trước Vương Minh Tiệp và La Tình, sau đó lại bị Uông Quý Khách lôi về huấn luyện thêm một thời gian.

Cái bụng mỡ nho nhỏ mà Lưu Lý mới nuôi được ở Thành Đô trong khoảng thời gian đó đã biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được, còn bị Uông Quý Khách răn dạy: "Một đầu bếp thì không được có bụng mỡ".

Nhắc đến chuyện này, đúng là người nghe đau lòng, kẻ thấy rơi lệ, không còn gì thảm hơn.

--------------------

Chương 2017: Câu hỏi khó cho Viên Châu

"Sao rồi, hôm nay hai cậu định ăn món nào?" Hoàng Phi trông khỏe hơn nhiều so với lần Viên Châu gặp anh lúc mới xuất viện, ít nhất sắc mặt không còn xanh xao nữa.

Anh và Lưu Lý mở quán ở Thành Đô cũng chỉ vì muốn được ở gần thần tượng hơn, tiện thể học hỏi thêm để nâng cao tay nghề, chứ không có ý thường xuyên đến làm phiền Viên Châu.

Hai người họ đã giao hẹn, mỗi tuần sẽ đến Quán Thần Bếp một lần, chỉ gọi món Tô. Số lượng cũng không nhiều, ban đầu mỗi người gọi hai món, tổng cộng là bốn món. Ăn xong có thể gọi thêm đợt nữa. Làm vậy vừa không bị rối mắt, biết đâu lại có thể ngộ ra được điều gì đó.

Lưu Lý và Hoàng Phi suy nghĩ nửa ngày, quyết định chọn ngày thứ Hai để bồi dưỡng, một khởi đầu tuần mới thật tuyệt vời.

"Tôi vẫn gọi hai món như đầu tuần trước, thịt viên nước dùng và canh gà nấu cạn sợi. Tôi cảm thấy mình đã có chút cảm giác rồi, lần này phải tìm hiểu tiếp mới được." Lưu Lý theo thói quen định sờ bụng, nhưng lại chẳng sờ thấy gì.

Nhìn cái bụng lép kẹp chẳng có tí mỡ nào, Lưu Lý cảm thấy thật hổ thẹn với cái nghề đầu bếp của mình.

"Thế thì tốt quá rồi, tôi cũng cảm thấy món thịt viên Kim Lăng và món lòng trắng trứng viên hồi đầu tuần đã có chút tiến triển, lần này đang muốn nghiên cứu thêm đây." Hoàng Phi vỗ tay nói.

"Vậy được, vẫn quy tắc cũ nhé," Lưu Lý nói.

Nói rồi hai người bắt đầu trò chuyện sang những chủ đề khác, chủ yếu vẫn xoay quanh ẩm thực, sau đó im lặng xếp hàng chờ đến giờ ăn.

Viên Châu biết chuyện của Hoàng Phi và Lưu Lý, vì trước đó cả hai đã từng đến bái kiến anh để xin phép.

Đối với Viên Châu, chỉ cần là thực khách, bất kể mục đích của họ là gì, thì họ cũng chỉ là thực khách mà thôi. Nói tóm lại, anh sẽ dốc toàn lực để mang đến những món ăn ngon nhất cho mỗi vị khách.

Giờ cơm trưa bắt đầu, Viên Châu thấy Hoàng Phi và Lưu Lý bước vào thì biết ngay hôm nay là thứ Hai. Anh gật đầu chào họ rồi lại tất bật với công việc.

Còn Ô Hải thì đã chìm đắm trong thế giới ẩm thực không thể thoát ra. Đặc biệt là một con thú đã bị bỏ đói ba ngày thì không ai dám chọc vào, bữa sáng chỉ đủ nhét kẽ răng, trọng điểm vẫn là bữa trưa.

"Tiểu Yến, gọi món! Hôm nay tôi muốn ăn gà nướng đất sét, vịt muối Kim Lăng, tôm nõn Bích Loa, giăm bông mật ong, chân giò Vạn Tam, lươn xào dầu nóng... Tạm thời cứ lên từng này đã, tôi ăn trước, ăn xong lại gọi tiếp." Ô Hải gọi một lèo hơn ba mươi món.

Tô Nhược Yến đã quá quen với kiểu gọi món này của Ô Hải, ngay cả những thực khách xung quanh cũng đã quen rồi. Nghe Ô Hải gọi món, ai nấy đều cảm thấy thèm ăn hơn hẳn.

"Được ạ, tôi đã ghi lại rồi, xin anh chờ một lát." Tô Nhược Yến đưa phiếu gọi món cho Viên Châu rồi bắt đầu nhận món từ những thực khách khác.

Gọi món xong, Ô Hải liền gục đầu xuống bàn, mục đích duy nhất là chờ đồ ăn. Có điều, hôm nay hiếm thấy Chu Hi không ngồi cạnh anh.

Ngay cả Viên Châu trước khi vào bếp nấu ăn cũng liếc mắt một cái để xác nhận rằng Chu Hi thật sự không có ở đây.

"Bên Ý có một triển lãm tranh phải tham gia, tôi bận nên không đi, Gia Vĩ và Chu Hi đi cùng nhau rồi." Ô Hải rất nhạy cảm với ánh mắt của Viên Châu, liền uể oải giải thích.

"Chắc là đói đến mức không muốn ra khỏi cửa thì có?" Viên Châu trong lòng đã đoán được, nhưng ngoài mặt vẫn gật đầu rồi đi vào bếp chuẩn bị nấu nướng.

Anh sợ lát nữa Ô Hải đói quá sẽ gặm luôn cả bàn trong quán của mình thì không hay.

Giờ cơm trưa náo nhiệt cứ thế bắt đầu, các thực khách lại sôi nổi tụ tập tại Quán Thần Bếp, người gọi món, người ăn cơm, rồi lại nhường chỗ cho người khác, thỉnh thoảng lại ngồi lê đôi mách, không khí ăn uống càng thêm đậm đà.

"Ông chủ, tôi về trước đây ạ." Tô Nhược Yến xác nhận mọi việc đã xong xuôi liền chào tạm biệt Viên Châu.

"Trên đường cẩn thận nhé," Viên Châu nói.

"Yên tâm đi ông chủ, tạm biệt." Tô Nhược Yến vẫy tay chào.

Sau khi nhìn bóng lưng Tô Nhược Yến khuất sau góc phố, Viên Châu lại bắt đầu chuyển dụng cụ điêu khắc ra ngoài, anh định buổi chiều sẽ luyện tập thêm đao công.

Sau Tết, phòng bánh gato, đại hội thể thao của Quán Thần Bếp, rồi đến Hội Thìa Bạc, có thể nói trong vòng hai tháng, Viên Châu đã hoàn thành ba việc lớn.

"Năm ngoái cũng không bận rộn đến thế," Viên Châu lẩm bẩm.

May mắn là, tuần tiếp theo không có sự kiện lớn nào, cuộc sống của Viên Châu lại trở về với quy luật vốn có.

Một tuần sau.

Lại một ngày nắng đẹp, thích hợp để ngủ nướng. Buổi chiều ở Thành Đô, nắng không quá gắt, thỉnh thoảng lại nấp sau những đám mây.

Viên Châu đang cầm dao, định thử điêu khắc một bộ Phúc Lộc Thọ Hỉ. Lúc này, trên đường khá vắng người.

"Lóc cóc lóc cóc..."

Đó là tiếng bước chân đặc trưng của trẻ con, ngày một gần hơn. Viên Châu dừng tay, ngẩng đầu lên thì thấy một quả "pháo nhỏ" lao tới trước mặt.

"Hộc... hộc... hộc..."

Cậu bé có thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt bụ bẫm ửng đỏ vì vận động mạnh, miệng há ra cố gắng hít thở, thở không ra hơi.

Viên Châu nhận ra cậu bé này, khoảng một tuần trước, chính cậu đã khen anh rất lợi hại. Anh luôn nhớ rất rõ những người đã đưa ra đánh giá công tâm về mình, bất kể tuổi tác lớn nhỏ.

Lần trước cậu bé đi cùng cha, sao hôm nay lại xuất hiện một mình?

Bị lạc đường sao? Trong lúc Viên Châu đang suy nghĩ.

Nhạc Nhạc cuối cùng cũng lấy lại được hơi, liền nói: "Chú ơi, chú ơi, chú có phải là chú Viên không ạ?"

"Cháu nói chú Viên là chú Viên nào?" Viên Châu nhẹ nhàng hỏi.

"Là chú Viên lợi hại nhất trên con đường này ạ." Nhạc Nhạc quả quyết nói.

"Nếu là trên con đường này, chắc là chú rồi, vì chỉ có mình chú họ Viên thôi." Viên Châu suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Tuyệt quá! Chú Viên ơi, cha cháu nói chú là một người rất lợi hại, có thể làm được rất nhiều việc mà người khác không làm được. Vậy cháu có thể nhờ chú giúp một việc được không ạ? Cháu có thể trả công cho chú." Nhạc Nhạc nắm chặt bàn tay nhỏ bé, ánh mắt vội vã nhìn Viên Châu.

Đôi mắt cậu bé sáng lấp lánh, rõ ràng đang đặt hy vọng rất lớn vào anh.

Đừng nhìn Nhạc Nhạc còn nhỏ, nhưng cậu bé nhớ rất rõ những lời cha mình đánh giá về Viên Châu.

"Không phải chuyện gì chú cũng làm được đâu, cháu có thể nói trước xem đó là chuyện gì không?" Viên Châu kiên nhẫn nói.

"Chuyện là thế này ạ, mẹ cháu đi đến một nơi rất xa, rất xa. Cha nói nơi đó không có điện thoại và mạng, nên không thể gọi điện cho mẹ được. Nhưng mà cháu đã mười ngày không được gặp mẹ rồi, cháu nhớ mẹ lắm. Chú Viên có thể giúp Nhạc Nhạc nói với mẹ là Nhạc Nhạc nhớ mẹ lắm không ạ?" Nhạc Nhạc nói đến đây, đôi mắt tròn xoe đã ngấn lệ.

Nghe đến đây, trong lòng Viên Châu chợt "lộp bộp" một tiếng, cảm thấy có chuyện không hay rồi. Anh quan sát Nhạc Nhạc đang mặc bộ đồ trẻ em màu trắng, rồi ôn tồn hỏi: "Vậy cha cháu có nói khi nào mẹ cháu về không?"

"Cha nói mẹ phải rất lâu nữa mới về được, vì đi công tác bận nhiều việc lắm. Nhưng cháu muốn mẹ về sớm cơ, không có mẹ kể chuyện buổi tối Nhạc Nhạc ngủ không ngon. Chú Viên có thể giúp mẹ cháu về sớm hơn một chút được không ạ?" Nhạc Nhạc vừa dùng tay khoa một khoảng cách rất dài, vừa dùng ánh mắt mong đợi nhìn Viên Châu.

Viên Châu mím môi, có chút không biết phải làm sao. Thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên anh gặp phải tình huống thế này. Dù tay nghề của anh có cao siêu đến đâu, cũng đành bất lực, bởi vì tình huống mà Nhạc Nhạc nói, nếu anh không đoán sai, mẹ của cậu bé, e rằng... rất khó có thể trở về được nữa.

--------------------

Chương 2018: Bác Sĩ Và Đầu Bếp

"Vì chú không biết mẹ của Nhạc Nhạc làm nghề gì nên cũng không thể hứa chắc được." Viên Châu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nhưng chú sẽ cố gắng hỏi giúp con, Nhạc Nhạc thấy thế nào?"

"Phải tìm người thanh niên kia hỏi cho rõ mới được, không thể để xảy ra nhầm lẫn. Nhạc Nhạc mới ba tuổi, nếu bé lớn hơn một chút thì đã không phiền phức thế này." Viên Châu thầm nghĩ. Anh đương nhiên hy vọng nơi "rất xa rất xa" mà Nhạc Nhạc nói đến thật sự chỉ là đi công tác.

Dựa theo lời miêu tả của Nhạc Nhạc, khả năng này là rất nhỏ, Viên Châu không thể nghĩ ra công việc gì bây giờ mà có thể mười ngày không liên lạc được với người nhà.

"Thật ạ, tuyệt quá!" Ban đầu thấy Viên Châu mãi không trả lời, Nhạc Nhạc còn tưởng chú đầu bếp giỏi giang không muốn giúp mình, nước mắt đã lưng tròng.

Nếu không phải mẹ dặn bé đã là một đấng nam nhi nhỏ, không được tùy tiện khóc, có lẽ Nhạc Nhạc đã òa khóc từ lâu.

"Vậy chú Viên nhất định phải hỏi giúp con nhé! Nhưng nếu mẹ thật sự bận thì cũng không cần về nhanh đâu ạ, Nhạc Nhạc sẽ ngoan mà." Cậu bé đang vui mừng khôn xiết, nhưng đột nhiên như nhớ ra điều gì, vội đổi giọng.

"Chỉ cần không quá lâu, đừng lâu quá là được ạ."

Gương mặt bầu bĩnh trắng nõn của cậu bé nhăn lại, rõ ràng là vô cùng không muốn nhưng vẫn phải hạ quyết tâm.

"Sao lại không muốn mẹ về nữa?" Lòng Viên Châu khẽ chùng xuống.

"Dạ... tại vì... trước đây mẹ có lén nói với Nhạc Nhạc là sau này mẹ sẽ rất rất bận, không có thời gian ở bên con nữa, dặn con phải kiên cường, vì Nhạc Nhạc đã lớn, là một đứa trẻ lớn rồi." Cậu bé vừa vê vê vạt áo, vừa mấp máy môi rồi mới nói tiếp: "Bây giờ Nhạc Nhạc nhớ mẹ lắm, chưa bao giờ lâu như vậy không được gặp mẹ, có chút không quen... Nhưng Nhạc Nhạc chắc chắn đã trưởng thành, con không muốn làm mẹ buồn lòng."

Nhạc Nhạc ưỡn bộ ngực nhỏ chưa phát triển của mình, như thể làm vậy sẽ thực sự trưởng thành.

"Ừm, chú nhớ rồi, chú nhất định sẽ hỏi cho rõ ràng, yên tâm đi." Viên Châu trịnh trọng hứa.

"Tuyệt vời, cảm ơn chú Viên, con tin chú Viên chắc chắn sẽ làm được. Ba cũng nói chú Viên là giỏi nhất. Đây là quà cảm ơn của con ạ."

Nhạc Nhạc vừa nói vừa xòe bàn tay nhỏ trắng nõn, trong lòng bàn tay là một viên sô cô la nhân rượu, vỏ bọc màu nâu, hình tháp, bên trên còn dính chút mồ hôi tay ẩm ướt, vừa nhìn đã biết cậu bé đã nắm rất chặt.

Viên Châu thấy Nhạc Nhạc có vẻ không nỡ nên cố ý nói: "Chỉ có một viên thôi sao?"

Nhạc Nhạc nhíu mày, dường như chưa kịp phản ứng, một lúc lâu sau mới tiếc nuối nói: "Đây là mẹ mua cho Nhạc Nhạc, lúc trước con ăn nhanh quá nên chỉ còn lại viên cuối cùng này. Vốn dĩ con định giữ lại đợi mẹ về rồi mới ăn, nhưng thôi cứ đưa cho chú Viên ạ."

Nói rồi cậu bé xòe bàn tay còn lại, trong lòng bàn tay cũng là một viên sô cô la nhân rượu y hệt, cũng dính đầy mồ hôi.

"Không cần đâu, răng chú bị sâu, không ăn đồ ngọt được. Hơn nữa, đồ mẹ để lại cho Nhạc Nhạc thì con nên tự mình cất kỹ, đúng không nào? Hay là Nhạc Nhạc giúp chú nhặt mấy miếng vỏ này vào cái giỏ nhỏ kia được không?" Viên Châu chỉ vào mấy miếng vỏ rơi trên đất.

"Không thành vấn đề, Nhạc Nhạc giỏi lắm ạ." Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, đắc ý nói.

Có lẽ do được gia đình dạy dỗ rất tốt, Nhạc Nhạc tuy còn nhỏ nhưng làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã nhặt sạch mấy miếng vỏ, rồi nhìn Viên Châu với ánh mắt mong được khen ngợi.

"Nhạc Nhạc giỏi lắm. Con về trước đi nhé, khi nào có tin tức của mẹ, chú sẽ báo cho con, được không?" Viên Châu nghĩ Nhạc Nhạc đã ra ngoài một mình được mười phút rồi, sợ người nhà sẽ lo lắng đi tìm.

"Vậy con về đây ạ, không thì ba sẽ lo lắng. Chuyện này nhờ chú Viên giúp ạ." Nhạc Nhạc ra vẻ người lớn nói xong liền đi về phía cuối phố.

Viên Châu lập tức đứng dậy đi theo sau, nhìn cậu bé đợi đèn xanh mới qua đường, miệng còn không ngừng lẩm bẩm: "Đèn đỏ dừng lại, đèn xanh đi, đèn vàng sáng thì chờ một chút", có lẽ sợ mình quên nên lúc nào cũng nhẩm trong miệng khi qua đường.

Thấy Nhạc Nhạc đã qua đường an toàn và đi thẳng vào tòa nhà bên kia đường, Viên Châu mới yên lòng quay về.

"Chuyện này không dễ giải quyết rồi, cứ xem có gặp được ba của cậu bé không đã." Viên Châu lẩm bẩm rồi quay về Quán Ăn Thần Bếp.

Kể từ ngày Nhạc Nhạc tìm đến, Viên Châu đã dành hết thời gian rảnh rỗi để luyện đao công. Như vậy, anh vừa có thể luyện tập, vừa có thể đứng bên ngoài xem có gặp được người thanh niên kia không.

Dù đã gặp người thanh niên đó nhưng Viên Châu thật sự không biết anh ta họ gì, ở đâu, càng không có số điện thoại, nên chỉ đành dùng cách ngốc nghếch là ôm cây đợi thỏ.

Đáng tiếc, năm ngày liên tiếp trôi qua mà vẫn không gặp được người thanh niên này, Viên Châu không khỏi sốt ruột, anh sợ Nhạc Nhạc lại đến hỏi thì không biết phải trả lời thế nào.

Lúc ăn mì, Viên Châu bất giác ăn chậm lại, vẻ mặt có chút đăm chiêu.

"Ông chủ Viên hôm nay có tâm sự gì à?" Ông chủ tiệm mì nhìn anh vài lần rồi quan tâm hỏi.

Ông chủ tiệm mì chờ cũng là hàng xóm cũ, Viên Châu nghĩ một lát, biết đâu ông chủ lại biết chuyện gì đó thì sao.

"Trước đây tôi có gặp một đứa bé tên Nhạc Nhạc, mới ba tuổi mà rất hiểu chuyện." Viên Châu đắn đo một lúc rồi nói, anh không thể hỏi thẳng nên định nói bóng nói gió.

"Ông chủ Viên có phải đang nói đến đứa bé ở bên kia đường không? Đúng là ngoan thật, chỉ tiếc là còn nhỏ tuổi mà mẹ đã gặp chuyện không may, haizz..." Ông chủ vừa nghe đã biết Viên Châu đang nói về ai, mặt đầy vẻ thương cảm.

"Chuyện không may? Mẹ của Nhạc Nhạc thật sự..." Viên Châu nhíu mày, không ngờ lại là sự thật.

"Nói đúng ra không phải tai nạn mà là bệnh nan y, mới mất cách đây không lâu. Nói đến cũng thật trùng hợp, trước đây tiệm tôi có tham gia chương trình 'mì chờ', mẹ nó cũng mở một quán ăn nhỏ và tham gia cùng. Mới đây người mất, quán cũng đóng cửa, tôi mới biết chuyện. Đứa bé thì tôi chưa gặp, nhưng chồng cô ấy thì tôi có gặp rồi, anh ta tự mình đến bàn về chuyện 'mì chờ', là một người biết đối nhân xử thế." Ông chủ nói thẳng.

"Hóa ra là vậy." Viên Châu trầm ngâm nói.

Sau khi xác nhận lại lần nữa, phát hiện đúng là người thanh niên mình quen, tia hy vọng cuối cùng trong lòng Viên Châu cũng vụt tắt. Vấn đề này thật khó giải quyết.

"Hệ thống, thật sự không có món ăn chữa bệnh nào sao?" Viên Châu lại hỏi trong đầu.

Sau một hồi im lặng, hệ thống trả lời: "Thật xin lỗi."

Viên Châu cũng nén lại cảm xúc, thầm nói: "Chuyện này không thể trách ngươi được, bệnh nan y và tai nạn đúng là những thứ đáng ghét nhất."

Hệ thống hiện chữ: "Bác sĩ là để chữa lành nỗi đau, bất hạnh và bệnh tật cho mọi người. Còn đầu bếp là để nấu nướng, mang đến cho mọi người sự no đủ và hạnh phúc. Ý nghĩa của cả hai là khác nhau."

"Ừm, tôi hiểu rồi." Viên Châu gật đầu, hiểu được cách an ủi của hệ thống.

--------------------

Chương 2019: Viết thư

Tâm trạng có chút bị ảnh hưởng, nhưng khi nấu nướng, Viên Châu vẫn gạt bỏ hết những suy nghĩ đó, dồn hết tâm trí hoàn thành xong giờ bán bữa sáng. Sau đó, anh lại ra ngoài, mang theo bộ dụng cụ điêu khắc của mình.

Có lẽ thần may mắn lại mỉm cười, Viên Châu vừa bước ra ngoài đã trông thấy người thanh niên với dáng vẻ hối hả hôm trước.

Khi thấy Viên Châu, người thanh niên cũng dừng bước, chào hỏi: “Ông chủ Viên, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng. Không biết anh đã hết bận chưa, tôi có chút việc muốn nhờ anh giúp.” Viên Châu đặt đồ trong tay xuống, đứng thẳng người nói.

Trông sắc mặt của người thanh niên hôm nay cũng không khá hơn là bao, viền mắt vừa đỏ vừa thâm, rõ ràng là đang trong tình trạng thiếu ngủ.

Nhưng nghe Viên Châu nói vậy, anh ta lập tức đáp: “Cũng không có chuyện gì ạ. Không biết ông chủ Viên có việc gì, xin cứ nói.”

Viên Châu biết tình hình hiện tại của người thanh niên nên nói ngắn gọn, anh hạ giọng kể lại chuyện của Nhạc Nhạc, tiện thể nói luôn cả dự định của mình để hỏi ý kiến anh ta.

Lúc mới nghe, sắc mặt người thanh niên có chút phức tạp, khó tả.

Theo lời kể của Viên Châu, cảm xúc của anh ta dần dần ổn định lại. Chờ đến khi Viên Châu nói ra suy nghĩ của mình, người thanh niên hít một hơi thật sâu.

“Cảm ơn ông chủ Viên đã ra tay nghĩa hiệp, việc này thật sự phiền ông chủ quá. Nhạc Nhạc quả thật còn quá nhỏ, tôi thật không biết phải nói với nó thế nào.” Người thanh niên nói với lời lẽ khẩn thiết, rồi lùi lại một bước, cúi gập người.

“Tôi nhận thù lao của Nhạc Nhạc mà, không có gì là phiền phức cả.” Viên Châu nói thẳng.

“Cảm ơn ông chủ Viên!” Người thanh niên biết một đứa trẻ ba tuổi như Nhạc Nhạc thì làm gì có thù lao, chẳng qua là do ông chủ Viên nhiệt tình mà thôi.

Ngoài việc cúi đầu thật sâu cảm ơn Viên Châu một lần nữa, anh ta thực sự không nghĩ ra được mình còn có thể làm gì khác.

“Sau này ông chủ Viên có việc gì cứ nói một tiếng, Tiết Bằng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.” Người thanh niên lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, trân trọng đưa cho Viên Châu, sợ anh từ chối nên lập tức sải bước rời đi.

Tấm danh thiếp rất tinh xảo, bên trên là tên một công ty, sau tên Tiết Bằng là chức danh ‘quản lý’. Xem ra anh chàng vẫn đang trong giai đoạn phấn đấu sự nghiệp.

Giải quyết xong chuyện trong lòng, Viên Châu cuối cùng cũng yên tâm phần nào. Anh mang danh thiếp lên lầu hai cất kỹ rồi định tiếp tục ra ngoài điêu khắc.

Nhưng lại có người tìm đến Viên Châu. Người đến là thư ký Hứa Bàn của Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Hoa Hạ, lần này anh đến để báo cáo với Viên Châu về tình hình chuẩn bị cho cuộc họp đầu tiên của năm mới.

Làm hội trưởng của Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Hoa Hạ thực ra cũng không quá bận rộn, rất nhiều việc đã có tổng thư ký Hứa Bàn trực tiếp xử lý, chỉ cần báo cáo lại với Viên Châu là được.

Thêm vào đó, Viên Châu đã kéo về cho hội không ít quản sự cấp cao, nên anh càng không cần phải bận tâm đến những việc vặt vãnh.

Dùng lời của ông Ma mà nói thì là: “Chuyện trong hội đã có chúng tôi lo rồi, cậu không cần bận tâm. Có thời gian đó sao không đi luyện thêm tay nghề đi, kẻo có người vượt mặt đấy.”

Giọng điệu trước sau như một này chính là kiểu nói chuyện đặc trưng của ông Ma, rõ ràng là có ý tốt, nhưng lời nói ra lại cộc cằn khó nghe, cứ như thể ghét bỏ Viên Châu lắm vậy.

Có ông Ma mở lời, lại thêm tứ đại ngự trù và những người khác, quả thật cũng không có nhiều việc đến tay Viên Châu.

“Hội trưởng, đây là những văn kiện ngài cần phê duyệt hôm nay, mời ngài xem qua trước.” Thư ký Hứa vẫn theo lệ cũ, đưa văn kiện cho Viên Châu trước.

Viên Châu nhận lấy văn kiện rồi xem ngay. Các văn kiện đều đã được sàng lọc, những điểm trọng yếu cũng được gạch chân tỉ mỉ, cộng thêm tốc độ của Viên Châu cực nhanh nên anh nhanh chóng bắt đầu phê duyệt.

Tổng cộng cũng không tốn bao nhiêu thời gian, Viên Châu đã giải quyết xong. Chủ yếu là vì thư ký Hứa về cơ bản duy trì tần suất một tuần đến một lần, nên văn kiện không nhiều. Lần này tương đối nhiều là do trước đó Viên Châu xin nghỉ để tham gia cuộc thi Thìa Bạc, vắng mặt mấy ngày.

“Được rồi, cậu mang những thứ này về đi.” Viên Châu đưa văn kiện lại cho thư ký Hứa.

“Cuộc họp đầu năm của hội đã chuẩn bị gần xong. Đây là quy trình của cuộc họp, không biết hội trưởng hôm nào có thời gian, lần này cần phải ấn định thời gian cụ thể.” Thư ký Hứa lấy ra một văn kiện khác đưa cho Viên Châu.

Viên Châu nhận lấy, mở ra xem, trong lòng đã nắm được đại khái rồi nói: “Chuyện tổ chức hoạt động giao lưu hữu nghị với Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Châu Á lần trước có tiến triển gì không?”

Tách Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Hoa Hạ ra khỏi Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Châu Á là bước đầu tiên của Viên Châu. Bước thứ hai tự nhiên là phải xây dựng nền móng vững chắc cho hội, điều này tất nhiên cần đến giao tế. Vì vậy, Viên Châu mới nghĩ ra việc giao lưu hữu nghị với phía Châu Á trước, chờ sau khi anh đến Châu Âu tham gia cuộc thi nấu ăn Bocuse d'Or rồi mới tính chuyện khác.

“Ngài Aubrey đã bày tỏ rõ ràng rằng đây là một đề nghị tuyệt vời, ông ấy hy vọng có thể tiến hành sớm nhất có thể và rất mong được gặp mặt hội trưởng.” Thư ký Hứa tiếp tục nói: “Ngoài ra, ngài Fujiwara Iemoto của Nhật Bản sau khi nghe tin cũng cho biết Hội Đầu bếp Nổi tiếng Nhật Bản cũng rất hứng thú với hoạt động này.”

“Chuyện này cũng không có gì, cậu cứ trả lời bên ngài Fujiwara là được.” Viên Châu suy nghĩ một chút rồi nói.

Anh khá quen thuộc với Fujiwara Iemoto, nếu họ muốn tham gia cùng thì cũng tốt, vừa hay có thể để các đầu bếp Hoa Hạ mở mang tầm mắt, tìm hiểu về các đầu bếp nổi tiếng ở những nơi khác trong Châu Á. Bế quan tỏa cảng chắc chắn là không được, cần phải tiếp xúc với các đầu bếp khác nhau mới có thể giúp nâng cao tay nghề.

“Vâng, thưa hội trưởng.” Thư ký Hứa luôn chấp hành một trăm phần trăm những gì Viên Châu nói.

“Ấn định cuộc họp vào chủ nhật tuần này đi. Hôm nay là thứ hai, chắc là đủ thời gian.” Viên Châu tính toán một chút rồi nói.

“Tôi biết rồi, hội trưởng. Lát nữa về tôi sẽ thông báo ngay cho hội.” Thư ký Hứa dứt khoát đáp.

Hiện tại, Hội Liên hiệp Đầu bếp Nổi tiếng Hoa Hạ đã khác xa so với lúc mới thành lập, ít nhất là số lượng thành viên đã tăng lên không ít.

Sau khi đã sắp xếp xong mọi việc, thư ký Hứa liền cáo từ. Viên Châu nhìn đồng hồ thấy cũng không còn sớm, liền định đọc sách một lát rồi chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa, nếu muốn luyện thêm đao công thì thời gian không đủ.

“Chú Viên có ở đây không ạ?”

Đúng lúc này, một cái đầu nhỏ ló ra từ bên ngoài, đôi mắt tròn xoe, không phải Nhạc Nhạc thì là ai.

“Có, chào Nhạc Nhạc nhé.” Viên Châu ôn hòa nói.

“Chú Viên ơi, Nhạc Nhạc muốn hỏi chú đã liên lạc được với mẹ chưa ạ, có tin tức gì của mẹ không, khi nào mẹ mới về được ạ? Nhạc Nhạc đã nửa tháng không được gặp mẹ rồi.” Cảm xúc của Nhạc Nhạc có phần kích động, nhưng rõ ràng cậu bé đang cố gắng kiềm chế.

“Chuyện là thế này, nơi mẹ cháu ở quả thực rất hẻo lánh, lại đặc biệt khó tìm, chú Viên cũng đã tìm rất lâu. Mẹ cháu quả thực rất bận, trong thời gian ngắn chưa về được đâu.” Viên Châu nói.

Cứ mỗi một lời Viên Châu nói ra, ánh sáng trên gương mặt Nhạc Nhạc lại vơi đi một phần, nước mắt đã lưng tròng.

“Vậy… không sao đâu ạ… Mẹ bận thì thôi vậy.” Nhạc Nhạc cuối cùng cũng nặn ra được một câu.

“Nhưng mẹ cũng rất nhớ Nhạc Nhạc, cho nên đã nghĩ ra một cách, Nhạc Nhạc có muốn biết không?” Viên Châu chuyển giọng nói.

“Cách gì ạ?” Nhạc Nhạc sáp lại gần, tha thiết nhìn Viên Châu.

“Lần trước ba Nhạc Nhạc chắc đã nói với con rồi, chỗ của mẹ không có tín hiệu, cho nên chỉ có thể dùng cách viết thư. Nhạc Nhạc có thể viết thư cho mẹ, rồi mẹ sẽ viết thư trả lời cho Nhạc Nhạc. Như vậy Nhạc Nhạc có thể nói cho mẹ biết là con rất nhớ mẹ, và mẹ cũng sẽ biết được.” Viên Châu từ từ nói ra cách mà anh đã bàn với người thanh niên.

“Thật ạ, mẹ có thể nhận được thư ạ, thật là tốt quá!” Nhạc Nhạc nhảy cẫng lên tại chỗ, tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Nhưng vì chỗ đó ở xa, thư phải mất rất lâu mới tới nơi, Nhạc Nhạc không được sốt ruột nhé.” Viên Châu dặn trước.

“Không sao đâu ạ, không sao đâu ạ, mẹ cứ từ từ về là được rồi. Con đã biết rất nhiều chữ rồi, con có thể viết thư cho mẹ, còn có thể nhờ ba giúp nữa.” Nhạc Nhạc xua xua tay, nói một cách rất hiểu chuyện.

“Chú Viên, con cảm ơn chú. Con phải về viết thư đây, viết xong con sẽ mang qua nhờ chú gửi giúp ạ.” Nhạc Nhạc có vẻ rất nôn nóng, nói xong liền vội vàng chạy đi.

Viên Châu đuổi theo ra ngoài, nhìn thấy bóng dáng người thanh niên ở phía sau mới yên tâm.

--------------------

Chương 2020: Đoàn Khách Sành Ăn

Hiểu rõ trong lòng, Viên Châu liền ghi nhớ việc này. Nhân lúc còn chút thời gian, anh ghé vào một cửa hàng bán đồ cao cấp trên đường Đào Khê, chọn mua vài tờ giấy viết thư thật đẹp để dành sẵn.

Buổi sáng Viên Châu có rất nhiều việc, nhưng cũng không ảnh hưởng đến giờ mở cửa bữa trưa. Không ít thực khách không được ăn sáng đã dứt khoát không rời đi, cứ đi dạo trên đường Đào Khê chờ đến giờ cơm trưa.

Đương nhiên mọi người đều rất tự giác, sẽ không tụ tập ngay trước cửa quán ăn Thần Bếp, nếu không thì chẳng gọi là xếp hàng nữa, mà là chen chúc ngột ngạt. Mãi đến gần mười một giờ, mọi người mới bắt đầu từ từ kéo đến.

Hôm nay, số người đến ăn trưa có vẻ đông hơn hẳn, trong đó có một nhóm rõ ràng là đi cùng nhau.

Nói một nhóm người đi cùng nhau nghe có vẻ hơi lạ, nhưng họ không phải là bạn bè quen biết, mà là cùng tham gia một đoàn du lịch.

"Mọi người chú ý vị trí của mình, đừng cản trở người phía sau."

"Đó là người của ủy ban xếp hàng, các vị thân mến hãy nghe theo sự sắp xếp của họ. Hôm nay nhà hàng Tây bên cạnh có hoạt động nên ủy ban xếp hàng đến để duy trì trật tự."

Người dẫn đoàn là Alex, giọng nói sang sảng. Vì đã đến quán ăn Thần Bếp rất nhiều lần nên anh ta rất rành rọt các quy tắc ở đây.

Các thành viên trong đoàn của anh đều là người nước ngoài, tổng cộng mười một người, phần lớn là người Nhật và người Thái.

Ở châu Á, có rất nhiều tín đồ ẩm thực muốn đến quán ăn Thần Bếp để thỏa mãn vị giác, nhưng họ lại không hiểu tiếng Trung, cũng không đọc được các bài hướng dẫn trên mạng về quy tắc xếp hàng.

Thế là những "người dẫn tour ẩm thực" như Alex đã ra đời, và công việc làm ăn này khá phát đạt. Đây đã là đoàn thứ ba Alex dẫn đi sau Tết, kiếm được không ít tiền.

Alex còn đang tính toán xem lúc nào có thể thực hiện mục tiêu nhỏ là tự mình thưởng thức một bữa thịnh soạn ở quán ăn Thần Bếp, anh đã để mắt đến món vịt quay từ lâu rồi.

Đương nhiên, trong lúc xếp hàng theo lời Alex, mọi người cũng tranh thủ dùng ngôn ngữ của nước mình để xì xào bàn tán.

Tiếng Nhật: "Cuối cùng cũng được ăn món của Đại Tông Sư rồi", "Mong chờ quá", "Không biết món ăn của Đại Tông Sư có ngon như lời đồn không"...

Tiếng Thái: "Nghe nói ông chủ Viên là đầu bếp số một thế giới", "Số một thế giới? Không phải là số một châu Á sao?"...

Nói đến đây, hôm nay đường Đào Khê quả thật có chuyện lớn, nhưng không liên quan đến quán ăn Thần Bếp, mà là do Lý Lập ở nhà hàng bên cạnh tổ chức một đại hội giao lưu ẩm thực phương Tây, quy tụ toàn những đầu bếp hàng đầu trong nước.

Cũng bởi vì đi theo Viên Châu, Lý Lập đã có cơ hội tiếp xúc với rất nhiều đầu bếp nổi tiếng thế giới. Bất kể là kiến thức hay tay nghề, anh đều thuộc hàng top trong giới đầu bếp món Tây ở trong nước.

Ngoài đoàn du lịch, các khách quen của quán cũng đến không ít, ví dụ như Mã Chí Đạt, Ngũ Châu đã lâu không ghé, hôm nay đều có mặt.

Trong số đó, Tôn Minh có vẻ nổi bật hơn cả, không phải vì anh làm hành động gì kỳ quái, mà là do phong cách ăn mặc.

Trước đây, khi Viên Châu tổ chức đại hội “Bào Đinh Giải Ngưu”, Tôn Minh đã từng đặc biệt làm mấy chiếc áo thun văn hóa để làm quà ủng hộ, cổ vũ cho Viên Châu.

Phải nói rằng Tôn Minh, ngoại trừ lúc theo đuổi nữ thần có hơi ngốc nghếch ra, những lúc khác đều rất thông minh, là một người biết xoay xở.

Những chiếc áo thun văn hóa được thiết kế rất đặc biệt và bắt mắt, ít nhất cũng khiến người ta nhìn vào là nhận ra ngay chủ đề.

Nhờ đó mà Tôn Minh còn kiếm được một mối làm ăn, thiết kế áo thun văn hóa cho một cửa hàng sắp khai trương. Tuy số lượng không nhiều nhưng cũng là một khoản tiền tươi thóc thật. Lúc đó Tôn Minh đã vô cùng phấn khích, không ngờ mình lại có thêm tài lẻ.

Ngay lập tức, anh dấn thân sâu hơn vào con đường áo thun văn hóa. Cửa hàng quần áo nhỏ của Tôn Minh giờ đã thuê lại cả cửa hàng bên cạnh, đập thông tường để mở rộng quy mô.

Hôm nay, dù trời vẫn còn se lạnh, Tôn Minh lại ăn mặc khá phong phanh. Anh mặc một chiếc áo thun dài tay dày dặn màu đỏ thẫm, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác trắng như tuyết. Đương nhiên, thứ thu hút sự chú ý của mọi người lại là phần bụng của Tôn Minh.

Trên nền áo đỏ thẫm nổi bật dòng chữ lớn màu trắng: "Múa ra kỳ tích, hát ra tiếng lòng", xếp thành hai hàng trông rất tinh tế. Dù phần lưng bị che khuất nhưng cũng đủ để gây chú ý.

"Cậu làm gì thế, mốt mới à?" Mã Chí Đạt tò mò.

"Đây là quảng cáo chứ gì." Triệu Anh Tuấn cũng trêu chọc.

Ngũ Châu đứng bên cạnh cũng ghé đầu qua xem. Chẳng biết từ lúc nào mà mấy người họ đã quen nhau, rồi ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, cứ thế tụ lại một chỗ, quan hệ cũng khá tốt.

Có câu nói rất hay, bạn bè là để những lúc then chốt đâm cho hai nhát giải sầu.

"He he, gần đây tôi nhận được một đơn hàng mới, làm quảng cáo cho một cuộc thi ca hát. Đây là bản mặc thử, các cậu thấy thế nào?" Vừa nói, Tôn Minh vừa cởi áo khoác ngoài, để lộ dòng chữ phía sau.

【 Lên trời xuống đất, chỉ có bạn là đỉnh nhất 】

"..." Mã Chí Đạt cảm thấy mình chắc là già thật rồi.

Ngũ Châu và Triệu Anh Tuấn cũng không biết nói gì hơn. Tình huống gì thế này?

Thế mà Tôn Minh vẫn cứ đứng đó túm người này người kia hỏi, có vẻ như rất muốn được mọi người khen vài câu.

"Nghe nói quán ông chủ Viên lại ra món mới à?" Mã Chí Đạt lảng sang chuyện khác, thật sự không thể khen nổi.

"Là món Singapore. Tôi đến đây để tiền trạm thôi. Mộ Mộ bảo tôi thử món bánh Nyonya xem có hợp khẩu vị cô ấy không. Cô ấy cũng muốn đến lắm, nhưng gần đây hơi ho nên hôm nay không đi được, đành để tôi đến xem trước." Ngũ Châu nghiêm túc nói.

Lại vô tình bị phát một rổ “cẩu lương”.

"Tôi nếm rồi, vị khá ngon." Triệu Anh Tuấn nói.

"Cậu nói thừa quá, đồ của anh em tôi làm thì có món nào không ngon chứ?" Tôn Minh cũng không khoe khoang quần áo của mình nữa.

"Nói có lý thật." Những người khác đều vô cùng đồng tình với câu này, chỉ cần là món do Viên Châu làm thì không có món nào không ngon.

Thời gian tán gẫu trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lượt họ vào ăn. Nhưng sau khi ăn xong, Tôn Minh tìm một góc ngồi lại chờ đến khi hết giờ kinh doanh, hôm nay anh đến đây không chỉ để khoe quần áo.

Giờ ăn trưa chỉ có hai tiếng, kết thúc rất nhanh.

"Viên Châu, tôi có chuyện muốn tìm cậu." Tôn Minh thấy Viên Châu rảnh rỗi liền nhảy ra.

"Chuyện gì thế?" Viên Châu hỏi.

"Gần đây việc làm ăn của tôi phất lên lắm." Tôn Minh nói.

"Chúc mừng cậu." Viên Châu đáp.

"Sắp đến tháng ba rồi đấy." Tôn Minh lại nói.

Lần này Viên Châu không nói gì, chỉ nhìn Tôn Minh, ánh mắt rõ ràng có ý: “Tháng ba thì sao?”

"Khụ khụ, chẳng phải sắp đến sinh nhật tôi sao, lần này tôi muốn làm lớn một phen, ăn mừng một trận." Tôn Minh ho khan hai tiếng rồi nói.

"Chúc mừng cậu tán đổ nữ thần rồi à?" Viên Châu hỏi.

"Cậu đừng có nói thừa, cùng là dân FA với nhau, sao phải làm tổn thương nhau thế?" Tôn Minh lập tức mất hứng.

"Xin lỗi nhé, tôi phản bội tổ chức rồi, tôi có Tiểu Nhã. Nói đến Tiểu Nhã, hai ngày nữa là cô ấy về rồi, tôi phải nghiên cứu xem nên làm món gì ngon cho cô ấy ăn mới được." Viên Châu lái sang chuyện khác.

Tôn Minh hừ lạnh. Cái mùi tình yêu chua loét này, với một quý tộc độc thân như cậu, cậu thật sự không thèm hâm mộ chút nào!

"Tôi định tụ tập một nhóm bạn bè, nhưng lần này muốn đổi kiểu một chút, mỗi người tham gia đều phải tự làm một món ăn. Sao nào, có tham gia không?" Tôn Minh nhìn Viên Châu.

--------------------

Chương 2021: Bún Qua Cầu

Viên Châu thẳng thắn nói: "Hoạt động nghe có vẻ thú vị đấy, tôi cũng muốn tham gia, nhưng cậu biết giờ mở cửa của quán tôi rồi đấy, có lẽ tôi sẽ đến khá muộn."

"Cậu đến là được rồi, về thời gian thì tám giờ chúng tôi mới bắt đầu cơ, cậu qua là vừa kịp lúc." Tôn Minh phấn khích nói.

Nói xong, Tôn Minh vẫn chần chừ, dường như còn điều gì chưa nói hết.

"Còn chuyện gì à?" Viên Châu hỏi.

"Lần trước không phải cậu đã làm cả một căn phòng bánh gato sao, tôi thấy ý tưởng đó tuyệt đấy. Sinh nhật lần này của tôi toàn bạn bè cả, không cần quà cáp gì đâu, tầm thường lắm. Cậu cứ làm một cái bánh gato là được rồi." Đây mới là mục đích thật sự của Tôn Minh.

Nói đến đây, dường như anh ta đã nghĩ tới mùi hương ngọt ngào trong căn phòng bánh gato lần trước, nước bọt bất giác ứa ra, biết làm sao được khi quán của Bếp Thần không bán món đó!

Dùng sinh nhật để vòi bánh gato, hành động này có thể miêu tả bằng bốn chữ – tình thế bắt buộc.

Bây giờ nguyên liệu đã có thể mang ra ngoài, đây cũng không phải chuyện gì khó khăn. Sau khi xác nhận Tôn Minh thật sự không muốn nhận quà gì khác, Viên Châu liền đồng ý.

Ban đầu, Viên Châu còn định dùng gỗ trên lầu hai để điêu khắc một món đồ chơi nhỏ cho Tôn Minh, coi như là luyện tập nghề mộc. Nhưng nhìn thấy Tôn Minh cười toe toét như một tên ngốc, anh lại lặng lẽ nuốt những lời định nói vào bụng.

Sau khi tiễn Tôn Minh, Viên Châu lên lầu tắm rửa, lúc xuống anh không mang dụng cụ điêu khắc ra nữa mà đi thẳng vào bếp.

"Phương pháp làm bún gạo thấy hôm qua có vẻ không giống với những cách hiện có, cụ thể thế nào vẫn phải thử mới biết được." Viên Châu nhìn tủ đựng gạo, định tìm loại gạo phù hợp.

Tối hôm qua, trong lúc trông coi quán rượu, Viên Châu đã tình cờ phát hiện một phương pháp làm bún gạo dường như đã thất truyền khi đang nghiên cứu cổ tịch. Anh cảm thấy rất thú vị nên quyết định hôm nay sẽ thử làm.

Việc chọn gạo để làm bún thật ra rất cầu kỳ, thông thường hàm lượng tinh bột amylose không được quá cao cũng không được quá thấp, duy trì ở mức 20%-25% là vừa phải, độ dính cũng không được quá cao. Như vậy, sợi bún làm ra mới dẻo dai và mềm mượt.

Trong bếp của Viên Châu bây giờ không chỉ có vô số nguyên liệu mà các loại gạo cũng rất nhiều, có loại hợp để nấu cơm, có loại hợp để nấu cháo, có loại hợp để làm cơm chiên, có loại hợp để làm bánh ngọt, có thể nói là đủ cả. Nếu không nhờ công nghệ tân tiến của hệ thống, có thêm mười căn bếp như thế này cũng không chứa hết được.

"Nên dùng loại gạo nào thì tốt hơn nhỉ?" Viên Châu cảm thấy có hai loại đều khá phù hợp, có chút phân vân.

Theo lý mà nói, làm bún thường dùng gạo tẻ là tốt nhất, mà ở đây Viên Châu cũng có nhiều loại, nhưng có một vài loại gạo nếp anh cũng cảm thấy rất thích hợp.

"Mỗi loại làm một ít, xem tình hình thế nào." Viên Châu suy nghĩ một lát rồi quyết định mỗi loại làm một ít để tiện so sánh.

"Ào ào ào."

Viên Châu múc mỗi loại gạo đã chọn ra một ít, sau đó dùng các dụng cụ khác nhau để ngâm, rồi bắt đầu chuẩn bị những thứ khác.

Đầu tiên là phải rửa sạch chiếc cối xay đá nhỏ sẽ dùng đến. Mặc dù ngày nào hệ thống cũng dọn dẹp toàn bộ nhà bếp một lần, nhưng Viên Châu vẫn có thói quen rửa lại mọi thứ trước khi dùng mới cảm thấy thoải mái.

Chiếc cối xay đá nhỏ xíu, thực ra chỉ lớn bằng hai lòng bàn tay, đúng là phiên bản bỏ túi, nhưng đồ do hệ thống cung cấp thì chất lượng khỏi phải bàn.

Viên Châu làm việc đâu ra đấy, từ tốn chuẩn bị những thứ cần thiết, bao gồm cả bột mì sẽ dùng đến sau đó.

Đợi đến khi chuẩn bị gần xong, anh bắt đầu vớt gạo ra để ráo nước, chờ xay thành bột.

Từng bước một, mỗi động tác của Viên Châu đều cẩn thận tỉ mỉ. Anh làm một mẻ bún theo phương pháp truyền thống trước, sau đó mới thử cách được ghi lại trong cổ tịch. Thực ra, điều khiến Viên Châu cảm thấy thú vị nhất chính là phương pháp dùng nan tre để làm bún sau khi đã xay bột.

Hiện nay, đa số đều dùng máy móc, kể cả phương pháp cổ cũng là dùng cách ép để làm bún. Cách dùng nan tre được nhắc đến trong sách khiến Viên Châu cảm thấy khả năng thành công không lớn, nhưng anh vẫn quyết định thử xem sao.

Không ngờ phương pháp trong sách lại hiệu quả đến vậy. Sợi bún làm ra tuy có hơi rộng hơn bình thường một chút, nhưng lại thoang thoảng hương tre, hơn nữa còn cực kỳ dẻo dai, có cảm giác hơi sần sật, càng nhai càng đã.

"Phương pháp này có vẻ không tồi." Viên Châu vừa phơi bún, vừa hồi tưởng lại các bước, xem có chỗ nào đáng để cải tiến không.

Sáng hôm sau, mẻ bún Viên Châu làm hôm qua đã có đất dụng võ. Bữa sáng anh chuẩn bị chính là bún qua cầu.

Chuẩn bị món bún qua cầu cần khá nhiều thứ, đây cũng là một trong số ít những món ăn trong quán mà thực khách cần phải tự mình thực hiện.

Món ăn được dọn lên gồm một tô sứ Thanh Hoa lớn bốc khói nghi ngút, bên cạnh là từng đĩa nhỏ xếp chồng lên nhau, bên trong hoặc là vài lát măng khô mỏng tang, hoặc là mấy miếng thịt gà trắng muốt mềm mại, hay là một ít hẹ xanh non, hoặc là quả trứng cút vàng óng.

Nhắc đến trứng cút, Viên Châu lại nhớ đến cuộc đối thoại với hệ thống lúc trước.

Khi đang chuẩn bị món bún qua cầu cho bữa sáng, Viên Châu lấy ra những quả trứng cút do hệ thống cung cấp và ngay lập tức phát hiện sự khác biệt của chúng.

Trứng cút bình thường có những đốm nâu dày đặc, thường thì màu trắng và màu nâu chiếm một nửa. Nhưng trứng cút của hệ thống lại gần như toàn màu nâu, chỉ điểm xuyết vài đốm trắng, tựa như lấy màu nâu làm nền, màu trắng để trang điểm, hoàn toàn ngược lại so với bình thường.

"Hệ thống, sao trứng cút này trông lạ vậy?" Viên Châu thuận miệng hỏi.

Hệ thống: "Đây là loại trứng được hệ thống chăn nuôi tỉ mỉ, đều là trứng lứa đầu của chim cút ba năm tuổi. Hơn nữa, mỗi lứa chỉ đẻ một lần này, giá trị dinh dưỡng cực cao. Do trong quá trình nuôi, ngoài thức ăn chính ra, lũ chim cút này còn được ăn vặt bằng nhân sâm mười năm tuổi, cùng các phụ liệu như đương quy, hoàng kỳ, bạch chỉ. Vì vậy, loại trứng cút này có công dụng làm trắng đẹp da, dưỡng nhan, bồi bổ cơ thể." Hệ thống lập tức hiện ra một tràng chữ dài.

Chim cút ăn thế không bị bổ chết à? Viên Châu thắc mắc.

Hệ thống: "Hơn nữa, để giữ ấm, chim cút luôn được nuôi ở kinh độ đông ba mươi lăm độ, vĩ độ bắc..."

"Được rồi, tôi biết rồi, hôm nay lại là một ngày người không bằng chim cút, tôi quen rồi, không cần phổ cập khoa học nữa đâu." Viên Châu vội vàng ngắt lời.

Những quả trứng cút quả không phụ công chăn nuôi tỉ mỉ của hệ thống. Khi đập ra, chúng tỏa ra một mùi thuốc bắc thơm ngát rất nhẹ, lòng đỏ thì vàng óng như vàng ròng, lòng trắng cũng ánh lên một vệt xanh nhạt, trông rất đẹp mắt.

"Thơm quá đi mất, còn thơm hơn cả món tôi ăn ở Vân Nam nữa." Tiểu Đinh là một cô gái Vân Nam chính gốc, nhưng đây là lần đầu tiên cô được ăn bún qua cầu ở quán của Bếp Thần.

Tô bún vừa được bưng lên, cô đã không kìm được mà hít một hơi thật sâu, mùi thơm ngào ngạt xộc vào mũi, thật sự khiến nước miếng cô ứa ra.

Không chần chừ thêm nữa, cô cũng như những người khác, trước tiên cho những thứ khó chín như thịt gà, thịt ba rọi xông khói vào tô nước dùng nóng hổi, sau đó mới cho các loại khác vào, cuối cùng là đổ phần bún đã chần qua nước vào.

"Thơm quá." Tiểu Đinh không nhịn được nuốt nước bọt.

Cô gắp một đũa lớn cho vào miệng. Một vị đắng nhẹ thoang thoảng hòa quyện cùng vị thơm ngậy của trứng và cảm giác mềm mượt tinh tế lan tỏa trong miệng, nhai kỹ lại thấy một vị ngọt thanh ứa ra từ bên trong, hương vị tuyệt vời.

Miếng đầu tiên đã ăn trúng trứng cút, vận may thật tốt.

"Ngon quá." Tiểu Đinh vừa ăn vừa gật gù tấm tắc.

Đương nhiên, có không ít người cũng có hành động giống cô. Mọi người hễ ăn cơm ở quán của Bếp Thần là lại thoải mái như ăn ở nhà, vô cùng tự nhiên.

"Vị của trứng cút quả thật không tệ, phải chuẩn bị một ít cho Ân Nhã, để cô ấy ăn mỗi sáng giúp làm đẹp dưỡng nhan mới được." Viên Châu nghĩ đến cảm giác khi ăn ba mươi quả trứng cút lúc trước.

...

Tác giả: Thèm bún qua cầu quá... Haizz.

--------------------

Chương 2022: Lá Thư Gửi Gắm

Không chỉ có anh chàng Tiểu Đinh đến từ Vân Nam, mà ngay cả những thực khách ở Thành Đô đã quen ăn món bún chua cay cũng phải kinh ngạc trước món bún qua cầu lần này.

"Ở Thành Đô có rất nhiều quán tự nhận bán bún qua cầu chính gốc Vân Nam, nhưng tôi thấy quán của Bếp trưởng Viên mới là chuẩn vị nhất."

"Cho tôi hỏi chút, trứng cút trong tô bún này mua ở đâu vậy ạ? Lúc mới ăn thấy vị hơi lạ, nhưng càng nhai hương vị... nên dùng từ gì để miêu tả nhỉ, nó có vị ngọt thanh xen lẫn chút chát nhẹ, đúng rồi, ngọt chát! Tôi cũng không biết mình diễn tả có đúng không, nhưng cảm giác ăn rất cuốn."

"Sợi bún vừa dai vừa mượt, nước dùng thanh ngọt đậm đà, măng khô giòn sần sật, trứng cút thì béo ngậy. Một tô bún qua cầu thế này thật đáng đồng tiền bát gạo!"

Toàn là những thực khách quen thuộc của quán, giờ đây họ nhận xét món ăn không còn đơn thuần là ngon hay không ngon nữa, mà ít nhất cũng có thể nói ra được những điểm đặc sắc, quả là những thực khách sành ăn.

Tất nhiên Ô Hải chẳng quan tâm đến mấy điều đó. Gã trộn đều tất cả lại, mặc kệ nóng bỏng, húp một hơi soàn soạt là sạch bay. Trong khi người khác còn đang cảm thán về hương vị thì gã đã ăn xong từ đời nào.

"Compa, trưa nay có món này không?" Ô Hải liếc mắt nhìn xung quanh, thấy người gần nhất cũng cách mình cả mét. Ánh mắt gã vừa lướt qua, người kia đã vội vàng che bát của mình lại.

"Đây là món tráng miệng, cậu có thể xem thực đơn." Viên Châu bình thản đáp.

"Được thôi, vậy trưa nay tôi lại đến ăn tiếp." Ô Hải nghe vậy là hiểu ngay, gã dự định trưa nay sẽ gọi một tô trước, nếu có thể gọi thêm thì làm hai tô, đến lúc đó rồi tính.

Bữa sáng lần đầu tiên xuất hiện món bún qua cầu trong buổi sớm đột nhiên se lạnh này đã mang đến cho mọi người một sự ấm áp nóng hổi.

Sợi bún mềm mượt, đồ ăn kèm tươi ngon, hòa quyện cùng nước dùng gà nóng hổi mang lại cảm giác ấm áp lan tỏa. Ai nấy đều lộ vẻ mặt thỏa mãn. Đương nhiên, chỉ cần là món ăn do Viên Châu làm thì không có ai là không hài lòng, nhiều nhất cũng chỉ là cảm thấy chưa ăn đủ no mà thôi.

Dọn dẹp xong nhà bếp, Viên Châu thay quần áo xong, cảm thấy thời tiết hôm nay không được đẹp cho lắm. Anh còn đang phân vân chưa biết làm gì thì một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng tới.

*Lóc cóc, lóc cóc...*

Vừa nghe là Viên Châu biết ngay là ai. Anh đứng ở cửa nhìn ra, quả nhiên người đang chạy tới chính là cô bé Nhạc Nhạc.

Có lẽ vì chạy vội, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ bừng, đôi má bầu bĩnh rung lên theo từng nhịp chạy.

"Chú Viên, chú Viên ơi, cháu viết thư xong rồi ạ!" Nhạc Nhạc chạy đến trước mặt anh, xòe lòng bàn tay ra, bên trong là một mảnh giấy được gấp thành một khối vuông nhỏ.

Mẩu giấy không lớn, tuy được gấp hơi lộn xộn nhưng nhìn là biết người gấp đã rất cẩn thận, có lẽ do chưa kiểm soát được lực tay nên trông hơi nhàu.

"Được, vậy chú sẽ gửi cho mẹ cháu ngay. Rồi cháu có thể chờ thư trả lời nhé." Viên Châu hít một hơi thật sâu, hai tay trân trọng đón lấy mẩu giấy vuông nhỏ.

"Cảm ơn chú Viên ạ, chú Viên tốt quá, chú Viên đúng là người lợi hại nhất ở đường Đào Khê!" Nhạc Nhạc thở phào nhẹ nhõm, không ngần ngại tặng ngay cho Viên Châu một chiếc "thẻ người tốt".

"Không có gì, không phiền phức đâu." Viên Châu nói.

Nhạc Nhạc nói xong chuyện chính thì tự giác chào tạm biệt rồi đi. Nhìn thấy bóng dáng người cha trẻ tuổi vẫn đi theo phía sau, Viên Châu cũng yên tâm phần nào.

Viên Châu cầm lá thư của Nhạc Nhạc, đứng lặng một lúc rồi mới mang lên lầu hai, tìm ra chiếc hộp gỗ nhỏ đã chuẩn bị từ trước.

Đây là chiếc hộp mà Viên Châu đã tự tay làm để đựng những lá thư của Nhạc Nhạc. Hộp không lớn, chỉ rộng bằng bàn tay, phía trên có khắc hoa văn hoa hiên đơn giản, trông rất mộc mạc.

Hít một hơi thật sâu, Viên Châu cẩn thận mở lá thư ra. Nhạc Nhạc dù sao cũng mới ba tuổi, biết viết chữ đã là một cô bé vô cùng thông minh. Lá thư không dài, chỉ có vài dòng, nét chữ xiêu vẹo nhưng từng nét một đều cho thấy sự nắn nót, dụng tâm.

[Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm. Nhạc Nhạc rất ngoan, tuy chưa được ba ngôi sao năm cánh nhưng con đã được hai cái rồi ạ. À, mẹ ở ngoài làm việc đừng để bị mệt quá nhé.]

Bên dưới ký tên Nhạc Nhạc. Nói là thư nhưng thực ra chỉ là một mẩu giấy nhỏ. Trong đó, mấy chữ như "mệt", "ngoài" rõ ràng là được đồ lại, trông to hơn những chữ khác, nhưng quả thực người viết đã rất dụng tâm.

"Đúng là một cô bé thông minh. Chắc chỉ hai, ba năm nữa là con bé sẽ biết sự thật thôi." Viên Châu cảm thấy trong lòng trĩu nặng.

Anh cẩn thận gấp lá thư lại, đặt vào trong hộp, rồi lấy ra loại giấy viết thư tinh xảo đã đặt mua từ trước để viết thư trả lời cho Nhạc Nhạc.

Vừa viết được vài chữ, Viên Châu bỗng dừng lại. Anh nhìn nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ trên giấy, bất giác nhíu mày.

"Không ổn, mẹ của Nhạc Nhạc là phụ nữ, nét chữ thế này không giống của phụ nữ viết chút nào." Viên Châu ngắm tới ngắm lui, cảm thấy không ổn.

*Xoẹt*, anh xé tờ giấy đi.

"Xem ra vẫn phải nhờ Tiểu Nhã giúp một tay thôi." Viên Châu vứt giấy vụn vào thùng rác.

Cất dọn mọi thứ xong, Viên Châu liền nhắn tin cho Ân Nhã. Biết cô đang rảnh, anh liền gọi điện thoại cho cô.

Anh kể lại cặn kẽ câu chuyện của Nhạc Nhạc cho Ân Nhã nghe, tiện thể nói luôn ý định của mình. Ân Nhã lập tức đồng ý không chút do dự, đồng thời báo cho Viên Châu biết ngày mai cô có thể về, nên không cần lo Nhạc Nhạc sẽ nhận được thư trả lời quá muộn.

Có được lời hứa của Ân Nhã, Viên Châu tạm gác chuyện này sang một bên, nhưng anh vẫn phải cân nhắc về tần suất hồi âm.

Viên Châu suy nghĩ rất lâu, quyết định sẽ duy trì tần suất nửa tháng một lần. Nếu gặp phải chuyện đột xuất, ví dụ như cô bé giận dỗi với bạn bè, thì có thể viết thư sớm hơn một chút.

Như vậy chắc là ổn. Nói rằng mẹ ở một nơi rất xa xôi hẻo lánh, thì khoảng thời gian nửa tháng cũng nằm trong giới hạn chấp nhận được của Nhạc Nhạc.

"Lần sau phải bảo Nhạc Nhạc rủ ba đi cùng mới được, để con bé cứ chạy đi chạy lại một mình cũng không an toàn." Viên Châu nghĩ lại toàn bộ sự việc, tuy lần nào cha của Nhạc Nhạc cũng đi theo sau trông chừng, nhưng có người đi kèm vẫn tốt hơn.

Giải quyết xong mấy việc vặt, chẳng mấy chốc đã đến giờ chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa. Viên Châu lại tuần tự bắt tay vào công việc.

"Hôm nay lại gần thêm một ngày nữa là được ăn vịt quay rồi." Alex thầm tính toán, bàn tính trong lòng kêu lách cách.

Anh chàng này cũng thật may mắn, hôm qua vừa mới dẫn một đoàn khách đến Quán Thần Bếp ăn xong, hôm nay lại nhận được một tour ẩm thực khác.

Đúng là vận may tới, cản cũng không nổi.

"Nào nào nào, mọi người xếp hàng bên này nhé! Còn một tiếng nữa quán mới mở cửa, quý vị không cần vội, xin hãy tuân thủ quy định." Dù trong đầu đang lơ đãng, Alex vẫn không quên thể hiện sự chuyên nghiệp của mình.

Anh ta lặp lại bằng tiếng Nhật, tiếng Thái, cuối cùng là một lần bằng tiếng Anh để phục vụ cho vài vị khách lẻ đến từ các quốc gia khác.

Trong đoàn khách hôm nay, có một nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng của Nhật Bản, người tự xưng là "đối thủ lớn nhất của Fujiwara". À, đây chỉ là gã tự phong thôi. Gã này đã hơn bốn mươi tuổi, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Fujiwara, chỉ giỏi đu bám danh tiếng của ông. Về cơ bản, bất cứ thứ gì được Fujiwara khen ngợi, gã đều phải dìm hàng cho bằng được.

Ở Nhật Bản, nơi có chế độ tiền bối - hậu bối vô cùng khắt khe, gã này nổi tiếng là kẻ tai tiếng, nhưng cũng chính vì thế mà thu hút được một lượng fan hâm mộ trẻ tuổi có tư tưởng nổi loạn, không thích quyền uy.

--------------------

Chương 2004: Chương 2004: Thực đơn phiên bản hoạt hình

Bình luận (0)