"Ngươi nghĩ chỉ dựa vào phần thưởng là có thể thuyết phục ta tham gia sao?" Bộ Phương đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn Âu Dương Túng Hoành.
Âu Dương Túng Hoành thầm run rẩy, quả không hổ là đầu bếp của tiểu điếm được chính bệ hạ công nhận, đúng là không thể so với những đầu bếp tầm thường. Xem ra lần này muốn mời được Bộ lão bản, độ khó quả thật không nhỏ.
"Bộ lão bản thật sự không suy nghĩ lại sao? Đây chính là cơ hội để ngài phát triển trù nghệ của mình đấy!" Âu Dương Túng Hoành không cam lòng nói.
Bộ Phương nhìn hắn, chớp mắt, khẽ thở ra một hơi rồi nói: "Ngươi nói cho ta biết phần thưởng cho người đứng đầu lần này là gì trước đã."
Hả? Cái gì? Mắt Âu Dương Túng Hoành giật giật, ông ta nhếch miệng nhìn Bộ Phương. Sao lại đổi ý nhanh vậy? Chẳng phải vừa nói không bị phần thưởng lay động sao? Chẳng phải vừa nói có khí chất, không màng vật ngoài thân sao?
"Khụ khụ... Bộ lão bản, chuyện là thế này, phần thưởng của Bách Gia Yến lần này do chính bệ hạ tự tay chọn từ trong Bảo khố Hoàng cung. Phải đợi đến lúc cuối cùng, khi đã chọn ra người đứng đầu thì mới công bố phần thưởng đó là gì. Vì vậy, lão phu lúc này cũng không rõ. Nhưng lão phu dám lấy nhân phẩm ra đảm bảo, phần thưởng lần này tuyệt đối sẽ không khiến Bộ lão bản thất vọng!"
Âu Dương Túng Hoành ưỡn ngực, vỗ lên ngực mình rồi thề thốt chắc nịch.
Bộ Phương khép hờ mắt, ra vẻ trầm ngâm, sau đó ngẩng đầu lên, thản nhiên nói với Âu Dương Túng Hoành: "Được, ta đồng ý tham gia."
Nghe Bộ Phương vậy mà thật sự đồng ý tham gia Bách Gia Yến, gương mặt Âu Dương Túng Hoành nhất thời nở rộ như một đóa cúc hoa rạng rỡ.
"Ôi, Bộ lão bản mà đã tham gia thì ngôi vị quán quân chắc chắn không thoát được rồi, chậc chậc chậc, món ăn của Bộ lão bản là món ngon nhất ta từng được nếm, còn mỹ vị hơn cả những món do đầu bếp trong Ngự Thiện Phòng nấu! Chỉ có thể dùng một chữ, tuyệt!" Âu Dương Túng Hoành giơ ngón tay cái về phía Bộ Phương, những lời tán dương tuôn ra từ miệng ông ta như thể không cần tiền mua.
Cảnh tượng này nếu để người khác nhìn thấy, tuyệt đối không ai nghĩ rằng ông chú này trông chẳng khác nào một nhân viên bán hàng đa cấp lại chính là vị tướng quân lừng lẫy của Đế quốc.
Âu Dương Túng Hoành thở phào một hơi nhẹ nhõm, lòng nhẹ bẫng, Bộ lão bản đã đồng ý thì nhiệm vụ bệ hạ giao cho ông xem như đã hoàn thành.
Tuy quá trình khiến tim ông đau đến không thở nổi, nhưng kết quả lại làm ông vô cùng hài lòng, dù cho mấy tháng quỹ đen của ông đều đã bị cô con gái báo hại kia moi sạch.
Bộ Phương nhìn cả nhà Âu Dương rời đi, sau đó xoay người trở lại phòng bếp.
Bộ Phương là một người sợ phiền phức, nhưng cũng là một người nghiêm túc. Hắn đối với mỹ thực trước nay luôn giữ thái độ nghiêm túc, đã không làm thì thôi, một khi đã quyết định làm thì phải làm cho tốt nhất.
Hắn đã chọn tham gia Bách Gia Yến lần này, thì nhất định phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng để giành lấy ngôi vị quán quân.
Tết Xuân Nguyên sắp đến, khắp các phố lớn ngõ nhỏ của Đế Đô đều trở nên vô cùng náo nhiệt và bận rộn. Mọi người nhà nhà đều dọn dẹp vệ sinh, dán câu đối đỏ, nấu những món ngon, chuẩn bị chào đón năm mới sắp đến.
Trên con đường Thập Lý, những người bán hàng rong cũng đã sớm dọn quán, trên mặt ai nấy đều mang vẻ vui mừng không thể chờ đợi, vội vã về nhà sum họp cùng người thân đón Tết Xuân Nguyên.
Khói bếp lượn lờ bay lên, thẳng tắp như cột bút vút tận trời mây, rồi bị gió thổi qua làm tan đi.
Màn đêm buông xuống. Bầu trời đêm nay, hai vầng trăng sáng như hai chiếc đĩa bạc mịn màng treo lơ lửng trên cao, ánh trăng ngày thường vốn lạnh lẽo dường như cũng trở nên ấm áp hơn, rắc xuống mặt đường như thể phủ lên một lớp huỳnh quang nhàn nhạt.
Trên đường, bọn trẻ xách theo đèn lồng, mặc những bộ áo bông dày cộm, vừa phà hơi trắng xóa vừa chạy nhảy nô đùa với đôi má ửng hồng. Tiếng cười vui vẻ xé tan sự yên tĩnh của màn đêm, mang đến không khí tưng bừng của ngày lễ.
Ngoài cửa những gia đình giàu có treo lên những chiếc đèn lồng đỏ rực, quản gia và tỳ nữ đều bận rộn khắp nơi chuẩn bị những thứ cần thiết.
Trong nhà bếp, không khí sôi động ngất trời, tiếng xào nấu vang lên không dứt, mùi thức ăn lượn lờ quấn quýt, vương vấn nơi đầu mũi, mãi không tan.
Từng đĩa thức ăn tinh xảo được nấu xong, mang lên bàn xoay. Con cháu của các gia đình lớn ngồi quây quần thành một vòng, vui vẻ hớn hở ăn bữa cơm đoàn viên.
Không khí Tết Xuân Nguyên nồng đậm và náo nhiệt.
Trong tiểu điếm Phương Phương, Bộ Phương đẩy cửa bước ra. Con hẻm nhỏ yên tĩnh và lạnh lẽo, cho dù ánh trăng có ấm áp hơn thường ngày rọi xuống, cũng không thể xua tan đi nét vắng lặng trong con hẻm nhỏ này.
Hắn kéo một chiếc ghế đẩu ngồi trước cửa tiệm. Hắn không mở cửa kinh doanh, nhưng vẫn cứ ngồi co ro như vậy. Gió lạnh gào thét thổi tới, lướt qua gò má khiến hắn không khỏi rụt cổ lại.
Ánh trăng lạnh lùng chiếu xuống, rơi trên cửa tiệm nhỏ. Một người, một chiếc ghế, một con chó, dường như lạc lõng với không khí vui mừng bên ngoài con hẻm.
Bùm!
Một chùm pháo hoa phóng vút lên trời, nở rộ trên nền trời đêm đen kịt, đẹp đến say lòng người.
Hô, đẹp thật, Bộ Phương thầm nghĩ.
Bỗng nhiên, trong hẻm nhỏ truyền đến một loạt tiếng bước chân. Bộ Phương lập tức nghi hoặc nhìn về phía đầu hẻm, liền thấy ba bóng người đang chậm rãi đi tới.
Tiếu Yên Vũ và Tiểu Long dắt theo cô bé lanh lợi Âu Dương Tiểu Nghệ, thong thả bước đến. Đêm nay Tiếu Yên Vũ không đeo mạng che mặt, dung nhan tuyệt mỹ lộ ra giữa không khí, làn da tựa như mỡ đông dường như đang khẽ phát sáng dưới ánh trăng.
"Lão bản thối, chúng ta đến đưa đồ ăn cho ngươi đây!" Âu Dương Tiểu Nghệ cười nói.
Tiếu Yên Vũ vẫn giữ phong thái tiểu thư khuê các, mặc váy lụa chậm rãi bước tới. Tay nàng xách một chiếc hộp đựng thức ăn, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.
"Chậc chậc, Bộ lão bản, ngươi đang ngắm pháo hoa à? Thật là có nhã hứng quá nhỉ, nhưng phải công nhận, góc nhìn pháo hoa của ngươi đúng là tuyệt hảo!" Tiểu Long tỏ ra rất quen thuộc, tự mình vào trong tiệm lôi ra mấy chiếc ghế, đặt ở cửa rồi ngồi xuống bên cạnh Bộ Phương, cười nói.
Bộ Phương hơi ngẩn ra, khó hiểu nhìn ba người họ. Đây là định làm gì? Đưa đồ ăn cho ta?
Tiếu Yên Vũ dịu dàng cười, nói: "Ngày mai là Tết Xuân Nguyên rồi, tối nay là lúc ăn bữa cơm đoàn viên. Chúng ta thấy Bộ lão bản dường như cũng chỉ có một mình, nghĩ rằng có lẽ sẽ hơi cô đơn, nên mang đến một ít đồ ăn. Ân, những chiếc bánh ngọt này đều do mẫu thân ta tự tay làm, người nói muốn cảm ơn ân tình của Bộ lão bản."
Vừa nói, Tiếu Yên Vũ vừa đoan trang ngồi xuống ghế, đặt hộp thức ăn trước mặt Bộ Phương.
Mở nắp hộp ra, một mùi thơm nhàn nhạt lập tức bay vào mũi. Tuy không nồng nàn lan tỏa như những món ăn Bộ Phương nấu, nhưng mùi thơm thanh tao nhẹ nhàng này cũng khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Từng đĩa bánh ngọt tinh xảo được lấy ra, trông vô cùng đẹp mắt.
"Nếm thử đi, đây là do chính tay mẫu thân ta làm đó." Tiếu Yên Vũ mỉm cười, bưng một đĩa bánh ngọt lên, nhìn về phía Bộ Phương.
Bộ Phương nghiêm túc nhìn ba người một lượt, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, khóe miệng bất giác cong lên.
Hắn cầm lấy một miếng bánh, nhẹ nhàng cắn một miếng, đôi mắt lập tức hơi sáng lên. Vị của chiếc bánh này cực kỳ ngon, tuy ngọt nhưng không ngấy, vừa vào miệng đã tan ra nhẹ nhàng, cảm giác vô cùng tuyệt vời. Hơn nữa, phần nhân bánh còn tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt, ngọt ngào như mật, khiến lòng người cũng ấm áp theo.
"Không tệ." Bộ Phương khen một câu, dù trong mắt hắn, đĩa bánh này vẫn còn không ít thiếu sót.
Mắt Tiếu Yên Vũ sáng lên, thật hiếm khi được nghe lời khen từ miệng Bộ lão bản. Tiểu Long và Âu Dương Tiểu Nghệ cũng không thể chờ đợi mà cầm một miếng bánh nhét vào miệng. Bốn người cứ thế ngồi đối diện nhau, cùng thưởng thức mỹ thực.
Bầu không khí ấm áp này đã xua tan đi sự lạnh lẽo, thanh vắng trong con hẻm nhỏ.
"Bộ lão bản, đến thử đĩa này đi, Bánh Phượng Lê Ngọc Tâm!" Cuối cùng, Tiếu Yên Vũ với vẻ mặt đầy mong đợi lấy từ trong hộp thức ăn ra một đĩa bánh ngọt, đưa tới trước mặt Bộ Phương, chớp mắt, nghiêm túc nói.