Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

Chương 989: Tưởng niệm

Chẳng mấy chốc, món ăn mà Mã Chí Đạt dùng tiền thưởng nửa năm để gọi đã được dọn ra.

Lần này anh ăn rất chậm, từ tốn thưởng thức từng chút một, vừa nghiêm túc lại vừa khoan khoái.

"Ừm, ngon quá, ngon thật đấy, quả không hổ là món mình thích nhất." Mã Chí Đạt vừa ăn vừa tấm tắc khen.

Cũng phải thôi, món ăn gọi bằng tiền thưởng vất vả cả nửa năm trời, Mã Chí Đạt đương nhiên cảm thấy ngon hơn bội phần.

Mã Chí Đạt ăn một bữa vô cùng thỏa mãn, dù có ăn chậm đến mấy thì một phần vịt nấu bia cũng đã yên vị trong bụng anh.

Nói đến đây, mỗi lần đến ăn món mới, Mã Chí Đạt đều sẽ gọi một phần cơm Trăm Vị, lần này cũng không ngoại lệ, nhưng kỳ lạ là anh lại có một yêu cầu khác thường.

Anh dặn Chu Giai Giai, đừng mang cơm trắng lên cùng lúc với món gà nấu khoai môn hay vịt nấu bia.

Yêu cầu này tuy kỳ lạ nhưng cũng đơn giản, nên Chu Giai Giai gật đầu đồng ý. Sau một thời gian làm việc ở quán của Viên Châu, có không ít chuyện cô đã có thể tự mình quyết định mà không cần làm phiền đến anh.

Lại nói về món gà nấu khoai môn, từ trước đến nay luôn có hai luồng tranh cãi vô cùng gay gắt. Nói đơn giản là trong món gà nấu khoai môn, rốt cuộc gà quan trọng hơn hay khoai môn quan trọng hơn.

Không ít người cho rằng, họ ăn món này chính là vì khoai môn mềm dẻo bùi bùi, trong khi phe còn lại thì cho rằng thịt gà mới là nhân vật chính, khoai môn chỉ để tăng thêm hương vị.

Dù sao thì ai cũng có lý lẽ của riêng mình. Với món gà nấu khoai môn của Viên Châu, cả hai nguyên liệu đều được xử lý một cách công bằng. Bạn có thể nói khoai môn làm tôn lên vị thịt gà, cũng có thể nói tinh hoa của thịt gà đã ngấm trọn vào khoai môn. Điều này thực sự càng khiến hai phe tranh cãi không dứt.

Bởi vì cả hai thứ đều được Viên Châu chế biến đến mức ngon tột đỉnh.

Đương nhiên cũng có một phe khác cho rằng nước dùng mới là vua, ấy chính là dùng nước dùng gà nấu khoai môn để trộn cơm.

Mã Chí Đạt lại thuộc phe này. Anh chan hết cả bát nước dùng gà nấu khoai môn vào cơm. Nước dùng vô cùng đậm đặc, sánh mịn vì có khoai môn tan ra, trộn đều với cơm thì thơm nức mũi.

Chưa cần nói gì khác, chỉ cần nhìn Mã Chí Đạt lúc này, mắt anh đã sáng rực lên. Nước dùng màu nâu đỏ bao bọc lấy từng hạt cơm, tỏa ra mùi thơm ngây ngất cùng lớp váng dầu óng ánh, khơi gợi cảm giác thèm ăn.

"Aom!" Mã Chí Đạt và một miếng cơm lớn vào miệng. Cơm Trăm Vị của Viên Châu hạt dẻo mà săn, quyện với hương thơm của thịt gà và khoai môn, ngon đến mức không nỡ nhai nát.𝓤̉𝓷𝓰 𝓱𝓸̣̂ 𝓭𝓲̣𝓬𝓱 𝓰𝓲𝓪̉ 𝓬𝓱𝓲́𝓷𝓱 𝓬𝓱𝓾̉ 𝓸̛̉ ᴢᴀʟᴏ: 0704 730 588 (𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱)

Một miếng cơm, một miếng thức ăn, vẻ mặt Mã Chí Đạt tràn đầy thỏa mãn.

Đêm nay, rất nhiều thực khách đều gọi món mới, thậm chí đến nửa sau, ngay cả Trương Diễm cũng bị hấp dẫn tới. Phải biết rằng Trương Diễm đang họp thì đột ngột ngắt ngang để chạy đến đây.

"Hội trưởng, nhìn số người xếp hàng lấy số hôm nay, e là chúng ta không ăn được rồi." Người trợ lý cẩn thận nói.

"Xem ra là vậy." Trương Diễm nhìn hàng người dài dằng dặc trước cửa, thở dài một hơi.

"Trước đây, tôi luôn ngưỡng mộ những quán ăn có quy củ, bất kể là ai cũng phải tuân thủ quy định, dù sao thì trước mỹ thực, mọi người đều bình đẳng." Trương Diễm đổi giọng, nói: "Nhưng hôm nay đến lượt mình, nhìn quán ăn nhỏ này, tôi chỉ có một câu muốn nói..."

Nói đến đây, ông đột ngột im bặt, rồi nhanh chóng xoay người rời đi.

Nói chuyện nửa vời là hành vi dễ ăn đòn nhất, vì vậy khi đi đến đầu phố, người trợ lý vẫn không nhịn được hỏi rốt cuộc ông muốn nói câu gì.

Trương Diễm lắc đầu không muốn nói, sắc mặt có vẻ hơi... có chút... Người trợ lý không tìm được từ ngữ nào để diễn tả, chỉ có thể dùng một từ lóng trên mạng: Cạn lời.

Để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng này, người trợ lý bèn lên tiếng: "Hội trưởng, lúc trước ngài nói Bếp trưởng Viên đã trở thành tông sư ẩm thực Tứ Xuyên là sao vậy? Chẳng phải tay nghề món Tứ Xuyên của Bếp trưởng Viên vẫn luôn rất lợi hại sao, dù sao cách đây không lâu quán đã trở thành quán ăn kiểu mẫu rồi mà."

"Trước đây, thực đơn trong quán của Viên Châu thực chất chỉ có các món thuộc trường phái Thượng Hà, nói cách khác là không có các món của trường phái Tiểu Hà và Hạ Hà." Trương Diễm giải thích.

Đã là trợ lý của Trương Diễm, anh ta đương nhiên biết rõ về các trường phái của ẩm thực Tứ Xuyên, nhưng sau khi nghe Trương Diễm miêu tả, trong lòng anh ta lại nảy sinh một thắc mắc.

"Ý của hội trưởng là, Bếp trưởng Viên không rành về các món của trường phái Tiểu Hà và Hạ Hà sao?" Người trợ lý nghi hoặc hỏi.

Trương Diễm lắc đầu, nói: "Thượng Hà, Tiểu Hà, Hạ Hà, ba trường phái món Tứ Xuyên tuy có chút khác biệt, nhưng người có thể đưa một trường phái lên đến trình độ đó thì không thể nào không giỏi những trường phái còn lại."

"Nhìn chung những món ăn mà Viên Châu ghi trên thực đơn đều là những món đã đạt đến đỉnh cao theo một nghĩa nào đó." Trương Diễm nói.

Người trợ lý hiểu ra: "Ý của hội trưởng là, ban đầu chỉ có món Tứ Xuyên của trường phái Thượng Hà là vì hai trường phái kia vẫn còn có thể tiến bộ hơn nữa."

"Có người nói người bây giờ đều nóng nảy, tôi không hoàn toàn đồng ý. Tôi cho rằng người hiện đại đã quen với nhịp sống nhanh, cho nên việc tĩnh tâm, chậm rãi nghiên cứu tay nghề đã không còn theo kịp thời đại." Nói rồi, Trương Diễm thở dài một hơi.

Nghĩ lại ngày xưa, chính bản thân Trương Diễm khi học nghề có thể vì một loại gia vị không vừa ý mà nghiên cứu mấy tháng trời, nhưng bây giờ thì hiếm lắm, vì vậy không khỏi cảm thán.

"Hội trưởng, thành công của Bếp trưởng Viên chẳng phải đã chứng minh rằng, việc tĩnh tâm nghiên cứu không chạy theo thời đại, dù thế nào đi nữa, những thứ được làm bằng cả tấm lòng thì trước sau vẫn tốt hơn những thứ làm qua loa, thậm chí là tốt hơn rất nhiều." Giọng người trợ lý ôn hòa, nói xong anh ta quay đầu nhìn lại hàng người dài trước quán của Viên Châu.

Những thứ được làm bằng cả tấm lòng thì trước sau vẫn tốt hơn những thứ làm qua loa, một đạo lý đơn giản đến trẻ con cũng hiểu, nhưng lại thể hiện chân thực nhất về nghề đầu bếp.

"Bây giờ thật hiếm có một đầu bếp trầm ổn như Viên Châu. Hơn nữa, vừa rồi trong nhóm WeChat, có người đăng thực đơn món mới, có cả món của trường phái Hạ Hà và Tiểu Hà, thậm chí có cả điểm tâm. Điều này cho thấy Viên Châu đã hoàn toàn tự tin với toàn bộ ẩm thực Tứ Xuyên." Trương Diễm hài lòng và tán thưởng nói.

Cũng chính vì nguyên nhân này, Trương Diễm mới nói Viên Châu đã trở thành tông sư ẩm thực Tứ Xuyên.

Nghe Trương Diễm phân tích, người trợ lý cũng cảm thấy Bếp trưởng Viên thật giống một bậc ẩn sĩ.

Thu nhập của anh hiện tại, nói không ngoa là vượt xa tuyệt đại đa số mọi người, nhưng dù vậy, Viên Châu vẫn ngày ngày nghiên cứu nghệ thuật nấu nướng.

Có thể đạt được thành công như vậy mà vẫn giữ được bước chân của mình, có mấy ai làm được?

"Ngày mai sắp xếp lại lịch trình, dành ra chút thời gian." Trương Diễm dặn dò, ngày mai ông nhất định phải ăn cho bằng được.

Người trợ lý gật đầu, hai ngày nữa lại phải bận rộn, nên công việc của anh ta cũng rất nhiều.

Phản ứng của Trương Diễm, hội trưởng Hiệp hội đầu bếp Tứ Xuyên, về cơ bản cũng đại diện cho tâm trạng của các thực khách khác. Nghe tin quán của Viên Châu ra rất nhiều món mới, nhiều người dù không có thời gian cũng phải cố gắng sắp xếp để đến ăn.

Ví dụ như Ân Nhã, dạo gần đây, vì công ty đang có một dự án lớn nên cô cứ bận tối tăm mặt mũi.

Nhưng sau khi biết tin này trong nhóm WeChat, Ân Nhã đã xin nghỉ phép một ngày, chuẩn bị đi ăn để thư giãn.

"Lâu lắm rồi không đến, đúng là có chút nhớ nhung." Ân Nhã đi đôi giày cao gót màu đỏ thẫm, vuốt lại mái tóc bên tai, nhìn bóng lưng Viên Châu đang nghiêm túc nấu ăn trong quán.

Chỉ là, nỗi nhớ của Ân Nhã không biết là dành cho hương vị món ăn trong quán, hay là cho người đầu bếp ấy...

--------------------

Chương 990: Cuộc Đối Đầu Bắt Đầu

Chuyện của Ân Nhã tạm thời gác lại, lúc này đường Đào Khê lại đang vô cùng náo nhiệt vì những món mới.

Điều này trực tiếp dẫn đến con đường Đào Khê vốn đã náo nhiệt nay lại càng thêm chật ních người. Dùng cụm từ “người san sát” để miêu tả cũng không hề khoa trương chút nào, và đây là lúc Ủy ban Xếp hàng phải ra tay.

Để càng nhiều người được thưởng thức mỹ thực, Ủy ban Xếp hàng đã nghiêm túc sắp xếp hàng ngũ, cố gắng tiết kiệm thời gian cho mọi người. Các thực khách cũng phối hợp rất tốt, cứ ăn xong là rời đi để nhường chỗ cho người tiếp theo.

Vì quá đông khách, nên hôm nay các cửa hàng khác trên đường Đào Khê cũng được thơm lây, rõ rệt nhất chính là nhà hàng Tây của Lý Lập cách đó không xa.

Lượng khách hôm nay đông hơn ngày thường 35%. Đúng là ngã một lần khôn ra một chút, giờ đây khi thấy tình hình này, Lý Lập sẽ không còn ảo tưởng rằng do tay nghề của mình đã tiến bộ nữa.

Anh ta gọi đầu bếp của mình đến hỏi xem tiệm nhỏ đối diện có hoạt động gì hôm nay không.

Anh đầu bếp mập xoa cái bụng phệ của mình, cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Lý Lập rồi đáp: "Hình như là tiệm bên đó ra món mới."

Lý Lập gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, anh ta nói: "Tập trung tinh thần lên, hôm nay vì tiệm nhỏ kia ra món mới nên chúng ta sẽ rất bận, phải làm việc nghiêm túc, không được lơ là."

Tình hình đại khái là như vậy, sự náo nhiệt ở đường Đào Khê cứ thế kéo dài đến ngày thứ ba.

Trưa ngày thứ ba, Viên Châu làm xong việc, vươn vai một cái, các khớp xương kêu răng rắc.

Viên Châu cảm thấy mình đúng là tự đào hố chôn mình. Ra nhiều món mới cùng lúc như vậy, đúng là mệt chết đi được.

"Hừ... Lát nữa thi đấu, phải cố gắng giải quyết cho nhanh, trễ giờ cơm tối thì không hay." Viên Châu lẩm bẩm.

"Cố gắng về trước sáu giờ." Anh ngước mắt nhìn đồng hồ, thầm tính toán.

Đúng vậy, chiều hôm nay chính là thời điểm diễn ra cuộc đối đầu giữa Viên Châu và hai mươi tám cửa tiệm.

Thái độ này của Viên Châu, nếu để Lý trù và những người khác biết được, không biết có tức đến bốc khói hay không. Phải biết rằng cả nhóm bọn họ, để đảm bảo trạng thái thi đấu tốt nhất, đã hai ngày không rượu chè bài bạc, chỉ quanh quẩn bên bếp lò.

Rầm rầm, anh kéo cửa cuốn xuống, Trình kỹ sư đã đứng đợi sẵn ở một bên.

Trình kỹ sư có địa vị rất cao trong cả Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ lẫn Liên minh Ẩm thực Tứ Xuyên, nên ông không thể không biết về cuộc thách đấu này.

Vì vậy, hôm nay Trình kỹ sư đặc biệt đến làm tài xế, trực tiếp mời Viên Châu lên xe, sau đó lái xe ổn định và nhanh chóng đến tòa nhà Nhậm Vũ.

Những cuộc thi đấu như thế này thường bao trọn cả một tầng lầu, và người của Liên minh Ẩm thực Tứ Xuyên đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi từ hôm qua.

Không chỉ sắp xếp các quầy bếp, mà cả việc tuyên truyền, mời phóng viên cũng được làm rất chu đáo. Tuy cuộc thi lần này không được truyền hình trực tiếp, cũng không có livestream trên mạng, nhưng thanh thế vẫn rất lớn, dù sao cũng có rất nhiều người tò mò.

Huống chi hai mươi tám cửa tiệm kia còn có một đội ngũ thân hữu đến cổ vũ.

Viên Châu lấy điện thoại di động ra quét vé mời điện tử, xác minh xong liền đi thẳng vào đại sảnh.

Tòa nhà Nhậm Vũ là một cao ốc văn phòng rất cao cấp, điều đầu tiên thể hiện ở diện tích của nó, Viên Châu liếc một cái cũng không nhìn thấy hết.

Ở trung tâm là hai dãy quầy bếp được phân chia theo hai màu đỏ và xanh lam. Phía sau quầy bếp là các nguyên liệu nấu ăn được xếp ngay ngắn, tất cả đều được chuẩn bị sẵn dựa trên thực đơn mà hai bên đã báo trước.

Lý trù và những người khác đã đến, tổng cộng ba mươi lăm người, đứng túm tụm lại thành một đám đông.

Thực ra ban đầu họ định đến đông hơn, nhưng thư mời chỉ phát có ngần ấy, đây là thi nấu ăn chứ không phải đến để ẩu đả.

Đối mặt với một khung cảnh lớn như vậy, nói thật lòng, Lý trù và những người khác rất ít khi được trải nghiệm. Họ đang nhận phỏng vấn của phóng viên, mà thực ra cũng không hẳn là phỏng vấn, chỉ là trò chuyện đôi chút.

"Về cuộc thi lần này, có người nói các vị đang nghi ngờ về giải thưởng mà cửa hàng kiểu mẫu đã nhận được." Phóng viên hỏi với giọng khá lịch sự.

"Không thể nói là nghi ngờ, chính xác hơn là hy vọng có thể làm tốt hơn nữa. Đầu bếp Viên dù sao vẫn còn trẻ, có rất nhiều kinh nghiệm vẫn cần những đầu bếp già như chúng tôi truyền lại." Lý trù nói.

Đúng như Viên Châu nhận xét, Lý trù không giống đầu bếp mà càng giống một thương nhân hơn.

So với họ, Viên Châu kín tiếng hơn nhiều, không có trợ lý, cũng không có bếp phó, chỉ mặc một bộ Hán phục thường ngày, với họa tiết hoa sen thêu chìm trên tay áo và vạt áo, trông thanh nhã mà điềm đạm.

"Viên sư phó, vậy tôi sẽ ở bên cạnh đợi ngài xong việc." Trình kỹ sư nói với giọng kính trọng.

"Vâng." Viên Châu gật đầu, không từ chối.

Thấy Viên Châu gật đầu, Trình kỹ sư mới quay người rời đi.

Lần này Trình kỹ sư còn không hỏi có cần giúp gì không, bởi vì trong mắt ông, cái liên minh hai mươi tám cửa hàng kia chẳng khác gì một lũ hề. Hỏi có cần giúp đỡ không chẳng khác nào sỉ nhục tay nghề của Viên Châu.

Vì vậy, Trình kỹ sư chỉ lặng lẽ đứng một bên chờ để lát nữa đưa Viên Châu về.

Sau khi nói chuyện với Trình kỹ sư, Viên Châu đi đến quầy bếp màu xanh để làm quen với dụng cụ. Chưa vội làm gì khác, anh muốn thử dao cho quen tay trước, bèn lấy một củ khoai tây ra cắt thử để luyện tay.

Chu Thế Kiệt, Trương Diễm, Bạch Tiêu Tiêu, và Vương Tường, bốn vị giám khảo đã vào vị trí của mình.

Về đội hình ban giám khảo, đã có một chút thay đổi. Ngoài hai vị hội trưởng, Viên Châu không quen thuộc lắm với Vương Tường và Bạch Tiêu Tiêu.

Sở dĩ nói "không quen thuộc lắm" là vì, Viên Châu hình như đã từng nghe qua hai cái tên này.

Đừng nhìn Bạch Tiêu Tiêu năm nay mới ngoài bốn mươi, nhưng ông lại là “Vua hải sản Tứ Xuyên”. Tỉnh Tứ Xuyên không giáp biển, mà ba mươi phần trăm hải sản ở đây đều do Bạch Tiêu Tiêu vận chuyển đến. Quan trọng nhất là, thị trường hải sản cao cấp của tỉnh Tứ Xuyên đều bị ông độc chiếm.

Bạch Tiêu Tiêu rất thích ăn, vì vậy có mối quan hệ rất tốt với nhiều đầu bếp, và cũng có trình độ thẩm định hải sản rất cao.

Mười mấy năm trước, Vương Tường từng có biệt hiệu là “Hải Môn Đại Vương”, được mệnh danh là “Vua tôm đất Tứ Xuyên”.

Món tôm hùm xanh nhỏ sốt tỏi của ông vô cùng lợi hại. Cần nói thêm, loại tôm hùm xanh nhỏ này chính là tôm hùm Úc.

Nói tóm lại, việc mời Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường làm giám khảo cho trận đấu này là hoàn toàn hợp lý. Ngoài lề một chút, toàn bộ nguyên liệu cho cuộc thi lần này đều do Bạch Tiêu Tiêu chủ động tài trợ.

Cuộc thi sắp bắt đầu. Vì là cuộc so tài ẩm thực Tứ Xuyên, nên chủ tịch hội đồng giám khảo lần này là Trương Diễm, ông sẽ là người tuyên bố bắt đầu cuộc thi.

Bỏ qua những lời dạo đầu về văn hóa ẩm thực Tứ Xuyên, ông đi thẳng vào phần giới thiệu các món ăn đối đầu của hai bên.

"Sau đây là danh sách các món ăn đối đầu của hai bên." Trương Diễm quay đầu nhìn về phía màn hình, nói một cách dõng dạc.

Trên màn hình hiện ra mười bốn món ăn, bên trái là phe đỏ của Lý trù, bên phải là phe xanh của Viên Châu.

Phe đỏ đại diện: Tôm tích sốt tê cay, Hải sâm sốt đỏ măng đông, Sò đỏ nấu ớt ngâm, Lẩu cá lù đù vàng, Gỏi ốc biển, Mực hỏa diễm, Cua viên lăn tròn.

Phe xanh đại diện: Tôm rừng sốt ớt đỏ, Hải sâm đỏ măng biển, Sò biển nấu cay, Tam Ngư Phù Thạch, Canh ốc biển, Bạch tuộc Hỏa Diệm Sơn, Cua viên cực đại.

--------------------

Chương 991: Coi thường ta à?

Tên các món ăn vừa được công bố, khán giả xung quanh đã bắt đầu bàn tán, ngay cả ban giám khảo cũng xôn xao.

"Chủ tịch Chu, cậu Viên đúng là tự tin thật đấy." Bạch Tiêu Tiêu cười nói với Chu Thế Kiệt đang ngồi đối diện.

"Đúng là không cần phải suy nghĩ nhiều." Chu Thế Kiệt thản nhiên đáp lời.

"Ha ha ha, ông Bạch không phải đầu bếp nên không hiểu được sự lợi hại của Viên lão bản thôi, chứ tôi thì biết rõ lắm. Mấy món này e là cậu ấy cố tình chọn đấy." Vương Tường tủm tỉm cười nói.

Vương Tường nói không sai chút nào, bởi vì hiện tại Viên Châu đã quá nổi tiếng trong giới đầu bếp Tứ Xuyên, không ai là không biết, không người là không hay. Nói cậu là tấm biển vàng của ẩm thực Tứ Xuyên cũng không hề quá lời.

Đúng vậy, ngay khi tên các món ăn được công bố, người khác có thể chưa nhận ra, nhưng cả bốn vị giám khảo đều là những người lão làng trong giới ẩm thực, lập tức nhìn ra mánh khóe. Đương nhiên, Bạch Tiêu Tiêu đã biết từ đầu, dù sao nguyên liệu cũng do ông chuẩn bị.

"Chính xác, trợ lý Chung nói các món ăn đều giống nhau, điểm này chắc ông Bạch rõ nhất." Người nói câu này là Trương Diễm, ông vừa tuyên bố bắt đầu cuộc thi và mới ngồi xuống.

"Đúng vậy, hai phần nguyên liệu giống hệt nhau, đến cả con cua lớn cũng như thể anh em sinh đôi do cùng một mẹ cua sinh ra vậy." Bạch Tiêu Tiêu hài hước nói.

Ý của Bạch Tiêu Tiêu rất rõ ràng, ông đang nói cho các vị giám khảo còn lại biết rằng nguyên liệu mình chuẩn bị vô cùng công bằng.

"Ừm." Chu Thế Kiệt không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

"Viên lão bản có thể đồng ý thi đấu đã khiến tôi rất ngạc nhiên rồi, đừng nói đến nguyên liệu, e là dù cho mấy người kia có được nguyên liệu cùng đẳng cấp cũng vô dụng thôi." Vương Tường liếc mắt về phía bếp trưởng Lý.

"Tiểu Viên là một đầu bếp có trách nhiệm với thực khách của mình." Chu Thế Kiệt điềm nhiên nói.

Chu Thế Kiệt vừa dứt lời, Trương Diễm liền hừ nhẹ một tiếng không nói gì, rõ ràng là ông bất mãn với cách làm hạ sách của bếp trưởng Lý, nhưng vì cuộc thi đang diễn ra nên ông không tiện nói ra.

Còn Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường thì liếc nhìn nhau, không hỏi nhiều, chỉ thầm nghĩ sau trận đấu này phải hỏi cho rõ.

Dù sao thì Chu Thế Kiệt và Trương Diễm rõ ràng đều tỏ ra bất mãn với những người trong liên minh hải sản kia.

Ở phía bên kia, tại khu sơ chế của liên minh hai mươi tám nhà hàng hải sản, bếp trưởng Lý nhìn chằm chằm vào bảy món ăn của Viên Châu, lẩm bẩm: "Tôm rừng ớt đỏ không biết là loại tôm gì, nhưng về nguyên liệu thì có vẻ giống nhau rất nhiều, cũng có cua biển, mực và ốc biển."

Ngoài ra, họ vẫn còn mơ hồ, không thể phán đoán được loại sò và cá mà Viên Châu sử dụng là gì.

Không thể không nói, lòng dạ của bọn họ cũng thật lớn, cái gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, thế mà trước khi bắt đầu, họ lại chẳng thèm điều tra xem Viên Châu sẽ nấu món gì.

Đây đúng là khinh địch.

Đương nhiên, họ không chỉ tự mình khinh địch mà còn có chung một cảm nhận.

"Viên Châu này đúng là quá ngông cuồng, lại dám dùng ba loại nguyên liệu giống hệt chúng ta." Ngao Tích đứng bên cạnh nói.

Phải biết rằng, bảy món ăn họ chọn là những món át chủ bài được tuyển lựa kỹ càng từ hai mươi tám vị bếp trưởng.

"Chẳng phải thế càng tốt sao? Có thể trực tiếp hơn, đánh bại Viên lão bản đại danh đỉnh đỉnh." Bếp trưởng Lý nhướng mày nói.

Ngay lúc mấy người đang bàn tán về sự táo bạo của Viên Châu, thì bên phía cậu đã bắt đầu.

Viên Châu đã bắt đầu sơ chế nguyên liệu. Thời gian chỉ có hai tiếng, tuy một mình cậu làm cũng khá dư dả, nhưng không thể lãng phí được.

Dù sao làm xong sớm còn có thể nghỉ ngơi, chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Trước tiên là xử lý mực và cá đù vàng, Viên Châu đã nói, cậu muốn khiến đám người bếp trưởng Lý thua đến mức hoài nghi nhân sinh, vì vậy cậu sẽ dùng những món ăn giống hệt để thi đấu.

Sở dĩ tên gọi không giống là do Chung Lệ Lệ đã sửa. Theo lời cô ấy, trên sàn đấu mà có hai bên làm món giống hệt nhau thì trông không đẹp mắt, nên cô đã đổi đi vài cái tên.

Chung Lệ Lệ cũng thật là nghịch ngợm.

Bên phía đội đỏ của bếp trưởng Lý, họ rất có chiến thuật. Ngay từ đầu, họ đã bắt tay vào làm món "Cua viên cuồn cuộn", đây là món tủ của một vị bếp trưởng tên Tả, vì vậy ông và phụ bếp của mình lên trước, trong khi một bếp trưởng khác ở bên cạnh chuẩn bị món ốc biển ngâm.

Những người còn lại đều đang nghỉ ngơi dưỡng sức, còn Viên Châu thì phải tự mình làm tất cả các công đoạn sơ chế, vì vậy cậu cũng không ngừng tay, sau khi ngâm ốc biển nhỏ với dầu trà xong, cậu bắt đầu xử lý tôm tích.

Món "Tôm rừng ớt đỏ" chính là tôm tích xào cay. Nói thật, tôm tích xào cay tuy ngon nhưng lại rất khó thấm gia vị. Vỏ ngoài thì đậm đà, nhưng khi bóc ra, phần thịt bên trong có khi chỉ còn lại một chút hương vị mà thôi.

Đừng nói là ở Tứ Xuyên, cho dù là các thành phố ven biển có kinh nghiệm xử lý hải sản lâu năm, cũng không có cách nào giải quyết triệt để vấn đề khó thấm gia vị của tôm tích.

Về cơ bản, họ đều cố định hương vị ở lớp vỏ ngoài, để khi ăn sẽ dính theo một chút.

Nhưng Viên Châu lại có cách giải quyết, dù không có sự trợ giúp của hệ thống, không dám nói có thể giải quyết 100%, nhưng 70-80% thì không thành vấn đề.

Đương nhiên, hiệu quả cụ thể vẫn phải xem thao tác tại chỗ của Viên Châu, cậu sắp trình diễn một màn kỹ thuật đỉnh cao.

"Soạt soạt soạt," một loạt tiếng nước rất nhỏ vang lên, đó là do Viên Châu đang dùng bàn chải lông mềm để chà rửa từng con tôm tích.

Sau khi được làm sạch, những con tôm tích không còn giương nanh múa vuốt như lúc đầu nữa, chúng trông có vẻ nhàn nhã lười biếng như vừa được mát-xa, những chiếc càng màu xanh đậm trong suốt đều duỗi ra.

Ngay cả người không chuyên cũng có thể nhìn ra sự khác biệt, bởi vì những con tôm tích đã được xử lý ở phía bên kia không hề hiền lành như vậy, chúng vẫn đang bò lổm ngổm trong giỏ, náo loạn không yên.

Hai đội đỏ và xanh đang hừng hực khí thế sơ chế, trên đài giám khảo, các phóng viên cũng vây lại để phỏng vấn.

"Chủ tịch Trương và Chủ tịch Chu, hai ngài có nhận xét gì về cuộc thi lần này?" Một phóng viên vừa quan sát bên kia bận rộn, vừa quay sang hỏi.

"Cuộc thi lần này rất hay, nó chứng tỏ đầy đủ rằng đầu bếp Trung Hoa chúng ta không phục quyền uy, chỉ phục hương vị. Đây là một cuộc giao lưu hữu nghị rất tốt." Chu Thế Kiệt nói.

"Vậy hai ngài nghĩ sao về việc hai mươi tám nhà hàng bất mãn với kết quả của cửa hàng kiểu mẫu lần này và ám chỉ có sự không công bằng?" Phóng viên thường không ngại chuyện lớn, hỏi thẳng thắn hơn.

"Cửa hàng kiểu mẫu được chúng tôi bình chọn dựa trên nhiều yếu tố như môi trường, hương vị, tôi cho rằng kết quả là vô cùng công bằng và chính trực. Việc có đầu bếp đưa ra ý kiến khác biệt cũng là chuyện bình thường." Trương Diễm nghiêm mặt nói.

Câu đầu là Chu Thế Kiệt nói, câu sau là Trương Diễm nói, thực ra từ hai câu trả lời này, có thể thấy được vì sao một người là Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Trung Hoa, còn người kia chỉ là Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Tứ Xuyên.

"Vậy xin hỏi ngài Bạch có suy nghĩ gì về cuộc thi lần này?" Phóng viên tiếp tục đặt câu hỏi.

Đầu tiên, tôi đã nghe danh quán nhỏ ở đường Đào Khê từ lâu, nhưng vì bận rộn ở nơi khác nên mãi mà chưa có dịp đến ăn. Hôm nay cuối cùng cũng có thể nhân cơ hội này để thưởng thức, tôi thật sự rất vui." Bạch Tiêu Tiêu cười nói.

Vương Tường không xen vào, ông không thích nói chuyện trước mặt phóng viên, hơn nữa các món ăn của hai đội hôm nay lại không có món tôm hùm Úc mà ông giỏi nhất, trong lòng vẫn có chút không vui.

"Mời ta đến làm giám khảo mà lại không có món ta am hiểu nhất, coi thường ta à?" Đây chính là suy nghĩ trong lòng Vương Tường lúc này.

...

PS: Cốc cốc cốc, chương thứ hai đã đến rồi, tác giả mèo chúc mọi người đầu năm công việc thuận lợi, học hành thuận lợi, tình yêu thuận lợi, đại cát đại lợi nha~

--------------------

Chương 992: Hoàn Thành

"Vậy ý của ông Bạch là ông đánh giá cao khả năng chiến thắng của đầu bếp Viên hơn sao?" Phóng viên hỏi rất khéo.

"Thật ra thì bên Đội Đỏ có 28 vị đầu bếp, rất nhiều nhà hàng của họ có hợp tác kinh doanh với công ty của tôi, nên thực lực của họ cũng không phải dạng vừa đâu." Bạch Tiêu Tiêu mỉm cười, không hề mắc bẫy của phóng viên, ung dung đáp.

"Vậy ông Bạch mong chờ món ăn nào nhất ạ?" Một phóng viên khác đứng cạnh máy quay hỏi.

"Tôi thì mong chờ món mực hơn." Bạch Tiêu Tiêu đáp, vì nói về khẩu vị, anh thích ăn mực nhất.

"Trong số các đầu bếp dự thi, có một người với món Mực Lửa từng được mệnh danh là một trong mười món hải sản trứ danh của tỉnh Tứ Xuyên. Anh ấy đã bảy, tám năm không tự mình ra tay rồi, nên lần này rất đáng mong đợi." Không đợi phóng viên hỏi thêm, Bạch Tiêu Tiêu đã chủ động chia sẻ.

Món mực rất dễ để đánh giá tay nghề. Dù cho không biết nấu ăn, chỉ cần chiên sơ rồi rắc chút ớt bột lên là có thể dùng được, nhưng để nấu đến mức xuất chúng thì lại cực khó.

Rất nhiều món ăn đều như vậy, làm thì dễ nhưng làm cho ngon thì rất khó. Với món mực, mấu chốt nằm ở cảm giác khi ăn, độ giòn tan mà vẫn mềm mại là cảnh giới rất khó đạt tới.

Về điểm này, vị đầu bếp của Đội Đỏ có bí quyết của riêng mình.

Đối thủ có bí quyết, Viên Châu dĩ nhiên cũng không kém. Tương tự như món tôm tít, anh cũng có phương pháp độc môn để xử lý mực. Đương nhiên, mọi việc phải làm tuần tự, các món ăn cũng phải hoàn thành từng món một, bây giờ vẫn chưa đến lượt món mực.

Bạch Tiêu Tiêu khá quen thuộc với các đầu bếp của Đội Đỏ, đồng thời anh cũng là người sẵn lòng trả lời phỏng vấn nhất, vì vậy các phóng viên đều dồn câu hỏi về phía anh.

Còn khi hỏi về Viên Châu, chắc chắn là phải nghe Chu Thế Kiệt giới thiệu, chỉ có điều phong cách giới thiệu của ông lại vô cùng đặc biệt.

Ông nói thế này: "Đây cũng là lần đầu tiên tôi được thấy đầu bếp Viên xử lý hải sản. Cậu ấy là một người nghiêm khắc với bản thân và cực kỳ nghiêm túc với nghệ thuật nấu nướng. Nếu một món ăn chưa được luyện đến mức không còn chút khuyết điểm nào, cậu ấy sẽ không bao giờ mang nó ra trước mặt chúng ta."

"Cho nên tôi thấy, nếu không phải nhờ cuộc thách đấu lần này, chẳng biết đến bao giờ mới được ăn hải sản do đầu bếp Viên chế biến."

Trong lúc Chu Thế Kiệt giới thiệu, có phóng viên đã nêu ra hai câu hỏi chưa chín chắn, nhưng ông dường như không nghe thấy mà vẫn tiếp tục nói.

Mấu chốt là, đám phóng viên cũng không dám cắt lời ông. Với tư cách là Chủ tịch Hiệp hội Đầu bếp Hoa Hạ, đừng nói là phóng viên, dù cho tổng biên tập của họ có đến cũng phải nể mặt vài phần.

"Tôi vẫn luôn nói, kỹ thuật dùng dao của đầu bếp Viên, không cần so với thế hệ trẻ, mà ngay cả trong thế hệ của chúng tôi cũng hiếm như lông phượng sừng lân. Cứ xem cách cậu ấy xử lý thịt cua là biết."

"Cả kỹ thuật xóc chảo này nữa, đúng là tuyệt kỹ. Để cá lù đù vàng được chiên vàng đều thế này, tôi lại nghĩ đến tuyệt học xóc chảo Hoa Đả Tứ Môn của Thiểm Tây. Tuy khác nhau, nhưng đều là đỉnh cao của công phu."

...

Cứ như vậy, mỗi khi nhắc đến Viên Châu, Chu Thế Kiệt lại hết lời ca ngợi, hoàn toàn không giống kiểu bình luận công tâm của Bạch Tiêu Tiêu.

Mà thôi, thực ra Bạch Tiêu Tiêu cũng phải thừa nhận, từng cử chỉ, hành động của Viên Châu đều thuần thục điêu luyện, không thể tìm ra khuyết điểm.

Nhưng cứ thế này thì cũng hơi nhàm chán, dù sao phóng viên cần tin giật gân chứ không phải những lời khen ngợi công bằng. Vì vậy, các phóng viên đành bất đắc dĩ tự mình quan sát, vây quanh hai đội Xanh - Đỏ, nhưng số người vây quanh Viên Châu vẫn là đông nhất.

Có lẽ họ cũng muốn thử bới lông tìm vết, dù sao thì Chu Thế Kiệt vừa rồi đã khen Viên Châu lên tận mây xanh.

Chỉ có điều, liệu Viên Châu có thể có sai sót nào để cho phóng viên tìm ra hay không?

"Tôi thấy bên Đội Đỏ là bếp phụ xử lý nguyên liệu, còn Đội Xanh thì tự mình làm hết. Về phương diện này có gì khác biệt không ạ?" Dù rất sành ăn, nhưng Bạch Tiêu Tiêu không phải đầu bếp, nên có nhiều vấn đề người ngoài nhìn vào thì rõ, nhưng anh lại không thể hiểu được.

"Nguyên liệu có phải do chính tay đầu bếp xử lý hay không, thực ra còn tùy vào thói quen của họ." Chu Thế Kiệt nói: "Rất nhiều đầu bếp danh tiếng đều sẽ cầm tay chỉ việc cho đệ tử, nên cách xử lý nguyên liệu của đệ tử cũng có thể đạt đến tiêu chuẩn mà họ muốn, đồng thời còn rèn luyện được cho đệ tử."

"Đó là chuyện ngày xưa thôi. Bây giờ có mấy ai là đầu bếp sư đồ nữa. Đầu bếp có bếp phụ chẳng phải là để nâng cao hiệu suất sao, cần gì phải phân cao thấp trong bếp." Trương Diễm thẳng thắn nói.

"Chủ tịch Trương nói vậy chẳng phải quá võ đoán rồi sao?" Phóng viên vừa đi khỏi, Vương Tường lập tức lên tiếng chen vào.

Trương Diễm hỏi lại: "Chẳng lẽ không phải? Một đầu bếp tự mình xử lý nguyên liệu mới có thể hiểu rõ đặc tính của nó, đến khi cho vào nồi mới có thể điều chỉnh lửa cho phù hợp."

Rõ ràng, Trương Diễm và Vương Tường có ý kiến trái ngược về vấn đề này, còn Chu Thế Kiệt thì chỉ tập trung xem Viên Châu nấu nướng.

Bạch Tiêu Tiêu nhìn vào danh sách đầu bếp, thầm nghĩ dù đầu bếp Viên có lợi hại đến đâu, muốn thắng cũng rất khó khăn. Dù sao anh cũng biết rõ thực lực của 28 nhà hàng kia, tay nghề của vài người trong số họ thật sự rất đáng gờm.

Ví như đầu bếp Lưu Kiệt, người được Bạch Tiêu Tiêu mong đợi lúc nãy, anh ta đến từ nhà hàng Vu Chân Vị, tuổi chừng bốn mươi, đang ở độ tuổi sung sức nhất.

Lưu Kiệt quả thực như Bạch Tiêu Tiêu nói, đã bảy năm lẻ hai tháng không tự tay làm món này.

Lý do anh ta không tự mình vào bếp cũng giống như đầu bếp Lý, vì nhà hàng quá lớn, công việc quản lý quá nhiều, dần dần thiên về vai trò một doanh nhân hơn.

Nhưng anh ta lại vô cùng tự tin vào cuộc thi lần này.

"Bếp trưởng Lưu, thế nào rồi? Có chắc thắng không?" Đầu bếp Lý quan tâm hỏi.

"Đương nhiên, món khác không dám nói, chứ món mực thì dễ như trở bàn tay, cứ chờ xem." Lưu Kiệt xắn tay áo, đeo khẩu trang rồi bắt đầu.

"Cạch cạch cạch."

Lưu Kiệt bắt đầu thái mực, tốc độ cực nhanh, tiếng dao phay va vào thớt vang lên rất có quy luật.

Món Mực Lửa nói trắng ra là mực nướng trên đĩa sắt, và Lưu Kiệt tự tin rằng mình có thể làm ra hương vị tuyệt hảo nhất.

"Cứ cho là thằng nhóc Viên Châu kia học nấu ăn từ trong bụng mẹ đi nữa, thì có phi ngựa cũng không đuổi kịp chúng ta." Ngao Tích, người vừa làm xong một món, tự tin nói.

"Ha ha, không thể nói vậy được." Đầu bếp Lý tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ nắm chắc phần thắng.

"Biết người quen thì sao chứ? Còn dám uy hiếp ta, đầu bếp là phải dựa vào tay nghề." Đầu bếp Lý như thể bị mất trí, hoàn toàn quên mất mình từng cho người đến quấy rối thực khách ở quán của Viên Châu.

"Ngay từ đầu chúng ta đã có hai phiếu của ông chủ Bạch và Vương Tường, huống hồ hai vị chủ tịch kia trước mặt bao nhiêu người, lẽ nào còn dám thiên vị rành rành?" Đầu bếp Lý thầm nghĩ.

Cũng không thể trách đầu bếp Lý tự tin như vậy, phải biết mấy năm trước, Vương Tường đã từng khen món Tôm Hoa Khai Phú Quý của gã, còn Bạch Tiêu Tiêu thì khỏi phải nói.

Ngay lúc đầu bếp Lý đang đắm chìm trong ảo tưởng, mơ về lúc mình đứng trên đỉnh cao của cuộc đời, trở thành chủ nhà hàng hải sản số một tỉnh Tứ Xuyên, thì giọng nói trong trẻo mà bình thản của Viên Châu vang lên.

"Tôi làm xong rồi, mời mọi người nếm thử." Viên Châu nói.

"Cái gì? Nhanh vậy đã xong rồi?" Đầu bếp Lý giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía Viên Châu.

Quả thật, trên chiếc bàn trước mặt Viên Châu đã bày bảy chiếc đĩa, có lớn có nhỏ, xếp thành một vòng tròn, trông như một bàn tiệc hải sản thịnh soạn.

"Gã này nhanh vậy sao? Chúng ta vẫn còn hai món chưa làm xong." Ngao Tích đi đến bên cạnh đầu bếp Lý, nhíu mày nói.

Phải biết mới chỉ qua một tiếng đồng hồ, điều này quá mức khoa trương, không ít phóng viên nghe thấy liền lập tức hành động.

"Trong quán của cậu ta chỉ có một mình, tốc độ nấu ăn nhanh chắc là do luyện tập mà ra." Đầu bếp Lý lấy lại bình tĩnh, nói.

"Cũng phải, dù sao cũng không phải thi tốc độ, mà là thi hương vị." Ngao Tích gật đầu nói.

"Mời các nhân viên phục vụ mang món ăn lên." Lúc này, vị MC gần như vô hình từ đầu đến giờ mới lên tiếng.

--------------------

Chương 993: Ớt Đỏ Tôm Rừng

Sự hiện diện của MC quả thực rất mờ nhạt, ngay cả việc bắt đầu cuộc thi cũng do Trương Diễm tuyên bố.

Là một cuộc thi nấu ăn chính thức thì tự nhiên phải có MC, dù anh ta chẳng có cơ hội để nói lời mở đầu.

Nhưng đã nhận tiền thì vẫn phải làm việc, ví dụ như bây giờ, các nhân viên phục vụ đang dưới sự chỉ huy của MC, lần lượt bưng từng món ăn lên bàn của ban giám khảo.

Mà nói đi cũng phải nói lại, dường như các nhân viên phục vụ cũng chẳng cần MC chỉ dẫn, họ có thể tự mình bưng món ăn... Thôi, không nên bàn bừa.

"Xét về tốc độ, xem ra ông chủ Viên của chúng ta vẫn nhỉnh hơn một bậc." MC cuối cùng cũng chen vào được một câu.

"Thế nhưng, các đại diện của liên minh hải sản ở phía bên kia cũng không chịu kém cạnh, họ đang tăng tốc, có vẻ như món ăn cuối cùng do hai vị bếp trưởng hợp tác cũng sắp xong rồi." MC vừa nói vừa đi một vòng quanh hai khu vực bếp.

Ống kính của phóng viên cũng lia theo, đợi đến khi ánh mắt của mọi người vừa rời đi, bếp trưởng Lý còn có thể mỉm cười giữ vững phong thái, còn Ngao Tích thì không được, anh ta nhíu mày cất tiếng.

"Hai món cuối cùng xong chưa?" Ngao Tích quay đầu hỏi nhỏ.

Bếp trưởng Lý bình tĩnh nói: "Đừng vội, chúng ta đã thua về tốc độ rồi, vậy thì phải dùng hương vị để gỡ lại."

Nghe anh ta nói vậy, tâm trạng xao động của các đầu bếp trong liên minh hải sản đã ổn định lại rất nhiều. Dù sao thì bếp trưởng Lý hiện tại cũng là trụ cột của liên minh, bởi anh ta có thể mời được cả Trương Diễm và Chu Thế Kiệt, lại còn tổ chức được một cuộc thi lớn như thế này.

Đúng vậy, dù Chung Lệ Lệ đã gửi thiệp mời cho tất cả các đầu bếp, nhưng cô không hề giải thích về lai lịch của đại hội lần này, thế nên một sự hiểu lầm tuyệt vời đã nảy sinh.

Vốn dĩ trong bảy món ăn của liên minh hải sản, ba món phức tạp nhất đều đã hoàn thành trước tiên, bốn món còn lại tương đối đơn giản, chưa kể món gỏi ốc biển thì lại càng là chuyện một phút.

"Hải sâm đỏ cắt xong chưa?" Bếp trưởng thúc giục.

"Xong rồi, xong rồi, ốc biển lên ngay đây." Một bếp phụ lập tức đáp lời.

Năm phút sau khi Viên Châu hoàn thành, phía liên minh hải sản cũng đã làm xong tất cả trong những tiếng hỏi đáp, rồi bưng các món ăn ra cùng một lúc.

Dĩ nhiên, các món ăn của liên minh hải sản được bày theo thứ tự, xếp thẳng thành một hàng.

Món tôm tích cay nồng của bếp trưởng Lý và món tôm tích cay nồng do Ngao Tích hợp tác với bếp trưởng Tả đương nhiên được đặt ở vị trí chính giữa.

Ngay khi các món ăn được bưng lên, bếp trưởng Lý lập tức giơ tay ra hiệu rằng bên anh ta cũng đã xong.

MC có nhãn lực rất tốt, lập tức lên tiếng: "Xem ra liên minh hải sản của chúng ta cũng đã hoàn thành các món ăn, tốc độ của hai bên thật sự không chênh lệch bao nhiêu."

"Đúng vậy." Bếp trưởng Lý gật đầu tự tin đáp.

"Được rồi, vậy cũng xin mời các nhân viên phục vụ bưng món ăn lên, đặt cùng chỗ với các món của ông chủ Viên." MC nói.

Mãi cho đến khi món ăn của cả hai bên đều được dọn xong, bốn người trên bàn giám khảo mới đứng dậy, chuẩn bị xem xét rồi nếm thử.

"Xem ra tốc độ của cả một đám người bên liên minh hải sản cũng không bằng ông chủ Viên." Một phóng viên nhỏ giọng bàn tán: "Thế mới nói, đông người lại hóa rối tay."

"Chứ còn gì nữa, nhưng nghe nói ông chủ Viên vốn nổi tiếng vừa nhanh vừa giỏi, vẫn phải xem hương vị thế nào đã." Một phóng viên từ tỉnh khác nói tiếp: "Ông chủ Viên vừa nhanh vừa tốt, không biết trong cuộc thi có còn giữ được phong độ không."

"Chẳng phải hôm nay chúng ta đến phỏng vấn là để quảng cáo thêm cho cửa hàng kiểu mẫu của ẩm thực Tứ Xuyên sao?" Một phóng viên nhìn Viên Châu, rồi nhỏ giọng nói.

"Đừng nói thế, biết đâu lát nữa kịch bản lại đảo ngược, có tin tức mới thì sao."

Những phóng viên chờ đợi sự đảo ngược ở đây không ít, không phải họ mong Viên Châu thua, mà chỉ đơn thuần muốn có một tin tức giật gân. Trong lòng nghĩ một đằng, nhưng nói ra lại là một nẻo.

Thế nên, phóng viên vừa nói câu đó đã bị những người khác khinh bỉ, cũng là chuyện bình thường.

"Dù thế nào đi nữa, phóng viên phải lấy sự thật làm đầu. Ông chủ Viên thắng cũng dễ viết, tôi đã nghĩ sẵn tiêu đề rồi." Một phóng viên đã tính toán trước nói.

Thực ra, phần lớn những phóng viên này đều do Chu Thế Kiệt mời đến, một số ít còn lại là do Hồ Việt, chủ biên của tạp chí "Phát Hiện Mỹ Thực", mời tới.

Phải biết rằng, sự nghi ngờ này cũng xem như một cái tát vào mặt ông, nên đương nhiên ông cũng phải để những người này lộ diện.

Phóng viên vốn do Chu Thế Kiệt mời đến, mà mối quan hệ giữa Viên Châu và Chu Thế Kiệt thì ai cũng biết.

Đương nhiên họ đến đây là để đưa tin về Viên Châu, trong lòng họ hiểu rõ điều đó, nhưng ai cũng muốn có một tin tức giật gân, thế nên mới khách sáo với Bạch Tiêu Tiêu.

Dù sao thì hai vị hội trưởng Trương Diễm và Chu Thế Kiệt nổi tiếng là bao che "gà nhà", đã chơi lớn như vậy, ngoài lý do này ra thì còn có thể là gì nữa?

"Vì bếp trưởng Viên làm xong trước, tôi đề nghị nếm thử món của bếp trưởng Viên trước." Vương Tường đề nghị.

"Nếu ăn xong món của bếp trưởng Viên rồi mới nếm món của liên minh hải sản, e là đồ ăn sẽ nguội mất." Bạch Tiêu Tiêu do dự nói.

"Vậy thì mỗi bên một món, bắt đầu từ bếp trưởng Viên." Chu Thế Kiệt dứt khoát quyết định. Vấn đề của Bạch Tiêu Tiêu cũng rất xác đáng, nên phải chú ý.

"Nên như vậy." Trương Diễm là người đầu tiên đồng ý.

"Hội trưởng Chu quả không hổ là người thường xuyên chủ trì những đại hội thế này, kinh nghiệm thật phong phú." Bạch Tiêu Tiêu khen ngợi.

"Bắt đầu từ món Ớt Đỏ Tôm Rừng này đi." Vương Tường chỉ vào con tôm tích ở giữa bàn nói.

Đúng vậy, vì các món ăn giống nhau, nhân viên phục vụ đã đặt món của hai bên đối xứng với nhau.

Nói cách khác, hai hàng món ăn được bày thẳng tắp hai bên đều là những món giống hệt nhau.

À, cách bày trí này được hoàn thành dưới sự chỉ huy của MC, nói thật, cũng không biết cần MC để làm gì mà còn phải trả một khoản tiền.

"Tôi cũng muốn thử món tôm, trông rất ngon." Bạch Tiêu Tiêu cười nói.

Mấy người đã quyết định xong, nhân viên phục vụ liền gắp cho mỗi người một con tôm tích vào đĩa.

Vỏ ngoài của con tôm tích do Viên Châu làm có màu đỏ vàng, dính những hạt ớt đỏ. Quan trọng nhất là không một chiếc chân nào của con tôm bị rụng, hình thức vô cùng hoàn chỉnh.

"Hình như tất cả càng của con tôm này đều còn nguyên?" Bạch Tiêu Tiêu hỏi với vẻ nghi ngờ.

Vốn dĩ nếu tất cả đều ở trong một đĩa, người ta sẽ chỉ cảm thấy cách bày trí đẹp mắt, màu sắc tươi tắn hấp dẫn.

Nhưng khi lấy riêng ra một con, sẽ phát hiện các chân của tôm tích vô cùng hoàn chỉnh.

Phần bụng của tôm tích rất rộng, có sáu đốt, mỗi đốt lại có một cặp chân nhỏ. Cả con tôm có đến khoảng hai mươi đôi chân như vậy.

Những chiếc chân tôm này càng hiện ra rõ hơn khi Bạch Tiêu Tiêu dùng đũa gắp lên, và vẻ kinh ngạc trên mặt cậu cũng càng lúc càng rõ.

"Đúng vậy, đúng là còn nguyên vẹn, lợi hại thật." Vương Tường chuyên về hải sản nên tự nhiên cảm nhận được sự cao tay trong chiêu này của Viên Châu.

"Đây là chuyện đương nhiên." Giọng điệu của Chu Thế Kiệt rất thản nhiên, như thể mây trôi nước chảy.

Dĩ nhiên, nếu vẻ đắc ý trên mặt Chu Thế Kiệt không lộ liễu như vậy thì sẽ chân thực hơn.

Mấy người kinh ngạc trước hình thức của con tôm, còn Trương Diễm thì không nói nhiều lời, trực tiếp bắt đầu ăn.

"Tách" một tiếng nhỏ, lớp vỏ sáu đốt của con tôm đã bị Trương Diễm bóc ra.

"Không ngờ hội trưởng Trương lại giỏi bóc tôm như vậy." Vương Tường nói.

"Không phải tôi lợi hại." Trương Diễm thu lại sự kinh ngạc trong lòng, mặt không đổi sắc nói.

Vương Tường lòng đầy nghi hoặc nhưng không nói thêm gì, vì Trương Diễm đã bắt đầu ăn.

Nhưng rất nhanh, ông không còn thắc mắc nữa, vì ông chỉ cần dùng đũa khều nhẹ một cái, lớp vỏ bụng sáu đốt của con tôm đã lật ra hoàn toàn, để lộ phần thịt tôm béo ngậy bên trong.

"Cái này?" Vương Tường kinh ngạc nhìn sang chiếc đĩa của Bạch Tiêu Tiêu bên cạnh.

Mà Bạch Tiêu Tiêu cũng vừa lúc lật lớp vỏ tôm ra, lần này trong lòng Vương Tường đã có suy đoán.

"Chẳng lẽ đã bóc sẵn vỏ rồi sao? E là sẽ không ngon." Bạch Tiêu Tiêu nhíu mày.

Bạch Tiêu Tiêu không phải đầu bếp, nên không chú ý đến phần thịt tôm màu xanh nhạt béo ngậy bên ngoài, mà lại lo lắng việc bóc vỏ sớm sẽ làm mất nước thịt, khiến món ăn không còn ngon nữa.

Nói rồi, Bạch Tiêu Tiêu đưa đũa gắp miếng thịt tôm tích dày mình, mọng nước.

Thịt tôm tích không giống các loại tôm khác, rất khó để bóc ra nguyên vẹn, đồng thời trứng của nó cũng tương đối cứng, ăn vào không ngon như gạch cua.

Do đó, trong lòng Bạch Tiêu Tiêu không thích ăn trứng tôm tích.

Nhưng lúc này cậu là giám khảo, nên Bạch Tiêu Tiêu chuẩn bị nếm thử qua loa.

Bạch Tiêu Tiêu gắp thẳng một nửa phần trứng tôm, có màu vàng kim thuần khiết, có thể nhìn thấy từng hạt tròn, trông có vẻ hơi thô ráp so với các loại trứng tôm khác.

"Ồ?" Vừa cho vào miệng, Bạch Tiêu Tiêu lập tức mở to hai mắt.

"Vậy mà không hề thô, trứng tôm thơm quá." Bạch Tiêu Tiêu không nhịn được mà thốt lên.

Trứng tôm vừa vào miệng có cảm giác thô ráp, Bạch Tiêu Tiêu khẽ cắn, cảm nhận được từng hạt tròn, nhưng khi nhai kỹ, trứng tôm lập tức bung tỏa ra một mùi thơm kinh ngạc.

Đồng thời, chính vì cảm giác thô ráp đó mà trứng tôm càng nhai càng thơm, giống như đang ăn lòng đỏ trứng vịt muối thượng hạng chảy dầu, cái phần tâm trứng hơi ráp ở giữa, thơm nồng đậm đà, lại còn có thêm một vị tươi ngon mà lòng đỏ trứng vịt muối không có.

Cảm giác này khiến Bạch Tiêu Tiêu quên bẵng đi suy đoán lúc trước rằng thịt tôm sẽ không ngon. Cậu chỉ gắp vài đũa đã ăn hết phần trứng, rồi chuyển sang thưởng thức phần thịt tôm.

Bᴀ̣ɴ đᴀɴɢ đᴏ̣ᴄ Truyện ᴍᴜᴀ ᴛᴀ̣ɪ ᴢᴀ.ʟᴏ 0 704 730 588

--------------------

Chương 994: Ba ảo tưởng lớn của đời người

Lúc này, Bạch Tiêu Tiêu đã quên sạch sự hoài nghi ban đầu với món tôm tích, anh ta trực tiếp dùng đũa bóc vỏ.

"Bóc vỏ dễ dàng như vậy sao?" Bạch Tiêu Tiêu kinh ngạc nhìn con tôm còn nguyên vẹn thịt trên đũa mình.

"Ăn vào rồi anh sẽ còn kinh ngạc hơn nữa." Người nói câu này chính là Vương Tường.

Bởi vì đĩa của Vương Tường đã sớm trống trơn, ông ta đang nhìn chằm chằm những con tôm tích còn lại trong đĩa của người khác với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, không biết đang toan tính điều gì.

"Ừm." Bạch Tiêu Tiêu khẽ gật đầu, sau đó đưa miếng thịt tôm vào miệng.

Ngay khoảnh khắc thịt tôm vừa vào miệng, Bạch Tiêu Tiêu liền nhắm mắt lại.

Lẽ ra con tôm tích đã được xử lý để dễ bóc vỏ, lại còn qua xào nấu, chắc chắn nước ngọt bên trong đã mất hết rồi. Phải biết rằng, rất nhiều người ăn hải sản chính là để thưởng thức cái vị "biển" ấy, đó cũng là lý do vì sao các thành phố ven biển thường chỉ chế biến hải sản bằng cách hấp luộc đơn giản.

Bạch Tiêu Tiêu tuy không phải người ở thành phố ven biển, nhưng là người khởi nghiệp bằng nghề kinh doanh hải sản, anh ta tự nhiên hiểu rõ điều này, vì vậy trong lòng đã có chút thất vọng.

Thế nhưng, sự thật lại là... nước ngọt không những còn mà còn cực kỳ dồi dào!

"Phụt!" Chỉ với một cú cắn nhẹ, Bạch Tiêu Tiêu cảm nhận được phần nước ngọt đậm đà trong thịt tôm lập tức tràn ngập khoang miệng, một cảm giác ngon đến tột cùng.

Thịt tôm mềm mại mà vẫn giữ được chút độ dai, chỉ cần cắn nhẹ là nước thịt ngọt lịm đã tuôn ra, gạch tôm vàng óng thơm nức, trong đó còn phảng phất vị mặn mòi đặc trưng của nước biển.

Không giống những món tôm tích khác đã được xử lý khử tanh hoàn toàn, con tôm này trong mỗi một lần nhai lại khiến người ta như đang đứng giữa bờ biển, chóp mũi như ngửi thấy hương vị của gió biển trong lành.

Vị mằn mặn, tanh nhẹ, nhưng lại hòa quyện thành một vị ngon không gì sánh được, chỉ cần ăn một miếng là biết ngay con tôm này tươi đến mức nào.

"Tê, còn hơi cay nữa." Ăn đến cuối cùng, Bạch Tiêu Tiêu mới cảm nhận được một tia cay nhẹ lan tỏa trong miệng.

Vị cay này kích thích đầu lưỡi, khiến Bạch Tiêu Tiêu theo bản năng nuốt xuống, và thế là con tôm tích đã được ăn xong.

Nhưng hương vị cay nồng và cảm giác ngọt lành còn vương lại trong miệng lại thôi thúc Bạch Tiêu Tiêu nhìn về phía những con tôm tích còn lại.

"Làm sao có thể giấu vị cay vào trong vị hải sản được nhỉ?" Bạch Tiêu Tiêu thắc mắc.

Đúng vậy, món Rừng Tôm Đỏ Rực mà Viên Châu làm tuy có vị cay nồng, nhưng cảm giác cay đó hoàn toàn không che lấp đi vị ngon của thịt tôm, ngược lại còn làm nổi bật lên cảm giác và vị ngon đặc trưng của tôm tích, hơn nữa còn là vị ngon mang theo hương vị của biển cả.

"Món tôm này vị không tệ, tôi nếm thử lại rồi cho điểm." Chu Thế Kiệt nói với vẻ đầy phong thái, sau đó ra hiệu cho cô nhân viên phục vụ mang cho mình thêm một con nữa.

"Hội trưởng nói rất đúng, cần phải đánh giá cẩn thận, cho tôi thêm một con nữa." Vương Tường nghiêm mặt đáp lời, sau đó tự nhiên đưa đĩa của mình ra, chờ con tôm tiếp theo.

Cũng không trách hai người họ hành động nhanh như vậy, thật sự là vì một phần tôm tích Viên Châu làm chỉ có vỏn vẹn sáu con, nói cách khác là mỗi người không được đến hai con.

Trương Diễm vì còn hơi e dè thân phận của mình nên chưa kịp mở miệng, còn Bạch Tiêu Tiêu bên cạnh thì không có những lo lắng đó.

"Khoan đã, Chu hội trưởng nếm lại là được rồi, còn Bếp trưởng Vương thì không cần đâu, dù sao ngài vốn đã rất am hiểu hải sản rồi." Bạch Tiêu Tiêu nói thẳng: "Ngài nhường cho người ngoại đạo như tôi đi, tôi phải nếm thật kỹ mới cho điểm được."

Trong tình huống này, cần sĩ diện làm gì? Sĩ diện là cái gì?

Bạch Tiêu Tiêu đã không cần mặt mũi, thì Vương Tường cũng chẳng phải dạng vừa.

"Chính vì am hiểu nên mới càng phải cẩn thận, tôi muốn có trách nhiệm với cả hai tuyển thủ." Vương Tường nói xong, không đợi cô nhân viên phục vụ mang đĩa về, liền tự nhiên giật lấy cái đĩa, nói một cách nghiêm trang.

"Ha ha." Bạch Tiêu Tiêu kín đáo lườm nguýt Vương Tường vô liêm sỉ, sau đó bắt đầu mong chờ món ăn tiếp theo.

Hết cách, hiện trường đông người như vậy, Bạch Tiêu Tiêu cảm thấy sĩ diện thì có thể vứt trước mặt người quen, nhưng trước mặt phóng viên thì vẫn phải giữ lại chút ít. Dù sao thì anh ta cũng đã nhắm sẵn món tiếp theo rồi.

Vương Tường chẳng thèm để ý đến ai, bắt đầu ăn phần của mình. Chỗ ngon của tôm tích nằm ở độ giòn và mềm, lại nhiều nước.

Đặc biệt là còn có vị cay tê điểm xuyết, không phá hỏng vị nguyên bản của hải sản mà lại có được cái cay của Tứ Xuyên, đây mới chính là hải sản Tứ Xuyên đích thực, Vương Tường không khỏi thầm cảm thán.

Vì tò mò cách bóc vỏ của Viên Châu, Vương Tường trực tiếp dùng tay, kết quả là dầu cay dính đầy ngón tay. Vì ăn chưa đã thèm, Vương Tường còn lén lút mút sạch cả vệt dầu cay dính trên ngón tay.

Đây là đang thi đấu, vẫn cần chú ý hình tượng một chút chứ, Bạch Tiêu Tiêu cũng cạn lời, ngon đến mấy thì cũng không cần phải đến mức này chứ.

"Khụ khụ." Trương Diễm đưa tay lên miệng ho nhẹ một tiếng, rồi mở lời: "Món của Bếp trưởng Viên đã nếm xong rồi, vậy giờ chúng ta nên thử món của Lý trù."

"Cũng đúng." Bạch Tiêu Tiêu gật đầu.

"Phiền cô nhân viên phục vụ." Vương Tường buông tay xuống, miệng vẫn còn lưu luyến hương vị của tôm tích, nghĩ bụng sau vụ này nhất định phải đến quán của Viên Châu ăn một bữa tôm tích cay tê cho đã.

Rõ ràng là vừa rồi lúc Chu Thế Kiệt và Trương Diễm nói chuyện, ông ta đã không để tâm. Quán của Viên Châu làm gì có hải sản bao giờ?

Thầm mặc niệm cho Vương Tường.

Chu Thế Kiệt gật đầu đồng ý, tiếp đó cô nhân viên phục vụ trước tiên bưng lên bốn tách trà xanh và khăn nóng để ban giám khảo súc miệng lau tay, sau đó mới thay đĩa sạch và gắp món tôm tích cay nồng của Lý trù cho bốn người.

Gắp xong tôm tích, bốn cô nhân viên phục vụ đứng bên cạnh bốn vị giám khảo, lấy ra dụng cụ chuyên nghiệp.

Dụng cụ này vừa nhìn đã biết là để bóc vỏ tôm, hành động này khiến cả bốn vị giám khảo bất giác nhíu mày.

Nhưng Lý trù đứng ở xa, hiển nhiên không phát hiện ra, còn lấy làm đắc ý vì sự chu đáo của mình.

Còn gì nữa, trong suy nghĩ của hắn, tôm tích vốn không dễ bóc vỏ, vì vậy hắn đã chuẩn bị dụng cụ chuyên nghiệp để các cô nhân viên phục vụ bóc sẵn, sau đó mới mời ban giám khảo thưởng thức.

Thế là, đợi đến khi các cô nhân viên phục vụ lui ra cùng với dụng cụ, trong đĩa nhỏ chỉ còn lại những miếng thịt tôm trần trụi, dù trông khá hoàn chỉnh.

"Cái này..." Ngay cả Bạch Tiêu Tiêu, người trong lòng vốn thiên vị liên minh hải sản, cũng có chút không biết phải mở miệng thế nào.

Dù sao thì lúc này, bất luận là về hình thức hay hành động bóc vỏ thừa thãi kia, đều khiến anh ta không biết phải nói gì.

"Nếm thử vị đi." Chu Thế Kiệt nói.

Chu Thế Kiệt đã lên tiếng, mấy người còn lại lúc này mới cầm đĩa lên bắt đầu ăn.

Vì bàn giám khảo đặt ở trung tâm sân bãi, nên dù là từ chỗ của Viên Châu hay Lý trù nhìn sang cũng chỉ có thể thấy sơ qua biểu cảm, chứ không thể nghe được họ nói gì.

"Sao trông sắc mặt ban giám khảo không được tốt lắm thì phải?" Ngao Tích mắt khá tinh, quay đầu hỏi Lý trù.

"Chắc là do món tôm tích của Viên Châu lúc nãy không ra gì." Lý trù suy nghĩ một giây rồi nói.

"Cũng phải, món tôm tích của tên nhóc đó không chuẩn bị dụng cụ bóc vỏ, chắc chắn ban giám khảo không ăn được phần thịt tôm hoàn chỉnh, chỉ nếm được vị bên ngoài vỏ, khẳng định không bằng của anh được." Ngao Tích nói.

"Không thể nói vậy được, vừa rồi nhìn biểu cảm của ban giám khảo cũng khá hài lòng, chắc là vị của vỏ tôm cũng không tệ." Lý trù trong lòng đắc ý, nhưng mặt ngoài lại tỏ vẻ khiêm tốn.

"Ha ha, chắc chắn là vậy rồi, tôi cũng có thấy giám khảo nào tự tay bóc vỏ ăn thịt tôm đâu." Ngao Tích cười cười, hài lòng nhìn về phía bàn giám khảo một lần nữa.

Hiển nhiên là cả hành động dùng tay bóc tôm lẫn liếm ngón tay của Vương Tường đều được làm rất kín đáo.

Lúc này, ban giám khảo đã ăn xong món tôm tích của Lý trù, đĩa đã trống trơn.

Nhìn thấy chiếc đĩa trống, Lý trù như trút được gánh nặng trong lòng, trên mặt không giấu được nụ cười, còn cố ý liếc về phía Viên Châu.

Thế nhưng, Viên Châu từ đầu đến cuối chỉ nhìn thẳng về phía trước, đến một cái liếc mắt cũng không thèm dành cho Lý trù.

"Có gì mà đắc ý, nhìn đĩa của ta xem, rồi nhìn lại của ngươi đi, e rằng ván đầu tiên này ta đã nắm chắc mười phần thắng lợi." Lý trù thầm nghĩ trong bụng, nhưng vẻ mặt lại khiêm tốn ôn hòa.

Đúng vậy, theo cách nhìn của Lý trù và Ngao Tích, sau khi nếm món của Viên Châu, trong đĩa của ban giám khảo vẫn còn tôm tích nguyên vẹn, trong khi món của họ thì được ăn sạch, xem ra món của Lý trù được yêu thích hơn hẳn.

Thế nhưng Lý trù nào biết, đây thực ra chỉ là một trò đùa ác ý của mấy vị giám khảo. Họ thấy vỏ tôm dễ bóc như vậy, nên sau khi ăn xong thịt lại ghép vỏ lại như cũ, trông hệt như chưa hề ăn qua.

Nói đến đây, Lý Nghiên Nhất cũng có thói quen tương tự, sau khi ăn kẹo cao su xong, anh ta cũng sẽ gói lại giấy kẹo ngay ngắn như cũ.

Mà Lý trù bây giờ, có lẽ đang trải qua một trong ba ảo tưởng lớn của đời người: mình chắc chắn sẽ thắng.

Nói đi cũng phải nói lại, ảo tưởng của đời người thật ra không chỉ có ba. Nhưng Lý trù lúc này rõ ràng là vì ảo tưởng đó mà mang một vẻ mặt đắc ý nhưng lại cố gắng kìm nén, ra vẻ lạnh lùng thờ ơ, thỉnh thoảng lại liếc về phía Viên Châu.

"Giờ ngươi có nhận thua thì cũng không giữ được lá cờ cửa hàng kiểu mẫu kia đâu." Lý trù đắc ý thầm nghĩ.

Thử nghĩ mà xem, thua ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, còn mặt mũi nào mà giữ danh hiệu cửa hàng kiểu mẫu nữa?

Cuối cùng, ánh mắt dồn dập và nóng rực của Lý trù cũng bị Viên Châu phát hiện. Đương nhiên, Viên Châu vẫn không quay đầu, chỉ dùng khóe mắt liếc qua một cái.

"Lý trù này, cứ nhìn mình chằm chằm làm gì nhỉ? Mà ánh mắt này trông quen quen..."

Viên Châu thầm nghĩ, cuối cùng cũng nhớ ra, ánh mắt này giống hệt như của Nước Mì mỗi khi đòi ăn vậy.

Vừa nóng rực lại vừa vội vã, lẽ nào... Lý trù đang muốn nhận thua sao?

Thật kỳ lạ, hai con người với suy nghĩ hoàn toàn trái ngược nhau lại cùng nghĩ đến chuyện nhận thua.

--------------------

Chương 995: Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn

Dĩ nhiên, những người trên bàn giám khảo không hề hay biết suy nghĩ của đầu bếp Lý và Viên Châu, bởi vì lúc này họ đang bận thảo luận xem nên ăn món gì tiếp theo.

Ăn uống là chuyện quan trọng nhất trên đời, đặc biệt là khi đứng trước những món ăn tuyệt hảo.

“Tôi thấy chúng ta nên nếm thử món mực của đầu bếp Viên trước.” Bạch Tiêu Tiêu lên tiếng đầu tiên.

“Đó là một đề nghị rất có tính xây dựng.” Trương Diễm gật đầu, dù cũng chẳng biết nó mang tính xây dựng ở chỗ nào.

“Nhưng tôi lại thấy nên ăn cua viên trước.” Vương Tường có ý kiến khác.

“Món mực này không thể để nguội được, nguội sẽ bị tanh ngay.” Bạch Tiêu Tiêu nói.

“Món cua này lại càng không thể để nguội.” Trong lòng Vương Tường thầm nghĩ, không được ăn tôm hùm xanh nhỏ thì ăn cua Dungeness cũng tốt.

Dù sao chúng đều sống ở biển và đều là loại hải sản có vỏ với kích thước tương đối lớn.

Ngay khi mấy vị giám khảo đang nhỏ giọng thảo luận một cách thân thiện, Chu Thế Kiệt bèn lên tiếng.

“Phía sau vẫn còn sáu món nữa.” Chu Thế Kiệt nói.

Ý của Chu Thế Kiệt rất rõ ràng, phía sau còn tận sáu món, món nào mọi người cũng sẽ được ăn, không cần phải tranh giành thứ tự làm gì, đằng nào cũng vào bụng mình cả thôi.

“Vẫn còn sáu món cơ à, vậy thì ăn mực trước đi, dù sao cũng là món cô Bạch thích.” Vương Tường nghe Chu Thế Kiệt nói vậy liền lập tức hiểu ra, khiêm tốn nói.

“Nhưng cua viên cũng là món đầu bếp Vương thích mà, hay là ngài dùng trước đi.” Bạch Tiêu Tiêu cũng hiểu ý, ngượng ngùng đáp.

“Không sao, mời cô Bạch dùng trước.” Vương Tường nói.

“Không không không, mời đầu bếp Vương dùng trước.” Bạch Tiêu Tiêu đáp.

Hai người khách sáo qua lại vài phút, cuối cùng vẫn là Trương Diễm trực tiếp lên tiếng: “Gỏi ốc lạnh, bắt đầu ăn từ món này.”

“Vâng ạ.” Cô nhân viên phục vụ gật đầu, sau đó bắt đầu dọn đĩa.

Lần này, cả Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường đều hơi sững người, món này đâu phải món họ vừa nhường nhau. Chủ tịch Trương cũng chơi không đẹp chút nào.

“Đúng là định mệnh.” Cụm từ này đồng thời hiện lên trong đầu Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường, nhưng nét mặt họ vẫn bình thản như không.

Quả nhiên những người có được vị trí nhất định, bản lĩnh không biết đến đâu, nhưng mặt dày thì đúng là đã được tôi luyện thành tài.

Gỏi ốc lạnh nghe tên là biết món khai vị, đương nhiên khẩu phần sẽ không nhiều, vì vậy mấy vị giám khảo gần như chỉ vừa nếm thử hương vị đã hết sạch.

Sau khi ăn xong, cả mấy người đều hau háu nhìn những món ăn mà Viên Châu đã chuẩn bị trên bàn, nhưng Chu Thế Kiệt lại ra hiệu cho cô nhân viên phục vụ bưng món của Liên minh Hải sản lên.

Bốn người ăn qua loa cho xong món của Liên minh Hải sản, lúc này mới đến món thứ ba của Viên Châu: Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn.

Đương nhiên, về phần món gỏi ốc biển của Liên minh Hải sản có mùi vị ra sao, chỉ cần nhìn hàng lông mày hơi nhíu lại của các vị giám khảo là có thể đoán được.

Nhưng hiển nhiên đầu bếp Lý không hề có cảm giác đó, anh ta vẫn giữ vẻ mặt chắc chắn phần thắng trong tay, hài lòng đứng ở vị trí của mình.

“Bưng món kia lên.” Chu Thế Kiệt chỉ vào món Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn của Viên Châu.

“Vâng ạ, xin ngài vui lòng chờ.” Cô nhân viên phục vụ nhẹ nhàng đáp.

Lần này cô nhân viên không gắp sẵn ra cho các giám khảo mà trực tiếp bưng cả đĩa của Viên Châu tới.

Thế là, trong khi bàn giám khảo đang chờ món được dọn lên, thì ở phía bên kia, vị MC có sự tồn tại cực kỳ mờ nhạt cũng nói vài câu theo thông lệ.

“Hiện tại các vị giám khảo đã dùng xong, chúng ta sẽ đến với món ăn thứ ba, và vẫn bắt đầu nếm thử từ món của đầu bếp Viên.” MC đưa tay ra hiệu cho mọi người nhìn về phía món Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn vừa được mang tới.

Lúc này, cô nhân viên phục vụ giới thiệu với các vị giám khảo.

“Đầu bếp Viên có nói, mời Chủ tịch Chu gảy nhẹ vào râu mực, món ăn này sẽ xứng với tên gọi của nó.” Cô nhân viên phục vụ lấy ra một đôi đũa kim loại đặc chế, đưa đến trước mặt Chu Thế Kiệt.

“Ồ? Thú vị thật.” Chu Thế Kiệt tỏ vẻ hứng thú nhận lấy.

“Vậy để tôi thử xem.” Chu Thế Kiệt nhìn vẻ mặt mong chờ của ba người còn lại, cũng không khách sáo mà trực tiếp đưa đũa gảy nhẹ một cái.

Tạo hình của đĩa Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn này tương đối đẹp mắt. Nó được bày trong một chiếc đĩa gốm thô hình tròn màu đen, đĩa rất nông, chỉ dày khoảng một lóng tay.

Phía trên, mực được tạo hình thành một ngọn núi. Nhìn từ bên ngoài, ngọn núi này được xếp chồng lên từ từng chiếc râu mực thẳng tắp, một điểm hoàn toàn trái ngược với đặc tính của râu mực là sẽ cong lại khi gặp nhiệt.

Ngọn núi râu mực màu tím đen nổi bật trên chiếc đĩa gốm thô màu đen, trông vô cùng tươi ngon. Nhìn kỹ sẽ thấy trên mỗi chiếc râu mực còn rắc những hạt hành tây trong suốt mang sắc tím.

Chu Thế Kiệt gảy đũa rất khéo, râu mực không hề xê dịch, nhưng ngay khi ông vừa gảy xong, ngọn lửa màu đỏ đột nhiên bùng lên từ bên trong chiếc đĩa gốm thô.

“Xèo xèo.” Ngọn lửa đốt cháy râu mực phát ra tiếng xèo xèo, mắt thường cũng có thể thấy những chiếc râu mực trở nên cong vút, những hạt hành tây trong suốt tỏa ra từng đợt hương thơm.

“Đúng là một ý tưởng tài tình.” Chu Thế Kiệt ngửi mùi mực thơm lừng lan tỏa trong không khí, không khỏi cảm thán.

“Thì ra nước sốt ở bên trong.” Bạch Tiêu Tiêu chỉ vào dòng nước sốt màu đỏ đang chảy ra theo ngọn lửa.

Đúng vậy, khi ngọn lửa bùng cháy, một dòng nước sốt đỏ tươi cũng chảy ra từ chân núi mực. Làn nước sốt đỏ rực bao lấy những chiếc râu mực đang dần cong lại, hòa cùng mùi mực nướng quyến rũ lan tỏa trong không khí khiến Bạch Tiêu Tiêu không kìm được mà nuốt nước bọt.

“Nghe thơm thật đấy.” Vương Tường cũng gật đầu nói.

Ngọn lửa vẫn tiếp tục bùng cháy, ngọn núi mực trên chiếc đĩa gốm thô không ngừng rực lửa, trông hệt như Bát Trảo Hỏa Diệm Sơn thật sự.

“Đúng là danh xứng với thực, xem ra bây giờ có thể ăn được rồi.” Chu Thế Kiệt vừa cười vừa nói.

“Để tôi nếm thử.” Lần này Trương Diễm không nghĩ nhiều nữa, trực tiếp gắp đũa.

Trương Diễm gắp lên một chiếc râu mực, ngay khi nó vừa rời khỏi Hỏa Diệm Sơn, ngọn lửa liền tắt lịm. Chiếc râu mực vừa được gắp ra tỏa ra một mùi hương còn thơm hơn trước.

“Tôi cũng thử.” Bạch Tiêu Tiêu nuốt nước bọt, cũng không khách sáo mà bắt đầu gắp.

Thấy có người bắt đầu, Chu Thế Kiệt cũng ra hiệu cho Vương Tường bên cạnh cùng ăn, còn ông thì gắp cuối cùng.

Ngọn lửa vẫn cháy bừng bừng trong đĩa, nhưng chiếc râu mực được gắp ra lại không hề bén lửa, mang lại cảm giác hệt như đang gắp hạt dẻ trong lò, thực sự đúng là đang thưởng thức Hỏa Diệm Sơn.

Bạch Tiêu Tiêu thỏa mãn cho ngay chiếc râu mực trên đũa vào miệng.

Râu mực vừa vào miệng, Bạch Tiêu Tiêu bất giác nheo mắt lại.

“Sần sật.” Râu mực rất dẻo dai, vì Bạch Tiêu Tiêu quá phấn khích nên không kịp thưởng thức hương vị mà đã nhai ngay.

Nhưng vừa nhai, cô đã phát hiện râu mực giòn đến không ngờ. Ngay khi vừa cắn đứt, cô cảm nhận được độ đàn hồi của miếng râu mực trong miệng, và lúc này, hương vị cay nồng mới bắt đầu lan tỏa.

Bởi vì vừng và hành tây cũng bị cắn vỡ cùng lúc, một hương vị hòa quyện giữa mùi thơm của vừng, vị hăng của hành tây và vị cay của ớt lập tức lan tỏa, làm nền cho nhân vật chính là cảm giác giòn sần sật và vị ngọt béo của miếng mực.

Hương vị ấy quyện vào nhau trong khoang miệng, tấu lên một bản hợp xướng tuyệt diệu.

Do tác dụng của ngọn lửa, miếng mực ăn vào miệng vẫn còn hơi nóng, nhưng Bạch Tiêu Tiêu chẳng thèm để ý, lại đưa đũa gắp tiếp.

Thế nhưng chính vì độ nóng ấy mà miếng mực giữ được độ giòn và tươi ngon thích hợp nhất. Dù sao mực cũng rất dễ chín, cần một nhiệt độ phù hợp để duy trì sự tươi mới của nó.

Và ngọn lửa cháy liu riu ở nhiệt độ thấp chính là lựa chọn tốt nhất…

--------------------

Chương 996: Chênh lệch lộ rõ

"Vị mực này... vị mực này..." Vương Tường vừa nhai không ngớt, vừa tranh thủ lên tiếng.

"Ông đừng có 'vị' này 'vị' nọ nữa, lúc nói thì ngậm miệng lại đi!" Trương Diễm thấy Vương Tường vừa ăn vừa nói thì khó chịu ra mặt.

"Vị mực này rất tuyệt." Vương Tường vẫn phải nể mặt Chủ tịch Trương, nên sau khi nuốt vội một chiếc râu mực, cuối cùng cũng đưa ra nhận xét.

Những người thường xuyên ăn món của Viên Châu về cơ bản đều tự học được một kỹ năng, đó là vừa ăn vừa nói chuyện rành rọt.

Ví như kỹ năng vừa rồi của Vương Tường, mấu chốt là việc nói chuyện không hề ảnh hưởng đến tốc độ nuốt và gắp thức ăn của ông.

Đúng vậy, lúc này bốn vị giám khảo đã bước vào chế độ tranh giành.

"Đương nhiên, mực ngon mà, nếu không sao tôi lại thích ăn mực chứ." Bạch Tiêu Tiêu vừa cướp được một chiếc râu mực, thỏa mãn nói.

"Tôi không thích ăn râu mực, nhưng râu mực của Viên Châu thì rất đáng để thử." Chu Thế Kiệt nói năng từ tốn, nhưng tốc độ hạ đũa lại chẳng hề chậm.

Dù sao Chu Thế Kiệt cũng là khách quen của quán Viên Châu, kỹ năng này đã sớm nằm lòng, nên ông tỏ ra vô cùng thong dong.

Còn Trương Diễm thì vẫn giữ vững phong cách trước sau như một: ít nói, ăn nhiều. Đây là thói quen ông có được khi đi thẩm định các nhà hàng kiểu mẫu.

Do đó, ông chỉ lẳng lặng gắp thức ăn, vừa ăn vừa thầm bình phẩm.

"Món mực kia có vẻ được chào đón nhỉ?" Dù không nghe được ban giám khảo nói gì, nhưng vẫn có thể quan sát tình hình, Ngao Tích không kìm được mà nói với Bếp trưởng Lý.

"Có một hai món được yêu thích cũng là chuyện nên có. Dù cậu ta còn trẻ nhưng cũng rất nổi tiếng, danh tiếng lẫy lừng." Bếp trưởng Lý liếc Viên Châu một cái, rồi bình tĩnh nói.

"Nhưng món đó đã được ăn sạch rồi." Ngao Tích bất mãn nói.

"Bình thường thôi, món tôm tích của tôi cũng được ăn hết mà." Bếp trưởng Lý đắc ý nói, nhưng thấy Ngao Tích vẫn còn nhíu mày, anh ta bồi thêm: "Món ốc biển kia cũng hết sạch rồi."

"Cũng đúng." Ngao Tích lúc này mới yên tâm, tiếp tục ngồi chờ chấm điểm.

Nói về việc chấm điểm, mỗi món có thang điểm 10. Trong đó, Chu Thế Kiệt và Trương Diễm mỗi người chiếm ba điểm, Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường mỗi người chiếm hai điểm.

Do đó, một món có điểm tối đa là mười, tổng cộng bảy món là bảy mươi điểm. Đến cuối cùng, bên nào có tổng điểm cao hơn sẽ là đội chiến thắng.

Món ăn của Viên Châu trước nay luôn ít mà tinh, lần này lại càng ít hơn. Thực ra đây cũng là sự tinh ý của anh dành cho ban giám khảo.

Dù sao đây cũng là một cuộc thi, họ không chỉ ăn món của một mình anh mà còn phải ăn món của đối thủ, vì vậy khẩu phần chỉ đủ cho bốn người nếm thử để cảm nhận hương vị.

Chẳng phải sao, món Bát trảo Hỏa Diệm Sơn đã bị ăn sạch, thậm chí cả hành tây ăn kèm cũng không còn một miếng.

Mấy người còn bàn luận rằng hành tây có giá trị dinh dưỡng cao, lại thấm đượm hương vị của mực, đây cũng là một phần để kiểm tra tay nghề đầu bếp, sau đó họ tranh nhau ăn sạch sành sanh.

Nhìn chiếc đĩa còn sạch hơn cả mặt mình, mấy vị giám khảo nhất thời có chút ngượng ngùng. Vẫn là Chu Thế Kiệt già dặn hơn cả, sắc mặt không đổi, trực tiếp lên tiếng.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ nếm thử món Mực Hỏa Diệm của Liên minh Hải sản." Chu Thế Kiệt ra hiệu cho cô nhân viên phục vụ.

"Đúng vậy, quả thực nên nếm thử rồi." Trương Diễm cũng nghiêm nghị nói.

Bên cạnh, hai vị giám khảo có thâm niên ít hơn là Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường cũng vội vàng gật đầu, ngồi chờ để tiếp tục ăn mực.

"Xin mời chờ một lát." Cô nhân viên phục vụ bưng món ăn lên, lấy ra một chiếc bật lửa.

Đúng vậy, món mực của Liên minh Hải sản cũng là Mực Hỏa Diệm, nhưng lại khác với món của Viên Châu.

Mực được xiên đều tăm tắp trên những que tre, phần đầu que hướng xuống được bọc trong giấy bạc. Cô nhân viên phục vụ rót một vòng rượu mạnh xung quanh đĩa, sau đó dùng bật lửa châm lửa.

"Bùng!" một tiếng, ngọn lửa bao quanh lớp giấy bạc bọc mực trên chiếc đĩa sứ trắng bắt đầu bùng cháy. Ngọn lửa trong suốt mang sắc xanh lam, tỏa ra một mùi rượu nồng nặc.

"Đến lượt tôi rồi." Tại quầy bếp của đội đỏ, Lưu Kiệt tự tin nhìn tác phẩm của mình.

"Bếp trưởng Lưu cảm thấy thế nào?" Nghe Lưu Kiệt lên tiếng, Bếp trưởng Lý quay đầu cười hỏi.

"Vô cùng tự tin." Khóe miệng Lưu Kiệt nhếch lên một nụ cười.

"Món ăn vừa rồi của Viên Châu đã bị ăn sạch, Bếp trưởng Lưu nghĩ sao?" Bếp trưởng Lý hỏi.

"Phần của cậu ta ít, ăn hết là chuyện bình thường. Hơn nữa, vị có thể không tệ, nhưng chắc chắn không bằng của tôi." Lưu Kiệt nói.

"Ha ha, có lời này của Bếp trưởng Lưu thì tôi yên tâm rồi." Bếp trưởng Lý cười ha hả, gật đầu nói.

Hai người trò chuyện vài câu rồi im lặng, vì ban giám khảo đã bắt đầu ăn.

Ngọn lửa cháy khoảng hai mươi giây thì tự tắt. Lúc này, lớp giấy bạc nóng hổi tỏa ra hơi nóng, một mùi thơm của mực lan tỏa.

"Soạt soạt." Cô nhân viên phục vụ mở lớp giấy bạc ra, rồi đưa tay ra hiệu mời, ý bảo có thể thưởng thức.

"Ừm, vị nào dùng trước đây ạ?" Chu Thế Kiệt quay đầu, khiêm tốn hỏi ba vị giám khảo đang đứng lùi lại nửa bước.

"Tất nhiên là mời Chủ tịch Chu dùng trước rồi." Vương Tường nói.

"Ông mời." Trương Diễm nói.

"Mời Chủ tịch Chu nếm thử trước." Bạch Tiêu Tiêu cũng làm động tác mời.

"Được, vậy tôi xin phép bắt đầu." Chu Thế Kiệt ngoài mặt thì cười, trong lòng lại thầm chửi.

"Mấy lão cáo già này chắc chắn muốn mình ăn đồ dở cho no bụng, để lát nữa không ăn nổi mỹ thực của Viên Châu. Đúng là âm hiểm." Chu Thế Kiệt vừa nghĩ vừa khiêm tốn cầm lấy một xiên mực.

Chỉ riêng việc họ nhường nhau thế này cũng đủ thấy, món mực này kém xa Bát trảo Hỏa Diệm Sơn của Viên Châu rồi.

Chưa kể, ngay khi lớp giấy bạc được mở ra, Bạch Tiêu Tiêu đột nhiên ngửi thấy một mùi tanh cực kỳ nhỏ.

Mùi này không phải là hương vị của biển cả, mà giống mùi tanh của hải sản xử lý không kỹ. Nếu không phải vừa được ăn món mực hoàn hảo của Viên Châu, Bạch Tiêu Tiêu thật sự đã không thể nhận ra chút mùi tanh bị át đi bởi mùi rượu nồng này.

Nhưng "châu ngọc ở phía trước" chính là để nói về tình huống này.

Thực ra, nếu xét riêng thì món mực của Lưu Kiệt cũng không tệ. Mực phải ăn nóng, độ lửa rất quan trọng. Món Mực Hỏa Diệm của anh ta không chỉ để tạo hiệu ứng bắt mắt khi phục vụ mà còn vì lý do kiểm soát độ lửa.

Đúng vậy, mực của Lưu Kiệt không được nấu chín hoàn toàn mà chỉ chín khoảng sáu phần rồi được bọc trong giấy bạc, sau đó dùng nhiệt từ việc đốt rượu trên bàn để làm mực chín hẳn.

Lúc này, độ lửa vừa vặn, nhiệt độ cũng thích hợp, nhưng anh ta lại không ngờ đến vấn đề mùi tanh bị giữ lại bên trong sẽ không dễ bay hơi.

"Nếu trước đây chưa từng ăn Bát trảo Hỏa Diệm Sơn của ông chủ Viên, làm sao mình lại có thể thích món này được chứ." Bạch Tiêu Tiêu vừa ăn vừa thầm cảm thán.

Đúng vậy, nhìn món ăn trứ danh của Lưu Kiệt mà trước đây mình rất thích, giờ đây cô lại thấy chán ghét. Bạch Tiêu Tiêu cảm thấy so với món mực của Viên Châu, món này chỉ đáng trình độ của một người học việc.

May mà món mực của Lưu Kiệt cũng không nhiều, mỗi người một xiên xong thì chỉ còn lại bốn xiên. Chắc hẳn Lưu Kiệt đã chuẩn bị cho mỗi người hai xiên.

Nhưng cả bốn người đều ăn ý lờ đi, trực tiếp chuyển sang món mới. Lưu Kiệt nhìn bốn xiên mực còn lại, mặt đầy lúng túng.

Bếp trưởng Lý còn vỗ vai Lưu Kiệt an ủi vài câu. Anh ta nghĩ, thành bại của một hai món không quan trọng, miễn sao cuối cùng tổng điểm cao hơn Viên Châu là được.

Sau đó, khi thử các món tiếp theo, ban giám khảo luôn nếm món của Viên Châu trước. Hành vi này trong mắt Bếp trưởng Lý và những người khác là họ muốn để dành món ngon lại sau cùng. Còn Viên Châu lại thấy mấy vị giám khảo này giống hệt trẻ con, có đồ ngon là phải ăn trước.

Do đó, cùng một sự việc, nhưng nhìn từ những lập trường khác nhau, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt, thậm chí là hoàn toàn trái ngược.

Từng món một, chẳng mấy chốc đã đến món chính cuối cùng là Đại Cua Viên. Nói một cách nghiêm túc, xét về phương pháp chế biến và xử lý nguyên liệu, món này được xem là khó nhất.

"Vẫn là bắt đầu nếm thử từ món của Bếp trưởng Viên." Vương Tường nói với vẻ mặt mong chờ.

"Con cua này trông có vẻ rất tuyệt." Trương Diễm gật đầu nói.

"Cua Dungeness này là do tôi vận chuyển bằng đường hàng không từ California về đấy. Con nào con nấy cũng to và tươi rói, quan trọng nhất là thịt càng chiếm tới sáu mươi phần trăm trọng lượng, cực kỳ béo." Bạch Tiêu Tiêu tự hào nói.

"Nghe nói còn là cua song sinh nữa." Vương Tường trêu chọc.

"Vậy thì tôi phải nếm thử mới được." Chu Thế Kiệt nói.

"Sau đây là món ăn cuối cùng của cuộc thi lần này, Đại Cua Viên của Bếp trưởng Viên và Cua Viên Cuồn Cuộn của Liên minh Hải sản. Món đầu tiên được nếm thử chính là Đại Cua Viên của Bếp trưởng Viên." MC đúng lúc lên tiếng.

--------------------

Chương 997: Cua viên khổng lồ

"Cuối cùng cũng đến món cuối cùng, Bếp Tả cảm thấy thế nào?" Bếp Lý nhìn về phía Bếp Tả, người vẫn im lặng nãy giờ, và hỏi.

"Ngao Tích cảm thấy sao?" Bếp Tả khẽ nhíu mày, vẻ mặt nghiêm nghị, không trả lời câu hỏi của Bếp Lý mà hỏi ngược lại người cộng sự hôm nay của mình, Ngao Tích.

Đúng vậy, vốn dĩ món cua viên khổng lồ này là món tủ của Bếp Tả, nhưng Ngao Tích cũng trùng hợp giỏi làm cua. Vì đây là món chính, đòi hỏi rất nhiều công sức, nên món ăn này do hai người hợp tác hoàn thành.

"Đương nhiên là không có vấn đề gì." Ngao Tích tỏ ra vô cùng tự tin vào bản thân. Anh ta và Bếp Tả phối hợp với nhau, hiệu quả không chỉ đơn giản là một cộng một bằng hai.

Thế nhưng, nghe Ngao Tích nói vậy, Bếp Tả lại càng cau mày chặt hơn.

"Bếp Tả?" Bếp Lý hơi thắc mắc trước thái độ của ông.

"Tôi có chút lo lắng," Bếp Tả nói với vẻ nghiêm túc.

Bếp Tả là một đầu bếp đã có tuổi. Ông đã lâu không tự mình vào bếp, nhà hàng của ông mở từ khi còn trẻ, đến nay đã được hai mươi năm.

Đương nhiên, đầu bếp trong tiệm không còn là ông nữa, mà là người đệ tử đắc ý nhất của ông, tay nghề cũng không kém ông là bao. Lần này, cũng vì những lời bình luận trên mạng về Viên Châu quá chướng tai, ông mới đến đây, định dạy cho Viên Châu một bài học.

Tuy nhiên, nói một cách công bằng thì tay nghề của đệ tử Bếp Tả cũng không tệ, vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, đệ tử của ông cũng chỉ mang tính chất chỉ đạo, nếu không phải gặp quan to hiển hách nào đó thì cũng sẽ không tự mình ra tay.

Nhưng chuyện này Bếp Tả không rõ. Lúc này, trong lòng ông đang lo sợ, sợ rằng mình sẽ bị Viên Châu dạy cho một bài học ngược lại.

"Lo lắng cái gì chứ? Tôi cũng rất giỏi làm cua, hai chúng ta hợp sức thì không thể nào có vấn đề được," Ngao Tích quả quyết nói.

"Không phải món ăn của chúng ta có vấn đề, mà là Viên Châu kia, tôi thấy cậu ta không đơn giản như vậy," Bếp Tả nói.

"Bếp Tả phát hiện ra điều gì sao?" Bếp Lý nghe vậy, lập tức hỏi.

"Thế thì không có," Bếp Tả lắc đầu.

"Vậy thì còn lo lắng gì nữa, Bếp Tả, chắc ông nghĩ nhiều rồi, có lẽ là do quá căng thẳng thôi. Chúng ta cũng là lần đầu tham gia loại thi đấu liên minh này, còn phải cảm ơn Viên chủ bếp kia nữa đấy," Bếp Lý thả lỏng, nói đùa.

"Tôi thấy, sau cuộc thi này, Liên minh Hải sản của chúng ta không cần giải tán, ngược lại nên hợp tác chặt chẽ hơn nữa," Ngao Tích nói.

Bếp Lý cũng gật đầu đồng tình, anh ta nói: "Chúng ta có thể xây dựng liên minh thành một thương hiệu."

Theo anh ta, chỉ cần có danh tiếng, sẽ có thực khách tìm đến, còn việc có ngon hay không lại là chuyện khác.

Thực ra, suy nghĩ này của Bếp Lý và những người khác chính là đang lợi dụng lòng tin của mọi người vào thương hiệu. Nếu có một ngày, người ta không còn tin vào bất kỳ bảng xếp hạng nào nữa, thì thật là vui.

"Thi đấu là một chuyện, nhưng các người nhìn Viên Châu kia xem, không một chút hoang mang, từ đầu đến cuối vẻ mặt không hề thay đổi, xem ra là vô cùng tự tin." Bếp Tả tự nhận mình kinh nghiệm giang hồ phong phú, nhưng cũng không thể có được cái khí chất điềm tĩnh của Viên Châu.

Đúng là như vậy, bất kể là lúc Viên Châu nấu ăn hay lúc ban giám khảo nếm thử, vẻ mặt của cậu vẫn trước sau như một, không chút cảm xúc, không căng thẳng cũng không mỉm cười.

"Ha ha, Bếp Tả nghĩ nhiều rồi, tôi nghe nói người này vốn dĩ không có biểu cảm, chính là cái loại mà trên mạng hay gọi là mặt liệt đấy," Ngao Tích chen vào, cười ha hả nói.

"Nếu được như vậy thì tốt," Bếp Tả giãn cơ mặt, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an.

Thật ra lời này nói sai rồi, trong lòng Viên Châu vẫn có suy nghĩ, dù sao thời gian đi lại cũng eo hẹp, nên cậu đang nhẩm tính thời gian để chuẩn bị quay về chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Rất nhanh, mấy người cũng không bàn luận nữa, vì ban giám khảo đã bắt đầu dùng bữa.

Lần này, ban giám khảo không nhờ tiểu thư phục vụ chia món ăn, mà trực tiếp bưng đĩa tới, mỗi người một đôi đũa tự gắp.

Đương nhiên, vẫn như những lần trước, họ súc miệng bằng trà xanh, rửa tay bằng nước sạch, sau đó dùng nước ấm để làm sạch vị giác, lúc này mới bắt đầu nếm thử.

Món cua viên khổng lồ của Viên Châu được đặt trong một chiếc đĩa tròn lớn. Nửa dưới của đĩa được vẽ những đường gợn sóng màu xanh lam, còn con cua thì nằm trên những con sóng ấy.

Trông như một con cua biển đỏ đang trồi sụt trên những con sóng dập dềnh, có chút ý cảnh.

Bởi vì tên gọi là cua viên khổng lồ, nên tự nhiên nó là một viên tròn lớn, dễ dàng tìm thấy khi ẩn mình dưới mai cua. Lật mai cua lên, có thể thấy viên cua màu xanh ngọc được ngâm trong nước sốt màu đỏ.

Ngoài những chiếc chân cua còn nguyên vẹn bên cạnh, tạo hình tổng thể của món ăn tựa như mặt trời đang từ từ nhô lên, vừa đẹp mắt vừa kích thích vị giác.

"Không tệ," Chu Thế Kiệt nói.

"Đúng vậy," Trương Diễm nói.

"Thịt của cua Dungeness California này chất lượng tốt đến vậy sao, thịt cua gỡ ra đều có màu xanh ngọc à?" Vương Tường đưa ra nghi vấn.

"Chắc vậy? Có cảm giác hơi khác..." Bạch Tiêu Tiêu, người không biết nấu ăn, ngập ngừng nói, dù cho cua là do anh ta cung cấp.

"Ăn là biết," Vương Tường nói xong, rồi nhìn Chu Thế Kiệt chằm chằm, đợi ông động đũa trước.

Dù sao đây cũng là một cuộc thi, mà Chu Thế Kiệt và Trương Diễm mới là giám khảo chính, trong đó thân phận của Chu Thế Kiệt lại cao hơn, bởi vậy món nào ông cũng là người động đũa trước.

Về phương diện này, Vương Tường và Bạch Tiêu Tiêu vẫn rất chú ý.

Món Bát trảo Hỏa Diệm Sơn trước đó cũng là Chu Thế Kiệt động đũa trước để mở cơ quan, sau đó họ mới gắp, mặc dù sau đó cũng tranh giành rất quyết liệt.

"Được rồi, ăn thôi," Chu Thế Kiệt nói, rồi ra tay với viên cua khổng lồ trước, trực tiếp gắp một đũa.

Thịt cua này được làm thành viên, ban đầu Chu Thế Kiệt nghĩ sẽ khó gắp, nhưng vừa chạm đũa vào đã phát hiện viên cua mềm như đậu hũ, chỉ cần gắp nhẹ là lấy ra được một miếng hoàn chỉnh.

Đồng thời, viên cua mềm mà không nát, vẫn giữ nguyên hình dạng, chỉ thiếu đi một miếng ở chỗ vừa gắp.

"Giới ẩm thực chúng ta lưu truyền rằng cua biển không bằng cua sông, cua sông không bằng cua suối, cua suối không bằng cua hồ. Giờ cua biển được xem là loại cua cuối bảng, không biết hương vị sẽ thế nào," Vương Tường nói, vẻ mặt đầy mong đợi.

"Nói cũng đúng, cua hồ không cần muối giấm đã đủ ngũ vị, nhưng cua biển lại có mùi tanh bẩm sinh, thịt lại còn thô," Trương Diễm gật đầu, sau đó cũng gắp một đũa thịt cua.

"Các vị nói vậy thì cua biển của tôi sợ là không bán được mất," Bạch Tiêu Tiêu nói với vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Cậu còn sợ không bán được à? Thôi không nói nữa, ăn thôi," Vương Tường cười nói.

Nói đến cua thì quả thực có rất nhiều chuyện để nói, dù sao từ xưa đến nay người yêu cua nhiều vô số kể. Từ Lưu Thừa Huân thời Hậu Hán với biệt hiệu Hoàng Đại, đến Tất Trác thời Đông Tấn, rồi Lý Ngư thời Minh mạt Thanh sơ được mệnh danh là kẻ si cua, thậm chí còn gọi tiền mua cua là tiền mua mạng, đủ biết cua ngon đến nhường nào. Nhưng những người này lại thích ăn cua hồ.

Còn bây giờ, món Viên Châu làm lại là cua biển, về điểm này thì nguyên liệu đã khác.

Vương Tường giỏi làm tiểu Thanh Long, mà tiểu Thanh Long là tôm biển, nên ông rõ nhất cách xử lý những nguyên liệu giáp xác dưới biển này, và những khó khăn của chúng.

Do đó, ông trực tiếp cho miếng thịt cua mềm như đậu hũ non trên đũa vào miệng.

Bây giờ không phải là thời điểm cua Dungeness béo nhất, tháng mười hai mới là mùa của nó.

Vì vậy, Vương Tường đã hạ thấp kỳ vọng của mình một chút, nhưng khi thịt cua vừa vào miệng, ông phát hiện mình đã sai, sai một cách vô lý.

"Cái này? Mùi vị này?" Vương Tường kinh ngạc mở to mắt, có chút không thể tin nổi.

Đúng vậy, thịt cua nhìn thì mềm như đậu hũ non, nhưng vừa đưa vào miệng, nó lại tan ra thành từng thớ thịt cua dài và mảnh. Chỉ cần nhai nhẹ, độ dai đặc trưng của cua biển liền hiện ra.

Bởi vì được làm thành viên, nước thịt cua ngọt lành không hề bị thất thoát, mà ẩn chứa trong từng thớ thịt.

Mỗi lần nhai, cảm giác như đang ăn một con cua đúng mùa, với vị mặn tự nhiên của biển cả hòa quyện, trung hòa vị ngọt đậm đà.

Mãi cho đến khi nhai, Vương Tường mới phát hiện ra trong thịt cua còn có một chút gạch cua. Một ít gạch cua được đánh nát, hòa quyện hoàn hảo vào thịt cua. Vị béo ngậy của gạch cua cùng với sự mềm dai của thịt cua xoay tròn trên đầu lưỡi, vừa đối lập lại vừa hòa quyện, hương vị hài hòa, bổ trợ lẫn nhau.

"Ôi, mỹ vị," Vương Tường thầm cảm thán trong lòng, nhưng tay không hề chậm lại. Lần này, ông gắp miếng cua viên ở gần phần nước sốt màu đỏ.

Miếng cua viên ở đây khi gắp lên có mang theo một màu đỏ nhàn nhạt, tựa như được phủ một lớp sốt mỏng, lại giống như một viên ngọc thạch được bao bọc bởi một lớp cát đỏ.

Miếng thịt cua này, trên đôi đũa màu nâu, toát lên một vẻ đẹp tựa như mỹ nhân sau áng mây.

--------------------

Chương 998: Món Đầu Tiên Của Liên Minh Hải Sản

"Trông ngon miệng thật, vị nguyên bản đã thế này, không biết vị cay sẽ ra sao." Vương Tường mong chờ gắp một miếng cho vào miệng.

Đúng như Vương Tường nói, món cua viên của Viên Châu thực chất có hai hương vị. Phần ngấm trong nước sốt màu đỏ là vị cay, còn phần bên trên là vị nguyên bản, không thêm bất kỳ gia vị nào, hoàn toàn dựa vào tay nghề để giữ trọn vị ngọt tự nhiên của thịt cua.

Mấu chốt là hai hương vị này không hề ảnh hưởng đến nhau, tách biệt hoàn toàn.

Viên cua cay vừa vào miệng, lớp vỏ cay nồng lập tức càn quét khoang miệng. Chỉ đến khi lớp vỏ ngoài tan ra, để lộ phần thịt cua mềm mại thì một cảm giác ngọt lành mới từ từ lan tỏa.

Vương Tường bắt đầu nhai một cách thích thú.

Khi nhai, thịt cua trong miệng như được hòa quyện hai lần. Vị cay nồng đậm mang theo hương thơm khó cưỡng, còn thịt cua lại lan tỏa vị tươi ngọt. Trong khoảnh khắc, quả đúng là thịt cua chẳng cần muối giấm mà vẫn đủ ngũ vị. Từng lớp hương vị nối tiếp nhau khiến Vương Tường không tài nào ngơi miệng được.

Vị cay của thịt cua này vô cùng bá đạo, chiếm trọn mọi giác quan trong khoang miệng, khiến người ta không kịp trở tay.

"Tê, tuyệt diệu, ngon quá." Vương Tường không kìm được mà cảm thán.

"Tôi cũng không ngờ cua trân bảo lại có thể ngon đến thế." Bạch Tiêu Tiêu ngồi bên cạnh cũng gật gù.

Còn gì bằng, Bạch Tiêu Tiêu được mệnh danh là vua hải sản, loại hải sản nào mà ông chưa từng ăn qua. Thế nhưng món cua trân bảo của Viên Châu lại khiến ông cảm thấy những con cua trân bảo mình ăn trước đây có lẽ chỉ là hàng giả.

"Vừa có vị tươi non của cua sông lại có sự dẻo dai của cua biển, thịt cua trân bảo mềm mịn, đầy đặn lại mang theo hương thơm của gạch cua, quả thực không tệ." Trương Diễm cũng nói: "Không biết nguyên liệu được xử lý thế nào."

"Chỉ là ít quá." Trương Diễm nói thêm.

"Cái này không trách tôi được, con cua to cỡ nào các vị cũng thấy rồi đấy." Bạch Tiêu Tiêu dù chưa thỏa mãn nhưng vẫn lên tiếng thanh minh cho mình.

Lúc này mấy người mới nhìn về phía chiếc đĩa chỉ còn lại mai cua. Cái mai cua đó còn to hơn cả nắm đấm của một người đàn ông trưởng thành, đúng là không nhỏ.

Con cua lớn như vậy gỡ ra ít nhất cũng phải được nửa cân thịt.

Vậy mà chỉ trong chốc lát, mấy người đã ăn sạch đĩa thịt, chỉ còn trơ lại cái mai.

"Chúng ta đã ăn nhiều thịt cua đến vậy sao?" Mấy người không khỏi tự hỏi trong lòng.

Rồi họ lại tự tìm cho mình một lời giải thích: "Chắc chắn là đầu bếp Viên làm ít quá, ngần ấy sao đủ cho bốn người đàn ông trưởng thành ăn. Dù sao chúng ta cũng đang tuổi tráng niên, ăn nhiều là chuyện bình thường."

Đúng vậy, bốn người này đã hoàn toàn quên mất rằng họ đã ăn sáu món trước đó.

"Khụ, tiếp theo, món Cổn Cổn Cua Viên tới rồi." Chu Thế Kiệt đưa tay lên miệng ho nhẹ một tiếng rồi nói.

"Đúng vậy, đến món cuối cùng rồi." Trương Diễm gật đầu, cũng không còn bận tâm chuyện ăn không đủ no nữa, việc chính vẫn quan trọng hơn.

"Ừm." Vương Tường thì nghĩ đến việc sau khi cuộc thi kết thúc sẽ đến quán của Viên Châu để lấp đầy cái bụng rỗng, nên cũng không lăn tăn nữa.

"May mà nghe nói đầu bếp Viên thi xong vẫn mở cửa tiệm, thật là chuyên nghiệp." Vương Tường thầm thấy may mắn và cảm khái.

Hắn đã quên mất rằng mới lúc nãy, khi nghe tin Viên Châu thi đấu xong vẫn mở tiệm, hắn còn cho rằng anh đang kiêu ngạo và không tôn trọng cuộc thi, bởi nấu ăn không phải là việc nhẹ nhàng, huống chi là một cuộc thi ẩm thực đòi hỏi nhiều tâm huyết.

"Không biết khi nào mới đấu giá được cua vương, con đó chắc một mình mình ăn cũng đủ." Bạch Tiêu Tiêu nhớ lại hương vị ngọt ngào, bắt đầu nhắm đến con cua vương được đấu giá hàng năm.

Là vua hải sản, Bạch Tiêu Tiêu biết rằng mỗi năm khi mùa cua trân bảo đến, người ta sẽ chọn ra một con cua vương để đấu giá. Con cua vương năm ngoái nặng đến năm cân hai lạng.

"Đến lượt Tả đầu bếp rồi." Lý trù nhắc nhở.

"Ừm." Tả đầu bếp vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào bàn giám khảo.

"Chắc chắn không có vấn đề gì, chúng ta đã dùng nước dùng gà ngỗng để cân bằng vị tanh và cảm giác hơi khô của thịt cua." Ngao Tích nói.

Món Cổn Cổn Cua Viên được bày biện bằng cách gỡ thịt cua làm thành những viên nhỏ như ngọc trai, xếp xung quanh chiếc mai cua vàng óng, bên trên rưới nước sốt màu đỏ, điểm xuyết thêm những miếng lưỡi vịt tựa như cánh hoa đào để trang trí.

Bên cạnh còn có một con cua được điêu khắc hoàn chỉnh từ hành tây, một lớn một nhỏ tương phản lẫn nhau, tựa như cánh hoa đào rơi trên những viên ngọc trai, bên cạnh là hai con cua đang vui đùa giữa cảnh đẹp.

Nhìn bề ngoài, đây là một món ăn rất bắt mắt. Nếu cách bày trí của Viên Châu đơn giản, tinh tế và có chiều sâu thì món ăn này lại lộng lẫy và tráng lệ. Xét về cách trình bày, hai món chính này ngang tài ngang sức.

Dù sao cũng là tác phẩm của hai đầu bếp kinh nghiệm dày dặn, chút tài nghệ này vẫn có.

"Mỗi người một viên." Chu Thế Kiệt nói.

Vừa dứt lời, mấy người liền đưa đũa ra gắp.

Viên cua được nấu bằng nước dùng gà ngỗng, bên ngoài rưới sốt cay tê, ăn vào có cảm giác mới lạ.

Đồng thời, nước dùng gà ngỗng đã át đi rất tốt cảm giác béo ngậy của thịt cua, còn vị cay tê thì làm cho hương vị trở nên phong phú hơn.

Khi ăn lưỡi vịt cùng với cua viên lại có thêm một chút dai dai, quả là một trải nghiệm thú vị.

Tiền đề là món ăn này không bị đặt lên bàn cân so sánh với món cua viên của Viên Châu.

Vừa so sánh, các vị giám khảo đã có cuộc đối thoại như sau.

"Ừm, cũng được." Vương Tường nhận xét trúng trọng tâm.

"Cũng không tệ lắm." Bạch Tiêu Tiêu có chút lơ đãng, vẫn còn đang nghĩ đến chuyện cua vương.

Đợi tất cả mọi người nếm xong, Chu Thế Kiệt mới lên tiếng: "Các món ăn đều đã thử qua, vậy mời các vị về chỗ để chuẩn bị công bố điểm số."

"Được." Trương Diễm gật đầu, sau đó đi sau Chu Thế Kiệt một bước để trở về bàn giám khảo.

"Các vị giám khảo đã bắt đầu trở về chỗ ngồi, xem ra họ đã có điểm số của riêng mình." Giọng MC vang lên.

"Vậy chúng ta sẽ nghỉ ngơi năm phút, sau năm phút sẽ lập tức công bố điểm số của hai bên trong cuộc thi lần này." MC nói xong liền lui xuống trước, chuẩn bị nghỉ ngơi uống miếng nước.

Dù sao, làm một MC vừa không có cảm giác tồn tại lại vừa phải luôn có mặt đúng lúc cũng rất mệt mỏi.

"Phù, cuối cùng cũng được nghỉ một lát." Người của Liên minh Hải sản thở phào nhẹ nhõm.

"Đúng vậy, tôi vẫn thấy rất hồi hộp." Những người nói chuyện phía sau hầu như đều là các phụ bếp mà Liên minh Hải sản mang đến.

"Năm phút nữa, e rằng cửa hàng kiểu mẫu kia sẽ phải đổi chủ." Lý trù nhìn về phía bàn giám khảo với ánh mắt chắc chắn, đặc biệt là nhìn vào Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường đang nhắm mắt tĩnh tâm.

"Xem ra chúng ta thắng chắc rồi." Ngao Tích nghĩ đến cảnh Viên Châu sẽ phải xin lỗi mình mà không khỏi kích động.

Cảm giác đó giống như lần đầu tiên được nắm tay một cô gái, vừa hưng phấn vừa xúc động.

"Anh thấy thế nào?" Tả đầu bếp thấy Lý trù và Ngao Tích như đang chìm đắm trong viễn cảnh tươi đẹp, không khỏi quay sang hỏi Lưu Kiệt bên cạnh.

"Không biết, nhưng không biết món mực của tôi được chấm điểm thế nào." Lưu Kiệt vẫn canh cánh trong lòng chuyện món mực của mình không được ăn hết.

Tả đầu bếp không hỏi thêm nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn Viên Châu.

"Liệu có thể thắng không?" Tả đầu bếp không khỏi tự hỏi trong lòng.

Hai phe xanh đỏ đều đang chờ đợi kết quả, còn Chu Thế Kiệt và những người khác thỉnh thoảng lại thì thầm bàn tán. Khi gần hết năm phút, cuộc thảo luận của bốn người trở nên có chút gay gắt.

Lý trù thầm nghĩ, Viên Châu quả là có bản lĩnh, ban giám khảo thảo luận lâu như vậy chứng tỏ chênh lệch không lớn. Cứ nghĩ mà xem, nếu chênh lệch quá lớn thì chỉ vài phút là có kết quả, cần gì phải bàn bạc thế này.

Nghĩ lại, Viên Châu trong lĩnh vực hải sản không chuyên mà còn có thể làm ra được như vậy, huống chi là những món ăn sở trường của anh.

"May mà mình chọn thi hải sản, nếu là món khác trong thực đơn thì nguy hiểm quá." Lý trù đắc ý.

Ngay lúc Lý trù đang suy nghĩ miên man, năm phút đã trôi qua, cuộc thảo luận của ban giám khảo cũng dừng lại.

"Tốt rồi, năm phút đã hết, chắc hẳn các vị giám khảo đã có kết quả. Vậy bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu công bố điểm số." MC đúng lúc xuất hiện để khuấy động bầu không khí.

"Bây giờ có thể công bố điểm số được chưa ạ?" MC hỏi hai vị chủ khảo là Chu Thế Kiệt và Trương Diễm.

"Có thể." Lần này là Chu Thế Kiệt trả lời.

"Được rồi, vậy bắt đầu từ món đầu tiên, tôm tích cay, mời chấm điểm cho món ăn của Lý đầu bếp thuộc Liên minh Hải sản." Lần này, MC bắt đầu hỏi điểm từ phía Liên minh Hải sản.

...

--------------------

Chương 999: Kiếp MC thật gian nan

"Vì Quán Ăn Thần Bếp là tiệm bị thách đấu trong năm nay, và bếp trưởng Viên đã hoàn thành món ăn trước, nên phần chấm điểm món đầu tiên sẽ bắt đầu từ Liên minh Hải sản," MC lên tiếng.

"Cũng hay, để xem thực lực của hai mươi tám cửa tiệm kia thế nào," có người dưới khán đài thì thầm.

Khi điểm số chưa được công bố, khán đài có chút ồn ào, nhưng bếp trưởng Lý lại chẳng nghe thấy gì cả, tai anh chỉ ù đi vì tiếng tim đập thình thịch.

Bởi vì đây là món ăn đầu tiên, cũng là điểm khởi đầu quyết định xem anh có thể chiến thắng Viên Châu hay không.

"Không biết mình sẽ được bao nhiêu điểm đây." Bếp trưởng Lý thầm lo lắng, sự tự tin ban nãy dường như đã tạm thời biến mất. Anh căng thẳng nhìn chăm chăm về phía bàn giám khảo.

"Vâng, bây giờ xin mời bốn vị giám khảo giơ bảng điểm," MC lại lên tiếng.

Đúng vậy, là giơ bảng điểm. Để khán giả có cái nhìn trực quan, ban tổ chức đã chuẩn bị cho mỗi vị giám khảo hai tấm bảng.

Trong đó, vì Chu Thế Kiệt và Trương Diễm có thêm một điểm quyền, nên họ được phát ba tấm bảng, lần lượt là 1, 2, và 3 điểm.

Đương nhiên, Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường thì chỉ có bảng 1 và 2 điểm.

*Xoạt!*

Lần này, các vị giám khảo giơ bảng rất dứt khoát và đồng đều.

Cả bốn người cùng lúc giơ tấm bảng bên cạnh mình lên. Tấm bảng hình tròn gắn trên một cán dài, ghi rõ điểm số, trông rất rõ ràng.

"Vâng, chúng ta có thể thấy rõ bốn vị giám khảo đều đã giơ bảng, và điểm số họ cho là hoàn toàn giống nhau," MC cao giọng nói.

"Giám khảo Bạch cho món Tôm Tích Ma Cay một điểm, giám khảo Vương cũng cho một điểm, thậm chí cả hội trưởng Chu và hội trưởng Trương cũng chỉ cho một điểm. Xem ra ban giám khảo của chúng ta vô cùng nghiêm khắc," MC lần lượt đọc điểm rồi tổng kết.

Nghe thấy giọng MC, gân xanh trên trán bếp trưởng Lý nổi lên. Điểm số này không cao, thậm chí là rất thấp. Trong lúc anh còn đang thắc mắc tại sao Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường không cho điểm tối đa, MC đã lại lên tiếng.

"Hiện tại, món Tôm Tích Ma Cay của bếp trưởng Lý, đại diện cho phe đỏ Liên minh Hải sản, nhận được tổng cộng bốn điểm trên thang điểm mười. Điểm số có vẻ không cao, nhưng vì ban giám khảo rất nghiêm khắc nên cũng là điều bình thường," MC nói với giọng trấn an.

"Cũng phải, có lẽ là do hội trưởng Chu và hội trưởng Trương quá khắt khe," lòng bếp trưởng Lý cũng nhẹ đi phần nào.

"Dù sao hai người họ nổi tiếng là nghiêm khắc mà, được một điểm cũng không phải là quá tệ," anh tự an ủi mình.

"Xin mời giám khảo Bạch nhận xét về món ăn này," MC đứng giữa sân khấu, ra hiệu cho Bạch Tiêu Tiêu.

"Ừm hừm." Bị ánh mắt nóng rực của bếp trưởng Lý nhìn vào, Bạch Tiêu Tiêu thoáng chút ngượng ngùng. Cô hắng giọng rồi mới bắt đầu.

"Món Tôm Tích Ma Cay này bất kể là khâu nêm nếm gia vị hay kiểm soát lửa đều không có vấn đề gì cả," Bạch Tiêu Tiêu theo lệ thường khen trước.

MC rất ý tứ không chen ngang, chờ đợi vế "nhưng mà" của Bạch Tiêu Tiêu.

"Nhưng mà, bếp trưởng Lý đã quên mất rằng, hải sản cốt yếu ở chữ ‘tươi’. Những gia vị này chỉ là vai phụ, quan trọng nhất là, con tôm tích đã bóc sẵn vỏ làm mất đi niềm vui tự tay bóc vỏ của thực khách," Bạch Tiêu Tiêu nói rất chân thành.

"Không thể nào!" đó là phản ứng đầu tiên của bếp trưởng Lý.

"Đúng là vẽ vời thêm chuyện, thừa thãi. Hình thức trình bày cũng không hoàn chỉnh," Trương Diễm nói thẳng, không đợi MC mời.

"Ha ha, xem ra ban giám khảo của chúng ta quả nhiên rất nghiêm khắc," MC cười nói một cách hài hước.

"Vậy thì tiếp theo, chúng ta sẽ đến với phần chấm điểm cho món Tôm Rừng Sốt Ớt Đỏ của bếp trưởng Viên," MC tuyên bố.

Thấy không khí có phần căng thẳng, MC vội bước nhanh đến bên cạnh Viên Châu, rõ ràng là muốn hỏi cảm nhận của anh.

"Xin hỏi bếp trưởng Viên có hồi hộp không? Dù sao thì ban giám khảo lần này có vẻ đặc biệt nghiêm khắc," MC đứng trước bàn bếp, đưa micro về phía Viên Châu.

Viên Châu nhìn micro rồi lại nhìn khán giả, giọng trong trẻo: "Không hồi hộp."

"Ha ha, xem ra bếp trưởng Viên rất tự tin vào tay nghề của mình," MC cười híp mắt.

"Tự tin vào tay nghề của mình là điều kiện cần có của một đầu bếp," Viên Châu gật đầu, nghiêm túc nói.

"Ha ha, à, vâng, vậy chúng ta hãy cùng xem điểm của ban giám khảo." MC thu micro lại, ra hiệu cho mọi người nhìn về phía bàn giám khảo.

*Mẹ kiếp, lần sau không bao giờ nhận dẫn chương trình cho giới đầu bếp nữa, mệt tim quá,* MC thầm than.

Sao lại không mệt tim cho được, anh vừa cố gắng khuấy động không khí, Viên Châu đã trực tiếp khiến cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt, còn nói cái nỗi gì nữa.

*Xoạt xoạt xoạt xoạt!*

Vẫn là những tiếng giơ bảng đồng đều và nhanh gọn. Nếu phải nói có gì khác so với lần trước, thì có lẽ là lần này họ giơ nhanh hơn, chắc chắn hơn, và trên mặt ai cũng nở nụ cười.

"Giám khảo Bạch giơ bảng rồi, là điểm tối đa!" MC liếc nhìn Bạch Tiêu Tiêu đầu tiên, thấy bảng hai điểm tối đa thì không khỏi khen ngợi.

Nhưng ngay sau đó, MC không muốn nói gì nữa, vì những người còn lại cũng cho điểm tối đa.

"Giám khảo Vương cũng cho hai điểm tối đa, hội trưởng Chu và hội trưởng Trương cũng đưa ra đánh giá cao nhất. Xem ra tay nghề của bếp trưởng Viên quả nhiên danh bất hư truyền, món ăn đầu tiên đã giành được điểm tuyệt đối," MC nặn ra một nụ cười và nói.

"Vâng, món ăn đầu tiên của bếp trưởng Viên, Tôm Rừng Sốt Ớt Đỏ, nhận được tổng cộng mười điểm," MC với tố chất nghề nghiệp cao đã công bố điểm số cuối cùng.

"Max điểm? Sao có thể!" Bếp trưởng Lý không kìm được buột miệng.

"Đúng vậy, điểm tối đa ư? Sao có thể chứ," Ngao Tích cũng không dám tin.

Những người bên phía Liên minh Hải sản không khỏi xì xào bàn tán, ngay cả các phóng viên có mặt cũng bắt đầu nghị luận.

Nhưng những điều này không thể sánh bằng nỗi đau của MC.

Rõ ràng anh vừa mới dõng dạc tuyên bố ban giám khảo lần này cực kỳ nghiêm khắc, vậy mà giây sau đã bị vả mặt chan chát khi có người nhận được điểm tuyệt đối.

*Mình bị mỡ heo che mờ mắt hay sao mà lại đi nhận cái show này chứ? Cảm giác bị vả mặt trong một giây là thế nào ư? Chính là cảm giác của mình lúc này đây.* Nếu không phải vì đang đứng trước đám đông, MC đã muốn che mặt lại, dù trên môi vẫn nở một nụ cười chuyên nghiệp.

"Đừng hoảng, mới là món đầu tiên thôi," bếp trưởng Tả hơi cao giọng, trấn an.

"Đúng đúng đúng, mới món đầu tiên thôi, còn sáu món nữa, lần này tính tổng điểm mà," Ngao Tích cố gắng bình tĩnh tự thuyết phục mình.

Bếp trưởng Lý hít một hơi thật sâu, không nói gì. Dù lúc này anh rất muốn nhảy dựng lên chất vấn ban giám khảo, nhưng vì điểm số của những món sau, anh vẫn phải nhịn.

"Xin mời hội trưởng Chu cho biết ưu điểm của món ăn đạt điểm tối đa này," MC quay sang hỏi Chu Thế Kiệt.

Lần này, MC đã có kinh nghiệm, anh liếc trộm Viên Châu trước, thấy anh vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không hề có chút kích động nào, mới quay đầu hỏi Chu Thế Kiệt trên bàn giám khảo.

Có thể nói, bản năng sinh tồn của MC này cực kỳ mạnh mẽ.

"Đây là một món hải sản được chế biến vô cùng chuẩn mực. Nó vừa có vị tươi ngọt của hải sản mà người dân vùng ven biển yêu thích, lại vừa có sự cay nồng của Tứ Xuyên chúng tôi. Sự kết hợp của cả hai vô cùng kỳ diệu, vô cùng hoàn hảo." Là một fan cuồng chính hiệu của Viên Châu, Chu Thế Kiệt dùng từ rất chuẩn xác, trực tiếp dùng từ "hoàn hảo" để hình dung.

"Nói đơn giản thì món này không có bất kỳ khuyết điểm nào, cho nên điểm tối đa," Trương Diễm tổng kết.

"Không không không, cũng có khuyết điểm đấy, đó chính là... phần ăn quá ít." Lần này là Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường cùng lên tiếng, cả hai đồng thanh nói.

--------------------

Chương 1000: Chênh Lệch Tuyệt Đối

Thấy bốn vị giám khảo cứ người một câu, kẻ một câu ca ngợi món tôm rừng ớt đỏ ngon đến mức nào, những người khác cảm thấy ra sao thì anh chàng MC không biết, chứ trán anh thì đã lấm tấm mồ hôi.

Sau một tràng tung hô của bốn vị giám khảo, MC suýt chút nữa đã không nhịn được mà muốn bỏ việc.

“Là một MC dẫn chương trình thi đấu nấu ăn, khi ban giám khảo tại hiện trường bắt đầu tâng bốc một thí sinh ra mặt, khiến cuộc thi trông như có dàn xếp, tôi có thể làm gì đây? Đương nhiên là… mặc kệ họ thôi.” Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, anh chàng MC cũng bình tĩnh lại.

“Được rồi, khi các vị giám khảo đã bày tỏ quan điểm của mình, chúng ta hãy cùng xem điểm của món tiếp theo.” MC nhanh chóng nắm bắt khoảng trống trong cuộc trò chuyện của họ để chen lời, rồi lập tức chuyển chủ đề sang món ăn kế tiếp.

“Mời ban giám khảo cho điểm món thứ hai của Liên minh Hải sản, ‘Hải sâm đỏ cực xào măng đông’.” MC nói.

“Vụt! Vụt!” Lần này chỉ có hai người giơ bảng, đó là Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường.

“Mời hai vị giám khảo còn lại giơ bảng.” MC ôn tồn nhắc nhở.

“Món này, tôi cho 0 điểm.” Chu Thế Kiệt nói.

“Ừm, 0 điểm.” Trương Diễm gật đầu, cũng ngồi yên tại chỗ không nhúc nhích.

“Vâng, vậy món ‘Hải sâm đỏ cực xào măng đông’ của Liên minh Hải sản được hai điểm.” MC lại một lần nữa kín đáo hít sâu, sau đó mỉm cười dẫn tiếp chương trình.

“Trời đất, còn có kiểu chấm điểm như thế này sao?” Đây là suy nghĩ chung của tất cả mọi người.

MC đã có kinh nghiệm với tình huống này, lần này anh cũng không dừng lại mà hỏi thẳng: “Mời hội trưởng Trương cho biết lý do món ăn này không thể cho điểm.”

“Đơn giản, món này chẳng ra món Tứ Xuyên mà cũng chẳng phải hải sản. Hải sâm đỏ cực thì nhạt nhẽo, măng đông lại còn chát.” Trương Diễm nói thẳng không chút kiêng nể.

Nghe Trương Diễm nhận xét, sắc mặt bếp trưởng Tiền, người làm ra món này, lúc trắng lúc xanh. Dù sao thì lời này chẳng khác nào chỉ thẳng vào mũi ông ta mà nói rằng ông ta không biết nấu ăn.

Nhưng oái oăm là ông ta không thể phản bác, bởi Trương Diễm là hội trưởng hiệp hội ẩm thực Tứ Xuyên, còn khó đối phó hơn cả Chu Thế Kiệt. Câu nói “phép vua thua lệ làng” quả không sai.

“Không phải bếp trưởng Tiền nói đây là món tủ của ông ta sao?” Bếp trưởng Lý bất mãn nhìn bếp trưởng Tiền đứng sau lưng.

Ánh mắt của những người khác kẻ thì đồng tình, người lại bất mãn, dù sao điểm số quá thấp cũng ảnh hưởng đến cơ hội chiến thắng của họ.

“Chết tiệt, tao không tin thằng Viên Châu kia giỏi hơn tao. Nó cũng có biết làm hải sản đâu, có khi còn chưa thấy hải sâm đỏ cực bao giờ.” Bếp trưởng Tiền hung hăng trừng mắt nhìn Viên Châu.

Còn Viên Châu, người đang bị nhìn chằm chằm, thì vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, thậm chí còn nhìn đồng hồ ở phía xa, tính toán thời gian về quán.

Bị người khác ghen ghét đố kỵ vì điểm số ư? Viên Châu bày tỏ: “Không có chuyện đó. Người ghen tị với vẻ ngoài anh tuấn ngời ngời của mình nhiều không đếm xuể, mấy kẻ vô danh này thì đáng gì?”

Đúng vậy, đối với những ánh mắt này, Viên Châu luôn cho rằng họ đang ghen tị với vẻ ngoài của anh. Dù sao thì tài nấu ăn của anh ai cũng biết, không cần phải ghen tị, vậy mà họ vẫn ghen tị thì chỉ có một khả năng, đó là vì anh quá đẹp trai.

“Đẹp trai quá cũng là một loại phiền não.” Viên Châu nhíu mày, ra vẻ thật sự khổ não.

“Vậy mời ban giám khảo cho điểm món ‘Hải sâm đỏ măng biển’ của bếp trưởng Viên.” Giữa không khí ồn ào tại hiện trường, giọng của MC vẫn không bị ảnh hưởng.

“Soạt soạt soạt soạt!” Lần này, bốn tiếng giơ bảng vang lên đồng đều.

MC cẩn thận liếc qua tất cả điểm số rồi mới lên tiếng.

“Xem ra tài nghệ của bếp trưởng Viên lại một lần nữa chinh phục được vị giác khó tính của ban giám khảo, lại một lần nữa giành được thành tích xuất sắc với 10 điểm tuyệt đối.” MC nhanh chóng thông báo.

Lần này, MC không hỏi ý kiến giám khảo, cũng không hỏi Viên Châu, nói thẳng một lèo rồi chuyển sang món tiếp theo.

Hành động này khiến Vương Tường, người đang chuẩn bị đưa ra nhận xét, phải ngậm ngùi nuốt lời.

Điểm số của các món tiếp theo khiến Liên minh Hải sản càng thêm xôn xao, thậm chí cả hội trường đều bàn tán không ngớt.

Bởi vì ba món ăn kế tiếp lại nhận được hai điểm, trong khi Viên Châu vẫn luôn đạt điểm tuyệt đối.

Chênh lệch điểm số này quá lớn, người của Liên minh Hải sản không chỉ ngơ ngác, mà bây giờ là cả đám đều ngơ ngác.

Ngay cả các phóng viên cũng có chút không nỡ nhìn bảng điểm phía dưới.

“Điểm số này thấp quá, e là trận so tài có chênh lệch lớn nhất trong lịch sử.” Một phóng viên vừa lẩm bẩm cảm thán, vừa không kìm được mà ghi chép lia lịa vào sổ.

“Đúng vậy, chuyện gì thế này?”

“Chẳng lẽ thật sự khó ăn đến vậy sao?”

“Hay là món của bếp trưởng Viên kia thật sự ngon đến thế?”

“Chắc chắn rồi, dù sao cũng là người đầu tiên chinh phục được Fujiwara, lại còn nhận được truyền thừa điểm tâm. Giờ lại thêm cả danh hiệu cửa hàng kiểu mẫu của ẩm thực Tứ Xuyên nữa.”

Trong lòng các phóng viên có cảm giác “quả nhiên là vậy”, ngược lại còn thấy hơi tẻ nhạt, vì xem ra Liên minh Hải sản đã thua chắc rồi.

Nếu món đầu tiên được bốn điểm khiến người ta mong chờ một cuộc lật kèo, giúp bếp trưởng Lý bình tĩnh lại.

Thì món thứ hai được hai điểm khiến bếp trưởng Lý có chút hối hận vì đã chọn bếp trưởng Tiền, còn những con hai liên tiếp sau đó khiến gã vừa tức giận vừa điên cuồng.

“Tôi không tin, không thể nào, sao lại thấp như vậy?” Bếp trưởng Lý lẩm bẩm một mình.

“Đúng vậy, vô lý quá, món cá lù đù vàng của bếp trưởng Tôn tôi cũng từng nếm thử, rất ngon mà. Cả món gỏi ốc biển của bếp trưởng Lâm cũng là tuyệt phẩm, sao có thể không đáng cho điểm được?” Ngao Tích cũng tỏ vẻ không tin.

“Quả nhiên không đơn giản.” Bếp trưởng Tả nhìn linh cảm của mình trở thành sự thật, cười khổ nói.

Nhưng mặc kệ họ chất vấn thế nào, phần chấm điểm cho món thứ sáu đã bắt đầu.

Lần này, món “Mực Hỏa Diễm” của Lưu Kiệt bên Liên minh Hải sản được chấm điểm đầu tiên.

Tiếng giơ bảng của cả bốn giám khảo hiếm hoi vang lên, khiến Lưu Kiệt, người vốn đã quay mặt đi, lập tức quay lại.

“Bốn điểm, món ‘Mực Hỏa Diễm’ của Liên minh Hải sản nhận được bốn điểm.” Giọng của MC khẳng định với Lưu Kiệt rằng đây không phải là ảo giác.

Có lẽ vì bị những con hai điểm trước đó dọa sợ, Lưu Kiệt tự nhiên có cảm giác điểm số này khá cao.

Và đây thực sự không phải ảo giác, mà là sự thật, bởi vì kể từ món tôm tích đầu tiên, đây là món thứ hai của Liên minh Hải sản nhận được bốn điểm.

Đương nhiên, Viên Châu vẫn không ngoài dự đoán mà đạt 10 điểm tuyệt đối. Lần này, bếp trưởng Lý nghiến răng, vẻ mặt đã bắt đầu trở nên dữ tợn.

Còn Ngao Tích thì không còn thời gian để nghi ngờ nữa, vì tiếp theo là món “Cua Viên Cuồn Cuộn” của ông ta và bếp trưởng Tả.

Rất nhanh, MC đọc đến tên món ăn này, sau đó mời ban giám khảo chấm điểm.

“Soạt soạt soạt soạt!” Bốn tiếng vang lên, khiến Ngao Tích và bếp trưởng Tả đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

“Món cuối cùng của Liên minh Hải sản, ‘Cua Viên Cuồn Cuộn’, nhận được bốn điểm.” Giọng MC lại vang lên.

Các thành viên của Liên minh Hải sản không ngờ rằng, điểm số của họ thực tế còn chẳng bằng con số ‘lẻ mấy Viên’ mà cư dân mạng hay nói đùa, bởi vì bây giờ, khoảng cách giữa họ và Viên Châu đã không chỉ là một cái tên.

Nhưng Ngao Tích và bếp trưởng Tả vẫn cảm thấy may mắn, may mà không phải hai điểm.

Chỉ là không đợi hai người họ vui mừng xong, MC lại đọc điểm số của Viên Châu.

“Món cuối cùng của bếp trưởng Viên, ‘Cua Viên Lớn’, nhận được 10 điểm tuyệt đối. Cảm ơn ban giám khảo đã chấm điểm, bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu thống kê tổng điểm và sau đó công bố.” MC đọc điểm tuyệt đối của Viên Châu mà cũng có chút chai sạn.

Dù sao thì Viên Châu cũng chưa từng nhận được điểm số nào khác.

MC đọc xong lời kết, đang chuẩn bị thông báo nghỉ giải lao năm phút thì bếp trưởng Lý đột nhiên tiến lên vài bước, đi ra giữa sảnh.

“Tôi không phục, tôi không phục điểm số này!” Bếp trưởng Lý hung hăng trừng mắt nhìn Viên Châu, sau đó lại nhìn về phía bàn giám khảo với vẻ mặt kiên quyết.

--------------------

Chương 1001: Chênh Lệch Từ Gốc Rễ

"Tôi không phục! Tôi không cho rằng mình chỉ đáng nhận được số điểm đó!" Bếp trưởng Lý đứng giữa sân khấu, hai tay buông thõng siết chặt thành nắm đấm, khẽ run lên.

Rõ ràng là đang vô cùng tức giận. Trong lòng Bếp trưởng Lý ngập tràn phẫn nộ và bất mãn, ánh mắt hắn nhìn Viên Châu thì hung ác, nhưng khi nhìn về phía ban giám khảo lại ánh lên vẻ nghiêm túc và cố chấp.

Trong phút chốc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Bếp trưởng Lý. Các phóng viên cũng ngừng xì xào, giơ máy ảnh lên ghi lại khoảnh khắc này.

Về phía Liên minh Hải sản, hầu hết mọi người đều tỏ ra phẫn uất, họ cũng bất mãn với số điểm này. Đặc biệt là Ngao Tích, nếu không bị Bếp trưởng Tả giữ lại, hắn đã xông lên chất vấn rồi.

"Bếp trưởng Lý, tổng điểm vẫn chưa được công bố mà." MC bước lên định hòa giải.

"Không, có rồi," Chu Thế Kiệt lạnh lùng nói. "Cộng lại là ra thôi. MC, cậu nghĩ tôi dốt toán, không biết tính hay sao?!"

"Ơ..." MC cứng họng, trong lòng thầm thề lần sau sẽ không bao giờ nhận dẫn chương trình cho mấy cuộc thi nấu ăn kiểu này nữa.

"Người nào người nấy cũng thế, tôi kiếm đồng tiền dẫn chương trình có dễ dàng đâu!" MC gào thét trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhìn Chu Thế Kiệt, chờ ông nói tiếp.

"Liên minh Hải sản tổng cộng được 20 điểm. Bếp trưởng Viên của Tiệm nhỏ Bếp Thần được 70 điểm, điểm tối đa." Chu Thế Kiệt thản nhiên công bố điểm số.

Nghe câu trả lời này, trong lòng MC lại dấy lên một tràng cảm thán: "Rõ ràng biết Bếp trưởng Lý đang bất mãn với điểm số, vậy mà còn cố tình nhấn mạnh là điểm tối đa, vả mặt đau thật."

Thật ra không cần ông nói, mọi người cũng sớm tính ra rồi, vì phép tính này chẳng có gì khó, một đứa trẻ mẫu giáo biết làm phép cộng trừ cũng có thể tính ra kết quả, huống hồ là Bếp trưởng Lý.

Và đây cũng chính là điều khiến hắn bất mãn. Liên minh Hải sản gồm 28 nhà hàng của họ đấu với một mình Viên Châu, vậy mà điểm số lại chưa bằng một nửa của người ta. Đây không còn là chênh lệch nữa, mà là một trời một vực.

"Được rồi, như vậy..."

"Thưa các vị giám khảo!" Bếp trưởng Lý vẫn chưa bỏ cuộc, lại một lần nữa lên tiếng.

"Tôi không nghĩ mình có nghĩa vụ phải giải thích việc cho điểm với cậu." Nghe Bếp trưởng Lý nói, lúc này Chu Thế Kiệt mới quay mặt sang, giọng đầy uy nghiêm.

Trương Diễm cũng có thái độ cứng rắn: "Điểm tôi cho xứng đáng với tư cách giám khảo của tôi. Ngoài ra, tôi không có gì để nói."

"Nhưng..." Bếp trưởng Lý bất mãn định nói tiếp.

Nhưng hắn chưa kịp dứt lời đã bị Bạch Tiêu Tiêu cắt ngang.

"Bếp trưởng Lý, kết quả này rất công bằng. Bởi vì ban đầu, đáng lẽ ra các vị không có điểm nào đâu. Hai điểm cho mấy món ăn kia hoàn toàn là điểm hữu nghị." Bạch Tiêu Tiêu nói ra một sự thật còn tàn khốc hơn. Đây cũng là lý do vì sao ban giám khảo đã phải thảo luận lâu như vậy.

Trương Diễm và Chu Thế Kiệt chủ trương tôn trọng sự thật, món ăn không đạt thì không cho điểm. Trong khi đó, Bạch Tiêu Tiêu lại cảm thấy dù sao Bếp trưởng Lý và những người khác cũng cần giữ thể diện, nên cho một điểm hữu nghị. Vì vậy mà mấy người đã tranh luận không ngớt.

Nghe vậy, Bếp trưởng Lý sững người, còn Viên Châu lại thầm gật đầu, vì cậu thấy như vậy mới hợp lý.

Dù sao thì ban giám khảo đã ăn món của cậu trước rồi mới ăn món của Bếp trưởng Lý. Nếu chỉ là ăn cho no bụng thì không có gì để so sánh, nhưng nếu là thi đấu tay nghề, họ không có điểm nào cũng là chuyện bình thường.

Viên Châu vô cùng tự tin vào tay nghề của mình.

"Không, không thể nào..." Bếp trưởng Lý lảo đảo lùi lại một bước, không thể tin vào tai mình.

Bếp trưởng Lý nhìn Bạch Tiêu Tiêu và Vương Tường, chính hai người này đã cho họ điểm, sao có thể như vậy được? Nhưng giờ đây, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cả hai, Bếp trưởng Lý bắt đầu hoài nghi, không chắc liệu tay nghề của mình có thật sự tệ đến thế không.

"Hừ." Khi Bếp trưởng Lý nhìn về phía Trương Diễm, bà lạnh lùng quay mặt đi, không thèm để ý đến hắn.

"Bếp trưởng Lý, món cậu làm là tôm tít xào cay tê, phải không?" Vương Tường thở dài, lên tiếng.

"Đúng vậy, là tôm tít xào cay tê." Bếp trưởng Lý vô thức gật đầu.

Thấy Bếp trưởng Lý gật đầu, Vương Tường đang định nói tiếp thì Bếp trưởng Lý đột nhiên như bừng tỉnh, kích động nói.

"Con tôm của người kia còn chưa ăn hết, sao có thể nói món của tôi không ngon được!" Bếp trưởng Lý chỉ vào con tôm tít còn nguyên vẹn trên đĩa của vị giám khảo đầu tiên, lớn tiếng nói.

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía đó.

Quả thật, trên đĩa của mỗi vị giám khảo đều có hai con tôm tít còn nguyên vẹn, màu đỏ rực, trông vô cùng bắt mắt.

"Thấy chưa, người kia vốn không biết làm hải sản, huống chi là món tôm tít xào cay tê khó ngấm gia vị này. Con tôm đó vốn không hề ngấm gia vị, đúng không?" Bếp trưởng Lý như tìm được điểm đột phá, lập tức trở nên tự tin.

"Nghe cũng có lý, tôm còn chưa ăn sao có thể chê món của người khác không ngon được?" Các phóng viên đều thầm nghĩ như vậy.

"Ngay từ đầu tôi đã biết, biết hắn muốn thi đấu với chúng ta, nhưng tôi thấy đó là tự rước lấy nhục. Chúng tôi đã làm hải sản bao nhiêu năm rồi, còn hắn!" Bếp trưởng Lý quay đầu chỉ vào Viên Châu, nói tiếp.

"Tiệm của hắn vốn không bán hải sản, làm sao hắn biết làm hải sản được?" Bếp trưởng Lý càng nói càng chắc nịch, như thể đang tự thuyết phục chính mình.

Bếp trưởng Lý nói nhanh đến mức Vương Tường cũng không kịp chen vào.

Bị người ta chỉ tay vào mặt, cuối cùng Viên Châu cũng có phản ứng, cậu thản nhiên nhìn lại.

"Anh không phục?" Giọng Viên Châu rất bình thản, không có một chút tức giận nào.

"Không phục!" Bếp trưởng Lý gằn giọng.

"Ồ, Chủ tịch Chu, Chủ tịch Trương, và hai vị giám khảo, Bếp trưởng Lý đây không phục điểm số mà các vị đã cho." Viên Châu nghe vậy liền nói thẳng.

Lời này của Viên Châu quả là quá thẳng thắn.

Bếp trưởng Lý trợn mắt nhìn Viên Châu, còn có cái kiểu này nữa à?

Vì Viên Châu đã làm xong trước, nên trong lúc rảnh rỗi, cậu có liếc qua tay nghề của Liên minh Hải sản. Động tác của họ vụng về, không thành thạo, rõ ràng là nước đến chân mới nhảy.

Viên Châu rất ghét kiểu người này, nhưng dù sao cũng là đồng nghiệp, nghĩ đi nghĩ lại, cậu thấy vẫn nên giải thích một chút.

"Không hiểu cũng là bình thường, dù sao với tay nghề của anh thì không thể nào hiểu được cách làm con tôm đó đâu." Viên Châu thẳng thắn giải thích.

Cũng không biết Viên Châu có hiểu lầm gì về hai chữ "thẳng thắn" không nữa.

"Ngươi!" Mặt Bếp trưởng Lý đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên, trông như sắp tức đến trúng gió.

Lúc này, MC đứng bên cạnh chỉ biết nghiêm túc làm nền, không dám hó hé nửa lời.

Trong lúc Bếp trưởng Lý đang tức đến há mồm thở dốc, giọng nói bất đắc dĩ của Vương Tường vang lên: "Bếp trưởng Lý, thật ra Bếp trưởng Viên nói rất đúng. Cậu cứ đến xem con tôm được cho là 'chưa ăn hết' kia đi."

"Xem?" Bếp trưởng Lý hơi sững sờ.

"Đúng vậy, đến xem rồi cậu sẽ hiểu được sự chênh lệch giữa hai người." Vương Tường nhìn Bếp trưởng Lý, ánh mắt đầy thương hại. Ánh mắt đó cũng dành cho cả những đầu bếp đang phẫn uất của Liên minh Hải sản.

Cũng phải thôi, đến bây giờ những người này còn không biết vì sao mình thua, tay nghề e là chẳng những không tiến bộ, mà còn thụt lùi rồi.

*Cộp, cộp, cộp, cộp...* Bếp trưởng Lý bước về phía bàn giám khảo. Trong lòng hắn dấy lên một dự cảm không lành, vì vậy, bước chân hắn rất chậm.

...

Tái bút: Hôm nay gõ đến Chương 1001, suýt nữa thì gõ nhầm thành "Nghìn Lẻ Một Đêm". Đây là lần đầu tiên Thái Miêu viết truyện, cũng là lần đầu tiên viết dài như vậy, cảm thấy thật may mắn khi có các bạn đồng hành~

--------------------

Chương 1002: Rốt cuộc là giống ai?

"Cậu nhóc này vừa điềm tĩnh lại vừa ngông cuồng, y hệt tôi hồi trẻ." Chu Thế Kiệt tủm tỉm cười, nói với Trương Diễm đang ngồi bên cạnh.

"Ngông cuồng thì giống ông, còn điềm tĩnh là giống tôi." Trương Diễm cũng không hề biết xấu hổ mà tự khen mình.

"Ông nói ngược rồi thì có." Chu Thế Kiệt tức giận liếc Trương Diễm một cái.

Trương Diễm tỏ vẻ hài lòng nhìn về phía Viên Châu, đồng thời nghĩ đến cô con gái phó tổng giám đốc của mình.

Trong khi đó, bếp trưởng Lý cuối cùng cũng bước đến bàn giám khảo, đối mặt với đĩa vỏ tôm kia.

Tôm trong đĩa được xếp ngay ngắn, đây là đĩa mà Trương Diễm đã nếm. Ban đầu, bếp trưởng Lý không nhìn ra điều gì bất thường, mãi đến khi chăm chú quan sát một lúc mới phát hiện ra.

"Sao chân tôm này lại còn nguyên vẹn thế này? Bên trong không có thịt à?" Bếp trưởng Lý kinh ngạc hỏi.

"Anh thấy rõ rồi chứ?" Giọng của Vương Tường từ bàn giám khảo truyền đến.

"Tôm đã được ăn hết từ lâu rồi, đó chỉ là vỏ tôm thôi. Vừa dễ bóc lại không làm mất đi vị ngon của tôm, vị tê cay hòa quyện cùng hương thơm ngọt của thịt tôm. Vừa được thưởng thức vị tươi ngon, lại cảm nhận được vị cay đặc trưng của ẩm thực Tứ Xuyên. Đây mới chính là phong thái mà hải sản Tứ Xuyên nên có." Trương Diễm lên tiếng giải thích.

"Không, sao có thể như vậy được." Câu nói này của Trương Diễm khiến bếp trưởng Lý chết lặng tại chỗ.

À không, phải nói là khiến tất cả đầu bếp của Liên minh Hải sản đều sững sờ. Người duy nhất còn giữ được chút tỉnh táo là bếp trưởng Tả, anh ta nhìn về phía Viên Châu với vẻ mặt vô cùng phức tạp.

"Cậu nhóc này lẽ nào sinh ra chỉ để đả kích người khác hay sao?" Bếp trưởng Tả thầm cảm thán trong lòng.

"Dù gì thì cậu ta cũng còn trẻ quá mà," bếp trưởng Tả thầm nghĩ.

"Bếp trưởng Lý, anh xem các món ăn còn lại của hai vị đi." Vương Tường khẽ thở dài trong lòng, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc.

Trong bốn vị giám khảo, người có tính cách ôn hòa nhất chính là Vương Tường. Dù sao ông cũng kinh doanh hải sản, nên vẫn có chút tình đồng nghiệp với những người trong ngành.

Còn Bạch Tiêu Tiêu tuy cũng bán hải sản, và các chủ nhà hàng này có ảnh hưởng nhất định đến việc kinh doanh của ông, nhưng dù sao ông cũng là "Vua Hải Sản Tứ Xuyên", thật sự không quá để tâm đến mấy quán nhỏ này.

Về phần Chu Thế Kiệt và Trương Diễm thì càng không cần phải nói. Một người là hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp Hoa Hạ, một người là hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Tứ Xuyên. Hai ông đến làm giám khảo cũng chỉ vì đám người kia đã chọc vào Viên Châu.

Nói thẳng ra, hai người họ đến đây là vì Viên Châu, làm sao có thể nể mặt Liên minh Hải sản được.

Nghe Vương Tường nói, bếp trưởng Lý vô thức nhìn về phía khu vực trưng bày món ăn.

Các đĩa thức ăn vẫn được bày thành hai hàng. Một hàng là bảy đĩa của Liên minh Hải sản, mỗi đĩa chỉ vơi đi bốn miếng.

Mỗi đĩa trông vẫn còn rất đầy đặn. Món mực vì làm ít nên còn lại ít nhất, vẫn còn bốn xiên tre lộ ra ngoài.

Còn món tôm tích rang tê cay của chính bếp trưởng Lý thì gần như không thấy dấu hiệu đã được nếm qua, dù sao anh ta cũng xào theo từng phần.

Ngược lại, hàng đĩa của Viên Châu sạch bong, chỉ còn lại chút nước sốt dính trên thành bát.

Đĩa tôm càng xào ớt đỏ thậm chí không còn sót lại một quả ớt nào, chỉ có chút dầu ớt màu đỏ dính trên đĩa.

Bốp bốp bốp! Cảnh tượng này như những cái tát như mưa sa bão táp quất thẳng vào mặt bếp trưởng Lý. Anh ta cảm thấy mặt mình đã bị đánh cho đỏ bừng, sưng vù lên.

Có lẽ vì bị tát sưng cả miệng, bếp trưởng Lý cảm thấy bây giờ mình không thể mở miệng nổi.

"Bây giờ anh còn thắc mắc gì về điểm số của mình nữa không?" Giọng nói lạnh lùng của Bạch Tiêu Tiêu truyền đến.

Lớp mỡ trên người bếp trưởng Lý bất giác run lên. Cuối cùng, anh ta không nói thêm gì, lững thững bước về khu vực của Liên minh Hải sản.

Khác hẳn với lúc bước ra, bếp trưởng Lý cúi gằm mặt suốt cả quãng đường, sợ bị người khác nhìn thấy vẻ mặt của mình. Sắc mặt anh ta xám ngoét, tinh thần suy sụp hoàn toàn.

"Bây giờ, tôi xin tuyên bố, người chiến thắng trong trận đấu này là bếp trưởng Viên Châu của Quán Nhỏ Thần Bếp!" MC một lần nữa đứng giữa sân khấu, lớn tiếng tuyên bố.

Rào rào rào! Một tràng pháo tay vang lên. Chu Thế Kiệt cũng mỉm cười vỗ tay, hài lòng nhìn về phía Viên Châu.

Còn Viên Châu chỉ khẽ gật đầu, sau đó phủi nhẹ tay áo, định rời đi ngay.

"Xin chờ một chút! Bếp trưởng Viên, xin hỏi anh có cảm nghĩ gì về chiến thắng này không ạ?" MC vội vàng bước tới, vừa kịp chặn đường Viên Châu.

"Cảm nghĩ chiến thắng?" Viên Châu có chút không hiểu.

"Vâng ạ, ngài đã giành chiến thắng với số điểm tuyệt đối." MC gật đầu nói.

"Tôi không chuẩn bị." Viên Châu thành thật lắc đầu.

"Haha, có phải bếp trưởng Viên không ngờ mình sẽ thắng một cách đẹp đẽ như vậy không ạ?" Anh chàng MC dường như đã quên mất tài năng nói chuyện chặn họng người khác của Viên Châu, vẫn cứng đầu trêu chọc.

"Không phải." Viên Châu đứng thẳng người, nghiêm túc nói.

Lần này không đợi MC hỏi, Viên Châu đã mở miệng lần nữa.

"Đối mặt với lời thách đấu từ mấy cửa hàng kém cỏi này, nếu không thể giành điểm tuyệt đối thì thật uổng danh cửa hàng kiểu mẫu." Viên Châu nói câu này với vẻ mặt chính khí, như thể đang bảo vệ danh hiệu của cửa hàng kiểu mẫu.

Ừm, "mấy" cửa hàng, hai mươi tám cái thì cũng là "mấy" thôi.

Dường như việc anh cố ý nhấn mạnh "cửa hàng kém cỏi" không phải vì lòng dạ hẹp hòi đâu nhỉ.

"Ờ... ha... haha, bếp trưởng Viên thật biết cách giữ gìn danh dự cho cửa hàng kiểu mẫu." Nghe những lời đầy mùi thuốc súng như vậy, MC suýt nữa không đỡ nổi, phải dừng một lúc mới có thể cười gượng.

"Ừm, đó là trách nhiệm." Viên Châu gật đầu một cách đương nhiên.

"Haha, à, vậy tôi sẽ không làm phiền bếp trưởng Viên nữa." MC chủ động tránh đường.

Sau đó, Viên Châu gật đầu rồi bước ra khỏi khu vực thi đấu.

"Sư phụ Viên, ngài có cần qua chào hỏi hội trưởng Chu và mọi người không ạ?" Lần này người nhanh chóng bước tới là Trình kỹ sư.

Trình kỹ sư vừa nói vừa như làm ảo thuật, lấy ra một chiếc khăn ấm đưa cho Viên Châu lau tay, ra dáng một tiểu đệ tử của Viên Châu, vô cùng cung kính.

"Tôi qua chào hỏi một tiếng rồi về quán." Viên Châu tự nhiên nhận lấy khăn lau tay, sau đó nói.

"Vâng ạ, vậy tôi ở đây chờ ngài." Trình kỹ sư gật đầu, rồi cất khăn đi.

Bên này, Viên Châu đi chào hỏi Chu Thế Kiệt và những người khác, còn Trình kỹ sư thì thong thả rời khỏi khu vực thi đấu, sau đó đưa chiếc khăn cho nhân viên phục vụ của hội trường.

Nào ngờ, cảnh tượng này lại lọt vào mắt của những người trong Liên minh Hải sản.

"Người đó là Trình kỹ sư sao? Đầu bếp cấp một quốc gia? Vị giám khảo trong cuộc thi ẩm thực quốc tế lần trước ấy hả? Ông ta là bếp trưởng điều hành của khách sạn năm sao mà?" Lưu Kiệt kinh ngạc thốt lên.

"Hình như là ông ấy." Những đầu bếp khác vốn đang lẩm bẩm bất mãn, khi thấy cảnh tượng vừa rồi cũng có chút ngây người.

"Người kia hình như là đệ tử của bếp trưởng Viên." Ngao Tích, người biết khá rõ về Viên Châu, nghe vậy liền nói: "Không phải Trình kỹ sư đâu."

"Rõ ràng là Trình kỹ sư đã thành danh từ lâu, sao có thể là đệ tử của bếp trưởng Viên được?" Bếp trưởng Tả kinh ngạc nói.

Trong khi đó, bếp trưởng Lý vẫn cúi gằm mặt không nói lời nào. Bây giờ anh ta chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến những chuyện này, anh ta vẫn không thể chấp nhận được sự thật rằng mình ngay cả tư cách so tài với Viên Châu cũng không có.

Đúng vậy, sau khi xem món ăn của Viên Châu, anh ta nhận ra với trình độ nấu nướng hiện tại của mình, anh ta không có tư cách để thi đấu với Viên Châu.

Đột nhiên, anh ta nhớ lại câu nói của Viên Châu "không nên động đến thực khách của tôi", trong lòng bếp trưởng Lý lạnh toát.

Cuộc bàn tán của Liên minh Hải sản về tương tác giữa Trình kỹ sư và Viên Châu đã lọt vào tai của Trình kỹ sư, người cố tình ở lại. Sau đó, ông mang một nụ cười trông có vẻ thật thà bước tới.

"Các vị đang hỏi tôi là ai sao?" Trình kỹ sư tủm tỉm cười, nói với những người của Liên minh Hải sản.

--------------------

Chương 1003: Can đảm lắm

Trình kỹ sư mỉm cười nhìn những người của hải sản liên minh, vẻ mặt trông rất ôn hòa.

Thật ra cũng không thể trách những người của hải sản liên minh không nhận ra Trình kỹ sư, đồng thời không tin ông là đệ tử của Viên Châu.

Lúc Trình kỹ sư biết về vụ thách đấu này, Viên Châu đã nhận lời và chuẩn bị xong món ăn, ông hoàn toàn không có cơ hội thể hiện.

Hôm nay, khi cố tình đưa Viên Châu đến đây, để đảm bảo thân phận của mình được nhận ra, Trình kỹ sư đã thay một bộ đồng phục đầu bếp đặc biệt. Đây không phải bộ đồ ông hay mặc khi nấu nướng hằng ngày, mà là bộ lễ phục dùng để nhận giải thưởng.

Đúng vậy, trên thực tế, lễ phục nhận giải của đầu bếp và đồng phục nấu ăn có sự khác biệt nhất định, bộ lễ phục trông sẽ lộng lẫy hơn một chút. Trình kỹ sư làm vậy chính là vì sợ người khác không nhận ra mình.

Trình kỹ sư, với vóc người trung bình và gương mặt chân chất, khoác lên mình bộ đồng phục đầu bếp trắng tinh, làm tròn vai một người tùy tùng cho Viên Châu, trông hệt như một đệ tử đang hầu hạ sư phụ của mình.

Chẳng phải bây giờ những người của hải sản liên minh đang bàn tán đó sao.

"Đúng vậy, xin hỏi ngài có phải là đệ tử của Viên chủ bếp không?" Bởi vì thua một cách quá thảm hại, nên bây giờ những người của hải sản liên minh cũng không dám gọi thẳng tên Viên Châu nữa, mà đổi thành Viên chủ bếp.

"Không, không, tôi vẫn chưa có tư cách làm đệ tử của Viên sư phụ, chỉ là mặt dày ở lại bên cạnh ngài ấy làm chút việc vặt thôi." Trình kỹ sư cười tủm tỉm ném ra một quả bom, trực tiếp khiến những người của hải sản liên minh choáng váng.

Có người vẫn còn tự lừa dối mình, ví dụ như Ngao Tích đã hỏi: "Ngài có phải là Nam Đao vương Trình kỹ sư không?"

Câu trả lời của Trình kỹ sư đã hoàn toàn phá vỡ ảo tưởng của bọn họ.

"Không dám nhận danh xưng Nam Đao vương đâu. Từ khi gặp được Viên sư phụ, tôi mới biết mình còn không gian tiến bộ rất lớn," Trình kỹ sư nói.

"Ngài không phải là đầu bếp cấp một quốc gia sao?" Nghe Trình kỹ sư cứ một câu Viên sư phụ, hai câu Viên sư phụ, cảm thấy thật không hài hòa, có người nuốt nước bọt hỏi.

"Đúng vậy, nhưng xét về tài nấu nướng, tôi vẫn còn kém Viên sư phụ rất xa. Có điều các vị đây đúng là rất có dũng khí, can đảm lắm." Trình kỹ sư gật đầu, mỉm cười nói.

Mặc dù mỗi câu nói của Trình kỹ sư nghe đều rất ôn hòa, không có chút nào mang tính công kích, nhưng những người của hải sản liên minh lại xấu hổ đến đỏ bừng mặt, một câu cũng không nói nên lời.

Dù sao theo ý của Trình kỹ sư, ngay cả ông mà còn không có tư cách làm đệ tử của Viên Châu, vậy thì trận thách đấu hùng hổ của họ tính là cái gì chứ? Chỉ là một lũ tôm tép nhãi nhép mua vui cho thiên hạ thôi sao? Trong lòng những người của hải sản liên minh đều đồng loạt nghĩ như vậy.

Mà Lý đầu bếp vốn đã im lặng, lúc này lại càng ngậm chặt miệng hơn.

Ngay lúc Trình kỹ sư đang mỉm cười nhìn những người của hải sản liên minh, Viên Châu đã quay lại.

"Đi thôi." Giọng Viên Châu vẫn lạnh nhạt như thường, anh thậm chí không thèm liếc mắt nhìn những người của hải sản liên minh một cái.

"Vâng, Viên sư phụ." Trình kỹ sư lập tức thay đổi vẻ mặt, cung kính đi theo sau Viên Châu.

Những người của hải sản liên minh mơ hồ nghe thấy Trình kỹ sư đang báo cáo lại những gì mình vừa làm, mọi người gần như đều nghe được một câu: "Tôi đang cho họ biết, giới hạn tài nghệ của chính họ ở đâu..."

Tả chủ bếp vốn đã xấu hổ không chịu nổi, nay lại càng khó chịu hơn, trực tiếp lên tiếng: "Tôi đi trước đây, gần đây đừng tìm tôi, tôi muốn nghiêm túc học lại cách nấu ăn."

"Ờ... tôi cũng về trước, mọi người cũng đừng liên lạc." Tả chủ bếp vừa mở lời, những người còn lại cũng lần lượt rời đi.

"Tôi cũng đi đây. Lý đầu bếp, ông đúng là... tại sao không nói cho rõ ràng? Ngay cả Trình kỹ sư còn không đủ tư cách làm đệ tử của người ta, chúng ta đến đây so tài nấu nướng chẳng phải là tự rước lấy nhục sao?" Ngao Tích cau mày, bất mãn nói với Lý đầu bếp.

Nghe Ngao Tích nói vậy, Lý đầu bếp lập tức nhớ ra mình cũng vừa nói Viên Châu tự rước lấy nhục, ông ta lập tức cảm thấy xấu hổ như thể bị người ta lột trần giữa bàn dân thiên hạ, không nói được lời nào.

"Vậy chuyện của liên minh cũng đừng tìm tôi nữa." Ngao Tích thấy Lý đầu bếp không nói gì, bèn tức giận nói một câu rồi quay người bỏ đi.

Đợi mọi người đi hết, Lý đầu bếp hít một hơi thật sâu, cúi đầu, ngay cả bếp phó của mình cũng không gọi, trực tiếp quay người bước đi, chỉ có bóng lưng của ông ta là hơi run rẩy.

Trận thách đấu do hai mươi tám cửa hàng hải sản khởi xướng cứ như vậy kết thúc, kết thúc trong tư thế hoàn toàn thất bại.

Viên Châu dùng bảy món ăn để dạy cho họ một bài học, còn Trình kỹ sư thì như thêm dầu vào lửa, trực tiếp khiến hai mươi tám cửa tiệm không dám hó hé thêm một lời nào nữa.

Có điều, Viên Châu là người không thích để bụng, dù sao anh vẫn rất rộng lượng.

"Về thôi." Viên Châu vừa đi vừa nói với Trình kỹ sư.

"Vâng, Viên sư phụ." Trình kỹ sư gật đầu.

"Viên sư phụ, vậy chuyện tiếp theo của hải sản liên minh có thể giao cho tôi xử lý được không?" Trình kỹ sư nhìn Viên Châu, vẻ mặt đã rõ mười mươi mà vẫn hỏi.

Bởi vì hai người đi rất nhanh, nên lúc hỏi câu này, họ đã đi tới trước xe của Trình kỹ sư.

"Cạch." Miệng Trình kỹ sư thì hỏi, nhưng tay cũng không hề chậm trễ, trực tiếp cung kính mở cửa ghế phụ cho Viên Châu, mời anh lên xe.

"Ừm, được." Viên Châu ngồi xuống rồi nói.

"Vâng, cảm ơn Viên sư phụ, ngài yên tâm, tôi sẽ xử lý tốt." Trình kỹ sư vui vẻ phấn khởi, gương mặt chân chất lộ ra vẻ nghiêm túc.

"Đừng làm quá." Viên Châu nghĩ một lát rồi nói thêm.

"Tôi sẽ biết chừng mực." Trình kỹ sư gật đầu, nghiêm túc nói.

Thấy Trình kỹ sư nói vậy, Viên Châu cũng không nói thêm gì nữa, ngồi trên xe nhắm mắt dưỡng thần, chuẩn bị cho bữa tối lát nữa.

Trình kỹ sư lái xe rất ổn định, một mạch chạy về quán nhỏ của Viên Châu trên đường Đào Khê.

Khi đến đường Đào Khê, không cần ai gọi, Viên Châu tự mình tỉnh lại, mở mắt xuống xe rồi nhanh chóng bước vào tiệm chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Thời gian bữa tối diễn ra rất thuận lợi, mặc dù thời gian chuẩn bị nguyên liệu có ngắn hơn mọi khi một chút.

Điểm khác biệt duy nhất là Viên Châu không hề nhắc đến chuyện thi đấu buổi chiều, vì vậy các thực khách trong tiệm cũng không chủ động hỏi.

Không chỉ Viên Châu xem đây là một trận thi đấu nhỏ, không đáng để nhắc tới, mà các thực khách trong tiệm cũng nghĩ như vậy.

Họ không hề thảo luận trước mặt Viên Châu, mà chuẩn bị âm thầm dùng biện pháp của riêng mình để đối phó với những người của hải sản liên minh.

Đúng vậy, nói cách khác, những người của hải sản liên minh không chỉ phải đối mặt với sự kính trọng của Trình kỹ sư dành cho Viên Châu, mà còn phải đối mặt với sự bất mãn của những thực khách này vì đã bị làm phiền.

Thời gian bữa tối nhanh chóng kết thúc, hôm nay các thực khách ra về rất nhanh, chắc là đã bàn bạc với nhau cả rồi.

Thân Mẫn đã dọn dẹp xong trên lầu của quán rượu, còn Viên Châu thì lại nổi lửa, lần này là làm cơm chiên.

Chỉ một lát sau, Viên Châu đã thành thạo dùng nguyên liệu do hệ thống cung cấp làm một phần cơm chiên thập cẩm, như thường lệ đựng trong một hộp thức ăn rồi dùng túi niêm phong lại, sau đó mở cửa sau đi ra ngoài.

"Cộp cộp cộp." Tiếng bước chân của Viên Châu vang lên lanh lảnh trên nền đá xanh, khi đi ngang qua Nước Mì, nó chỉ mở mắt ra nhìn anh rồi lại tiếp tục nằm sấp.

Rõ ràng là nó biết đây không phải đồ ăn cho mình, nên đến cả đầu cũng không thèm ngẩng lên.

"Con chó lười này." Viên Châu nhìn hành động của Nước Mì mà cạn lời.

Nói xong câu đó, Viên Châu vẫn không dừng bước, đi thẳng về phía bãi rác.

Bây giờ bãi rác đã gọn gàng hơn rất nhiều, bốn thùng rác được đặt song song với nhau, trên mặt đất cũng không có rác, rất sạch sẽ và ngăn nắp.

Hôm nay ở bãi rác có một người đang đứng, người này chính là ông lão nhặt ve chai. Lưng ông hơi gù, vẫn cõng một cái túi nhựa màu xanh lá cây rất lớn, chắc là chứa đầy những thứ có thể bán lấy tiền.

Tay trái ông xách một cái túi màu đỏ in chữ của một tiệm thuốc nào đó, căng phồng, dường như chứa thứ gì đó bên trong.

Ông lão nhặt ve chai nhìn thấy Viên Châu đi tới, trên mặt lập tức nở một nụ cười.

--------------------

Chương 1004: Một Chú Chó

Viên Châu hơi bất ngờ khi thấy ông lão lượm ve chai, bởi vì ngoài lần ông lão cố tình đợi cậu ra, hai người chưa từng gặp mặt trực tiếp lần nào nữa.

Đây là lần thứ hai họ chạm mặt. Vẻ mặt Viên Châu vẫn thản nhiên, bước chân không dừng lại mà tiến tới.

"Soạt." Viên Châu theo thói quen đặt túi giấy của hôm nay xuống, gật đầu với ông lão một cách bình thường như mọi khi rồi định rời đi.

"Cậu chủ Viên, cậu chủ Viên, tôi có thể gọi cậu như vậy không?" Ông lão vội vàng gọi Viên Châu lại, nhưng vừa mở miệng đã lỡ gọi theo cách xưng hô thân mật trong lòng, rồi lại ngượng ngùng hỏi.

"Đương nhiên là được ạ." Viên Châu không nhiều lời, chỉ gật đầu.

"Cậu chủ Viên, cảm ơn cậu vì bữa cơm, ngon lắm. Gần đây bà nhà tôi cũng ăn được nhiều hơn một chút." Thấy Viên Châu nhìn mình, ông lão có chút mất tự nhiên, nhưng vẫn nghiêm túc bày tỏ lòng biết ơn.

"Đây không phải tôi cố ý để lại cho ông đâu." Viên Châu lạnh lùng nói.

Nhưng ông lão lượm ve chai hiển nhiên biết Viên Châu sẽ nói vậy, ông chỉ cười chứ không phản bác, ánh mắt vẫn tràn đầy vẻ cảm kích.

Ngược lại, Viên Châu bị nhìn đến mức hơi ngượng, nhất thời cũng không biết nói gì thêm.

"Tôi thấy cậu chủ Viên rất thích chó." Ông lão vừa nói vừa sờ vào chiếc túi vải vác trên cánh tay trái.

"Gì cơ ạ?" Viên Châu nghe ông lão nói vậy thì có chút nghi hoặc.

"Chính là con Nước Mì mà cậu chủ Viên nuôi đó, bộ lông của nó bóng mượt, nhìn là biết cậu chủ Viên thương nó lắm." Ông lão cười nói.

"Không có, nó là chó hoang, tôi không nuôi nó, là nó cứ ăn vạ ở đây không chịu đi thôi." Viên Châu nghiêm túc giải thích.

Cậu nói câu này rất trôi chảy, bởi vì cậu đã nói rất nhiều lần rồi. Mỗi khi có người bảo Nước Mì là chó cậu nuôi, cậu đều nói như vậy.

Ừm, dù sao đầu bếp cũng không thể nuôi chó, phải có trách nhiệm với thực khách.

Vì thế, Viên Châu không bao giờ vuốt ve Nước Mì trong giờ làm việc, phải nói là cậu chưa từng sờ vào Nước Mì.

Mà Nước Mì dường như cũng biết điều gì đó, nó chưa bao giờ cọ vào người Viên Châu, cũng không lại gần cậu. Một người một chó cứ thế giữ một sự ăn ý ngầm.

"Cậu chủ Viên đúng là người tốt bụng." Ông lão không làm khó cậu nữa mà lên tiếng khen ngợi.

Lần này Viên Châu bị khen đến mức hơi xấu hổ, đành im lặng.

"Chuyện là thế này, hai hôm trước có đứa bé vứt một con chó, nói là bị hỏng một chân, tôi sửa lại rồi. Con chó trông đẹp lắm, cậu chủ Viên xem này." Ông lão nghĩ đến chuyện này có chút ngại ngùng, nói năng cũng hơi lộn xộn.

Nhưng ông vẫn nhanh nhẹn lấy chú chó mà ông nói từ trong túi vải ra.

Đó là một chú chó máy, vỏ ngoài màu bạc, đôi tai cụp xuống, đôi mắt đen láy trông hệt như mắt của Nước Mì, còn bốn chân của chú chó có thể cử động để chơi đùa.

Trông vừa ngầu vừa đáng yêu, đúng là món đồ mà trẻ con sẽ thích.

"Cậu chủ Viên thấy thế nào?" Ông lão hai mắt sáng rực, có chút thấp thỏm nhìn Viên Châu.

"Trông đẹp lắm ạ." Viên Châu gật đầu.

"Đẹp là tốt rồi, vậy tặng cho cậu chủ Viên. Chú chó sạch sẽ rồi, tôi đã tắm rửa lại cho nó." Ông lão lượm ve chai thở phào nhẹ nhõm, sau đó nghiêm túc nói.

Lúc này Viên Châu mới để ý, bình thường người ông lão rất sạch sẽ, nhưng đôi tay dùng để lượm ve chai và đôi giày đi đường thì rất bẩn.

Nhưng hôm nay, đôi tay của ông lão lại vô cùng sạch sẽ, đến kẽ móng tay cũng sạch bong.

"Tặng tôi ạ?" Viên Châu có chút không phản ứng kịp, buột miệng hỏi.

Đáp lại lời cậu, ông lão lượm ve chai đẩy chú chó màu bạc trên tay về phía trước.

"Cảm ơn ông." Viên Châu đưa hai tay ra nhận lấy, trịnh trọng cảm ơn.

"Không có gì, tôi còn phải cảm ơn cậu chủ Viên nữa là." Ông lão vui vẻ nói.

"Tôi rất thích nó." Viên Châu cầm chú chó, nhẹ nhàng nghịch chân trước của nó rồi nói.

"He he, thích là tốt rồi, thích là tốt rồi." Ông lão trông càng vui hơn.

"Đúng rồi, không còn sớm nữa, cậu chủ Viên mau đi làm việc của mình đi, không làm trễ nải cậu nữa." Ông lão chợt nhớ ra mình đã giữ Viên Châu lại khá lâu, liền vội nói.

"Vâng, ông đi thong thả." Viên Châu gật đầu, sau đó quay người rời đi.

Ông lão lượm ve chai nhìn theo Viên Châu, cũng không lập tức thu dọn rác, còn Viên Châu thì vững vàng bước đi xa dần.

"Cậu chủ Viên quả nhiên là thích chó." Ông lão nói câu này với vẻ mặt vô cùng phấn khởi.

Mà Viên Châu với thính lực kinh người cũng nghe thấy, trên mặt cậu bất giác nở một nụ cười.

Một lát sau, Viên Châu về đến cửa sau của quán, đương nhiên cũng đi ngang qua chỗ Nước Mì.

"Cộp cộp cộp." Viên Châu đi lùi lại mấy bước, quay về trước mặt Nước Mì.

"Đây là sủng vật mới của tao, tên là Bạc." Viên Châu ngồi xổm xuống, cầm chú chó máy màu bạc đưa tới trước mặt Nước Mì.

Sợ Nước Mì không biết đây là cái gì, Viên Châu còn chu đáo sủa "gâu gâu" hai tiếng.

"Vụt!" Nước Mì lập tức đứng bật dậy, đôi mắt đen bóng nhìn chằm chằm vào chú chó máy màu bạc trước mặt, rõ ràng là nó đã nhận ra đây là một con chó.

"Đẹp không, không cho mày chơi đâu." Viên Châu lắc lắc chú chó máy trên tay.

"Gâu!" Nước Mì sủa một tiếng rất to.

"Muốn chơi à? Vẫn là không cho mày chơi." Viên Châu lắc đầu.

"Gâu gâu!" Nước Mì duỗi thẳng chân trước, xoay chân sau, ưỡn người nhìn chằm chằm chú chó máy rồi lại sủa thêm hai tiếng.

"Mày là cún rồi, tự chơi với mày đi." Viên Châu mặc kệ vẻ nghiêm túc của Nước Mì.

"Vụt!" Ngay lúc này, Nước Mì đang làm bộ muốn cắn người bỗng đột nhiên giơ chân trước bên phải ra vồ lấy chú chó máy.

Nhưng tốc độ của Viên Châu còn nhanh hơn, cậu đã thu tay lại.

"Nghe nói cún sẽ ghen tị với sủng vật mới của chủ, Nước Mì, mày có cảm thấy ai đó đang cướp vị trí của mày không?" Viên Châu cười tủm tỉm nói.

Thế nhưng Viên Châu đã phải thất vọng, sau khi cậu thu lại chú chó máy, Nước Mì lắc lắc cái đầu nhỏ một vòng như đang tìm gì đó, không thấy thì lại lập tức nằm xuống, không thèm để ý nữa.

Nó cũng chẳng thèm phản ứng gì với Viên Châu.

"Đúng là một con chó không có kiên nhẫn, mày không tìm thêm chút nữa à?" Viên Châu nói.

Vậy mà lần này Nước Mì lại nhắm cả mắt lại, vẻ mặt không chút biểu cảm, như thể Viên Châu là một đứa trẻ đang cố tình gây sự.

"Được rồi, lát nữa mang nước mì cho mày." Thấy Nước Mì thật sự không thèm để ý đến mình, Viên Châu vui vẻ đứng dậy về tiệm.

Ngay khi Viên Châu vừa đi khỏi, Nước Mì lại mở mắt ra, nhìn bóng lưng vui vẻ của cậu, đôi mắt đen láy nhỏ bé như đang muốn nói: "Con thú hai chân này chắc bị ngốc rồi."

Đương nhiên, Viên Châu không nhìn thấy, nếu không cậu lại phải nghi ngờ cái quy định sau ngày lập quốc không được thành tinh là giả mất.

Bên này, Viên Châu đã trở về phòng mình trên lầu hai.

"Ừm, trông không tệ chút nào." Viên Châu cầm chú chó máy, trên mặt lộ ra nụ cười.

Cứ như vậy, Viên Châu ngắm một lúc lâu mới sực tỉnh, cậu đi về phía cửa sổ.

Nơi đó đặt một chiếc tủ chứa đồ kết cấu mộng-ngàm do thợ mộc làm, có màu gỗ thô rất đẹp, vân gỗ rõ ràng trông vừa cứng cáp vừa phóng khoáng.

"Để ở đây đi." Viên Châu kéo một ngăn kéo ra, bên trong là những tấm thiệp mời đã qua sử dụng, trong đó có một tấm vẽ hình một người phụ nữ.

Cậu đặt chú chó máy vào một ngăn chứa bên cạnh, còn một ngăn kéo khác thì để đôi găng tay boxing. Viên Châu còn đang nghĩ, sau này sinh con gái sẽ kể cho nó nghe lai lịch của những món đồ này, rồi truyền lại cho nó.

Chắc chắn sẽ rất tuyệt.

--------------------

Chương 1005: Cua Tươi

Ý tưởng của Viên Châu thì hay đấy, nhưng anh rõ ràng đã không tính đến tình hình thực tế. Bạn gái còn chưa có, lấy đâu ra con.

Mấy ngày tiếp theo, Viên Châu vẫn mở tiệm như thường lệ, tối đến lại mang “rác” ra ngoài, chờ ông lão nhặt ve chai đến lấy.

Chỉ là, Viên Châu và ông lão nhặt ve chai không còn chạm mặt nhau nữa, nhưng anh biết phần thức ăn mình để lại đã được lấy đi.

“Hôm nay trời đẹp, chắc là có thể nấu canh được.” Viên Châu lẩm bẩm.

Trong khi Viên Châu thong dong, có thời gian nghĩ cách nấu canh cho ông lão nhặt ve chai mà không bị nghi ngờ, thì liên minh hải sản bên kia lại đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Đầu tiên, chuyện họ thi đấu với Viên Châu đã bị lên báo. Lý đầu bếp bị biến thành một vai hề, phơi bày trọn vẹn sự không cam lòng và điên cuồng của ông ta sau khi thua cuộc, đồng thời cũng mất sạch danh tiếng của một đầu bếp.

Mặt khác, việc kinh doanh của quán cũng bắt đầu lao dốc không phanh.

Phải nói rằng, những người khách bình thường không quá để tâm đến chuyện trong giới đầu bếp, nhưng khổ nỗi Viên Châu lại có một đám thực khách nhiệt tình. Họ không chỉ tuyên truyền rầm rộ trên mạng mà còn “quảng cáo” miễn phí cho quán của Lý đầu bếp ngoài đời thực.

Kết quả là, quán của Lý đầu bếp từ chỗ khách hàng đông nghịt, sau khi bài đánh giá của Viên Châu xuất hiện thì giảm mất ba phần, đến khi thi đấu xong thì rơi vào cảnh lúng túng với vài vị khách lèo tèo.

Việc kinh doanh trở nên như vậy chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, xem ra quán của Lý đầu bếp sắp phải đóng cửa.

Đúng vậy, chuyện này còn có công của kỹ sư Trình, khiến cho Lý đầu bếp không thể tìm được viện trợ từ bên ngoài.

Các quán khác trong liên minh hải sản tuy cũng bị ảnh hưởng lớn, nhưng vẫn tốt hơn Lý đầu bếp rất nhiều, ít nhất còn có thể duy trì hoạt động thường ngày.

Dù sao cũng chính Lý đầu bếp là người cho kẻ đến quấy rối khách của quán Viên Châu, cũng chính ông ta đã cứng đầu ép anh phải thi đấu.

“Không biết có vấn đề gì không, hầm một nồi canh chắc là ổn.” Viên Châu lẩm bẩm rồi bắt tay vào nấu.

Viên Châu bắt đầu hầm món canh này từ chiều, ninh cho đến tận khi quán đóng cửa buổi tối.

“Giờ canh chắc được rồi.” Anh nhìn vào chiếc thố hầm tráng men trắng.

“Chiên cơm trước đã.” Viên Châu tự nhủ rồi bắt tay vào làm.

Cơm chiên xong, anh lập tức đựng vào hộp.

Phải nói rằng hộp cơm Viên Châu mua là loại chất lượng cao, không chỉ dùng để đựng mà còn có công dụng giữ ấm nhất định.

Vì nấu canh, Viên Châu còn chuẩn bị thêm một hộp đựng canh.

“Cạch.” Anh bê thố hầm đặt lên mặt bàn đá, sau đó rót ra một ít rồi mới dùng thìa múc một muỗng nếm thử.

“Ừm, hương vị đậm đà, vị tươi của thịt gà hòa quyện với bạch quả mềm bùi, tay nghề của mình quả nhiên không tệ.” Viên Châu hài lòng nói.

“Tiếc là giờ mình không đói, ăn không nổi, đành phải vứt đi thôi.” Anh vừa nói vừa nhanh tay đóng gói canh lại.

Quy củ của quán, Viên Châu là người rõ hơn ai hết: nguyên liệu và món ăn không được mang đi. Nhưng đối với ký chủ là anh, hệ thống lại nới lỏng hơn rất nhiều.

Ví dụ như việc anh dùng nước mì để nuôi Nước Mì, hay khi Viên Châu ăn đồ thừa, hệ thống chưa bao giờ can thiệp.

Vì vậy, anh mới cố ý uống một ngụm canh gà bạch quả.

Lý do anh nấu canh cũng rất đơn giản, vì hôm đó anh nghe ông lão nhặt ve chai nói rằng bà xã của ông đang bị bệnh liệt giường.

Mang theo phần “rác” nhiều hơn thường lệ một hộp canh, Viên Châu lại đi ra bãi rác.

Cẩn thận đặt hộp cơm xuống, Viên Châu ung dung quay về quán.

“Hôm nay nên xem lại *Kim Bình Mai*, nghe nói trong đó cũng ghi lại rất nhiều món ăn.” Viên Châu ngồi xuống, thầm nghĩ.

“Bốp.” Anh lấy ra một cuốn *Kim Bình Mai* bìa cứng, nghiêm túc đọc.

Thỉnh thoảng, vẻ mặt anh lại lộ ra vẻ đăm chiêu, xem ra đang đọc rất nhập tâm. Anh đã đọc rất nhiều sách nhưng vẫn chưa tìm được món phù hợp, đành phải lật lại cuốn sách cũ này.

Mặc dù Viên Châu đã đọc *Kim Bình Mai* từ lâu và từng từ bỏ việc tìm món ăn trong đó vì đã có một cuốn sách khác chuyên về ẩm thực *Kim Bình Mai*, nhưng khi đọc lại yêu cầu của hệ thống, anh phát hiện các món trong *Kim Bình Mai* vẫn có thể thực hiện được.

Dù sao món ăn cần làm phải đạt được chín mươi điểm, mà số lượng món ăn trong *Hồng Lâu Mộng* lại nhiều hơn *Kim Bình Mai* rất nhiều, có lẽ anh sẽ tìm được vài món.

Đó là suy nghĩ của Viên Châu, vì vậy lần này anh đọc vô cùng nghiêm túc, không chỉ nhìn vào các món ăn mà còn cố gắng đọc hiểu toàn bộ cuốn sách.

Để dễ dàng tìm ra món ăn phù hợp yêu cầu hơn.

“Ừm, các món ăn quả thực như nghiên cứu đã nói, rất phổ thông, nhưng một vài cách làm lại khá thú vị.” Viên Châu vừa xem vừa suy ngẫm về cách chế biến.

Đương nhiên, sách còn giới thiệu cả các loại rượu và trà.

Chẳng mấy chốc, Viên Châu đã đọc đến hồi thứ sáu mươi mốt. Vì đây là lần thứ hai đọc cuốn sách này, lại đã xem được hai ngày rồi.

“Cua Tươi?” Viên Châu nhìn chằm chằm vào đoạn mô tả trong sách, mày nhíu lại.

Sách ghi chép về món Cua Tươi như sau: “Bốn mươi con cua lớn, đều bỏ yếm, lột lấy thịt, thêm tiêu, gừng, tỏi, bột gạo, vo thành viên rồi lăn qua bột, chiên trong dầu mè và xì dầu, ăn vừa thơm vừa giòn.”

“Cua mà chế biến kiểu này thì làm sao còn tươi được?” Viên Châu thầm thắc mắc.

Anh vừa mới làm các món hải sản nên hiểu rất rõ, muốn cua ngon thì cần kỹ thuật chế biến như thế nào.

Ngay cả món cua đút lò cũng không ai chiên như vậy. Nếu đã dùng ớt, tiêu, gừng, tỏi, lại còn bọc bột chiên với dầu mè, thì làm sao giữ được vị ngon của cua nữa.

“Hệ thống, món Cua Tươi có phù hợp yêu cầu không?” Viên Châu quyết định trong lòng rồi thử hỏi.

Phải biết rằng, kể từ khi nhiệm vụ được công bố, Viên Châu đã đề xuất mấy chục món ăn nhưng đều thất bại, vì vậy bây giờ anh trở nên cẩn thận từng li từng tí.

Anh nín thở chờ đợi câu trả lời của hệ thống. Cũng không biết có phải hệ thống cố tình không, mà cảm giác như nó đã xét duyệt rất lâu mới hồi đáp.

Hệ thống hiện chữ: “Phù hợp.”

“Không phù hợp…” Viên Châu hoàn hồn: “Chờ đã, ngươi nói là phù hợp?”

Viên Châu hỏi lại để chắc chắn, anh còn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Hệ thống hiện chữ: “Phù hợp.”

“Ông anh à, đúng là không dễ dàng mà, không dễ dàng chút nào! Quyết định chọn ngươi, Cua Tươi!” Viên Châu lập tức đứng bật dậy, miệng reo lên.

Tìm kiếm bấy lâu nay mới thấy, trong lòng Viên Châu vô cùng kích động, chỉ muốn bắt tay vào làm ngay lập tức.

“Khoan đã, mình phải đảm bảo thành công ngay lần đầu, phải nghĩ kỹ cách làm cụ thể đã.” Viên Châu đứng một lúc rồi bình tĩnh lại.

Đợi đến khi tâm trí đã hoàn toàn tĩnh lặng, suy nghĩ thấu đáo về cách làm, anh mới lên tiếng lần nữa.

“Bây giờ là tháng năm, trên thị trường không có cua bán, hơn nữa dựa theo mô tả trong *Kim Bình Mai* thì đây không phải cua biển, chỉ có thể là cua hồ.” Viên Châu nhíu mày suy nghĩ.

“Hệ thống, nguyên liệu cua là do ngươi cung cấp à?” Viên Châu hỏi mà không ôm nhiều hy vọng.

Hệ thống hiện chữ: “Có thể cung cấp ba phần nguyên liệu cua.”

“Hệ thống hào phóng thế này, không phải lại có âm mưu gì đấy chứ?” Viên Châu tỏ vẻ nghi ngờ.

Hệ thống hiện chữ: “Ký chủ có thể cung cấp chính xác ba thông tin: xuất xứ, kích cỡ và tháng tuổi của cua. Nếu đúng, hệ thống sẽ cung cấp nguyên liệu.”

Nghe hệ thống nói vậy, Viên Châu hiểu ra, đây là đang kiểm tra kiến thức của anh về loại cua cần thiết cho món Cua Tươi. Xem ra, phải nói đúng thì hệ thống mới cung cấp.

“Không phải miễn phí là tốt rồi.” Viên Châu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau một thời gian dài chung sống “thân thiện” với hệ thống, Viên Châu chỉ cảm thấy an toàn khi nó không cho không thứ gì. Đối với một người chưa bao giờ thích chiếm hời như anh, đây cũng là một chuyện khá hiếm thấy.

--------------------

Chương 1006: Manh Mối Từ Cổ Tịch

Viên Châu lại lật đi lật lại cuốn sách, chủ yếu xem kỹ đoạn ghi chép liên quan đến cua tươi.

Sau một hồi lâu, Viên Châu mới xác định được bối cảnh thời gian trong sách.

"Trong sách 'Kim Bình Mai' viết nhà của Tây Môn Khánh ở huyện Dương Cốc, mà hiện tại có hai tỉnh đang tranh cãi về nguyên mẫu của địa danh này." Viên Châu tra xong sách lại tra cả địa lý, miệng lẩm bẩm.

Đúng vậy, quê hương của nhân vật Tây Môn Khánh hẳn là huyện Dương Cốc, tỉnh Sơn Đông.

"Còn về Lan Lăng Tiếu Tiếu Sinh, theo cách giải thích hiện đại, 'Lan Lăng' là tên một quận, vậy nên 'Tiếu Tiếu Sinh' mới là bút danh của tác giả." Viên Châu vừa xem vừa suy ngẫm.

Mà thị trấn Lan Lăng thuộc huyện Thương Sơn, tỉnh Sơn Đông và huyện Võ Tiến, tỉnh Giang Tô thời cổ đều từng có tên là "Lan Lăng". Tuy nhiên, trong sách sử dụng rất nhiều phương ngữ Sơn Đông, xem ra tác giả là người Sơn Đông chứ không phải người huyện Võ Tiến, tỉnh Giang Tô.

Nếu đã vậy, Tây Môn Khánh cũng phải là người Sơn Đông, quê ở huyện Dương Cốc.

"Trong chương sáu mươi mốt của sách, thời điểm được nhắc đến hẳn là mùa thu, lúc cua béo nhất." Viên Châu cũng nhanh chóng xác định được thời gian.

"Huyện Dương Cốc, tỉnh Sơn Đông thuộc địa phận thành phố Liêu Thành, mà nơi nổi tiếng nhất ở Liêu Thành là Kinh Hàng Đại Vận Hà. Xét về tính hợp lý, nơi đó hẳn là không thể ăn được loại cua nước hồ Dương Trừng nổi tiếng nhất." Viên Châu mở bản đồ ra xem.

"Dù sao thì hiện tại, từ Liêu Thành đến hồ Dương Trừng cũng phải 900 cây số." Viên Châu nói.

"Hệ thống, tôi nghĩ tôi biết rồi." Viên Châu nói đầy tự tin.

Hệ thống hiển thị: "Mời túc chủ nói rõ."

"Huyện Dương Cốc cách Liêu Thành không xa, mà Liêu Thành có một cái hồ lớn, được khởi công xây dựng vào năm Hi Trữ thứ ba thời Tống (năm 1070 Công nguyên), hình thành do việc đào đất để xây dựng tường thành và đê bao quanh thành lúc bấy giờ."

"Phần mở đầu của bộ sách từng nói bối cảnh là những năm cuối thời Bắc Tống, dưới triều Tống Huy Tông, và khi đó hồ Đông Xương đã tồn tại."

"Mà theo lời Tây Môn Khánh, ông ta là người rất có tiền, nên cua hẳn là được đưa từ hồ Đông Xương ở Liêu Thành tới." Viên Châu nói một cách trôi chảy, vẻ mặt như đã tính trước mọi việc.

Thế nhưng Hệ thống không có phản ứng gì, lặng lẽ nhìn Viên Châu làm màu.

"Cho nên nơi sản sinh ra cua hẳn là hồ Đông Xương, còn về kích cỡ, cua tháng chín con nào cũng béo ngậy, tự nhiên phải là con to nhất rồi." Viên Châu nói với vẻ mặt tự tin.

Hệ thống im lặng một lúc lâu, lâu đến mức Viên Châu tưởng nó đã ngủ quên mất rồi.

"Hệ thống, không phải cậu ngủ rồi đấy chứ? Bây giờ mới tờ mờ sáng, ngủ giờ này có hơi sớm không?" Viên Châu nhìn đồng hồ, rồi ngạc nhiên hỏi.

Đúng vậy, thời gian đã trôi qua rất lâu khi Viên Châu chuyên tâm đọc "Kim Bình Mai", thậm chí quán rượu cũng đã đóng cửa từ sớm.

Hệ thống hiển thị: "Bản hệ thống chưa tới kỳ ngủ đông."

"Chậc chậc, chưa đến là tốt rồi. Phản ứng chậm như vậy chắc là già rồi nhỉ, dù sao chính cậu cũng nói là đã từng có mười túc chủ cơ mà." Viên Châu tiếp tục cuộc giao lưu hữu nghị với Hệ thống.

"Để tôi tính xem, một túc chủ sống tám mươi năm, vậy cậu cũng là lão già gần một ngàn tuổi rồi, linh kiện của cậu chắc không bị gỉ sét đâu nhỉ?" Viên Châu tò mò hỏi.

Câu hỏi của Viên Châu quá nhàm chán, vì vậy, Hệ thống hoàn toàn không thèm đáp lại.

Một lúc lâu sau, đợi Viên Châu nói xong, Hệ thống mới đột nhiên hiển thị chữ.

Hệ thống hiển thị: "Phù hợp tiêu chuẩn cấp nguyên liệu. Đã cấp phát, mời túc chủ nhận."

"Xem ra Hệ thống vẫn vận hành rất bình thường." Viên Châu thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Loạch xoạch." Viên Châu tìm kiếm một hồi trong bếp, mãi đến khi tìm được con cua lớn mà Hệ thống cấp cho mới hài lòng lên lầu nghỉ ngơi.

Dù sao Viên Châu cũng là người phải dậy sớm tập thể dục mỗi sáng, bây giờ đi ngủ cũng chỉ có thể nghỉ ngơi được bốn tiếng rưỡi.

Thời gian không còn sớm, Viên Châu lên lầu tắm rửa xong liền nhanh chóng đi ngủ.

Có điều, hiếm khi nào Viên Châu lại nằm mơ.

Trong mơ, Viên Châu biến thành một con cua, hơn nữa còn là một con cua bị con người truy sát.

"Phù, đúng là một cơn ác mộng đáng sợ. Chắc là con cua nhận được tối qua đang hối thúc mình mau chóng biến nó thành mỹ thực đây mà." Viên Châu ngồi trên giường, sờ lên vầng trán đẫm mồ hôi.

Dù sao chạy trốn cả đêm trong mơ cũng mệt lắm chứ.

Sau khi đánh răng rửa mặt xong, Viên Châu như thường lệ ra ngoài chạy bộ, từ cửa sau ra rồi chạy đến con hẻm ở đường phía trước.

Trên đường đi, ai gặp cũng chào hỏi Viên Châu.

"Viên lão bản." Giọng nói này có chút khác biệt, truyền đến từ bên cạnh Viên Châu.

Viên Châu quay đầu nhìn lại, là Ô Hải trong bộ đồ thể thao, không sai, chính là Ô Hải.

Hôm nay cậu ta đã thay bộ đồ ngủ vạn năm không đổi, mặc một chiếc áo thun thể thao rộng màu xanh biếc, bên dưới là quần thể thao màu đen, chân đi một đôi giày thể thao màu trắng, hai tay làm ra tư thế chạy bộ.

Trông cũng ra dáng lắm, có vẻ như là muốn vận động thật.

"Cậu muốn vận động à?" Giọng Viên Châu khẳng định, vẻ mặt vẫn không đổi, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc.

"Không sai." Ô Hải nghiêm mặt sờ bộ ria mép của mình, sau đó chạy đến bên cạnh Viên Châu.

"Tối qua cậu ăn khuya món gì lạ à?" Viên Châu chạy tại chỗ, mặt không cảm xúc hỏi.

Đúng thế, trông Ô Hải cứ như bị ai nhập hồn vậy, vì trước đây ngoài việc xuống lầu ăn cơm thì cậu ta chỉ toàn ru rú trên lầu.

"Không có, hôm qua cậu có bán đồ nướng đâu." Ô Hải oán trách liếc Viên Châu.

"Ồ." Viên Châu lạnh nhạt đáp, đã sớm miễn nhiễm với ánh mắt công kích của Ô Hải.

"Ô tiên sinh, ngài cũng bắt đầu rèn luyện ạ?" Hai người đang nhìn nhau không nói gì thì Hoàng Linh cầm cây chổi đi ngang qua, ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy." Ô Hải nghiêm túc gật đầu.

"Sáng sớm rèn luyện rất tốt, tốt cho sức khỏe." Hoàng Linh vừa cười vừa nói.

Ô Hải gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.

"Vậy Viên lão bản và Ô tiên sinh cố lên nhé, tôi về nhà đây." Hoàng Linh cười cười, rồi nhanh chân về nhà.

Viên Châu và Ô Hải cùng vẫy tay, coi như tạm biệt.

"Chẳng lẽ cậu tập thể dục là để ăn được nhiều hơn?" Không biết vì sao, trong đầu Viên Châu đột nhiên nảy ra câu này, và cậu cũng nói ra miệng.

"Không sai, vẫn là Viên lão bản hiểu tôi nhất, lại có thể cùng suy nghĩ với tôi." Ô Hải mừng rỡ nhìn Viên Châu.

Viên Châu không nói một lời, lập tức chạy về phía trước.

"Mình tuyệt đối không muốn có chung suy nghĩ với tên ham ăn Ô Hải kia." Viên Châu thầm chửi "đậu xanh rau má" trong lòng, rồi chạy nhanh hơn.

Buổi tập thể dục sáng nay của Viên Châu có chút khác thường, Ô Hải cứ lẽo đẽo theo sau lưng cậu, cố gắng hỏi xem bữa sáng Viên Châu làm món gì.

Nhưng Viên Châu không nói, ra vẻ như đang chìm đắm trong việc rèn luyện không thể thoát ra.

Nhưng Ô Hải quả nhiên là kẻ có thể kiên trì bất cứ điều gì vì đồ ăn, cậu ta thực sự đã bám theo Viên Châu chạy hết cả quãng đường.

"Hộc... hộc... tôi phải lên tắm rửa đây." Ô Hải vừa thở hổn hển vừa nói với Viên Châu.

"Ừm." Viên Châu khẽ gật đầu, sau đó tiếp tục chạy về phía cửa, chuẩn bị về quán.

Trở lại trên lầu, Viên Châu vừa lau mồ hôi vừa lẩm bẩm: "Hôm nay tiêu hao nhiều như vậy, ăn bánh bao thôi."

Viên Châu lập tức nghĩ đến món bánh bao trong bộ quà vặt Tứ Xuyên vừa nhận được – bánh bao long nhãn.

Một trong những tác phẩm tiêu biểu của điểm tâm Tứ Xuyên.

--------------------

Chương 989: Chương 989: Tưởng niệm

Bình luận (0)