Tàu hỏa vỏ xanh ở thập niên 90 tốc độ vẫn rất chậm, cho nên khi nó chạy trên bình nguyên Hoa Bắc vào mùa thu, giống như một con sâu đậu tương lớn, chậm rãi bò qua cánh đồng vàng ươm ngút tầm mắt.
Bởi vì đây là chuyến tàu vào Kinh Thành, cho nên người trong toa rất đông. Trên lối đi toàn là những người cầm vé đứng, hai mắt nhìn chằm chằm vào ghế ngồi hai bên, muốn phát hiện trước hành khách tiếp theo chuẩn bị xuống tàu.
Tàu hỏa thời này động một tí là mười mấy tiếng đồng hồ, nếu cứ chen chúc trên lối đi thì thực sự quá mệt mỏi. Cho nên bạn muốn tìm một chỗ ngồi để đôi chân nhức mỏi được nghỉ ngơi, thì chỉ có thể mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương, đợi lúc người khác xuống tàu thì giành lấy một chỗ ngồi.
Tất Hồng Uy dẫn theo mẹ già và con trai, đã ngồi xổm ở chỗ nối giữa hai toa xe ba bốn tiếng đồng hồ.
Hắn chưa từng đi xa, đừng nói là giành chỗ ngồi với người khác, ngay cả lối đi cũng không trụ nổi.
Bởi vì trên lối đi người qua kẻ lại, bạn ngồi xổm ở đó chắc chắn sẽ gây bất tiện cho người khác, khó tránh khỏi bị người ta lườm nguýt.
Hơn nữa rất nhiều kẻ còn hợm hĩnh, thấy bạn là tên lưu manh mặt mũi bặm trợn thì hắn không dám hé răng, thấy bạn là kẻ nhà quê thật thà chưa từng ra khỏi cửa, hắn tự nhiên sẽ chẳng có lời lẽ tốt đẹp gì.
Tất Hồng Uy ở quê cũng là một thợ mộc giỏi có tiếng, cũng có lòng tự trọng, động một tí là bị người ta dùng giọng Nam điệu Bắc mắng “chó khôn không cản đường”, hắn thực sự chịu không nổi.
Đâu thể không hợp một lời là đánh nhau với người ta? Bạn tưởng đây là đầu làng nhà bạn chắc? Có tức thì bạn cứ nhịn trước đã.
Cho nên sau vài lần nhịn nhục liên tiếp, Tất Hồng Uy đành bất đắc dĩ dẫn mẹ già và con trai ra chỗ nối giữa hai toa xe.
Chỗ nối giữa hai toa xe khá rộng rãi, nhưng muốn giành được chỗ ngồi thì không dễ, hơn nữa mỗi lần đến ga có người lên xuống, đều phải tránh tới tránh lui trong tiếng la hét của nhân viên trực tàu.
“Sao tôi lại đẻ ra đứa con trai vô dụng như anh chứ, vất vả lắm mới đi Kinh Thành một chuyến, anh ngay cả một tấm vé ngồi cũng không mua được, để tôi và Khiêm Khiêm phải chịu cái tội Tây này...”
“Mẹ, lần này chúng ta đi gấp, vé có chỗ ngồi phải mua trước, cho nên...”
“Vậy sao người khác có thể biết trước ngày cưới của Tiểu Quyên? Sao anh cái gì cũng không biết? Anh đúng là vô năng...”
“...”
Lòng tự trọng của Tất Hồng Uy ở chỗ mẹ già là không tồn tại, kể từ lúc lên tàu hỏa, nước bọt của mẹ già đã phun không ngớt.
Tất Hồng Uy “hiếu thuận” cả đời, chưa bao giờ dám cãi lại mẹ già, nhưng sau vài tiếng đồng hồ bị hành hạ, hắn vẫn không nhịn được mà đánh trống lui quân.
“Mẹ, hay là... chúng ta về đi! Tiểu Quyên vốn không định nhận chúng ta, chúng ta tự tìm đến cửa, để người ta xem trò cười của chúng ta...”
“Ai xem trò cười của ai? Anh sợ bị người ta chê cười sao?”
Mẹ của Tất Hồng Uy ngẩng cao đầu nhổ nước bọt vào mặt Tất Hồng Uy, sau đó lại lải nhải không ngừng: “Anh đúng là đồ ngốc, chuyện này là Tiểu Quyên sợ bị người ta chê cười mới đúng...
Đến Kinh Thành rồi, anh cũng không cần nói nhiều, cứ nói mình là cha ruột của Tiểu Quyên, đến tiễn con gái đi lấy chồng, anh xem nó có cho anh ngồi ghế đầu không. Nếu nó dám ngay cả cha ruột cũng không nhận, tôi sẽ đi tìm lãnh đạo của nó nói lý lẽ.”
“Tôi nói cho anh biết Hồng Uy, làm quan càng to, thì càng chú ý đến ảnh hưởng. Dân đen có thể không cần thể diện, nhưng người làm quan thì không được. Lý Quyên đã làm sếp ở công ty di động đó, thì nó không dám không nhận người cha ruột là anh.”
“...”
Tất Hồng Uy bị mẹ già mắng xối xả, không dám cãi lại nữa.
Thực ra đối với đứa con gái Lý Quyên kia, Tất Hồng Uy hiện tại vô cùng e sợ. Mặc dù hai người quả thực có quan hệ huyết thống, nhưng năm đó lúc hắn và Hàn Xuân Mai ly hôn, Tất Hồng Uy hắn làm quá tuyệt tình.
Lúc ba mẹ con Hàn Xuân Mai bị Tất Hồng Uy đuổi ra khỏi nhà là giữa mùa đông giá rét, mẹ của Tất Hồng Uy đã nhẫn tâm lột sạch áo bông dày trên người hai đứa trẻ, bắt chúng mặc quần áo mỏng manh rời khỏi nhà họ Tất.
Tất Hồng Uy không đành lòng, lại bị mẹ già mắng chửi thậm tệ: “Nuôi không chúng nó bao nhiêu năm nay đã lỗ chết rồi, còn muốn ăn mặc chỉnh tề mà đi sao? Chúng nó không biết xấu hổ à? Chúng nó nợ nhà họ Tất chúng ta tám đời cũng không trả hết.”
Lý Quyên nợ công ơn nuôi dưỡng của nhà họ Tất, là câu cửa miệng mà mẹ Tất luôn treo trên môi bao nhiêu năm nay. Đợi đến khi ba mẹ con Hàn Xuân Mai thời lai vận chuyển, mẹ Tất lải nhải càng chăm chỉ hơn.
“Không có nhà họ Tất chúng ta, Tiểu Oánh và Tiểu Quyên đã chết đói từ lâu rồi. Bây giờ chúng nó lớn rồi, ngay cả một cái bánh bông lan cũng không mua cho cha ruột, đúng là đồ trời đánh không có lương tâm.”
“Cái con Tang Tiểu Linh kia chỉ là bạn học của Tiểu Oánh, bây giờ đã lái xe hơi nhỏ rồi, hơn nữa còn ngồi máy bay đi khắp thế giới làm ăn. Anh nói xem anh là cha ruột của Tiểu Oánh, sao nó không cho anh một trăm tám mươi vạn chứ?”
Nói ra cũng lạ, Tất Hồng Uy càng sợ nghe tin tức của mẹ con Hàn Xuân Mai, thì càng có người “hảo tâm” đưa tin tức của Lý Quyên, Lý Oánh đến tai hắn.
Ở những nơi như nông thôn, chính là có những kẻ “xem náo nhiệt không chê chuyện lớn”, chỉ cần có dưa để ăn, là hăm hở châm ngòi thổi gió, không màng tiền tài lợi lộc chỉ vì muốn xem náo nhiệt.
Ví dụ như lần này Lý Quyên kết hôn, chính là một người họ hàng xa của nhà họ Lý nói cho hắn biết.
“Đứa con gái ruột kia của anh kết hôn, nhà họ Lý lần này không bày tiệc ở huyện Thanh Thủy nữa, mà tổ chức hôn lễ ở Kinh Thành. Chà chà, đứa con gái đó của anh bây giờ là lãnh đạo của công ty di động đấy, công ty di động anh biết chứ? Một cái điện thoại bán mấy vạn tệ... Anh thật có phúc đấy...”
Tất Hồng Uy chỉ cảm thấy đây là sự châm biếm đối với mình, chửi một câu “Tôi chưa từng đẻ ra cái thứ chó má đó” rồi bỏ đi. Nhưng tin tức truyền đến tai mẹ Tất, bà ta lại ép Tất Hồng Uy lên Kinh Thành nhận người thân.
“Đưa tay không đánh người mặt cười, người cha ruột như anh đi tiễn con gái xuất giá, nó còn có thể đuổi anh ra ngoài sao? Thầy bói mù ở đầu làng phía đông nói rồi, máu mủ ruột rà, nó cả đời đều nợ anh, nợ anh thì phải trả...”
Nợ tiền trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Tất Hồng Uy cũng muốn lái xe hơi nhỏ, cũng muốn ra nước ngoài xem sao, cho nên cuối cùng vẫn bị mẹ già thuyết phục, đi lên phía bắc tìm Lý Quyên hàn gắn quan hệ.
Nhưng ở nhà ngàn ngày tốt, ra cửa một giờ khó. Chỉ vài tiếng đồng hồ trên tàu hỏa, đã khiến Tất Hồng Uy trong lòng lo lắng, đến Kinh Thành lạ nước lạ cái, bị người ta bắt nạt thì phải làm sao?
Sợ cái gì thì cái đó đến. Khi màn đêm buông xuống, tàu hỏa dừng lại ở một ga nhỏ thuộc tỉnh Hà Bắc, sự cố đã xảy ra.
“Này, nhường đường một chút, nhường đường một chút, xuống tàu rồi.”
Một hành khách xách vali chuẩn bị xuống tàu, vừa vặn đi ngang qua chỗ nối giữa hai toa xe nơi ba người nhà Tất Hồng Uy đang đứng.
Tất Hồng Uy hơi tê chân, tránh né chậm một chút, liền vô tình bị hành khách kia đụng phải.
“Ái chà...”
Hành khách xách vali kêu lên một tiếng rất khoa trương, cả người lẫn vali ngã nhào xuống đất gọn lỏn, chiếc vali trên tay phát ra một tràng âm thanh đồ sứ vỡ vụn “xoảng xoảng”.
Tất Hồng Uy hơi ngơ ngác, theo bản năng đưa tay ra, muốn đỡ vị hành khách kia dậy, không ngờ lại bị hành khách đó lật tay nắm chặt lấy cổ tay, sống chết không chịu buông ra.
“Anh mù hay là say rượu rồi? Tại sao cố ý đụng tôi?”
“Tôi... tôi không đụng anh, là anh đụng tôi mà...”
Tất Hồng Uy ngây người, vừa nãy rõ ràng là đối phương đụng vào người mình, sao lại thành mình đụng hắn chứ?
Nhưng đối phương nghe Tất Hồng Uy còn dám cãi lại, liền kéo hắn xuống khỏi tàu hỏa.
“Anh nói ai đụng ai? Vừa nãy tôi cách một đoạn xa đã hô nhường đường nhường đường, anh nói tôi đụng anh? Anh kiếm chuyện đúng không? Lại đây lại đây, chúng ta xuống dưới nói chuyện cho rõ ràng...”
“Tôi... tôi... tôi rõ ràng là anh đụng tôi...”
Tất Hồng Uy vô cùng ấm ức, bị người ta kéo xuống tàu hỏa vẫn không ngừng tranh biện.
Nhưng mẹ của Tất Hồng Uy lanh lợi hơn hắn, lập tức đi theo xuống xin lỗi vị hành khách kia: “Xin lỗi đồng chí nhé, trời tối đen như mực chúng tôi cũng không nhìn rõ. Ngài đại nhân đại lượng, đừng tính toán với chúng tôi được không...”
Mẹ của Tất Hồng Uy vừa xin lỗi, vừa véo cánh tay Tất Hồng Uy.
Tất Hồng Uy bị mẹ già quản thúc cả đời, đành cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi đồng chí, vừa nãy tôi không chú ý đụng phải anh.”
“Hừ, thừa nhận sớm có phải xong rồi không? Đụng người ta còn ngụy biện.”
Hành khách xách vali thoạt nhìn cũng không phải người không nói lý lẽ, nghe hai mẹ con nhà họ Tất xin lỗi, sắc mặt lập tức tốt hơn nhiều. Nhưng khi hắn mở vali ra, lại kinh hô như cha mẹ chết.
“Xong rồi, xong rồi! Bảo bối của tôi vỡ rồi, xong rồi! Ba mươi vạn xong rồi!”
Tất Hồng Uy ngây người, bởi vì trong vali của hành khách kia, có hai món đồ sứ đã vỡ vụn. Mà theo ý của vị hành khách này, hai món đồ sứ này thế mà lại trị giá ba mươi vạn.
Cái quái gì mà trị giá ba mươi vạn chứ?
Tất Hồng Uy còn đang ngẩn người! Hành khách kia đã lao tới túm lấy cổ áo hắn.
“Tên khốn kiếp nhà anh, anh đụng vỡ văn vật của tôi rồi, anh đền tiền cho tôi, đền tiền cho tôi...”
Tất Hồng Uy lập tức hoảng sợ nói: “Dựa vào đâu mà tôi phải đền tiền cho anh? Tôi căn bản không đụng anh, là anh đụng tôi...”
Hành khách: “Anh đánh rắm, vừa nãy hai mẹ con anh đều thừa nhận rồi, bây giờ muốn nuốt lời? Nằm mơ đi, ba mươi vạn một xu cũng không được thiếu. Đi đi đi, chúng ta đến đồn công an, các người đừng hòng chạy.”
Tất Hồng Uy cuống lên, đưa tay ra giằng co với hành khách: “Anh vu oan cho người tốt, rõ ràng là anh đụng tôi... Chúng tôi còn phải bắt tàu hỏa nữa! Anh buông tay ra...”
Mẹ của Tất Hồng Uy thấy con trai chịu thiệt, vội vàng cũng xông lên giúp đỡ. Nhưng vị hành khách kia sức lực rất lớn, một chọi hai cũng không rơi xuống hạ phong, một đấm đã đánh Tất Hồng Uy choáng váng, khiến con trai Tất Hồng Uy sợ hãi khóc òa lên.
“Làm gì đấy? Làm gì đấy? Dựa vào đâu mà đánh người?”
Ngay lúc Tất Hồng Uy khóc không ra nước mắt, trên tàu hỏa bước xuống hai gã đàn ông lực lưỡng, vừa mở miệng đã là giọng Thanh Thủy chuẩn xác.
Mẹ Tất Hồng Uy nghe thấy “hương âm” lập tức như nhìn thấy cứu tinh, hướng về phía hai gã đàn ông lực lưỡng khóc lóc kể lể một hồi.
“Hai vị anh em đến phân xử giúp với, vừa nãy chúng tôi đang ngồi xổm ở đó yên lành, người này xách vali liền đụng vào chúng tôi, sau đó nói hũ sành trong vali vỡ rồi, bắt chúng tôi đền ba mươi vạn, đây chẳng phải là tống tiền sao?”
Gã đàn ông lực lưỡng lập tức bước tới xem chiếc vali của hành khách: “Ba mươi vạn? Đồ gì mà trị giá ba mươi vạn? Để tôi xem nào!”
Hành khách né sang một bên, vội vã nói: “Làm gì làm gì? Các người là ai? Liên quan gì đến các người?”
Gã đàn ông lực lưỡng lạnh lùng nói: “Giữa đường thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, chúng tôi thấy anh không giống người tốt.”
Hành khách nhảy cẫng lên chửi: “Ai không giống người tốt, ai không giống người tốt, tôi thấy hai người các anh mới không giống người tốt đấy? Bên kia chính là đồn công an, các người đừng ỷ đông người mà giở thói ngang ngược với tôi.”
“Đi thì đi, sợ anh chắc, hôm nay nhất định phải vạch trần bộ mặt thật của tên lừa đảo nhà anh.”
“...”
Mẹ con Tất Hồng Uy mơ mơ màng màng, liền bị hai gã đàn ông lực lưỡng và hành khách kia cùng nhau ép đi về phía ngoài nhà ga.
Mà hai gã đàn ông lực lưỡng kia vừa đi vừa hỏi chuyện hai mẹ con họ, mọi người quả nhiên đều là người huyện Thanh Thủy.
Nhưng mẹ Tất Hồng Uy đi theo một lúc, liền nghe thấy tiếng “tu tu” tàu hỏa khởi động.
“Xong rồi, tàu hỏa sắp chạy rồi!”
“Tàu hỏa?”
Hai người đồng hương Thanh Thủy quay đầu nhìn lại, tàu hỏa đang “tu tu” rời khỏi sân ga.
Hành khách kia lập tức nói: “Tôi không có thời gian lề mề với các người, đền tôi ba vạn cho xong, tôi cũng phải bắt tàu hỏa.”
“Ba vạn? Ba hào cũng không có, tôi thấy anh chính là tội phạm quen thói...”
“Đệt mẹ mày, hôm nay gặp phải các người coi như tao xui xẻo.”
Hành khách xách vali chửi một câu, đột nhiên co cẳng bỏ chạy, ngay cả chiếc vali đựng đồ sứ ba mươi vạn kia cũng không cần nữa.
Đám người Tất Hồng Uy đuổi theo một trận cuồng phong, nhưng không đuổi kịp.
Đợi đến khi họ hoàn hồn lại, vội vàng chạy về phía sân ga, nhưng tàu hỏa đã chạy mất rồi.
“Ây da, anh nói xem người này sao lại xấu xa như vậy chứ! Thế mà lại muốn lừa chúng tôi ba mươi vạn, các anh không bắt hắn lại thì cũng thôi đi, còn làm lỡ chuyến tàu của chúng tôi... Các anh trả lại tiền vé tàu cho chúng tôi đi.”
Mẹ Tất Hồng Uy khóc lóc thảm thiết, xót xa cho tiền hai tấm vé tàu của mình, nhưng ông lớn đường sắt thời này làm gì có dịch vụ mỉm cười, đêm hôm khuya khoắt căn bản không ai thèm để ý đến bà ta.
“Bác gái bác đừng khóc nữa, ra ngoài cửa gặp phải chuyện này là rất bình thường, mọi người định đi đâu vậy?”
“Chúng tôi muốn đi Kinh Thành ây da...”
“Chúng tôi cũng đi Kinh Thành, Tiểu Biên, cậu mau đi mua vé, mua năm tấm vé chuyến gần nhất.”
“Chuyện này, chuyện này sao mà được chứ?”
“Ây, đều là đồng hương Thanh Thủy cả, đúng rồi, mọi người ở xã nào vậy?”
“Chúng tôi ở thôn Tất Gia xã Hà Đầu, còn các anh?”
“Chúng tôi ở Liễu Loan...”
“Ây da vậy chúng ta cách nhau không xa đâu! Hôm nay may mà có hai vị anh em, nếu không chúng tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”
“Đúng đúng đúng, chuyện này chẳng phải là trùng hợp sao!”
Hai người đồng hương Thanh Thủy rất trượng nghĩa, một người trong đó lập tức đi mua vé, hơn nữa vô cùng “trùng hợp” mua được năm tấm vé giường nằm.
Tất Hồng Uy theo bản năng định móc tiền ra, lại bị mẹ già ấn chặt lại.
“Anh đúng là đồ ngốc, mấy tấm vé tàu này đối với người ta chỉ là chín trâu mất một sợi lông, đối với anh lại là tiền công một tháng... Tình làng nghĩa xóm chạy đi đâu được, đợi sau này anh phát tài rồi, nhớ báo đáp người ta là được.”
“Vâng, nhất định phải báo đáp đàng hoàng.”
Tất Hồng Uy gật đầu thật mạnh, ghi nhớ ân tình này trong lòng, sau đó chấp niệm đối với việc “phát tài” càng mãnh liệt hơn.
Con người chỉ cần phát tài, làm chuyện gì cũng làm chơi ăn thật, chỉ là quá trình phát tài này, lại cần có quý nhân tương trợ.
Mà đứa con gái từng là đồ lỗ vốn kia của mình, chính là quý nhân hiện tại của Tất Hồng Uy.
“Đợi đến Kinh Thành, mình phải dỗ dành Tiểu Quyên cho đàng hoàng.”
Tất Hồng Uy mệt mỏi vừa lẩm bẩm phát tài phát tài trong lòng, vừa chìm vào giấc mộng trên giường nằm.
Nhưng khi Tất Hồng Uy tỉnh dậy vào sáng hôm sau, lại phát hiện tàu hỏa vẫn chưa đến Kinh Thành.
Tất Hồng Uy kỳ lạ nói: “Không phải nói sáng hôm sau là đến Kinh Thành sao? Sao vẫn chưa đến vậy?”
Hai người đồng hương cười ha hả nói: “Ây, đây là tàu hỏa đến trễ rồi, tàu hỏa bây giờ đến trễ là chuyện rất bình thường.”
Tất Hồng Uy liên tục gật đầu: “Ồ ồ ồ, tàu hỏa đến trễ rồi...”
Tàu hỏa thời này quả thực thường xuyên đến trễ, Tất Hồng Uy lần đầu tiên đi tàu hỏa cũng không cảm thấy có vấn đề gì, nhưng đứa con trai đang học cấp hai của hắn lại thấy không đúng.
“Bố, con học môn địa lý là trên Bắc dưới Nam trái Tây phải Đông, mùa thu mặt trời ở phía Nam... Kinh Thành là ở phía Bắc chúng ta, nhưng sao chuyến tàu này lại chạy về phía Nam vậy?
Hôm qua lúc con lên tàu, thấy biển báo trên tàu là Kinh Thành —— Dương Thành, chuyến tàu này không phải là từ Kinh Thành đi Dương Thành đấy chứ?”
Tất Hồng Uy vội vàng bịt miệng con trai lại: “Trẻ con thì biết cái gì? Hai chú là ông chủ lớn, còn không biết Đông Tây Nam Bắc sao?”