Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

Chương 2499: Đậu hũ nấu

Là món ăn mặn, Phách Sâm phải cố dằn lòng kiềm chế ham muốn của mình, nhưng hương vị cà ri vừa quen thuộc lại vừa xa lạ cứ lẩn quất nơi chóp mũi, đúng là một thử thách lớn đối với ý chí con người.

Phách Sâm cảm thấy đây là thử thách lớn nhất ông phải đối mặt từ khi sinh ra tới giờ. Mùi hương này thật sự khiến người ta phát thèm, chỉ ngửi thôi đã muốn ăn ngay rồi.

Món cà ri đầu cá vốn do người Ấn Độ ở Singapore sáng tạo ra để phục vụ những người Hoa thích ăn đầu cá, nhưng về sau, người Malaysia và cả chính người Ấn Độ cũng đâm ra yêu thích món này.

Trong món cà ri đầu cá chính tông này, cà ri mang một chút đặc điểm của cà ri bản địa Ấn Độ, đó cũng là lý do Hạ Mã yêu thích nó.

Khi làm những món cà ri này, Viên Châu cũng giống như người Ấn Độ, thích dùng cà ri tươi. Anh thường chỉ bắt đầu chế biến ngay trước giờ kinh doanh, như vậy cà ri làm ra mới có hương vị thuần khiết và đậm đà hơn, làm tăng thêm phong vị cho món ăn.

"Hans, là người Anh thì chắc cháu không thích ăn đầu cá đâu nhỉ. Món này một mình chú xử lý là được rồi, cháu cứ ngồi tiếp chuyện với chú của cháu đi, kẻo ông ấy cô đơn." Hạ Mã thầm khen mình đúng là một tiểu quỷ lanh lẹ.

Vừa bảo vệ được món đầu cá, vừa vẹn toàn tình nghĩa với Phách Sâm, không còn ý tưởng nào tốt hơn thế nữa.

Hans là cháu ruột của Phách Sâm, nhưng Phách Sâm và anh trai ruột của ông đã bị buộc phải xa nhau từ khi còn rất nhỏ, một người theo mẹ, một người theo cha, một người lớn lên ở Anh, một người lớn lên ở Ấn Độ.

Tín ngưỡng, thói quen ăn uống đều khác nhau, khoảng cách địa lý cũng rất xa, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tình cảm giữa họ. Chỉ cần nhìn vào việc Hans sau khi tốt nghiệp vẫn luôn theo Phách Sâm làm việc là có thể thấy rõ. Hạ Mã nói Hans không thích ăn cá cũng có lý của nó, chuyện người Anh không thích ăn đầu cá nổi tiếng đến mức ngay cả Hạ Mã cũng biết.

Bản thân Hạ Mã là một trường hợp đặc biệt trong số những người Ấn Độ, có thể xem như một loài động vật ăn tạp, thuộc dạng không kiêng khem gì, món nào cũng xơi tuốt. Dù cho rất nhiều người Ấn Độ không ăn thịt bò trắng, ông vẫn ăn rất vui vẻ. Điều này vừa mang lại không ít thuận lợi, vừa gây ra trở ngại cho con đường đầu bếp của ông.

Xét về mặt cá nhân, ông vừa yêu vừa ghét cái dạ dày không từ chối bất cứ thứ gì của mình, bởi chỉ có thử qua nhiều nguyên liệu mới có thể tìm ra những nguyên liệu phù hợp để làm ra món ăn hoàn hảo.

Vì những lý do đó, dù Hạ Mã là đầu bếp Ấn Độ, nhưng ông lại nổi tiếng hơn ở Singapore, nhà hàng của ông cũng đặt tại Singapore.

"Không cần đâu chú Hạ Mã, cháu lại cực kỳ thích ăn cá, nhất là đầu cá. Yên tâm, cháu chỉ ăn một mặt thôi, mặt còn lại để cho chú. Mỗi người một nửa là vừa đẹp. Món cháu vừa gọi cũng được chia như vậy, cháu thấy thế rất tốt."

Tục ngữ có câu ‘ngươi có kế Trương Lương, ta có thang trèo tường’. Lý do của Hạ Mã tuy không có kẽ hở, nhưng không ngờ Hans lại chẳng hề nể nang.

Thêm vào đó, sức mạnh từ món thịt kho tàu mà Hạ Mã vừa ăn vẫn còn quá dồi dào, ông đã ăn rất nhiều, lại chưa học được bài qua cầu rút ván, nên chỉ đành ngậm ngùi chia sẻ con cá.

Tuy chẳng chiếm được chút hời nào mà còn phải ăn ít đi một chút, nhưng Hạ Mã vẫn tỏ ra rất rộng lượng. Đương nhiên, nếu không phải nghĩ rằng ba món ăn của Phách Sâm và Hans chắc chắn sẽ không ăn hết, và ông có thể giúp ăn thêm một chút, thì chuyện này có cần phải giải quyết bằng nắm đấm hay không, còn phải xem tâm trạng của ông hôm nay thế nào.

Hạ Mã rất ít khi ăn cơm cùng nhiều người tại Quán ăn của Bếp Thần, thường chỉ đi một mình, nên cũng không rõ lắm một quy luật: khi đối mặt với món ăn do Viên Châu làm, sức ăn bình thường tuyệt đối không thể dùng làm thước đo tham khảo, bởi vì nó không có giá trị tham khảo. Nhưng hôm nay, cuộc đời sẽ dạy cho ông một bài học, rằng không thể xem thường dạ dày của bất kỳ ai, cho dù đó là người bạn mấy chục năm cũng không ngoại lệ.

Trông như suy nghĩ rất nhiều, nhưng thực ra chỉ trong chốc lát. Chờ đến khi món cà ri đầu cá được ăn sạch sẽ không còn một mẩu, ngay cả nước sốt cũng được vét sạch, món ăn mới đã được dọn lên.

Đây là món đậu hũ nấu mà Hạ Mã gọi giúp Phách Sâm. Là một món ăn của ẩm thực Quảng Đông, hương vị đương nhiên không cần bàn cãi. Món ăn còn chưa được đặt lên bàn, một mùi đậu thơm nồng đã xộc thẳng vào mũi, như thể muốn cho tất cả mọi người biết đến sự tồn tại của nó.

Vốn đã bị món cà ri đầu cá làm cho thèm đến suýt không nhịn được, giờ thì Phách Sâm hoàn toàn "phá công". Ông quyết định lát nữa nhất định phải ăn thử món chay này, mùi thơm này thật sự khiến Phật cũng phải nhảy tường mà đến.

"Đây là món tôi gọi cho ông, ông thử xem." Hạ Mã tốt bụng nói một câu.

Dù ông cũng rất muốn ăn, nhưng vẫn còn có đạo đức, đây là món người khác gọi, nếu chủ nhân chưa ăn mà mình đã ăn trước thì không hay cho lắm.

Nghe vậy, mắt Phách Sâm lập tức sáng rực lên. Món này là món chay, có nghĩa là ông có thể ăn nhiều một chút.

Tên món là đậu hũ nấu, cách chế biến tự nhiên cũng khác biệt, nên dụng cụ đựng món ăn cũng không giống. Đó là một chiếc nồi đất nhỏ màu nâu sẫm, to bằng khoảng hai bàn tay, bên trên đậy nắp, chỉ có một lỗ nhỏ đang từ từ bốc lên khói trắng. Mùi thơm vừa rồi chính là từ đó tỏa ra.

"Xèo..."

Chiếc nắp được nhấc lên, phát ra một tiếng vang, một luồng khói trắng bỗng bốc cao, vài giây sau mới tan ra trong mùi thơm ngày càng nồng nàn, để lộ ra nội dung bên trong.

Những miếng đậu hũ có màu vàng óng, bề mặt rắc hành lá thái nhỏ xanh mướt. Sắc vàng và sắc xanh hòa quyện vào nhau trông vô cùng đẹp mắt. Bên cạnh, nước dùng vẫn đang sôi lục bục, nổi lên những bong bóng nhỏ, cho thấy nhiệt độ của nó vẫn còn cực nóng.

Phách Sâm đã không thể chờ đợi thêm được nữa, chẳng màng đến chuyện bị bỏng, ông gắp một miếng đậu hũ, thổi nguội rồi đưa thẳng vào miệng. Nhưng để có thể ăn được nhiều hơn, dù rất vội, ông cũng không cho cả miếng đậu hũ vào miệng mà chỉ cắn thử một miếng nhỏ.

Bề mặt đậu hũ được phủ một lớp sốt sệt, trông như thể đang khoác một lớp áo lụa trong suốt không mấy rõ ràng, nhưng khi ăn vào miệng lại cảm nhận được rất rõ. Vị nước sốt đậm đà, thơm ngon, khiến cho lớp vỏ vốn được chiên giòn cũng trở nên khác biệt.

Lớp vỏ giòn rụm ban đầu vì thấm đẫm nước sốt mà trở nên dai hơn, tuy không còn giòn như lúc đầu nhưng lại có độ dai rất thú vị. Cảm giác này ban đầu không quá rõ rệt, nhưng khi cắn vào phần ruột bên trong, sự mềm mại gần như tan chảy của đậu hũ non lập tức tôn lên sự tinh tế của lớp vỏ, khiến mọi cảm giác trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Vị nóng bỏng quyện cùng nước sốt đậm đà, tươi ngon lan tỏa trong miệng, các loại hương vị hòa quyện vào nhau, khiến người ta cảm thấy như thể không chỉ đang ăn một miếng đậu hũ, mà là một loại nguyên liệu cao cấp nào đó, thanh tao và ngon miệng đến vậy.

Đậu hũ chỉ là lớp trên cùng, bên dưới là một lớp nấm hải sản, thân nấm mập mạp, chắc nịch, qua hơi nóng càng trở nên căng mọng, phảng phất như vẫn đang tiếp tục sinh trưởng khỏe mạnh, trông có vẻ là hàng thượng phẩm.

Khi ăn vào miệng, phần nước sốt căng mọng bên trong mới khiến người ta hiểu rằng không thể trông mặt mà bắt hình dong. Đừng nhìn nấm hải sản có vẻ không khác gì lúc còn sống, nhưng khi ăn vào miệng mới biết mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.

Chưa nói đến phần nước sốt, chỉ riêng bề mặt thấm đẫm hương vị của các loại nấm khác đã làm cho vị ngọt tựa cua của nấm hải sản càng thêm nổi bật. Các hương vị hòa quyện, nhưng vẫn giữ được nét riêng, hài hòa cùng tồn tại.

Món ăn vừa có vị ngọt của cua, vừa có hương vị hoang dã của nấm, như thể đã hấp thụ tinh hoa của đất trời, ngon đến tột cùng.

--------------------

Chương 2500: Liên minh Nâng tầm

Đậu hũ nấu vốn là một món ăn nổi tiếng của ẩm thực Quảng Đông, nên dĩ nhiên cũng có nhiều người gọi. Nhất là trong tiệm có một nhóm khách do Khương Đường dẫn đầu đặc biệt thích ăn các chế phẩm từ đậu, thế nên Hạ Mã khá quen thuộc với món này. Có điều, món đậu hũ nấu ông từng ăn được làm bằng dao trụ, hương vị vô cùng thơm ngon.

Hạ Mã đã cân nhắc rất kỹ lưỡng trước khi gọi món này cho Phách Sâm. Bởi vì bất cứ ai từng ăn ở tiệm nhỏ vài lần, đặc biệt là những đầu bếp hàng đầu như Hạ Mã, đều sẽ nhận ra Bếp trưởng Viên luôn điều chỉnh hương vị món ăn cho hợp khẩu vị của từng thực khách.

Dù sao đi nữa, một đầu bếp xuất sắc phải sở hữu một chiếc lưỡi nhạy bén, những điều còn lại không cần giải thích cũng tự hiểu. Vì vậy, Hạ Mã không hề lo lắng món đậu hũ nấu của Phách Sâm sẽ có lẫn đồ mặn.

Quả nhiên, khi món ăn được thưởng thức từng lớp một, ngoài nấm vị cua còn có nấm trà, và lớp cuối cùng là nấm đùi gà căng mọng. Chúng thấm đẫm nước sốt, trông bóng bẩy, mượt mà, chỉ cần cắn một miếng là nước dùng ngọt lành, đậm đà tuôn ra, khiến người ta chỉ muốn nuốt luôn cả lưỡi.

Dù Phách Sâm không biết món đậu hũ nấu này còn có một câu chuyện phía sau, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc ông thưởng thức hương vị của nó.

“Món chay mà cũng có nhiều kiểu cách và hương vị đến thế này, không cần cà ri tôi cũng có thể ăn hai ba đĩa. Hạ Mã, món này thật sự không thể gọi thêm một phần nữa sao?” Phách Sâm tiếc nuối hỏi.

Vừa rồi ông không được ăn thịt kho tàu và đầu cá, nhưng mấy loại nấm này lại mang đến một cảm giác khác biệt, vô cùng tươi ngon, không hề thua kém mùi thịt thơm lừng lúc nãy. Vì vậy, ông rất muốn ăn thêm một chút, biết đâu ăn xong sẽ không còn thèm thịt nữa.

Là một người ăn chay, trong lòng ông không thể chấp nhận sự thật rằng mình đang thèm thịt.

“Không được đâu. Quy định của tiệm là mỗi người chỉ được gọi một món một lần trong bữa ăn,” Hạ Mã quả quyết.

“Vậy cháu gọi giúp chú được không ạ? Cháu chưa gọi món này bao giờ,” Hans nhanh nhảu nói.

Đầu óc của người trẻ tuổi đúng là nhanh nhạy. Nghe Hạ Mã và chú mình nói chuyện, Hans lập tức nghĩ ra cách giải quyết, chủ yếu là vì cậu cũng muốn ăn thêm, vừa rồi ăn chưa đã thèm.

Cậu vốn đã thấy thịt kho tàu là mỹ vị hiếm có, không ngờ món đậu hũ nấu trông giản dị này lại ngon đến vậy, thật phi lý. Trước đây, cậu còn cảm thấy chú mình ăn chay từ nhỏ đã bỏ lỡ rất nhiều điều tốt đẹp, giờ Hans mới nhận ra mình thật ngốc. Rõ ràng món chay ngon như thế này mà trước giờ mình không hề biết.

Hans thầm quyết tâm sau này phải làm phong phú thực đơn của mình, kết hợp cả món mặn lẫn món chay, như vậy mới có thể cảm nhận trọn vẹn sức hấp dẫn của ẩm thực.

“Cậu nói cũng có lý, chúng ta thử xem sao,” Hạ Mã ngẫm nghĩ rồi đáp.

Chuyện xảy ra tiếp theo đã mở ra một cánh cửa thế giới mới cho Hạ Mã. Ăn cơm một mình cố nhiên sảng khoái, không có ai tranh giành, nhưng như vậy lại không thể ăn lần thứ hai món ngon mình thích, quả là một điều đáng tiếc.

“Xem ra sau này thỉnh thoảng phải đi ăn cùng nhóm của Lý Chính Quang mới được, như vậy sẽ có nhiều lựa chọn hơn.” Hạ Mã quyết định thay đổi cách làm trước đây sau khi gọi thành công phần đậu hũ nấu thứ hai.

Nhóm của Lý Chính Quang gồm mấy vị đầu bếp Thái Lan và Hàn Quốc, đều là những đầu bếp nổi tiếng châu Á, cũng xem như có quen biết sơ với Hạ Mã, đã gặp nhau vài lần ở Quán ăn Thần Bếp.

Muốn cùng ăn một bữa cơm cũng không khó, dù sao Lý Chính Quang vẫn luôn muốn mời Hạ Mã gia nhập “Liên minh Nâng tầm Đầu bếp châu Á” của họ.

Tôn chỉ chính của liên minh này là học hỏi kỹ năng nấu nướng của Viên Châu để nâng cao tay nghề. Chẳng còn cách nào khác, Bếp trưởng Viên nhận quá ít đệ tử ký danh, trong khi số đầu bếp muốn bái sư lại nhiều vô kể.

Thế là có người đề xuất họ có thể tập hợp lại để cùng nhau nghiên cứu các video của Viên Châu.

Người ta thường nói, một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Phải công nhận, Lý Chính Quang, đầu bếp nổi tiếng người Hàn Quốc đưa ra ý tưởng này ban đầu, đúng là một nhân tài. Đến nay, hiệp hội này đã có hơn 50 đầu bếp đến từ hơn 10 quốc gia như Hàn Quốc, Triều Tiên, Philippines, Lào, Việt Nam, quy mô không hề nhỏ.

Mặc dù đông thành viên, nhưng không phải ai cũng được chào đón. Muốn gia nhập hội, phải trải qua một loạt bài kiểm tra để được hưởng các phúc lợi, ví dụ như tài liệu chi tiết về thực đơn của Quán ăn Thần Bếp, toàn bộ video các giải thưởng và cuộc thi mà Viên Châu đã tham gia, một bản “Tuyển tập trích lời của Đại Tông Sư” cùng nhiều thông tin khác, thậm chí còn có cơ hội nghe các đệ tử của Viên Châu giảng bài trực tiếp.

Về nguồn gốc của những tài liệu này, chỉ có thể nói rằng, ở đâu có cầu, ở đó có cung.

Phúc lợi tốt như vậy nên việc gia nhập đương nhiên cần sát hạch. Để đảm bảo công bằng, Lý Chính Quang gần như thay đổi nội dung bài kiểm tra gia nhập mỗi lần. Hơn nữa, bản thân đầu bếp muốn tham gia sát hạch cũng phải đáp ứng yêu cầu: đang làm việc hoặc sở hữu một nhà hàng từ một sao trở lên ở nước mình mới có tư cách đăng ký tham gia tuyển chọn.

Lý Chính Quang muốn mời Hạ Mã cũng vì danh tiếng của ông không nhỏ, hơn nữa, các quốc gia châu Á không thể thiếu Ấn Độ.

Mấy lần gặp, Lý Chính Quang đều mời Hạ Mã đi ăn để thắt chặt tình cảm, nhưng Hạ Mã lại nghĩ, nếu ăn cơm cùng nhiều người mà mình hành động không đủ nhanh, chẳng phải sẽ ăn ít đi rất nhiều sao? Thế là ông từ chối không chút do dự.

Hôm nay, hành động của Hans lại khiến Hạ Mã cảm thấy thỉnh thoảng đi ăn cùng người khác cũng không tệ.

Tổng cộng mười món, thêm một món nữa là mười một. Nói nhiều không nhiều, nhưng chắc chắn không ít. Chỉ có ba người, lại thêm buổi sáng đã ăn không ít đồ nướng lót dạ, nên cả ba đều ôm bụng no căng bước ra ngoài.

“Tay nghề của Bếp trưởng Viên thật sự quá tuyệt vời. Nếu có cơ hội mời Bếp trưởng Viên chủ trì lễ hội ẩm thực chay lần này, đó chắc chắn sẽ là một sự kiện tiên phong vĩ đại nhất trong lịch sử hiệp hội. Tiếc là Bếp trưởng Viên không có thời gian.” Phách Sâm vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại tiệm nhỏ, vẻ mặt đầy lưu luyến.

“Tay nghề của Bếp trưởng Viên thì không cần phải bàn cãi, nhưng anh ấy thường ngày cũng rất bận rộn, đúng là không có thời gian,” Hạ Mã nói.

“Danh bất hư truyền! Tôi phải kể cho Ellen nghe hôm nay tôi đã được ăn những món ngon đến mức nào, chắc chắn là những món mà nó chưa từng được ăn,” Hans nghĩ đến việc khoe khoang với bạn mình.

Trước đây, sau chuyến đi Trung Quốc trở về, Ellen ngày nào cũng rỉ tai cậu kể đã ăn món gì, hương vị ra sao, mà không chỉ nói một lần. Quan trọng nhất là bản thân Hans lại rất thích nghe, chỉ có điều ngày nào cũng chảy nước miếng ròng ròng.

Bây giờ gió đã đổi chiều, cuối cùng cũng đến lượt cậu.

“Hai người ngày mai phải về rồi, nhiều nhất chỉ có thể ăn thêm bữa tối nay, cũng chẳng ăn được mấy món,” Hạ Mã nói với vẻ tiếc nuối.

“Ai nói chúng tôi ngày mai phải về? Bây giờ nhiều việc có thể giải quyết trực tuyến thì cứ giải quyết trực tuyến. Thời đại thông tin phát triển thế này, lúc nào cũng có cách. Tôi quyết định sẽ ở lại đây để cảm nhận sâu sắc sức hấp dẫn của đất nước Trung Quốc, sau đó về viết một cuốn sách giới thiệu văn hóa ẩm thực chay của Trung Quốc. Đây mới là chuyện quan trọng.” Phách Sâm nghiêm túc nói.

Vẻ mặt ông vẫn nghiêm nghị như thường lệ, trông vô cùng chân thành, khiến người ta nhìn vào là biết ngay ông đang nói ra suy nghĩ thật trong lòng.

--------------------

Chương 2501: Logic hoàn hảo

Hạ Mã: "..."

Quen biết Phách Sâm bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên ông biết gã có thể mặt dày đến thế, mấu chốt là lý lẽ lại đâu ra đấy, nghe rất có vẻ hợp tình hợp lý.

Hans ban đầu còn đang nghĩ làm sao để thuyết phục chú mình ở lại Thành Đô thêm một thời gian, định mở miệng nhưng lại sợ làm lỡ việc chính của chú. Không ngờ bây giờ chưa cần nói gì đã được như ý, còn gì tuyệt vời hơn thế nữa.

"Chúng ta đi dạo cửa hàng đồ lưu niệm mà cháu nói trước, lát nữa sẽ ăn tối ở đây." Phách Sâm chốt hạ.

"Đi theo tôi." Hạ Mã cũng không nỡ rời đi, bèn mượn cớ xuống thang, dẫn Phách Sâm và Hans đi dạo trên đường Đào Khê.

Khi giờ cơm trưa kết thúc, cảnh tượng ồn ào náo nhiệt trong quán nhỏ dần lắng xuống. Nhưng chưa yên tĩnh được vài phút, trong quán lại có một đám người ồn ào kéo đến.

Đầu tiên là Trình Chiêu Muội dẫn theo một đám sư đệ, sư muội tới. Hôm nay là Tết Trùng Cửu, phận làm đệ tử đương nhiên phải đến thăm sư phụ, dù vị sư phụ này tuổi tác không lớn, nhưng xuất phát từ lòng sùng kính Viên Châu từ tận đáy lòng, cả nhóm chắc chắn sẽ không bỏ lỡ dịp này.

Vốn dĩ Tết Trùng Cửu trước kia chỉ là vì trong "Kinh Dịch" định số "sáu" là số âm, số "chín" là số dương, ngày 9 tháng 9, ngày và tháng đều là dương, hai số chín trùng nhau nên gọi là Trùng Dương. Người xưa cho rằng đây là một ngày may mắn đáng để ăn mừng.

Trải qua sự bổ sung của Đào Uyên Minh và hàng loạt danh nhân văn hóa khác, nội dung của Tết Trùng Cửu dần trở nên phong phú, như mời bạn bè thân hữu, lên cao ngắm cảnh, cắm thù du... Ở vùng đồng bằng, mọi người không thể lên cao ngắm cảnh được thì ăn bánh ngọt để thay thế. Ừm... logic này cũng được đấy.

Thời hiện đại, thật ra khoai nướng nên thịnh hành một phen, chỉ cần gắn nó với kỳ thi đại học là được.

Đến thời cận đại, ngày lễ truyền thống Trùng Cửu này được kết hợp với việc kính lão, yêu thương người già, thể hiện sự dung hợp khéo léo giữa hiện đại và truyền thống, vì vậy Trình Chiêu Muội và mọi người đến đây đều mang theo tấm lòng thành.

"Sư phụ, đây là bánh Trùng Dương chín tầng con làm, thầy có thể nếm thử xem hương vị thế nào ạ?"

Trình Chiêu Muội là đệ tử chân truyền, vị trí đại sư huynh vững như bàn thạch, tự nhiên là người đầu tiên dâng bánh cho Viên Châu.

Cậu làm món bánh Trùng Dương truyền thống, các lớp bánh rõ ràng, bề mặt phủ một lớp dày các loại hạt và mứt quả nghiền. Lớp hạt bóng bẩy tương phản với phần bánh mềm mịn bên dưới, một mùi hương ngọt ngào đậm đà lan tỏa, hương thơm đặc trưng của bánh ngọt tràn ngập khắp quán nhỏ.

"Cũng không tệ lắm, độ lửa kiểm soát vừa đúng, nhưng tỷ lệ mỗi tầng quá đều nhau, có thể thay đổi một chút, cảm giác sẽ khác đi." Viên Châu nhận xét.

Mặc dù nhiệm vụ Hải Vương vẫn chưa làm, phần thưởng cũng chưa nhận, nhưng Viên Châu lại vô cùng quen thuộc với bánh Trùng Dương, chỉ điểm cho Trình Chiêu Muội tuyệt đối là dư sức.

"Vâng ạ, sư phụ."

Biết thói quen của Viên Châu, sau khi đưa bánh cho thầy, cậu liền lấy cuốn sổ tay ra, ghi lại những lời tiếp theo của Viên Châu.

Có Trình Chiêu Muội dẫn đầu, các đệ tử lần lượt dâng lên những chiếc bánh ngọt tự làm. Tục lệ ăn bánh ngọt vào Tết Trùng Cửu không đổi, nhưng bánh mỗi người làm lại muôn hình vạn trạng. Có người làm bánh Trùng Dương giống Trình Chiêu Muội, nhưng không phải chín tầng mà chỉ hai, ba tầng; cũng có người làm các loại bánh ngọt khác, ví dụ như bánh cuộn Quế Hoa, bánh Định Thắng, bánh Hải Đường...

Trong đó, người nổi bật nhất chắc chắn là Vương Minh Tiệp.

Anh chàng này là đệ tử ký danh chuyên về ẩm thực Tô, không giống La Tình tặng chiếc bánh Trùng Dương màu sắc sặc sỡ, mà đi một lối riêng, bưng ra một con rùa lớn nặng ba cân.

Tạo hình hoàn toàn khác biệt so với các đệ tử khác vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Chiếc bánh có màu nâu đỏ đẹp mắt, chính giữa là một con rùa đen to lớn sống động như thật, xung quanh còn có các họa tiết hoa lá chim cá, bốn góc vuông vức còn có các chữ Phúc, Lộc, Thọ, Hỷ, trông vô cùng may mắn tốt lành.

Những họa tiết may mắn như vậy tụ lại một chỗ, vừa nhìn đã biết người tặng quà muốn biểu đạt tấm lòng và lời chúc tốt đẹp.

"Sư phụ, đây là biến thể của bánh đường rùa mà con làm dựa trên tham khảo bánh đường rùa của tỉnh Chiết Giang, hy vọng sư phụ sẽ thích." Vương Minh Tiệp nói.

Đừng nhìn Vương Minh Tiệp lớn tuổi, nhưng so với đám thanh niên lại càng khéo léo hơn. Lòng sùng bái của ông đối với Viên Châu đã đạt đến đỉnh điểm kể từ khi được Viên Châu chỉ điểm món Rùa Múa Sư Đằng, đao công đã tiến bộ vượt bậc, sau đó còn được lão gia tử Vương Hoài công nhận.

Sau khi bái sư, Vương Minh Tiệp càng hạ thấp cái tôi của mình, gạt bỏ thân phận đầu bếp nổi tiếng, thực sự chuyên tâm học hỏi theo Viên Châu. Trong số các đệ tử, ngoài Trình Chiêu Muội ra, người tiến bộ nhanh nhất chắc chắn phải kể đến Vương Minh Tiệp.

Viên Châu cũng rất quý Vương Minh Tiệp chăm chỉ, bởi không ai lại không thích một người cần cù và khiêm tốn.

Bánh đường rùa thuộc ẩm thực Chiết Giang, nhưng cùng là ẩm thực Giang-Chiết, ẩm thực Chiết và ẩm thực Tô vẫn có những điểm giao thoa. Lần này, để làm ra một chiếc bánh đường rùa hoàn hảo nhất trong khả năng của mình, Vương Minh Tiệp có thể nói là đã dày công suy nghĩ.

Hơn nữa, không thể chỉ học theo cách làm bánh đường rùa của ẩm thực Chiết, mà còn phải dung hợp ưu điểm của bánh ngọt kiểu Tô, như vậy mới có thể được coi là bánh đường rùa của riêng Vương Minh Tiệp ông.

"Tỷ lệ đường đỏ rất tốt, nhưng Minh Tiệp à, dù đao công của con tiến bộ rất nhiều, nhưng dùng trong nghề mộc vẫn còn kém một chút. Không cần tự mình điêu khắc khuôn, trước mắt cứ chuyên tâm nâng cao đao công đã, những thứ khác cứ từ từ." Viên Châu nói.

Hắn vừa nhìn đã nhận ra những khuôn rùa này là do chính Vương Minh Tiệp điêu khắc, bởi vì không ít đường nét rất quen thuộc, giống với thói quen dùng dao của Vương Minh Tiệp.

"Con rùa này của sư đệ Vương trông đẹp hơn của tôi nhiều, xem ra tôi cũng phải tranh thủ thời gian luyện đao công mới được." Trương Long Toàn ghé lại gần, cẩn thận nghiên cứu.

"Không sai, tay nghề mộc của sư huynh Vương hẳn là đứng đầu trong số các sư huynh đệ chúng ta, xem ra tôi cũng phải cố gắng." Mễ Hạo nói.

"Bánh đường rùa của sư đệ Vương đúng là độc nhất vô nhị trong chúng ta, thật sự rất xuất sắc, chúng ta đều cần học hỏi sư đệ Vương." Trình Chiêu Muội nói.

Kể từ khi bái sư thành công, là đệ tử của Viên Châu toàn năng, nhóm đệ tử do Trình Chiêu Muội dẫn đầu vừa tự hào lại vừa bận rộn.

Sư phụ đã toàn năng, nếu đệ tử chỉ biết nấu món ăn của một hệ ẩm thực, không có chút tài lẻ nào khác, thì sao dám lớn tiếng nói sư phụ mình là Viên Châu được, thế chẳng phải mất mặt sao.

Thế là các đệ tử đua nhau phát triển nghề tay trái, thề rằng bên cạnh việc làm tốt các món ăn sở trường của mình, sẽ trau dồi thêm các kỹ năng khác. Đương nhiên mọi người đều lượng sức mà làm, thường chỉ học thêm một tài lẻ, ai có sức thì học hai. Đây đều là thành quả nỗ lực thầm lặng của các đệ tử.

"Sư phụ, con sẽ chú ý ạ." Vương Minh Tiệp không giải thích mà thẳng thắn đáp, sau đó nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Sư phụ, sau này con có thể thỉnh giáo thầy một chút về nghề mộc được không ạ?"

Ông rất có hứng thú với nghề mộc điêu khắc. Chỉ là tay ngang mà đã có thể điêu khắc con rùa sinh động đến thế, tuy trong mắt đại sư như Viên Châu vẫn chưa là gì, nhưng xét về mặt tự mày mò, nói ông có thiên phú không tệ cũng không quá lời.

Khi lựa chọn kỹ năng thứ hai, Vương Minh Tiệp không chút do dự chọn nghề mộc.

Nói thật, chỉ nhìn con rùa này, cũng đủ để nói Vương Minh Tiệp là một bậc thầy nghề mộc bị nghề đầu bếp làm lỡ. Cũng may là có viên ngọc Viên Châu sáng ngời ở phía trước, nếu không lão gia tử Vương chắc chắn sẽ không tha cho ông một trận đòn "măng xào thịt".

Dù sao đây cũng là chuyện không lo làm việc chính.

--------------------

Chương 2502: Nhộn Nhịp

"Chỉ cần tay nghề nấu nướng của con không thụt lùi thì chắc chắn không có vấn đề gì." Viên Châu nói.

Anh biết các đệ tử đang lén lút làm vài việc riêng, nhưng chỉ cần tài nấu nướng vẫn tiến bộ vững chắc thì chẳng có vấn đề gì.

Ai mà chẳng có sở thích riêng chứ, Viên Châu tỏ ra mình là một người sư phụ rộng lượng, sẽ không trói buộc sự phát triển của đệ tử, chỉ cần không đi chệch hướng thì cứ để họ phát triển tự do, thuận theo tự nhiên.

"Cảm ơn sư phụ."

Ánh mắt Vương Minh Tiệp lộ rõ vẻ kích động, cuối cùng cậu cũng có thể quang minh chính đại học nghề mộc mà không cần lo lắng đến gia pháp của ông nội.

Trình Chiêu Muội và mọi người biết thời gian của Viên Châu rất quý báu, về cơ bản sau khi tặng quà và nhận được lời nhận xét của anh, họ đều ghi nhớ lại rồi nhanh chóng cáo từ rời đi.

Chiều hôm nay, quán nhỏ đã định sẵn sẽ không yên tĩnh, chẳng bao lâu sau lại có một đám người ào ào kéo đến, dẫn đầu là Lý Chính quang.

Tuy là đầu bếp Hàn Quốc, nhưng Lý Chính quang thực sự rất yêu thích văn hóa Hoa Hạ, dĩ nhiên cũng biết về Tết Trùng Cửu. Dù không rõ chi tiết cụ thể, nhưng ông có đầu óc và có miệng, biết suy nghĩ lại biết hỏi, thế là đã hỏi ra được những chuyện liên quan đến ngày lễ này.

Vì vậy, ông cũng cố ý dẫn theo các đại biểu của hiệp hội đến để cảm ơn Viên Châu.

Họ không bái Viên Châu làm thầy, nhưng quả thực đã tiến bộ nhờ học hỏi các video và kỹ xảo của anh. Hơn nữa, Lý Chính quang và Trương Long Toàn vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp, thỉnh thoảng còn có cơ hội mời các đệ tử của Viên Châu đến giảng bài trực tiếp cho thành viên hiệp hội.

Việc các đệ tử của Viên Châu giúp đỡ hiệp hội của Lý Chính quang cũng là một sự trợ giúp rất lớn, nên việc đến cảm ơn vào một dịp như thế này cũng là thể hiện tấm lòng.

Dĩ nhiên họ cũng không chuẩn bị quà cáp quý giá, vì đã được dặn trước rằng Viên Châu không nhận những món đồ có giá trị cao. Tặng quà đương nhiên phải là thứ người nhận thích, vì vậy Lý Chính quang và nhóm của ông đều chuẩn bị một vài loại nguyên liệu nấu ăn đặc sắc của nước mình.

Có các loại gia vị, hoa quả khô, hải sản... Tóm lại, bất cứ thứ gì có thể mang đến Hoa Hạ và cảm thấy có nét đặc trưng thì họ đều mang tới.

"Cảm ơn bếp trưởng Viên đã vô tư chia sẻ tài nấu nướng của mình để chúng tôi có cơ hội học hỏi. Đây là chút tấm lòng của chúng tôi, hy vọng bếp trưởng Viên sẽ không từ chối." Lý Chính quang với tư cách là hội trưởng đương nhiên lên tiếng đầu tiên.

Nói xong, ông lần lượt bày những món quà mang đến. Nhìn qua quả thực không phải đồ vật gì quý giá, ví dụ như Lý Chính quang tặng một hũ dưa muối Hàn Quốc chính tông do chính tay ông làm, còn có một vài loại gia vị đặc biệt từ các quốc gia như Philippines. Đặc biệt nhất có lẽ là tác phẩm điêu khắc bằng gỗ lim do đầu bếp Việt Nam Nguyễn Minh Dũng tặng.

Tác phẩm được điêu khắc với hình thù kỳ quái, nói thật là đến tầm mắt của Viên Châu cũng không nhìn ra đây là cái gì, mãi cho đến khi Nguyễn Minh Dũng với tướng mạo nhã nhặn tự mình giải thích thì anh mới biết.

"Đây là Tỳ Hưu do chính tay tôi dùng một khúc gỗ lim lâu năm trong nhà để điêu khắc. Nghe nói ở Hoa Hạ, Tỳ Hưu là một loài vật rất tốt, mang ý nghĩa cát tường, hy vọng bếp trưởng Viên sẽ thích." Nguyễn Minh Dũng cười một tiếng, để lộ hàm răng trắng bóng.

Là thành viên trẻ tuổi nhất trong hiệp hội, Nguyễn Minh Dũng năm nay mới 30 tuổi, xuất thân giàu có nhưng thiên phú nấu nướng cũng không tệ. Tuổi còn trẻ đã là bếp trưởng của một nhà hàng một sao Michelin, ở Việt Nam có danh xưng "tiểu Viên Châu", là nhân vật đầu tàu trong giới đầu bếp Việt Nam hiện nay.

Đương nhiên, điều khiến Nguyễn Minh Dũng nổi danh nhất không phải là thiên phú mà là EQ cực cao, rất biết đối nhân xử thế. Chỉ cần nhìn việc anh gia nhập hiệp hội chưa đầy hai tháng đã được Lý Chính quang dẫn theo đến tặng quà cho Viên Châu là có thể thấy rõ.

Có điều, EQ cao cũng không cứu vớt nổi tay nghề vụng về của anh chàng này. Viên Châu vừa nhìn đã biết khúc gỗ lim là gỗ tốt, nhưng tay nghề của Nguyễn Minh Dũng thì thật sự không nỡ nhìn thẳng. Anh dám cam đoan nếu thợ mộc Liên mà thấy tác phẩm điêu khắc này, có lẽ sẽ dùng cưa phang thẳng vào đầu Nguyễn Minh Dũng mất, đúng là chưa từng thấy ai lãng phí vật liệu tốt như vậy.

Cái thứ Tứ Bất Tượng này căn bản không nhìn ra là con vật gì, thế mà lại là Tỳ Hưu? Viên Châu cảm thấy hôm nay mình thật sự đã được mở mang tầm mắt.

Nguyễn Minh Dũng này chắc là có hiểu lầm gì đó về tay nghề của bản thân rồi. Đến khắc con thỏ còn khó khăn mà lại đi chọn độ khó Địa Ngục, đây cũng được coi là một loại thực lực.

Nghĩ lại nghe Nguyễn Minh Dũng nói đây là gỗ nhà mình, ngoài việc thầm than một câu "đúng là nhà có tiền", Viên Châu cũng chẳng biết nói gì cho phải.

"Video này ai cũng có thể xem, học được gì là bản lĩnh của mọi người, không cần cảm ơn tôi. Còn Trương Long Toàn và các đệ tử của tôi đều là những cá nhân độc lập, họ làm gì cũng là do bản thân họ tình nguyện." Viên Châu không có phản ứng gì đặc biệt trước lời cảm ơn của Lý Chính quang.

Khi đồng ý công khai video, Viên Châu vốn chỉ mang ý định truyền bá lý tưởng nấu nướng của mình ra ngoài, dĩ nhiên cũng chỉ đơn thuần là muốn truyền bá chứ không hề có ý định thu về bất kỳ khoản thù lao nào.

Nhưng nhìn thấy dáng vẻ thành ý tràn đầy của Lý Chính quang và nhóm của ông, Viên Châu cũng không nỡ từ chối, đành nhận lấy quà của họ. Bù lại, anh cũng chuẩn bị quà đáp lễ cho mỗi người, đó là bánh Trùng Dương mà anh làm để tặng bạn bè thân thích.

Viên Châu bây giờ là người đã có vị hôn thê, tuy Tết Trùng Cửu không thể cùng Ân Nhã về nhà đón lễ, nhưng quà tặng ngày lễ chắc chắn phải có. Không có gì hợp với tình hình hơn bánh Trùng Dương. Cộng thêm việc làm để tặng vài người bạn như Ô Hải, Tôn Minh, anh đương nhiên đã làm nhiều hơn một chút, vừa hay có thể chia cho Lý Chính quang và nhóm của ông một ít.

Không ngờ còn có quà đáp lễ, cả đoàn người của Lý Chính quang ai nấy đều mặt mày hớn hở, vẻ vui mừng lộ rõ ra mặt, người không biết còn tưởng cả đám vừa nhặt được vàng.

Ngoài hai nhóm đông người này, những người khác đến tặng quà cho Viên Châu chỉ là vài người lác đác, ví dụ như Hoàng Linh, hay bà lão hàng xóm...

Có những người cần Viên Châu tự mình mang bánh đến tặng, việc này anh đã làm từ hôm qua. Vì anh còn phải mở cửa kinh doanh nên mọi người đều rất thấu hiểu. Những người như Vương Hoài, Chu Thế Kiệt, thợ mộc Liên thì chính Viên Châu đã dẫn Ân Nhã đi tặng quà.

Mặc dù khách đến lẻ tẻ nhưng không quá đông đúc mà cũng chẳng thưa thớt, thời gian trôi qua rất nhanh. Mãi cho đến lúc chuẩn bị bữa tối mới không còn ai đến nữa.

Mọi người đều biết giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi của Viên Châu, nên sẽ không đến làm phiền vào những thời điểm quan trọng.

"May mà vẫn còn nhiều bánh, xem ra năm sau phải làm nhiều hơn một chút mới được." Viên Châu nhìn chỗ bánh ngọt chỉ còn lại lèo tèo vài cái, trong lòng thầm tính toán số lượng cần chuẩn bị cho năm sau.

Tuy nói vậy nhưng trên mặt Viên Châu không hề có vẻ phiền phức, ngược lại khóe miệng còn nhếch lên một đường cong cao hơn bình thường, trông tâm trạng rất tốt.

So với sự cô quạnh trước khi mở quán, Viên Châu đặc biệt thích không khí nhộn nhịp hiện tại. Anh không còn ở trong hoàn cảnh 'náo nhiệt là của người ta, còn tôi chẳng có gì' nữa.

*Lạch cạch.*

Viên Châu mở một chiếc hộp nhỏ tinh xảo bên cạnh, lấy ra mấy chiếc bánh ngọt đặc chế trắng như tuyết. Đây là quà chuẩn bị cho Cơm và các bạn của nó. Là một thành viên quan trọng của quán Thần Bếp, sao có thể không có quà lễ được chứ.

Sau khi đưa bánh cho Cơm và các bạn, Viên Châu mới bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

"Cậu nhanh lên một chút, không là không kịp xếp hàng bây giờ." Khương Đường rảo bước đi phía trước, không ngừng quay đầu lại thúc giục người đi sau.

*Cộp cộp cộp.*

Phía sau, Vạn Hân Nhiên đi giày cao gót, tay ôm cặp tài liệu, bước đi thoăn thoắt. Nghe Khương Đường thúc giục, cô liếc xéo một cái rồi nói: "Chẳng phải cậu đi trước tôi có 50 mét thôi sao, cậu xem bây giờ khoảng cách giữa chúng ta còn bao nhiêu mà dám bảo tôi đi nhanh lên à?"

Vạn Hân Nhiên trông thì thanh tú, nhưng nói chuyện thì chẳng khách khí chút nào.

--------------------

Chương 2503: Ngây Thơ

Khương Đường sững người. Anh nhìn khoảng cách chỉ chừng hai bước chân giữa hai người, rồi đột nhiên ngậm chặt miệng, chuyên tâm bước về phía trước.

Rẽ vào một khúc quanh, họ rời con đường lớn xe cộ như nước chảy để tiến vào một con hẻm nhỏ ồn ào náo nhiệt. Phóng tầm mắt ra xa, đâu đâu cũng là người, hai bên con phố rộng rãi là những sạp hàng nhỏ được sắp xếp ngay ngắn.

Bất kể là màu sắc của mái hiên che mưa hay kích thước của các gian hàng, tất cả đều vô cùng thống nhất, trông rất quy củ, không hề có cảm giác lộn xộn, tạp nham.

"Mỗi lần đến đường Đào Khê, anh đều cảm thấy dường như bảy phần náo nhiệt của cả Thành Đô đều tụ tập hết về đây."

Nhưng suy nghĩ lớn nhất trong lòng Khương Đường thực ra là: Người Hoa chúng ta đông thật đấy, sao không ở nhà ngồi cho khỏe nhỉ?

Đừng nhìn anh có vẻ ngoài chững chạc, thực chất tính cách lại khá tếu táo. Theo lời Khương Đường, ngày thường toàn làm việc với một đám "lão già", nếu không hoạt bát lên một chút thì chắc chắn sẽ bước vào cuộc sống tuổi già sớm, tuyệt đối không thể được!

Ở chỗ làm, Khương Đường nghịch ngợm đến mức không thể tả, dùng câu "gà bay chó sủa" để hình dung cũng chưa đủ. Nếu không phải vì năng lực làm việc xuất chúng và thái độ chuyên tâm nổi bật, có lẽ anh đã bị đuổi việc từ lâu rồi.

Hiển nhiên, Vạn Hân Nhiên đã quá quen với tác phong của Khương Đường. Nghe vậy, cô chỉ tao nhã liếc mắt một cái chứ không thèm để tâm nhiều.

Nhưng Khương Đường lại không có chút tự giác nào, anh còn sáp lại gần Vạn Hân Nhiên, muốn cô hùa theo mình vài câu.

Là đồng nghiệp đã gần hai năm, Vạn Hân Nhiên thừa biết cái nết của Khương Đường và cũng có cách đối phó.

"Em thấy không còn nhiều thời gian đâu, anh nhất định phải đứng đây đôi co với em cho ra ngô ra khoai à?" Vạn Hân Nhiên giơ cổ tay trắng ngần của mình lên trước mặt Khương Đường.

Trên cổ tay cô là một chiếc đồng hồ thanh tú, tinh xảo, viền ngoài có một vòng kim cương tấm lấp lánh, trông rất đẹp. Nhưng khi Khương Đường thấy kim đồng hồ sắp chỉ đến số năm, bụng anh bất giác réo lên như đang nhắc nhở: không lo cãi cùn được nữa, mau xông lên phía trước thôi.

Dù đang thầm cười nhạo Khương Đường, Vạn Hân Nhiên cũng biết không thể lãng phí thời gian, nên cũng vội vã đi theo sau, tiếng giày cao gót "cộc cộc cộc" vang lên dồn dập.

Cả hai một trước một sau đi chưa được bao xa thì đã thấy một hàng người đang dần dài ra.

"Thôi rồi!"

Khương Đường trợn tròn mắt, chẳng kịp nói nhiều, thuận tay kéo Vạn Hân Nhiên đang chậm hơn một bước, rồi lập tức chen vào hàng.

Các thực khách khác cũng mắt lanh tay lẹ y như Khương Đường, mỗi người đều thi triển thần thông, người thì lách ngang, kẻ thì xoay người, thoáng chốc đã xếp thành hàng ngay phía sau. Chỉ trong nháy mắt, hàng người sau lưng họ đã dài ngoằng.

"Phù, lần nào xếp hàng cũng như đi đánh trận, đúng là không dễ dàng gì." Vạn Hân Nhiên lau vầng trán trơn bóng, vẻ mặt vẫn còn hơi hoảng hốt.

Giữ hình tượng thục nữ bao năm, không ngờ có ngày vì một bữa ăn mà mình lại có thể bộc phát ra sức mạnh lớn đến vậy.

Vốn dĩ hôm nay vì muốn đến quán của Viên chủ bếp, Vạn Hân Nhiên đã diện một chiếc váy liền thân theo phong cách thục nữ, khoác ngoài một chiếc áo khoác ngắn, chân đi giày cao gót năm centimet. Thoạt nhìn, cô chắc chắn là một tiểu thư xinh đẹp dù nhìn từ góc nào, với điều kiện là người ta không thấy được cảnh cô vừa "quần ma loạn vũ" để giành chỗ xếp hàng.

"Tay nghề của Viên chủ bếp không đáng để em xếp hàng hay sao? Anh thấy dạo này em cũng có ăn uống được gì đâu, sao lại mạnh miệng thế chứ?" Khương Đường chớp lấy cơ hội để trả đũa.

Người ta thường nói, đàn ông đến chết vẫn là một thiếu niên. Cách thu hút sự chú ý của con gái của Khương Đường cũng chẳng khác gì mấy cậu học sinh tiểu học giật bím tóc là bao. Anh đương nhiên có chút cảm tình với Vạn Hân Nhiên, nhưng cách thể hiện của anh lại là ngày nào cũng cà khịa cô vài lần, như vậy chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, ấn tượng của Vạn Hân Nhiên về Khương Đường đúng là sâu sắc thật, cô chưa từng thấy ai thích cà khịa như thế. Đương nhiên, cô cũng không biết ý định ban đầu của anh chỉ là để gây sự chú ý.

Vạn Hân Nhiên hận không thể lấy vỉ đập ruồi đập chết Khương Đường, nên cũng chẳng có tâm trí đâu mà phân biệt ý đồ thật sự của anh.

Vạn Hân Nhiên nhíu mày: "Em chỉ cảm thán một chút là đông người thôi, có nói gì đâu. Anh đừng suy diễn quá đà, làm thế chỉ khiến em thấy môn Văn của anh chắc là do thầy dạy thể dục dạy rồi."

Thầy dạy thể dục đúng là nằm không cũng trúng đạn.

Mặc dù Khương Đường và Vạn Hân Nhiên đến đúng giờ xếp hàng, nhưng vẫn có rất nhiều thực khách đến sớm hơn họ, ví dụ như Phách Sâm và những người khác đã chờ sẵn ở đường Đào Khê. Vì vậy, dù đến đúng lúc, họ vẫn phải xếp ở nửa sau của hàng.

Thời gian chờ đợi của Khương Đường và Vạn Hân Nhiên càng thêm dài đằng đẵng, nhất là khi nhìn những thực khách hớn hở đi vào, rồi chẳng bao lâu sau lại mãn nguyện ôm bụng đi ra, cả hai đều bất giác nuốt nước bọt ừng ực.

Cũng may là phần lớn thực khách đều có biểu cảm như vậy, nếu không thì hình tượng thục nữ của cô đúng là chẳng còn lại chút nào.

Có thể nói là mòn mỏi trông mong, cuối cùng cũng đến lượt hai người họ được vào trong.

Vừa hay có một bàn đôi còn trống. Khương Đường và Vạn Hân Nhiên rất quen thuộc đi đến chỗ trống đó ngồi xuống, sau đó cùng thực hiện một động tác nhịp nhàng: cầm lấy thực đơn và bắt đầu lật xem.

Nói về lý do Vạn Hân Nhiên và Khương Đường có thể đi chung với nhau, ấy là vì họ có chung một sở thích. Cả hai đều cực kỳ yêu thích các món làm từ đậu, nhỏ thì có đậu hũ Ma Bà, tào phớ, sữa đậu nành, lớn thì có các món chính như đậu hũ nấu, đậu hũ kho... tất cả đều là món khoái khẩu của họ.

Trước khi có quán của Bếp Thần, niềm đam mê này của họ có chút khó nói thành lời. Dù sao thì các món đậu hũ tự làm ở nhà cũng chỉ có vài cách chế biến, phải tính thêm cả đậu rang, các loại bột đậu mới đủ món. Cứ ăn đi ăn lại mãi, thật đáng thương.

Kể từ khi biết đến Viên Châu, Khương Đường và Vạn Hân Nhiên như được sống những ngày thần tiên. Ngày nào cũng có món từ đậu để ăn, tháng nào cũng có món mới không trùng lặp, đặc biệt là món Đậu hũ yến thì tuyệt cú mèo, chỉ nghĩ đến thôi đã thèm chảy nước miếng.

"Sắp đến sinh nhật em rồi phải không? Chúng ta đến đây ăn Đậu hũ yến nhé, anh mời, coi như là quà sinh nhật cho em, thế nào?" Khương Đường vờ như đột nhiên nhớ ra, buột miệng nói một cách tùy ý.

Đương nhiên, đó là nếu người ta không nhìn thấy bàn tay trái của anh đặt dưới gầm bàn đang căng thẳng đến mức không biết phải đặt vào đâu.

Vạn Hân Nhiên đang xem thực đơn, nghe vậy liền liếc Khương Đường một cái rồi nói: "Một bàn tiệc mà chỉ có hai chúng ta ăn? Anh muốn bị ghi vào sổ đen, sau này không muốn đến ăn nữa à?"

Mặc dù cô cũng mới chỉ được ăn Đậu hũ yến một lần, nhưng hương vị đó thật sự mỹ diệu tuyệt vời, có cơ hội ăn lại đương nhiên là tốt. Thế nhưng Vạn Hân Nhiên vẫn đủ tỉnh táo, không có cái dạ dày của Ô Thú hay Mao Hùng mà lại đòi hai người xử hết một bàn tiệc mấy chục món, đây không phải chuyện đùa.

"Ờm..."

Đúng là hễ căng thẳng là y như rằng sơ hở chồng chất. Nhưng Khương Đường nhanh chóng bình tĩnh lại, trong đầu lập tức nảy ra ý mới: "Bên em có thể gọi Lý Quyên và Đỗ Lâm, bên anh có thể gọi Cương Tử và Cường Tử. Đến lúc đó nếu ăn không đủ thì mình gọi thêm món khác, em thấy sao? Buổi trưa mọi người đi cùng nhau coi như chúc mừng, buổi tối em vẫn có thể đi cùng gia đình."

Mặc dù trong lòng rất muốn có một thế giới hai người, nhưng Khương Đường cũng biết chưa thể tiến đến bước đó, chỉ có thể cẩn thận từng bước. Viên Châu còn tán đổ được Ân Nhã làm vị hôn thê cơ mà, Khương Đường cảm thấy mình hoàn toàn không có vấn đề. Viên Châu còn bị gọi là "Compa", còn anh thì không, ngược lại anh còn có biệt danh là "Khương lém lỉnh", tuyệt đối thông minh lanh lợi.

--------------------

Chương 2504: Viên Châu, Bậc Thầy Vượt Giới

Đang yên tĩnh nấu ăn, Viên Châu đột nhiên cảm thấy sống lưng lành lạnh, suýt thì hắt xì một cái. Anh phải khó khăn lắm mới kìm nén được cảm giác này. "Chẳng lẽ có ai đang nói xấu mình sau lưng?"

Nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy không thể nào, chẳng lẽ họ không muốn ăn cơm nữa sao? Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra.

Hoàn toàn không biết mình vừa được Khương Đường lấy làm tấm gương, Viên Châu lại tiếp tục vùi đầu vào bếp.

Trong khi đó, sau khi nói ra ý tưởng của mình, Khương Đường liền nhìn Vạn Hân Nhiên chăm chú, chờ đợi câu trả lời của cô. Vạn Hân Nhiên lại không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cho rằng Khương Đường thèm tiệc đậu hũ mà thôi. Ở Quán Ăn Thần Bếp, mượn cớ sinh nhật người khác để đặt tiệc đã là chiêu quen thuộc. Một người một năm chỉ có một lần sinh nhật, nhưng một nhóm người thì lại có rất nhiều lần sinh nhật.

Đặt tiệc theo cách này đương nhiên dễ hơn nhiều. Kể từ khi Ô Hải bày ra đủ thứ chiêu trò để đặt tiệc, anh ta đã mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới cho các thực khách của quán. Những người bạn cũ lâu ngày không liên lạc cũng được gọi tới, thậm chí còn có màn đặt sẵn vé máy bay, lo chỗ ăn ở để mời bạn đến Thành Đô chơi, cứu vãn biết bao tình bạn đang trên bờ vực thẳm.

Còn vô số lý do khác, thật sự là thượng vàng hạ cám, nhưng tất nhiên vẫn chưa là gì so với màn đính hôn tới mười lần tám lượt của Ô Hải.

Vạn Hân Nhiên nghĩ bụng, chuyện này cũng không có gì to tát. Dù sao hai người cũng đã làm đồng nghiệp hai năm, sở thích cũng khá tương đồng, coi như giúp một tay. Thế là cô gật đầu nói: "Vậy cũng được. Nhưng để một mình anh mời thì không hay lắm, chúng ta cùng mời đi, xem như mời bạn của anh và bạn của tôi cùng đến cho vui."

Tính cô không thích lợi dụng người khác. Một bữa tiệc ở đây không hề rẻ, chỉ dựa vào tiền lương của hai người thì chắc chắn không đủ chi trả mấy lần. Vạn Hân Nhiên thì được gia đình hỗ trợ, còn về phần Khương Đường thì cô không rõ.

Dù vẫn muốn giành phần mời, nhưng nhìn vẻ mặt của Vạn Hân Nhiên, Khương Đường biết cô đã quyết, nếu còn nói thêm gì nữa thì có khi hỏng cả bột cả đường. Vì vậy, anh đành gật đầu đồng ý.

Anh cũng thấy phiền muộn. Khó khăn lắm mới nghĩ ra được một cơ hội để gần gũi người đẹp, không ngờ suýt chút nữa thì làm hỏng chuyện, cuối cùng cũng chẳng đạt được mục đích gì.

Cũng may là có một hình mẫu như Viên Châu, Khương Đường mới có đủ tự tin rằng mình nhất định có thể theo đuổi được cô.

Chẳng biết ai đã cho anh lòng tin và dũng khí này, dù sao thì Lương Tĩnh Như cũng không cho nổi đâu.

Vạn Hân Nhiên xem thực đơn một lúc rồi mới nhớ ra một chuyện, bèn nói: "À đúng rồi, dạo trước tôi có tiếp một đoàn khách từ nhà máy rượu ở vùng Tần. Họ kể cho tôi nghe về một món đậu hũ đặc sắc ở quê họ, nghe nói hương vị tuyệt vời lắm. Anh có muốn thử không?"

Biết được món mới, đương nhiên phải chia sẻ với bạn bè. Mà Khương Đường cũng là người thích các món ăn làm từ đậu, nên cô liền nói với anh trước tiên.

Khương Đường đang hơi ủ rũ lập tức tràn đầy năng lượng trở lại, nói: "Món gì thế? Nói tôi nghe xem nào, để xem tôi đã từng nghe qua chưa?"

"Đậu ván mục nát cháo loãng, vừa là món ăn vừa là cơm. Nghe nói ngon lắm. Quán của Bếp trưởng Viên có món Tần mà, chúng ta có thể thử xem." Vạn Hân Nhiên không úp mở mà nói thẳng.

"Món này thì tôi chưa nghe qua bao giờ, cũng chưa ăn thử. Vậy chúng ta gọi một phần hay hai phần?" Khương Đường hỏi.

"Hai phần đi, chúng ta gọi riêng. Tôi không muốn phải giành với anh đâu." Vạn Hân Nhiên nói không chút do dự.

Để giữ gìn hình tượng thục nữ cuối cùng của mình, cô cũng phải khổ tâm lắm.

Đến khi Tô Nhược Yến tới gọi món, hai người đã quyết định xong thực đơn cho bữa tối. Thế là họ cũng không làm mất thời gian mà báo thẳng các món đã chọn.

Lúc Tô Nhược Yến đưa tờ giấy ghi toàn các món từ đậu đến tay Viên Châu, anh ngẩng đầu lên liền thấy gương mặt quen thuộc của Khương Đường, trong lòng lập tức hiểu ra.

"Xem ra chuyện nhiệm vụ đã có tiến triển, vậy thì sắp hoàn thành rồi." Viên Châu thầm nghĩ.

Trước đó, để hoàn thành nhiệm vụ, Viên Châu đã liên lạc với hai người, một là Địch Vân, người còn lại chính là Khương Đường.

Địch Vân là người bán rượu, nhưng anh ta chắc chắn cần nguồn cung cấp hàng, cũng quen biết không ít đại sư cất rượu. Còn Khương Đường là người của bộ phận đối ngoại thuộc Hiệp hội Cất rượu Hoa Hạ, đương nhiên càng quen biết nhiều đại sư cất rượu hơn, các loại nhà máy rượu cũng biết không ít.

Viên Châu tìm đến hai người họ nhờ giúp đỡ tổ chức một buổi giao lưu về rượu, một chuyện tốt như vậy, họ đương nhiên phải nhận lời.

Có thể giúp Viên Châu làm việc, Địch Vân và Khương Đường đều vô cùng vui vẻ, điều này tuyệt đối xuất phát từ phẩm chất tốt đẹp thích giúp đỡ người khác của họ, chứ không phải vì món quà cảm ơn mà Viên Châu chuẩn bị sau khi xong việc. Họ không phải loại người như vậy.

Thấy Khương Đường xuất hiện, Viên Châu đoán rằng mọi chuyện đã có kết quả. Dù sao trước đó Địch Vân cũng đã gọi điện báo rằng ngày mai sẽ qua một chuyến để tiện trao đổi với anh về kế hoạch cụ thể của buổi giao lưu.

Lúc này, Khương Đường và Vạn Hân Nhiên cũng đang bàn về chuyện đó.

"Điều lệ cho buổi giao lưu lần này đã được thảo luận xong rồi, anh nói xem Bếp trưởng Viên có hài lòng với phương án của chúng ta không?" Vạn Hân Nhiên hạ giọng hỏi.

Cách đây không lâu, cô nhận được điện thoại của Viên Châu, nói rằng anh muốn tổ chức một buổi giao lưu về rượu. Anh mới nghiên cứu ra mấy loại rượu, định chia sẻ cùng mọi người.

Viên Châu cảm thấy kỹ thuật cất rượu của mình chưa tốt lắm, nên muốn nhờ Hiệp hội Cất rượu Hoa Hạ đứng ra điều phối tổ chức hoạt động, mời một vài đại sư cất rượu cùng tham gia. Nếu các vị đại sư cũng có rượu mới thì càng tốt.

Chỉ có trời mới biết lúc ấy, khi nghe Viên Châu nói kỹ thuật cất rượu của mình không tốt, Vạn Hân Nhiên đã suýt nghẹn chết. Là người sáng tạo ra Hầu Nhi Tửu, danh tiếng của Viên Châu trong giới cất rượu không phải dạng vừa. Ông nội cô, Tổng Nhưỡng Sư Vạn, vẫn thường tiếc nuối rằng thiên phú nấu nướng của Viên Châu quá cao, nếu không mà đi theo con đường cất rượu, ngành rượu chắc chắn sẽ đón nhận một cuộc cải cách và phát triển hoàn toàn mới, việc cất cánh bay cao chỉ là trong tầm tay.

Vì vậy, sau khi nhận được yêu cầu của Viên Châu, Hiệp hội Cất rượu Hoa Hạ đã đồng ý ngay tắp lự, còn đặc biệt cử cán bộ cốt cán của bộ phận đối ngoại là Phó chủ nhiệm Khương Đường và Trưởng thư ký của phòng thư ký là Vạn Hân Nhiên, hai người cùng nhau mang phương án mà họ đã dốc sức thảo luận đến cho Viên Châu xem.

Dù sao Viên Châu cũng thông qua Khương Đường để tìm đến hiệp hội, người quen làm việc sẽ dễ dàng hơn, hơn nữa cả hai đều là khách quen của quán nên càng thuận lợi.

"Anh thấy rất tốt, nhưng cuối cùng vẫn phải xem ý kiến của Bếp trưởng Viên thế nào. Chúng ta phải hoàn toàn tôn trọng ý kiến của Bếp trưởng Viên." Khương Đường nói đến chuyện công việc thì vô cùng nghiêm túc.

"Anh nói đúng, nhưng sức hiệu triệu của Bếp trưởng Viên đúng là mạnh thật. Hoạt động này mới chỉ rò rỉ thông tin thôi mà đã có không ít đại sư cất rượu hỏi thăm muốn tham gia rồi. Em đoán là quy mô phải mở rộng thêm mới được." Giọng Vạn Hân Nhiên đầy kính nể.

Là một bậc thầy cất rượu vượt giới, sức hiệu triệu này của Viên Châu cũng là điều cô hiếm thấy trong đời.

"Không chỉ các đại sư cất rượu, mà rất nhiều nhà máy rượu cũng muốn tham gia, không ít người đã tìm đến chỗ tôi rồi." Khương Đường nhíu mày nói.

"Ra là chỗ anh cũng có nhà máy rượu tìm đến à, bên em cũng không ít đâu. Mấy ngày nay đã có khoảng mười nhà máy đến hỏi, ai cũng rất có thành ý. Chúng ta có nên nói với Bếp trưởng Viên về việc để các nhà máy rượu đó tham gia không?" Vạn Hân Nhiên nói.

"Chuyện này chắc chắn phải nói. Số người muốn tham gia quá đông, lúc lên kế hoạch đã tính đến rồi. Bếp trưởng Viên đã tìm đến chúng ta để tổ chức hoạt động này, chúng ta nhất định phải làm cho thật hoàn hảo, phải để Bếp trưởng Viên thấy được thực lực của chúng ta, sau này mới dễ tiếp tục hợp tác." Khương Đường nói.

Đây là suy nghĩ chung của tất cả mọi người trong Hiệp hội Cất rượu. Dù sao Viên Châu không chỉ là nhân vật số một trong giới đầu bếp, mà còn là người có tiếng nói trong giới cất rượu. Một người như vậy mà không tranh thủ ôm đùi thì đúng là ngốc.

--------------------

Chương 2505: Đậu ván mục nát

Lần này nhận được ủy thác của Viên Châu, cả hiệp hội trên dưới đều vô cùng phấn khích, nếu không phải Khương Đường và Vạn Hân Nhiên được xem là khá thân thiết với Viên Châu, dễ nói chuyện hơn, thì chắc chắn chủ tịch hiệp hội đã muốn tự mình đến rồi.

Thật lòng mà nói, ai cũng tò mò về mấy loại rượu mới ủ của Viên Châu, không biết đó là rượu gì, liệu có phải lại là một loại rượu đã thất truyền hay không. Kể cả khi không bằng Hầu Nhi Tửu, thì những loại khác cũng rất đáng mong đợi.

"Có kế hoạch là tốt rồi." Vạn Hân Nhiên gật đầu nói.

Những cuộc họp lên kế hoạch như vậy không phải là việc cô có thể tham gia, quả thật không biết lại có nhiều chuyện đến thế. Một hiệp hội muốn vận hành bình thường, tự nhiên cần mỗi người một việc. Lần này Vạn Hân Nhiên có thể đi cùng một phần cũng là vì Vạn tổng không thể đến được. Ông ấy mà đi thì các đại sư cất rượu khác cũng sẽ đi theo, quán nhỏ kia chẳng phải sẽ biến thành cái chợ hay sao?

Như vậy thì không thể bàn chuyện được, Vạn Hân Nhiên mới có cơ hội thể hiện, đồng thời nhận nhiệm vụ sắp xếp tài liệu. Nếu không, việc này vốn thuộc về bộ phận đối ngoại, là trách nhiệm của họ.

Hai người trao đổi vài câu thì các món ăn cũng dần được dọn lên. Toàn bộ đều là các món làm từ đậu, nào là đậu hũ nhồi nhiều màu, đậu hũ tay gấu, đậu hũ nhà làm, rồi đến cần tây xào đậu khô, canh viên thịt rau xanh... Vạn Hân Nhiên gọi ba món, Khương Đường gọi năm món, ngoài món cháo đậu ván mục nát ra thì không có món nào trùng lặp.

Đậu ván mục nát là một món ăn vặt nổi tiếng của tỉnh Tần, có lịch sử lâu đời, tương truyền là một món ăn có liên quan đến Hán Cao Tổ Lưu Bang, có thể nói là đã có từ rất xa xưa.

Ở vùng Tần, nếu đến nhà ai làm khách mà được mời một bát đậu ván mục nát thì tuyệt đối là bạn đã được đối đãi như thượng khách, một nghi thức đãi ngộ cao cấp.

Bạn có phải là một vị khách được chào đón hay không, cứ xem có được người ta mời ăn đậu ván mục nát không là biết.

Dĩ nhiên Vạn Hân Nhiên không phải người tỉnh Tần nên không biết những điều này, chỉ là nghe một người bạn ở đó nhắc qua. Vì thích ăn các món từ đậu hũ nên cô đã ghi nhớ. Ở những nơi khác, cô còn phải đắn đo xem đầu bếp có làm được món này không, nhưng đến quán nhỏ này, chỉ cần là món Tần đã có trong thực đơn thì chắc chắn sẽ có món này, đó chính là sự tự tin chỉ riêng Viên Châu mới có.

Trước đó cô gọi món mà không cần hỏi, đây cũng là niềm tin mà Viên Châu đã mang lại cho thực khách.

Do cách làm đậu ván mục nát tương đối phức tạp và tỉ mỉ, cộng thêm các món khác mà Vạn Hân Nhiên và Khương Đường gọi đều khá đơn giản, nên phải đợi sau khi họ ăn xong mấy món trước, món cuối cùng này mới được dọn lên.

Cả hai đều gọi một phần, nên hai phần được mang lên cùng lúc. Không giống như các món ăn khác được bày trong đĩa, đậu ván mục nát vừa có thể làm cơm, vừa có thể làm món ăn, nên được đựng trong bát canh. Chiếc bát sứ thô mộc màu nâu sẫm, màu sắc đậm đà, nhưng khi đặt cạnh nhau lại càng làm nổi bật màu sắc trong trẻo như ngọc của món ăn, vô cùng đẹp mắt.

Tựa như ngọc trắng nhuốm sắc xanh biếc, không phải là tì vết mà giống như dấu ấn thời gian lắng đọng, trông vô cùng đẹp mắt.

Nước dùng không phải màu trắng hay xanh, mà có màu vàng lục. Theo lý mà nói, màu sắc như vậy rất kén mắt người nhìn, nhưng ở đây thì không. Có lẽ là do nấu cùng gạo, một lớp váng cháo mỏng nổi bên trên, khiến màu sắc càng thêm dịu nhẹ, kết hợp với miếng đậu hũ tựa ngọc xanh và những hạt gạo nở bung lấp ló, trông vô cùng hài hòa.

Ngửi một cái, một mùi thơm chua đặc trưng xộc vào mũi, khiến người ta tỉnh táo và thèm thuồng chảy nước miếng.

"Thơm quá đi, cảm giác hoàn toàn khác với các loại đậu hũ khác. Ngoài mùi thơm của đậu ra thì chỉ có mùi thơm chua, chắc chắn ngon lắm." Vạn Hân Nhiên đưa chiếc mũi xinh xắn lại gần ngửi đi ngửi lại, mãi không nỡ rời đi.

Động tác của Khương Đường cũng chẳng khá hơn Vạn Hân Nhiên là bao, chỉ thiếu điều dúi cả mũi vào trong bát. Đây cũng là lần đầu tiên anh thấy một món từ đậu hũ hoàn toàn khác biệt như vậy.

Nói là đậu hũ nhưng không có mùi tanh của thạch cao hay nước tro như các loại khác, ngay cả mùi tanh thông thường của đậu cũng không có. Dĩ nhiên đậu hũ ở quán Viên Châu đều được xử lý rất sạch sẽ. Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng là so với đậu hũ trắng như ngọc, vẻ ngoài của món đậu hũ này thật sự khiến anh kinh ngạc.

Vốn dĩ trước đó, khi nghe Vạn Hân Nhiên nói về đậu ván mục nát, trong đầu Khương Đường đã mường tượng ra hình ảnh của nó: đậu hũ trộn lẫn không ít nguyên liệu khác, chắc chắn sẽ phá hỏng vẻ ngoài tựa ngọc trắng ban đầu, không thể nào đẹp được. Dù cho có bàn tay khéo léo của Viên Châu gia công, anh cũng cảm thấy nó không thể nào so được với đậu hũ nguyên chất, dù sao điều kiện bẩm sinh đã là như vậy.

Không ngờ khi thấy món thật lại khác hẳn so với tưởng tượng. Dù đậu hũ có trộn lẫn nguyên liệu khác nhưng trông vẫn rất hài hòa, dường như chúng không phải được trộn vào một cách tùy tiện mà được sắp xếp có trật tự.

"Không hổ là Bếp trưởng Viên, tôi tin rằng đậu ván mục nát ở những nơi khác tuyệt đối không có được vẻ ngoài đỉnh cao như thế này," Khương Đường nói.

"Em thấy anh nói đúng. Lần sau gặp Đỗ Dương, em nhất định phải bảo cậu ấy muốn ăn đậu hũ thì phải đến quán của Bếp Thần, món đậu ván mục nát này mới là đỉnh cao của nhan sắc."

Nói rồi Vạn Hân Nhiên đưa điện thoại cho Khương Đường xem. Trên màn hình là khung chat Wechat, bên trong là một tấm ảnh phóng to, là bức ảnh món đậu ván mục nát ngon nhất tỉnh Tần mà Đỗ Dương đã gửi cho cô trước đây.

Thật ra chỉ nhìn ảnh thôi cũng thấy khá ổn, màu xanh và trắng xen kẽ, không quá ngay ngắn nhưng cũng không lộn xộn, từng khối rõ ràng, cộng thêm màu sắc của nước dùng làm nền, trông cũng ra gì phết.

Chỉ là không may, trước mặt họ lại đang bày một món đậu ván mục nát tựa như tác phẩm nghệ thuật. Vừa so sánh, thì đây không còn là sự khác biệt giữa ảnh quảng cáo và hàng thật nữa, mà phải nói là một trời một vực cũng chưa đủ.

Chưa nói đến việc các miếng đậu được cắt đều tăm tắp như có thước đo, chỉ riêng những mẩu rau xanh được xen kẽ tinh tế cũng đủ khiến người ta thấy dễ chịu.

Họ cũng không so sánh lâu, mùi thơm chua không ngừng quyến rũ. Lúc này, Vạn Hân Nhiên và Khương Đường đều chẳng buồn để tâm đến sự khác biệt giữa hai bên, trực tiếp đặt điện thoại xuống, cầm đũa gắp một miếng đậu hũ cho vào miệng.

Màu trắng càng trắng, màu xanh càng xanh, miếng đậu hũ không chỉ đơn giản là đẹp mắt. Khoang miệng vừa chạm vào phần màu trắng, cảm giác trơn mềm đã chinh phục vị giác của Vạn Hân Nhiên, thật sự chỉ cần khẽ mím môi là nó đã tan ngay ra. Nhưng chưa tan hết thì đã chạm phải những nguyên liệu xen kẽ, một cảm giác hoàn toàn khác với đậu hũ, khiến cho sự mềm mịn ấy có thêm một chút độ dai, cảm giác như có thể nhai được cả đậu hũ, vô cùng mới lạ.

Mùi thơm của đậu bị vị chua kích thích lại càng trở nên hấp dẫn, cảm giác hơi nóng hổi càng làm đậu hũ tan nhanh hơn, thật sự rất kích thích.

Ăn liền mấy miếng, Vạn Hân Nhiên mới để ý đến chiếc đĩa nhỏ tựa ngọc trắng được đặt cạnh bát lớn. Vừa rồi sự chú ý của cô đều dồn cả vào đậu hũ, hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của chiếc đĩa này.

Chiếc đĩa nhỏ cỡ lòng bàn tay, không lớn cũng không nhỏ, bên trong đựng các loại đồ ăn kèm được trộn rất đều và đẹp mắt: hành thái, dưa muối, tương ớt... hòa quyện vào nhau, trông màu sắc tươi tắn, ngửi thôi đã thấy một mùi thơm cay tê cuốn tới.

"Đây chắc là để chấm đậu hũ nhỉ? Nhưng trông không giống nước chấm, mà lại giống đồ ăn kèm, để ăn với cơm hay là ăn cùng đậu hũ đây?" Vạn Hân Nhiên nhất thời không quyết định được.

--------------------

Chương 2506: Học Trò Cất Rượu Viên Châu

Trẻ con mới phải lựa chọn, người lớn có tiền thì muốn tất cả. Vạn Hân Nhiên quyết định thử cả hai.

Đầu tiên, cô cẩn thận gắp một miếng đậu hũ thấm đẫm nước dùng ra, sau đó gắp một đũa thức ăn kèm đặt lên trên, rồi đưa cả miếng đậu hũ và thức ăn kèm vào miệng.

Khác với hương vị đậm đà và chua thanh cực kỳ khai vị lúc nãy, ngay khi vừa vào miệng, vị tê cay bá đạo đã hòa quyện cùng hương thơm thanh mát của đậu hũ, lan tỏa trên đầu lưỡi. Theo lý mà nói, một bên tê cay, một bên thơm đậm, vị đậm hơn sẽ lấn át vị nhạt hơn. Nhưng ở đây, vị tê cay dường như sinh ra để phục vụ cho miếng đậu hũ, sự nồng đậm của nó lại làm nổi bật lên hương vị thơm ngon tuyệt đỉnh của đậu hũ. Thêm vào đó là vị chua đặc trưng, vừa khai vị vừa ngon miệng.

Sau khi ăn liền mấy miếng đậu hũ kèm thức ăn, Vạn Hân Nhiên mới sực nhớ ra mình còn muốn thử món ăn kèm với canh cháo.

“Cô thử món canh này xem, uống nóng hổi, chua chua thanh thanh rất khai vị, ngon lắm.” Khương Đường thấy Vạn Hân Nhiên chỉ mải ăn đậu hũ, liền hết lời giới thiệu món canh mình vừa uống.

Khác với canh thông thường, món này được nấu cùng với gạo, tuy không đặc như cháo nhưng lại đậm đà hơn canh bình thường. Khương Đường vừa rồi đã cẩn thận húp một ngụm canh nóng hổi, hít một hơi thật sâu, hương thơm tự nhiên thấm vào ruột gan, vô cùng khoan khoái, cảm giác cả người như được thăng hoa, đặc biệt dễ chịu.

Anh tự nhiên muốn chia sẻ với Vạn Hân Nhiên, dù sao Khương Đường vẫn còn không ít tâm tư bay bổng.

“Được thôi.”

Vạn Hân Nhiên vốn đã muốn nếm thử canh cháo, nay nghe Khương Đường nói vậy lại càng thêm mong đợi.

Khác với canh cháo thông thường, gạo được cho vào nấu trong nước chua đã điểm qua đậu hũ, cộng thêm việc vô cùng chú trọng lửa nấu, nên nồi canh cháo này không đặc không loãng, vừa vặn hoàn hảo, gạo nát canh trong. Cô múc một muỗng canh lẫn hạt gạo đưa vào miệng, một hương thơm hoàn toàn khác biệt với đậu hũ lúc nãy lan tỏa. Vị đậu thanh nhạt hòa quyện với hương gạo đậm đà, thỉnh thoảng lại có vị nước tương chua len lỏi vào tạo cảm giác tồn tại, một hương vị khó tả thành lời, nhưng Vạn Hân Nhiên biết mình cực kỳ thích.

Đậu hũ mềm ngọt, canh cháo chua thơm, thức ăn kèm tê cay, sự kỳ diệu khó tả ấy khiến người ta dư vị vô tận. Một miếng đậu hũ, một miếng thức ăn kèm, rồi lại một muỗng canh cháo; một ngụm đậm đà, một ngụm thanh mát, rồi lại một ngụm tê cay, cứ thế thay đổi, lặp đi lặp lại, vô cùng nhịp nhàng.

Vạn Hân Nhiên cảm thấy đây là lần đầu tiên cô biết thì ra ăn cơm cũng có thể quy luật mà lại ngon đến thế, nhất là cảm giác còn rất vui.

Chỉ là một bát đậu hũ đậu ván lớn, mà cô lại cảm thấy thỏa mãn như vừa được ăn một bàn Mãn Hán toàn tịch, không chỉ là dạ dày được lấp đầy mà là cả thể xác và tinh thần đều thỏa mãn, xua tan hết mọi căng thẳng, lo âu về cuộc gặp mặt sắp tới với Viên Châu, chỉ còn lại dư vị ngọt ngào của món ăn.

“Ợ…”

Vạn Hân Nhiên đang định hỏi xem có thể ăn thêm chút nữa không thì một tiếng ợ bất ngờ đã cắt ngang kế hoạch của cô. Tình trạng của cô bây giờ chính là bụng thì bảo đã no căng nhưng miệng thì lại nói vẫn muốn ăn nữa.

Sau khi thử và nhận ra đúng là chỉ có miệng muốn ăn chứ bụng đã chịu thua, Vạn Hân Nhiên đành tiếc nuối từ bỏ ý định gọi thêm món.

Mà Khương Đường đương nhiên cũng chẳng khá hơn Vạn Hân Nhiên là bao, dù sao anh cũng đã gọi năm món. Một người đàn ông trung niên ăn nhiều như vậy đã là rất đáng kinh ngạc, muốn ăn thêm nữa thì chắc phải có thêm một cái dạ dày mới được.

“Giá mà tôi giống lạc đà thì tốt, bò cũng được, như vậy ít nhất có thể ăn thêm hai vòng nữa.” Khương Đường vô cùng cảm khái.

Vạn Hân Nhiên tràn đầy đồng cảm, nhưng là một thục nữ, dù trong lòng rất đồng tình, cô cũng không thể biểu hiện ra ngoài.

“Chúng ta ra ngoài chờ đi, không bao lâu nữa là hết giờ bữa tối rồi, đến lúc đó chúng ta lại tìm bếp trưởng Viên nói chuyện.” Vạn Hân Nhiên liếc nhìn đồng hồ, chỉ còn nửa giờ nữa là đến 8 giờ, thời điểm kết thúc bữa tối.

Trong những chuyện nhỏ, Khương Đường vẫn rất sẵn lòng nghe theo ý kiến của Vạn Hân Nhiên, nhưng anh mà không cà khịa một chút thì sẽ không thấy dễ chịu.

“Cô không ăn thêm chút nữa sao? Thật ra tôi thấy có món Phỉ Thúy Bạch Ngọc hương vị cũng không tệ đâu, có thể thử một lần. À không, lần trước tôi ăn món tôm bóc vỏ đậu hũ cũng là tuyệt phẩm.” Khương Đường nói như thật.

Vẻ mặt chân thành của anh trông y như thật, nhưng đương nhiên ánh mắt ranh mãnh cũng không thể che giấu.

Hai người đã cùng nhau ăn cơm không chỉ một lần, dù sao cũng luôn có công việc tiếp xúc, Khương Đường khá hiểu sức ăn của Vạn Hân Nhiên, anh nói vậy không phải thật sự muốn cô ăn thêm, mà chỉ thấy trêu vậy cho vui thôi.

“Nếu anh ăn được thì tôi cũng chưa chắc đã không thể.” Vạn Hân Nhiên cũng vô cùng thấu hiểu cái tính cách thích cà khịa của Khương Đường.

Đương nhiên cô cũng không phải người chịu thiệt, luôn tuân thủ nguyên tắc có thù phải báo ngay tại chỗ.

Xét thấy phía sau còn rất nhiều người đang xếp hàng chờ ăn cơm, hai người bèn dời chiến trường ra ngoài quán, nếu không sợ cả hai sẽ bị mọi người vây công thì không hay chút nào.

Bên này Khương Đường và Vạn Hân Nhiên ríu rít trêu chọc, anh cà khịa tôi một câu, tôi đáp trả anh một câu, không khí cũng coi là hài hòa. Trong quán, các thực khách cũng vội vàng đến, no bụng đi, thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lúc kết thúc bữa tối.

Sau khi tiễn nhóm khách cuối cùng, Viên Châu đương nhiên thấy được hai người Khương Đường đang đứng chờ. Hai bên gặp mặt, đầu tiên là tự giới thiệu một lượt, sau đó nhanh chóng đi vào chủ đề chính.

Đây gần như là nhận thức chung của tất cả những người tìm đến Viên Châu. Không còn cách nào khác, Viên Châu thật sự rất bận, không ai nỡ chiếm dụng nhiều thời gian của anh, cảm giác đó không chỉ đơn giản là lãng phí sinh mệnh.

Trước tiên, Khương Đường đưa tài liệu cho Viên Châu, đợi anh xem qua một lúc rồi bắt đầu trình bày chi tiết các điểm chính trong tài liệu. Người thuyết trình chính dĩ nhiên là Khương Đường.

Còn Vạn Hân Nhiên thì lấy sổ nhỏ và bút ra, chuẩn bị ghi chép lại bất cứ lúc nào những vấn đề và đề nghị mà Viên Châu đưa ra. Thái độ của Hiệp hội Cất rượu Hoa Hạ có thể nói là vô cùng tốt.

Bởi vì trước đó Khương Đường đã nghiên cứu tài liệu rất kỹ lưỡng nên khi trình bày cũng vô cùng trôi chảy, cộng thêm việc Viên Châu đọc cũng rất nhanh, cho nên sau khi hai bên đã hiểu rõ các điều khoản thì bắt đầu thảo luận chi tiết.

Viên Châu khá hài lòng với phương án mà hiệp hội đưa ra, nhất là việc mở ra danh sách cho không ít nhà máy cất rượu, điều này càng hợp ý anh, chứng tỏ phương hướng của anh không sai.

Hội thảo giao lưu rượu này đúng là do Viên Châu nghĩ ra để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cũng không chỉ vì nhiệm vụ. Trước đó, Vạn tổng nhưỡng và những người khác luôn tìm đến Viên Châu, hy vọng anh có thể giảng một vài buổi cho những người làm nghề cất rượu, mở rộng phạm vi lựa chọn cho mọi người để trở thành thợ nấu rượu.

Chẳng phải mọi người đều thấy, từ khi Viên Châu nổi danh, cùng với danh tiếng ngày càng tăng, ngày càng có nhiều người vì anh mà lựa chọn học nghề bếp, và quả thật đã phát hiện ra không ít người kế thừa tài năng nấu nướng. Càng ngày càng có nhiều trường dạy nấu ăn mời Viên Châu làm hiệu trưởng danh dự, loại không cần quản lý công việc, chỉ là một biểu tượng tinh thần.

Viên Châu đồng ý rất ít, nhưng cũng không ngăn được nhiều trường học dùng anh làm chiêu bài tuyên truyền, cũng không phải theo hướng tiêu cực, chỉ cần đưa lý lịch của Viên Châu ra là hiệu quả đã rất tốt rồi.

Giới cất rượu đương nhiên không thể ngồi yên. Trong mắt họ, kỹ thuật cất rượu của Viên Châu đã đạt đến tầm đại sư, là nhân vật trụ cột, là thần tượng đại diện hoàn toàn xứng đáng.

Viên Châu lại cảm thấy mình mới chỉ là thợ nấu rượu trung cấp, chỉ vừa mới bắt đầu, chẳng có gì to tát, chưa đủ tư cách để giảng bài. Nhưng việc đưa ra vài loại rượu mới để mọi người cùng nhau giao lưu học hỏi thì vẫn có thể.

--------------------

Chương 2507: Thử Nghiệm Mới

Nhân cơ hội làm nhiệm vụ, Viên Châu cũng xem như đã đáp ứng phần nào kỳ vọng của các bậc thầy nấu rượu như ông Vạn. Dù cách thức không hoàn toàn giống như họ dự đoán, nhưng kết quả lại rất tốt.

Đây là suy nghĩ thầm kín của hai vị bậc thầy nấu rượu Vạn và Chu, hiện tại Viên Châu vẫn chưa biết, bởi chỉ riêng chuyện hội giao lưu rượu đã đủ khiến anh bận rộn rồi.

Lịch trình mỗi ngày của anh vốn đã kín mít, nếu muốn chen thêm việc mới, chắc chắn phải sắp xếp lại thời gian.

Có những lúc, thiên phú và nỗ lực quan trọng như nhau. Rất nhiều người đều nói Viên Châu là một thiên tài hiếm có, nhưng khi nhìn vào lịch trình làm việc và nghỉ ngơi của anh, các vị tiền bối đều hiểu rằng thiên tài cũng cần nỗ lực, thậm chí còn phải nỗ lực hơn người thường.

Các vị tiền bối này thường về dạy dỗ đồ đệ của mình rằng: "Bếp trưởng Viên có thiên phú hơn con, lại còn nỗ lực hơn con. Con không cố gắng hơn nữa thì định làm gì, lãng phí cuộc đời à?"

Thế hệ đầu bếp trẻ tuổi dành cho Viên Châu một tình cảm khá phức tạp. Đẳng cấp của Viên Châu hiện tại không còn là "con nhà người ta" nữa, mà đã là "người khổng lồ nhà người ta".

Họ thậm chí còn không nảy sinh được cảm xúc ngưỡng mộ hay ghen tị, bởi vì đôi bên vốn không cùng một đẳng cấp.

Lúc này, ngoài việc nỗ lực hơn nữa, mọi người không còn con đường nào khác. Giới đầu bếp như được thổi một luồng sinh khí mới, tràn đầy sức sống, và tất cả những điều này đều do Viên Châu mang lại.

Khương Đường chủ động phối hợp, Viên Châu cũng không hề làm khó, cuộc thảo luận của đôi bên diễn ra rất vui vẻ. Ngay cả khi Viên Châu có góp ý, chúng đều nằm trong phạm vi hợp lý, vì vậy họ nhanh chóng đi đến thống nhất.

"Bếp trưởng Viên yên tâm, chúng tôi về sẽ tổng hợp lại những gì ngài nói hôm nay, soạn ra một bản kế hoạch mới. Đến lúc đó ngài xem lại xem có chỗ nào cần cải thiện không, sau đó chúng ta có thể lập tức bắt tay vào chuẩn bị," Khương Đường nói.

Không vấn đề gì, tôi rất yên tâm về cách làm việc của hiệp hội. Nhưng lần sau không cần phải đích thân chạy tới đâu, cứ gửi một bản file điện tử là được rồi." Viên Châu cảm thấy cứ để người ta phải cất công chạy tới thì ngại quá.

"Chuyện này nhất định phải đến tận nơi mới có thành ý. Tôn chỉ làm việc của hiệp hội chúng tôi là phải đích thân thực hiện, không phiền phức đâu ạ."

Khương Đường đáp ngay khi Viên Châu vừa dứt lời, cái vẻ sợ chỉ chậm một giây là thật sự không được đến nữa. Người không biết chuyện còn tưởng họ sắp bỏ lỡ cơ hội nhặt được vàng, mà mấu chốt là Vạn Hân Nhiên bên cạnh cũng gật đầu lia lịa như thể chính là như vậy, chỉ sợ người khác không chú ý đến cô.

Viên Châu thấy cả hai đều tỏ vẻ đây là quy củ của hiệp hội và họ cũng không thấy phiền phức gì, nên không kiên trì nữa.

Thấy Viên Châu không còn băn khoăn về vấn đề này, Khương Đường và Vạn Hân Nhiên cùng lúc thầm thở phào nhẹ nhõm: "May mà Bếp trưởng Viên đồng ý, nếu không cái cớ quang minh chính đại đến ăn sáng đã tan thành mây khói rồi."

Nói xong chuyện chính, Khương Đường và Vạn Hân Nhiên rất thức thời cáo từ rời đi, còn Viên Châu thì giao lại mọi việc ở quán rượu nhỏ cho Mao Dã rồi bắt đầu bận rộn.

Đầu tiên, anh lên lầu thay một bộ quần áo thoải mái và dày hơn một chút, sau đó đi ra từ cửa sau. Vừa đi được vài bước đã thấy chiếc taxi đang đậu sẵn ở đó.

"Bác tài Liêu đợi lâu rồi, vẫn đến chỗ cũ nhé." Viên Châu chào hỏi bác tài trước rồi mới mở cửa lên xe.

"Chào buổi tối ông chủ Viên, ngài ngồi vững nhé, chúng ta xuất phát ngay đây," bác tài Liêu cười nói.

Bác tài Liêu là một người đàn ông tráng kiện ngoài 40 tuổi. Khoảng thời gian gần đây, toàn là ông đưa Viên Châu đến xưởng rượu, hai người cũng xem như đã quen biết.

Thấy Viên Châu lên xe liền nhắm mắt dưỡng thần, ông cũng không bắt chuyện phiếm, nói dăm ba câu chuyện nhà như thường lệ, mà chỉ bật nhạc trên xe, chọn một bản nhạc nhẹ nhàng, du dương. Giai điệu chậm rãi, êm dịu bắt đầu lan tỏa khắp không gian trong xe.

Thật ra Viên Châu không ngủ, cũng không mệt, mà đang suy tư về hội giao lưu rượu. Trước đó đã nói, Viên Châu đã chuẩn bị vài loại rượu. Mấy loại này đều là sản phẩm mới do anh tự nghiên cứu dựa trên các công thức có sẵn, cũng không nhiều, chỉ năm loại. Anh đã nếm thử, hương vị khá ổn, nhưng vì chưa đủ thời gian nên độ thuần chưa đạt, cần phải chờ thêm một khoảng thời gian nữa mới được.

Khoảng thời gian này vừa vặn đủ để mang chúng ra chuẩn bị cho hội giao lưu, có thể nói là gần như nối tiếp không một kẽ hở.

Gần đây, Viên Châu cứ rảnh là lại chạy đến xưởng rượu. Một là để xem xét các loại rượu sẽ tham gia hội giao lưu, anh phải trông chừng chúng thường xuyên mới yên tâm. Dù sao anh vẫn cảm thấy kỹ thuật ủ rượu của mình chưa thực sự tinh thông, nếu không để ý có thể xảy ra vấn đề thì gay go. Hai là anh đang nghiên cứu một loại rượu mới làm từ đậu, đã đến giai đoạn quan trọng, cần anh phải thường xuyên qua lại xưởng rượu.

"Hôm nay vừa hay có thể xem thử rượu tam đậu đã đủ thời gian hay chưa. Rượu tam hoa thì không ít, nhưng rượu làm từ đậu thì gần như không có, không biết loại rượu này có thành công không nữa. Nếu được, mình sẽ có thêm một loại rượu mới, như vậy tham gia hội giao lưu sẽ chắc ăn hơn." Viên Châu thầm nghĩ.

Có những bậc thầy ủ rượu cả đời cũng không làm ra được một loại rượu mới. Nếu họ biết Viên Châu chỉ trong một thời gian ngắn đã nghiên cứu ra năm, sáu loại rượu mới mà vẫn còn có suy nghĩ như vậy, chắc phải khóc ngất trong nhà vệ sinh mất. Đúng là người so với người tức chết người, hàng so với hàng phải vứt đi mà.

Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, tốt nhất đừng nên so sánh vẩn vơ.

Dòng suy nghĩ miên man trôi đi, chẳng mấy chốc bác tài Liêu đã đưa Viên Châu đến cổng xưởng rượu.

Sau khi tạm biệt bác tài Liêu nhiệt tình và hẹn giờ đến đón, Viên Châu định vào cửa.

Nhìn nông trường ở cách đó không xa, Viên Châu nảy ra một ý mới: "Dạo này Tiểu Nhã có vẻ đang phiền lòng vì da dẻ, nói là do thời tiết nên hơi khô. Hay là mình lấy chút sữa bò về cho em ấy rửa mặt nhỉ? À mà, sữa đậu hũ cũng cực tốt, có thể làm thành điểm tâm cho em ấy. Như vậy trong uống ngoài thoa, chắc sẽ nhanh khỏi hơn."

Nói là làm, Viên Châu lập tức đổi hướng, đi về phía nông trường cách đó không xa. Hai nơi này cũng không cách nhau bao xa, nên thường khi đến đây, anh sẽ ghé qua cả hai chỗ một lượt cho tiện, đỡ phải đi đi về về.

Trước đây, Viên Châu đã liên hệ với một nhà máy chế biến sữa, đem số sữa tươi còn lại sau khi chế biến xong tặng cho mấy cô nhi viện gần đó, nhưng lượng sữa còn lại không nhiều, chỉ đủ cung cấp cho hai nơi.

Vào năm ngoái, Viên Châu đã nhờ hệ thống tăng thêm không ít bò sữa, nhờ vậy mà có nhiều sữa tươi hơn. Anh cũng tuyển thêm không ít nhân công, tạo ra nhiều việc làm, có thể nói là một công đôi ba việc.

Chưa vào đến cửa, Viên Châu đã nghe thấy tiếng "Bò... ò... Bò... ò... Bò... ò..." vang lên. Bò nhiều nên tiếng kêu cũng lớn. Phải biết rằng trước đây khi anh đến đây luyện tập kỹ thuật mổ bò của Bào Đinh, nơi này yên tĩnh đến mức suýt nữa anh đã tưởng mình lạc vào một hiện trường linh dị nào đó, làm gì có cảnh tiếng bò kêu ồn ào như bây giờ.

Viên Châu vẫn luôn tranh thủ thời gian rảnh để đến xưởng rượu chuẩn bị cho các loại rượu mới, tất bật cho hội giao lưu rượu. Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày, lịch trình của Viên Châu lúc nào cũng được sắp xếp kín kẽ.

Thời gian trôi qua, tin tức về hội giao lưu dường như đã lan ra ngoài. Không chỉ các thực khách đến quán đều gọi những món trong series "Túy", mà ngay cả Kế Ất và những người khác cũng tìm đến tận nơi để góp vui.

Họ nói rằng đã tổ chức hội giao lưu rượu, vậy thì bao giờ mới tới hội giao lưu điểm tâm? Giới điểm tâm của họ cũng có tên có tuổi, không thể bị xem nhẹ, bên trọng bên khinh như vậy được, đúng không?

--------------------

Chương 2508: Trong Lòng Khổ Mà

Trong lịch sử ẩm thực Hoa Hạ, điểm tâm chiếm một vị trí vô cùng quan trọng, với vô số chủng loại. Hội nghị đánh giá điểm tâm mà Viên Châu từng tổ chức trước đây, nếu nói về chủng loại thì ví von là chín trâu mất một sợi lông cũng không hề quá đáng.

Vì vậy, Kế Ất và Đàm Khoát Hải, những người từng có dịp tiếp xúc với Viên Châu vì món Chân Hương Thủy, đã cùng vài vị đại sư có tiếng tăm trong giới điểm tâm đến đây. Đội hình phải nói là cực kỳ hoành tráng, chung quy cũng chỉ vì một mục đích.

Đã tổ chức một hội nghị đánh giá Hầu Nhi Tửu, rồi lại sắp có một hội giao lưu về rượu, phân biệt đối xử thế nào thì cũng nên đến lượt điểm tâm chứ.

Họ đến đây chính là để thỉnh nguyện. Thái độ của Kế Ất và mọi người rất tốt, không hề nói những lời khó xử, chỉ đơn giản là ngày nào cũng đến ăn cơm, tranh thủ lúc Viên Châu rảnh rỗi lại lân la trò chuyện vài câu về điểm tâm, rồi cảm thán về sự suy tàn của giới điểm tâm hiện nay.

Cảnh này khiến Tằng Phàm đi cùng cảm thấy vô cùng ấm ức.

Tằng Phàm là trụ cột vững vàng nổi danh của giới điểm tâm hiện nay, được mệnh danh là "kế thừa đời thứ hai".

Năm xưa, Kế Ất từng khuynh đảo giới điểm tâm, là một nhân vật đáng gờm đã trực tiếp khiến cuộc thi bánh ngọt của người ta phải tạm dừng vô thời hạn. Tằng Phàm năm nay 35 tuổi, nhưng anh nổi danh khi mới 30, trẻ hơn Kế Ất lúc thành danh đến hai tuổi.

Nhưng Tằng Phàm lại sinh không gặp thời. Vốn dĩ anh đã có một tương lai vô cùng huy hoàng, nhưng thật trùng hợp, chỉ hơn nửa năm sau khi Tằng Phàm nổi danh, Viên Châu đã xuất hiện như một ngôi sao sáng.

Không chỉ khuynh đảo giới đầu bếp, chẳng bao lâu sau, cả giới điểm tâm đều biết đến đại danh của Viên Châu và sự thật rằng anh đã càn quét tất cả chỉ với một bát mì chay.

Lúc đầu Tằng Phàm thật sự không phục, một đầu bếp tay ngang thì có thể lợi hại đến đâu chứ? Nhưng rồi định luật "thật thơm" của nhân loại đã ứng nghiệm, sau khi tự mình đến nếm thử một lần thì đúng là "thơm" thật.

Chỉ riêng độ dai và sự mượt mà của bát mì chay kia đã là thứ anh không thể làm được, huống chi Viên Châu còn lần lượt cho ra mắt không ít món bánh bột, món nào cũng là tuyệt phẩm. Nhìn thế nào đi nữa, Viên Châu cũng giống như một kẻ không phải người thường lại còn bật hack.

Một người phi thường đã là sự tồn tại mà người thường khó lòng với tới, huống chi người này còn bật hack, làm sao có thể so sánh được?

Tằng Phàm tự nhận thức được rằng, anh chỉ là người nổi bật trong số những người bình thường mà thôi. Đem anh ra so sánh với Viên Châu đơn giản là đang làm khó anh.

Hơn nữa, mỗi lần cùng Kế Ất và mọi người đến quán của Viên Châu, ngoài việc được thưởng thức mỹ thực, anh còn phải chịu thêm cảm giác như bị vạn tiễn xuyên tâm. Chuyện là thế này, mỗi lần đến, Kế Ất và mọi người lại cảm thán tại sao Viên Châu không chuyên tâm phát triển trong giới điểm tâm. Không chuyên tâm mà đã không ai sánh bằng, nếu chuyên tâm thì còn ai theo kịp nữa. Sau đó, họ lại thở dài than ngắn về việc giới điểm tâm hiện nay không có người kế nghiệp, thật là thê lương.

Họ nói thảm thiết đến mức chỉ thiếu nước hát bài "Rau cải trắng" cho hợp cảnh. Là nhân vật đứng đầu giới điểm tâm hiện nay, Tằng Phàm muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Nhưng ngoại trừ Viên Châu, Tằng Phàm cảm thấy mình vẫn rất ổn. Chỉ có điều, lời này không thích hợp để nói trong quán nhỏ, nên anh chỉ có thể giữ im lặng: "Bảo Bảo trong lòng ấm ức, nhưng Bảo Bảo không nói."

Còn Viên Châu, sau ba ngày liên tục bị Kế Ất và mọi người tìm đến, cuối cùng cũng hiểu rõ ý đồ của họ. Anh vốn tưởng họ đến để giao lưu về điểm tâm, không ngờ lại muốn cùng nhau tổ chức một hội giao lưu điểm tâm.

Như vậy, phần thưởng của nhiệm vụ Hải Vương chẳng phải là cơn mưa đúng lúc hay sao? Chuyện này được! Thế là Viên Châu cũng sắp xếp luôn việc tổ chức hội giao lưu điểm tâm. Đương nhiên, thời gian chắc chắn phải sau hội giao lưu về rượu, nhưng Kế Ất và mọi người không để tâm, chỉ cần Viên Châu có lòng là tốt rồi.

Thế là Kế Ất và mọi người hớn hở ra về. Dù sau đó có đến ăn cơm cũng không làm chuyện thừa thãi nữa, chẳng khác gì những thực khách bình thường.

Kế Ất và mọi người đều hiểu Viên Châu, chỉ cần là chuyện anh đã đồng ý thì chắc chắn sẽ sắp xếp một cách hoàn hảo nhất.

Nghĩ đến việc có thể sẽ được thấy rất nhiều loại điểm tâm xuất hiện, Kế Ất và mọi người liền vô cùng kích động. Cách các đại sư điểm tâm thể hiện sự kích động cũng không khác các đầu bếp là bao, đó là trở về làm điểm tâm.

Nhiều đại sư điểm tâm cùng nhau ra tay như vậy, cuối cùng người được hưởng lợi không nhỏ chính là thế hệ trẻ, trong đó có cả Tằng Phàm.

Vì điều này, Tằng Phàm và những người khác vô cùng cảm kích Viên Châu, dù sao trong đó cũng có công lao của anh. Cảm giác này thật phức tạp.

Sau khi giải quyết xong chuyện của Kế Ất và mọi người, thời gian kinh doanh của quán nhỏ dường như lại trở về với sự bình lặng ngày xưa. Mỗi ngày đều có một lượng lớn thực khách đến xếp hàng ăn cơm, chưa bao giờ vắng khách. Không ít du khách đến đường Đào Khê cũng là lực lượng chủ chốt trong hàng người xếp hàng, nên cảnh tượng này cũng không có gì lạ.

Thời tiết lúc nóng lúc lạnh của Thành Đô cũng không thể ngăn được nhiệt huyết của các tín đồ ẩm thực. Gần đây, thời tiết có chút thất thường, hôm nay phải mặc áo len mỏng, ngày mai có khi nắng chang chang, chỉ cần mặc một bộ đồ hai lớp là đủ.

Hôm nay, trời Thành Đô âm u, thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua cũng mang theo hơi lạnh. Mọi người đến xếp hàng hầu như đều mặc khá dày. Có vài người đặc biệt sợ lạnh còn suýt quấn mình thành cái bánh chưng, khăn quàng cổ, mũ nón đủ cả, chỉ thiếu đôi găng tay lông nữa thôi. Mạn Mạn chính là một trong số đó, cô thật sự rất sợ lạnh, đặc biệt là hai năm gần đây. Cứ đến mùa đông là cô chỉ hận không thể quấn mình thành một con gấu.

Cũng không biết có phải do lớn tuổi không, nhưng Mạn Mạn tuyệt đối không muốn tìm hiểu nguyên nhân. Dù vậy, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô gói mình kỹ lưỡng, cho dù bây giờ mới chỉ là vừa lập đông mà thôi.

Người đứng sau Mạn Mạn là cô gái tóc dài Ông Hinh, trong hoàn cảnh này lại trông vô cùng khác biệt. So với Mạn Mạn trông như gấu bông phía trước và Chung Tiểu Tiểu mặc áo khoác len mỏng tuy không cồng kềnh nhưng cũng khá ấm áp phía sau, Ông Hinh có thể nói là ăn mặc rất mát mẻ. Cô chỉ mặc một chiếc váy liền thân tay dài, bên dưới là quần tất màu da, lại không phải loại dày.

Trông chỉ dày hơn loại tất lụa mỏng mùa hè một chút xíu mà thôi. Mạn Mạn nhìn thôi cũng thấy hơi lạnh, có một kiểu lạnh gọi là "nhìn bạn thôi tôi cũng thấy lạnh rồi", có lẽ chính là tình trạng của Mạn Mạn lúc này.

Cô chỉ cần nhìn trang phục của Ông Hinh là đã thấy muốn run lên, chắc phải lạnh lắm. Nếu không phải thấy Ông Hinh đứng đó tuy sắc mặt không được tốt nhưng tuyệt đối không phải vì lạnh, cô chắc chắn sẽ không nhịn được mà muốn đưa cho cô ấy thêm một bộ quần áo.

Thấy người ta không lạnh, Mạn Mạn, với tư cách là một thực khách văn minh của quán Thần Bếp, sẽ không làm chuyện thừa thãi khiến người khác khó chịu. Ngoài việc thỉnh thoảng liếc nhìn một cái, cô gần như không có hành động gì khác.

Những thực khách khác dĩ nhiên cũng vậy, Chung Tiểu Tiểu đứng sau cũng thế. Ánh mắt chỉ tùy ý lướt qua, người tập trung tinh thần còn chưa chắc đã nhận ra, huống chi là Ông Hinh đang hồn bay phách lạc.

Sự chú ý của Ông Hinh hoàn toàn không ở đây, đôi mắt có vẻ hơi đờ đẫn. Đôi mắt to tròn như hạt hạnh nhân, đen láy, nhưng lại vô hồn, dường như đang ngẩn người.

Cô gần như làm theo bản năng, người phía trước làm gì thì cô làm nấy. Lúc nhận số thứ tự, cô suýt nữa đã cắm thẳng chứng minh thư vào máy, may mà Mạn Mạn vẫn luôn chú ý, Chung Tiểu Tiểu cũng đang nhìn.

Hai người nhìn nhau, rồi trực tiếp giúp cô lấy số và đưa vào tay Ông Hinh. Ngoài một câu cảm ơn lí nhí như tiếng muỗi kêu, Ông Hinh không nói thêm lời nào, vẫn giữ vẻ mặt thất thần đó.

--------------------

Chương 2509: Công dụng tuyệt vời của đôi mắt to

Người trong cuộc không muốn nói, Mạn Mạn và Chung Tiểu Tiểu cũng không tiện bắt chuyện thêm, nhưng với tư cách là thành viên của ủy ban xếp hàng tại tiệm nhỏ, họ lại có một tinh thần trách nhiệm khó tả.

Hễ gặp thực khách nào có vẻ đang gặp khó khăn, họ đều sẽ để ý hơn một chút. Đây là phản ứng tự nhiên khi mọi người xem chuyện của tiệm nhỏ Bếp Thần như chuyện của chính mình.

Đúng vậy, Chung Tiểu Tiểu là người thường xuyên bay đến quán ăn cơm nên cũng rất thân quen với mọi người trong tiệm, sau khi trải qua một loạt khảo hạch, cô cũng đã gia nhập ủy ban xếp hàng.

"Sao thế, cậu biết người này à?"

Chung Tiểu Tiểu nghĩ mình dù sao cũng phải bay đến đây, nên chắc chắn không quen nhiều thực khách bằng Mạn Mạn, người có lợi thế ở gần. Vì vậy, cô liền liếc mắt sang hỏi Mạn Mạn xem đây là khách mới hay khách quen.

Dù sao cũng không tiện hỏi thẳng, hành vi của họ trông rất giống đang tọc mạch chuyện người khác. Đương nhiên, để không gây phiền phức cho Viên Châu, Chung Tiểu Tiểu và Mạn Mạn vẫn rất chú ý, nhưng phương thức thì chắc chắn có chút thay đổi.

Và việc xác định là khách mới hay khách quen cũng sẽ quyết định cách hành động.

"Chưa từng gặp, hình như là lần đầu tiên, không chắc lắm."

Mạn Mạn nhíu mày, cô cũng không có ấn tượng gì, rõ ràng đã nhận được tín hiệu của Chung Tiểu Tiểu, nhưng câu trả lời lại không như ý muốn.

"Vậy cậu thấy là tình huống gì?" Chung Tiểu Tiểu tiếp tục nháy mắt.

"Không rõ nữa, thất tình chăng?" Mạn Mạn liếc mắt đáp lại.

Chủ yếu là tình trạng của Ông Hinh lúc này, mất hồn mất vía, trông rất giống thất tình. Cô nhớ có lần mình thất tình cũng có trạng thái tương tự, chỉ cần đến ăn một bữa món ăn giang hồ, cay xé lưỡi một trận, toát mồ hôi đầm đìa là sẽ ổn thôi.

"Vậy có nên gợi ý cô ấy ăn món giang hồ không?"

Không thể không nói, lần này suy nghĩ của hai người hoàn toàn trùng khớp, Chung Tiểu Tiểu dùng ánh mắt để biểu đạt ý của mình.

"Xem tình hình đã."

Mạn Mạn nháy mắt ra hiệu, thầm cảm ơn cha mẹ đã cho mình một đôi mắt to, có thể diễn tả được rất nhiều ý tứ.

Hai người trao đổi bằng ánh mắt cũng không kín đáo cho lắm, nhưng cũng không có hành động gì lớn, dù sao Ông Hinh cũng không phát hiện ra, cô vẫn đang chìm trong suy nghĩ của riêng mình.

Để đầu óc trống rỗng, không suy nghĩ bất cứ điều gì, dường như chỉ có như vậy mới có thể khiến tâm trạng của cô dễ chịu hơn rất nhiều. Mấy ngày nay, cô cứ lang thang điên cuồng khắp các ngõ lớn ngõ nhỏ của Thành Đô, dường như muốn khắc ghi những cảnh sắc quen thuộc này vào sâu trong ký ức, phảng phất chỉ có như vậy mới có thể tìm được một chút thanh thản trong tâm hồn.

Dù cơ thể đã mệt rã rời, nhưng tiệm nhỏ của Bếp Thần là nơi cuối cùng cô muốn đến. Tại đây, dù cảm thấy mệt mỏi, Ông Hinh vẫn cố gắng gượng, đương nhiên tinh thần chẳng thể tốt được.

Cô một mình đứng xếp hàng trong đám đông, xung quanh là cảnh tượng náo nhiệt, Ông Hinh trông có chút lạc lõng, không biết nên nói gì, làm gì, chỉ có thể làm theo mọi người, người ta làm gì, cô cũng làm nấy.

Dù vậy vẫn có lúc làm sai, nhưng không sao cả, người ở đây quả thật rất nhiệt tình như trên mạng đã nói. Nhận được sự giúp đỡ của người khác, ngoài lời cảm ơn, Ông Hinh dường như không thể nặn ra được nụ cười nào khác, cũng không nhớ ra phải nói thêm điều gì.

Trạng thái này không kéo dài lâu, khi vào trong tiệm, Ông Hinh theo phản xạ đi đến một chỗ ngồi trong góc, vì cảm thấy ở đó không có nhiều người nên cô cứ thế đi thẳng tới.

Mà Chung Tiểu Tiểu và Mạn Mạn vẫn luôn chú ý đến hành động của Ông Hinh, thấy cô chọn vị trí bên đó, thế là Chung Tiểu Tiểu nhanh chân chọn một chỗ ngồi không xa cô, còn Mạn Mạn thì lùi một bước, đến ngồi ghép bàn với người khác ở chiếc bàn đôi gần đó, như vậy cũng xem như tương đối gần.

Tô Nhược Yến cũng có thể coi là mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, thấy hành động của Chung Tiểu Tiểu và Mạn Mạn có chút kỳ lạ, nhưng cô không nói gì, mà trực tiếp theo thứ tự vào cửa để gọi món cho Mạn Mạn trước.

Sau khi Mạn Mạn gọi món xong, cô liền đi về phía Ông Hinh. Nhìn thấy Ông Hinh như người lạc lõng ngoài cuộc, Tô Nhược Yến dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng giọng nói vẫn ngọt ngào và dịu dàng như mọi khi: "Xin hỏi quý khách muốn gọi món gì ạ?"

Ông Hinh vốn đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình bỗng như nghe thấy một âm thanh từ phía chân trời, chập chờn hư ảo, lúc xa lúc gần. Cô phải mất một lúc mới định thần lại, tập trung ánh mắt và thấy Tô Nhược Yến đang đứng trước mặt mình.

Thật ra mắt của Ông Hinh rất đẹp, to tròn, đen láy và long lanh, dường như chứa cả một dòng suối trong vắt. Đương nhiên đó là trạng thái bình thường của cô, còn bây giờ, vì đôi mắt to mà vô hồn nên đã mất đi vài phần sức hút. Dù vậy, Tô Nhược Yến vẫn cảm thấy mình hiếm khi thấy được đôi mắt nào đẹp như thế.

"Quý khách xin hỏi cô muốn dùng gì, có cần xem thực đơn không ạ?" Thấy Ông Hinh đã nhìn mình, Tô Nhược Yến lập tức lặp lại câu hỏi.

Chung Tiểu Tiểu ở bên cạnh chỉ muốn lao lên hỏi giúp, nhưng dù sao cũng không quen biết, đường đột xông lên có khi lại bị tưởng là kẻ tâm thần, nên cô đành nén lại ý muốn giúp đỡ trong lòng.

Thính lực của Ông Hinh đương nhiên không có vấn đề gì, chỉ là tinh thần cô không tập trung mà thôi. Sau khi định thần lại, cô đã nghe rõ câu hỏi của Tô Nhược Yến.

"Cho tôi một phần Bát Bảo nhưỡng lê, một phần nấm trúc lá gan bánh gato canh, một phần hầm cát trân châu hoàn, một phần cơm chiên trứng, cảm ơn." Ông Hinh buột miệng nói.

Dường như cô đã nghĩ sẵn từ trước, gọi tên các món ăn rất trôi chảy. Thật ra đúng là Ông Hinh đã nghĩ xong từ trước khi đến đây hôm nay, đây đều là những món bà nội cô thích làm cho cô ăn nhất. Đã sắp phải rời khỏi nơi này, tự nhiên cô muốn dùng những món ăn này để kết thúc, cho có đầu có cuối.

Gọi món xong, Ông Hinh lại như một chiếc điện thoại hết pin, đứng yên tại chỗ không nói một lời, phảng phất như không hề tồn tại.

Tô Nhược Yến nhìn kỹ Ông Hinh một lúc, không phát hiện điều gì kỳ lạ mới nói: "Vâng ạ, quý khách vui lòng chờ một lát, món ăn sẽ được mang lên ngay."

Sau đó, cô mang thực đơn đưa cho Viên Châu rồi mới quay lại gọi món cho Chung Tiểu Tiểu. Viên Châu nhận thực đơn xong thì liếc nhìn Ông Hinh, chủ yếu là vì những món cô gọi tuy là món Tứ Xuyên, nhưng lại là những món hiếm có người gọi.

Trong mắt nhiều người, món Tứ Xuyên đồng nghĩa với tê, cay, tươi, thơm, với những món ăn thường ngày như đậu hũ Ma Bà hay thịt kho, hoặc là những món ăn giang hồ như gà om nồi, thỏ xào cay, gà xào ớt. Cũng có người gọi món ăn công quán, nhưng đa phần đều là những món nổi tiếng như cải trắng luộc nước sôi.

Những món ăn xuất hiện hôm nay thì lại chưa có ai từng gọi. Viên Châu liếc mắt một cái liền nhận ra Ông Hinh có vẻ không được ổn, nhưng chỉ cần người không sao là được. Nghĩ vậy, Viên Châu lấy nguyên liệu ra và bắt đầu chuẩn bị.

"Lanh canh lách cách."

Động tác của Viên Châu cực nhanh, ngón tay bay múa, chẳng mấy chốc đã gọt xong lớp vỏ ngoài của một quả lê vàng óng.

Thoát khỏi lớp vỏ vàng óng, phần thịt quả trắng như ngọc lộ ra, màu trắng nõn nà trông vô cùng dễ chịu, tựa như ngọc bích ngâm trong nước, ôn nhuận mà trong suốt, đẹp vô cùng.

Lớp vỏ mỏng như cánh ve tựa như một lớp lụa mỏng được bóc ra, hoàn toàn không làm giảm đi kích thước của quả lê. Nếu không phải vì màu sắc thay đổi, có lẽ người ta còn không nhận ra vỏ đã được gọt đi. Thật sự, được xem đao công của Viên Châu tuyệt đối là một bữa tiệc thị giác.

--------------------

Chương 2510: Bát Bảo Nhưỡng Lê

Những thực khách ngồi ở quầy bar, chỉ cần không phải đang dùng bữa, đều sẽ dán chặt mắt vào từng động tác của Viên Châu. Ấy là để thưởng thức một bữa tiệc thị giác thịnh soạn, để rửa mắt, tiện thể thả lỏng tinh thần, coi như là sạc lại năng lượng, chuẩn bị cho công việc sắp tới.

Phần lớn mọi người đều xem không hiểu, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ hóng chuyện. Ví dụ như vừa rồi, chỉ là một động tác gọt vỏ trái cây đơn giản, nhưng qua tay Viên Châu lại phảng phất như đang làm ảo thuật. Anh chỉ tiện tay vung nhẹ một đường, lớp vỏ đã tách ra dễ dàng như cởi một lớp áo voan mỏng. Cảm giác chung là không hiểu gì nhưng biết chắc là rất lợi hại.

Đương nhiên cũng có những đầu bếp chuyên nghiệp, họ xem đến say sưa ngon lành. So với người thường, đầu bếp chuyên nghiệp chắc chắn có thể nhìn ra được vài phần môn đạo, nhưng cụ thể hiểu được bao nhiêu thì vẫn phải tùy thuộc vào thiên phú của mỗi người.

"Bất kể lúc nào nhìn bếp trưởng Viên nấu ăn, tay nghề đều siêu việt và tỉ mỉ. Tôi chỉ nhìn rõ được lúc bắt đầu, còn về sau cảm giác cũng chỉ là những đường dao bình thường, nhưng lại chẳng thể nào hiểu nổi. Đúng là không thể so sánh, không thể so sánh được mà." Dean gật gù tấm tắc cảm khái.

Hôm nay anh ta khó khăn lắm mới giải quyết xong việc của mình để có thời gian đến dùng bữa, giành được vị trí ở quầy bar, tự nhiên phải tranh thủ lúc món ăn chưa lên mà nhìn cho đã mắt.

"Tôi thấy gần đây cậu dùng một câu của người Hoa Hạ là rất đúng đấy, cậu cũng ảo tưởng quá rồi. Ngay cả Sở đầu bếp cậu còn không sánh bằng, lại dám so với bếp trưởng Viên, ai cho cậu dũng khí vậy?" Gabriel hôm nay hiếm hoi lại đụng mặt Dean.

Khó có dịp gặp nhau, bình thường đến quán ăn cơm cũng không thể nào trùng hợp đến mức xếp hàng ngay trước sau như vậy, trừ phi là đã hẹn trước. Tình cờ gặp gỡ như hôm nay là lần đầu tiên, nên họ tự nhiên ngồi sát vào nhau.

Có điều, cùng là đối thủ cạnh tranh với hy vọng được bái Viên Châu làm thầy, họ lúc nào cũng sẵn sàng dìm đối phương một phen để mình nổi bật hơn, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

"Đã bảo khả năng phân tích của cậu có vấn đề mà cậu còn không tin. Ý tôi rõ ràng là bếp trưởng Viên ngay cả việc gọt vỏ đơn giản như vậy cũng làm đến mức tinh xảo hoàn mỹ, chứng tỏ tay nghề lại tiến bộ rồi, chứ làm gì có suy nghĩ linh tinh nào khác." Dean lườm một cái.

Anh ta chỉ thiếu điều nói thẳng ra câu "ảo tưởng là một loại bệnh, phải chữa", nhưng dù không nói rõ, vẻ mặt của anh ta đã biểu lộ tất cả.

Dù hai người lời qua tiếng lại, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc họ xem Viên Châu nấu ăn. Nói là một lòng hai việc cũng không ngoa, đương nhiên cũng vì chỉ xem hiểu được nửa vời nên mới có thời gian tán gẫu.

Mọi chuyện phảng phất chỉ diễn ra trong nháy mắt. Ông Hinh nhớ rõ ràng mình vừa mới gọi món xong, một giây sau, cô đã ngửi thấy một mùi hương vô cùng quen thuộc. Mùi thơm của trứng, mùi thơm của gạo quyện vào nhau, chính là hương vị của cơm chiên trứng.

Ngẩng mắt lên, cô thấy một đĩa cơm chiên trứng vàng óng được đặt lên bàn, dường như đang phát sáng. Ánh vàng rực rỡ tựa nắng mai có chút chói mắt, Ông Hinh không khỏi phải nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa. Lúc này cô mới nhìn rõ từng hạt cơm đều được bao bọc bởi một lớp màu vàng óng, đây chính là nguồn gốc của thứ ánh sáng ấy.

"Thơm quá." Ông Hinh không kìm được hít sâu một hơi.

Đầu óc cứng đờ của cô dường như bắt đầu chậm rãi chuyển động. Đĩa cơm chiên trứng vàng rực bốc khói trắng nghi ngút lặng lẽ nằm đó, nhưng lại tựa như có một bàn tay vô hình không ngừng vẫy gọi, mời mọc Ông Hinh nếm thử.

Dường như bị mê hoặc, cô đưa tay cầm lấy chiếc thìa sứ trắng, múc một muỗng đầy cơm chiên đưa vào miệng. Cảm giác như thể bầu trời u ám đột nhiên bị một tia nắng xé toạc, nơi vốn lạnh lẽo nay bắt đầu có hơi ấm.

Đầu lưỡi đã bao ngày không nếm ra mùi vị dường như đã khôi phục lại chức năng vốn có. Vị ngọt thơm mềm mịn của trứng gà, vị dẻo thơm vừa phải của cơm, từng chút một được đầu lưỡi cảm nhận rồi truyền thẳng lên não.

Cảm giác quen thuộc xen lẫn một chút xa lạ đã đánh thức những thứ vốn đang ngủ say. Ông Hinh cảm thấy đĩa cơm chiên trứng này thật sự quá ngon, bất giác thay đổi động tác chậm rãi ban đầu mà ăn nhanh hơn.

"Hừm, ăn được là chắc không sao rồi." Chung Tiểu Tiểu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ở một bên khác, Mạn Mạn vẫn luôn âm thầm quan sát, món ăn của mình đã lên mà cũng không thể chuyên tâm ăn, giờ cũng thả lỏng hơn. Cô vẫn còn nhớ tình hình của Nguyễn Tiểu Thanh lúc đầu, nên rất sợ lại gặp phải trường hợp tương tự. Nhưng theo cô quan sát thì có vẻ không giống, dù sao ăn được là tốt rồi.

Mạn Mạn luôn tin rằng món ăn của Viên Châu có ma lực, chỉ cần có thể ăn được đồ ăn của anh thì không có chuyện gì to tát cả.

Rõ ràng, nhìn Ông Hinh ăn cơm chiên trứng ngày một nhanh, trái tim treo lơ lửng của cô cuối cùng cũng hạ xuống được một nửa.

Đĩa cơm chiên trứng không nhiều không ít, Ông Hinh cứ cầm thìa múc ăn. "Keng" – một tiếng động giòn tan vang lên đánh thức cô, lúc này cô mới nhận ra mình đã ăn xong từ lúc nào.

"Mình ăn hết đĩa cơm chiên rồi sao?" Ông Hinh cảm thấy có chút khó tin.

Cô đã hơn nửa tháng không ăn uống tử tế, nhất là sau khi quyết định rời khỏi Thành Đô thì lại càng ăn ít hơn.

Đưa tay sờ lên cái bụng đang hơi réo lên, cảm nhận được cơn đói, thật tốt quá.

Ông Hinh nhìn chằm chằm chiếc đĩa trống không, không biết đang suy nghĩ gì, cho đến khi một mùi hương ngọt ngào thanh khiết đánh thức cô.

Hương trái cây ngọt dịu quyện với một vài mùi thơm khác, nhưng Ông Hinh không phân biệt được đó là mùi gì, chúng hòa quyện một cách hoàn hảo và rất dễ chịu.

Có lẽ vì trong bụng đã có chút đồ ăn, cơ thể có điểm tựa, tinh thần Ông Hinh trông khá hơn một chút. Cô ngẩng mắt lên thì thấy một quả lê được đặt trong một chiếc đĩa sứ trắng như tuyết hơi lõm lòng. Lại gần mới phát hiện bề mặt quả lê được khoác một lớp áo voan trong suốt, khiến cho phần thịt lê vốn trắng như ngọc lại càng thêm vẻ óng ả.

Ông Hinh biết đây là do được rưới nước đường. Lớp đường mỏng manh trong suốt, phải quan sát kỹ mới có thể nhìn thấy, nếu không chú ý sẽ dễ dàng bỏ qua. Nó thật sự quá trong, khác hẳn với món cô vẫn thường ăn.

Món cô vẫn thường ăn là do bà nội dùng đường phèn vàng làm. Không giống màu sắc trong veo của đường phèn trắng, đường phèn vàng mang một màu vàng nhàn nhạt, dù cho nấu thành nước đường rồi vẫn mang một sắc màu thoang thoảng, khiến cho thịt lê trắng ngọc bị nhuốm một màu vàng nhẹ, phảng phất như màu của cuộc sống, mang theo hơi thở khói bếp.

Nó không giống với vẻ ngoài thanh cao thoát tục trước mắt, nhưng điều đó không ngăn Ông Hinh nhận ra hương vị quen thuộc đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Chỉ cần gạt nhẹ một cái, quả lê đã thuận theo lực của đôi đũa mà tách làm đôi, để lộ phần nhân bên trong: gạo nếp mềm dẻo, hạt sen bùi mịn, cùng các loại nguyên liệu phụ khác với màu sắc tươi tắn đa dạng. Các loại hương thơm hòa quyện vào nhau, nhưng không hề lấn át, vẫn là hương vị thanh khiết của quả lê làm chủ đạo.

Cô gắp một miếng lê cùng với phần nhân bên trong cho vào miệng. Thịt lê thanh mát mềm mại tan ngay trong miệng, gạo nếp dẻo thơm được hấp vừa tới, hạt sen bùi mịn, kỷ tử, còn có bách hợp thanh mát hòa quyện hoàn hảo với thịt lê, cùng với vị ngọt của mứt dưa. Dưới sự tôn lên của vị lê thanh khiết, tổng thể không hề ngọt gắt, ngược lại mang theo một dư vị ngọt ngào, khiến người ta cảm thấy như có một tình cảm nồng nàn dâng lên từ tận đáy lòng.

Người ta thường nói khi tâm trạng không tốt, ăn một chút đồ ngọt sẽ khiến người ta vui vẻ hơn. Có thật vậy không, Ông Hinh không biết, nhưng ngay giờ phút này, trong lòng cô có một cảm giác nhẹ nhõm đang từ từ dâng lên, hoàn toàn khác với cảm giác nặng nề trước đó.

Gông xiềng nặng trĩu trên người dường như đang dần tan biến trong hương vị ngọt ngào quen thuộc này. Đã bao ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên Ông Hinh cảm nhận được hơi thở của sự sống, một hương vị nhẹ nhàng và tự tại.

--------------------

Chương 2511: Lặng lẽ rời đi

"Hù..."

Ông Hinh thở hắt ra một hơi dài, sắc mặt cũng trở nên tự nhiên hơn nhiều so với lúc mới đến, không còn vẻ tĩnh mịch như trước mà đã có chút sức sống.

Chung Tiểu Tiểu và Mạn Mạn, những người vẫn luôn thầm để ý cô ngay cả khi món đã được dọn lên và đang ăn, cuối cùng cũng có thể yên tâm chúi đầu vào bát của mình. May mà không giống tình huống của Tiểu Thanh lần trước, nếu không họ đã định xông thẳng lên rồi.

"Vẫn là món ăn của Viên lão bản có tác dụng chữa lành nhất, ăn vào là thấy khác hẳn."

Trút được gánh nặng trong lòng, Mạn Mạn lập tức cảm thấy đồ ăn trong miệng càng thêm ngon. Vì đã chắc chắn mọi chuyện không như mình nghĩ, cô liền gạt bỏ những suy tư và chuyên tâm hơn vào món ăn mình đã gọi.

Chung Tiểu Tiểu đương nhiên cũng làm y như vậy.

Không còn ai chú ý đến Ông Hinh nữa, nhưng cô cũng không có gì thay đổi, vẫn tuần tự ăn uống. Cứ mỗi lần ăn hết một món mang theo hương vị quen thuộc, sắc mặt cô lại khá lên một chút.

Khi ăn đến những viên trân châu hoàn trắng như tuyết, Ông Hinh khựng lại đôi chút. So với mấy món trước, món này thực ra còn quen thuộc hơn. Vị ngọt mềm của nhân đậu vừa chạm đến đầu lưỡi đã như ngọt lịm vào tận đáy lòng, hương vị nồng đượm của rượu Lô Châu lão hầm từ từ lan tỏa, quả không hổ danh là món ăn được làm chuyên dụng với rượu.

Hương rượu nồng nàn thuần hậu nhuốm lên gò má hơi tái của Ông Hinh một chút sắc hồng, khiến trông cô xinh đẹp hơn vài phần. Thế nhưng, cô lại không để ý đến những điều này, chỉ từ từ ăn từng viên một như thể chúng là báu vật.

Cô ăn như thể đây là bữa ăn cuối cùng, tốc độ cực kỳ chậm. Cắn một miếng nhỏ, nhai thật kỹ, từ từ nuốt xuống, rồi lại cắn thêm một miếng nữa, có thể nói là người ăn chậm nhất trong quán.

Thực khách đến quán Viên Châu, khi mỹ thực đã kề bên miệng mà còn có thể kiềm chế để ăn từ tốn thì gần như không có ai. Mọi người gần như đều vứt bỏ phong thái tao nhã thường ngày, một lòng chỉ nghĩ làm sao để đưa thức ăn vào miệng mình một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất.

Nhìn kỹ sẽ thấy Ông Hinh ăn chậm không phải để giữ hình tượng thục nữ, mà dường như đang tỉ mỉ thưởng thức. Khi món trân châu hoàn còn chưa ăn xong, món cuối cùng đã được dọn lên.

Thật ra, món canh nấm trúc gan xay cũng không có gì khó, gần như ai từng nghe qua đều biết làm. Nhưng làm có ngon hay không lại là chuyện khác, cũng giống như món cải trắng luộc, có người làm ra ăn toàn dầu mỡ, có người làm ra lại cực kỳ thanh mát.

Hơn nữa, có người làm ra thì vô cùng tinh xảo đẹp mắt, tựa như một đóa hoa nở trong nước, xinh đẹp ưu nhã; còn có người làm ra thì thật sự thảm không nỡ nhìn. Giờ phút này, khi Ông Hinh nhìn thấy bát canh nấm trúc gan xay tựa đóa hoa đang nở rộ tao nhã, ánh mắt cô vẫn bị thu hút.

Những thứ xinh đẹp luôn dễ dàng hấp dẫn ánh mắt người khác, Ông Hinh cũng không ngoại lệ. Nhuỵ hoa làm từ gan xay, cánh hoa hình ống màu trắng ngà, bên ngoài còn điểm xuyết những thứ trông như lá cây xanh biếc, nhìn thôi đã thấy vô cùng dễ chịu.

Quan sát kỹ sẽ phát hiện, thứ giống như nhụy hoa được làm từ gan xay hấp chín, còn những cánh hoa hình ống kia là nấm trúc được xử lý vô cùng khéo léo, cuối cùng điểm thêm một ít rau xanh, tất cả nổi trên nền canh trong veo màu nhạt, trông giống một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo hơn là một món ăn.

"Món bà Cận làm không đẹp được như vậy, nhưng màu của gan xay thì cũng tương tự, chắc chắn là ngon lắm."

Không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng Ông Hinh bất chợt nở một nụ cười mãn nguyện. Đây là lần đầu tiên cô cười kể từ khi bước vào quán ăn Thần Bếp, tựa như đóa hoa quỳnh ưu nhã lặng lẽ bung nở trong đêm.

"Xoạt, xoạt."

Sau khi ăn nốt hai viên trân châu còn lại trong vài miếng, Ông Hinh bưng bát canh đến trước mặt mình, ghé sát lại ngửi, một mùi thơm thanh nhã lan tỏa nơi đầu mũi.

Tuy gọi là canh, nhưng nước canh trong bát lại không nhiều, không giống loại bát đựng canh lớn như món Phật nhảy tường, mà chỉ là một chiếc bát tô thông thường. Bên ngoài bát vẽ hoa văn màu lam, một con cá chép sống động như thật, đầu cá hướng vào trong lòng bát, đuôi cá kéo dài, dường như bao trọn cả chiếc bát, phối hợp với vài hình bọt nước, trông vô cùng thư thái, càng làm nổi bật vẻ đẹp thuần khiết động lòng người của món canh.

Hít một hơi thật sâu, Ông Hinh từ từ cầm thìa múc một muỗng canh, vẻ mặt trang nghiêm trịnh trọng như đang làm một việc hệ trọng. Canh vừa vào miệng, hương vị quen thuộc chậm rãi lan tỏa, nét mặt cô cũng từ trịnh trọng ban đầu dần chuyển sang vui mừng, cuối cùng là một sự thanh thản, phảng phất như đã buông bỏ được điều gì đó. Cứ mỗi muỗng canh được đưa vào miệng, biểu cảm ấy lại càng thêm rõ ràng.

Đến cuối cùng, nụ cười của cô rạng rỡ như ánh mặt trời xuyên qua mây đen, cả người tỏa ra một luồng sinh khí, dường như đã đột phá một giới hạn nào đó.

"Đây là vượt kiếp thành công sao?"

Mạn Mạn có chút tò mò, chỉ trong vài món ăn ngắn ngủi mà Ông Hinh đã trải qua những gì, biểu hiện cứ như đã nghĩ thông suốt chuyện gì đó.

Ông Hinh đúng là đã nghĩ thông suốt. Cô mở mắt ra, đôi mắt hạnh xinh đẹp sáng ngời rạng rỡ, lấp lánh ánh quang, đây mới chính là dáng vẻ thật sự của cô.

"Bà Cận chắc chắn không muốn mình ra nông nỗi này. Dù sau này chỉ còn một mình, mình cũng phải cố gắng sống tiếp, mới không uổng một chuyến đến nhân gian." Ông Hinh cảm thấy suy nghĩ trong lòng ngày càng thông suốt.

"Không ngờ tay nghề của Viên chủ bếp lại tuyệt vời đến thế, món nào làm ra cũng ngon, khiến người ta cảm thấy ấm áp. Anh ấy chắc chắn cũng là người yêu ẩm thực giống như bà Cận." Ông Hinh nhìn Viên Châu đang bận rộn trong bếp, lòng đầy cảm khái.

Lưu luyến nhìn những chiếc đĩa đã trống không, Ông Hinh không chần chừ, bước về phía phòng bếp hai bước, dừng lại ở một vị trí không làm phiền ai, rồi cúi đầu thật sâu về phía Viên Châu trong bếp. Cô cũng không làm phiền những người khác, dứt khoát xoay người rời đi.

Cô đến đột ngột thế nào thì rời đi cũng nhanh chóng thế ấy, giống như phất tay áo ra đi, không vương lại một gợn mây.

Người làm như Ông Hinh tuy ít nhưng không phải là không có. Các thực khách chỉ tò mò liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục bữa ăn của mình. Còn Mạn Mạn và Chung Tiểu Tiểu, dù rất muốn tìm hiểu nhưng Ông Hinh không cho họ cơ hội, đành phải chôn giấu nghi vấn trong lòng.

Viên Châu chú ý đến hành động của Ông Hinh. Sau khi cô cúi chào, anh đã đứng yên tại chỗ vài giây, dõi mắt nhìn cô ra khỏi quán rồi mới tiếp tục nấu nướng.

Để bù lại chút thời gian bị chậm, Viên Châu tất nhiên đã tăng tốc độ để bắt kịp tiến độ.

Sự ra đi của Ông Hinh không hề ảnh hưởng đến nhịp độ của quán nhỏ. Thời gian trôi qua, bữa trưa cũng dần đến lúc kết thúc.

Sau khi tiễn những vị khách cuối cùng, Viên Châu dọn dẹp xong xuôi rồi lại bắt đầu buổi luyện tập chiều. Hai ngày nay, anh không luyện đao công mà chuyển sang nghiên cứu chế biến một vài món nhắm. Một là để thêm món mới cho quán rượu nhỏ, dù sao cũng đã lâu không có món mới, mà anh lại là một người chủ luôn hết lòng vì thực khách nên tự nhiên phải chuẩn bị một chút.

Hai là vì chuyện buổi giao lưu rượu. Nếu chỉ mang rượu đến giao lưu cùng mọi người, anh luôn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Là một đầu bếp, anh thấy mình cũng có thể chuẩn bị luôn cả những món nhắm trong buổi hội thảo.

Để xứng với loại rượu mới, Viên Châu không định dùng những món nhắm có sẵn, mà dự định cải tiến chúng để phù hợp hơn với ý nghĩa của buổi giao lưu. Điều này không làm khó được Viên Châu, nhưng cũng là một việc cần tốn thời gian để thực hiện.

--------------------

Chương 2512: Viên Ba Ba

Hai ngày nay, buổi chiều nào Viên Châu cũng gần như dành ra một chút thời gian để nghiên cứu món ăn, hôm nay cũng không ngoại lệ.

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Trong lúc Viên Châu đang vùi đầu nghiên cứu, Ông Hinh đã kéo vali đi trong sảnh sân bay rộng lớn và sáng sủa.

Quán Ăn Thần Bếp là nơi cuối cùng cô ghé lại. Đã được ăn một bữa cơm thì cũng đến lúc phải đi rồi. Cô đã đăng ký làm tình nguyện viên chiến trường, lần này chính là lên đường đến đó, không biết khi nào mới có thể trở về.

Lúc sắp lên máy bay, Ông Hinh lưu luyến quay đầu nhìn lại Thành Đô và hướng của Quán Ăn Thần Bếp, rồi dứt khoát bước lên máy bay không ngoảnh lại nữa. Cô ngồi vào chỗ, chờ máy bay cất cánh.

Đối với Ông Hinh, cuối cùng cũng được ăn món ăn mang hương vị quen thuộc, giống hệt như món bà nội Cận từng nấu, đã là một điều vô cùng mãn nguyện. Cô có thể trân trọng cất giữ nó trong ký ức, phần còn lại chỉ là nỗi tưởng nhớ vô tận, không cần thiết phải ở lại nơi này nữa.

Ông Hinh là một cô nhi, được bà nội Cận nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi. Hồi năm tuổi, Ông Hinh đã biết chuyện. Cô vẫn luôn nhớ mình là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Ở trại trẻ mồ côi, cô giống như một con nhím nhỏ, xù lông đâm bị thương tất cả những người đến gần, kể cả chính bản thân cô cũng đầy mình thương tích. Nhưng dù vậy, cô vẫn không thay đổi cách sống đó.

Giống như một con thú nhỏ, cô dùng cách riêng để bảo vệ bản thân.

Mãi cho đến khi được bà nội Cận đón về nhà, hơi ấm từ lòng bàn tay của bà, những món ăn ấm nóng đã lặng lẽ thẩm thấu vào trái tim Ông Hinh như không khí. Dần dần, cô mới bắt đầu thay đổi. Nhưng bây giờ, khi Ông Hinh vừa tốt nghiệp đi làm, có thể kiếm tiền, thì bà nội Cận cũng vì tuổi già sức yếu mà qua đời. Hơn 80 tuổi, cũng được xem là hỷ tang, nhưng đối với Ông Hinh, bà nội Cận là cả thế giới của cô.

Bà nội Cận mất rồi, Ông Hinh cảm thấy như thể mình lại bị cả thế giới bỏ rơi. Nhưng cuối cùng, tại Quán Ăn Thần Bếp, có lẽ là vì món ăn, cũng có lẽ là vì những lời dặn dò cuối cùng của bà trên giường bệnh, và đương nhiên, càng có thể là vì cô đã trưởng thành, biết rằng dù thế nào cũng phải bước tiếp.

Thế là Ông Hinh ra đi không chút do dự, cẩn thận cất giấu hương vị món ăn của quán vào sâu trong ký ức, đặt nó cùng với những hơi ấm ngày xưa.

Viên Châu không hề biết chuyện của Ông Hinh. Vốn dĩ anh đang bận rộn sắp xếp lại các món nhắm, nhưng một cuộc điện thoại đột ngột đã cắt ngang sự tập trung của anh.

"Mặt trời tỏa nắng trên cao, đóa hoa mỉm cười với tôi, chim nhỏ líu lo chào buổi sớm..."

Tiếng chuông quen thuộc cắt ngang Viên Châu ngay khi anh định bắt tay vào thực hành. Anh nhướng mày, cầm lấy chiếc điện thoại đặt cách đó không xa, phát hiện đó là một số máy lạ ở địa phương, ngoài dãy số ra thì không hiển thị thông tin gì khác.

"Chẳng lẽ là môi giới nhà đất hoặc cho vay nặng lãi?" Viên Châu thầm đoán.

Nhưng điện thoại vẫn kiên nhẫn reo, anh đành bắt máy.

"Thưa anh Viên, gấu trúc Bảo Bảo mà anh nhận nuôi dự kiến sẽ sinh vào chiều mai. Xin hỏi anh có muốn đích thân đến chứng kiến không ạ?" Vừa bắt máy, một giọng nữ ngọt ngào đã vang lên từ đầu dây bên kia.

"Bảo Bảo? Ân Nhã có thai à, sắp sinh rồi sao?"

Tư duy của Viên Châu vẫn còn đang kẹt ở việc nên dùng giấm trắng hay giấm gạo để món ăn thêm chua cay khai vị, nên nhất thời không phản ứng kịp.

Mãi đến khi đối phương nói xong, Viên Châu mới nhận ra hình như không phải chuyện đó. Anh thầm nghĩ mình cũng đâu có "lợi hại" đến mức vừa mới đính hôn mà đã có án mạng được.

Chuyện này không thể nào, dù Viên Châu có tự tin đến mấy cũng không thể nhanh như vậy được, huống hồ anh và Ân Nhã đều đã có kế hoạch cả rồi.

Nghĩ một lúc vẫn không ra, anh bèn đưa điện thoại xuống nhìn lại dãy số, xác nhận là mình không quen biết. "Chẳng lẽ gọi nhầm?"

Anh thầm lẩm bẩm, không đoán ra được tình hình nên định cúp máy. Chẳng lẽ đây là chiêu lừa đảo kiểu mới? Có nên báo cho cơ quan chức năng không nhỉ?

Có lẽ vì chờ mãi không thấy Viên Châu trả lời, đầu dây bên kia lại lên tiếng: "Alo, xin hỏi có phải 'Viên Ba Ba' Viên tiên sinh không ạ? Anh có nghe rõ không? Xin hỏi anh có thời gian qua xem Bảo Bảo không ạ? Nếu có, bên em sẽ sắp xếp cho anh, nhưng có một vài điều cần lưu ý trước ạ."

Giọng của Phương Mưa ở đầu dây bên kia vẫn dịu dàng, không hề có chút mất kiên nhẫn. Đây chính là vị "bố nuôi kim chủ" một tay chống đỡ nửa giang sơn của trung tâm gấu trúc, tuyệt đối phải để lại ấn tượng tốt cho ngài ấy.

Nghe thấy "Bảo Bảo" và "Viên Ba Ba" lần thứ hai, Viên Châu mới sực tỉnh. Anh nhớ ra mình đã dùng cái tên này khi nhận nuôi lứa gấu trúc thứ hai. Để phân biệt với lứa đầu, anh đã đổi tên thành "Viên Ba Ba". Dù sao thì cái tên Viên Châu cũng đã quá nổi tiếng, còn bị người ta "bóc phốt" vài lần, nên anh mới lấy tên là "Viên Ba Ba".

Thuận theo ý dân gì đó, Viên Châu cảm thấy mình đúng là một người tốt.

"Các cô là Trung tâm nhân giống gấu trúc lớn phải không?" Viên Châu hỏi.

"Vâng ạ, thưa anh Viên. Vô cùng xin lỗi, vừa rồi em quên giới thiệu. Em là chuyên viên chăm sóc cho Bảo Bảo, anh cứ gọi em là Tiểu Mưa là được ạ. Xin hỏi ngày mai anh có thời gian qua không ạ?" Phương Mưa ở đầu dây bên kia hơi áy náy vì mình đã xử lý không chu toàn.

Viên Châu nghĩ lại, hình như anh đúng là chưa bao giờ thấy gấu trúc sinh con. Hơn nữa, ngày mai Ân Nhã lại được nghỉ, nếu có thể đi cùng thì tốt quá. Ân Nhã chắc chắn sẽ rất thích, dù sao người trong nước thì làm gì có ai không thích gấu trúc.

"Vậy xin hỏi tôi có thể dẫn thêm một người đi cùng không?" Viên Châu hỏi lại để xác nhận.

Phương Mưa ở đầu dây bên kia ngập ngừng một chút, nghĩ đến lời dặn của lãnh đạo trước đó rồi đáp: "Dạ được ạ, nhưng không thể đi quá đông. Hơn nữa có một vài điều cần lưu ý, các anh chị cần biết trước. Không biết anh Viên thấy như vậy có được không ạ?"

Thật ra, gấu trúc sinh con thường không cho người ngoài xem, đặc biệt là người lạ. Nhưng Viên Châu thì khác. Anh đã kiên trì nhận nuôi gấu trúc suốt mấy năm qua, về cơ bản một nửa số gấu trúc ở đây đều do anh tài trợ. Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên một con gấu trúc do Viên Châu nhận nuôi mang thai và sắp sinh, nên trung tâm mới nghĩ rằng, vì anh yêu thích gấu trúc như vậy, hãy để anh đến chứng kiến, xem như một phúc lợi đặc biệt.

"Chuyện này không vấn đề gì, chúng tôi chắc chắn sẽ tuân thủ quy định." Viên Châu nói.

Bản thân quán của anh cũng có cả đống quy củ, đến địa bàn của người khác thì đương nhiên cũng phải tuân thủ quy định của họ. Cái gọi là "không có quy củ, không thành khuôn khổ" chính là đạo lý này.

"Vậy thì tốt quá ạ, anh Viên. Lát nữa em sẽ gửi một tệp tài liệu cho anh, bên trên có ghi rõ những điều cần lưu ý. Nếu có chỗ nào không rõ, anh có thể gọi cho em bất cứ lúc nào, em sẽ giải thích cặn kẽ ạ." Nghe Viên Châu đồng ý, Phương Mưa cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra vị "bố nuôi kim chủ" này cũng rất dễ gần. Sự căng thẳng trong lòng Phương Mưa cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Không còn cách nào khác, Viên Châu thật sự quá giàu có và hào phóng, khiến cô không khỏi lo lắng.

Đợi Phương Mưa nói xong, Viên Châu mới lịch sự cúp máy. "Tiểu Nhã mà biết có thể đi xem gấu trúc và gấu con mới sinh, chắc chắn sẽ vui lắm đây."

Đây không phải lần đầu Viên Châu đưa Ân Nhã đi xem gấu con. Sống ở Thành Đô mà chưa đi xem gấu trúc thì ra ngoài chẳng dám nhận mình là người bản xứ. Nhưng lần trước họ xem là gấu con đã được vài tháng tuổi, còn lần này là gấu sơ sinh, đương nhiên là khác hẳn.

Tạm gác chuyện này sang một bên, định bụng đợi Ân Nhã tan làm về sẽ nói, Viên Châu lại tiếp tục tập trung vào việc cải tiến các món nhắm.

--------------------

Chương 2513: Mì Thịt Heo

Thời tiết ở Thành Đô sau Lập đông trở nên càng thêm kỳ quái. Hôm qua trời còn mưa dầm rả rích, hôm nay đã nắng chan hòa.

Cũng khó nói được, có khi buổi sáng thời tiết đẹp, đến chiều lại lập tức đổ mưa phùn mịt mờ.

Sáng sớm, Viên Châu nhận thấy hôm nay thời tiết rất đẹp, bất cứ nơi nào anh nhìn tới đều có thể thấy những vệt nắng vàng ấm áp ghé thăm mặt đất.

"Ông chủ Viên, buổi sáng tốt lành, bà chủ, buổi sáng tốt lành."

"Vẫn đúng giờ như mọi khi, chào buổi sáng Viên lão bản, chào buổi sáng cô Ân."

"Chào buổi sáng."

Hôm nay Ân Nhã chạy bộ cùng Viên Châu. Một tuần cũng có khoảng một ngày Ân Nhã chạy bộ cùng anh.

Hàng xóm láng giềng trên đường Đào Khê đã không còn thấy lạ khi bắt gặp Ân Nhã và Viên Châu chạy bộ cùng nhau, bởi vì kể từ sau lễ đính hôn, một tuần cũng phải thấy cảnh này một hai lần.

Dĩ nhiên, mấy ngày gần đây thì ngày nào cũng thấy bóng dáng Ân Nhã. Không vì lý do gì khác, chỉ là vì đại hội thể thao sắp bắt đầu, để đảm bảo mình có thể giành được thứ hạng tốt, giữ vững thể diện cho Tiệm Ăn Thần Bếp, cô cũng đành phải “nước đến chân mới nhảy”.

Vì vậy, hai hôm nay Ân Nhã không chỉ chạy bộ buổi sáng cùng Viên Châu, mà thỉnh thoảng còn theo anh đến nơi rèn luyện thể chất.

"Ừm, không khí buổi sáng đúng là rất trong lành, nhất là ở đây trồng rất nhiều hoa cỏ cây cối." Ân Nhã vừa chạy chậm vừa hít một hơi thật sâu.

Tuy không trong trẻo như không khí sau cơn mưa, nhưng có lẽ vì hòa quyện với hương thơm của cỏ cây nên ngửi vào vẫn rất dễ chịu.

Đường Đào Khê rất chú trọng việc phủ xanh. Không chỉ ban quản lý đường phố coi trọng mà ngay cả Viên Châu cũng rất quan tâm. Dù là phố trước hay phố sau, anh đều âm thầm đóng góp không ít hoa tươi và cây xanh. Gần như bốn mùa trong năm nơi đây đều có hoa cỏ, cho dù bây giờ trời đã se lạnh, nhưng ở nhiều nơi, dù là ven đường hay trong các bồn hoa ở góc tường, hoa tươi vẫn nở rộ. Có hoa cúc, cũng có những loại khác như cẩm chướng chịu lạnh, hoa lupin... đều là những loại hoa nhỏ, đặt cạnh nhau trông vô cùng tươi tắn đẹp mắt.

"Anh đã bảo không khí buổi sáng rất tốt mà, sau này ngày nào cũng chạy bộ với anh nhé?" Viên Châu cũng có tâm trạng rất tốt.

Cảm giác chạy bộ có vợ chưa cưới đi cùng tuyệt đối không phải là thứ mà đám độc thân có thể hiểu được, Viên Châu vô cùng thỏa mãn.

"Sáng em không dậy nổi thì trách ai được, không thèm nghe anh nói nữa, chúng ta chạy nhanh lên đi." Ân Nhã mặt ửng đỏ, lườm Viên Châu một cái rồi chạy về phía trước.

Vẻ yêu kiều hiếm thấy của Ân Nhã khiến đôi mắt Viên Châu sáng lên, anh cũng lập tức tăng tốc đuổi theo.

Một ngày tốt đẹp cứ thế bắt đầu.

Sau khi chuẩn bị xong bữa sáng riêng cho Ân Nhã và mình, Viên Châu cũng bắt đầu bận rộn với bữa sáng của khách. Vì gần đây có món tương mới là mắm tôm lặn, nên buổi sáng có không ít người đến ăn điểm tâm đều thích gọi thêm một phần tương.

Cũng không câu nệ là tương mới hay tương cũ, chỉ cần hợp là được. Ví dụ như khi ăn mì, có người thích gọi tương thịt bò ăn kèm, có người lại thích tương trứng cá, cũng có người khẩu vị hơi lạ, thích ăn kèm với tương mù tạt. Dù sao thì sức tưởng tượng của các thực khách cũng rất phong phú.

Xét thấy gần đây các thực khách rất yêu thích các loại tương, với tư cách là một ông chủ hết lòng vì khách hàng, gần đây anh đã chuẩn bị những món bữa sáng có thể ăn kèm với nhiều loại tương.

Ví dụ như mấy ngày trước là sữa đậu nành bánh quẩy, cơm đậu hoa, hay gạch cua thang bao, còn hôm nay Viên Châu chuẩn bị món mì thịt heo nổi tiếng của Kim Lăng.

Khác với thịt kho tàu của Cô Tô, mì thịt heo có nét độc đáo riêng, ít nhất là kích cỡ của miếng thịt cũng đủ khiến người ta phải trầm trồ. Miếng thịt to bằng lòng bàn tay, dày một đốt ngón tay, mỡ ít nạc nhiều, lại thêm nước kho đậm đà thơm phức, màu nâu đỏ óng ả, chỉ nhìn thôi đã thấy ngon mắt.

"Nghe mùi đã thấy thơm quá rồi, không biết công thức nước kho ở quán Viên lão bản có bán không nhỉ, thịt kho thơm thế này chắc chắn công thức không hề đơn giản."

Kỷ Cương gắp miếng thịt heo lên ngửi tới ngửi lui mà vẫn không nỡ ăn, chỉ muốn hít hà thêm chút hương vị. Là chủ một cửa hàng đồ kho nổi tiếng trên mạng, Kỷ Cương thực sự rất tò mò về món thịt kho heo này của Viên Châu.

Nhưng anh vẫn hiểu quy tắc, dù rất động lòng nhưng đây là bí mật kinh doanh của người ta, Kỷ Cương cũng không thể vô liêm sỉ mà đi dòm ngó.

Mặc dù đây không phải lần đầu Kỷ Cương đến Tiệm Ăn Thần Bếp, nhưng lại là lần đầu tiên anh được ăn món kho do Viên Châu làm. Là một ông chủ nhỏ đến cả quả trứng luộc nước trà cũng không có cơ hội ăn, Kỷ Cương cũng rất bất đắc dĩ.

Anh chưa bao giờ trúng thưởng trong các đợt rút thăm uống rượu, nên đương nhiên chưa từng được ăn các món nguội mà Viên Châu chuẩn bị, ví dụ như chân giò kho, cánh vịt kho, những món đó anh còn chưa từng thấy qua.

Mà bình thường Viên Châu cũng rất ít khi làm món kho, cộng thêm việc Kỷ Cương gần đây đang tập trung ăn các món ăn của vùng Tô nên không để ý đến các hệ thống ẩm thực khác, thành ra chưa từng được ăn món kho trong tiệm.

Bình thường khẩu vị của Kỷ Cương rất thanh đạm là vì anh cần duy trì độ nhạy của đầu lưỡi để nếm thử độ ngon dở của nước kho và sự phối trộn nguyên liệu. Nếu ăn những món có vị quá đậm rất có thể sẽ phá hỏng vị giác, nên anh thường ăn rất nhạt.

Trước khi đến tiệm ăn cơm, Kỷ Cương toàn tự nấu ăn ở nhà, vì đồ ăn ở các nhà hàng bên ngoài đối với anh mà nói thì quá nhiều dầu mỡ, vị muối quá đậm, không tốt cho việc bảo dưỡng đầu lưỡi. Dù đã sống ở đây ba bốn mươi năm, số lần anh ăn cơm ở ngoài thật sự chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Từ khi đến Tiệm Ăn Thần Bếp, Kỷ Cương cảm thấy mình như đã đến thiên đường. Bất kể là các món ăn trong hệ thống ẩm thực Tô, đặc biệt là các món ăn Hoài Dương thanh đạm thuần mỹ, khiến người ta lưu luyến mãi nơi đầu lưỡi mà không phá hỏng vị giác, cho đến các hệ thống ẩm thực khác, rất nhiều món anh đều có thể ăn được, dầu muối vừa phải, phù hợp với nhu cầu của anh.

Kỷ Cương vẫn luôn biết đồ ăn Viên Châu làm rất ngon, nhưng không ngờ món kho anh làm cũng ngon đến thế, bỏ xa anh mấy cây số.

"Mặc dù phần nạc nhiều hơn, nhưng khi ăn lại rất dai giòn, mềm thơm hòa quyện, không hề có cảm giác béo ngậy, dù cắn phải phần mỡ cũng vậy. Hương vị thuần túy của nước kho lâu năm đã len lỏi vào từng thớ thịt, lan tỏa khắp khoang miệng, để lại dư vị vương vấn. Đúng là thịt kho thượng hạng." Kỷ Cương tấm tắc cảm thán.

Vốn dĩ trước đây anh cảm thấy món ăn mình làm không bằng Viên Châu, nhưng riêng món kho thì chắc hẳn chênh lệch sẽ không quá xa. Đương nhiên, nếu nói anh có thể vượt qua Viên Châu thì chính anh cũng không tin, nhưng bán thịt kho hai mươi năm, cũng có thể tự tin đứng đầu.

Nhưng đôi khi, mộng tưởng càng đầy đặn thì hiện thực lại càng phũ phàng. Trong lòng nghĩ vậy là được rồi, đừng nói ra.

"Xì xụp, xì xụp."

Ăn vài miếng thịt kho rồi lại húp một ngụm mì. Sợi mì dai dẻo, trơn tuột, sợi nào sợi nấy rõ ràng. Khi đưa vào miệng, răng vừa cắn đứt, sợi mì liền nảy bật trở lại, đủ để chứng tỏ nó dẻo dai đến mức nào. Thịt heo đậm đà kết hợp với sợi mì dai giòn, đòi hỏi răng phải hoạt động rất nhiều.

Cơ miệng được rèn luyện đầy đủ, không ngừng vận động. Sau khi nhai mỏi, lại húp một ngụm nước dùng thanh đạm sảng khoái, Kỷ Cương cảm thấy cả người như được thăng hoa. Cảm giác này quá tuyệt diệu, khiến người ta không thể dừng lại.

Đặc biệt là vì thịt heo được đặt lên trên mì, nước kho đậm đà đã thấm vào trong sợi mì, hương vị kéo dài triền miên đã khoác lên cho sợi mì một lớp hào quang rực rỡ. Khi ăn vào miệng, phảng phất như cả linh hồn đều tỏa ra ánh sáng của nước kho.

--------------------

Chương 2514: Chiến Thư

Sợi hành xanh thái nhỏ không dễ nhận ra, nhưng chính cái hương vị thoắt ẩn thoắt hiện ấy đã tăng thêm vài phần thanh tao cho món mì, tựa như ẩn giấu một chút thanh đạm giữa sự đậm đà, đưa câu chuyện lên cao trào rồi lại từ từ lắng xuống bình lặng, để lại dư vị vô tận cho người thưởng thức.

Kỷ Cương như thể vừa mở ra cánh cửa đến một thế giới mới, ôm bát mì cắm đầu ăn ngấu nghiến. Một gắp thịt, một đũa mì, lại thêm một hớp canh, mọi thứ được sắp xếp vô cùng hợp lý.

Khi ăn đến miếng thịt cuối cùng, Kỷ Cương mới như bừng tỉnh, trân trọng đưa miếng thịt cuối cùng vào miệng và từ từ nhấm nháp. Không phải anh ta muốn ăn chậm lại, mà là định dựa vào vị giác nhạy bén của mình để xem có thể nếm ra được chút gia vị nào không, biết đâu lại có thể thêm vào nồi nước kho của mình.

Dĩ nhiên, trước khi thêm vào, chắc chắn anh ta sẽ phải nói với Viên Châu một tiếng, bàn bạc xem có cần trả phí hay không. Những điều này Kỷ Cương đều biết.

"Lá nguyệt quế, thảo quả, quế, tiểu hồi, đây đều là những gia vị thường thấy, nhưng vị ngọt thoang thoảng trong này hình như không giống vị của đường phèn cho trực tiếp vào. Là một loại dược liệu khác? Hay là một loại đường mới nào đó?" Kỷ Cương nhíu mày, có chút không chắc chắn.

Tiếc là thịt đã hết, anh ta nhìn thấy trong bát vẫn còn sót lại một chút nước sốt màu nâu sậm, có lẽ là do lúc nãy động tác quá mạnh, vô tình quệt miếng thịt kho vào thành bát. Thế là phản ứng đầu tiên của anh ta là bưng bát lên, tỉ mẩn liếm sạch. Liếm được một nửa, mắt Kỷ Cương bỗng sáng rực lên.

Anh ta đột nhiên nghĩ ra vị ngọt thoang thoảng này là hương vị của cam thảo, trong đó dường như còn có chút hương vỏ quýt tươi, nhưng lại không dám chắc lắm.

Người ta vẫn thường nói đến thập vị cửu thảo, nhưng gia vị cho món thịt kho dù sao cũng không phải một đơn thuốc bắc thuần túy, phần lớn đều do các đầu bếp lão làng tự mình nếm và phối hợp. Vì vậy, rất nhiều người không có thói quen cho cam thảo, dĩ nhiên cũng có người cho, nhưng Kỷ Cương thì không.

Nghĩ đến vị thảo dược này, Kỷ Cương cảm thấy có thể kết hợp nó vào công thức của mình, bèn liếm càng lúc càng hăng say.

"Người này có vấn đề gì không vậy?" Viên Châu bị hành động của Kỷ Cương thu hút.

Mặc dù tám, chín phần mười thực khách trong quán nhỏ đều có thói quen liếm đĩa, Ô Hải thậm chí còn được mệnh danh là "máy rửa bát di động" vì độ sạch sẽ của mình, nhưng tìm được người liếm đĩa với nụ cười "khó đỡ" như Kỷ Cương thì đúng là của hiếm. Gã vừa liếm vừa cười, thỉnh thoảng còn bật cười thành tiếng, trông kiểu gì cũng thấy có chút kỳ quặc, thật sự hiếm thấy, không thể không thu hút sự chú ý của Viên Châu.

Vừa hay nhóm của Kỷ Cương là những thực khách cuối cùng, nên Viên Châu tương đối rảnh rỗi, liền dành nhiều sự chú ý hơn cho anh ta, xem náo nhiệt cũng hay.

Nhìn Kỷ Cương đặt chiếc đĩa trắng bong như mới xuống, Viên Châu thầm tán thưởng khả năng liếm đĩa của đối phương: "Cũng chỉ kém Ô Hải một chút thôi, công lực thế này thì trong quán cũng không nhiều người địch lại được."

Không biết mình vừa được "khen", Kỷ Cương nán lại sau khi Viên Châu thông báo hết giờ phục vụ bữa sáng. Anh ta không rời đi cùng mọi người mà cố tình lảng vảng ở phía sau, đợi đến khi Tô Nhược Yến và các thực khách khác đều đã đi hết mới tiến lên nói với Viên Châu về chuyện công thức thịt kho.

Lúc này Viên Châu mới biết được hành động vừa rồi của gã này là vì lý do gì. Nghe Kỷ Cương nói đã nếm ra được hai loại gia vị là cam thảo và vỏ quýt tươi, anh thầm nghĩ người này quả thật có thiên phú với món thịt kho.

Phải biết rằng, dù là cam thảo hay vỏ quýt, lượng Viên Châu cho vào đều không nhiều, hơn nữa cũng không bỏ vào túi gia vị như các loại khác mà là ép lấy nước cốt để dùng, hương vị lại càng nhạt hơn. Vậy mà Kỷ Cương vẫn có thể nếm ra được, vị giác quả thực vô cùng nhạy bén.

Cũng không uổng công gã này kể từ khi quyết tâm theo nghề đã không bao giờ ăn những món đậm vị để bảo vệ vị giác của mình. Phải biết, ở Thành Đô mà kiềm chế được trước những món ăn đậm đà là một chuyện khó khăn đến nhường nào. Đối với món thịt kho, Kỷ Cương tuyệt đối là có tình yêu đích thực.

"Nếu là anh tự mình nếm ra được thì cứ về thử nghiệm là được, không cần nói với tôi đâu," Viên Châu nói.

Tình huống này Viên Châu đã xử lý quen rồi. Chủ yếu là có quá nhiều đầu bếp đến quán nhỏ của anh để gọi một món ăn về học hỏi. Những người học được chút gì đó đều sẽ nói với Viên Châu một tiếng rằng mình muốn dựa vào món ăn của anh để về cải thiện, dĩ nhiên cũng không ít người nói trước rồi mới gọi món.

Rất nhiều đầu bếp, đặc biệt là ở Thành Đô, dựa vào điều kiện thuận lợi mà thường xuyên đến quán gọi món tủ của mình ra ăn, vừa ăn vừa suy ngẫm. Chuyện này trong giới đầu bếp không còn là bí mật gì, thậm chí họ còn thường xuyên gặp phải những đầu bếp có sở trường tương tự hoặc trùng lặp.

Trước kia, nếu món tủ của hai đầu bếp gần giống hoặc trùng nhau, họ dù không đến mức thù địch nhưng cũng sẽ tìm mọi cách để vượt qua đối phương. Cách truyền thụ tay nghề một cách vô tư của Viên Châu đã thay đổi không ít hiện trạng này trong giới đầu bếp. Mọi người được Viên Châu dẫn dắt, tuy không đến mức đem bí quyết gia truyền ra chia sẻ, nhưng những kinh nghiệm học hỏi được hay những điều lĩnh ngộ cũng sẽ được đem ra thảo luận.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều nhận ra rằng một người nghĩ không bằng hai người bàn. Việc đem kinh nghiệm ra chia sẻ trông có vẻ thiệt thòi, nhưng thực tế lại không phải vậy. Bạn có thể học hỏi được không ít điều mình đã bỏ qua hoặc chưa từng nghĩ tới từ người khác, nhờ đó mà tiến bộ vượt bậc.

"Cảm ơn Bếp trưởng Viên." Kỷ Cương cúi đầu cảm ơn Viên Châu.

Anh ta không nói thêm lời thừa thãi nào, nhưng trong lòng đã quyết định, đợi sau khi thử nghiệm ra được công thức tốt nhất, anh ta sẽ mang phần thịt kho đầu tiên đến cho Viên Châu nếm thử để tỏ lòng cảm tạ.

Kỷ Cương không thường xuyên đến, nhưng suy bụng ta ra bụng người, anh ta cũng biết Viên Châu chắc chắn rất bận rộn, nên nói xong chuyện chính liền rất tự giác cáo từ rời đi.

Viên Châu nhìn theo bóng người đi xa rồi quay lại nhà bếp, định bụng tiếp tục luyện tập "Thần Tích Nhất Đao". Gần đây anh cảm thấy đao pháp này đã đến lúc có thể tiến thêm một bước, nên vẫn luôn chăm chỉ luyện tập. Dù sao đao pháp của anh hiện tại cũng chỉ ở mức quen tay hay việc, chỉ cần không ngừng luyện tập chắc chắn sẽ có đột phá.

Cũng may là các đệ tử của Viên Châu không biết thầy mình giờ đã có thêm một loại đao pháp cấp điển tàng nữa, nếu không chắc họ sẽ khóc không ra nước mắt. Phải biết rằng, những đao pháp trước đó họ mới chỉ học được một lớp da bên ngoài, bây giờ lại có thêm một loại đao pháp tương xứng. Tốt thì có tốt thật, vì có nhiều thứ để học hỏi, nhưng khó thì cũng khó vô cùng.

Tự nhận là thiên phú không hề kém cạnh ai, nhưng cứ đến trước mặt Viên Châu là lại thấy mình còn thua cả người bình thường, cảm giác này thật chẳng dễ chịu chút nào.

Tuy nhiên, các đệ tử bao gồm cả Trình Chiêu Muội đều không biết điều này, họ vẫn đang vô cùng cần cù, chăm chỉ cố gắng học tập và tiêu hóa những ghi chép mà Viên Châu đã đưa cho họ trong tháng này.

Chỗ của Viên Châu có thể xem là sóng yên biển lặng, nhưng ở Italy lại đang dậy sóng, dĩ nhiên đây mới chỉ là khởi đầu.

Sự việc bắt nguồn từ Elessandro, "bố già lạp xưởng" trứ danh của Italy. Trong một cuộc phỏng vấn với một tờ báo trong nước, ông đã thuận miệng nói một câu: "Viên quả là một đầu bếp có tay nghề cực kỳ xuất sắc, nhưng riêng về phương diện làm lạp xưởng, chỉ thuần lạp xưởng thôi, tôi tuyệt đối có thể vượt qua anh ta."

Vốn dĩ câu nói này chỉ cho thấy sự tự tin của Elessandro vào tay nghề làm lạp xưởng của mình, không có vấn đề gì lớn, cũng là chuyện bình thường. Dù sao cũng là thứ đã học mấy chục năm, chưa so tài đã nhận thua thì không thể nào.

Vấn đề nằm ở Ba Lý Hơn Áo, đối thủ cũ của Elessandro. Gã này đi khắp nơi rêu rao rằng Elessandro muốn thách đấu Viên Châu, rằng ông ta đang gửi chiến thư...

--------------------

Chương 2515: Ta có thể thắng

Badalio và Elessandro đã tranh đấu cả đời, nhưng ông luôn lép vế, đích thị là kẻ về nhì muôn thuở. Trong lòng ông tất nhiên chứa đầy oán giận và không cam tâm.

Bây giờ, Badalio đã không còn hành động bốc đồng như thời trẻ. Nhưng khó khăn lắm mới chộp được cái thóp mà ông cho là của Elessandro, nếu không tận dụng triệt để thì thật có lỗi với bao năm tháng ấm ức mà ông phải chịu.

Gã này không chỉ rêu rao khắp giới của họ, mà còn nhân một lần tình cờ tham gia chương trình phỏng vấn để khơi lại chuyện này.

Nguyên văn lời của Badalio lúc đó là: "Ngài Elessandro vô cùng tự tin vào tay nghề làm lạp xưởng của mình. Với tư cách là bố già lạp xưởng của nước ta, sự tự tin đó là cần thiết. Nhưng tôi lại nghe nói bếp trưởng Viên có tài nấu nướng rất cừ, đã giành được giải Kim Trù của cuộc thi nấu ăn Bocuse, chắc chắn không hề yếu. Chẳng biết rốt cuộc ai mạnh ai yếu đây?"

Một tràng nói như vậy, đến cả lời khen Elessandro có tay nghề giỏi hơn mình, điều mà bình thường ông ta hiếm khi thừa nhận, cũng được nói ra. Ý đồ muốn đẩy Elessandro lên giàn lửa đã quá rõ ràng.

Đã là bố già lạp xưởng giỏi nhất nước, nếu không đi so tài một phen xem ai lợi hại hơn, thì không thể chỉ nói một câu "sợ rồi" là xong chuyện, mà đó còn là chuyện làm mất mặt quốc gia.

Badalio này cũng ghê gớm thật, đáng lẽ không nên đi làm lạp xưởng mà phải đi làm chính trị mới đúng. Chỉ thuận miệng một câu mà lại bị suy diễn quá đà thành thế này, cũng thật bất ngờ.

Đương nhiên, Badalio vừa cảm kích lại vừa chẳng hiểu gì về Viên Châu. Ông ta chỉ cần biết rằng chính người Hoa tên Viên này đã cho ông ta một cơ hội để công khai chế nhạo Elessandro là được rồi.

Badalio chế nhạo thì chế nhạo, nhưng ông ta cũng biết chắc rằng tay nghề của Elessandro hẳn phải cao hơn người Hoa tên Viên kia một bậc. Dù sao thì tài nấu nướng giỏi và sở trường là hai chuyện khác nhau. Mục đích ban đầu của ông ta chính là tìm mọi cách chế giễu để gây phiền phức cho Elessandro.

Nhưng sự việc lại không phát triển như Badalio mong muốn. Viên Châu đã vang danh khắp châu Âu, đặc biệt là ở Ý – cội nguồn của ẩm thực phương Tây, nơi đã khai sinh ra ẩm thực Pháp, Mỹ và nhiều trường phái khác. Việc Viên Châu giành được giải Kim Trù của cuộc thi Bocuse, một giải thưởng có giá trị cực cao, đồng thời còn nhận được giải "món ăn được yêu thích nhất toàn trường" vốn đã nhiều năm không có ai đoạt được và chỉ mới được trao hai lần kể từ khi thành lập, đã đủ để hé lộ phần nào thực lực của anh.

Trong giới đầu bếp Ý, Viên Châu cũng khá nổi tiếng, không chỉ giới hạn trong các bậc tiền bối mà ngay cả thế hệ trẻ cũng có rất nhiều người biết đến anh. Dù sao thì tuổi của Viên Châu còn rất trẻ, nhưng tài nấu nướng thì lại cực kỳ cao siêu.

Cộng thêm việc những người có mặt tại cuộc thi trở về tuyên truyền, danh tiếng của anh lại càng lan truyền rộng rãi. Khi Elessandro bị lôi vào mối quan hệ với Viên Châu, độ nóng của chủ đề này chắc chắn sẽ bùng nổ.

Tuy chưa đến mức toàn dân bàn tán, nhưng cũng gần như vậy. Rất nhiều người đều biết chuyện này, và các ý kiến thì vô cùng đa dạng, không ít tạp chí cũng tranh thủ ké fame một đợt.

Mấy tờ báo lá cải, báo miễn phí thì không cần phải nói nhiều với những tiêu đề và nội dung giật gân của chúng. Chủ yếu là cuộc đối đầu giữa hai tờ báo lớn của Ý là "Vãn Bưu Báo" và "Tin Tức Báo".

"Đầu bếp trẻ tuổi người Hoa vang danh châu Âu đối đầu với đại sư lạp xưởng bản địa Elessandro, liệu có cửa thắng?" — «Vãn Bưu Báo»

Toàn bộ bài báo phân tích một cách khách quan tính khả thi của chuyện này, nhưng vì Viên Châu chưa từng thể hiện kỹ năng làm lạp xưởng trong các cuộc thi ở châu Âu, nên phần lớn đều nghiêng về phía Elessandro.

"Cuộc so tài giữa người đoạt giải Kim Trù trẻ tuổi nhất và Bố già lạp xưởng, đáng để bạn mong chờ." — «Tin Tức Báo»

Các tờ báo danh tiếng tuy cũng đưa tin, nhưng họ nói năng có lý có cứ, nghe có vẻ rất đáng tin. Nhưng nếu ngẫm kỹ lại thì cũng chẳng có nội dung gì đặc sắc, chủ yếu là vì chuyện này vốn chưa có kết luận, muốn có tin nóng cũng không được. Nếu không phải vì danh tiếng của Viên Châu và Elessandro, chuyện này cũng khó mà bùng lên được.

Sự việc càng ầm ĩ, Badalio lại càng hả hê. Ông ta nghĩ rằng Elessandro chắc đang đứng ngồi không yên, bực bội lắm đây. Nghĩ đến cảnh đó, ông ta chỉ hận không thể cất tiếng hát để bày tỏ nỗi lòng.

Gần đây, giấc ngủ của Badalio ngon hơn hẳn, ông ta còn dậy từ rất sớm. Khi Quán Nhỏ Bếp Thần bắt đầu giờ cơm trưa, thì đất nước Ý đang say ngủ cũng dần dần thức giấc.

Trong khi đó, Elessandro, người mà Badalio cho rằng đang lo lắng bất an, lại có vẻ mặt hoàn toàn trái ngược. Ông trông đầy thần thái rạng rỡ, vừa nhìn đã biết đã thức dậy từ lâu.

"Ngài thật sự muốn đến Hoa Hạ sao?" Người trợ lý hơn 30 tuổi tên Pele hỏi. Anh có mái tóc ngắn màu vàng được cắt tỉa gọn gàng, trông ra dáng một người dày dạn kinh nghiệm và tháo vát.

Pele vẫn luôn cảm thấy quyết định này của Elessandro quá qua quýt. Chỉ vì một lời đồn thổi vô căn cứ mà quyết định đến Hoa Hạ, thật không đáng chút nào. Hơn nữa, Elessandro đã không còn trẻ, ông đã 62 tuổi. Dù trông vẫn còn tráng kiện, nhưng với tư cách là trợ lý lâu năm, Pele vẫn lo lắng cho sức khỏe của ông.

"Sắp lên đường rồi, hỏi lại vấn đề này chẳng có ý nghĩa gì cả, Pele. Ta nghĩ cậu phải hiểu rõ điều đó chứ."

Elessandro vốn người cao lớn vạm vỡ, dù đã có tuổi nhưng phong thái thời trẻ không hề suy giảm. Ông nói năng, làm việc dứt khoát, vẫn giữ tác phong muốn làm là làm.

"Chẳng phải trước đây ông bạn già Kha Tây của ta đã nói rồi sao? Vị đầu bếp tên Viên đó có một loại ma lực phương Đông, chỉ cần nếm thử món ăn của cậu ấy là sẽ nhớ mãi không quên. Hơn nữa, lạp xưởng cậu ấy làm rất ngon. Ta chắc chắn phải đến xem thử. Vả lại, mọi người hẳn đều muốn biết giữa ta và cậu Viên kia, ai làm lạp xưởng giỏi hơn chứ." Elessandro nói với vẻ có chút kiêu hãnh.

Người bạn tên Kha Tây mà ông nhắc đến chính là một trong những người bị kết quả của cuộc thi nấu ăn Bocuse hấp dẫn, đã đặc biệt đến Hoa Hạ để ghé thăm quán của Viên Châu.

Sau khi cuộc thi kết thúc, có không ít người từ các quốc gia châu Âu đã làm như vậy.

Và gã Kha Tây này, nếu không phải hết ngày nghỉ, có lẽ đã ở lì tại Thành Đô không về. Nhưng vì miếng cơm manh áo, và cũng để lần sau có tiền quay lại Hoa Hạ ăn uống, ông ta đành phải ngoan ngoãn trở về. Tuy nhiên, đã ăn được của ngon vật lạ thì chắc chắn phải khoe.

Kha Tây không phải là người thích giữ niềm vui cho riêng mình, nên vừa về đã tổ chức một bữa tiệc, khoe khoang với đám bạn bè về những gì mình đã được trải nghiệm, và tất nhiên, trọng tâm chính là những món ngon do Viên Châu chế biến mà ông đã được thưởng thức.

Thật trùng hợp, lúc đó sự kiện Elessandro đối đầu với Viên Châu đã lan truyền rộng rãi. Elessandro vốn đã định đến Hoa Hạ tìm hiểu thực hư, nay lại càng quyết tâm hơn, dự định sẽ đến tìm Viên Châu để so tài tay nghề làm lạp xưởng. Đương nhiên, ông cũng mang theo ý định tìm hiểu về lạp xưởng của Hoa Hạ, dù sao thì những lời Kha Tây nói nghe cũng rất hấp dẫn.

Là một người đã làm lạp xưởng hơn 40 năm, gần như cả cuộc đời, Elessandro chưa bao giờ có suy nghĩ rằng mình sẽ thua bất kỳ ai. Mục đích mở mang tầm mắt là thật, nhưng đương nhiên, ông cũng muốn cho người Hoa Hạ được chiêm ngưỡng sức hấp dẫn của món lạp xưởng thủ công chính tông nhất của Ý.

"Vâng, tôi biết rồi."

Thấy Elessandro đã nói vậy, Pele cũng không nói nhiều thêm. Anh kiểm tra lại xem đã mang đủ đồ đạc chưa, rồi lái xe chở Elessandro thẳng tiến ra sân bay.

Những chuyện này, Badalio, người gần đây đang có tâm trạng cực tốt, hoàn toàn không hề hay biết. Ông ta vẫn đang chìm trong giấc mộng đẹp rằng Elessandro đang phiền não đến chết.

--------------------

Chương 2516: Phần Thưởng Của Danh Vọng

Người ta thường nói, kẻ thù chính là người hiểu rõ bạn nhất. Nhưng đối với Elessandro, Badalio vốn không được xem là đối thủ, anh ta chẳng hề để vào mắt.

Đây cũng là điều khiến Badalio tức điên nhất. Bạn coi người ta là đối thủ, nhưng người ta lại chẳng hề có ý đó, cảm giác như mình không xứng, chuyện này đúng là khiến người ta phát rồ.

Thời gian trôi qua, chuyện thư khiêu chiến cũng dần chìm xuống. Elessandro cũng đã trên đường đến Hoa Hạ, nhưng Viên Châu hoàn toàn không biết những chuyện này.

Hôm nay là một ngày vô cùng bận rộn của Viên Châu. Buổi sáng sau khi làm xong bữa sáng, anh lại vội vã luyện tập đao công. Ngay sau đó, giờ cơm trưa đã đúng hẹn kéo đến. Năng lực nghiệp vụ của Alex ngày càng tăng tiến, lần này gã ta dẫn theo cả một đoàn 50 người đến xếp hàng ăn cơm, sau đó còn sắp xếp cho tất cả vào hàng được. Thế là to chuyện, rất nhiều người đến ăn theo giờ như mọi khi đã không còn chỗ. Vừa trông thấy bóng dáng Alex là họ biết có chuyện gì rồi.

Kể từ khi Alex dựa vào việc thông thạo một loạt quy tắc của quán Thần Bếp để đứng vững gót chân trong giới hướng dẫn viên du lịch, anh ta đã trở thành một sự tồn tại vừa yêu vừa hận tại quán.

Người yêu chắc chắn là Viên Châu, anh chỉ ước gì mình có thể yêu Alex nhiều hơn, bởi không ít nhiệm vụ có thể hoàn thành đều nhờ một phần công lao của anh ta. Còn người hận chắc chắn là các thực khách của quán, vì chỉ cần Alex đến là y như rằng hôm nay chỉ tiêu khách du lịch sẽ vượt mức, khiến không ít khách quen đến theo giờ cố định không được ăn món do Viên Châu nấu.

Cướp mất cơ hội ăn món của Viên Châu, chuyện này còn khó chịu hơn cả việc bị cấm ngủ ban đêm, nên việc anh ta không được chào đón cũng là rất bình thường. Nếu không phải gã Alex này làm việc thật sự tuân theo quy định, có lẽ đã bị trùm bao tải không biết bao nhiêu lần rồi.

Phải biết rằng, thời mới bắt đầu, ngay cả Viên Châu cũng từng bị người ta trùm bao tải, Alex có lẽ cũng chẳng thoát được đâu.

Quay lại chuyện chính, ngay khi Viên Châu tiễn hết lượt khách bữa trưa, đồng thời dặn dò Tô Nhược Yến vài câu rồi để cô ra về, hệ thống liền nhảy ra góp vui.

"Chúc mừng Ký chủ đại nhân đã hoàn thành Đại sư nhiệm vụ 4, xin hỏi Ký chủ đại nhân có muốn nhận phần thưởng ngay bây giờ không?" Hệ thống nói.

"Nhiệm vụ hoàn thành rồi sao?" Viên Châu có chút vui mừng nho nhỏ.

Gần đây vì nhiệm vụ Hải Vương vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, vô cùng bận rộn, nên anh cũng không để ý đến tình hình của Đại sư nhiệm vụ 4. Thật ra cũng không phải là xem nhẹ hay không, chủ yếu là những gì có thể làm thì Viên Châu cơ bản đã làm hết, phần còn lại chỉ là chờ thời gian lên men, anh cũng không có cách nào can thiệp thêm. Nhưng trong lần đáp lễ bà Hoàng Ái Sơn, Viên Châu vẫn cố gắng thêm một chút.

Anh không chỉ tự tay làm một hũ lớn món lặn xuống mắm tôm để làm quà, mà còn chuẩn bị thêm một món quà tặng kèm nho nhỏ.

Bà Hoàng Ái Sơn là đệ nhất đầu bếp của Malaysia, cũng là nhân vật dẫn đầu không thể bàn cãi của ẩm thực Nương Nhạ. Vì vậy, món quà nhỏ mà Viên Châu chuẩn bị chính là một đĩa CD ghi lại cảnh anh tự tay chế biến món bánh chưng Nương Nhạ.

Lần trước khi Viên Châu giảng bài, bà Hoàng Ái Sơn đã được truyền cảm hứng và có thêm không ít ý tưởng. Lần này, món bánh chưng Nương Nhạ mà Viên Châu làm vẫn áp dụng tiêu chuẩn của ẩm thực Nương Nhạ Singapore, nhưng nó lại mang đến cho bà Hoàng Ái Sơn một sự khai sáng rất lớn.

Bà nhanh chóng sắp xếp lại và cho ra mấy ý tưởng mới, sau khi thử nghiệm đều cảm thấy khả thi, khiến bà vui mừng khôn xiết.

Phải biết rằng, ở đẳng cấp của bà Hoàng Ái Sơn, muốn tiến bộ thêm một chút cũng là chuyện rất khó khăn, cho nên chỉ một bước tiến nhỏ cũng đủ khiến bà vô cùng phấn khởi.

Kết quả của sự phấn khởi đó là bà đã triệu tập gần như tất cả đầu bếp món Nương Nhạ ở Malaysia đến để xem video của Viên Châu, tiện thể quảng bá cho anh một phen. Kết quả có thể tưởng tượng được, đó cũng là lý do vì sao nhiệm vụ lại được hoàn thành trong một thời gian ngắn như vậy, chỉ cách buổi giảng bài có vài tháng.

Những chuyện này Viên Châu không hề hay biết, anh chỉ đang vui vẻ vì được hệ thống thông báo nhiệm vụ đã hoàn thành. Dù sao thì nhiệm vụ hoàn thành cũng đồng nghĩa với việc có phần thưởng để nhận, nói không chừng còn là một phần thưởng lớn.

"Đúng vậy, Ký chủ đại nhân. Xin hỏi ngài có muốn nhận thưởng ngay bây giờ không?" Hệ thống khẳng định.

"Chờ một chút, để tôi chuẩn bị một chút đã."

Nói xong, Viên Châu liền đi thẳng vào phòng vệ sinh, bắt đầu tắm rửa. Chờ đến khi cảm thấy mùi dầu mỡ trên người đã được gột sạch, anh mới thay một bộ quần áo sạch sẽ, sau đó soi gương cảm thấy hình tượng đã hoàn mỹ. Anh liếc mắt một cái, đột nhiên thấy chai nước hoa nam mà Ân Nhã tặng anh vào dịp lễ tình nhân trước đó.

Đây đúng là một món đồ sưu tầm, bởi vì Viên Châu là đầu bếp, anh quản lý mùi hương trên cơ thể mình rất nghiêm ngặt, ngay cả sữa tắm cũng chọn loại không mùi, thậm chí trước đây còn phải đặt làm riêng. Ngay cả Ân Nhã cũng vì anh mà thay đổi thói quen xịt nước hoa.

Chai nước hoa này được Ân Nhã tặng cho Viên Châu là vì hãng này ra một phiên bản kỷ niệm, dùng hình con giáp để làm mẫu chai, nên cô mới tặng một chai cho Viên Châu cất giữ.

"Tiểu Nhã vận may rất tốt, đồ do một Âu Hoàng tặng, sờ vào chắc chắn sẽ gặp may mắn."

Viên Châu đưa tay sờ sờ mấy cái, rồi dừng lại một chút, cảm thấy đã "cọ" đủ vận may mới buông ra. Sau khi ra khỏi phòng vệ sinh, anh theo lệ thường đi đến nơi đặt "bài vị" của hệ thống, định thắp cho hệ thống một nén hương, biết đâu lại nhận được một gói quà lớn.

"Hôm nay mình vui như vậy, chia sẻ một chút niềm vui cho tiểu thống tử cũng tốt."

Thế là Viên Châu không nói hai lời, liền thắp cho hệ thống chín nén nhang. Ba nén hương một bó, xếp thành ba hàng trong lư hương không lớn lắm, khói xanh lượn lờ, trông ra dáng ra hình.

Hệ thống: "..."

"Số chín là cực số, dù ở thời nào thì chín cũng là một con số vô cùng may mắn. Cho nên, tiểu thống tử ngươi cứ yên tâm, ngươi nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Tự cho rằng đã làm hết những việc có thể tích lũy vận may, Viên Châu cũng không nhiều lời nữa mà nói thẳng: "Nhận phần thưởng."

Vừa dứt lời, không lâu sau, nội dung cụ thể của Đại sư nhiệm vụ 4 liền hiện ra.

"Nhiệm vụ chính tuyến: Đại Sư của các Đại Sư 4

Gợi ý nhiệm vụ: Tay nghề của Ký chủ đại nhân đã bước đầu đạt chuẩn, danh tiếng vang khắp châu Á và châu Âu. Để xứng với danh hiệu Thần Bếp, ngài cần nhận được sự tôn kính của các đầu bếp nước khác. Để đầu bếp các nước trên thế giới được chiêm ngưỡng mỹ vị của ẩm thực Hoa Hạ là trách nhiệm của một chuẩn Thần Bếp. Tiến lên nào, thanh niên!

Mô tả nhiệm vụ: Nhận được sự tôn kính của các đầu bếp nước ngoài từ 5 quốc gia châu Á (ngoài Hoa Hạ).

Tiến độ nhiệm vụ: 5/5 (đã hoàn thành)

Phần thưởng nhiệm vụ: Một lần quay Bàn quay Mỹ thực Hoa Hạ."

Vốn dĩ Viên Châu đã bày sẵn tư thế, chỉ chờ mở ra một gói quà lớn rồi bắt đầu quá trình khui quà, thế mà bây giờ hệ thống lại cho anh xem thứ này?

"Đồng chí hệ thống, có phải vừa rồi bị danh tiếng làm cho lú lẫn, nên đưa nhầm đồ rồi không?" Viên Châu cảm thấy cần phải hỏi cho rõ ràng.

"Không nhầm, xin hỏi Ký chủ đại nhân có muốn quay bàn quay không?" Hệ thống bình tĩnh nói.

Viên Châu suy nghĩ một chút rồi phân tích, hình như trước đây mình cũng thường xuyên quay bàn quay, bây giờ chỉ là thêm một quy trình mà thôi. Cùng lắm thì chỉ nhận được một bộ thực đơn, mà cho dù là gói quà thì cũng có khả năng chỉ là một bộ thực đơn. Nhưng cụm từ "Mỹ thực Hoa Hạ" này lại loại bỏ hết các món ăn nước ngoài.

Ban đầu Viên Châu còn nghĩ nhiệm vụ này sẽ thưởng cho một bộ thực đơn của một quốc gia châu Á nào đó, dù sao thì chỉ có Singapore và Tây Ban Nha vẫn còn hơi ít ỏi.

--------------------

Chương 2517: Rút Trúng Thưởng Lớn

Bây giờ đã xác định phần thưởng là một hệ thống ẩm thực chính thống của Hoa Hạ, anh cũng không có gì tiếc nuối. Dù sao thì ngay cả Bát Đại Trường Phái Ẩm Thực anh còn chưa thu thập đủ, có thể thêm một hệ thống ẩm thực lớn nữa cũng là chuyện tốt.

"Hù..."

Viên Châu hít một hơi thật sâu, thở hết trọc khí tích tụ trong phổi ra ngoài. Anh cảm thấy mình lúc này chính là người đàn ông hội tụ đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, vận may chắc chắn sẽ cực kỳ tốt, vì vậy liền nói: "Bắt đầu quay."

Vừa dứt lời, những nội dung liên quan đến nhiệm vụ Đại Sư 4 trong đầu anh liền vỡ tan thành vô số hạt sáng lấp lánh như sao trời, sau đó từ từ tập hợp lại thành một vòng quay khổng lồ. Phía trên chi chít các loại hệ thống ẩm thực, ví dụ như ẩm thực Thượng Hải, ẩm thực Chiết, ẩm thực Mân hay ẩm thực Kinh. Mỗi hệ thống ẩm thực chiếm một ô, và kích thước mỗi ô không đều nhau, quan sát kỹ thì có lẽ được phân chia dựa trên số lượng món ăn của từng hệ thống.

Dù ẩm thực Chiết và ẩm thực Thượng Hải nằm cạnh nhau, nhưng diện tích của ô ẩm thực Chiết lớn gấp đôi ô ẩm thực Thượng Hải.

Những hệ thống ẩm thực mà Viên Châu đã có thì không xuất hiện trên vòng quay, nhưng dù vậy, số lượng hệ thống ẩm thực trên chiếc vòng quay khổng lồ này vẫn nhiều vô kể.

Phía trên còn có một cây kim chỉ vô cùng nổi bật, to hơn kim đồng hồ rất nhiều. Toàn bộ cây kim trông rất hoành tráng, nhìn qua thì thấy đầu kim đã rộng bằng cả ngón tay, phần thân sau lại càng to hơn.

Ngay khoảnh khắc Viên Châu nhìn rõ các hệ thống ẩm thực trên vòng quay, nó đột nhiên quay tít như uống phải thuốc kích thích. Đầu tiên là chuyển động từ từ, sau đó tăng tốc cực nhanh, dù không nghe thấy âm thanh nhưng nhìn nó quay đến mức không thấy cả tàn ảnh, dường như cũng có thể nghe được tiếng gió "vù vù" theo sau.

Đối với cảnh tượng này, Viên Châu đã vô cùng quen thuộc, đợi đến lúc cảm thấy thích hợp liền lập tức ra lệnh: "Dừng."

Nhận được mệnh lệnh, vòng quay bắt đầu từ từ giảm tốc. Đầu tiên là có thể nhìn thấy tàn ảnh, sau đó tiếp tục chậm lại, cuối cùng, cây kim quay thêm hai vòng một cách chậm rãi có thể nhìn thấy bằng mắt thường rồi dừng hẳn.

"Hệ thống, ngươi nói xem tình huống này phải làm sao?" Viên Châu hỏi.

Lúc này, cây kim đã vững như Thái Sơn, dừng lại ngay giữa ô ẩm thực Mân và ẩm thực Thượng Hải. Đúng là ngay chính giữa, vì kim chỉ quá to nên một nửa nằm trên ô ẩm thực Mân, nửa còn lại nằm trên ô ẩm thực Thượng Hải, đến cả đường ranh giới cũng không thấy đâu.

Thật ra, đổ lỗi cho cây kim quá to cũng oan cho nó, vì khoảng cách giữa các ô hệ thống ẩm thực trên vòng quay không hề nhỏ. Nếu kim chỉ lệch một chút thì vẫn sẽ nằm gọn trong ô tương ứng, không thể nào xảy ra tình huống như thế này.

Nhưng chuyện không thể nào lại cứ xảy ra với Viên Châu.

Đừng nói Viên Châu, ngay cả hệ thống cũng im lặng một lúc lâu rồi mới hiện chữ: "Chúc mừng ký chủ nhận được ẩm thực Mân và ẩm thực Thượng Hải cùng bộ quà vặt đi kèm."

Sau khi vô thức yêu cầu hệ thống lặp lại ba lần, Viên Châu mới có cảm giác chân thực. Anh thật sự đã nhận được hai hệ thống ẩm thực cùng một lúc, mặc dù ẩm thực Thượng Hải và ẩm thực Giang Chiết có mối liên hệ nhất định, nhưng số lượng món ăn cũng rất nhiều.

"Xem ra sau này mỗi lần nhận thưởng đều phải cúng cho hệ thống thêm mấy bó hương. Quả nhiên cho hệ thống ăn no vẫn có cái lợi." Viên Châu thầm tính toán trong lòng.

Đương nhiên, anh cũng cảm thấy trước đây mình đã quá thiệt thòi, may mà mình lanh trí cuối cùng cũng phát hiện ra bí mật nhỏ này. Nhưng những điều này anh chắc chắn sẽ không nói ra, lỡ như hệ thống đề phòng thì sẽ không hay.

Không cho hệ thống có cơ hội trấn tĩnh, anh nói thẳng: "Nhận phần thưởng."

Sau đó, vòng quay lại biến thành một hộp quà khổng lồ, từ từ phân giải thành vô số kiến thức, bắt đầu truyền vào đầu Viên Châu như thường lệ.

Mặc dù Viên Châu đã có ẩm thực Tô, và ẩm thực Thượng Hải cũng thuộc phạm trù ẩm thực Giang Chiết, nhưng về cơ bản chúng vẫn có những điểm khác biệt, đều có nét độc đáo riêng. Dù tay nghề của Viên Châu hiện tại đã vô cùng cao siêu, nhưng chỉ cưỡi ngựa xem hoa một lượt như vậy, nội dung nắm được cũng chỉ khoảng một phần ba, phần lớn hơn vẫn cần phải thực hành mới có thể lĩnh hội.

Dù sao thì nấu ăn xưa nay không phải là chuyện chỉ nhìn là biết.

"Mặt trời chiếu trên không..."

Tiếng chuông quen thuộc vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Viên Châu đang đắm chìm trong đại dương ẩm thực. Anh hoàn hồn nhìn lại, thì ra đã đến giờ chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

"Thì ra đã muộn như vậy rồi, không ngờ ẩm thực Mân và ẩm thực Thượng Hải đều có nhiều điều tinh túy đến thế. Xem ra hiểu biết của mình về các hệ thống ẩm thực khác quả thực vẫn còn nhiều thiếu sót."

Viên Châu đứng dậy, vươn vai cho giãn cơ thể hơi cứng đờ vì ngồi lâu, sau khi hoạt động một chút liền chuẩn bị xuống bếp dưới lầu.

Trước đây, dù chưa nhận được phần thưởng của các tỉnh khác, Viên Châu cũng sẽ thu thập tài liệu về từng hệ thống ẩm thực để nghiên cứu. Thêm vào đó, anh giữ nhiều chức danh hữu danh vô thực trong không ít hiệp hội, nên về cơ bản muốn xem tài liệu gì đều có thể lấy được, dù không lấy được thì chỉ cần lên tiếng là xong. Cũng không ít đầu bếp mang cái gọi là thực đơn gia truyền đến thỉnh giáo, nhờ vậy mà anh cũng đã xem qua không ít.

Nhưng so với kho tư liệu bao hàm vạn tượng mà hệ thống cung cấp thì những thứ đó thật sự quá ít ỏi.

Tuy nhiên, đối với Viên Châu mà nói, đây cũng chỉ là chuyện tốn thêm chút thời gian là có thể quen tay, nên anh cũng không cảm thấy có vấn đề gì.

"Nhắc đến ẩm thực Thượng Hải, bếp trưởng Dương hình như trước đây có nói muốn đến thăm. Không biết khi nào bếp trưởng Dương mới đến, nếu có thể đến sau khi mình đã thành thạo thì vừa hay có thể ra mắt món mới của ẩm thực Thượng Hải, bếp trưởng Dương chắc chắn sẽ rất vui." Viên Châu lẩm bẩm.

Bếp trưởng Dương Uy là một nhân vật nổi tiếng trong giới ẩm thực Thượng Hải, tay nghề tự nhiên cũng không phải tầm thường. Nhưng kể từ sau khi gặp Viên Châu và nếm thử các món như đầu hươu kho do anh làm trong tiệc gác dao của bếp trưởng Dê, ông đã vô cùng sùng bái Viên Châu. Mỗi năm ông đều đích thân chạy đến Thành Đô hai lần để gặp anh.

Một là có thể ăn thêm nhiều món ngon trong quán nhỏ, mặc dù không có ẩm thực Thượng Hải, nhưng ẩm thực Tô và ẩm thực Thượng Hải cũng xem như cùng một gốc, không khác biệt nhiều lắm.

Hai là có thể cùng Viên Châu trò chuyện về ẩm thực Thượng Hải. Mặc dù Viên Châu luôn nói rằng nghiên cứu của anh về ẩm thực Thượng Hải không sâu sắc, sợ làm trò cười cho thiên hạ, nhưng Dương Uy nghe Viên Châu nói rất nhiều điều đều vô cùng chí lý, đặc biệt là nhiều quan điểm rất mới lạ, hoàn toàn ở đẳng cấp đại sư. Nhưng vì Viên Châu đã nói chưa đến độ chín muồi, ông cũng chỉ có thể chờ đợi.

Tuy nhiên, sau khi Viên Châu nhận đệ tử ký danh cho ẩm thực Tương và ẩm thực Tần, Dương Uy liền bắt đầu ngày đêm mong ngóng, không biết khi nào ẩm thực Thượng Hải của họ mới có được đãi ngộ như vậy, thế thì tốt quá.

Chẳng phải ai cũng thấy, hễ trở thành đệ tử của Viên Châu, chỉ trong một thời gian ngắn, những đầu bếp trẻ vốn đã ưu tú lại càng tiến bộ vượt bậc, bỏ xa những đầu bếp cùng thời không có nhiều chênh lệch trước đó. Hơn nữa, khoảng cách này ngày càng lớn theo thời gian.

Trong giới đầu bếp chẳng biết từ bao giờ đã lưu truyền một câu nói: "Vào cửa Viên gia, thoát thai hoán cốt, tựa như cá chép vượt Long Môn."

Khoảng thời gian trước, Dương Uy đã ngồi không yên. Ông dự định đích thân đến xem Viên Châu, thuận tiện dò hỏi xem khi nào anh có thể ra mắt ẩm thực Thượng Hải. Nhưng Viên Châu rất bận rộn, cho dù ông có đích thân đến gặp cũng phải báo trước một tiếng để tránh đường đột.

Dù sao thì Viên Châu hiện tại cũng xứng đáng là đệ nhất nhân trong giới ẩm thực Hoa Hạ, không ai có thể tranh cãi.

--------------------

Chương 2518: Cảm Giác Hạnh Phúc Của Ân Nhã

Ở Thượng Hải xa xôi, Dương Uy đang sắp xếp các công việc. Là một nhân vật có thực quyền trong Hiệp hội Ẩm thực Thượng Hải, ông cũng rất bận rộn. Để có thể vắng mặt lo chuyện vặt vãnh suốt mười ngày nửa tháng, dĩ nhiên ông cần không ít thời gian chuẩn bị từ trước.

Hôm nay gặp may mắn lớn, rút được hẳn hai cuốn sách dạy nấu ăn, ngay cả Viên Châu trong lòng cũng vui như mở cờ. Dù vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nhưng khóe miệng đã khẽ nhếch lên. Bất cứ ai hiểu rõ Viên Châu đều biết hôm nay tâm trạng anh rất tốt.

Thế là mọi người đều tò mò, tại sao hôm nay Viên Châu lại vui như vậy. Bàn tán xôn xao, có người nói cổ phiếu tăng giá, có người đoán Ân Nhã mang thai, đây đều là những suy đoán bình thường. Lại có người bảo anh đã tìm ra nguyên liệu nấu ăn mới.

Cũng có người gào toáng lên như quạ hỏi Viên Châu có chuyện gì vui, chủ yếu là Ô Hải, hắn sợ rằng có nguyên liệu mới nào mà mình không được nếm thử đầu tiên.

Nhưng đương nhiên là chẳng ai nhận được câu trả lời chính xác cả.

Người biết đầu tiên chắc chắn là đồng chí Ân Nhã, bởi vì phải tăng ca một lúc, đến khi cô tan làm trở về quán nhỏ thì giờ mở cửa quán rượu cũng sắp bắt đầu.

Người ta thường nói, trên có thiên đường, dưới có Tô Hàng. Câu này không chỉ nói về mỹ cảnh của hai nơi mà còn là về mỹ thực, cả hai đều khiến người ta lưu luyến quên về.

Và Thượng Hải, nơi rất gần với Tô Hàng, đã kế thừa văn hóa ẩm thực của hai nơi này, đồng thời cải tiến và sáng tạo ra nhiều món ăn đặc sắc.

Lúc này, Ân Nhã vừa về đến đã được bao bọc trong niềm vui bất ngờ.

"Khúc gỗ, anh định ra món mới à?" Ân Nhã nhìn mấy món ăn trông cực kỳ quen mắt trên bàn đá rồi hỏi.

Đúng là quen mắt thật. Mặc dù nhà Ân Nhã ở Cô Tô, nhưng cô khá quen thuộc với ẩm thực Thượng Hải ngay bên cạnh. Hơn nữa, những món Viên Châu làm thực sự là những món ăn kinh điển, ví dụ như món Thịt kho tàu kiểu Thượng Hải màu sắc đẹp mắt, hay món Tứ tiên gân hầm, chỉ cần nhìn là biết lai lịch.

"Đúng vậy, gần đây anh định nghiên cứu thêm một chút là có thể đưa vào thực đơn. Hôm nay thời tiết khá lạnh, vừa hay bồi bổ cho em luôn. Nào, uống trước một chén canh giò heo đậu đỏ đậu phộng đi."

Viên Châu vừa nói vừa cầm lấy chén sứ Thanh Hoa nhỏ bên cạnh, múc hơn nửa chén canh đưa cho Ân Nhã.

Trong phạm vi quán nhỏ có hệ thống điều chỉnh nhiệt độ, khiến cho nhiệt độ bên trong luôn dễ chịu vô cùng. Bên ngoài gió lạnh thổi hiu hiu, đúng là cảnh tượng mùa đông, cho nên dù Ân Nhã vừa vào đã cởi áo khoác, nhưng trong lòng vẫn còn vương lại chút hơi lạnh.

Cô nhận lấy chén sứ ấm áp trong tay, nhìn đậu đỏ trong chén đã được nấu tơi bở, hạt đậu phộng thì mập mạp, ngay cả miếng thịt trông cũng da mềm thịt nát, quyện cùng làn khói trắng từ từ bốc lên, cảm giác vô cùng ấm áp.

"Vâng, để em nếm thử, trông ngon miệng thật."

Ân Nhã mỉm cười, bưng chén nhỏ lên miệng nhấp một ngụm. Hương vị đậm đà lập tức lan tỏa từ đầu lưỡi đến cuống lưỡi. Cái cảm giác hơi se lạnh ban nãy giờ đây đã trở nên ấm áp, tựa như làn gió xuân hiu hiu dịu dàng, khiến người ta cảm nhận được hương vị thuần khiết và đậm đà.

"Ngon quá, vị đậm nhạt vừa phải, vào miệng thơm thuần, lại còn dẻo dẻo mềm mềm, chỉ cần mím môi là tan ngay, ngon thật." Ân Nhã tấm tắc khen.

"Thích thì ăn nhiều một chút. Hôm nay anh không làm nhiều, chỉ làm ba món một canh thôi, nhưng anh có chuẩn bị một ít điểm tâm đặc trưng của Thượng Hải, lát nữa làm cho em ăn khuya." Viên Châu nói.

Ân Nhã: "..."

Cô thầm sờ eo mình, thấy cũng không to ra bao nhiêu mới tạm yên lòng. Từ khi ở cùng Viên Châu tại quán nhỏ, quả thật là mọi thứ đều dễ chịu. Dù Viên Châu bận rộn đến mấy cũng chăm sóc cô từng li từng tí. Điều duy nhất không tốt có lẽ là lúc nào cũng phải lo lắng mỡ thừa tìm đến mình. Đây đúng là một nỗi phiền muộn ngọt ngào.

Thấy Viên Châu dường như vẫn đang chờ câu trả lời của mình, cô đành nói với vẻ hơi bất đắc dĩ: "Chuyện đó thì phải đợi chúng ta ăn xong bữa tối rồi xem sao đã. Khúc gỗ, chúng ta ăn cơm thôi."

Dù là phiền muộn nhưng cũng là hạnh phúc. Lúc này, khóe miệng Ân Nhã không hề hạ xuống, gương mặt xinh đẹp luôn nở nụ cười, trông dịu dàng và thanh nhã lạ thường.

"Được, chúng ta ăn cơm thôi."

Viên Châu đáp lời, rồi bắt đầu cầm chén nhỏ múc cơm trắng óng ả từ trong nồi bên cạnh ra.

Hạt gạo trông hơi thon dài nhưng vẫn rất căng mẩy, từng hạt vì đủ độ nóng mà trông trắng mập đẹp mắt. Vì hình dáng dài hơn gạo hạt tròn một chút, nhưng sau khi nấu chín, ngoài việc trông trắng mập hơn, thì cũng không khác biệt quá lớn so với các loại gạo khác.

Dù sao thì Ân Nhã cũng không phân biệt được sự khác nhau của các loại gạo này, thứ duy nhất cô có thể phân biệt có lẽ là hương vị. Đó cũng là vì các loại gạo ở chỗ Viên Châu thật sự rất nhiều, không tính các loại gạo chuyên dùng để nấu cháo, chỉ riêng các loại gạo để nấu cơm thôi Ân Nhã cũng không đếm xuể.

"Đây là gạo mới à?"

Ân Nhã cảm thấy mùi thơm này mình chưa từng ngửi qua, cộng thêm món ăn Chiết Giang vừa rồi nên mới hỏi vậy.

"Là loại gạo thơm hạt dài mới, em nếm thử đi."

Viên Châu nói rồi đưa chén cơm cho Ân Nhã, hai người không nói gì thêm mà bắt đầu ăn.

Và ngay lúc Viên Châu và Ân Nhã đang dùng bữa, Pele và Elessandro cuối cùng cũng đã hạ cánh.

"Phù, không ngờ Thành Đô lại lạnh như vậy." Pele mặc một bộ quần áo dài tay mỏng, vừa ra khỏi máy bay đã rùng mình một cái.

Nói đi cũng phải nói lại, nhiệt độ ở Ý bây giờ cũng không chênh lệch mấy so với Thành Đô, nhưng Pele bị gió thổi qua một cái là thấy lạnh.

"Cũng tạm, thật ra không chênh lệch nhiều lắm, biết đâu ở chỗ nào khuất gió sẽ đỡ hơn một chút." Elessandro cũng cảm thấy hơi lạnh.

"Cậu có biết đường đến khách sạn không?" Ngay sau đó Elessandro hỏi một câu.

Lần này Elessandro đến là để tỷ thí làm lạp xưởng với Viên Châu, xem như là chuyến đi cá nhân, nên toàn bộ hành trình đều giao cho Pele quản lý. Ông cảm thấy trợ lý của mình hẳn là có thể đảm đương được.

"Yên tâm đi, thưa ngài, tôi đã liên hệ xe rồi, đợi chúng ta ra khỏi sân bay là có thể đi thẳng đến khách sạn. Hơn nữa tôi đã xem qua, khách sạn chúng ta đặt chỉ cách quán ăn của Viên chủ bếp mà ngài muốn đến có 7 km thôi, rất gần." Pele huơ huơ điện thoại, ra hiệu mình đã sắp xếp ổn thỏa.

Elessandro nghe nói 7 km thì cũng không xa lắm, bèn gật đầu đồng ý.

Nhưng rồi thực tế sẽ dạy cho Pele một bài học. Sự thật chứng minh, muốn đến phố Đào Khê, dù chỉ cách một cây số cũng đã thấy xa. 7 km, nếu không xuất phát sớm hai tiếng thì đừng hòng ăn được cơm.

Hiện tại, Pele và Elessandro vẫn chưa biết những điều này.

Mặc dù không có hướng dẫn viên đi cùng, nhưng tiếng Anh của Pele khá trôi chảy. Anh đã đặt xe qua một trang web, tài xế cũng có thể nói tiếng Anh lưu loát, ít nhất giao tiếp không thành vấn đề. Chưa kể còn có ngôn ngữ quốc tế thông dụng là khoa tay múa chân nữa, nên chuyến đi đến khách sạn và làm thủ tục nhận phòng khá thuận lợi.

"Thưa ngài, chúng ta sẽ đến gặp Viên chủ bếp ngay bây giờ hay là báo trước một tiếng ạ?" Pele hỏi về lịch trình tiếp theo.

"Chúng ta không có thông tin liên lạc của Viên chủ bếp, mà cũng không nên tùy tiện liên lạc với người ta. Vừa hay ông ấy có mở quán ăn, chúng ta cứ đến đó ăn cơm, sau đó hãy nói chuyện tỷ thí thì sẽ hợp lý hơn." Elessandro suy nghĩ một lát rồi nói.

Không nói đến việc tìm thông tin liên lạc của Viên Châu sẽ tốn bao nhiêu công sức, nếu ông thật sự muốn tìm thì tự nhiên là có cách. Nhưng với một người không quen biết, gọi điện hay gửi email đòi tỷ thí với người ta, đó không còn là vấn đề kiêu ngạo nữa, mà đơn giản là vô lễ.

Dù Elessandro lớn tuổi, địa vị cũng khá cao, nhưng ông lại không hề có suy nghĩ vênh váo tự đắc. Đã muốn tỷ thí, không gì thể hiện thành ý hơn là tự mình đến nói trực tiếp.

--------------------

Chương 2499: Chương 2499: Đậu hũ nấu

Bình luận (0)