Trên con đường dài của Đế Đô, tuyết lớn như lông ngỗng lả tả bay từ trên trời xuống, phủ trắng những mái ngói xanh, che kín đỉnh những mái lều của người bán hàng rong hai bên đường.
Cơn gió lạnh buốt thổi qua, khiến những người đi đường đã quấn hết lớp áo này đến lớp áo khác cũng phải bất giác rùng mình, hà ra một hơi rồi tiếp tục bước đi.
Lạc Tam Nương dẫn theo Âu Dương Tiểu Nghệ và Dương Thần, ba người dẫm lên lớp tuyết dày, chậm rãi đi trên con đường dài của Đế Đô. Gió tuyết nổi lên, nhưng những bông tuyết bay lượn đều bị tấm chắn chân khí do Lạc Tam Nương tạo ra ngăn lại.
Ba người vừa đi, Lạc Tam Nương vừa quở trách Dương Thần điều gì đó. Gương mặt nhỏ nhắn của Dương Thần nhăn lại một cục, trông vô cùng khổ sở, trong khi Âu Dương Tiểu Nghệ bên cạnh thì khúc khích cười không ngớt trước dáng vẻ chật vật của cậu.
Bất chợt, gió tuyết đầy trời đột nhiên ngừng lại, cả con đường dài bỗng trở nên tĩnh lặng. Đồng tử Lạc Tam Nương co rút, bên tai không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, chỉ còn lại tiếng thở của chính mình giữa trời đông giá rét.
Nàng khó nhọc quay đầu nhìn về phía Âu Dương Tiểu Nghệ và Dương Thần, hai đứa trẻ vẫn đang không ngừng mấp máy đôi môi nhỏ, dường như đang nói gì đó, nhưng Lạc Tam Nương lại chẳng nghe thấy một chút gì.
Cuối con đường, một nam tử khoác áo choàng lông hạc chậm rãi bước tới, hai tay chắp sau lưng, ung dung tiến về phía trước.
Mỗi một bước chân của hắn, Lạc Tam Nương đều cảm thấy áp lực trên người mình lại tăng thêm một phần. Cảnh vật xung quanh trở nên ảm đạm vô quang, trong mắt nàng chỉ còn lại bóng hình nam tử đang thong thả bước đến.
"Triệu... Triệu Mộc Sinh?!"
Lạc Tam Nương hé đôi môi đỏ mọng, kinh hãi gọi tên người nọ, nhưng lại phát hiện mình không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Thân thể mềm mại của nàng khẽ run rẩy, bị áp lực đè nén đến mức cử động cũng không nổi.
Triệu Mộc Sinh chắp tay sau lưng, khoan thai đi đến trước mặt Lạc Tam Nương. Ánh mắt hắn tang thương như biển cả, phảng phất có Phật quang lưu chuyển, tiếng Phạn khe khẽ ngân nga.
Lạc Tam Nương ngây dại nhìn Triệu Mộc Sinh, người sau chỉ khẽ nhếch môi, lướt qua nàng, dắt tay Dương Thần và Âu Dương Tiểu Nghệ, rồi từng bước biến mất trên con đường dài của Đế Đô...
Phịch!
Lạc Tam Nương trợn trừng hai mắt, cả người vô lực quỳ sụp xuống đất. Lồng ngực cao vút phập phồng không ngừng với biên độ cực kỳ khoa trương.
Tiếng huyên náo bên tai lại một lần nữa vang lên, gió lạnh vẫn gào thét, tuyết trắng vẫn lặng lẽ rơi, đậu trên mái tóc đen xõa tung của Lạc Tam Nương. Tấm chắn chân khí của nàng đã vỡ tan tự lúc nào không hay.
Đế Đô chấn động, hai gia tộc lớn là Âu Dương gia và Dương gia tuyên bố ủng hộ Thái tử đăng cơ. Đối với Đế Đô vốn đã sóng ngầm mãnh liệt, tin tức này chẳng khác nào một trận động đất lớn.
Những phe quyền quý còn đang do dự đều bắt đầu chọn phe, và đại đa số đều chọn ủng hộ Thái tử Cơ Thành An.
Số quyền quý ủng hộ Vũ Vương trở nên ít ỏi, bởi vì có sự hậu thuẫn của hai thế lực lớn là Âu Dương gia và Dương gia, việc Thái tử đăng cơ càng thêm chắc chắn. Một khi Thái tử lên ngôi Hoàng đế, Vũ Vương sẽ không còn cơ hội lật ngược thế cờ.
Nguyên nhân là vì ở Đế Đô vẫn còn một gia tộc hàng đầu là Tiếu gia. Đại tướng quân Tiếu Mông đã sớm tuyên bố chỉ trung thành với Hoàng đế, điều này có nghĩa là nếu không dùng thủ đoạn đặc biệt, Tiếu gia sẽ không ủng hộ bất kỳ ai trong số Thái tử và Vũ Vương.
Vũ Vương phủ.
Vũ Vương Cơ Thành Vũ mặt mày sa sầm, vỗ một chưởng xuống, cả chiếc bàn lập tức vỡ tan tành. Khí tức trên người hắn trở nên vô cùng u ám.
"Tên khốn Triệu Mộc Sinh! Lão cáo già đáng ghét này, ban đầu không có động tĩnh gì, Bản Vương còn tưởng hắn cũng muốn đứng ngoài cuộc, không ngờ hắn lại chơi ta một vố như vậy! Chết tiệt! Chết tiệt!"
Trong phòng, Hồn Thiên Vẫn ẩn mình trong hắc bào nhìn Vũ Vương đang nổi giận ngút trời, hắn nhếch mép cười nhạt: "Vũ Vương không cần nổi giận, người tính không bằng trời tính. Triệu Mộc Sinh có thể ngồi lên vị trí Tả tướng, bản thân điều đó đã nói lên sự giảo hoạt của hắn. Nhưng cho dù Thái tử có Âu Dương gia và Dương gia ủng hộ, chúng ta cũng chưa chắc không có sức đánh một trận."
Vũ Vương hít sâu một hơi, cố nén cơn giận trong lòng, nhìn về phía Hồn Thiên Vẫn, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
"Bản thân ngài đã lôi kéo được không ít đại thần trong triều, trong đó có cả Tài vụ đại thần. Có Tài vụ đại thần trong tay, chúng ta đã khống chế được huyết mạch kinh tế của Đế Đô. Hơn nữa, Bạch Cốt Điện và Hợp Hoan Phái của Tứ Đại Tông Môn ma đạo chúng ta cũng đã phái cao thủ đến đây ủng hộ Vũ Vương. Về chiến lực cao cấp, chỉ cần Tiếu Mông không ra tay, chúng ta có thể áp chế được Thái tử." Hồn Thiên Vẫn nói.
"Bạch Cốt Điện và Hợp Hoan Phái?" Vũ Vương khẽ nheo mắt lại, ánh nhìn sắc bén như chim ưng, lạnh lẽo như dao cắt xoáy thẳng vào Hồn Thiên Vẫn.
Hồn Thiên Vẫn vẫn bình thản, ung dung đối mặt với Vũ Vương.
"Ta nói muốn Bạch Cốt Điện và Hợp Hoan Phái giúp đỡ từ khi nào? Tứ Môn ma đạo các ngươi đúng là cùng một giuộc..." Vũ Vương cười lạnh.
Hồn Thiên Vẫn khẽ cười lắc đầu: "Bây giờ không còn là Tứ Môn ma đạo nữa rồi. Tang Hồn Điện đã bị Trường Phong Đại Đế tiêu diệt gần hết, nguyên khí đại thương, không còn được tính vào hàng tứ đại Ma Tông. Nhưng Vũ Vương có tam đại Ma Tông ủng hộ, chẳng lẽ còn không tự tin ngồi lên ngôi Hoàng đế sao?"
"Ngươi thật tự tin." Vũ Vương híp mắt nói.
"Lẫn nhau cả thôi." Ngọn lửa ma trơi trong hốc mắt sâu hoắm của Hồn Thiên Vẫn nhảy múa.
...
Bộ Phương thận trọng tách lớp vỏ ruột non của bò Du Long ra, lớp vỏ trong suốt và đàn hồi, vô cùng thích hợp để làm lạp xưởng.
Đúng vậy, Bộ Phương định làm món lạp xưởng, một món ăn mà hắn vô cùng yêu thích khi còn ở Trái Đất. Một cây lạp xưởng được làm đúng cách, khi nấu lên, tuyệt đối sẽ thơm nồng đến mức khiến người ta muốn nuốt cả lưỡi.
Nhưng lần này, món lạp xưởng mà Bộ Phương làm không phải là loại thông thường. Chỉ riêng nguyên liệu thôi cũng đã đủ bỏ xa lạp xưởng bình thường mấy trăm con phố, cũng chỉ có Bộ Phương mới có thể xa xỉ dùng thịt bò Du Long Thất Giai để làm lạp xưởng.
Sau khi xử lý xong lớp vỏ, Bộ Phương tạm thời để nó sang một bên, rồi lấy ra từ không gian hệ thống một ít linh dược hái được ở Lạc Hoàng Cốc lúc trước. Phẩm cấp của những linh dược này không cao bằng Hoàng Huyết Thảo, nhưng cũng tỏa ra linh khí bốn phía, thuộc loại khá trân quý.
Hoàng Kim Long Cốt Thái Đao xoay tròn như sao băng rơi xuống, cắt tất cả linh dược thành vụn nhỏ. Nhờ đặc tính của Long Cốt Thái Đao, dược tính của linh dược đều được giữ lại một cách hoàn hảo. Hắn trộn đều vụn linh dược với thịt bò thái hạt lựu, ướp một lúc, sau khi cho thêm gia vị, Bộ Phương mới lấy lớp vỏ lạp xưởng ra.
Hắn lấy ra một ít đường phèn, đây là loại đường phèn đặc chế do hệ thống cung cấp, mỗi một viên đẹp đẽ như bảo thạch. Nhưng vẻ đẹp đó nhanh chóng bị chiếc chày của Bộ Phương nghiền nát. Trộn vụn đường phèn vào thịt băm, Bộ Phương bắt đầu nhồi thịt vào vỏ.
Nhờ có chân khí hỗ trợ, việc nhồi thịt trở nên khá nhẹ nhàng. Bộ Phương chỉ cần vận chân khí, lớp vỏ liền phồng lên, dễ dàng nhét thịt băm vào trong. Khi toàn bộ lớp vỏ đã được nhồi đầy, Bộ Phương dùng dây ruột bò chia nó thành từng khúc lạp xưởng.
Nhìn những khúc lạp xưởng căng phồng, linh khí nồng đậm đến mức thẩm thấu qua cả lớp vỏ. Chưa cần nấu đã tỏa ra hương thơm.
Hương thơm này không phải mùi thịt, mà là hương của những vụn linh dược được trộn lẫn bên trong.
Bộ Phương khá hài lòng với khoảng 20 khúc lạp xưởng này. Số lượng lạp xưởng chỉ có bấy nhiêu, bán hết là không còn nữa.
Dù sao bò Du Long Thất Giai cũng chỉ có một con, ruột non của nó cũng chỉ có một đoạn...
Bộ Phương tưởng tượng cảnh mình chiên những khúc lạp xưởng này qua dầu, hương thơm tỏa ra ngào ngạt, hắn không khỏi ứa nước bọt, chỉ muốn thử ngay lập tức.
Nhưng dù có vội cũng vô ích, lạp xưởng vừa làm xong còn phải phơi gió vài ngày. Vì vậy, Bộ Phương treo lạp xưởng vào chiếc tủ gỗ do hệ thống cung cấp. Chiếc tủ này có tác dụng tăng tốc độ phơi gió, nguyên lý tương tự như việc tăng tốc thời gian lên men của rượu Cửu Uẩn trước đây.
Đóng cửa tủ lại, Bộ Phương thở ra một hơi dài, trong lòng có chút mong đợi. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn nấu một món không có trong thực đơn do hệ thống cung cấp.
"Hệ thống, nếu món lạp xưởng này của ta nấu xong, giá bán sẽ là bao nhiêu?" Bộ Phương tò mò hỏi hệ thống.