Đêm đã khuya, gió tuyết vẫn gào thét như cũ. Hai vầng trăng khuyết ẩn hiện sau những tầng mây.
Đế đô của Đế quốc Thanh Phong, bên trong điện Đại Hùng.
Trong đại điện đèn đuốc sáng trưng, tiếng ca múa vang vọng không dứt. Mùi thơm của rượu ngon và mỹ thực lan tỏa, quẩn quanh trên không trung của Thượng Kinh. Giữa đại điện, các vũ nữ uốn lượn vòng eo, cố gắng phô diễn vẻ đẹp của mình.
Các cung đình nhạc sư ngồi ở một góc, thỏa thích tấu lên những giai điệu du dương. Vũ nữ theo tiếng nhạc uyển chuyển nhảy múa, đẹp không sao tả xiết, khiến người ta không thể rời mắt.
Trên điện, Cơ Thành Tuyết mặc một thân hoa phục ngồi trên long ỷ, hai bên là các trọng thần trong triều. Trong số những đại thần này có không ít gương mặt mới, rõ ràng là những người được Cơ Thành Tuyết cất nhắc lên trong cuộc đại thanh trừng lần này.
Người của các đại gia tộc trong đế quốc cũng đều có mặt, bất kể là Tiếu gia, Âu Dương gia hay Dương gia, tất cả đều ngồi trong đại điện. Giữa tiệc rượu linh đình, tiếng cười nói không ngừng vang lên.
Quỷ Trù ngồi cách Cơ Thành Tuyết không xa, những nếp nhăn trên mặt cũng hơi giãn ra, cho thấy niềm vui trong lòng hắn lúc này.
"Vương đại sư, trẫm từng nghe Tiên đế lúc tại vị đã hết lời ca ngợi đại sư, nói đại sư chính là kỳ nhân của đế quốc, rong ruổi khắp đại lục hơn mười năm, thấy qua vô số kỳ cảnh cùng vô số người và việc. Nghe nói đại sư làm vậy là để mài giũa tài nấu nướng, quả thật khiến trẫm có chút khâm phục."
Cơ Thành Tuyết dùng chén bạch ngọc rót đầy một ly rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch, kính Quỷ Trù Vương Đinh rồi nói. Dứt lời, hắn liền một hơi cạn sạch ly rượu.
Vương Đinh cũng nâng chén ngọc, ra hiệu với Cơ Thành Tuyết rồi uống cạn. Hắn chép miệng, tán thưởng một tiếng: "Rượu ngon!"
"Bệ hạ quá khen, lão phu chẳng qua chỉ là một kẻ lang thang khắp đại lục mà thôi, không dám nhận lời khen ngợi như vậy của bệ hạ." Vương Đinh khẽ cười.
Cơ Thành Tuyết thật sự vô cùng kính nể vị lão giả trước mắt này, đương nhiên, phần lớn là vì tài nấu nướng và thực lực của đối phương, nhưng chuyện Quỷ Trù Vương Đinh du lịch khắp đại lục thì quả thật là như vậy.
"Vương đại sư khiêm tốn rồi. Đại lục Tiềm Long rộng lớn vô biên, trẫm tự biết Đế quốc Thanh Phong chẳng qua chỉ là một góc nhỏ chật hẹp trên đại lục, trong lòng vô cùng hướng tới trời đất rộng lớn kia, cho nên sự kính nể của trẫm đối với Vương đại sư là xuất phát từ tấm lòng."
"Nếu Vương đại sư có thời gian, hay là giới thiệu cho trẫm vài nơi trên Đại lục Tiềm Long đi, để trẫm thỏa mãn lòng hiếu kỳ." Cơ Thành Tuyết lại nâng chén với Quỷ Trù Vương Đinh.
Quỷ Trù cũng không từ chối. Hắn sinh ra ở Đế quốc Thanh Phong, quật khởi cũng tại đế quốc này, danh tiếng Quỷ Trù vang danh thiên hạ. Mấy chục năm sau đó hắn đều du lịch khắp đại lục, mấy năm trước mới ẩn cư tại trấn Thanh Dương bên ngoài Man Hoang Chi Địa, mở một tửu lâu nhỏ.
Mọi người trong đại điện nhất thời đều tò mò nhìn về phía Quỷ Trù, im lặng lắng nghe.
Con người luôn có một sự hướng tới khó tả đối với những điều chưa biết, cho dù những người này là tầng lớp quyền quý cao sang trong đế quốc cũng vậy.
Ngay cả một người mạnh mẽ như Tiếu Mông cũng tò mò nín thở.
"Lão phu du lịch đại lục hơn mười năm, nói một câu hổ thẹn, vẫn chưa đi hết được đại lục. Đại lục vô cùng vô tận, lão phu cảm thấy dù dốc hết cả đời cũng chưa chắc đã chạm tới được điểm cuối, nhưng lão phu cũng không phải là không có thu hoạch."
"Bệ hạ hẳn là biết Man Hoang Chi Địa chứ, cái nơi bao la vô biên, hung thú vô số đó có thể được xem là cấm địa của nhân loại. Nhưng trên đại lục, những nơi như vậy còn rất nhiều." Quỷ Trù Vương Đinh nhấp một ngụm rượu Băng Tâm Ngọc Hồ, thở ra một hơi rồi chậm rãi nói.
"Ở phương Bắc có một vùng đầm lầy bao la vô biên, mênh mông bát ngát, gọi là Huyễn Hư Linh Trạch. Nơi đó hung hiểm không kém Man Hoang Chi Địa chút nào. Linh trạch ấy vô cùng rộng lớn, nhưng chủng loại linh thú cũng cực kỳ phong phú, linh dược vô số, thậm chí còn có cả linh dược bậc bảy. Lão phu đã bôn ba ở Huyễn Hư Linh Trạch mấy năm, được chứng kiến những chủng tộc kỳ lạ bên trong, ví dụ như Tộc Xà Nhân, Tộc Bọ Cạp..."
Mọi người trong đại điện nhất thời hít sâu một hơi, Tộc Xà Nhân, nghe có vẻ rất lợi hại.
"Trong linh trạch có một tòa đại thành do Tộc Xà Nhân xây dựng, vô cùng nguy nga hùng vĩ. Cường giả của Tộc Xà Nhân rất nhiều, không phải Đế quốc Thanh Phong chúng ta có thể so sánh được. Mà trong Huyễn Hư Linh Trạch, thành của Xà Nhân cũng không phải là mạnh nhất. Trong linh trạch còn có một sơn trang được xây dựng giữa mây mù, gọi là Bạch Vân Sơn Trang. Lão phu chỉ nghe qua tên sơn trang này chứ chưa được tận mắt chứng kiến."
Hai mắt Cơ Thành Tuyết sáng lên, trong lòng nhất thời nhiệt huyết dâng trào, hít một hơi khí lạnh. Bạch Vân Sơn Trang, đại thành của Xà Nhân... đại lục quả nhiên rộng lớn, không thiếu chuyện lạ.
"Ở phương Đông có một dãy núi non trùng điệp, được người đời gọi là Thập Vạn Đại Xuyên. Bên trong có vô số sơn mạch và đỉnh núi, đó là khu vực đáng sợ nhất. Lão phu mất mười năm cũng chỉ đi được vài dãy núi mà thôi. Thế lực trong dãy núi vô cùng phức tạp, có linh thú, có nhân loại, còn có những chủng tộc không rõ tên. Bọn họ cùng nhau tranh đoạt tài nguyên trong Đại Xuyên để phát triển bản thân."
"Ở phương Nam có một vùng biển vô tận, mênh mông bát ngát, căn bản không biết điểm cuối ở đâu."
Quỷ Trù Vương Đinh nói, có lẽ đã quá lâu không kể lại những chuyện cũ của mình, tối nay hắn nói đặc biệt nhiều, miêu tả lại những hiểm địa mình từng trải qua, khiến cho tất cả mọi người trong đại điện đều có một trải nghiệm chưa từng có.
Hóa ra đại lục thật sự bao la và khó tin đến vậy.
"Vương đại sư thật là thần nhân, những điều ngài nói đều là những thứ chúng ta khó mà tưởng tượng nổi. Phương Bắc có Huyễn Hư Linh Trạch, phương Đông có Thập Vạn Đại Xuyên, phương Nam có Vô Tận Hải... Hô, trẫm nghe mà cảm xúc dâng trào." Cơ Thành Tuyết lại nâng chén rượu, kính Quỷ Trù Vương Đinh một ly.
Vương Đinh cũng nâng ly uống cạn.
Bỗng nhiên, một luồng hương thơm bay tới. Mấy vị cung nữ dáng vẻ yêu kiều bưng những đĩa sứ chậm rãi bước đến, mùi hương nồng đậm chính là tỏa ra từ những chiếc đĩa này.
Cơ Thành Tuyết thấy cảnh này, nhất thời cười ha hả: "Ha ha, cuối cùng cũng đến rồi. Vương đại sư, nếm thử xem, đây là bánh bao trẫm đặc biệt sai người đến chỗ Bộ lão bản mua về. Vương đại sư nghiên cứu sâu về trù đạo, hẳn là sẽ thích."
Quỷ Trù Vương Đinh sững sờ, ánh mắt nhìn về phía chiếc đĩa sứ mà cung nữ đặt trước mặt mình. Trong đĩa chỉ có một chiếc bánh bao chiên hình bán cầu, tròn trịa và vàng óng.
Cơ Thành Tuyết liếm môi, cầm lấy một chiếc bánh bao, cắn một miếng, mùi thơm nồng nàn lập tức lan tỏa. Vị béo ngậy của nhân hàu tràn vào khoang miệng, khiến hắn hoàn toàn say mê. Vì công vụ bận rộn, bình thường hắn muốn giải tỏa cơn thèm cũng chỉ có thể ăn món bánh bao này.
Thơm đến mức khó tin!
Quỷ Trù hít sâu một hơi, mùi hương nồng đậm này ngay lập tức kích thích vị giác của hắn, khiến hắn không kìm được mà nuốt nước bọt.
Hắn cũng cầm lấy chiếc bánh bao, cắn một miếng, một tiếng "rốp" giòn tan vang lên.
Vỏ bánh bao lập tức vỡ ra, hương thơm như một quả bom bùng nổ, bao trùm lấy hắn hoàn toàn, khiến hắn chìm đắm trong đó, khó mà kiềm chế. Miệng hắn không ngừng nhai nuốt. Mùi thịt, vị tươi của hàu, quyện cùng hương thơm thanh mát của củ cải thái sợi, tất cả hòa quyện lại với nhau, mang đến cho hắn một cảm giác chưa từng có.
"Mỹ vị! Đơn giản là quá mỹ vị!" Vương Đinh lấy lại tinh thần, nuốt một ngụm, nhất thời khen không ngớt lời.
"Ha ha! Vương đại sư thích là tốt rồi. Vì hôm nay trẫm thiết đãi yến tiệc, nên đã đặc biệt sai rất nhiều người qua chỗ Bộ lão bản mua món bánh bao này. Mỗi người chỉ được mua một phần, một phần chỉ có hai cái. Hôm nay nhiều bánh bao như vậy, không chừng đã làm Bộ lão bản mệt chết rồi." Cơ Thành Tuyết cười ha hả.
"Bộ lão bản? Có phải là tiểu điếm Phương Phương trong con hẻm nhỏ đó không?" Vương Đinh sững sờ, nhìn về phía Cơ Thành Tuyết, nghi hoặc hỏi.
"Chính là hắn, lẽ nào Vương đại sư quen biết Bộ lão bản?" Cơ Thành Tuyết kinh ngạc.
Quỷ Trù Vương Đinh lại có vẻ mặt cổ quái lắc đầu, cắn một miếng bánh bao rồi nói: "Trước khi vào cung, ta vừa mới từ tiểu điếm đó đi ra."
A? Chuyện này khiến Cơ Thành Tuyết cũng cảm thấy thú vị. Quỷ Trù Vương Đinh có thể được xem là người có tài nấu nướng giỏi nhất đế quốc, không biết sau khi nếm thử tay nghề của Bộ lão bản, hắn sẽ có đánh giá như thế nào.
"Tài nấu nướng của Bộ lão bản không chê vào đâu được, đặc biệt là trong mỗi món ăn đều ẩn chứa chân khí nồng đậm, điểm này vô cùng khó tin, căn bản không phải người thường có thể làm được." Quỷ Trù nói, nhưng vừa dứt lời, hắn liền nhíu mày.
"Thế nhưng bệ hạ, có một câu, lão phu không biết có nên nói hay không."
"Cứ nói đừng ngại." Cơ Thành Tuyết trở nên nghiêm túc.
"Tiểu điếm này lai lịch không rõ, thân phận của Bộ lão bản cũng không rõ ràng, việc tồn tại ở đế đô của Đế quốc Thanh Phong, ngay trong vương đô của một nước, có thể sẽ mang đến cho đế đô một tai nạn khó có thể tưởng tượng được." Những nếp nhăn trên mặt Quỷ Trù Vương Đinh đều cứng lại, nghiêm túc nói.
Lần này, Cơ Thành Tuyết, Tiếu Mông, Âu Dương lão gia tử đều đồng loạt sững sờ.
Bộ lão bản sẽ mang đến tai nạn cho Đế đô ư? Đùa chắc...