Trước mắt Bộ Phương hiện lên hai lựa chọn, hiển hiện bất ngờ, không phải dưới dạng văn tự cụ thể mà như một luồng cảm giác trực tiếp len lỏi vào tâm trí hắn. Người phụ nữ ánh lục sắc kia dường như đang dò xét nội tâm hắn.
Vù vù…
Hai lựa chọn hiện ra rõ ràng, một bên trái, một bên phải.
Bên trái là hình ảnh một con dao thái và chiếc nồi, biểu thị nấu nướng – điều này chẳng khiến Bộ Phương bất ngờ. Bên phải là một bóng hình uyển chuyển, tóc dài phiêu dật, váy áo tung bay trong gió. Dù không thấy rõ khuôn mặt, rõ ràng đó là một nữ nhân.
Đám quý tộc đang chăm chú theo dõi hình ảnh bỗng trở nên cuồng nhiệt.
“Lại có kẻ xông đến cửa thứ ba!”
“Lão già đó thật sự tìm được một người vượt qua nổi hai ải!”
“Lựa chọn quen thuộc… Không biết tên trẻ tuổi kia sẽ chọn thế nào.”
Các quý tộc huyên náo không ngừng. Hà Thu Bá Tước nhân cơ hội mở phiên giao dịch mới. Sự kích thích này khiến đám quý tộc sôi sục, nhao nhao đặt cược lên bàn năng lượng trong hư không.
“Còn phải nghĩ sao? Chắc chắn chọn mỹ nhân!”
“Không chọn nữ nhân, lẽ nào lại chọn nấu ăn?”
“Cược kiểu này chả có gì hồi hộp!”
Đám quý tộc chẳng biết nói gì thêm. Dù không có chút bất ngờ, họ vẫn không bỏ qua cơ hội. Tất cả đồng loạt cược vào nữ nhân – điều này quá hiển nhiên.
Tên thanh niên vượt ải để làm gì? Chắc chắn là tìm người. Nếu không, sao phải liều mạng vào Hư Vô Thành, mạo hiểm tính mạng xông Tử Quan? Quan trọng hơn, Nguyền Rủa Nữ Vương căm ghét đầu bếp nhất trong Hư Vô Thành!
Tiểu U ánh mắt lấp lánh, biểu cảm lạnh lùng, nhìn vào hình ảnh trong đấu thú trường.
“Thiên Nữ, muốn cược không?” Quý phụ nhìn Tiểu U, mỉm cười, dường như rất hào hứng với cảnh này.
Tiểu U liếc nàng, không đáp. Hà Thu Bá Tước hiểu ý, lập tức sai người mang đến một đống tiền cược. Tiểu U nhận lấy, chẳng nói gì, đặt thẳng vào ô “trù nghệ”.
“Hả?”
Hà Thu Bá Tước sững sờ, quý phụ ngẩn người, cả đám quý tộc ngây ra.
Không hổ là Nguyền Rủa Thiên Nữ, quả nhiên biết chơi, dám cược thanh niên kia chọn trù nghệ! Nhưng họ nghĩ, e rằng Tiểu U sẽ phải thất vọng. Ở Hư Vô Thành, ai dám chọn trù nghệ?
Quý phụ cười nhẹ, đặt cược vào ô đối lập – nữ nhân. Kết quả, tỉ lệ cược nghiêng hẳn về một phía: Tiểu U đơn độc cược trù nghệ, còn tất cả đều chọn nữ nhân.
“Thật kích thích!” Đám quý tộc thốt lên, tim đập thình thịch. Nếu Bộ Phương thực sự chọn trù nghệ, đó sẽ là một cú sốc lớn.
Tiểu U không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, khuôn mặt lạnh tanh. Nàng chọn dựa trên trực giác thuần túy.
---
“Tuyệt đối đừng chọn trù nghệ!”
Lời khuyên của lão giả gù lưng vẫn văng vẳng bên tai Bộ Phương. Hắn không hiểu sao lão lại kiên quyết ngăn cản hắn chọn nấu nướng. Nhưng giờ, hắn đã hiểu.
Đây là một lựa chọn chết người.
Nguyền Rủa Nữ Vương căm ghét trù nghệ. Nếu chọn nấu nướng, hắn có thể chọc giận nàng, dẫn đến vô số khảo nghiệm tàn khốc. Còn chọn nữ nhân, hậu quả tuy chưa rõ, nhưng chắc chắn cũng chẳng nhẹ nhàng.
Bộ Phương chắp tay, nhìn hai lựa chọn. Tiểu Hồ và Tiểu Tôm trên vai hắn, một con che mắt bằng móng vuốt, con kia phun bong bóng chi chít. Hắn nhếch môi, khẽ cười.
Mục đích của hắn đến Hư Vô Thành là tìm Tiểu U. Nhưng giữa trù nghệ và nữ nhân, lựa chọn nào cần nghĩ?
Hiển nhiên là… trù nghệ!
Không chút do dự, Bộ Phương búng tay, năng lượng phóng ra, rơi vào ô trù nghệ. Là người hướng tới trở thành Trù Thần đứng đầu chuỗi thực vật trong thế giới huyền huyễn, sao hắn có thể từ bỏ trù nghệ mà chọn thứ khác?
Ông…
Quang mang lóe lên, nuốt chửng Bộ Phương.
Lão giả gù lưng sững sờ, ánh mắt tràn ngập ảm đạm. “Người trẻ tuổi bây giờ, sao không nghe lời khuyên của lão nhân?” Lão ảo não.
Chọn trù nghệ, hắn sẽ đối mặt với những khảo nghiệm đáng sợ và tàn khốc nhất, không chút hy vọng. Lão từng cảm nhận được khí tức quen thuộc trên người Bộ Phương, nhưng hắn lại khiến lão thất vọng.
Ngày trước, lão cũng kiên định như vậy, và kết quả? Giờ đây, lão chẳng còn gì. Lão khuyên Bộ Phương, nhưng hắn chẳng màng. Mục đích vào Bính Thành khu, gặp người kia, tan biến hoàn toàn.
Chờ vạn năm, cuối cùng gặp được Bộ Phương, vậy mà hắn lại chọn trù nghệ…
Haizz…
---
Đám quý tộc ngây người.
Trù nghệ?
Họ trơ mắt nhìn Bộ Phương chọn trù nghệ. Khi năng lượng phá nát hình ảnh trù nghệ, cả đám cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt – không phải hình ảnh vỡ, mà là tiền cược của họ!
Oanh!
Sở hữu quý tộc phát điên.
“Tên này là ai?!”
“Muốn chết! Hắn chết chắc rồi!”
“Dù có vào được Bính Thành khu, lão tử cũng không tha!”
Họ không thể tin nổi Bộ Phương dám chọn trù nghệ. Nguyền Rủa Nữ Vương căm ghét đầu bếp, vậy mà kẻ này to gan tìm đường chết!
Hà Thu Bá Tước sững sờ, lông mày nhíu chặt. Quý phụ vẫn cười nhạt.
“Chà, Thiên Nữ đoán đúng rồi. Lần này kiếm lớn!” Quý phụ trêu chọc.
Tiểu U vẫn lạnh lùng, như thể mọi chuyện chẳng liên quan đến nàng.
Hà Thu Bá Tước ánh mắt phức tạp, nhìn thanh niên hiên ngang trong hình ảnh, chợt nhớ đến một người đàn ông vạn năm trước. Người ấy cũng từng nghĩa vô phản cố chọn trù nghệ, rồi hối hận đến tận hôm nay. Giờ đây, lịch sử lại tái diễn, mỗi lần như vậy là một lần tra tấn tâm hồn nàng.
---
Hình ảnh trước mắt thay đổi. Bộ Phương nhận ra mình đang ở một nơi tối tăm, ảm đạm – một căn bếp. Hắn quan sát xung quanh, nhận ra điều bất thường. Đúng là căn bếp, nhưng không giống những căn bếp thông thường.
Ông…
Bóng hình Nguyền Rủa Nữ Vương ánh lục sắc hiện ra, cao cao tại thượng, ngồi trên vương tọa, bắt chéo chân, nhìn xuống Bộ Phương.
“Lựa chọn trù nghệ, vậy hãy tham gia khảo nghiệm trù nghệ. Muốn vào Bính Thành khu, ngươi phải thắng đầu bếp của Hư Vô Thành trong trận đấu nấu nướng.”
Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng vang vọng.
Bộ Phương nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra. So đấu trù nghệ? Hắn sợ ai!
“Thắng, ngươi được vào Bính Thành khu. Thua, linh hồn sẽ bị rút ra, vĩnh viễn phong ấn, trở thành nô lệ đời đời kiếp kiếp của Hư Vô Thành.”
Giọng Nguyền Rủa Nữ Vương vang lên, khiến Bộ Phương ánh mắt ngưng trọng. Cái giá của thất bại quá tàn khốc, so với cái chết còn đáng sợ hơn. Nhưng đã chọn, hắn không lùi bước.
“Biết rồi,” Bộ Phương đáp.
Ông…
Một tiếng oanh minh vang lên. Cửa căn bếp mở ra, một cỗ xe gỗ chậm rãi tiến đến, dừng trước cửa.
Cộc cộc cộc…
Tiếng bước chân thanh thoát vang vọng. Bộ Phương ngoảnh nhìn, thấy một bóng người anh tuấn, chắp tay, bước vào. Người này mặc áo trắng, toát lên cảm giác quen thuộc khiến Bộ Phương khựng lại.
Hống hống hống!
Bên ngoài căn bếp, tiếng huyên náo không ngừng. Bộ Phương nhận ra, đó là tiếng dân chúng Đinh Thành khu, điên cuồng vì thực phẩm.
“Chinh phục đám đông bằng trù nghệ của ngươi. Giữa sân có một ngàn người lưu đày. Hai người nấu mỹ thực, ai thu hút được nhiều thực khách hơn sẽ thắng.”
Quy tắc đơn giản, nhưng Bộ Phương cảm nhận áp lực khổng lồ. Thanh niên đối diện kiêu ngạo, tự tin, toát ra khí tức giống hệt hắn.
Hệ thống từng ký sinh? Bộ Phương thầm nghĩ.
Ngoài căn bếp, lão giả gù lưng quỳ sụp, lệ rơi đầy mặt, khóc nức nở, bi thương tê tâm liệt phế, khiến người nghe động lòng. Không ai biết lão đau buồn vì điều gì.
Ông…
Bộ Phương tâm thần khẽ động, Long Cốt thái đao và Huyền Vũ Oa xuất hiện trong tay. Hắn ánh mắt lạnh lùng, tự tin, kiêu ngạo – niềm tin mãnh liệt vào trù nghệ của mình.
Hắn nhìn ra ngoài, nơi đám đông cuồng nhiệt mê luyến thứ thực phẩm quái dị kia. Thanh niên đối diện khẽ cười, liếc Bộ Phương, rồi cẩn thận thay áo đầu bếp, dùng nước sạch rửa tay chân.
Con dao của hắn lấp lánh như băng tinh, chiếc nồi óng ánh như lưu ly. Hắn như mắc bệnh sạch sẽ, tỉ mỉ chuẩn bị.
Trận đấu trù nghệ bắt đầu.
Phốc xuy phốc xuy!
Ngay từ đầu, Bộ Phương đã ngây người.
Động tác của thanh niên khiến hắn sững sờ.
Rầm rầm…
Thanh niên vươn tay, bàn tay sạch sẽ đâm thẳng vào hư không. Oanh! Một dòng sông đen kịt hiện ra – con sông nguyền rủa bao quanh Đinh Thành khu! Hắn chẳng ngại bẩn, thò tay vào sông.
Soạt! Tay hắn lập tức bò đầy côn trùng kỳ dị, sinh vật sống trong nguyền rủa và bóng tối. Bộ Phương nhíu mày.
Tên này… đang nấu ăn?!
Thanh niên mặt lạnh tanh, ánh mắt đầy chán ghét. Hắn rung tay, lực lượng chấn động, khiến lũ côn trùng rơi xuống, nhuốm đầy nguyền rủa đen kịt.
Ông…
Hắn nắm con dao băng tinh, chém lia lịa. Phốc xuy phốc xuy! Dịch đen bắn tung tóe – chất lỏng từ cơ thể lũ côn trùng. Trong khoảnh khắc, hắn chém hàng vạn nhát, cắt đôi từng con côn trùng.
Riêng đao công đã khiến Bộ Phương kinh ngạc. Nhưng điều tiếp theo còn kinh khủng hơn.
Thanh niên nhếch môi, lộ nụ cười hưng phấn. Dịch côn trùng nhỏ vào nồi lưu ly, chất đầy. Xác côn trùng, nguyền rủa dơ bẩn, nước đục ngầu hòa quyện trong nồi.
Hắn rung tay, cầm muôi lấp lánh, khuấy nồi. Ngọn lửa u lục bùng cháy. Chất lỏng trong nồi càng lúc càng đục ngầu, khuôn mặt thanh niên càng thêm dữ tợn.
Rống!
Bên ngoài, đám đông Đinh Thành khu gào rú, hưng phấn đến điên cuồng, khiến tâm thần người ta rung động.
Bộ Phương sắc mặt khẽ biến, như nhận ra điều gì. Hắn nhìn nồi lưu ly, con ngươi co rút. Chất lỏng trong nồi sền sệt, nổi lên những chấm trắng.
Hắn giơ tay che miệng, khóe môi giật giật.
Mẹ nó… Đây chính là… Hắc Ám Ẩm Thực trong truyền thuyết?!