Ngày thứ tư, Cận Bằng đến tìm Lý Dã.
“Quách Đông Luân đi rồi, anh ta nói với anh nếu cậu đến Dương Thành, anh ta sẽ mời cậu uống rượu.”
“Mấy ngày nay anh ta không nói gì với anh sao?”
“Không có, anh ta không tiếp xúc với chúng ta, chỉ đi mấy trung tâm thương mại mà chúng ta đã vào, vừa nhìn là nhìn cả ngày, anh tưởng anh ta có thể còn đi xem hiện trường cải tạo phố Tú Thủy, nhưng hôm qua đột nhiên lại đi rồi, lúc đi để lại một câu...”
Lý Dã nhướng mày, hỏi: “Câu gì.”
Cận Bằng nói: “Anh ta nói sự hợp tác của chúng ta có thể chấm dứt bất cứ lúc nào, cậu phải đẩy nhanh bước chân, nỗ lực hơn nữa rồi.”
“Cái này còn cần anh ta nói sao?” Lý Dã cười cười nói: “Gọi điện thoại cho Hách Kiện, cho hắn biết tình cảnh của chúng ta, nếu biểu hiện ở Hội chợ Quảng Châu không tốt, chúng ta sẽ bị cắt lương thực đấy.”
“Không cắt được đâu,” Cận Bằng cười nói: “Gần đây mấy xưởng gia công bên ngoài ở Kinh Thành phản ánh với chúng ta, có phải có thể tăng cường cường độ hợp tác hay không, nguyên vật liệu sản xuất bọn họ tự nghĩ cách, chỉ cần để chúng ta đảm bảo đầu ra, thanh toán bằng tiền mặt là được.”
Lý Dã cười hỏi: “Anh không đồng ý?”
“Sao anh có thể không đồng ý chứ?” Cận Bằng nói: “Điền Hồng Sơn đó đã liên hệ với các trung tâm thương mại ở các huyện thành xung quanh Kinh Thành, chỉ cần nhân viên bán hàng của chúng ta đào tạo xong, lập tức có thể khai trương.”
“Nói như vậy, tôi mới là người rảnh rỗi a?”
“Sao cậu có thể là người rảnh rỗi được,” Cận Bằng cười ha hả, đưa cho Lý Dã một bưu kiện: “Cảng Đảo gửi chuyển phát nhanh qua đây, có một số việc, chỉ có cậu mới làm được, người khác không làm được đâu.”
Lý Dã nhận lấy xem thử, là Bùi Văn Thông gửi qua. Mở ra xem, là từng bản từng bản thảo tiểu thuyết, toàn là tiếng Anh.
Trên một số bản thảo có dán nhãn, giới thiệu tình hình cơ bản của tác giả, ví dụ như trước đây từng xuất bản tiểu thuyết gì, từng đạt giải thưởng gì, rõ ràng tác giả của mấy bản thảo này đều là “nhà văn nổi tiếng”.
Lý Dã suy nghĩ một chút, vẫn là đi bưu điện gọi điện thoại đường dài quốc tế.
Sau khi điện thoại kết nối, Lý Dã liền nói với Bùi Văn Thông: “Tôi đã nhận được bản thảo anh gửi qua, nhưng tôi không định tham gia ý kiến, kế hoạch đã định ban đầu của chúng ta, chính là mọi thứ đều lấy phản ứng của thị trường làm chuẩn, tại sao anh lại xếp riêng bản thảo của mấy tác giả thâm niên thành một hạng mục?”
“Đây là thông lệ của giới xuất bản, tác giả thâm niên luôn phải có chút khác biệt,” Bùi Văn Thông giải thích: “Những tác giả này ít nhiều đều có chút sức ảnh hưởng, nếu vận hành tốt, sẽ nâng cao độ thảo luận của cuộc thi viết có thưởng lần này của chúng ta, tình hình hiện tại quả thực cũng là như vậy, rất nhiều phương tiện truyền thông đều đã đưa ra đánh giá đối với tác phẩm của mấy vị tác giả thâm niên...”
Lý Dã suy nghĩ một chút nói: “Vậy thì thiết lập thêm một giải thưởng đánh giá xuất sắc nhất, để độc giả cung cấp thư đánh giá cho ban tổ chức, sau đó chọn ra những đánh giá chất lượng cao xuất bản công bố, để độc giả bỏ phiếu, để nhiều độc giả nhiệt tình tham gia hơn...”
“Ngoài ra phải thao tác một cách không để lại dấu vết, đặt tác phẩm của người gửi bài bình thường, và người gửi bài thâm niên cùng nhau so sánh, độ thảo luận chẳng phải sẽ cao hơn sao, còn có tiền thưởng cũng có thể tăng lên một cách thích hợp...”
“Lý tiên sinh cậu nói chậm một chút, tôi ghi chép lại.”
Bùi Văn Thông vội vàng tìm giấy bút, ghi chép cẩn thận mấy lời khuyên của Lý Dã. Sau khi ghi chép xong, anh ta cảm thấy Lý Dã mới là nhân sĩ thâm niên trong giới xuất bản, mình đường đường là lão làng vào nghề mười năm, thế mà lại giống như một tay mơ.
Nhưng Bùi Văn Thông căn bản không ngờ được, đời sau có một loại hành vi gọi là — xé xác nhau. Đến đây đi! Quạt gió châm lửa, châm ngòi ly gián, để bọn họ xé xác nhau đi, xé càng ác, khán giả càng vui.
“Vậy Lý tiên sinh, đến cuối cùng chúng ta quyết định người chiến thắng như thế nào? Là độ thảo luận, hay là...”
“Đương nhiên là doanh số bán sách,” Lý Dã nghiêm túc nói: “Chúng ta là nhà xuất bản đàng hoàng, lấy tôn chỉ là cung cấp những tác phẩm xuất sắc nhất cho độc giả, tuyệt đối không nể mặt bất kỳ ai, bây giờ có bao nhiêu người nguyện ý đặt trước rồi?”
“...”
Bùi Văn Thông ngơ ngác một chút, mới phản ứng lại nói: “Đã vượt qua một vạn người, hơn nữa vẫn đang tăng lên, chúng tôi dự tính nếu có mười vạn người đặt trước, sẽ dừng nhận bài, tránh việc công khai cốt truyện quá sớm.”
“Vậy cứ quyết định thế đi! Còn chuyện gì khác không?”
“Không có... có có có, còn một chuyện nữa,” Bùi Văn Thông hạ thấp giọng, nhỏ giọng nói: “Lý tiên sinh, chỉ số Hang Seng đã giảm một trăm điểm, cậu cảm thấy...”
Lý Dã có chút kỳ lạ hỏi ngược lại: “Giảm một trăm điểm, cách bảy trăm điểm không phải còn sớm sao? La Nhuận Ba nói thế nào? Ông ta đề nghị thu tay lại?”
Bùi Văn Thông lập tức nói: “Không có, La Nhuận Ba cũng đề nghị tiếp tục làm.”
“Vậy anh gấp cái gì?” Lý Dã nói: “Người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp, anh đừng nhúng tay vào quá nhiều, nếu không Lão La sẽ rất tức giận đấy.”
La Nhuận Ba chuyên nghiệp? Ông ta nếu chuyên nghiệp thì sẽ lăn lộn thảm hại như vậy sao? Đây là vận thế của đại lão cậu a! Tôi chính là muốn ké một chút.
Bùi Văn Thông cười làm lành nói: “Không phải đâu, ông ta cảm thấy đã kiếm được mười mấy lần, cho nên mới hỏi cậu mà! Đã cậu nói không thanh lý toàn bộ, vậy thì thông báo cho ông ta nghe theo cậu là được rồi!”
“Tôi không bán, anh bảo ông ta đợi tin tức của tôi là được.”
Lý Dã không vạch trần lời nói dối nhỏ của Bùi Văn Thông, hôm kia anh vừa mới gọi điện thoại với La Nhuận Ba, La Nhuận Ba không những kiên trì đề nghị nắm giữ, còn hỏi Lý Dã có nguyện ý tăng đòn bẩy tài chính hay không. Cho nên Lý Dã hiểu, Bùi Văn Thông là hùa theo rồi, hùa theo gió của mình.
Sau khi Bùi Văn Thông cúp điện thoại, liền gọi A Mẫn vào.
“Sắp xếp lại mấy điều này một chút, gửi cho đối tác nước ngoài của chúng ta, bảo bọn họ mau chóng thực hiện.”
A Mẫn vừa nhìn mấy lời khuyên trên giấy, liền oán trách: “Ông chủ, anh là sinh viên xuất sắc của Đại học Hong Kong, loại chuyện này anh không tự làm, tôi nếu lúc dịch xảy ra sai sót gì...”
“Xảy ra sai sót thì thay cô,” Bùi Văn Thông nghiêm mặt dọa dẫm A Mẫn: “Cô không biết bây giờ mỗi ngày chúng ta nhận được bao nhiêu thư xin việc sao? Còn không biết cầu tiến?”
A Mẫn: “...”
Bùi đại lão bản ngày nay cuối cùng cũng đổi sang khu văn phòng có view biển vô địch, nhà xuất bản nước lên thì thuyền lên, cũng tuyển được không ít người mới, ai nấy học vấn đều cao hơn A Mẫn. Nhưng A Mẫn nắm giữ vững chắc vị trí nhân vật số hai của công ty, Bùi Văn Thông cảm thấy cô ta có chút bay bổng rồi, bắt buộc phải gõ nhịp cô ta một chút rồi.
“Vâng thưa ông chủ!”
A Mẫn ra khỏi văn phòng của Bùi Văn Thông, quay tay liền giao tờ giấy đó cho người trẻ tuổi mới đến.
“Sắp xếp dịch lại mấy ý kiến này một chút, gửi cho đối tác nước ngoài của chúng ta, thúc giục bọn họ mau chóng thực hiện, nếu xảy ra sai sót, tự cậu biết hậu quả.”
“...”...
Vương quốc Đại Anh vào mùa xuân, nước mưa rất nhiều, hơn nữa đa số là mưa rào, sau cơn mưa xuân vội vã, những tòa nhà cổ kính âm u đó, sẽ ánh lên một số màu sắc sạch sẽ.
Dương Lệ Cần che ô, bước nhanh qua con phố lớn của Manchester, thỉnh thoảng né tránh vũng nước đọng do ô tô trên đường bắn lên, một mạch đi vào một cổng chào kiểu Trung Quốc, mới thả lỏng người.
Dương Lệ Cần đã đến Đại Anh hai năm, hiểu rõ tình hình trị an của Manchester, không hề tốt như một số người nói, đặc biệt là có một số người, cứ thích những nữ du học sinh tương đối yếu đuối như bọn họ. Nhưng chỉ cần bước vào cổng chào này, mái tóc đen và làn da vàng của cô, sẽ giành được nhiều thiện ý hơn, nhiều sự ấm áp hơn, bởi vì đây là phố Tàu.
Phố Tàu Manchester, là phố Tàu thứ hai của Đại Anh, đời sau được gọi là “trạm dừng chân Đại Anh của những người con xa xứ”.
Ngay từ 150 năm trước, Trung Quốc đã từng có giao thương thương mại với Manchester. Đặc phái viên nhà Thanh lúc bấy giờ là Bân Xuân trong cuốn ghi chép kiến văn hải ngoại “Thừa Tra Bút Ký” của ông có ghi chép: “Nơi này là bến cảng thứ hai của nước Anh, bông của Trung Hoa và Ấn Độ, Mỹ đều tập trung tại đây.” Đây cũng là ghi chép sớm nhất về việc người Hoa du lịch tại Manchester. Cùng với sự trỗi dậy của cuộc cách mạng công nghiệp Anh, giao lưu thương mại dệt bông Trung - Anh ngày càng mật thiết, Manchester từng nghiễm nhiên trở thành đầu cầu giao lưu giữa hai nước. Sau này, Manchester trở thành khu vực tập trung đông người Hoa nhất ở miền Bắc nước Anh, hình thành nên phố Tàu lớn nhất nước Anh.
Cổng chào kiểu Trung Quốc hùng vĩ ở lối vào, cùng với hoa văn long phụng truyền thống trên đó, đều gửi gắm nỗi nhớ quê hương của người Hoa ở nước ngoài.
“Chào bác Hồ, hôm nay buôn may bán đắt không ạ?”
“Buôn may bán đắt, cô Dương có muốn vào uống chén trà nóng không?”
“Dạ thôi ạ, cảm ơn bác Hồ, hôm nay cháu bị chậm trễ trên đường, nếu muộn chút nữa là trễ giờ mất.”
“Ây da, nói trễ giờ gì chứ, ông chủ Triệu không phải là người khắt khe như vậy, thời tiết thế này muộn vài phút không sao đâu.”
“Người ta không sao, nhưng mình không thể không biết điều oa, à đúng rồi bác Hồ, hôm nay bác có nhìn thấy đồng hương Đông Sơn Tiểu Lục đó đi qua chưa ạ?”
“Chưa để ý đâu!”
“Vậy cháu phải đi nhanh thôi, tổng cộng hai người trễ cả đôi, ông chủ chắc chắn sẽ sốt ruột.”
“Haizz, đi chậm thôi đi chậm thôi, nắp cống phía trước bị mất rồi, không biết là thằng nhóc khốn nạn nào lại thua bạc...”
Dương Lệ Cần dưới sự dặn dò của bác Hồ vòng qua góc phố, bước vào quán ăn Đông Sơn mà mình làm thêm.
Ông chủ quả nhiên không nói lời quái gở gì, chỉ cười xua tay bảo cô lau khô tóc, mau chóng chuẩn bị dọn món.
Đây chính là phố Tàu năm 83, mặc dù có người sẽ ăn cắp đồ, nhưng cũng có người không quên một mảnh thâm tình với cố hương, để du học sinh trong một khoảnh khắc vô tình, là có thể cảm nhận được sự quyến luyến của những người con xa xứ đối với tổ quốc mẹ hiền.
Dương Lệ Cần thay quần áo bước vào nhà bếp, phát hiện du học sinh mới mà mình giới thiệu đến đã đến từ lâu rồi, hơn nữa đã làm xong phần việc của mình rồi.
“Cảnh Dao sao em đến sớm vậy? Không phải cúp cua rồi chứ?”
Lục Cảnh Dao và Dương Lệ Cần đều là du học sinh của Đại học Salford, nhưng Lục Cảnh Dao vừa mới đến Đại Anh, trong tay không có tiền tiết kiệm, luôn không nỡ ngồi xe buýt, đi bộ sao có thể nhanh hơn Dương Lệ Cần được?
“Không có,” Lục Cảnh Dao vừa bận rộn vừa nói: “Em mượn xe đạp của bạn học, đi đường tắt đạp qua đây.”
“Đi đường tắt? Em thật sự to gan đấy.” Dương Lệ Cần có chút tức giận nói: “Chị không phải đã bảo em không được phép đi đường tắt sao? Nếu xảy ra chuyện gì thì làm sao?”
“Lần sau em sẽ không thế nữa,” Lục Cảnh Dao cười gượng nói: “Em tưởng hôm nay trời mưa, không ai chú ý đến màu da của em...”
“Haizz, đừng lơ là cảnh giác, mãi mãi đừng ôm tâm lý ăn may, được rồi, mau làm việc đi!”
Dương Lệ Cần dự định làm xong chính sự trước, lát nữa sẽ lên lớp cho Lục Cảnh Dao thật cẩn thận. Người đồng hương Đông Sơn này chịu được khổ, tay chân nhanh nhẹn, nhưng chính là có một số suy nghĩ... quá ngây thơ rồi.
Hai người bận rộn mãi đến chín giờ tối, mới coi như có một chút thời gian nghỉ ngơi. Cho dù Lục Cảnh Dao trước kia ở nhà làm quen việc đồng áng, cũng mệt mỏi ngồi trên ghế, không muốn động đậy một chút nào.
Nhưng những người khác trong quán ăn, dường như đã quen với cường độ làm việc này, có người cầm tờ báo xem tin tức, có người trò chuyện với nhau. Trong các cửa hàng ở phố Tàu, có thể tìm thấy những tờ báo do Cảng Đảo xuất bản và được máy bay chuyên dụng vận chuyển đến Manchester để bán, cho nên một số người thông qua kênh đặc biệt đến đây, vô cùng cần loại báo này, bởi vì nền tảng tiếng Anh của bọn họ rất kém.
Dương Lệ Cần gọi Lục Cảnh Dao sang một bên, lạnh mặt nói: “Lục Cảnh Dao, chị bắt buộc phải nghiêm túc nói cho em biết, nếu sau này em lại không chú ý an toàn giống như hôm nay, chị sẽ đề nghị với ông chủ, để em mất đi công việc này.”
Lục Cảnh Dao kinh ngạc nhìn Dương Lệ Cần, không hiểu người đồng hương luôn rất chăm sóc cô này, sao lại nghiêm khắc như vậy?
Dương Lệ Cần thấy Lục Cảnh Dao dường như không nhận thức được tính nghiêm trọng, trực tiếp nói: “Em là do chị giới thiệu đến, nếu em xảy ra bất cứ chuyện gì, để nhà trường biết được, sẽ liên lụy đến chị. Em nhớ kỹ, ở cái nơi như Đại Anh này, đồng hương chúng ta giúp đỡ em là lòng tốt, nhưng tuyệt đối không nguyện ý rước lấy rắc rối cho mình.”
“Em biết rồi chị Lệ Cần, sau này em tuyệt đối sẽ không thế nữa, em chỉ là...”
“Em chỉ là cái gì?”
Lục Cảnh Dao cười chát chúa, nói: “Khoảng thời gian này ở trường, ở phố Tàu, em cảm thấy mỗi người đều rất tốt, mọi người đều vô cùng lịch sự, rất... quý ông, cho nên liền cảm thấy...”
“Em tốt nhất đừng có suy nghĩ này.” Dương Lệ Cần nghiêm khắc nói: “Em nhớ kỹ, ở đây, mãi mãi đừng quá coi trọng ‘sự tôn trọng mang tính xã giao’, người khác bề ngoài tôn trọng em, nhưng trong lòng không phải... Những người cha ở đây từ nhỏ đã gọi con gái mình là — công chúa nhỏ của tôi, nhưng nếu có người nói với em em là công chúa nhỏ của anh ta, tâng bốc em xinh đẹp như công chúa, em ngàn vạn lần đừng thật sự tưởng mình chính là công chúa. Cái gọi là quý ông, sẽ chỉ xảy ra trong tình huống địa vị hai bên ngang hàng, em bắt buộc phải luôn cảnh giác với mỗi một người xung quanh, thậm chí... bao gồm cả chị.”
“...”
Lục Cảnh Dao sững sờ.
Cô vừa mới đến Đại Anh hai tháng, đã gặp được bạn học đồng hương cùng trường, sau đó thuận lợi tìm được công việc, tháng trước lại thuận lợi nhận được tháng lương đầu tiên, tròn một trăm bảng Anh. Cô cảm thấy nơi này tuyệt quá, thầy cô, bạn học, đồng nghiệp, ông chủ, mỗi người đều đối xử với cô vô cùng tốt, sao đến miệng Dương Lệ Cần, dường như nơi mình đến không phải là xã hội văn minh, mà là khu rừng tàn khốc cá lớn nuốt cá bé chứ?
“Hai người cãi nhau cái gì vậy?”
Ông chủ quán ăn cười đi tới, đưa một tờ báo trong tay cho Lục Cảnh Dao.
“Tôi nhớ Tiểu Lục trước kia học khoa Tiếng Anh đúng không? Xem cái này đi, có lẽ có thể phất lên sau một đêm đấy!”
Cảm giác ngày nghỉ cuối tuần, còn không bằng không nghỉ! Làm không hết những chuyện rách nát, gõ chữ đều không tĩnh tâm được.