Màn đêm buông xuống, Đế Đô huyên náo cả ngày trời lại trở về với tĩnh mịch. Trên bầu trời, hai vầng trăng khuyết tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, vẩy xuống mặt đất, phủ lên vạn vật một lớp lụa mỏng.
Con phố dài của Đế Đô ngổn ngang đá vụn, tắm trong ánh trăng khúc xạ, càng trở nên thêm lạnh lẽo. Đế Đô thưa thớt bóng người, chỉ có vài công nhân đang vận chuyển phế liệu, tu sửa những nơi đổ nát.
Tiểu điếm Phương Phương, trong nhà bếp.
Bộ Phương híp mắt, tay cầm Long Cốt thái đao, múa vài đường đao hoa, đem một khối thịt rồng béo ngậy cắt thành từng miếng nhỏ. Sau đó, hắn nhóm lửa, làm nóng chảo, thôi động chân khí bành trướng trong cơ thể, dùng phương pháp nấu món sườn xào chua ngọt để chế biến phần thịt rồng này.
Tuy đây chỉ là thịt của Á Long Bát Giai, nhưng mỡ và nạc của nó vì được linh khí tưới nhuần nên mang lại một cảm giác và hương vị khó tả, ít nhất cũng là một mùi vị có thể khiến người ta say mê.
Tiểu Hắc đứng bên cạnh, lè lưỡi, hau háu nhìn chằm chằm đĩa sườn xào chua ngọt thịt rồng tỏa hương thơm nồng nàn mà Bộ Phương vừa vớt ra khỏi chảo.
Thịt rồng à, mùi vị đó tuyệt đối mỹ vị!
Bộ Phương nếm thử một miếng, cũng không khỏi đắm chìm trong mỹ vị này. Cảm giác của thịt rồng quả thực quá tuyệt vời, độ đàn hồi cực tốt, mà thớ thịt lại vô cùng béo ngậy.
Khi đĩa sườn xào chua ngọt được đặt trước mặt Tiểu Hắc, con chó đã mong chờ cả buổi tối cuối cùng cũng không nhịn được, dúi đầu vào bát sứ, bắt đầu chóp chép không ngừng, ăn một cách ngon lành say sưa.
Thịt của loại thằn lằn lớn này vốn đã là mỹ vị, qua tay gã đầu bếp Bộ Phương này chế biến lại càng thêm ngon miệng.
Nhìn Tiểu Hắc ăn uống ngon lành, khóe miệng Bộ Phương hơi nhếch lên, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút tiếc nuối. Nếu như lúc này có giấm ngon, hắn đã có thể thử làm món Long Can Băng Bổng từ gan của Á Long Bát Giai. Nhưng đáng tiếc, món mỹ thực này yêu cầu về giấm quá cao, không có giấm tốt sẽ lãng phí món Long Can này.
Bộ Phương cảm thấy mình cần phải tìm thời gian để ủ một ít giấm, nhưng đây là một chuyện cần nhiều thời gian và công sức.
Luyện tập thêm một lúc các món ăn của mình, Bộ Phương liền kết thúc công việc, trở về phòng ngủ. Hắn phải duy trì giấc ngủ, như vậy mới có thể giữ vững trạng thái của mình, để lúc nấu nướng có thể toàn tâm toàn ý đầu nhập.
Chỉ một lát sau, trong phòng đã truyền ra tiếng hít thở đều đều của Bộ Phương.
Thanh Phong Đế Đô, Đại Hùng Điện.
Trong Đại Hùng Điện, đèn đuốc leo lét, bóng người thấp thoáng.
Rất nhiều đại thần trong Đế Quốc đều tụ tập ở đây để cùng bàn quốc gia đại sự. Bây giờ Thanh Phong Đế Quốc đang trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, trong lòng mỗi vị đại thần đều vô cùng sợ hãi.
Bọn họ là tầng lớp quyền quý ở Đế Đô, tự nhiên cũng biết rõ cục thế của Thanh Phong Đế Quốc hiện tại. Bảy đại quận đều đang rơi vào hỗn loạn, nơi thì có linh thú công thành, nơi thì có phản quân nổi dậy.
Đối với những người này mà nói, đây quả thực là chuyện khó có thể tưởng tượng. Không ai biết vì sao Đế Quốc chỉ trong một thời gian ngắn lại trở nên hỗn loạn như vậy.
Tân hoàng đế Cơ Thành Tuyết cũng không phải hôn quân, từ khi kế vị đến nay hắn vẫn luôn cần cù chăm chỉ, xử lý việc nước đâu ra đó. Sự hỗn loạn này xuất hiện không thể nào vô cớ được.
Phụ tử Tiếu gia ngồi xếp bằng trong đại điện, nhắm mắt dưỡng thần, xem như không thấy các vị đại thần đang không ngừng tranh cãi xung quanh.
Mà ở ngay phía trên đại điện, Cơ Thành Tuyết cũng đang xoa mi tâm, nhìn các vị đại thần với đủ loại thái độ khác nhau mà thở dài một hơi.
Bỗng nhiên.
"Cộp!"
Một tiếng động lớn vang lên, tựa như tiếng bước chân nặng nề, sau đó một thái giám vội vã chạy vào từ bên ngoài đại điện.
"Bệ hạ… Bệ hạ, bên ngoài có… có người khiêng quan tài nói muốn gặp Bệ hạ!" Thái giám mặt mày hoảng hốt, run rẩy nói. Khiêng quan tài vào hoàng cung, kẻ nào lại to gan như vậy?
Cơ Thành Tuyết bỗng nhiên ngồi thẳng người, phụ tử Tiếu gia đang nhắm mắt dưỡng thần cũng mở bừng mắt.
Không khí trong đại điện lập tức trở nên ngột ngạt, sau đó tiếng bước chân nặng nề vang lên. Mấy bóng người từ bên ngoài cung điện chậm rãi đi vào, khiêng theo một cỗ quan tài đen nhánh lạnh lẽo.
Một luồng gió lạnh tức khắc gào thét trong đại điện, khiến các vị đại thần triều đình đang líu ríu không ngừng đều phải im bặt, không dám thở mạnh.
Bốn bóng người, mặc áo bào đen, đội mũ rộng vành màu đen, không nhìn rõ mặt, chậm rãi bước vào Đại Hùng Điện.
Dưới ánh mắt của mọi người, họ không nhanh không chậm đi đến giữa đại điện, rồi "rầm" một tiếng, đặt mạnh cỗ quan tài xuống đất, dường như khiến cả đại điện cũng phải rung lên.
"Phụng lệnh Vũ Vương, quan tài chúng ta đã đưa tới."
Giọng nói khàn khàn từ một người trong số đó truyền ra. Sau đó, bốn người chắp tay về phía Cơ Thành Tuyết đang ngồi trên cao xem như hành lễ, rồi quay người đi ra ngoài, chuẩn bị rời đi.
"Hỗn xược! Càn rỡ!"
Trong đôi mắt Tiếu Mông như bắn ra quang hoa, hắn vỗ mạnh một chưởng, quát lên giận dữ, rồi phi thân lao ra, đuổi theo bốn người đang chuẩn bị rời khỏi Đại Hùng Điện. Vệ binh trong hoàng cung cũng theo sát sau lưng ông.
Cơ Thành Tuyết không để ý đến Tiếu Mông đang đuổi theo, mà sắc mặt có chút ngây dại, chậm rãi bước xuống đại điện, đi tới trước cỗ quan tài.
Tiếu Nhạc tiến lên, bảo vệ Cơ Thành Tuyết, đề phòng trong quan tài có nguy hiểm. Nhưng khi đẩy nắp quan tài ra, lại không có bất kỳ nguy cơ nào xuất hiện, đối phương chỉ đơn thuần đến đưa quan tài.
Thế nhưng, khi tất cả mọi người nhìn thấy người bên trong quan tài, ai nấy đều trầm mặc.
Người đang yên lặng nằm trong đó chính là Liên Phúc, toàn thân đầy vết thương, ngực bị xuyên thủng mấy lỗ máu lớn thông suốt. Đường đường là một Thất Phẩm Chiến Thánh, vậy mà giờ đây đã biến thành một cỗ thi thể lạnh băng.
Tiếu Nhạc trầm mặc, khẽ thở dài, cũng không biết nên an ủi Cơ Thành Tuyết thế nào.
Quả nhiên tất cả đều do Vũ Vương làm, Liên tổng quản vẫn lạc, cũng là do Cơ Thành Vũ động thủ.
Tiếu Mông đuổi theo ra ngoài rất nhanh đã quay trở lại, sắc mặt ông âm trầm như có thể nhỏ ra nước. Ông đã giao thủ một phen với bốn người kia, cả bốn đều không phải nhân vật đơn giản, nhất thời ông cũng không làm gì được bọn chúng. Đối phương không muốn giao chiến với ông, một mực muốn rút đi, ông cũng đành bất lực quay về.
Tiếu Mông cũng nhìn thấy thi thể của Liên Phúc, khẽ thở dài một tiếng.
"Đem thi thể của Liên tổng quản đi an táng cho tử tế." Hồi lâu sau, không khí ngưng đọng trong đại điện mới bị phá vỡ, Cơ Thành Tuyết ra lệnh cho người mang thi thể của Liên Phúc đi.
Ầm ầm!
Tiếng rung chuyển kịch liệt vang lên, Đại Hùng Điện cũng phải rung lắc. Mọi người trong điện sắc mặt đều lộ vẻ kinh hãi, vội vàng chạy ra ngoài.
Một vệ binh trông bộ dạng chật vật, hoảng hốt chạy tới, trên mặt tràn ngập vẻ sợ hãi.
"Bệ hạ! Quốc khố bị cướp!"
Đôi môi của người vệ binh này run rẩy. Quốc khố của một quốc gia lại bị cướp, đối với bọn họ mà nói, đây quả thực là chuyện hoang đường. Xung quanh quốc khố có ít nhất mấy ngàn vệ binh canh gác, vậy mà vẫn bị người ta cướp đi ngay trước mắt. Đối với uy nghiêm của Thanh Phong Đế Quốc mà nói, đây đơn giản là một đả kích nặng nề.
Cơ Thành Tuyết nghe xong, sắc mặt nhất thời biến đổi. Quốc khố hiện tại chính là chỗ dựa cuối cùng của Thanh Phong Đế Quốc, không thể có bất kỳ sai sót nào.
Mọi người vội vã đi đến quốc khố. Cánh cửa lớn nghiêm ngặt của quốc khố lại bị người ta đục ra một cái lỗ khổng lồ, cả cánh cửa đều bị đập đến biến dạng.
Mọi người hít một hơi khí lạnh, đều bị cảnh tượng kinh khủng này làm cho kinh ngạc.
Nhưng Cơ Thành Tuyết rất nhanh đã từ trong quốc khố đi ra, thở phào một hơi, trên mặt mang theo vẻ như trút được gánh nặng.
"Bệ hạ, trong quốc khố mất thứ gì?" Tiếu Mông nhíu mày hỏi.
"Tài vật đều còn, chỉ mất một thứ thôi." Cơ Thành Tuyết trong lòng có chút may mắn, lại có chút cười khổ nhìn về phía Tiếu Mông, chậm rãi nói: "Thứ bị mất chính là Vong Hồn Châu."
"Hả? Vong Hồn Châu? Chính là viên Vong Hồn Châu lúc trước bị Triệu Mộc Sinh cướp đi, cuối cùng lại bị hắn vứt bỏ sao?" Tiếu Mông sững sờ, nghi hoặc hỏi.
"Đúng vậy. Cứ như thế mà nói, kẻ trộm này có thể là người trong tông môn. Dù sao Vong Hồn Châu vốn là bảo bối của tông môn, bây giờ bọn họ muốn cướp về cũng là điều có thể hiểu được."
Sắc mặt Cơ Thành Tuyết không tốt lắm. Quốc khố của một quốc gia lại để người ta ra vào tự do, đây quả thực là không coi uy nghiêm của Thanh Phong Đế Quốc ra gì. Nhưng có một điều có thể chắc chắn, tu vi của kẻ trộm quốc khố này tuyệt đối vô cùng đáng sợ.
"Vong Hồn Châu dù sao cũng là Bán Thần Khí, kẻ đánh cắp nó rốt cuộc có ý đồ gì?" Tiếu Mông nheo mắt lại, trong lòng lại có chút nặng nề.
Trong một khách điếm ở Đế Đô.
Tôn Giả của Tu La Môn với khuôn mặt đầy nếp nhăn đang mân mê viên châu màu xám lớn bằng lòng bàn tay. Viên châu cầm vào tay thấy trơn bóng, phủ đầy những đường vân huyền ảo lít nha lít nhít, căn bản không thể nhìn thấu.
"Vong Hồn Châu cuối cùng cũng đến tay." Những nếp nhăn trên mặt Tôn Giả nhất thời rung động, không nhịn được mà kìm nén tiếng cười.
Bên ngoài Đế Đô đã sớm hỗn loạn không chịu nổi, vệ binh không ngừng qua lại trong thành, tuần tra canh gác.
Run run rẩy rẩy lấy ra một tấm ngọc phù hoa lệ, khóe miệng Tôn Giả nhếch lên, bóp nát nó. Một hư ảnh tinh phách đang gào thét từ trong ngọc phù phiêu đãng ra, giương nanh múa vuốt.
Tôn Giả khinh thường liếc nhìn tinh phách kia một cái, tiện tay giơ Vong Hồn Châu lên, tâm niệm vừa động, một luồng hấp lực khổng lồ tức thì bắn ra từ viên châu, hút lấy tinh phách đang giương nanh múa vuốt của Hạ Vũ vào trong.
Trong đôi mắt tinh phách của Hạ Vũ nhất thời tràn ngập hoảng sợ, rồi rất nhanh biến mất không còn tăm hơi.
Hấp thu tinh phách của Hạ Vũ, những đường vân trên Vong Hồn Châu lập tức sáng lên, sau đó quang mang lấp lóe, khói đen lưu chuyển ở trung tâm.
"Vốn còn định đồ sát một tòa thành để làm mồi kích hoạt cho Vong Hồn Châu thức tỉnh, không ngờ lại nhặt được tinh phách của một Chí Tôn. Tuy không phải Chí Tôn thật sự, nhưng để làm mồi kích hoạt cho Vong Hồn Châu thức tỉnh thì cũng đủ rồi." Tôn Giả híp mắt cười nói.
"Đại nghiệp khôi phục của Tu La Môn chúng ta, rốt cuộc cũng sắp bắt đầu."
Nửa tháng sau đó, trong Đế Đô lòng người hoang mang.
Nhưng những chuyện này đều không liên quan gì đến Bộ Phương. Hắn vẫn như cũ, mỗi ngày mở cửa kinh doanh, luyện tập đao công và điêu khắc, dạy cho Vũ Phù và Tiếu Tiểu Long những món ăn mới, kiểm tra trình độ nắm bắt món ăn của họ.
Lúc rảnh rỗi, hắn lại kéo một chiếc ghế ra nằm co ro trước cửa tiệm nhỏ, nhìn lên bầu trời bao la, buồn ngủ.
Mà trong nửa tháng này, Thanh Phong Đế Quốc lại rơi vào hỗn loạn hoàn toàn. Chiến loạn nổi lên khắp nơi, Cơ Thành Vũ dẫn theo quân đội của mình liên tiếp chinh chiến, đã công phá không ít thành trì của Đế Quốc, chiếm cứ cả một đại quận.
Đây là một đề tài nặng nề đối với hoàng đế. Tiếu Mông lĩnh mệnh xuất chinh, dẫn theo đại quân hùng hậu đi thảo phạt Cơ Thành Vũ, còn Tiếu Nhạc thì ở lại trấn thủ Đế Đô.
Trong lúc Thanh Phong Đế Quốc hỗn loạn, một đoàn người của Man Thần Điện ở Man Hoang Chi Địa cũng xám xịt trở về. Tâm trạng của họ lúc này so với hoàng đế Thanh Phong Đế Quốc cũng chẳng khá hơn là bao, bởi vì đại trưởng lão Hạ Vũ, người cùng họ đến Thanh Phong Đế Quốc, đã vẫn lạc!
Một đại lão của Man Thần Điện vẫn lạc, chuyện này khiến Man Thần Điện hoàn toàn hỗn loạn.
Giữa sự hỗn loạn này, Bộ Phương đang kéo ghế nằm co ro trước cửa tiệm nhỏ nhà mình, mở đôi mắt còn đang ngái ngủ, lại một lần nữa mở ra nhiệm vụ tạm thời mới do hệ thống ban bố.
Mà phần thưởng của nhiệm vụ này, lại khiến cho trái tim Bộ Phương bất giác đập thình thịch...
☾ Thiên Lôi Trúc ☽ Truyện dịch bằng AI